36 вопросов, чтобы влюбиться

Часть 1. Глава 1. Рейн

Слышу скрип парты позади себя и движение в мою сторону. Обжигающее дыхание на шее вызывает легкое возбуждение.

- Рейн, детка, придёшь сегодня ко мне? Сможем побыть одни, предки сваливают к дядюшке в гости. - Знаю обладателя этого голоса. Сет проводит кончиком языка по позвонкам, не обращая внимания на студентов в аудитории. Наклоняется ближе и заглядывает через плечо до безобразия низко. - Ты сегодня без нижнего белья? - лишь ухмыляюсь в ответ. - Хочу тебя прямо сейчас.

- Мисс Коллинз, - недовольный голос лектора и я поднимаю на него взгляд. - Мы вам не мешаем? - Сет возвращается на место, а я нагло смотрю на преподавателя. Не боюсь. Знаю, что он дорожит мной, как интересным объектом для исследований. Сколько бы ни делал замечаний, всё равно не отчислит.

- Нет, - ухмыляюсь в ответ. - Можете продолжать. - Недовольный взгляд сменяется едким. Усмехается, но молчит. Плевать.

- Сегодня я буду раздавать темы исследовательских работ. - По аудитории волной проносятся удивлённые вздохи новеньких студентов, что перевелись к нам в этом году. Хотя это было обычной практикой. - Так как мой курс по психологии, то исследовать в этом семестре будем отношения. - Мистер Смит лезет в стол, доставая какие-то конверты.

- Так что, Рейн? - начинает массировать плечи Сет. Уворачиваюсь, чувствуя дискомфорт от его движений, - придёшь?

- Хорошо, - оборачиваюсь и киваю в ответ. - Только я тебе уже говорила, ты слишком сильно сжимаешь кожу, мне больно и не хочу, чтобы остались синяки.

- Не злись, Рейни. Я так сильно хочу тебя, что не могу терпеть, - ослабляет движения и, продолжая не спеша массировать, заводит своей настойчивостью. Наклоняется и целует прямо в губы, не обращая внимания ни на кого.

- Мисс Коллинз и мистер Бейли покиньте аудиторию, - слышу строгий и грубый голос преподавателя. Шумно выдыхаю и отрываюсь от парня. Оборачиваюсь и замечаю десятки удивлённых и заинтересованных глаз, рассматривающих нас. Чёрт. Что мы такого сделали? Всего-то поцеловались. Могла бы извиниться перед Смитом и всё уладить, но не делаю этого. Раздавать темы - это интересно. Посмотрим, что он оставит мне. Может, наконец-то самое лёгкое.

- Пойдем? - киваю Сету, хочу узнать, что он думает на это предложение Смита. Парень в ответ подмигивает и собирается. Я сгребаю учебники в сумку. Перекидываю ремешок через голову и спускаюсь по лестнице между столами, направляясь к выходу. Сзади слышу шаги Сета, догоняющего меня. Равняюсь с лектором, встречаясь взглядами.

- Подождите, мисс Коллинз, - наигранно улыбается, - вы у нас самая умная на курсе по психологии, - говорит с издевкой. Знает, что это так на самом деле, но из-за моего поведения язвит. - Вот ваше персональное задание. - Протягивает мне конверт. - Можете ознакомиться позже. Вы будете работать в паре, и вам надо будет исследовать одного человека. Но, так как вы покидаете нас сейчас, - делает упор на последнем слове и победно улыбается, - то вашего подопытного я подберу сам. И имейте в виду, что просто так не приму вашу работу. Мне нужны записи разговоров при исследовании. Только в этом случае работа будет засчитана. - Не понимаю, о чём он говорит, но соглашаюсь на всё. Подумаешь, записать? - А это твоё задание, Сет. - Протягивает конверт парню. - Извините, но ваши темы никак не пересекаются, - смотрит на нас довольно. Следом с лица сходит улыбка, а губы вытягиваются в тонкую узкую полоску. - Выметайтесь. - Строго с ненавистью.

По коже холодок от мерзкого взгляда. Не узнаю его. Это не просто злость за наше поведение. Но что, я не знаю. Не хочу находиться с ним больше в одной аудитории и, взяв Сета за руку, иду к выходу. Чувствую, как спину прожигает чей-то взгляд. Вмиг забываю про лектора. Это не он. Кто-то другой. Первый раз такое. Жутко и страшно. Сердце начинает колотиться от непонятного и предчувствия безумной неизбежности.

Оборачиваюсь и замечаю на себе десятки глаз, рассматривающих нас. Приподнимаю подбородок, обводя взглядом аудиторию. И, не увидев никого особенного, ухмыляюсь и покидаю её. Никто не увидит, что Рейн Коллинз, может чего-то бояться.

Сворачиваем за угол и Сет, убирая свой конверт в рюкзак, припечатывает меня к стене. Чувствую мягкие губы на своих. Играем языками. Пробираясь под футболку, скользит тёплыми пальцами по животу. Поднимается выше, касаясь груди, и сминает её. Хочу забыться в этом поцелуе. Стереть клеймо этих глаз, прожигающих меня пару секунд назад.

Но ладонь противно жжёт конверт и возвращает в реальность. Мгновенно отрезвляет рассудок от необдуманных действий. Увожу голову, отстраняясь от парня.

- Сет, остановись, - недовольно смотрит на меня, ничего не понимая. Явно возбуждён и готов заняться сексом прямо в коридоре университета.- Я вспомнила, у меня есть срочное дело, - вру ему, но хочу сейчас побыть одна. Сет хорош, но мое желание узнать, что же там в этом конверте, сильнее возбуждает сейчас, чем он.

- А как же мы? Собирались же пойти ко мне?

- Приду к тебе вечером на ночь и буду вся твоя, - подмигиваю, загадочно улыбаясь и прикусывая нижнюю губу. Недовольно стонет в ответ, но понимает, что я уже всё решила. Чмокаю его в щеку и убегаю.

- Жду тебя вечером, - слышу в спину и машу рукой не оборачиваясь.

Выбегаю на улицу, пересекая поле перед зданием. Быстрым шагом спешу к месту, где могу успокоить душу. Сердце ускоряется следом, разнося по венам непонятное волнение.

Рука горит от предвкушения задания. Они никогда не были для отписки. Знаю, что надо будет очередной раз вывернуть душу и разобраться в какой-то теме. Но это и любила. Как наркотик для меня. Пробегаю парк и направляюсь в самый дальний угол. Иногда даже жутко становилось. Здесь мало кто гулял. Но этим и притягивало место. Возможностью уединиться, когда на сердце неспокойно. Спускаюсь по склону к реке, забираясь под обломки старого моста. Сверху меня не увидеть. Зато передо мной как на ладони вся река, протекающая со мной жизнь.

Оказавшись одна, могу наконец выдохнуть и рассматриваю конверт. Где написано лишь мое имя и фамилия.

Глава 2. Джадд

Открываю глаза и понимаю, что уже светает. Чувствую, как рука Сета по-хозяйски обнимает за талию. Я без одежды и накрыта одной лишь простыней. Этот парень хоть и не был асом в постели, больше думая о себе, но с лёгкостью помогал забыться, не задавая лишних вопросов.

Убираю руку Сета с себя и перекатываюсь на другой край кровати. Зеваю и беру мобильный телефон, чтобы узнать время. Четыре утра. Во входящих одно сообщение. Пришло ещё вчера вечером. Но, естественно, тогда было не до него. Открываю и читаю отправителя. Мистер Смит. Неужели? Давно знает мой номер, так как часто приходилось общаться по учёбе. Это точно должно быть связано с работой. Сон снимает, как рукой.

"Мисс Коллинз, забыл вам сообщить. Вашим партнёром в исследовательской работе будет Джадд Ньюмен."

Джадд Ньюмен?! Это кто такой? Совершенно не помню студента с таким именем. Хотя... Может кто-то из новеньких. Захожу в Фейсбук, набираю имя парня и перехожу на его страницу. На фотографии брюнет. Обычный парень. Пробегаю по ленте фотографий. Занимается спортом, неплохое телосложение. Всего две одиночные фотографии. Лицо парня будто знакомо, но вспомнить не могу. Скорее всего, мы виделись на лекциях, но я не обращала внимания на него.

Ищу общих знакомых, чтобы узнать о нем хоть что-то. Но никого нет. В профиль заходил несколько дней назад. Выключаю телефон. Пробегаю взглядом по обнаженной спине Сета. Между ног начинает предательски ныть. Хочу ощутить его внутри. Веду кончиками пальцев по позвоночнику, но парень спит так крепко, что не реагирует на меня. Черт с ним, так даже лучше. Выскальзываю из-под одеяла. Быстро натягиваю шорты с футболкой. Хватаю телефон, сумку и, захлопывая за собой дверь, оставляя парня одного.

Пробралась в открытое окно своей спальни, но до занятий так и не уснула. Пыталась найти ещё какую-то информацию о парне. Пробегала глазами вопросы из анкеты и думала, что может на них ответить Джадд. Интересно, чтобы ответил на них Сет? И тут же вспоминаю нашу ночь. Когда помогает раз за разом забыться и отвлечься. Но будто не хватает чего-то. Страсть есть, удовлетворение, а остаётся пустота. Тело снова начинает тянуть, желая заполнить бездну. Откидываюсь на подушку, закрывая глаза.

Одну руку запускаю между ног, скользя по уже влажным трусикам. Второй захватываю грудь. И кончиками пальцев сдавливаю сосок. По телу волна возбуждения. Отодвигаю трусики и, не останавливаясь, глажу себя, тихо постанывая. И возбуждаюсь ещё больше от своего же голоса. Представляю Сета рядом. Вспоминаю его губы и руки на моем теле. Слышу шаги по коридору и стук в дверь. Успеваю моментально схватить телефон и принять невинный вид, как в комнате появляется папа.

- Милая, доброе утро. Пойдем завтракать.

- Сейчас приду, пап, - улыбаюсь в ответ. Папа оставляет меня одну. Момент упущен. Тяжело выдыхаю и поднимаюсь.

В колледж прихожу пораньше и занимаю место на последней парте. Достаю телефон и снова открываю фотографии Джадда. Надо его обязательно вычислить. В аудитории начали появляться студенты, а я внимательно рассматривала каждого в поисках нужного незнакомого парня. Очередная группа молодых людей и, когда один из них оборачивает голову и скользит по мне холодным взглядом карих глаз, узнаю черты с фотографии. Парень подходит к другим ребятам, здоровается и пожимает руки.

Ещё раз рассматриваю фотографию. Сейчас волосы более длинные, подняты вверх. Лицо повзрослевшее. Даже скорее задумчивое. На правой руке появилась татуировка. Но это определённо он. Парень садится за свободную парту и я, взяв телефон, поднимаюсь и направляюсь к нему. Пора бы познакомиться с тем, в кого я должна “влюбиться”. Усмехаюсь сама себе, понимая, что это провал в исследовании. Меня уже напрягает его спортивная одежда и хмурый, убивающий вид.

Поправляю волосы и, пока не начались занятия, решаю договориться о том, когда он сможет поскорее ответить на мои вопросы. Усмехаюсь сама себе и иду в сторону парты, где сидит парень. Это будет мое самое быстрое задание.

Даже как-то неинтересно. Смит явно решил уколоть меня за поведение в этом семестре, подсунув наискучнейшее задание. Да мы управимся с этими вопросами за пару часов. Напишу отчет быстро и сдам. Все его требования будут выполнены, а я свободна целый семестр.

Присаживаюсь рядом с парнем, улавливая аромат можжевельника. Словно парень работает на какой-то лесопилке. А Пиноккио продолжает что-то писать, не обращая на меня внимания.

- Привет, - начинаю разговор первой, когда понимаю, что он никак на меня не реагирует. Приветливо улыбаюсь, помня, что психологи доказали, улыбка является эффективным инструментом деловых коммуникаций.

- Ты Джадд Ньюмен? - Парень замирает, а затем не спеша поворачивает голову в мою сторону. Встречаюсь с взглядом взрывных каре-карамельных глаз. Смотрит пронзительно, в самую душу. Затем слегка приподнимает бровь в удивлении.

- Я, что такое? - Не здоровается.

- Смит дал мне задание для исследовательской работы, - облизываю пересохшие губы. - Сказал, что я должна это сделать в паре с тобой.

- Первый раз слышу, - пожимает плечами, - и да, у меня своя тема работы, - говорит спокойно, чем вводит меня в тупик. Или ошиблась я, или это Смит так пошутил. Чёрт. Не люблю такие неловкие ситуации.

- Ладно, - киваю растерянно в ответ, - я уточню у Смита. - Но вряд ли я ошиблась, скорее преподаватель не успел предупредить парня. Недовольно выдыхаю, принимая решение, что я не могу ничего сейчас сделать.

- Ещё что-то? - дерзко спрашивает. Машу отрицательно головой. Джадд отворачивается и продолжает заниматься своими делами. А я продолжаю рассматривать зачем-то. Выразительный профиль лица. Идеальная кожа. Широкие чёрные брови. Губы. Увлеклась, пожалуй.

Джадд не намерен больше говорить и, развернувшись, я встаю из-за стола. Вижу Сета, идущего в мою сторону. Улыбаясь, делаю шаг навстречу и через секунду оказываюсь в объятиях. Целует изголодавшись. У всех на виду. Жарко проникая языком в рот. Чувствую, как хочет меня снова.

Глава 3. Спасибо, Артур Арон

Лежу у себя в комнате, перечитывая очередной раз своё задание и углубляясь в тему.

" В 1997 году Артур Арон, профессор Университета Стоуни Брук у США исследовал близкие отношения. Он придумал упражнение, которое заставляет сблизиться двух незнакомых людей."

Да, мы с Джаддом, совершенно не знаем друг друга. И тут же вспоминаю парковку возле университета. Парень уже нарушил личное пространство, вторгаясь туда без спроса. И я должна была оттолкнуть, но, почему-то не сделала этого.

Оказаться в крепких руках, до сих пор обжигающих кожу в местах касания, было неожиданно. Прикрываю глаза, откидываясь на подушку. В памяти предательски всплывает карий взгляд и хитрая улыбка. Резко поднимаю веки. Нет. Сет. Он ничем не уступает этому самоуверенному индюку, который сейчас может манипулировать мной только потому, что я завишу от него. Беру снова лист и читаю дальше.

"Артур Арон понял, что частично раскрыл тайну любви: уязвимость и интимные признания создают обстановку, в которой легко разгорается пламя чувств. Но с одной оговоркой: опросник вызывает влюблённость только у тех, кто уже выбрал друг друга, сознательно или нет. Это неудивительно, бессознательное двоих узнает и выбирает друг друга. Остаётся дать шанс желанию превратиться в чувства.

Вопросы интересны тем, что заставляют нас снова заметить странные и незнакомые стороны другого, когда для нас оказываются сюрпризом его ответы, его паузы, его эмоции. Они ставят нас в ситуацию неуверенности, и именно это делает нас желанными и будит желание в нас самих».

Сглатываю, понимая, что всё серьёзней и опасней, чем я думала сначала. На грани реальности и подсознания. Пробегаю глазами по условиям проведения эксперимента.

"Выделите примерно час в спокойном месте. Отвечайте на вопросы по очереди. Говорите с открытой душой, не делайте записей, не комментируйте ответы партнёра. Будьте как можно искреннее. От первой к третьей части опросника степень интимности возрастает; можно делать паузы между частями. В конце четыре минуты смотрите друг другу в глаза."

Интересно. Тут написано не делать записей, а Смит предупредил, чтобы я записала. Тут же набираю сообщение Смиту, чтобы уточнить.

Пока дожидаюсь ответа, размышляю. Пройти через все эти вопросы вдвоём. Раскрыть душу незнакомому человеку или узнать только его тайны? Я же могу использовать это против него? И как понять, что из его слов, правда? Пришедшее сообщение ставит в тупик. Осознаю, что в ловушку загоняет нас обоих. Но каждого по-своему.

"Достаточно записей на диктофон. Комментировать его не надо. Отвечать на вопросы должен только он."

Специально или нет, но он ставит меня в рамки, противоположные заданию. Интересно, почему именно Джадд должен открыть душу и оказаться оголённым под моими вопросами. Я же могу влюбиться, узнав его ближе. Ну, судя по эксперименту.

Мне это не надо, хотя одновременно уже думаю о нем слишком много. Срочно хочу переключиться. С Сетом. Беру скейт и выбегаю из дома, направляясь к Сету. Просто должна почувствовать его. Снаружи и внутри. В его объятиях. До Сета минут десять через парк.

Стучу в дверь, изнывая от желания. Долго никто не открывает. Только сейчас понимаю, что должна была его предупредить. Может Сета и нет дома. Разворачиваюсь и делаю несколько шагов назад, как слышу за спиной звук открывающейся двери.

Оборачиваюсь, замечая Сета, стоящем только в одном полотенце, обкрученном вокруг бёдер. Такой сексуальный и притягательный. Вены гудят, распаляя меня. Разворачиваюсь и иду на него. Попадая в помещение, бросаю на пол вещи и, как только парень закрывает за нами дверь, кидаюсь к нему на шею. Чувствую, как руки прижимают к себе. Сминает сильно грудь, горячий поцелуй на губах. Подхватывает под попу и несёт куда-то. Хочу его, чтобы выбил из меня все посторонние мысли о придурке с ароматом ёлок.

Мы оказываемся в каком-то небольшом помещении. Сет отпускает меня, не разрывая наш поцелуй. Тянется к пуговице на моих шортах. Одним движением расстёгивает их и стягивает. Жадно мнёт попу, срывая следом трусики. Толкает меня назад, пока я не упираюсь во что-то прохладное. Сквозь полотенце чувствую, насколько он возбуждён. Развязываю ткань, оставляя парня обнажённым.

Усаживает на стол. От холодного материала по коже дрожь. Возбуждение усиливается. Приподнимаю одну ногу, обхватывая его бедро. Мгновение и он во мне. Начинает уверенно двигаться. Ненасытно втягивает кожу на шее губами, прикусывая до боли. С каждым толчком понимаю, что мы идеально созданы друг для друга. Оба любим быстро и без прелюдий. Возбуждение нарастает.

Теребит мой сосок, сжимая его большим и указательным пальцем. Язык сплетается с моим, доставляя немыслимое удовольствие. Ускоряется. Сильнее прижимаюсь к нему. Хочу чувствовать его и кончить вместе. Выплеснуть всё накопленное напряжение в этом порыве.

Сет резко выходит из меня, кончая мне на живот первым. Внутри пожар, который он не дотушил.

Слишком быстро.

Сет целует нежно в губы, восстанавливая дыхание. Благодарит.

А я бы тоже хотела его поблагодарить, но не за что.

- Что случилось? Ты какая-то дикая сегодня? - поднимает полотенце и вытирает меня.

- Просто соскучилась, - натягиваю улыбку в ответ.

- Останешься?

- Мне пора, - отрицательно машу. Сет вновь оборачивает свои бедра полотенцем и подаёт одежду.

- Извини за трусики, - игриво усмехается.

- Оставь себе в подарок, - улыбаюсь в ответ и надеваю шорты на голое тело. Ещё раз касаюсь его губ и покидаю комнату. Забираю вещи у входа и, не оглядываясь, окунаюсь в осеннее тепло.

По-прежнему напряжена. Надо вылить на кого-то весь этот негатив, поэтому достаю телефон, и набираю номер.

- Мисс Коллинз? - удивлённый мужской голос

- Да, Мистер Смит. Я хотела бы уточнить, почему у меня такое странное задание? Что будет, если это правда и я влюблюсь? - повышаю голос.

- Рейн, ты слишком умна, чтобы давать тебе простые задания на исследование группы людей. Ты должна сама побыть в шкуре испытуемого, являясь при этом исследователем. Я уверен, что ты не проникаешься чувствами к этому парню. Я выбрал кого-то максимального не подходящего тебе.

Глава 4. Первый вопрос

Закрываю конспект, понимая, что до конца лекции так и не собралась с мыслями и всё пропустила. Черт. Глаза снова и снова невольно рассматривают Джадда с Элли. После вчерашней встречи в парке всё внутри горело. Непонятная злость на парня и жалость к девчонке.

Перевожу взгляд в окно. Ещё вчера он зажимал меня на парковке, а через пару часов уже целовался с ней. Потом подмигнул мне. Тоже заметил. Что хотел этим сказать? Задеть, что на её месте не я.

Плевать. Мне и не хотелось быть на её месте. У меня есть Сет. Который, твою мать, вчера тоже облажался. Ладно, сама виновата. Надо было просто сказать, чего хочу я.

Мне нужны эти дурацкие ответы на вопросы. И чем быстрее я их получу, тем быстрее смогу сдать работу и не думать, почему рядом со мной аромат древесины можжевельника. Насыщенный и смолистый. Превращает кровь в янтарную смесь, не спеша, растекаясь по венам. Вновь и вновь будоражит. Парень опускается на стул за соседней партой. Сам подошел ко мне. Первый.

- Ну что, готова сегодня? - кивает, не здороваясь. - У меня есть два часа. - Смотрит открыто и без намёка на юмор. Пожалуй, лучше настроя и не придумать.

- Да.

- Тогда пошли, жду на улице, - кивает в сторону выхода. И, не дожидаясь меня, встаёт и уходит. Плюю на последнюю пару и, сбрасывая учебники в рюкзак, иду за ним, не теряя из вида. Наконец замедляется и я без труда нагоняю его, оказываясь рядом.

- Не против сходить в кафе? Жутко хочу есть. - В глаза. Словно гипнотизирует.

- Окей, - не могу быть собой и съязвить. Поддаюсь и соглашаюсь. Заплатить за него готова, лишь бы побыстрее отделаться, но и не оттолкнуть, чтобы потом опять не пришлось бегать за ним, уговаривая. Лучше быстро получить то, что мне нужно и забыть.

- Отлично, пошли. - Сегодня не улыбается, словно зол на что-то. Идёт в сторону парковки. Молча следую за ним, растерзывая сама себя внутри. Хочется узнать, что с ним происходит, но удерживаюсь от лишних вопросов. Это ни к чему. Никому из нас это не надо.

- Садись в машину, - кивает Джадд на свою машину, сам занимает водительское место. Это не новая модель, а он явно не миллионер.

Папа меня убьёт, если узнает, что я ездила неизвестно с кем. В салоне чувствую аромат хвои. Наверное, он везде и будет преследовать вечно. Въедаясь в одежду. Кожу. Пропитывая кровь. Интересно, а во рту тоже привкус хвои?!

- Пристегнись, - успеваю только взяться за ремень, как меня резко вжимает в сидение. Настолько сильно он надавил на газ. Быстрее пристёгиваюсь, чтобы не оказаться на лобовом стекле, если он вдруг решит затормозить.

- Она умеет быстро ездить? - от неожиданности язвлю.

Ухмыляется молча. Пристыживает своим молчанием. Рейн, надо держать язык при себе, а не трепать им. Джадду сейчас ничего не составляет высадить меня и не разговаривать больше вообще. Сейчас, к сожалению, я завишу от него.

Проглатываю едкий ответ. Подсматриваю боковым зрением за ним. Как уверенно держит левую руку на руле, а правую на рычаге коробки передач. Скорость достаточно большая, но он сосредоточен на дороге. Не знаю, почему, но доверяю ему и позволяю себе расслабиться.

Припарковывается возле небольшого кафе с вывеской "Lucid Cafe". Открываю дверь, выхожу из машины. Джадд уже стоит рядом, ожидая меня. Закрывает автомобиль и, кивая в сторону кафе, направляется туда.

Поболтать - явно не его хобби.

Иду следом. Перед нами автоматически раздвигаются двери, от чего резко останавливаюсь. Чётко ощущаю, что сделав шаг, назад пути не будет. Что-то изменится. Не хочу этого и одновременно интересно. Внутри задыхаюсь от смятения.

- Идёшь? - разворачивается и приподнимает бровь Джадд. В глазах искра, разбивающая вдребезги моё спокойствие. Молча делаю шаг вперёд.

Садимся за столик напротив друг друга. Джадд сразу же заказывает пасту, а мне кусок в горло не лезет. Отказываюсь от всего и заглядываю в рюкзак, доставая листок с заданием

- Девушке молочный коктейль, - слышу, как парень делает заказ за меня. Губы сами расплываются в улыбке, но вовремя сдерживаю себя. Хоть и не показываю эмоций, но чертовски приятно чувствовать кого-то, кто может принять решение за тебя в минуту сомнения.

Официантка оставляет нас одних. Надеваю очки и ещё раз пробегаю глазами по условиям анкетирования. "Не делайте записей и не комментируйте ответы партнёра".

Мне нужно просто задать эти вопросы и не комментировать его. Это же так просто. Улыбаюсь сама себе, громко выдыхая, и поднимаю на Джадда глаза. Понимаю, что рассматривает меня всё это время. Сжимаюсь внутри от этого. Некомфортно под его взглядом. Он как будто раздевает меня, но не срывает одежду, как голодный. А медленно расстёгивает пуговицы и дразнит.

Наш зрительный контакт разрывает подошедшая официантка. Передо мной оказывается высокий стакан с молочным коктейлем, а перед парнем порция пасты с соусом. Джадд берет вилку и, накалывая макароны, отправляет их в рот. Я же наклоняюсь к трубочке и, захватывая её губами, легонько тяну в себя. Ощущая во рту приятный, прохладный и молочный вкус. Делаю глоток и отстраняюсь.

- Спасибо, очень вкусно, - смотрю на парня, даря ему лёгкую улыбку.

- На здоровье, - кивает в ответ.

- Мне надо записать наш разговор на диктофон, это условие задания. - Выгибает бровь, слушая меня. - Я буду читать вопросы, а тебе надо искренне отвечать. - Отвожу глаза, понимая, что я даже не в курсе, знает ли он тему моей работы и как отреагирует, когда узнает.

- Давай, начинай, время идёт, - глухо произносит, глядя на наручные часы.

Включаю на телефоне диктофон и читаю первый вопрос.

- Если бы ты мог пригласить кого-нибудь на ужин, например, близкого человека, умершего родственника, знаменитость, кого бы ты выбрал? - поднимаю глаза, наблюдая за ним. Замирает с вилкой в руках, сжимает зубы и отводит взгляд, смотря в одну точку. Будто ворох мыслей поднимает с глубин, разыскивая правильную.

- Возможно, поужинал бы с Шэрон Стоун, - ухмыляется, закидывая порцию еды в рот. От волнения итак уже в легко-возбужденном состоянии. Шэрон Стоун и сцены из "Основного инстинкта". Ему нравятся женщины постарше? Делаю пару глотков коктейля, чтобы прийти в себя и утыкаюсь в лист. Парень продолжает есть, попеременно разглядывая меня.

Глава 5. Пляж

Хватаю стакан. Ещё секунда и запущу его в стену. Но вовремя останавливаюсь, понимая, что глупость - вестись на провокацию. Наблюдаю, как автомобиль отъезжает от кафе, оставляя меня одну. Джентльмен, блин, завёз куда-то и бросил. Позвонить Сету и попросить забрать. Возникнут вопросы, как я тут оказалась. Не хочу. Забираю рюкзак и выхожу на улицу.

Сегодня жарко, солнце не скромничает. Включаю телефон и загружаю приложение, чтобы понять, где я сейчас. Осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, на какой улице я застряла. Резкий звуковой сигнал отвлекает и заставляет дёрнуться в сторону источника шума.

Передо мной моя подопытная крыса. Сама вернулась в мою мышеловку. Опускает стекло и, наклонившись, манит указательным пальцем. Должна проигнорировать и отвернуться. Психануть и обидеться. Показать средний палец и ухмыльнуться. Но делаю всё наоборот и иду к машине. Не боюсь его абсолютно. Наоборот, понимаю, что нравится его дразнить и издеваться. Почему-то пропадает страх его обидеть и задеть. Не думаю, что бросит меня в какой-то момент и откажется отвечать на вопросы. Кажется, ему и самому нравится эта игра.

- Что, у болонки очередная покраска? - язвлю, глядя в глаза и прикусываю губу с одной стороны.

- Нет, - качает головой, - подстригает ноготки, - открыто смеётся. Сам понимает, насколько я права, - садись, - кивает на пассажирское сидение, - поехали, покатаемся и поотвечаю на твои вопросы еще.

Не могу упустить такую возможность, поскорее всё закончить. Сажусь в машину и едва успеваю пристегнуться, как автомобиль срывается с места.

- Давай, читай, что там ещё? - спрашивает, притормаживая перед светофором. Достаю лист и снова включаю диктофон. Так даже лучше, быстрей начнем, быстрее закончим.

- Итак, Джадд. Каким был бы для тебя «идеальный день»?

- Ммм, - задумывается на пару секунд. - Мой идеальный день... Думаю я бы взял любимую девушку и отправился бы с ней в путешествие куда-нибудь к океану. Где не будет людей, никого не будет. – Рассказывает с наслаждением. - Займемся любовью где-нибудь на пляже, будем плавать, есть жареные маршмеллоу, а вечером мы упали бы на диван перед каким-нибудь фильмом и так заснули бы в объятиях.

Волной под кожей жар разливается. Он говорит об откровенном со мной, не стесняясь вываливать свои планы на Элли. Представлять их вместе мне не нравится. Не хочу, но фантазии предательски подбрасывают картинки, какой он с ней. Какой бы был со мной? Что девушка рядом с ним чувствует? Джадд не так прост.

Жаль, что не имею права комментировать ответы парня. Я и так нарушаю некоторые условия, хотя бы в этом буду честна.

- Хорошо, - беру себя в руки и утыкаюсь в записку с вопросами. - Когда ты в последний раз пел в одиночестве? А может для кого-нибудь другого?

- Если я не нахожусь в компании людей, это не значит, что я пребываю в одиночестве. И я редко пою. - Взгляд мрачнеет, и на лбу появляются лёгкие морщинки. Простой ответ, но между строк скрыт какой-то другой смысл, который он явно не намерен мне раскрыть. Да и зачем? Узнать больше – значит привязываться, моя цель в исследовании – противоположная.

- Поехали на пляж, - неожиданно для самой себя говорю вслух, когда вижу указатель. Не была там уже несколько месяцев, хоть и жили в двадцати милях от океана.

- Хочешь устроить мне идеальный день? – ухмыляется засранец. - Это все вопросы или есть ещё? - сворачивает Джадд, следуя указателю в сторону океана.

- Если бы ты мог прожить до девяноста лет и в последние шестьдесят лет сохранить либо разум, либо тело тридцатилетнего, что бы ты выбрал? – я быстро читаю вопрос, чтобы не развивать тему идеального дня. Джадд поглаживает правой рукой подбородок, размышляя над ответом.

- Если у тебя отключены мозги, - кидает на меня взгляд, укрепляя нашу связь, - то к чему тебе тело? Ты овощ, но в хорошем состоянии, а оно надо? - пожимает плечами. - Поэтому, скорее, выберу сохранение разума. - Вспоминаю слова Смита, что парень абсолютная противоположность Сету. Надо будет задать этот вопрос и ему, но почему-то уверена, что он выберет тело. Хотя Джадд прав, зачем идеальное тело, если отключены мозги...

- Джадд, у тебя есть тайное предчувствие того, как ты умрёшь? - в ответ по салону разливается задорный мальчишеский смех. Разряжает обстановку, а я, кажется, этим вопросом стянула с него одну из его масок.

- Ты решила меня утопить? - спрашивает насмеявшись. Улыбаюсь сама себе. Действительно вопросы выглядят странно, если не знать того, что мне просто надо узнать парня ближе. - Предчувствий нет, - отвечает наконец. - Есть боязнь быть похороненным заживо или сгореть в огне. - В памяти мгновенно картина, как сгорела моя сестра. Никто ничем не смог помочь. Просто нелепое стечение обстоятельств. Но её больше нет. Выключаю диктофон. Прогоняю тяжёлые воспоминая, не желая теперь сама продолжать.

Впиваюсь глазами в бескрайнее водное пространство, что открывается перед нами.

Как только Джадд припарковывает машину, выхожу из неё и сразу ловлю в волосах лёгкий океанский бриз. Прикрываю глаза, вдыхая солоноватый запах.

- Пошли, - слышу голос рядом.

Я бы и без его приглашения пошла. Поэтому киваю и делаю шаг, проваливаясь ногой в песок. Хочу окунуться и немного поплавать. И даже отсутствие купальника сейчас не проблема. Быть собой значит быть собой. И плевать на остальных.

- Пойдёшь плавать? - спрашиваю парня, но Джадд лишь отрицательно машет головой и садится прямо на песок, недалеко от края воды. - Как хочешь, я пойду.

Цепляется за меня взглядом и изгибает бровь. Разуваюсь и начинаю расстёгивать молнию на юбке. Рассматривает меня, не стесняясь, когда кусок ткани спадает на песок. Позволяю ему поглазеть. Затем беру за нижний край футболки и тяну вверх. Остаюсь перед парнем в одних трусиках. Широко раскрытыми глазами наблюдает за мной. Вытягает вперёд губы, не сводя с меня взгляд. Ошарашен и поражён тем, что я творю. Знаю, что я идеальна, и стесняться своего тела уж точно не намерена. А грудь... Что он женской груди не видел? Сомневаюсь...

Глава 6. Три черты

Режет по живому без анестезии. Смотрю на него и понимаю, что это не тот человек, который будет льстить. Но хрен я подам вид, что он меня чем-то зацепил. Натягиваю наглую улыбку и, глядя в карие глаза, надеваю юбку. Напрягает скулы, когда я стягиваю следом мокрые трусики и бросаю их в боковой карман сумки. Громко сглатывает и, чтобы не говорил, знаю, что сейчас захлебнётся слюной.

- Подвезёшь до дома? - спрашиваю, чтобы как-то спланировать маршрут.

- Да, только сначала вымой ноги, - кивает на мои ступни, облепленные мелким морским песком.

Закидываю сумку на плечо, беру босоножки в руки и ступаю в воду. Набегающие волны мигом смывают прилипшие песчинки.

- Черт! - недовольный голос Джадда. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, но чувствую, как руки обвивают меня за бедра и отрывают от земли. - Ты же снова будешь вся в песке пока дойдёшь до машины.

Так заботиться о своей машине, и она настолько дорога, что готов меня нести на руках. Машина настолько дорога?! Ничего не остаётся, как приобнять его за шею, втягивая снова хвойный аромат. Там, где его руки касаются моей голой кожи, она начинает гореть. Распространяет импульсы по всему телу. Не хочу даже думать над тем, как он на меня влияет. Просто игнорирую ощущения, которые просыпаются во мне. Наконец, опускает меня аккуратно возле машины. Задерживается на пару секунд, продолжая сжимать. Смотрит в глаза и борется с разными эмоциями. Когда одна из них побеждает, резко одёргивает руки и отходит от меня.

- Садись, поедем, - огибает машину, занимая водительское сидение.

Ныряю ногами в босоножки. Мокрые волосы еще раз отжимаю и занимаю пассажирское место рядом. Джадд ждёт, когда я пристегнусь, и трогается с места, оставляя позади берег океана.

- Спасибо, что свозил, - искренне говорю, глядя в окно. - Знаешь, если бы можно было выбрать, как умереть, я хотела бы, чтобы меня забрал океан.

Замечаю, как впивается руками в руль, что белеют костяшки пальцев. Чувствую, сколько невысказанного у него в душе, но не хочу лезть без приглашения.

- Там ещё вопросы есть? - кивает на рюкзак, меняя тему разговора.

- Да, - чувствую, что надо отвлечься и снова достаю анкету. - Назовите три черты, которые, по-твоему, есть и у тебя, и у меня.

- Это что, какой-то тест совместимости? - улыбается уголками губ, возвращая непринужденность нашего общения.

- Ммм, - не хочу говорить настоящую тему моей работы, чтобы не вызвать неискренность и нечестность в нем. - Потом расскажу, иначе будет неинтересно и ты исказишь результаты. - Ухмыляется и смотрит в боковое зеркало, следя за дорогой.

- Хорошо, если ты настаиваешь. - Предупреждает и меня от этого бросает в дрожь. Подсознательно жду, что он скажет что-то приятное обо мне. Но, как всегда, убивает своей короткой фразой. - Заносчивость, самовлюблённость и гордость. Вот, что в нас общего. - Обдаёт словно ледяной водой своим ответом. А я, как дура, начинаю сходить с ума, не понимая, что со мной не так. Почему так груб, хотя мы общаемся всего пару дней. Это бесило и выводило из себя. Но ещё больше будоражило и не отпускало. Хотелось вытрясти из него душу и заставить изменить мнение обо мне. - Я не обещал говорить то, что должно тебе понравиться.

Выключаю телефон, понимая, что не хочу больше задавать вопросов. Не сегодня. Никаких. Хочу поскорее оказаться дома и, наконец, одеться. Лучше бы мы не ехали никуда. Зачем всё это?! В чём смысл? Продолжаем движение в напряжённой тишине. Кажется, слышу, как гудит кровь в венах, отдавая бешеными ударами в висках.

Звонок его телефона, разрывает накаленность. Джадд нажимает кнопку на руле и начинает говорить по громкой связи.

- Да, мам, привет.

- Джадд, ты скоро будешь дома? - спрашивает приятный женский голос.

- Мне ещё минут пять до города, потом, - запинается, бросая взгляд в мою сторону, - девушку надо отвезти домой. - По коже мурашки, когда слышу, как называет. Черт, не понимаю, почему жду от него хотя бы намёка на нормальное отношение ко мне.

- Я обещала Линде детские игрушки и кое-какие вещи, может, отвезёшь сегодня? - парень закатывает глаза, но сдерживается.

- Ты где живёшь? - спрашивает у меня.

- Восемнадцатый квартал, - пытаюсь сказать негромко, чтобы меня не услышали.

- Линда, как раз живёт рядом, - вмешивается его мама. - Заезжайте к нам, я подготовлю вещи, потом от нас поедете к Линде, вам как раз в одну сторону.

- Ты как, не против? - кивает мне. Молча пожимаю плечами, не осознавая ещё, что придётся знакомиться с его мамой. И он так легко повезет меня домой?

- Хорошо, тогда скоро будем, - решает всё за нас сам. Опять. Пусть, схожу с ума, понимая, что начинает нравиться мне своей решительностью и уверенностью.

- За что ты испытываешь наибольшую благодарность? - неожиданно на языке возникает следующий вопрос из анкеты, когда парень завершает вызов.

- За то, что решаю все проблемы сам, не перебрасывая их на плечи на других, - отвечает сразу, не раздумывая. В этом понимала его. Сама давно уже перестала полагаться на других. Старалась сама отвечать за свои поступки, хоть и понимала, что они порой были ошибочные. Но с ним, всё изменялось. Хотелось довериться и следовать. Хоть в ад, хоть в рай. Кто он такой и как вообще появился в моей выстроенной жизни?

- Если бы ты мог, что бы поменял в своём воспитании?

- Ничего не стал бы менять, - улыбается, поднимая глаза в зеркало заднего вида. - Я воспитан весьма не дурно. Женщин не бью, старших уважаю. Даже почти всех, - сворачивает с главной дороги к большому двухэтажному коттеджу. - Мы приехали. Продолжим позже. Пошли. - Выходит из машины. А у меня внутри всё начинает гореть. Надеялась отсидеться в машине и дождаться Джадда. Но он, как всегда, всё решил сам, открыв мне дверь и протягивая руку, помогая выйти из автомобиля. Обтягиваю юбку, пытаясь выглядеть достойно. Страх, жуткое волнение ещё больше усиливает эффект отсутствия нижнего белья на мне. Черт! Как я могла попасть в такую ситуацию?! Касается спины между лопаток, подталкивая меня вперёд, а по телу, словно электрический заряд, который концентрируется между ног. Уворачиваюсь, чтобы больше не касался меня и иду первой.

Глава 7. Наваждение

- Привет, - открывает дверь светловолосая женщина, пропуская нас внутрь.

- Привет, мама, - парень целует нежно в щеку женщину. - Знакомься, это Рейн, - кивает в мою сторону и усмехается. Мы оба знаем о моем секрете. Надеюсь, он не ляпнет чего-нибудь лишнего. - Мы вместе делаем исследовательскую работу по психологии. - Выдыхаю, понимая, что Джадд не собирается портить мнение своей мамы обо мне.

- Джессика, - кивает, улыбаясь, в ответ женщина.

Приглашает пройти на кухню, когда я соглашаюсь выпить сока и остыть. Джадд не сводит с меня глаз, превращая в пепел, пока я пью. Не могу больше находиться с ним. Или взорвусь, или сдохну.

- Где у вас уборная? - обращаюсь к маме, полностью игнорируя парня.

- Иди прямо по коридору, - указывает рукой Джессика.

- Я провожу мам, - перебивая нас, - иди, готовь вещи, - парень кладёт руку мне на поясницу, подталкивая вперёд. Не слишком ли быстро для того, кто только вчера игнорировал меня.

Позволяю коснуться меня и одновременно хочу исчезнуть из этого дома. Уехать на автобусе, убежать, просто уйти пешком, но избавиться от сумасшедшего волнения.

Джадд открывает передо мной дверь ванной комнаты, пропуская внутрь. Наконец смогу остыть. Но немею, понимая, он заходит следом и закрывает на защёлку дверь. Не успеваю развернуться, как прижимается ко мне. Толкает к раковине и упирается двумя руками в неё, зажимая меня в капкане рук.

Смотрю прямо перед собой, в зеркало, и тону в диких карих глазах. Ноги подкашиваются от сумасшедшей близости. Впитываю хвойный аромат. Продолжает смотреть и наслаждаться тем, как влияет на меня.

- С ума схожу, когда понимаю, что один в курсе того, что ты сейчас без нижнего белья, - шепчет на ухо. - Это даже круче, чем увидеть тебя раздетой, - ведёт по бедру пальцами, поднимаясь только до нижнего края мини-юбки.

С небольшим нажимом сминает кожу. Неосознанно выгибаю спину, чтобы коснуться его тела. Даёт ощутить себя и проводит в ответ пальцами по животу. В области талии. Не поднимается выше и не опускается ниже. Отодвигает ещё влажные волосы в сторону. А шершавые губы, наконец, касаются основания шеи. Делает каждое движение ими не спеша. Прикрываю глаза, отдаваясь парню. Хочу, чтобы спустил руку ниже. Но он, как специально, медлит. Невыносимо ждать.

Огибает рукой линию талии и оказывается на спине. Ведёт по позвоночнику вверх и, оказываясь между лопатками, чувствую новую волну возбуждения. Твою мать. Играет моим телом как опытный музыкант.

- Сет знает, про это твоё чувствительное место? - отрывает губы от кожи. Открываю следом глаза, не могу разорвать это. Не коснулся ни одной эрогенной зоны, а возбудил, так, что готова кончить в любой момент. Смотрю на него молча. - Не знает, - ухмыляется, отвечая за меня.

Сжимает грубо запястья. Поднимается выше, откидываю голову ему на плечо. Почему не могу остановить его? Почему открывает во мне что-то такое, чего раньше не знала сама. - Ты такая горячая, но боюсь, не смогу тебя потушить, - специально шепчет в шею, - и сейчас нас будет искать моя мама. - Дразнит, убивая. Извиваюсь в его руках, податливо изгибаясь в ответ на его касания. - Я бы с удовольствием помучил тебя ещё, но нам пора идти. - Убирает от меня свои руки. Целует между лопаток. На грани кайфа и ненависти. - Жду тебя на улице, - готова придушить, когда слышу звук закрывающейся двери. Чёртов можжевельник.

Закрываю дверь на защёлку, прислоняюсь спиной к ледяному кафелю. Проникаю пальчиками между влажных складочек, начиная не спеша их массировать. Прикрываю глаза, а передо мной только он. Губы, что царапали кожу. Пальцы, перекрывающие кровоток своей силой. Хочу, чтобы он был там, между ног. А не чёртовы воспоминания о нем. Усиливаю нажатие и вздрагиваю несколько раз в оргазме. Но желанного удовлетворения не получаю. Хочу его. И сама боюсь этого.

Бежать. Должна сбежать отсюда. Как можно скорее. Выхожу в холл. Пусто. Заглядываю в окно, наблюдая, как помогает маме загружать какие-то коробки, хватаю на столе блокнот, вырывая на ходу лист. Оглядываюсь в поисках карандаша и, найдя его, быстро пишу записку. Оставляю на столе, на видном месте и выпрыгиваю в открытое окно первого этажа, убегая отсюда. Больше никогда не появлюсь в этом доме. И уж тем более пошла к черту исследовательская работа.

Мне нужен Сет, чтобы стер это наваждение.

Глава 8. Джессика

Сбежав от Джадда, понимаю, что у меня нет денег на дорогу, и я достаточно далеко нахожусь от дома. Могла бы позвонить Сету, но потом пришлось бы снова объяснять, почему я раздета и хожу так по городу.

Папе? Тоже не хотелось его дёргать. Поэтому, кроме как идти пешком, вариантов других не было. Вконец запуталась в сетях, которые кто-то очень умело плёл.

С одной стороны резко появившийся в моей жизни Джадд, от которого я в какой-то степени зависела. Был не в моём вкусе, уступал Сету, но умело сводил с ума. Может это была проверка от Сета? Тогда он уже давно бы знал, что я её сегодня не прошла. Или Смит, который не понятно зачем, столкнул меня с Джаддом. Ведь это именно он выбрал парня. Все больше склонялась к мысли, что Джадда кто-то подослал специально. Уж больно он смелый, быстрый и напористый в своих действиях. Хотя одновременно всё может быть просто моей фантазией.

Вечерний ветерок неприятно пробежался по коже, вызывая дрожь. И опять это будоражащее ощущение, что за мной кто-то следит. Нервно сглатываю и, резко оборачиваясь, смотрю вокруг. Никого подозрительного нет, но не по себе. Внутри всё сдавливает. Дышать становится всё труднее, и по моим расчётам идти ещё минут двадцать. Достаю телефон, чтобы позвонить папе и попросить встретить. Но едва успеваю найти номер, как рядом со мной тормозит знакомая машина. Черт! Джадд. Как нашёл так быстро? Выдыхаю, убирая телефон в задний карман. Выходит из машины и, огибая её, подходит ко мне. Смотрит прямо в глаза, не моргая.

- Ты забыла свою сумку у меня, - усмехается, щурясь, и кивая на машину. Сама заканчиваю дуэль и иду к машине, чтобы забрать. Открываю пассажирскую дверь и забираю сумку. Впитываю ещё раз хвойный аромат. Больше никогда не окажусь тут. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но врезаюсь в парня.

Блокирует меня между открытой дверью и машиной. И снова в нескольких сантиметрах от него. В кровь очередная доза дофамина. Туманит голову и разум. Хочу сбежать, но тело отказывается слушаться и выполнять команды.

- Почему сбежала? - Дыхание перехватывает от опасной близости. - Потому что не закончил или потому, что начал? - По венам снова холодок, Джадд не приближается, но и не выпускает. Играет не по правилам. Имея при себе козырь.

- Потому что ты много себе позволяешь. Ты видимо забыл об ограничениях в нашем сотрудничестве.

- Ты не оттолкнула меня.

- Иди к черту! - Толкаю парня с силой в грудь. - Я скажу Смиту, что ты ко мне пристаешь, и сменю партнера в этом исследовании.

Прохожу мимо, направляясь в сторону дома.

- Рей, не глупи, давай я тебя подвезу. - Говорит в спину, но я его не слушаю. - Опасно ходить одной в темноте, - застываю на месте, вспоминая неприятные ощущения до этого.

- С каких пор ты стал переживать за мою безопасность? - оборачиваюсь к нему.

- С тех пор, как ты захотела узнать, как я хочу умереть, - усмехается издеваясь.

- Иди к черту. И только попробуй сказать что-то Сету.

- Хорошо, - кивает, - ты сядешь в машину, и я тебя подвезу до дома. Тогда Сет не узнает, как ты чуть не отдалась мне в ванной моего дома, разгуливая при этом без нижнего белья. - Хочется его придушить и закрыть навсегда его рот. Понимаю, какую ошибку я чуть не совершила. - Так что? А-то застудишься ещё, гуляя без трусиков. - Придурок. Но одной и впрямь идти страшно, а так, есть возможность быстро добраться до дома.

Последний раз. Я вижусь с ним последний раз. Иду в сторону машины и, не глядя на парня, сажусь на пассажирское сидение, захлопывая дверь. Джадд занимает место рядом.

Обтягиваю юбку, которая порядком мне надоела своей длиной. Автомобиль срывается с места, рассекая на скорости ночное пространство. Показываю дорогу к моему дому и через пару минут оказываемся там. Ничего не говоря выхожу из машины и направляюсь домой. Слышу, как опускается стекло в машине, вероятно, хочет ещё что-то едкое сказать.

- Не забудь высушить трусики, - не оборачиваясь, поднимаю правую руку и показываю средний палец. - Слышу смех в ответ и звук отъезжающей машины.

- Пап, я дома, - громко говорю, как только оказываюсь в помещении и, не дожидаясь ответа, иду к себе в комнату. Вспоминаю последнюю фразу Джадда и лезу в боковой карман сумки, чтобы достать мокрое белье. Но, к моему удивлению, их там не оказывается. Тело снова в жар от одной мысли, что он их трогал. Вместо них нахожу там бумагу, сложенную в несколько раз. Сердце начинает бешено колотиться, когда беру в руки записку.

Разворачиваю его записку, не зная чего там ожидать. Поджимаю губы, сдерживаю волнение.

“Знаю, что тебе понравилось. Чувствовал, как ты плавилась в моих руках. Сбегать было глупо”

Хочется смять и разорвать бумажку, но знаю, что не сделаю этого. Хочу дочитать.

“И это было не красиво по отношению к моей маме. Она решила, что обидела тебя чем-то. Не люблю, когда она расстроена, поэтому вот её номер. Думаю, ты догадываешься, на что я намекаю”.

Внизу приписка с телефоном и имя.

Невольно улыбаюсь тому, как заботливо он пишет о своей маме. Но звонить страшно. Лучше схожу сначала в душ и переоденусь. Потом решу, что с этим делать.

По парню совсем не скажешь, что он такой. Если бы не эта любовь, которая дышит между строк, ни за что бы не звонила. Но Джадд снова заставлял топтать свою гордость. Поэтому спустя час я все же беру телефон и набираю цифры.

- Алло, - удивлённый женский голос через несколько гудков. Выдыхаю и отвечаю.

- Джессика?

- Да, кто это? - прямолинейно, не стесняясь, спрашивает.

- Это Рейн. Я была у вас сегодня днём с Джаддом.

- Ах, да, Рейн. Ты куда-то пропала резко, что-то случилось? - Сказала бы я, что случилось, но эти подробности ей знать ни к чему.

- Нет, Джессика, всё в порядке. Мне надо было срочно, - запинаюсь, подбирая слова, - уйти.

- Это из-за Джадда, верно? Он сказал что-то резкое или сделал что-то некорректное? - Понимаю, что знает своего сына очень хорошо, но сдавать его не собираюсь.

Глава 9. Крылья

Надеваю нижнее бельё. Заправляю тонкую рубашку с длинными рукавами в облегающие джинсы. Завязываю волосы в высокий хвост. Примеряю очки. Обуваю кеды. Не хочу сегодня выделяться из толпы. Быть заметной.

Надо слиться с массой и понаблюдать. Кто следит за мной и посылает эти сообщения. Ещё раз перечитываю утреннее, пришедшее с того же неизвестного номера:

“Тебе придётся ответить за то, что ты сделала с ним”

И снова по телу волна дрожи. В венах стынет кровь от опасности, что мне грозит. Рассказать всё папе? Нет. Он будет волноваться, а ему нельзя. Смотрю на себя в зеркало ещё раз и понимаю, что вполне скромно, и я добилась нужного эффекта.

Изучаю расписание и понимаю, что занятий с Джаддом у нас нет. Наверное, это к лучшему. Не встречаться с ним. Кто-то подходит сзади, прижимаясь вплотную. Собственнически обнимает меня, кладя руку на грудь. Сжимает её, впиваясь в шею. Уверенно и дерзко. Узнаю по поведению и манерам Сета.

Разворачиваюсь, и начинаю не спеша целовать. Сет перехватывает инициативу и ненасытно изучает мой рот своим языком. Запускаю пальцы в его жёсткие волосы. Вдыхаю аромат. И осознаю, будто что-то не так. Мне этого уже не достаточно. Мало просто сумасшедших, ненасытных поцелуев. Всё, что чувствую с ним, несравнимо с тем, что показал Джадд. Продолжая целовать, лезу под майку. Хочу касаться его кожи и вызвать в себе волнение, трепет, хоть что-то. Но тело никак не откликается на парня. Надо что-то более интимное.

Ощущаю чей-то пристальный взгляд, что наблюдает за нами. Отрываюсь от Сета и смотрю через плечо. Паренёк в серой жилетке проходит мимо, презрительно разглядывая нас. Но, встречаясь со мной взглядом, отводит глаза и проходит мимо.

- Давай сбежим с занятий сегодня, - предлагаю Сету. - Соскучилась по тебе, - говорю в губы, обнимая за шею.

- Рейн, чёрт, - обнимая руками талию, прижимает к себе.

- Сет, я хочу тебя, - пытаюсь убедить в этом саму себя. Проверить свои догадки относительно парня.

- Пойдём, - загадочно подмигивает и, хватая меня за руку, ведёт к выходу.

Минут через пятнадцать оказываемся в его спальне. Губы в губы. Властолюбиво целует глубоким французским поцелуем. Заигрывает с языком. Расстёгивает пуговицы на моей рубашке, следом за своей снятой футболкой. Руки сильно сминают мою грудь несколько раз.

Спускаются к джинсам, стягивая их. Запускает руку в трусики. Жёстко надавливая, проводит по коже. Несколько движений вперёд и назад. Снимает клочок ткани следом. Подыгрываю его игре и тоже скидываю с него одежду. Тянет на себя и толкает на кровать. Ложится на бок рядом. Втягивает ртом сосок, массируя одновременно пальцами второй.

- Сет... шепчу на ухо, - не спеши.

Замедляется и делает несколько поцелуев в шею. Выдыхаю, пытаясь хотя бы в этом жесте показать, что мне так нравится. Но Сет воспринимает всё по-своему. Нависает надо мной, разводя мои ноги в стороны. Резко входит в меня. Начинает двигаться. Губы продолжают целовать.

Подаюсь навстречу ему. Хочу хотеть его, но всё больше походит на качели. Туда-сюда. Обвиваю ногами за талию, не понимая, что происходит. Почему раньше возбуждалась от одного взгляда, а сейчас... всё тщетно. Неужели Джадд. Одна только мысль о нем и по телу тревожная дрожь. Разливаясь по коже ледяным потоком. Каждый дюйм сквозил неконтролируемым возбуждением.

Запускаю руки в волосы Сета, представляя на его месте совсем другого парня. В губы отдаю стон, вырывающийся из меня. Спускаю руки ему на спину, впиваюсь ногтями. Черт, Джадд. Перед глазами сцены из ванны, как нежно касался. Знал меня, как уже прочитанную книгу. Заставлял смотреть на себя в отражение. Проводил между лопаток так, что крылья прорастали от ощущений. Возбуждаюсь от карих, соблазнительных глаз.

Сдерживаюсь, чтобы не выкрикнуть ненавистное имя, заполняющее сознание собой. Чувствую, как подступает волна наслаждения, и касаюсь себя между ног. Помогаю себе, усиливая давление. Представляя, как на мне сейчас Джадд, выгибаюсь и, растворяюсь, наконец, в оргазме. Несколько движений и Сет кончает следом.

- Ты была супер. - Впивается в губы, оставляя послевкусие неплохого секса. - Я в душ, пойдёшь со мной? - хитро улыбается.

- Иди, я подойду через минуту, - заигрываю в ответ.

Как только слышу шум полившейся воды, подскакиваю с кровати, быстро одеваюсь, пишу записку, о том, что срочно нужно домой, и покидаю жилье Сета.

Сжимаю до боли зубы, чтобы не расплакаться. Почему ощущение, что я изменила Сету? Почему этот туевый придурок не отпускает меня? Зачем проник в мозг и отравил собой? Ненавижу. Бегу в своё место в парке. Побыть одной и решить, что делать с этим дальше и как вернуть Сета в мою жизнь.

Добралась до своего укромного места под мостом и наконец расплакалась. Было стыдно перед собой. Перед Сетом. За то, что отдалялась и обманывала. За то, что не могла сопротивляться.

Но я должна попытаться выкинуть Джадда из головы. Лучше возненавидеть его. Чтобы ненавидел меня в ответ. Смахиваю рукавом слёзы и улыбаюсь сама себе. Знаю, как всё исправить. Мне нужен Джадд. И его чёртовы ответы на вопросы. Узнать тайну и ударить по этому.

Пробегаю глазами по телефонному справочнику и понимаю, что у меня нет его номера. Вспоминаю, с кем он общается. У кого можно найти его номер. Джессика. Точно Джессика. Не раздумывая, набираю ее.

- Да, Рейн? - называет по имени, значит, записала номер.

- Здравствуйте, - на одном дыхании, пока не передумала. - Можете мне дать номер Джадда, мне надо его срочно найти?

- Ну, если срочно... - замолкает, жду номер.

- Привет, - слышу его голос и впадаю в ступор от неожиданности. - Рейн? Алло-о.

- Джадд?

- Ты же меня искала? - задаёт вопрос и, не дожидаясь ответа, говорит следующий. - Соскучилась? - насмешка отрезвляет, возвращая в реальность. Вспоминаю, что надо поскорее закончить общую работу с ним.

- Да, искала. Тебе надо ответить на мои вопросы, и мы разойдемся. Больше не буду тебя дергать и надоедать. Один день и всё.

Глава 10. Извини

Вот теперь это точно всё. Вылезаю из своего убежища и направляюсь домой. На Джадда накричала и, если теперь он откажется отвечать на вопросы, просто не знаю, что делать. Я завалю задание. Авторитет потеряю.

От Сета сбежала. Он явно понял, что это был именно побег, раз не перезвонил. Ещё раз взяла в руки телефон, проверяя, нет ли от кого-то пропущенных звонков. Но строка состояния пуста.

Дома. Мысли так и не отпускали. Что делать, тоже не приходило в голову. В таких случаях мне обычно помогала уборка либо что-то кардинальное, в виде перестановки. Задвинула кровать в угол и подвинула комод так, чтобы не было видно её из дверей. Протёрла пыль, разложила вещи по местам, вымыла пол. Когда комната была закончена, занялась садом. Копошилась на участке до вечера, чтобы только не было времени думать о парнях.

Вернее об одном. Не хотела. Гнала от себя эти мысли, забивая их другими. Тормозила воспоминания, чтобы не сгореть от стыда. Под конец дня выбилась так, что просто легла и заснула.

Проснувшись на следующий день, первым делом проверила телефон, но и там тишина. Ни от кого. Ни одного намёка, что вспоминали обо мне. Хоть и понимала, что виновата сама, но было обидно.

Набираю Сета первой. Закусываю губу, слушая длинные гудки. Почему никогда не думаю о других? Делаю только то, что взбредёт в голову и удобно мне. Наконец гудки затихают.

- Да, - слышу заспанный голос Сета.

- Привет, это я.

- Неужели вспомнила?

- Сет, извини, я... Мне срочно надо было уйти вчера.

- Ну, тебе всегда надо срочно уходить. Твои планы превыше остальных. Ты пришла, получила, что хотела, и ушла.

- Сет... - был прекрасный момент расстаться и завершить эти отношения, но я не хотела. Что-то держало. Я должна попытаться всё вернуть, поэтому снова врала. - Мне на самом деле, надо быть дома.

- Ладно, проехали, но сегодня с тебя компенсация, идём на вечеринку к Мэтту?

- Хорошо, - сразу же соглашаюсь, чтобы загладить вину.

- Будь готова к восьми вечера.

- Буду, целую тебя, - и отключаюсь. Кажется, с одним всё наладилось. Остался Джадд. Но работа с ним означала бы встречу, а я хотела их избегать. На время. К тому же, я вроде как обиделась, что он коротко отвечал на вопросы. Лучше выжду время и найду его в понедельник. А на выходных попробую напрочь забыть о нем.

До вечера посвятила время учёбе, что здорово отвлекало от посторонних мыслей. Без десяти восемь была готова и ждала Сета. Хотела чувствовать себя сегодня уверенно и сексуально, чтобы подразнить парня и зажечь ещё сильнее огонь между нами. Джинсовая юбка до середины бедра, шифоновая полупрозрачная блузка с короткими рукавами, шпильки.

Выхожу на улицу, когда замечаю подъехавшую к дому машину.

- Детка, - притягивает меня к себе за талию, запуская другую руку в распущенные волосы, и жадно целует. - Нельзя быть такой красивой, Рейн. Я боюсь, что тебя уведут. - Смеюсь в ответ, чувствуя лёгкое возбуждение то ли от его касаний, то ли от того, что скрываю от него Джадда. Садимся в машину и, через десять минут оказывается у дома Мэтта. Особняк на берегу океана. Мечта… Жить в таком доме.

Иду за Сетом мимо других машин на парковке. Сердце пропускает удар за ударом, заставляя сжаться. По коже зыбкая дрожь вперемешку с голодным предвкушением, когда вижу среди припаркованных машин знакомый форд.

Он что тут делает?!

Хочется уйти сразу, но Сет точно не поймет этого.

Беру со стойки стаканчик с напитком и опустошаю его. Сразу становится спокойней.

Окунаюсь в атмосферу вечеринки, начиная двигаться в такт музыке. Переплетаю наши с Сетом пальцы, крепче сжимая его руку. Внутри разрываюсь от вспышек неизвестности. Хочу вернуть всё, что ускользает в наших с Сетом отношениях.

Идём в дом, по дороге здороваясь с общими друзьями.

- Рейн, Сет, - разворачиваемся к нашему общему другу Райту.

- Райт, привет, - парень делает затяжку сигаретой и выпускает струю дыма в ночное небо. – Ты один тут?

- Мне и одному хорошо.

Он где-то тут. Представляю, как Джадд сейчас смотрит на меня и сразу хочется показать, что у меня все хорошо. Он мне не нужен. Плевать на него. И уж тем более смешно, что я могу влюбиться в него.

Ребята обсуждают последнюю игру в регби, а я отпускаю руку Сета и приобнимаю за шею. Ближе прижимаюсь. В Сете есть черта, так нужная сейчас, - собственничество. Мой парень кладет руку мне на поясницу, показывая всем, что я с ним и, наклонившись, целует в шею.

- Пойдемте в дом, - приглашает Райт. Это хоть и не его дом, а лучшего друга, но чувствует он себя тут не гостем.

Сет усаживается на небольшой диван и тянет меня к себе на колени. Джадда не видно и от этого становится комфортней. Вероятно, я ошиблась машиной.

Обнимаю Сета за шею и воду пальцами по уже отросшим волосам на его затылке. В ответ Сет кладёт руку мне на талию. Знаю, что этим жестом показывает, что я его девушка. Гордиться этим. Просит кого-то принести нам выпить, пока общаемся с друзьями.

Целует в грудь, поднимая следом глаза. Спрашивает взглядом, не хотела бы я уединиться? Но мы только пришли.

- Позже, - шепчу ему на ухо и касаюсь мочки.

- Мы вам не мешаем? - смеется Райт, на что Сет не стесняется.

- мешаете, конечно. Но вас слишком много, чтобы всех выгонять.

Усмехаюсь вместе со всеми. Мы с ним никогда особо не прятали наши отношения, поцелуи, касания друг друга. Всегда на виду.

Оборачиваюсь, чтобы поправить бретельку под блузкой и замечаю сначала Элли. Волнение заполняет нутро. Понимаю, что сейчас увижу и его. По венам холодок предвкушения стремительно разливается.

Рядом с девушкой Джадд и Мэтт.

Выхватываю образ и уже не могу не следить за ним. Свободные шорты за колено и футболка, подчеркивающая контуры тела. Не замечает меня.

Мэтт что-то рассказывает. Элли улыбается им обоим. Жадно слежу за каждым его действием. Что между ними? Что? Мне надо знать! Джадд смеётся и касается её спины.

Глава 11. Не успел

- Почему такая красотка сидит одна? - слышу хриплый, прокуренный незнакомый голос. Дыхание остывает от сковывающего страха. Сердце бешено бьётся внутри. Плохое предчувствие фанатично подкидывает варианты, что делать.

- Потому что хочет, - беру себя в руки и обхожу обкуренного урода. Успеваю сделать пару шагов, как чувствую сильную хватку за руку. Толчок и бьюсь головой о стену. Сильная боль растекается по затылку.

Открываю рот, чтобы крикнуть, но пальцы потные касаются губ и зажимают их. Пытаюсь толкнуть его ногой, но парень наваливается и прижимает меня к стене, уводя запястья над головой. Дёргаю руки, чтобы высвободиться, но мы в очень разных весовых категориях.

- Будешь рыпаться, будет только больнее, - в нос бьёт тошнотворный запах алкоголя.

Музыка становится громче и парень, отпустив рот, лезет под блузку, сильно стягивает рукой кожу, двигаясь вверх.

- Помогите, - срываюсь на крик, извиваясь, чтобы выскользнуть от его рук, но всё тщетно.

- Заткнись, - тут же следом получаю сильную пощёчину. Даже та несчастная попытка помочь себе не спасёт, крик утопает в оглушающем рёве музыки.

Задирает юбку, продолжая зажимать меня возле стены. Это не шутки.

Дёргаюсь и извиваюсь, но это, кажется, ещё больше его заводило, так как уже чувствую, как возбуждённый член упирается в меня. Между нами всего-то тонкая перегородка в виде его брюк. Перевожу дыхание и пробую усыпить его бдительность.

Замираю. Хочу, чтобы он поверил, что я сдаюсь. Сцепляю зубы, игнорируя то, что он уже залез своими пальцами мне в трусики. Слышу, как они трещат и исчезают. Тело дрожит, но я пытаюсь перебороть это, издаю довольный стон. Парень целует в шею, расслабляясь, но не отпускает руки. Ему нравится. Выжидаю момент.

Понимаю, что у меня будет единственный шанс сбежать. Отпускает запястья и жестко мнёт второй рукой грудь. Съеживаюсь от всей мерзости, через которую сейчас прохожу. Не могу больше это терпеть. Собираюсь с мыслями и со всей силы кусаю парня за нос, одновременно пытаюсь оттолкнуть и пинаю без разбору ногами. Парень материться, немного ослабляет хватку, и я успеваю вывернуться.

- Помогите, - кричу со всей силы. - Сет. - Слёзы застилают глаза, - Райт! Мэтт!

Зову кого-то, кто может меня услышать. Шпильки проваливаются в газон, и я, оступившись, падаю.

- Кто-нибудь! Помогите!

- Сука, - слышу за спиной. Хватает меня за волосы и тянет вглубь сада, где меня точно никто не увидит и не услышит. Невероятная боль растекается по голове, когда он дёргает за волосы.

- Не надо, пожалуйста, перестань, - начинаю молить, сквозь истерику. Но ярость и рассвирепевший зверь внутри парня, которого я разбудила, уже не слышит меня. Пытаюсь изворачиваться и продолжаю звать на помощь. Кидает меня на землю, залазит сверху.

- Джадд! - срываю голос, сквозь слёзы, зовя на помощь. Замечаю, как расстёгивает ширинку и стягивает брюки. Брыкаюсь, пытаясь выползти из-под него, но наваливается на меня всем весом, подтягивает вверх юбку. - Нет, ублюдок, - не перестаю извиваться, размахивая руками, но чувствую снова удар. Во рту металлический привкус. Совсем нет сил сопротивляться. Чувствую, как в меня проникает член этой мрази, напрягаюсь всем телом, сопротивляясь впускать его.

Не сдаюсь, всё равно отбиваюсь и царапаюсь. Внезапно чувствую, как тяжесть его тела исчезает. Ничего не понимаю, но вижу, как кто-то дерётся. Пока меня не заметили, стягиваю, босоножки и отползаю, прячась за углубление в стене. Оседаю на землю и обнимаю себя.

- Дьявол, - недовольный мужской голос. Какая-то потасовка, но я просто сжимаюсь и не хочу ничего слышать. Хочу, чтобы забыли обо мне и не трогали. - Я тебя найду, - кричит следом. Всё затихает. Закрываю рот рукой, чтобы не выдать себя. Кто сказал, что это друг? Надо выждать пока все разойдутся и незаметно выскользнуть. В таком виде меня видеть не должен никто.

Шаги приближаются, а я замираю, чтобы заглушить бешеный стук сердца. Задерживаю дыхание, чтобы не выдать себя.

- Кто здесь? - кажется, узнаю голос, но всё равно боюсь ответить. Не хочу, чтобы он видел меня такой. Уязвимой. - Эй, я хочу помочь. - Сквозь прохладу ночи до меня доносится едва уловимый хвойный аромат. Он не знал, что я там. Значит, пришёл бы на помощь любому. Чувствую искренность в действиях и, не выдерживая, всхлипываю. Парень сокращает расстояние между нами, ещё не понимая, что здесь я.

- Джадд, это я, - вздрагивая, говорю.

- Рейн? - падает на колени передо мной, - что он сделал?

- Не успел, - едва говорю последнюю фразу и срываюсь на плач, закрывая лицо ладонями. Крепкая рука обнимает меня за шею, прижимая к себе. Тело бьёт в ознобе от пережитого страха. Меня только что чуть не изнасиловали, а может потом и убили бы.

- Рей, тише, - прижимает крепче к себе, - твою мать. Завтра я найду его, знаю этого парня. Не волнуйся, больше он к тебе не подойдёт. - Растирает мои руки, пытаясь их согреть. - Ты вся трясёшься, давай я отвезу тебя домой.

- Нет, - качаю головой, - мне нельзя домой. Не в таком виде. Папа... ему нельзя переживать.

- Куда тогда? – Риторический вопрос. Найти Сета и поехать к нему? – Давай, ко мне, отцу от меня позвонишь и придумаешь что-нибудь. - Не задаёт вопрос, а принимает решение.

- У тебя мама, мне стыдно, - скрещиваю руки на груди, прикрываясь разорванной блузкой.

- Всё нормально, - кладёт руку на затылок, проводя по волосам. - Что это? - одёргивает резко руку и, обходя меня, подсвечивает телефоном. - Да у тебя тут ссадина! Это он сделал?

- Да, - тихо отвечаю, снова начиная часто дышать, еле сдерживая волнение. Голова раскалывается от страха, боли и напряжения. Разворачивает к себе и рассматривает под тусклым светом моё лицо. Проводит большим пальцем по разбитой губе, сменяя на лице сотни эмоции.

- Извини, что не пришёл раньше, - прижимает к себе, целуя в лоб. Откуда он мог знать, что происходит со мной?! Это просто совпадение.

Глава 12. Безжизненный обломок

- Эй, - лёгкое касание щеки, - Рей, тебе плохо? - приоткрываю глаза и щурюсь от света фар встречных машин.

- Голова раскалывается.

- Может тебя в больницу отвезти? – Джадд хмурится, а я обнимаю себя, чтобы согреться.

- Не, надо, - качаю головой. - Просто от удара голова болит.

Джадд набирает номер и, управляя второй рукой, ожидает ответа. Кому звонит? Ничего не говорит мне.

- Мам, - наконец начинает разговор, - скоро буду дома. Не один. Надо кое-кому помочь и обработать раны. - Замолкает, ожидая ответ, - Нет, пара ссадин и гематома на голове. - Через пару минут... Спасибо. Люблю тебя. - Режет по живому своим отношением с мамой. Искренностью и теплотой. Сердце сжимается в невидимых тисках. Кажется, последние капли крови покидают его, оставляя чёрствый безжизненный обломок. У меня уже никогда этого не будет. Не смогу.

Парень отключается, убирая телефон. Стыдно перед его мамой, но перед моим папой будет хуже. Запихиваю гордость и стыд глубоко внутрь. Плевать сейчас на них. Плевать на обещания, что больше не сяду в эту машину. Что снова переступлю порог его дома. Сейчас мне нужна эта помощь. Он него. От Джессики. От кого угодно, только, чтобы папа не узнал.

Вижу контур знакомого дома, Джадд припарковывает автомобиль и заглушает двигатель. Отстёгиваю ремень безопасности, замечая боковым зрением, как он выходит из машины. Открываю дверцу и ступаю босой ногой на прохладный асфальт. Где мои босоножки даже не знаю, и просто хочу их выкинуть, чтобы не было напоминаний об этой ночи. Парень закрывает машину и ставит на сигнализацию. На цыпочках иду по прохладному асфальту в сторону дома.

- Давай, помогу. – Как всегда не спрашивает, а только ставит в известность. Подхватывает на руки и идёт в сторону дома.

- Джадд, я сама могу.

- Мне не сложно, - смотрит в глаза, успокаивая. В окнах свет, значит, нас ждут. Боль в висках усиливается. Морщусь, глубоко выдыхая. Джадд быстро сокращает расстояние до дома. На пороге нас уже ждёт его мама. Знаю, что здесь я в безопасности.

- Рейн? - пропускает нас в дом Джессика, закрывая за нами дверь. - Боже, детка, что с тобой произошло? - идёт следом за нами. Джадд опускает меня на диван и разворачивается к матери.

- Мам, - болезненно выдыхает, - я позже расскажу, - говорит всё за меня. Звучит так мерзко, но я не хочу еще раз слушать пересказ. Сжимаюсь, опускаю глаза и чувствую, как из глаз снова начинают катиться слезы. Остановить которые не в силах. - Я случайно оказался там и спас её.

- Тише, девочка, не плачь, - присаживается рядом Джессика и гладит по голове, - я догадываюсь, надо обратиться в полицию и написать заявление.

- Нет, - хватаю её за руку, - пожалуйста, не надо, - заглядываю в глаза, - мне нельзя. - Смотрит недоверчиво, но не настаивает. - Можно мне в душ? - спрашиваю у женщины. Хочу смыть с себя всю эту грязь и мерзость. Отскрести гниль от разложения моей души.

- Да, конечно. Джадд, проводишь, потом я обработаю раны. - Парень берет меня за руку, поднимаюсь следом и иду за ним. Только сейчас чувствую, как болит нога, наверное, потянула, когда падала. Опять оказываемся в той самой ванной. Поднимаю глаза, разглядывая своё отражение в зеркале. Небольшая ссадина возле губы. Покраснение на щеке после пощёчины. Перевожу взгляд в сторону и встречаюсь с растерянными карими глазами. Опять вдвоём в этой ванной. Только обстоятельства совсем другие. Джадд подходит ближе, продолжая смотреть на меня.

- Давай помогу раздеться, - молчу, и парень, не дожидаясь ответа, начинает стягивать с меня толстовку. Кожу бросает в тревожную дрожь. Остаюсь перед парнем в разорванной грязной блузке. Не хочу, чтобы видел меня такой.

- Спасибо, Джадд. Дальше я сама, - останавливаю его.

- Хорошо, - включает душ, настраивая мне воду. - Я буду в коридоре, если что-то надо зови. – И, заглядывая в глаза, уточняет: - С тобой точно всё в порядке? Голова не кружится? - Качаю головой из стороны в сторону. - Мойся. Я принесу тебе что-нибудь из одежды. - Оставляет одну. Чувствую себя тут в безопасности и не закрываю дверь на замок. Скидываю одежду, что сыграла со мной злую шутку. Оставаясь обнаженной, рассматриваю себя в зеркало. На руке остались синяки от мужской хватки. Множественные царапины. Дотрагиваюсь пальцами до затылка, нащупывая большой болезненный синяк. Но самые ужасные шрамы остались в голове. Как стереть те воспоминания и страх?! Как доверять после этого людям? Как заниматься сексом, не ассоциируя это с изнасилованием?

Захожу в душ. Тёплые, приятные капли падают на тело. Делаю воду ещё горячее. Хочу согреться и смыть грязь жирных потных рук. Просто стою, закрыв глаза. Растворяясь в шуме воды. Хватаю первую попавшуюся бутылку, наливаю в руку и, вспенив, начинаю намыливать волосы, тело. Жёстко тру. До покраснения кожи. Но не останавливаюсь. На мне не должно остаться и капли той грязи. Беру мочалку и с силой растираю кожу. Начинает гореть, доставляя болезненные ощущения. За что?! Почему это произошло со мной?

И в тоже время осознаю, что виновата сама. Только я. Своим поведением. Тогда на пляже с Джаддом. Если бы он хотел, мог бы также воспользоваться ситуацией. И, если бы на его месте был кто-то другой, меня могли изнасиловать ещё раньше. Вся моя напускная уверенность превратилась в пыль, как только я встретилась с более сильным соперником. Понимание этого больно запекло в душе.

С глаз с новой силой хлынули слёзы. Не могла, да и не хотела сдерживать их. Может с ними можно выплакать и избавиться от воспоминаний и мыслей о том, что могло произойти, если бы Джадд меня спас. Сползаю по стенке и сажусь на дно душевой кабинки. Обнимаю себя, утыкаясь лицом в колени. Как же больно. Как тяжело принять то, что я сама во всем виновата. Нацепила на себя эту маску и думала, поможет всё забыть. Спрятать всё внутри и сделать крутой и уверенной, но черта с два. Маска осталась маской, а я ничего не смогла изменить в себе.

Вижу чью-то тень в ванной и инстинктивно дёргаюсь, закрывая себя.