Я выбираю тебя

Глава 1

Тишина. Настя напряженно вслушивалась. Ей хотелось услышать что угодно, лишь бы получить свидетельство того, что она не одна в этой огромной бездушной квартире, обставленной очень дорогой, громоздкой и совершенно не сочетающейся мебелью. Но нет, ничто не нарушало воцарившегося спокойствия. Лишь яркий солнечный свет пробивался в кухню из-за вычурных сиреневых занавесок.

             Телефон возле окна сигнализировал о пропущенном звонке. Скорее всего, звонила мама. Она снова перепутала временные пояса, позабыв, что в Санкт-Петербурге в это время четыре часа утра, догадалась Настя, и настроение испортилось еще больше.

             Нет, так было не всегда. Когда-то с утра на кухне собиралось все семейство, и было невозможно пробраться к холодильнику. А теперь — тишина. И виной всему развод родителей, так некстати ворвавшийся в размеренную жизнь семьи Акимовых.

            Неясно, кто первым   не выдержал — отец, уставший отгораживаться газетами от матери и  экстравагантной, вечно скучающей от безделья тещи, или мать, подловившая его на очередной неверности, вернувшись  после длительной командировки, но с той минуты все в доме только и  говорили о бракоразводном процессе.

            Отец мгновенно испарился. Сначала из  квартиры, а вскоре и из жизни Насти. Мать и бабушка были заняты только  имущественной стороной вопроса. Они наняли самого высокооплачиваемого  адвоката, и отныне все разговоры на кухне сводились к тому, как оторвать кусок от принадлежащей отцу собственности.

            Жизнью Насти больше никто не  интересовался. Первое время ее это шокировало, затем даже начало устраивать. Она перестала  стараться во всем угодить вечно недовольным матери и бабушке и все чаще  мечтала о том, чтобы остаться преподавать в частной школе, куда ее взяли на  испытательный срок. Насте нравилось работать с детьми. Способность  умело объяснять детям особенности языка она обнаружила у себя еще в  институте. Это настолько вдохновило ее, что о другой работе она даже и не  мечтала. А слова бабушки об удачном замужестве ее только пугали. Зачем  выходить замуж, если отношения ждет такой печальный финал?

            Настя бросила недоверчивый взгляд на телефон и уже подумывала, не перезвонить ли матери. Но в последний момент отказалась от этой идеи. Что такого может сообщить ей всегда отрешенная от проблем дочери мать? Она даже не посчитала нужным поинтересоваться, с кем Настя предпочитает остаться после развода. В глубине юной души образовалась не заживаемая трещина — ей нравился отец. Каким бы ни был его брак с матерью, он был единственным человеком в семье, которому не была безразлична сама Настя. И обида на мать за такое бездушное отношение никак не хотела отступать.

            Пока длился учебный год, было проще справляться с неприятными чувствами. Но несколько дней назад в школах начались каникулы, контракт с Настей продлевать не спешили, и теперь она осталась наедине с собственными обидами и огромной жилплощадью, до окончания судебного процесса никому не принадлежащей.

            Проглотив завтрак, Настя направилась в спальню. Украдкой посмотрела на свое отражение в зеркале. Оттуда выглянула незнакомка, к которой Настя за всю свою жизнь так и не смогла привыкнуть — тощая серая мышка с пепельными прядями длинных волос. Исключение можно было сделать разве что для глаз — они были непомерно большие, серо-голубые и очень выразительные. Только и здесь Настя находила изъян. Природа будто посмеялась над ней, наделив никчемной внешностью и такими выразительными глазами. Настя вздрогнула и с отвращением отвела взгляд от зеркала. Ей не терпелось поскорее собраться и уйти из ничейной квартиры в городскую библиотеку, где можно почитать книги на французском или испанском языках и на некоторое время забыть о неприятностях.

            Уже на выходе из квартиры она снова услышала звонок телефона. На этот раз ее мать проявляла удивительную настойчивость в желании услышать голос дочери. Знакомое чувство обиды вновь взяло вверх над любопытством, и Настя поспешила захлопнуть входную дверь. Мало ли, что нужно от нее матери. Испортит настроение на весь оставшийся день и исчезнет. Лучше уж спрятаться в городской библиотеке, зарывшись в кипе книг.

            Погода на улице стояла великолепная. Не успевшие как следует отцвести, деревья в Летнем саду радовали взгляд, душа пела, раскрывалась навстречу поздней весне, и безумно хотелось влюбиться, окунуться в чувства с головой, и забыть навсегда о семейных проблемах.

            Замечтавшись, Настя не заметила, как добежала до библиотеки. Возле центрального входа ее окликнула бывшая однокурсница Олеся, на ходу поправляя длинные белоснежные волосы, окрашенные в самом дорогом салоне красоты.     Дружелюбно помахав рукой местной королеве, Настя тихо опустила плечи и проскользнула мимо. Ей никогда не быть такой красивой и раскованной, с завистью думала девушка, приближаясь к своему единственному спасению от всех бед — огромному читальному залу, почти опустевшему к этому времени года. Втайне от матери и бабушки она больше всего на свете мечтала покрасить свои мышиные волосы в такой же яркий и насыщенный цвет, как у Олеси и набрать хотя бы парочку килограммов, чтобы не выглядеть тощей в своих джинсах и пиджаке в коричневую клеточку. А еще она мечтала выбросить в мусор весь свой клетчато-серый гардероб и накупить ярких платьев.

Глава 2

До отказа груженый вещами, мамин новенький  ярко-синий «Сеат» медленно двигался по шоссе. Его обгоняли все, кому не лень. Даже пенсионер на старой шестерке нетерпеливо посигналил и презрительно обогнал сверкающую иномарку, тут же скрывшись в клубах собственных выхлопов.

            Настя, насупившись, разглядывала достопримечательности по обочинам дороги. Своим молчанием она высказывала немой протест переезду в пригород, но Полина Анатольевна сосредоточенно вела машину, думая о чем-то своем. Настя снова заметила безмятежность в ее глазах. Это было, по меньшей мере, странно. Настя считала, что мать должна страдать после развода, а не сидеть отрешенно за рулем.

— Мам! — первой не выдержала дочь. — Нам же все сигналят! Неужели нельзя прибавить скорость? Хоть чуть-чуть?

— Вот получишь права, и будешь сама свою скорость регулировать. А я поведу так, как считаю нужным. — Гордо вздернув подбородок, ответила Полина Анатольевна.

— Ты когда уезжаешь? — уже более миролюбиво спросила дочь, надеясь, что мать побудет с ней выходные.

— Завтра утром. Надеюсь, за сегодняшний день  мы успеем разобрать наши вещи.

— А я как же?

— А ты будешь с бабушкой. До понедельника.

— Вот возьму, и наглотаюсь таблеток! Или закроюсь в ванной и вскрою вены! — выпалила Настя. — Будете тогда с бабушкой плакать, что оставили меня одну!

               Мать недоверчиво скосила глаза в ее сторону.

  — А ты, хоть знаешь, какие таблетки надо глотать, чтобы наверняка на тот свет отправиться?

— Думаю, у бабушки найдется парочка упаковок того, что нужно.

— У бабушки твоей, кроме аспирина, никаких других таблеток не водится. И аптечки как таковой нет. — Усмехнулась Полина Анатольевна.

— А я себе вены вскрою! — воскликнула Настя и от злости вся покрылась красными пятнами.

— Смелости не хватит. Ты же крови боишься. — Продолжала насмехаться над ней мать.— И вообще, прекращай меня шантажировать! В пригороде тоже есть люди. Попробуй с ними подружиться, пока меня не будет. Ну, или собачку заведи. Будет с кем гулять по вечерам. А, да, я же забыла. У бабушки есть золотые рыбки. Тебе понравятся. Выгуливать не надо, корми два раза в день и все.

            Окончательно разобидевшись, остаток дороги Настя молчала.

            Пригород, в котором поселилась бабушка, был самым неприметным и отдаленным из всех. И если в других пригородах Петербурга было приятно гулять, любоваться старинными строениями и монастырями, то в бабушкином пригороде ничего такого не было. Всего лишь парк с небольшим прудиком, через который когда-то давно перебросили витиеватый мостик. Но прогресс неминуемо подбирался даже к этому месту, благодаря чему на старом пустыре как грибы после дождя внезапно выросли несколько новостроек, торговый центр и парк развлечений.

            Между новостройками раскинулись две современные детские площадки и милый скверик, совсем недавно засаженный березками и облагороженный несколькими лавочками.

            Лавочки облюбовали местные пенсионеры и теперь, целыми днями просиживая в скверике, обсуждали цены на местном рынке, ругали власть и даже умудрялись играть в домино и шашки. Пригород жил своей, маленькой, рутинной жизнью, в которую совершенно не вписывалась капризная и избалованная Анастасия.  

             Бабушкина квартира находилась на семнадцатом этаже одной из трех высоченных восемнадцатиэтажек. Интерьер квартиры с момента последнего визита Насти почти не изменился. В гостиной рядом с искусственным камином вся стена была заставлена стеллажами с библиотекой, состоящей в основном из литературы на иностранном языке. Эти книги бабушка собирала всю жизнь и очень гордилась своей обширной коллекцией. Небольшой серо-зеленый диванчик, два кресла и круглый журнальный столик из кованого стекла завершали незатейливое убранство. Искусственное пламя камина приятно согревало истерзанную сомнениями душу Насти, и спустя некоторое время ей даже начало казаться, что здесь будет спокойнее, чем в огромной пустой квартире, выставленной на продажу.

            Бабушка радушно встретила своих девочек, помогла занести наверх вещи и обмолвилась, что к приезду Настеньки в холодильнике припасла ее любимый торт «Наполеон» с заварным кремом. Правда, бабуля его не испекла сама, как это сделала бы любая другая любящая бабушка, а купила в местном супермаркете.

— Я его уже попробовала, такая вкуснятина, пальчики оближешь! — восхищенно рекламировала бабушка свой купленный торт и Настя решила, что обязательно попробует этот изыск кулинарного искусства, как только они с матерью разгрузят свои вещи.

            Пока Настя и мать размещались в одной комнате на двоих, бабушка хлопотала на кухне. Кроме  хваленого «Наполеона» на небольшом столе появилась турецкая клубника огромных размеров, печенье и брусничный джем. Джем бабушка заготавливала сама — это было ее единственное увлечение в кулинарии, крутить различные варенья на зиму. Любую другую купорку она не признавала. К чему трудиться, если в последние годы этого всего полно на рынке? А вот хорошего варенья в супермаркете не купишь, это точно.

— Ух, ты, клубника! — радостным возгласом ознаменовала свое появление на кухне Настя. Она уже успела переодеться в длинный теплый халат неопределенного цвета и не по сезону пушистые комнатные тапочки с кроличьими ушами. Других, более летних тапок в прихожей девушка не обнаружила, и ей ничего не оставалось, как надеть имеющихся в наличии пушистых кроликов.

Глава 3

Первые два дня Насте очень нравилось собственное одиночество. Она прочла несколько новых книг на французском языке, пересмотрела все фильмы с участием Алена Делона в видеотеке бабушки и вдоволь наплавалась в сети интернет.

            К концу второго дня запасы в бабулином холодильнике иссякли и Настя, не имея особенного желания высовываться на улицу, перешла на черствый хлеб и варенье, которое в больших количествах имелось в кладовке.

            К утру третьего дня добровольного заточения в квартире ее начало подташнивать при одной мысли о варенье. От одиночества тоже хотелось выть,  и соседка Анжела больше не казалась скучной и неинтересной.

            Набравшись мужества, Настя решилась на самостоятельный поступок и отперла дверь бабушкиной квартиры. Постучалась к соседке. Прислушалась. Тихо, только собака подала свой звонкий голос.

            Девушка сникла. Соседка, скорее всего, сейчас на работе в салоне красоты «Евгения», рассудила она и понуро побрела обратно в свою квартиру. От безделья Настя снова задержалась возле большого зеркала в прихожей, придирчиво рассматривая свое бледное, осунувшееся лицо и зализанные назад волосы. «Неужели можно быть настолько непривлекательной?» — горько вздохнула она, заранее зная ответ на свой извечный вопрос. Может, все-таки решиться и сделать себе челку, как посоветовала Анжела? Но для этого надо выходить на улицу. С другой стороны, ей все равно придется туда идти, так как дома закончился даже несвежий хлеб.

            Приняв решение выбраться из своей добровольной тюрьмы, Настя поплелась в ванную комнату. Конечно, она здесь вдали от любимых памятников и музеев, но это не значит, что надо запускать себя настолько, чтобы от тебя шарахались даже местные пенсионеры.

            Освежившись в душе, Настя немного приободрилась. Надела джинсы, бесформенную тунику из натурального хлопка и принялась натягивать кроссовки, купленные совсем недавно в магазине «Рибок». В тот день Настя получила свою первую зарплату в частной школе и, покупая кроссовки последней модели, мечтала о поездке в Сочи с отцом.

             Девушка вздохнула. Некоторые получают поездку в Париж, а другим приходится все лето париться в пригороде у бабушки. Мать когда-то говорила, что трудности закаляют. Наверное, к Насте эти слова не относятся. Когда становится трудно, она раскисает и впадает в депрессию. А таких  серьезных проблем, как развод родителей, в ее жизни еще ни разу не случалось. Поэтому депрессией на этот раз не отделаться.

            Достав из гардероба льняную, в тон тунике,  сумку и сосчитав деньги, девушка направилась на местный рынок. Мама говорила, что на рынке овощи всегда свежее, чем в супермаркете и Настя решила довериться опыту старшего поколения. 

            Рынок пестрил яркими красками. Все хотелось потрогать и попробовать на вкус. Анастасия подловила себя на мысли, что совсем не умеет готовить. Дома она в основном питалась бутербродами, а сейчас ей предательски захотелось сварить какой-нибудь суп. Или, к примеру, бульон. Это у нее точно получится, заверила себя Настя, и смело направилась в мясные ряды, выбрать курицу. Прослушав десятиминутную лекцию продавщицы о том, как правильно сварить лапшу из домашней курицы, она закупила еще целую сумку продуктов.

            Ближе к обеду позвонила бабушка.

— Настенька, как ты там?

— Да все в порядке, бабуль. Вот, бульон варю из домашней курицы.

— Что-что делаешь? Готовишь? Вот умница! А я тут с Петенькиными родителями вчера общалась, так они ждут, не дождутся, когда ты к ним в гости придешь. Я обязательно скажу, какая ты у меня хорошая хозяйка!

— Да не стоит, бабуль. У меня, скорее всего, ничего не получится с бульоном. И вообще, нечего подавать его родителям ложных надежд! Лучше скажи, когда вернешься?

— Я, собственно, поэтому и звоню. Вернусь только к следующей неделе. Меня Петенькины мама и папа на дачу позвали. Хочешь, я тебя с собой на несколько дней возьму?

— Нет, нет! Я лучше здесь посижу. Одиночество мне нравится больше. — Испуганно отказалась от бабушкиного предложения Анастасия. Еще решат, чего доброго, ее засватать. А Петенька такой безвольный, во всем мамочку слушается. Если она ему накажет жениться на Насте, то он даже не посмотрит на то, что она тощая и некрасивая, и сделает все для того, чтобы мамочка была довольна.

— Ну, как хочешь. — Разочарованно вздохнула бабушка на другом конце провода. — Я тогда, может, на той неделе уговорю их ко мне домой приехать в гости.

— Даже не думай! — вспыхнула Анастасия. — Я сразу же сбегу из дома!

— Вот ты как скажешь еще! — фыркнула бабушка в ответ. — Значит, так. Купишь в супермаркете мой любимый «Наполеон» и будешь выдавать за свой, собственный. Скажешь, что приготовила его по моему рецепту к приезду дорогого гостя.

— Какого еще дорогого гостя? — не поняла, к чему клонит бабушка, Настя.

—Как какого? Петеньки, конечно! Ему позавчера родители в подарок знаешь, какой автомобиль купили? БМВ последней серии, за бешеные деньги!

—Вот именно, что родители купили. А сам Петенька на такой автомобиль никогда не заработает. — Хмыкнула Настя, подсаливая свой первый в жизни бульон и пробуя его на конце ложечки.

Глава 4

            От неожиданности у Насти перехватило дыхание.

— Привет! — улыбнулся ей бармен из вчерашнего караоке-бара и зашагал рядом. 

— Привет. — Неуверенно ответила девушка и почувствовала, как гулко забилось сердце. Может, он попутал ее с кем-то? Казалось удивительным, что такой привлекательный мужчина смог запомнить ее невыразительное лицо прошлым вечером.

— Я уже собирался уезжать, когда тебя возле рядов с фруктами заметил. — Сказал Антон, продолжая идти рядом с ней. — И решил предложить свою помощь. Давай подброшу тебя до подъезда? Пешком идти целых два километра, а у тебя пакет тяжелый.

            Настя почувствовала себя очень неловко. Говорила же ей Анжела не надевать эту бесформенную тунику, подчеркивающую собственную никчемность!

— Ну, хорошо, подбрось. — Решилась она на смелый поступок. Подумаешь, друг детства Анжелы проявил к ней внимание и предложил подбросить до дома. Он же не маньяк и не серийный убийца, иначе Анжела и Вика не дружили бы с ним почти всю сознательную жизнь, оправдывала свой опрометчивый поступок Настя, следуя за Антоном, который успел взять у нее тяжелый пакет и уверенно продвигался среди множества припаркованных на стоянке вокруг рынка машин.

            Вскоре он остановился возле «Жигулей» девяносто девятой модели золотистого цвета и нажатием кнопки на брелке открыл замок на дверях машины. Галантно приоткрыв переднюю дверь, Антон усадил девушку в свою машину, вернул ей пакет и лишь после этого сам сел за руль.

— А как ты меня запомнил? — не удержалась от любопытства Настя, с интересом разглядывая салон машины. В какой-то психологической статье она прочитала, что по вещам, принадлежащим человеку, можно многое узнать о его характере.

— А как же мне было тебя не запомнить, если я целый час наблюдал ваши с Алёнкой песнопения? — улыбнулся Антон.

            Анастасия сникла, представив себя, орущую детские песенки под воздействием шампанского, со стороны. Ей стало очень неловко, что первое впечатление о ней привлекательный бармен составил исключительно по вчерашнему вечеру.

— Наверное, я выглядела ужасно. — Смущенно произнесла она. — Мне жаль, что тебе пришлось на это смотреть.

— Ничего ужасного в тебе не было! — весело заверил ее Антон, выруливая на проезжую часть. — Ты еще не видела, как выглядят поющие толстые дядьки, принявшие на грудь бутылку водки!

            Настя не ответила. Не зная, о чем еще говорить с малознакомым мужчиной, она снова принялась рассматривать салон машины. Вокруг не было ничего лишнего, лишь аромат хвои обволакивал своим свежим запахом. Видимо, владелец бережно следил за своим автомобилем, поддерживая на достойном уровне.

— Анжела вчера вскользь обмолвилась, что ты преподаешь в частной школе? —  спросил Антон, желая продолжить затихший разговор.

— Да, я люблю преподавать языки детям. — С гордостью ответила Анастасия.

— Моя мама тоже преподаватель. Только она преподает русский язык и литературу.— Бросив в ее сторону мимолетный взгляд, улыбнулся Антон.

— В той школе, где ты учился вместе с Анжелой и Викой?

— Нет, в другой школе. — Антон почему-то погрустнел. — До переезда сюда.  

— А я думала, что ты жил здесь всегда. — Попыталась вернуть разговору былую беспечность Анастасия.

— Нет, здесь я учился в старших классах. А до этого мы жили в Санкт-Петербурге.

— И что вас заставило переехать?

— Обстоятельства. — Неопределенно пожал плечами Антон, рассеянно посматривая на проезжую часть.

— И меня сюда привели обстоятельства. — Загрустила Настя. — Мои родители развелись, квартира продается, и мама заставила меня на лето переехать жить к бабушке. Я обожаю Петербург, мне очень его не хватает.

— Мне тоже нравится этот город. У меня там живут родственники. Я езжу к ним два раза в год, когда начинается сессия.

— Ты учишься?

— Да, заочно. В Академии.

— А кем ты будешь?

— Ну, до тебя мне далеко. — Заулыбался Антон, уверенно справляясь с очередным поворотом.

— Скажи, пожалуйста! — не унималась Анастасия.

— Ты будешь надо мной смеяться.

— Ну, скажи! Обещаю, не буду!

— Ладно. Я буду менеджером по туризму.

— Не вижу в этом ничего смешного. Человек всегда должен к чему-то стремиться, и я уверена, что ты сможешь занять достойное тебя место.

— Ты говоришь, прямо как моя мама. — Хихикнул Антон. В этот момент машина остановилась возле ее подъезда, и разговор пришлось завершить.

— Спасибо, что подвез. — С некоторым сожалением произнесла девушка. — Было приятно познакомиться поближе.

— Мне тоже. — Весело улыбнулся ей новый знакомый и, дождавшись, когда Настя выберется со своим пакетом из его машины, быстро скрылся за поворотом.

            Анастасия медленно поднялась в бабушкину квартиру. Поставив пакет на пол в прихожей, сбросила кроссовки и прошла на кухню. В душе царил хаос. Почему-то сердце колотилось так, будто решило выпрыгнуть из ее груди навсегда. Неожиданная встреча с Антоном снова поставила ее внутренний мир с ног на голову. С барменом из вчерашнего караоке-бара оказалось так просто общаться, словно она знала его всю свою жизнь. В его обществе Настя впервые не чувствовала себя никчемной. Он проявил к ней обычный человеческий интерес, и ей показалось, что она внезапно ожила. А самое страшное, ей отчаянно хотелось увидеть его снова.

Глава 5

Как хитро устроена жизнь! Еще утром Настя думала, что больше не увидит Антона, а сейчас, устроившись на диване в бабушкиной гостиной перед ноутбуком, понимала, что безвозвратно влюбилась. Влюбилась с такой силой, что все увещевания бабушки и мамы насчет благополучного замужества были напрочь выброшены из головы. В настоящем есть она и Антон. И пусть он относится к ней почти так же, как к соседской Алёне, с иронией и просто по-дружески, ее чувство у нее все равно никто не сможет отнять.

            Сгорая в любовной лихорадке, Настя пересмотрела практически все фотографии Алена Делона в молодости. Как же Антон него похож! И сигарету держит точно так же, как любимый актер бабули на черно-белом снимке начала восьмидесятых, и хмурится с такой же морщинкой меж густых, красиво изогнутых бровей!

            На экране сотового телефона мигали пропущенные вызовы от бабушки и матери, а Настя и не думала им звонить. Влюбившись так внезапно и сильно, она понимала, что любая неосторожность может испепелить ее шаткий внутренний мир, разрушенный родительскими отношениями. Но какая-то часть ее даже желала этого.   Настя вдруг поймала себя на мысли, что очень хочет пройтись по краю пропасти, испытав доселе неизведанное сумасшедшее чувство. И как она могла всю свою жизнь прятаться в библиотеках за книжными полками, даже не осознавая, какой огонь бушует у нее внутри? Размышляя подобным образом, Настя так и уснула на диване в гостиной, обнимая разряженный ноутбук.

            С утра за окном собрались свинцовые тучи, грозящие пролиться сильным дождем, но Настю это мало тревожило. Ее воображение рисовало Антона и только его, а рутинные домашние обязанности лишь подогревали и без того накаленное состояние души. Отправившись на рынок за продуктами, она всюду искала глазами объект своего наваждения, но и на этот раз тщетно. Проходя мимо торгового центра, Настя снова на мгновение задержалась возле манекена, одетого в яркое, красное платье и украдкой вздохнула. В голову одна за другой закрадывались предательские мысли о том, что надо рискнуть и попробовать завоевать этого потрясающе красивого мужчину. Конечно, ее семья будет не в восторге от этого романа. Но Настя и не собиралась посвящать маму, а уж тем более, бабушку, в свои сердечные тайны. Через полтора месяца она уедет в Санкт-Петербург, а значит, их роман может быть коротким и приятным. Он совсем ее не знает, и можно будет притвориться раскованной, уверенной в себе женщиной. Неужели такой образованной девушке, как она, будет сложно перекрасить волосы и купить парочку ярких нарядов? Чаша весов бешено закачалась и … остановилась ровно посередине. Больше никто никого не перевешивал.  Все еще сомневаясь в своих намерениях насчет Антона, Настя двинулась в сторону дома.

— Эй, Настя! — окликнула ее Анжела возле подъезда. — Ты почему на звонки бабушки не отвечаешь? Она мне все утро мозг выносит требованием пойти к тебе домой и проверить, все ли в порядке! Мне даже пришлось с работы на полчаса отпроситься для этого. Стучу, стучу, а ты не открываешь!

— Как я могу открыть тебе дверь, если меня нет дома? — безразлично пожала плечами Настя. — А на звонки я не отвечала, потому что мне не хотелось ни с кем разговаривать.

— Что, бабуля опять тебе Петра сватает? — догадалась Анжела.

— Угу. — Обреченно кивнула Анастасия. — Как будто не верит, что я могу еще кому-нибудь понравиться…

— А ты сама хочешь кому-то нравиться? — достала Анжела пачку сигарет из сумочки.

— Хочу. — Неожиданно для себя произнесла Настя. — Но это ведь невозможно, да?

— Ну, почему же? — присела на ближайшую к подъезду пустую лавочку Анжела и закурила. — Если приложишь максимум усилий, все получится. Мне кажется, у тебя есть шанс.

— Какой шанс? — присела рядом с подругой Анастасия.

— Как, какой? Шанс получить Антона, конечно же!

— Как ты… — Тут же смутилась Настя, запнувшись от волнения на полуслове.

— Догадалась? Ну, я же не вчера родилась. Когда мы ездили в школу, рядом с ним ты очень смущалась, вот я и предположила, что в твоем сердце не все спокойно. — Улыбнулась соседка и с удовольствием затянулась едким сигаретным дымом.

            Настя обреченно вздохнула и уставилась на свои ладони.  

— Если хочешь его завоевать, тебе придется кардинально изменить свое отношение к внешности и гардеробу. — Подмигнула ей Анжела.

— Я еще не решила точно, что мне это нужно. — Запротестовала Настя.

— Правильно. — Согласно кивнула Анжела, продолжая дымить сигаретой. — Потому что, если ты решишься на такой шаг, назад пути не будет. С Антоном так всегда — или все, или ничего. В его мире полутонов нет, понимаешь? Рано или поздно придется выбирать — или убеждения бабушки, или собственные чувства.

            Анастасия снова вздохнула. Пока еще она была не готова сделать окончательный выбор.

— Ладно, я пошла. — Потушила сигарету Анжела. — Если надумаешь привести себя в порядок, милости просим.

— Счастливо. — Продолжая витать в своей прострации, пробормотала ей вслед Анастасия.

            В бабушкиной квартире ее ждал еще один пропущенный звонок, на этот раз из частной школы. Сердце Насти подпрыгнуло от волнения. Она ждала этого звонка очень давно, и боялась услышать что-то неприятное. Собрав в кулак все мужество, девушка перезвонила менеджеру.