Замуж за ректора, чтобы поступить в академию

Глава 15.

– Извините, – пробормотала я в лацкан знакомого сюртука.

– Осторожнее, леди Денрон, если не хотите продлить отработки до конца года, – холодно ответил Торнвуд, и Сьюлин удивленно вздохнула. Ректор перевел на нее взгляд и добавил, – вас, леди Кроули, это тоже касается.

– Прошу прощения, ректор Торнвуд, – прощебетала она, улыбаясь. – Мы не думали встретить кого-то из преподавателей до начала занятий. И, конечно, не хотели нарушать дисциплину. Моя подруга ни разу не играла в вотербол, поэтому мы так спешили, пока игра не закончилась…

Какого черта она так многословна?! Я обернулась всего на мгновение, чтобы одним взглядом выразить Сьюлин свое недовольство, но когда повернулась обратно к ректору, поймала на себе его заинтересованный взгляд.

– Понимаю, леди Кроули. Ваша забота о подруге похвальна. Но нарушение правил не должно оставаться безнаказанным. Завтра в восемь, леди Денрон. Не опаздывайте!

Вот ведь! Мне ужасно хотелось высказаться на тему нарушения правил и отработок, но в присутствии Сью я не могла себе этого позволить. Поэтому просто молча наблюдала за тем, как гордо удаляется прямая ректорская спина.

– Когда ты успела заработать отработки? – возбужденно зашептала Сьюлин, видимо, опасаясь, что Торнвуд услышит. – Тем более у Торнвуда, который к стихийной магии имеет такое же отношение, как я к балету!

– Это долгая история, Сью…

– Уж постарайся рассказать! – она сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что не сделает ни шагу, пока не получит объяснений.

– Это из-за экзаменов… Я сдала теорию последней. На тот момент мест на факультете уже не осталось. Ну я и схитрила. Вместо того, чтобы смириться с провалом и послушно уехать домой, я пробралась в аудиторию до начала второй части и сдала практику вне очереди.

– Сумасшедшая, – восхищенно выдохнула Сью. – Тебя потом потащили к ректору на разборки, да?

– Угу. Магистр Дракен настоял на отработках. Ректор обещал лично за этим проследить…

– Надолго отработки? – сочувственно спросила она.

– На целый семестр, три раза в неделю.

– Ну ты даешь… Я даже не знаю, сочувствовать тебе или завидовать. Не представляю, чем вы займетесь на отработках, если Торнвуд ничего у тебя не ведет. Может, поручит это Дженкинсу? Хотя если лично обещал проследить… Мда. Ну ты и влипла, подруга, – она ненадолго задумалась, а потом схватила меня за руку и горячо зашептала, – только учти, Торнвуд – мой. Не вздумай строить ему глазки.

На секунду перед глазами возникла картинка, как я пытаюсь кокетничать с ректором, а он в ответ холодно изрекает: “У нас фиктивный брак, моя дорогая леди Торнвуд”. Меня аж передернуло.

– Вот честно, и в мыслях не было.

– Это хорошо, – улыбнулась Сью. – А у меня появилась идея! Что мешает мне присоединиться к отработкам с тобой?

– Шутишь?

– Почему нет? Сама подумай, это же отличный способ провести с ним чуть больше времени. Почти наедине, не считая тебя. А если ты немного опоздаешь, или я задержусь после отработки – так вообще здорово будет!

– Он же женат.

– Я тебя умоляю, кольцо на пальце – не проблема. Хотя то, что оно белое, не слишком хорошо… но думаю, смогу что-нибудь придумать.

– А что значит белое кольцо? – спросила я, стараясь не выдать голосом интереса.

– Ты и вправду чудная. Сказок о принцах и принцессах не читала?

Мама очень рано покинула нас с папой. Первое время после ее смерти, я совсем не видела отца. Возможно, так похожая на маму, я напоминала ему о ней. В этом сложно его винить. Сначала вокруг меня было много разных людей, от папиных друзей и коллег, которые соглашались за мной присмотреть, до нянек и гувернанток. Последние менялись часто. Не просто найти хорошую няню, которая будет искренне заботиться о ребенке, а не собственном кошельке.

Папа просто не знал что делать с маленькой девочкой. И времени на то, чтобы хорошенько это обдумать, у него тоже не было. Четвертый советник короля на работе бывал чаще, чем дома. Универсальным решением стали репетиторы и учителя. Вся моя жизнь превратилась в сплошную учебу – этикет, танцы, верховая езда, история магии, практика, чтение, рисование и так далее, далее, далее…

Нет. Я почти не помнила сказок. Потому что последней, кто мне их читал, была мама.

– Кольца не покупаются заранее, их создает магия во время брачного обряда. В каждой сказке у принца и принцессы в конце – белые кольца. Потому что это символ истинной и крепкой любви. Идеальная пара.

– Это сказки, – уверенно заявила я. Никакая истинная любовь не связывала нас с Торнвудом.

– Как сказать, – протянула Сьюлин. – Белые кольца – большая редкость. Впрочем, у моих родителей кольца из золота, и они до сих пор очень счастливы вместе. Но я тебе вот еще что скажу, а ты подумай как будет время. Если все это сказки, то почему в случае возникновения подозрений в фиктивности брака, бронзовые кольца являются обстоятельством, свидетельствующим о неискренности супругов?

– Впервые слышу об этом.

– Это не для широкой общественности. Папа рассказывал, по работе. К тому же, бронзовые кольца – тоже редкость.

По спине побежали мурашки. Что было бы, если бы наши кольца тоже были из бронзы? Почему папа не подумал об этом заранее?

– Потому что в основном все женятся по любви?

– Нет, – Сьюлин улыбнулась. – Потому что если между магами союз невозможен, брачный обряд просто не получится завершить. Церемония не состоится.

Вот так новость! Сьюлин и правда верит в это? По такой логике наш фиктивный брак не должен был состояться ! Хотя… Вот почему Торнвуд был так внимателен ко мне даже когда нас не могли увидеть. Он пытался обмануть магию! И судя по тому, что обряд завершился успешно – у него получилось! Невероятно!

– Если все так, – от волнения голос чуть подрагивал, – почему ты уверена, что сможешь быть с ним?

– У него широкое красивое кольцо, и парное должно выглядеть не менее броско. Если до сих пор не нашлась девушка, которая носит такое же, на то должна быть веская причина… Что-то здесь не так, Лира.