Замуж за мага (СИ)

1 глава

Замок, стоящий на горе, был прекрасен в лучах заходящего солнца. На минуту я остановилась чтобы насладиться этим зрелищем. Рядом со мной замер и мой ученик. Закрыла глаза и вдохнула свежий летний воздух. Ещё немного, и настанет ночь. Надо добраться засветло.

— Едем? — спросил ученик.

— Да. Красивый замок. Как думаешь?

— Красивый. Все замки красивые, — парень дернул поводья и проехал вперед по узкой тропинке.

Нас ждал подъём в гору. Лес и дорога остались позади.

Я вернулась в замок после трёх месяцев отсутствия. Тёмные камни стен остались прежними. Они не менялись последние несколько веков и, думаю, не изменятся ещё столько же. Замок князей огня — название, которое он носил многие века. Появившись на свет в семье, которая в прошлом славилась своими магами, мне приходилось оправдывать великую фамилию. В нашем роду рождались сильные ведьмы огня, или боевые маги, как принято сейчас называть. Ещё ходили легенды о сильных магах земли или лекарях, способных спасти даже смертельно больного. Также было несколько некромантов, но о них семья предпочитала умалчивать. Родившись боевой ведьмой в мире, где магия угасает с каждым следующим поколением всё сильнее, у меня было много обязанностей. Я вошла в холл и огляделась. Древние стены встретили меня своей прохладой и величием. Многим людям в старых замках было неуютно, но не мне. Улыбнувшись дворецкому, которого знала всю свою жизнь, направилась в кабинет отца.

Неразумное дитя, поиграв с мечом на границе княжества, которое вошло несколько веков назад в состав империи, вернулось домой. Именно так рассуждали мои родные, искренне не понимая почему природа даровала самый сильный дар в семье мне, а не моим братьям. Ведь роль женщины совершенно другая. Так принято считать в нашем обществе, вот только я ещё не поняла своего счастья и всячески сопротивлялась предназначению. Жаль что мои родители со мной не согласились и нашли мне в мужья мага. Считалось, что ведьме замуж за мага выйти — это самое лучшее, что может случиться. Дар в семье — дети точно будут магами. Если против одного мага выступить страшно, то против двух… Это уже проблема.

И вот я стою перед кабинетом отца и не хочу заходить. По одной простой причине — я не шла ведомая мнением света, прожигая жизнь на балах в поисках более сильного и богатого супруга, а охраняла границу с братьями. Но долг семьи и чести есть долг семье. В этом случае судьбу дочери решает отец даже если дочь — взбалмошная боевая ведьма.

Несмотря на то, что мне исполнилось сорок лет, я считалась ещё слишком юной. Ходила в походы со старшими братьями, не заботясь о завтрашнем дне. Но о моём будущем позаботились и задумались мои близкие и родные. Точнее, моя матушка: я, видите ли, «в девках» засиделась. Выгляжу я значительно младше своих лет, но я же не вечно буду молодой, поэтому должна выйти замуж. Младшей сестре мешаю. Отец внял мольбам жены и стал присматривать для старшей дочери жениха. Стоит отдать должное — он позволил мне насладиться свободой в полной мере. Даже с женихом повезло. Его отец присматривал долго. Около двух лет… Больше тянуть было нельзя, так как младшая ягодка влюбилась, а при живой старшей дочери некрасиво младшую замуж выдавать. Меня сосватали за местного барона. А то, что сосед-маг из имения не выезжает и женщин как чумы боится — это дело… поправимое. Видимо, поправлять это дело должна буду именно я.

Толкнула дверь и вошла. Отец сидел за столом, склонившись над бумагами. Он оторвался от чтения только после того, как я прошла и села в кресло напротив его стола.

— Как прошла поездка? — деловито спросил он.

Его довольно мягкая внешность абсолютно не вязалась с тем, что передо мной сидел князь. Князь, чья вотчина являлась самым западным пределом нашей империи.

Я улыбнулась и блаженно вытянула ноги. На мне были надеты штаны из серого сукна и такая же куртка. Форму я носила уже около десяти лет и сильно к ней привязалась.

— Хорошо. Папа, эта свадьба действительно так необходима? Могу и в горах отсидеться, — заявила отцу.

Князь отрицательно махнул головой. Смотрел на меня своими карими глазами задумчиво, подмечая все изменения.

— Ты уже десять лет там скрываешься, дальше тянуть нет смысла. Твоя мама и так меня живьём съедает.

Я тяжело вздохнула и поднялась с места.

Отец протянул мне листок бумаги, где были прописаны некоторые пункты моего брачного договора. Пробежалась глазам по ровным строчкам и согласилась.

Брак не по любви, а по необходимости. Соседи были самыми близкими из всех, что нас окружали, союз будет выгодным для обеих семей. Выделяли нам с мужем землю с тремя деревнями и имение мага, где он жил последние лет десять.

Меня ждал ещё один визит. Его оттягивала до самого утра следующего дня, прячась в своей комнате и притворяясь вымотанной и усталой.

Я была приглашена для частного разговора матерью в её покои. Меня разбудили довольно рано, передав что княжна встретится со мной до утреннего чая, на который она была приглашена к кому-то из соседей. Надеюсь, не к моей будущей свекрови.

— Дорогая, это отличный вариант! — пожимая от счастья руки, заверила меня мама.

Она летала по комнате в своём оранжевом платье и перебирала различные украшения, что лежали практически на всех столах, столиках, тумбочках, что имелись в апартаментах княгини.

— Для кого? — усмехнулась я.

— Для всех. Ты уже не девочка. Я, конечно, понимаю, что дар от прабабки достался тебе хороший, и ты от нас, смертных, отличаешься. Но ты пойми, твоя сестра — ведьма слабая, её время идёт быстрее.

— Я знаю.

Именно поэтому не прикинулась без вести пропавшей, а прибыла домой в самом начале активности кочевых племен.

— Хорошо. Тогда мы сможем все устроить, — улыбнулась она, примеряя огромное ожерелье. — Отец давно хотел тебя познакомить с этим магом. Он, конечно, не красавец и немного странноват. Но в связи со сложившийся ситуацией — это даже хорошо.

— Мы знакомы с ним. Чем хорошо? — сидя на тысяче подушек, которыми была завалена мамина гостиная, я чувствовала себя безоружной.

Как хорошо что я пошла не в неё. Смотря на даму, которая сейчас разнесла вдребезги ещё одну шкатулку с драгоценностями, ища, видимо, серьги к ожерелью. Меня обуяла тоска. Моя семья по каким-то причинам решила, что моя свобода не так важна, как необходимость выдать замуж сестру.

— Дурочка. Разве не понимаешь? Жить с мужчиной, который, скажем так, не любит женщин — это выгодно. Ему, конечно, придётся пересилить себя и сделать наследника. Но это не к спеху. Вы же маги… Сможешь и дальше ездить с братьями и жить в своё удовольствие.

Я задумалась. Может мама права? Кивнув в знак согласия, покинула под прицельным огнём поцелуйчиков покои княгини.

Род у нас был не слишком богатый, но княжеский, и в кавалерах я не испытывала нужды. Вот только выбрать из них так и не смогла, за что, собственно, сейчас и расплачиваюсь.

В моей комнате поджидал меня мой ученик. Детина под два метра ростом, с умными щенячьими глазами.

— Ну как? — спросил меня.

— Замуж выхожу, — грустно вздохнула.

Легла на свою кровать и расслабилась. Может, это брак и не так уж плох? Он избавит от тех нескольких месяцев в году, которые я жила в одном доме с мамой. За этот период времени она, а иногда и моя сестра, умудрялись так меня довести, что я отправлялась в горы или столицу раньше срока на месяц или более того.

— Это ещё зачем? — прилег рядом мой протеже.

— Маменька с папенькой велели, — по-детски надула я губки и покосилась на здоровенного парня.

Я вся поникла от жалости к себе. Детина тоже поник и решил утешить несчастную.

Утешать он умел, а вот в остальном был не очень одарён. Дар у него, конечно, имелся, только не ахти какой, и мне, как сильной ведьме, данный субъект был интересен, скорее, с точки зрения получения несколько иных знаний.

Парень не возражал, а, собственно, чего возражать-то? Несколько простеньких заклинаний знал. На мечах со мной мог сражаться, защиту иную выставить. Особенность крайне редкая и очень полезная в походах. Так что жили мы душа в душу. Я с ним тренировалась, он со мной в походы ходил. Магии со скуки учила. Лечению обучала, только самому необходимому в работе. Замечательная мы пара, жаль, только, что замуж за такого выйти нельзя. Я княжна — он сын местной гадалки. Но детина и не возражал. Брал то, что дают, и попутно зарабатывал деньги на будущее. Оно, возможно, скоро наступит, если не смогу договориться с мужем будущим.

Смотрины были назначены на ближайшие праздники. Я, как подобает невесте, одета ярко и красочно. Так сказать, чтоб заметил. Мама вокруг меня пела и плясала, сестрица, вернувшись из столицы ради такого случая, повисла у меня на шее.

— Я так рада, что ты, наконец, решилась. Мы так любим друг друга, что не можем больше ждать. Как только свадьбу сыграете — мы объявим о помолвке.

Кружась по моей спартански обставленной комнате, заявила сестра.

— Я тебя тоже рада видеть.

Мы никогда не ладили, с самого детства между нами была пропасть. И дело даже не в том, что я старше её почти на десять лет, а выгляжу ровесницей или даже моложе. Дело в другом — у меня была свобода, которая даровалась только сильным магам. Нам прощали многое за силу, которой сестра похвастаться не могла.

Тая хихикнула и направилась к отцу.

Он, посмотрев на меня несчастною участливым взором, обнял младшую ягодку.

— Ради этой только и стараюсь… — тяжко вздохнув в своём неподъемном платье, бросила реплику в спину сестре.

Мама кивнула, поправляя мои красные юбки.

Свобода уплывала от меня с бешеной скоростью — я сама добровольно отдавала её в ручки этой мелкой избалованной кукле. Горько улыбнулась своим мыслям и решила поговорить с будущим мужем по существу вопроса.

Мы подъехали к парадному входу соседнего имения своей семьей практически в полном составе, если не считать старших братьев. Но они давно с нами не жили и поэтому участия в маскараде не принимали.

На встречу вышли взволнованные соседи. Барон поддерживал хрупкую жену. Она опиралась на руку невысокого и худого мужа. Оба были светловолосые и смотрелись не хуже пары эльфов.

Мой жених не вышел. Я особо не удивилась и не огорчилась по этому поводу.

Меня расцеловали в обе щёчки и прижали к сердцу.

Сначала баронесса, затем барон, слёзно обняли свою спасительницу и утащили под белы рученьки.

Я оглянулась и аж подпрыгнула от желания рассмеяться во всё легкие. Отец хмуро взирал на происходящее, а мама с сестрой чуть ли не прыгали от счастья. Пожала плечами и пошла в главный зал.

Там меня усадили на диван и стали разглядывать с любовной заинтересованностью. Я сидела прямо, сложив руки на коленях, ждала дальнейшего веселья.

Оно не заставило себя ждать. Мои родители и сестра присели на соседний диван. Улыбнулась отцу и подмигнула сестре. Дверь открылась, и в зал вошёл молодой человек. Он был не намного выше барона. Вьющиеся волосы были длиннее моды и чем-то присыпаны. Я улыбнулась предполагаемому жениху.

Парень пристально посмотрел на меня. Мы были знакомы в юности. В своё время вместе с будущим магом даже в реку с одной ветки прыгала. Он, надо признаться, несколько младше меня. Тогда мне было лет двенадцать, а моему мужу будущему — лет девять.

— Рада Вас видеть, — улыбнулась я.

— Взаимно.

Мой будущий супруг расцеловал наши ручки и присел рядом со мной.

Мы с минуту перебрасывались приветственными фразами и взглядами, затем замолчали. Предполагаемый жених, видимо, не привык тратить время зря, поэтому сразу перешел к делу.

— Я хотел бы переговорить с Вами наедине. Наши родители смогут сами прийти к согласию в основе нашего приданного, — тихо прошептал он, наклонившись ко мне.

Я подняла на него взгляд и наткнулась на красивые серые глаза, смотрящие на меня с прищуром. Маг криво усмехнулся и протянул мне руку.

— Нам бы хотелось пойти обсудить некоторые вопросы, если вы не возражаете, — улыбнулся он уже всем.

Мы шли по узким коридорам и, наконец, спустились в подвальное помещение.

Тяжёлая дверь открылась, явив мне святыню святынь для любого действующего мага. Это была его лаборатория. Она занимала приличное место. Была явно очень хорошо оборудованной. Он предложил мне присесть на кресло, а сам встал напротив.

— Я уже согласилась на брак, поэтому пытки не понадобятся, — не без юмора заметила я.

— Кто сказал что я буду пытать Вас для положительного ответа? — подыграл мне будущий муж.

— Вы хотите меня отговорить от этого счастливого шага? — я притворно заломила руки и посмотрела на мага округлившимися глазами.

Уголки его губ дрогнули, но сам маг сдержал улыбку.

Я скептически посмотрела на мужчину.

— Ну что Вы! Я даже и думать не смею о таком счастье, — наклонившись ко мне и, уперев руки в подлокотники, подмигнул.

— Хотелось бы в это верить. Так о чём Вы хотели со мной переговорить? — настроилась я на деловой лад.

Мужчина выпрямился и, отойдя от кресла, присел на стул с подлокотниками, который предварительно подвинул ближе.

— А Вы не хотели со мной переговорить? — уточнил он.

— Хотела.

— Вот и замечательно.

Я, не скрывая любопытства, рассматривала молодого человека, который, сложив руки домиком и подперев подбородок, так же оценивающе смотрел на меня, сидя на своём стуле.

Он сильно изменился. Стал немного выше, расправились плечи, теперь передо мной был молодой мужчина с красивыми серыми глазами. Вьющиеся волосы делали его вид слегка непринужденным.

— Хорошо. Я хотела бы продолжить помогать братьям на границе с кочевниками. Также мне бы хотелось несколько расширить свободы жены.

— Вы про своего ученика? — расплываясь в улыбке, уточнил он.

— И про него тоже, — не стала таиться я.

— А есть ещё? — наигранно вздохнул он.

— Ученики?

— Это вам виднее.

— Вы — против? — удивилась.

Судя по той информации, которая была у меня, его это вообще интересовать не должно.

Моё лёгкое замешательство заставило мужчину улыбнуться.

— Я думаю, мы сможем найти компромисс, — не стал долго мучить меня Таир.

— В таком случае, мы сможем ужиться, — заявила деловым тоном.

Мило улыбнулась молодому человеку, на которого эта улыбка не произвела никакого эффекта. Он лишь кивнул мне и продолжил рассматривать как затейливую игрушку, что в скором времени попадёт в его руки. Чувствовала себя под этим взглядом крайне неудобно и неуютно. Возникло ощущение, что я чего-то не знаю, но должна знать.

— Я бы не хотел выезжать в столицу — лишний раз надолго уезжать от лаборатории и тратить время на излишнее общение, — наконец продолжил он.

— Излишнее общение? Это значит — не мешать? — уточнила я.

— Если это возможно.

— Вполне.

— Тогда мы пришли к взаимопониманию, — мы встали со своих мест и вернулись к нашим родственникам.

Если исходить из нашей беседы, то нас вполне устраивал брак по расчёту. За свою не слишком долгую жизнь мне пришлось наблюдать за парами, которые заключали браки по разным причинам, и многие не по большой любви, что не мешало им быть счастливыми. Я не гналась за иллюзией, и поэтому данное одолжение семье меня вполне устраивало.

Наши родные перебрались в малую гостиную и пили чай в ожидании возвращения. Войдя в комнату, мы присели на небольшой диван, рядом с моей сестрой.

— Надеюсь, вы пришли к положительному результату? — шепнула на всю комнату сестра.

Легкий кивок головы.

— В таком случае нет причин затягивать со свадьбой, — довольно сказала мама.

Барон передал нам два экземпляра брачного договора, и мы с Таиром углубились в чтение.

Договор особыми изысками не пестрил. Моя семья вкладывала деньги, жениха — землю.

Смело подписала бумагу и передала её будущему мужу. После мы обменялись листами и окунулись в весёлую болтовню родителей. Как оказалась, приготовления к столь знаменательному событию требуют много времени и сил.

Слушала в полуха, согласно кивая на все заверения моих родных. Через час дискуссий по поводу свадебного платья, вся эта идея с браком мне изрядно надоела.

— Я решила, что свадьба будет в кругу семьи. Платье надену обычное.

Таир согласился со мной.

Обе матери были против, но мы, вместе с нашими отцами, отстояли право на традиционную скромную свадьбу и, допив холодный чай, отбыли восвояси заниматься приготовлениями.

На прощание меня вновь расцеловали. Жених подарил мне кивок и исчез в доме.

— Хороший мальчик. Как жаль что его не интересуют женщины, — тихо проговорила мама, проходя мимо меня.

Я не хотела спорить на эту тему с мамой. Лет десять назад ходил один слух про моего жениха и неразделённую любовь. Может после этого он решил, что наука и магия важнее? Или ему местные барышни не нравятся?

Я посмотрела на опустевшее крыльцо. На сердце было легко.