Загубленная добродетель

Глава 24

Анна

Я сидела в своей комнате и смотрела на свой багаж. Неделями я притворялась, что у нас еще есть время, притворялась, что конец не близок, но теперь, когда я смотрела на свою одежду, аккуратно упакованную в три места багажа, слезы жгли мои глаза. Поверх моей одежды покоился мой диплом. Я действительно закончила обучение моде в Париже, три года жила своей мечтой, вкусила необузданной свободы, влюбилась.

И завтра я вернусь в Чикаго, чтобы снова приступить к своим обязанностям. Через восемь месяцев я выйду замуж за Клиффорда. Следующие месяцы в моей жизни были бы заполнены планированием свадьбы — конечно, мама и Долора уже начали — и светскими мероприятиями.

Мне нужно было бы найти способ вернуться к более ограниченной жизни в Чикаго. И мне пришлось бы придумать, как снова разлюбить Сантино, пришлось бы сдерживать бабочек в животе каждый раз, когда он входил в комнату, что все еще случалось после почти трех лет совместной постели.

Я не могла представить, что позволю ему уйти, но чем больше я думала о том, что будет между нами, когда мы вернемся, тем больше я понимала, что у меня не было выбора. Если бы я не прекратил отношения между нами сейчас, я, возможно, никогда не смог бы этого сделать. И это был не вариант. Будущее Наряда лежало на моих плечах, и я ни за что не разочаровал бы своих родителей таким образом.

Я поднялся на ноги и пошел в комнату Сантино. Он закрыл свой чемодан, когда я вошел, и поднял глаза.

“Все сделано?” Я спросил. Мой голос звучал отстраненно, почти нерешительно.

Сантино медленно кивнул, его брови сошлись вместе, когда он посмотрел на мое лицо, затем странная улыбка появилась на его губах. Он кивнул с горьким смехом. “Пришло время, не так ли?”

Я сглотнула, не уверенная, действительно ли он знал, что должно было произойти. Мог ли он так легко прочитать меня?

Конечно. Мы проводили вместе каждый день и ночь последние три года. Он знал каждый дюйм моей кожи, целовал и касался всего этого, знал каждое несовершенство и все места, которые доставляли мне наибольшее удовольствие. Но поскольку он обнаружил мое тело, он также увидел все, что лежало внизу. Он знал меня, как никто другой, даже моя семья.

Я искал правильные слова, что-то, что сделало бы это проще. “Мы не можем продолжать это делать”.

Я даже не мог дать название тому, что у нас было, потому что мы никогда не определяли это. Мы спали вместе. Мы делили постель и шутили, мы подшучивали и говорили серьезно. Может быть, мы были друзьями с выгодой, но мы с Сантино никогда не были друзьями. Не совсем, и это не было похоже на то, что мы были сейчас. Могли бы мы стать друзьями? Может ли какая-либо часть нашей связи выжить в Чикаго? Было ли умно даже подумать об этом?

“Занимаешься сексом?” Тихо спросил Сантино, подходя ближе. Мое тело жаждало его прикосновений, как будто я уже несколько месяцев обходилась без них. “Делить постель? Проводить время вместе, как пара?”

Пара. Он только что сравнил нас с парой?

Мое сердце казалось слишком тяжелым для моей грудной клетки, как будто оно могло упасть и разбиться об пол в любой момент.

“Мы всегда знали, что это не может продолжаться. Мы знали, чем это закончится ”.

“Ты выходишь замуж за Клиффорда”.

“Да”, - сказал я бесцветно.

Он остановился передо мной, касаясь моей щеки. Я уставилась на его грудь, боясь встретиться с ним взглядом. Я знал, что это поглотит меня целиком.

“Ты когда-нибудь хоть на секунду задумывался о том, чтобы следовать своему сердцу? Ты когда-нибудь позволял себе подумать о том, чтобы отменить свою помолвку и дать нам реальный шанс? ”

Я не могла поверить в то, что он сказал, не могла поверить, что он нарушил наше негласное соглашение не думать о совместном будущем. Почему он должен был сделать это сложнее, чем было?

Думал ли я об этом?

Да, конечно. Каждую ночь я засыпала в объятиях Сантино, и каждое утро я просыпалась рядом с ним.

Но я никогда не позволял этой идее гноиться, и я бы не позволил этому сейчас.

“Нет”, - твердо сказал я.

Сантино приподнял мое лицо, его карие глаза встретились с моими. Я закалял себя. “Ты хороший лжец, но я тебя знаю”.

“Ты хорошо знаешь меня, Сантино, но ты не знаешь всего, особенно моего сердца. Прежде всего, я верна своей семье, и им нужно, чтобы я вышла замуж за Клиффорда. Я не разочарую их ”.

“Брак с телохранителем, безусловно, был бы разочарованием”.

Я впился взглядом. “Мы всегда знали, что этого не может быть! Не веди себя так, как будто ты собирался сделать мне предложение.”

“Ты прав. Я полагаю, это хорошо, что я попросил твоего отца три года назад позволить мне вернуться к работе Головореза после Парижа. Таким образом, мы больше не увидим друг друга. Чистый разрез, как ты этого хочешь ”.

Я замер. Я думал, что, по крайней мере, все еще увижу Сантино, все еще смогу поговорить с ним. “Ты никогда не говорил мне”.

Он пожал плечами. “Как и ты, я часто забывал, что было время после Парижа”.

Я заставил себя улыбнуться. “Тебе никогда не нравилось быть моим телохранителем, так что теперь твое желание исполнится”.

Сантино взглянул на часы. “Мы должны идти спать. Наш рейс отправляется рано ”.

Я сжал губы. “Разве мы не проведем нашу последнюю ночь вместе?” Я заставила свои губы застенчиво улыбнуться, не желая быть сентиментальной.

Выражение лица Сантино было бесстрастным. “Я не думаю, что это было бы разумно. Мы должны провести ночь в наших постелях ”.

“Ты прав”, - сказал я с вынужденной решимостью. “Чистый срез — это то, что нам нужно”.

Я развернулся и вернулся в свою спальню, жестоко вытирая глаза.

Мы молчали на обратном пути домой. Сантино смотрел боевик по маленькому телевизору, а я смотрела в окно. Я мало спал прошлой ночью и чувствовал себя ужасно уставшим, но мои кружащиеся мысли не давали мне уснуть.

Я не видел Клиффорда с момента его неожиданного визита в Париж почти три года назад. Мы всегда скучали друг по другу: он проучился несколько семестров в Оксфорде и ездил на политические мероприятия со своим отцом, а меня не было в Париже. У меня было чувство, что он избегал меня. И я не возражал. Увидев его, я бы только разорвал открытые раны, раны, которые еще даже не появились. С тех пор многое изменилось. Я изменился. Мы с Сантино изменились. Мы стали еще ближе. То, что мы вышли далеко за пределы физического. То, что у нас было…

Сантино и я, мы больше не могли быть вместе. Этим утром наше общение было отстраненным и профессиональным.

Я ненавидел каждую секунду этого. Возможно, это было к лучшему, что он больше не будет служить моим телохранителем.

Я нервничал. Нервничаю, как я вернусь к своей прежней жизни, как мне удастся разрешить близость с Клиффордом. Как бы я убедил всех, что со мной все в порядке. Леонас был единственным, кто знал о Сантино, но он не был тем человеком, с которым я бы говорил о разбитом сердце. Потому что это было похоже на разбитое сердце. Разлюбить кого-то заняло больше, чем разговор о чистоте.

Может быть, я мог бы рассказать Луизе и Софии… Но я практически лгал им последние три года. Я даже не был уверен, почему я ничего не сказал им о нескольких вечеринках, на которых мы видели друг друга лично. Может быть, я думал, что было бы легче покончить с этим, если бы никто не знал. Но теперь я хотел бы, чтобы у меня был кто-то, кто дал бы мне ободряющую речь. Последние три года Сантино был ободряющим оратором, в основном говоря мне, чтобы я перестал устраивать себе вечеринку жалости, когда что-то шло не по плану или я получал посредственную оценку, но по понятным причинам он больше не мог играть эту роль.

“Перестань волноваться. Никто ничего не заметит. Вы обманули меня, заставив поверить, что у вас был опыт три года назад, и это замечательная подача. Ты изумительный лжец ”.

Это не было подшучиванием, которым мы делились до секса, это был раздраженный голос прошлого.

Я ненавидел, что Сантино мог так легко вернуться к тому, чтобы быть мудаком. “Теперь, когда мы вернулись, ты вернешься к обслуживанию одиноких жен в Чикаго?” — Спросила я, пытаясь звучать небрежно.

Сантино поднял одну бровь. “Ты вернешься к поцелуям с Клиффи?”

“Он мой жених”.

Сардоническая улыбка, которую подарил мне Сантино, привела меня в ярость. Как он мог быть таким пресыщенным в этом? Мы спали вместе, ели вместе, делали почти все вместе в течение многих лет, и ему, казалось, было все равно.

“И я, очевидно, нет”, - пробормотал он. “Я твой телохранитель. Таким образом, я не обязан рассказывать вам о своих сексуальных партнерах, или я пропустил пункт в своем контракте? ”

“У тебя нет контракта. У вас есть вечная клятва моему отцу, вашему Капо, защищать меня, которую вы, очевидно, не соблюдаете. Если бы ты был благородным, ты бы, по крайней мере, продолжал наблюдать за мной, пока я не женюсь. ”

Улыбка Сантино стала опасной. “Touché. Я почти забыл, что ты дочь моего Капо. Но моя клятва не вечна, только до тех пор, пока меня не убьют, защищая твою дерзкую задницу. ”

“Я не хочу, чтобы тебя убили из-за меня”.

“О, Анна, у меня такое чувство, что не тебе решать. Ты будешь моей смертью, так или иначе ”.

Я впился взглядом. “Ты слишком мелодраматичен”.

“Я учился у лучших”.

Я вздохнул и выглянул в окно. Мы почти добрались до О'Хара. “Я не хочу сейчас привыкать к новому телохранителю”.

Что я делал?

Сантино ничего не сказал.

“Так у тебя будет ночевка с миссис Кларк сегодня вечером?”

Почему я не мог заткнуться? Я был тем, кто хотел покончить со всем, и теперь я цеплялся за Сантино.

“Она, вероятно, нашла замену. Мне придется найти новую одинокую жену для обслуживания ”.

“Есть из чего выбирать”.

“Через несколько лет ты станешь одним из них, и я смогу быть твоим тайным любовником”.

“Я не хочу разрывать твой пузырь, Сынок, но если я пойду искать любовника, когда буду замужней женщиной, это будет более молодой, менее измученный мужчина”.

Я ненавидел это. Но это было к лучшему.

Я не мог дождаться, когда откроются двери самолета. Я хотел уйти. Я больше не мог этого выносить.

Мама и папа ждали в аэропорту, и я бросился к ним. Мама обняла меня слишком крепко, а папа оглядел меня с головы до макушки, как будто хотел убедиться, что я действительно цела и невредима. Он делал это во время каждого моего посещения. Он кивнул Сантино, как будто молча хвалил его за то, что он защитил меня. Если бы папа знал хотя бы половину того, что мы с Сантино натворили…

Было бы лучше, если бы я не думал об этом. Теперь все было кончено.

Сантино холодно кивнул мне, прежде чем сказал папе: “Я сейчас иду домой, чтобы выспаться”.

“Я здесь, чтобы защитить их, вперед”, - сказал папа.

Не сказав больше ни слова, Сантино ушел. Я сглотнула, заставляя себя отвести взгляд от его уходящей формы. Это было наше последнее прощание?

Сантино

Папа встретил меня в аэропорту. Один взгляд на мое лицо и его выражение, наполненное беспокойством.

Я осела на пассажирское сиденье, чувствуя, что кто-то использовал меня как свою ментальную боксерскую грушу. Я всегда был хорош в случайном сексе, в сдерживании эмоций, но Анна показала мне пределы моего контроля.

“Ты можешь рассказать мне все, что угодно, сынок, ты это знаешь. Должен ли я беспокоиться? ”

Я вздохнул. “Я полагаю, тебе больше не о чем беспокоиться”.

Папа оторвал взгляд от улицы. Обычно он был очень бдительным водителем и не позволял ничему отвлекать его, так что это означало, что я должен был действительно беспокоить его.

“Мы с Анной были вместе последние три года”.

Я видел, как краска отхлынула от папиного лица, но он не перебивал меня, за что я был благодарен. Мне нужно было снять это с моей груди.

Мне нужно было поделиться этим с кем-то. Может быть, потому, что это сделало это более реальным, заставило это казаться чем-то большим, чем плод моего воображения. Иногда последние три года казались сном. У меня не было ни одной фотографии Анны и меня вместе, ни одного доказательства, что было к лучшему, но в то же время, это заставило меня почувствовать, что последних трех лет не было, как будто я очнулся от комы, и жизнь прошла мимо меня.

“Но теперь все кончено”.

Папа прочистил горло, вероятно, пытаясь удержаться от того, чтобы не дать мне пощечину. “Это правильное решение”.

“Это было не мое”, - сказал я.

“Анна покончила с этим?”

“Она это сделала, потому что она верна своей семье и Компании”.

Папа остановился перед моим многоквартирным домом, но мы не вышли из машины. Он молча смотрел на меня. “Ты никогда не хотел, чтобы я искал тебе жену, но есть много семей, которые с радостью отдали бы тебе своих дочерей”.

“Ты никогда не встречался серьезно после смерти мамы”.

Папа посмотрел мне в глаза, затем коснулся моего плеча. “Сынок, я всегда боялся, что однажды ты потеряешь свое сердце из-за замужней женщины”.

“Видишь, я знал лучше и выбрал помолвленную женщину”.

Папа не улыбнулся. “Ты должен принять решение Анны ради вас обоих”.

“Я знаю”, - сказал я. И я, блядь, упал.

На следующий день Данте попросил меня прийти для последнего разговора о моем парижском задании. Я уже позвонил Артуро, чтобы встретиться вечером и поговорить о том, чтобы мы снова работали вместе. Анна продолжала жить своей жизнью, и я бы тоже.

Я вошел через вход в караульное помещение и направился по подземному коридору к особняку. Я чувствовал себя чертовски взволнованным.

В ту же секунду, как я вошел в дом, я понял почему. Анна задержалась в коридоре перед кабинетом Данте. Это определенно не было совпадением.

Я направился к ней, пытаясь сохранить хладнокровие, но мое сердцебиение ускорилось, как всегда, когда я видел ее. На ней было последнее платье, которое она сшила в Париже, облегающее мини-платье с длинными рукавами и асимметричным вырезом. Это был первый раз, когда я увидел это на ней. Она выглядела в нем изумительно.

Наши глаза встретились. “Готов уйти в отставку?” тихо сказала она.

Я ничего не сказал, только прошел мимо нее и постучал в дверь офиса. Анна ушла, не сказав больше ни слова. Потребовалось все мое самообладание, чтобы не броситься за ней и не поцеловать ее.

Во время нашей встречи Данте выразил свою благодарность и удовлетворение по поводу работы, которую я проделал в Париже. Я не мог этого отрицать. Я чувствовал себя виноватым за то, что предал своего Капо, но я знал, что сделаю это снова и снова, даже зная конечный результат. Я не хотел пропустить ни одного момента, который я провел с Анной.

Данте просмотрел несколько бумаг на своем столе, лишь мельком взглянув на него, чтобы спросить: “Я полагаю, ты все еще хочешь оставить свою должность телохранителя и вернуться к работе в качестве Головореза наряда?”

“Почему ты спрашиваешь?”

“Я не буду лгать. Я бы предпочел, чтобы ты был телохранителем Анны. Я доверяю тебе. Но я сдержу свое обещание, так что, если ты хочешь быть Головорезом наряда, эта работа снова твоя ”.

“Я на самом деле думал о том, чтобы остаться телохранителем Анны. Таким образом, я могу продолжать работать вместе с моим отцом ”.

Что я только что сказал? Я потерял свой гребаный разум?

Данте слегка улыбнулся мне, больше не интересуясь своими бумагами, его внимание теперь полностью сосредоточено на мне. “Я рад это слышать”. Он обошел стол и протянул руку. Поднявшись на ноги, я пожал ее, зная, что только что совершил огромную ошибку.

“Тебе нужно еще несколько выходных, прежде чем ты снова начнешь работать? Я понимаю, что у тебя не было настоящего отпуска за три года ”.

“Несколько выходных дней было бы здорово”.

Мне нужно было взять себя в руки. Работать с Анной было чертовски рискованно. Я мог только надеяться, что она сдержит свои слова и будет держаться от меня на расстоянии, потому что я знал, что не смогу держать свои руки при себе, если она сделает шаг.

После четырех выходных я вошел в особняк Кавалларо, чтобы охранять Анну. Она спустилась по лестнице и ненадолго остановилась, когда заметила меня, прежде чем продолжить. Она остановилась в нескольких шагах от меня и скрестила лодыжки. Она так стояла только тогда, когда нервничала. “Мой отец сказал мне, что ты не уволился”.

“Я останусь твоим телохранителем до тех пор, пока я тебе понадоблюсь”.

Анна улыбнулась, и, черт возьми, мои внутренности загорелись, как елка перед башней Трампа в Нью-Йорке перед Рождеством.

“Я рада”, - тихо сказала она, делая шаг ко мне, затем останавливаясь.

“Мы собираемся работать вместе на профессиональном уровне”.

Анна кивнула. “Конечно. Как мы и обсуждали ”.

“Хорошо”, - сказал я, затем взглянул на свои часы. “У вас запланированы какие-нибудь встречи на день?”

“Обед с Луизой, вот и все. Следующая неделя будет более напряженной. Я поделюсь с вами своим расписанием vie Airdrop позже ”.

“Я был бы признателен за это”.

Анна кивнула, затем указала на дверь. Она снова скрестила лодыжки, ее изящные пальцы играли с золотым браслетом, который она получила от Клиффорда на Рождество. Его мать передала его Анне, потому что он был в отъезде со своим отцом. Это был первый раз, когда Анна надела его с того дня, и это было болезненное напоминание о человеке, которому она на самом деле принадлежала. Я никогда не дарил ей ничего прочного, потому что подобные фотографии могли быть доказательством. Каждый из моих подарков был скоропортящимся, цветы, еда, занятие. Скоропортящийся, как то, что у нас было.

“Мы должны отправиться сейчас. Луиза всегда приходит вовремя”.

Я подвел Анну к лимузину "Мерседес" перед особняком и открыл для нее заднюю дверь. Это был первый раз за три года, когда Анна не ехала впереди со мной.

Она вежливо улыбнулась мне и скользнула на заднее сиденье. Я закрыл дверь и сделал глубокий вдох, прежде чем войти.

Некоторое время мы ехали в тишине. Это было удушающе. Мои пальцы на руле сжимались с каждой секундой. Почему я не воспользовался обещанием Данте? Почему я так мучил себя?

Действительно ли я хотел защитить Анну на свиданиях с Клиффордом? Или пока она выбирала цветы для свадьбы? Или примеряла свое свадебное платье?

“Остановись”.

Я взглянул на Анну через зеркало заднего вида.

“Остановись!” — закричала она.

Я свернул машину на парковку закусочной и остановился. Я расстегнул ремень и обернулся. “Что случилось?”

Анна расстегнула ремень, наклонилась ко мне и схватила меня за воротник. Затем она притянула меня к себе для поцелуя.

Мое тело немедленно ожило. Без колебаний. Никакого профессионализма.

“Ты мне нужен. Сейчас, ” прошептала Анна между поцелуями.

Она сильнее потянула меня за рубашку. Я развернул свое тело и наполовину провалился в щель между передними сиденьями. Я забрался на Анну сверху. Мы начали дергать нашу одежду, нуждаясь в ощущении обнаженной кожи.

Только тонированные стекла защищали нашу тайну от внешнего мира. Это было слишком рискованно, но никого из нас это не волновало.

Когда я погрузился в Анну, наши тела слились воедино, я знал, что возьму все, что Анна захочет мне дать, как бы долго это ни продолжалось. Может быть, этого было бы достаточно.

Глава 25

Анна

После того, как мы провели время вместе в машине, я прибыл на ланч с Луизой на пятнадцать минут позже. Я пообещал себе, что интрижка в машине была одноразовой, последним прощанием.

Очень быстро стало ясно, что мы с Сантино не можем держаться подальше друг от друга. Наша связь была подобна магнитному притяжению, которому никто из нас не мог противостоять. Почему еще он согласился остаться моим телохранителем?

Только через день мы снова оказались на заднем сиденье машины. Мы оба задыхались, и моя потная кожа прилипла к коже, но я не мог стереть улыбку с лица.

Я прижалась к Сантино, наслаждаясь ощущением его тепла и его неповторимого запаха. Этот аромат ассоциировался у меня с безопасностью.

“Что теперь?” Спросил Сантино.

“Мы продолжаем делать то, что делали в Париже”.

“В Париже за нашей спиной не было десятков бдительных глаз. Мы могли бы быть вместе относительно невозмутимыми. Все, что мы делаем в Чикаго, — это риск. Мы не сможем быть близки на публике, и даже встречаться тайно будет сложно. Мы не можем трахаться в твоей комнате. И мы не можем продолжать трахаться в машине на общественных парковках ”.

Я поднялся с дразнящей улыбкой, желая рассеять тяжесть нашего разговора. Я не хотел давать место беспокойствам, которые беспокоили меня с тех пор, как наше возвращение в Париж приблизилось и теперь проявилось, когда мы вернулись в Чикаго. “Почему нет? Риск сделает его еще более горячим. Мне нравится озорство машины, и делать это в моей комнате будет еще более озорно ”.

Глаза Сантино впиваются в меня своей интенсивностью. Он запустил руки в мои волосы. “Это добавит еще один слой к нашему предательству”.

“Это действительно имеет значение?” Прошептал я. Мама и папа были бы разочарованы в любом случае, если бы они когда-нибудь узнали, чего они не сделают. “Давай будем секретом друг друга так долго, как сможем”.

“Я никогда не возражал быть чьим-то грязным секретом, но я действительно хотел бы, чтобы я не был твоим”.

“Это все, что у нас может быть”.

Мои руки были потными, когда я вошел в особняк Кларка с мамой, папой и Леонасом. Долора отпраздновала свой пятидесятилетний юбилей, и, конечно, мы все были приглашены. Это был первый раз, когда я снова увидел Клиффорда, что заставило меня чувствовать необоснованное беспокойство, особенно потому, что папа решил взять с нами Сантино, а не Энцо.

Клиффорд и его мать приветствовали нас, пока его отец был занят разговором с парой сенаторов. Долора коротко обняла меня, что было неловко, особенно когда сразу после этого ее взгляд упал на Сантино. Неужели она думала, что он сделает ей особый подарок на день рождения?

Он бы не стал.

Верно?

Были ли мы все еще эксклюзивными? Или наш разрыв в Париже изменил ситуацию?

Одна мысль о том, что Сантино может прикоснуться к другой женщине, заставила меня покраснеть. Клиффорд встал передо мной, привлекая мое внимание к нему. Последовал краткий момент неловкости, который Клиффорд прервал, наклонившись и поцеловав меня в щеку. Это был короткий поцелуй, ничего, что кричало бы пару, но это все равно заставило меня чувствовать себя виноватым, потому что Сантино должен был это наблюдать.

Краем глаза я видел, как он прошел через комнату, чтобы занять там позицию, его глаза были каменными, но его глаза горели ревностью.

“Как дела?” Спросил Клиффорд с вежливой улыбкой. Он казался менее мальчишеским, чем я помнил, более спокойным и уверенным, и не только потому, что был одет в шикарный костюм.

“Хорошо”, - сказал я, принимая его протянутый локоть. Он повел меня к буфету.

“Он доставит неприятности?”

Ему не нужно было вдаваться в подробности, было ясно, кого он имел в виду. Я позволил себе мельком взглянуть на Сантино, который профессионально осматривал комнату.

“Нет, с чего бы ему?”

“Будет ли какая-нибудь из девушек, с которыми ты встречался за последние несколько лет, доставлять какие-либо проблемы?”

“Вряд ли”.

“Видишь”, - сказал я с твердой улыбкой. “Все хорошо”.

Сантино

Я бы никогда не подумал, что захочу вернуться в Париж. Я скучал по Чикаго, и я был рад вернуться в свой город, но пребывание здесь означало, что я больше не мог быть с Анной. Теперь нам пришлось прокрасться за спину каждого, чтобы поймать момент уединения.

Мне всегда нравилось испытывать острые ощущения от того, что меня поймали. Я получал удовольствие от того, насколько грязным был секс, когда он был запрещен. Но по какой-то запутанной причине я не хотел, чтобы секс с Анной казался грязным и запретным. Я хотел, чтобы люди знали, что она была моей и что я трахал ее.

Конечно, то, чего я хотел, и то, что я сделал, — это две совершенно разные вещи, и поэтому я стоял в стороне на вечеринке в особняке Кларков и наблюдал за Анной. К счастью, она и Клиффорд не были прикреплены к бедру. Видя их вместе, я всегда чувствовал себя убийцей. Анна была занята разговором с сестрами Клиффорда, пока он разговаривал с дочерью другого политика.

“Сантино”, - произнес знакомый голос, и рядом со мной появилась Долора. “Я отправляюсь в сад на небольшую прогулку. Почему бы тебе тоже не подышать свежим воздухом?”

Я не смотрел в ее сторону. “Мне хорошо там, где я есть. Тебе нужно найти кого-то другого, чтобы подышать свежим воздухом. Я больше не на рынке ”.

“У тебя кто-то есть?”

“Да”.

Слово слетело с моих губ без колебаний. Хотя я знал, что не смогу удержать Анну в долгосрочной перспективе, теперь у меня была она, и я не хотел никого другого. Как бы долго она ни была у меня, я буду верен.

“Хорошо для нее”, - сказала она, пожав плечами, затем неторопливо ушла.

Я поймал пристальный взгляд Анны с другого конца комнаты. Конечно, она видела, как я разговаривал с Долорой. Мне было приятно знать, что она ревновала.

Она быстро улыбнулась мне, прежде чем вернулась к разговору. Я отвела глаза и заметила, что Клиффорд выходит из комнаты. Девушка, с которой он разговаривал, тоже исчезла.

Двадцать минут спустя девушка вернулась, а еще через пару минут за ней последовал Клиффорд. Я направилась в его сторону, когда заметила, что его ширинка все еще расстегнута, а на белой рубашке виден намек на макияж. “Как насчет того, чтобы пойти в туалет и помыться, прежде чем кто-нибудь что-нибудь заметит?” Я зарычал. Он взглянул на свою рубашку и натянуто улыбнулся мне, прежде чем уйти.

Анна появилась рядом со мной со слишком яркой улыбкой. Я ненавидел эти фальшивые улыбки, которые она надевала, когда была рядом с семьей Клиффорда. Конечно, она заметила, как Клиффорд ушел с той девушкой. Мне не понравилось, как он открыто проявил к ней неуважение, что даже не имело смысла, учитывая, что Анна тоже со мной ладила.

Анна указала на французскую дверь. “Мне нужно немного свежего воздуха”.

Я кивнул и последовал за ней на улицу. Когда она повернулась ко мне, я знал, что у нее на уме были другие вещи, кроме очищения головы. Она сделала шаг ближе и одарила меня застенчивой улыбкой. “Как насчет того, чтобы мы пошалили в домике у бассейна?”

“Это для того, чтобы отплатить Клиффорду или потому, что ты возбужден?”

“Разве это имеет значение?”

Это произошло. Мысль о том, что Анна испытывала такую же ревность к Клиффорду, какую я испытывал к ней, заставляла чувствовать себя дерьмово. Черт возьми. Когда я ничего не сказал, она прошептала: “Я возбуждена, ясно? У нас не было времени друг для друга почти неделю ”.

Я ухмыльнулся ей, хотя все еще обдумывал причины, по которым она хотела трахаться сейчас. “Тогда показывай путь”.

Анна усмехнулась, прежде чем зашагать по мощеной дорожке дальше от патио. Я последовал за ней, как хороший телохранитель. Она точно знала, куда идти. Конечно, я тоже вспомнил домик у бассейна. Долора тоже привела меня сюда.

Анна нажала на ручку двери, но домик у бассейна был закрыт. Я достал свой нож и вставил его в замок, пока дверь не открылась. Улыбка Анны стала откровенно озорной. Она протянула руку, и после краткого осмотра нашего окружения я взял ее и позволил ей провести меня внутрь.

Место все еще было в основном таким, каким я его помнил. Анна не колебалась и целенаправленно потащила меня в спальню.

“Неужели? Спальня Клиффи?” Пробормотал я. Анна пожала плечами. “На самом деле он здесь больше не живет. Я скучаю по тому, чтобы делить с тобой постель. Это выглядит удобно ”.

“Разве ты не проверял это с Клиффи?”

Я не был уверен, почему я сказал это, когда знал, что Анна не была с ним. Я не мог отбросить свою ревность.

“Не порть настроение. Мы не знаем, сколько у нас времени. Может быть, Клиффорду или Долоре скоро понадобится место для их деятельности ”.

Я схватил ее за бедра. “Мне ненавистна мысль о том, что ты используешь меня, чтобы отомстить Клиффорду, но я слишком сильно хочу тебя, чтобы позволить этому остановить меня”.

Анна приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала меня, но я все еще был зол. Я отстранился с резкой улыбкой.

“Будь хорошей девочкой и встань на колени”.

Анна медленно опустилась на колени, не сводя с меня глаз. Она хотя бы понимала, как сводила меня с ума этим выражением?

Анна расстегнула молнию на моих штанах. Я запустил руку в ее волосы, подталкивая ее к моему ожидающему члену. Она приоткрыла губы и взяла меня в рот, ее глаза встретились с моими, и эта дразнящая улыбка все еще искривляла ее губы. Я смотрел на нее сверху вниз, испытывая сильное чувство собственничества, которое я не мог прогнать. Анна была моей, должна была быть моей. Я стиснул зубы, чтобы не застонать, мои пальцы сжались в волосах Анны. Она провела языком по моему кончику, прежде чем взять меня глубоко в рот.

Я застонал, мои пальцы дернулись. Мне нужно было больше, больше Анны. Я схватил ее за плечи и поднял на ноги.

Я грубо поцеловал ее, все еще злясь, но отказался сосредоточиться на этом сейчас. Я залез Анне под юбку и спустил ее трусики, затем толкнул ее на спину, прежде чем залез на нее сверху и одним сильным толчком вошел в нее.

Анна выгнулась со стоном, затем прикусила губу, подавляя звук. “Нам нужно вести себя тихо, верно?” Она рассмеялась.

Я протянул руку между нами, нашел ее клитор и ущипнул, желая издать еще один стон.

Анна бросила на меня возмущенный взгляд, плотно сжав губы. “Ты хочешь, чтобы нас поймали?”

Я толкаюсь в нее сильнее, глубже, мои пальцы быстрее работают над ней. Если бы кто-нибудь нашел нас, Данте строго наказал бы меня. Но это того стоило бы.

Анна порезала кожу на моем бицепсе в знак предупреждения.

Я соединил наши рты, проглатывая ее следующий стон.

Я бы не разрушил слух Анны таким образом, не для моих собственных эгоистичных нужд. Если бы я хотел остановить свадьбу, мне пришлось бы придумать другой способ.

После секса мы поправили нашу одежду.

Анна снова нанесла свою помаду. Губная помада, которую она размазала по всему моему члену.

“Ты убедишься, что Клиффи знает, что произошло?”

Анна бросила на меня растерянный взгляд через плечо. Затем ее брови сошлись вместе. “Зачем мне это?”

Я ничего не сказал, только застегнул ремень и убедился, что держатель моего пистолета на месте. Я не хотел возвращаться к этому фарсу вечеринки и стоять в стороне, пока Анна болтала с Кларками, особенно с Клиффордом.

Анна, конечно, поняла это и подошла ко мне. Она обхватила меня руками за талию. Мы так не обнимались со времен Парижа. Я прижался поцелуем к ее губам, не заботясь о том, что снова размажу ее помаду.

“Почему ты злишься?” прошептала она между поцелуями. “Ты всегда знал, что я была обещана Клиффорду. Ничего не изменилось. Ты знаешь, что мы можем быть вместе только тайно. Как мой телохранитель, ты должен будешь увидеть, как я общаюсь с Клиффордом. Это не изменится ”.

Вероятно, будет только хуже.

“Я злюсь, потому что в прошлом я всегда мог отделить секс от эмоций. Я был тем, кто должен был сказать женщинам, что это может быть только весело, и что я не отвечал на их чувства. Это новый опыт — оказаться на другой стороне в кои-то веки, и не очень приятный ”.

Я только что признала, что не могу сделать то, что нужно, запихнуть свои чувства в самый темный уголок своего сердца и запереть их.

Анна сглотнула. “Сантино, ты не единственный, у кого проблемы с разделением секса и эмоций, хорошо? Но мы оба знаем, что должны бороться с тем, что, как нам кажется, мы чувствуем ”. Анна отвела взгляд.

“Я знаю это. Но чем дольше мы это делаем, тем труднее становится. Может быть, нам следовало следовать плану и перестать трахаться, как только мы вернулись в Чикаго ”.

На данный момент это было едва ли больше, чем это. Мы больше не могли ходить на свидания. Нам приходилось встречаться в темных углах под надуманными предлогами. То, что ощущалось как нечто большее, как… черт… как будто свидания в Париже теперь казались сомнительным делом.

Анна закрыла глаза. “Я не хочу останавливать то, что у нас есть, я уже скучаю по тому, что у нас было и чего не может быть в Чикаго”.

Я наклонился и зарылся носом в ее волосы. “Еще шесть месяцев, и ты будешь принадлежать Клиффорду”.

“Но я еще не его, не сейчас. Я твой”.

“Моя”, - повторил я. “Но только на некоторое время”.

“Разве это не лучше, чем никогда не иметь того, что у нас было и все еще есть?”

Я не был уверен.

Глава 26

Сантино

Находить время друг для друга было почти невозможно теперь, когда социальные обязанности Анны выросли в преддверии свадьбы. За последние четыре недели с момента нашего приезда в Чикаго нам удалось трахнуться в машине четыре раза и один раз на вечеринке. Вот и все.

У нас редко было время поговорить. Никогда бы не подумал, что буду скучать по разговорам с женщиной, но на самом деле я больше всего скучал по нашему разговору, когда мы лежали без сна в Париже.

После очередного быстрого секса в машине по дороге в цветочный магазин на свадьбу мы с Анной позволили себе несколько минут побыть в обществе друг друга на заднем сиденье.

“У тебя есть планы на будущее?” Внезапно спросила Анна. Я посмотрел на ее голову, которая покоилась на моей груди.

“Какие планы?” Я перестал строить планы с тех пор, как начались отношения с Анной, но даже до этого я предпочитал жить настоящим моментом, что было мудро, учитывая мой жизненный выбор.

Анна наклонила голову, чтобы посмотреть на меня. “Разве ты никогда не хотел жениться и иметь детей? Тебе уже за тридцать.”

Она была серьезна? Я впился взглядом. “Может быть, когда ты выйдешь замуж. Пока я трахаю тебя, кажется неразумным искать себе жену. Моя жизнь приостановлена для тебя ”.

Анна поднялась в сидячее положение, ее лицо исказилось. “Как будто жена помешает тебе трахнуть меня”.

“Если у меня будет жена, я буду верен”.

Анна казалась удивленной. “Ты превратил нескольких женщин в мошенниц”.

“Я ни во что их не превращал. Они искали веселья за пределами своего брака, и я предложил им веселье ”.

Анна кивнула, но она все еще выглядела смущенной. “Так ты откладываешь брак из-за меня?”

Она нарочно прикидывалась дурочкой? Вся моя жизнь была приостановлена за последние три года. Все вращалось вокруг нее, ее будущего. Я снова перекатился на нее. “Каждая чертова вещь, которую я делал последние несколько лет, была из-за тебя, Анна. Ты — чертово солнце, вокруг которого я вращаюсь ”.

Взгляд Анны смягчился. “Ты не можешь отложить свою жизнь ради меня. Я выйду замуж за Клиффорда. Я не могу быть твоим. Может быть, тебе стоит начать искать кого-то, за кого можно выйти замуж ”.

Это действительно было то, чего она хотела? Мне найти кого-то другого? Я устроился между ее ног и медленно вошел в нее. Ее губы приоткрылись, когда она выдохнула.

“Ты мой на данный момент. Этого достаточно ”.

Этого не было, и этот печальный факт становился все более очевидным с каждым днем. Я хотел Анну.

Это был мой свободный вечер, и я решил встретиться с Артуро, отменив ужин с папой и Фредерикой в последнюю минуту. Я знал, что они только попытаются допросить меня о моем романе с Анной. Я не хотел слушать их советы. Я перестал быть разумным, когда Анна была обеспокоена.

Артуро был человеком, который был неразумным, и когда я хотел избежать вопросов о моих эмоциях.

Я поехал на своем Камаро к дому Артуро. Я пропустил это, когда был в Париже, и даже сейчас у меня редко была возможность сесть за руль. Когда я остановился перед домом Артуро, он уже был снаружи в заброшенном переулке.

Я вышел и присоединился к нему. “Привет, как дела?” Я хлопнул его по плечам, что вызвало у меня только короткий ошеломленный взгляд и никакого ответа.

Артуро указал на стопку пакетов, ожидающих у двери. Я поднял один, который оказался на удивление тяжелым. Я последовал за Артуро, который нес коробку поменьше, в заднюю часть его чердака — на самом деле это был просто склад, который он выбрал в качестве своего жилья, вероятно, потому, что здесь, в промышленном районе, никто не прислушивался к странным происшествиям. Я кладу пакет на кухонный стол, весь из нержавеющей стали. Я не был уверен, что Артуро когда-либо использовал его для приготовления пищи. Это напомнило мне морг. “Что ты заказал? Кирпичи?”

Артуро открыл свой пакет, показывая шипастые ошейники для собак и что-то похожее на машину для вставления меток в коровьи уши. Мои держали гири. Неудивительно, что это было так тяжело. “Я не предполагаю, что вы заказываете это, потому что вы заводите собаку, начинаете работать на ферме или устанавливаете домашний тренажерный зал?”

Артуро оторвал взгляд от ошейника. “Я решил немного изменить это”.

“Так ты совершил налет на зоомагазин?”

“Люди мучают животных многими способами. Я думаю, что уместно, что я должен использовать некоторые из этих устройств для пыток определенных людей ”.

Образ Клиффи с таким ошейником пришел мне в голову. “У тебя есть пиво?”

Артуро пожал плечами. “Проверь холодильник”.

Я прошла мимо него и открыла холодильник. В нем было пиво, хот-доги, горчица и корнишоны. Я всегда был рад, когда в холодильнике Артуро я находил только еду и напитки. Я схватил пиво, открыл его и сделал большой глоток.

“Я развлекал мысли об убийстве Клиффи”.

Артуро посмотрел на меня пустым взглядом.

Я ухмыльнулся. Это был Артуро. Он затемнял вещи, не имеющие значения, как только они проходили мимо его ушей.

“Клиффорд Кларк”.

Это, наконец, привлекло его внимание. Он взял пиво для себя, затем прислонился к стойке напротив меня. “Каков план?”

Я усмехнулся. Конечно, Артуро был готов перейти к действию. “Я еще не перешел черту, чтобы составлять подробные планы”.

“Если вы пришли ко мне, чтобы поговорить об этом, вы, очевидно, не хотите, чтобы вас обескураживали”.

Он был прав. Если я хотел, чтобы кто-то вразумил меня, Артуро был неправильным выбором. Он слишком жаждал крови.

“Мы могли бы сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай”.

“Никто этому не поверит. Его семья обвинит Организацию, а Данте отправится на поиски возможных подозреваемых, и у меня такое чувство, что в конечном итоге это будет связано со мной ”.

Не говоря уже о том, что Анна, вероятно, заподозрит неладное. Я сомневался, что она была бы очень счастлива со мной, если бы я убил Клиффи. Она выбрала его. Она хотела пройти через эту свадьбу. На самом деле никто ее не заставлял. Если бы она сказала своим родителям, что не может пройти через это, они бы не заставляли ее. И если бы кто-нибудь когда-нибудь попытался заставить ее, тогда я был бы первым, кто пустил бы пулю в голову Клиффорду, чтобы остановить свадьбу.

Если бы Анна считала, что я не стою риска, тогда я чертовски уверен, что не заставлял бы ее выбирать меня.

Анна

Сантино наблюдал, как я общаюсь с Клиффордом, как лев на охоте. Все его тело разрывалось от напряжения, и в его глазах безошибочно читалось желание стереть Клиффорда в порошок.

Мы с Клиффордом держались за руки и улыбались в камеры, изображая счастливую пару, которой мы не были и, вероятно, никогда не будем.

“Поцелуй на камеру?” — крикнул журналист, и прежде чем я успела отреагировать, Клиффорд наклонился и поцеловал меня. Это был всего лишь поцелуй в губы, определенно ничего неприличного, но дольше, чем мне бы хотелось, и это сделало с выражением лица Сантино то, что предупредило бы всех о наших отношениях, если бы кто-нибудь обратил внимание.

Я прочистил горло и улыбнулся в камеру. Чувство вины поселилось в моем животе. Я чувствовала, что изменила Сантино, но мы с ним не были… мы не могли быть. Даже если то, что у нас было сейчас, казалось реальным, чем-то большим, чем просто интрижка, у этого не было шансов против того, что ждало нас впереди. Я бы вышла замуж за Клиффорда, так что, если уж на то пошло, я должна чувствовать себя виноватой перед ним, потому что то, что мы с Сантино сделали, было определенно больше, чем невинный поцелуй в губы.

Мы с Клиффордом все время держались за руки. До нашей свадьбы оставалось всего пять месяцев, и нам нужно было начать вести себя так, как будто мы влюблены. Ни одна из наших семей не могла использовать неприятные слухи в прессе.

В конце концов, я притворился, что мне нужно в туалет, но на самом деле я пошел искать Сантино, которого я нашел в вестибюле, сидящим на лестнице и смотрящим на свой телефон.

“Разве ты не должен следить за мной?” Спросила я с дразнящей улыбкой, направляясь к нему.

“Там телохранители Клиффорда, не говоря уже о твоем отце. Я предпочитаю оставаться здесь, подальше от безумия ”.

Я остановился рядом с ним, прислонившись к перилам.

“Ты с ума сошел?”

“Почему я должен быть? Хм? ” пробормотал он смертельным голосом. “Потому что вы с Клиффи все влюбленные голубки?”

“Он застал меня врасплох. Я бы не поцеловала его ”.

“Почему нет? Вы помолвлены и будущая пара мечты Чикаго ”.

“Ты знал все это, когда мы начали спать вместе”, - тихо сказал я. Это был спор, который мы так часто вели в последние недели. С каждым днем ситуация становилась все более напряженной. Мы постоянно ссорились, и только когда-либо не спорили, когда занимались сексом.

“Спать вместе. Это все, что мы делаем? Потому что, если ты думаешь, что это так, мы могли бы также назвать это траханием ”.

Я моргнул, и мое горло сжалось. Я не был уверен, что происходит между нами. Хотя, это было неправдой. Может быть, это должно было случиться, может быть, это должно было случиться, чтобы наше окончательное прощание не было таким болезненным. “Ты знаешь, что это еще не все”. Я опустился рядом с ним на ступеньку, но оставил между нами небольшое расстояние на случай, если кто-нибудь нас поймает.

Сантино схватил меня за шею, оглушая. “Я знаю. Я знаю, чего хочу. Я знаю, что я чувствую. А ты?”

Я сглотнул. “Я должна выйти замуж за Клиффорда. Это для одежды, ты это знаешь. Не заставляй меня сомневаться в моем выборе ”.

Он кивнул и отпустил меня. “Может быть, это из-за одежды, а может быть, из-за чего-то другого. Если вы еще не сомневаетесь в своем выборе, вероятно, будет лучше, если вы не будете беспокоиться сейчас ”.

“Что ты имеешь в виду?”

Дверь на вечеринку распахнулась, и мы отодвинулись друг от друга, но не раньше, чем человек увидел нас. К счастью, это была всего лишь София. Ее глаза расширились от удивления. “Извините, что побеспокоил вас”.

Я поднялся на ноги. “Ты не такой. Наш разговор окончен”. Я подошел к Софии. Я мог видеть по выражению ее лица, что она беспокоилась обо мне. Я быстро улыбнулся ей. “Ты направляешься в туалет?”

“Уххх”, - сказала она, взглянув на Сантино, очевидно, все еще не уверенная в том, что она видела. Мы с Сантино не были слишком близки, но я думаю, что бы ни произошло между нами, это выдало нас Софии. “Да. А как насчет тебя?”

“Мне тоже нужно в туалет”. Мы взялись за руки и направились в ванную для гостей, где мы оба протиснулись в комнату. София подождала, пока я закрою дверь, прежде чем сказала: “Хорошо, как долго это продолжается?”

Я виновато улыбнулась, хотя после ссоры с Сантино мне хотелось плакать. “С тех пор, как в Париже”.

София выдохнула. “С самого начала”.

“Да”.

“О, Анна. Почему ты мне не сказал?”

“Это было бы слишком опасно по телефону”.

“А как насчет тех раз, когда мы встречались на вечеринках?”

Я пожал плечами, чувствуя себя ужасно. “Я просто… Я не хотел рассказывать тебе о том, что на самом деле ничего не значит ”.

София бросила на меня взгляд, который ясно дал понять, что она считает меня совершенно сумасшедшим.

Шаги прозвучали прямо перед дверью, и мы замолчали. Это было хорошим напоминанием о том, что это был дом Кларка. Мы не были в безопасности здесь, особенно не с такой деликатной темой, как эта.

“Мы можем встретиться завтра на позднем завтраке?” Я спросил.

“Конечно. Данило все равно будет занят встречей. Но больше никакой лжи, хорошо?”

Я обнял ее. “Я обещаю”.

София пришла на следующее утро. У Данило была встреча с папой в его офисе, чтобы мы могли вместе поехать в ресторан. Я был рад, что она пробудет в городе еще несколько дней. Я нуждался в ее поддержке. Я подумывал о том, чтобы попросить Луизу присоединиться к нам, но было бы слишком сложно ответить на оба их вопроса одновременно. Я бы встретился с ней в другой раз, чтобы поговорить о Сантино. Она все равно была занята приготовлениями к свадьбе, так что я не хотел обременять ее своими проблемами с Сантино.

Мы с Софией пошли на поздний завтрак в мое любимое заведение, где подавали лучшие бельгийские вафли. Конечно, Сантино отвез нас туда, поэтому поездка в ресторан прошла в тишине, за исключением случайного профессионального взаимодействия между Сантино и телохранителем Софии, который сидел на дробовике.

Сантино был достаточно умен, чтобы дать нам немного места и устроился далеко от нашего столика рядом со входом в бистро.

Я отхлебнула черного кофе и принялась за фруктовый салат. На следующей неделе я пойду за покупками свадебного платья, поэтому я не хотела рисковать набрать вес. Не говоря уже о том, что я редко чувствовал себя очень голодным. Стресс с Сантино и предстоящая свадьба брали свое.

София смотрела на меня поверх своих вафель, затем бросила быстрый взгляд на Сантино, который сидел за столом со своим телохранителем в другом конце комнаты, чтобы дать нам уединение.

“Ты действительно думаешь, что сможешь пройти через свадьбу?”

С каждым днем я был все менее уверен, что смогу, но до свадьбы оставалось всего пять месяцев. Место было забронировано, приглашения разосланы, заказано питание, даже цветы, торт и украшения. Единственное, чего не хватало, так это моего свадебного платья, которое я до сих пор избегала покупать.

Отмена свадьбы сейчас вызовет серьезную негативную реакцию. Кларкс был бы сильно оскорблен и, возможно, выместил бы это на Экипировке. Даже если их возможности для мести были ограничены, я не хотел причинять моей семье или Организации какие-либо проблемы. Не говоря уже о том, что нам с Сантино пришлось бы признать наши отношения. Папа и мама были бы очень недовольны, если не сказать больше.

София вздохнула. “Это слишком длинная пауза, Анна”.

“Я должен. Я не могу отступить сейчас. Клиффорд не так уж плох. Он красивый, умный, целеустремленный. Это все хорошие качества, которые я буду ценить в браке ”.

“Может быть. Или, может быть, ты будешь обижаться на него, потому что он стоил тебе любви всей твоей жизни ”.

Я закатил глаза. “Это немного мелодраматично. Я никогда не говорила, что влюблена в Сантино. Мы спали вместе последние три года, но у нас нет настоящих отношений. ” Затем я пожал плечами. “Может быть, Клиффорд разведется со мной через несколько лет, тогда я свободна”.

“Я сомневаюсь, что он будет рисковать своей карьерой, разводясь на ранней стадии, а вступать в брак и надеяться на быстрый развод — не лучший вариант. И Сантино, вероятно, к тому времени тоже будет женат ”.

Мысль о том, что Сантино женится на ком-то, ранила меня. Конечно, я хотела, чтобы он был счастлив, но потерять его из-за другой женщины было невероятно больно. Тем не менее, я не мог продолжать сдерживать его. Это было бы несправедливо по отношению к нему.

София вздохнула. “Подумай об этом. Не спешите с вещами из-за неправильного понимания долга. Твои родители поняли бы.”

Я поднял бровь. “Ты действительно думаешь, что мои родители поймут, когда я скажу им, что мы с Сантино годами занимались этим за их спинами?”

София сдавленно рассмеялась. “Они, вероятно, будут немного сердиты, особенно на Сантино”.

“Я не уверен, что хочу рисковать всем этим. Кто сказал, что мы с Сантино были бы счастливы, если бы могли быть вместе? Нет никакой гарантии. Было бы эгоистично с моей стороны рисковать огромным скандалом ради небольшого шанса, что нам с Сантино суждено быть вместе ”.

София пожала плечами, все еще не убежденная. “Может быть, тогда твои чувства к нему действительно недостаточно сильны, и будет лучше, если ты дашь ему шанс двигаться дальше, чтобы ты тоже могла двигаться дальше с Клиффордом”.

Глава 27

Анна

Сантино остался в машине перед магазином, когда я отправилась на свою первую встречу в свадебном магазине с мамой, Софией и Луизой. Только телохранитель Софии присоединился к нам внутри, потому что Данило всегда был особенно бдительным.

“Я думала, ты создашь свое собственное платье”, - сказала София, когда я просматривала платья на витрине.

Я тоже всегда так думал, но по какой-то причине не мог заставить себя сделать это. Я не чувствовал ни малейшего вдохновения.

Мама присоединилась ко мне и указала на красивое классическое платье с кружевами. “Я думаю, ты бы прекрасно выглядел в этом”.

На самом деле это было одно из моих любимых платьев из тех, что я видела до сих пор.

“Я примерю это”.

Тридцать минут спустя мы вышли из магазина для новобрачных, и я выбрала платье, которое предложила мама. Это было красиво, элегантно и заставило меня почувствовать себя красивой.

Продавец спросил меня, “почувствовала ли я платье”.

Я не был уверен, что она имела в виду. Это было красиво и заставило бы людей восхищаться мной. Но был ли я переполнен чувствами, когда надевал его?

Нет. Не то чтобы я этого ожидал. Эта свадьба не была связана с эмоциями, и я давно потерял надежду, что это может быть.

Мы с Сантино никогда не говорили о свадебном платье или свадьбе. Со времени нашей последней ссоры мы полностью игнорировали этот вопрос, но даже наши сексуальные контакты стали редкими и редкими. Это было похоже на затянувшийся разрыв, который причинял боль нам обоим.

Я пошел на свою последнюю встречу в магазине один. Это была моя предпоследняя примерка, и мне просто не хотелось делиться ею с мамой или с кем-либо еще. Я ненавидел, когда все смотрели на мое лицо и ожидали увидеть что-то, чего там не было.

Сантино ждал в передней части магазина. Примерка проходила в отдельной раздевалке в задней части.

Когда продавец помогла мне надеть платье, я попросила ее оставить меня ненадолго. Я не мог выносить ее постоянную болтовню. Я знал, что она хотела как лучше, и, вероятно, была бы именно тем, что нужно взволнованной, счастливой невесте, но я хотел тишины.

Я уставился на себя в зеркало в раздевалке. Швея проделала великолепную работу. Платье идеально мне подошло. Я разгладила пальцами часть корсета. Я пыталась представить себя идущей по проходу к Клиффорду в тот день, но мой разум всегда менял мужчину, ожидающего впереди, на Сантино. Я ненавидел свой мозг за то, что он так играл со мной.

Я слышал тяжелые шаги.

Дверь распахнулась, и Сантино вошел в раздевалку. Мы с ним оба застыли. Его глаза осмотрели меня с головы до ног.

“Ты не должен меня видеть”, - огрызнулась я, когда он закрыл дверь за своей спиной, закрывая нас.

Он сардонически приподнял одну бровь. “Я не жених”.

“Правильно”. Я пожал плечами. Мое горло сжалось. Чувство, от которого я хотел избавиться как можно скорее. “Все еще. Я хочу, чтобы это стало сюрпризом для всех в день моей свадьбы ”.

Его глаза поглощали меня так, что я чувствовала себя невероятно горячей. “Ты выглядишь прекрасно, но тебе следовало бы придумать дизайн своего платья. Ты слишком талантлив, чтобы носить чужой дизайн ”.

Удивление захлестнуло меня. Это была самая приятная вещь, которую Сантино сказал мне за последние недели, и это поразило меня до глубины души. Я все еще стеснялась своих модных дизайнов, особенно таких важных вещей, как свадебное платье.

“Это заняло бы слишком много времени. И я не думаю, что Клиффорд заметил бы разницу ”.

Он прислонился к двери и засунул руки в карманы. “Я бы. В ваших дизайнах всегда есть особый штрих. Утонченная сексуальность”.

Я рассмеялся. “Утонченная сексуальность? Я никогда не думал, что настанет день, когда мой задумчивый, саркастичный телохранитель будет так говорить ”.

“Я никогда не думал, что настанет день, когда ты выберешь платье для своей свадьбы с Клиффи”.

Тишина распространилась между нами, как удушающий слой пепла после извержения вулкана. “Почему нет?” Мой голос был странно напряженным.

Его взгляд, казалось, раздевал меня. Мои собственные глаза путешествовали по его мускулистой груди. Мое тело покрылось гусиной кожей, и знакомое тепло собралось между ног. Я сосредоточилась на реакции своего тела на него, отчаянно пытаясь игнорировать свое сердце. Я желал Сантино. С желанием было легко справиться. Легко удовлетворить. Так намного легче, чем тоска сердца.

Я не хотел хотеть Сантино. Он был задуман как способ развлечься до брака. Простой и безопасный способ наслаждаться собой.

И, черт возьми, я наслаждался.

Сантино одарил меня медленной, уверенной улыбкой, которая предполагала, что он точно знал, о чем я думаю. Это была улыбка, которая всегда вызывала у меня слабость в коленях и в то же время бесконечно раздражала меня. Только Сантино мог это сделать.

“Ты хочешь несколько последних оргазмов, прежде чем тебе придется испытать посредственный коитус с Клиффи?”

Его слова задели, но я не доставлю ему удовольствия показать это. Может быть, он разозлился, что я выхожу замуж за Клиффорда. Но я никогда не лгала ему. Он знал правила нашей связи с самого начала. Или, может быть, это был его способ справиться с этой невозможной ситуацией, которая сказалась на нас обоих.

“Ты действительно трахнул бы невесту другого мужчины в ее свадебном платье?”

Сантино оттолкнулся от двери и направился ко мне. Мои внутренности сжались от желания при виде огня в его глазах. “Я делал гораздо хуже, Дорогая”.

Французский Сантино все еще был ужасным, и я знал, что он сохранил его таким, чтобы раздражать меня. “Я в этом не сомневаюсь”.

Он остановился прямо передо мной и уставился на меня сверху вниз. Он запустил руку под подол моего короткого платья, пока не нашел мои трусики. Я попросила швею немного укоротить платье спереди, чтобы сделать его более индивидуальным, теперь это дало Сантино лучший доступ.

Я зажат. “Сантино, мне нужно надеть эти трусики в день моей свадьбы”.

Его улыбка стала греховно вызывающей. “И ты не хочешь, чтобы бедный Клиффи спустил трусики, которые твоя похоть ко мне запятнала раньше? Хорошенько вымойте их. Он не узнает ”.

Я впился взглядом.

“Ты прав. Мы не должны так оскорблять Клиффи ”.

“Если бы это зависело от тебя, ты бы пустил ему пулю в голову”.

“Если бы это зависело от меня”, - пробормотал он, опускаясь на одно колено. Он схватил мои трусики и медленно стянул их вниз, его глаза вызывали меня сказать "стоп".

Вместо этого я помог ему, подняв ноги. Он аккуратно сложил тонкий предмет одежды и положил его на землю рядом с собой. Затем он снова полез мне под платье, сжимая мою задницу, и его голова нырнула под юбку. Его язык нырнул между моих складок.

Я впилась зубами в нижнюю губу, мои руки легли на его голову через слои моей юбки. Продавец не вернулся бы, если бы я не попросил ее, но это все равно было рискованно, чистое безумие, и я чувствовал себя неправильно на уровне, который я не мог выразить словами.

Я наблюдал за собой в зеркале, за туманной похотью в моих глазах, за вздымающейся грудью и румяными щеками. Затем мой взгляд упал на полускрытую фигуру Сантино, скрытую под моим свадебным платьем. Горькая улыбка искривила мои губы. Много лет назад я осудила Сантино и изменяющих жен за то, что они сделали, и сегодня я позволила Сантино съесть меня в моем свадебном платье, всего за месяц до моей свадьбы. Я действительно был таким другим?

Может быть, его не волновало, были ли у меня другие мужчины до нашей свадьбы, но я сомневалась, что он был бы счастлив узнать, что я трахалась с другим мужчиной в трусиках и платье, которые я выбрала для нашей свадьбы. Я отбросил эту мысль в сторону. Я не хотел думать об этом сейчас.

Сантино украсил мой клитор зубами, заставив меня ахнуть. “Не говори мне, что ты думаешь о Клиффи, пока я лижу твою киску”.

Не так, как он предложил. Я бы, наверное, представлял Сантино всю оставшуюся жизнь, когда мы с Клиффордом были близки.

“Не останавливайся”, - сказал я мягко, почти умоляюще.

Сантино выдохнул, прежде чем снова скользнул языком по моей щели. Мы больше не разговаривали, и рот и язык Сантино были почти осторожны и благоговейны в своих исследованиях. Это было похоже на прощание. Будет ли каждый секс чувствовать себя как прощание сейчас? Каждое прикосновение пропитано тоской?

Палец Сантино раздвинул мои нижние губы, в то время как его губы нежно обхватили мой клитор. Только кончик его пальца дразнил мое отверстие, медленно обводя его. Я отчаянно вцепилась в его голову, но не сводила глаз со своего отражения.

“Сантино”, - прошептала я. Он ответил на мою хриплую мольбу глубоким толчком пальца и вскоре установил медленный, устойчивый ритм, который соответствовал его губам вокруг моего клитора.

“Пожалуйста”, - прошептала я. Я никогда не умолял об оргазме, и мне казалось, что я прошу гораздо большего.

Сантино просунул в меня второй палец одновременно с тем, как он сильно сосал мой клитор.

Я кончил с небольшой дрожью, мои бедра слегка покачивались.

“Это был не тот фейерверк, который я планировал”, - сказал Сантино, вытаскивая меня из-под платья. Его волосы были растрепаны, губы блестели, а лицо покраснело от недостатка кислорода.

Сантино встал, затем наклонился, чтобы поцеловать меня в губы, позволяя мне попробовать себя на вкус. Я начал опускаться, чтобы дать сдачи, но руки Сантино на моих руках остановили меня.

Мои брови сошлись вместе.

“Я испорчу твое платье, и я думаю, нам следует остановиться сейчас. Черт возьми, ты почти замужем, и в этом платье ты, возможно, уже замужем.”

“Я еще не женат, Сантино. У нас с Клиффордом всегда было соглашение, что все, что произошло до того, как мы поженились, не было изменой. У него было много девушек, так что он определенно не может злиться на меня за то, что я был с тобой ”.

Сантино покачал головой, его темные глаза уставились на меня. “Я никогда не смог бы разделить тебя, если бы ты был обещан мне. Я бы сгорел от ревности. Мне пришлось бы убить каждого мужчину, который прикоснулся к тебе ”.

“Но через четыре недели ты будешь делить меня с Клиффордом”. Я не был уверен, почему я это сказал. Я никогда не хотел становиться мошенником, и я не думал, что у меня это есть. Может быть, если бы Клиффорд согласился на открытые отношения, в которых у нас обоих были другие партнеры, но изменяли?

Сантино снова покачал головой. “Нет, я не буду”.

“Нет?”

“Это прекратится, как только ты выйдешь замуж, Анна. Может быть, даже раньше, если я смогу перестать хотеть тебя больше, чем воздух. Я, блядь, больше не могу этого делать. Ты хочешь Клиффорда. Это прекрасно. Ты пытаешься сделать то, что лучше для твоей семьи, а я сделаю то, что лучше для меня. У Клиффорда есть свои телохранители, и твой отец согласился выбрать кого-то другого для твоей дополнительной защиты. ”

“Ты больше не будешь моим телохранителем?” Холод поселился в моих костях и паника, которую я не мог объяснить. Почему-то я надеялась, что он продолжит охранять меня, потому что он отказался от своей работы в качестве Головореза ради меня. Я был наивен и, возможно, пытался защитить свое сердце от суровой реальности нашего будущего.

“Нет”.

Это слово эхом отозвалось между нами. Сантино смотрел мне в глаза, и я чувствовала его решимость, но также и глубокую боль, которую я слишком хорошо знала.

Я кивнул и коснулся его плеч. Мы посмотрели друг на друга. “Ты прав. Может быть, нам стоит остановиться сейчас ”.

“Мы должны”. Сантино сделал шаг назад, и моя грудь сжалась так сильно, что я испугалась, что упаду в обморок.

Я прочистил горло, пытаясь избавиться от комка в горле. “Мне нужно подготовиться сейчас”.

Сантино кивнул, выражение его лица стало тем, которое я помнила из прошлого. Немного снисходительно и жестко. “Не забудь хорошенько постирать свои трусики перед свадьбой”.

Я отреагировал в свою очередь. “Я уверена, что Клиффорд не будет возражать, если я не надену нижнее белье”.

Сантино повернулся и ушел.

Дверь за ним захлопнулась. Я схватилась за раму зеркала, нуждаясь в поддержании равновесия. Я чувствовал, что передо мной открылась дыра, которая хотела засосать меня. У меня была половина разума, чтобы позволить этому.

После нашего разговора в свадебном магазине неделю назад между мной и Сантино возник невидимый барьер. Мы больше не спали вместе. Мы сохраняли дистанцию, о которой договорились, но до сих пор я не стал меньше тосковать по нему. Неделя — слишком мало времени, чтобы забыть, что у нас было. Я сосредоточился на своем раздражении по отношению к нему.

Сантино шел на пару шагов позади меня. Я даже не мог смотреть на него. Я чувствовала себя виноватой, потому что он должен был сопровождать меня на обед с Клиффордом, но в то же время злилась, потому что он хотел, чтобы я чувствовала себя виноватой. Он обвинил меня в том, что знал с самого начала. Я никогда не лгал ему. Мы оба знали, что у наших отношений есть срок годности. Три недели. Или, может быть, срок его действия уже истек. Это определенно так чувствовалось.

Я вошел в ресторан. Клиффорд и два телохранителя уже были там.

“Конечно, Клиффи нужны два охранника, чтобы защитить его избалованную задницу”, - пробормотал Сантино себе под нос.

Его слова подлили масла в огонь моего гнева на него, на себя, на ситуацию, даже на Клиффорда. Я повернулась к нему, прошипев: “Прекрати оскорблять Клиффорда. Повзрослей и преодолей свою уязвленную гордость. Я собираюсь выйти за него замуж, принять это и двигаться дальше ”.

Выражение лица Сантино стало каменным, но его глаза послали еще один укол вины сквозь меня, прежде чем они тоже стали жесткими и холодными.

Он кивнул один раз. “Я буду в углу, выполняя свою работу”.

С натянутой улыбкой я подошла к Клиффорду и поприветствовала его быстрым поцелуем в щеку, прежде чем он успел поцеловать меня в губы, затем села напротив него.

Его голубые глаза метались между мной и Сантино. “Все в порядке?”

“Конечно. Мой телохранитель только считает дни, пока он не освободится от меня. Он ненавидит эту работу ”.

Клиффорд задумчиво прищурил глаза. “Ты очень хороший лжец, но он скрывает свои эмоции. Вызовет ли он проблемы? ”

Моя улыбка стала тоньше. “Ты можешь перестать спрашивать меня об этом. Я говорил тебе, что он не будет. Давайте поговорим о причине этой встречи ”.

“Возникли некоторые проблемы с безопасностью, связанные со свадьбой, поэтому нам, возможно, придется сменить место, чтобы предотвратить инцидент”.

Мой рот открылся. “Ты хочешь поменяться местами за три недели до нашей свадьбы?”

“Это необходимо. Мой отец очень обеспокоен своей и, возможно, моей безопасностью ”.

“Это причина двух охранников?”

Он кивнул.

Я наклонился вперед. “Это из-за позиции твоего отца, выступающего за выбор?”

“Это так. С тех пор он получил несколько угроз своей жизни, и, поскольку я поддерживаю его в этом, я тоже их получил ”.

“Ты выходишь замуж за толпу. Эта свадьба будет безопасной, не волнуйся. Мой отец принял самые строгие меры безопасности ”.

“Тем не менее, местоположение было общедоступным в течение долгого времени. Изменение в последнюю минуту сделает возможные планы атаки еще более сложными ”.

“Если кто-то хочет убить твоего отца и тебя, они не выберут для этого свадьбу толпы. Даже фанатик выберет более удачный вариант ”.

“Это было бы очень публичное заявление”.

“Каждый раз, когда кто-то нападает на вас или на него, это будет публичное заявление”.

Я поймал Сантино, двигающегося через комнату. Он бежал как сумасшедший, с пистолетом наготове.

Наши глаза встретились, и в его глазах я уловила чистую решимость, но также и пустой страх. Выстрел прогремел через комнату, и кровь брызнула мне в лицо. Сантино столкнулся со мной, повалив меня на землю, опрокинув мой стул. Я приземлился на пол, в ушах и голове звенело от удара. Сантино заслонил меня своим телом, полностью закрывая меня и пытаясь оттащить.

Раздались новые выстрелы. Сантино прошипел.

Я был дезориентирован, сбит с толку. Тепло распространилось по моему животу и бедру. На секунду я подумал, не описался ли я от страха, но я не был настолько напуган. Я был… Я даже не знал.

Сантино продолжал тащить меня прочь и стрелять. В ушах у меня болезненно зазвенело. Я посмотрела вниз и увидела, что моя белая блузка полностью красная.

В меня стреляли? Затем я увидел рубашку Сантино, которая была пропитана кровью.

Раздался еще один выстрел, и он снова дернулся и застонал. Теперь кровь капала и из простреленного плеча. С ворчанием он оттолкнулся и прицелился во что-то.

Мужчина с несколькими огнестрельными ранениями прячется за стойкой бара. Он выстрелил, и голова мужчины дернулась назад, прежде чем он упал на пол мертвым.

Сантино тяжело вздохнул. Он медленно повернулся ко мне, его лицо было пепельным, а глаза слегка расфокусированными. “Ты ранен?” прохрипел он.

Я покачала головой, пытаясь сесть, но Сантино толкнул меня обратно. Затем пришлось поддерживать его вес на одной руке, очевидно, слишком слабой, чтобы выпрямиться. “Оставайся внизу, на случай, если их будет больше”.

“Тебе нужна скорая помощь! Ты ранен!”

Он криво улыбнулся. “Я говорил тебе, что умру, защищая тебя”.

“Не говори так!” Хрипло прошептал я. На меня капало еще больше крови. Он выглядел не очень хорошо.

“Подари умирающему последний поцелуй, чтобы я мог притвориться, что ты мой?”

“Сантино”, - прохрипела я, но он заставил меня замолчать, прижав свои губы к моим. Я обхватила его щеки, целуя его в ответ, но затем он медленно выскользнул из моей хватки и упал на бок.

“Santino?” Я закричал, опускаясь на колени рядом с ним. Я потряс его, но он не двигался.

“Мы вызвали скорую помощь”, - сказал один из охранников. Другой все еще прикрывал Клиффорда и давил на рану в плече.

Я слушал только вполуха. Я взял свой телефон и набрал номер папиного мобильного, мои пальцы оставляли кровавые следы на экране.

Второй папа поднял трубку, я начал говорить: “Папа, в Сантино стреляли. Несколько раз. Это выглядит не очень хорошо ”.

“Где ты? Ты в безопасности?” Спросил папа. На заднем плане я слышал, как он двигался. “Валентина, предупредите всех охранников!”

“В Сантино стреляли, папа”.

“Успокойся, Анна. Ты в безопасности?” Мама говорила на заднем плане, и зазвучал двигатель.

“Да”, - прошептал я. “Я в кафе Линкольна”.

“Оставайся на месте, я пришлю к тебе самых близких людей”.

“Папа, я думаю, Сантино умирает”, - тихо прошептала я, поглаживая непослушные темные волосы Сантино. Его лицо было таким спокойным, ни гнева, ни разочарования, ни радости, ни любви.

“Мы скоро будем там. Оставайся со мной на связи, хорошо?”

Голос папы был спокойным и сдержанным.

“Хорошо”, - тихо сказала я, крепче прижимая телефон к уху.

“Помоги ему, он выглядит хуже, чем я”, - пробормотал Клиффорд.

Один из его телохранителей опустился на колени рядом с Сантино и пощупал его пульс, затем свернул салфетку и прижал ее к ране на спине Сантино.

Я просто сидел и гладил лицо Сантино, когда он почти мирно лежал на боку.

Время, казалось, остановилось. Сирены нарушили тишину. И тогда сильные руки схватили меня. Это был один из наших мужчин, который пытался поднять меня. “Я остаюсь!” Я зарычал, как дикая кошка.

Он кивнул и встал рядом со мной. Парамедики упали на колени рядом с Сантино, отталкивая меня в сторону. Я немного отполз назад, но не ушел, как будто мое присутствие могло удержать его здесь.

“Анна”, - сказал папа. Я подняла глаза, когда он склонился надо мной, схватил меня за руки и потянул вверх. Он осмотрел меня и поцеловал в щеку. Тогда мама взяла меня на руки. “Давай отвезем тебя домой”.

“Нет. Мне нужно остаться с ним ”.

Папа подошел к Сантино, и тогда я увидел Энцо, стоящего на коленях у головы Сантино, когда парамедики пытались реанимировать его. Мамины руки вокруг меня напряглись. Энзо погладил Сантино по волосам, как и я. Мое сердце разбилось. Парамедики положили Сантино на носилки, и Энцо не отходил от него, когда его выносили.

Я последовал за ним в более медленном темпе, мамина рука все еще обнимала меня. К этому времени несколько солдат наряда кишели в этом районе. Папа разговаривал с Клиффордом и его телохранителями, в то время как двое других парамедиков заботились о плече Клиффорда.

“Можем ли мы последовать за ними в больницу?” — Спросила я маму, когда машина скорой помощи уехала.

Выражение лица мамы было добрым. “Милая, сначала мы должны отвезти тебя домой и убедиться, что с тобой все в порядке. После того, как ты приведешь себя в порядок, мы навестим Сантино, хорошо?”

Рядом с нами появился папа. Он махнул черному лимузину вперед, и он поехал к нам. “Езжай домой. Никаких остановок. Прямо домой. Я буду дома, как только поговорю со всеми, кто в этом замешан ”.

“Если ты навестишь Сантино, я хочу пойти с тобой, пожалуйста”.

Папа кивнул и поцеловал меня в щеку, прежде чем проводить нас с мамой в лимузин.

Поездка прошла как в тумане, и когда мы вошли в наш особняк, Леонас сразу же направился в нашу сторону. У него было два пистолета в кобуре. “Беа в библиотеке с Риккардо и Рокко. В этом районе было тихо ”.

Леонас притянул меня в объятия и оглядел с головы до ног. “Я тоже хотел пойти, но папа хотел, чтобы я охранял Беа с Арджи и Риккардо”. Я кивнула, погружаясь в него. “А как насчет Сантино?”

Его глаза впились в мои. Мое горло забилось. То, что я хотел сказать, нельзя было сказать при маме.

Леонас обнял меня за плечи. “Я отведу ее в ее комнату, мама. Не могли бы вы проверить Би, она сходит с ума ”.

Мама колебалась, но я наклонился к Леонасу, принимая выбор от нее. Он наполовину потащил меня наверх, потому что мои ноги были слишком тяжелыми, чтобы их поднять. Мы вошли в мою комнату, и Леонас закрыл дверь. Я увидел себя в зеркале на туалетном столике. Мое лицо было покрыто брызгами крови. Я не был уверен, были ли они у Клиффорда от раны в плече или у Сантино. Но кровь, пропитывающая мою белую блузку…это все Сантино.

“Туалет!” Я прохрипел. Леонас затащил меня в ванную и держал за волосы, пока меня рвало в унитаз.

Когда меня перестало рвать, он спустил воду в туалете.

“Это первый раз, когда я делаю это для тебя. Обычно это Рокко выблевывает свои кишки после слишком большого количества алкоголя и травы ”.

Я слабо улыбнулась, когда взяла у него мокрую мочалку и вымыла лицо. Я не потрудился встать. Леонас опустился напротив меня, прислонившись спиной к ванне. “Анна, что случилось?”

Сказала я ему, мой голос дрогнул, когда я дошла до той части, где Сантино безжизненно лежит на каталке. Леонас потянулся ко мне, и я прижалась к нему, позволяя ему обнять меня.

“Он сильный и упрямый ублюдок. Он не умрет ”.

Я содрогнулся. “Он рисковал своей жизнью ради меня”.

“Это его работа, Анна. Не чувствуй себя виноватым. Не об этом. Чувствую себя виноватым за то, что заставил бедного парня влюбиться в тебя и жениться на ком-то другом ”.

Я сердито посмотрел. “Это удар ниже пояса”.

Леонас ухмыльнулся. “Я предпочитаю, чтобы ты злилась, а не плакала, сестренка. Направь этот гнев ”.

“Ты думаешь, мне не следует выходить замуж за Клиффорда?”

“Я думаю, что Организация не должна связываться с политикой, и вы тоже. Но я знаю, что я единственный в этой семье, кто так думает. Я не буду говорить тебе, что делать, но ты должен принять решение, прежде чем увидишь Сантино в следующий раз, чтобы он мог двигаться дальше. Не тащи его за собой до последнего дня ”.

Я с трудом сглотнул. Я должен был отпустить Сантино задолго до этого. Я знала, что часть его всегда надеялась, что я выберу его, и, возможно, я сыграла на этом, но я просто была слишком слаба, чтобы быть без него.

Леонас был прав. Я не мог продолжать это делать. Сантино нужно было жить для себя. Он не мог продолжать защищать меня и ждать меня. Ему нужно было найти кого-то, кто заслуживал его больше, чем я. Я слишком долго был эгоистом. Если он выживет, я, наконец, освобожу его, даже если это разобьет мое сердце.