За фасадом

Мой путь пролегает через ад. В конце пути я должен найти счастье. Ты пойдёшь со мной? Отважишься ли ты или останешься в уютной бездне?

Вообще, всё не так плохо или я, наверное, привык. Я живу в пансионе. Он находится на северо-западе Шотландии, на острове Эгг. Это место заключения стоит недалеко от горы Ан-Скурр, около393 метра над уровнем моря. Гора хоть и не высокая, но её подъём, особенно ближе к вершине, уходит резко вверх и, когда, много лет назад там погиб любопытный ученик, гора стала строжайшим запретом, и ученики, нарушившие этот запрет, жёстко карались. Внизу, близ побережья, расположен малозаселённый посёлок Маллейг, от которого отходит поезд в центр Шотландии. Только поездом или водой можно добраться до Шотландии, так как этот остров почти необитаем. Я иногда думаю, что пансион построили здесь лишь за тем, чтобы ученики не могли сбежать. Но любой человек, если ему очень сильно захочется, ещё и не отсюда сбежит.

В пансионе учится много разных людей. Среди них я- английский паренёк с добрым сердцем и мой тёмнокожий друг Джакр. Политика пансиона такова, что любой с большими деньгами может учиться здесь. Так что – добро пожаловать!

Я здесь с шестого класса. Это мой последний год. Недавно мне исполнилось 18. Почему я здесь? Хороший вопрос и вот ответ: мои родители погибли в пожаре. Они оставили наказ, отправить меня в лучшую школу. И вот я здесь. Не грустно ли.

Я атеист, но мой друг Джакр из Джэксона, штат Миссисипи всегда молится за меня Богу. Я не осуждаю его право верить. Это его выбор. Я же понимаю, что в этой школе никакой Бог не поможет.

На первый взгляд здесь, как в школе Хогвартс, царит мир и покой. Пансион разделён на четыре корпуса. В первом корпусе учится младшая школа до 5 класса. В остальных средняя и старшая школа. В старшую школу я собственно и хожу, как и мой друг Джакр. Точнее он не ходит, а ездит, так как он инвалид, но Джакр не любит, когда его так называют. Иногда, когда он опьянеет от нескольких запрещённых стаканов вина, то начинает спрашивать меня, дружу ли я с ним из жалости? А я говорю, что дружу с ним не из жалости, а потому что он хороший, умный и добрый засранец. Тогда мой друг на мгновение успокаивается, но вскоре снова спрашивает меня, ты считаешь, что белые лучше чёрных? А я отвечаю ему, чтобы он пошёл к чёрту, так как для меня цвет кожи не имеет значения, даже если Джакр превратится в аватара. Но, честно сказать, многие над ним подшучивают. И это раздражает меня больше всего.

Есть ещё учительский корпус и два других – это женское и мужское общежития. Да…мы живём отдельно от девчонок, и это меня огорчает. Но иногда мы бегаем к ним ночью, хоть это и запрещено, играем в карты или устраиваем небольшие посиделки с вином и бутербродами с сыром. Эти посиделки меня всегда радуют. Можно хоть немного отвлечься и провести время в приятной женской дружеской атмосфере. Это странно, но на моего друга Джакра постоянно вешаются девушки. Говорят, что инвалидность ему к лицу. На этих вечеринках особенно. Он купается в нежности девушек, а я отхожу в сторонку. Бывает, и я завожу с некоторыми девушками разговор. Мы мило общаемся, но ничего больше. А так мы пьём, танцуем и радуемся моменту немного отдохнуть от школьных распорядков и правил.

Позади школы находится футбольная площадка, с другой стороны – волейбольная сетка. В пансионе три этажа кабинетов, столовая, спортзал, учительская, актовый и т.д. На четвёртом – закрытый на замок чердак, как и боковая дверь на первом, именуемая подвалом. Школа хоть и старая, но внутри всё красиво и современно. Директор школы – мягкий и добрый мужичок с сорока с хвостиком лет. Мы все любим его как личность, а директор он – полное говно, то есть не очень компетентный и профессиональный. И всё это из-за завуча нашей школы мисс Эллингтон. Никто не знает её имени, но из-за неё школа превратилась в ад. Это она ввела все эти запреты, ввела форму (хоть я её и не ношу), запретила шуметь, бегать по коридорам, слушать музыку. Нельзя целоваться на людях, даже громко говорить в её присутствии. Везде висят камеры, нельзя пропускать занятия без её ведома и уважительной причины, уезжать домой, вести себя непозволительно и мусорить в школе. Если что-то произойдёт – она придёт, если кто-то подерётся – она придёт, если кто-то нарушит запрет – она придёт. Но всё вышеописанное всё равно случается, как и в обычных школах. Людей не изменить, нельзя превратить их в бездушные подчиняющиеся машины, хоть мисс Эллингтон этого и не понимает.

Наступило утро. Я зашёл на балкон и начал любоваться, как восходит солнце. Мне хорошо. Солнце начало медленно освещать наш страшный замок. Мне тепло, даже если на улице 59 градусов по фаренгейту. Сейчас шесть утра. Это мой любимый момент всего дня. Вокруг тишина, слышно лёгкое похрапывание моего соседа Джакра, приятный ветерок. Я стоял и наслаждался этим утром. Но вскоре я услышал раздражительный голос Джакра: «Закрой, Лэн, холодно!». Я посмеялся и ответил: «Освежись немного». Через двадцать минут он не выдержал и подъехал ко мне. Я освободил ему дорогу, и мы вместе начали смотреть на начинающуюся просыпаться жизнь.

–И что здесь такого, я не понимаю.

Но я ему не ответил, и мы вместе начали втягиваться в это утро.

Через некоторое время школа уже проснулась. Садовник начал убирать за ночь опавшие листья, дети выбежали на улицу и побежали к качелям, позади школы уже вовсю играли в футбол семиклассники. Я люблю утро, но на балконе стало холодно. Джакр поехал переодеваться в форму. Чёрные брюки и синий пиджак поверх белой рубашки со знаком отличия школы – пансиона «имени Джона Непера». Так звали создателя логарифмов. Ну и что? Я не понимаю, почему именно его имя должно украшать наш дрянной концлагерь? Ответ мне никто не дал, и поэтому я вышел с балкона и начал ждать друга. Я уже успел переодеться и умыться. Но на форму я, как всегда, наплевал и поэтому натянул на себя ещё с утра джинсы и спортивную серо-оранжевую кофту поверх футболки.

Вдруг к нам постучали. Я оглянулся. Джакр был в ванной. Я встал и пошёл открывать. Когда я открыл дверь, в комнату вбежала худенькая светловолосая девушка. Это была Мишель. Мы познакомились на какой-то вечеринке у девушек год назад. Она выглядела, как обычно. На ней была чёрная юбка и тот же синий пиджак поверх белой рубашки. Волосы были заплетены в тугой хвост, а глаза и улыбка, как всегда, сияли. Странно, но я ей обрадовался. Последнее время мне очень одиноко, хотя сам не понимаю, почему.

–Доброе утро, что ты тут делаешь?

–Я принесла тебе…вот, – она протянула мне конспекты – по философии.

Было дело. Несколько дней подряд мы с Джакром увлеклись философией видеоигр в комнате отдыха и доучились до того, что всю философию под монотонный гул мистера Морса я и мой напарник, проспали. Так что эти конспекты нужны были нам, как воздух утопающему.

–Спасибо, а то нам несдобровать. Последнее время мистер Морс совсем не в духе.

–Да не за что и ещё, – она всучила мне небольшую коробку.

Я открыл её. Там лежало, завернутое в салфетку, овсяное печенье.

–Зачем, Мишель?– я не слабо удивился, особенно её доброте,– я не стою, чтобы мне дарили подарки.

–Не дури. Это за помощь на контрольной по биологии и просто от сердца, – она чмокнула меня в щёку и убежала.

Я стоял и не мог поверить, что мне только что подарили сделанное, возможно, ночью печенье. Тем более моё любимое. Я стал вдруг таким счастливым, что сам не понимал. Добро существует, даже если эта школа-ад. Из ванной выехал Джакр.

–Кто это был?

–Мишель и она принесла нам печеньки, – с глупой радостью проговорил я.

–Серьёзно?– мой друг удивился не меньше моего,-поедим?

Мы съели пару штук, а остальное решили отдать первоклашкам после завтрака.

–Поехали в столовую?

–Угу, – согласился Джакр, и я, взявшись за ручки его коляски, открыл дверь и выехал в коридор.

Столовая была большая. Не мудрено, раз здесь ест средняя и старшая школа. После завтрака я взял на себя честь донести детям печеньки.

Мы въехали в зал. Завтрак шёл в разгаре. Я учуял запах рисовой каши и бутербродов с ветчиной. Что-то я совсем проголодался. В столовой никогда ничего не менялось. Кричащие что-то повара, красивые девчонки (да, мы едим все вместе), парни и подлизы. Честно сказать, мы с парнями из нашего класса не особо ладим. Многие из них постоянно пытаются унизить Джакра, ведь в нём соединились два фактора вечных унижений: афроамериканская раса и инвалидность. А тех, кто не может дать сдачи, постоянно опускают. Он пришёл к нам в девятом классе и сразу стал объектом насмешек и тупых шуток. Да, признаюсь, вначале я подружился с ним только из жалости и ещё, потому что не выношу этих уродов, но потом он стал для меня родным человеком, спасающим меня от этого ада и делающим мою жизнь лучше (а ещё он помогает мне с математикой). Я сел на самый край скамейки подальше от Бракса и его компании, которые скалились на нас. Мой друг подъехал к краю стола, я переставил ему тарелку, и мы начали болтать. Пару раз я встретился взглядом с Алисой-подлизой. Она молча смотрела на меня через очки. Алиса сидела в форме с двумя белыми косичками. То ли она осуждала мой внешний вид, то ли просто пилила меня взглядом. Как я их не люблю. Их поэтому и называют подлизами, потому что они лижут…завучу. Они никогда не получают от неё по рукам. Но при этом стукачи постоянно всех сдают, учатся на отлично (пытаются) и просто бесят. Не зря они сидят за отдельным столиком. И теперь я думаю, не сдаст ли Алиса меня по поводу моего неподобающего вида? Не знаю.

Джакр и я охотно принялись за рисовую кашу. Через десять минут к нам подсели Бракс и остальные.

–Эй, Джакр, ты как в туалет ходишь или в штаны мочишься?

–Может, заткнёшься, – ответил за Джакра я.

Но он не заткнулся и не ушёл. Жаль.

–А кто тут у нас такой певучий? А, может, это ты за ним подтираешь, а?

–Знаешь, что! – разозлился я и стукнул кулаком по столу.

Весь шум столовой мгновенно смолк. Все уставились на нас.

–Что? – парни поднялись.

–Что ты творишь, успокойся и забей, – дёргал меня за штанину Джакр.

–Я не хочу влезать в драку, – но всё же я держал кулаки наготове, – ты же знаешь, что за них бывает.

–А ты что боишься, сосунок? Может и тебе пора в коляску?

Я, как в таких случаях говорят, просто вспылил и впоследствии жалею об этом. Я ударил его по роже, он отлетел, но парни сзади поймали Бракса. Они перескочили через стол. Мгновенно поднялся шум. Кто-то кричал, чтобы я ему врезал, кто-то говорил, что зря мы это начали. Я сориентировался и ударил Бракса в живот, кто-то из его друганов ударил меня по лицу и разбил мне губу. Я упал. Джакр всеми силами начал наезжать на его свиту. Бракс пошёл на меня, как танк. В этот момент ко мне подбежала девушка и ударила его по лицу. Тот упал. Нависла тишина. Я офигел. Все офигели. В этот самый момент пора было валить, пока все не очухались. Я поднялся, взял девушку за локоть и рванул из столовой. Джакр, как мог, ехал за нами.

Как только мы выбежали через служебную дверь на улицу, в столовую зашли учителя, завуч и директор. Они так-то едят в отдельной столовой, но сейчас, похоже, сбежались на шум. Я винил себя в том, что не сумел сдержать себя и влез в драку, но мне было ещё обидней, что туда влезла девушка.

Я злился на неё.

–Ты куда влезла? Кто тебя просил?! – я тащил её вперёд по залитому солнцем крыльцу школы.

–Мог и спасибо сказать, я спасла твою задницу.

–Вообще-то нет и теперь не только меня, но и тебя накажут.

–Ой, ой, ой, отругают и что с того? Как будто тебе не пофиг.

–Нет!-мы резко остановились. Я схватил её за руки.

– Мне не пофиг, ясно! Если что, то ты не причём, но тебя, наверное, всё равно сдадут подлизы…

–Кто?

–Ты что новенькая?

–Да.

–Зря ты сюда приехала.

–Думаешь, мне хотелось, а сейчас отцепись! -она высвободила свои руки. Я вздохнул и откровенно признал – дура. Я начал приходить в себя и осознавать последствия нашей выходки. Ведь всё было так прекрасно, ну зачем я полез в драку.

Только сейчас я сумел полностью её разглядеть. У неё были белые, слегка желтоватые волнистые волосы, несколько слабо видных веснушек, мягкие губы и светлые прозрачные голубые глаза. Она серьёзно посмотрела на меня, и у неё прорезалась лёгкая морщинка на лбу. Девушка была одета в джинсы, белый топ и клетчатую розово-белую рубашку поверх.

–Зачем ты так вырядилась? Тут вообще-то в форме ходят.

–Разве, а я что-то не вижу тебя в форме.

Мы снова пошли ускоренным шагом.

–Ты только создаёшь себе неприятности. Я вступился за моего друга, а ты зачем?

–Я вступилась за тебя. Ты валялся как овощ в корзинке. Было больно на тебя смотреть.

–Защитница моя, – усмехнулся я.

Через пять минут мы были в моей комнате. Я начал ходить по ней и обдумывать дальнейшие действия. Что делать? Ведь Бракс повернёт всё так, будто я накинулся на него с кулаками. Но это так и есть. Чёрт! Пока я думал, девушка рассматривала нашу с Джакром комнату. Наши фотки, груду тетрадок и стопку чистого белья на комоде (респект Джакру – любителю чистоты).

–Как тебя зовут?

–Роза.

–Я Лэндон, для друзей и девушек просто Лэн.

–А как зовут твоего темнокожего друга?

–Джакр.

Не успел я ничего сказать, как в дверь постучали. Я готовился к худшему. Я знал, что мне всё равно не отвертеться. Я вздохнул и открыл дверь.

На пороге был Джакр. Он въехал на коляске и, закрыв дверь, начал громко кричать.

–Друг ты офигенный, но ты попал! К тебе уже идут! Кстати, я Джакр.

–Роза.

–Уже? Чёрт, – я всё же думал, что как в фильмах начнут крутить титры, но не стали. Это жизнь, придётся отвечать.

–Про неё знают? – я говорил быстро, так как боялся, что в любой момент могут войти.

–Да, подлизы всё растрепали.

–Да, ладно вам ребят, что вы ссыте. Директора испугались. Я видела его, он и мухи не обидит.

–Ты что не понимаешь? – повысил голос я, – здесь никого не будут ругать или читать нотации! Здесь бьют по рукам в прямом смысле этого слова. И чем хуже преступление, тем больше бьют. И, ввязавшись в драку, ты сама попала под огонь.

–Что… – тихо сказала она.

Вся её уверенность будто растворилась в воздухе. Я видел, как поменялось её лицо. Ей стало страшно. Да, эта новость полностью её убила. Она не могла шевельнуться от страха.

–Я не хочу… – прошептала Роза.

–А кто ж хочет, – грустно хмыкнул Джакр, – мы с Лэном не раз попадали в эту ситуацию.

–Что? – она подняла на меня наполненные тревогой и ужасом глаза,-и как же вы справляетесь?

–Джакр молится, а я просто живу. Нам всё равно некуда идти. Мои родители погибли в пожаре. Я не находил себе места. А родителей Джакра убили в переулке.

В этот момент в дверь постучали. Я всегда боялся этого стука.

–Прячься, – я взял её за руки и открыл дверь в ванную, – попробую тебя прикрыть.

Роза скрылась за дверью, Джакр отъехал к окну. Я открыл дверь. Туда медленным аристократичным шагом зашла мисс Эллингтон. Позади неё стояли два охранника, а за их спинами выглядывала Алиса.

«Ненавижу эту стукачку, – подумал я».

Сегодня завуч школы выглядела ещё страшней, чем обычно. На ней было длинное впол чёрное с изумрудным переливом платье, забранные чёрные волосы и острый взгляд, который проходился по мне с головы до ног. Я серьёзно смотрел на неё и ждал приговора.

–Бракс и Алиса рассказали мне, что случилось в столовой. Это правда?

–Да, мэм.

–И правда, что в драку ввязалась новенькая девушка?

–Нет, мэм.

–Вы считаете, – с резкими, скрипящими нотками в голосе начала она, – что я поверю, что Бракс, Алиса и их друзья лгут?

–Да.

Я знал, что это звучит тупо и неправдоподобно, но я не мог выдать новенькую, только что пришедшую в эту школу. Джакр притих.

–Скажите правду, иначе ей будет хуже. Эта школа не должна выносить непристойное поведение. Вы должны понимать, что я ответственна за эту престижную школу. Так что скажите мне правду сейчас же!

–Она же новенькая. Вы должны её пожалеть. Вы можете…

–Как вы смеете тыкать мне на то, что я могу, а что нет!

Мисс Эллингтон начала объяснять мне, что я должен делать, а что не должен. И что ни она, ни школа никого не простит, даже если этот человек только переступил порог. Это жестоко. Эта школа ад, и это я давно уже понял.

–Где она?

–Я не знаю. Я с ней даже не знаком.

–Мне сказали, что вы вместе убегали.

Я промолчал. Я так хотел, чтобы завуч вдруг улыбнулась и сказала, что все мы прощены. Но извиняться, ни даже вымаливать прощение на коленях не помогло мы. Эта женщина всё равно накажет виновного.

Вдруг она, будто раскрыв наши карты, открыла дверь ванной. Там стояла Роза.

–Простите меня, пожалуйста…

–Пройдёмте со мной, дорогие мои.

Я взял её за руку. Наши пальцы соединились. Я слышал, как она нервно дышит и как у неё горят руки. Но я ничего не мог сказать и сделать. Если бы я стал сопротивляться, было бы ещё хуже и для меня, и для неё. Я лишь покрепче сжал её руку. Роза прижалась ко мне. Джакр подъехал к окну и глядел на нас. Дверь открылась. В это мгновение мне опротивело солнце.

Всё выглядело так, будто мы оказались в 19 веке, когда в английских частных и даже государственных школах нередко применяли телесные наказания, но в этой школе в 21 веке ничего не изменилось. Здесь ничего нельзя было сделать. Никак. До младшей школы, конечно, рукой не касались. В этом случае помогали угрозы, доводившие иногда детей до слёз. Средняя школа живёт с относительной опаской. Только в крайнем случае здесь могут применить силу. Все учащиеся просто боятся обо всём говорить родителям, а многие и не знают, что в этой школе кого-то бьют. Стукачество обо всех грязных делах пансиона пресекалось жёсткими методами, а местная полиция находилась под полным контролем школы, как почти все ученики. Но старшая школа, как самая развязная, получала в полной мере. Как и я уже неоднократно. Телесные наказания запретили в Великобритании и Шотландии настрого, но это не беспокоило никого. В скором времени зародилось стукачество. Ведь хорошая учёба и примерное поведение гарантировали приём в хороший университет и блистательные рекомендации. Многие стараются из-за этого, некоторые лижут… ради этого, ну а мне главное просто выжить и попытаться защитить моих друзей.

Мы вышли на улицу и пошли в кабинет завуча, находящийся в главном корпусе школы.

Девушка боялась. Немудрено, она же попала под раздачу уже в первый день. Не очень хорошее впечатление о школе получилось. Завуч и охрана шли впереди. Алиса отпала где-то по дороге.

–Лучше не ходи без формы и с распущенными волосами.

–Здесь бьют за это?

–Нет, но берут на пометку, и никуда не скроешься от глаз подлиз.

–Тех, кто всех сдают, да?

–Типо. Чтобы нормально окончить школу и автоматом поступить в университет.

–Хорошую, однако, позицию они выбрали, – даже разговаривая со мной, я видел, что Роза изо всех сил пытается не поддаваться страху.

–А мне кажется, что они последние твари, раз сдают своих. Я же пытаюсь наоборот отводить от своих друзей огонь и в лучшем случае наводить его на себя.

Я говорил это серьёзно, и Роза, похоже, мне поверила.

–И сколько раз тебя били? – шёпотом спросила она.

–Где-то около 10 раз. Иногда из-за драки по поводу Джакра, было дело, когда я защитил девушку, которая курила, иногда из-за вечеринок. Мы много всего делали. От этой мысли я улыбнулся, но потом, снова помрачнел, вспомнив, куда мы идём.

–Я всё-таки придерживаюсь позиции защитить всех, кого смогу.

Мы и не заметили, как оказались в кабинете завуча. Мисс Эллингтон окинула нас строгим холодным взглядом. Мы молчали. Она попросила всех выйти. Когда, мы остались втроём, Эллингтон молча достала из шкафа длинную палку.

–Напряги руки и будет менее больно, – прошептал Розе я, она неопределённо кивнула в ответ.

Роза взглянула на меня. Я закатал рукава, девушка сделала то же самое. Мы стояли, как висельники, и ждали, когда под нами откроется пол. В этот момент я пытался думать о хорошем. В сером строгом и неуютном кабинете заиграло солнце, но оно было вовсе не спасительным знаком. В волосах Розы затерялся нежный солнечный свет.

–Смотри на меня.

Мы смотрели друг на друга. Эллингтон подошла к нам. Роза видела, как я сглотнул боль от первого, самого ужасного и страшного удара. Но Розе не удалось скрыть свои эмоции. Она крикнула и зажмурилась. Но Роза открыла глаза, когда ко мне подошли во второй раз. Она смотрела на меня. Ей показалось, наверное, что на моём лице ни дрогнул ни один мускул, но на самом деле мне было жутко больно, и я изо всех сил пытался сдержаться и не взвыть от боли. Она ударила меня около четырёх раз, Розу три для первого раза. После этого мисс Эллингтон начала читать нотации. Мы её уже не слушали. Мои руки дрожали, я через боль опустил рукава. Девушка уже плакала. После своей лекции мисс Эллингтон крикнула, чтобы Роза успокоилась и вышла из кабинета. Она взялась за меня, мы вместе вышли из кабинета и сели в коридоре. В этой части пансиона никогда никого не бывает, почему бы это?

Роза всё ещё не могла прийти в себя. На её, как и на моих руках, горели красные отметины. Школа здесь ад. Какие права, какие рамки? Здесь есть только обязанности, запреты и боль. Девушка упала ко мне на грудь и заплакала. Я обнял её.

Я взглянул на часы в коридоре. Они показывали без четверти девять. В девять мы все должны быть на уроке. Самолично, как цербер, завуч бродит по школе и проверяет классы на наличие учеников. Пора было идти.

–Нам пора в класс. Иди, переоденься и беги. Куда тебе?

–Ты с ума сошёл? Я никуда не пойду! Я уеду отсюда! Здесь не школа, а концлагерь! – Роза уже закатила истерику.

Я её понимал, как никогда. В первый раз я чуть в обморок не упал. Я не мог поверить, что жизнь может быть так жестока. После первого раза мне понадобилась колоссальная поддержка Джакра, «Led Zeppelin» и один косячок (это было всего раз и никогда больше не повторялось). Но сейчас надо были идти.

–Послушай меня, – я коснулся её щёк, – ты сильная девушка, даже если я знаю тебя около сорока минут. Ты меня сразу поразила. Тут бьют и это трудно принять, но учителя здесь хорошие, я думаю, ты найдёшь много друзей, познакомишься с девчонками, запишешься куда-нибудь. Нельзя связывать это событие со всей школой. Где есть зло, есть и добро. И надо всегда искать в плохих днях хорошее.

Я закончил. Девушка неотрывно смотрела на меня. Роза замерла. Мне показалось, что она о чём-то размышляет. Девушка вытерла слёзы и опустила рукава рубашки. Тишина, воцарившаяся вокруг меня, настораживала, но вдруг Роза заговорила.

–Ты прав. Сможешь проводить меня?

Я кивнул. Мы пошли в женский корпус в комнату Розы. Но я не зашёл, я встал у стенки и стал ждать, пока Роза переоденется. Форму к ней принесли недавно, поэтому она и не успела переодеться, а надела то, что не помялось и первое попалось под руку. Солнце всё так же светило. Стало ещё теплее, несмотря на то, что на улице стояла осень. И только сейчас я вспомнил про печеньки. Они лежали в верхнем кармане. Я пообещал себе после уроков зайти к мелким и передать им вкусняшки. Через пять минут вышла Роза. На ней была чистенькая новая, сделанная по заказу, форма. Её бархатные белые волосы были заплетены в хвост. Красотка.

Я начал, честно, немного волноваться, ведь через пять минут должен прозвенеть чёртов звонок, а мы всё ещё застряли на улице.

–Какой у тебя первый урок?

–Социология.

–Это на третьем этаже. Давай поторопимся. Завуч не любит, когда опаздывают.

Мы откровенно побежали. Девушка даже один раз засмеялась, но потом снова стала серьёзной. Я поглядывал на часы. Роза хотела бы всё это забыть, но этого никогда не забыть. Руки у неё всё еще горели. Я это видел. В жизни много боли и зла, но это не повод посвящать им свою жизнь. Я научился с этим жить, но Розе это ещё предстояло сделать.

Мы добежали до кабинета за три минуты до звонка.

–Спасибо за всё, – она улыбнулась (но мне показалось, что это была грустная улыбка) и вошла в класс.

Я опаздывал. Биология находилась на втором этаже в конце коридора. Как только я стрелой спустился по лестнице, то прозвенел звонок. Слава богу завуча нет. Я снова побежал. Кроссовки скользили по вычищенному полу. Я слышал фанфары своей победы. Осталось всего лишь три метра, но вдруг сзади я услышал приглушённый, но отчётливый голос: «Мистер Крэй, опаздывайте?!»

Я зашёл в класс только через пять минут, предварительно извинившись. Перед дверью я вновь опустил рукава.

Мне нравится биология и химия, хотите, судите меня, но мне всё равно. Биологию ведёт опытный пятидесятилетний мужчина. Он хорошо знает своё дело и часто шутит. А вот сейчас он снова пошутил. Я посмеялся. Учитель подошёл к доске и начал схематично рисовать синтез белка. Я на секунду отвлёкся. Жирдяй Томпсон жевал мармелад, Эльза разрисовывала листовки о защите окружающей среды. Ей помогала Мишель. Она сидела позади меня. Я оглянулся.

–Ну как, понравились печеньки? – спросила она меня.

–Да, было вкусно. Ещё хотим первоклашкам остальное отдать.

–О-о-о, как мило.

Люблю, когда девушки так делают. Они сами становятся в этот момент беззащитными крохами.

–Ты куда после биологии? – спросил Лэндон.

–Я на репетицию по танцам. Затем на физкультуру и на химию. А ты?

–Я с тобой на физру, затем я составляю компанию Джакру по шахматам, а потом тоже на химию. Ты и так знаешь.

–Жаль…

–Что?

–У нас в группе по танцам нет парней, не считая безнадёжного деревянного троечника из десятого Норми и сына мистера Грейстоуна – Джорджа.

В этот момент учитель пресёк наши разговоры. Но я задумался. Неожиданно пришедшая мысль меня напугала. Я вдруг вспомнил, как один раз на лабораторной работе по химии Мишель разбила пробирки, а я попросил её отойти и голыми руками собрал осколки. Конечно, я тогда поранился, а Мишель смотрела на меня так, будто я защитил её отчего-то плохого. Хорошо, что Мишель не знает про жестокость в школе. Она живёт в счастливом неведении.

Я вдруг поймал себя ещё на одной мысли. «Я не хочу, чтобы она хоть когда-нибудь об этом узнала».

Да, о биологии я совсем не думал, хотя знал, что мне нужно её сдавать. Под конец урока я всё же уловил смысл слов мистера Уэллиса. Иногда кажется, что экзамены для меня не важны, мне всего лишь хочется остаться человечным и сделать что-то полезное в этом мире.

Прозвенел звонок. Мистер Уэллис попросил меня остаться.

Он долго молчал и смотрел на меня. Затем вздохнул и, сжав руки в замок, начал:

–Что с тобой происходит последнее время? На дополнительных занятиях по биологии я вижу лишь твою спину, удаляющуюся в противоположном направлении, да и оценки меня совсем не радуют. Что с тобой?

Действительно, последнее время я был сам не свой. Одиночество и безразличие лавиной обрушились на меня. Да ещё и сегодняшнее происшествие подкосило уверенность в будущем.

–Мне всё опротивело, мистер Уэллис.

–Это связано с мисс Эллингтон? – он бросил взгляд на мои руки, я опустил рукава ещё ниже.

Он знал. Уэллис не раз бодро хлопал меня по плечу.

–В некоторой степени, но всё же нет. Я не знаю.

–Знаешь, тебе нужно развеяться. Не ходи на дополнительное занятие по биологии сегодня. Потусуйся с друзьями, отвлекись, замутите что-нибудь, но только не противозаконное. Если что, приходи, поболтаем.

–Спасибо, мистер Уэллис. Попробую так и сделать, – сказал я и вышел в коридор.

Но потом вернулся.

–Почему вы ничего не сделаете с мисс Эллингтон?

–Трудно что-либо предпринять. У неё всё схвачено. Полиция не раз её прикрывала. Но буду пытаться.

–Спасибо, что пробуйте. Я благодарен.

Я вышел из кабинета. Всё-таки мистер Уэллис на нашей стороне.

Далее я пошёл в кабинет на втором этаже, где проводят свои 45 минут за умной заядлой игрой ботаники. По пути ко мне пришла идея проведать Розу, и поэтому я повернул в другом направлении. В кабинете по социологии её не было. Я узнал, что она на испанском. Спустившись на два пролёта вниз, я встретил Бракса, который шёл с подбитым глазом.

–Ну что влетело тебе, Лэндон?

–И тебе от меня тоже.

Он рявкнул мне что-то несуразное и потопал наверх. Мы с ним обменялись любезностями, и я пошёл дальше. На испанский я проник как мышь. Учительница Флора Йетс разговаривала с француженкой Бьёр. Пара девушек улыбнулась мне, я помахал им рукой и аккуратно пристроился на стул подле Розы. Она сидела с поникшим видом. Когда я пришёл, она обрадовалась.

–Приветик, как у тебя дела? – с радушным тоном спросил я.

Сейчас ей, как никогда, нужна была поддержка.

–Пока вливаюсь, а так всё отлично. Люблю испанский.

–Не могу с тобой согласиться. Руки болят?

–Немного.

–Приходи к нам после ужина. Я устраиваю посиделки, – придумывал на ходу я, даже не оповестив об этом Джакра,– выпьем, поболтаем. Надень своё лучшее сексуальное платье. Парням такое нравится, – пошутил я и подмигнул ей. (Но на самом деле это так).

–Не шути так, а то я действительно так приду, мачо, – она закусила губу.

–Ой, ой, ой, а слабо?

Я уже начал получать кайф от этой девчонки. Она меня просто поражает.

–И не мечтай.

Я посмеялся, Роза улыбнулась.

На этом я поспешно удалился, избегая встречи с взглядом Флоры Йетс. После двух лет изнурительного труда и вечного крика, я покинул аудиторию Флоры Йетс и перешёл на более доступный для моего понимания французский. Скромности и мягкости мисс Бьёр можно было позавидовать. Она напоминала мне женщину из французских фильмов, которая смотрит в окно на никогда не останавливающийся город и поёт «Joe le Taxi». Поэтому я так люблю бывать на её уроках. Мы даже иногда смотрим французские фильмы. Но я не стал задерживаться здесь и побежал к ботанам.

Я вбежал в кабинет. Оставалось всего лишь десять минут до звонка. Джакр сидел и играл сам с собой, кто-то болтал, стоя у подоконника, другие столпились у стола учителя, который показывал какой-то замысловатый ход.

–Ты чо не с ними? – спросил я, плюхнувшись напротив Джакра.

–Места не хватило, но я уже знаю, что это за приёмчик. Как ты считаешь, кто лучше Гарри Каспаров или Эмануэль Ласкер?

–Мне кажется, что Элвис Пресли, но не в этом суть. У меня к тебе два вопроса.

–Это надеюсь не наш вечный спор, кто какими будет играть. Я всегда играю белыми и не уступлю их никогда.

–Да я не об этом, – махнул рукой я,– мне нужно уйти сегодня с этого урока.

–Куда? – удивился Джакр и даже насупился,– сегодня у нас репетиция к турниру с одиннадцатыми классами. Мы должны заставить мозг попотеть.

–Потом вспотеем. Я могу, если надо, сыграть с тобой вечером, но мне очень нужно уйти. Я пошёл, – сказал я и вспомнил о втором вопросе только у двери. Я повернулся.

–У нас сегодня посиделки. Я пригласил Розу. Достань что-нибудь выпить, с меня закуски, спасибо, le gagnant -тихо крикнул я.

Он не успел возразить. Так и не сказав ему причину своего отсутствия, я быстренько сбежал. После этого я пошёл в спортивный зал на первом этаже.

Там было множество зеркал, и в них можно было раствориться. Девушки танцевали друг с другом. Они будто парили, как пушинки, взлетая в свете зеркал. Мелькали синие кофточки, мягкий шаг сливался с нежной негромкой музыкой вальса. В этом прекрасном безумии не было ни одного парня. Была перемена, и учителя тоже не было. Я ненароком засмотрелся на Мишель. Она была красивей всех. В этот момент музыка остановилась и все повернулись на меня. Я даже слегка испугался. Я захотел уйти уже, но Мишель подошла ко мне и спросила:

–Что ты тут делаешь?

–Я пришёл… я пришёл… чтобы, – в голове прозвучала мысль «чтобы вальсировать вместе с тобой», – чтобы разбавить ваш женский коллектив.

–Серьёзно? – с лёгким удивлением спросила она.

–Да, а ты не ожидала это от меня?

–Нет, – Мишель улыбнулась, – но спасибо, – она взяла меня за руку и подвела к остальным.

Я не мог поверить, что пришёл на урок танцев, ведь меня же все засмеют. Но потом решил, что мне всё равно на мнение остальных.

Девушки показали мне, как двигаться в вальсе, с какой ноги начинать и как держать девушку. Сначала у меня ничего не получалось, и я начал беситься, но девушки успокаивали меня. Вскоре подошёл учитель и тихо наблюдал за нами. Я никогда ещё не был окружён таким вниманием. Вначале я наступал всем на ноги, не понимал, куда идти, но вскоре разобрался и у меня немного начало получаться. Я начал танцевать с каждой девушкой по отдельности и постепенно начал входить в кураж. У меня кружилась голова, но я чувствовал всем своим нутром радость и удовольствие от танца. Я балдел. Вскоре прозвенел звонок, и девушки начали уходить. Учитель кивнул мне. Я кивнул в ответ. Похоже, мне придётся ещё раз прийти и ещё… Джакр меня убьёт, но не успел я закончить мысль, как Мишель попросила меня с ней станцевать. Я этого ждал. Мы танцевали. Я чувствовал её нежные духи и тепло. Я положил ей руку на талию, и моё сердце забилось быстро-быстро. Мы кружились, я видел её улыбку и чувствовал её прикосновение, и мне было так хорошо, как никогда. Помню, как мы веселились на химии, как она принесла мне печеньки, как я успокаивал её после ссоры с подругой, помогал ей. Я задумался и случайно оступился. Она наступила мне на ногу, и я не удержался и упал вместе с ней. Я стукнулся спиной, она мягко приземлилась мне на грудь. Её белые волосы выбились из хвостика, а глаза горели.

–Прости…

–Да, ладно…

Её аромат и женское обаяние затуманивали мой разум, её фигура и расстёгнутая лишняя пуговица возбуждали меня. Её ум смешивался с красотой. Она приблизилась ко мне. Я прикоснулся к её губам своими губами, и мы вновь слились в едином танце. Только теперь мы всё ощущали через наш поцелуй. Я вдруг понял, как сильно хочу быть рядом с ней…

А далее случилось вот что. Один из моих любимых предметов. Физра.

Я, Мишель, Эльза, Ник, один из дружков Бракса Нейт и Ллоид против Розы, Томпсона, Бракса, Кортни, Эдди и ещё одного подлизы Харви.

Волейбол. Мы играли на улице, так как зал был занят. Я был капитаном и руководил процессом. С той стороны капитаном была Роза. Мы вдвоём стояли под сеткой.

–Так, принимай, давай мне, – Мишель перебросила мне мяч и я, нападающим ударом, бросил мяч в ноги Браксу.

–Ты идиот! Принимать тебя учили? – кричала Роза.

В волейболе она была лидером и настоящим монстром. Её резкий удар и меня иногда повергал в ужас.

Но сейчас я забил. Мы с Мишель обнялись. Затем я подошёл к команде, и мы вместе вскинули руки. Роза закончила кричать на Бракса. Эльза подавала, Кортни приняла и передала Браксу, он вскинул мяч вверх, солнце блеснуло, и Роза резким ударом перекинула мяч, но я вовремя успел сделать барьер, и мяч приземлился на их поле. Я улыбнулся, а Роза раздражительно усмехнулась. За нами смотрел Джакр. Я помахал ему, но он отвернулся. После игры я решил подойти к нему и узнать, в чём дело.

Игра была жёсткая, руки болели, Роза била, как тренированный боец. Многие не могли отбить её удары. Мы с треском проиграли. Роза радовалась победе до одури. Пока тренер что-то говорил нашей команде, я подошёл к Розе.

–Ты прекрасна. Где ты так научилась?

–А ты что завидуешь? Тебя ободрали как липку, и теперь пришёл замаливать свой проигрыш? – она ехидно усмехнулась и сделала глоток воды.

–Тебе говорили, что ты несносна?

Роза создавала впечатление, будто она ничего не боится, но я знал, что это не так.

–А тебе говорили, что ты ужасный спортсмен?

–Что?! – я редко терял самообладание, но эта девушка вывела меня из равновесия.

–До встречи вечером, Лэндон, – она окинула меня взглядом с ног до головы и потопала в сторону раздевалок.

Пришёл я в себя только, когда ко мне подошла Мишель. Я взял её за талию и поцеловал в щёку, она посмеялась.

–Ты в душ? – спросил я Мишель.

Она кивнула.

–Встретимся на химии, – я поцеловал её в губы, и она упорхнула.

Вот что такое счастье.

Я поблагодарил команду за игру и побежал за быстро удаляющимся Джакром. Я еле догнал у входа этого шумахера и перегородил ему путь.

–Ты куда, гонщик?

–Дай проехать, скотина!

Он поехал вперёд, но я вновь перегородил ему путь.

–Эй, эй, эй, полегче. Что не так?

–Что не так, Джакр, да? Принеси выпить, Джакр, потусуемся вечером, да?

–И что?

–И что? Через неделю осенний бал. Его открывают танцоры из хореографического кружка. Сегодня ты куда-то смылся, а я и не понял. Девушкой обзавёлся? И на танцы записался?

–Ну ладно, Джакр… я думал, ты точно не будешь надо мной смеяться.

–Да боже упаси, Лэн, танцуй, сколько влезет, но ты же знаешь, что для меня важен этот шахматный турнир и ты важен.

–Я знаю, – я присел на корточки возле него,-ты же мой Каспаров.

–Но… – он дал мне листовку.

Я взглянул. «Осенний бал через неделю! Его открывает пара двенадцатиклассников Лэндон и Мишель! Приходить в платьях впол и смокингах».

У меня в голове мелькнула лишь одна мысль: «Когда они успели напечатать листовки?»

–Ты же знаешь, что именно в день бала турнир по шахматам. Дай слово, что не пойдёшь на бал и останешься со мной.

–Конечно, Джакр, конечно, – я обнял его и подумал, что придётся всё рассказать Мишель и найти замену. Но когда же они всё-таки узнали. Это, наверное, учитель хореографии постарался. Всё как-то слишком быстро. Но я не мог бросить Джакра. Никогда.

Я быстро сходил в душ и пошёл на химию. В этот раз был скучный урок, но его скрашивал мой красивый напарник Мишель. После я направился к первоклашкам. Джакр завёл с учителем истории Хейганом разговор о Второй Мировой Войне. Я решил не тревожить его и пошёл один.

Я поднялся на второй этаж. Как-то я ходил к первоклашкам, чтобы присмотреть за ними, когда их учительницы не было. Почему я? Да хрен его знает, но потом я не раз стал к ним заглядывать. Дверь в кабинет была открыта. Я заглянул туда и не поверил своим глазам. Там была Роза. Она играла с ними в какую-то игру. Все смеялись и веселились. Роза умело со всеми обходилась и легко находила язык с ленивыми и телефонозависимыми детишками. Я, как дурак, с улыбкой до ушей смотрел на это умелое и опытное обращение с детьми. Она взглянула на меня, и в один момент всё остановилось. Мне показалось, будто время замерло. Наступила гробовая тишина, словно я с электрогитарой втиснулся в оркестр классической музыки.

–Хей, я принёс вам печенье! – я достал печенье и протянул детям.

И снова время возобновилось, и детский крик заполнил комнату.

–Ты что здесь делаешь, спортсмен? – спросила девушка, улыбаясь.

–Благотворительное пожертвование. А ты?

–Я хочу стать учителем, и это мой первый опыт.

Я не слабо удивился. Эта девушка вновь перевернула меня с ног на голову и при этом успела пнуть.

–Серьёзно?!

Крутость, граничащая с добротой и заботой.

В это время детишки разобрали всё печенье. Роза пошла наливать им молоко.

–Я люблю детей и хочу воспитать их честными и добрыми людьми.

Она улыбалась. Солнце играло в её волосах. В этот момент Роза стала распустившимся белоснежным цветком, тянущимся к свету.

–Роза… – но я не успел ничего сказать, так как к ней подошла девочка и попросила от имени всего коллектива организовать небольшую прогулку.

–Ладно, мне пора, Лэн, увидимся вечером. Дети, выходим! – крикнула она и пропустила детей вперёд.

–Только не забудь раздеться, – брякнул я, не подумав, и сразу же смутился.

Роза подмигнула мне и вывела стайку детей на прогулку.

Придурок! – пожурил себя я и быстро сбежал вниз.

Джакр сделал бутерброды и мясной хлеб, я принёс пиво и сок. Пока Розы не было, мы с Джакром сыграли одну партию в шахматы, зависли в компьютерной игре на часок и уже успели потравить анекдоты, как зашла Роза. На ней не было сексуального чёрного платья или шикарного красного белья. Очень жаль… Она была одета в джинсы, белую майку и кроссовки. Распущенные волосы падали на плечи, а руки были заняты двумя пачками старых дисков с фильмами.

–Ну что, ребята, скучали без меня?

Мы с Джакром переглянулись. Она сразу же стала своей, будто мы знали её сто лет.

–Скучали, проходи, мы тут травим анекдоты.

–Пошлые надеюсь?

Каждое её слово было пронизано кайфом и весельем.

–Сейчас тебе Джакр поведает пошлый анекдот. Знаешь, сколько девушек обольстил…

–Да пошёл ты, Лэн! – он стукнул меня по плечу, я рассмеялся.

Мы весело провели время. После этого вечера Роза стала нашим лучшим другом и необыкновенной девушкой в нашей жизни. Джакр катал её на коляске, показывал звёзды, мы вместе играли в карты на раздевание (я остался в одних трусах), иногда пили и рассуждали о будущем. Мы не думали о боли, о синяках на руках, об ужасном отношении. Мы жили лишь настоящим, радовались и были самими собой в компании настоящих родных людей.

Где-то около одиннадцати в дверь постучали. Джакр испугался, а Роза спряталась за него. Я напрягся. Неужели это мисс Эллингтон прознала о нашем маленьком веселье или кто-то проболтался? Я медленно подошёл к двери и открыл её. На пороге стоял мистер Уэллис. Он оглядел комнату и молча усмехнулся. Затем учитель попросил меня выйти. В коридоре была сплошная тьма, во всех комнатах давно не горел свет. Небольшая щель света из приоткрытой двери комнаты освещала лицо биолога. Он был спокоен, а его настроение было явно приподнятым.

–Спасибо вам за совет. Я позвал друзей и даже нашёл девушку. Вы меня спасли уже который раз. Как вам это удаётся?

–Я просто учитель и знаю, когда ученикам действительно нужен отдых.

–А что вы здесь делаете так поздно?

–Я хотел сказать, что с сегодняшнего дня я замещаю мисс Эллингтон в должности ночного дежурного, – он понизил голос, – и теперь если я найду тебя не спящим в кроватке, то смогу дать тебе в худшем случае – мягкую игрушку от бессонницы, а в лучшем – пройду мимо,– он по-доброму улыбнулся.

–И вы не разгоните наш сброд?

–Ваш сброд я попрошу слишком не шуметь и не съесть весь холодильник, – с этими словами он медленно, запустив руки в карманы брюк и пригладив поседевшие волосы, твёрдой походкой пошёл в обратном направлении.

–Спасибо! – негромко крикнул я ему в след.

–Не за что, Лэндон.

Я улыбнулся. Какой же он всё-таки добрый и хороший человек, а таких ведь мало осталось. Я зашёл в комнату и успокоил всех, сказав, что всё хорошо. Они выдохнули. После нервного напряжения мы решили посмотреть комедию. Я вырубил свет, и мы вместе пристроились на кровати Джакра. На приключенческом фильме вырубился Джакр. С помощью Розы мы перенесли его на мою кровать. А сами сели смотреть старый ужастик про Фредди Крюгера. Под конец фильма уснула Роза. Я бережно и аккуратно перебросил её ноги на кровать и накрыл одеялом. Она потянулась и перевернулась на другой бок. Я выключил телевизор и огляделся. Свободной кровати не осталось. Меня морило в сон. Без позволения я пристроился на кровати с Розой и сразу же заснул. Мне снился страшный сон, на лбу выступили испарины холодного пота.

Чужой среди своих или бал откроет все маски

Утром я еле оторвал своё тело от кровати. С пивом мы с Джакром явно переборщили. Я открыл глаза. Роза завязывала кроссовки. Сквозь пелену спросонья и похмелья я заметил её бельё, просвечивающее сквозь майку. Она обернулась и улыбнулась.

–Доброе утро.

–Доброе, у тебя красивое бельё, как я вчера не заметил.

–Иди к чёрту, – она улыбнулась и выбежала из комнаты.

–Эй, Джакр, поднимайся! – прокричал на всю комнату я и сам себя оглушил, -мы уже опаздываем!

Так началось наше утро. Весь день мы шатались как зомби – полусонные и бледные. Джакр не пошёл на завтрак и заснул ещё на часик, я же как-то доковылял до столовой. Мишель сразу же всё поняла и принесла таблетку от головы, так как голова трещала как будильник. Роза надо мной смеялась. Хреново человеку, можно посочувствовать? На философии я, как всегда, задремал, а на последнем уроке биолог вышвырнул меня из класса и сказал, чтобы я отоспался. Проницательный Шерлок. Но я всё-таки решил последовать его примеру и проспал до одиннадцати вечера. Проснулся я на прелесть бодрым, как огурец. Я встал с кровати и увидел, что гроссмейстера нет на месте. Я поднялся, с меня слетела записка. Я поднял её и прочитал:

«Я на вечеринке у девушек в комнате 35. Приходи, когда протрезвеешь. Джакр»

В голове мелькнула мысль, почему бы не пойти? Но вдруг живот заныл от голода. Я решил послушать моё дикарское чувство голода и прошмыгнуть в столовую. Я подошёл к кровати, чтобы взять спортивку и увидел на тумбочке контейнер с едой и ещё одну записку. Сегодня у меня день маленьких писем. Таким меня ещё судьба не баловала. Я взял вновь пришедший ко мне в руки клочок бумаги и развернул.

«Вот еда, если проголодался. Мишель»

Я, предвкушая что-то действительно вкусное, открыл контейнер. Внутри лежали свеженькие, румяные два пирожка с мясом. Ещё тёпленькие. Мой градус радости взлетел вверх. За три укуса я осилил два пирожка. Со счастливой физиономией я присел на кровать. Но всё же я был голоден. Два пирожка, хоть и с мясом, не утолили мой зверский голод, вызванный выветриванием алкоголя. Я решил придерживаться своего первоначального плана, поэтому я пошёл в столовую. На двери я вновь разглядел записку.

«Если ты ещё живой, то приходи в столовую. Я с помощью кулинарного таланта преподнесу тебе что-то действительно стоящее. От любительницы ужастиков Розы».

–Сегодня я окружён необыкновенным женским вниманием. Все хотят меня накормить, – я, честно сказать, почувствовал свою важность. Я нужен своим друзьям и своей девушке. Они заботятся обо мне. Мне стало очень приятно и тепло на душе.

С хорошим настроением я открыл дверь и затерялся в ночных сумерках коридора. Дойдя, без происшествий, до столовой я почуял вкусный аромат чего-то жареного. Я уже предвкушал новое удовольствие. Я открыл дверь и увидел её. Она сидела за столиком и смотрела в окно. Рядом с ней лежали накрытые, как в ресторане, крышкой тарелки. Я подбежал к ней и сел напротив. Роза улыбнулась и поднялась с места.

–Добро пожаловать в ресторан от Розетты. Чего желаете, сударь?

Я растерялся и промолчал.

–Если ничего на ум не приходит, то я готова вам представить… – она выдержала долгую и мучительную паузу, – бифштекс с тушёными овощами,-Роза открыла первую крышку и оттуда повалился пар от сочного мяса и необыкновенный аромат белого соуса.

У меня потекли слюнки.

–А на десерт, – продолжала Роза,-шоколадка!-девушка открыла крышку, я невольно засмеялся как угорелый. На тарелке одиноко лежала неразвёрнутая шоколадка. Да и сама Роза при виде такого незначительного десерта покатилась со смеху. Девушка хотела оправдаться, но она не могла проговорить ни слова, её заразил мой смех. Мы смеялись, наверное, на всю столовую. Но никто не пришёл и не потревожил наш пикник. Мы успокоились, я начал есть, Роза всё-таки решила оправдаться.

–Больше, кроме протухшего мороженого, ничего не было. Я не хотела тебя травить.

–Спасибо, – прожевав самое вкусное мясо, которое я когда либо пробовал, сказал я,-ты голодна?-я показал на свою тарелку.

Меня учили делиться.

–Нет, – легко ответила она, но я услышал урчание её живота.

–Врушка, – я принёс ей вилку,-кушай, пока я добрый.

Мы вместе ели мясо, поборолись за одну последнею картофелинку (я ей уступил), смеялись и мыли тарелки. Я хорошо провёл время.

–Проводишь меня?

–Да.

–Супер! – она запрыгнула мне на спину, я чуть не повалился на пол, но успел её удержать.

–Ты что… – хотел возразить я, но она прикрыла мне рот рукой.

–Тихо, тихо, сделай девушке приятное, Лэн.

После такого сильного и веского аргумента мне ничего не оставалось делать, как подчиниться и довезти на спине Розу до её корпуса.

Напоследок она обняла меня и убежала. Я усмехнулся ей вслед и потопал к себе. Позже я узнал, что комната занята Джакром и девушкой из одиннадцатого Ванессой. Но я ни минуты, не думая, куда присесть одинокому путнику, рысцой побежал к Мишель. Девушка обхватила мою шею, я нежно поцеловал её, и дверь за нами закрылась. Но не успели мы насладиться нашей совместной ночью, как вдруг из соседней комнаты кто-то закричал. Все выбежали в коридор. Я вышел. Одна девушка растерянно топталась и искала что-то глазами, к ней подбежали подруги и спросили, что случилось. Я оглянулся и увидел, как тихонько закрылась дверь на лестницу.

–Меня обокрали… кто-то пробрался в мою комнату!

Начали шуметь, в коридоре включился свет. Девушки начали строить теории и думать на каких-то безызвестных Джонов и Смитов. Мне нельзя было быть здесь, поэтому я поцеловал на прощание Мишель и побежал к себе в корпус.

Слухи о том, что в школе завёлся вор, разлетелись быстрее пули. Ввели комендантский час, просили запирать дверь на ночь и за один день обыскали и перерыли все комнаты. Ничего подозрительного, кроме бутылок вина и сигарет не обнаружили. Парочку таких «преступничков» вызвали к завучу. Ну а те, кто попроворнее, уже успели всё спрятать. Хоть это и пансион, но от школы вовсе не отличается. Всегда есть те, кто попадутся, всегда есть те, кто останутся в тени. Вот и этот вор остался незамеченным.

После обеда я узнал, что комнату Мишель и три комнаты её подруг обнесли. Я успокоил Мишель, и она вместе с подружками пошла к директору.

Но я этого так не оставил. Я зашёл в комнату Мишель. Это была чистая, ухоженная женская комната. На кровати лежали брошенные платья, розовые шторы легонько колыхались на ветру, запах лака и духов витал в воздухе. Я осмотрелся. Ящик комода был слегка приоткрыт. Я заглянул туда. На одежде сформировалась небольшая вмятина от какого-то тяжёлого предмета. Я предположил, что это был фотоаппарат. В розетку была воткнута зарядка, но телефона не было. Дедукция подсказывала мне, что здесь раньше заряжался телефон. Матч сегодня был не в мою пользу, поэтому я хотел уже пойти, но, спасибо судьбе, что мой внимательный взгляд заметил что-то под кроватью. Я достал вещицу и осмотрел её. Это был браслет- сквош из мягкой шерсти, который часто носят спортсмены. Я знал, так как сам носил его. Это был специальный браслет волейболистов. На нём так и было написано: «Школа Непера, волейбол». Я знал всю команду волейболистов. Браслет мог быть и Мишель, но, порывшись немного в женских шкатулках, я нашёл браслет Мишель. Её соседка не спортсменка. Её зовут Лолла, и она иногда помогает мне на математике. Поэтому этот браслет оставил воришка, но кто?

В этот момент в комнату вошёл Бракс. Он не ожидал меня увидеть, поэтому испугался и ругнулся. Я и сам чуть в землю не врос. Что-то последнее время у меня нервы шалят.

–Ты чего здесь делаешь?

–Это комната моей девушки, и Мишель попросила меня захватить ей тетрадь, – врал я, – а ты что здесь делаешь, а? – подозрительно уставился на него я.

Он ведь состоит в команде по волейболу. Да… Бракс к тому же лихо занервничал. Он скинул струю пота и пробормотал, что пришёл попросить у Лоллы конспекты по английскому. Я, конечно, ему не поверил, но не успел я задать пару вопросов, как Бракс быстро удалился. Я решил начать слежку и охоту за вором пансиона «Непера», точнее за Браксом. С этими мыслями я покинул комнату Мишель вместе с найденной уликой.

Я решил не впутывать Джакра в эту историю, тем более в историю с Браксом.

За неделю я должен был раскрыть загадку вора школы.

Вначале я попросил показать всех свой волейбольный браслет. С Эльзой и Кортни было легко. Они давно меня знали, я часто тусил вместе с ними. Показать браслет не составило труда.

Ночью во вторник я нашёл Ника, целующегося в тёмном углу коридора вместе с девушкой. Они были пьяные в стельку, хотя я точно был уверен, что Ник-спортсмен, так как кроме волейбола он неплохо справляется с футбольным мячом. Они наорали мне в ухо, что никогда ничего не крали. Всё же я выяснил то, что хотел, так как увидел на руке Ника этот самый браслет. Вопрос был снят, и я быстренько ретировался.

Я не хотел впутывать Джакра, но, когда комнату моего бывшего напарника по химии Джери ограбили, я его впутал. Джери орал, что всё кончено, когда его айфон за энную сумму и дорогие часы умыкнули. Меня поражал тот факт, что вор может беспрепятственно проходить через двери. Либо это мастерский взломщик, либо супергерой-суперзлодей, умеющий ходить сквозь стены. Но первый вариант мне ближе.

По своим каналам Джакр пробил Эдди, нашего общего друга-шахматиста. Его взгляд не отрывался от клеточной доски. Он сопел и что-то бормотал. За допрос и показ своего браслета он попросил сыграть с ним партию. На этом моменте я удалился. Джакр с удовольствием принял вызов.

Я оставил Джакра и пошёл к себе. Я сел на кровать и начал вычёркивать имена бывших подозреваемых. Остались только Бракс, его друг, Нейт, Ллоид, Томпсон и Харви, ну и Роза, конечно, хотя это смешно.

Прошло много времени. Я держал ручку в зубах и внимательно изучал список подозреваемых под электрической ламой, выхватывающей небольшое пространство тёмной комнаты.

Была ночь. Все спали. Джакр ворочался и никак не мог уснуть. Я его понимал, свет каждому мешает.

–Ну как, раскрыл дело, Шерлок Холмс?

–Погоди, Ватсон, ещё не вечер… – я вынул ручку изо рта и начал писать план действий на следующий день, то есть, на среду.

–Да, Холмс, уже ночь и твой коллега по комнате и по жизни хочет спать. У меня завтра контрольная по физике.

–А у меня нет, – машинально ответил я, продолжая писать.

Когда он бросил мне в лицо полотенце, я задумался, а не пойти ли мне на боковую?

Я выключил свет.

–Ура! Бог услышал мои молитвы, – Джакр вскинул руки к небу, а затем почти сразу же уснул.

–Спокойной ночи, Ватсон, – усмехнувшись, проговорил я и, не дождавшись ответа, лёг в постель.

Наступила среда.

Я уже редко видел Мишель. Она усиленно готовилась к танцам. Ей пришлось искать замену, когда я слился. Девушка отругала меня, но я позже, конечно же, всё загладил и утряс. Но любовные игры могли подождать до бала, а сейчас мне нужно было раскрыть дело. Сегодня ночью на скрипы в коридоре жаловались девушки. Всё начинало закручиваться. А вор не остановится. Он, как бесшумная змея, проникал в комнату и, молниеносно находя дорогой блестящий предмет, брал его и уходил в ночь. Биолог, дежуривший в коридорах, иногда замечал лишь тени или открытые окна. Я его не винил. Трудно найти чёрную кошку в чёрной комнате, особенно, когда она уже смылась.

После математики я потопал к жирдяю Томпсону. Его называют жирдяем, так как его вес превышал рост, а страсть ко всему, что отдаёт сахаром, увеличивало его талию. Я его не переносил. Его вечные тупые шутки и детские понты взбесят любого, но ради миссии я перешагнул через свои чувства.

Я отрыл этого крота во время обеда. Тот забросил свою морду в тарелку и жадно наяривал суп. Мне поплохело, но я взял себя в руки и присел рядом. Он вытер рот рукой, взглянул на меня и, проглотив кусок ржаного хлеба, спросил:

–Чего надо?

–Я как капитан в волейболе прошу показать мне твой сквош в скором порядке, – я сказал это твёрдо и чётко, надеясь, что до его засаленных мозгов дойдёт.

–Я с отбросами не общаюсь, – нагло заявил он и продолжил трапезу.

Будто у тебя много друзей! Ага.

–Что ты хочешь? – пошла на уступки первая сторона.

–Я хочу, чтобы Роза попросила меня. Она же всё-таки мой капитан, – в его глазах я увидел тупую страсть и кучу пошлостей.