Запретный босс

Глава 1.

Валерия

— Ле-е-р, — недовольно протянула звонким голосом Верочка. — Ну чего ты до сих пор возишься с проектом? Ещё на пять минут задержимся, и нам достанутся самые отстойные места. Закрывай ноутбук немедленно и пошли! Эйчар сказала, что корпоратив в этом году организован первоклассный, даже лучше, чем в прошлом… — без умолку тараторила Верочка, пока я сохраняла ценный файл и выключала компьютер.

Не таким в результате должен был быть завершённый проект. Три месяца напряжённой работы — коту под хвост! Поэтому без одобрения начальника я хотела доработать нестыковки, но всё испортил этот чёртов корпоратив.

Конечно, никто не спорит, что отметить двадцатилетие конгломерата «НовикомСофт» — святое дело! Но почему именно в здании компании и именно сейчас?

— Да неужели ты оторвалась от монитора, — облегчённо выдохнула Верочка. — Давай, поправь платье и обязательно подкрась губы. Корпоратив всё же.

— Вера, скажи, а почему банкет в здании организовали? — поинтересовалась, извлекая флакончик с ярко-розовой помадой из сумочки.

— Потому что учредитель неожиданно вчера приехал. Ты разве не слышала? — огорошила она новостями, и у меня дрогнула рука. Розовая полоса выехала за контур нижней губы. Даже косвенно, я не желала пересекаться с боссом. В памяти ещё были свежи воспоминания о моём прошлогоднем конфузе.

— Нет, — мотнула головой, вытирая размазанную помаду.

Глаза Верочки загорелись живым огнём, и за считанную минуту она поведала, что Кирилл Константинович в срочном порядке прилетел в Москву. А так как владелец компании пробудет в столице всего два дня, банкет, запланированный на субботу, отменили и организовали его в местном кафе.

Да уж — плохая новость. А я-то гадала, какая муха укусила Николая Павловича! Вот почему начальник отдела весь день был сам не свой и приказал срочно закрыть проект. По-хорошему, у нас в запасе имелось две недели, и команда за это время могла доработать мелочи.

— Пойдём! — Вера нетерпеливо потянула меня за руку.

Пока мы шли в кафе, удручённо размышляла, что новость о прибытии биг босса плохая вдвойне. Жаль, что проведение мероприятия сдвинулось на два дня и не осталось шанса отказаться посетить корпоратив. Я могла бы избежать прямой встречи с владельцем конгломерата, но затейники эйчары испортили все планы.

— Ну вот, говорила же, не успеем занять хорошие места! — прошипела Вера, когда мы переступили порог кафе. — Но хуже всего то, что мы пришли позже всех. Теперь на нас будут пялиться сотрудники.

Вера окинула взглядом безупречно сервированные столики, пыталась найти свободные, а я заметила высоко поднятую вверх руку, щёлкающую пальцами.

— Это шеф нас зовёт, — шепнула Вера, указав на самый дальний круглый столик. В этот момент исполнительный директор подошёл к микрофону, и она сообразила: — А теперь быстро иди за мной, пока он зачитывает речь.

Шустрая коллега на цыпочках пересекла помещение меньше чем за тридцать секунд и плюхнулась на стул. Я села на последний свободный предмет мебели и ощутила на себе назойливый пристальный взгляд. Опустив глаза вниз, внимательно вслушивалась в торжественную тираду, а начальник отдела принялся нас журить:

— Опаздываете, как всегда! Экое неуважение к руководству! — громко цокнул языком Николай Павлович. — Вступительная речь практически произнесена. Как же вам не стыдно, барышни?

— Простите, что так вышло, Николай Павлович … — Верочка оправдывалась за двоих. Я же старательно пыталась понять, от кого исходил источник энергетического неудобства.

Он нашёлся быстро, стоило поднять глаза и посмотреть прямо. С другого конца зала на нас внимательно смотрел учредитель. Щёки медленно порозовели от его ледяного взора. Доигрались. Наше опоздание явно не ускользнуло от него.

Владелец конгломерата в безупречном костюме из дорогой ткани качественного покроя, (что, даже на расстоянии бросалось в глаза), сидел за главным столиком и о чём-то думал. Высокий мужчина с яркой внешностью невольно привлёк внимание, от чего на душе стало тревожно. И так происходило постоянно. Странное дело, но в его присутствии я всегда терялась и чувствовала себя неловко. Чтобы не смотреть в его сторону в лишний раз, сосредоточилась на непринуждённой болтовне коллеги, поддержала разговор. Незаметно возле нас появился официант с большим плоским блюдом салата. Верочка встретила «греческий» на ура, а я отметила: ни меню, ни сервис сегодня не уступали ни одному прославленному ресторану. Компания действительно не поскупилась на организацию мероприятия.

— Что будете пить? — задал стандартный вопрос официант, обратившись ко мне.

— Любой безалкогольный коктейль. Что есть в меню?

— Мохито, Клубничный лимонад, Шмель, Арбузный слинг, Манго слинг, — монотонно перечислил парень заученные названия коктейлей и выжидающе застыл на месте.

— Арбузный слинг. Вера, а тебе что заказать?

— Из безалкогольного — ничего. Я уже пью великолепное шампанское! — подняла бокал Верочка. — И тебе советую попробовать. «Иль сапоре э дивине!» (Вкус божественный! / прим. автора), — смакуя напиток, восхитилась она, демонстрируя знания ломаного итальянского. — Это лучшее шампанское, что я пробовала за прошедший год!

Восторженные рассуждения коллеги и дифирамбы плавно уплыли куда-то на задворки сознания. Этот невероятно скучный корпоратив хотелось немедленно покинуть. Я не особо любила масштабные коллективные мероприятия и уже сожалела, что поддалась на уговоры Верочки и пришла в кафе. Дожидаясь подходящего момента, несколько раз собиралась встать со стула, но постоянно сталкивалась с проницательным взглядом учредителя. Не отлынуть и не уйти. В какой-то момент в поле зрения попало спасительное ярко-оранжевое пятно. Это офис-менеджер компании Анна рассекала пространство зала. Сильно накрашенная высокая блондинка проплыла между столиками и на минуту задержалась возле главного. Она передала владельцу папку (видимо, в ней находился лист с его заготовленной речью), а я, воспользовавшись удачным обстоятельством, прихватила блюдце с черешней и незаметно прошла к выходу.

Глава 2.

Валерия

— Ник, мне пора бежать! — Надев туфли, я на ходу откусила кусок бутерброда и притронулась к ручке входной двери.

— Может, хоть кофе допьёшь? — спросил вслед Никита. Мой парень вышел из кухни с большой кружкой в руках.

— Нет, — мотнула головой. — Время не терпит. С утра в компании коллективное собрание и нужно успеть на автобус.

— Тогда до вечера! — попрощался он, отхлебнув большой глоток кофе.

— Пока!

Выйдя из квартиры, я бегом понеслась по лестнице, перепрыгивая через одну ступеньку, рискуя свернуть себе либо ноги, либо шею. В такие моменты жалеешь, что в доме нет лифта и что ты живёшь не на первом, а на пятом этаже.

Нескладное утро вышло. Всё летело из рук, пока торопливо собиралась в офис, потому что я практически проспала. Никита опять до двух ночи резался в компьютерные игры, потом слонялся по квартире полчаса и мешал заснуть. Кое-как удалось отправиться в царство Морфея только под утро.

Неслась на всех парах на остановку. И вот же невезуха! Нужный автобус перед самым носом закрыл двери и уехал.

«Так! Не нервничать, Юдина! Не в первый раз с тобой такое случается».

Пришлось срочно вызывать такси. Открыв приложение, вызывала машину, но поблизости не оказалось ни одной. Ожидание — двадцать минут, а на часах уже восемь!

«Точно опоздаю сегодня!»

В любой другой день я бы не дёргалась, но в минуты томительного ожидания разнервничалась. Наконец-то на горизонте показалось такси. Я быстро села в салон, забыв приподнять вверх зауженную юбку-карандаш, и услышала смачный треск. Это небольшой разрез спереди пополз вверх.

«Ну отлично! Мало того, что на собрание опоздаю, так ещё явлюсь на него в разорванной до самого паха юбке!»

Придерживая разрез у колена, я практически выпала из такси и понеслась в здание. И вот же новая напасть! Теперь лифт долго не ехал.

«Да что ж, чёрт возьми, такое! За что небеса прогневались на меня сегодня?»

Долгожданная стеклянная кабина приехала минуту спустя, и я отправилась на двадцатый этаж. Пока поднималась, привела себя немного в порядок. Мои волосы растрепались, лицо раскраснелось, а глаза от страха блестели так, будто приняла на грудь чего-нибудь крепкого. Расчесав волосы пальцами, припудрила щёки, поправила блузку и прикрыла сумочкой предательский разрез, прежде чем направилась в актовый зал. Всё как всегда. Придётся войти туда последней, чего я не любила: ведь тогда невольно станешь объектом для пристального разглядывания. Но разве есть выбор? Собрание шло уже сорок минут. Хорошо, если мне удастся прошмыгнуть незаметно.

«Спокойно, Лера. Только спокойно».

Напоследок выдохнула и надавила на ручку двери, но к моему великому ужасу, с другой стороны дверь кто-то резко дёрнул. От неожиданности я буквально ввалилась в зал и споткнулась о ногу нашего офис-менеджера. Это она дёрнула за ручку с той стороны. Опять послышался лёгкий треск ткани на юбке, повергший в лёгкое замешательство.

— Что там за шум, Анна Ивановна? Что происходит? — раздался недовольный голос Крицкого. Босс отвлёкся от своей речи, посмотрел на нас, и все сто пар глаз присутствующих на собрании обернулись в мою сторону.

Вот это казнь! Невольно сравнила себя с героиней Серсеей из «Игры Престолов». Мне предстояло прошагать к свободному креслу через весь зал под бдительные взоры коллег в разодранной до трусов юбке!

— Это Юдина опять опоздала! — невозмутимым тоном сдала меня Анна и вышла из зала.

О, да! Я опоздала! Со вчерашнего дня это стало традицией. Но зачем же всем об этом докладывать?

— Извините, — тихо сказала и быстро зашагала в сторону свободного кресла. Как ни старалась прикрыть разрез сумочкой, юбка всё равно позорно распахивалась на ходу, открывая вид на кружевную резинку чулок. В зале кто-то восхищённо присвистнул, а учредитель хлопнул ладонью по трибуне, и мои щёки неумолимо зарделись. Я опустила глаза в пол, боялась поднять их, и когда, наконец, уселась в кресло, заметила, что Кирилл Константинович откровенно пялился на меня. Он сглотнул комок, подступивший к горлу, и ослабил галстук. Его странная реакция вызвала растерянность, волнение, и я покраснела буквально до корней волос.

«Этот конфуз определённо переплюнул прошлогодний! Боюсь, что сегодня тебя ждёт личная беседа у босса».

Кирилл Константинович открыл бутылочку с водой, сделал глоток и продолжил выступление. Вникая в каждое слово, я внимательно слушала доклад о дальнейшей перспективе развития компании. На мультимедийном экране мелькали отчёты, графики, а затем многообещающие новости перетекли в другое русло. Учредитель принялся чехохвостить наш отдел. Оказывается, мы завалили очередную задачу.

Так и знала, что Николай Павлович поспешит сдать сырой проект! И ничего уже не поделать, и ошибки не исправить. Зря я пошла на юбилейный банкет.

Господин Крицкий объявил, что руководство компании будет пересматривать дальнейшую перспективу работы отдела. Мне бы расстроиться, но данная новость не так пугала, как то, что учредитель время от времени поглядывал на мою скромную персону. Скользил взглядом по фигуре, и когда его взор останавливался на резинке чулок, он ненадолго замолкал.

Когда уже закончится это собрание?

Слава богу, через час всех распустили. Вздохнуть бы с облегчением, но не тут-то было!

— Лера, подожди! — окликнула Верочка, когда я, практически согнувшись, ковыляла в отдел, придерживая юбку. — Хотела тебе сказать, что в два часа будет собрание только нашего отдела с учредителем в конференц-зале. Похоже, что мы попадём под конкретную раздачу за провал.

— Чёрт! Это всё из-за «Падлыча»? — поинтересовалась у коллеги. Вера всегда первая узнавала горячие новости компании.

Начальника проектного отдела «Информационных технологий» приняли в конгломерат два года назад. Работая под его началом, у нас один за другим начались провалы технических проектов. Николай Павлович был человеком конфликтным, мыслил в одном направлении и категорически не прислушивался к мнению команды. Особенно к молодым сотрудникам в лице Веры и меня. За это в сердцах и за глаза мы прозвали его «Падлычем».

Глава 3.

Кирилл

В этом году поездка в Москву обернулась чередой неожиданных сюрпризов. И неожиданных, пожалуй, слабо сказано. Для человека, привыкшего жить строго по расписанному плану — неприятное известие, свалившее на голову, хуже атомной войны.

Не успел я сойти с трапа самолёта, как служба безопасности доложила о грандиозных неприятностях: ночью кто-то пытался взломать виртуальные сервера «НовикомСофт». Кто являлся ушлым хакером или же это была группа злоумышленников, только предстояло выяснить.

Вылетая из Лондона, (где проживал последние девять лет), я планировал посвятить работе в московском офисе конгломерата всего два дня, но в связи с непредвиденной ситуацией придётся задержаться на некоторое время. Ни отчёты о результатах завершённого полугодия, ни собрание, посвящённое дальнейшим перспективам, не стояли больше на первом месте. Служба безопасности проверяла эффективность старых паролей и сохранность данных компании, а я почти сутки держал ситуацию под контролем. И всё бы ничего, когда Баженов доложил, что данные не утрачены, и защитные коды удалось оперативно поменять, как разразилась новая чума. Начальник отдела «Информационных технологий» умудрился раньше срока сдать проект бельгийскому заказчику, о чём я узнал в разгар банкета.

Такого громкого опломба у компании со времён создания отдела никогда не случалось. Пришлось полночи разбираться, что именно не соответствовало изначальному техническому заданию.

Изучая код, (чего не делал уже лет десять), глаз зацепился за алгоритмы, прописанные Валерией Юдиной. Эксцентричную, стеснительную девушку я запомнил с момента её появления в прошлом году в довольно странном виде в лифте офисного здания. В промокшей напрочь просвечивающей блузке она заплыла в кабину и, похоже, испытала культурный шок, когда столкнулась лицом к лицу со мной…

Валерия краснела от стыда и чувствовала себя не в своей тарелке, пока лифт спускался на первый этаж. Я же смотрел на её так называемый «конфуз» иначе. «Изобретательное спасение» сотрудницы от жары явилось просто забавным случаем, и с тех пор я стал ненавязчиво интересоваться успехами своей подчинённой. Чёрт знает почему, но она смогла вызвать у меня интерес.

В целом я не испытывал влечения к тем, кому лишь чуть за двадцать. Вниманием со стороны представительниц женского пола не был обделён, особенно после того, как получил развод с супругой. Десять лет брака остались за плечами. У нас рос общий сын, и от заботы о нём я не отказывался.

Вчера же, в разгар банкета, неожиданно наткнулся на очень интересную картину. Звонок бельгийского заказчика заставил покинуть торжество, и я отправился на балкон, где можно было спокойно обсудить его недовольство. Стоило приблизиться к «тихому островку*», застыл в оцепенении на несколько минут. Валерия стояла на коленках и что-то собирала с пола. Я следил за её чёткими движениями и не мог понять причину суетливых действий, пока она не упёрлась привлекательной округлостью в мою ногу.

Испуг в зелёных глазах, робкое пояснение, неловкость и дикое смущение заставили её предпринять попытку ретироваться. Только я никуда не спешил, внимательно разглядывал подчинённую.

Стройная амазонка с каштановыми волосами, в платье лазурно-синего цвета, которое очень выгодно подчёркивало красивые глаза. Валерия заметно нервничала, и в тот момент больше всего хотелось понять природу её странного поведения, стоило только увидеть меня. Мимолётная догадка сменилась удивлением, когда я заметил лёгкое мерцание кольца. Не моё, конечно, дело — чужая личная жизнь, но отчего-то открытие обручения девушки не особо пришлось по душе.

Я не стал смущать больше Валерию и удалился с балкона, как только услышал шаги других сотрудниц.

Не дожидаясь конца банкета, решил покинуть мероприятие. Проблемные новости заставляли вернуться домой. Перед тем, как вызвал шофёра, прочёл заготовленную речь, а затем быстро вышел из кафе.

— Куда прикажете ехать, Кирилл Константинович? — засуетился Егор, увидев меня на парковке. Выбросил в урну пустую баночку от энергетика и, обойдя машину, занял водительское место.

— Поехали домой.

Сев на заднее сиденье, снял галстук и расстегнул две верхних пуговицы рубашки. Напряжённый, суматошный день сильно утомил. Когда машина тронулась с места, меня посетила дельная мысль. Перед проведением запланированных собраний я хотел просмотреть исходные коды всех работников отдела «Информационных технологий». И хоть уже было почти девять вечера, позвонил начальнику технического отдела:

— Миша, понимаю, что время не рабочее и отрываю тебя от завершающей стадии банкета, но мне срочно нужно открыть доступ ко всем рабочим местам сотрудников Николая Павловича.

— Понял. Сколько у меня есть времени?

— Не больше двадцати минут.

Московская квартира встретила тишиной и запахом свежесваренного кофе. На кухне хозяйничала Мария Петровна. Женщина работала у меня много лет и в отсутствие владельца в Москве присматривала за домом. Сейчас же она разливала ароматный напиток по маленьким чашечкам.

— Как дела, Кирилл Константинович? — не отрываясь от процесса, спросила Мария Петровна. — Устали, наверное?

— Есть такое.

— Ужинать будете? У меня стейк в духовке и запечённые овощи на гарнир.

— Нет, спасибо. Только с банкета вернулся. А вот от кофе не откажусь.

Мария Петровна окинула меня быстрым взглядом, достала из шкафа поднос и водрузила на него блюдце с чашкой. Она отнесла напиток в гостиную, забрала мой пиджак и молча направилась в гардеробную.

Ценил её за тактичность. Мария Петровна никогда не совала нос не свои дела, говорила по существу и создавала нужный уют в доме.

Расположившись на огромном диване, я сначала выпил бодрящий кофе, а затем приступил к просмотру «не взлетевшего» проекта.

Ненавязчивый интерес к персоне скромной Валерии Юдиной подтолкнул изучить в первую очередь её исходники. То, что я увидел в коде эксцентричной подчинённой, очень впечатлило, и теперь она вызывала бОльшой интерес. Это и повлияло на дальнейшие решения, которые я собирался озвучить на предстоящем закрытом собрании.

Глава 4.

Валерия

— Ну, как прошёл разговор с боссом? — Верочка подошла к моему столу, поставила на столешницу большую коробку, заполненную доверху разными вещицами и рамками с сертификатами. Она дотронулась до моей руки, обеспокоенно заглянула в глаза, а я не знала, как ей преподнести сногсшибательную новость.

— Меня не уволили, — коротко пояснила, испытывая чувство какой-то вины. Язык не поворачивался рассказать о Фортуне, повернувшейся лицом, и о прилагающихся к ней бонусах. А ещё было очень неудобно перед теперь уже бывшей коллегой.

— О! — услышав добрую весть, Верочка впервые растерялась за всё то время, что мы были знакомы, но быстро совладала с собой. — Я так рада за тебя! А куда ты тогда собираешься?

— Мне предложили сходить в отпуск на неделю, — полушёпотом ответила, скрывая волнение. Предложение Крицкого однозначно немного выбило из колеи.

Выдвинув самый нижний ящик тумбы, смотрела, всё ли забрала из личных вещей. Зарядка от телефона — последний предмет, оставшийся в нём, быстро перекочевал в сумочку. В целом вещей у меня на рабочем месте было немного. То, что лежало на столе, собрала оперативно в пакет и подхватила увесистую коробку Веры.

— Пойдём, помогу донести тебе вещи до машины.

В нашем кабинете до сих пор находились сотрудники: Николай Павлович и начальник технического отдела. Они возились с электронными файлами, и лишние расспросы на тему: «Моё фатальное везение» в их присутствии были ни к чему.

— Спасибо за помощь! — коллега оглянулась на бывшего начальника и без лишних слов направилась на выход. — Лер, ребята из нашего отдела и я собираемся в ночном клубе на Тверской. В восемь часов. Хотим посидеть напоследок вместе, перед тем, как отправимся в свободное плавание. Ты придёшь попрощаться с нами?

— Приду, конечно. Адрес клуба напишешь?

Вера потянулась за чудом современности — новеньким гаджетом, и, пока лифт спускался, писала в ватсап координаты заведения. От тяжести коробки начинали болеть руки, поэтому идти на стоянку пришлось очень быстро. Мы резво пересекли огромный холл, а когда спускались по ступеням здания, я чуть не уронила коробку. Сумочка, висевшая на моём плече, мотылялась из стороны в сторону, и длинная лямка каким-то образом зацепилась за чужой портфель.

— Ой, девушка, осторожнее! — раздался над ухом приятный голос. Кто-то резко удержал меня под локоть, чтобы не упала с лестницы. Подняв голову, я увидела молодого мужчину. Высокий широкоплечий блондин с приятной улыбкой оказался крайне внимательным. Помог устоять на ногах и вовсю старался распутать лямку. Я поставила коробку на ступеньки, помогла ему освободить портфель.

— Спасибо! — поблагодарила мужчину.

— В следующий раз будьте осторожны, — как-то по-отечески произнёс он.

— Мы и так осторожны, — вклинилась в напутствие Вера, невежливо отрезав: — Вам тоже не помешало бы по сторонам смотреть.

Мужчина резко переключил внимание на наглую особу, и его брови от удивления немного приподнялись вверх. Я тоже поразилась неуместному замечанию, ведь Вера никогда раньше не хамила незнакомым людям. Видно, так сказывался стресс от осознания увольнения.

— Впредь буду внимательным.

Высокий блондин засмеялся, а Вера поправила волосы, подняла коробку и поспешила дальше.

— И что это было? — спросила, когда она впихивала коробку в багажник.

— Ничего. Просто настроения нет, а тут ещё нравоучитель под руку подвернулся.

— А он заценил тебя. Стоит, смотрит и никуда не уходит.

— Ага, как же, — буркнула Вера, оглянувшись в сторону здания. — Тоже мне, скандинав* нашёлся. Ладно, Лер, поехали, подвезу тебя до дома.

Хлопнула дверца, тихо заурчал мотор машины, напоминая, что пора усаживаться в пассажирское кресло. Я села на переднее сиденье и, пока пристёгивала ремень безопасности, поглядывала на расстроенную Веру. Выехав с парковки, она сосредоточилась на дороге, молча крутила руль, о чём-то думала. Даже автомагнитолу не включила, а ведь Вера любила управлять автомобилем под громкие биты музыки. Наблюдая за ней, думала, как помочь коллеге, тем более, что Вера долгое время была на хорошем счету в компании. Всё же зря Кирилл Константинович уволил её.

— Давай позвоним Симакову, — предложила Вере вариант решения проблемы временной безработицы. Наш бывший однокурсник в своё время предлагал помочь «в случае чего». — Помнишь, Симаков говорил, что в компании, где он работает, программистов не хватает?

— Помню. Думаешь, меня туда возьмут после вынужденной отставки?

— Возьмут, Вера. Специалистов твоего направления ещё поискать надо. Сама знаешь.

— Ну, тогда давай попытаем счастья, — согласилась она.

Вот и весь наш разговор по дороге до дома. Проехав ещё два квартала, Вера свернула в проулок, заехала во двор и остановилась возле моего подъезда.

— В восемь часов буду ждать тебя.

Голос Веры повеселел, а у меня на душе легче стало. Если с коллегой хоть что-то придумать удалось, то относительно объяснения с Никитой ничего в голову пока не приходило. Отмена свадьбы — это не банальная смена рабочего места.

«Ладно. Разберёмся как-нибудь с предстоящим переездом. В конце концов, скажу ему всётак, как есть».

Квартиру открыла своим ключом, не стала звонить в дверь. Из зала доносился звук компьютерной игры, что именно сейчас вызвало раздражение. Четыре месяца назад Никита сломал ногу и, пока находился на больничном, загорелся идеей сменить работу. Только после завершения больничного с новой идей почему-то ничего не клеилось, а компьютерные игры помогали Никите не впасть в депрессию.

— Ник! — громко позвала, потому он не услышал, как захлопнулась дверь.

— Ты уже вернулась?! — удивился Никита, появившись в прихожей. — Почему так рано?

Что-то случилось, малыш?

— Нет. Всё нормально. Просто меня отправили в отпуск! — выпалила с порога. Да, самое правильное — поделиться информацией без промедления.

Глава 5.

Валерия

Такси остановилось возле модного клуба, вывеска и парадный вход которого впечатляли. Не самое заштатное заведение выбрали бывшие коллеги для вечеринки, отчего возник резонный вопрос: а пройду ли фейсконтроль? И вроде мой внешний вид соответствовал общепринятым стандартам подобных мест, и на дворе давно уже не «девяностые» — но кто знает?

Рассчитавшись с таксистом, я перекинула тонкую лямку лакированной сумочки через плечо и подошла к дежурившим охранникам. Два отлично подобранных, накачанных кадра ночного клуба бегло посмотрели на прибывшую гостью. Классическое чёрное платье на бретелях, лакированные туфли на шпильках в тон сумочке получили одобрение. Один другому коротко кивнул, и второй беспрепятственно пропустил меня в заведение.

Несмотря на то, что вечер только начинался, клуб уже был заполнен отдыхающей толпой. Мерцающие разноцветные софиты освещали танцпол, на который практически невозможно было пробиться, а у стойки бара — ни одного свободного стула. Остановившись у одного из велюровых диванов, я искала взглядом коллег. Знакомый силуэт Веры попал в поле зрения сразу. Озорную девушку в молочно-белом обтягивающем платье невозможно было спутать ни с кем. Она вышла в центр танцпола и просто растворялась в играющей композиции. Плечи её ритмично двигались в такт клубной музыки, а пластичное тело буквально выписывало затейливые пируэты.

— О, Лера, ты уже с нами?! — прокричала Верочка, когда поворачивалась вокруг собственной оси. И как только умудрилась заметить меня — непонятно. Коллега сдвинулась с места и, не прекращая пританцовывать, направилась к дивану. — Может, сначала по коктейлю, а потом на танцпол?

— Можно, — кивнула ей. — А где все остальные?

— Танцуют. Мы приехали около восьми, и свободных столиков уже не было. Представляешь?

— Да, представляю. Здесь столько народа. Ты пока делай заказ, а я позабочусь об удобном месте для нас.

Гости пребывали в клуб, и найти свободную мягкую зону в переполненном заведении становилось проблематичным. Протискиваясь между людьми, я обнаружила чудом не занятый столик в конце огромного зала, к которому незамедлительно направилась.

Вера, прихватив бокалы с барной стойки, всё так же двигала плечами и чуть не выронила один из рук, пока шла к столику.

— Ох, ничего себе! Ты решила оторваться по полной? — пошутила, забрав у неё бокал с «Сексом на пляже».

— Да брось, Лер. Живём один раз, и у нас есть повод сегодня напиться. Отметим твоё новое назначение. Босс ведь сделал тебе выгодное контрпредложение?

— Сделал, — не стала скрывать. — Только я пока не приняла решение.

— Я бы на твоём месте долго не раздумывала. Это же лучшая компания с реальными возможностями. Кстати, а что он предложил? — поинтересовалась Вера, обхватив губами трубочку. Пожалуй, её первое огорчение прошло, и теперь можно было открыть карты.

— Перевод в питерский филиал.

— Ого! Тебя берут в новую команду? — я кивнула. — А кем?

— В компании вакантна должность тимлида.

У Верочки округлились глаза, а трубочка плавно выпала изо рта. Она отодвинула бокал в сторону, сцепила пальцы в замок и ждала продолжения сенсационного рассказа.

— Да я и сама не ожидала такого поворота, — пожала плечами. — Возможно, мне предстоит переезд.

— И стажировка в Европе?

К таким высотам мы с Верой вместе стремились, и как всё сложилось… Чувство вины перед коллегой снова эхом отозвалось. Я лишь утвердительно моргнула.

— Тогда к чёрту «Секс на пляже»! Такое событие надо не просто отметить! Никуда не уходи! Я за новым заказом, и ребят сейчас позову. — Вера подорвалась с дивана, но тут же остановилась. Новый вопрос подогревал её любопытство. — А твой Никита как отреагировал?

— Практически отрицательно, разве что не сказал этого вслух.

— Эй, Лер, ты только не вздумай отказываться из-за него! — поддержала Вера. — Никита может и не плохой, но сам никуда не двигается. А что у него с работой?

— Несколько неудачных собеседований, и… опять игровые геймы Варкрафт.

Вера молча возмутилась, что отразилось на её лице. Она не одобряла нового «хобби» Никиты, но никогда не высказывалась по этому поводу.

— Так, не портим больше вечер. Смотри меню и жди меня, я быстро!

Она понеслась со скоростью ветра к бару, а я принялась изучать меню заведения. Суши, роллы, пицца — распространённый набор. Несколько горячих блюд, салаты и самое приятное — здесь подавали американский чизкейк. Сделав выбор, хотела позвать официанта, но делать этого не пришлось. Молодой человек с крайне озабоченным видом сам спешил к столику, а чей-то настойчивый взгляд следил не только за ним. Знакомая энергетика ощущалась за спиной так же, как аромат дорого парфюма.

— Девушка, извините, но вам придётся освободить этот столик, — без предисловий оповестил официант, когда приблизился к тихой зоне. — Он забронирован для вип-гостей. Прошу вас, пересядьте куда-нибудь.

Спина практически горела. Я не особо слушала парня, повернулась назад и за плечом увидела Кирилла Константиновича в сопровождении эффектной брюнетки с короткой стрижкой и высокого блондина. Женщина по-хозяйски держала босса под руку, а знакомый улыбающийся блондин-скандинав стоял с тем же портфелем в руках, за который зацепилась моя сумочка.

— Девушка! Вип-гости ждут! Имейте совесть! — недовольно высказался официант, прежде чем биг босс остановил его жестом.

— Ничего страшного. Пусть гостья остаётся за столиком. Нас устроит любой другой свободный.

Брюнетка озадаченно посмотрела на Кирилла Константиновича. Так же на него смотрела я. К великому стыду, не могла оторвать от них глаз и в душе почему-то расстроилась. Зато босс, по обыкновению, выглядел невозмутимым.

«И почему из всех заведений столицы ему понадобилось сегодня посетить именно этот клуб?»

Неловкость, витающая в атмосфере, разрядилась с появлением Верочки и трёх коллег из нашего бывшего отдела. Вовремя они вернулись с танцпола.