Замуж за ректора, чтобы поступить в академию

Глава 4.

Он ректор? Тот самый Торнвуд, который по слухам уже был обручен?! Как давно это было спланировано и почему именно он? Вопросы проносились в голове с чудовищной скоростью, но я не могла озвучить ни одного из них, пока мы не останемся с отцом наедине. Перебирая возможные варианты, я слабо улыбнулась:

– Лирия Денрон.

После случившегося на церемонии поступления само его присутствие в нашем доме казалось невероятным. Отец сказал, это поможет мне поступить, но как? Если этот человек так жестоко отказал мне утром?

– Предлагаю обсудить условия, – отец приглашающим жестом указал на софу, и я с трудом удержалась от того, чтобы первой занять безопасное место с краю.

К счастью, Торнвуд расположился в кресле напротив, избавляя меня от необходимости делать выбор – сесть между ним и отцом, как и полагалось невесте, либо с краю – как хотелось мне.

– Современный обряд, – сказал ректор, обращаясь к отцу, и я немного расслабилась.

Современный – это хорошо. Это значит, мы сможем расторгнуть брак тогда, когда необходимость в нем отпадет, в отличие от традиционного. Традиционные браки заключались на всю жизнь, а некоторые из обрядов продолжали связывать супругов даже после смерти. Кто по своей воле согласится на такое? Может, и не соглашались особо. Такая роскошь как выбор доставалась не всем. Жаль, я не вошла в число счастливчиков.

– Зачисление в академию, – отец ответил ему в тем же тоном, а я добавила:

– Я хочу на артефакторику.

– Исключено! – их голоса прозвучали в унисон.

Сегодняшний день вымотал меня морально и физически. Я так устала бояться и переживать, что меня хватило лишь на то, чтобы спросить:

– Но почему?

– Дорогая, утром ты не прошла церемонию, – ласково начал отец, видимо, опасаясь нового выброса. – Будет немного подозрительно, если вдруг ты окажешься в числе студентов, еще и на факультете, который курирует твой муж, ты не находишь?

– А то, что сегодня утром я еще не была замужем – не подозрительно? – мне отчаянно захотелось проснуться. Как жаль что все это не сон. Костяшки пальцев побелели от напряжения – так сильно я сжала кулаки.

Торнвуд наблюдал за мной совершенно бесстрастно, и когда отец не нашелся с ответом, сказал:

– Мы познакомились три месяца назад на городской площади. Любовь вспыхнула с первого взгляда, – он усмехнулся, – и после нескольких целомудренных встреч, мы решили обручиться. Ваш отец не одобрял брак, и мы придумали план. Вы берете на церемонию поступления амулет удачи, чтобы страж обнаружил мошенничество, а я отказываюсь давать вам вторую попытку до тех пор, пока лорд Денрон не согласится на обряд. Шантаж был успешным. Нас благословили с условием, что обряд будет современным, несмотря на то, что мы мечтали о традиционном.

– Какая великолепная ложь, – меня затрясло от гнева. – Мошенничество? Ваши выдумки нисколько не объясняют, почему мне не удалось пройти арку. Она сияла, я видела!

– Когда будете вспоминать события сегодняшнего утра, не забудьте про стража. Охранная магия еще никогда не подводила, – Торнвуд пожал плечами, будто причины произошедшего его не интересовали.

– Я не мошенница!

– Несомненно. Именно поэтому вы даете свое согласие на фиктивный брак ради обучения в моей академии, – нет, он точно издевается!

– А ради чего это делаете вы?!

– Лира! – предупреждение отца прошлось по коже холодом.

Несколько глубоких вдохов. Спокойствие. Взорваться сейчас – значит показать отсутствие контроля, проявить слабость. А я не собираюсь быть слабой в присутствии Торнвуда.

– Я хочу на артефакторику, – сказала я так спокойно, как только могла.

Ректор смерил меня внимательным взглядом, слово упало камнем:

– Нет.

– Ты можешь выбрать что угодно, дочка, – отец мягко коснулся моей руки.

Медальон, подаренный мамой, обдал кожу теплом. Натия Денрон была хорошим артефактором. Не профессиональным – жена четвертого советника не должна утруждать себя ремеслом. Но у нее был дар! Она создавала удивительные вещи – простые и удобные в быту, милые и трогательные.

Артефакторика никогда не была пределом моих мечтаний, по правде говоря. Но медальон мамы был с секретом. В форме сердца из белого золота, инкрустированный маленьким красным рубином, он должен был открываться.

Сколько себя помню – медальон был со мной. Я много раз спрашивала у отца, что нужно сделать, чтобы его открыть, и не получала ответа. Отец не знал и сомневался, что это вообще возможно. Он был не прав.

Не могу это объяснить ничем иным кроме предчувствия, но я точно знала, что самое ценное – внутри. И если я до сих пор не нашла способа его открыть, это не значит, что его нет.

Отец несколько раз предлагал отдать артефакт в мастерскую, чтобы проверить догадку. Я отказывалась. Просто потому что эта вещь была только моя и мамы.

– Ты хочешь дать мне выбор, не давая выбора, – тихо сказала я.

– Я не лишал тебя выбора, – он вздохнул, сильнее сжимая мою ладонь. – Благодаря мне у тебя есть второй шанс поступить и немного продлить детство. Все могло обернуться гораздо хуже на отборе. Вспомни об этом, прежде чем выразить свое недовольство в очередной раз.

– Лорд Картайн скончался. Отбора не было.

Я ощутила как дрогнула папина рука, но лицо он удержал. Торнвуд воспринял новость спокойнее.

– Ты же понимаешь, что так будет не всегда? В моем столе уже три приглашения, Лира. Хочешь замуж по-настоящему? – он смотрел испытующе, и не выдержав взгляда, я отвернулась. Ректор тоже внимательно смотрел на меня, отчего стало совсем неуютно.

– Понимаю.

– Думаю, факультет стихийной магии подойдет, – внезапно сказал Торнвуд.

– Я не готова к экзаменам.

– До окончания приема почти неделя. Могу порекомендовать хорошего специалиста. Высший балл не обещаю, но на проходной подтянуть вполне возможно.

Я хотела было спросить зачем мне стихийная магия, но отец опередил, преувеличенно-радостно хлопнув в ладоши:

– Вот и чудненько! Если мы всё решили, предлагаю перейти к основной части.

Что еще за основная часть?

После короткого стука в кабинет заглянул дворецкий – в холле ожидает жрец.

– Детка, я понимаю, как это должно быть не просто, – услышав это Торнвуд чуть сдвинул брови, – но ты должна убедить жреца в искренности своих чувств. И вас, лорд Аронд, это тоже касается.