Загубленная добродетель

Глава 5

Сантино

“У тебя есть что-нибудь на нее?” Спросил Артуро, лишь слегка заинтересованный. Человеческие отношения ничего не значили для него, и именно поэтому я наслаждался его присутствием. Я мог бы озвучить любую чушь, которая приходила мне в голову, не беспокоясь о том, чтобы обидеть его.

“Ничего, если вы не имеете в виду ее случайное употребление алкоголя. Я сомневаюсь, что этого достаточно ”.

“У нее есть ты”.

Да, у Анны был я. С тех пор, как она поймала меня с миссис Алферой месяц назад, она не переставала напоминать мне о своем новом преимуществе, и всего несколько дней назад она, наконец, использовала его, чтобы шантажировать меня, чтобы я пригласил ее и ее лучшую подругу Софию на вечеринку по случаю дня рождения Данило. Я знал, что у этих двоих было что-то еще, кроме как трясти пинетками в такт, но я был в руках Анны, и она это знала.

Как и ожидалось, вечеринка превратилась в грандиозное шоу, которое закончилось тем, что София расплакалась из-за того, что сделал ее жених Данило, а Анна запаниковала из-за состояния своей подруги. Я был сильно зол, потому что это был только вопрос времени, когда кто-нибудь проговорится Данте. Папа тоже уже подозревал. Моя карьера вот-вот должна была пойти насмарку, и все благодаря маленькой мисс Совершенство.

После вечеринки я потащил Анну в ее комнату в Cavallaro lodge, где мы остановились. “Оставайся в этой комнате и не делай глупостей сегодня вечером. Мне надоело иметь с этим дело ”.

Анна скрестила руки на груди. “Может быть, тебе стоит остаться здесь со мной, чтобы убедиться, что я веду себя хорошо”.

“Нет, спасибо. Мне не нужно больше драмы в моей жизни, чем у меня уже есть. Я уверен, что Данило согласился бы со мной ”.

Ее глаза вспыхнули, и она подошла ближе ко мне, что выглядело странно в ее костюме куклы-убийцы Чаки, который она выбрала для костюмированной вечеринки.

“Может быть, это была бы та драма, которая тебе нравится”.

Я приподнял бровь. Если Анна думала, что сможет соблазнить меня, одетую как марионетка-убийца, она должна была быть более пьяной, чем я думал, хотя я не видел, чтобы она пила алкоголь. “Я не думаю, что у тебя есть что предложить, что мне понравилось бы”.

Теперь она была в ярости, что соответствовало ее костюму куклы-убийцы намного лучше, чем выражение соблазнительницы. “Мы оба знаем, что это неправда”.

Я не хотел думать о том, что может предложить Анна. Ни сегодня, ни когда-либо. “Иди спать, Анна”.

Я повернулся, но Анна схватила меня за руку. Я стиснул зубы. Она испытывала мое терпение.

“Ты не против нарушить правила, так почему бы тебе не пойти со мной?”

Я посмотрел на нее сверху вниз. “Ты меня не интересуешь, Анна. Я не позволю твоему отцу сдирать с меня шкуру за неаккуратные, неопытные ласки девственницы ”.

“Кто сказал, что я девственница?”

Я рассмеялся. У этой девушки на лбу было написано virgin всякий раз, когда она прыгала вокруг меня. “Потому что я охранял тебя годами, и ты никогда не была наедине с парнем без присмотра”.

“Это неправда. Я была наедине с Клиффордом, когда наши семьи встретились ”. Она позволила кончикам пальцев блуждать по моей груди, пока я не опустил ее руку. “Я думаю, он сказал бы тебе, что я стою драмы”.

У меня была половина мысли дать ей дозу ее собственного лекарства и бросить ее на кровать. Может быть, она играла, но она стала маленькой скромной девственницей, как только оказалась со мной в постели. Ни за что на свете Клиффорд не осмелился бы приблизиться к ней, когда Данте был рядом. Анна была хорошей лгуньей, но эта история была слишком нелепой.

Я сделал глубокий вдох через нос, сопротивляясь желанию. Я был чертовски взрослым и не позволил бы провокации девочки-подростка подтолкнуть меня к неподобающим действиям. Я отпустил ее, как будто она обожгла меня. “Это мое последнее предупреждение, если вы не прекратите это дерьмо, я уйду в отставку”.

Ее губы приоткрылись. “Ты бы не стал”.

Я наклонился. “Испытай меня. Я годами ждал этого шанса ”.

“Если ты уйдешь в отставку, я расскажу всем, что ты трахнул миссис Алферу”.

Я потерял это. Я попал ей в лицо. “Ты хочешь, чтобы твой папа убил меня, Анна? Это все? Я уверен, что если ты вежливо попросишь его, он окажет услугу своей маленькой девочке, даже не втоптав миссис Алферу в грязь со мной. ”

“Я не хочу твоей смерти, Сантино”, - сказала она тихо, на этот раз серьезно, что сделало ее наряд куклы Чаки еще менее подходящим. “Я хочу, чтобы ты перестал относиться ко мне как к досадной обузе”.

“Тогда перестань быть ею”, - пробормотал я и закрыл дверь перед ее носом.

Я сделал еще один глубокий вдох. Анна в конце концов сдалась бы.

Анна

С тех пор, как на рождественской вечеринке в моей голове всплыли нежелательные образы Сантино, трахающего миссис Алферу.

Вместо того, чтобы оттолкнуть меня, они заставили меня захотеть самому испытать анималистическую сторону Сантино. Я мог бы сказать, что он был страстным и ему не хватало контроля. Я мог только представить, что это будет означать в спальне. Слова Клиффорда о том, что я что-то делаю со своей девственностью, только усилили мое желание испытать удовольствие до брака. Если Клиффорд дал мне зеленый свет, что меня остановило?

Конечно, я должен был быть осторожным, не только из-за Клиффорда. Мама и папа, конечно, не были бы счастливы, если бы слух о том, что я становлюсь непослушным, распространился.

Две основные проблемы помешали мне осуществить свое желание:

Постоянное наблюдение через мою семью или Сантино, которое мешало мне оставаться наедине с парнем.

Плюс мое необоснованное желание испытать секс с Сантино.

Я не мог выбросить его из головы.

И он был разумным выбором. В конце концов, ему не хватало морали, как доказало его приключение с миссис Алферой, и он был единственным неродственным мужчиной, с которым я все время была наедине. Он и я могли бы пошалить, и никто никогда не узнал.

Это было оптимальное решение. В конце концов, я не мог влюбиться в кого-то и заняться с ним сексом. Мой будущий брак с Клиффордом действительно усложнил бы отношения. Не говоря уже о том, что у меня не было времени на парня. Я был занят школой и своими проектами. Ни о чем большем, чем интрижка, не могло быть и речи.

Несколько месяцев спустя, когда Клиффорд пригласил меня на свою вечеринку в честь окончания учебного года, я увидела свой шанс. Если бы Сантино отказался видеть во мне женщину, мне пришлось бы довольствоваться кем-то другим, и кто был бы лучше, чем мой будущий жених?

Поскольку мама отчаянно хотела, чтобы я тусовалась с ним и, возможно, влюбилась в него, папа неохотно позволил мне пойти на вечеринку. Конечно, он настоял, чтобы Сантино последовал за ним. Сантино быстро предоставил меня самому себе и искал место в углу с пивом и телефоном, стараясь оставаться спокойным. Он выглядел так, как выглядел, и был горячим парнем на несколько лет старше, и, конечно, вокруг него в мгновение ока вились девушки. Но он игнорировал их ухаживания, как игнорировал мои все эти месяцы.

Я направился к Клиффорду, который разговаривал с очень симпатичной темнокожей девушкой. Как я и сказала ему, я не ревновала. В любом случае, никто не знал о нашей скоро объявленной помолвке.

Когда Клиффорд увидел, что я иду к нему, он извинился и встретил меня на полпути. Я могла сказать, что он уже был пьян, не только потому, что он обнял меня за плечи. Он никогда раньше не был таким чувствительным. “Так рад, что ты смог это сделать”.

“Я тоже”, - сказал я. Выражение лица Сантино потемнело от фамильярности Клиффорда, но вскоре он исчез из моего поля зрения, так как между нами встало больше танцоров, и Клиффорд повел меня в следующую комнату. Весь особняк, казалось, был очищен от мебели.

“Я не могу поверить, что твои родители позволяют тебе так веселиться в их доме”.

“Они в нашем доме отдыха во Флориде. Пока уборщики следят за тем, чтобы после их возвращения все было безупречно чистым, им все равно, что я делаю ”.

Он повел меня к своему домику у бассейна, который был единственным местом, где вечеринка не продолжалась.

Клиффорд подошел к бильярдному столу со мной рядом и прислонился к нему. “И? Ты последовал моему совету?”

“Совет?”

“Чтобы получить какое-то действие?”

Я фыркнул. “Нелегко веселиться, когда ты — это я. Мой телохранитель следит за тем, чтобы веселье было невозможным. Ты видел его кислое лицо, потому что он должен был быть на этой вечеринке? ”

“Разве ты не можешь сказать ему, чтобы он время от времени оставлял тебя наедине? Когда я хочу остаться наедине с девушкой, я говорю своему телохранителю дать мне немного места, и он это делает ”.

“Сантино не выполняет мои приказы, только приказы моих папы и мамы. И они не прикажут ему оставить меня наедине с парнями, поверь мне ”.

Клиффорд со смешком покачал головой. “Это так архаично. Ты понимаешь, как неловко будет, если я подарю тебе твой первый поцелуй в день нашей свадьбы.”

“До этого еще несколько лет”.

“Надеюсь, больше, чем несколько”.

Я не хотел разрушать его пузырь, но я сомневался, что мои родители захотят подождать, пока мне не исполнится тридцать, чтобы я женился. Это просто не было сделано в нашем мире.

“Что заставляет тебя думать, что у тебя будет больше шансов побыть наедине с парнями в ближайшие несколько лет?”

“Ничего… тогда поцелуй меня сейчас, если тебе так удобнее”, - пробормотал я.

Ухмылка появилась на лице Клиффорда, когда он обдумал это, застав меня врасплох. “Почему нет?”

Я улыбнулся. Если Сантино не хотел целовать меня, я могла бы также проверить воду со своим будущим мужем. Никто не мог ничего сказать против этого, верно?

Клиффорд оттолкнулся от стола и встал передо мной. Его непослушные волосы упали ему на глаза, и он откинул их назад с очаровательной улыбкой, слегка наклонившись.

Клиффорд был хорош собой по-соседски. Сантино был сексуальным, злым зверем.

“Ты готов?” Спросил Клиффорд, наклоняясь еще ниже. Он с усмешкой коснулся моей щеки. Я кивнула, хотя мой желудок скрутило от нервов.

Губы Клиффорда прижались к моим. Они были мягкими, нежными, и его глаза искали мои, чтобы увидеть, согласна ли я с тем, что происходит. Это было мило и тактично — и не то, чего я хотел. Он углубил поцелуй и придвинулся ближе, его ладонь прижалась к моей щеке, а его тело склонилось над моим.

Я попытался войти в поцелуй. Это было мое будущее. Я закрыл глаза и стал более активным в поцелуе, пытаясь расслабиться и не потеряться в своих мыслях.

Дверь со скрипом открылась. Мы с Клиффордом оба повернулись на звук. Сантино маячил в дверях, выглядя убийственно. Он прокрался в комнату. Клиффорд немедленно отступил от меня, встревоженный. “Что—”

Сантино схватил его за воротник, оторвал от меня и подтолкнул к двери. Клиффорд приземлился на пол.

“В чем твоя проблема, чувак? Это не Дикий Запад ”.

Сантино насмехался над ним. Один из телохранителей Клиффорда, пошатываясь, вошел в комнату, держа руку на пистолете. Когда его глаза остановились на Клиффорде, Сантино и мне после, он опустил руку на несколько дюймов. Не сводя глаз с Сантино, он помог Клиффорду подняться на ноги.

“Ты звонил?” спросил телохранитель.

Клиффорд одарил меня застенчивой улыбкой. Я поднял брови. Он вытащил маленький пульт с красной мигающей кнопкой и нажимал на нее, пока она не перестала мигать. “Мои родители заставляли меня носить это все время”.

“Из-за нашей связи?”

“Угрозы моей жизни”, - сказал Клиффорд.

Я кивнул. Я должен был признать, что меня смутило, что он позвал на помощь в тот момент, когда Сантино схватил его. Сантино даже не причинил ему телесных повреждений. Может быть, мои стандарты были просто искажены, потому что я вырос среди мужчин, которые были близко знакомы с насилием и слишком горды, чтобы позвать на помощь.

Сантино схватил меня за плечо и потащил к выходу, но телохранитель преградил нам путь.

“Ты не можешь просто уйти. Ты напал на сына сенатора. Об этом нужно сообщить ”.

Сантино отпустил меня и подошел к другому мужчине, столкнувшись с ним грудью и бросив на него смертельный взгляд. Сантино не был ходячим гардеробом, как тот парень, но он был выше, и от его взгляда у меня даже мурашки побежали по коже.

“Это между семьями. Никакой полиции. Никаких гребаных официальных отчетов, понял?”

Мужчина захохотал. “Ты думаешь, что твое бандитское запугивание действует на меня? Мне все равно, чего ты хочешь, Аль Капоне ”.

Сантино одарил его улыбкой, которая, как я знала, означала опасность. Он ударил кулаком в подбородок мужчины без предупреждения и с такой силой, что парень опрокинулся назад и приземлился на пол с громким стуком. Сантино пнул его еще несколько раз для пущей убедительности, пока парень больше не пошевелился.

Я был заморожен. Клиффорд выглядел полностью парализованным и как будто он мог заболеть в любой момент.

“Проблема решена”, - просто сказал Сантино. “Он не позвонит в полицию сегодня”.

“Он мертв?” Клиффорд выдавил.

Сантино бросил на него жалостливый взгляд. “Нет”. Он шагнул к Клиффорду, который отшатнулся. Сантино, очевидно, наслаждался ужасом Клиффорда, судя по возбужденному блеску в его глазах. “И ты держишь свои руки и язык, и особенно свой член, при себе до первой брачной ночи, понял?”

Клиффорд поспешно кивнул.

“Сантино”, - запротестовала я, но он подошел ко мне, схватил меня за плечо и потащил прочь. Люди повернулись к нам с открытыми ртами, когда мы поспешили к входной двери.

Сантино практически подтолкнул меня к машине, обогнул капот со стороны водителя и, не говоря ни слова, сел.

Я скользнул на пассажирское сиденье.

“Твое место сзади”, - пробормотал Сантино, уже заводя двигатель.

“Я чувствую, что сегодня я еду впереди”.

Он нажал на газ. Я был вдавлен в сиденье, и мне было трудно пристегнуться, когда он прошел первый поворот.

Я смотрел его профиль. Единственное, чего не хватало, это дыма, поднимающегося из его ушей, он выглядел таким сильно разозленным. Мне пришлось подавить усмешку.

Он бросил на меня хмурый взгляд. “Не выгляди таким чертовски довольным собой”.

“Ты разозлился, потому что я поцеловала Клиффорда”.

“Я защищал тебя. Если твой отец узнает, что ты наговаривал на Клиффи в мое дежурство, он будет недоволен, жених он или нет.

Я закатил глаза. “Ты защитил меня от Клиффорда?”

Намек на веселье промелькнул на лице Сантино. “Его блуждающие руки представляют опасность для твоей добродетели”.

“Когда ты говоришь добродетель, это звучит так странно. Ты наименее добродетельный человек, которого я знаю. Ты трахнул замужнюю женщину ”.

“Не говори так, и это не твое дело. Ты должен беспокоиться о своей добродетели, а не о моей ”.

“Клиффорд не заботится о добродетели или наших правилах. Он сам сказал мне, что ему все равно, буду ли я с другими парнями до нашего брака ”.

Сантино с отвращением покачал головой. “Чертов идиот”.

“Почему?”

Сантино остановился на красный свет и повернулся ко мне. “Потому что, если бы ты была обещана мне, я бы позаботился о том, чтобы ни один другой парень не приблизился к тебе на милю”.

“Так вот почему ты напал на Клиффорда? Потому что ты ревновал?”

“Почему я должен ревновать, Анна? Ты мой подопечный. Твоя защита — моя забота ”.

“Ты мог бы быть первым, кто поцеловал меня, но ты не захотел”.

Сантино нажал на газ. “Я твой телохранитель, и ты не совершеннолетний”.

“Я буду совершеннолетним через несколько месяцев, Сынок. Не будь большим католиком, чем Папа Римский ”.

“Какого хрена мы это обсуждаем? Я не буду целовать тебя. Ни сейчас, ни когда-либо. Ты — работа, Анна”.

Он сказал одно, но его глаза рассказали другую историю. За последние несколько месяцев я раскалывал его каменную внешность кирпичик за кирпичиком. Я должен использовать свой шанс, прежде чем Сантино восстановит свои стены.

“Тебе следует быть осторожнее с Клиффи. Его отец — змея, и даже если он все еще кажется симпатичным, сочным идиотом, это может быть притворством. Яблоко от яблони недалеко падает. Так что, даже если ему наплевать на наши правила и традиции, это не значит, что он не будет использовать их против вас. Если он начнет хвастаться тем, что поцеловал тебя, наши люди в конце концов услышат это, и они будут судить тебя по нашим стандартам, а не по стандартам Клиффи ”.

“Он слишком напуган тобой, чтобы когда-либо упоминать о поцелуе кому-либо”.

Сантино ухмыльнулся.

Я покачал головой. Затем я загадочно улыбнулся и слегка наклонился к Сантино. Он послал мне предупреждающий взгляд, становясь заметно напряженным. Я должен был признать, что это дало мне толчок. Сантино никогда не уклонялся от опасности или боли, но мой флирт заставил его напрячься.

“Знаешь, Сантино, я хотел, чтобы это был ты. Я представлял, что это ты. И ты защищаешь мою добродетель, как кровожадный, сумасшедший рыцарь в сияющих доспехах, это было самое горячее, что я когда-либо видел ”.

Сантино вздохнул и крепче сжал руль. Я откинулся назад с усмешкой.

“Не представляй меня, когда целуешь Клиффи. То, что он считает поцелуями, является оскорблением для любого, у кого есть яйца. Выражение твоего лица — это выражение моей бабушки, когда я чмокаю ее в щеку. Это не взгляд женщины, которую целует мужчина, с которым она не связана ”.

“Если ты думаешь, что можешь добиться большего, чем Клиффорд, докажи это. Я буду судьей. Я обещаю, что буду справедлив ”.

Сантино сухо усмехнулся. “Мне не нужно ничего доказывать”.

“Если ты так говоришь”. Я пожал плечами и выглянул в окно. Сантино что-то пробормотал себе под нос. Я надеялась, что смогу спровоцировать его на поцелуй. Поцелуи с Клиффордом оставили меня… желая. Поцелуй был приятным, и я уверен, что у многих девушек был худший опыт первого поцелуя, но это было не то, чего я хотел. Я желал фейерверков, бабочек, сеющих хаос в моем животе, и учащенного сердцебиения. Плезант не резал его.

Сантино не был приятным или милым. Сантино был тем, кого я жаждал.

Даже его железная воля должна была иметь свои пределы, и если кто-то и мог ее сломить, то это был я.

Глава 6

Сантино

Анна практически резвилась вверх по лестнице по пути в свою комнату, вероятно, чтобы поговорить со своими друзьями о каждой скучной детали ее поцелуя.

Мой пульс участился, думая о том моменте, когда я наткнулся на них. Видя, как губы Клиффорда сливаются с губами Анны…

Я хотел убить его самым жестоким из возможных способов. Я уже представлял, как позвоню Артуро и устрою побег на выходные из расчлененки Клиффи. Он не был достоин ее. Мужчина должен уметь защищать свою женщину. Клиффи даже не смог защититься от ребенка из детского сада.

Я сказал Анне, что хотел защитить ее добродетель… что было полуправдой. Я хотел защитить ее добродетель от Клиффи и любого другого парня, чтобы я мог уничтожить ее сам. Черт. В течение нескольких месяцев дела шли под откос. Мой разум не мог перестать видеть в Анне женщину, которой она была. Чертовски великолепная, очень соблазнительная женщина, которая использовала свои активы всеми правильными способами. Черт, и она это знала.

Я был ходячим мертвецом.

“Сантино”, - отрывистый голос Данте вырвал меня из моих неуместных мыслей о его дочери. Я повернулся на звук. Он стоял перед своим кабинетом в конце коридора со взглядом, который предполагал, что он прочитал мои мысли. Конечно, я знала, что не поэтому выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

Я шагнул к нему с нейтральным выражением лица.

“Я хотел бы поговорить с вами в моем кабинете”, - сказал Данте напряженным голосом.

“Конечно”. Я вошла в офис, затем села напротив стола и подождала, пока Данте пересядет за стол, но он не сел. Он уставился на меня сверху вниз. “Сенатор Кларк позвонил мне”.

“Клиффорд — маленький стукач”.

Данте сузил глаза. “Я полагаю, это правда, что вы избили одного из телохранителей Клиффорда и угрожали мальчику?”

“Мальчик засунул свой язык в рот Анны. Ему повезло, что я не отрезал его ”.

Глаза Данте вспыхнули шоком, затем яростью, прежде чем его маска вернулась на место. Он посмотрел в сторону окна, явно пытаясь успокоиться. Я мог только представить, что он сделал с ним, узнав, что Клиффи наложил свои лапы на Анну.

“Анна и Клиффорд обещаны друг другу”.

“Это не дает ему права прикасаться к ней”.

“Действительно”.

“Эти люди не разделяют наши ценности. У них нет никакой чести. Он может взять добродетель Анны, а затем решить не жениться на ней ”.

Черт возьми, услышь, как я говорю о добродетели, как будто я имел малейшее представление, что это такое. Анна была права. Добродетель и я были совершенно незнакомы.

“Я разберусь с Кларками, а ты держи себя в руках с ними, особенно с мальчиком. Я не хочу еще одной дискуссии с Максимо Кларком. Он попросил меня сурово наказать тебя за проступок и отстранить тебя от должности телохранителя Анны ”.

Если бы Кларк был Состоявшимся Человеком, он мог бы попросить Данте убрать меня как телохранителя. В конце концов, Анна была бы семьей. “Ты согласился?”

“Нет. Он не понимает наших правил, и я не позволю ему самому пытаться устанавливать какие-либо правила ”.

Я кивнул. Многие люди в Команде были обеспокоены тем, что союз с Кларками ослабит наши традиции и в конечном итоге создаст больший риск для Команды, чем принесет пользу. Моя главная забота о связи заключалась в том, что Анна заслуживала лучшего.

Данте все еще смотрел на меня, его глаза практически просвечивали меня рентгеном. “Я хочу убедиться, что ты защищаешь Анну по правильным причинам”.

Это была опасная почва, на которую я ступал. “Я защищаю ее из-за моей клятвы. Я всегда служил тебе и Организации своей жизнью, и это не изменится ”.

Данте кивнул, но я не была уверена, что полностью убедила его.

Черт. Если бы он начал подозревать, что Анна ко мне приставала, и что у меня было хоть малейшее искушение уступить, он бы использовал мои яйца в качестве рождественского украшения.

Я встал, когда стало ясно, что наш разговор окончен, и направился из его кабинета прямо наверх. Мне нужно было поговорить с Анной. Ей нужно было использовать свои великолепные навыки лжи на своем папочке. Я бы не умер по такой глупой причине.

Однажды я ударил кулаком в дверь. Это было все предупреждение, которое получит Анна. Я закончил играть хорошо.

Анна растянулась на кровати на животе, в то время как она проводила фейстайм с Луизой. Последнее, что я услышала, было: “Ты бы видел выражение его глаз”.

Если бы она начала мечтать о глазах Клиффи, меня бы вырвало.

Я подошел к ней, взял телефон из ее рук и выключил его.

“Эй!” — Сказала Анна, падая на колени, пытаясь снова вырвать телефон из моей руки. Я сунул его в задний карман.

Анна бросилась вперед и схватила меня за ремень, чтобы притянуть меня ближе и дотянуться до своего телефона. Я не ожидал, что она будет такой прямолинейной. Я бы подумал, что у нее будут сомнения по поводу такого прикосновения ко мне. Я, очевидно, был очень неправ. Ее лицо было прямо перед моей промежностью, когда она пыталась залезть в мой задний карман.

Я схватил ее за плечи и держал на расстоянии вытянутой руки. Она посмотрела на меня с застенчивой улыбкой.

“Тебе просто нужно было спросить, хочешь ли ты, чтобы я потрогал твою задницу, Сынок”.

Я сделал большой шаг назад, сузив на нее глаза. “Это дерьмо прямо здесь — именно то, из-за чего меня убьют”.

Она подняла брови.

“Твой отец подозревает, что за моим нападением на Клиффи стоит нечто большее, чем просто мое чувство долга”.

Анна вскочила на ноги. “Ну, он на что-то натолкнулся, не так ли?”

Я преодолел расстояние между нами, рыча. “Это не гребаная игра, Анна. Меня не убьют, потому что ты играешь в игры ”.

“Нет, ты этого не сделаешь”, - надменно сказала она. “Тебя убьют, потому что ты не в состоянии противостоять моим играм. Это твоя проблема, не моя ”.

Она была права. У меня должно быть больше самоконтроля. Но с Анной? Контроль ускользал от меня чаще, чем нет. Она слишком хорошо знала меня и нажимала на все мои кнопки, и я наслаждался этим слишком часто.

“Теперь все кончено”.

“Если ты так говоришь”.

“А ты перестань меня провоцировать. И держись, блядь, подальше от Клиффи ”.

Анна подошла еще ближе, и ее запах, как весна, океан и чертово солнце, ударил мне в ноздри. “Почему ты действительно злишься, Сантино?” спросила она с понимающей улыбкой. Она была слишком умной, слишком хитрой и слишком чертовски красивой.

Анна

Я поспешила вверх по лестнице и столкнулся с Луизой, как только добрался до своей комнаты.

Растянувшись на животе, я рассказал ей о поцелуе, желая оставить лучшее напоследок.

“Так как это было?” С любопытством спросила Луиза. Я мог бы сказать, что она сидела за своим пианино. Для нее не было дня без музыки. Какое-то время я пытался быть таким же хорошим, как она, но Луиза не просто любила музыку, она жила музыкой, а я нет. Я любил рисовать, особенно людей и одежду. Музыка была хорошим способом настроиться на то, что мне действительно нравилось.

“Приятно”.

Луиза сделала страдальческое лицо. “Звучит так, будто тебе это не понравилось”.

“Я сделал. Это было действительно приятно. Как приятная поездка на одном из тех медленных водных аттракционов в том тематическом парке, который мы однажды посетили ”.

“Ты ненавидел это. После этого ты катался только на самых безумных американских горках ”.

Я усмехнулся, вспомнив тот день и то, как разозлился Сантино, потому что ему приходилось ездить со мной на каждой прогулке. Но несколько раз я ловил его волнение. Он просто не хотел, чтобы я знал, что ему нравится все, что я делаю. “Все было в порядке. Клиффорд не сделал ничего плохого. Я думаю, что он действительно хорошо целуется ”.

Луиза молча наблюдала за мной. Она вздохнула. “Я знаю тебя, Анна. Добро — это не то, что ты ищешь ”.

Ухмылка появилась на моем лице. “Сантино поймал нас”.

Луиза скорчила гримасу, как будто знала, что я все подстроил. “И?”

Я прикусила губу, мой живот разрывался от нервных бабочек.

“Это выражение…” Она указывает на мое лицо. “Должно было быть на твоем лице, когда ты рассказывала о своем поцелуе с Клиффордом”.

Я отмахнулся от нее. Это было не из-за поцелуя или Клиффорда. “Сантино полностью потерял свое дерьмо. На мгновение я подумал, что он убьет Клиффорда. Он схватил его за воротник и оторвал от меня ”.

“Он был на тебе?”

“Не совсем. Он просто наклонялся ко мне, но дело не в этом. Сантино заботился ”.

“Ты уверен, что он просто не следовал приказам твоего отца?”

Я покачал головой, все еще не в состоянии подавить свою усмешку или волнение. “Ты бы видел выражение его глаз”.

Сантино ворвался в мою комнату, как сумасшедший. Глаза Луизы расширились в тревоге. Нормальная реакция, видя убийственный взгляд на лице Сантино. Мое тело, однако, переполнено желанием к нему. Мое сердце забилось быстрее, и бабочки запорхали в животе. Это была реакция, которую я хотел.

“Почему ты действительно злишься, Сантино?” Я спросил.

Мы с Сантино стояли близко, достаточно близко, чтобы почувствовать запах его лосьона после бритья, знакомый аромат, о котором я часто мечтала с тех пор, как впервые почувствовала его запах много лет назад. Его карие глаза наполнились гневом, но это было еще не все.

Сантино выглядел так, словно разрывался между поцелуем и убийством меня. Я должен был опасаться его гнева, как и любой здравомыслящий человек, но желание кипело в моих венах. Ничто не сравнится с потоком желания, который я испытывал всякий раз, когда видел разъяренное выражение лица Сантино. Он был как зверь в клетке — дикий, яростный, неукротимый.

Он был дикой прогулкой, в которой я нуждалась до брака, и политическая карьера Клиффорда загнала меня в клетку, прежде чем жизнь превратилась в череду обязанностей и приятных поцелуев.

Сантино желал меня. Может быть, он не осмеливался признаться в этом самому себе, а тем более показать это, но я видел это в его глазах. Через несколько месяцев я достигну совершеннолетия, и в глубине души я знал, что тогда все ставки будут отменены. Как сказал Сантино, в конце концов он сдастся. Это был только вопрос времени и моей настойчивости.

Я понизил свой голос до соблазнительного шепота. “Я думаю, это потому, что ты злишься на себя за то, что хочешь меня. И ты еще больше злишься, что Клиффорд поцеловал меня первым.”

Сантино выглядел готовым взорваться. “Ты—” Он оборвал себя. “К черту”. Он схватил меня за шею и дернул к своему телу.

Наши губы столкнулись. Весь воздух покинул мои легкие. Поцелуй был ошеломляющим. Дикие американские горки зубов, губ, языка. Сантино потребовал, чтобы я позволил ему управлять этой сумасшедшей прогулкой, и я отказался от контроля, зная, что поездка того стоит.

Его глаза горели яростью. Он хотел сопротивляться. Но он не мог.

Его хватка на моей шее усилилась, и поцелуй стал еще жестче. Его тело прижалось к моему, заставляя меня сделать шаг назад, к моей кровати.

Мой разум перешел в овердрайв, а желудок наполнился нервами и волнением.

Внезапно Сантино отпустил меня, и я чуть не упала обратно на кровать.

Я хватала ртом воздух, когда его губы больше не держали меня в плену. Он свирепо смотрел, его глаза были прикрыты и полны ярости, губы приоткрыты, дыхание прерывистое. “Это поцелуй”.

“Нет”, - вырвалось у меня. Это был не просто поцелуй.

Сантино сузил глаза.

“Это была необузданная ярость, обернутая в поцелуй. Это было откровением ”.

Сантино покачал головой. “Если тебе нравятся злые поцелуи, тебе понравится злой трах”. Он замолчал, выражение сожаления промелькнуло на его лице. Но он не мог взять свои слова обратно.

“Держу пари”, - прошептал я. Услышав, как Сантино впервые использовал это слово в прямом смысле, по моему телу пробежала возбужденная дрожь.

Он отступил назад, сжав челюсти. “Это больше не повторится. Это не должно было произойти в первую очередь ”.

“Но ты хотел, чтобы это произошло, и о чем ты действительно сожалеешь, так это о том, что не получил моего первого поцелуя. Ты не хотел этого, поэтому Клиффорд получил это ”.

Сантино глубоко вздохнул. “Он твой будущий муж”.

“Клиффорду все равно, кого я целую, или делаю ли я больше до брака”.

“Мне все равно, что Клиффи позволяет или нет. Я солдат Наряда и соблюдаю наши правила ”.

Я фыркнул. “Скажи это мистеру Алфере”. Он трахнул жену капитана, и он хочет рассказать мне о правилах?

“Это не имеет значения. Я не буду твоей игрушкой, пока ты не скрепишь узы с Клиффордом ”.

“Почему нет? Ты был игрушкой замужних женщин раньше, но ты не можешь быть моей игрушкой? ” Я ненавидел это слово, но Сантино начал его. “Клиффорд развлекается до брака, почему я не должен?”

Сантино покачал головой с застывшим выражением. “Убедись, что ты убрал своего отца с нашего следа. Заставь его поверить, что ты хорошая девочка, а я твой послушный телохранитель.”

“Я, вероятно, был бы более убедительным, прежде чем ты трахнул мой рот”.

“Твои навыки лжи на высоте. У тебя все будет хорошо ”, - пробормотал он, затем повернулся на каблуках и ушел, но не раньше, чем бросил мой телефон на пол с тяжелым ударом.

Я издал яростный крик. Затем я уставился в потолок, слушая свой бешено колотящийся пульс и учащенное сердцебиение, чувствуя влагу между ног и жар в животе. Если это то, что сделал со мной поцелуй Сантино, я понимаю, почему миссис Алфера рисковала гневом своего мужа ради быстрого секса с ним. У моего шанса на свободу был срок годности. Что бы я ни хотела испытать, мне нужно было сделать это до того, как я вышла замуж за Клиффорда. Мне нужно было впитать все приключения, которые я мог. Любовь не была написана на моих звездах. Но я хотел похоти и волнения, опасности и радости. Я хотел собрать множество воспоминаний, прежде чем мое будущее настигнет меня.

Глава 7

Анна

Я рисовала в своей комнате, играя с различными вариациями вечернего платья. Царапанье моего карандаша по бумаге всегда успокаивало меня. Наш поцелуй оставил меня беспокойным.

Я хотел большего. Я также хотел отплатить Сантино за то, что он был мудаком, что противоречило моему первому желанию, а может, и нет.

Я смял бумагу. Я не мог сосредоточиться на рисовании.

“Анна!”

Я застонал.

“Анна!” Шаги, похожие на атакующего носорога, прогремели наверху и к моей двери.

“Анна!”

Я вздохнул.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Леонас.

“Что?”

Он ухмыльнулся и прислонился к дверному косяку, размахивая письмом перед собой.

Я сузил глаза. “Что это?”

Он пожал плечами с торжествующей улыбкой.

Я уставился. Если бы я дал ему более сильную реакцию, он бы только больше раздражал меня. После вчерашнего спора с Сантино я был не в настроении для его игр.

“Это из Франции”.

Я воспрянул духом.

“Институт моды”.

Я спрыгнул со стула и бросился к Леонасу. “Дай это мне!”

Его улыбка стала шире, и он поднял письмо над головой, держа меня на расстоянии вытянутой руки другой рукой.

Я изо всех сил пытался получить письмо, но Леонас был выше и сильнее меня. Прошли те дни, когда я мог надрать его тощую задницу.

“Леонас!” Я зашипел.

“Я хочу что-то в свою очередь”.

Я перестал бороться с ним и скрестил руки на груди. “Пролей”.

“Я хочу посетить вечеринку в честь восемнадцатилетия Клиффорда”.

“Папа запретил тебе какие-либо вечеринки. Ты не знаешь, когда этого достаточно ”.

“Вот почему он не узнает. Ты протащишь меня ”.

“Сантино и Клиффорд узнают тебя, придурок. Тогда это только вопрос времени, когда папа тоже узнает ”.

“Ах, ах”, - протянул Леонас, помахивая пальцем перед моим лицом. У меня было тошнотворное желание откусить его. “Мы оба знаем, что Сонни и Клиффи едят из твоих рук, сестренка”.

Я прислонилась к дверному косяку напротив него. “Хорошо”.

“И Рикардо, и Арджи”.

“Ни за что!” Я зарычал и снова бросился на него, пытаясь, наконец, вырвать письмо из его рук. Я ударил его в живот, что заставило его подавиться смехом. Он толкнул меня на землю и сел мне на живот.

“Хорошо, хорошо. Я приведу тебе трех наркоманов на вечеринку, но я не пойду с тобой, если тебя поймают. И я не хочу, чтобы вы следовали за мной, как потерянные щенки ”.

“Новость, сестренка, мы можем развлечь себя без твоей помощи”.

Как будто я этого не знал. Эти трое были проклятием моего существования.

“Слезь с меня”.

Леонас вскочил на ноги и уронил письмо мне на живот. Я сел и разорвал его дрожащими руками, затем быстро прочитал его, затем еще раз, чтобы убедиться, что я все правильно понял. Мой французский был хорош, очень хорош, но я слишком нервничал, чтобы доверять своему мозгу.

“Скажи мне, что там написано”, - выдавила я, протягивая письмо Леонасу дрожащей рукой.

Леонас поднял бровь и взял письмо, затем застонал. “Французский, правда?”

“Прочти это!”

Он просмотрел письмо, на его лице отразилось удивление.

Мое сердце бешено колотилось.

“Здесь сказано, что ты принят в их программу бакалавриата по дизайну одежды”.

Я взвыла от волнения и, спотыкаясь, поднялась на ноги, обнимая Леонаса. Он бросил на меня обеспокоенный взгляд, как будто думал, что я схожу с ума.

“Ты хочешь изучать моду в Париже?”

“Хочешь? Это было моей мечтой в течение многих лет! ”

Я никому не говорила о своем заявлении, даже Луизе или Софии. Я чувствовала себя неуверенно из-за того, что даже осмелилась мечтать об изучении моды в Париже. И теперь, когда моя мечта действительно может стать реальностью, появился новый страх: что, если мне не разрешат уйти?

Леонас вернул мне письмо. “Папа никогда не согласится, Анна. Он не позволит тебе переехать в другой город, а тем более в другую страну ”.

Я сглотнул. Леонас был прав. Он озвучил мои страхи. Принятие в институт было только первой битвой. Самое трудное было еще впереди: убедить папу отпустить меня. Вот почему я не сказал ему или маме о своих планах подать заявку на участие в программе. Поскольку меня уже приняли в программу, мои шансы убедить маму и папу выросли в геометрической прогрессии, потому что теперь они бы что-то у меня отняли. Я мог бы разыграть карту вины, если это необходимо.

“Я могу быть убедительным”.

“Даже ты не можешь быть настолько убедительным. В течение многих лет тебе даже не разрешали посещать школу, потому что наши родители хотели убедиться, что ты защищен, и ты ожидаешь, что папа скажет ”да " на это? "

“Война с Каморрой некоторое время бездействовала. Ничего серьезного не произошло с тех пор, как Серафина была похищена ”.

“Скажи папе, а не мне”. По его голосу было ясно, что он не думал, что это сработает.

Я развернулась на каблуках и направилась вниз по лестнице, но не к папиному офису — его, вероятно, даже не было дома, — а к маминому офису. Она в основном работала дома, чтобы проводить больше времени с нами, особенно с Беа, которая все еще нуждалась в ней больше, чем мы с Леонасом. Если я хотел получить шанс убедить папу, сначала мне нужно было убедить маму.

Я постучал и подождал, мои пальцы оставили отпечатки на письме. Я не мог вспомнить, когда в последний раз у меня были потные руки.

“Входи”, - позвала мама.

Я просунула голову внутрь с застенчивой улыбкой. “У тебя есть время для разговора?”

Мама сидела за своим столом, современным белым предметом мебели, который поддерживался только одной диагональной ножкой. Это был шедевр дизайна. Мы с мамой выбрали это вместе. Она тепло улыбнулась. Мама всегда находила для меня время, независимо от того, насколько она была напряжена. Я бы скучал по ее близости.

Я подошел к ней и протянул ей письмо. Она взяла его, слегка нахмурившись, а затем просмотрела. Она медленно опустила его на стол, затем посмотрела на меня с потрясенным выражением лица. “Вы подали заявление в институт моды в Париже?”

“Это не просто какой-то институт моды, мама. Это одна из лучших школ дизайна одежды в мире ”.

“Но ты подал заявление в Школу Института искусств?”

“Да”. Это было лучшее место для изучения дизайна одежды в Чикаго. Это был не Париж и не Нью-Йорк.

Мама кивнула, затем снова посмотрела на письмо, как будто все еще не могла в это поверить. “Париж”. Она покачала головой. “Анна”.

“Мама”, - сказал я умоляюще, схватив ее за руку. “Ты знаешь, как сильно я люблю рисовать, как сильно я люблю быть креативной, как сильно я хочу создавать моду, и Париж — подходящее место для этого”. Я указала на платье, которое я разработала и которое в настоящее время носила. Зеленое платье с эффектом омбре с незаметными карманами на юбке, куда я могла бы спрятать свой телефон или что-то еще, что мне нужно под рукой.

“Я знаю, но это далеко, и это не просто короткая летняя программа, это трехлетняя программа бакалавриата”.

“Это не значит, что меня заставляют заканчивать. Я мог бы начать программу, и если вы с папой считаете, что мне пора возвращаться в Чикаго, тогда я возвращаюсь. Но подумайте об этом так: время, проведенное за границей, особенно во Франции, произведет впечатление на всех заносчивых друзей Кларков ”.

Мама одарила меня понимающей улыбкой. “Попробуй эту фразу на своем отце позже, может быть, это сработает”.

Я опустился перед мамой и положил голову ей на колени, как делал, когда был маленьким. “Я знаю, в чем заключаются мои обязанности. Я выйду замуж за Клиффорда, чтобы Группа и наша семья стали еще сильнее. Я буду играть жену политика. Но до тех пор я хочу быть собой, по крайней мере, на некоторое время. Клиффорду будет все равно. Он не такой, как наши мужчины. Я мог бы жить своей мечтой несколько лет, прежде чем стал бы тем, кем должен быть Наряд ”.

Мама погладила меня по волосам и вздохнула. “Я хочу, чтобы ты был самим собой, не только на несколько лет, но и навсегда. Может быть, ты сможешь быть таким рядом с Клиффордом ”.

“Он никогда не сможет узнать все секреты нашего мира, мама, поэтому мне всегда придется скрывать часть себя”.

“Ты очень мудрая Анна. Ты всегда был таким ”.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением маминых пальцев, массирующих мою кожу головы.

“Париж прекрасен”, - прошептала мама. Папа и она отпраздновали там свою последнюю годовщину.

“Хотел бы я увидеть это своими глазами”.

Мамины руки замерли. “Ваша защита всегда будет нашим главным приоритетом”.

“Вот почему я никогда не просила подавать документы в Нью-Йоркский институт моды. Но Париж далек от конфликтов нашего мира. Я не скажу людям, кто я. Я притворюсь, что я обычный студент. Я смешаюсь с толпой. Это лучшая защита ”.

“У тебя есть мое благословение, дорогая. Мы придумаем твою защиту ”. Она рассмеялась. “Но я не знаю, как мы убедим твоего отца”.

Мама вошла первой. Если кто-то и мог убедить папу, то это была она.

Я ходил по коридору. Я испытывал искушение подслушать, но устоял перед желанием. Голоса за дверью все равно были слишком тихими. Ни папа, ни мама не часто повышали голос.

После того, что казалось вечностью, дверь открылась, и мама жестом пригласила меня войти. Выражение ее лица сказало мне, что борьба еще не закончена.

Папа стоял перед окном, заложив руки за спину. Я одарила его обнадеживающей улыбкой.

Он вздохнул. “Ты знаешь, насколько опасен наш мир”.

“Но Париж — это не чья-то территория. Это далеко, да, но это преимущество ”.

Папа натянуто улыбнулся. “Это один из способов увидеть это. Но наши конфликты не заканчиваются ни на каких границах ”.

“Каморра никого не пошлет во Францию, чтобы похитить меня. И Семья никогда не занималась похищением женщин ”.

Лицо папы напряглось, как всегда, когда упоминался самый темный час Наряда. Я сомневался, что он когда-нибудь преодолеет это.

“Ты не думаешь, что я буду путешествовать по миру, как только выйду замуж за Клиффорда? У его семьи есть дома для отдыха в Европе ”.

“Тогда телохранители Кларка будут охранять тебя”.

“Я могу отвезти Сантино в Париж. Он защищал меня годами. Он может защитить меня в Париже ”.

Брови отца нахмурились. К моему удивлению, это была мама, которая выглядела более обеспокоенной из-за моего предложения. Мне определенно нужно было быть осторожным с ней. Если она узнает, что я вожделею Сантино, она не только запретит мне ехать в Париж, но и сама убьет его.

“Три года — это долгий срок, Анна”.

“Я приеду в Чикаго на праздники, дни рождения всех и важные общественные мероприятия, и ты тоже можешь навестить меня”.

“Мы говорим о десятичасовом перелете, а не о короткой поездке на машине”, - сказал папа.

Я подошел к нему, одарив его своим лучшим щенячьим взглядом. Папа был холоден как лед, но этот взгляд всегда в конце концов его добивал.

“Мне даже не нужно заканчивать, но я бы хотел попробовать, хотя бы ненадолго. Ты знаешь, я никогда не попадаю в неприятности, папа. Ты можешь доверять мне. Я буду хорошим. Просто дай мне немного пожить”.

Папа коснулся моей щеки. “Я защищу тебя любой ценой”.

“Я знаю, но я буду в безопасности”.

“Даже если я позволю тебе посещать программу некоторое время, ты не сможешь начать этой осенью. Мы договорились устроить вечеринку по случаю твоей помолвки сразу после твоего дня рождения. Тогда программа уже будет запущена ”.

Я прикусил губу. Моя вечеринка по случаю помолвки… Я все время забывал об этом. Всего три месяца. “Я мог бы приехать из Парижа за этим”.

Папа покачал головой. “Многие общественные мероприятия потребуют вашего присутствия во время вашей помолвки. Вы можете начать весной ”.

“Хорошо”, - тихо сказала я, стараясь не быть слишком разочарованной. Папа, даже рассматривающий Париж вообще, уже был крупной победой. “Но меня приняли на осенний семестр. Я не знаю, позволят ли мне начать позже ”.

“Я справлюсь с этим. У нас есть несколько контактов во Франции. Я уверен, что мы можем что-то сделать. Три месяца — это слишком мало времени, чтобы найти тебе безопасную квартиру в Париже в любом случае. Это требует большого планирования, поэтому весна более осуществима ”.

“Значит, я могу уйти после твоего дня рождения?” — Спросила я, пытаясь поставить папу на место. Он приподнял светлую бровь, видя меня насквозь.

“Я поговорю с Сантино. Если он думает, что сможет обеспечить тебе безопасность в Париже, я мог бы подумать о том, чтобы отпустить тебя в феврале до следующего лета. После этого мне придется снова принимать решение ”.

Я встала на цыпочки и обняла папу за шею, затем поцеловала его в щеку, которая, как обычно, была безупречно выбрита. Я никогда не видел папу с щетиной. “Большое тебе спасибо, папа!”

“Я еще не сказал ”да"".

Я ухмыльнулся и выскочил. В тот момент, когда я был в коридоре, решимость наполнила меня. Сантино никогда бы не сказал папе, что он мог защитить меня в Париже. Не потому, что он сомневался в своих способностях, а потому, что он не хотел ехать со мной в Париж. Он держался на расстоянии с момента нашего поцелуя несколько дней назад.

Я должен был поговорить с ним, прежде чем он поговорил с папой. Я направился к гауптвахте, и Сантино перешел мне дорогу, уже направляясь поговорить с папой.

Я схватил его за руку. Он с презрением посмотрел на мои пальцы. “Что ты делаешь?”

“Ты должен сказать моему отцу, что ты защитишь меня в Париже и что ты уверен, что сможешь защитить меня”.

В его глазах отразилось замешательство. “О чем ты говоришь?”

Я объяснил ему ситуацию в спешке. У нас не было времени, чтобы тратить его впустую.

“Итак, позвольте мне прояснить это”, - протянул он. “Ты хочешь, чтобы я поехал во Францию и защищал тебя там 24/7. В течение трех гребаных лет ”.

“Вероятно, это продлится только до лета. Максимум шесть месяцев. Папа не позволит мне дольше оставаться за границей ”.

Сантино бросил на меня взгляд, который предполагал, что я был полон дерьма. “Франция. И нянчусь с тобой 24/7. Это большое жирное ”нет " ".

“Ты должен сказать ”да"".

“Нет”.

Он стряхнул мою хватку и зашагал прочь. Я поспешил за ним и поймал его в коридоре, ведущем в папин кабинет. “Ты хочешь, чтобы папа узнал о миссис Алфере и о поцелуе, который мы только что разделили?”

Глаза Сантино вспыхнули недоверием, затем яростью. “Ты пытаешься меня шантажировать?”

“Мне не пришлось бы шантажировать тебя, если бы ты заботился о моих чувствах”.

“Я защищаю твое тело, а не твои чувства”.

“Может быть, тебе следует сделать и то, и другое”.

Его челюсть изогнулась. Он был сильно зол. “Итак, позволь мне прояснить, ты настучишь на меня, если я не скажу твоему папочке, что с радостью сохраню твою задницу в безопасности в Париже?”

“И что ты очень уверен, что сможешь обеспечить мою безопасность”.

Если бы взгляды могли убивать, я был бы пеплом. Мне и раньше удавалось вывести Сантино из себя, но я не думаю, что когда-либо видел его таким злым.

Сантино прошествовал к папиному кабинету, не сказав больше ни слова, и постучал, прежде чем я успела сказать что-то еще. Я быстро поспешил прочь, чтобы папа меня не увидел. Теперь мне оставалось надеяться, что Сантино сделает так, как я просил. Любой здравомыслящий человек солгал бы, чтобы спасти свою жизнь. Но Сантино иногда вел себя как сумасшедший.

Глава 8

Анна

Я с тревогой ждала в своей комнате. Я не хотела врываться в папин кабинет слишком рано. Но чем дольше длилось ожидание, тем труднее было оставаться на месте.

Раздался стук, и я практически подлетел к двери и распахнул ее.

Мама стояла в коридоре. “Могу я войти?”

Ее лицо было непроницаемым, что заставило мое сердце упасть. Я бы, наверное, заплакал, если бы Париж не сработал. Казалось, это мой единственный шанс осуществить свои мечты, пока брак не разрушит их.

Я отступил назад. “Конечно”.

Вошла мама и опустилась на мой диван. Я сел рядом с ней. “И?” — Спросила я, не в силах больше сдерживаться.

“У твоего отца был долгий разговор с Сантино”.

Я кивнул, готовый взорваться.

“Сантино убедил твоего отца, что он может защитить тебя в Париже, поэтому мы с твоим отцом позволим тебе начать изучать дизайн одежды —”

Я взвизгнула и обвила руками мамину шею. Мама засмеялась и похлопала меня по руке.

“Дай мне закончить”, - выдавила она, очевидно, с трудом дыша из-за моих крепких объятий.

Я отстранилась, мои щеки покраснели.

“Мы позволим вам начать, но как долго вам будет разрешено остаться, зависит от общей ситуации с безопасностью и вашего поведения. Если мы в любой момент почувствуем, что ваша безопасность под угрозой, вы вернетесь ”.

“Конечно, мама. Я буду вести себя наилучшим образом ”.

Мама искала мои глаза. “Твой отец верит в способности Сантино. Он очень компетентный солдат ”. Она сделала паузу. “Я, однако, не знаю, нравится ли мне мысль о тебе наедине с ним в Париже”.

Я сглотнул и сделал потрясенное лицо. “Почему? Он защищал меня годами ”.

“Да, да”, - медленно сказала мама. “Я твоя мать, но я также женщина, и у меня есть глаза”.

Я старался выглядеть настолько ничего не подозревающим, насколько это возможно для человека.

Выражение лица мамы ясно дало понять, что я могу отказаться от игры. “Этот взгляд действует на мужчин, а не на матерей”.

“Почему?”

“Потому что отцы хотят верить, что их дочери — воплощение невинности, и они скорее сохранят ее, чем увидят, как она рушится”.

“Я не хочу делать ничего плохого, мама. Я просто хочу немного пожить, разве это так плохо?”

“Если вы спросите большинство мужчин в нашем мире, да. Если вы спросите меня, это зависит ”.

Я знал, что ступаю по тонкому льду, доверяя маме свободы, которые я хотел испытать, но мама была самым понимающим человеком, которого я знал. И, несмотря на наш мир, она была феминисткой и хотела равных возможностей для женщин и мужчин.

“Я хочу немного повеселиться, прежде чем мне придется выйти замуж за Клиффорда”.

“Я знаю, что Клиффорд получает свою долю удовольствия, и я подозреваю, что он не будет сдерживаться на вечеринках братства, которые он посетит в ближайшие несколько лет”.

“Определенно нет”, - сказал я, а затем рассказал маме о странном разговоре, который у нас с ним был некоторое время назад.

Она коснулась моей руки. “Как сказал Клиффорд, осторожность — это ключ. Пока ты предохраняешься, я не против, чтобы ты развлекался. С твоим браком с Клиффордом у тебя больше свобод, чем у большинства женщин в нашем мире… ” Она замолчала. “Свобода выбора не означает, что мы должны выбирать все доступные нам варианты. Некоторые остаются неразумными ”.

Я знал, что она говорила о Сантино. Я предпочел промолчать. Каждое сказанное мной слово может раскрыть больше, чем я хотел. Мама была на хвосте, и я не хотел разрушать свои шансы на поездку в Париж, потому что она думала, что я запал на Сантино.

“Я хочу, чтобы ты держался подальше от Сантино. Это мое состояние. Если я почувствую, что между тобой и ним что-то происходит, тогда ты полетишь следующим рейсом обратно в Чикаго, а у него будет новая работа ”.

“Мама, тебе действительно не о чем беспокоиться. У Сантино нет ни малейшего интереса ко мне. Он едва терпит меня и слишком серьезно относится к своей работе ”.

Мамины глаза, казалось, просвечивали меня рентгеном. “У тебя железная воля, и тебе нравится добиваться своего, милая. И то, и другое может быть преимуществом, но это также может доставить вам неприятности. Я хочу быть уверен, что вы тоже сохраняете ожидаемую дистанцию до Сантино. Это плохо отразится на твоем отце, если человек, которого он выбрал для твоей защиты, проявит неуважение к нему из-за неподобающего поведения по отношению к тебе ”.

Ой. Мама знала, как нанести удар. “Это действительно из-за Сантино или вы с папой предпочитаете, чтобы я оставалась девственницей до свадьбы?”

“Это исключительно о Сантино. Он несет ответственность за тебя, и он намного старше и опытнее тебя. Ты должна выбрать мальчика своего возраста, если хочешь насладиться своей временной свободой ”.

То, что Сантино более опытный, было одной из причин, почему я нашел его сексуальным. У меня было чувство, что Сантино знал, как доставить женщине удовольствие. Миссис Алфера, вероятно, не стала бы рисковать гневом своего мужа ради тусклого любовника.

Конечно, я не упомянул ни об этом. “Папа на двенадцать лет старше тебя”.

“Наша ситуация была совсем другой. Я уже была замужем раньше, и я была взрослой женщиной. Ты подопечная Сантино, и он знает тебя долгое время, что ставит тебя в невыгодное положение.”

Это показало, насколько предвзятой была мама как моя мать. “Тебе было всего двадцать три, когда тебе пришлось выйти замуж за папу. В браке вы находитесь в более невыгодном положении, потому что муж держит всю власть, особенно если он Капо. Папа знал тебя по светским мероприятиям, так как ты был намного моложе. И ты сам сказал мне, что твой первый брак никогда не был настоящим, так что на самом деле мы не были на таких разных уровнях. Только я не замужем за Сантино, поэтому у него нет никакой власти надо мной ”.

“Спорить с тобой раньше было легче”.

Я усмехнулся.

Мама протрезвела. “У меня есть одно условие, не подлежащее обсуждению, Анна. Я не хочу, чтобы у тебя с Сантино что-то случилось. Вот и все. Ты можешь повеселиться, но не с ним ”.

“Не волнуйся, мама. Он не заинтересован во мне, и я больше заинтересован во встрече с симпатичным парижским вычурным парнем. У меня нет никакого интереса к Сантино. Может быть, я была немного влюблена в него, когда мне было двенадцать или тринадцать, но я больше не та маленькая девочка ”.

Я мог бы сказать, что мама не была полностью убеждена, но она все равно кивнула.

Сантино

Мой пульс бешено колотился в венах, когда я вошел в кабинет Данте. Я не мог вспомнить, когда в последний раз я был так зол. Анна загнала меня в угол, и у меня был только один вариант выбраться из этого, рассказать Данте правду о моей интрижке с миссис Алферой и поцеловать Анну.

Первое было чем-то, что могло привести только к неодобрению и предупреждению от моего Капо. Последнее, однако, может стоить мне всего, и не только мне. Папа усердно работал всю свою жизнь и пользовался всеобщим уважением. Даже если бы он не имел никакого отношения к моему дерьму, он, вероятно, был бы втянут в грязь вместе со мной.

“Сантино”, - сказал Данте с коротким кивком. Он стоял перед окном, заложив руки за спину, с выражением беспокойства на лице. Несмотря на свой возраст, он источал силу, и его авторитет, конечно, не уменьшился с годами. Он был одним из немногих людей, которых я по-настоящему уважал. Ложь ему не нравилась мне по разным причинам.

“Я попросил вас прийти в мой офис, потому что мне нужно ваше честное мнение по одному вопросу”.

“Хорошо. Папа всегда говорит мне, что я могу быть жестоко честным, так что это не должно быть проблемой, — сказала я, мой голос был достаточно спокоен, учитывая гнев, все еще бурлящий под поверхностью.

Данте повернулся ко мне лицом, что заставило меня еще усерднее работать, чтобы держать свое лицо под контролем. “Анну приняли в школу дизайна одежды в Париже, начиная с этой осени, и я должен решить, позволю ли я ей пойти”.

“Париж”, - сказал я, удивленный, как будто это было для меня новостью. “Я полагаю, вы говорите не о Париже, штат Техас”.

Данте издал сухой смешок. “К сожалению, мечта Анны — год во Франции. Возможно, дольше ”.

Неужели она действительно ожидала, что я буду жить во Франции годами? Я чертовски уверен, что не стал бы учить французский только для того, чтобы она могла есть багет с видом на Эйфелеву башню. Я не мог поверить, что позволил Анне шантажировать меня. Почему я поцеловал ее? Что, черт возьми, пошло не так в моем мозгу? “Это долгое время вдали от дома”.

“Действительно. Вы были ответственны за безопасность Анны в течение многих лет, и я доверяю вашему суждению. Мне нужно быть уверенным, что Анна будет в безопасности, живя в Париже. Для этого потребуется, по крайней мере, твое присутствие.”

Я глубоко вздохнул. “Париж, вероятно, безопаснее, чем Чикаго для Анны, учитывая, что Каморра и Семья далеко. Если мы убедимся, что присутствие Анны в Париже не широко известно, и мы устроим так, чтобы она жила там как обычная студентка, я сомневаюсь, что она столкнется с большей опасностью, чем здесь ”.

“На время учебы Анны в Париже тебе пришлось бы выкорчевать всю свою жизнь. Ты можешь навещать дом только тогда, когда Анна возвращается в Чикаго на светские мероприятия, что будет происходить часто, но тебе все равно придется пожертвовать своей жизнью ради нее ”.

Какая жизнь? Я хотел спросить. С тех пор, как я стал телохранителем Анны, я работал почти каждый день. И это была не просто гребаная работа с девяти до пяти. Больше похоже на семь-десять вечера. Я должен был всегда быть доступен, когда она хотела куда-нибудь пойти. Я был у нее на побегушках. Так что единственное, что сделало бы Париж еще более тяжелым опытом, это то, что я бы даже не выходил ночью и что мне пришлось бы спать с открытыми глазами, чтобы убедиться, что Анна не прокралась в мою постель. “У меня нет жены или подруги, и моя сестра больше не живет дома. И я уверен, что увижу своего отца всякий раз, когда вы с Валентиной приедете в гости или когда мы с Анной приедем в Штаты ”.

“Тебе пришлось бы жить во лжи. Вероятно, было бы возможно притвориться, что ты ее брат на публике, чтобы объяснить, что вы двое все время вместе. ”

Брат? Конечно, Данте не хотел бы, чтобы мы притворялись парой, что, вероятно, было к лучшему в любом случае. Пересечение границ позволило мне оказаться здесь в первую очередь, поэтому ключевым моментом было заставить меня снова увидеть Анну под запретом.

“У тебя не может быть выходных, даже на ночь”, - продолжил Данте, не подозревая о моих скачущих мыслях.

Я кивнул. “Это правда. Это будет непросто ”. Я прочистил горло. “Я сделаю это, и я уверен, что смогу обеспечить ее безопасность, но после того, как я понаблюдаю за Анной в Париже, я бы хотел уйти с поста телохранителя и вернуться к работе с Артуро. Я скучаю по этой работе ”.

Брови Данте сошлись на переносице. Я не был уверен, был ли это хороший или плохой знак. Несмотря на то, что я знаю этого человека десятилетиями, мне было трудно понять его. Он, наконец, склонил голову. “Я даю тебе слово, что ты станешь Головорезом наряда, как только вернешься”.

Черт возьми, да!

Я не мог дождаться, чтобы однажды рассказать Анне, но определенно не в ближайшее время. “Лучше пока не говорить Анне. Я не хочу, чтобы она думала, что я не буду работать должным образом, потому что у меня голова в другом месте ”. Маленькая дьяволица только нашла бы способ убедить Данте оставить меня в качестве своего телохранителя или шантажировать меня, чтобы я осталась. После Парижа я был чертовски готов. Отношения между Анной и мной выходили из-под контроля, и Париж уже был смехотворно высоким риском.

“Я сказал Анне, что она может уйти в феврале. Мы должны дождаться ее помолвки и нескольких важных общественных мероприятий, прежде чем она сможет уехать ”.

“Согласятся ли Кларки на ее поездку во Францию?”

“Они следуют совсем другим правилам, чем мы, что подводит меня к следующему пункту”.

Я ждал. У меня было чувство, что я знал, к чему это приведет, и, вероятно, отчасти это было связано со мной.

“Из-за ее связи с Клиффордом у Анны больше свобод, чем у большинства девушек в нашем мире. Я уверен, что Клиффорд сказал ей об этом. Он не производит на меня впечатления человека, которого волнует, чем она занимается до брака и, возможно, даже после ”.

Неодобрение в голосе Данте удивило меня. Он и Валентина решили вступить в связь с Кларками, но я предположил, что это немного похоже на сделку с дьяволом. Иногда это необходимо, но не приятно. Данте не любил Максимо Кларка, даже его собственная жена не любила.

“Верность не гарантируется ни в их, ни в нашем мире”, - сказал я. У меня было слишком много романов с замужними женщинами, которые искали утешения в объятиях другого мужчины после того, как их обманывали годами и молча страдали. Может быть, именно поэтому я больше не верил в брак или любовь. Мои родители любили друг друга, и это чуть не убило папу, когда умерла мама. Любовь трахнула тебя в любом случае.

“В нашем мире любой мужчина знал бы лучше, чем предавать Анну”.

“Это правда”. Большинство наложило бы в штаны от страха перед Данте. “Но Анна жесткая. Я уверен, что она в мгновение ока обведет Клиффорда вокруг пальца ”. Слова действительно стоили мне. Анна была большой занозой в заднице и почти каждый день доводила меня до белого каления, но она также была принцессой мафии, гордой и умной, не говоря уже о том, что она великолепна. Она заслуживала лучшего, чем Клиффорд. Она заслуживала человека, который знал бы ей цену, который действительно понимал, кто она и какой груз она несет на своих плечах. Клиффорд был слишком поглощен своими проблемами с папой и мамой, не говоря уже о планировании своей будущей карьеры, чтобы понять, какая драгоценность ему досталась, без какой-либо собственной работы.

“Я поднимаю этот вопрос потому, что, хотя я хочу, чтобы Анна наслаждалась Парижем, даже иногда посещала вечеринки с тобой рядом, мне все равно нужно, чтобы ты убедился, что она соблюдает наши правила и находится в безопасности”.

“Я полагаю, вы говорите о мальчиках”.

“Если Клиффорд и Кларки решат разорвать помолвку по какой-либо причине, они не связаны нашими клятвами и честью, поэтому я не буду полностью исключать это, мне нужно убедиться, что Анна не столкнется с досадным скандалом, если она вступит в брак с одним из наших мужчин. Наш мир остается старомодным в этом отношении, и наши с Валентиной усилия привести к изменениям не увенчались успехом, по крайней мере, в этом вопросе ”.

“Я прослежу, чтобы Анна держалась подальше от парней, не волнуйся”. Мне бы очень понравилось трахать любого парня, который хотел наложить на нее лапы. Я старался не зацикливаться на том, почему это доставило мне такой гребаный кайф.

“Я ценю это”, - протянул Данте и медленно подошел ближе ко мне. Теперь это приближалось, предупреждение, которого я ждал. “Как отец, я стараюсь игнорировать некоторые события, но я не закрываю глаза на тот факт, что Анна стала красивой молодой женщиной, которая скоро достигнет совершеннолетия, а ты ни к кому не привязан. Жизнь в такой тесноте может заставить Анну или тебя забыть об определенных границах ”.

Я усмехнулся, как будто это было совершенно нереально. “Поверьте мне, ни Анна, ни я не рискуем потерять из виду какие-либо границы. Анна очень целеустремленная и послушная. Она сосредоточится на учебе, и если она заискивает перед мальчиком, это будет какой-нибудь француз, который увлекается рисованием и оперой. Но даже если бы Анна вдруг заинтересовалась мной, я ни в малейшей степени не заинтересован в ней. Меня всегда больше привлекали женщины постарше ”. Это была абсолютная правда. Все мои романы и даже кратковременные подруги были старше. Артуро, в редкий момент шутки, однажды назвал меня финалистом. Я не был уверен, что именно в Анне было такого особенного, что заставило меня проявить к ней хоть малейший интерес. Но, черт возьми, этого было бы недостаточно, чтобы заставить меня приземлиться с ней в постели. Я бы пошел искать милую французскую милфу, чтобы составить мне компанию. “Мой отец больше беспокоился о том, что я буду приставать к твоей жене, чем к Анне, когда я начал здесь работать”, - сказал я в самый неподходящий момент. Однажды я закончу с пулей в голове, из-за моего члена или моего рта.

Глаза Данте вспыхнули, и он поднял одну бровь. “Это, безусловно, обнадеживает”, - сказал он низким голосом.

Я решил держать рот на замке, пока он не извергнул еще более глупое дерьмо. Данте был контролируемым человеком и еще более контролируемым Капо, что спасло мне жизнь прямо сейчас.

“Я не думаю, что мне нужно говорить вам, что произойдет, если я узнаю, что вы вели себя неподобающим образом по отношению к Анне или моей жене в Париже или в любом другом месте”.

“Я был твоим Головорезом, Капо. Не нужно давать мне никаких подробностей. И, зная причудливый мозг Артуро, он, вероятно, сочтет это еще большим вызовом, чтобы помучить меня ”.

“Будьте уверены, я бы сам справился с вами в этом случае”.

Я усмехнулся и кивнул. “Хотя для меня было бы честью умереть от твоих рук, я уверяю тебя, до этого не дойдет”.

Глава 9

Анна

Сегодня был восемнадцатый день рождения Клиффорда, что означало, что это было в начале августа и всего за два месяца до нашей помолвки и за шесть месяцев до того, как я временно перееду в Париж.

У меня уже был список мероприятий, на которые мне нужно было лететь в Чикаго, чтобы выполнить свои социальные обязанности, но я все еще был взволнован.

Как и обещал, я провел Леонаса, Рокко и Рикардо на вечеринку Клиффорда. Клиффорд не возражал. Это была огромная вечеринка с более чем двумястами гостями, так что никто не заметил бы трех тупоголовых подростков.

Сантино притворился, что ему все равно. Он почти не сказал мне ни слова с тех пор, как я заставил его помочь мне с Парижем несколько недель назад. Когда я поблагодарил его за помощь, он бросил на меня убийственный взгляд и прорычал: “Не благодари меня”. Это было наше самое долгое общение с тех пор.

Слова мамы постоянно прокручивались в моей голове. Ну, ее предупреждение. Вот почему я уважал желание Сантино держаться на расстоянии. Нарушить обещание, данное маме, было нелегко, и я поклялась себе хотя бы попытаться держаться подальше от Сантино. Конечно, это только подпитывало мои ночные фантазии о нем. Но в этом не было никакого вреда, верно?

Правильно.

Я был полон решимости повеселиться как можно больше на вечеринке Клиффорда, не тратя ни единой мысли на Сантино. Он был вне пределов.

Вне пределов.

Сначала мы подобрали Луизу. Я усмехнулся, когда она села на заднее сиденье рядом со мной и Леонасом. Она никогда раньше не сопровождала меня на вечеринку, и я был рад, что она на моей стороне. Она могла бы вразумить меня на случай, если я забуду о своих собственных пределах…

Луиза, как обычно, была немного застенчива, когда приветствовала Сантино. Она была хорошей девочкой насквозь, и я любил ее за это. С тех пор, как она узнала о нашем запретном поцелуе, у нее было еще больше проблем с общением с Сантино, хотя он всегда запугивал ее. “Я нервничаю. Это моя первая настоящая вечеринка ”.

Я ободряюще улыбнулся ей. “С тобой все будет хорошо. Просто веселись ”.

Она кивнула, сжимая свою сумочку, как будто это был ее спасательный круг.

Затем Сантино направился к особняку Скудери. Это было место, где Риккардо и Рокко все еще жили со своей матерью после смерти отца. Они уже ждали перед дверью и помчались вниз по лестнице с огромными ухмылками. Конечно, им не нужно было тайком убегать из дома, как это сделал Леонас. Их матери было достаточно, чтобы преодолеть свою брачную травму, чтобы должным образом заботиться о них.

Для них не было места на заднем сиденье, и Сантино зарычал на них, когда они попытались сесть на пассажирское сиденье, поэтому у них не было выбора, кроме как сесть на место для ног перед нами. Риккардо ухмыльнулся и обменялся взглядом со своим братом, когда он прижался к моим ногам из-за нехватки места.

“Тебе лучше сдерживать свое волнение”, - пробормотал Леонас.

“О, он падет”, - сказал я. “Или он узнает, какие у меня острые пятки”.

Риккардо обменялся еще одним взглядом с Рокко, но у них не было возможности что-либо сказать, потому что Сантино нажал на газ.

Если он думал, что вождение как сумасшедший испортит мне вечеринку, то он очень ошибался.

Мы с Луизой бросили мальчиков, как только прибыли в особняк Кларка, за исключением нашего теневого Сантино, конечно.

Мы сразу же взяли напитки и направились к танцполу.

Луиза нерешительно сделала глоток из чаши с белым вином.

“Не торопись”, - сказал я ей. Я не хотел нести ответственность за то, что она потеряла сознание от слишком большого количества алкоголя. Я никогда раньше не видел, чтобы она пила. Я достал свой телефон. “Время селфи. Я хочу отправить несколько фотографий Софии, чтобы подбодрить ее ”.

Ее брак с Данило все еще был немного неровным, и мне было грустно, что она не может быть здесь, с нами. Теперь, когда она живет в Индианаполисе, мы вряд ли часто видимся, особенно теперь, когда у нее есть обязанности жены. Мы корчили смешные рожицы в камеру, и я отправил пять самых смешных Софии.

Я был рад, что мне не пришлось скоро жениться. Думаю, я должен был поблагодарить Клиффорда за это. “Я рад, что ты еще не замужем”, - сказал я Луизе.

Луиза скорчила гримасу и пожала плечами. “Я бы не прочь выйти замуж, но мама очень разборчива, когда дело доходит до возможных мужей”.

Неудивительно, учитывая ее предысторию с жестоким насильником первого мужа. Я этого не говорил. Луиза никогда не говорила о своем биологическом отце.

“Ты скоро выйдешь замуж. И ты могла бы просто выбрать мужа сама. Я сомневаюсь, что твоя мама сказала бы ”нет", если бы ты влюбился или вожделел".

Луиза покраснела при упоминании похоти. Я засмеялся и толкнул ее локтем. “Ты действительно будешь краснеющей девственницей в свою брачную ночь. Если бы я был геем, я бы женился на тебе. Ты просто самый милый ”.

Луиза толкнула меня локтем в ответ, выглядя еще более смущенной. “Ты кого-нибудь знаешь?”

Я покачал головой в ответ. Я почти никого не знал, но это было не самое худшее. Таким образом, я мог расслабиться и не слишком беспокоиться о каждой детали сегодняшнего вечера, совершающего круги по нашим кругам и, в конечном итоге, попадающего к моим родителям. С Сантино в моих руках моя жизнь значительно улучшилась. Даже его повышенная раздражительность из-за моей маленькой схемы шантажа того стоила.

“Где Сантино? Разве он не должен наблюдать за нами? ” Обеспокоенно спросила Луиза, оглядываясь вокруг. Сантино согласился присмотреть за нами обоими сегодня вечером, чтобы мы не привлекали к себе слишком много внимания со вторым телохранителем. С моей стороны потребовалось лишь немного убеждения, чтобы мама Луизы согласилась. Взрослые всегда думали, что я хорошая девочка, поэтому они дали мне то, что я хотела, даже чрезмерно заботливая Бибиана.

Я позволил своему взгляду обыскать танцпол, а затем переместился на бар во внутреннем дворике. Большинство гостей были на улице, наслаждаясь теплой летней ночью. Я нигде не видел Сантино. Только Леонас и двое его приятелей болтали с парой девушек. Подозрение наполнило меня. Луиза была права, Сантино согласился посмотреть. Хотя я сомневался, что кто-нибудь нападет на дом сенатора, чтобы добраться до меня. Где он был? Либо он спрятался в самом дальнем углу, чтобы немного тишины и покоя, либо… он не посмел бы… Большинство гостей были примерно моего возраста и возраста Клиффорда, только некоторые казались на пару лет старше. Если бы Сантино трахнул девушку примерно моего возраста, я бы превратил его жизнь в ад.

"Запрещено", — напомнила я себе, но мое сердце проигнорировало мой мозг.

Я показал Леонасу, что пойду в туалет, и он указал на свои часы, что заставило меня закатить глаза. Это означало, что он придет искать меня, если я не вернусь через пять минут. Всякий раз, когда он отвечал за мою защиту, он становился этим властным, сверхзащитным парнем.

Это была вечеринка избалованных богатых детей, которые уже плакали, когда кусок жевательной резинки застрял у них под ботинками. В нашем мире ты попросил своего брата передать тебе свой нож, чтобы ты мог поцарапать его, и он все равно использовал лезвие, чтобы нанести удар кому-то позже. Я мог бы справиться с любым мальчиком, который осмелился приблизиться ко мне. Я бы заставил их плакать в их причудливую чашу с белым вином в мгновение ока.

“Я пойду искать Сантино”, - сказал я Луизе. “Ты хочешь пойти со мной?”

Луиза немедленно покачала головой. “Я бы предпочел не ввязываться в драку”.

“Кто сказал, что мы будем сражаться?”

Луиза посмотрела на меня взглядом, который говорил: "Неужели?"

Я усмехнулся. “Мы взрывоопасная комбинация”. Затем я огляделся. “Может быть, ты можешь отправиться к Леонасу? Я бы чувствовал себя лучше, если бы не оставлял тебя здесь одну.”

Луиза рассмеялась. “Я застенчивый и не такой общительный, как ты, но со мной все будет в порядке, Анна”.

Я не двигался.

Она вздохнула с легкой улыбкой. “Хорошо. Я пойду к твоему брату ”.

“Я буду быстрым”.

Я пошевелил пальцами перед Леонасом и указал на Луизу, а затем вышел на улицу. Видя, сколько людей танцевало во дворе или в бассейне, я сомневался, что Клиффорд пригласил только двести человек. Место было переполнено гостями. Мама убьет меня, если я приглашу столько людей на дикую вечеринку. Я взглянул в сторону домика у бассейна, который был погружен в темноту. Клиффорд был достаточно умен, чтобы держать вечеринку подальше от своих стен. Это было идеальное место для Сантино, чтобы расслабиться или заняться другими делами…

Я поспешил к стеклянной двери. Все ставни были закрыты, поэтому я не мог заглянуть внутрь. Я нажал на ручку и был удивлен, обнаружив, что она открыта. Почему Клиффорд не запер ее?

Или Сантино взломал замок? Я действительно не стал бы оставлять это без внимания. В тот момент, когда я вошел внутрь, я услышал хихиканье. Мудак.

Он действительно выбрал девушку, чтобы трахнуть? В следующий раз, когда он скажет мне, что я слишком молод, я выскажу ему свое мнение. Как будто несколько месяцев имели такое большое значение!

Раздался еще один смешок. Это звучало абсолютно неправильно. Я не мог точно определить, почему именно.

Я последовал за шумом к двери, за которой, как я подозревал, находилась спальня. К этому времени шум превратился в приглушенные стоны и вздохи, смешивающиеся с благоговейным “о боги”.

Я толкнул дверь спальни, стараясь вести себя тихо.

Первое, что я увидел, было благоговейное лицо миссис Кларк. Ее глаза были закрыты, губы приоткрыты, и она была потной. Ее груди покачивались перед ней, а вырез платья опустился так, что он обернулся вокруг ее ребер. Ее красная толпа болталась вокруг ее лодыжки, когда она стояла на коленях раком на кровати Клиффорда, юбка ее платья задралась на спине, так что ее задница была приподнята не перед кем иным, как Сантино.

Она сделала такое лицо, как будто на нее сошел святой дух, и она пела "о боже, о боже", как будто она могла подняться к вратам рая в любой момент. Либо Кларк-старший был худшим любовником, либо у Сантино был волшебный член. Сантино был в основном одет, но его рубашка была расстегнута, а брюки расстегнуты, когда он вонзился в миссис Кларк с решимостью совершенно нового отбойного молотка.

Приняв мгновенное решение, я схватила свой телефон и сделала снимок, а затем быстро сунула его обратно в сумочку.

Я сделал шаг назад, и половицы заскрипели. Глаза Сантино впились в меня, и он не остановился. Только сделал движение рукой, которое предполагало, что я должен потеряться.

Он сделал это назло мне. Чтобы наказать меня за то, что я заставил его приехать в Париж. Может быть, даже за наш поцелуй. Он был зол. Но и я тоже.

Мои губы скривились, и я повернулся на каблуках. Мне было все равно, он мог трахать маму Клиффорда, пока у нее не отвалятся накладные ресницы и не выпадут контактные линзы. Может быть, она взяла бы его с собой во врата ада, потому что Бог определенно не ответил бы на ее нелепое пение.

Я кипел. Кипит.

Но хуже.

Хуже.

Мне было больно и завидно.

И это разозлило меня еще больше, потому что я не хотел, чтобы у Сантино была сила причинить мне боль. Я хотел, чтобы он трахнул меня. Вот и все. Моим эмоциям нужно было любезно пойти нахуй и оставить меня в покое. Моя жизнь и так была сложной, мне не нужно было влюбляться в Сантино, чтобы еще больше все усложнять.

Я не мог поверить, что он выбрал миссис Кларк для секса. Это был его способ отплатить мне.

Двое могли бы играть в эту игру.

Если бы он вел себя как мудак, я бы показал ему, какой сукой я могу быть.

Я проверил свое окружение на наличие Клиффорда, но только задел его затылок. Он был занят языковой борьбой с брюнеткой, которую я не знал.

Я медленно выдохнул, почти сорвавшись. Парень, которым я должен быть одержим, и парень, которым я на самом деле был одержим, оба занимались этим с другими женщинами.

Я огляделся в поисках своего брата, двух его помощников и Луизы. Вместо того, чтобы найти мальчиков Бигля или моего друга, я нашел только Рокко рядом с французскими дверями, выглядящего совершенно нехорошо. Что означало, что мой брат и Риккардо, вероятно, были где-то снаружи, наживая себе, а если мне особенно не повезет, мне неприятности.

Луизы нигде не было. Сегодня был не мой день. Я снова оглядел толпу, медленно пробираясь к Рокко, отчаянно надеясь, что Луиза появится снова и не позволит втянуть себя в махинации моего брата. Мне нужна была ободряющая речь или кто-то, кто отговорил бы меня делать что-то особенно глупое. Она была хороша в обоих, но у нее было много практики с последним.

“Не втягивай меня в неприятности”, - предупредила я, подойдя к Рокко.

“Ты выглядишь так, как будто у тебя самого проблемы”, - с любопытством прокомментировал он с тем наклоном головы и рентгеновским взглядом, который всегда заставлял вас поверить, что он знает больше, чем должен. Иногда он пугал меня.

“Не в беде, но мне нужен кто-то, с кем можно целоваться”.

Глаза Рокко расширились.

Попался.

Затем он хитро улыбнулся, и мои губы скривились.

“Не ты, идиот”, - пробормотал я.

Я хотел отплатить Сантино, а не заставлять его жалеть меня за то, что я поцеловал четырнадцатилетнего ребенка. Не говоря уже о том, что мне действительно нужен был захватывающий поцелуй, от которого мне тоже захотелось бы петь на небесах. Возможно, миссис Кларк притворялась, но она не выглядела так, как будто это было так.

“Ты и другие мальчики-Бигли держитесь подальше от неприятностей, понятно? Я не пойду с тобой сегодня, ” прорычал я.

“Это глупое имя”.

Я бросила на него взгляд, который ясно дал понять, что это подходит им до Т, прежде чем я, наконец, нашла Луизу, стоящую в вестибюле. Она сжимала свой стакан и неловко улыбалась двум мальчикам, которые разговаривали с ней. В отличие от меня, мальчики не узнали в ней принцессу мафии, поэтому они действительно осмелились приблизиться к ней. Она была похожа на Бэмби в человеческом обличье, с огромными карими глазами и длинными ресницами, плюс шелковистые каштановые волосы. Конечно, от нее также пахло невинностью, что, казалось, еще больше привлекало мальчиков. Я подошел к ней, и сразу же облегчение отразилось на ее лице. Я нигде не заметил своего брата. Я решил пока не заботиться. Позже я надеру ему задницу за то, что он оставил Луизу.

“Анна”, - сказала она с благодарной улыбкой, как будто я спасла ее.

Оба мальчика, как обычно, проверили меня, прежде чем лицо первого парня вспыхнуло узнаванием, а затем осторожностью.

“Это моя подруга Анна”, - представила меня Луиза.

Я наклонился и прошептал ей на ухо, решив, что мои шансы с парнем, который еще не узнал меня, были лучше. “Я собираюсь нанести удары парню справа, или ты назвал чур?”

Это был риторический вопрос. Луиза была полна решимости дождаться своего первого поцелуя до замужества.

“Он француз”, - пробормотала она.

Это был ясный знак и объяснял, почему он не знал, кто я.

Я поражаю его очаровательной улыбкой. “Вы из Франции?” Я спросил по-французски.

Его улыбка прояснилась. “Да, из Парижа. Я здесь, чтобы улучшить свой английский ”.

“Какое совпадение. Я ищу кого-нибудь, чтобы улучшить свой французский ”. Поцелуи…

Парень улыбнулся, как будто знал, чего я не сказал, и представился как Морис. Я рассказала ему о том, что еду в Париж, и вскоре мы погрузились в разговор. Он часто касался моей руки, и его глаза устремлялись к моим губам, поэтому я знала, что все идет в правильном направлении. “Как насчет того, чтобы выйти на улицу ненадолго? Мне нужно немного свежего воздуха ”.

Прежде чем уйти с ним, я наклонился к Луизе. “Если увидишь Сантино, скажи ему, что не можешь меня найти”.

Она покачала головой с предупреждающим взглядом. “Не делай ничего глупого”.

“Конечно, нет”, - сказал я со смехом.

Мы с Морисом вышли на задний двор особняка. Было все еще тепло, и я чувствовал, как жар поднимается через подошвы моих ботинок, когда мы пересекали дорогую мраморную плитку, окружающую бассейн. Музыка была настолько громкой, что я был удивлен, что никто из соседей еще не вызвал полицию. Либо они были подкуплены, либо связь Кларка с Организацией имела последствия.

Морис повел меня в более уединенную часть помещения, расположенную у пруда, окаймленного несколькими высокими деревьями. Скамейка, стоящая на самом краю пруда. Мы с Морисом устроились на нем, наши ноги соприкасались. Мы немного поболтали, но я мог сказать, что его мысли уже были заняты другой задачей. Теперь его взгляд был практически приклеен к моим губам.

Краем глаза я увидел, как Сантино вышел на крыльцо. Я не был уверен, что он мог видеть нас со своей выгодной позиции, потому что наша часть заднего двора была не так ярко освещена, как остальные.

Но он найдет нас. В конце концов, это была его работа.

Я захлопала ресницами на Мориса и прикусила нижнюю губу. Ему не нужно было другого приглашения. Одна его рука обняла меня за спину, а другой он обхватил мою голову и поцеловал. Он не был таким нерешительным, как Клиффорд, и поцелуй был намного приятнее. Конечно, это не могло сравниться с поцелуем Сантино. И все же я обнаружил, что приятно удивлен. Возвращение Сантино, по крайней мере, оказалось приятным опытом. Его ладонь путешествовала по моей спине, пока не остановилась прямо над моей задницей, и наш поцелуй ускорился. Мое тело не ожило, как это было с Сантино, но я мог представить, что через некоторое время это станет еще больше.

Внезапно Мориса оторвало от меня. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что произошло. Поцелуй Мориса на самом деле заставил меня забыть о причине поцелуя в первую очередь.

Морис сидел на земле, а Сантино стоял над ним. Морис выпустил череду французских проклятий, а затем бросился на Сантино. Мои глаза расширились. Плохая идея.

Через минуту Сантино снова уложил Мориса на землю лицом вперед. Колено Сантино вдавилось в спину Мориса, и выражение его лица говорило о том, что он хотел сломать ему позвоночник.

“Сантино”, - предупредил я. “Морис не знает, кто я”.

Холодная улыбка Сантино поразила меня и вызвала дрожь по спине. “Может быть, тебе стоит дать парням понять, прежде чем целовать их, что они рискуют своей жизнью, прикасаясь к тебе”.

“Отвали!” Морис зарычал по-английски.

Сантино еще глубже вонзил колено ему в спину, заставив его застонать от боли.

“Ты ее парень?”

“Телохранитель”, - быстро сказал я и перешел на их сторону. Я схватила Сантино за плечо, чувствуя, как его мышцы напрягаются под моими пальцами.

“Santino.”

Сантино выпрямился и, наконец, отпустил Мориса, который немедленно вскочил на ноги, но держался на расстоянии от нас. “Телохранитель? Ты знаменит?”

Сантино усмехнулся. “Она принцесса мафии, так что держись от нее подальше, если не хочешь, чтобы я сломал тебе позвоночник”.

Морис, казалось, думал, что Сантино шутит, но при взгляде на мое извиняющееся лицо его глаза расширились. Он покачал головой, снова выругавшись по-французски. “Вы, американцы, совершенно сумасшедшие”. Он ушел, не сказав больше ни слова.

Сантино схватил меня за руку и потащил прочь, но не обратно к вечеринке, а к подъездной дорожке.

“Что ты делаешь? Еще даже не полночь! У меня не было возможности поздравить Клиффорда ”.

“Если ты думаешь, что я останусь еще на секунду на этой вечеринке, чтобы посмотреть, как ты позволяешь Клиффорду копу почувствовать себя его подарком на день рождения, ты очень ошибаешься. Если ты думаешь, что заниматься сексом с похотливыми подростками — это способ вывести меня из себя, то ты меня не знаешь ”.

“По твоим стандартам, я, вероятно, должна соблазнить Кларка старшего. Я никогда не опустлюсь так низко, как ты, Сантино ”.

“Дайте ему некоторое время, учитывая ваше поведение в последние несколько недель, я бы сказал, что вы на правильном пути”.

“Ты хочешь, чтобы я была хорошей девочкой? Тогда перестань быть таким мудаком ”.

Мы подошли к машине. Луиза уже была внутри.

Сантино наклонился, его глаза горели яростью. “Кто когда-либо говорил, что я хочу, чтобы ты была хорошей девочкой?”

О, черт возьми. “Ты хочешь, чтобы я была хорошей девочкой рядом с другими парнями”. Я придвинулась еще ближе, схватив его за рубашку. “Но в глубине души ты хочешь, чтобы я сохранил свою непослушную сторону только для тебя”.

Сантино схватил мою руку и вырвал ее. “Я не играю в твои игры, Анна. И тебе лучше перестать играть в них. В следующий раз, когда я увижу тебя с другим парнем, я переломаю ему кости, кто бы он ни был, даже Кларк старший ”.

“Я перестану целоваться с другими парнями, если ты перестанешь трахать других женщин”.

Он мрачно рассмеялся. “Это не переговоры”.

“Так ты думаешь, что можешь трахнуть миссис Кларк, а я просто буду сидеть сложа руки и смотреть, как хорошая маленькая девочка”.

“Мы ничего не значим, Анна. Так что я трахаюсь с кем хочу, это не твое гребаное дело ”.

“Это если ты делаешь это во время работы”.

“Садись в машину, сейчас же. Эта дискуссия окончена. Я буду продолжать трахать миссис Кларк и любую другую женщину, которую захочу, а ты держи ноги сомкнутыми, пока Клиффи не почувствует, что готов жениться, и не раскусит твою вишенку.”

Он захлопнул дверь перед моим лицом и защелкнул замки. Я издал яростный крик и показал ему палец.

Он ухмыльнулся и повернулся, направляясь обратно к дому.

Луиза уставилась на меня расширенными от шока глазами. “Вау. Вы двое в конечном итоге убьете друг друга. Может быть, тебе стоит взять с собой в Париж другого телохранителя ”.

“Ни за что. Я не отпущу его так легко. Он думает, что может мной командовать. Я знаю, что он хочет меня. И я не сдамся, пока не заставлю его проглотить свои слова ”.

“У меня действительно плохое предчувствие по этому поводу. Что ты хочешь сделать?”

“Сантино думает, что знает игру, в которую я играю, но я даже не начал играть. В Париже все ставки отменяются ”.

“Я действительно беспокоюсь о тебе, Анна. У тебя все еще есть чувства к нему. Что, если тебе будет больно?”

“У меня нет чувств к Сантино, больше нет. Но меня влечет к нему. У меня просто будет интрижка с ним в Париже. Он как зуд. Мне просто нужно это поцарапать ”.

“Мой зуд всегда усиливается, как только я начинаю чесаться, и обычно я не могу остановиться, пока не расцарапаю себя до крови”.

Я покачал головой. “У меня все под контролем, не волнуйся”.