Заклинатель зеркал и браслет времени

Глава 13

Безымянный Нижний мир

Евангелика, следуя приказу отца, переместилась к Хозяину. Она всё ещё находилась под воздействием заклятья и отрешённо стояла там, куда ступила из портала.

Как только исчезла Мигелика, к камню начали слетаться мелкие чёрные мухи. Они противно жужжали и кружились, пока, наконец, не замерли в форме огромного тёмного облака. Грозная туча сжималась и комкалась, принимая странные формы, пока не приобрела человеческие очертания.

— Что ты со мной сделал?! — воскликнули тысячи мух. Их голоса слились в один, прозвучавший хриплым и немного писклявым эхом.

— Т о, ч т о п о с ч и т а л н у ж н ы м,— протянул голос.

Плотный рой откачнулся, когда из камня к нему потянулась чёрная дымка. Она быстро обволокла гущу мух, сделав живое облако смолянисто-чёрным. Спустя сиг дымка втянулась обратно в камень, и человеческий силуэт снова стал различимым.

— М а л о!

— Мне помешали тартовы министерские идейки! Они не дали завершить начатое! — пропищали мухи.

— М н о г о б о л т а е ш ь, и н и ч е г о н е с д е л а л! Я н е д о в о л е н! — с каждым словом вытягивающий души гул и неприятный, нервирующий треск нарастали. — Т ы и в с е, ч е м в л а д е е ш ь — М О Ё! Т ы — м о й р а б! З а п о м н и! Я в с ё в и ж у и с л ы ш у! З а к а ж д у ю о ш и б к у р а с п л а т и ш ь с я! Ж д у д е м о н а!

Тёмное облако потянулось к Евангелике, через сиг она перенесла их к Чёрному озеру.

Чёрное озеро

— Facit, Евангелика!— пискляво скомандовала туча и заметалась по небольшой площадке, где оставались клетка с Джаглом и стопки папок. — Мигелика! — маг метался в поисках дочери, разбившись на небольшие рои и заглядывая за все уступы скалы и огромные камни.

— Тартов Хозяин! Что он сделал с тобой?— в ужасе воскликнула Евангелика, прижав ладони ко рту и ошеломлённо глядя на то, чем стал её отец.

Мигелика осторожно высунула голову из-за валуна и позвала мага. Он молнией метнулся к дочери и, окольцевав её густой стаей мух, приподнял над землёй:

— Что ты сделала? Где демон, дура?! — и без того противный писклявый голос Матера сорвался на мерзкий визг.

— Я не виновата, отец! Он пришёл и забрал его и папки! — перепугано кричала Мигелика.

— Кто — он?

— Заклинатель! Человек! — демоница брыкаясь в живых цепях и всхлипывала от страха.

— ДУРА! ДУРА! Что теперь делать?!

Мастер был в бешенстве. Часть тучи, оторвавшись от чёрного силуэта, принесла демонический огонь, пожиравший Джалга и до сих пор горевший в ожидании жертвы.

— Не смей! — воскликнула Евангелика, заступив отцу дорогу и загородив собой сестру.

— Как же я вас ненавижу! — силуэт взмахнул рукой, отшвырнув Евангелику на камни, и с бешенством метнул демонический огонь в Мигелику.

Чёрное пламя попало в живот и стало выжигать тело демонтессы. Девушка забилась в мучительных предсмертных конвульсиях, но оковы крепко держали её, не давая вырваться.

— Отец?! Что ты делаешь?!— отчаянно кричала Мигелика, ничего не понимая и не веря в происходящее.

— В а ш о т е ц — м о й р а б! И з а е г о о ш и б к и з а п л а т и т е в ы! — взревело чёрное облако эхом тягучего голоса Хозяина.

— Прости! Я больше не ошибусь, — шептала Мигелика, корчась от жуткой боли и страха.

— Конечно! — злобно пропищало эхо и попыталось рукой, но она его не слушалась.

— П р о т и в и т ь с я? М Н Е?! — закричало злобно эхо.

«Плата слишком высока! Прошу тебя! Это же конец для неё! Я ведь помог тебе! Встал на твою сторону… Я призвал тебя!» — гудел голос Мастера в голове чёрной тучи, умоляя Хозяина пощадить дочь.

— М О Л Ч А Т Ь! Я р е ш а ю, к а к о й б у д е т п л а т а! — Хозяин взмахнул рукой-роем Мастера и окутал Мигелику убийственным пламенем полностью.

Никто не мог видеть слёз, застывших в глазах мага. Никто не мог знать, какие муки он испытывал. Но он — раб. Он не принадлежит себе больше. И казнь дочери — это плата за его ошибки. Теперь он лишь марионетка в руках невероятной силы тёмного Хозяина.

Евангелика с ужасом смотрела на предсмертную агонию сестры. Прозрачные капли слёз катились по её щекам, обнажая чёрные, выжженные на коже письмена смертельной клятвы, связавшей её с отцом. А противный, вынимающий душу голос Хозяина, угрожал уже и ей:

— С м о т р и в н и м а т е л ь н о! В о т н а к а з а н и е з а н е п о с л у ш а н и е! Т ы б у д е ш ь с л е д у ю щ е й, е с л и н е в е р н ё ш ь б р а с л е т и н ж а л з а о д и н с и х р о м!

— Тогда не тяни и сделай это сейчас, потому что я не знаю, где они! И если бы знала — не сказала бы! — поднимаясь, закричала Евангелика.

— Евангелика, Impar!

Королевство Утренний Росы

— Сколько можно повторять?! Я не знаю, как создать мир! Не знаю! Где и как найти безжизненный — тоже не знаю! — возмущённо отвечал Аурелиус Свиде.

— Глупый эльф! Ты не меня наказываешь, а себя и свой народ! Я не могу долго носить источник в себе! Видимо, Маурика в тебе ошиблась! — выкрикнула Свида и растворилась.

— Что за шум, а драки нет?

Макс подошёл к Аурелиусу, стоявшему на тропе, ведущей через сад к обеденным залам.

— Неважно. Тебя это не касается, — холодно ответил эльф.

Тропа была широкой, но эльф будто намеренно ударил человека плечом, быстро направившись к замку.

— Свида, я знаю, что ты не ушла далеко. Вернись, пожалуйста,— шёпотом попросил Макс.

— Доброго дня, Заклинатель Макс,— ответила Хранительница.

— Доброго. Что случилось у вас с Аурелиусом? Может быть, я могу помочь?

— Не думаю. Это дело эльфов, — она отвернулась и снова собралась уйти, но вдруг резко повернулась к Заклинателю и, глядя ему в глаза, добавила:— Разве что у тебя есть на примете свободный мир, и ты можешь им поделиться.

— Есть один. Насчёт поделиться — надо у хозяйки мира спросить. Но услуга за услугу!

Свида неожиданно улыбнулась, подумав: «А ведь он — хороший человек!» Макс ответил Хранительнице улыбкой, будто услышал её мысли:

— А ты не знаешь, серебряная фея Ил уже пришла в себя?

— Да. Она сильно напугана и очень горюет, но уже в состоянии общаться. Думаю, скоро она уже вернётся в мир Ила. Будет восстанавливать его.

— Отлично! Ты не могла бы меня и Валерию провести к ней?

— Конечно.

— Какой интер-ресный случай! — серебряная фея летала вокруг Валери, сидевшей на скамейке под жемчужным деревом, цветущим крупным жемчугом цвета спелого персика. Огромные идеально крупные ягоды-жемчужины свисали с веток и переливались в свете звёздной россыпи ярче дневного света. — Какой интерресный случай...

— Может, всё-таки и нам расскажете? — не выдержал Макс.

Он облокотился о ствол дерева и разглядывал маленькую, размером с два его кулака, фею. Её ажурные серебряные крылья двигались так быстро, что Заклинателя обдавало ветерком, а у Леры растрепались распущенные волосы. Фея то качала белокурыми кудряшками, то сжимала в замок маленькие ручки, изучая заскучавшую девушку:

— Может, и ррраскажу, молодой человек, не торрропите меня! — Наконец, уже на исходе всякого человеческого терпения, фея опустилась на скамейку рядом с Лерой и ошеломила: — Случай очень интерресный. Она — поглотительной магии! Но она может ее и отдавать, и преобразовывать!

— В смысле? — хором спросили Макс и Лера.

— Не перребивайте! Она может поглотить любую магию, дерржать в рруках арррртефакт, заррряженный, допустим, магией воды, и поглощённая ею магия пррреобразится в магию огня, и отдаст она уже магию огня.

— Ого! Ну и таланты! — присвистнул Заклинатель. — Да-а, теперь понятно, какой второй маг ему нужен... — задумчиво пробурчал Макс себе под нос.

— Я везде тебя ищу,— Тар отвлёк от тревожных мыслей — Джагл собирает срочное собрание.

Заклинатели поспешили уйти, оставив Леру наедине с феей. И девушка решилась на главный вопрос:

— Скажите, пожалуйста, а вы можете меня научить пользоваться этой магией?

— Не уверрена. Но попрробовать можно...

Джагл решил не терять времени даром и перед тем, как наведаться в Министерство и встретиться с Высшими, решил ещё раз пообщаться с троицей Заклинателей.

Аурелиуса он нашёл в главной библиотеке, Интариса — в саду, мило беседавшего с эльфийками. Впрочем, где ещё, как не в окружении женщин, можно было найти этого дракона? А вот Вединского прошлось поискать. Демон не раз вспомнил Темнющую мать и тот день, когда Аарус привёл к нему нахального мальчишку. Джагл решил пойти другим путём — поручить Интариру найти своего дружка.

Наконец, когда все собрались в одном из небольших залов библиотеки, Джагл накрыл собрание колпаком невидимости и неслышимости и сел в большое белое кресло:

—Предлагаю собрать воедино всё, что нам известно. Я расскажу, что знаю о Хозяине, о браслете времени и Элиусе. Вы, делитесь со мной всей информацией, которой обладаете, независимо от того, считаете вы её важной или нет. Потом обсудим план дальнейших действий.

— Шеф, а почему вы не хотите вернуться в Министерство? — поинтересовался Тар, приняв излюбленную позу — облокотился на косяк двери и скрестил ноги. — Вы так и будете скрываться у эльфов?

— Я уверен, что среди Высших есть шпионы и слуги Хозяина.

— А как Министерство это проглядело? — Аурелиус сел в кресло напротив Джагла.

— И как нам быть уверенными, что шпиона нет среди нас? Я, конечно, ни на кого конкретно не намекаю, но все же... все же...

Макс сделал акцент на последних словах, поднимая брови и косясь в сторону эльфа. Дракон хмыкнул неуместной шутке над эльфом.

— Темнющая мать! — взревел Джагл, вскакивая в кресла. Его бесила человеческая неразумность. Демон гневно зыркнул на Макса и указал ему в свободное кресло: — Сядь! У нас нет времени на твои глупости! — шеф заложил руки за спину и нервно заходил за спинками кресел. — Того, что я вам сейчас расскажу, нет ни в каких книгах, и об этом в Академии вам никто не говорил. Я был на Великой войне и видел, на что способен Хозяин. Мастер всего лишь пешка в его руках. Думаю, он уже отслужил свою службу, — Демон замолчал, выдерживая паузу и о чём-то напряжённо думая. Потерев лоб, он продолжил: — Судя по тому, что рассказал Макс, Хозяину нужен сильный целитель. Значит, сейчас под ударом...

— Холис,— хором прошептали Заклинатели.

— Верно. Холис. Его дар ненамного слабее моего. А Хозяин набирает силу, поглощая магию миров. Кроме целителя ему нужен топор. Наверняка, чтобы срубить деревья смерти. После Великой войны много сильных магов принесли себя в жертву, чтобы сковать Тёмного цепями, способными вытягивать его магию. Двенадцать гномов отдали свои жизни, создавая сосуд, который мог бы удерживать тёмную материю. Но где находится Хозяин, знают только Высшие. Ещё во время войны Элиус — Мастер — отличался жестокостью и жаждой власти. Он легко попал под влияние Хозяина. Тёмная магия, материя, как называет её Хозяин, очень опасна и невероятно сильна. Сам Элиус всегда был слабым магом, но Хозяин одаривал его артефактами, питал Мастера своей энергией, отравляя рассудок и вытягивая магию самого Элиуса. Так постепенно Хозяин уничтожал сущность Мастера, подменяя её своей. Вот на что способен Хозяин.

— Но чем или кем раньше был Хозяин?

— Демоном. Очень сильным демоном, обладающим, как любит говорить Вединский, супер-даром — даром смерти. Жажда власти и этот дар сделали его безжалостным озлобленным чудовищем. Его магия, отравленная темнотой его души, стала перерождаться в неуправляемую тёмную материю.

— А что за браслет времени? — переступив с ноги на ногу, уточнил дракон.

— С его помощью можно перемещаться во времени. И, как я подозреваю, Хозяину он очень нужен...

Совещались долго. Решили, что Макс, Тар и Джагл отправятся в Министерство за Холисом, оставив Леру под ответственность недовольного этим Аурелиуса. Так же обязали его открыть, наконец, послание сестры. Встретиться договорились спустя сигном.

Уже когда Джагл снял полог невидимости и неслышимости, он окликнул Макса:

— Я видел её... Она под действием заклятья.

— Кто?

— Ты меня прекрасно понял.

Джагл вышел, оставив Заклинателя наедине со своими мыслями...