Запретная магия (СИ)

Пролог

— Значит так, рыжая, — вкрадчиво молвил незнакомец, очень-очень недобро сверля меня своими страшными синими глазами. — Я сюда попал по твоей вине, можешь адекватно объяснить, какого лысого чёрта тут происходит?!

Я только хлопала глазами, наблюдая за странным человеком. На вид ему примерно восемнадцать, вот зато взгляд не по возрасту пронзительный — посмотрит на тебя и передёрнуть плечами хочется. И да, я действительно не знаю, откуда он здесь появился! Вокруг меня безлюдные поля, да вдали была давненько видна полоса леса, до ближайшего поселения, куда я и направлялась, идти ещё часов восемь.

И вообще этот парень появился на месте небольшого, минуту назад горящего, костра! Каким образом всего за миг вместо огня тут теперь этот тип, ума не приложу!

— Без понятия, — призналась я. Зажмурилась, постояла несколько секунд, с опаской открыла глаза. Боги, а этот всё ещё тут стоит! Была маленькая надежда, что парень мне привиделся.

Мой ответ незнакомец, мягко говоря, не оценил. Когда-нибудь видели, как круглые, обычные зрачки заостряются и становятся похожими на шестиконечные звёзды? А знаете, что это означает? Ну, помимо того, что я очень крупно влипла в очередные неприятности.

Пожалуй, давайте обо всём по порядку…

Днём ранее…

Утро добрым не бывает. Вернее, бывает, только редко. Моё очередное утро началось с настойчивого стука в дверь, который быстро выдернул меня из сладких объятий сна. И кто же такой нетерпеливый решил наведаться ко мне в такую рань?

— Кто? — невежливо крикнула я вопрос, не торопясь открывать оборотню вход. Почему оборотню? Так я тут единственный человек, между прочим.

— Рози, пойдём завтракать. Мама хочет тебя угостить, отказаться не сможешь. Тебя подождать?

— Ага, — радостно согласилась я.

О, это мой друг, Вулкан. Мы с ним с самого детства вместе играли, гуляли, учились и росли. В конце концов, он стал мне заменять старшего брата, что не очень нравилось остальным волкам, но кого мы, тогда ещё непослушные дети, спрашивали?

Я быстро натянула свою ношеную-переношенную одежду и выскочила из ветхого домика. Вулкан был выше меня на полторы головы, и это не считая его острых волчьих ушей. Ещё братик был сильным воином и вполне умелым охотником. Эх, вот помню его ещё совсем мальчишкой, неуклюжим и непоседливым, посмотрите на него теперь! Да он свою рубашку порвёт, если решит поднять руки или напрячься: так у него развита мускулатура.

— Доброе утро, — улыбнулась я. Это утро одно из тех редких, что действительно добрые, потому что мама у Вулкана — чудесная женщина! Частенько она меня звала к себе покушать, а спорить с ней — себе дороже, к тому же готовит волчица просто восхитительно!

Плотно позавтракав и поблагодарив женщину от души, мы с Вулканом пошли заниматься делом первостепенной важности для каждого из членов клана Пепла, а именно охотой. Я так-то плохо умею выслеживать дичь, но всё-таки умею и еду добываю себе сама. Время от времени…

На выходе из деревеньки волков нас настиг голос альфы:

— Охотиться? — спросил Коршун, поравнявшись с нами.

— Да, пап, — лениво подтвердил Вулкан.

И вы не ослышались: мой друг приходится сыном альфе! Сама я об этом узнала далеко не в момент нашего с ним знакомства, однако же, это ни на грамм не поменяло моего отношения к волку. Я Коршуну только кивнула, а он почтил меня мимолётным взглядом. Напоминает мне, где начинаются, а где заканчиваются мои права.

Назревает очередная порция вопросов: почему я единственная человечка среди целой стаи оборотней? И почему мои права несколько стеснены?

Во-первых, я вообще не отсюда. Логично, раз единственная представительница людской расы. Ага, а не всё так просто. В детстве я попала в эту деревню прямо из своего родного дома на Земле. Мне было лет восемь, примерно столько же и прошло с тех пор. Этот мир называется Вапирон, тут живут не только люди, но и уже упомянутые оборотни самых разных пород, эльфы, демоны, ангелы, драконы, энеш-тошерн, русалки и ещё огромное множество представителей мифических народов.

Люди, что не очень-то удивительно, далеко не самые сильные в этом полном магии мире существа. А я очутилась здесь ещё и ребёнком. Куда мне было идти? Повезло, что добрые оборотни решили приютить малышку, только за свою доброту просят с меня труд и верность стае. Они мне подарили возможность выжить, однако теперь мне нужно тратить свою жизнь на возвращение долга. Хоть ко мне привыкли и некоторые были очень даже добры, я не стала полноценным членом их звериного общества. Если мне скажут набрать хвороста, то я в любое время суток побегу в лес; если скажут починить крышу, то я отвечу: «Всегда рада помочь».

Во-вторых, мои права, пока я нахожусь в этом месте, пока меня охраняют и оберегают волки от других оборотней и прочих угроз извне: воздух, дом и еда. В целом меня всё устраивает, к своему социальному статусу я привыкла. И нет, не подумайте, что целая деревня оборотней приказывает мне носить им тапочки — работы у меня в умеренном количестве, и я неплохо справляюсь.

Мой друг превратился в крупного серого волка и потрусил впереди, явно почуяв запах добычи. Решила не мешать и пошла охотиться в другом месте. Сегодня мне улыбнулась удача! Удалось подстрелить двух зайцев до того времени, как ко мне пришёл Вулкан, зажавший в зубах тушку оленя.

— Смотрю, у тебя сегодня тоже всё отлично? — поинтересовалась я.

Друг гордо выпрямился, но отвечать не стал, потому что рот занят.

Мы понесли добычу в деревню, решив, что на этот день едой себя обеспечили, а может и на более продолжительный срок. Тут и на завтра хватит, даже если кушать помногу.

Сначала мы заглянули к Вулкану, потому что его дом был ближе, а потом уже направились ко мне. Кстати, в моём ветхом домике, который выделили для человечки щедрые оборотни, вполне хватало места для двоих, а ещё тут есть гамак, повешенный на балки, которые подпирают покосившуюся крышу. Мой друг занял своё любимое место, то бишь, этот самый гамак, а я села рядышком на кровать. (если сено, укрытое шкурами и дырявими лоскутами ткани монжо так называть)

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Чем дальше займёмся? — полюбопытствовал у меня оборотень.

— Мне ещё нужно сшить две рубашки, — ответила я. — Если хочешь мне помочь, то расскажи что-нибудь интересненькое, я с радостью послушаю.

С видом профессиональной швеи вдела в ржавую иглу бурого цвета нить (что дали, тем и орудуем) и приступила к стачиванию выкроенных частей цельнокроеной рубахи. Честно, думала, что Вулкан не станет меня развлекать и уйдёт тренироваться к своим боевым товарищам, но друг преданно остался со мной.

— Хм, о чём бы рассказать, — протянул он. Через некоторое время щёлкнул пальцами и воскликнул: — Придумал! А ты уже много знаешь про энеш-тошерн?

Я на секунду прекратила шить. Вопрос волка меня озадачил и я поняла, что знать-то про энеш-тошерн знаю: такие есть, но ничего более. Несколько раз оборотни упоминали этих странных существ, а в подробности не вдавались, да и я ососбо не интересовалась. Только сейчас поняла, что следует всё же узнать о них побольше информации и не только ради удовлетворения любопытства. Чувствую, что знания пригодятся. Отрицательно качнула головой в ответ на вопрос братика и навострила ушки, вернувшись к своему кропотливому делу.

— Тогда слушай. — Вулкан рукой начал отталкиваться от стены, раскачиваясь на гамаке. — Есть такая раса на Вапироне. Живут энеш-тошерн, насколько я помню, в государстве под названием Аренхельм. Эти ребята весьма сильны в магии, поговаривают, могут соперничать в силе с драконами, а на вид как обычные люди, только с золотыми глазами и странным звездоподобным зрачком. Представляешь? У них развито обоняние, зрение, слух, магия — всё по масимуму и в совершенстве, чем они очень гордятся. И их довольно мало, — признался оборотень. На секунду он запнулся, потому что гамак решил перевернуться, но друг справился и не встретился лицом с полом. Прошипел ругательство и, переведя дух, продолжил: — Так, их мало. Как уже говорил, они высокомерные, наглые, жадные. Им тяжело любить, браки не по расчёту очень редки, так что и детей рождается достаточно немного. Знаешь, Рози, радуйся, что ты попала к нам, а не к ним!

О, братец-волк, я рада!

— Удивительный народ, — вынесла я вердикт. — Пусть и высокомерные, как ты сказал, а увидеть хочется.

— Осторожнее с желаниями, — открестился Вулкан. — Они же просто невыносимые нагле…

Моего друга на полуслове оборвал очередной стук в мою дверь. Знаете, давно бы купила колокольчик, только с металлургией у оборотней напряжённая ситуация. И кто на сей раз ко мне пожаловал?

— Открой, а? — попросила я.

— Могу послать её далеко и надолго, — любезно предложил волк, понюхав воздух.

— Кто там?

— По запаху Шалфей. И что ей понадобилось? Даже меня не испугалась, полезла, гадюка.

Э, это позже поясню.

— Не надо, вдруг что-то важное?

Вулкан пожал плечами и открыл дверь, боги услышали мои молитвы: его рубашка такое издевательство выдержала, а за дверью стояла вышеупомянутая волчица. Она часто любила показать мне моё место и одна из тех немногих, кто всё ещё меня обижает. Шалфей очень красива, только красота вся внешняя, а по характеру девица действительно настоящая змея, не смотря на волчью ипостась. И вот она тут, только язвить не спешит, пусть по лицу и не скажешь, что она рада встрече.

— Чего тебе? — грубо спросил Вулкан, застыв в дверях непреодолимой стеной.

— Кисточка звала Роуз к себе. Говорит, что дело не терпит отлагательств.

Что-что? По тону и виду Шалфей ясно — она сказала правду и местная шаманка ждёт меня к себе. Только зачем? Но этого уточнить не удалось, поскольку оборотница уже уходила от моего жилища. Я вопросительно посмотрела на своего друга.

— Ты понимаешь, что происходит?

— Не больше тебя, — честно ответил тот. — Но пошли, коль дело срочное.

Я покладисто отложила шитьё, и мы направились к шатру второй по значимости фигуре в этом клане.

Когда мы зашли внутрь, то немолодая оборотница коротким жестом сухой руки отослала Вулкана из своей обители, друг повиновался. Теперь мы с ней наедине. Судя по её хмурому лицу и тому, что даже кровному альфе не нужно знать о нашем разговоре, дело невероятно серьёзное. Но какое у Кисточки может быть дело ко мне, раз я даже не волк? Если бы ей как обычно нужны были бы травы, она бы просто мне сообщила через ту же Шалфей, а не оставляла для приватной беседы один на один без лишних ушей. Ага, только обычно лишние уши — это я.

— Присаживайся, Рози, — разрешила шаманка и указала взглядом на шкуры, сложенные аккуратной стопкой. Села. Кисточка устало потёрла виски. — Вчера вечером я медитировала, надеясь на разговор с предками, хотелось с ними посоветоваться. Представь себе: предки ответили, только это были не пепельные волки, а сильные в магическом плане люди. Твои предки, Рози, я вчера видела их. Если честно, то ты ни капельки на них не похожа, да они не оставили мне сомнений, назвав твоё имя. Итак, мне было поручено как можно скорее отправить тебя из нашего поселения в ближнюю людскую деревню. Ослушаться воли предков, даже не наших, я не имею права. И ты пойми, миленькая, тебе действительно пора расправить крылья, ты всегда сможешь к нам вернуться, только жизни счастливой тебе тут не светит.

Боги милосердные, умоляю, скажите мне, что я ослышалась! Такого просто не может быть! Ладно, я знала, что мне тут полноценной жизни не светит, но так мечтала оттянуть момент, когда придётся покидать клан!

Я жила тут всю свою сознательную жизнь, я здесь росла, тут мой дом и семья! И с чего меня выгоняют? Хотя сказали же, что могу вернуться, если будет совсем тяжко. А шаманка даже упоминала, что смогла выйти на контакт с моими предками, но как такое вообще возможно? Она не же звонила на Землю, к тому же какие сильные маги могут быть там?

Кисточка ждала моей реакции, явно надеясь не на истерику или слёзы.

А хотелось: меня по воле «предков» выставляют из клана! Вот и всё, жизнь кончена. Чем я им не угодила?

— Роуз, — неожиданно послышался третий голос откуда-то справа. Я вздрогнула и повернулась к стоящему в тени угла Коршуну. Настоящий хищник, только сейчас заметила его присутствие. На лице альфы редко удавалось прочитать какие-либо эмоции, однако в данный момент я видела неподдельное сожаление. — Это даже не моя воля. Пепел стал частичкой тебя — ты частичкой Пепла, но я чувствовал, что долго твоё присутсвие здесь продолжаться не может. У тебя своя дорога и она находится далеко за пределами наших охотничьих угодий. Мы тебя вырастили, поставили на ноги и вот выводим на путь. Ты не можешь отрицать, будто не думала о том, что твоё место не среди нас. Замечала за собой, что часто смотришь вдаль по вечерам? Ищешь взглядом далёкий дом.

Последняя моя надежда рассыпалась горсточкой пепла на ветру…

Слова отца Вулкана били по мне хуже горящей плётки. И всё же… он прав. Тот случай, когда не хочется верить в правду, когда хочется поменять реальность и не быть собой: будь я не человеком, а оборотнем, могла бы остаться здесь.

Вздохнула и понуро опустила плечи. Сейчас мне спорить нельзя: альфа и шаман, высшая власть, пришли к общему мнению, согласно которому я должна уйти.

— Время пришло, — мягко сказала Кисточка. Кряхтя, она встала, подошла ко мне и крепко обняла. — Я сама хочу забыть, что слышала приказ твоих предков, но они желают сделать как лучше. Верь в лучшее, Розочка, ты этого достойна.

Я порывисто обняла шаманку в ответ. По лицу всё-таки протекли слёзы, то были не только слёзы горечи, но и благодарности. В глубине души я действительно понимала, что чужая, только полюбила стаю как свою семью. Но рано или поздно ребёнок всегда покидает родовое гнездо, пора уже и мне.

— Спасибо, — выдавила я, украдкой утерев слёзы. Хотя от кого я прячу чувства, коль оборотни способны унюхать запах соли? Да и знают они меня как облупленную.

— О, чуть не забыла, — спохватилась Кисточка. Она подала мне кусок коры, на котором было что-то нацарапано углём. Думаю, это буквы, однако не могу утверждать. Только альфы, беты и шаманы обучаются какой-никакой грамоте. Шаманка вложила мне записочку в руку. — Не потеряй. Ты должна как-нибудь разжечь огонь и положить записку рядом. Если будет слишком тяжко одной, то поступи именно так. Мне это посоветовали твои предки, хорошие они у тебя, всё заранее продумывают. И последнее, — она неожиданно подмигнула, — помнишь, что я тебе рассказывала про клан Снега? Поищи там в библиотеках о них информацию, будь добра. Для себя поищи, если время найдётся, вот увидишь — пригодится!

Я кивнула и убрала записку в карман. Кисточка рассказывала, что с помощью огня и ритуальных записок можно призывать кого-то к себе. Интересно, там написано имя утешителя или какого-то помощника? А, потом выясню. Что на счёт странного клана Снега — не знаю, но тоже пообещала при удобном случае поискать информацию о странных оборотнях-волках белого цвета, которых уже и не существует. Только читать бы ещё научиться… потом разберусь.

— Удачи, девочка, — с максимальной лаской, какую только возможно услышать от этого сурового вождя, пожелал Коршун. Он коснулся своей огромной рукой моего плеча и вывел из шатра к моему другу.

На душе у меня бушевала буря. Стоило выйти на воздух, как относительное спокойствие предательски оставило и я окончательно расстерялась. Какое ощущение у того, что покидает дом если не навсегда, то очень надолго? Странная пустота в груди, которая очень неприятно зудит и раздражает, только от неё так просто не избавиться. Безвыходность ситуации давит на голову, в висках застучали молоточки. Это достаточно больно и очень тяжело — чувствовать себя одной в огромном и даже чужом мире. И мне это чувство знакомо, потому что в первые дни моего пребывания на Вапироне мне тоже было грустно и ужасно больно. И теперь мне предстоит… Пережить такое во второй раз?! Смогу ли я? Весьма сомнительно, пусть и хочется верить в лучшее.

Посмотрела на друга и слёзы потекли очередным потоком, только горькие и заранее скорбящие.

На щеках Вулкана тоже были мокрые дорожки слёз. Он не был со мной в шатре, однако всё прекрасно слышал. Кисточка его выставила, лишь для того, чтобы он не мешался.

Теперь помешать чему-либо уже слишком поздно.