За... Или замуж за дракона. Книга 2

1. Да, он что издевается?!

Стук в дверь вырывает меня из моих мыслей.

- Секундочку! — вскрикиваю я и бегу в ванную комнату переодеваться.

«Не хватало еще, чтоб меня в этом платье застали. Оно мне хоть и понравилось, но, наверное, не к случаю свидания его светлости и его радости. Надо что-то попроще выбрать».

Но, так как под рукой только то, в чем я была на кухне, его и надеваю.

- Да, войдите, - выхожу из ванной комнаты.
- Маша, ваша светлость... - Мильтон стоит на пороге.
- Что-то надо? - спрашиваю.
- Да. Ее светлость хотела вас видеть.
- Хорошо. Идемте.
И мы выходим из комнаты.

- Надеюсь, ничего не случилось? Вы не знаете, по какому поводу Хойя хочет меня видеть?

Мильтон аж на месте замер.

- Что-то не так? - вздергиваю вопросительно брови.

Мильтон смотрит на меня как-то странно.

- Да, Мильтон, ну скажите же что-нибудь! Я в чем-то провинилась?
- Нет, - отмер он. - Просто вы ее по имени назвали...
- А что, неправильно назвала?

«Имя я точно запомнила», - думаю про себя.

- Правильно, - кивает он.
- Ну раз всё правильно, идемте уже, - говорю.

У самых дверей ее комнаты Мильтон поклонился и ушел.

Я набираю полную грудь воздуха и... стучу в дверь.

- Да! - слышен сразу голос Хойи.

Вхожу.

- Вы хотели меня видеть?
- Да. Проходи, - кивает Хойя.
- Что-то случилось? — спрашиваю, входя в комнату.
- Ну почему сразу случилось? Просто я решила узнать. Говорят, ты сделала большой... э...
- Торт, — подсказываю я ей.
- Да. Торт.
- Правду говорят, — киваю.
- А, ты же его сделала на свидание моему сыну?
- Ну да... — усмехаюсь.

«Боится, что ли, что я и сама на свиданье припрусь».

- Вы не волнуйтесь, Лея его вынесет.
- А могу я на него сейчас взглянуть? - спрашивает вдруг ее светлость.
-?..
- Так как? - спрашивает Хойя, не дождавшись моего ответа.
- К-конечно... - бормочу. - Думаете, с ним что-то не так?
- А вот мы и посмотрим. - И она направляется к двери. - Показывай мне свое печево.

Я вздыхаю и иду за ней. Пройдя коридором, мы спускаемся по лестнице. Вокруг такое чувство, что дом ожил. Все куда-то бегают, всюду слышны возгласы. В холле на меня чуть не налетели девушки с какими-то вазами. Но вот мы уже на кухне. Аромат, который там витает, прямо умопомрачительный!

- Вау! - восклицаю. - Как вкусно пахнет, Леея.
- Мария... Ваша светлость! - Леея вздернула брови, застыв с лопаткой в руках.
- И где же?! - Хойя оглядывает кухню.
- Мы про торт, - тут же говорю я.
- А, так он в шкафу, в дальнем... - кивает Леея.

Я подхожу и открываю шкаф. Дыхнуло сразу прохладой. Я отхожу.

- А он не замерзнет? - Хойя тут же заглядывает внутрь.
- Нет. Для крема, наоборот, нужна прохлада, чтоб не растаял, - говорю я.
- Это всё съедобно? - спрашивает Хойя.
- Да, - отвечаю.
- А вот есть-то его как? - Хойя выглядывает из-за дверки на меня.
- Прямо режешь кусками и ешь. Желательно ложкой, иначе вся в креме будешь, - отвечаю машинально и соображаю, что я, получилось, к Хойе на «ты» обратилась...
- Да-а? - Хойя моргает, прикрывая дверку. - Интересно. Надеюсь, он мне оставит попробовать... И Хойя удалилась с кухни.
- Это чего она на торт смотреть приходила? - Леея подходит ко мне.
- Ага, - улыбаюсь. - Боится, что его светлость со своей загадкой все слопает.
- Так надо было ей отрезать! - восклицает Леея.
- О нет! Даже если б она на этом сама настояла, я бы не дала!
- Как же... - не понимает Леея. - Ее светлости?
- Да, - твердо отвечаю я. - Иначе торт будет уже испорчен. Это все равно что закусанные фрукты на стол их светлости поставить. Или вот твои кексы закусать.
- Не, кексы точно нельзя, - мотает головой Леея.
- Вот и торт тоже. Просто в следующий раз надо сделать и маленький еще. Чтоб ее светлость могла попробовать.
- Да откуда ж мы знали, что она его пробовать захочет.
- Ну, она ж его никогда не то что пробовать, не видела раньше вообще, - усмехаюсь.
- А там, кстати, чего забегали-то все? - киваю на дверь.
- А так готовятся, наверное, к вечеру, - Леея пожала плечами.
- А ты что не переоделась-то? - спрашивает вдруг Лея у меня.
- Да вот думаю, а надо ли?
- Надо, надо. Иди уже, - кивает мне на дверь.
- Ладно, - улыбаюсь и выхожу в холл.

Там все бегают туда-сюда, что-то нося.

- Эрика! - восклицаю, заметив ее у края лестницы.

Она оглядывается, а я иду к ней.

- Да, Мария.
- А что все бегают-то так? Чего случилось-то?
- Так свиданье же! - Эри восклицает.
- И что? Чего с ним так носиться-то?
- А как же! А приготовить беседку. А подушки на лавки. А стол! А вазы с цветами... Да много чего еще.
- Да зачем в сад ещё и цветы в вазах? Там что, своих мало растет? — удивляюсь.
- При чём тут сад? — Эри моргает.
- А свидание разве не в саду? — смотрю на нее.
- Нет. На крыше... — растерянно отвечает Эри.
- Где?! — сказать, что я удивилась, — ничего не сказать.
- Да он что, издевается?! — восклицаю я так, что на нас оборачиваются.
- Почему? — теперь Эри удивляется.
- Как почему! Как мы с Леей торт ему на крышу потащим? — смотрю на Эри.
- А он тяжелый, что ли? — моргает она.
- Да тяжеловат малость, — хмыкнула я. — Нет, это ж надо придумать! На крыше! А мы как теперь туда допрем торт?
- О-о-о... - восклицаю и бегу обратно в кухню.

- Леея! - вбегаю. - Ты представляешь, что эта драконья морда выдумала!

Леея чуть лопатку мимо тарелки не положила.

- Мария, что случилось?
- Так его светлость изволят свидание на крыше провести, - почти выкрикиваю я.

Леея сразу косится на шкаф, в котором стоит наш торт.

- Вот-вот. Правильно ты мыслишь! Как мы его туда попрем?

Я уселась на стул, подперев руками подбородок.

2. Торт

Мильтон нашелся тут же, в холле.

- А мне ничего по этому поводу не говорили, никаких распоряжений от его светлости не было... - Мильтон явно озадачен.

- Еще бы он сказал! - хмыкнула я. - Он спецом так сделал, чтоб просто мы не смогли ему торт доставить.
- Ну надо же как-то поднять-то,- Леея говорит.
- А он что, такой тяжелый, что вдвоем надо нести? Может, я один донесу?
- Боюсь, нет. Не столько тяжелый, сколько... Как бы сказать-то? В креме он весь. Смазаться может.
- Кекс, что ли? - Мильтон улыбается. - Так они же маленькие у тебя, Леея!
- Нет, не кекс. Торт у нас, - Леея отвечает.
- А это чего? - Мильтон моргает.
- Пошли. Покажем лучше, чем объяснять.
---

- М-да... - Мильтон уставился на торт. - И как же такую красоту-то тащить теперь?
- Вот и мы о том, - вздыхаю. - Это ваша светлость, специально так всё задумал. Чтоб мы ему свиданье сорвали, что ли?
- Почему это? Нет. Надо что-то придумать.
- Что? - восклицаю. - Попросить его светлость обернуться драконом и поднять на крышу!

Я нервно наматываю локон, что выбился мне на лоб, на указательный палец.

- А это очень хорошая идея, - вдруг говорит Леея.
- Какая? - отпускаю локон.
- Ну, на крышу поднять...
- Ты в своем уме! - восклицаю. - Ой, прости. Я же просто так сказала. Не думаешь же ты и в самом деле его просить?
- Его нет. А ее вполне можно, - улыбается Леея.
- Ну нет! - возмущаюсь. - Я точно просить не стану.
- А, и не надо. Мы ее и так... попросим, - и Леея подмигивает Мильтону.
- Я?! - Мильтон округлил глаза. - Нет, девоньки, нет...
- Да, погоди ты, - Леея говорит. - Ты, просто, поди к ее светлости и скажи, что его светлость очень торопится. И мы просто ну никак не успеем торт ему вовремя поднять. Пока, скажи, она там ногами по лестницам-то... К тому же, торт испортиться может. Не будут же его потом они порченый есть.
- Думаешь, она поднимет? - Мильтон спрашивает.
- Ну попытаться можно же, - Леея отвечает. - Иди. Мы тут ждем.

Мильтон уходит.

- А что думаешь, Хойя согласится? - смотрю на Лею.
- Ну, судя по тому, как она приходила на него смотреть, явно согласиться.

Не долго мы сидели... Хойя прибежала аж бегом! Кто бы мог подумать...

- Где он? Как его нести? - влетает она в кухню.
- В холодильнике, - машинально отвечаю. - А нести его надо на большом блюде.
- А блюдо есть? - тут же спрашивает Леею.
- Ой, а у нас такого и нет... - Леея растерялась.
- А на чем он стоит? - Хойя заглядывает в шкаф.
- На доске...
- Ну вон на ней и понесу.
- А сверху его бы надо коробкой накрыть... - говорю.
- Чем? - все повернулись в мою сторону.
- Ну крышкой, большой только очень...
- А у нас нет... - Леея проговорила тихо.
- Конечно. У вас ничего нет. Вы же никогда такое не делали. Надо как-то выходить из положения, - отвечаю я.
- Как? - все снова смотрят на меня.
- Ну... А есть большая корзинка?
- Чего? Корзинка? Ты предлагаешь его корзиной для овощей накрыть?! - Хойя метнула на меня убийственный взгляд.
- Ну а чем тогда? Предлагайте свои варианты.
- Э...
- Ну...
- ?..
- Вот видите. Других вариантов нет.
- Но корзиной... - Хойя качает головой. - Его светлости на стол.
- Стол! Точно стол! - восклицаю я.
- Чего стол?
- Мы его на стол поставим, - говорю.
- А накроем-то чем? - Леея спрашивает.
- Скатертью.
- Как? - Хойя вздернула бровь. - Он же сляпается весь.
- Да, нет. Вы не поняли меня. Я имела в виду, мы возьмем маленький столик и, перевернем его вверх ножками и накроем ножки скатертью.
- И где мы возьмем подходящий столик? - все уставились на меня.
- Ну в комнате у кого-нибудь.
- У кого?
- Не знаю. Вы лучше меня знаете мебель в доме, - пожала я плечами.
- Надо, чтобы он влез меж ножек. Значит, чтобы стол был больше нашей круглой доски, - говорит Леея.
- У меня в комнате есть столик, но он с зеркальцем... - говорю. - Вот в комнате... забыла, как ее, невесты, короче, есть столик. Маменька ее сидела тогда у него... Только не знаю, по размеру как, подойдет или нет.
- Точно, - кивает Леея.
- Неси! - Хойя смотрит на меня.
- Я? - удивляюсь.
- А что, я, по-твоему, что ли, за ним побегу? - Хойя уставилась на меня, уперев руки в бока. - И живо. А то свиданье сорвем.
- О-о-о... - бормочу я, выходя в холл.
- Я с вами, - слышу голос Мильтона. - Негоже вам столы таскать.
- Ты это ее светлости скажи еще...

Мы поднимаемся по лестнице и идем к комнате его загадки. Как же ее звать-то? На «а», как-то...

- Можно? - стучит в дверь Мильтон.
- Да! - рявкают за дверью так, что мы аж вздрогнули.

Дверь открылась, и на пороге стоит ее мамаша.

- Чего вам? - смотрит из-под платка.
- Нам велено взять у вас столик на время свидания, - выпалила я.
- Чего? - за ее спиной возникает та самая загадка, ради которой все и затевается.

Волосы прикрывают все лицо.

- Я еще не готова! - взвизгнула она. - Где эти девки? Мне надо волосы уложить.
- Мильтон, бери стол, - тихо говорю ему.
- А давайте я вам уложу? - слова сами сорвались с губ.

"Ох ты ж, боже мой! Вот это я выдала! Может, пошлет подальше с предложением? Очень надеюсь"...

- Бегом! - взревела девица.
- Хорошо. Только вы не кричите так, пожалуйста.

Мильтон уставился на меня.

- Стол, - указываю ему на стол.
- Ага... - он берет столик и снова смотрит на меня, качая головой.
- Идите уже! - снова взвизгнула девица и плюхнулась в кресло.
- Ну, че застыла, давай, делай.
- А расческу можно? - прошу.
- На, - мамаша тычет мне расческу в руки. - Заколки вот.

И она подает шкатулку. Я разглядываю заколки. Ну, почти как наши родные невидимки, только крупнее. И немного шпилек есть. Ну что ж... Я расчесываю ей волосы. Отделяю большую прядь спереди и откидываю на лоб. Остальные...

- А лента есть? Или что-то наподобие... - резинок у них явно нет.

Мне протягивают короткую тесемку. Ладно, пойдет. Я завязываю ей хвост и, немного спустив его, подкручиваю все волосы под тесемку, расправляю. И закалываю все невидимками и шпильками.

- Что ты тут прилизала-то всё? - мамаша сразу.
- Сейчас... Погодите. Это типа пучка...

Я забираю волосы, что распустила наперед, и плету вытянутыми прядками колосок. Укладываю его поверх забранных сзади волос и прикалываю, а кончик косички поверх прилизанного, как мамаша высказалась и тоже прикалываю, подобрав под волосы самый конец косы. Расправляю всё еще раз, вытягивая, где надо.

- А вот тут можно живой большой цветок в голову воткнуть, - указываю на бок. - Или несколько, вот здесь маленьких.
- А?! - хором выдали они одну букву.

Мамашка сразу вазу с окна хватает и мне пихает.

- Выбирай, - говорит.
- А платье какого цвета будет? Или под цвет глаз можно, - разглядываю цветы.
- Розовое! - выпалили они опять хором.
- Ну тогда вот эта светлая роза очень будет смотреться в темных волосах, - вынимаю светло-розовую с темной серединкой розу.

Обламываю длинную ножку и втыкаю в волосы.

- Вот. Всё. Лаком бы, конечно, теперь...

Девица тут же тянет мне вверх пузырек. Она что, с ним сидела, что ли? Я взяла, разглядываю.

- Да чего ты его разглядываешь-то! - мамаша сразу выхватывает его из моих рук и, открыв, опрокидывает на голову дочери.
- А?!.

Но ничего не вылилось. Просто ее осыпали искоркт какие-то. И волосы заискрились, и потом всё пропало.

- Вот. Теперь всю ночь продержится, - довольно говорит мамаша.
- Иди, - отослала она меня взмахом руки.

Я растерянно моргаю и выхожу.

"М-да. Могли бы и спасибо сказать. А не фиг было предлагать"! - тут же сама себе говорю.

3. Приготовление на крыше

Хойя уселась на стул.

- Дай хоть мне чего-нибудь из фруктов, - просит она Леею. - А то я что-то нервничаю.
- Вы?! - Леея аж рот открыла от удивления.
- Конечно! Первый раз в жизни торт понесу! - вскричала Хойя.

Леея тут же ставит перед ней тарелку с персиками. Хойя впивается в персик зубами... И машет рукой, не выпуская персика из зубов, указывая на платье. Леея тут же ей салфетку положила на платье.

Хойя благодарно кивает...

«Да, походу, она как-то теплее относится к Леее, чем к остальным. Наверное, это из-за нашего тогдашнего разговора. Всегда бы так относилась ко всем».

- Чина, Ирма, давайте помогайте, - Леея открывает духовку.

Я оглядываюсь. Тут только одна девушка стоит и я.

- А тут только я и...
- Чина, - девушка кивает. - Ирма к ее светлости убежала. Одеваться помогать. И волосы укладывать еще надо.
- Что? - Хойя уставилась на Чину. - Она вообще не готова?!
- Волосы уже уложены, - говорю я. - Ей только платье одеть.
- А ты почему так в этом уверена? - смотрит на меня.
- Я ей их уже уложила, - тихо отвечаю, вздохнув.
- Ты? - Хойя чуть персик не выронила из рук.
- Ну да. Если ей некогда уже... И его светлость уже на крышу поднимается...

Хойя взглянула на меня как-то с удивлением, но ничего не сказала. А я ловлю на себе вопросительный взгляд Лееи.

- Да я его в коридоре видела, - тихо говорю ей на ухо, подходя.
- Так что помогать? - говорю уже громко.
- Так вот это несите, - Леея ставит круглый, с высокими бортами поднос, в котором лежат фрукты. - Это я сейчас переложу. Это вот потом и напитки еще.
- Вино? - спрашиваю я.
- Нет... Напиток... - Леея моргает.
- А вино при чем тут? - Хойя спрашивает сразу.
- Ну, на свиданиях обычно вино пьют или шампанское. Ой. У вас такого, наверное, нет.
- А это что за напиток? - Хойя сразу спрашивает.
- Ну, это вино такое с пузырьками воздуха внутри в бутылке. Когда открывают, пузырьки устремляются вверх и получается пена... Короче, мне не объяснить вам, - вздыхаю.
- А вино у нас простое есть? - Хойя встала.
- Да. Вот тут, - Леея открывает высокие узкие дверки напротив у стены. Там стоят пузатые банки.
- Вот. Верхняя полка темнее, нижняя светлее.

И правда, вино различается по цвету. В верхних темное, почти бордовое. А в нижних банках более светлое. Вот, видимо, оно и есть с морсом одного цвета.

- Возьмите в темных, - говорю. - Так оно будет отличаться от морса... хотя бы цветом.

Хойя взглянула на меня, но опять промолчала.

- Графин, - протянула Лее руку.

Та тут же подает высокий графин с красивой крышкой в виде сидящего дракона.

- Ну чего вы-то встали. Несите, - Леея кивает нам с Чиной.
- Идем, - Чина кивает мне, и мы выходим из кухни.
- И как ее светлость торт понесет... - Чина бормочет. - Это ж драконом-то неудобно поди.
- Почему это? - спрашиваю.
- Так она здоровая в драконе-то! А столик-то маленький.
- Ну я думаю, не потеряет, - и, смеясь, продолжаю. - Не захочет упасть в грязь лицом перед всеми.
- Чего? В какую грязь? Нет у нас никакой грязи, ты что? - Чина моргает.
- А, блин... Извини. Просто так говорится. Это означает, что она точно всё сделает в лучшем виде.
- У нее всегда всё в лучшем виде...
- О, смотрите-ка, почтальон прибыл! - восклицает вдруг Чина.
- Кто? Где? - оглядываюсь, но никого, кроме птицы, что прогуливается по перилам, не вижу.
- Да вот же, по перилам ходит, - смеется девушка.
- Это почтальон? - вздергиваю удивленно брови.
- Ну а кто же еще. Он почту приносит всегда. Ну чего на сей раз принес? - подходит она к нему. - Извини, на руки не возьму, заняты.

Птица тут же прыгнула ей на плечо, и над холлом пронеслось: «Через два дня ее светлость с супругом прибудут на помолвку. Через три дня прибудут еще родственники».

- Э... - я открыла рот от удивления, а птица, прокричав всё это, вспорхнула и улетела.
- Все слышали? - громко говорит Чина.
- Слышали, слышали... - слышен ответ откуда-то из конца холла.

К нам навстречу идет мужчина.

- Надеюсь, мы всё успеем припасти.
- Да комнаты-то уж готовы, - Чина отвечает ему.
- Да я не про комнаты. Помолвка как-никак! - мужчина отвечал на ходу, идя дальше.
- А это кто? - спрашиваю я, оглядываясь на него.
- Так наш управляющий. Если что надо, всегда к нему.
- А Мильтон, он кто? - спрашиваю, пользуясь случаем.
- Мильтон-то? Так, дворецкий наш. Ну и так иногда чего помочь тоже...

Мы поднимаемся по винтовой лестнице.

- Это мы по башне звездочета идем, что ли? - спрашиваю.
- Ага. Сейчас тут дверь будет на крышу. А, вот и она.

Девушка толкает плечом дверь. Та открывается, выпуская нас на крышу... Сколько хватало взгляда, всё была крыша. Ровная и широченная, и виднелся вдалеке, видимо, невысокий заборчик. Вот к нему-то мы и направились. По мере приближения заборчик становился всё выше и выше. И в итоге оказался резными стенками беседки.

- Фига себе, сколько мы отмахали по крыше-то! - удивляюсь. - Тут и заблудиться недолго. Это что, всё такой один дом?
- Конечно! Это ж императорский дом. Знаешь, сколько тут комнат всяких, гостевых, танцевальных, спален, и тех вон сколько. А мы же тоже должны где-то жить! Мы на первом этаже. Их светлость на втором. А когда народу много прибывает, так их еще и в другом доме селят. Специальный, для гостей.
- Да тут вроде объявили всего-то двое и еще гости...
- Вот еще-то гости и есть много. Ее светлость с мужем рядом с нашей светлостью в комнатах будут. А вот остальных бы только хватило места разместить. Помолвка как-никак всё ж. Эти-то из соседнего имения прибудут. А еще из дальних. Они чуть позже будут. А могут и вообще опоздать.
- И такое бывает? — удивляюсь.
- Ну, вроде как-то было... — мы расставляем на столиках, что у стенок беседки, фрукты.
- Ладно, пошли обратно. Нам еще много бегать.
- Да уж... Для таких случаев надо и нам такие же столы для подъема, — усмехаюсь.
- Чего? Это как? — девушка моргает, глядя на меня.
- Ну как, как. Так вот. Сели бы мы в такой стол, а нас бы на веревке сюда — раз, и подняли ребята.
- Чудно... — удивляется Чина.
- Да не чуднее, чем у вас тут. Это ж сколько километров дом занимает! — восклицаю.
- А чего, земли навалом. Расширяйся не хочу. Я вот тоже мечтаю выйти замуж и свой дом где-нибудь на окраине имения... — мечтательно проговорила она.
- Такой же длиннющий? — спрашиваю, вздернув бровь.
- Да нет, конечно. Я ж не императорский дракон.

4. Эуэ

---

- Ну что, доволен? - мой дракон не успокаивается. - Позвал на свидание, называется!
- Да что тебе не нравится-то?
- Позвал и сам не знаешь, кто теперь придет! - снова возмущается он.
- Кто придет... Придет тот, кому я нужен, - отвечаю.
- А как же любовь? - дракон во мне снова зашевелился.
- Хватит! - рявкнул я на него. - Летать не будем! Не сейчас.
- А я вот бы с удовольствием окунулся в ванильные облака... - ворочается дракон.
- О-о-о... Наши только морду щекочут! - отмахиваюсь от него. - И вообще! Чем тебя Анемода... Анемона... не устраивает?
- Имя даже сам не запомнил. То ли дело Маша! - хмыкнул дракон.
- Ага. Радость ваша.
- Да, моя! - тут же всколыхнулся он.
- Но не моя! - рявкнул я на него. - Заткнись уже.
- И пожалуйста! - фыркнул он и затих.
- Да... Не очень хорошо, когда зверь и человек постоянно спорят... - вздыхаю. - И всё из-за этой... кухарки! Что он только в ней нашёл! Портрет вот велел нарисовать... За каким драконом, спрашивается...
​​​​​​​- Драконесса она уж больно красивая... - тут же подал он снова голос.
- Красивая? - удивляюсь. - Вот та, что за Машей, всех цветов? Да дракониха должна быть одного цвета!
- А мне цветная понравилась!
- Да ты к ней неровно с самого начала дышал! - восклицаю.
- А ты нет?
- Нет, конечно! И хватит уже вылезать. И без тебя тошно, - отвечаю и выхожу из комнаты.

«Надо проверить, все ли припасли к свиданию. Готова ли беседка»...

Выйдя в коридор, вижу Машу на лестнице.

«Кому бы не пропасть»! - хмыкнул про себя.

Она спускается, бормоча о чем-то, что все красиво вышло.

«Опять она что-то придумывает»...

- Опять ты... - Не договорил, Маша перебила.
- Опять вы...

«Явно хотела что-то сказать еще... Нутром прямо чую».

- Свидание...
- Я в курсе...

И она убегает. А я стою посреди лестницы.

«Когда и спуститься успел»? - разворачиваюсь и направляюсь на крышу.

Беседка стоит еще даже не украшенная.

- Ну ведь просил же украсить!..

Разворачиваюсь и спускаюсь...

«Сейчас кому-то влетит за неповиновение»!
В холле нахожу нашего управляющего.

- Почему беседка еще не готова? - спрашиваю его.
- Я отдал все распоряжения, ваша светлость. Уже нашли вазы. Выбирают цветы. Лентами надо украшать или все-таки одними цветами хватит?
- Это я должен думать? — взметнул брови.
- Простите, ваша светлость, - управляющий смутился.

Возвращаюсь в комнату.

- Надо, наверное, переодеться на свидание. Или потом, после ужина?
- Ты и на ужин еще попрешься? - дракон сразу ожил.
- Нет! - тут же отвечаю. - Перебьешься. А-то ты на сытый желудок еще летать вздумаешь и сиганешь с крыши в ванильные облака.
- О ванильных я только мечтаю... У нас только грозовые имеются над имением.
- Надеюсь, сегодня их нет ни одного!
- Может, слетаем, глянем? Если что, разгоним, - дракон зашевелился в предвкушении.
- Ага. Прямо уже лечу! - отозвался я, разглядывая содержимое своего гардероба.
- Лучше бы сказал, чего одеть... - ворчу себе под нос.
- А мне одежда не нужна, - заявил этот крылатый ящер.

«Или, как там Маша называла? Ящер облезлый»? - я усмехнулся, выуживая с вешалки темный костюм.

Рубаху к нему выбрал тоже темную. Всё в серой гамме. За окошком что-то брякнуло. Бросаю на кровать вешалки с одеждой и подхожу к окну. В саду уже стоит качель...

«А чем они там брякают так, что в доме слышно? А вон оно что, качель проверяют, как закрепили».

- Ладно, - возвращаюсь к одежде, кинутой на кровать.
- А может, рубаху светлую? Или все-таки темную? - разглядываю себя в зеркало.

Выбрав все-таки темную, одеваюсь. Волосы торчат, впрочем, как всегда, кверху.

«Может, их надо короче остригать, чтоб так не торчали? Провожу рукой по жестким волосам. И почему у драконниц волосы мягкие, а у нас, драконов, жесткие»?

- Ну вот я готов! Надеюсь, Анемода... Анемона... Загадка короче! Останется довольна моим видом, - кручусь перед зеркалом.

«Дракон, странно, молчит. Ну и отлично, пусть и дальше себя так ведет», — с этими мыслями я выхожу из своей комнаты. «Надеюсь, Машу я сегодня уже не увижу»...

Поднявшись на крышу, обхожу ее кругом, любуясь окрестностями. Ибо любоваться голой беседкой нет желания.

«Ленты надо или нет? Ага, цветы-то и те еще не принесли».

Выхожу на площадку для взлетов. Соблазн есть расправить крылья, но не стоит. А то еще залетается мой дракон, так и опоздаю на свидание-то. Опаздывать нельзя. Я оглядываюсь на беседку и вижу девушек в ней.
«Ну наконец-то украшают», — иду к беседке.

- Маша?! — удивляюсь. — Что ей тут-то надо?

А они уже идут мне навстречу...

- Мы с мамой когда-то так же беседку украшали на день рождения... - доносится до меня речь Маши.
- А где? - спрашивает ее Чина.
- Далеко отсюда. Очень далеко. Мне ее так не хватает, - грустный ответ Маши.
- Да ты же только на время помолвки приехала. Вернешься потом к маме.
- Не смогу. Никогда не смогу больше я к ней вернуться, - и она всхлипывает.
- Ну, ну ты чего. Не плачь... - Чина резко замолчала.

Увидела меня. Поклонилась и прошла к выходу с крыши. Маша же, смахнув слезу и вздернув голову, молча проследовала за ней.

А меня так и подмывало спросить: «Какого дракона она тут делала? Специально мне настроение своими слезами пыталась испортить?»

- Она вообще-то по маме скучает, - тут же вылез дракон.
- А ты молчал, вот и молчи дальше! Я тоже по отцу скучаю! Я совсем маленький был, когда он погиб. Но я же не плачу. А у нее все живы.
- Только она их не увидит...
- Я не виноват, что она дверь нашла и не может вернуться! Ее никто не просил открывать эту дверь. Я бы ее с удовольствием отправил обратно... Служанки лучше одеты, чем она. Ни украшений, ни прически...
----

5. Беседка

---
Возвращаемся на кухню. Леея уже все переложила в красивые высокие блюда и запечатала, как сковородку тогда, своей силой.

- Вот, графины с вином и с напитком, не перепутайте, - говорит нам.
- Да, вино темнее, - отвечаю.
- Ага. Так вот еще хлеб, - она ставит на стол небольшой плетеный короб.
- Еще что нести? - спрашиваем мы.
- Пока это. Да не разлейте хоть!
- Не разбейте, наверное, быстрее... - отвечаю ей.
- С чего это небьющиеся графины разбиться вдруг должны? - вздернула она бровь.
- Вы, если уроните, только вино пропадет или напиток, графинам ничего не будет.
- Они уже со стола у меня падали... - добавила она мне тихо на ухо.
- Но с крыши-то еще не падали... - смотрю на нее.
- Нет... Надеюсь, и не упадут.
- Ну... Человек всегда надеется на лучшее.
- Так рассуждать, так и ты с крыши упасть можешь. И что, теперь матрас тебе подставлять?
- Да если б знать, где упасть, соломку б подстелить, - отвечаю я и добавляю тут же: - Только пока вниз летишь, внизу и кусты вырасти могут...

Лея уставилась на меня.

- Ты расстроена, что не с тобой свидание? - напрямую спрашивает она.
- Да вот еще, - фыркнула я. - Просто мне вспомнилось, как мы с мамой так же украшали беседку...
- Прости... - Она тронула меня за плечо.
- Ничего. Что мне нести?
- Так вот. Тебе как раз графины и остались. Чина хлеб подхватила уже...
- Ну, графины, так графины, - подхватываю я по графину в руку.

Один с вином, другой с напитком. Придется еще раз идти, ибо графинов четыре.

Чина уже и лестницу на второй этаж пробежала.

«Могла бы и подождать», – думаю. – «А то заблужусь еще».

Она оглянулась и стоит, и правда меня ждет.

- Не разольешь? А то, может, поменяться? - спрашивает.
- Да нормально, - киваю. - Главное, чтоб его светлость под руку не попался. А то точно пролью... на него!

Чина хихикает.

- Это точно! Вышел прямо перед нами, напугал аж. А с испугу-то можно и облить... - говорит она.

Я улыбаюсь, сворачивая за Чиной в коридор, к лестницам на крышу.

- Вот ведь крыша такая огромная. А он как специально, где мы, туда и ему надо, - говорю.
- Так у него свидание!
​​​​​​​- И что? Надо под ногами у людей вертеться, которые тебе же это свидание и организуют. Мало того, что он на крыше выдумал, так еще и под ногами мешается. А если б нам торт пришлось вот тут по лестнице этой корячить? Попадись он нам, и торт бы на нем весь был...

Я усмехаюсь таким своим мыслям.
«Но вид его светлости всего в креме с тортом на голове — то было бы еще зрелище! Ой, что-то у меня мысли как-то странно работают сегодня. То его загадку в креме мне подсовывали, то теперь вот его»...

- О, а и правда красиво получается, — говорит Чина, едва завидев беседку. — Посуде не мешают.

Беседку обставили вазами с розовыми розами. Они были всех оттенков. И ярко-розовые, и бледные с каемочкой желтой, и даже розово-алые с темной серединкой, и светлые, почти белые, с розовыми темными крапинками. Еще девушки натянули цветные широкие ленты по всему периметру на высоте поднятой руки.
- Это от ветра что ли прикрыли? - спрашиваю я.
- Почему? - Чина вопросительно смотрит на меня.
- Ну, так увязали беседку, как от ветра закрыть пытались...
- А как же тогда? - Чина уставилась на ленты.
- А давай-ка мы переделаем, - говорю, ставя графины на столик.
- А как?
- Сейчас. Ты отвязывай по одному концу каждой ленты, - говорю.

И мы с Чиной принялись отвязывать. Тут же отвязанные концы подхватил еле заметный ветерок, и они красивыми волнами стали переплетаться в воздухе. Парочку я связала вместе у входа, чтобы был проем между живыми, воздушными ленточными волнами.

- Ой, а так красиво.
- А если б были широкие полотнища, а не узкие, и подвязаны грамотно, то вообще бы было чувство морских волн вокруг.
- И откуда ты это знаешь?
​​​​​​​ Так я же тебе говорила, я с мамой украшала беседку... Вздыхаю я. — Ладно, пошли, нам еще одну ходку с графинами надо сделать, и закуску уже Леея понесет.

6. Еще есть время...

- Ну вот все снесли. Остался только торт, - Леея улыбается.

Чина ушла. Мы с ней вдвоем остались.

- Я не опоздала с доставкой-то еще? - входит переодетая Хойя.
- Нет. Еще и ждать придется. Пока поедят, выпьют, пока поболтают... - отвечаю. - Так что у нас есть еще время на...
- На что? - уставились Леея и Хойя на меня.
- На кофе... А вы на что подумали? - моргаю.
- На карты... - тихо проговорила Леея.
- Карты? - Хойя вздернула брови. - Какие карты?
- Таро... - тихо говорю я.
- Неси! - тут же машет она мне рукой.

И я плетусь в комнату за картами.
---

- Ну что, что там? Хойя почти нависла надо мной.
- Сегодня вам удастся самый фантастический трюк...
- Да, да, всё так... - тут же восклицает Хойя.
- Возможно, так же, что вам предстоит встреча с умной женщиной... Она сыграет важную роль в вашей дальнейшей судьбе...
- Это тоже мне? — вопросительно вздернула Хойя брови. — Это тебе быстрее.

Я пожала плечами. Если учесть, что она мне мешала раскладывать карты, то я уже не уверена, кто их и вытягивал. Я ли, она ли... И кому мы сейчас вообще гадаем...

- Поскольку карта силы говорит быстрее о невидимой власти, чем о грубой силе, ее талант лежит в работе с людьми.

Я смотрю на Леею. Она моргает. В это время Мильтон входит в кухню.

- Торт пора подавать.

Хойя тут же встрепенулась и, расправив плечи, выходит из кухни.

- А торт-то?! - я восклицаю.
- Вы мне его подадите, - бросила, не глядя, нам.
- Давайте, понесли, - Леея стаскивает столик с охлаждающей поверхности...

Я убираю тут же карты в шкатулку и прячу ее в потайной ящик стола. Мильтон удивленно вздернул брови.

- Это то, о чем я подумал? - спрашивает.
- А о чем вы подумали? - спрашиваю я.
- Карты силы или так, просто игрушки?
- Карты-то... Таро... - пожала я плечами.

Мы подхватываем стол за столешницу и выносим торт на улицу. Хойя уже дракон. Вернее, драконница или драконесса, как правильно-то? Красива! Мощная, огромная и в то же время утонченная... Светлого серебристого окраса. Ее шкура... или чешуя?.. Отливает отблесками заходящего солнца. Она, подхватив двумя лапами столик с тортом и взмахнув крыльями, взлетает.

«Да, крылья-то внушительного размаха. А вот Эуэ он, интересно, тоже такой же красивый дракон или нет»?

А Хойя уже скрылась за крышей дома...

- Ну чего стоять-то тут? Пошли, - Лея говорит. - Обратно не слетит.
- Кто? - моргаю я.
- Ее светлость. А ты о чем подумала?
- Торт... - смеюсь я.
- Да ее светлость-то точно его не уронит. Вот ребята, что подавать станут, вот те могут...
- Так надо было столик на колесиках...
- На каких колесиках? - Мильтон моргает удивленно.
- Ну, на каких у вас кареты колесах ездят? Вот такие же, только маленькие. На каждую ножку столика, и всё. Поставили, и не уронишь теперь, и нести не надо, сам выедет.
- А так можно? - Мильтон удивлен.
- Конечно, - киваю.

7. Эуэ. На крыше

----

Я прогуливался по крыше в ожидании своей загадки. И вот завидел ее идущей к беседке. Тут же следую к ней.

Анемона была в ярко-розовом платье с глубоким декольте. Короткий рукав фонариком открывал не только руки, но и оголял плечи. Очень пышная юбка еле пролезла в проход беседки. Волосы как-то интересно уложены, как драконий хвост, что ли... И роза в волосах...

«О, наконец-то я увижу полностью ее лицо»!

Но она оборачивается, и я вижу, что лицо вновь прикрывает вуаль.

«За что же она и держится»?

- А... Вы определенно, девушка, загадка... - пробормотал я, входя следом в беседку. - Я думал, что раз нет шляпки, а только цветок, то и лицо не скрыто за вуалью. Я ошибся. Вы так таинственны и неповторимы. Мне всё больше и больше хочется разгадать вас...

Она развернулась ко мне полностью и присела в поклоне так, что грудь колыхнулась соблазнительно в огромном вырезе платья. Я подавил вздох...

«Определенно, она мне нравится»...

«Кто? Только грудь или девушка целиком»? - тут же вылез дракон.

«Замолкни! Не хватало еще, чтоб ты мне вечер испортил»!

«Больно надо»! - отозвался тот. - «Ты и сам испортишь не хуже меня»!

Анемона, видимо, расценила мой подавленный вздох по-своему. Она делает шаг, огромный такой шаг в мою сторону, и ее грудь почти касается меня...

- Мне тоже... - прошептала она, облизнув язычком пухлые губы.
- О, вы определенно сведете меня с ума, моя загадка... - хрипло проговорил я.
- А вы меня... - шепчет она.
- ?
- Но у нас только еще первое свидание... - выдохнула она.
- Это намек, что будут и другие? - вздергиваю вопросительно брови.
- Если вы мне пообещаете меня снова пригласить, то да! - тут же выпалила она.
- Да-а... - растерянно бормочу....

«Мне показалось, или она уже напросилась ко мне снова на свидание»?!
«Тебе показалось!» — фыркнул от смеха дракон внутри меня.

- Прошу вас, - протягиваю ей руку. - Давайте я помогу вам сесть за стол.

Она тут же вложила свою ладонь в мою руку.

- Благодарю... - и снова грудь колыхается в вырезе платья от поклона.
- Да что вы все время кланяетесь! - вырвалось у меня.
«Дракон тебя укуси! Просил же не вылезать»! — мысленно осаждаю дракона, что высказался вслух.
- Я имел в виду... - тут же исправляюсь я. - Мы же на свидании. Не на официальном приеме.

Она одарила меня соблазнительной улыбкой и села на предложенный стул.

- Что будем пить? - спрашиваю я. - Вино или напиток.
- Вино, - растянула она губы в улыбке, - конечно, вино. Напиток и так уже надоел. Каждый день его подают.
- Ну что ж, вино так вино, - наливаю в бокал и подаю ей.
- Спасибо, - отвечает кокетливо.
- А что вам положить? - спрашиваю, разглядывая блюда на столе.
- Что хотите? — отвечает.

Я поднимаю руку над глубокой формой и открываю запечатанное блюдо. Сразу в нос ударяет одурманивающий запах запеченного мяса... И у соуса явно какой-то странный запах. Это что ли торт-то?

Я галантно ухаживаю за ней, предлагая еще блюда, что стоят на столе. В итоге на наших тарелках оказалась целая гора из всех блюд. От каждого по маленьку...

- Ну что ж, попробуем, чем нас кормят, — усмехаюсь, берясь за вилку.
- А неплохо, даже вкусно, - говорю быстрее сам себе, чем Анемоне, пробуя мясо.
- Да. Ваша кухарка неплохо готовит, - кивает она мне.
- Которая? - вырвалось помимо моей воли.
- А, которая это готовила? - спрашивает она. - Молодая или старая?
- А... Не знаю... - пожал я печами. - Я как-то не интересовался кто из них, что готовит.

«Интересовался, интересовался»... — тут же выдал мне дракон.

- Ну да, - хмыкнула она. - Лишь бы вкусно было.
- Еще вина? - спрашиваю я, когда тарелки наши опустели. - Или что-то из еды снова?
- Да. Мясо оно необычное такое... - улыбается Анемона.
- Да, мне тоже определенно понравилось. Это специально для нас с вами приготовили. Такое блюдо еще не подавалось у нас на стол, - говорю, накладывая при этом ей на тарелку кусочки мяса.
- Специально для нас? О, это так мило, - расплылась она в улыбке.
- Да, торт... - накалываю на вилку небольшой кусочек мяса и отправляю в рот.
- Торт! - тут же слышен крик, я аж вздрогнул.
- Что? Какой торт? - уставилась она на меня.
- Нам на свиданье обещан был торт... - растерянно говорю я.

И вдруг я вижу маменьку в драконе... Кусок мяса застрял у меня в горле. Я закашлялся аж.

- Простите, - встаю я.

Выхожу из беседки и направляюсь к маменьке.

«Что ей тут надо? Просил же не беспокоить».

И вдруг вижу, она уже стоит человеком с чем-то огромным в руках.

- Быстрее, - говорит.

Я тут же оказываюсь рядом, подхватывая что-то тяжеловатое под завязанной скатертью.

- Что это? - возрился я на мать.
- Торт. Что же еще! - отвечает она, и мы несем этот торт к беседке.

Тут же появляется слуга и выдвигает столик, на который мы и ставим свою ношу.

- Что это? - моя загадка, вздернув брови, стоит на пороге беседки.
- Сейчас увидим, - отвечаю я.

Матушка тем временем развязывает ленту и снимает накинутую скатерть за цветок.

- О, как в ваших волосах цветок. Значит, это явно для вас, - восклицаю уставившись на...

На перевернутом вверх ножками столике стоит что-то необычное. Высокое, причем верх почему-то меньше, чем низ по кругу, и украшенное с одного боку розами.

- Что это?! - в один голос спрашиваем мы с Анемоной.
- Так торт же. Специально на ваше свидание, - улыбается маменька. - Я ушла.
- Но буду признательна, если мне оставите кусочек, - тихо шепнула мне на ухо, уходя.
- А цветы-то зачем натыкали? - Анемона спрашивает.
- Сейчас вынем, - говорю я и берусь за цветок.
- А?.. - пальцы испачкались явно в чем-то. - Это что, зефир?

Анемона смотрит с подозрением. Я же облизываю пальцы.

8. На кухне

- Ну что ж, надеюсь, все было вкусно, - бормочу я. - В следующий раз обязательно еще и маленький сделаем. Самим на пробу.
- В следующий раз? - Мильтон вздернул брови. - Думаете, у них еще свидание будет?
- Ну, мало ли, вдруг какое событие будет, - пожала плечами. - Почему именно их свидание?
- Так единственное событие, которое скоро будет, это помолвка, - Мильтон моргает. - А потом и свадьбы...
- Ну и отлично! - восклицаю я. - Значит, на помолвку мы и испечем уже не один торт, а несколько. И не таких маленьких, как этот.
- Это был маленький? - удивляются Леея и Мильтон.
- Ну да. Торт может быть очень большой, даже огромный, и не в два яруса, как у нас, а гораздо больше. А свадебные торты вообще могут быть вот от этого стола до потолка, - отвечаю.

Леея и Мильтон тут же проследили взглядом расстояние от стола до потолка.

- Такой высокий? - Леея моргает. - А как же его печь-то, он же не влезет...
- Леея, ты забыла, как мы пекли? Каждый же корж отдельно печется. А потом всё собирается уже. Промазывается кремом, пропитывается сиропом и украшается уже готовый и собранный по желанию. Хочешь кремом, хочешь печеньем, хочешь ягодами...
- Даже так? - раздается с порога.

Мы оглядываемся на Хойю. Она стоит довольная.

- Надо обязательно сделать так на помолвку.
- Надо - сделаем, - отвечаю я.
- Ну как? - робко спрашивает Лее.
- Отлично, - отвечает Хойя. - Они явно были удивлены. А представляю, как удивятся гости! Я, признаться, о таком блюде даже не слышала.
- Это десерт. Его обычно к чаю подают. В конце вечера желательно.
- Определенно ты полезна. Не зря тебя к Лее приставили, - выдала Хойя и развернулась по направлению к выходу.
- Да... - она обернулась на пороге кухни. - Спасибо тебе, Маша, огромное.
- Она сказала спасибо? Мне? - удивленно вздергиваю бровь, когда Хойя вышла.
- Это очень отличная новость. Теперь тебя точно из имения никуда не денут, - подмигивает мне Леея.
- Да... Такая похвала самой ее светлости, - Мильтон улыбнулся. - Не каждому такая честь выпадает.

«Ну что ж, остаться в имении с Лееей мне бы, пожалуй, и мечтать не приходилось о таком подарке судьбы. А то некоторые меня спровадить давно хотят отсюда и подальше».

- Ну, эта отличная новость, - улыбаюсь я.
- Теперь точно узнать бы, когда помолвка. Чтоб успеть всё приготовить вовремя, - вздыхаю я.
- Да, вроде, через два дня говорили... - Леея моргает.
- Через два дня только два гостя приедут, - говорю. - Остальные только через три будут...
- Уже почтальон прилетал? И когда? - Мильтон сразу спрашивает.
- Да вот когда мы на крышу всё носили... - отвечаю.
- Значит, через три и будет. Всех ждать станут. Все-таки не просто так собираются, - Лея говорит.
- А говорила, из соседних имений... - усмехнулась я.
- Так из них и есть, - кивает Леея.
- Да как же из них-то? - возмущаюсь. - Когда наше имение только два дня пути в одну сторону...
- Так ты чего... - Мильтон улыбается. - Они же драконы. Им-то лететь всего ничего, а не пару дней ехать.
- А? - удивляюсь. - Они что, в драконьей шкуре все на помолвку прилетят?
- Да. Остановятся на окраине и прибудут на каретах. Всё, как положено. Не драконов же мы в имении размещать собрались, - он усмехнулся смотря а меня.
- Да судя по качели, так как раз, - хмыкнула я. - На ней только дракону и качаться. Как раз размерчик-то.
- Почему это? - Мильтон вздернул брови.
- Так для обычного человека маленькую качель надо. Так, чтоб сесть можно одному только. И качать никому не придется. Сам раскачается. А то вон нагородили за окном — страх божий... А одноместная намного габаритнее и красивее. И их можно много в разных местах ставить, и переносить легко будет, если что, — выдала я.
- Однако! - Леея вздернула брови. - Что ты и за дракон-то такой... Даже и в этом разбираешься.
- Да, не дракон я, - отмахиваюсь от нее.
- Извини. Драконесса.
- А-а-а, пойду я лучше... - вздыхаю я.
- Я тебя провожу, - кивает Мильтон.
- Ну и отлично, - киваю.

Мы выходим из кухни и, пройдя холл, прощаемся на лестнице.

- А вы, если что, можете подробно описать эти качели? На одного... - спрашивает вдруг Мильтон.
- Мы вроде на «ты», только что были, — улыбаюсь. — Могу, если что.
- До свидания, - чуть поклонился он мне.

А я присела ему в ответ в реверансе.

- До встречи, - и я, улыбаясь, поднимаюсь к себе в комнату.

Надо бы, наверное, нарисовать на всякий случай на листке, что ли. Вдруг и правда надумают поставить. Я достаю листки из ящичка стола и достаю веер. Вынимаю из него перо и достаю чернильницу. И только уселась и хотела макнуть перо, как призадумалась.

«А куда же я потом перо в чернилах-то дену? В веер-то уже точно не воткну. Испачкаю. Никакого пенала у меня нет».

И тут я вспоминаю про шкатулку из-под украденного пера у звездочета в комнате.

«А может, он мне ее подарит? Все равно у Фирса перо-то украли... А мне бы она как раз по делу пришлась, как пенал», — я встаю.

- Нет, неудобно, вроде как-то идти просить-то... - бормочу я, садясь на место.

Кручу в руке перо.

«Так ему вроде все равно не нужна она... Пойду попрошу. Не даст, так не даст», - и я, вставив перо обратно в веер, выхожу с ним из комнаты.

===========

Дорогие мои читатели. Благодарю за вашу поддержку звёздами, библиотеками и искренними комментариями. Спасибо!

Подписывайтесь, чтоб не пропустить продолжение!

9. Разбитый поднос

С веером под мышкой я и отправляюсь к звездочету. Фирс встретил меня, приветливо кивнув.

- Заходи, заходи.
- А что у вас тут лаком для ногтей пахнет? Вхожу в комнату, ощутив резковатый запах, что летает в воздухе.
- Лаком для ногтей?! - Фирс удивленно вздернул брови.
- Ну да. У нас такой лак есть. Ногти им девушки красят, он так же пахнет, - вынимаю веер из-под мышки, чтоб спросить о шкатулке.
- Зачем? - удивляется он.
- Ну, как зачем... Для красоты больше, хотя он и ногти укрепляет, и от повреждений бережет... Знаете, какие порой яркие и красивые рисунки делаются! Целое произведение искусства!
- Яркие? - он моргает, смотря на меня.
- Ну да, яркие. Всех цветов радуги. Да у меня вон тоже шлак на ногтях, — протягиваю ему левую руку. - Правда, отросло уже всё, и у меня он бледный, незаметный почти. Профессия, знаете ли, обязывает... В рекламе белья только пастельные тона... Или французский маникюр.

Фирс уставился на мою руку. Взял потом меня за пальцы и стал разглядывать. Мой светлый, чуть перламутровый шлак уже давненько сделан, и поэтому хорошо видна отросшая матовая полоска ногтя. Фирс разглядывал с минуту, наверное, молча, потом провел большим пальцем по ногтям.

- Да он давно уже высох и затвердел. А так он жидкий и долго сохнет под специальной лампой, — говорю я.
- Вообще мне нравятся яркие маникюры, но профессия...
- Профессия? - он оторвал взгляд от моих ногтей и поднял взгляд на мое лицо.
- Ну да. Я модель же.
- А... Это ваши печева из шоколада? - вздернул он вопросительно бровь.
- О! Это быстрее мое увлечение, - отвечаю с улыбкой. - Я просто очень люблю шоколад и не только делать, но и есть. Это же так вкусно. А делать его... Он дает такую возможность в творчестве... Вы просто не представляете.
- Да, наслышан от ее светлости по поводу ваших кружков из шоколада, - улыбнулся он.
- Это медальоны называются, - говорю, улыбаясь. - У нас вроде даже еще остались на кухне. Хотите попробовать, я вас приглашаю!
- Вы меня приглашаете... - удивленно вскинул брови Фирс. - На свидание?!
- Да, я вас приглашаю на свидание... - хотела добавить «с шоколадными медальонами», но не успела.
- Что?! Ты его на свидание приглашаешь? - возглас Эуэ раздался от порога комнаты.

Он сделал шаг в комнату и уставился на нас. Фирс все еще держал меня за руку. Под взглядом Эуэ он тут же выпустил мою руку из своей.

- Ваша светлость? - Фирс уставился на Эуэ.
- Так, так. Невесту он мне доставил, - хмыкнул тот.
- Это ты себе невесту, под видом моей, доставил, - рявкнул он. - И ты хороша...

Раздался звук удара железа о камни и звон разбившейся посуды. Эуэ оглядывается за свою спину. Леея, заломив руки, стоит на пороге. Поднос брякает по полу... Она тут же убегает.

- Ваша светлость... - Фирс моргает.
- Вы вообще когда-либо стучаться пробовали! — возмущаюсь я. — Влетаете вечно к людям в комнаты без стука. Посмотрите, что вы наделали!
- Я наделал? - рычит он.
- А кто? Я, что ли? Что теперь Леея об нас подумала! - восклицаю.
- Что есть, то и подумала, — выдал он.
- Да как вам не стыдно! — возмущаюсь я снова. — Он же ей нравится! Ой.

Я оборачиваюсь на Фирса.

- Простите, я не хотела выдавать ее секрет.

Фирс аж в лице изменился.

- С чего ты взяла? - спрашивает тихо.
- Да! - рявкает Эуэ. - С чего ты взяла? Она тебе это сама сказала?
- Да надо быть слепым, чтоб не видеть, как женщина ведет себя рядом с мужчиной, который ей нравится! - в тон ему отвечаю громко.

Фирс пулей вылетел из комнаты.

- Шли бы вы отсюда, а? - говорю более спокойно его светлости.
- Что?! - Эуэ вздернул бровь. - Ты меня выгоняешь?

- Да! - отвечаю, вздернув голову. - Убрать надо, вы в каше стоите.

Он оглядывается на свои ноги, за которыми растекается лужица каши. Каблук одного ботинка уже в ней. Встряхнув ногой, он переступает порог комнаты и направляется не в сторону, вниз к ступенькам, а явно следует на крышу. Кому-то надо полетать...

- Ну вот и лети отсюда. Чем дальше, тем лучше, - взмахнула я по инерции правой рукой, в которой веер.

Потом пристраиваю его снова под мышку и начинаю собирать осколки тарелки и чашки на железный поднос. Кексы пришлось разломить и положить в лужу растекшегося компота. Подождала, когда он в них впитается, и, собрав все, что смогла, выхожу в коридор, следуя на кухню. На кухне застаю Леею, сидящую за столом. Она смущенно смотрит на свои сложенные в замочек руки. Фирс стоит у противоположной стороны стола, также сложив на столе руки в замок. Леея поворачивается в мою сторону, едва я вхожу.

- Прости, Лея... — говорю я.
- Да тебя-то за что? Я знаю, что тебе Эуэ нравится, — поднос выпал из моих рук.

Лея тут же вскакивает со стула и хватает тряпку, чтобы вытереть всё на полу. Я выхватываю тряпку у нее из рук и выбегаю из кухни.

- Ты куда? - летит мне вслед.
- Лужу вытирать, - бросаю за спину.
- Нет, ну это ж надо так сказать! - возмущаюсь я, идя коридором. - Он мне нравится! Конечно, прям без ума от него, прям жить не могу без него...
- Без кого? - вопрос Хойи застал врасплох.

И я машинально ответила: «Да без вашего сыночка...»

- Что?! - вздернула Хойя бровь.
- Ой.

Хойя смотрит на меня, вздернув бровь.

- Да нужен он мне тыщу лет, ящер ваш облезлый! - возмущаюсь. - Это Леея так решила.

И замерла, прикрыв рот рукой.

- А он тебе не нужен? - Хойя внимательно смотрит на меня.
- Да нет, конечно! - усмехаюсь. - Кому такой хам нужен?!
- Кто?!
- Да сынок ваш, невоспитанный хам. Вот кто. Довел бедную Леею до инфаркта, наверное, своими заявлениями.

У Хойи и вторая бровь кверху побежала.

- Простите, мне надо убрать там... Из-за него Леея поднос уронила с едой, - и я быстро ухожу от ее светлости. «Надеюсь, меня не выставят вон за все это»...