Запретные чувства

Пролог

Я подбегаю к темно-бордовой занавеске, резко отдергиваю плотную ткань и встаю прямо за нее. Опускаю взгляд вниз и замечаю, что мои ступни предательски торчат из-под нижнего края шторы. Подрываюсь с места и тихо бегу в противоположный край комнаты. В ушах звенит голос Дэна: «пять, шесть, семь…». Сердце начинает скакать в груди, глаза бешено бегают по комнате в поисках укромного местечка. Я не хочу проиграть. Я должна спрятаться так, чтобы мой брат меня не нашел. Не люблю прятки, ведь у меня никогда не получалось хорошо спрятаться.

—Эй, Мелисса, — шепотом, едва слышно произносит Алекс. — Иди сюда, скорее.

Кудрявый мальчик выглядывает из-за двери другой комнаты. Я подбегаю к нему и встаю рядом с ним на край тумбочки, Алекс тянет дверь на нас, тем самым создавая идеальное укромное место. Я поворачиваю и поднимаю голову, лучший друг моего брата выше меня на целую голову. Не удивительно: ведь мне 11, а ему целых 14 лет! Я начинаю нагло рассматривать его лицо: он очень красивый, как Кен из моих журналов с Барби. Только у Кена прямые и темные волосы, а у Алекса они кудрявые и немного светлее. Небольшая прядь кудрявых волос падает ему на лоб, от чего Алекс хмурится и сдувает ее. Алексу не нравятся его кудрявые волосы, поэтому он хочет их поскорее состричь. Но его мама не позволяет ему это сделать, аргументируя тем, что эти кучеряшки делаю его уникальным. И я с ней полностью согласна. Мне нравятся его кудряшки. Моя мама, наоборот, на любые праздники делаем мне кудри, как у Алекса. Было бы здорово, если бы у меня были такие волосы как у него, не пришлось бы каждый раз накручивать бигуди. На правой щеке под глазом у него расположена родинка, а еще с другой стороны около губы. А еще у него постоянно румяные щеки и от него пахнет шоколадом. Пока я рассматривала Алекса, я не заметила, как моя лодыжка начала соскальзывать с узкого края тумбы, от чего мои колени согнулись и думала, что вот-вот упаду.

—Аккуратнее, Мелисса, — руки Алекса обхватывают мое тело и притягивают к себе. — держись за меня, вот так, — Алекс кладет мои ладошки на его плечо и я непроизвольно сжимаю его клетчатую рубашку.

—Не называй меня так. Я просто Мел.

— Как скажешь, Мелисса.

На его красивом лице появляется широкая улыбка, а карие глаза из-под густых черных ресниц начинают блестеть. Я начинаю непроизвольно улыбаться ему в ответ и еще сильнее чувствовать запах шоколада в носу. Я не могу понять, что со мной такое: телу становится очень жарко, подмышки и ладони начинают покалывать и потеть, а щеки неимоверно гореть. Наверное, я покраснела, так происходит каждый раз, когда мама ругает меня и мне становится стыдно. В таких ситуациях у меня начинают потеть ладони, так же как и сейчас. Но сейчас мама меня не ругает и мне не стыдно. Тогда что это такое?

В это мгновение дверь распахивается, меня слепит яркий свет люстры, Алекс резко отворачивается.

— Я нашел вас! — Дэн начинает заливаться смехом, и Алекс разделяет его веселье. Впервые в жизни я была очень расстроена на брата. Мне не хотелось, чтобы Дэн находил нас, я хотела как можно больше времени провести с Алексом. Но ребята давно уже забыли про игру и шли на кухню пить чай с мамиными булочками. Рядом с моим братом Алекс совсем меня не замечает.

ꟷТы сегодня хорошо спряталась, Мел. Я долго искал вас, — Дэн садиться на кожаный стул напротив меня и неаккуратно откусывает булочку, от чего сахарная пудра начинает сыпаться на стол.

Я перевожу взгляд на Алекса, который сидит рядом с моим братом, на его лице опять та лучезарная улыбка и он подмигивает мне. И я снова чувствую покалывание в ладонях.

Глава 1

—Твоя новая квартира намного просторнее прошлой, — я прохожу вглубь светлой гостиной и ставлю картонную коробку на журнальный столик.

—Новая должность — новый уровень жизни.

Я поворачиваюсь и смотрю на своего старшего брата. За четыре года Дэн сильно изменился: стал шире в плечах, массивнее, пропало ребячество в его взгляде, также он пустил щетину, которая по-моему мнению, ему совсем не идёт, но по его словам девчонки тащатся от взрослых дядек. Я стягиваю голубой тренч, кладу его на мягкую спинку серого дивана. Распахиваю белую дверь и вхожу вглубь своей новой комнаты.

—Нравится? — Дэн следует за мной и с улыбкой на лице застревает в дверях.

—Пустовато, но если обжить, то будет весьма неплохо, — окидываю взглядом пространство: большая двуспальная кровать с невысоким изголовьем с разнообразными ветвлениями белого металла, небольшой белый стол около стены, белый пушистый коврик у подножия кровати и высокое зеркало у окна.

—Я не знал, какая мебель тебе понравится, поэтому взял похожую на ту, что была в твоей комнате у родителей.

—Все прекрасно, Дэн, спасибо.

Мой старший брат всегда был очень чутким и внимательным. С самого детства нас связывали очень близкие отношения. Безусловно, были мелкие ссоры, но за все время я не смогу вспомнить ни одного глобального скандала. Все потому что мы росли в полной семье, в здоровой обстановке, в любви и гармонии. Наши родители предпочитали решать проблемы разговорами, а не криками. И когда четыре года назад Дэн переехал жить и учится в другой город, я поняла, насколько была привязана к брату. Я сильно скучала по нему, и от того, что он приезжал крайне редко — примерно раз в год, я чувствовала неимоверную потребность в его присутствии.

—Есть хочешь? Можем заказать что-нибудь, — Дэн переминается с ноги на ногу, засунув руки в карманы синих джинсов.

Из-за редких встреч между нами чувствуется пропасть и неловкость общения.

—Нет, я не голодна. Мы договорились встретиться с Натали. Собираемся поехать в Леруа, закупить недостающие вещи к началу учебы. К тому же, эту комнату необходимо оживить.

Брат коротко кивает, разворачивается на пятках и покидает мою новую комнату.

***

Я следую по навигатору в телефоне и прохожу мимо черного ребристого забора. Пару шагов и передо мной открывается вид на массивное современное здание. Я видела красивые фотографии моего ВУЗа в Интернете, но реальность меня поразила. Серое современное здание с панорамными окнами, зеленая лужайка для отдыха, на которой, расстелив разноцветные пледы, отдыхают студенты, огромная парковка для автомобилей, парочка рядом расположенных кафетерий — это все теперь часть моей новой жизни. Восторг от увиденного накрывает меня с головой и хочется пищать от счастья. Этот ВУЗ совсем недавно закончил мой брат, поэтому я безоговорочно должна была поступить сюда. И я не пожалела. Достаю телефон, провожу пальцем в сторону и открываю камеру. Решила, что обязательно нужно сделать фото с первого учебного дня, отправить маме и залить в Инстаграм. Улыбаюсь в камеру и большим пальцем нажимаю на круглую кнопку внизу экрана. Внезапно в кадре появляется знакомое лицо.

—Тебя было несложно найти среди этой толпы студентов, — Натали хмурится и смотрит на большое количество людей вокруг, — только ты никогда не выпускаешь камеру из рук.

—И я тебя рада видеть.

Брюнетка подходит вплотную, улыбается мне и по традиции целует в щеку.

—Новая жизнь, чувствуешь? — мы с Натали начинаем двигаться в сторону главного здания.

—Еще нет, пару минут назад в тесном автобусе я думала, что умру от духоты и жары. Все как в нашем маленьком городке, ничего не меняется, —Натали заносит указательный палец к лицу и поправляет очки на переносице.

—Да ладно тебе, это все мелочи.

—Конечно для тебя это мелочи. Не у всех есть богатые родители и брат, живущий в центре города и каждое утро подвозящий тебя на иномарке.

Натали закатывает глаза и смотрит в мою сторону. Я знаю, что вышесказанное было про меня, но я не злюсь на нее, потому что знаю, что в ее словах не было ни намека на зависть. За десять лет дружбы я привыкла к ее вечно недовольному лицу и жалобам на весь мир.

Натали — моя лучшая подруга детства. Мы учились в одной школе в параллельных классах. И теперь поступили в один ВУЗ, но на разные факультеты: она на архитектурном, я поступила на факультет туризма. У меня неплохо получалось учить иностранные языки и всегда тянуло к путешествиям, поэтому с выбором будущей специальности особых проблем не было.

—Слышала, что Цуранова поступила в наш университет? На факультет дизайна.

—Ничего удивительного, у Агаты всегда была тяга к моде, —я достаю смартфон и смотрю на время.

—Ага, а еще тяга к рекорду перетрахать всех парней в школе.

—У меня лекция через десять минут, встретимся после пар у входа? Говорят, что в здешнем кафетерии варят отменный кофе, — с этими словами мы прощаемся, и я ухожу искать нужную аудиторию.

Я нахожу нужную аудиторию за две минуты до начала лекции. Здание университета огромное и аудитории располагаются очень странно: в расписании написано, что лекция по истории туризма в аудитории 210в, аудиторию под номером 210 я нашла и это оказался компьютерный класс.

Пришлось обратиться к старшекурсникам и узнать, что буква «В» в конце номера — это восточное крыло. Я большая любительница туфель на каблуке, поэтому мне пришлось знатно побегать и натереть мозоли.

Лекционный зал — среднего размера с большим количеством мягких сидений, и большой доской и проектором в конце аудитории. Я занимаю свободное место на третьем ряду и достаю тетрадь из сумки. Рядом со мной на кресло плюхается чье-то тело.

—Я не опоздал? — запыхавшийся блондин, смахивает пот со лба и поправляет красную футболку.

—Нет, преподаватель еще не пришел.

—Я так бежал и думал, что опоздал, а Леонтьев не любит опоздавших. Кстати, я Кирилл, — парень смотрит на меня, широко распахнув глаза. Правый уголок его рта поднят вверх, отчего на лице вырисовывается приятная ухмылка. Я верю словам блондина про его торопливость, ведь по его вискам стекают капли пота. Я весьма брезгливый человек, но я не испытываю ни капли отвращения, может потому что я не чувствую неприятного запаха или из-за того, что парень внешне очень симпатичный.

Глава 2

Я прихожу домой ближе к семи вечера: ноги нещадно гудят от прогулки. Кажется, мы с Натали обошли всю Москву за пару часов, но оно того стоило: город впечатлил меня и я почувствовала, что мое место действительно здесь.

— Как первый учебный день? — Дэн вальяжно сидит на диване с серой обивкой и что-то увлеченно печатает в ноутбуке.

— Прекрасно. Лекция была немного скучновата, но, в целом, мне понравилось, — я снимаю черные лодочки и стону от удовольствия, когда мои босые ноги соприкасаются с холодным кафелем. — Какие у тебя планы на вечер? Может, посмотрим фильм, как раньше, помнишь?

Вспоминаю детство: каждый раз, когда Дэн возвращался со школы, а я с секции танцев нашей традицией был просмотр мультфильмов от Дисней. С годами традиция сохранилась, только вместо Диснея мы смотрели фильмы. А потом, все это прекратилось, потому что Дэн уехал учиться.

— В другой раз. Сегодня вечеринка в доме Лазарева. Собираюсь пойти туда.

— Возьми меня с собой.

— Нет, Мел, ты останешься дома. Все это не для тебя.

Я только переехала в новый город, поступила на первый курс и мне безумно хочется обзавестись новыми знакомыми.

— Дэн, ну пожалуйста, — я подхожу на пару шагов ближе к брату и собираюсь применить все свои уловки, которые использовала в детстве для того чтобы получится свое.— У меня здесь нет знакомых, я чувствую себя очень одиноко. А так, я могла бы познакомиться с девочками, — я дую губы, совсем как в детстве, и начинаю смотреть на брата так, будто я самый несчастный человек на свете.

— Ладно. Но тогда тебе придётся поторопиться.

Я в сотый раз смотрю на свои туфли и не могу налюбоваться: все-таки хорошо, что я их купила, они прекрасно сидят на моей маленькой ножке. Высокая шпилька, острый белый носик, на котором красуется среднего размера полупрозрачный бант из тонкой ткани. Они мега удобные и полностью оправдывают свою цену ꟷ 10 000 рублей не обеднят карточку моего отца. К моим любимым туфлям я решила надеть обтягивающие брюки из белой кожи и яркий корсет цвета фуксии с опущенными бретелями. Корсет я покупала пол года назад и, видимо, моя грудь за это время прибавила в размере, ведь ткань больно впивается в кожу и сильно стягивает грудь, от чего она выглядит еще объемнее. Дэну мой образ однозначно не понравился, это я поняла по его закатанным глазам. Волосы решила оставить распущенными, лишь уложила челку и чуть завила волосы в легкие волны.

— Это так странно, что мы едем на вечеринку на машине.

— Я не собираюсь пить, мне завтра на работу.

— Тогда какой смысл ехать на вечеринку, где будет полно алкоголя?

— Чтобы весело провести время, Мел. Не на всех вечеринках нужно напиваться до полусмерти.

— Правда? Помниться мне именно так ты каждый раз и делал, — я поворачиваюсь к брату и начинаю улыбаться.

— Когда ты успела повзрослеть и научилась подшучивать надо мной?

— Если бы ты приезжал почаще, ты бы не заметил резкого скачка моего взросления.

— Кстати о взрослении, — Дэн направил взгляд на мою бессовестно выпирающую грудь и легкая улыбка, которая недавно не сходила с его лица, моментально исчезла. — Твой пубертат тоже стал для меня неожиданностью.

— Неужели ты думал, что я навсегда останусь той худой девчушкой без переднего зуба? — я начинаю заливаться смехом, вспоминая наше детство. Сейчас мне хорошо. Очень хорошо.

— Именно такой я тебя и запомнил.

—Да, Дэн. У меня, как и у всех девушек, выросла грудь.

­ — На этой вечеринке будет много придурков, и каждый захочет залезть к тебе под юбку.

— Но на мне нет юбки, — я продолжаю смеяться, издеваясь над своим старшим братом.

­— Я серьезно, Мел. Не отходи от меня ни на шаг, — Дэн отрывает взгляд от дороги и задерживает его на моем лице. Его брови сведены к переносице, а губы сомкнуты в тонкую линию.

— Ладно, ладно. Расслабься.

Мы подъезжаем к двухэтажному кирпичному зданию, возле которого припаркована парочка автомобилей. За воротами мне открывается вид на обширную территорию: зеленый газон, высокие, коротко подстриженные кусты, несколько клумб разноцветных роз, высокая и могучая ива в конце территории, возле которой беседка из белого дерева. Поодаль от беседки небольшой бассейн с прозрачной водой, в котором плавают люди в одежде, полуголые девицы сидят на плечах у парней и, кажется, они играют в какую-то игру. Одна из девушек не может удержать равновесие и с громкими криками и большими брызгами падает в воду. Около бассейна стоят компании и медленно потягивают кальян. Из открытых настежь окон, грохочет современная музыка, под которую хочется пританцовывать. От этих людей так и веет весельем, легкостью и молодостью. Мне безумно нравится обстановка вокруг, ведь я так давно хотела побывать на настоящей взрослой вечеринке. Пока я жила дома, я была под строгой опекой родителей, была прилежней ученицей и дочерью. Все то время не было и намека на подобное. Но теперь я здесь и я собираюсь хорошенько повеселиться.

Мы проходим в дом, и там оказывается гораздо больше людей, чем на улице. Вокруг так тесно, что Дэну приходится взять меня за руку, чтобы мы смогли вдвоем преодолеть танцующую толпу. Вокруг потные тела, пьяные лица, запах табака и алкоголя, но даже это не в силах отбить у меня мой настрой. Когда мы, наконец, пробиваемся сквозь толпу, мы оказываемся в другой комнате, где заметно меньше людей и тише музыка. Вокруг маленького деревянного столика стоит два больших дивана друг напротив друга и небольшие кресла по бокам. Дэн садится на свободное место и тянет меня вниз.

—Народ, познакомьтесь, это моя сестра — Мел.

— Привет, Мел, что ты пьешь? — мне протягивает руку парень, окрашенный в платиновый блонд. На его нижней губе металлическое кольцо, которое он языком двигает из стороны в сторону.

Я не успеваю открыть рот, как слышится голос Дэна:

—Она не пьет.

Внезапно, я чувствую легкое покалывание в области щеки. Поворачиваю голову в попытке найти эти любознательные глаза и нахожу их. Меня словно ударяет током, тело бросает в жар, а ладони начинают потеть и покалывать. Ведь на меня смотрят карие глаза парня, который был моей детской любовью.

Глава 3

Карие глаза Алекса вцепились в мое лицо, и кажется, он не моргает. В голове вспышкой появляется картинка из детства: кучерявые волосы, которые так упрямо падают ему на глаза, темно-карие, широко распахнутые глаза, пухлые, румяные щеки и заразительная улыбка. Картина растворяется, и я натыкаюсь на реальность. Он сильно изменился: на смену широким глазам пришли полуопущенные веки и равнодушный взгляд. На лице нет даже и намека на улыбку: алые губы плотно сомкнуты в тонкую линию. Вместо румяных щек — острые скулы, об которые буквально можно порезаться. Неизменными остались только подарки его генов: две родинки на противоположных сторонах и волосы, которые кудрявятся на концах.

Мы смотрим друг на друга, кажется, целую вечность, я отвожу взгляд, когда Дэн зовет меня, но по-прежнему продолжаю чувствовать жжение на щеке.

—Держи, здесь сок, — брат протягивает мне белый картонный стаканчик с розовой жидкостью, на что я приподнимаю одну бровь и недоумевающе смотрю на него.

—Да ладно, чувак, она не твоя комнатная зверушка, дай сестренке расслабиться, — парень с пирсингом в губе закуривает сигарету, а после предает ее в чужие руки. Я перевожу взгляд на обладателя этих рук, и наши взгляды опять встречаются. Алекс втягивает сигаретный дым в легкие, от чего уголек на конце сигареты начинает сильнее разжигаться. Его губы распахиваются, острый кадык дергается вверх, и из его рта вырывается клубок серого дыма, который растворяется за несколько секунд. Во время этого действия глаза Алекса продолжали смотреть на меня из-под закрытых век. Моя грудь поднимается, и я глубоко вдыхаю, чтобы привести себя в чувство, потому ничего сексуальнее этого я не видела.

— Я сам разберусь со своей сестрой, — Дэн гневно фыркает и с шумом ставит стакан на столик около меня.

Мне хочется встать и накричать на Дэна за его неуместную опеку, но я продолжаю сидеть на месте. Мы только с братом начали сближаться, и я не хочу разрушить наши новоиспеченные отношения из-за стакана с алкоголем.

Я закидываю ногу на ногу и заправляю выбившуюся прядь за ухо. Чувствую себя немного некомфортно, что очень странно, ведь я всю жизнь была в центре внимания. В школе я была любительницей учителей и так называемой королевой класса. Но больше нет той жизни, здесь новое место, другая обстановка и малознакомые люди, с которыми нужно как-то налаживать контакт. И еще здесь Алекс, из-за которого я начинаю нервничать. Он всегда так влиял на меня: заставлял сердце биться с бешеной скоростью, а легкие быстрее качать кислород. В детстве все это можно было оправдать тем, что мне было мало лет, а он был единственным мальчиком в моем окружении. Но сейчас мы повзрослели, детские чувства давно улетучились, и я вижу перед собой совершенного незнакомого человека, но почему-то все начинает набирать новые обороты.

—Дэн… — мои мысли прерывает знакомый голос, я поднимаю глаза и вижу человека, которого меньше всего ожидала здесь увидеть. Я думала, на сегодня достаточно сюрпризов, но Агата Цуранова медленно, сексуально виляя бедрами из стороны в сторону, подходит к моему брату и присаживается ему на колени. Ее черная латексная юбка задирается, и я вижу очертания ее красных стринг.

Агата, мать ее, Цуранова — самая главная стерва нашей школы, которая училась со мной в одном классе. У меня есть несколько причин ее ненавидеть: во-первых, ее сучьей натуре позавидует сам Дьявол. Эта дамочка доведет самого уравновешенного человека до приема у психолога. Это тот самый тип людей, про которых говорят «идут по головам». Ей неважно кто, где, когда. Если она захочет — зубами вырвет свое. Я считаю это качество действительно достойным, но не в комбинации с другими ее качествами. Во-вторых, Агата всегда пыталась затмить меня. Как гласит поговорка «двух хозяек на одной кухне не бывает» — в школе должна быть девушка, которую принято называть королевой школы. Этой девушкой была я и, к сожалению, она. Поэтому люди в нашей школе делились на два лагеря: те, кто со мной, и те, кто с ней. Но я, в отличие от этой бестии, я предпочитала вести людей за собой и направлять их. К примеру: проводить школьные мероприятия, организовывать сборы пожертвований, набирать людей в различные кружки. А Цуранова принимала свою популярность, как возможность лишний раз унизить бедных или пустить нелепый слух, из-за которого, впоследствии, разразиться громкий скандал. Ну, и в этот вечер появился новый повод ее ненавидеть — она сует свой яз­­ык в рот моего брата.

Рука Дэна ложится на ее оголенное бедро и сжимает загорелую кожу. Дэн продолжает ее жадно целовать, впиваясь рукой в ее короткие темные волосы. От этой картины мне хочется дойти до туалета и очистить желудок. Поэтому я морщусь и отвожу взгляд.

—Ой, Мел, я совсем тебя не заметила… — спустя какое-то время Агата обращает на меня внимание, демонстративно положив руку на мощную грудь моего брата. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

—Аналогично.

—Дэн, твоя сестра такая милая, — Цуранова широко улыбается и смотрит на моего брата. Неужели никто кроме меня не чувствует ее фальшивость и наигранность? — Мы очень хорошо с ней дружили в школе, да, Мел?

Агата пытается подлизаться к Дэну, сымитировав любезность ко мне. В школе эта сучка не упускала возможности задеть меня или распустить слухи. Я натягиваю фальшивую улыбку, включаю актрису и коротко киваю. Если эта гадина хочет начать игру, хорошо, мы играем, но по моим правилам.

Брюнетка наклоняется к Дэну и что-то шепчет ему на ухо. Я слежу за каждым ее движением, и будет враньем, если я скажу, что мне не интересно знать, что она нашептывает моему брату. Через несколько секунд на лице Дэна появляется игривая ухмылка, они встают, мой брат огибает спинку дивана и наклоняется к уху Алекса. Дэн что-то говорит ему и кивает в мою сторону, Алекс направляет на меня взгляд и долго смотрит в мое лицо. Я хмурюсь, потому что начинаю догадываться, что Дэн попросил Алекса присмотреть за мной. Агата тянет моего брата за руку, и они вдвоем поднимаются на второй этаж коттеджа.

Глава 4

Спустя десять минут Алекс встает, и идет в сторону кухни, я иду следом. Мне так хочется с ним поговорить, узнать о его жизни в последние годы. Пробиваюсь сквозь кучки парней, которые курят что-то типа марихуаны, случайно вдыхаю дым и начинаю кашлять. Алекс стоит ко мне спиной и пытается отыскать чистый стакан среди огромного количества мусора на столешнице. Его телосложение изменилось: у него присутствует приятная худоба, которая дополняется рельефными мышцами. Он не очень худой, но и не слишком накаченный, как мой брат. Дэн намного массивнее него, и все потому что он прибегает к частым силовым нагрузкам. А тело Алекса мне нравится.

—Привет, — я смотрю на его широкую спину, обтянутую белой футболкой. Его голова поднимается, и он долгую секунду стоит ко мне спиной. — Я Мел, ты помнишь меня?

Алекс оборачивается и направляет на меня свой холодный взгляд из-под полуопущенных век.

—Я помню тебя, Мелисса.

—Я Мел. Называй меня Мел.

—Что ты хотела?

Так резко и грубо. Его ответ обрубил все мои нити придуманных фраз, которые я заготовила для контакта с ним. Я его раздражаю или этот парень так груб со всеми? Я переминаюсь с ноги на ноги и тереблю свой телефон в руках. «Соберись! Что с тобой такое?» — повторяю себе вновь и вновь. Я продолжаю молниеносно перебирать фразы в голове, а Алекс все также спокойно смотрит на меня, облокотившись спиной на край столешницы.

—Я просто хотела поговорить. Мне помниться, мы неплохо ладили раньше, — для того, чтобы спугнуть свою тревожность и набраться смелости, я подхожу к стойке с алкоголем, поднимаю одну бутылку за другой, читая название. Наконец, когда на обертке я вижу мартини, я наливаю белую жидкость в стакан, смешивая с соком.

—Дэн запретил тебе пить.

—Дэна здесь нет, — я подношу стакан ко рту, пробуя на вкус полученный коктейль. Руки нещадно трясутся, ведь Алекс все это время следил за каждым моим движением.

В одну секунду Алекс отталкивается от края столешницы так резко, что стакан чуть не выпадает из моей руки. Он подходит ближе и ближе, и когда он оказывается совсем близко, в нос проникает давно знакомый запах шоколада вперемешку с нотками ментола. Его руки упираются в стол позади меня, расположившись в паре сантиметрах от моих бедер. Алексу приходится наклониться голову, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, золотая цепочка свисает с его горячей шеи и начинает покачиваться из стороны в сторону. Он настолько близко, что между нашими губами пара сантиметров. Мои глаза широко распахиваются, и я вонзаюсь длинными ногтями в податливый картон стакана.

—Любишь нарушать правила Мелисса? — в одно мгновение брюнет отбирает у меня из рук стакан, ставит его к мусору на столе. —Пошли, там будет веселее, — рука Алекса тянется ко мне, и когда его кожа соприкасается с моей, атомы начинают хаотично двигаться, вызывая жжение в этом месте. Алекс берет меня за запястье и ведет обратно к нашей компании.

Я быстро перебираю ногами и пытаюсь поспеть за ним, что сделать у меня получается плохо, ведь острые каблуки застревают в ворсе ковра. Я смотрю на его темный затылок, и только сейчас замечаю татуировку в виде креста на его заднебоковой поверхности шеи. Затем опускаю глаза к его руке, которая тянет меня за запястье. На коже его руки виднеются набухшие синие вены, которые переплетаются в сеть. Когда мы доходим до нашей компании, жар его руки покидает мою, и Алекс садиться на свое прежнее место, совершенно не замечая меня. Я присаживаюсь напротив него через стол и вновь неосознанно нахожу его глаза. Только вот он не смотрит. Больше не смотрит.

—Ребят, сыграем в правду или действие? — незнакомая девушка встает грязными кроссовками на диван и высоко поднимает стакан к потолку.

—Черт, только не как в прошлый раз… — фыркает парень в пирсингом в губе. —Я не хочу снова сидеть в участке двое суток.

Все заливаются диким смехом и начинают шутить на эту тему. Видимо, эти ребята умеют отдыхать и веселиться.

—Ладно, Женя, правда или действие? — все тот же крашеный блондин с пирсингом в губе закуривает косяк и запрокидывает голову.

—Действие, — девушка садится на то место, где недавно стояла грязными кроссовками.

—Покажи сиськи.

Я смотрю на девушку и не могу поверить услышанному. Она этого не сделает. Но в точности да наоборот девушка встает, вцепляется пальцами в край белой майки и уверенным движением тянет ткань вверх, открывая вид на свое обнаженное тело всем присутствующим. Я широко распахиваю глаза и раскрываю рот от удивления. Поверить не могу. Все вокруг начинают смеяться и бросать неуместные и липкие комментарии к ее груди. Я вновь смотрю на Алекса, что бы проверить его реакцию. На его лице вырисовывается улыбка, больше похожая на ироничную усмешку. Неужели ему такое нравится?

—Малышка Мел, ты следующая, — незнакомый парень во всем черном тянется к бутылке с коричневой жидкостью, и наливает ее в свой стакан.

—Правда.

—Сколько у тебя было половых партнеров? — девушка в белой майке, показывавшая недавно свою грудь, испепеляет меня взглядом.

Я молчу несколько долгих секунд, анализируя исход событий от своего ответа. Не то, чтобы мне было важно мнение этих людей, просто не хочется выглядеть затворницей в их глазах.

­—Ноль.

Мои глаза находят кудрявую голову, и я смотрю на Алекса. За все время этой игры он впервые посмотрел на меня и, кажется, он удивлен. Всегда полуприкрытые веки превратились в широкие глаза, которые выражают крайнюю степень удивления и негодования. Затем его карие глаза с моего лица спускаются ниже — на мое декольте. Он нагло рассматривает предательски выпирающую грудь и затем резко поднимает глаза на мое лицо. От его пристального взгляда мне хочется прикрыться или накинуть какую-нибудь ткань на свои плечи.

—Детка, в эту игру надо играть честно, — татуированный парень, который недавно обращался ко мне, облизывает нижнюю губу.

—Это правда. Я девственница.

Не вижу никакого смысла врать и скрывать этот факт. Или даже стыдится его: я весьма консервативна, и предпочитаю отдаваться по любви, нежели спать с татуированными говнюками на дешевых тусовках.

Глава 5

Смотрю на огромное количество мусора вокруг и пытаюсь найти чистый стакан. Не завидую хозяину этого дома, ему придется на утро все это убирать. Нахожу чистый пластиковый стакан, наливаю воду с фильтра. Параллельно открываю ленту в социальных сетях и вижу счастливые фотографии Натали с вечера в ресторане. Я бы предпочла составить ей компанию, ведь мое впечатление об этой вечеринке разрушено. Настолько неприятных людей я еще никогда в жизни не встречала. Как Алекс и Дэн могут с ними общаться? Смотрю на время на циферблате, кидаю стакан в мусорное ведро и выхожу из кухни. Иду в сторону лестницы, которая ведет на второй этаж, и как только моя нога ступает на первую ступеньку, я замечаю Алекса, который заходит в дом с заднего двора. Волосы Алекса растрепаны и на его идеально чистой белой футболке виднеются маленькие красные капли крови. Он протирает белой салфеткой свои кулаки, изъязвленные кровоточащими ранами. Он что дрался? Из-за чего? Наши взгляды встречаются, я останавливаюсь у подножия лестницы, оборачиваюсь и долго смотрю на него. Алекс кидает на меня быстрый взгляд и после, будто не замечая меня, покидает поле моего зрения.

Я поднимаюсь на второй этаж. Здесь гораздо меньше народу, в основном тут парочки, которые хотят уединиться. Передо мной открывается вид на длинный коридор, который заканчивается открытым балконом. Справа от меня две двери, ведущие в комнаты. Начинаю дергать металлическую ручку и толкать первую дверь, но та не поддаётся. Заперто. Только подхожу ко второй двери, как она резко открывается и передо мной вырастает Дэн.

—Ну наконец-то! Я искала тебя, поехали домой!

—Я выпил, ты за рулём, — Дэн кидает мне ключи от машины.

—Отвратительная вечеринка. Как ты можешь общаться с этими людьми, —я внимательно слежу за плохо освещенной дорогой и мельком кидаю взгляд на брата. Дэн сидит, откинувшись на спинку сиденья, его рука свисает через открытое окно, из-за чего салон наполняется холодным воздухом, и я поневоле съеживаюсь.

—Я говорил тебе, что это место не для тебя.

И только сейчас я замечаю огромный засос на шее брата.

—Поверить не могу, что вы с Агатой вместе, — я тянусь к панели, переключаю скорость и обгоняю машину, которая медленно едет впереди.

—Мы не вместе. Мы просто спим.

—Что? — на этот раз я задерживаю свой взгляд на лице Дэна. —Дэн, я не думала, что ты входишь в число тех парней, которые предпочитают использовать девушек.

—Я всегда предельно честен с ними, Мел. Девушки знают, зачем идут в мою спальню.

Мой старший брат очень сильно изменился за последние года. Безусловно, он повзрослел и случайный секс для него обычное дело. Видимо, я до сих пор живу по старым понятиям, которые гласят, что спать можно только с тем, кого любишь.

—Цуранова та ещё сучка, ты знаешь?

—Мне плевать на ее личностные качества, она неплохо с…

Дэн резко замолкает и утыкается взглядом в дорогу. Мне не составляет труда догадаться каким словом он хотел закончить предложение.

Мы приезжаем домой, когда на часах второй час ночи. Я смываю макияж, надеваю пижаму и, как только моя голова касается подушки, я впадаю в небытие.

Утром мы с Натали встречаемся в кафетерии и получаем заряд бодрости от выпитого кофе перед парами.

—Я вчера встретила Цуранову на вечеринке.

—Что она на этот раз выкинула? —Натали не отрывает взгляд от планшета и продолжает делать наброски здания на своем графическом планшете. У моей подруги узкие глаза, которые делают ее взгляд загадочным и хитрым. Ее разрез глаз я называю лисий эффект, но Натали предпочитает надевать очки, которые делают ее взгляд шире и выразительней.

—Она спит с моим братом.

Рука Натали замирает над экраном, и она поднимает голову.

—Не думала, что Дэн может опуститься до ее уровня, —в своей излюбленной манере подруга указательным пальцем поправляет очки на переносице.

—Я тоже так думала. Если Дэн будет приводить ее в нашу квартиру, мне придётся съехать от него. Я не смогу терпеть запах ее резких духов и притворяться, что я не слышу ее стоны за стенкой.

—Дэн умный парень, он не станет разменивать хорошие отношения с тобой на ее дешёвую задницу.

—А ещё я встретила Алекса.

Подруга долгие секунды смотрит на меня: ее идеально выщипанные брови сведены к переносице, а губы сжаты.

—Почему ты так смотришь?

—Пытаюсь вспомнить кто такой Алекс.

—Лучший друг Дэна. Мы дружили в детстве.

—А, тот самый мальчик с шикарной улыбкой, по которому ты сохла весь школьный период?

—Прекрати, это была лишь детская влюблённость. К тому же у него больше нет той улыбки и, кажется, он смутно меня помнит.

—Тебя это задело, правда?

Натали — единственная из моего окружения, кто достаточно хорошо меня знает и кто может тыкать меня носом в правду, даже если я сама себе в этом не признаюсь. Такова уж человеческая натура: приглядываться к своему ближнему, выискивать у него недостатки и давать советы.

—Что ты имеешь в виду?

—Тебе ни один парень в жизни не отказывал. А тут какой-то друг твоего брата, да ещё и твоя детская влюбленность не обращает на тебя внимание.

Я резко подрываюсь с места, от чего содержимое моей сумочки падает на пол. Я быстро опускаю и складываю в сумку телефон, наушники, помаду и зеркало.

—У меня пара через пять минут. Поговорим позже.

—Не нужно так остро реагировать, Мел. Ты должна была услышать правду. Ты знаешь, я не люблю лгать, особенно тебе.

Я быстро разворачиваюсь на каблуках и направляюсь к стеклянным дверям кафетерия, оставляя после себя шлейф духов и громкий стук каблуков. Понятия не имею, что меня так задело в ее словах. Я давно привыкла к ее резкой манере вести диалоги: Натали предпочитает всегда говорить правду. В начале нашего общения меня это постоянно отталкивало, но позже я поняла, что это одна из самых сильных черт моей подруги. Натали всегда может дать трезвую оценку сложившейся ситуации или ударить тебя правдой по лицу, если ты глубоко заблуждаешься. Она критична к себе и к окружающим ее людям.

Глава 6

Прохладный ветер треплет мои идеально уложенные волосы. Сегодня я решила собрать волосы в низкий хвост и замазала все упрямо торчащие волоски гелем для укладки. Но стоило мне выйти на улицу, как повышенная влажность из-за неперестающего дождя испортила мою прическу: уложенная челка растрепалась от ветра и упала, а волосы предательски торчали из тугого хвоста. Зато с одеждой я не прогадала: надела бордовые лакированные штаны и черный топ с высоким горлом. Стою под карнизом нашего подъезда и смотрю на квадратный нос моих черных сапог. Через минуту к подъезду подъезжает ярко-красный автомобиль марки Порше. Окна водительского сиденья опускаются и на меня направляют взгляд ярко-голубые глаза. Я сажусь в дорогой кожаный салон, и меня сразу обдает теплый ветерок.

—Замёрзла, принцесса? —на лице Кирилла неизменная обворожительная улыбка.

—Нет, ты подъехал вовремя.

—Ты очень красивая, Мел.

Я опускаю козырек и смотрю в зеркало. Да уж, бывало и лучше. Не люблю, когда из-за погоды мне приходится переживать из-за своей внешности: постоянно смотреться в зеркало и наблюдать, не потекла ли тушь, или не торчат ли волосы. Снова смотрю на Кирилла и с его лица не сходит дурацкая влюбленная улыбка. Я всегда могла определить по глазам нравлюсь человеку или нет. В особенности у парней все на лице написано. Правду говорят, что глаза — зеркало души. И Кирилл сейчас смотрит на меня так, как большинство парней в моем окружении. Он в меня влюблен.

—Спасибо, Кирилл.

Мы подъезжаем к небольшому зданию с ярко-розовой неоновой вывеской «Марс». Здание достаточно старое, но выглядит очень уютно. Мягчилов открывает стеклянную входную дверь, и я прохожу внутрь. Дизайн кафе выполнен в весьма интересной форме: вокруг полно ярких неоновых вывесок, постеров с пришельцами, много розового и красного света. Из-за отсутствия других источником света кроме неоновых вывесок, в ночном кафе создается томно-интимная обстановка. Вокруг пять-шесть круглых столов, в начале заведения небольшая сцена с музыкальными инструментами, а на противоположной стороне большой бар. Здесь очень многолюдно, играет современная музыка. Мне определенно здесь нравится.

Мы проходим к самому близкому к сцене столику и присаживаемся.

—Хочешь чего-нибудь?

—Я не голодна, но выпью коктейль, —мои глаза бегают черным буквам и картинкам в меню заведения. Мое внимание привлекает напиток с причудливым названием «Сладкий песок». В составе этого коктейля есть молочный шоколад. Люблю шоколад. Всегда его любила. —Когда твои друзья будут играть?

—Совсем скоро, через пару минут.

—Хорошо. Это их первое выступление?

—Да. Роберт — мой давний друг и он солист группы. Ребята уже два года играют, и только сегодня им удалось собрать такую большую публику.

Окидываю взглядом присутствующих и оцениваю их. Контингент этого заведения заметно отличается от того, что был на той вечеринке. Здесь спокойная обстановка, приятная музыка, люди не пытаются надраться до полусмерти или переспать в грязном туалете. Вот она разница в окружении: Кирилл живет в той среде, к которой привыкла я. И это не может мне не нравится. Мысленно в голове делаю заметку, что это еще один плюс напротив графы «Кирилл Мягчилов». Мои глаза находят лицо Кирилла, и я искренне улыбаюсь ему.

—Мел, ты одна в семье?

—Нет, у меня есть старший брат — Дэн.

—Вот черт, —Кирилл откидывается на ярко-желтое кресло и проводит языком по нижней губе. На нем белый свитер из тонкой ткани и серые брюки. На руках золотые Rolex. Волосы идеально уложены набок, он словно сошел с глянцевого журнала.

—Что не так?

—Я так понимаю, если захочу дальше общаться с тобой, мне придется понравиться твоему брату.

—Да, это точно. Дэн найдет до чего докопаться. Он проверит всю твою родословную.

Я смеюсь, и подношу ко рту белую трубочку, отпиваю содержимое стакана и чувствую сладкий вкус шоколада. Он везде — во рту, в носу, в голове. Кирилл начинает улыбаться, тут же я замечаю, что у него идеально ровные белые зубы.

—На самом деле я шучу. Тебе достаточно просто понравится мне, а со своим братом я как-нибудь разберусь.

—А я смог тебе понравится, Мел?

—Да, Кирилл, у тебя это получилось.

Я смотрю в его глаза и Кирилл, как бы невзначай, касается моей руки. Но ничего не происходит: меня не накрывает волной волнения, колени не дрожат и грудную клетку не распирает от удара гормонов в голову. С ним все не так. С ним все спокойно. Я не знаю, как правильнее. Чувствовать постоянное волнение, тревожность, покалывание в пальцах, ощущать, что рядом с Алексом меня словно несет на огромной скорости по Американским горкам. Или чувство постоянного спокойствия и умиротворения, будто Кирилл — мое уютное пристанище, тихая гавань. Мои мысли прерывает громкий звук музыки и в это мгновение на сцене появляются ребята и нам с блондином приходится разорвать зрительный контакт.

—Твои друзья мега талантливые! Я никогда еще так не танцевала, — я распахиваю дверь и на меня дует холодный уличный ветер. Тело моментально покрывается мурашками от разности температур.

—Я тебе говорил, что ты не пожалеешь.

Кирилл открывает мне дверь автомобиля, в салоне пахнет натуральной кожей, и свежестью морского бриза от освежителя. Машина Кирилла идеально читая: нет ни намека на пылинку или соринку. Рука Мягчилова тянется к ключам, и раздается глухой рык мотора.

—Ты невероятная, Мел, —мы останавливаемся у моего подъезда, и Кирилл оборачивается ко мне. Сильный ливень стучит в лобовое стекло, темные дворники не переставая работают, пытаясь остановить нескончаемый поток воды. —Я не встречал таких, как ты.

Я молчу. Смотрю на него, откинув голову назад и уперевшись затылком в головку сиденья. Внезапно Кирилл подается вперед, и его лицо начинает приближаться. Он еще никогда не был так близко. Кирилл закрывает глаза и тянется еще ближе. Я бы хотела его поцеловать, ведь он такой славный, но почему-то на инстинктивном уровне, меня дергает назад.

Глава 7

—Где ты была? — передо мной вырастает фигура Дэна, загораживая мне картину.

—Гуляла, — я поднимаю глаза от его груди и смотрю на лицо. На лице Дэна вырисовывается недовольная гримаса.

—С кем?

—С подругой, — я обхожу брата и иду на кухню налить холодной воды. Наша кухня никак не отделена от гостиной, поэтому мне не удается скрыться от назойливого Дэна.

—У тебя появилась подруга, которая ездит на красном Порше?

Я медленно наливаю воду в стакан, разворачиваюсь и облокачиваюсь поясницей на край мраморной столешницы. Смотрю на затылок Алекса, он так и не повернулся.

—Что тебе нужно, Дэн?

—Мне нужно знать, кто тебя возит на крутой тачке и дарит цветы.

Я поворачиваю голову в сторону, и взгляд падает на подаренный Кириллом букет. Он действительно очень красивый и большой, мне было трудно донести его от университета до дома. В это мгновение голова Алекса едва заметно дергается и он поворачивает ее в бок, явно прислушиваясь к нашему разговору.

ꟷХватит, Дэн. Я не обязана перед тобой отчитываться. Но для твоего спокойствия скажу: это мой друг, ясно?

—Ясно. Как зовут твоего друга?

—Кирилл. Его зовут Кирилл.

Я резко отталкиваюсь от столешницы и подхожу к дивану, на котором сидит друг моего брата. На нашем журнальном столике стоят железные бутылочки пива, чипсы и пара картонных коробок от пиццы. В руках у Алекса игровая приставка и на экране телевизора поставленная на паузу игра.

—Привет, Мелисса.

Я аккуратно опускаюсь рядом с Алексом и наклоняюсь за куском пиццы.

—Привет, Алекс. Играете в Мортал Комбат? Обожаю эту игру, — я тянусь ко второй приставке, на которой играл Дэн. — Я тебя сделаю.

Одни уголок рта Алекса тянется вверх и на его лице появляется знакомая усмешка. Мы играем в игру, кажется, где-то час. Громко смеемся и много шутим. Дэн выходит на балкон поговорить по телефону по рабочим вопросам. Каждый раз, когда Алекс запрокидывает голову и смеется ꟷ внутри меня закручивается незнакомый узел, который сдавливает мою грудную клетку. Темно-синий свет от телевизора — единственный источник света в комнате, который падает на его лицо. Его скулы становятся острее, а глаза еще темнее. Впервые в жизни мне хочется забрать у него из рук чертову приставку, выкинуть ее в сторону, сесть к нему на колени, зарыть пальцы в его волнистые волосы и поцеловать. Я никогда не испытывала подобное, поэтому я резко отворачиваюсь и больше не смотрю на него. Мои мысли, реакция моего тела на него пугает. Так нельзя. Что со мной такое?

—Куда ты пропал?

—О чем ты?

—Тогда, несколько лет назад ты резко пропал и перестал приходить к нам.

—Тебе интересна моя жизнь, Мелисса? — Алекс поддается чуть вперед, приближаясь ко мне. Одна его рука упирается в диван совсем рядом с моей. Каждой частичкой своей кожи я чувствую жар его тела.

—Ну…да. Ты же друг моего брата.

В эту секунду, Алекс будто услышал самое противное слово на свете. Ведь он резко возвращается на место, заметно морщит нос и сводит брови к переносице.

—Мои родители развелись, отец уехал жить в Лондон и забрал с собой меня, — рука Алекса тянется к голове, и он поглаживает непослушные волосы.

—Это тяжелая тема для тебя?

—Нет, Мелисса, ничего подобного.

Он больше не смотрит на меня, будто не считает важным продолжать диалог. Его рука тянется к журнальному столику, и он берет в руки телефон.

—Чем ты занимался в Лондоне? Тебе нравилось жить там?

—Я учился все время. Жизнь за границей не так хороша, как все себе это представляют.

—Зачем же ты вернулся? —я тянусь к стакану с колой и беру его в руки. Стакан холодный, идеальная температура, чтобы согреть мои разгоряченные руки.

—Я вернулся домой, — глаза Алекса находят мои и спустя мгновение под моими бедрами начинает разрываться мой телефон, от неожиданности я дергаюсь, и стакан с колой падает из рук на кристально-белую футболку Алекса.

—О Боже!­ Прости меня, — я вскакиваю и нажимаю на экране смартфона значок сброса вызова. Натали может подождать. Алекс медленно встает и опускает взгляд на огромное коричневое пятно на своей одежде.

­—Пошли в ванную, это нужно срочно замочить, —я иду в направлении ванной комнаты и слышу, как позади меня раздаются медленные, тяжелые шаги.

Я подхожу к раковине, включаю горячую воду и поворачиваюсь:

—Чего стоишь? Снимай футболку.

Сильные руки Алекса тянутся к краю футболки и он за секунду стягивает ее через голову. Я смотрю на бронзовую кожу его тела, под которой спрятаны мощные и напряженные мышцы. Его тело — такое идеальное. Я поднимаю взгляд и смотрю на сильные плечи, еще ниже — бицепс. Его руки сплошь покрыты венами, которые заметно выпирают. Черт. Алекс едва заметно сжимает кулак, от чего вены еще сильнее начинают вздуваться, а мышцы напрягаться. Мышцы грудной клетки вырисовывают идеальные рельефные линии. Мой взгляд падает на заметные кубики торса, а еще ниже ꟷ небольшая дорожка темный волос, которая прерывается на границе его темных брюк. Я знаю, что мне нужно отвести взгляд, ведь я нагло рассматриваю обнаженного друга моего брата уже несколько долгих секунд, но не могу. Внутренний голос твердит одно, но мощный скачок окситоцина ударяет в голову и начинает течь по венам, заставляя меня почувствовать влажность между ног.

—Что такое, Мелисса? Никогда не видела мужское тело?

Словно ударом по голове. Мое сознание возвращается ко мне, отрезвляя мысли. Я поднимаю взгляд на его лицо и вместо наглой усмешки я натыкаюсь на его тяжелый взгляд. Алекс делает шаг ко мне, но я не двигаюсь с места. Ему приходится опустить голову, чтобы наши глаза были на примерно одинаковом уровне. Его лицо непроницаемо, как всегда, но его глаза — нечто обворожительное. На меня еще никогда и никто так не смотрел. Его карие глаза настолько близко, что я начинаю тонуть в них без малейшего шанса на спасение. Он не смотрит, он раздевает меня взглядом. А мне это чертовски нравится, я не знаю, насколько далеко мы зайдем, но сейчас я позволяю ему все.

Глава 8

На ярко белом экране ноутбука красуются три черные строчки моей писанины. Я вновь начинаю тыкать по клавишам, формулируя мысль, но внезапно понимаю, что пишу полный бред. Долго жму на большую кнопку и стираю все написанное. Я уже второй час пытаюсь написать доклад по испанскому, но ничего не выходит. В голове полный сумбур, что бы я не пыталась сделать, навязчивые мысли лезут в голову, не давая сосредоточится. Алекс, Алекс, Алекс. Надоело. Я даже выйти из своей комнаты не могу, просто потому что он сейчас в нашей гостиной спокойно общается с моим братом. И, кажется, эту ночь он проведет в нашей квартире.

«Я бы мог смотреть на тебя всю жизнь…» Эти обычные слова сотворили со мной что-то непонятное: после того, как я пулей влетела в свою комнату и заперлась на замок, я прокручивала эту фразу в голове вновь и вновь, пытаясь отыскать подтекст. Не знаю, как описать произошедшее между нами. Это было похоже на внезапную вспышку огня, который мы старались так упорно сдерживать внутри, но стоило нам оказаться вместе в тесном помещении — как все щиты попадали и нас сожгло заживо.

Решаю, что мне стоит выпить кофе и привести мысли в порядок. Иду к двери своей комнаты и боковым зрением замечаю свое отражение в большом белом зеркале. Через белый шелковый топ от пижамы предательски виднеются очертания сосков, и шорты достаточно короткие. Плевать, я у себя дома. Да и привычного шума за стеной не слышно, это может свидетельствовать о том, что они легли спать.

Пока иду в сторону кухни замечаю диван и на нем одеяло с подушкой. Мятая простынь говорит о том, что недавно там был Алекс, но сейчас место пустует. Слегка поеживаюсь от прохладного гуляющего ветра в квартире и только сейчас замечаю, что стеклянная дверь балкона немного открыта и через нее виднеется мощная оголенная спина Алекса. В комнату проникает едва заметный запах сигарет. Алекс стоит, облокотившись на перила балкона, и медленно втягивает сигаретный дым. Я вновь замечаю за собой, что слежу за каждым его движением и поэтому даю себе мысленную пощечину и иду к кухне. Тыкаю на серые кнопки на кофемашине и смиренно жду свой напиток. В квартире становится заметно холодно от открытой двери балкона, поэтому я решаю прикрыть ее. Стараюсь сделать это как можно тише и незаметнее, но стоит мне прикоснуться к белой продолговатой ручке, как кудрявая макушка оборачивается. Я замираю и смотрю в его шоколадные глаза через плотное стекло двери. Алекс ничего не говорит и только тушит сигарету об пепельницу. Что-то неведомое движет мною, и я не замечаю, как оказываюсь на балконе, рядом с ним.

—Не знала, что ты куришь, — я подхожу совсем близко к Алексу и поворачиваюсь спиной к открытому окну. Я упираюсь нижним краем лопаток в холодную перекладину балкона, мою голову и шею обдает холодный сентябрьский ветер. Алекс стоит ко мне лицом, и не отрывая от меня взгляда заводит руку назад, достает из заднего кармана брюк пачку и достает новую сигарету.

—Ты многого не знаешь, Мелисса, — Алекс немного наклоняется, закрывает левой рукой сигарету, а правой зажигает огонь. Край сигареты начинает дымиться, превращаясь в красный уголек.

—Любишь разрушать свое здоровье, обогащая табачные компании?

—Мне нравится то, что запретно, — в этот момент его взгляд меняется. Его и без того большой зрачок начинает увеличиваться и становится огромным, почти доходя до радужки. Его глаза — это что-то невероятное: смесь темного шоколада, терпкого коньяка, от которого дурманит голову с яркими светло-желтыми участками на радужке.

—Я тоже люблю нарушать правила, — я протягиваю руку и забираю у него сигарету из длинных пальцев. Алекс никак не реагирует и лишь выжидающе смотрит на меня. Я подношу сигарету к губам и втягиваю табачный дым. Горло непременно начинает жечь, я чувствую, как мои легкие наполняются сигаретным дымом, вызывая спазм мышц гортани, отчего я начинаю кашлять.

Уголок его рта тянется вверх, образовывая складки кожи, и на лице Алекса появляется его излюбленная усмешка. Затем он подходит ближе и его руки опускаются по бокам от моей спины, упираясь в стенку лоджии.

—Хорошая попытка попытаться показать себя с другой стороны, ­— Алекс забирает у меня сигарету и легким щелчком пальцем вышвыривает ее на улицу. Тлеющий красный огонек летит вниз, пока не тухнет об мокрую землю. — Но мне больше нравятся, когда ты играешь роль хорошей девочки.

—С чего ты взял, что я пытаюсь понравиться тебе, Алекс?

Азарт внутри меня начинает набирать обороты, точно так же как и разгорающийся огонь. Опять его чертова усмешка, от вида которой между ног становится мокро. Внезапно взгляд Алекса падает вниз, а затем снова возвращается к моему лицу.

—Ты замерзла, Мелисса?

Что? Да, мне холодно от того, что морозный осенний ветер больно бьет в спину и затылок. И пока я прокручиваю его слова в голове, что-то ударяет в голову быстрой искрой. Я опускаю глаза и замечаю, как через тонкую ткань моего шелкового топа просвечивают торчащие соски.

—Господи, — мне становится так стыдно, что все тело покрывает жаром ,и щеки начинают неимоверно гореть. Я дергаюсь, и Алекс делает шаг назад, выпуская меня из плена его тела. Мне очень хочется покинуть балкон, закрыться в своей комнате и провалиться сквозь землю. Он видел, как ярко мое тело реагирует на его слова, на вид его обнаженного тела, на его запах. Я быстрым и сильным толчком распахиваю дверь балкона и намереваюсь уйти, но мне не удается этого сделать. Все потому что мощная ладонь Алекса ложится на мое плечо, больно сжимает его и с силой разворачивает мое тело, от чего я больно бьюсь крестцом об кирпичную стену.

—Ты такая милая, когда смущаешься, — его руки продолжают окольцовывать мое тело, на этот раз упираясь в противоположную стену. Алекс совсем не касается меня, между моими бедрами и его ладонями сантиметров пять, но чувствую острое жжение на коже.

—Я хочу уйти, отпусти меня.

Я говорю, что хочу покинуть эту комнату, но совершенно ничего для этого не предпринимаю. Я продолжаю стоять и смотреть в его большие глаза, перевожу взгляд на его родинки, который так сильно ему идут, на его чуть приоткрытый рот.

Глава 9

Вся неделя словно в тумане: в голове нескончаемый поток вопросов, ответы на которых я не смогла найти, как бы не пыталась. Информация с лекций абсолютно не укладывалась в голове и проходила сквозь меня. Все потому что Алекс упрямо засел в моих мыслях, оттесняя все ненужное из моего сознания. Я все время прокручиваю ту темную, холодную ночь на балконе, когда он был так искренен со мной, как никогда раньше. Алекс вел себя иначе, смотрел на меня другим взглядом, казалась, будто каждая частичка его души поменялась и он превратился в того 14-летнего мальчишку из моих воспоминаний. Что он хотел услышать от меня? Признание? Он ждал от меня той же откровенности, которую проявлял сам в ту ночь. Его слова ударили прямо в цель: я упорно стараюсь скрывать своих чувства к нему и обманываю прежде всего саму себя. Я определенно что-то чувствую к нему, но силу этих проявлений я пока не способна понять. Все так запутано, все очень сложно.

—Этот мужик меня дико раздражает…— из моих мыслей меня выдергивает голос Кирилла. Я быстро моргаю и понимаю, что нахожусь в шумной аудитории. Сейчас у нас потоковая лекция по испанскому языку.

—О чем ты?

Кирилл кивает вперед, и я поворачиваю голову в сторону входной двери. В помещение входит наш молодой преподаватель в идеально выглаженном сером костюме с белоснежной рубашкой.

—Что тебя в нем так разозлило? — я опускаю голову и начинаю рыться в сумке. Из-за недельной растерянности и постоянного недосыпа вследствие большого количества докладов, я опять забыла наушники и помаду.

—Он ведет себя как напыщенный индюк. У него на лице написано «все меня хотят». Кто вообще в 30 лет идет работать преподавателем?

Я усмехаюсь и смотрю на Кирилла. Мне становится смешно от того, как остро Кирилл реагирует на молодого и успешного конкурента. Тимур Богданович действительно очень молод, хорош собой и статен. Абсолютно каждая студентка этого университета готова на все, лишь бы получить лакомый кусочек нашего преподавателя по испанскому языку. Они буквально из кожи вон лезут, лишь бы он вызвал их к доске и обратил на них внимание. Разумеется, кроме меня. Меня это не интересует, во-первых, потому что он мой преподаватель и это в корне меняет мое отношение к нему. Во-вторых, у меня и так много проблем и новых я точно не хочу.

—Кирилл, мне кажется, или ты завидуешь ему?

—Что? ­— лицо Кирилла багровеет и он с силой сжимает в кулак свой телефон. —Что за глупость, Мелисса.

—Разве тебе не хочется получать такое же количество женского внимания, как и он?

—Нет. Мне важно внимание только лишь одной дамы, — в этот момент он смотрит прямо на меня и одновременно с этим раздается голос Тимура Богдановича, означающий, что лекция началась.

***

—Какие сейчас планы, Мелисса? Не хочешь пообедать со мной? На углу есть хороший ресторан грузинской кухни, — после окончания лекции мы спускаемся к выходу по многочисленным ступенькам.

—Прости, обещала Натали встретиться с ней. Пообедаем на следующей неделе в понедельник.

Кирилл коротко кивает, и мы подходим к белой двери аудитории. Блондин спрашивает о моих планах на выходные, и я только открываю рот, чтобы дать ответ, как меня отвлекает голос нашего молодого преподавателя.

—Уланова, подойдите на минуту.

Кирилл смотрит в сторону источника звуки и кривит лицо. Я прощаюсь с парнем и иду по направлению к преподавательскому столу. Помимо нас в аудитории остались пара студенток, тянущих время, чтобы продлить блаженное время нахождения в одном помещении с нашим сексуальным преподавателем.

Тимур Богданович стирает с белой доски испанские предложения, написанные черным маркером. Затем медленно, словно я совсем не жду его, разворачивается, расстегивает пуговицу на пиджаке, от чего его края распахиваются, открывая мне вид на его белую рубашку.

—Вы что-то хотели?

—Я прочел ваш доклад, заданный мною в начале этой неделе, — зеленые глаза преподавателя находят мои, на секунду задерживаются на них, затем снова опускаются в мой лист с докладом. —Абсолютно отсутствует план написания доклада. Хочу заметить, что у вас хорошая орфография испанского, но концепции доклада нет.

—Можно посмотреть?

Я подхожу близко к преподавателю и беру у него мой листок с докладом, чуть задевая большим пальцем его руку. Пока я читаю свой доклад, уткнувшись в белый лист бумаги, Тимур Богданович потирает место нашего соприкосновения и убирает руку в карман брюк. Я замечаю этот жест и поднимаю на него глаза.

—Я написала в точности по вашему плану, — вспоминаю, что этот доклад я писала в ту ночь, когда между нами с Алексом произошел гормональный взрыв. Я была не в себе от эмоций, но просидев до утра над докладом, я написала его достаточно хорошо. Уж точно моя работа не самая плохая на потоке. —Что вам конкретно не понравилось, Тимур Богданович?

Я протягиваю преподавателю лист, но он, проигнорировав мой жест, разворачивается и подходит к своему столу. На тот момент, когда молодой мужчина присаживается на свой стул, вальяжно откидывается на жесткую спинку и расстегивает верхнюю пуговицу рубашки, все студенты покидают аудиторию и мы остаемся совершенно одни.

—Мелисса, есть достаточно вещей, которые мне не нравятся, — его взгляд опускается на мои ноги в черных капроновых колготках с черной линии сзади.

—Я спрашивала насчет моей работы. Я могу переписать доклад и принести вам на следующую пару.

— Если я просто укажу тебе на ошибки, то ты вряд ли поймешь и сможешь исправить их, — на лице преподавателя играет тошнотворная улыбка. Тимур Богданович подносит руку к шее и начинает потирать ее, не сводя с меня взгляд. — Предлагаю тебе остаться в понедельник после пар и мы обсудим твой доклад наедине.

От его томного и ехидного тона меня начинает выворачивать наизнанку, внутри все начинает кипеть от злости, а волосы на голове встают дыбом от ударившего в голову адреналина. Я прекрасно понимаю, к чему он клонит и что он от меня хочет. Остаться наедине поздно ночью в закрытой аудитории с красивой студенткой в короткой юбке. Этот засранец знает, как добиться своего.

Глава 10

—Что с тобой? — Натали при виде меня встает из-за круглого стола и широко распахивает свои узкие глаза, — Что с тобой произошло?

Я большими шагами преодолеваю оставшееся расстояние между нами, бросаю сумку на розовый диванчик, от чего она раскрывается и оттуда едва не выпадает содержимое. Гневно плюхаюсь рядом с подругой и скрещиваю руки на груди.

—Не на ту напал, подонок. Я еще покажу ему, — мне казалось, будто вся кровь моего тела прилила в голову, потому что щеки горели, а давление в голове подскочило. Меня буквально разрывало на части от ярости и гнева, мне хотелось сорваться с места, вернуться в ту аудиторию и расцарапать лицо Тимуру Богдановичу новым маникюром. Но длинные ногти жалко, не хочу подрывать свой авторитет и еще месть — блюдо, которое подают холодным.

—Да что произошло? Ты вся горишь! — Натали хватает меня за запястье начинает поглаживать. —Пульс зашкаливает, Мел!

—Тимур Богданович приставал ко мне. Точнее он сделал это под видом моего плохого доклада, который я написала идеально. Он сказал мне остаться в понедельник после пар и проработать концепцию доклада с ним наедине. Причем этот сукин сын преподнес это с таким тоном, будто я не имела права ему отказывать.

—Погоди, это тот самый ваш секси-препод по испанскому языку?

—Да, и он оказался последним подонком.

—Ничего удивительного, Мел. По-моему, тебя хочет трахнуть больше половины парней нашего университета.

—Прекрати, Натали. Знаешь как мне тошно от этой ситуации, ­— я нервно стучу наманикюренными пальцами по стеклянному столику и другой рукой расстегиваю верхние пуговицы на блузке. Повышенный адреналин ударил по терморегуляции и мне становится невыносимо жарко.

—Что будешь делать? — подруга снимает очки и протирает их синей салфеткой. Странно видеть Натали без очков, ведь она почти никогда их не снимает. Линзы она отказывается носить из-за комплекса узких глаз.

—Что-нибудь придумаю. Запишу его на диктофон, сниму на камеру, напишу заявление в деканат. В общем, попробую все, но спать с ним точно не буду.

—Может, поговоришь с Дэном или Кириллом? Пусть разберутся с ним по-мужски.

—Кирилла я не хочу впутывать в свои проблемы. А что сможет сделать Дэн? Он даже здесь не учится.

Натали подталкивает ко мне кружку с остывшим кофе, который она заказала для меня, пока я разбиралась с преподавателем. Я беру чашку в руки и отпиваю содержимое.

—Эй, если мне не изменяет память, Кирилл хочет быть с тобой. Так вот если хочет — пусть решает твои проблемы.

Натали, как всегда, бьет прямо в цель. Говорит правдивые вещи и заставляет задуматься. Может она и права.

—Ладно, я поговорю с ним. Посмотрим, что из этого выйдет.

Мы сидим в кафе еще где-то полчаса, после вызываем такси и едем ко мне домой. По пути заезжаем в магазин, покупаем отменного вина и продуктов. Дэн сегодня задержится на работе, а мысль провести пятничный вечер в компании лучшей подруги, сплетен, вина и сериалов — привела меня в восторг.

—Я вчера была на бразильской эпиляции, — Натали стоит позади меня в милой бледно-розовой футболке и попивает сухое белое вино из хрустального фужера.

—Да ты что! И для кого это? — я помешиваю грибы на раскаленной сковородке. Сегодня мы решили приготовить пасту, хотя это у нас плохо получается, ведь начали мы ее готовить два часа назад, но каждый раз отвлекаясь, не смогли довести до конца начатое.

—Для себя любимой. Для кого же еще?

У Натали было несколько парней в старшей школе, но ни с одним из них у нее ничего серьезного не получилось. Все потому что она очень умная и сообразительная, а ее парни были идиотами. Ей с ними было попросту неинтересно, а они не доставали до ее уровня. И, разумеется, все прелести половой жизни я узнавала от нее. Не скажу, что я завидовала ей, но у меня просачивались мысли о том, что мне бы тоже этого хотелось. Но ни один парень не был способен вызвать у меня серьезные чувства.

—Чееерт, это что Дэн?

Я оборачиваюсь и вижу, что Натали подошла к холодильнику, на котором висела наша общая с Дэном фотография. Она была сделана год назад, когда Дэн приехал на мое восемнадцатое день рождение. На фотографии я улыбаюсь и держу розовый торт в руках, причем на кончике моего носа красуется розовый крем от торта, который размазал по моему лицу старший брат, а Дэн обнимает меня за плечи.

—Только не говори, какой он горячий.

—Какой он горячий, Мел. Я не видела его пару лет, он так изменился. Твой брат — настоящий разбиватель женских сердец, — Натали отпивает вино и продолжает сканировать глазами фотографию.

—Только попробуй с ним замутить! Я убью вас обоих! — в этот момент макароны в кастрюле вскипают и пенящаяся вода льется на электрическую плиту. —Черт с ней!

Я отбрасываю сковородку в сторону и выключаю все конфорки. Пасты сегодня не будет. Весь вечер мы громко слушаем музыку, смеемся и пьем вино. Когда я смотрю на вторую пустую бутылку, я понимаю, что выпила слишком много, ведь алкоголь давно ударил в голову, в глазах все плывет, грудь начинает разрывать от счастья и в голову лезут дурные мысли.

—Я позвоню Алексу, — я опускаюсь на корточки в попытках отыскать свой телефон среди декоративных подушек, которые хаотично валяются на полу.

—Зачем? — Натали начинает смеяться и откидывает голову назад настолько сильно, что чуть не переворачивается с дивана.

—Просто потому что мне так хочется, — я, наконец, нахожу телефон под диваном, смахиваю разблокировку вверх, игнорируя несколько пропущенных звонков от Кирилла и парочку его сообщений, нахожу в контактах Алекса и нажимаю на кнопку «вызов».­

В телефоне раздаются протяжные глухие гудки, и спустя несколько секунд в динамике слышится его грубое «Да».

—Это Мел. То есть Мелисса. Чем ты занят, Алекс?

Я намереваюсь услышать громкую музыку на заднем фоне или же разные разговоры, или самое неприятное — женский голос, означающий, что он на какой-нибудь шумной вечеринке. Но всего этого нет. В динамике тишина, Алекс тоже замолкает и так продолжается долгое время.