Заклинатель

Пролог

Пролог

Свадьба брата – скучнейшее мероприятие. Не пошел бы, если бы это был кто-то другой. Но к родному брату не пойти никак нельзя.

Одет с иголочки, костюм сидит как влитой. Волосы аккуратно зачесаны назад, только одна прядь выбилась. Ну и черт с ней. Мне не перед кем там красоваться. Покрасуюсь перед однокурсницами.

Церемония проходит довольно скромно. Ведь у невесты есть одна тайна – она заклинатель.

Заклинатели и оборотни издревле жили бок о бок. Но потом между ними началась вражда, так как заклинатели стали злоупотреблять своими способностями. Они могли подчинить себе любого оборотня. И чем сильнее оборотень, тем большее влияние на него имел заклинатель. Изначально они присмиряли суровый нрав двуликих, словно привязывая их больше к человеческой сущности, нежели к звериной. Но со временем оборотни больше времени стали проводить в человеческом облике. Тогда заклинатели стали использовать оборотней в своих интересах: подчинять женщин-оборотниц, принуждать их против воли.

Не могу вспомнить из-за чего, но однажды между заклинателями и оборотнями произошла большая стычка. Нам – оборотням, – про это что-то бухтели на лекциях, но историей я не увлекался. Поэтому слушал вполуха. Знаю лишь, что тогда много людей пострадало и заклинатели пошли на Договор. Был разделен ареал обитания: оборотни жили в северных странах, а заклинатели – в южных. И те и другие обязались не пересекать границы противоположного государства. Так продолжалось много столетий.

Оборотни постепенно становились все более социальными. Теперь они могли не только работать на простых людей, но и имели свой собственный бизнес. Как мой отец и мой брат, которые являлись владельцами отелей на горнолыжном курорте.

Есть города, где люди и оборотни живут рядом, никак не нарушая покой друг друга.

Но невеста брата Грейс – самая настоящая нарушительница. Хотя сама того не зная, она пересекла границу, ступив на земли оборотней.

К счастью, все для нее закончилось благополучно, ведь теперь, когда она стала женой оборотня, другие двуликие не будут ее трогать.

А мне так вообще все равно.

Все расселись за одним большим столом, на котором уже были сервированы различные блюда. Молодожены пошли танцевать, а отец тихонько шепнул мне на ухо:

– Присмотрись к сестре Грейс. Симпатичная девушка. Может, и тебе повезет влюбить в себя заклинателя.

Я лишь хмыкнул и посмотрел на Кейти. Она тоже бросила короткий взгляд в мою сторону.

– Пригласи ее потанцевать, что ли? – так же тихо посоветовал отец.

Я встал, собираясь подойти к Кейти и пригласить на танец, но когда посмотрел ей в глаза, то четко услышал ее голос у себя в голове:

«Даже не думай ко мне приближаться, оборотень!»

Я хмыкнул. Такой приказ сработал бы на домашнем коте, но никак не на взрослом оборотне. Однако было забавно, что девочка работала над собой. Это интриговало.

«Посмотрим, кто кого», – подумал я и направился прямиком к ней.

Глава 1

Глава 1

Кейти

Первый день в Университете. Наконец-то я добилась своего. Буду учиться в самом престижном вузе, хоть он и находится в другом городе и для учебы в нем мне пришлось переехать и долго скандалить с родителями.

Мне уже двадцать лет, а они все меня ребенком считают. Ну, пришлось объяснить, что не хочу жить под их крылышком. Конечно, осадок на душе остался, но они поймут. Думаю, уже поняли. Мне нужно учиться, и рано или поздно, я все равно покину стены родного дома.

Так, чего же ждать? Я давно подала документы для перевода в этот вуз. Он считается самым престижным в стране, и, если хочу получить лучшее образование в сфере обслуживания, то просто обязана отучиться здесь.

Этот Сарлаготский Международный Университет Туризма славился своими выпускниками по всей стране.

Учиться здесь уже была большая честь и удача. Но я в своем институте училась на отлично, так что меня приняли без проблем.

Из аэропорта большинство студентов добирались сюда на специальном автобусе, который принадлежал Университету. Уже подъезжая, я поняла, насколько грандиозна территория вуза.

Располагался Университет за городом, на обширной территории в несколько сот гектаров. А все потому, что раньше тут учились лишь оборотни. Во-первых, такое удаленное местоположение обеспечивало хоть небольшую, но безопасность людскому населению Сарлагота, в который каждый год приезжали сотни абитуриентов и студентов. Во-вторых, тут имелся лесной массив, так как оборотням, в силу своей природы, нужно было где-то разминаться.

Бывали случаи, когда оборотни задирали людей, так, шутки ради, не всерьез.

Но хотя я и казалась обычным человеком, у меня имелось тайное оружие против них, о существовании которого в Университете никто не знал.

Черт! Кое-кто все же знал.

Лиам – оборотень, и деверь моей сестры. Только он в курсе, и то узнал по случайности. Я несколько переоценила свои силы и попалась. Но сейчас была всерьез настроена перешерстить всю библиотеку и найти литературу про мои способности. Ведь теперь очевидно, что самостоятельные тренировки не принесли должного результата. Только вот искать нужные книги следует очень осторожно – нельзя попасться, нельзя привлекать внимание, нельзя, чтобы догадались, кем я являюсь.

Автобус остановился у ворот, за которыми сквозь решетчатый забор были видны аккуратные газоны с редкими деревьями, чистенькие дорожки, главная из которых вела к огромному зданию Университета. В сторону вела еще одна дорожка и там виднелись еще несколько зданий: то ли корпуса, то ли общежития.

Студенты стали выходить и разбирать чемоданы из багажного отсека автобуса. Я тоже вышла, и сразу же взгляд зацепился за него.

Лиам!

Парень стоял прислонившись к ограде. Высокий, как и все оборотни. Темная челка спадает на глаза такого же голубого цвета, как и у его брата. Но в отличие от того, Лиам был худощав.

Увидев меня, он отлепился от решетки и направился в мою сторону.

«Проигнорировать? Или приказать не приближаться?»

Я помню, чем кончилась такая попытка в прошлый раз. Полный провал! Фиаско! Он все равно пригласил меня танцевать и отказать в присутствии всего нашего семейства я не могла. Тогда-то и состоялось наше знакомство, на свадьбе моей сестры и его брата.

Я отвернулась, делая вид, что не замечаю парня.

– Привет, свояченица, – услышала я со спины.

Сжала челюсти. Но пришлось обернуться и натянуть улыбку.

– О, ты уже тут!

– Да, еще вчера приехал.

– А что ты именно здесь делаешь? – указала я на ворота.

– Тебя встречаю, – просто ответил он.

– О-о, не стоило утруждаться, – опять натянуто улыбнулась я.

– Я бы и не пришел, меня Макс попросил.

Он подошел совсем близко, я даже на шаг отступила.

– Имидж сменила?

Это он о волосах? Да, пришлось чуть осветлить, ведь жгучие черные волосы сразу бы сдали меня с потрохами. Я и так все лето от солнца бегала, чтобы очень смуглой не быть, ведь два эти признака сразу бы выдали во мне заклинателя.

Он неожиданно сделал еще шаг ко мне, обхватил мою голову, прижимая к груди, и вдохнул воздух у самых корней волос. Упёршись лбом в его грудь, я зажмурилась. Мурашки побежали по телу. А потом пришло осознание – он ведь делает это у всех на глазах. Щеки покраснели.

– Если бы не запах и не узнал бы тебя, – сказал он спокойно. Я только собралась его оттолкнуть, но за секунду до этого он сам отстранился, словно ничего такого и не делал.

Я стиснула кулаки и поджала губы, сверля его взглядом. А он был невозмутим. Словно и не произошло нечто из ряда вон выходящего.

«Что он себе позволяет? Да он просто издевается?»

Я посмотрела на остальных студентов, приехавших со мной в автобусе. Почти все бросали заинтересованные взгляды на нас.

«Черт! Поймаю этого Лиама один на один и устрою ему хорошую трепку!»

– Не дуйся, – бросил он через плечо, – просто помогу с чемоданом.

Дорогие читатели,

если история вам нравится,

не забывайте нажать Мне нравится и написать комментарий!

Автора это очень вдохновляет!

Глава 2

Глава 2

– Сначала тебе нужно будет зайти в деканат и отметиться. Поэтому рекомендую оставить чемодан тут, в фойе, – сказал Лиам, когда мы зашли в здание Университета.

Пока мы шли, я старалась не озираться по сторонам, но все же вид был грандиозный: за воротами расстилались ярко-зеленые газоны, то тут, то там росли высокие деревья, отбрасывающие обширные тени. Аккуратные мощенные дорожки разветвлялись, создавая лабиринт, в котором мне еще предстояло разобраться. На деревянных скамейках с резными ножками уже сидели студенты, активно что-то обсуждая.

Главное здание университета возвышалось на пять или семь этажей. Выглядело оно древним, но со свежим ремонтом.

По дороге Лиам не выказывал больше никаких знаков внимания, и я уже начала задумываться, а не показалось ли мне…

Холл был просто невероятно огромен. Тут нас уже ждали кураторы. Они поделили всех вновь прибывших студентов на группы по факультетам. Каждый куратор должен был сопроводить свою группу поступивших в определенный деканат.

– Тебя подождать? – спросил Лиам.

– Не стоит. Сама разберусь, – буркнула я.

Этот оборотень еще в первую нашу встречу мне изрядно нервы потрепал. И общаться с ним в мои планы не входило. А то, что он вытворил у автобуса, было просто немыслимо!

Сразу видно – дамский угодник. Наверняка и девушек меняет каждую неделю. Этакий оборотень-соблазнитель. С таким связываться себе дороже. Нужно держать его на расстоянии.

Но, видимо, сестра подсуетилась и попросила своего мужа Макса, который приходился братом Лиаму, присмотреть за мной. Поэтому придется потерпеть его присутствие недолго. Ведь очевидно, как только он почувствует, что с моей стороны к нему интереса нет – отстанет сам.

«И тут контроль!»

Еле выбралась из-под опеки родителей, а меня и тут опекают.

– А чемодан у тебя тяжелый, – равнодушно сказал Лиам. – Отнесу к общежитию девчонок. Там у комендантши оставлю.

Не дожидаясь моего ответа, парень с легкостью подхватил тяжеленный чемодан и понес его прочь.

Я хотела что-то возразить, но куратор позвал нашу группу. Высокий стройный мужчина в очках с тонкой оправой, он стоял на первой ступеньке, чтобы его еще лучше было видно, хотя он и так был не низкого роста. Темные волосы зачесаны назад. Общее впечатление: очень строгий, но симпатичный.

– Подходите ближе, – начал он. – Меня зовут Дэвид. Я ваш куратор на ближайшие четыре года. Если возникнут какие-то проблемы или нужна будет в чем-либо помощь, можете всегда ко мне обращаться. В рабочее время, разумеется, потому что кураторы тоже спят, – улыбнулся он, от чего вся женская часть студентов расплылась в ответных улыбках. – А сейчас прошу пройти за мной в деканат.

Мы стали подниматься по широченной лестнице.

Деканат находился на третьем этаже.

– Советую запоминать дорогу, – говорил куратор, ведя нас вверх. – Сюда частенько придется приходить.

– Какой хорошенький, – шепнула мне на ухо девушка, идущая рядом.

Да, действительно, мужчина был хорош собой, стройный, не качок, а скорее, поджарый.

– Точно оборотень, – продолжила она. – Я, кстати, Элизабет, для друзей – Лизи.

– Очень приятно, я Кейт.

– Ты тоже на первом курсе?

– Нет, я перевелась, сразу на второй.

– Я тут еще никого не знаю, – продолжила девушка. – А ты с братом приехала? Я видела, парень какой-то твой чемодан отнес.

Я хмыкнула.

«Брат нашелся».

– Это мой дальний родственник, – сказала я почти правду. Не нужно всем подряд знать, какие между нами отношения. Прибила бы гада.

Дошли до деканата, там нас попросили заполнить анкеты, подписать кучу бумаг, после чего большинство студентов отпустили.

– Кейт Рафти, – вдруг позвала меня секретарь, когда я уже вместе с остальными хотела выйти.

– Да, это я, – обернулась на нее.

– После размещения в общежитии зайдите к ректору.

– Зачем?

– Я не спрашиваю у начальства, и вам не советую. Все, что нужно, они вам сами скажут, – дружелюбно, но с натянутой улыбкой, ответила она.

Ломая голову, я спускалась по лестнице. В этот момент ко мне подошла та самая девушка, с которой мы говорили по дороге в деканат.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Даже не знаю. Вроде все в порядке должно быть.

Но червячок волнения все же поднимал голову в душе.

Глава 3

Глава 3

С куратором мы всей группой направились в общежития. Мужское и женское находились в разных корпусах. По дороге Дэвид поймал одного из старшекурсников и попросил того проводить парней, а сам проводил девочек до женского общежития и передал нас в «заботливые» руки комендантши.

Здание было трехэтажным и ничем не примечательным. Разве что цветом – ярко-розовым. В остальном: коробка с прямоугольниками окон. Однако внутри было очень мило. Все сияло белизной и пахло приятно. Видимо, это потому, что у оборотней, которых тут было большинство, острый нюх.

А вот комендантша ни белизной, ни сиянием не отличалась.

– Та-ак, девочки! – начала она, строго осматривая нас. – Я – миссис Агата, и слежу тут за порядком. Что-то сломаете – будет вычтено из стипендии, разобьете – вычтено из стипендии. Убирать в комнатах будете сами, для стирки в подвале установлены стиральные машины. Еду сюда не таскать. Кушать только в столовой. Здесь можно только пить: чай, вода, напитки. Разольете – убираете сами.

Я стояла и становилась все мрачнее и мрачнее. Ясно. Веселая жизнь тут будет. Но при всей своей строгости Агата оказалась адекватной, и, по сути, больше положенного не требовала. Весь смысл ее слов можно было свести к одной фразе: «Нашкодил – убери, чтобы никто не знал».

– Оборотницы могут взять односпальные комнаты, если только нет пары вашей породы. Остальные – по двое в обязательном порядке. Ключи не терять.

Я обернулась на нашу группу. Даже не подозревала, что среди них есть оборотницы. Все то время, что я находилась на территории университета, старалась никак не проявлять свои способности.

Заклинателей уже давно не обучают, но из слов сестры я поняла, что оборотни могут почувствовать во мне заклинателя, если я буду испытывать острые негативные эмоции. Всплеск таковых привлечет внимание двуликих на ментальном уровне, и вся моя конспирация пойдет под откос. Нужно быть осторожной и ни при каких обстоятельствах не волноваться и не применять свои способности.

– Кейти, – услышала я вдруг. Обернувшись, увидела Лизи.

– А, Лизи.

– Слушай, я тут никого не знаю, может, мы возьмем одну комнату на двоих? Ты мне очень понравилась. Думаю, ты хороший человек.

– Можно, конечно, – пожала плечами я. Хорошо, что людей с оборотнями не селят. Наверное, и в этом есть какой-то смысл.

К комендантше выстроилась очередь. Девочки брали ключи и вписывали свои имена в большой журнал, чтобы Агата точно знала, кто где расселился и… с кого спрашивать. Хорошо, что ключей была пара, так что мы с Лизой друг от друга зависеть не будем. Ведь я попала на второй курс, а она будет учиться на первом. И лекции у нас совпадать точно не будут.

Дождавшись своей очереди, я с Лизой подошла к миссис Агате и попросила ключ от комнаты для нас двоих. Когда я вписывала свое имя и фамилию в журнал, миссис спросила:

– Так Кейти – это ты? Тебе тут парень со старшего курса чемодан занес. Просил передать. Такой вежливый молодой человек, – отвела взгляд она. Совсем не ожидала от столь строгой комендантши такой реакции. Хотя… чего я ожидала. Этот бабник наверняка знает, что и как сказать, чтобы понравиться любой женщине.

«Ага, вежливый. Может же, гад, когда нужно», – скрипнула зубами.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась я.

Взяв чемоданы, мы с Лизой стали подниматься на второй этаж, так как именно там располагалась наша комната.

Она оказалась очень милой, но маленькой. Все строго, в бело-розовых тонах. Две кровати, около каждой своя тумбочка, напротив кроватей – столы со светильниками и полками над ними. Полки были покоцаны, явно ими часто пользовались, и книг на них хранилось немало.

– Тут один шкаф, – воскликнула восторженно Лизи. – Поделим. И полки тоже. Тебе верхние или нижние.

– Мне все равно. Раскладывай свои вещи, а я потом свои разложу.

– Ой, спасибо, – заулыбалась Лизи. – Я знала, что мы поладим.

Я тоже улыбнулась. Как мало человеку нужно для счастья.

А мне нужно было еще к ректору зайти.

– Я пока вещи раскладывать не буду, мне нужно кое-куда сходить. Думаю, к ужину уже буду. Ты знаешь, где столовая?

– Нас, вроде, куратор должен проводить в первый раз, – развела руками Элизабет.

– Ладно, постараюсь быстро прийти. Я займу кровать у окна, ты не против? – спросила я, поставив чемодан у кровати, которая была ближе к окну.

– Нет, конечно.

– Ну, все. Пошла я.

«Хорошо, что комната у нас на втором этаже, – думалось мне. – Легче будет и книги таскать, и до комендантши близко. В общем, много выгод».

Вышла на улицу, оглядываясь. Главное здание возвышалось над всеми. Тут не ошибешься. Приблизительно поняла в какой стороне общежитие парней. Значит, другие здания – это корпуса. Институт, в котором я училась до этого, был в разы меньше. И мне очень нравилось, что тут такое пространство.

Быстро затопала по аккуратной дорожке по направлению к главному корпусу. Там разузнаю, где ректорат.

Глава 4

Глава 4

Была ранняя осень и все деревья были еще зеленые. Лужайки и газоны тоже были в цвету.

От основной дорожки ответвлялось несколько более узких, образуя своеобразные перекрестки. Подумалось, что тут можно бродить часами, наслаждаясь красотой вокруг: деревья, газоны, здания в старинном стиле, аккуратные скамейки.

Я шла по основной дорожке, ведущей к главному зданию, и вдруг заметила, что по боковой в сторону главной движется тройка парней. Не сложно было догадаться, что это оборотни. Тут даже гадать не надо. Высокие, крепко сложенные. Среди них особенно выделялся один. Он шел горделиво, не спеша, а главное – посередине и чуть впереди других двоих парней. Всем своим видом показывая, что он тут главный. Видимо, альфа их стаи или группировки. Короткие на висках каштановые волосы переходили в чуть длинноватые на макушке и торчали ежиком вверх. Глаза хищные с прищуром.

Надеялась проскочить раньше, чем они окажутся на моей дорожке, но не удалось. Как назло они оказались передо мной как раз в тот момент, когда я хотела пройти это пересечение дорожек.

– Смотри куда идешь, человек! – кинул один из троих. – Не видишь, кто перед тобой?

«Ясно, решили силу показать». Но тушеваться я не собиралась. Пусть они и оборотни, принижать себя не позволю.

– Вы парни, вы и уступайте дорогу.

– О как заговорила, – сказал коротко стриженный и хищно улыбнулся. – Какая смелая, конфетка. Совсем не чувствую запах страха от тебя. Почему?

– Дай пройти! – хмуро сказала я.

– А что если не дам?

Он сделал шаг ко мне.

Я стиснула кулаки. Способности свои пробовать сейчас – не самая хорошая идея. Я внутренне напряглась. Это ведь мне не поможет, пробовала уже. Хотя…

Вдруг кто-то сзади схватил меня за запястье и потянул назад. Я впечаталась спиной в крепкую грудь. Почувствовала руку на плече. Это сбило концентрацию.

– Грег, дай пройти, – услышала я знакомый голос над ухом.

«Лиам?!»

– Что? Эта крошка с тобой? – спросил оборотень, приподняв бровь. Будто увидеть Лиама с девушкой было для него нечто нереальное.

– А что, если со мной?

Я не видела лица Лиама, но его голос был решительным.

– Объясни ей, как себя вести, чтобы проблем не было, – высокомерно заявил оборотень.

– Смотри, сам на проблемы не нарвись.

С этими словами, все так же придерживая меня за плечо, Лиам двинулся практически на них.

Он что, меня как таран использовать решил. Я чуть не зажмурилась, когда мы подошли к тем совсем близко. Но оборотни расступились и только тот с короткой стрижкой, нарочно задел Лиама за плечо.

– Не нарывайся в первый же день, – рыкнул Лиам.

Мы чуть отошли от них, а Лиам все так же держал меня за плечо.

– Может, отпустишь уже? – буркнула я.

– Даже не думай на них свои способности опробовать, поняла? – строго произнес Лиам, заглядывая мне в глаза через плечо.

Я нахмурилась. Ведь действительно, чуть не решилась на это.

– Если со мной не получилось, то с ними тем более не выйдет.

Я поджала губы.

– Хорошо. Отпусти уже, – и скинула его руку с плеча.

– Куда ты идешь, кстати? – спросил он, сунув руки в карманы брюк.

– К ректору просили зайти зачем-то.

– Знаешь где это? – непринужденно поинтересовался он.

– Собиралась в главном корпусе узнать у кого-нибудь.

– Я провожу.

Я только плечами пожала. Ну, раз сам вызвался…

– Кстати, а как ты тут оказался? – поинтересовалась я, когда мы подходили к главному входу.

– Знал, что во что-нибудь вляпаешься.

– Что?! Я просто по дороге шла. Они сами приставать стали, – возмутилась я.

– Ты же прям притягиваешь оборотней, – как-то двусмысленно выделил слово «притягиваешь».

«Он на что это намекает? Что я не могу скрыть свои способности и невольно их проявляю? Как было и у сестры?»

Я чуть не споткнулась на ровном месте от этой мысли. А он по факту вовремя оказался рядом и помог.

– Спасибо, – буркнула я, отводя взгляд.

– Хм, – только и хмыкнул он.

Мы молча поднялись на последний этаж. Тут располагался ректорат.

– Тебя подождать? – спросил Лиам.

– Нет.

Он уже отвернулся, чтобы уйти, но я вспомнила.

– Где столовая, скажи.

Он подошел к окну и указал на здание, которое располагалось позади основного.

– Вот там. Посередине. На одинаковом расстоянии от женского и мужского общежития. Отовсюду быстро можно дойти.

– Хорошо.

Он снова хмыкнул, отвернулся и ушел.

«Ах да, я же взбучку хотела ему устроить за тот цирк, который устроил у автобуса».

А вместо этого поблагодарила еще.

Да, дела.

Постучала в дверь.

«Входите», – послышалось оттуда.

В приемной сидела миловидная секретарь. Но можно было догадаться, что она тоже оборотень.

«Может, я погорячилась с этой идеей учиться среди оборотней?» – промелькнуло в голове. Слишком уж много их тут.

– Я Кейт Рафти. Меня вызывали, – отрапортовала я.

– Да, да, уже ждут вас. Проходите.

Секретарь встала и подошла к другой двери. Постучала. Открыла.

– Мисс Рафти пришла, – сообщила она сидящим внутри. Потом обернулась ко мне. – Проходите.

Я вошла.

Тут сидели трое мужчин. Одного из них я уже знала. Это был наш куратор Дэвид.

– Здравствуйте, – не забыла про манеры. Хотя была немного удивлена увидеть здесь куратора.

– Мисс Рафти, проходите. Присаживайтесь, – сказал седовласый оборотень, сидящий за массивным столом и указывая мне на кресло возле него. Мужчина был в летах, но в хорошей физической форме. Широкие плечи возвышались над столом, а руки, которые лежали на столе, можно было сравнить с лопатами.

Я села и оказалась напротив Дэвида. Еще один пожилой мужчина стоял возле окна.

Дэвид сидел хмурый и смотрел на меня как-то сурово.

«Ему-то я чем не угодила?»

– Я ректор Сарлаготского Международного Университета Туризма Самюэль Шор, – начал могучий оборотень. Я переключила все свое внимание на него. – И давайте сразу перейдем к делу. Нам известно кем вы являетесь.

Глава 5

Глава 5

Уилиам

Строптивая же девушка оказалась эта Кейти. Еще в первую нашу встречу я это понял. Когда она пыталась приказать мне не приближаться к ней. Мне! Взрослому оборотню!

Но она, верно, проверяла свои силы. Либо действительна была не настроена танцевать со мной. Но меня это не остановило. Было даже забавно наблюдать, как она злится то ли на себя, что проявила способности неудачно, то ли на меня, что не услышал или не послушал.

Брат попросил присмотреть за ней, пока учимся. Но ему и не нужно было просить. Я бы и сам сделал это. Сейчас понимал, что зря пригласил ее тогда, зря танцевал. Дорого мне обошелся этот танец. После него я потерял самое ценное для себя на данный момент – свободу.

Ждал, очень ждал нашей встречи. Был просто в восторге от того, что хоть и не долго, но будем учиться вместе.

Заранее разузнал у куратора, когда прибывает автобус со студентами из аэропорта. Специально ждал ее у ворот. А когда увидел, обрадовался, как кутенок. Хотя нет, обрадовался уже тогда, когда почувствовал ее запах. А вот узнал не сразу. Она перекрасила свои жгуче-черные волосы в более светлый оттенок. Про себя покачал головой.

«От меня не спрячешься».

Забавы ради подошел к ней очень близко. Сам даже не знаю, чего добивался? Наверное, вновь хотел увидеть, как она злится.

С удовольствием вдохнул ее запах, тот самый, который так въелся в память после нашего танца. Стоял рядом ровно до того момента, как ни почувствовал, что она отошла от шока и готова меня оттолкнуть. Тогда отошел сам. Вся ситуация меня забавляла, и щекотала нервы.

Вызвался потащить чемоданы, кажется так у людей принято ухаживать за девушками. Она лишь плечами повела, но всю дорогу до главного здания университета шла надутая, как морской еж.

Зудом под кожей отдавалось желание прикоснуться к ней, побыть с ней подольше, но не стоило давить сейчас. Лучше отступить и пойти в наступление позже.

После того, как отнес чемоданы Кейти в женское общежитие и попросил комендантшу просмотреть за ними и передать девушке, вернулся в свою комнату. Но стоило сесть за книги, как почувствовал, что с Кейти что-то не так. Похоже на испуг, хотя скорее просто волнение.

Плохо, раз я уже чувствую столь слабые ее эмоции. Мне бы подальше от нее держаться. Но сорвался с места. Теперь понимаю, что значит «зов», о котором говорил отец и брат. Хотя Кейти не звала, но я нашел ее. Она стояла в парке не в самой лучшей компании.

Грег и его прихвостни – небольшая стая волков. Странно, что ходит с такой маленькой группой. Задира и повеса – Грег учился со мной в одном потоке. С первого курса собирал вокруг себя волков, не очень сильных, но и не слабаков. И был вожаком. В его стае сейчас полно ребят, а те, с которыми он сейчас, видимо, самые близкие. Он не пропускал ни одну юбку. И сейчас подкатывал к Кейт.

Я лязгнул зубами, но сейчас нарываться на драку? В первый же день?

Удалось разрулить ситуацию, хотя мы с Грегом давнишние соперники. Он терпеть не мог тот факт, что я одиночка и всегда пытался подтрунивать надо мной. Но пару драк – еще на первом курсе один на один – поставили все на свои места.

Вот и сейчас я старался выглядеть расслабленным, хотя внутренне весь напрягся. Если не пропустят, придется драться. Не хотелось бы на глазах у Кейти.

Хорошо мозгов хватило у Грега не устраивать стычки. Но то, что он заинтересовался Кейт, мне не понравилось.

Мы прошли мимо волков. Приятно было держать Кейти так близко к себе. Простое прикосновение, а зверь внутри разве что урчать не начал.

«Хорошо, что барсы не рычат и не урчат», – хмыкнул я про себя.

Но счастье было не долгим. Кейт быстро сбросила руку со своего плеча.

Надо же, она действительно собиралась использовать свои способности. Даже если бы она смогла повлиять на одного из оборотней, остальные не поддались бы ее воздействию. И уж точно не поддался бы Грег. Он все же альфа, хоть и стая у него не самая сильная.

Довел Кейт до здания. И тут она проявила независимость, собираясь самой найти дорогу. И пусть. Мне бы этот год продержаться. А потом наши дорожки разойдутся.

Глава 6

Глава 6

Кейти

– Мы знаем кто вы. Хотя вы перекрасили волосы, но это не поможет вам скрыть свою сущность от опытных оборотней. Не знаю, чем вы мотивировались, когда приехали в академию, в которой практически все учащиеся – оборотни, но шаг этот был весьма необдуманным, – сказал сидящий за огромным столом оборотень.

Я слушала и внутри все холодело. Вся моя маскировка – пустой звон. Никого я провести не смогла. Какая наивность. На что я только рассчитывала? Дура!

– Однако, нам ваш приезд очень на руку, и выгонять вас из академии никто не собирается.

От этих слов я еще больше напряглась. Сжала кулаки. Сильно нервничала.

«Чего они от меня могут хотеть?»

Но когда посмотрела на куратора…

«По лицу куратора и не скажешь, что мой приезд им очень на руку».

Он сидел с поджатыми губами, сдвинутыми бровями, уставившись в одну точку. Руки хоть и лежали на столе, но пальцы переплетены и крепко сжаты.

«Кажется, в этой комнате есть кто-то, кто напрягся не слабее меня».

– Дело в том, – продолжил ректор, – что заклинатели весьма скрытны, и ввиду изолированности, постепенно теряют свои способности. А вы использовали их?

– Немного.

Отпираться нет смысла.

– Насколько хорошо у вас получалось?

Я поджала губы. Что же ответить? Что я пробовала лишь на зверюшках. А когда опробовала на оборотне, то потерпела полный провал?

– По-разному.

– Это очень похвально, что вы самостоятельно пробовали развивать способности, – сказал он, откинувшись на спинку кресла. – Но, как можно понять, больших успехов не достигли. Наша академия обладает обширной библиотекой. И в том числе здесь имеются книги о заклинателях. Конечно же, вас, как простого студента, никто к ним не подпустит, но вот ваш куратор вполне может ими пользоваться. Мы назначаем его вашим учителем для развития ваших способностей, – бросил он короткий взгляд на того. – Раз в неделю вы будете заниматься с ним после основных лекций. Он вам все объяснит.

Сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. Посмотрела на куратора. О его взгляд можно было разбиться. Явно он был не в восторге от этой затеи.

– Ваш куратор аспирант и тема его диссертации касается заклинателей и их воздействия на оборотней. Сам он смесок и своего зверя не имеет. Поэтому опасаться вам нечего.

«Смесок? – не поняла я. – Это как?»

– И еще, – продолжил он после непродолжительной паузы, вновь придвигаясь к столу. Оперевшись на него локтями и сцепив пальцы, ректор посмотрел на меня исподлобья. – Надеюсь, вам не нужно говорить, что на эту тему распространяться не нужно.

***

Я возвращалась в общежитие в смешанных чувствах. Да, я хотела развивать свои способности, но не хотела, чтобы о них кто-то узнал. И ехала сюда именно потому, что эта самая крупная и старинная академия в стране. Тут имелись такие книги, которых в стране нигде больше не найти, в том числе редкие. Только тут смогу я найти интересующую меня информацию. А теперь выходит, что обо мне не только узнали, но и будут обучать. Мне бы радоваться, но судя по всему, куратор не в восторге от того, что придётся со мной возиться. Еще и слово это странное "смесок". Что оно означает? Надо бы у Лиама спросить. Или в библиотеке покопаться.

В таких мыслях подходила я к общежитию, когда дорогу мне перегородили.
Я настолько погрузилась в свои размышления, что не заметила, как от ближнего дерева отсоединилась тень, и в предзакатных сумерках совсем не обратила внимания на приближающуюся фигуру.

– Привет, конфетка.

«Черт!»

Я чуть не подпрыгнула. Это был тот самый оборотень, с которым я столкнулась, идя в ректорат. Сейчас он был один.

Я замерла. Главное не бояться. Постаралась глубоко вдохнуть и выдохнуть.

– Дай дорогу, – как можно спокойнее сказала я.

– Как не вежливо, – сделал он шаг ко мне. Я сделала шаг назад. Ошибка! От зверя нельзя убегать, этим лишь распаляешь его интерес. На лице оборотня промелькнуло хищное выражение, а уголки губ чуть приподнялись. Азарт охоты. Нельзя этого позволить.

Хоть оборотни и стали больше времени находиться в человеческом обличии, зверь в них никуда не исчез.

– Не бойся, конфетка, – обманчиво мягким голосом произнес он.

– Не называй меня «конфеткой»! – прошипела я сквозь зубы. Главное не отступать. Он хоть и сильнее, но нападать-то не будет. Или будет?

– А как хочешь, чтобы я тебя называл?

Он сделал еще шаг, но я не отошла.

– Никак. Дай пройти! – я уперлась руками в его грудь, чтобы создать хоть призрачную дистанцию. Но похоже на него это подействовало противоположным образом. Оборотень перехватил мои запястья.

– Сопротивляешься? Мне так даже больше нравится.

– Убери от нее руки! – услышала я знакомый голос.

«Лиам! Не думала, что так обрадуюсь ему».

– А ты что, защитник ее что ли? – спросил оборотень, но выпустил мои руки из захвата.

– Она моя... – Лиам словно споткнулся на слове, – ... родственница.

«Ага, родственница», – хмыкнула про себя я, но в слух благоразумно промолчала.

Лиам подошел сзади и положил руку мне на плечо, чуть оттесняя назад и вставая между мной и оборотнем.

– Нарываешься на драку? – тихо проговорил тот.

– Уходи, – тихо шепнул мне на ухо Лиам. Горячее дыхание опалило шею. Мурашки побежали по телу.

«Что за реакция? Я просто волнуюсь».

Быстро обойдя эту парочку, которая разве что молниями друг в друга не метала, я поспешила к общежитию.

Не хочу знать, чем все закончится, только бы не порвали друг друга.
Забежав в здание, ринулась к лестнице. Сердце бешено колотилось. Надо успокоиться. Сейчас все оборотни меня почувствуют!

Влетела в комнату, заперла дверь и оперлась о нее спиной, сползая на пол.

«Черт! Что это было? Что этот оборотень ко мне пристал и откуда появился Лиам?»

Хотя последнему я была очень рада, однако признаваться даже себе в этом не собиралась.

Глава 7

Глава 7

Уилиам

– Что ты лезешь? – фыркнул волк пренебрежительно.

Мы все еще стояли на той узкой мощеной дорожке, ведущей к женскому общежитию. Но заговорил Грег лишь тогда, когда убедился, что Кейти исчезла из поля зрения.

– А ты что к ней пристаешь? – сузил я глаза.

– Первый курс. Девушкам нужно внимание, – растянул он губы в похабной улыбке.

– Предупреждаю: не лезь к ней. Она моя!

– Я этого не заметил, – хмыкнул Грег, склонив голову на бок. Он явно намекал на то, что от нее даже не исходит мой запах. Что ж, доля правды была в его словах – Кейти не считала меня близким. Но к ней я никого подпускать не собирался. А уж тем более этого туповатого верзилу.

– Тебя не касается, – прошипел сквозь зубы.

– А она в курсе? – поднял бровь волк. – Пусть сама выберет.

– Не лезь к ней! – зарычал я, перевоплощаясь.

– Попробуй, останови!

Волк не заставил себя ждать.

Здоровый черный, с желтыми, как луна, глазами – мы с ним наверняка составляли резкий контраст. К счастью, на дорожке кроме нас никого не было. Но ни мне, ни Грегу и в голову бы не пришло сравнивать наши шкуры. Сейчас было дело поважнее.

Драться всерьез мы не собирались – за это можно и наказание получить. За три года обучения здесь, уже научены горьким опытом. Но силой померяться можно. Этого никто не запрещает.

Спарринг. Я одиночка, у меня нет стаи. Волки – другое дело. Они охотятся стаей, подстерегают стаей, нападают стаей. Когда волк один его побить легче. Повезло, что подручных Грега не было рядом.

Они всегда ходили группами, и не дай бог стать объектом их насмешек. Я изрядно подпортил им шкуры за три года, но и сам был бит не раз. Медкабинет посещал регулярно. Хотя раны и сами бы затянулись. Бедолага наш куратор. Не завидую ему. Намучился с нами за эти годы. Ничего, последний курс, как-нибудь потерпит.

Прыжок. Удар лапы. Когти выпускать не буду.

***

Кейти

Столовая была огромных размеров.

Мы пришли с соседкой, и она сразу нашла каких-то своих подруг. Мы подсели к ним. Пока я была в ректорате, Лизи успела познакомиться с однокурсницами и даже обменяться какими-то сплетнями.

– Это Кейти, – представила она меня девочкам. – Она на второй курс поступила сюда.

– Видимо, со мной в потоке, – сказала одна из девушек. – У меня сестра поступила в этом году, – кивнула она в сторону рядом сидящей девочки. – Я Сальма, она – Марта.

– Очень приятно. Я еще ни с кем не успела познакомиться, – улыбнулась я.

– Еще назнакомишься, – хихикнула другая девушка.

– Ой, девочки, девочки, а это кто? – затараторила еще одна из сидевших за столом, имени которой я пока не знала.

– Даже не смотри, – сказала Сальма, закатив глаза. – Этот оборотень многим тут голову вскружил. Подойдет к тебе – и ты пропала.

Я обернулась.

Черт!

Тот самый оборотень, который уже дважды преграждал мне дорогу. И, похоже, шел он прямо к нам. Я отвернулась. Сделаю вид, что не знаю его вовсе. Да и не самое лучшее занятие смотреть оборотню в глаза.

– Привет, конфетка, – услышала уже через секунду. Меня чуть не передернуло.

– Просила же так меня не называть, – сквозь зубы прошипела, оборачиваясь.

Взяв стул, стоявший около соседнего столика, оборотень бесцеремонно поставил его спинкой вперед и сел ко мне лицом, широко расставив ноги. Положил обе руки на спинку стула и уперся в них подбородком.

– Не злись, – оскалился он. – Хотя так ты даже более привлекательна.

«Стоп. Он не почувствовал во мне заклинателя. Он просто нашел в моем лице новую игрушку. Сальма сказала, что он гулял со многими, значит, просто ловелас».

Мне даже полегчало, а главное, сошло на нет волнение.

Я посмотрела прямо оборотню в глаза, хотя делать этого не стоит. Теперь заметила царапину на лице.

– А я смотрю, Лиам тебя потрепал, – премило улыбнулась я.

Он тронул царапину на скуле.

– Так, мелочь. За тебя и подпортить шкуру не жалко.

«Да этого ничем не проймешь».

Я вздохнула и отвернулась. И только тогда заметила вытянутые лица девочек за столом.

– Конфетка, – позвал меня оборотень. Я почувствовала его руку на плече. А в следующий момент оборотень исчез под сопровождение громкого стука падающего стула.

– Я сказал тебе к ней не приближаться! – услышала я голос Лиама.

Обернувшись, увидела: стул опрокинут, оборотень на полу, а над ним нависает Лиам.

Глава 8

Глава 8

Через секунду оборотень был на ногах.

– Ты что себе позволяешь, одиночка! – взревел он, скалясь и сжав кулаки. Мне послышался рык, но в шуме столовой я решила, что мне показалось. Парень-оборотень тяжело дышал и казался взъерошенным. Лиам стоял напротив этого разъяренного монстра, лицо его выражало спокойствие. Лишь напряженная поза выдавала в нем решимость броситься на противника в любой момент.

– Какой зверь у этого оборотня? – тихо спросила я у Сальмы.

– Волк, – так же тихо ответила она, не отводя взгляда от обоих парней.

Те стояли, сжимая кулаки, вот-вот готовые броситься друг на друга.

– Что здесь происходит? – раздался вдруг грубый голос. Высокий парень сквозь собравшуюся толпу пробирался к оборотням.

– Это куратор четвертого курса, – тихо шепнула Сальма. – При кураторе они драться не смогут.

Похоже, она тут знала многих. Надо с ней подружиться.

В столовой послышался вздох то ли облегчения, то ли разочарования, когда куратор оказался возле парней.

– Все в порядке, – притворно расслаблено произнес волк. – Я упал, а Лиам мне помог подняться.

– А с лицом что? – не унимался куратор.

– Ах, это, – оборотень обворожительно улыбнулся, коснувшись щеки рукою. – Сегодня я такой неуклюжий. Это все чары моей конфетки.

Я даже ойкнуть не успела, как волк оказался рядом, обхватил рукой мою кисть и прижался к ней губами.

Лиам скрипнул зубами.

«А он-то что?»

Но волк отпрянул так же неожиданно, как и подошел.

– Увидимся, сладкая, – махнул он рукой на прощанье.

Лиам стоял темнее тучи.

– Можно тебя на минутку? – тихо, но твердо сказал он.

Звучало не совсем как просьба.

***

Лиам завел меня в подсобку, закрыл дверь, прижал к ней, навис, поставив руки по обе стороны от моей головы.

– Какого черта? – начал он.

– Могу спросить тебя о том же, – сказала я, чуть придя в себя и оттолкнув его обеими руками.

Лиам отшатнулся, словно приходя в себя.

Запустил руку в волосы.

– Ты использовала свои способности? – сделал он пару шагов в сторону.

– Нет.

– Тогда, какого черта он крутится вокруг тебя?

– Откуда мне знать? Может, тебя позлить хочет. Вы вроде с ним в контре, – уперла я руки в бока.

Он молча смотрел на меня.

– Разберемся. Что сказали в ректорате?

Я отвела взгляд.

– Они знают, кто я.

– Что?!

– Но выгонять не собираются. Они меня обучать будут.

– И изучать, – поджал губы Лиам. Сейчас он выглядел очень привлекательным.

«О чем я думаю?!»

– Все нормально. Я именно за этим и ехала сюда, – нарочито спокойно сказала я. – Развивать способности.

Лиам стукнул рукой в стену у моей головы, приблизившись.

– Не позволяй себя использовать.

Так близко. Засмотрелась в его глаза, светло-голубые.

– Ты слишком близко, – буркнула я.

– Может быть, мне так хочется? – он придвинулся еще ближе.

– Нанялся нянькой, так и выполняй свои обязанности.

Развернулась, ткнула его локтем в живот. Лиам согнулся, скорее от неожиданности, чем от боли, но этого мне хватило. Распахнула дверь и выскочила.

«Что это? Его близость волнует меня?»

Щеки горели. Во рту пересохло.

Возвращаться в столовую в таком состоянии не хотелось, да и есть расхотелось.Я пошла в общежитие.

– Я провожу, – услышала я Лиама. Он догнал и пошел рядом. – Я ведь «нянька».

Глава 9

Глава 9

Начало учебной недели было насыщенным. Прежде чем приступить к занятиям, мы бегали по всему университету то за формой, то за учебниками. Хорошо, что мы с Сальмой были не только в одном потоке, но и в одной группе – этому я была несказанно рада. Девушка знала почти всех преподавателей, знала расположение кабинетов и быстро выяснила расписание. А самое главное, она жила на одном этаже с нами, правда в противоположной стороне. Но, думаю, от меня не убудет вставать пораньше и дожидаться ее в коридоре, хотя бы первое время, пока не запомню что здесь да как. Ведь если с первым курсом кураторы возились, то со всеми последующими – мучились.

Форму выдавала миссис Агата – наша комендантша. Ей принесли из ателье специально для первого курса, ну и для тех, у кого с формой что-то случилось. А так как тут обучались не только люди, но и оборотни, с формой часто что-то случалось.

Форма состояла из серого пиджака, такой же серой юбки или брюк и обычной сорочки: демисезонный вариант с коротким рукавом, зимний вариант – с длинным. Форму, кстати, мы приобрели за собственные деньги, так как носить нам ее до конца универа, и если с ней что-то случиться, то, как выразилась миссис Агата: «Виноваты вы и только вы. И университет не обязан каждый раз вам форму предоставлять».

Форму тут портили регулярно, ведь между оборотнями случались стычки, и университет разорился бы закупаться одеждой. Но в этом были и свои плюсы. Я могла выбрать комплект брюки с пиджаком вместо юбки с пиджаком. Главное чтобы форма была одного цвета у всех. А уж что ты носишь – брюки или юбку – разницы не было.

Оборотням приходилось сложнее. Для них шили специальные брюки, а для девочек что-то вроде рейтуз, из специальной эластичной ткани, так как при перевоплощении одежда из обычного материала просто разрывалась. Плюс эта эластичная ткань имела камуфляжную текстуру и могла сохраняться на теле оборотня в его звериной форме, не стесняя движений и не выделяясь на шерсти.

Именно из-за этого форма для оборотней стоила дороже и подбиралась для каждого индивидуально.

После приобретения комплекта следовало получить учебники. В библиотеке, в отличие от общежития, собралось намного больше народу.

– Сегодня до полудня выдаем только первокурсникам, – был нам от ворот поворот от библиотекарши.

Марте с Лизи повезло больше, а мы с Сальмой были вынуждены выйти и ждать двенадцати часов, чтобы получить учебники.

– Посидим в парке, – предложила Сальма.

Возле здания библиотеки действительно находился парк. Хотя можно было сказать, что этот парк находился между библиотекой и столовой. Тут стояли не только обычные скамейки, но и скамейки со столиками. Как я поняла, тут можно как перекусить, так и почитать.

– Мы тут иногда посиделки устраиваем, – сказала Сальма.

«Ну да, все время забываю, что Сальма уже год здесь отучилась».

Сели за один из столиков. Я приготовилась к долгому и томительному ожиданию.

Осень еще не вступила в свои права, и было по-летнему тепло, но не так как у нас на юге. У нас еще лето в самом разгаре, а тут по вечерам уже было прохладненько.

Но деревья стояли зеленые, весело шелестя листвой. Сквозь крону пробивались лучики солнца, и становилось спокойно на душе. Как вдруг Сальма словно напряглась вся и тихо мне сказала:

– Смотри, смотри!

Она не тыкала пальцем, но неотрывно смотрела в определенном направлении. Я тоже повернула туда голову и увидела интересную картину: Лиам шел по одной из дорожек, а ему навстречу шли две девушки. На первый взгляд могло показаться, что шли они непринужденно, но приглядевшись, я обратила внимание на скованность одной из девушке: плечи приподняты, словно она старалась втянуть голову, движения чуть дерганные, говорили о том, что девушка нервничала. Обе приблизились к Лиаму и практически перегородили ему дорогу, что-то спросив.

И Лиам, и девушки были далеко от нас, поэтому невозможно было услышать, о чем они говорят, но было видно, что девушки старались задержать Лиама, задавая какие-то вопросы, тот что-то им ответил и, не задерживаясь больше ни на секунду, двинулся дальше.

– Он такой классный, – с придыханием пробормотала Сальма.

– Лиам?

У меня даже брови вверх поползли. Хорошо, что Сальма следила за Лиамом и не заметила этого.

– Да. Ты знаешь его?

– Ну-у, как сказать…

– Он отличник учебы и к тому же красавчик, – не дожидаясь моего ответа, продолжила подружка. – Но ни разу не видела, чтобы он за девочками ухлестывал. Кто бы к нему ни подошел с предложением познакомиться или встречаться, он всегда отказывал.

Хотя червячок какого-то неприятного чувства грыз меня изнутри, но после этих слов словно отлегло.

– Что, нравится он тебе? – поинтересовалась я, посмотрев на Сальму с любопытством.

– Конечно, он же такой классный. Посмотри на его фигуру, на его походку. А знаешь, какой у него зверь?

– Барс.

– Откуда ты знаешь? – посмотрела она на меня, расширив глаза.

В самом деле. Я знаю, что он барс лишь потому, что его брат – барс. Но сама никогда не видела его в звериной форме.

«Посмотреть бы», – промелькнула в голове шальная мысль.

– Он деверь моей сестры, – выпалила я, словно это должно все объяснить.

Сальма вылупилась на меня во все глаза.

– Можешь нас познакомить?

Я обернулась в сторону, откуда шел Лиам, и поняла, что он направлялся как раз к нам.

– Да, запросто, – сказала я.

– Привет, свояченица, – подоспел объект нашего обсуждения буквально через пару минут.

– Привет. Да, Сальма, это Лиам. Лиам – это Сальма.

Лиам коротко кивнул, бросив короткий взгляд на девушку, и вновь перевел внимание на меня.

– Почему тут сидишь?

Я уставилась на него.

– А ты что, следить за мной будешь?

– Ну, я же нянька, – саркастично произнес он. – Так почему ты тут сидишь?

– Мы книги ждем. Точнее очередь в библиотеку, – затараторила Сальма, привлекая к себе внимание парня.