Зверский укус

Алекса Райли

Зверский укус

Над переводом работали:

Перевод: Александра Йейл

Редактура: Александра Йейл

Вычитка: Александра Йейл

Русификация обложки: Александра Йейл

Переведено для: https://vk.com/alex_yale

Глава 1

Джульетта

— Поверить не могу, что согласилась, — проворчала я себе под нос и осмотрела трех других девушек.

Присоединяйся к сестринству, говорили они. Будет весело, говорили они. Вот только до сих пор я не развеселилась ни на йоту. По правде говоря, у меня душа уходила в пятки.

— Давай же, здесь нет никаких привидений. Похоже, дома вообще никого.

Слова Келли ничуть меня не успокоили. Я осмотрела железные ворота перед нами. Особняк по другую сторону тонул во тьме. Сжав черные прутья, я задумалась, для чего понадобилась такая изгородь. Не впускать людей или не выпускать? Как бы то ни было, идея пойти туда изначально была плохой.

— С чего ты взяла, что дома никого? — прошептала я.

Хотя не сказать, что кто-нибудь мог нас услышать. Гигантский особняк возвышался почти в километре от ворот на вершине холма. Прежде я уже видела поместье в свете дня и оценила его красоту, но ночью оно превращалось в жутчайшую жуть. Всякий раз, проходя мимо, я невольно обращала на него внимание и хотела узнать его историю. Наверняка он стоял здесь сотни лет. Я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь приходил сюда или уходил, но за территорией явно следили. Газон был подстрижен, двор ухожен. Наверное, древнему поместью требовалось много заботы. Я могла поспорить, что за парадными дверьми таилось множество секретов.

Но стоя перед воротами, я думала лишь о том, что особняк напоминал декорации к фильму. К ужастику.

— В окнах не горит свет, — заявила Келли, вот только отсутствие света ни о чем не говорило.

— Возможно, хозяева спят, — предположила я, стараясь не растерять уверенность. — Нам всего-то нужно постучать в дверь, — напомнила я. Все три девушки шокировано посмотрели на меня. — И захватить что-нибудь в качестве доказательства, — как ни забавно, они распахнули глаза еще шире, будто впервые слышали о задании.

— Нарушать границы незаконно, — вмешалась одна из девушек, чьего имени я не помнила. Кажется, оно начиналось на букву «К». Кэнди, Китти, может, Клэр?

— Кого волнуют законы? Лично меня куда больше пугает то, что по другую сторону ворот, — пропищала Келли.

— Давайте уже покончим с этим, — я ухватилась за решетку.

Сжав ее покрепче, я подтянулась, поставила ногу на перекладину и начала карабкаться. Я обо что-то оцарапала руку, но стиснула зубы и, проигнорировав боль, сосредоточилась на том, чтобы поднять свой толстый зад. Боже, стоило чаще заглядывать в спортзал. Ворота были прекрасны, что я оценила бы по достоинству, не будь так напугана. Пускай мою физическую форму можно было охарактеризовать как «шарик», страх с решимостью помогли мне добраться до верха.

Там я посмотрела вниз, и у меня перекувыркнулся желудок. На секунду я зажмурилась, стараясь взять себя в руки. Я ненавидела высоту точно так же, как пауков. Сглотнув, я попыталась избавиться от вставшего в горле кома и взять волю в кулак. Лишь затем я открыла глаза и начала планомерно спускаться. Дабы не сорваться, я двигалась очень медленно.

Как только я почувствовала под ногами твердую почву, мне сразу же стало легче. Но лишь до тех пор, пока я не поняла, что оказалась по ту сторону ворот совершенно одна. Остальные девочки не полезли за мной и теперь смотрели на меня через решетку. Твою ж мать.

— Давайте же, — убедила я, но, как и подсказывала интуиция, ни одна из них не сдвинулась с места. Здесь и сейчас я всей душой пожалела о своем решении присоединиться к треклятому сестринству.

— Может, ты немного нам поможешь? Прихватишь что-нибудь для нас, а мы подождем тебя здесь? — попросила девушка, чьего имени я не помнила.

Да пошло ваше сестринство куда подальше.

Я всего лишь хотела завести друзей и повеселиться. Хотела почувствовать свою принадлежность к чему-то. Возможно, найти нечто вроде семьи. Наше испытание задумывалось как небольшое приключение, чтобы сплотить команду, но пошло не так. Разве хоть что-нибудь в моей жизни шло по плану? Вполне ожидаемый финал, но я зашла слишком далеко, чтобы остановиться.

Почувствовав жжение, я осмотрела длинную царапину на руке.

— Фу, — скривилась Келли.

— Разве ты не учишься на медсестру? — напомнила я ей, с отвращением смотревшей на рану. Вот она, ее любовь к профессии.

— Давай же, Джулс, помоги нам немного, — ей даже не пришлось давить, чтобы я согласилась.

Последний социальный работник, курировавший меня в приемной семье, говорил, что мое неизменное желание помогать похвально, но вместе с тем мне вредит. Я всегда соглашалась помочь и что-то для кого-то сделать, даже если ставила себя под удар. Не говоря уже о том, что усложняла себе жизнь. Сотрудница посоветовала мне сосредоточиться на собственных потребностях, что бывало очень сложно. Вокруг всегда было слишком много детей, нуждавшихся в поддержке, которую я не могла им оказать. Но я всегда пыталась.

— Ладно, — сняв с талии подвязанную рубашку, я как можно тщательнее стерла кровь с руки. Я могла притвориться, будто поранилась случайно, и обратиться за помощью. При условии, что мне открыли бы дверь. Я молилась, чтобы никого не было дома. Может, вообще не стоило стучать? Все равно правду никто бы не узнал.

Постойте-ка. Вдруг девушки из сестринства знали хозяев дома и попросили их подыграть? А если бы меня похитили и убили? Сотни возможных исходов. Нам сказали, что для вступления в сестринство нужно пройти испытание наподобие инициации.

— Мы подождем тебя здесь, — вырвала меня из размышлений Келли.

Она кивала, но я не могла не заметить, что все трое попятились от ворот на пару шагов. Они хотели бросить меня. Так я и знала. Я повернулась к дому, лишь бы их не видеть. Вот она, моя судьба. Я не хотела смотреть, как меня в очередной раз обманут. Вместо этого я решила доказать, что справлюсь. С ними или без них.

Как и всегда, я шла вперед одна. Оставалось надеяться, что на этот раз я не откусила больше, чем могла проглотить.

Глава 2

Кейн

Я остро ощущал заход солнца. В точности, как и последнюю сотню лет. Особенность вампиров. Тело инстинктивно защищалось и стремилось скрыться от света, но я бы все равно прятался, даже если бы он не мог превратить меня в пепел.

Встав с кровати, я подошел к окну и раздвинул тяжелые портьеры. Небо на горизонте подсвечивалось розовым, и в нем появлялись редкие звезды. Не увидев в стекле своего отражения, я отвернулся. Я всегда старательно избегал зеркал, иногда безуспешно.

Вампиры считались прекрасными созданиями. Именно красотой они заманивали своих жертв. Но кто бы знал, что шрамы последуют со мной в новую жизнь. Я путешествовал по горам, сорвался со скалы, и если бы поблизости не оказалось вампира, разбился бы насмерть. Мое тело восстановилось и стало сильнее, чем я считал возможным. Однако увечья на лице были такими тяжелыми, что избавить меня от них не смог даже яд.

Скинув боксеры, я зашел в душ и провел ладонями по бокам, животу, бедрам. Взял в руку член, почувствовал его тяжесть и начал мыться. У меня не вставал добрую сотню лет, и я начал забывать, каково это. Он бы затвердел, только если бы я нашел свою пару. Вот только учитывая шрамы на лице, глупо было даже надеяться.

Персонал уже заканчивал уборку в доме. Стоя под струями воды, я слышал копошение сотрудников. Обостренное восприятие — одно из многих преимуществ вампирской жизни.

Поместье требовало постоянного ухода, чем успешно занимались люди. Они считали, что я работал ночами и руководил компанией в Токио. Не так уж они и ошибались. Я открыл филиалы по всему миру, но не видел дневного света по другим причинам. Если сотрудники о чем-то и догадывались, то не совали нос в чужие дела. Мне нравилось считать, что высокая зарплата держит их рты на замке и избавляет меня от расспросов.

Выйдя из душа, я надел деловой костюм. На сегодня у нас был запланирован выход в город. Сестра хотела посмотреть пьесу, и я выкупил ложу, что устраивало нас обоих. Она сидела ближе к сцене, я же на задних рядах, где мог скрыть лицо. Равана говорила, что я преувеличиваю свои уродства, но на деле просто пыталась вытащить меня из скорлупы. Еще одна причина, почему она позвала меня в театр.

Спустившись по лестнице, я встретил свою экономку Мору — пожилую женщину с округлым румяным лицом и седыми вьющимися волосами, собранными в шишку на макушке. За прошедшие годы она привыкла к моим шрамам, но все равно опускала взгляд. Даже поблекнув после обращения, они навеки остались красноватыми полосами на коже. Я ценил свою экономку, работавшую на меня очень долго и никогда не задававшую вопросов.

— Ваш завтрак ждет на кухне. И вы указали в записке, что сегодня не будете ужинать. Куда-то собрались? — широко улыбнулась Мора.

— Съезжу с Раваной в город, — пояснил я, провожая ее до двери.

— Передавайте сестре привет. Надеюсь, вы хорошо проведете время. Похоже, сегодня пойдет дождь.

Она несколько раз пересекалась с моей сестрой и, вроде бы, обсуждала с ней погоду. Равана всегда осторожно высказывалась о своем прошлом, чтобы наши легенды совпадали. Она считалась моей сестрой, потому что нас создал один вампир, предводитель ковена. Хоть Равана и была на семьдесят лет младше меня.

Мы с Морой перекинулись парой фраз по пути во двор, где она села на заднее сидение машины. Кивнув водителю, я пожелал ей спокойной ночи. Рабочая неделя подходила к концу, и Мора была единственной сотрудницей, которой разрешалось приходить на выходных. Остальные должны были вернуться только в понедельник. Я предпочитал как можно больше времени проводить в одиночестве.

Пройдя в кабинет, я выслушал отчеты охранника и смотрителя. Я отправил их по домам и, глядя из окна им вслед, наблюдал за закатом. Оставшись в одиночестве, я прошел на кухню и сложил в утилизатор приготовленную Морой еду.

Наш вид был не таким, как показывают в кино. Мы с Раваной не пропускали ни одного фильма про вампиров, чтобы снова посмеяться над выдумками людей. И все же некоторые клише были правдой. Например, мы не выносили солнечного света. Другие же догадки вызывали лишь смех. У нас не было клыков, и мы не спали в гробах. Хотя мои резцы и впрямь были острее бритв, и я любил сладко поспать, как любой нормальный мужчина. Но величайшим заблуждением была наша жажда крови.

При обращении я получил все необходимое, чтобы прожить двести лет, отмеренные одиноким вампирам. Единственное, что могло сделать нам бессмертным — соединение с нашими сужеными. Обменявшись кровью, оба жили вечно. Но если вампир за двести нет не находил пару, он погибал.

Выйдя из кухни, я прошел в гостиную с французскими дверьми, ведшими на террасу и в розарий. Мне говорили, что он был прекрасен в свете дня. Возможно, я лишь утешал себя, но мне больше нравилось любоваться им ночами. В лунном свете темно-красные и розовые лепестки изысканно переливались. Такие ароматные и красивые, что я считал сад главным преимуществом проживания здесь. Я даже грустил, думая о тех, кто будет заботиться о нем после моей смерти. Будут ли они любить его так же, как любил я?

Услышав шорох шин, я взглянул на часы. Должно быть, Равана приехала пораньше.

Я уже развернулся и пошел к прихожей, но остановился, услышав топот нескольких пар ног. Закрыв глаза, я прислушался к разговорам за воротами. Если я правильно понял, незваных гостей было четверо. Медленно подойдя к окну, я всмотрелся во тьму, но был слишком далеко, чтобы увидеть их, поэтому продолжил слушать.

Они говорили про сестринство и про испытание для обряда посвящения. Я разочарованно застонал. Недалеко от особняка был колледж, и каждые пару лет студентам приходила в голову бредовая идея доказать свою храбрость, постучав в мою дверь. В последнее время я особенно устал от людей, и эти девицы стали вишенкой на чертовом торте. Я больше не собирался мириться с их выходками.

Когда одна из них начала карабкаться на ворота, я прошел в свой кабинет и проверил мониторы системы наблюдения. Молоденькая женщина на экране не смотрела в объектив, и я не видел ее лица. Только я взялся за телефон, чтобы позвонить в полицию, как студентки попятились. Они бросали подругу? Положив трубку на базу, я наблюдал за молодой женщиной, сжавшей кулаки и повернувшейся к дому. Пока она шла вверх по склону, ее компаньонки спешно вернулись к машине, припаркованной по другую сторону дроги, и до меня донеслось тарахтенье двигателя.

— Трусихи, — сказал я сам себе, передумав обращаться в полицию.

Я решил прогнать незваную гостью и во избежание повторения инцидента пригрозить ей обвинениями. Окажись она такой же, как все прочие, вторгавшиеся на мою территорию, небольшая угроза возымела бы эффект.

Когда шаги послышались на крыльце, я прошел из своего кабинета к парадной двери. Меня окутал аромат роз, и мои ноги стали ватными. Должно быть, я не запер дверь на террасу, и по дому пронесся ветерок. Прежде запахи так на меня не влияли. У меня голова пошла кругом, словно кто-то включил печь на полную мощность. С каждым шагом моя кожа будто нагревалась, и восприятие обострялось.

Наверное, мне стоило присесть и позвонить сестре. Однако думать я мог лишь о том, что должен открыть дверь. Словно тогда моя жизнь волшебным образом наладилась бы. Чуждый инстинкт, во власти которого я неудержимо шел на запах роз.

Не успел раздаться стук, как я молниеносно распахнул дверь. Девушка замерла с поднятой рукой, и меня окутал ее запах.

— Эм, здравствуйте. Простите за беспокойство, — она медленно опустила руку и посмотрела на меня потрясающими зелеными глазами, обрамленными темными ресницами.

Стук ее сердца отозвался в моих ушах барабанной дробью, и у меня свело зубы. Раньше мне никогда не хотелось никого кусать, теперь же от жажды ломило челюсти. Собрав волю в кулак, я попятился в тень, скрывая лицо. Мне не хотелось, чтобы незнакомка перепугалась и сбежала. Я неосознанно перебирал варианты, как заманить ее в дом и удержать. Навечно.

— Послушайте, вот в чем дело. Буду с вами честна. Я хотела присоединиться к сестринству и в качестве испытания должна была постучать в вашу дверь. Но на мою голову свалились новые проблемы. Я застряла здесь и поранилась.

Заправив за ухо прядь темно-рыжих волос, она закусила сочную, влажную нижнюю губу. Еще ни разу в жизни я не изводился от желания попробовать что-нибудь сладкое и нежное. Мне так сильно хотелось накрыть эту девушку собой, что я чуть не набросился на нее.

— Еще раз извините, пожалуйста. Я не думала, что кто-нибудь будет дома. У вас не найдется бумажного полотенца или какой-нибудь салфетки?

Она протянула руку, и при виде ее крови мне пришлось прикрыть рот ладонью. Тонкая царапина, из которой просочилась капля, оставившая на коже след того же цвета, что и розы в моем саду. Сглотнув теплую жидкость, я понял, что пускал слюни от желания слизнуть эту каплю.

— Если нет, ничего страшного, — она попятилась, но я потянулся и схватил ее за запястье, чем поразил нас обоих.

— Входи, — мягко позвал я, стараясь скрываться в тенях.

— Все в порядке. Я могу уйти. Мне очень-очень стыдно.

Я возненавидел запах страха в ее крови. Мне хотелось снова почувствовать нотки сладкой невинности. Их я жаждал.

— Пожалуйста, — опять попробовал я. На этот раз я подключил свой дар, успокаивая незнакомку и заставляя ее расслабиться. — Просто ты меня удивила. Заходи, я обо всем позабочусь. Потом мы позвоним кому-нибудь и попросим тебя забрать.

Посмотрев через плечо на ворота, она поняла, что осталась одна.

— Обещаю, я тебя не обижу, — я провел большим пальцем по ее запястью и почувствовал учащенное биение пульса — давным-давно позабытое ощущение. — Я позабочусь о тебе, как о своих розах.

— О розах? — девушка посмотрел на меня, и запах страха рассеялся.

— Да. У меня есть сад, так что можешь подождать меня там. Скоро приедет моя сестра, и если хочешь, она тебе поможет, — слова были мне неприятны, как набранная в рот грязь.

Мне хотелось сорвать с незваной гостьи одежду, пососать ее груди и овладеть ею. С этой мыслью я посмотрел вниз и увидел, что мой член затвердел, натягивая брюки.

— О, черт, — тихо прошептал я, чтобы не услышала моя незнакомка.

Я нашел свою пару.

Глава 3

Джульетта

Когда я позволила мужчине завести меня в дом, мое сердце дико заколотилось. Но стоило мне оказаться внутри, как на меня снизошло спокойствие, и мечущиеся мысли улеглись.

Правда всего на несколько секунд, пока я чуть не подпрыгнула от хлопка закрывшейся двери. Лишь тогда я поняла, что осталась без путей к отступлению. Наедине с незнакомцем. Причем я сама пошла с ним без малейшего сопротивления. Что со мной творилось? С тех пор как он открыл дверь, мои эмоции заглушали здравый смысл.

Я попыталась рассмотреть хозяина дома, но он стоял ко мне вполоборота, и было видно лишь половину его лица.

— Пойдем. Сейчас мы тебя подлатаем, — велел он глубоким голосом и осторожно потянул меня за запястье, увлекая вглубь дома.

Он буквально обвил пальцами мою руку, невольно напомнив о своем росте и размере тела. Просто поразительно, насколько осторожно удерживал меня высокий мужчина, и какой шероховатой была его ладонь. Пока он утягивал меня дальше, я снова и снова вспоминала его обещание позаботиться обо мне, как о розах. Я попыталась заглянуть ему в лицо, но он опять отвернулся, будто скрываясь от меня.

Идя чуть позади него, я видела лишь его широченную спину и плечи. Мимо такого мужчины при всем желании не проскочишь. Он был огромен. Настоящий гигант. Что я ощутила еще острее, когда мы прошли дальше, и он практически закрыл собой дверной проем. Я была раза в два меньше хозяина дома, и он одолел бы меня одной левой. Так и начинаются все глупые фильмы ужасов. В имении никто не услышал бы мои крики. Даже пришедшие со мной девушки сбежали. Как я умудрилась так впутаться?

— Возможно, мне стоит…

— Я тебя не отпущу, — отрезал хозяин дома. — Студентки, с которыми ты приехала, бросили тебя. Ты не должна ночами бродить одна в темноте.

Я попыталась избавиться от вставшего в горле кома. Этот незнакомец, сам того не понимая, попал в точку. Я всегда была одна. Даже когда жила в доме, полном людей.

— Сомневаюсь, что быть наедине с совершенно незнакомым мужчиной в его доме намного безопаснее.

На миг он сжал мое запястье крепче, чем следовало, но быстро ослабил хватку.

— Ты останешься, — снова приказал хозяин дома.

У меня создалось впечатление, что он вечно командовал. В повисшей тишине я чувствовала себя неловко и неуверенно. Пока я судорожно придумывала ответ, мысли у меня в голове носились кругами.

— Ну, все знают, что я здесь, — выпалила я, давая незнакомцу понять, что не стоит делать глупостей.

Здесь меня искали бы в первую очередь. Если бы мое исчезновение вообще заметили. Не приди я на занятия, кого-нибудь наверняка встревожился бы. Или нет? Ох, Боже. Вероятно, мое отсутствие заметили бы минимум через неделю. Я снова тяжело сглотнула.

Хозяин дома хмыкнул, словно ему было плевать. Я потянула руку на себя, но он не отпустил.

— Осторожнее. Я не хочу, чтобы ты навредила себе, — остановившись перед двойными дверьми, он открыл их и провел меня дальше. Как этот мужчина умудрялся быть пугающим и заботливым одновременно? Что за ерунда.

Зайдя в комнату, я от изумления открыла рот. За книжными стеллажами не было видно стен. Мебель с кожаной обивкой. Здесь была даже винтовая лестница. Такие библиотеки я видела только в кино. У меня перехватило дыхание.

— Вау, — выдохнула я, — я бы могла тут жить.

Хозяин дома снова сжал мою руку и одобрительно хмыкнул.

— Тебе нравится? — спросил он, большим пальцем погладив мое запястье, отчего по моей спине побежали мурашки.

— Слабо сказано.

Он отпустил мою руку, и без его прикосновения мне стало неуютно. Но я могла поклясться, что оно оставило на моей коже след, напоминавший клеймо. Второй рукой я потерла то место, до которого дотрагивался странный мужчина, и оно оказалось теплым.

Обернувшись, я отметила, что он уже пересек комнату. Незнакомец щелкнул выключателем, и комната погрузилась во тьму, но через пару секунд в камине вспыхнуло пламя. Библиотеку залило теплым светом, и я немного успокоилась. Затемнив комнату, хозяин дома расслабился. Обстановка сразу стала легче.

— Я принесу аптечку, — сообщил он и, выскользнув за двери, прикрыл их за собой.

Почему он двигался так быстро? Я осталась стоять на месте, разрываясь между желаниями осмотреться и сбежать. Зажмурившись, я постаралась собраться с мыслями. Но не успела я сделать и шага, как двойные двери распахнулись, и вернулся хозяин дома с прозрачным футляром в руке. Он шел с опущенной головой, поэтому я не видела его лица.

— Присядь, — он подтолкнул меня к креслу.

Я в безмолвии наблюдала, как он ходил по комнате. Мне было не под силу отвести от него взгляд. Я застыла и не знала, что делать. Стоило ли позволять незнакомому мужчине заботиться обо мне? Интуиция шепнула, что с ним я была в безопасности, но здравый смысл не согласился с ней.

— Сейчас же, — приказал хозяин дома, и мои ноги пришли в движение, будто сами по себе.

Пройдя к нему, я села в кресло, на которое мне указали. Он опустился передо мной на колени, и я наконец-то увидела его лицо. Лишь мельком, но едва попыталась приглядеться, как он дотронулся до моей руки. Когда его пальцы коснулись моей кожи, я шумно вдохнула.

— Извини. Больно?

Я покачала головой, и он продолжил. Царапина почти не болела, зато другие ощущения поражали. Прикосновение незнакомца согревало меня изнутри и вызывало приятное покалывание.

— Между прочим, меня зовут Кейн, — открыв футляр, он достал маленький белый тампон.

Пока Кейн промывал царапину, у него дрожали пальцы. Может, ему был неприятен вид крови?

— А я Джульетта, — ответила я через секунду, слишком отвлеченная теплом и покалыванием. — Еще раз спасибо. Мне правда стыдно, что я вломилась без приглашения.

Несмотря на мою рассеянность и грубость, Кейн стоял передо мной на коленях и пытался помочь. Я чувствовала себя такой расслабленной и счастливой, что прежнее смятение казалось безумием. И чего я так боялась?

Заподозрив, что Кейн намеренно скрывал лицо, я немного наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе. Теперь мне еще сильнее захотелось его увидеть.

— Тебе здесь рады в любое время.

Я сразу же выбросила его слова из головы, не собираясь возвращаться. Даже если я совершенно не хотела уходить. Мне было так хорошо, что я бы согласилась переехать сюда. Но стоило мне сформулировать мысль, как я чуть не расхохоталась от ее абсурдности.

Пока Кейн обрабатывал мою рану, я старалась сидеть неподвижно. Он неспешно промывал ее и был предельно осторожен.

Кейн медленно наклонился к царапине. Я обмерла, гадая, что у него на уме. Мое сердце тяжело заколотилось.

— Кейн? — тихо спросила я, и он остановился.

Овевая выдохами мою руку, он хотел ответить, но не успел, потому что дверь распахнулась, и я подскочила в кресле.

Глава 4

Кейн

— В чем дело? — спросила Равана, ворвавшись в библиотеку.

Она с прищуром озиралась по сторонам, но встревожился я по другой причине. Пульс Джульетты участился, и учуянный мною ранее страх вернулся. Она была спокойной и податливой, пока Равана не вошла как слон в посудную лавку.

— Кейн просто помогал мне, — выпалила Джульетта, не дав мне объясниться. — Я перелезла через ворота и сильно поранилась.

На Раване было темно-зеленое платье. Длиной до пола и с длинными рукавами, оно скрывало ее кожу цвета слоновой кости. Равана была прекрасна, но вызывала у меня исключительно братские чувства. Темные волосы волнами ниспадали ей на спину, и на ее лице легко читался гнев.

— Все хорошо. Равана, теперь ты можешь идти, — как можно мягче сказал я, убеждая ее выйти. Я не хотел пугать Джульетту.

Достав сотовый телефон, Равана нажала несколько кнопок и спрятала его в свою сумочку.

— Это твоя жена? — прошептала Джульетта, переводя взгляд с меня на нее и обратно.

— Нет, моя сестра Равана. Равана, познакомься с Джульеттой.

— Приятно познакомиться, — поприветствовала Джульетта, снова начав расслабляться. Неужели ее взволновало, что я мог быть женат?

— У меня никого нет, — пояснил я, собирая медикаменты обратно в аптечку.

— Кейн, можем мы поговорить с глазу на глаз? — обратилась ко мне Равана, не глядя на Джульетту.

— Прошу меня извинить, — взяв со спинки дивана плед, я укрыл Джульетту. — Скоро вернусь.

Пока я кутал ее, она дотронулась до моей руки. Легкое прикосновение, но оно показалось мне интимным и искренним. Может, Джульетта приняла бы мои чувства к ней?

Лишь когда Равана откашлялась, я неохотно встал и выскользнул из библиотеки. Закрыв двойные двери, я прошел по коридору, чтобы Джульетта не слышала наш разговор.

— У них не такой хороший слух, — едко заметила Равана. Не успел я спросить, в чем дело, как она подбоченилась и злобно уставилась на меня. — Кейн, какого черта с тобой творится? В твоем доме человек. Ты хоть представляешь, сколько законов сейчас нарушаешь? Будь Бишоп здесь, он бы вышел из себя.

— Девушка поранилась, — я завелся, но не имел права терять самообладание. Я должен был держать себя в руках.

— Да неужели. Я у самых ворот почувствовала запах крови и перепугалась до полусмерти.

— Ты решила, что через сто лет я внезапно сорвался и убил человека?

— Нет. Конечно, нет, — закатила глаза Равана, скрестив руки на груди. — Просто я не знаю, что случилось. Ты же помнишь истории Бишопа о вампирах, на закате жизни сошедших с ума. Я просто… не понимаю, — пожала она плечами.

— Да, ты моложе меня, но и я не стар. Лучше побеспокойся о нашем лидере. С каждым полнолунием его двухсотлетие все ближе. Бишоп повидал гораздо больше, чем я в свое время. В отличие от меня, у него нет шрамов, не позволяющих исследовать мир.

— И снова ты о них, — разочарованно вздохнула Равана. Вопрос был больным для нас обоих. Она считала, что в шрамах нет ничего страшного, я же не соглашался. — Давай сосредоточимся на том, почему в твоем доме смертная женщина, и ты выглядел так, будто хотел вонзить клыки ей в руку?

Господи, Равана была права. Я стремился попробовать сладкий вкус. Даже сейчас я чувствовал просачивавшийся из библиотеки аромат роз и хотел лишь одного — пойти к Джульетте и накрыть ее собой. Облизать ее порез и погрузить член глубоко в нее.

— Она та самая, — прямо заявил я, протянув руки ладонями вверх. — Моя пара. Я нашел ее.

— Что ты сейчас сказал? — поморгала Равана, сведя брови.

— Я сказал, что она та самая. Я нашел ее, — мои губы изогнулись в улыбке, что было невероятно странно. Я не помнил, когда в последний раз улыбался.

— Я вызываю близнецов, — Равана опять достала телефон, и я потянулся удержать ее.

— Нет, выслушай меня.

Остановившись, она ждала с телефоном наготове.

Близнецы — Эзра и Эрик — были нашими инфорсерами. Вампирами, с которыми никто в городе не рисковал связываться. Помимо прочего, они были моими братьями. Даже позови их Равана, вряд ли они навредили бы мне. Просто я не хотел их впутывать.

— Не понимаю, о чем ты. Кейн, она человек. Вампиры не связываются с людьми. Мы создаем пары только с представителями своего вида. Иначе откуда берется наше бессмертие? Обмен ядом не дает паре умереть. Неужели ты думаешь, что сможешь связаться с человеком?

— Я не знаю, лишь чувствую, — прижав руку к груди, я шагнул вперед. — Я никогда не испытывал ничего подобного. Даже до обращения. Но я чувствую связь с Джульеттой, как заход солнца каждый день. Она — моя пара.

— Ты спятил, — покачала головой Равана и снова принялась печатать на телефоне.

Разочарованно застонав, я отвернулся от нее. Именно тогда я услышал, как возле особняка затормозила машина.

— Кто это? — спросил я скорее себя, чем Равану.

— Такси. Я вызвала его для человека, — пояснила она, не сводя глаз с экрана.

— Нет, — заспорил я, поспешив к библиотеке. Но меня потянули назад и схватили за плечо. Только другому вампиру было под силу остановить меня. — Убери руку, иначе я переломлю ее пополам.

— Кейн, не надо. Попытаешься удержать человека, и я буду вынуждена тебя остановить.

Обернувшись, я подошел к Раване. Она была высокой, но куда миниатюрней меня. Тем не менее, благодаря ее силе, борьба была бы нешуточной.

— Если попытаешься забрать Джульетту, я ни перед чем не остановлюсь и уберу тебя с пути.

— Я всего лишь пытаюсь защитить тебя, братишка, — мягко сказала Равана, и внезапно я понял, что дрожал от гнева. Как я умудрился потерять самообладание? — Разве ты не слышишь учащенное сердцебиение девушки? Она испугана. Отпусти ее, Кейн.

В моем горле заклокотало низкое рычание, и я крепко зажмурился, тряся головой. Я не хотел слушать Равану. Вдалеке раздался стук — таксист ждал на пороге.

— Послушай меня, — схватила она меня за руку. — Если не отпустишь, перепугаешь ее еще больше. Держи себя в руках.

У меня свело горло от одной лишь мысли о расставании с Джульеттой, и я всем своим существом захотел помчаться к ней и обнимать, отгоняя ее страхи.

Услышав у задней двери шаги двух людей, я запаниковал.

— Ты вызвала близнецов? — спросил я. Меня предала собственная сестра.

Я вырывался из ее рук, но не успел освободиться, как подбежали Эзра с Эриком и схватили меня. Им пришлось постараться, чтобы утащить меня в другую комнату, где один из них заткнул мне рот, не дав позвать Джульетту. Я отбивался и боролся. Хоть Эзра и пытался меня успокоить, я не слышал ни слова. Когда близнецы заломили мне руки, Равана одарила меня сочувственным взглядом и поспешила к библиотеке. Прекратив сопротивляться, я слушал, как она сообщила Джульетте, что вызвала такси, и настойчиво предложила ей поехать домой.

— Ох, спасибо, — до меня донесся шелест скинутого Джульеттой пледа. — Могу я попрощаться с Кейном? Хочу поблагодарить его.

— К сожалению, это невозможно, — все, что ответила Равана.

Я услышал их шаги сначала в коридоре, затем в холле. Осознав, что могу никогда больше не увидеть Джульетту, я начал бороться свирепее. Я отбивался кулаками и ногами, поэтому близнецам пришлось повалить меня на пол. Пока моя пара покидала меня, я выл в темноте.

— До свидания, — донеслись до меня слова Раваны.

Хлопнула дверь такси, и стоило мне услышать тарахтенье двигателя, как я оцепенел.

Прекратив бороться, я ослаб на полу.

— Что вы наделали? — тихо застонал я. Боль, какой я никогда не знал, раскромсала меня на куски. Мне казалось, что меня разорвали надвое.

Глава 5

Джульетта

Когда такси отъехало от особняка, я оглянулась посмотреть на большие кованые ворота. У меня в животе будто основался камень, и я не понимала причин.

— Куда едем, мисс? — спросил водитель, и я повернулась к нему.

Я назвала адрес сестринства. Наверное, следовало вернуться туда и сообщить, что со мной все хорошо. Вздохнув, я откинула голову на подголовник и закрыла глаза. Скорее всего, обо мне даже не вспомнили, но лучше было подстраховаться на случай, если кто-нибудь вроде Келли решит позвонить в полицию или что-то в этом духе. По мере того как такси отъезжало от особняка, тяжесть в моем животе превращалась в боль. Перед моим мысленным взором нарисовался Кейн на коленях передо мной. Словно наяву я ощутила его выдохи на своей руке. Я так и не увидела его лица, и теперь навсегда лишилась такой возможности.

Равана хотела меня выдворить, куда уж яснее. Я удивилась, когда Кейн представил ее как сестру. Почему, увидев нас вместе, она чуть не убила меня взглядом? Равана решила прогнать меня и быстро все устроила. Как я дошла от желания сбежать из особняка до разочарования из-за отъезда? Боже, у меня в голове творился самый настоящий хаос.

Такси остановилось у дома сестринства, и я застонала, увидев, что там была в самом разгаре вечеринка. Достав пару купюр, я расплатилась с водителем. Мне не хотелось выходить из машины, но я должна была поставить точку.

Прокравшись в дом, я была вынуждена проталкиваться через толпу. Я осмотрелась, ища кого-нибудь знакомого, чтобы сообщить о своем возвращении и убраться отсюда к чертовой матери.

Внезапно кто-то облил меня пивом, и я ахнула.

— Черт, извини.

Поднявшись взглядом по свитеру с символикой университетского футбольного клуба, я посмотрела в лицо Брока Джонсона. Квотербека местной команды. Я узнала его только потому, что все девчонки трещали о нем и считали божеством. Не поймите меня неправильно, Брок был красив, но все в нем кричало о сволочной натуре. Уж я-то знала. С моим детством любой научился бы различать таких людей.

Брок потянулся обтереть меня, но я оттолкнула его руку, не дав ему дотронуться до моей груди.

— Не трогай меня, — процедила я, стараясь не привлекать к себе внимания.

— Ты Джульетта, да? — спросил Брок, опустив руку.

При первом же шаге назад я на кого-то налетела. В доме было не протолкнуться. Боже, я ненавидела столпотворения и начинала беспокоиться, когда не видела путей к отступлению.

— Да, — меня немного удивило, что Брок знал мое имя.

— Одна из кандидаток, — он наклонился ко мне. — Я могу замолвить за тебя словечко. Гарантирую, тогда тебя примут, — по его тону было ясно, что одолжение подразумевает оплату.

— Нет, спасибо, — я прошла мимо него на кухню, но он последовал за мной. Там я нашла Гретхен, главу сестринства, делавшую стопки алкогольного желе. При виде меня она заулыбалась. Как ни удивительно, Гретхен и не подумала потребовать у меня доказательства визита в особняк.

— Эй, кандидатка. Нужно вымыть ванную наверху. Кто-то все заблевал, — поморщившись от отвращения, она повернулась к парню, стоявшему слева от нее и тоже носившему свитер футболиста.

— Кандидатка, — снова начал Брок позади меня. Я посмотрела на него через плечо. — Я подожду, пока ты не закончишь уборку, и мы выпьем, — добавил он, подмигнув мне. Господи. Я должна была убраться отсюда.

— Безусловно. Жди меня здесь, — ответила я.

Он заулыбался. Пьяный идиот.

— Брок, — рявкнула Гретхен. — Иди сюда. Хочу кое-что тебе показать, — она наклонилась над стойкой, демонстрируя груди в глубоком декольте. Похоже, их-то Гретхен и собиралась показать Броку. — Иди, кандидатка. Тебе дали инструкции, — огрызнулась она. Гретхен однозначно хотела его, так что могла забирать.

— Уже иду, — соврала я.

Протолкнувшись к парадной двери, я вышла из дома, чтобы больше никогда сюда не возвращаться. Урок был усвоен. Наверняка не все женские общества были такими, но на данный момент я решила остаться одиночкой. Здесь мне не было места, но ничего не поделать, такова уж моя судьба.

По пути в общежитие все мои мысли занимал Кейн. Почему я не могла выбросить его из головы? Я терзала зубами нижнюю губу. Возможно, стоило придумать повод вернуться в особняк. Но завтра, ибо сегодня было уже поздно, и я не хотела столкнуться с сестрой Кейна.

Гадая, который час, я потянулась к карману и выругалась, не найдя там свой сотовый. Где я могла его оставить? Я точно помнила, что у ворот особняка он еще был со мной. Возможно, телефон выпал, когда я перелазила через них. Или же я обронила его в особняке. Вот и повод вернуться. Хотя едва ли мне бы хватило мужества все-таки поехать туда. Черт возьми, мне неоткуда было взять денег на новый телефон, следовательно, судьба решила за меня. Я оказалась перед необходимостью снова посетить особняк.

Достав ключ, я двигалась как можно тише, чтобы не разбудить свою соседку. Но зайдя внутрь, я увидела ее сидевшей в постели, нацепившей очки и читавшей книгу.

— Привет, — прошептала она.

Доув всегда говорила тихо, из-за чего с ней было непросто познакомиться поближе. А еще она постоянно пряталась за книгами. Тем не менее, сегодня я сочла ее любовь к чтению замечательной и с нетерпением ожидала возможности вспомнить минуты наедине с Кейном в его библиотеке.

— Привет, — подойдя к шкафу, я сняла пропахшую пивом футболку, надела чистую и упала на кровать. — Если в двух словах, я ходила в тот самый легендарный дом с привидениями.

Доув широко распахнула глаза. Так я и знала, что упоминание особняка привлечет ее внимание. Пускай я многого не знала о своей соседке, но судя по ее книгам, она любила тайны.

— Там такая библиотека, за которую ты продала бы душу.

— Ты заходила внутрь? — отложив книгу, Доув подняла на меня глаза, полностью сосредоточившись на мне.

— Глупое испытание кандидаток, — я пренебрежительно отмахнулась, не желая развивать тему.

— Я же говорила тебе, что те девочки не очень хорошие, — Доув поправила на носу очки.

— Знаю. Я уже распрощалась с ними.

Все было не так уж плохо, ведь в итоге я встретила Кейна. Но подумав о нем, я поняла, что сходила с ума. Мне никак не удавалось выбросить его из головы. И боль все еще скручивала мой живот.

— Хорошо, — кивнула Доув, выпустив несколько темных прядей из небрежной шишки на макушке.

— Кстати, что ты знаешь об особняке? Я встретила его хозяина, и он… — я затихла, почему-то не желая распространяться о Кейне.

— Мало чего. Только слухи. Якобы там обитают призраки, и хозяин дома бодрствует только ночью.

Хм. Перевернувшись на спину, я посмотрела в потолок.

— Должно быть хоть что-то. Дом древний. У него не может не быть истории.

— Не сомневаюсь, если хорошенько поискать, мы узнаем имя владельца, — сказала Доув, и я села.

— Думаешь? — я свесила ноги с края кровати.

— Уверена. Давай завтра посидим в библиотеке. Посмотрим, что удастся найти.

— Разве у тебя нет от нее ключа?

Зачем ждать до завтра? Я знала, что все равно не смогу заснуть из-за странного ощущения в животе. Меня снедала потребность больше разузнать о Кейне.

— Есть, — нерешительно ответила Доув. Я знала, что она там практически жила. Если ее не было в спальне или аудитории, значит, она протирала штаны в библиотеке.

— Тогда мы можем пойти прямо сейчас, — соскочив с кровати, я схватила Доув за руку. — Давай же.

Она медлила, но я не сомневалась, что ей хотелось пойти. Вероятно, Доув просто боялась впутаться в неприятности.

— Пожалуйста, — надавила я.

— Хорошо, — наконец сдалась она.

Доув захватила толстовку и ключи. Я улыбнулась, не припоминая, когда в последний раз была так взволнована.

Глава 6

Кейн

Мне казалось, что у меня внутри горел огонь, распалявшийся сильнее и сильнее. Разлука с Джульеттой давалась тяжело, и я жаждал нашего воссоединения. Запах роз окутывал меня, толкая к пропасти безумия.

— Что с ним? — спросила Равана.

— Не знаю, никогда не видел ничего подобного, — ответил Эрик.

— Нужно спустить его в тоннели. На всякий случай лучше держаться под землей, — предложил Эзра, и я попытался вырваться из его захвата. — Черт, Кейн, успокойся. Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе боль.

— Тогда отпустите меня, — прорычал я сквозь стиснутые зубы. — Вы ошибаетесь. Я должен добраться до Джульетты.

— Ты сам себя слышишь? Ты говоришь, как псих. Ты сходишь с ума по человеку! — последнее слово Равана буквально выплюнула, и близнецы потащили меня вниз по каменной лестнице. — Тебе сейчас нельзя доверять. Ты должен успокоиться, пока мы не выясним, что происходит. Женщина дала тебе какой-то препарат?

Когда мы добрались до нижней ступени, я дал волю гневу и вырвался из рук близнецов.

— Черт бы вас подрал, парни! Просто посмотрите на мой член. Она — моя пара!

Они обмерли и шокировано уставились на мою ширинку. Равана шла последней, поэтому ничего не увидела, но ей хватило выражения лиц близнецов. Услышав ее вздох, я попятился на шаг.

— Твою ж мать, — хором выдохнули Эзра и Эрик.

— Так не бывает. Наша раса не связывается с людьми. После обращения мы создаем пары только с другими вампирами, иначе не сможем жить вечно. Так мы остаемся в живых.

— Тебе не приходило в голову, что я в курсе? — закричал я и, застегнув пуговицу пиджака, скрыл провокационную выпуклость. — Если ты не забыла, сестричка, нам с тобой рассказывали одни и те же истории.

— Думаю, нам нужно поговорить с Бишопом, — выступил Эрик и, едва я собрался заспорить, вышел вперед. — Я не оспариваю твои права на девушку, потому что волшебство, бесспорно, сработало, — он поднял руку, чтобы ударить меня по ладони, но я лишь закатил глаза. — Круто. Мне бы так.

— Эрик хотел сказать, что нам нужно поговорить с нашим предводителем, прежде чем выпускать тебя, спятившего вампа, бежать по следу киски, — прошептал Эзра, но мы были чертовыми вампирами и не могли не услышать. — Каково это, снова получить стояк? У меня его не было так долго, что я уж и не помню.

— Хватит, — оборвала Равана. — Проедем по тоннелю к Бишопу и там все выясним. Сейчас я не хочу рисковать и выходить наружу.

— Я за рулем, — заявил Эрик.

Решив сдаться и поехать с ними, я забрался на заднее сидение Mercedes SUV. Эзра уселся рядом со мной. Равана заняла пассажирское сидение, и машина рванулась во тьму. С нашим ночным зрением не было потребности включать фары. Да и дорогу мы знали, как свои пять пальцев. Тоннели были отстроены добрую сотню лет назад, задолго до нашего появления, но для нас. Зачастую умирающий вампир завещал все состояние кому-нибудь из своего рода или ковену. Тоннели соединяли наши дома и были спроектированы, чтобы мы могли добраться друг до друга днем. Я не любил по ним ездить и пользовался ими только в крайних случаях.

Существовали ковены больше нашего, как и бродячие вампиры, жившие в одиночестве. Мы подумывали расширить семью, но чем ближе Бишоп был к двухсотлетию, тем реже поднимал эту тема. Я подозревал, что ему было бы грустно создать нового члена семьи, только чтобы вскоре его покинуть.

Хоть поездка не заняла много времени, моя кожа словно натягивалась, и жжение в животе усиливалось. То оно появлялось, то исчезало. То от боли у меня подкашивались ноги, то она стихала до неприятной пульсации. Я не понимал, почему мне легчало.

Эрик остановил машину, и мы вышли из нее. Впереди была лестница такая же, как в моем доме, и мы вчетвером поднялись по ней. Зайдя в холл, мы направились прямиком к кабинету. В это время ночи Бишоп всегда был там, писал картины или документировал нашу историю. По его словам, он не хотел умирать, не передав нам все, чему научился. Если спросите меня, Бишоп не нашел пару только потому, что практически не выходил из дома. Кажется, он решил, что нужнее нам в роли персонального вампира-летописца.

— Заходите, — пригласил Бишоп, не поднимая глаз.

Ввалившись в кабинет, мы встали перед отцом, ожидая, когда он закончит писать и посмотрит на нас. Уже через секунду Бишоп отложил ручку и откинулся на спинку стула. Будучи древнейшим вампиром из присутствующих, он не выглядел таковым.

— Сегодня вечер пятницы, и вы решили все разом навестить меня? Ребят, семейные ужины по вторникам. Вспоминаем расписание.

— Ты взгляни на член Кейна! — восторженно заявил Эрик.

Я закатил глаза, Равана со стоном спрятала лицо в ладонях, Эрик с Эзрой стукнулись кулаками.

Бишоп чуть не рассмеялся, но тогда опустил взгляд и ошеломленно округлил глаза. Встав со стула, он посмотрел сначала на Равану, затем на меня.

— Вы…

— Нет, — хором ответили мы.

— Тогда кто она? Почему не приехала с тобой? Разве ты не знаешь, что первые несколько месяцев вы будете мучиться порознь? — сообщил Бишоп, обходя стол.

— Она человек, — сказала Равана, и в комнате стихли все звуки.

— Это правда? — сдвинув брови, Бишоп снова посмотрел сначала на нее, затем на меня.

— Сегодня вечером она пришла в мой дом, — кивнул я. — Перелезая через ворота, поранила руку. Я собирался обработать порез и велеть ей уйти, но ее запах… — при воспоминании об аромате роз мой рот наполнился слюной. Невинная Джульетта наверняка была сладкой на вкус. У меня отяжелели веки, и все тело запульсировало от потребности взять ее. Отвоевать, если придется.

— Кейн, — скомандовал Бишоп, вырывая меня из марева. — Присядь. Нам нужно поговорить.

Развернувшись, он подошел к стопке книг позади стола и начал просматривать их, пролистывая страницу за страницей.

— Бишоп, не хочешь ли ты сказать, что подобное уже случалось? Есть шанс, что это по-настоящему? — спросил Эзра.

Я сел перед столом, в то время как Равана мерила шагами кабинет.

— Случалось, но давным-давно. Если я правильно помню, засвидетельствована всего пара случаев, — замерев на секунду, Бишоп схватил маленькую книжицу и принес ее нам. — Вот здесь.

Мы столпились вокруг него, пока он зачитывал отрывок. Заметка была написана создателем Бишопа и рассказывала о том, что произошло еще до его обращения. Согласно ней, подобное случилось в одном древнем роду, и вампиры порой связывались с людьми. После соединения избранник или избранница обретали бессмертие, как и сам вампир. Мы могли пить кровь своих человеческих пар, после первого укуса питавшую нас до конца времен.

Бишоп откинулся на спинку стула, и я видел, что мысли у него в голове носились кругами. Равана молчала и смотрела на меня, ожидая каких-то слов. Близнецы перешептывались, но на них никто не обращал внимания. Вне всяких сомнений, по одному запаху крови я уверился, что Джульетта принадлежит мне.

— Тут много сложностей, — начал Бишоп, сложив пальцы домиком. — Женщина ничего не знает о нашем мире. Забыть ее не вариант, но ты должен быть осторожен. Если она узнает о нас и отвергнет тебя, ты можешь умереть.

Никто не осмелился сказать и слова, и в кабинете повисла тишина. Я помнил историю, однажды рассказанную Бишопом. Якобы если одного из пары убивают, второй вскоре умирает. Я не знал, существовали ли истории про отвергнутых вампиров, но был готов рискнуть. Я был готов на все, лишь бы получить свою Джульетту.

— Мне все это не нравится, — заговорила Равана, и я повернулся посмотреть на нее. — И не нравится раскрывать тайны человеку, который может отказаться от нашего образа жизни.

— Разве кто-нибудь из нас выбирал эту судьбу? — возразил я, поднимаясь со стула. Снова пробудился гнев, и я знал, что причиной тому была разлука с желанной женщиной.

— Не выбирал, но у нас не было выхода. А у нее есть, — Равана подошла ко мне. Я видел, как закипал ее собственный гнев. — Она может разрушить все, что мы создали. Весь наш мир рухнет только потому, что ты послушался члена.

Отвернувшись от меня, она подошла к окну. Солнце должно было вот-вот встать. Я нутром чувствовал близившийся рассвет.

— Вы или оставайтесь здесь, или отправляйтесь по домам. На сегодня разговор окончен. Кейн, — наши с Бишопом взгляды скрестились. — Ты не должен ничего предпринимать, пока мы все не обсудим.

Я кивнул и, развернувшись на пятках, направился к тоннелям. Раз я не слышал за спиной шагов, значит, остальные решили переночевать здесь. В доме Бишопа у каждого из нас была своя комната для сна. Я же всегда был одиночкой. В основном из-за шрамов, но также из-за любви к тишине. Близнецы всегда шумели.

Добравшись до машины, я проехал по тоннелю обратно к своему дому и поднялся по лестнице. Бишоп дал мне наставления, и я должен был их выполнить. Однако шагнув за порог, я уловил аромат роз, и тогда уже ничто не могло меня остановить.

Глава 7

Джульетта

— Ничего, — раздраженно вздохнула Доув, откинувшись на спинку стула и расстроившись сильнее меня.

Мы просмотрели все статьи в старых газетах и облазили весь интернет, ища хоть какие-нибудь зацепки, но ничего не нашли. Не считая того, что дом принадлежал какой-то компании, владевшей несколькими особняками, о существовании которых я даже не подозревала, поскольку стояли они в лесу.

«Скрыты у всех на виду», — как сказала Доув.

Я тяжело вздохнула, зная, что сегодня большего нам не светит.

— Я не сдамся, — пробормотала Доув скорее самой себе, чем мне. На ее лице читалась решимость.

— Нам пора, — сказала я ей. Близился рассвет, и мы не хотели, чтобы нас застукали в библиотеке или увидели выходящими из нее. Да, Доув доверили ключ, но не для того, чтобы сидеть здесь круглосуточно. Мне не хотелось нажить проблем или впутать ее в неприятности.

Посмотрев на часы, она наверняка подумала о том же. Доув вскочила на ноги и, чуть не опрокинув стул, пискнула от испуга.

— Мистер Бенсон всегда приходит ни свет ни заря. Нам нужно уходить.

Собрав свои вещи, мы поплелись обратно в общежитие. Когда мы наконец-то рухнули на кровати, Доув сразу отключилась, и до меня донеслось ее тихое сопение. Я же, в свою очередь, бодрствовала и никак не могла заснуть. Мои мысли снова возвращались к Кейну, и я сожалела, что не узнала о нем больше. Также мне не давала покоя постоянная боль в животе.

Примерно через час я оставила попытки заснуть и откинула одеяло. Порывшись в шкафу, я перебрала одежду, стараясь двигаться тихо и не разбудить Доув. Я выбрала штаны для йоги, кроссовки и толстовку. Закончив сборы, я собрала волосы в хвост и быстро выскочила за дверь, ведь если бы Доув проснулась, непременно попыталась бы меня остановить.

Возможно, на почтовом ящике Кейна была написана фамилия или что-то типа того. Узнай мы ее, смогли бы раскопать чуть больше. По крайней мере, так я успокаивала себя в ожидании такси.

Водитель притормозил у забора, и я заметила, что стило мне вернуться, как боль в животе начала стихать. Выскочив из машины, я подошла к воротам. Я стояла перед ними, словно не прошло нескольких часов, но на этот раз не чувствовала ни капли страха. Не успела я подумать, что творю, как обвила пальцами прутья и снова полезла наверх. Почему-то меня тянуло к этому дому. К Кейну.

Спрыгнув на землю, я прошла долгий путь до парадной двери и постучала. Я собиралась спросить, не нашелся ли мой сотовый. Я много раз прокручивала в голове вопрос, чтобы не забыть его при виде Кейна. К моему изумлению, даже через несколько минут никто мне не открыл. Наверное, оно и к лучшему, поскольку в пять утра я ломилась в чужой дом, как сумасшедшая. Тем не менее, я не могла остановиться. Окончательно слетев с катушек, я покрутила ручку, и она повернулась. Я толкнула дверь, распахнувшуюся с громким скрипом.

— И ничего не жутко, — пробормотала я себе под нос, зайдя в особняк и закрыв за собой дверь. Вероятно, мне следовало испугаться, но я была совершенно спокойна. Странное ощущение, терзавшее меня с самого отъезда, исчезло. Я почувствовала себя дома.

Остановившись на секунду, я осмотрелась. Особняк был невероятно красив, и мне вспомнилось, как Кейн упоминал розарий. Дом мечты, не иначе. Я никогда не видела ничего подобного. Наверное, он был единственным и неповторимым, напоминавший величественное поместье, возведенное в двадцатые года девятнадцатого века.

Я бродила и осматривалась, пока не оказалась перед знакомыми дверьми. Шагнув в библиотеку, я понадеялась найти Кейна, но там никого не было. Даже камин, в котором недавно горел огонь, теперь остыл. Я села на то же самое кресло, где меня ранее оставил Кейн, и задумалась, какого черта натворила. Даже понимая, что буквально вломилась в чужой дом, я все равно не встала и не сдвинулась с места.

— Джульетта, — донесся до меня шепот.

Вскинув голову, я увидела на пороге Кейна.

Я встала. Бог знает, сколько я смотрела на него, прежде чем решилась объясниться.

— Я искала телефон, — пролепетала я.

— Ты врешь, — уже громче ответил Кейн.

— Я на самом деле не могла его найти, — неубедительно настояла я.

Я не соврала, но на крыльце особняка позабыла обо всем на свете. И потеряла не только телефон. Наверное, также я потеряла здравомыслие и чувство самосохранения. В мгновение ока Кейн оказался передо мной. Не успела я понять, что происходит, как он притянул меня к себе, наклонился и поцеловал.

Губы Кейна оказались мягче, чем я представляла. Сначала я замерла, но быстро опомнилась и ответила ему. Подняв руки, он стянул резинку с моих волос и распустил их. Наши языки соприкоснулись. На вкус он напоминал шоколад. Мои волосы окутали нас водопадом, и Кейн запустил в них пальцы. Прикусив мою нижнюю губу, он крепко прижал меня к себе, и я ахнула. Пока Кейн облизывал укушенное место и снова проникал языком в мой рот, меня захлестывали острые ощущения. Он натянул мои волосы сильнее и запрокинул мне голову, демонстрируя власть надо мной. Потерявшись в поцелуе, я отдала Кейну бразды правления. Происходившее не было похоже ни на что, испытанное мною прежде, и от жажды у меня голова пошла кругом.

Обняв его за шею, я отвечала ему. Он застонал на грани с отчаянием и прервал поцелуй. Я возмущенно вскрикнула, но Кейн не остановился. Спускаясь губами по моей шее, он облизывал и посасывал чувствительную кожу. Кейн поднял меня, и я обхватила его ногами. От каждого прикосновения мое тело оживало, и мне оставалось лишь хвататься за Кейна.

«Укуси меня», — подумала я, почувствовав на шее укол его зубов. Пососав кожу под моим ухом, он прикусил мне горло. Я попыталась ускориться, и Кейн снова громко застонал. Я бесстыдно терлась об него, пока не упала спиной на что-то мягкое — на диван, как вскоре поняла.

— Что происходит? — выдохнула я. Мои мысли были такими размытыми, что я не понимала их суть, хотя не очень-то и старалась. Секунду назад Кейн был со мной, и вот уже стоял на противоположном конце комнаты спиной ко мне. Он оперся рукой на стену и тяжело дышал.

Сев на диване, я коснулась губ и облизнулась, почувствовав на них вкус поцелуя. Что случилось? Почему Кейн остановился?

— Кейн? — он не ответил, но не успела я произнести следующие слова, как сразу пожалела о них. — Возможно, мне стоит уйти.

— Нет, — рявкнул Кейн. Категоричный отказ должен был испугать меня, но на деле вызвал лишь трепет.

— Уже очень поздно…или рано. Я еще не спала, — призналась я.

— Ты поспишь здесь. Не хочу, чтобы ты садилась в машины к незнакомым мужчинам, — отрезал Кейн, наконец-то повернувшись ко мне.

Он протянул руку, и я пошла к нему. Кейн будто дернул за невидимую нить, и я могла поклясться, что мое тело больше не принадлежало мне. Я должна была уйти, но когда он взял меня за руку, весь остальной мир исчез.

— Я тебя разбудила? — спросила я, выйдя вместе с Кейном из библиотеки. Кажется, его ничуть не беспокоило, что я явилась без приглашения и бродила по дому.

— Нет, я ложился и учуял тебя.

— Почувствовал мой запах? — я посмотрела на него, но в коридоре было слишком темно. Без света я едва различала очертания.

— Услышал, — исправил он.

— Я не хотела уходить, — на этих словах Кейн сжал мою руку. — Но…она…выставила меня. Вот я и подумала, что ты попросил сестру выпроводить меня или что-то в этом роде.

— Я не хотел, чтобы ты уходила. Сейчас это уже неважно. Я собирался сегодня же тебя найти, но ты сама ко мне вернулась, — в его голосе я уловила тоску, что показалось мне романтичным.

— Ты бы поехал искать меня? — я придвинулась к нему, желая услышать больше.

При мысли о том, что обо мне заботились, вся моя боль прошла. Прежде никто никогда меня не искал. Разве что из чувства долга. В приемной семье следить за мной было обязанностью родителей, если они не хотели лишиться зарплаты или объяснять органам опеки, почему потеряли ребенка.

— Я бы нашел тебя, — Кейн говорил с такой уверенностью, что я ему верила.

Он открыл двойные двери в огромную спальню и, положив руку мне на талию, провел меня внутрь. Эта комната была теплой и безопасной, как сам Кейн. Обернувшись, я улыбнулась ему и впервые увидела его лицо.

Глава 8

Кейн

— Ты прекрасен, — заявила Джульетта и, протянув руку, дотронулась до моего лица. Я не вздрогнул и не отстранился. Наоборот, потянулся к ней и сощурился.

За весь век мне не доводилось чувствовать ничего подобного ее ласке. Я почти не помнил свою жизнь перед обращением, но вряд ли что-то могло сравниться с прикосновением Джульетты. Я слишком долго прятался, и в миг нашей встречи все мои стены рухнули. Внезапно в моем распоряжении оказалась целая вечность, которую я хотел провести с Джульеттой.

Нужно было рассказать, что ждало ее, останься она со мной. Я уже чувствовал, как крепла наша связь, и вне всяких сомнений, Джульетта тоже мучилась из-за нашего расставания. Конечно, я мог остановиться и прогнать ее, однако в итоге мы все равно оказались бы вместе. Она была создана для меня, и у нас не осталось путей к отступлению.

— Я бы хотел быть лучше для тебя. Не быть изувеченным, — хотел быть простым человеком. С другой стороны, будь мы людьми, возникла бы между нами связь? Разве не вампирская кровь укрепила ее? Я не мог представить, чтобы почувствовал нечто столь же неоспоримое к кому-либо, кроме Джульетты, кем бы она ни была.

— Ты скрывал свое лицо, но теперь, глядя на тебя, я вижу только желанного мужчину. Как такое возможно?

— Наша встреча была написана на звездах еще до твоего рождения, любовь моя.

Я притянул к себе Джульетту и отвел к кровати. Положив ее на постель, я скинул с себя пиджак и рубашку. Я наклонился, поцеловал Джульетту в губы и почувствовал ее руки на своей голой груди. Сколько раз я фантазировал о своей паре? Естественно, я никогда не планировал связать жизнь с человеком, но теперь Джульетта была здесь и оказалась еще красивее, чем в моих мечтах.

— Я никогда этого не делала, — прошептала она, когда я спустился поцелуями вниз по ее шее.

— Я тоже, — ответил я и, ухватив ее толстовку, стянул прочь.

На Джульетте не было лифчика, и моему взору открылась ее грудь с розовыми сосками. У меня чесались клыки прикусить их, но я сдержался и призвал на помощь все свое самообладание.

— Откинься на кровать, моя милая Джульетта.

Она исполнила приказ, и я осторожно снял с нее штаны. Избавившись от них, я провел пальцами по кромке кружевных трусиков и, стянув их по ее бедрам, отбросил на пол.

Затем я попятился и осмотрел невинную девушку передо мной. Она порывалась прикрыть свою наготу, но я потянулся и остановил ее.

— Разреши мне посмотреть на тебя, — прошептал я, разглядывая каждый сантиметр. Я так долго ждал этого момента и не хотел спешить. Даже если бы мы просто легли в постель и поспали, ночь была бы идеальной. Главное, чувствовать Джульетту кожей. Было странно сначала годами отталкивать всех вокруг и внезапно захотеть чьей-то близости.

— Ты мне нужен, — позвала Джульетта, и я не смог ей отказать.

Сняв брюки вместе с боксерами, я обнаженным присоединился к ней. Дрожащими руками я дотронулся до ее ног и провел ладонями от голеней до бедер. Каждое мое прикосновение оставляло теплый след, будто я нежно отмечал Джульетту. Все ли пары чувствовали нечто подобное, дотрагиваясь друг до друга? Я никогда не встречал ни одной пары, поэтому не знал. Но времена моего затворничества подошли к концу. Теперь мне хотелось выйти из особняка и посмотреть мир. Увидеть все то, что я упускал, беспокоясь из-за своей внешности. Благодаря касаниям Джульетты я чувствовал себя нужным и любимым.

— Я так долго тебя ждал, — прошептал я, целуя ее в бедро.

Она раздвинула ноги, пустив меня туда, где аромат роз был насыщенней всего. Раскрыв половые губы, я прижался носом к розовому цветку и провел языком по блестящим складкам. Нектар буквально таял на языке и был еще слаще, чем я ожидал. Я подхватил Джульетту под ягодицы и, приподняв, любил каждый сантиметр ее тела.

— Кейн, Боже, что ты делаешь? — застонала она, вцепившись в мои волосы.

— Отмечаю тебя, — прорычал я от того, что мое желание нарастало. Джульетта принадлежала мне, и я стремился взять ее каждым возможным способом. Я повернул голову к мягкой складке, где кожа была очень нежной. Проведя по ней зубами, я повторил путь языком. — Просто немного попробую, — прошептал я.

— Пожалуйста, — взмолилась Джульетта, приподнимая бедра к моему рту.

Нетронутая кожа была тонкой, поэтому мне хватило склониться и надавить на нее зубами, чтобы оставить едва заметный след. Слегка вздрогнув, Джульетта снова приподняла бедра, предлагая мне себя. Крошечная бусинка крови манила, и я стер ее языком. Как только во рту растекся вкус, у меня закатились глаза, дыхание перехватило, словно кто-то вколол мне дозу адреналина. Я склонился снова, чтобы попробовать еще раз.

Стремясь получить чуть больше, я укусил сильнее и вошел пальцем в киску. Она была очень тугой, а ее сладость ошеломительной. Двигаясь внутрь и наружу, я почувствовал девственную преграду. Интересно, сладка ли девственная кровь? Отличается ли от крови в венах?

— Больше, — простонала Джульетта.

Оторвавшись от раны, я очертил языком клитор. Вкуса киски и крови хватило, чтобы мой член стал каменно твердым. Лизнув Джульетту еще раз, я забрался на нее и прижался головкой к ее входу.

— Ты моя, — заявил я, толкнувшись в нее и продвигаясь вглубь.

Она со вскриком впилась ногтями в мою спину. Нежно поцеловав Джульетту, я спустился губами к ее грудям и пососал сосок. Она была очень тугой, но мы идеально подходили друг другу. Теперь я чувствовал все ее эмоции, будто свои собственные. Я знал, что Джульетта не страдала и не боялась, лишь наслаждалась и хотела большего. Ей нравилось ощущать меня внутри и мой рот на ее соске. Когда я задел зубами мягкую грудь, Джульетта загорелась от предвкушения. Меня озарило, что раз я выпил ее крови, значит, теперь мы разделяли мысли и чувства благодаря нашей связи.

Выскользнув из нее, я спустился вниз. Она попыталась остановить меня, но я ее успокоил.

— Тсс. Я только попробую, — облизав складки, я вошел языком в киску.

Я почувствовал привкус крови, ставший для меня наркотиком. Лишь насытившись и доведя Джульетту до края, я снова накрыл ее собой и вошел в нее. Она крепко меня сдавила, и я остался глубоко в ней. Меня подмывало двигаться, но я не хотел покидать ее тепло.

— Займись со мной любовью, — прошептала Джульетта, преданно глядя на меня.

Я вновь медленно вышел из нее и проник обратно. Она со стоном закрыла глаза, растворяясь в ощущениях. Водя губами по горлу Джульетты, я щипал ее соски. Она окутывала меня собой, и я не чувствовал ничего, кроме ее сладкого аромата. Джульетта проникла в каждую клетку моего тела, но мне было мало. Я бы никогда не перестал нуждаться в новой дозе.

— Моя красавица, — я любовался совершенной женщиной подо мной. — Ты создана для меня.

— Я близко, — крепче обхватив меня ногами, она стиснула в себе член.

Отпустив сосок Джульетты, я спустился пальцами вниз и прижал ладонь к ее животу. Могли ли мы зачать ребенка? Я понятия не имел. Мне не хотелось думать, что у нас был шанс. Вдруг вампирам не дано иметь детей? Но наблюдая за тем, как мой член скользил в Джульетту, я думал только о том, чтобы отметить семенем ее матку.

Опустив руку еще ниже, я добрался до клитора и надавил на него подушечкой пальца. Большего и не требовалось, чтобы Джульетта выгнула спину, выкрикивая мое имя. Оно разлетелось по комнате эхом, и мое тело напряглось в ответ. Первобытный инстинкт приказывал кончить, и я не мог сдерживаться ни секунды.

Член внутри Джульетты набух, и я с рычанием вонзился глубже, изливаясь в ней. Киска сжала меня, требуя продолжения. Я давал ей желаемое, пока не почувствовал себя истощенным. Спермы было так много, что она стекла мимо члена и, заструившись по заду Джульетты, намочила простыни.

— Черт! — взревел я. Колени подвели меня, и я чуть не рухнул на нее.

Прежде чем обессилеть, я перевернулся, уложив ее поверх себя и оставшись в ней. Член по-прежнему был твердым, и я подался вверх, жаждая заняться с Джульеттой любовью. Да, я устал, но быстро набрался сил и планировал второй раунд.

— Снова? — она посмотрела на меня широко распахнутыми глазами. Джульетта села и тут же почувствовала, что член в ней ничуть не смягчился. Покачнувшись на мне, она невольно застонала.

— Мы только начинаем, любовь моя, — я ухватил ее за округлые бедра и вошел глубже.

Глава 9

Джульетта

Открыв глаза, я обнаружила, что ко мне прижалось большое тело. Сперва я приняла все случившееся за сон, но близость Кейна доказала реальность происходящего, даже если события вчерашнего дня казались слишком безумными, чтобы произойти на самом деле. Я хотела повернуться в руках Кейна и посмотреть на него, но он был слишком тяжелым. Мне пришлось очень постараться, чтобы наконец-то пододвинуть его и развернуться. Кейн спал как убитый.

Комнату освещали лишь свечи на каминной полке. Он зажег их после третьего раунда секса. Или после четвертого? Пусть не сразу, но я захотела рассмотреть его и поняла, что в спальне было слишком темно. Сначала он медлил, но когда я попросила, быстро дал мне желаемое. По правде говоря, слишком быстро.

Факты не складывались. И они должны были испугать меня. Например, порой глаза Кейна блестели и отливали необычным цветом. Также он странно двигался и угадывал, о чем я думала. Словно мы читали мысли друг друга. Наша связь казалась настолько глубокой, что просто не могла быть настоящей. Похоже, секс запудрил мне мозги.

Протянув руку, я провела пальцем по лицу Кейна, изучая шрамы. Интересно, что с ним случилось? Меня волновала не только история их появления, но и причины его затворничества. Я знала, что Кейн скрывался точно так же, как прятал от меня лицо.

Нет, шрамы его не уродовали. Наверное, было неправильно считать их сексуальными, но огромный мужчина со шрамами привлекал меня. Он напоминал израненного воина, всегда готового к сражению. Кейн справился бы с чем угодно, и с ним я была в безопасности. Как ни парадоксально, в его руках я впервые почувствовала себя защищенной. Прошлой ночью меня невыносимо тянуло к особняку, и я по обыкновению доверилась интуиции. Она всю жизнь помогала мне уцелеть.

Внезапно Кейн распахнул глаза и схватил меня так резко, что из моей груди чуть не выбило весь воздух.

— Извини, — поспешно раскаялся он и ослабил хватку. Я наблюдала, как таяла чернота, заволокшая его глаза. Или же мне так казалось. Возможно, тусклое освещение сыграло со мной злую шутку. — Я испугался, что ты мне приснилась.

— Я тоже испугалась, что ты мне приснился, — с улыбкой призналась я. Наклонившись, я поцеловала Кейна в губы. Не теряя время даром, он перевернулся и, подмяв меня под себя, ответил на поцелуй. Кейн раздвинул коленями мне ноги и вошел в меня. Свидетельства нашей страсти все еще были во мне. Благодаря ним я была влажной и, приветствуя его, застонала от удовольствия. Учитывая, что с моего первого раза прошло всего несколько часов, а Кейн был очень большим, я приготовилась к боли. Но почувствовала исключительно наслаждение. Оно поглощало и вызывало зависимость.

— Да, — прошептала я, пока Кейн толкался в меня.

Очень скоро мы кончили еще раз. Я потеряла счет подаренным им оргазмам. Он опустился ниже, целуя и облизывая мою шею, но не наваливался на меня. Я заметила, что больше всего ему нравилось прикасаться ко мне именно губами. Не сказать, что я возражала.

— Тебе не больно?

— Вряд ли то, что я сейчас чувствую, называется болью. Больше похоже на рай, — рассмеялась я. Мной завладел восторг. Но внезапно у меня заурчало в животе, и я снова рассмеялась.

— Как я мог забыть тебя покормить? — окончательно посерьезнел Кейн и, покачав головой, вышел из меня.

По-прежнему твердый член выскользнул из киски, и я застонала. Еще один странный факт о Кейне. У него стоял всегда. Разве члену не положено рано или поздно смягчаться?

До меня донеслось невнятное бормотание Кейна о том, что людям требуется больше заботы. Сев в постели, я наблюдала, как он ходил по спальне, одевался и разговаривал сам с собой. Я едва сдержала смех, настолько восхитительным и трогательным было его волнение из-за якобы недостаточной заботы обо мне. Что тоже было для меня в новинку. В детстве я присматривала за другими детьми и следила, чтобы они были сытыми и занимались своими делами.

— Думаю, вчера вечером ты превосходно обо мне позаботился, — поддразнила я и, откинувшись на постель, привалилась к изголовью кровати. Кейн увидел мою обнаженную грудь, но мне было плевать. С ним моя стеснительность испарилась еще накануне. Разве могло быть иначе, если он прикоснулся ртом к каждому сантиметру моего тела?

Облизнувшись, Кейн уставился на мою грудь так, будто впервые видел.

— Ты меня отвлекла, — он подошел к кровати и встал рядом.

— У тебя есть жалобы? — выгнула я бровь, почему-то полюбив его дразнить.

— Я бы никогда не пожаловался на тебя, — возразил Кейн, снова вызвав у меня смех. — Но я должен убедиться, что ты не отвлечешь меня от заботы о тебе. Сейчас я тебя покормлю. Не сомневаюсь, домработница что-нибудь приготовила.

Он протянул мне руку, и я подалась вперед, принимая помощь. Кейн стянул меня с кровати, и я обвилась вокруг его большого тела.

— Сначала нужно тебя одеть. Я буду единственным, кто видит тебя голой.

— Если не ошибаюсь, моя одежда где-то здесь.

Поставив меня на ноги, Кейн прошел к шкафу. Вернулся он уже с футболкой, которую надел на меня через голову. Она ниспала до самых моих коленей.

— Тоже сойдет, — чуть не рассмеявшись, я завизжала, когда Кейн подхватил меня на руки и унес из спальни. — Не балуй меня слишком часто, иначе потом тебе придется повсюду ходить со мной на руках, — пошутила я.

— Я смогу тебя носить.

Почему-то мне показалось, что он был абсолютно серьезен. Я рассмеялась, уткнувшись лицом ему в шею. Кейн принес меня на кухню и усадил на стол. Я осмотрелась.

Естественно, она соответствовала остальному дому и была просто роскошной.

— Твой дом — что-то с чем-то, — сказала я.

— Рад, что тебе нравится, — поцеловав меня, Кейн прошел к холодильнику и, открыв дверцу, достал не меньше семи контейнеров.

— Знаю, я немного кругленькая, но не смогу съесть так много.

Остановившись, Кейн осмотрел меня, голодным взглядом блуждая по моему телу.

— Мне нравится, что ты мягкая, — наконец ответил он.

— Очень надеюсь, поскольку после ухода из приемной семьи я ем все, что попадает мне в руки. Теперь я могу выбирать и есть то, что хочется.

Бросив разогрев еды, Кейн вернулся ко мне.

— Ты росла в приемной семье? — он выглядел почти расстроенным.

— Ну, у нас с тобой не было возможности поговорить по душам, — покраснела я. — Но я уверена, что со временем ты узнаешь обо мне все, — подстраховалась я, ожидая заверений, что мы останемся вместе. Я не хотела разлучаться с Кейном.

— В нашем распоряжении все время в мире, — подтвердил он, поцеловав меня. — Жаль, что я не узнал раньше. Я бы давно нашел тебя и привез сюда.

— Как мило, Кейн, но я неплохо справилась. Лучше, чем большинство.

— Ты очень сильная. Боец. Я это чувствую, — Кейн своей большой ладонью погладил меня по лицу. Я накрыла его руку своей, и он снова меня поцеловал. На этот раз крепче. Обхватив Кейна ногами, я притянула его ближе. Мысли о еде остались в прошлом.

— Господи! — воскликнул кто-то.

Развернувшись, Кейн стащил меня со стола и толкнул себе за спину.

— Мора, — он будто бы удивился.

Какая еще к черту Мора? Во мне вспыхнула искра ревности. Я попыталась выглянуть из-за его спины. Видимо, он уловил мое настроение и, моментально повернувшись, посмотрел на меня сверху вниз.

— Я только твой. Мора — моя домработница, — поспешно объяснился Кейн. Прижав ладонь к моей щеке, он погладил ее большим пальцем, успокаивая меня.

— Кейн, представь меня этой милой девочке, — заговорила нежданная гостья. Кейн притянул меня к своему боку, и я увидела перед нами женщину в годах. Она широко улыбнулась. — Ох, какая хорошенькая.

Мора поспешила к нам, и Кейн неохотно опустил руки, позволив ей меня обнять.

— Ты никогда никого не приглашал и вот теперь целуешься с девушкой! — она казалась обрадованной, и я не могла не рассмеяться. Помимо прочего, меня очень порадовало, что Кейн не приводил домой других женщин.

— Я приготовлю вам что-нибудь покушать. Из Кейна ужасный повар, — покачала головой Мора.

— Я сам в состоянии позаботиться о Джульетте, — оскорблено проворчал Кейн.

— Я тоже не лучший повар, — призналась я.

— Ну, теперь у тебя есть я. Кейн почти ничего не ест, а я люблю готовить, — Мора подошла к столику, где Кейн оставил контейнеры.

Я посмотрела на него, и он притянул меня к себе в собственническом жесте. Интересно, разве мог такой большой мужчина почти не есть? Верилось с трудом.

Внезапно Кейн замер.

— Кто-то на крыльце. Оставайся на кухне, — приказал он и быстро вышел в холл.

Еще мгновение я простояла на месте, но любопытство по обыкновению взяло надо мной верх. Развернувшись, я пошла за Кейном, надеясь, что к нам не вломилась его сестра. Интересно, позволил бы он ей снова меня выгнать? У меня заныло сердце. Увидев его у входной двери, я остановилась и услышала знакомый голос.

— Доув? — я подошла к Кейну и попыталась пододвинуть его, но проще было бы сместить стену.

— Теперь Джульетта живет здесь. Она не вернется в общежитие. Она теперь моя, не ваша.

Выглянув из-за Кейна, я увидела свою соседку, уставившуюся на него во все глаза. Похоже, она не находила слов. Даже я была потрясена.

— Я просто хотела убедиться, что с ней все в порядке, — тихо-тихо пробормотала Доув.

— У меня все хорошо, — привлекла я к себе внимание, выглянув из-за Кейна. Я подтолкнула его, но он опять не сдвинулся. — Кейн, — одернула я, и он отклонился, хоть и совсем немного.

— Когда я проснулась, тебя уже не было, и ты не появлялась весь день. Я заволновалась. Я звонила, но ты не брала трубку.

— Вот черт. Я еще не нашла свой телефон. Извини. Я как раз вернулась сюда за ним, — пожала я плечами.

— Понятно, — Доув переводила взгляд с меня на Кейна. — Я так и подумала.

— Извини, если побеспокоила тебя, но…

— Джульетта останется со мной, — перебил меня Кейн. — Она моя.

Я посмотрела на него через плечо. Почему-то я чувствовала, как в нем нарастала напряженность, будто она была моей собственной.

— Я останусь здесь на несколько дней, — сказала я, чтобы успокоить Кейна.

— Навсегда, — исправил он.

— Что ж…Может, позвонишь мне позже? — предложила Доув, занервничав.

— Позвоню. Еще раз извини, что напугала.

— Тебе не нужно волноваться за Джульетту. Я удостоверюсь, что о ней позаботятся.

Я тут же покраснела. Мои извращенные мысли пошли исключительно в направлении постели. Вероятно, Доув подумала о том же и потому покраснела со мной на пару.

— Поговорим позже, — она попятилась и, развернувшись, ушла.

Кейн закрыл за ней дверь и запер замок.

— Теперь ты живешь здесь. Не в общежитии, — заявил он командным тоном.

— Посмотрим, — дерзко бросила я в ответ и, отвернувшись, пошла к кухне.

Можно сказать, я ткнула палочкой медведя. Разумеется, я не хотела никуда уходить. Кейн схватил меня, и когда закинул на плечо, я расхохоталась.

— Никаких «посмотрим», — прорычал он, но я лишь засмеялась заливистей.

Глава 10

Кейн

То были два дня абсолютного беззаветного счастья. Я и не знал, что жизнь бывает такой. С появлением Джульетты бесцветный мир стал ярким, свежим. После обращения я думал, что навсегда попрощался со светом, пока не нашел ее, свое солнце.

Перевернувшись на кровати, Джульетта потянулась и засмеялась, когда я поцеловал ее в бок.

— Щекотно, — сказала она, и я повторил. — Такое ощущение, что я целую вечность не видела дневной свет, — добавила Джульетта, всматриваясь в темноту за окном.

Она вошла в мой режим, но прокомментировала его впервые. Я знал, что нам нужно было поговорить, просто хотел немного повременить с признанием. Плюс ко всему, я понятия не имел, что сказать. Джульетта подозревала неладное, и я чувствовал ее любопытство. Несколько часов назад я позвал в гости всех членов своей семьи, и они должны были вот-вот приехать. Я решил, что лучше будет поговорить с Джульеттой всем вместе на случай, если у нее возникнут вопросы, на которые у меня не найдется ответов.

— Сегодня я хочу познакомить тебя со своей семьей, — сказал я, положив голову ей на бедро.

— Серьезно? — улыбнулась Джульетта, пальцами перебирая мои волосы.

— Да, серьезно.

— Равана тоже будет? — замерла она и помрачнела.

— Конечно, — я чувствовал ее неуверенность. — Ни о чем не беспокойся, я все время буду рядом.

— Хорошо, — согласилась Джульетта, но, похоже, не обрадовалась.

— Когда вы впервые встретились, Равана просто удивилась. Раньше я никогда не интересовался девушками, и в библиотеке она неожиданно застала меня… — я чуть не сказал «влюбленным», но побоялся испугать Джульетту. Сегодня вечером на нее итак обрушились бы шокирующие новости, и я должен был хоть как-то показать ей силу своих чувств. — Я был покорен, — с улыбкой добавил я.

— Прекрасно понимаю тебя.

Поднявшись с кровати, я подхватил Джульетту на руки и вместе с ней пошел в душ, чтобы искупаться, пока к нам никто не явился. Там я одолжил ей чистую футболку. До сих пор мы никак не могли выйти из спальни, чтобы доехать до общежития и забрать вещи Джульетты. Возможно, потому, что стоило нам соприкоснуться, как я терял голову. К счастью, Мора постирала одежду Джульетты, и теперь у нее были хотя бы штаны.

Пока мы шли в библиотеку, я слышал в тоннелях под нами гул двигателей. Джульетта беспокоилась, и я чувствовал волнение, исходившее от нее волнами. Я притянул ее в объятия, и она успокоилась, пускай даже совсем немного. Я гадал, правильное ли принял решение, но хотел убедиться. Наша связь была глубока, и я не мог предугадать, что случится, откажись Джульетта от такой жизни.

Первыми в библиотеке появились близнецы, сразу за ними Равана и Бишоп. Все они заулыбались и поприветствовали нас, после чего я официально представил их Джульетте.

— Мы о тебе наслышаны, — сказал Бишоп, пожав ей руку и тут же попятившись. Я знал, что он не только проявлял уважение, но и старался не нервировать Джульетту. Разумеется, все в комнате чуяли ее страх.

— Приятно познакомиться, — сказала она и выдохнула.

Я прижал ее к себе, и мы устроились на диване. Равана и Бишоп сели по бокам от него, близнецы напротив. В камине горел огонь, и мы застыли в тишине. Я пытался подобрать слова и начать разговор.

— Я пригласил в наш дом свою семью, потому что мне нужно кое о чем тебе рассказать. Конечно, ты уже строишь догадки, поэтому я решил подтвердить их и ответить на твои вопросы, — сказал я, сжав руки Джульетты и глядя ей в глаза.

— Что бы ты ни сказал, все будет хорошо, — она осмотрела комнату. Джульетта набралась мужества, и я понадеялся, что наше откровение ее не сломит.

Еще мгновение я гадал, с чего начать, но не мог сформулировать мысли. Поэтому я посмотрел на свою сестру, которая понимающе кивнула и села по другую сторону от Джульетты.

— Я знаю, что наше знакомство не задалось, и хочу все исправить. Видишь ли, мы — вампиры, — Равана помолчала, дав Джульетте возможность что-нибудь сказать, которой так не воспользовалась. — Нам сложно принять перемены. Более того, мой брат связался с тобой, хотя мы не считали такое возможным.

— Разве пары между вампирами и людьми не нормальны? — застала Джульетта меня врасплох.

Прежде чем ответить, Бишоп выпрямился в кресле.

— За последние несколько дней я изучил всю информацию, какую только смог найти. Кейн сказал, что ты — та самая. Давным-давно уже бывали прецеденты, но пары вроде вашей не нормальны. Вы — исключение, — он удивленно посмотрел сначала на нее, затем на меня.

— Ты поняла, что сказала Равана? — спросил я, большим пальцем поглаживая ее запястье. — Что мы — вампиры?

— Я знала, что ты другой. Раньше я никогда не слышала голос в своей душе. Он рассказывает мне о твоих чувствах и говорит, как хорошо будет, если я разрешу себя укусить, — у нее раскраснелись щеки, и она подумала обо всех моментах, когда я пробовал ее во время занятий любовью. — Вы убиваете людей?

— Нет, — хором ответили близнецы.

— Для выживания нам хватает крови, полученной при обращении, — пояснил Эрик.

— И вы бессмертны? — Джульетта посмотрела на меня.

— Мы живем двести лет, если не найдем пару. И только с парой становимся бессмертными, — ответила Равана, глядя на нас. — Если решишь остаться с Кейном, вы оба обретете вечную жизнь. Но если оставишь его, боюсь, мы не знаем последствий.

Кусая губы, Джульетта серьезно кивнула. В тот миг ее эмоции были настолько противоречивы, что я не мог разгадать ее мыслей.

Между тем Эзра отошел поговорить по телефону. Меня задело его пренебрежение важным моментом. Затем он что-то прошептал Эрику, и я пропустил вопрос, заданный Джульеттой Раване.

Бишоп глянул на близнецов, и Эзра показал ему экран телефона. Я заметил, как наш отец скривился от возмущения, и между его бровей пролегли морщинки.

— Что случилось? — наконец попытался узнать я.

— Рядом охотник, — сообщил Бишоп и посмотрел на Джульетту. — Есть люди, веками охотящиеся на наш вид. Они передают ремесло от отца к сыну и считают, что мы должны умереть, — она вскинула руку ко рту, и Бишоп продолжил. — Один из них подобрался слишком близко к нашей семье и должен быть ликвидирован. Равана, сможешь остаться с Джульеттой и защитить ее?

— Нет, — отрезал я.

Я встал, и Бишоп последовал моему примеру.

— Кейн, нам нужна твоя помощь. Мы не можем оставить его на свободе, упустить или случайно привести домой, к Джульетте.

Крепче сжав ее руку, я зажмурился. Я не мог просто взять и оставить свою пару, когда на свободе разгуливал охотник. Но не лучше ли было остановить его, пока он не подобрался еще ближе?

— Я защищу ее ценой своей жизни, — поклялась Равана, и я знал, что она сдержит слово.

— Эзра, Эрик, загрузите в машины оружие. Встретимся в тоннеле через пять минут. Кейн, не задерживайся, — велел Бишоп по пути в другую комнату, где я держал аварийные комплекты. В каждом из наших домов хранилось по несколько штук на случай, если понадобится срочно сбежать. Увидев Бишопа, шедшего по дому с несколькими боекомплектами в руках, я понял, что пора ехать.

— Будь осторожен, — попросила Джульетта, прижимаясь ко мне.

— Мне столько всего нужно тебе сказать, — я поцеловал ее в висок, и она посмотрела на меня.

— Когда ты вернешься? — в глазах Джульетты стояли слезы, но как бы мне ни хотелась остаться, снизу уже доносился гул двигателя. Время пришло.

— Я присмотрю за ней, — пообещала Равана.

Я неохотно отошел от Джульетты на шаг, затем еще на один. Отвернувшись от нее, я сбежал по лестнице. Бишоп верно сказал. Я должен был защитить свою пару. Поэтому я поехал уничтожить врага и убедиться, что он не навредит ни моей женщине, ни семье.

Оставалось надеяться, что Равана найдет ответы на любые вопросы Джульетты. Вот только из-за своей бестактности моя сестра была не лучшей компаньонкой.

***

Вернулись мы несколько часов спустя, почувствовав приближение рассвета. Мы шли за охотником пару километров, пока не потеряли след. В отличие от многих других, он не был случайным убийцей. Опытный следопыт, действовавший со знанием дела.

Мне не нравилось оставлять вопрос открытым, но мы сделали все от нас зависевшее, и я рвался обратно к Джульетте. Дискомфорт в моем животе превратился в жжение, и я знал, что виной тому расставание с ней. В точности, как в день нашей встречи, только на сей раз мне подурнело гораздо быстрее.

— Мы почти на месте, — сказал Эзра. Должно быть, он ощутил мою боль.

Я кивнул и, не проронив ни слова, попытался сосредоточиться на своей Джульетте.

В конце тоннеля я первым выскочил из машины. Перескакивая по три ступени за шаг, я взбежал по лестнице и вломился в дом. Я сразу же заметил, что жжение никуда не исчезло и стало болезненным. Воссоединение с парой должно было исцелить меня, однако я не чувствовал Джульетту. Осмотревшись, я увидел, что ко мне от входной двери бежала Равана. Уже почти рассвело, и в ее глазах плескалась паника.

— Она ушла. Не знаю, как это случилось, но она ускользнула. Солнце почти взошло, Кейн. Я не знала, что делать. Мы не можем за ней пойти! — закричала Равана.

Мое тело сгорало и без чертова солнца, поэтому я шагнул к двери и свету.

Глава 11

Джульетта

Я терзала зубами нижнюю губу. Кейн ушел, и я не успела признаться ему в любви. Вдруг с ним что-то случилось? Я знала, какими бывают охотники за нечистью. По крайней мере, видела их в кино. Они истребляли вампиров. При мысли о том, чтобы остаться без Кейна, у меня заболело сердце. Я только обрела любовь и вряд ли вынесла бы потерю. Наконец-то я встретила человека, с кем действительно сблизилась. С кем почувствовала себя любимой.

— Все будет хорошо. Охотники не убивают людей, и раз вы с Кейном связаны не до конца, ты в безопасности, — попыталась заверить меня Равана.

— Я не за себя беспокоюсь, — мне ничуть не полегчало.

— Ох, о ребятах можешь не волноваться. Их четверо. Ни одному охотнику не победить четверых, — отмахнулась она, не встревожившись ни на йоту.

— Почему мы с Кейном не до конца связаны? — спросила я.

Наши отношения казались крепкими и глубокими. Неужели они могли стать еще глубже? Если да, я хотела бы. Хотела получить с Кейном все, что только можно. С ним я впервые в жизни почувствовала себя цельной. Словно нашла свое место. Он стал той семьей, которую я искала. Похоже, испытание сестринства было не такой уж плохой затеей. В конце концов, оно привело меня к Кейну.

— Потому что если бы он попросил тебя выпить его крови, ты бы немного заволновалась, — выгнула Равана бровь.

Я ничего не ответила, и у меня покраснели щеки. Совсем недавно во время секса я хотела попробовать кровь Кейна, но промолчала. Почти как в наш первый раз, когда голосок в голове убеждал позволить Кейну меня укусить. Тогда я ничего не сказала. Лишь сочла себя сумасшедшей из-за подобных желаний. Теперь все стало ясно.

Где-то в глубине души я давно догадалась. Тело и подсознание знали, что я уже принадлежала Кейну, и побуждали меня укрепить связь. Наверное, потому я и не испугалась — такова была моя судьба.

— У тебя есть муж? — спросила я Равану.

— У меня нет никого, кроме этих ребят, — покачала головой она, и я уловила в ее взгляде печаль. Равана посмотрела на меня. Я никогда еще не видела таких синих глаз. От них захватывало дух. — Вот почему в нашу первую встречу я на тебя набросилась. Извини, пожалуйста, если была груба, просто я перепугалась за свою семью.

— Понимаю тебя, — потянувшись, я сжала ее руку. — Я росла в приемных семьях и когда наконец-то создам свою собственную, буду защищать ее точно так же.

— У тебя уже есть семья, — Равана сжала мою руку в ответ. — Если останешься с Кейном, в комплекте с ним получишь всех нас, — рассмеялась она, — нравится тебе это или нет. Даже близнецов.

— Честно говоря, я буду только рада, — призналась я.

— Я очень хочу, чтобы ты поняла, как сильно изменится твоя жизнь. Вампиры считаются невообразимыми собственниками и яро защищают свои пары.

— Кажется, я уже получила общее представление, — Кейн постоянно прикасался ко мне. Он начинал бурчать, даже если Море доставалось слишком много моего внимания. Возможно, мне стоило обеспокоиться, но нет. Я была в восторге.

— Скорее всего, если остальные из нас не найдут пары, нашей семьи вскоре не станет. Вампиры не могут иметь детей, — последние слова Равана произнесла бесчувственно и смиренно.

Она отвела взгляд, вероятно, пытаясь скрыть от меня эмоции. Я никогда не задумывалась о детях. Но поняв, что никогда не узнаю, какой у нас с Кейном мог быть ребенок, я почувствовала болезненную печаль.

— Врать не стану. Это ужасно, но я все равно выбираю Кейна.

— Хорошо. Он чертовски волнуется, что ты сбежишь. Мы вывалили на тебя всю правду, и ему пришлось уйти, так ничего с тобой и не обсудив.

— Я не сбегу.

— Я рада, что вы нашли друг друга, — взбодрившись, Равана улыбнулась мне. — Ты нужна ему. Он никогда еще не был таким счастливым. Черт, до твоего появления я ни разу не видела его улыбку.

От ее слов у меня закружилась голова. Я желала для Кейна самого лучшего и, обладая властью осчастливить его, чувствовала себя особенной. Мне нужно было доказать ему серьезность своих намерений. Я не хотела, чтобы он волновался. Хотела показать, что нуждалась в нем так же, как он нуждался во мне.

У Раваны зазвонил телефон, и она посмотрела на экран.

— Это они? — спросила я, ожидая вестей от Кейна.

— Нет, но я должна ответить, — Равана встала и, приняв вызов, вышла за дверь. Как и Кейн, она передвигалась немыслимо быстро. Теперь я понимала почему. Покачав головой, я подивилась тому, что не додумалась раньше.

Я подождала несколько минут, но Равана так и не вернулась. Раз так, может, пришла пора съездить в общежитие и забрать вещи? Чтобы Кейн по возвращению увидел мой багаж и понял, что я никуда не уйду. По словам Раваны, охотники не трогали людей, значит, я была в безопасности.

Также нам с Кейном предстояло поговорить о моем образовании. Я никогда не была одержима учебой и не очень хотела проводить дни вдали от Кейна. Наверняка в колледже были вечерние занятия. Хотя…внезапно в моем распоряжении оказалось все время в мире. Вместе с тем мне предстояло кардинально изменить свою жизнь. Получение диплома было всего лишь следующим шагом на моем жизненном пути, и теперь я могла никуда не спешить. Как с ним, так и со всем остальным. Ведь нас ждала наша вечность.

Вернувшись в спальню, я захватила свой телефон, который Мора нашла между подушек на кресле. Я вызвала такси и вышла через парадную дверь, надеясь вернуться до восхода солнца.

Дорога до общежития не заняла много времени. Зайдя в комнату, я не увидела Доув. Кровать выглядела так, будто на нее не ложились вообще. Я решила написать подруге и убедиться, что с ней все хорошо. Раньше мы были не особо близки, но во время изучения особняка нашли общий язык. К тому же она приходила узнать, как у меня дела.

Я: У тебя все хорошо?

Доув: Да, занимаюсь кое-какими исследованиями в библиотеке.

Сидеть там ночами казалось безумием, но она обожала свои книги.

Я: Классно. Позвоню тебе позже.

Мне нужно было рассказать Доув о своем переезде, поэтому я решила связаться с ней потом. Взяв пару сумок, я скидала в них все свои вещи. Их у меня было не много. Закончив сборы, я напоследок окинула комнату взглядом. Да, я переезжала домой, и меня охватило счастье. Я отправлялась туда, где впервые в жизни по-настоящему чувствовала себя на своем месте.

Положив запасной ключ на стол, я выскользнула за дверь, надеясь, что к моему приезду Кейн уже вернется. Когда я появилась на улице, солнце только вставало, и почти все в кампусе спали. Поставив сумки на землю, я достала телефон, собираясь снова вызвать такси.

— Джульетта! — окликнули меня. Обернувшись, я увидела, что ко мне бежал Брок. На нем была толстовка и черные спортивные штаны. Похоже, он вышел на пробежку. Я мысленно застонала.

— Привет, Брок, — натянуто улыбнулась я.

— Ты бросила меня в сестринстве, — он сердито посмотрел на меня сверху вниз. А я-то надеялась, что Брок забудет.

— Да, я хотела сбежать. Извини, — пожала я плечами, совершенно не раскаиваясь.

Он подошел ближе, и я попятилась, чуть не споткнувшись о свои сумки.

— Ты можешь загладить вину, — Брок приблизился еще на шаг. Снова попятившись, я вжалась спиной в кирпичную стену и поняла, что дальше отступать было некуда.

— Брок, не мог бы ты отойти, пожалуйста? Мне неловко, когда ты стоишь так близко, — я толкнула его в грудь, но он не сдвинулся ни на шаг.

На его лице блуждала жуткая улыбка, от которой у меня зачастило сердце. Брок не обратил на мои слова никакого внимания, и я испугалась. Повернувшись, я шагнула вдоль стены, и он тоже, не давая мне проходу.

— Не строй из себя скромницу, Джульетта. Тебе не нужно изображать недотрогу, чтобы подцепить меня. Ты итак меня получишь.

— Прекрати и отойди, — огрызнулась я.

Я снова его толкнула, на этот раз изо всех сил. Сначала Брок покачнулся, но не успела я что-нибудь предпринять, как придвинулся ближе прежнего. Прижав меня к стене, он сдавил ладонью мою шею.

— Хочешь пойти трудным путем? Прекрасно. Но мы оба знаем, что ты меня хочешь.

Силясь вдохнуть, я обеими руками ухватила его за запястье, царапаясь и пытаясь вырваться. Освободиться. Запаниковав, я закрыла глаза, и в ту же секунду стихли все звуки.

Глава 12

Кейн

Я чувствовал ее страх, будто свой собственный. Недомогание из-за близившегося рассвета и боль в животе были мелочью в сравнении с потребностью добраться до Джульетты. Я шел вперед, держась ближе к зданиям и оставаясь в тени. Братья пытались броситься за мной и вернуть в дом, но не успели. Я должен был найти Джульетту.

Уловив аромат роз, я завернул за угол и увидел ее, прижатую к стене каким-то парнем. У меня потемнело перед глазами. Я с рыком набросился на него и оттащил прочь. Еще никогда моя жажда крови не была такой неудержимой. Вряд ли я когда-либо прежде осознавал свою силу. Сейчас я сгорал от желания разорвать этого мужчину на клочки, что мог бы сделать без малейших усилий. Бросив его на землю, я навис над ним, пытавшимся уползти.

— Какого черта! — заверещал он, как девчонка. С размаху наступив ему на ногу, я услышал хруст. И хоть наказание показалось мне незначительным, некоторое удовлетворение все-таки принесло.

Услышав позади себя всхлип, я снова посмотрел на Джульетту. Она жалась к стене, и в ее глазах стояли слезы. Я разрывался между желаниями подойти к ней и наказать посягнувшего на нее грызуна.

— Ты сломал ему ногу? — прошептала Джульетта, и я кивнул. Да, я поступил жестоко, но не мог ей врать. — Хорошо, — вздохнула она, расправив плечи, и прошла вперед, поразив меня своей силой. — Сделай так, чтобы его спортивная карьера закончилась.

Под крики парня я снова наступил ему на ногу и гарантировал, что он больше никогда не сможет играть. Вопли стали такими громкими, что на них вот-вот сбежались бы люди. Подхватив с земли сумки Джульетты, я вернулся к парню и наклонился к нему.

— Чертов урод, ты сломал мне ногу, — крикнул он сквозь слезы.

— Я буду прислушиваться к каждому шепотку в городе и если узнаю, что ты даже просто посмотрел на женщину без ее позволения, выслежу тебя и оставлю на твоем лице шрамы гораздо страшнее, чем мои.

Отвернувшись от меня, парень зажмурился и продолжил рыдать. Солнце поднималось все выше, поэтому я выпрямился и взял Джульетту за руку.

— Нам пора, — сказала она, посмотрев вверх и придя к тому же выводу.

В тот же миг к нам подъехала машина с тонированными стеклами, и ее дверь распахнулась.

— Быстрее! — закричала Равана.

Прижав к себе Джульетту, я бросил ее сумки на заднее сидение, куда затем уселся вместе с ней. Равана захлопнула дверь. Подняв голову, я увидел Эрика за рулем и Эзру на месте пассажира.

— Спасибо, — вздохнул я, притянув Джульетту ближе. Болезненное жжение в моем животе пошло на убыль.

— Мы не могли позволить тебе спасать даму одному, — Эзра подмигнул ей.

— Ты в порядке? — спросила Равана Джульетту, отодвинув волосы с лица.

— Благодаря Кейну. И вам, ребята.

— Теперь ты одна из нас, и мы будем тебя защищать, — наклонившись вперед, Равана обняла ее, чем удивила всех.

Эрик свернул в тоннель и поехал к моему дому. Там нас уже ждал Бишоп, открывший двери и проверивший, все ли хорошо с Джульеттой. Наверное, я был обожжен, но обо мне никто и не думал. Правильно. Теперь у меня появилась пара, забота о которой стала приоритетом.

— Мы оставим вас. Думаю, всем нам не помешает отдохнуть, — сказал Бишоп, и все согласились с ним.

Мы договорились встретиться завтра в его доме и составить план поимки охотника. Нужно было рассмотреть все варианты, включая переезд в один из других наших комплексов. Нам предстояло многое обсудить, но пока что я не хотел ничего, кроме как лечь в постель с Джульеттой.

Проводив родных, я подхватил ее на руки и, отнеся в спальню, раздел.

— Сегодня я мог потерять тебя, — я притянул ее к себе. — Я люблю тебя, Джульетта. Ты для меня больше, чем пара. Ты — причина, по которой я дышу.

— Я тоже тебя люблю, — она сняла с меня одежду. — Займись со мной любовью.

Спустившись поцелуями вниз по ее голому телу, я устроился у нее между ног, где аромат был слаще всего. Я облизал влажные половые губы и попробовал мягкую киску. Джульетта была только рада, когда я закинул ее ногу себе на плечо для лучшего доступа.

— Кейн, я соскучилась, — застонала она, покачивая бедрами. — Хоть тебя и не было всего ничего. Ты не должен оставлять меня.

— Я знаю, что мы можем сделать, — напоследок еще раз поцеловав киску, я уложил Джульетту на простыни, где забрался на нее и проник в ее тепло. — Выпив моей крови, ты всегда будешь знать, где я. Так я тебя сегодня и нашел.

Я скользнул глубже, мой член набух, и она застонала. От одной лишь мысли о том, чтобы дать ей своей крови, я чуть не кончил.

— Я согласна, — Джульетта посмотрела на меня из-под отяжелевших век. — Научи меня.

Поднеся запястье к губам, я оцарапал его клыком и протянул ей руку. Я отклонился назад, трахая ее жестче. Припав ртом к ране, Джульетта провела по ней языком, отчего из члена вытекло немного предсемени.

Она стиснула меня внутри и, начав пить, достигла оргазма. Я последовал за ней. Наш обмен был сногсшибателен. Словно из меня вытекал кусочек души, и Джульетта его пила. Мы были связаны крепче прежнего, и внезапно я почувствовал часть себя, давшую внутри нее ростки.

Шокировано посмотрев на Джульетту, я положил руку ей на живот. С удовлетворенной улыбкой она отпустила мое запястье и любовно взглянула на меня.

— Кейн? — спросила Джульетта, когда я не сдвинулся с места. — Все в порядке?

Я впервые был так счастлив и, опустившись на нее, как можно крепче прижал к себе.

— Более чем, — потершись носом о горло своей пары, я поцеловал ее и посмотрел ей в глаза. — У нас будет ребенок.

Эпилог 1

Джульетта

Я осторожно попыталась выбраться из объятий мужа, но стоило мне пошевелиться, как он зарычал. Камин был растоплен, и я посмотрела на лицо Кейна, подсвеченное огненными бликами. У него поблескивали клыки. Я чуть не рассмеялась. Возможно, кто-то назвал бы его пугающим, но для меня он был огромным плюшевым мишкой. Больше лает, чем кусает. От ошибочности своих мыслей я все-таки рассмеялась. Мой мужчина частенько кусался, однако его укусы мне нравились.

Перевернувшись, я взобралась повыше и поцеловала Кейна в губы.

— Любимый, беременность будет долгой и мучительной, если ты не начнешь отпускать меня в туалет, — я знала, что даже во сне он меня услышал. Успокоившись, Кейн ослабил хватку. К счастью, мне и впрямь нужно было справить нужду, иначе уловка не сработала бы. Мой муж чуял ложь за версту. Даже если я просто приукрашивала или сочиняла. Обычно у меня не было претензий, но Кейн так беспокоился из-за беременности, что начал все усложнять. Теперь любой незначительный, даже самый невинный обман превращал его в еще большего неандертальца.

Я фыркнула, до сих пор раздраженная вчерашним разоблачением. После ужина мы решили пройтись по городу. Я наслаждалась прогулкой. У меня немного ныли ноги. Ничего серьезного. Кейн спросил меня о них, и я сказала, что все хорошо, но мой маневр разгадали на первом слове. Меня на руках унесли домой. Несмотря на мои недовольства, Кейн был в своем репертуаре и вылизывал меня между бедер так, что к утру я позабыла обиды. Он наловчился мастерски меня отвлекать.

Тем не менее, Кейн выглядел невероятно трогательно, когда понял, что я разозлилась. Конечно, пока не ублажил меня. На секунду он совершенно растерялся. Я чуть не засмеялась. Да, временами Кейн сводил меня с ума, но я не хотела ничего менять. Сколько я себя помнила, никому не была нужна, и появление мужчины, неспособного мной насытиться, казалось чудом. Кейн беспокоился о каждом моем вдохе больше, чем о своем собственном.

Выскользнув из постели, я отлучилась в ванную и на обратном пути прошла через спальню. Даже во сне Кейн продолжал тянуть руку, дожидаясь меня и желая обнять, но сегодня я приготовила для него сюрприз. Он не называл дату своего рождения, поэтому я спросила Равану. Пару дней назад она предупредила меня и уточнила, что Кейн ненавидел праздники.

Отныне он полюбил бы их. Я не сомневалась, что ему понравится отмечать со мной. Я собиралась начать исполнять его мечты и не останавливаться до конца наших дней. Как и я, Кейн всю жизнь был один. Затем он умер и обрел семью, в которую потом приняли меня. Положив руку на свой округлившийся живот, я улыбнулась тому, что эта самая семья росла.

Спускаясь по ступеням, я сбрасывала с себя одежду, оставляя след для Кейна. Хотя не сказать, что ему требовались указания. Он мог найти меня где угодно без единой хлебной крошки. Наша связь делала нас неразделимыми.

Раздевшись, я распахнула стеклянные двойные двери и прихватила одеяло, которое оставила здесь прошлой ночью. Солнце почти скрылось за горизонтом, и высоко в небе светила полная луна.

Я расстелила одеяло, зная, что у меня осталось совсем мало времени, прежде чем моя пара бросится на поиски. Собрав по всему розарию опавшие лепестки роз, я усыпала ими одеяло и соблазнительно легла на него. В доме меня громко позвали по имени, и я улыбнулась.

Не успела я и глазом моргнуть, как мой мужчина возник передо мной. Широкая грудь Кейна тяжело вздымалась, и я не знала, из-за быстрого ли бега или из-за открывшейся картины. Нельзя было сказать наверняка.

— С днем рождения, — я приподнялась на локтях. Взгляд Кейна блуждал по моему телу.

— Ты вышла из дома, — прорычал он. Кейн пытался отчитать меня, но ему приходилось нелегко.

— Всего лишь в твой сад.

Он рухнул на колени. Не знала б я его, решила бы, что у него подкосились ноги. Возможно, так оно и было.

— Мне не нравится, когда тебя нет рядом, — Кейн опустился на меня, накрывая своим большим телом.

— Я никогда от тебя не уйду, — я провела пальцами по одному из шрамов на его груди. От моего легчайшего прикосновения Кейн зарычал. Он всегда нуждался в моем внимании, и эта потребность была обоюдной.

— Я боюсь, что тебе надоест моя властность, — признался Кейн.

— Почувствуй меня, — открылась я. Пустила его в каждый уголок своей души. Кейн со стоном заглянул в нее. Ни одна ее частичка не осталась не затронутой им. Как и должно быть в паре. — Мне нужна твоя властность. Благодаря ней я чувствую себя любимой. Нужной.

— Я исцелил тебя.

— Да, — кивнула я, улыбнувшись ему.

— Как ты исцелила меня, — выдохнул Кейн у моих губ. Пускай шрамы никуда не делись, но они больше не беспокоили его, ведь он знал, что я не считала их уродливыми. Они были частью него. В детстве мне никогда не нравилось, когда в «Красавице и чудовище» герой превращалось обратно в человека. Белль влюбилась в чудовище. И я тоже хотела своего собственного зверя.

— Сегодня мой день рождения? — Кейн раздвинул мне ноги. — Значит, если мне нельзя съесть торт, я съем тебя?

На самом деле он не спрашивал. Я облизнулась. Не дожидаясь ответа, Кейн принялся целовать мое тело. Он остановился у округлого живота и, обласкав его, поймал мой взгляд. Собственнически блеснув глазами, Кейн продолжил спускаться вниз и ухватил меня за бедра, раздвигая их шире.

Я получила своего зверя.

Эпилог 2

Кейн

Вскинув руку, я поймал мяч за миг до того, как он прилетел мне в лицо. Я повернулся и строго посмотрел на своего старшего сына Ника, едва сдерживавшего усмешку. Сложно было сердиться, когда он смотрел на меня зелеными глазами точно такими же, как у моей жены. Как у всех наших сыновей.

— Просто убедился, что ты в игре, папа, — пошутил Ник.

Да, разлука с Джульеттой меня нервировала. Я бросил мяч обратно. Мой второй сын засмеялся. Оба считали забавным тот факт, что их мать выгнала меня из дома и готовилась к нашему сегодняшнему свиданию. Я почти не сомневался, что она велела им найти мне занятие. Ничего не могло отвлечь меня от нее, кроме наших мальчиков. Я не переставал поражаться тому, как в них накладывались друг на друга наши с ней черты. Раньше я считал обращение в вампира самым безумным событием в своей биографии. Но лишь пока не увидел, как Джульетта дала жизнь новому человеку. Тогда я понял, что не бывает ничего поразительней. Уму непостижимо, на что было способно ее маленькое тело. Настоящий подарок.

— Пап, никуда она не денется, — Ник снова бросил мяч, на этот раз своему брату.

Я зарычал.

— Однажды…

— Она забрала вещи, чтобы переехать к тебе, — перебил меня он. — Она не сбегала, — закончил Ник историю, которую я рассказывал, если отлучался от Джульетты.

Когда ее не было рядом, мне словно не доставало части себя. Даже если нас разделяла лишь стенка. Или несколько шагов. Сегодня Джульетта попросила дать ей время подготовиться. Я всегда исполнял ее желания, не считая тех, что могли ей навредить. Дом был заперт. Обезопашен со всех сторон.

Как по команде оттуда донесся вздох.

Значит, двери были открыты. Иначе я бы ничего не услышал. Еще до рождения первенца я оборудовал спальню звукоизоляцией, не зная, унаследуют ли наши дети мой слух. И я не прогадал — сыновья тоже услышали мамин вздох и уже неслись к ней за мной по пятам.

— Все в порядке, — закатив глаза, она поднесла руку ко рту. Я увидел на кончике ее пальца каплю крови. Похоже, Джульетта просто поранилась. Снова сорвавшись с места, я схватил ее за запястье, не дав ей донести палец до губ.

— Мое, — прорычал я, слизнув крошечную каплю. Для меня оставалось загадкой, как нечто настолько маленькое могло быть таким прекрасным на вкус. Но мне было плевать, если речь шла о Джульетте. Здесь объяснений быть не могло. Наипрекраснейшее создание, которое почему-то было даровано мне.

— Пойдемте, мальчики, — конечно же, Равана закатила глаза. — Побудете у меня.

— Люблю вас, ребята, — сказала Джульетта.

Пока они отвечали ей тем же, я обнимал ее за талию и крепко прижимал к себе, пока за ними не закрылась дверь.

— Думаешь, я выпущу тебя из дома в таком виде? — спросил я. Узкое вельветовое платье облегало фигуру, демонстрируя маленький округлый живот. Срок был всего восемь недель, но беременность уже проявлялась. Похоже, все мои мальчики были крупными. Я понятия не имел, как Джульетта их рожала. Однако каждая последующая беременность проходила все легче.

— Тебе не нравится? — Джульетта посмотрела на меня сквозь длинные ресницы. Несмотря на вампирскую скорость, я бы не успел отнести жену в постель. Сначала она долго одевалась, затем я попробовал ее кровь и увидел в платье, поэтому теперь мне нужно было как можно скорее оказаться внутри нее.

Я прижал ее к стене, и в комнате раздался треск ткани. Я громко застонал, наполнив Джульетту одним долгим толчком. Вздохнув от удовольствия, она оцарапала мне спину, напомнив, что мы сегодня еще не целовались.

Джульетта оживилась, должно быть, услышав мои мысли. Запустив пальцы мне в волосы, она потянула меня вниз, одновременно запрокинув голову и соприкоснувшись со мной губами. Пока наши языки подражали сексу, я продолжал ее брать. Я пытался замедлиться, но не мог. И задача не упростилась, когда Джульетта напряглась.

Я вдохнул аромат секса. Ощущений стало чересчур много. Застонав мне в рот, она укусила мою губу, и я не сдержал собственную кульминацию. Киска жадно сдавила меня, заставляя стонать.

Мне пришлось поднапрячься, чтобы не упасть на колени. Опершись рукой на стену, я продолжал врываться в Джульетту, наслаждаясь короткими остаточными спазмами ее оргазма.

Она лизнула мою губу, конечно, чтобы выпить крови. Вынашивая наших мальчиков, Джульетта была вечно голодна. И я всегда рвался покормить ее.

— Хочешь еще? — спросила я.

— Да, — тут же облизнулась она. — Я передумала уходить, — заявила Джульетта, прежде чем снова поцеловать меня. С горем пополам я донес ее до постели, чтобы ей было удобнее. — И мы нашли няню, — глядя на меня голодным взглядом, Джульетта подергала мою рубашку.

Стоило мне увидеть то самое выражение ее глаз, как у меня сдавило грудь от желания дать ей все, чего бы она ни пожелала. Я разделся. Нам было уже плевать на ужин. Забыться друг в друге — идеальное свидание.

Время от времени мы выходили в свет, но предпочитали проводить время дома, с семьей. С той, о которой раньше грезили. Джульетта считала, что я дал ей дом, но на самом деле она дала его мне.

Без нее я был пустым внутри. Дрейфовал по жизни. Да, у меня был ковен, но пара — совсем другое дело. Она придала моей жизни смысл, пробудила мои чувства, и я не хотел останавливаться. Мне посчастливилось найти женщину, жаждавшую меня так же сильно, как я жаждал ее.

Я мог бы целую вечность утолять ее жажду и быть самым счастливым чудовищем из всех, когда-либо живших в этом мире.

Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.