Запретная зона

Пролог

Розовый закат запутался в покрытых тонким слоем серебристого инея ветвях, окрашивая снег в нежно сиреневый цвет. Тонкие лучи заходящего солнца скользят по паркету вытягивая черные тени предметов в замысловатые мистические фигуры. В темно — бордовом кожаном кресле сидит мужчина, его длинные, черные волосы волнами падают на плечи, обрамляя правильный овал лица. Можно подумать — он спит, его глаза закрыты. Лицо напоминает чертами портреты на картинах венецианских художников. Густые темные брови, ровный римский нос, резко очерченные ноздри слегка подрагивают. На широких скулах аккуратная щетина, тщательно ухоженная хоть и выглядит небрежно. Уголки чувственного рта чуть опущены, словно в этот момент мужчина видит во сне нечто трагичное. Его спокойствие лишь видимость, если посмотреть на длинные тонкие пальцы, сжимающие красивую глянцевую открытку, можно заметить, как они подрагивают. Внезапно он открыл глаза и в сумерках сверкнули ярко — синие радужки зрачков. Он поднес открытку к огню в камине, и пламя быстро слизало с его пальцев бумагу, мгновенно превратив ее в пепел. Мужчина даже не пошевелился, хоть огонь и коснулся кожи. В кабинет, неслышно ступая, вошел слуга, вежливо поклонился и тихо произнес.

— С возвращением господин Николас. Какие будут распоряжения? Мужчина в кресле устремил, мгновенно потухший взгляд на слугу:

— Спасибо, Иван, рад тебя видеть. Нет, особых распоряжений не будет, просто проследи, чтобы меня никто не беспокоил. Впрочем, да, есть одно распоряжение — купи букет красных роз. Девятнадцать бутонов. И подпиши — «Дорогой Марианне в день совершеннолетия от дяди с наилучшими пожеланиями». Когда купишь — позвони мне. Я скажу тебе по какому адресу отправить цветы. Иван, молча поклонился, и вышел из кабинета.

Николас встал с кресла и мгновенно оказался возле зашторенного окна, распахнул занавески — огненный шар солнца наполовину закатился за горизонт. «Долгие восемнадцать лет никто из них мне не писал, ни строчки, ни звонка, только отец и Фэй. Каждый год я посылал ей цветы на день рождения, ни разу не пришло ответного письма. Почему сейчас она вспомнила обо мне? В день совершеннолетия их старшей дочери? Что изменилось? Я чувствую — приглашение писала она. Каждая строчка пахнет ее восхитительным запахом. Черт, а ведь все так же больно, даже спустя почти два десятка лет. Интересно — ей хорошо с ним? Судя по фотографиям, мелькающим в местной прессе — да. Нет, я не злюсь, я все понимаю, только он мог сделать ее счастливой и черт возьми, нужно отдать ему должное — на такую жертву пошел ради нее. А я бы смог? Возможно, но у меня не было ни малейшего шанса. Нет, я не поеду на этот праздник жизни, я не готов увидеть ее с ним. Даже теперь» Николас подошел к столу и открыв первую полку достал газету пятилетней давности. Сколько раз за сегодня он смотрел на нее? Раз двадцать? Тридцать? На первой полосе красивая семейная чета — Влад, Лина и две девочки. Николас провел большим пальцем по изображению женщины в стильном деловом костюме. Кто скажет, что здесь ей уже далеко за тридцать? Только он. Лина изменилась, несильно, для человеческого глаза почти незаметно, но для него — да. Стала ли она от этого менее прекрасной? Ее волосы вновь ярко — рыжие, непослушные, Ник сжал пальцы, словно ощущая шелковые пряди у себя в руке. Годы превратили ее из молодой девушки в зрелую женщину, уверенную в себе, красивую и … счастливую. Она держит мужа за руку, едва заметно касаясь пальцами его ладони. Что ж они пронесли свою любовь сквозь лишения и потери, они заслужили счастье — двух чудесных дочерей так не похожих друг на друга. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Ведь старшая девочка — не родная. Ник всмотрелся в лица подростков. До сих пор он спрашивал себя, зачем они удочерили сироту? Чего им обоим не хватало? Странный ребенок, даже на фото видно насколько она замкнута в себе, смотрит на мать, глазами полными обожания. Рядом с родной дочерью кажется просто гадким утенком. Угловатая, худая, темноволосая, серая мышка, неприметная и не интересная. Рука Лины лежит у нее на плечах, женщина прижимает девочку к себе как бы стараясь защитить. Рядом с Владом младшая дочь — принцесса, красавица. Разве у такой красивой пары, как Влад и Лина, мог получится обычный ребенок? Кристина Воронова. Здесь ей всего одиннадцать лет, но ее красота уже ослепляет — золотистые локоны струятся по плечам, зеленые глаза, как у матери смотрят на отца с восхищением и безграничной любовью, но в них горит адское пламя. «Еще тот бесенок» — подумал Ник и почувствовал странный прилив нежности. Его племянница, его родная кровь. Фэй говорила, что девочка не совсем обычная и все ждали, когда появятся первые признаки, но пока что Кристина оставалась просто ребенком. Точнее она им была тогда — пять лет назад. Зазвонил мобильный и Ник быстро ответил.

— Подписали? — Спросил он резко, нетерпеливо.

— Нет!

— Почему? — Яростно зарычал Николас в трубку. Собеседник нервно кашлянул и несмело ответил:

— Явился этот дерзкий волчонок и разорвал все бумаги. Сказал, что теперь он достиг совершеннолетия по законам ликанов, он принц волков и миру не бывать.

Никаких торговых сделок, никаких вторжений на их территорию. Любое проникновение закончится для нас войной. Николас сжал руки в кулаки и его глаза вновь обрели жуткий светящийся, синий блеск.

— Наглый мальчишка? Да как он смеет? У меня на конец следующей недели есть важные встречи, сорвутся договора по поставке леса.

— Таково его последнее слово.

— А Марго?

— Ее не там не было.

— Свяжись с ней немедленно — пусть успокоит своего отпрыска, не то я забуду про нашу дружбу и устрою им такую осаду, которая им не снилась со времен средневековья. Константин, я теряю миллионы. Прекратятся поставки леса заграницу, это грозит крахом нашей компании — мы потерям всех клиентов.

— Я знаю, но чертов оборотень отказался сотрудничать, мои ребята вернулись ни с чем.

— Свяжись с Марго. Если не будет внятного ответа — завтра же собирай всех и окружай их чертово логово, посмотрим, как долго они продержаться без связи с внешним миром. Николас в гневе швырнул в камин стакан с виски и пламя яростно взметнулось вверх, освещая его изменившееся лицо.

— Хочешь войну, Витан?! Ты ее получишь! По узкой лесной тропинке усыпанной искрящимся снегом, бесшумно и быстро перебирая мощными лапами мчится бурая волчица, ее глаза сверкают желтым фосфором, как два фонарика в мрачном сумраке леса. Она, то сворачивает в кусты, то вновь выходит на тропинку, словно виляя и запутывая следы, иногда топчется на месте. Но сразу понятно, что зверь знает куда идти. Вскоре волчица вышла на поляну и остановилась. В густой чаще леса укрылись небольшие деревянные домики, словно город внутри лесного царства. Из труб на крышах валит дым. Волчица потопталась на месте и юркнула в один из домов. Уже спустя пару минут из того же дома вышла женщина, закутанная в песцовую шубу и неслышно ступая маленькими ступнями по снегу направилась к двухэтажной избе со светящимися окнами, пожалуй самой большой из окружающих строений. Переступила порог и остановилась, словно принюхиваясь. Ее брови сошлись на переносице, а красивые глаза золотистого цвета сверкнули гневом.

— Витан, вели своей шлюхе немедленно убраться! — Крикнула она и прошла в небольшую прихожую. Сбросила шубу и шапку на пол, тут же появился человек в темной одежде, вежливо поклонился поднял вещи и так же бесшумно исчез. Через несколько минут, сверху, по деревянной лестнице спустилась девушка и стараясь незаметно проскользнуть мимо женщины в прихожей, прошла к дверям.

— Стоять! Гостья замерла, ее глаза испуганно бегали в разные стороны, хорошенькое личико, обрамленное длинными черными кудрями, побледнело.

— Ваше величество!

— Сколько раз я говорила не таскаться в этот дом! — Крикнула женщина, и яростно посмотрела на нее.

— Его высочество сами нас пригласили, — дерзко ответила брюнетка и тряхнула тяжелыми кудрями, звякнули серьги — кольца в ушах.

— Ты, Ольга, лучше помалкивай. Зря шастаешь к Витану, ты ему не пара. Мать твоя с отцом не знают как ты блудствуешь. Если рассчитываешь, таким образом, моего сына захомутать — сильно ошибаешься. Карие глаза Ольги потемнели от обиды.

— Но я не просто девка, я дочь одного из ваших верных подданных. Мой отец…

— Как ты смеешь со мной пререкаться?! Я знаю, что говорю, не женится на тебе Витан — поберегла бы себя для честного ликана. Мой сын не торопится связывать себя узами брака, а если и решит это сделать, то его избранницей ты точно не станешь. А теперь прочь поди. Ольга, глотая слезы, выскочила на улицу. В этот момент сверху спустился молодой мужчина, чуть пошатываясь, в расстегнутой на груди рубашке и всклокоченными каштановыми кудрями.

— Ма! Ты вернулась? Зачем Олю выгнала? Марго скривилась от резкого запаха спиртного, исходившего от ее сына.

— Черт тебя подери, Витан! Ты снова напился? Сколько можно говорить об одном и том же! Я должна срочно поговорить с тобой о серьезных вещах, а ты! Ты не достоин носить фамилию своего отца. Лицо парня исказилось от злости.

— Я недостоин?! А ты?! Ты достойна? Спуталась с кровопийцами, с упырями. Водишь с ними дружбу, отдаешь наш лес и спишь с человеком! Марго подскочила к сыну и влепила ему звонкую пощечину. Витан схватился за щеку, его глаза гневно сверкнули, но не посмел проронить ни слова.

— Молчи, мальчишка! Ты не вправе судить! Я обязана вампиру! Если бы не Влад…

— Мама, Влад — человек, он больше не король Черных Львов. Самуил пропадает заграницей, и все бразды правления отдал Николасу. Ты помнишь, как люто преследовал нас этот предводитель Гиен? Для меня он по прежнему шакал, я не стану расшаркиваться перед ним, и Князем никогда не признаю! Я достиг двадцати шестилетия месяц назад и по законам стаи — я теперь король! Рита уперла руки в бока:

— Ты оспариваешь мое право на трон, сын? Витан стушевался под ее грозным и властным взглядом.

— Нет, не оспариваю, но мы больше не будем прислуживать вампирам. Мы — гордое племя волков, не станем работать на них. Это мое решение мама, я не спрашиваю тебя, хочешь ты его поддержать или нет. Больше наш лес не станут рубить. Я порвал все договора с Николасом. Рита побледнела от гнева:

— Глупый мальчишка! Ты сеешь раздор! Начнется война. Николас отрежет нам все пути из этого лагеря в город. Этого ты хочешь? Недаром я чувствовала поблизости его ищеек! Витан застегнул рубашку и сел в кресло возле очага.

— Ты их боишься? Мы вечно будем их рабами? Все мое детство я провел за решеткой в подвалах Антуана, пока ты нежилась на воле, забыв обо мне. От этого упрека Рита побледнела еще больше, она прижала руки к груди и тихо прошептала:

— Не ожидала я, сын, что ты упрекнешь меня в этом. Каждый день я жалела и мучилась угрызениями совести. Я думала, что заслужила твое прощение. В ее глазах блеснули слезы, и лицо Витана смягчилось.

— Мама, я не хотел тебя упрекать. Прости — сорвалось. Но это мое решение. Все хватит! Мы свободная стая и не станем больше водить дружбу с кровопийцами.

— Но их больше, Витан! Их намного больше чем нас. Эта война грозит нам погибелью. Витан с гордостью посмотрел на мать, и она невольно залюбовалась им. Высокий, худощавый. Лицо восточного типа, высокие скулы, миндалевидный разрез глаз. Как он красив ее мальчик. Длинные, непослушные волосы упали на высокий лоб, золотисто — карие глаза смотрят на нее в упор с неким самоуверенным блеском.

— Я все продумал! У меня есть беспроигрышный план — мы победим их не пролив ни капли крови! Ты в меня веришь, ма? Ты со мной?! Рита тяжело вздохнула и протянула к нему руки.

— Я верю в тебя, Витан. Конечно, я с тобой.