Зажечь огонь Его сердца (СИ)

Глава 1

Я услышала шум, но только не смогла открыть глаза. Вокруг меня доносились топот и крики. Сначала мне казалась речь окружающих неразборчивой и, словно, иностранной. Но в одно мгновение я начала различать каждое их слово.

— Лекаря! Лекаря! — гнусавым, противным голосом кто-то кричал прям возле меня.

Повторив попытку, я открыла, наконец, глаза. Оказывается я сидела на стуле, в совершенно незнакомом мне месте.

— Где я? — спросила я у людей, находящихся со мной в одном небольшом помещении. Я попыталась вспомнить, что со мной случилось и где я нахожусь. По нарядам окружающих и по тяжёлым портьерам, а также по толстому ворсистому ковру, лежащего у моих ног — я была в театре. Только… почему и я в таком же облачении? На мне было пышное голубое платье, с кружевом, со сборками, и до жути похожее на платье принцессы.

— Ваше Величество?!

— Ваше Величество! Мы послали за лекарем! Как Вы себя чувствуете? Воды?

— Казнь идёт, Ваше Величество. Нужно срочно принимать меры! Ваше слово ждёт народ и палач!

Все вокруг так быстро говорили, что у меня разболелась голова и начала кружиться.

— Где я? — повторила я свой вопрос и предприняла попытку привстать, но ноги меня не слушались.

— Во дворце, Ваше Величество! — единственный спокойный голос прозвучал у моего уха. Я обернулась и всмотрелась в высокого незнакомца. — Вы потеряли сознание, когда его вывели на эшафот и зачитывали ему смертный приговор.

У меня задёргался глаз, а затем и мускул на лице.

— Это что розыгрыш?

— Никак нет, Ваше Величество! Вы сами вчера издали приказ о его смертной казни. Палач ждёт Ваше последнее слово.

Я даже опомниться не успела и рот открыть, как тяжёлые портьеры резко распахнулись, и я была ослеплена ярким солнцем.

— Вам лучше сделать это быстро и просто уйти. Вам необязательно видеть это, — тихо прошептал всё тот же незнакомый мужчина, на удивление спокойным и бархатным голосом. Под звук его голоса мне хотелось уснуть, и сделать всё, что он требует. — Палач ждёт, Ваше Величество.

Глаза привыкли к солнечному свету, и я пошатнулась от увиденного. Меня придержал всё тот незнакомец. Балкон выходил на небольшую площадь, где стояло около сотни людей. При виде меня… меня?… они начали радостно кричать и махать мне руками. Посреди площади стоял действительно эшафот. Его я, признаться видела только на картинках и в фильмах, но несомненно это был он! Посреди этакого деревянного помоста стояли двое. Один — трудно не узнать палача, во всём чёрном и с маской. А, ну да, ещё и с топором. А второй мужчина, бородатый, в белой грязной рубашке и штанах, стоял на коленях, со связанными руками и ногами, перед небольшим… столиком? Ага, не столик это только…

Этот «преступник» выглядел довольно спокойно, как для человека, которого сейчас должны казнить. У меня мурашки побежали по коже от его взгляда. Он смотрел на меня. Довольно спокойно. Не особо высказывая свою ненависть ко мне. Почти не заметно. Не то, чтобы я это сразу заметила, просто… почувствовала, что ли, каждой клеткой своего тела? Под его холодным, спокойным, жёстким взглядом, у меня создалось ощущение, что он хладнокровно прикончит меня в ту же секунду, как только ему позволит случай.

Его оборванный, грязный внешний вид был менее пугающим, нежели его убийственно-спокойный взгляд. Интересно, что такого он сделал, что его казнить хотят? Да и какого пернатого я здесь делаю? Мысли судорожно разбегались, и в который раз я не смогла вспомнить, что я пила накануне.

Если бы только не тявкающие под руку черти, которые то и дело торопили меня с «последним моим словом», я бы, наверное, попросила налить мне водки. Всегда помогает. А белка мне уже не так страшна. Я её, по ходу, уже словила.

— Торопитесь, Ваше Величество! Вы вчера уже подписали ему смертный приговор. Просто озвучьте его при всех, — бархатный голос тявкнул в очередной раз под руку. — Либо просто махните рукой. Палач поймёт.

Я сжала руки в кулаки, чтобы не дай бог случайно не махнуть. Не знаю где я, и что случилось, но только вот так с топора рубить головы — не в моём духе. Да я вообще никогда никому головы не рубила!

— А кто это? — прошептала я. — Кого мы казним?

Молчание было красноречивым. А ответ — просто ошеломляющим:

— Вашего мужа, Ваше Величество, — короля.

Глава 2

Если до всего услышанного у меня дёргался один глаз, то теперь, после таких слов — задёргался и второй. А по спине прошёл неприятный холодок. Муж? Король? И я должна его приговорить к смертной казни? Подождите, так приказ уже был подписан, что ж вы все ко мне прицепились с "последним словом"?!

А этот горе-муж-король даже глазом не моргнёт, всё смотрит на меня с убийственным спокойствием. И ненавистью. Или презрением. Кажется, я сейчас вновь потеряю сознание!

А разве можно верить всему, что здесь творится? Это или сон, или розыгрыш моих друзей, или… белка.

— А мы можем отложить казнь? — шёпотом спросила я у незнакомца, стоящего слева от меня. Уж мне кажется, что принимать окончательное решение должна та личность, которая издавала приказ. И уж точно не я.

— Народ собрался, Ваше Величество. Люди ждут, всё было решено вчера, — произнёс с явным непониманием мужчина.

Я облизала пересохшие губы.

— А напомните ещё раз: за что я его так?

Сердце моё стучало, в висках пульсировала боль, а я всё стояла как дура на пьедестале. Может и легко вам сидеть по ту сторону, а вот от меня сейчас зависела чужая жизнь.

Может у моей предшественницы и были мотивы казнить своего мужа, короля. Может он её убить хотел, а я его сейчас вот так возьму — да и отпущу на свободу. И убьёт он уже не её, а меня. А может всего-навсего изменил, гад этакий, своей королеве, а она в порыве ревности решила ему голову снести?

— Ваше Величество, — осторожно начал незнакомец, но я прослушала его слова, всматриваясь в ещё более невероятную картину, чем всё происходящее.

Перед эшафотом, на пустынном месте, внезапно, словно призраки, появились два силуэта. Молодая девушка, лет двадцати пяти, и мальчик, возрастом не более пяти лет. Девушка стояла на коленях, сложив руки в молитве, и устремив на меня свой взгляд. Ребёнок стоял рядом, и смотрел на меня с таким же умоляющим взглядом. По их щекам текли слёзы, а в глазах стояли отчаяние и боль.

Да, от такого зрелища внутри всё похолодело, словно, это я очутилась в загробной жизни. Два призрака также внезапно исчезли, как и появились. Мистика. Впрочем, как и всё здесь происходящее.

— Ваше Величество, — услышала я настойчивый гнусавый, противный голос. — Что с Вами? Вы побледнели? Давайте побыстрее завершим казнь…

— Вы их тоже видели? — решила я уточнить степень реальности своих галлюцинаций.

— Кого? — встревоженно уточнили голоса вокруг меня.

— Перед эшафотом… были двое людей…

— Там нет никого, Ваше Величество.

— Там нет никого, Ваше Величество.

— Там нет никого, Ваше Величество…

Эти слова врезались в голову, как мухи в лобовое стекло автомобиля. Мой вопрос встревожил всех не на шутку, и я решила придерживать свой длинный язык за зубами. Чего доброго, меня саму на эшафот отправят ещё!

А тем временем, горе-муженёк продолжал испепелять меня своим жутко-спокойным взглядом. Неужели ему его жизнь не дорога?

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Так, — приказала я, не открывая глаза, — немедленно отпустите короля, я обнуляю ему смертный приговор. И разойдитесь все к чертям собачим!

— Ваше Величество, Вы уверены? — нагнувшись к моему уху, переспросил кто-то.

Я кивнула и открыла глаза. Белка отказывалась покидать меня.

Но, по крайней мере, черти выполнили мой приказ.

Кто-то отдал приказ палачу освободить короля. На площади поднялся шум. Толпа не то ликовала, не то горевала, я не разобрала. Перед тем, как свалить с этой сцены, я кинула беглый взгляд на короля.

Палач в это время развязывал ему руки, а мужчина сверлил меня своим жёстким взглядом. Ни один мускул не дёрнулся, ни одним глазом не моргнул. Он всё смотрел и смотрел на меня, потирая освобождённые запястья рук. Словно, предвкушая, как будет медленно меня убивать…

— Ваше Величество, я бы советовал Вам незамедлительно покинуть балкон, — произнёс тихим гнусавым голосом незнакомый мне… придворный.

Я резко развернулась и последовала за мужчиной. Я и сама хотела побыстрее сменить спектакль. Уж больно не в моём стиле он был. Но только не знала как.

Тут вообще есть места, где можно будет спрятаться от короля? Что-то мне подсказывает, я совершила глупую ошибку, сохранив ему жизнь. Чёрт, да ещё и прослушала за что моя предшественница желала его казнить!

Я почти не замечала дворцовой роскоши, и не запоминала дорогу, по которой меня вели. Спустившись с балкона в большой зал на первом этаже, мы остановились. Я осмотрелась вокруг. Везде сновали слуги в странных одеждах, женщины, мужчины, молодые и пожилые… Да, отменный спектакль! Только почему сердце у меня так бешено бьётся?

— Вас провести в Ваши покои, Ваше Величество? — подойдя ко мне и поклонившись, произнесла молодая девушка в красивом бальном платье. Моя служанка? Или… фрейлина? Как их там называли в далёкие времена?

— Да, — твёрдо ответила я, желая как можно быстрее оказаться в одиночестве.

— Ваше Величество, — обратился ко мне всё тот же гнусавый тип, — но что прикажете делать дальше? Лорд Арнэл ведь ещё не знает, что Вы помиловали…

В зале воцарилась тишина. Кажется, все даже дышать перестали. И я в том числе. Мне лишь казалось, что звук моего сердца, бешено бегущего из этих мест, эхом раздавался в королевском дворце.

Тишину разрезал глухой звук размеренных шагов. Медленных, твёрдых, несомненно мужских. Все склонили головы. Не вызывало сомнений в том, кто позади меня.

— Пошли прочь! — позади мужчина был не просто в гневе, в бешенстве!

Все моментально разбежались, да ещё так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Я и сама двинулась с места, выполняя приказ короля. Но, увы…

— Кроме тебя, Арнанда.

А вот и моё новое имя…

Я даже кожей ощущала его присутствие позади себя. Слышала его шумное дыхание. Только понять не могла, у меня волосы от страха шевелятся или это его дыхание так их колышет.

Мне нужно взять себя в руки. Я же не казнила его! Ну, поругает, накричит, ну, под домашний арест посадит… не велика беда! Только почему у меня такое ощущение, что если я развернусь — меня с потрохами зверь сожрёт?

— Ты смело смотрела мне в глаза, пока надо мной был занесён топор палача. Так развернись, дорогая, и посмотри ещё раз. На меня.

Я сглотнула. Совершенно недружественный тон. Да и слово «дорогая» было, словно, плевком. Я собралась с силами, и развернулась. И не успела даже моргнуть и позвать на помощь. Мощная рука сжала мою шею. Земля ушла из-под ног, и в одно мгновение я с болью ударилась спиной и головой о что-то твёрдое. Стена, колонна… чёрт! Он меня задушит! Я попыталась разжать его стальные тиски, но безрезультатно.

Буквально в паре сантиметрах было его лицо. В чёрных глазах светились искры неподдельной ярости. Больше я мало, что могла разглядеть на этом лице сквозь густую бороду.

— Что Вы делаете…? — едва выдавила я.

— Куда же делась твоя смелость? Почему больше не смотришь на меня так, как смотрела там, сидя на балконе, верша мою судьбу?

— Отпустите…

— Ты смотришь с мольбой в глазах. Ты умоляешь сейчас меня о пощаде! Они тоже смотрели на тебя с мольбой, да? Мой сын тоже смотрел на тебя, умоляя его помиловать? А Вильнара? Она тоже ведь умоляла тебя пощадить нашего сына?

Глава 3

В нос ударил тяжёлый аромат. Кажется, воздух пропитан им так сильно, что даже дышать трудно. Я бы хотела не вспоминать всё, что случилось, хотела бы забыть, как страшный сон, но именно этот аромат безнадёжно подсказывал — это реальность. Я не знала, сколько я пробыла без сознания, но моя уверенность, и надежда на довольно удачный и реалистичный розыгрыш от друзей — растаяли как дым.

Я открыла глаза. Да, таких балдахинов над кроватями в моём мире днём с огнём не сыщешь. Голова моментально начала раскалываться, и я подняла руки, чтобы сдавить виски. Но смогла поднять руки лишь на пару сантиметров. Под тяжестью цепей они упали обратно на кровать. Я попыталась приподняться, но это оказалось не так-то просто сделать.

Повторив попытку, я увидела, что мои запястья заключены в тяжёлые металлические наручники, которые с помощью магических фиолетовых цепей были привязаны к кровати. Я толком не могла двигать руками!

Лучше бы я словила белку и оказалась в психушке, нежели вспоминать то, в чём меня обвиняют. Воспоминания всё больше ужасали, а антуражу придавала ещё и погода за окном. Сверкали молнии, гремел гром и по стёклам бешено стучал дождь. Наверное, наступила ночь, раз так темно в комнате. Зажжённые свечи, кидали пугающие тени на стены и потолок, от чего становилось ещё страшнее.

Лучше бы я его казнила! Неудивительно, что настоящая королева решила казнить своего муженька. Ведь он точно не оставит меня в живых… Неужели те два призрака, которых я видела, и были его сын и… кем там ему приходилась эта Вильнара? Вторая жена или любовница? Неужели королева их убила также, как собиралась убить своего мужа?

Осознание того, что я — теперь и есть королева-убийца, не внушало ни малейшей надежды на светлое будущее. После такого, он меня точно убьёт. И совершенно неудивительным теперь казался его взгляд, там, на эшафоте. После такого… и жизнь не мила. Ведь убили его ребёнка! Боже мой, как только осмелилась королева на этот шаг? И что теперь делать МНЕ???

Я повторила попытку хоть как-то принять удобную позу. Тщетно! Меня приковали к кровати без права даже шелохнуться. Я зарычала от безысходности, но тут же примолкла, услышав мужские голоса, а затем кто-то вошёл в комнату.

Я не знала, чьи это были покои, но что-то подсказывало мне — не королевы. Один из голосов принадлежал королю, второй — мне был не знаком, но он был куда приятнее и мягче.

— Я запру её в темнице. Но клянусь, я едва сдерживаю себя, чтобы не убить её собственными руками! Её спас лишь обморок. Убивать почти бездыханное тело мне показалось варварством.

А не варварство убивать меня без суда и следствия? Меня скрывали тяжёлые шторы, и слава всем богам, мужчина, кажется, забыл о моём существовании здесь.

— Успокойся, Ксандер. Присядь, выпей вина. Тебя изрядно потрепала жизнь. Даещё и эта стерва.

Я услышала звук откупоривания бутылки, льющегося вина, а затем король рухнул не то в кресло, не то ещё куда-то.

— Тебе нужно привести себя в порядок. Ты сильно изменился. Не в лучшую сторону, как для короля, — проговорил дружок Его Величества. — Да и возвращение твоё, мягко сказать, не задалось.

Из-за балдахина я не видела площадь всей комнаты, но громкое рычание короля, эхом разносившееся в разных уголках помещения, подсказывало, что комната не маленькая.

— Я должен знать, что с ними случилось. Похоронены ли они? — трудно было не услышать в его голосе непередаваемую боль утраты.

— Узнаешь. Сейчас главное — это, чтобы слова твоих врагов не повлияли на решение Совета. С минуты на минуту могут приехать, — мужчина сделал красноречивую паузу, — твои родственники. Без поддержки Совета, выстоять эту битву, мне кажется, почти нереальным.

— Уверен, что она с ними в сговоре! — прошипел король. Это он про меня, королеву?

Его собеседник задумчиво хмыкнул.

— Да, возможно. Выстоять будет в разы труднее, Ксандер. Я не буду терять время, и узнаю как можно скорее, какое настроение в Совете и что тебя ждёт. А ты — постарайся отдохнуть и привести себя в порядок. Твой внешний вид уж явно не расположит членов Совета к тебе.

— Займись своими делами и не вмешивайся в мои личные, — проворчал король, и я услышала скрип сиденья.

Дверь захлопнулась за незнакомцем, а я вжалась в кровать, боясь встречи с королём. Он не спешил ко мне. Кажется, он решил сначала выпить всю бутылку, прежде, чем разобраться со мной. Ой, не знаю, на пользу ли это мне пойдёт или во вред.

Он резко отодвинул свисающую ткань, и вперил в меня свой гневный взгляд.

— Давно проснулась, дорогая? — и вновь, словно, плевок в мою сторону.

Я от страха дар речи потеряла, и смогла лишь покачать головой.

— Я знаю, что ты всё слышала. Отвечай: ты с ними в сговоре? — чёрт, а можно не орать так, а просто тихонечко, мякенько спросить? Почему королём оказался не его недавний собеседник, вполне вроде, уравновешенный тип?

И снова я смогла лишь отрицательно покачать головой.

— Думаешь, сможешь утаить от меня? Я выбью из тебя всё, что мне нужно будет, ведьма. Перед смертью ты мне всё расскажешь! И ответишь, куда ты дела их тела!

Он с такой ненавистью и презрением на меня смотрел, что у меня не было сомнений: он уж точно выбьет из любого нужную ему информацию. Только что можно выбить из меня? Я ведь ни черта не знаю!

Король отошёл от меня всего на несколько шагов и позвал стражу. В комнату вошли двое стражников.

— В темницу её, — отдал жёсткий приказ Его Величество. — И привяжите покрепче. Эта змея на всё способна.

Уж лучше может в темницу, чем находиться рядом с ним? Браслеты на руках щёлкнули. Я не стала возражать, когда двое стражников схватили меня за локти, завели руки за спину, надели новые кандалы, и повели из комнаты прочь.

Мы спустились в подземелье королевского дворца. Неужели это я возмущалась тяжёлым ароматом в покоях короля? Теперь мне в нос ударил запах гнили и сырости. Я сглотнула. По крайней мере, я буду подальше от него…

— Стоять! — да чтоб его!

Стража обернулась, и заодно повернули меня лицом к моему… врагу. Король стоял на вершине лестницы. В свете факелов он казался диким медведем гризли. Настолько широкоплечим, высоким и мощным он был.

— Возвращайте её ко мне, — произнёс мужчина, явно недовольным голосом.

Глава 4

Я вновь вернулась в покои короля. Там нас уже ждал высокий, стройный, светловолосый мужчина, с такими же тёмными глазами, как и у Его Величества, но совершенно доброжелательного внешнего вида. Он даже поклонился мне! Несмотря на то, что меня привели как преступницу, в кандалах, и в сопровождении стражи.

Охранники покинули меня, оставив на растерзание короля, и на милость его гостя.

— Присаживайтесь, Ваше Величество, — учтиво, без намёка на сарказм, предложил незнакомец. Король же прошёл мимо меня, подошёл к столу и залпом выпил очередной стакан вина.

Я села в ближайшее кресло. Мужчина, имени которого я не знала, кинул взгляд на короля, а затем обратился ко мне:

— Ваше Величество, у нас есть несколько вопросов к Вам. Но, к сожалению, мы считаем, что Вы будете пытаться любыми способами скрыть от нас правду. Поэтому, у нас нет иного выбора, как не применить зелье правды.

— Зелье правды? Вы отравить меня хотите? — что ещё за зелье такое? Король уж явно будет только счастлив избавиться от меня… от своей жены.

— Я бы с удовольствием! — проговорил Его Величество, даже не посмотрев в мою сторону. Что и требовалось доказать!

— Нет, Ваше Величество. Сейчас ставки слишком велики, и убивать Вас, вполне возможно, уже не в интересах Ксандера.

— Я убью её в любом случае. Рано или поздно. Независимо от её ответов, — «уточнил» король.

Интересно, кто такой этот незнакомец и как его имя. Он имеет влияние на Его Величество, может, мне удастся у него выпросить для себя помилование? Уж с королём я точно не договорюсь. Он явно дал это понять. Своими последними словами.

— Ксандер, — с упрёком посмотрел на короля, блондин, — давай перейдём к делу, а не к угрозам.

— Это не угрозы. И да, переходи к делу, я не желаю её видеть здесь. А мои угрозы никак не повлияют на её честные ответы под воздействием зелья.

Король допил вино из бутылки и ушёл в дальний угол комнаты. Там он рухнул в кресло, запрокинул голову и закрыл глаза. Усн…