Злолушка. Или сестрицы – тоже люди

Денис

Кира послушно кивнула и быстрым шагом направилась к двери в подсобное помещение. Девушка на ходу достала из кармана резинку и стянула длинные каштановые волосы в высокий хвост. Денис проводил ее внимательным взглядом, дождался пока одногруппница исчезнет в подсобке и развернулся к Золотову. Тот старательно сверлил взглядом стойку и непринужденно посвистывал, делая вид, что ему ничего в этом мире неинтересно.

– Марк, – позвал Князев. – Марк!

Тот дернулся и бросил на парня виноватый взгляд. Потом вяло улыбнулся и поднял к потолку раскрытые ладони.

– Ладно-ладно, не кипятись! – протянул примирительно.

Ребята дружили с детства, и Марк прекрасно знал и про взрывной характер Дениса, и про его коронный удар в челюсть. Как-то даже лично на себе проверил, и хороших впечатлений у него не осталось. Золотов понимал, что виноват перед другом. Тот сразу, как только вернулся в город и принял предложение Марка о работе, предупредил, чтобы Золотов проверял новых работников и не допускал никого из университета Князева.

А он и проверял всегда. Просто сейчас ситуация была непростой, и Марк напрочь забыл о данном обещании. Впервые за две недели, в течение которых он отчаянно искал себе сотрудников, к нему на собеседование пришла адекватная (по крайней мере, на первый взгляд) девушка.

– Можно еще что-то сделать? – Дэн спрашивал с надеждой, хотя уже заранее знал ответ.

– Нет, – подтвердил его догадки Марк, – я взял ее на постоянной основе. Завтра документы обещала принести.

Князев присвистнул.

– Что, вот так просто? Без испытательного срока?

– Князев, ты же знаешь, как сильно мне нужны люди, – протянул Золотов, опуская руки и устало потирая пальцами переносицу. – Если бы она сегодня не пришла, клянусь, я уже бы вызванивал вчерашнюю Глашу или Галю, как там ее звали?

– Геля, – Денис криво усмехнулся, вспоминая вчерашнюю кандидатку к нему в помощницы.

Девушка оказалась из тех многочисленных «заинтересованных», кто знал кем является хозяин клуба. Долго скрываться Геля не стала и прямо с порога начала активные действия по его соблазнению. Марк заигрывания пропускал мимо ушей и глаз и пытался найти в девушке зачатки хорошего работника. Однако тщетно. Опыта у нее не было, желания работать тоже, зато присутствовала твердая уверенность в своей неповторимости. Когда намеки Ангелины уже переступили все границы, парню пришлось в прямом смысле выставлять ее на улицу. И все бы было ничего, но в последнее время эта девушка была одной из очень многих похожих на нее «работниц». Клуб не был им интересен, а вот Марк – очень даже. Они прекрасно понимали, что даже если «Рейвен» закроется, отец Марка не оставит сына без гроша в кармане.

Вот только сам парень не допускал и мысли об этом. Он обожал клуб, относился к нему с нежной любовью и требовал от остальных того же. Поэтому и выгонял одну за другой официанток, что приходили сюда с единственной целью.

– Вот именно, Геля, – печально кивнул Золотов. Парень выглядел виноватым, но упрямое выражение с его лица никуда не делось. – Дэн, ну будь человеком, ты же понимаешь, в какой я сейчас ситуации.

– Марк, – в тон ему отозвался Князев, – а ты прекрасно знаешь о моей ситуации.

Парни замолчали, провожая взглядами носившуюся туда-сюда Киру. Девушка натянула на себя фирменный черный фартук с золотым изображением ворона и сгребала с полок шейкеры. Унесла их в сторону мойки, быстро вернулась за фильтрами и снова убежала.

– Что мне теперь, ее уволить? – Марк сдавленно кашлянул. – А вдруг ей тоже нужна эта работа?

Князев промолчал. Ситуация его раздражала. Хорошо хоть Кира сама узнала его, потому что он девушку видел в первый раз. По крайней мере, теперь он будет знать, что ее нужно держать на расстоянии. Слухи в университете – последнее, что ему сейчас было нужно. Он и так с огромным трудом выстроил вокруг себя стену, чтобы никто не посягал на его уединение.

– Послушай, Князь, – Марк хлопнул по плечу задумавшегося друга, – просто работайте, ладно? Нормальная она девчонка. И ничего не узнает. Что она, следить, что ли, за тобой будет?

Денис сбросил ладонь Золотова и обреченно прикрыл глаза.

– Я вымыла все шейкеры и вот, нашла, – рядом с парнями снова появилась Кира. Девушка с вытянула руки с несколькими тряпками в них и подняла на бармена внимательный взгляд. – Денис, объясни, пожалуйста, какая для какого стакана.

Марк широко заулыбался, а Князев тяжело выдохнул. Денисова только что заработала сразу несколько очков в глазах хозяина клуба и еще больше начала раздражать бармена. Хотя в глубине души парень понимал, что вины самой Киры в этом нет. Невооруженным глазом было заметно, что девушка не пытается выслужиться перед Золотовым, а действительно старается. И работник из нее может получиться неплохой, вон с каким усердием только что отмывала шейкеры. Даже те, на которые сам Денис из-за нехватки времени просто забил.

Парень вздохнул, объяснил Кире, что необходимо сделать и даже постарался сдержаться от колкостей.

– Друг, не обижай девушку, – Марк хлопнул Дениса по плечу, не переставая довольно улыбаться. – Будет косячить – выгоним. Нет – пусть работает. Тебе же легче.

Денис кивнул. Аргументов для дальнейшего спора не находилось.

Кира

Ночка выдалась сумасшедшей. Я представить не могла, насколько популярен «Рейвен». Начиная с открытия в одиннадцать, каждый час народ прибывал в геометрической прогрессии. К двум – на танцполе было не протолкнуться, столики и ВНП-комнаты оказались переполнены, а Денис поведал, что на улице в ожидании своей очереди стоит огромная толпа.

Мы с парнем носились за стойкой, словно сумасшедшие бурундуки. Но Князев хотя бы знал, где что лежит и как работает, поэтому большинство действий совершал на автомате, в то время как я пыталась разобраться и в то же время умудриться помочь ему. Денис удивил меня. Я несколько раз застывала с открытым ртом, когда бармен устраивал шоу для столпившихся у бара гостей. Его руки так ловко управлялись с шейкерами, стаканами и бутылками, что только ленивый или очень пьяный не доставал телефон и не снимал его завораживающий «танец».

К концу смены ноги гудели и путались. Руки дрожали, а перед глазами все плыло от усталости и мерцающего света. Когда охрана выставила за дверь последнего пьяного посетителя, никак не желающего покидать гостеприимное место, а мы с Денисом расставили по местам все бутылки и стаканы, я без сил повалилась на стойку.

– А ты молодец, – я подняла голову и устало посмотрела на Князева. Парень тоже выглядел измотанным, но куда бодрее меня. Даже пятнадцать минут перерыва, проведенные в раздевалке в обнимку с зеркалом и тональным кремом не смогли избавить меня от зеленоватых опухших синяков под глазами. – Держишься лучше, чем я предполагал.

– Спасибо, – буркнула в ответ. Сил не осталось даже на дружелюбную улыбку, хотя улыбнуться хотелось.

Денис оказался на редкость терпеливым боссом и на все мои косяки реагировал не так остро, как мог бы. Особенно учитывая неприязнь, которую проявил при знакомстве.

Князев похлопал меня по плечу и вышел из-за стойки. Обошел ее и сел на барный стул напротив.

– Марк вызвал тебе такси? – спросил он, покосившись на часы.

– Вызвал, – отозвалась я и зависла на пару секунд.

В голове промелькнула мысль, о том, как же привлекательно выглядел мой одногруппник в форменной белой рубашке с закатанными по локоть рукавами. И почему я раньше не замечала, что он такой симпатичный?

Я хлопнула глазами, удивляясь собственным мыслям, и тряхнула головой, в попытке отогнать их прочь. Кажется, за то время, что я сонно разглядывала бармена, повисла неловкая пауза, которую срочно нужно было прервать:

– Хорошо, что сегодня к третьей паре. – протянула, поспешно отводя взгляд от Князева.

Не хватало, чтобы он еще заметил моего пристального внимания. Я просто спать хочу, вот и лезут дурные мысли в голову.

– Ты собралась в универ? – удивленно поинтересовался он.

– А ты нет? – удивилась я. – У нас сегодня тест по экономике. Лаврентьев тебе не простит, если ты снова прогуляешь. Он и так на тебя как на врага народа косится.

Денис хмыкнул.

– Откуда такое внимание к моим успехам в учебе? Я тебя даже не помню, а ты знаешь, как ко мне относятся преподы.

Я состроила серьезное лицо и постаралась передразнить скрипучий голос декана, к которой меня месяц назад вызывали на серьезный разговор:

– «Доиграешься ты, Кира. Вот вроде умная девушка, а уже почти скатилась до уровня Князева, обалдуя и прогульщика.» Тебя, Князев, ставят отстающим студентам, вроде меня, в пример. Еще бы мне не знать.

Бармен сначала недоверчиво прищурился, а потом, поняв, что я не шучу, громко захохотал.

– Будем считать, что я польщен, – отсмеявшись протянул Денис, откидываясь на узкую спинку барного стула. – А у тебя что? Неужели все так плохо? Учишься на коммерции?

– Нет, бюджет.

– А почему в отстающих?

– Долгая история, – я отмахнулась.

Князев понимающе кивнул и настаивать не стал. Нормальный он все-таки парень. Всегда казался таким высокомерным и отрешенным, а на деле очень даже дружелюбный. Помню, Ника как-то сказала, что вокруг него полно слухов, вплоть до криминала и бандитских разборок. Но что-то я после целой ночи работы бок о бок никаких криминальных наклонностей у него не заметила. Хотя было много случаев, когда я косячила, а под рукой бармена заманчиво блестел нож.

– И чего ты смеешься? – поинтересовался Князев, когда я улыбнулась своим мыслям.

– Да так, – снова махнула рукой.

Когда-нибудь потом непременно расскажу Денису обо всех слухах, что ходят вокруг него в универе – ему точно понравится. А сейчас хотелось одного – добраться до дома. Я надеялась, что Рита дрыхнет без задних ног и не вскочит, как только я переступлю порог квартиры. Злость на нее никуда не делась, а вступать в ссору сейчас не было никаких сил.

– Ребят, за вами такси приехало. – Марк, что-то высматривая в телефоне, подошел к стойке и хлопнул по протянутой ладони друга.

Удовлетворенно кивнул и убрал смартфон в карман:

– Машина одна была, поэтому, Дэн, не обессудь. Сначала завезешь даму, потом поедешь к себе. Побудешь немного джентльменом, тебе полезно.

Князев хохотнул и кивнул.

– А Света с Юлей уже уехали? – поинтересовалась у Марка.

– Ага. Они вместе с Вадиком заканчивают на час раньше. Ты не заметила?

Я пожала плечами. Видимо, замоталась и не обратила внимания. Света и Юля были официантками. С девушками мне удалось познакомиться только вскользь. Света училась на учителя математики на пятом курсе, а Юля, как я поняла, учебой себя не ограничивала. Подробностей не знала, но Марк упоминал о проблемах у нее в семье. Вадиком же звали диджея. Парень с ярко-синими волосами и огромным кольцом в правом ухе так и не подошел представиться. Просто махнул из-за своего пульта. Его имя я узнала от Дениса уже под конец рабочего дня.

– Ладно, Марк, поехали мы, – Князев поднялся со стула и хлопнул друга по плечу. – И ты иди домой сегодня, а то Лика тебя точно прирежет.

– Только после того, как окончательно выпьет из меня все соки, – скуксился блондин. – Кира, спасибо за работу. Завтра приноси все документы, я список выслал тебе на почту. Оформим.

Я согласна кивнула и со стоном оторвалась от стойки. Ноги окончательно стали ватными, а я все с большим интересом косилась на заманчивые кожаные диванчики. Может, все же здесь заночевать?

– Даже не думай, – разбил мои надежды Князев и со смехом изобразил галантный жест рукой в сторону двери. – Пойдем уже, дама.

– Пока, Марк, – я махнула рукой хозяину клуба и, прямо на ходу натягивая пуховик, двинулась за парнем.

Таксист, усатый дядька лет пятидесяти, стоял у ярко-желтой машины. Увидев нас, он недовольно поморщился. Дождался пока мы подойдем, смачно сплюнул и бурча себе что-то под нос, уселся за руль.

– Куда сначала? – грубо поинтересовался, когда мы с Денисом оказались на заднем сиденье.

– На Речную, – отозвался Князев, отвечая таксисту таким же недружелюбным взглядом. – Потом на Лермонтова.

Дядька снова недовольно забурчал и завел мотор, а я вдруг отчетливо почувствовал отвратительный запах ароматизатора «Елочка», который с самого детства не переносила на дух.

В теплом салоне разморило сильнее. Когда я устало прощалась с Денисом, перед глазами будто наяву маячила кровать с уютным постельным бельем в ярко-зеленый цветочек. Я уже кожей ощущала прохладную поверхность мягкой подушки и слышала шелест теплого одеяла, когда трясущимися руками вставляла ключ в дверной замок.

Зимние кроссовки отлетели куда-то в конец темного коридора. Искать их не было никакого желания. Успею убраться до приезда мамы, а на мнение Риты мне было глубоко фиолетово.

– Кира…

Сон сняло как рукой, когда знакомый голос эхом разнесся по погруженной во мрак комнате. Я испуганно разогнулась и зажмурилась – в коридоре кто-то резко включил свет. Пришлось несколько секунд тереть глаза, прежде чем они привыкли, а когда я все же смогла их открыть, руки снова затряслись, на этот раз от испуга. Я молча открывала и закрывала рот, переводя взгляд с мамы на Андрея. Они оба стояли передо мной, а где-то за их спинами маячила Рита.

– М-м-мама? – заикаясь, проблеяла я. – Что вы тут делаете?

– Что мы тут делаем? – Ее голос дрожал от гнева и слез. Она вообще выглядела так, будто бы проплакала последние несколько часов. – Это что делаешь ты, Кира? Где ты была? Где твой телефон? Почему ты не отвечаешь на звонки?!

Плечи мамы затряслись, и Андрей ласково приобнял жену.

– Я была у Ники и Лил…

– Не ври! – оборвала меня мама, вынуждая вздрогнуть. Из-под ног будто бы ушел пол, а я застыла, не зная, что сказать. Я первый раз видела ее в таком состоянии. – Рита звонила девочкам, ты не была у них этой ночью!

– Что?

Сводная сестра бросила на меня виноватый взгляд.

– Я волновалась! – тихо произнесла она. – Мы договорились встретиться, но ты выключила телефон и не пришла. Я не знала, что думать, позвонила Нике. Та сказала, что ты пошла домой. Кира, прости, я должна была связаться с родителями. Иначе я бы просто сошла с ума!

– Во-первых, – я сжала пальцы в кулак, – мы ни о чем не договаривались, а во-вторых, какого черта ты лезешь в мою жизнь?

– Кира!!! – Мама снова повысила голос. – Что с тобой происходит? Ты ведешь себя как подросток! Что это? Твой протест? И это вместо того, чтобы взяться за голову, как ты мне обещала? Ты хоть можешь представить себе, как мы волновались?! Андрей обзвонил все полицейские участки и больницы! Черт возьми, я лично звонила в морг!

На последних словах мама пошатнулась и удержалась на ногах только благодаря мужу.

– Мама, – всхлипнув, кинулась я к ней, мгновенно забывая про Риту.

Но мама отшатнулась от меня, устало опираясь на грудь Андрея и вырывая из моих пальцев свою руку.

– Иди спать, Кира. – тихо произнесла она. – Честное слово, мне надоели твои приступы ревности. Ты даже в школе не вела себя так отвратительно.

– Ира, успокойся, все уже хорошо, – Андрей осторожно погладил жену по плечу, а у меня в горле запершило от удушливого комка обиды.

– Приступы ревности? – переспросила, понимая, что снова начинаю никому ненужную истерику. Вот только сдерживать себя не было сил. – Так ты это называешь, да?

– Кира…

– А ты вообще молчи, – рявкнула Рите. – Какого черты ты им позвонила?

– Говорю же, я волновалась за тебя. – Голос девушки дрожал. – Что я должна была делать?

– Ты мне никто, чтобы волноваться! – грубо отозвалась я, ловя на себе осуждающий взгляд Андрея. – Мама, а ты не хочешь спросить, где я была? – Снова повернулась к всхлипывающей женщине. – Не хочешь? Или Рита тебе что-то наплела, а ты тут же поверила ей?

– Я ничего не говорила!

– Замолчи!

– Кира! Немедленно иди в свою комнату!

– Мам!

– Этот разговор закончен! – Мама откинула от себя руки мужа и бросила на меня такой взгляд, что резко захотелось достать из сейфа отчима пистолет и застрелиться. – Я поверить не могу, что моя дочь ведет себя как ребенок! Кира, я два года терпела твои скандалы, но это просто верх. Ты могла сразу сказать, что не хочешь, чтобы я выходила замуж! Я бы не сделала этого против твоей воли.

В коридоре повисла тишина. Андрей устало тер переносицу, а Рита тихо всхлипывала, уткнувшись носом в косяк. Я чувствовала себя ужасно. Просто отвратительно. Я сама не понимала, что со мной происходит.

– Мам, – я сделала шаг, но та только поджала губы и сложила на груди руки. – Мам, я хочу, чтобы ты была счастлива, правда, – тихо добавила, послушно отступая.

– Но ты делаешь все, чтобы этого не произошло.

Слова застыли в горле. Невыносимо захотелось плакать. Мы так редко ругались с мамой. Столько пережили вместе, всегда поддерживали друг друга и были на одной стороне, особенно когда ушел папа, оставив нас с кучей долгов и проблем. Мы даже тогда почти не ссорились, так почему это происходит сейчас? Сейчас, когда я уже взрослая, а рядом с мамой появился наконец любимый человек?

Я была так зла. А еще диким и унизительным казался факт того, что мы ругаемся не наедине, а под внимательными взглядами Андрея и Риты. Особенно Риты. Господи, ну почему из-за нее из моей жизни постоянно уходят любимые люди? За что она вообще свалилась на мою голову? Где-то внутри я понимала, что сама нарываюсь на скандал и, возможно, Рита и правда была не при чем. Но злость на «добрую Золушку» съедала меня изнутри.

– Я устроилась на работу. – Не знаю как удалось собрать все силы, чтобы в голосе слышалось хоть что-то похожее на твердость. – По ночам. Ничего криминального, просто подрабатываю в баре. Хотела сказать, как только вы вернетесь. – Помолчала и добавила, чувствуя, как ломается голос. – С первой зарплаты я съеду.

Бросила тяжелый взгляд на Риту и двинулась в свою комнату.

– Кира! – Донесся до меня окрик Андрея, но я с яростью захлопнула перед лицом отчима дверь и щелкнула замком.

Я чувствовала себя чужой. Не покидало ощущение, что я нагло залезла в чужую семью и внесла раздор в их спокойное счастье. Это чувство было невыносимо отвратительным. Меня затошнило и сдерживать слезы больше не было сил. Сползла по двери на холодный пол и позорно разревелась, по-детски всхлипывая и утыкаясь носом в колени.

Естественно, спать я этим утром так и не легла. Мама в комнату не стучалось, хотя мне казалось, что она вот-вот придет, сядет рядом, погладит по голове и мы с ней нормально поговорим. Я обязательно попрошу у нее прощения за свое поведение и пообещаю больше так не делать. И пусть Рита хоть тысячу раз будет бесить меня снова, я постараюсь игнорировать ее присутствие, лишь бы больше не ругаться. Но мама все не приходила. Я слышала, как она гремела посудой на кухне и тихо переговаривалась с Андреем.

– Я ушла в университет. – Уходить молча казалось неправильным, но ответа на свою фразу я так и не дождалась.

В горле в очередной раз заколол горький ком обиды. Я бегом спустилась по лестнице и вылетела на свежий морозный воздух. Он должен был меня отрезвить, но облегчение так и не пришло. Снег за ночь немного подтаял и вместо красивого белого полотна под ногами образовалось грязевое месиво. Настроения это не прибавило, но я все равно решила проветрить мозги и пойти на учебу пешком. Проигнорировала злобно чихнувший автобус и медленно направилась в сторону университета. Времени оставалось не так много, но на экономику сейчас было плевать.

Как и ожидалось, я опоздала. Пара шла уже почти час, поэтому пытаться войти было бессмысленно. Что ж, по крайней мере, могу сходить на следующую. Если не засну.

Коридор на втором этаже был безлюден. Только какой-то парень сидел на стуле рядом с нужной мне аудиторией. «Тоже опоздал», – подумала я и, хлюпнув носом, побрела к товарищу по несчастью. Его голова была закрыта капюшоном, поэтому я узнала Дениса, только когда оказалась в паре шагов от него. Князев с кем-то переписывался в телефоне и притоптывал ногой в такт игравшей в наушниках музыке.

– Не пустил? – поинтересовалась я, со вздохом плюхнулась на соседний стул и вытянула в проход ноги. – Давно пришел?

Денис вздрогнул, поднял на меня глаза и дернул за шнур, вытягивая наушники из ушей.

– Что? – переспросил он, оглядывая меня с ног до головы странным взглядом.

– Пришел, спрашиваю, давно? – повторила я. – Пробовал войти?

– Пробовал, – кивнул парень, прищуриваясь, – Лаврентьев выставил меня за дверь и пригрозил недопуском.

– Не удивительно, – фыркнула я, откидывая потяжелевшую голову на стену.

Глаза после долгих слез и отсутствия сна щипало, будто в них насыпали песка. Веки становились тяжелыми и справляться с ними получалось все труднее.

Денис молчал несколько минут, за которые я почти умудрилась уснуть, а потом вкрадчиво протянул:

– Выглядишь отвратительно.

У меня даже возмутиться сил не было. Я только приоткрыла глаза и недобро покосилась на парня.

– У тебя, наверное, было много девушек, Князев, – протянула, устало зевая. – Умеешь делать комплименты.

Мне показалось или Денис сжал губы, чтобы не улыбнуться?

Слава Богу, на этом наш разговор завершился. Парень оказался проницательным и в душу больше не лез, снова уткнувшись в свой телефон. А мне разговаривать тем более не хотелось. Дремота накатывала с невероятной силой. Слабая я все-таки. Вон Князев работал в три раза больше, чем я, а сидит себе бодренький, посвистывает даже что-то…

Глаза слипались все сильнее. Перед мысленным взором в полудреме я продолжала видеть разозленное лицо мамы, которое тут же превращалось в печальное и заплаканное. На душе было настолько тошно, что хотелось снова разреветься. Идей по поводу примирения не было никаких. Пока еще шла в университет, на телефон пришло сообщение от Риты, но я даже читать не стала, отправляя конвертик в папку «Удаленные». Попытки мысленно успокоить себя и прекратить злиться на Риту ни к чему не привели.

– Денисова!!! – Громкий окрик вырвал из сонного состояния и вынудил подскочить на месте.

Князев поднял голову. Раздался еще один крик, а я, не поворачиваясь, узнала хозяина, а точнее хозяйку разгневанного голоса.

Господи, ну почему ты не сотворил меня черепашкой? Или улиткой? Замечательные создания, таскают панцири и ракушки на спине и, завидев опасность, благополучно туда прячутся. Я была бы совсем не против сейчас спрятаться от несущейся на меня со скоростью выпущенной стрелы Вероники. Глаза подруги яростно блестели, а вокруг распространялись такие флюиды злости, что наполняющийся спешащими на перерыв студентами коридор стремительно пустел. Оказаться под горячей рукой Игнатьевой не хотел никто. Только бегущая позади Лиля пыталась схватить ее за локоть и остановить. Вероника отмахивалась от Синицкой и, выкрикивая мою фамилию, фурией неслась в нашу сторону. Она размахивала брендовой сумочкой и заставляла меня беспокоиться о сохранности своей бедовой головы. Игнатьева – не мама, церемониться не будет.

Впрочем, Ника повела себя не так, как я ожидала. По крайней мере, сначала. Поравнявшись с нами, девушка неожиданно крепко стиснула меня в объятиях. На пару секунд из легких выбило воздух, но он быстро вернулся, когда Вероника с силой оттолкнула меня и громко рявкнула:

– Денисова!!! Ты хоть представляешь, что я сейчас с тобой сделаю?

Я представляла и очень даже хорошо. А вот Денис рядом заинтересовался. Парень отложил в сторону телефон и с изрядной долей любопытства наблюдал за разыгрывающейся сценой.

Я в гневный монолог Вероники не могла вставить ни слова. Девушка, ничуть не стесняясь народа вокруг, рассуждала на тему меня и моих «безответственности и эгоизма».

– Ты хоть представляешь себе, что мы на придумывали?! Ты написала, что пойдешь домой, а через два часа Ритка мне звонит и говорит, что ты так и не явилась! Денисова, ты соображаешь?! Телефон тебе для чего? Для красоты? Или ты резко отупела и разучилась им пользоваться?! И даже не смей врать, что он разрядился!!!

– Ника, успокойся, пожалуйста. – Лиля прикоснулась к плечу подруги, а я заметила под глазами рыжеволосой девушки синяки.

Стало очень стыдно.

– Эгоистка чертова! – продолжала кричать Игнатьева. – Что опять случилось? Куда тебя понесло?! Не могла нормально все нам рассказать?! Опять поцапалась с Березиной? Так какого черта не пришла к нам? Где ты шаталась всю ночь?! Тетя Ира чуть с ума не сошла! И мы тоже!!!

– Ника, – предприняла очередную попытку Синицкая, но девушка только отмахнулась от нее.

Она в порыве гнева подошла ближе и вцепилась в мои плечи, вынуждая морщиться от боли. Я почувствовала, как длинные ногти подруги вдавливаются в кожу даже сквозь толстую ткань вязанного свитера.

– Что «Ника», что «Ника»?! Что ты успокаиваешь меня? Как будто не ты металась по квартире всю ночь и каждые полчаса не звонила Ритке, проверяя, не вернулась ли блудная подружка домой!

Лиля шмыгнула носом и опустила голову.

– Девчонки, простите, я все объясню, – попыталась было оправдаться, но Игнатьева и слушать ничего не хотела.

– Раньше надо было объяснять! Сразу!

– Прости…

– Прости ее! Да мы уже собирались в полицию с утра идти! Писать заявление на этот чертов клуб, куда ты поперлась!

Князев подавился, а я удивленно хлопнула глазами:

– Зачем?

– Мы забыли название, – произнесла Лиля, снова кладя разгневанной Нике руку на плечо и успокаивающе сжимая его. – Ты сказала, что уехала на работу устраиваться, вот мы и подумали, что с тобой что-то случилось в этом клубе. Мы позвонили в участок, но там сказали приходить только через пару суток, тогда они рассмотрят заявление.

– Уроды, – выругалась Вероника. Девушка, кажется, переводила дух после яростной атаки. – Человек пропал, а им лишь бы не работать!

– Не прилежная девочка, говоришь?

Вероника резко развернулась на каблуках в сторону Дениса. Казалось, присутствия рядом одногруппника она не замечала, пока парень, на свою беду, не решил встрять в скандал. Князев сложил руки на груди и ехидно усмехался. Поутихшая было в Нике жажда крови забурлила заново, но на это раз ее целью стала не только я.

– А ты какого черта уши греешь, Князев?! – рявкнула она с такой силой, что лично я на месте парня предпочла бы поскорее ретироваться.

Денис же, к моему удивлению и еще большему раздражению Вероники, в испуге бежать не собирался. Он все еще сидел в расслабленной позе, оглядывая девушку снизу-вверх взглядом прищуренных темных глаз. Даже в дневном свете они казались почти черными, что добавляло ему устрашения. Впрочем, даже если бы он в прямом смысле метал ими молнии, Игнатьеву они вряд ли бы напугали.

– А ты ори тише, – спокойно парировал бармен. – Развела тут цирк. Подумаешь, подруга загуляла. Взрослая девочка.

Я ударила себе ладонью по лбу, не понимая злиться мне сейчас на Дениса за вранье по поводу «загулов» или лучше постараться утащить Веронику подальше, чтобы она ненароком не убила рискнувшего вступить с ней в перепалку парня.

– Смотри-ка, – прошипел Ника, сжимая кулаки, – да он разговаривать умеет.

– Ник, пойдем, – потянула я Игнатьеву за рукав тонкой блузки.

– А ты вообще молчи! – рявкнула та, вырывая у меня свою руку. – Я с тобой еще поговорю. Только кое-кому зубу пересчитаю, чтобы в чужие разговоры не лез. – Снова повернулась к одногруппнику. – Ты, Князев, молчал все время и сейчас бы не высовывался! Что, думаешь, тут никто не в курсе твоих криминальных наклонностей? Или все тебя бояться? Размечтался!

– Ника!!! – в один голос воскликнули мы с Лилей. Подруга уже переходила все границы.

Лицо Дениса приобрело каменное выражение. Темные глаза прищурились, и парень медленно встал, хватая с соседнего стула свои вещи. Теперь Вероника даже на каблуках едва доходила одногруппнику макушкой до носа, и парень будто бы давил сверху на разъяренную девушку.

– Интересно, – хмыкнул он, – что вы будете делать, когда узнаете, что ваша прекрасная прилежная подруга провела ночь в компании этого «урода с криминальными наклонностями»? – Он презрительно ухмыльнулся, а я задохнулась от возмущения. Фраза прозвучала совершенно неправильно и ввела Веронику и Лилю в ступор. – Купи себе лекарства и лечись, истеричка. – жестко добавил Князев, и, не дожидаясь реакции девушки, двинулся прочь по коридору.

Игнатьева пришла в себя только через пару секунд.

– Что ты сказал?! – заорала она и бросилась за парнем. – А ну стой!!!

Князев, не поворачиваясь, показал ей неприличный жест, а мы с Лилей одновременно схватили девушку за руки. Денис исчез за поворотом, а Ника вырывалась из нашего захвата и снова направила волну гнева на меня:

– Это правда?! – Я в панике оглянулась, но отступать было некуда. Стена за спиной исчезать не спешила. – Денисова, ты что, всю ночь была с этим уродом?! С ним?!

– Ника, успокойся! – Я уже потеряла счет попыткам Синицкой остановить Веронику. – Давай просто выслушаем ее.

– Я и слушаю! – снова рявкнула подруга. – Я прекрасно слушаю! Давай, Денисова, вещай!

Кажется, мне только что дали шанс на объяснения, но все нужные слова, как по мановению волшебной палочки, испарились из головы. Я постаралась собрать разбежавшиеся мысли в кучку и выдавить хоть что-то в свое оправдание.

– Мы просто работали вместе. Девчонки, я правда устроилась в тот клуб на работу. Там нет ничего плохого, а Денис работает там барменом.

– А почему ты нам тогда соврала? – тихо спросила Лиля. – Ты сказала, что поедешь домой.

– Я просто не хотела вас беспокоить. Думала, расскажу все сегодня. Я даже подумать не могла, что Рита поднимет панику.

– Ах, у тебя Рита опять виновата, – снова взъерошилась Ника. – У тебя что не проблема – Рита виновата. Посмотрите, какая у нее сестра плохая! Панику подняла, что ты дома не появилась. Ты такая идиотка, Денисова!

Девушка говорила правильные вещи, но мне вдруг стало смертельно обидно.

– Знаете что?! – рявкнула я. – Что вы вообще отчитываете меня, как маленькую девочку? Мне уже не пятнадцать лет, я что, не могу провести ночь, где хочу, не отчитываясь вам? Ладно дома, но вы-то что на меня набросились?

Девчонки замолчали, а я поняла, что перегнула палку. Вот же черт. До чего отвратительный день.

Игнатьева тяжело дышала, а Лиля переводила испуганный взгляд с меня на Нику, пытаясь что-то сказать, но не в силах выдавить из себя ни слова. Вероника на пару мгновений прикрыла глаза и выдохнула, пытаясь успокоиться.

– Ника…

– Знаешь что, Денисова? – прервала она меня, придавив тяжелым взглядом. – Делай что хочешь.

Она развернулась и почти бегом побежала прочь по коридору, распугивая стайки студентов вокруг. Я хотела кинуться следом, но почувствовала теплую ладонь Лили, перехватившую меня за локоть.

– Пусть успокоится, – произнесла она, устало потирая глаза, – ты же знаешь Нику. Кира, ты права, мы перегнули палку. Но пойми, пожалуйста, мы очень сильно волновались.

Я посмотрела на виновато вздохнувшую подругу и, не выдержав, всхлипнула и крепко обняла ее.

– Лилька, простите меня, я правда-правда не хотела вам врать! – Голос дрожал от слез, и я с облегчением почувствовала, как подруга обнимает меня в ответ и утешающе поглаживает по спине.

– Не делай так больше.

Я закивала и оторвалась от Синицкой, испугавшись, что потекшая тушь испачкает ее светлую кофту. Лиля улыбнулась и потрепала меня по взъерошенной макушке.

– Ника перебесится и успокоится, и ты нам все расскажешь, хорошо?

– Конечно!

Синицкая снова взяла меня под руку и повела по коридору в сторону аудитории. Слушать нудную лекцию – последнее, чего мне хотелось сейчас, но прогуливать было нельзя. Зачетная неделя висела на носу и ехидно похихикивала, махая пустой зачеткой. Именно поэтому я беспрекословно подчинилась Синицкой и уныло побрела за ней.

– Лиль, – позвала девушку, когда мы приблизились к двери, – я с мамой сильно поругалась. Представляешь, Рита и им позвонила.

Лиля повернулась ко мне и осуждающе покачала головой.

– Ты опять винишь во всем Риту? – вздохнула она.

– Да нет же! – запротестовала я, хотя прекрасно понимала, что так оно и есть.

Рита прекрасно знала, как я ненавижу, когда она называет меня «сестренкой», ненавижу, когда пытается связаться со мной. Знала и все равно написала мне то чертово сообщение. Если бы не оно, а потом еще и не Макс, я бы даже не подумала реагировать на смс о работе. Не устроилась бы в «Рейвен», не поругалась бы с мамой. Вероника бы не вышла из себя, не наорала бы на меня и не оскорбила бы Князева, который вообще никаким боком не был причастен к ситуации. Перед парнем, к слову, следовало извиниться отдельно.

Лиля говорить ничего не стала, но моему ответу не поверила.

Мы вошли в аудиторию, когда до начала пары оставалось всего несколько минут. На задних рядах в проходе друг от друга, как и прежде, сидели Ника и Денис. Девушка злилась, а парень выглядел так, словно ничего не произошло. Он снова уткнулся в телефон и качал головой в такт музыке.

Когда мы с Лилей оказались на последней ступеньке, я, по привычке, двинулась за присевшей рядом с Никой подругой, но Игнатьева бросила на меня такой взгляд, что я предпочла бы вообще уйти с пары, чем пытаться рискнуть занять старое место. Лиля виновато пожала плечами, а я, вздохнув, поплелась к Денису.

– Можно? – Я положила сумку на лавочку рядом с Князевым.

Тот поднял на меня безразличный взгляд и пожал плечами. Посчитав это разрешением, я со вздохом опустилась на сиденье и скосила глаза. Правда, тут же отвернулась, не выдержав тяжелого взгляда Игнатьевой.

– Дикая у тебя подружка, – хмыкнул Денис, убирая из одного уха наушник.

– Сам ты дикий, – беззлобно отозвалась я.

Парень покачал головой и откинулся на спинку, делая вид, что его интересует только входящий в аудиторию преподаватель. А мне в очередной раз за день стало стыдно. На этот раз перед одногруппником. Слова подруги в его сторону и правда были обидными, но Ника скорее в лепешку разобьется, чем извинится перед ним. Даже если будет знать, что не права.

– Слушай, Денис, – примирительным тоном начала я. Парень не повернулся, но дернул бровью, показывая, что слушает. – Ты не обижайся на нее, пожалуйста. Ника хорошая. Она не имела ничего такого в виду.

– Да что ты? – Князев удостоил меня ядовитым взглядом. – Какого «такого»?

– Ну, про криминальные наклонности и прочее, – говорить стало совсем неловко. Я раздраженно взъерошила волосы, уткнулась лицом в ладони и простонала. – Просто идиотский день. Извини, правда.

Парень как-то странно кашлянул, но не ответил.

Преподаватель нудно начал свою лекцию, но все мои мысли были слишком далеки от учебы. Две крупные ссоры за день – это слишком. Из головы не уходил назойливый вопрос: «Ну и как тебе, Денисова, теперь из этого выпутываться?» Ответа на него пока не находилось. Хотя я знала, что с подругой смогу нормально поговорить, когда она немного остынет. Игнатьева точно поймет меня и, может, даже извиниться за излишнюю вспыльчивость, а вот с мамой сложнее. Сейчас я еще и винила себя за брошенную фразу о переезде. Во-первых, это наверняка жутко обидело маму, а во-вторых, куда я собралась съезжать? Правда к Лиле и Нике? Ну так они и так ютятся в небольшой студии. И это при том, что родители Игнатьевой известные люди в ее родном городе, и ее собственная бывшая комната больше, чем вся нынешняя квартира. Я, кстати, до сих пор не понимаю как девушка согласилась на такие простые условия.

Да и, если быть до конца честной, съезжать никуда не хотелось. Живя с мамой, я никогда не чувствовала себя хоть в чем-то ограниченной. Она никогда на меня не давила, не держала на поводке и давала необходимую свободу. При этом я всегда была самостоятельной – мама вечно пропадала на работе, а я училась жить сама с собой в быту и тоже подрабатывала. Из-за того, что почти весь период моей средней и старшей школы мы пытались избавиться от финансовых проблем, мы редко виделись. Поэтому, когда жизнь стала полегче, мы договорились, что я съеду только после окончания университета, чтобы мы успели хоть немного пожить вместе, как настоящая семья, и наверстать упущенное время.

В памяти совершенно неожиданно всплыло лицо Королева, и я тут же разозлилась. И опять на Риту. Все вокруг твердили, что девушка была не виновата в моих проблемах, и, возможно, были правы, но черт возьми! Пусть в чужих глазах я действительно выглядела ребенком с подростковыми комплексами и детской ревностью, но вся сегодняшняя ситуация в моих глазах выглядела как одна сплошная подстава. Волновалась она за меня. Как же!

– Ну и силища у тебя, – донесся до меня шепот Дениса, – если ты сейчас сломаешь стол, я предложу Марку открыть у нас цирк. Будешь зазывать посетителей.

– Чего? – опешила я.

Повернулась к соседу, проследила за его взглядом и с удивлением поняла, что со всей дури сжимаю край стола. Князев, конечно, перегнул, заявляя, что я способна его сломать, но парень вовремя вырвал меня из злобных мыслей. Я совершенно забыла, где нахожусь, и готова была зарычать.

Князев осмотрел меня с ног до головы, заставляя снова почувствовать себя неловко и уверенно произнес, скорее утверждая, чем спрашивая:

– В общем, помощника я лишился? Скажу Марку, что «хорошая девочка» Кира больше не придет.

– Не дождешься, – решительно оборвала я парня. – Я сегодня выхожу на работу.

Тот неодобрительно покачал головой.

– Ты своим видом всех посетителей распугаешь. – ехидно произнес он. – Мало того, что выглядишь словно с пьянки, так еще от злости хамить начнешь. С такими-то подругами, – кинул выразительный взгляд на Нику, – у тебя это наверняка отлично получается.

Я выдохнула и решила проигнорировать обидное высказывание Дениса. Парень был неправ. Кроме как на работу, мне сегодня идти было больше некуда. Я снова покосилась на Веронику, но девушка демонстративно отвернулась в сторону преподавателя и делала вид, что внимательно его слушает. Однако пальцы Игнатьевой выстукивали по дереву нервный мотивчик, а глаза все еще метали яростные молнии.

Пара тянулась бесконечно долго. Преимущества сидения на заднем ряду все-таки были – я умудрилась поспать. Вырвал меня из дремоты ощутимый тычок Князева под ребра. Преподавателя уже не было, а шумные студенты, обрадованные окончанием учебного дня, собирали свои вещи и тянулись в сторону выхода. Блондинистая макушка Игнатьевой мелькала уже где-то внизу.

– Ника! – В спешке побросав вещи в сумку, ринулась я вниз. – Девчонки, подождите!

Бесполезно. Вероника так и не оглянулась, а Лиля лишь махнула мне рукой и ее тут же вынесло в коридор потоком студентов. Я намеревалась побежать следом, чтобы нагнать подруг хотя бы у гардероба, но была остановлена чьей-то рукой.

– Кира, привет.

Разговаривать ни с кем не хотелось, но Васька Теряев схватил меня за локоть и выпускать не собирался. Парень мялся, поправляя на крючковатом носу очки и хрустя длинными паучьими пальцами.