38 поцелуев (СИ)

Он ужинает и принимает душ словно заколдованный, а после устало падает на диван, вытирая влажные после душа волосы.

— Эй, как ты? — Макс, несмотря на трудный день, кажется довольно энергичным.

— Нормально. День был таким диким.

Макс согласно кивает.

— Как тебе наш новый альбом?

— Мне нравится. Эта тема довольно актуальна в наши дни, и я считаю, что…

В гостиную неожиданно влетает Анита. Алексей был так занят всё это время, что только сейчас вспоминает вчерашнее.

Анита выглядит странно взволнованной, когда садится рядом с Максом, и Лёша смотрит на неё, прекращая вытирать шею.

— О чём болтаете?

Анита заметно нервничает, какой бы спокойной не пыталась казаться — Лёша, в отличие от Макса, замечает, и это наводит на подозрения.

— Мы обсуждали концепцию нового альбома. Это будет сильно, да, Лёш?

Рэпер медленно кивает, не сводя с Аниты глаз.

— Максим, у тебя новый гель для душа?

Макс улыбается, кивая. Девушка берёт его за руку, вдыхая аромат чужой кожи в районе запястья.

— Ммм, — восхищённо тянет она. — Мне нравится, что это?

— Бергамот и ладан. У Лёшки тоже новый.

Макс берёт руку парня, не особо заботясь о согласии Лёшки, и протягивает Аните. Та осторожно наклоняется, вдыхая аромат, и выдыхает, обжигая кожу Алексея дыханием. Лёша чувствует, как Анита оставляет невесомый поцелуй на запястье.

Именно в этот момент привычный уклад жизни Алексея окончательно рушится.

— Этот тоже мне нравится, надо как-нибудь купить такой, — кивает Анита, отстраняясь, и поднимается. — Мне уже пора, спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Лёша позволяет певице мирно уйти, потому что чувствует себя слишком уставшим для того, чтобы в этом разбираться.

Пожелав Максу спокойной ночи, Алексей торопливо уходит к себе в комнату, где не может сомкнуть глаз до самого рассвета, ворочаясь в постели. Рядом мирно посапывает Стас, периодически бормоча что-то нечленораздельное, а место, поцелованное Анитой, горит.

Алексей закрывает глаза и делает глубокий вдох.

Что же это такое творится, а?

***

На третий день ребята стоят на парковке, ожидая машину, чтобы отправиться на очередное интервью.

Алексей стоит чуть поодаль, после бессонной ночи в голове творится настоящий бардак, а виски будто долбят кувалдой. Он готов отдать жизнь за простое человеческое поспать. Лёша изо всех сил старается настроиться на рабочую волну.

— Лёш.

Парень кидает на Аниту уставший взгляд и удивляется, когда младшая обхватывает его лицо ладонями. В груди возникает непонятное волнение.

— Анита, что ты…

— Опять сидел в студии допоздна? — перебивает его девушка, ворча. Она проводит большими пальцами по мешкам под покрасневшими глазами, которые заметны даже под слоем косметики, и тяжело вздыхает, затем обеспокоенно спрашивает: — Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

Анита касается губами его лба, проверяя температуру, и, удостоверившись, что он не горячий, отстраняется.

Алексей вздыхает, обхватывая её руки за запястья, отстраняет их от своего лица и слабо улыбается. Волноваться о тёплых губах младшей совсем не то, чего он хотел бы сейчас. Он разберётся во всём позже.

— Я в порядке, Анитка. Не волнуйся.

— Не забывай хорошо кушать и спать, пожалуйста.

— Хорошо. Это не твоя забота, не утруждайся.

Он сам виноват в том, что придаёт всему столько значения (как будто может иначе).

— Ладно… Ладно, я пойду.

Алексей смотрит вслед уходящей девушке и трогает лоб. Он давно должен был поговорить с ней, однако почему-то не сделал этого. Возможно, всё это не так уж и важно.

***

На четвёртый день Алексей чувствует себя застигнутым врасплох.

— Изнываю от жажды, бродя в одиночку по этой пустыне, — с чувством читает рэпер, — так что, пожалуйста, поторопись и хватай меня.

Алексей ощущает, как кто-то хватает его за футболку, и растерянно оборачивается, замечая Аниту.

Этот случай и эта девушка совсем выбивают почву из-под ног, рэпер пребывает в пространстве всего несколько секунд, но этого оказывается достаточно. Достаточно для него.

Алексей упорно делает вид, будто ничего не произошло. Господи, да эта ситуация даже внимания не стоит, но Лёша не может перестать прокручивать её в голове.

Забудь об этом, Алексей. Просто забудь.

После очередного концерта они в ускоренном темпе собираются на интервью. Вокруг снуют туда-сюда люди, ведущие готовятся к съёмкам, а часть группы ещё на макияже. Алексей задумывается о чём-то своём, ненадолго выпадая из пространства, когда слышит взволнованный голос.

— Лёш! Лёша! — в спешке кричит Анита, подбегая к парню.

Анитына тревога передаётся и Алексею. В голове мелькают не самые хорошие мысли, одна другой хуже.

— Что такое? — теряется рэпер.

Анита запинается, хватает ртом воздух и утыкается Алексею прямо в грудь, тот подхватывает её, удерживая за предплечье.

— Анитка?

Вдруг Анита притягивает рэпера за затылок и оставляет поцелуй за ухом. Алексея будто парализует. Он удивлённо моргает и смотрит на отстранившуюся Аниту. Этот поцелуй…

Близко. Слишком близко.

Он чувствовал её лицо так близко к своему. Боже…

Буквально за несколько дней в жизни Алексея стало слишком много Аниты.

Лёша открывает рот, словно беспомощная рыба, выброшенная на берег. В голове вихрем крутится столько мыслей. Девушка вскрикивает:

— Юля! Мне срочно нужна Юля!

Странные чувства, возникшие в рэпере, стремительно сменяются разочарованием, и парень морщится, глядя вслед убегающей Аните.

Юлька, как же он мог забыть.

***

Алексей прожигает затылок Аниты взглядом всё то время, пока они едут. Нельзя целовать людей так и делать вид, будто ничего не происходит. Но Анита целует и делает, а Алексей вообще ничего не понимает. Эта шутка перестала быть смешной и невинной для того, чтобы и дальше её игнорировать

Они целовали друг друга раньше лишь для привлечения фанатов и увеличения рейтингов, но это… Это отличается от того, что они обычно делали на съёмках. Совсем отличается.

Макс пихает его в бок, отвлекая от тяжёлых мыслей. На вопрос о том, что с ним случилось, Алексей качает головой и откидывается на спинку сидения, закрывая глаза.

Всё это не имеет смысла. По крайней мере Алексей пытается убедить себя в этом.

***

Они танцуют уже на протяжении пяти часов, Лёша готов умереть прямо в зале. Он уверен, что ребята поддержат его. Движения знакомые, выполняются на автомате, но рэпер больше так не может. Никто не может.

Когда всё заканчивается, рэпер готов молиться всем богам, которые когда-либо существовали. Он еле переставляет ноги, плетясь по коридору к выходу вслед за ребятами, но останавливается, когда замечает отсутствие одного из участников группы.

— А где Анита?

— Осталась, чтобы отрепетировать ещё раз, — отвечает Алла, Алексей хмурится.

— Я буду в студии и немного поработаю.

— Вы оба с ума сошли, — ворчит девушка. — Совсем себя не жалеете.

Алексей успокаивающе хлопает Аллу по плечу и поднимается к себе.

Он решает поработать немного, чтобы занять себя, и надевает наушники. Однако всё, что у него выходит — бессмысленно отбивать ритм пальцами по столу и волноваться за Аниту.

Вскоре он не выдерживает и собирается пойти за ней, когда кто-то стучит в дверь (и Алексей уже знает, кто именно). Старший поворачивается и снимает наушники в тот момент, когда Анита входит в студию. Она берёт тот самый плед и укладывается на диване, обхватив большого Кумамона и положив на него голову, забавно приплюснув щеку.

— Я полежу тут немного?

Печальный голос Аниты заставляет сердце рэпера болезненно сжиматься.

— Что случилось? — интересуется Алексей, подсаживаясь к ней на край дивана, но Анита продолжает хранить молчание. Это тревожит старшего. — Ну же, ты можешь рассказать мне.

Анита едва сдерживает слёзы, и Алексей понимает, что не может злиться на неё даже после всех поцелуев. Он готов сделать всё что угодно, лишь бы младшая не была так несчастна.

— На самом деле, мне нужно немного тепла и обнимашек, — робко произносит младшая, и рэпер с готовностью раскрывает свои руки.

Анита без промедления усаживается и тянется к Лёше, обхватывая его за талию.

— Лёш, — обречённо тянет она, утыкаясь в изгиб шеи и пропуская приятную вибрацию по его коже. — У меня ничего не получается.

Парень успокаивающе поглаживает Аниту по спине.

— Ты человек, Анитка, — говорит он. — Это естественно. Чувствовать усталость — естественно. У всех иногда бывают дни, когда всё валится из рук и нет сил сделать что-то. Всё в порядке. Со мной тоже такое бывает.

— Никогда не поверю, что у тебя может что-то пойти не так.

Губы Алексея трогает слабая улыбка.

— Это случается. Тогда я просто ищу вдохновение в другом источнике или предоставляю свободное время самому себе, не отвлекаясь на работу, чтобы накопить немного сил.

Девушка отстраняется, приподнимая уголки губ. Алексей искренне надеется, что ей стало хотя бы немного легче.

— Спасибо.

Старший треплет её по волосам.

— Не забивай себе голову перед сном. Возвращайся в общежитие, уже поздно.

— Только если ты пойдёшь со мной. Ты обещал мне спать больше.

— Ладно, подожди пару минут.

Старший и не думает сопротивляться. Всё это время он находился здесь только из-за того, что ждал Аниту, так что убрать аппаратуру по местам не составляет особого труда.

Анита не должна страдать только из-за того, что Юлька снова втянула её во что-то странное (в чём Алексей не сомневается).

Однако им всё равно нужно поговорить. Алексей обязательно спросит Аниту обо всём, но позже. Это был тяжелый день.

27

На пятый день Алексей решительно настроен на разговор. С Максом.

Как бы странно это не звучало, этим утром рэпер понял, что ему нужно обсудить ситуацию с кем-то, кто не связан со всем этим безумием, и взглянуть на всё со стороны, поэтому он пробирается в комнату друга.

Алексею не по себе от того, что придётся рассказывать кому-то что-то настолько личное, но в одиночку он не справится.

К облегчению Алексея, Макс уже не спит и сидит за столом, что-то печатая в ноутбуке. То, что Макс не делит ни с кем комнату, играет на руку.

— Лёш? — он удивлённо выгибает бровь, глядя на Алексея. — Что-то случилось?

Он кивает. Случилось. Ещё как случилось. Нечто, что мешает ему теперь спать по ночам.

— Надеюсь, ты поможешь мне во всём разобраться, — бормочет старший, усаживаясь на край кровати.

Макс разворачивается к нему, готовый выслушать. Алексей мнётся несколько секунд, не зная, с чего начать, а затем выпаливает:

— Анита поцеловала меня.

Глаза танцора ошеломлённо распахиваются, он теряет дар речи. Алексей недовольно хмурится от того, насколько странно прозвучала эта фраза.

— То есть… К-как это? — заикается Макс.

— Нет, нет! Я… Я имею ввиду, что не именно так, а… — рэпер не может подобрать нужных слов и чертыхается.

Как же всё сложно.

— Я думаю, что это какой-то розыгрыш, — объясняет Алексей, подбирая слова, он чувствует себя отвратительно от того, насколько неловкой является ситуация. — Анита целует меня в руки или ещё куда-нибудь. Но… Я не знаю, зачем и почему она это делает, но предполагаю, что они с Юлькой придумали что-то. Я запутался и ничего не понимаю, поэтому мне нужна твоя помощь…

На некоторое время повисает молчание. Алексей неловко играет с пальцами и думает о том, как сбежать, пока этот разговор не обернулся чем-то ужасным, а Макс укладывает информацию в голове.

— А ты… — тянет друг спустя минуту, когда он отходит от шока. — Ты спрашивал её об этом?

Алексей качает головой. Как будто бы он сам не знает, что должен был поговорить с ней давным-давно. Должен был, но почему-то всё время откладывал.

— Просто сделай это. Уверен, тогда всё прояснится.

Алексей лишь молча кивает.

***

— И как мне сделать это?

В гримёрной привычный шум, но он старается говорить как можно тише. Они с Максом долго обсуждали эту ситуацию, и Лёше действительно стало немного легче, потому что некоторые вещи лучше делить с кем-то, чем выносить одному.

— Нужно загнать её в угол, — наставляет Макс. — Так, чтобы она не смогла уйти от ответа.

— Загнать в угол, — повторяет Алексей и понятливо кивает.

— Но не в прямом смысле! — добавляет Макс, будто рэпер собирался Аниту пытать.

Парни замечают Аниту, что направляется прямо к ним, и Алексей не может не признать где-то там внутри себя, что сценический костюм смотрится на младшей просто божественно.

— Я…

— Точно, мне нужно отойти, я сейчас, — Макс неожиданно уходит, ободряюще похлопав Аниту по плечу и заставив недоумевать, а Алексей потерянно смотрит другу вслед. Это чистой воды предательство — уйти в такой момент.

Их уединение заставляет рэпера нервничать. Он будто находится на поле боя, открытый со всех сторон, и совершенно не знает, чего ожидать.

— Лёш, — неуверенно тянет кареглазка. — У тебя новый кулон? Можно посмотреть?

Он опасливо кивает, позволяя Аните наклониться ближе.

— Красивый… — бормочет девушка.

Ты тоже, крутится у него в голове.

Когда Анита целует в яремную вену, у него выбивается весь воздух из лёгких. Это становится полнейшей неожиданностью. Да по сравнению с этим даже поцелуй за ухом теряет своё значение.

Алексей втягивает носом воздух и хватает Аниту за руку. Чёртова ведьма, она доведёт его до ручки скоро.

— Анита, — выдыхает рэпер.

Именно сейчас пора во всём разобраться, чем дольше он тянет — тем хуже.

— Лёш, я…

Ворвавшийся в гримёрку Стас кажется недовольным, и только этого к сложившейся ситуации не хватало, серьёзно.

— Чем вы заняты? Уже вот-вот начало!

— Прости, Стас! Уже идём! — Анита освобождает руку и стремительно покидает комнату, а Алексей недовольно вздыхает.

Во время выступления рэпер пытается хотя бы немного обуздать свои чувства. Анита не попадается ему на глаза. Это даже к лучшему, иначе он просто подпер бы её к стенке и… что бы он тогда сделал?

Алексей мотает головой, отгоняя ненужные мысли. Ему нужно сосредоточиться на концерте.

В какой-то момент он случайно оказывается рядом с Анитой, и они сталкиваются спинами, потому что оба шли задним ходом, с удовлетворением смотря в ревущую от восторга толпу. Они удивлённо оборачиваются, цепляясь взглядами, и замирают, словно парализованные. Алексею кажется, что между ними взрываются фейерверки.

Проходит будто целая жизнь, прежде чем Юлька вмешивается, оттаскивая Аниту в сторону. Алексей, опомнившись, уходит в другой конец сцены. Макс кидает на него красноречивые взгляды, но ржпер отмахивается. Как бы ему не хотелось взглянуть на кареглазку ещё раз, младшая избегает его.

Это огорчает.

***

Макс промывает ему мозг всё то время, пока они едут в общежитие. В итоге рэпер, закатив глаза, всё же соглашается поговорить с Анитой перед сном.

Алексей принимает душ одним из последних, после шуршит на пустой кухне, заваривая любимый чай девушки. Он надеется, что это поможет им как-то начать разговор. Макс ободряюще машет руками, когда Алексей проходит мимо, у него хватает сил лишь вымученно улыбнуться в ответ.

Он медлит около двери в комнату младшей. Судя по громкому смеху Аллы в гостиной, Анита сейчас находится одна, и это радует. Лёша делает глубокий вдох, собираясь с силами, и стучит.

Когда Анита открывает дверь, старший понимает, что совершенно не готов.

— Лёш? Ты что-то хотел?

— Ага, — Алексей прочищает горло и протягивает кружку. — Это… это тебе. Да.

Младшая забирает её и неловко улыбается.

— Спасибо. Что-то ещё?

— Нет. То есть да. На самом деле… Я хотел бы поговорить с тобой насчёт… Ну, ты знаешь.

Старший трёт затылок. Всё идёт совсем не так, как он себе представлял. Будь благословён/проклят тот день, когда Анита поцеловала его впервые.

— Ну… Сейчас уже поздно и я немного устала, так что… В общем, поговорим позже? Спокойной ночи, Алексей. Спасибо ещё раз за чай, — бормочет Анита.

Она захлопывает дверь прямо перед его носом, а Алексей стоит с открытым ртом, не успев сказать ни слова в ответ. Всё произошло так быстро, и он не знает, что чувствовать по этому поводу. Нахмурившись, он уходит к Максу. Если рэпер не обсудит это с ним, его мозг грозит вот-вот взорваться.

— Как всё прошло? — интересуется он, но выражение лица рэпера говорит само за себя.

— Я поверить не могу, — выдаёт Алексей вместо ответа, шагая из угла в угол, — она закрыла передо мной дверь, едва я начал говорить.

— Неужели она была такой грубой? — удивляется Макс.

— Нет, — Алексей вздыхает, — она была вежливой, как и всегда. Но она отказалась разговаривать в своей милой манере так, что я даже обидеться на неё не могу.

— Что ты хочешь от неё услышать?

— Объяснений — вот что. Я всё ещё уверен, что это какая-то глупая шутка.

— Тебя раздражает то, что она делает?

Вопрос застаёт его врасплох, и он останавливается, а затем садится на стул. Алексей не понимает, с какого момента этот разговор стал похож на приём у психолога.

— Это не совсем то слово… Мне просто не нравится, когда надо мной смеются.

— Я бы не сказал, что она смеётся над тобой. Она выглядит такой же растерянной, как и ты, если не больше, — усмехается Макс и усаживается на кровать, подкладывая под спину подушку.

— Тогда что происходит?

— Я думаю, ты скоро сам всё узнаешь.

Не дав Лёше задать лишних вопросов, Макс выталкивает его в коридор.

— Уже поздно. Спокойной ночи, Лёш.

И закрывает за ним дверь, заставляя Алексея испытать чувство дежавю. Он уходит к себе, раздумывая над словами Макса почти всю ночь.

28

На шестой день всё происходит спонтанно.

Алексей перебирает украшения на туалетном столике, продолжая думать о том, что вчера сказал Макс. Однако его настроение совсем далеко от того, чтобы что-либо разгадывать. Он чувствует странную лёгкость в мыслях, даже если озарение решило обойти его стороной.

Позади рэпера сидит кареглазка, и вид у неё крайне удручённый.

— Лёш, — тихо окликает Анита.

— Что? — он поворачивается и вопросительно смотрит на неё.

— У тебя ресничка упала, — оповещает она и показывает мизинчиком на своей щеке.

Алексей удивлённо выгибает бровь, а в следующую секунду в его голове возникает соблазнительная шалость.

— Правда? Можешь убрать?

Она кивает, и Алексей подходит ближе и наклоняется, чтобы Аните было удобнее. Младшая цепляет ресницу пальцем.

— Всё.

Алексей удовлетворённо кивает, а затем обхватывает руку девушки своей, чем заставляет её недоумевать.

— Л-Лёш? — мямлит Анита, часто моргая.

— Тихо, — он прикладывает палец к губам девушки, а потом загадывает желание и сдувает ресницу. Лукаво улыбается и выдыхает: — Спасибо за желание.

Видеть, как Анита теряется — бесценно. Пусть она хоть раз почувствует себя на его месте. Щёки кареглазки очаровательно покрываются румянцем, а губы приоткрыты в удивлении. Их лица так близко, наклонись он чуть ближе и…

Вдруг девушка убирает чужую руку со своих губ и просто подаётся вперёд, целуя в лоб. Она отстраняется, робко глядя на рэпера.

Кажется, всё замирает.

Время останавливает свой бег, гул людей за дверью приглушается, а в груди рэпера расходится жар. Глаза девушки будто воронка, которая затягивает его. Возникшее напряжение накрывает их одеялом.

— Анит? — Алла появляется неожиданно. Им приходится разорвать зрительный контакт, и Алексей чувствует, будто упустил момент.

— Да?

— Можешь подойти сюда на секунду?

— Конечно. Прости, Лёш, — Анита виновато улыбается ему.

Рэпер словно выходит из транса и заторможенно кивает, отпуская её руку.

Она уходит, он смотрит ей вслед.

***

На седьмой день Алексей не может найти себе места.

Они собираются все вместе в гостиной и с помощью жеребьёвки выбирают себе соседа по комнате. Рэпер отрешённо смотрит в одну точку, задумавшись о своём.

Этот случай в гримёрке… Было так странно. Алексей сам себя не узнаёт.

— Лёша! — вдруг радостно кричит Юлька, вырывая старшего из мыслей.

— Что? — он лениво приподнимает бровь.

— У вас с Анитой одна комната.

Он слабо кивает, не понимая чувств, возникших внутри. Макс хлопает его по плечу и ехидно ухмыляется. Алексей одними губами посылает его куда подальше и старается игнорировать. Что бы Макс там себе не надумал — у них всего лишь совместная комната. Это ничего не значит.

Разобрав вещи, парень решает прогуляться по коридору, желая побыть один. В последнее время он слишком много думает.

Он уходит так глубоко в свои мысли, что не замечает, когда кто-то врезается в него. Алексей подхватывает человека за талию, предотвращая падение, а потом понимает, что в его руках находится Анита.

— Ты в порядке? — встревоженно спрашивает ржпер, осматривая младшую на наличие повреждений.

— Лёш, — она улыбается, — я в порядке. Прости, не заметила тебя.

— Будь осторожнее, — мягко журит Алексей. — Почему ты носишься по коридорам, будто за тобой кто-то гонится?

На весь коридор звенит смех Юльки, и кареглазка обеспокоенно оборачивается (чёрт, она так приятно чувствуется в его руках, рэпер просто сходит с ума). Анита переводит взгляд на старшего.

— Спасибо, что поймал.

Она мягко целует рэпера в висок и отскакивает в сторону, лукаво улыбаясь. Она убегает дальше по коридору, а следом за ней проносятся Влад с Юлькой, оставляя Алексея одного. Он удивлённо смотрит им вслед и касается подушечками пальцев виска. Его сердце застревает где-то в горле.

***

Алексей никак не решается войти в их с Анитой комнату. Он остаётся один в гостиной и нервно заламывает пальцы.

Он и кареглазка. В одной кровати. Боже…

Ладно. Ладно. Он просто сделает это. Как будто до этого они ни разу не спали в одной кровати. В конце концов Алексей взрослый независимый мужчина, которого не пугают такие глупости как совместная ночь с Анитой.

Алексей поднимается с дивана и идёт в сторону их спальни. Он как можно тише открывает дверь на случай, если Анита уже спит. Алексей шепчет:

— Анита? Ты уже спишь?

Ответа не следует, и Алексей вздыхает. Задавать этот вопрос было очень глупо с его стороны, но ему необходимо было убедиться.

Рэпер укладывается в кровать лицом к Аните и оглядывает затылок младшей, её шею, сдерживаясь от того, чтобы не зарыться пальцами в её волосах.

«Просто взгляни, до чего ты меня довела», — мысленно вздыхает Алексей, обращаясь к кареглазке. Он закрывает глаза, почти сразу же впадая в беспокойный сон.

29

Алексей не знает что, но что-то определённо меняется. Их поцелуи перестали быть чем-то стихийным. Они стали… привычными.

Они находятся наедине, где никто не сможет их застать в неудобном положении, и розовые от смущения щёчки Аниты переворачивают внутри рэпера всё с ног на голову. Он не знает, что делать с этим. Да и нужно ли?

Ему не нужно разговоров и объяснений. Всё хорошо, пока губы кареглазки касаются его.

***

В пятнадцатый день Алексей засиживается допоздна в студии. Ему ещё так много нужно сделать, и все знают, что не стоит отвлекать рэпера во время работы, но сотни сообщений от Аллы ясно говорят о том, что что-то не так.

Он откладывает наушники в сторону и быстро просматривает чат. Алла настоятельно просит «привести этого глупого ребёнка домой, пока она не угробила себя», ведь «тренироваться днями напролёт не идёт на пользу». Рэпер полностью с ней согласен, поэтому убирает оборудование и решительно направляется к залу для практик, намереваясь вытащить Аниту оттуда. Однако он забывает всё на свете, стоит ему открыть дверь и увидеть, как увлечённо она танцует. Кареглазка не замечает ничего, полностью погрузившись в танец и слившись с музыкой. Алексей считает настоящим кощунством прекратить это, поэтому незаметно пробирается в зал и садится на пол, оперевшись спиной о стену.

Рэпер не знает, сколько сидит так, но ему кажется, будто проходит вечность, пока музыка не заканчивается и Анита не останавливается. Телефон рэпера полон гневных сообщений Аллы, в которых она ругает их за безалаберность, но парень игнорирует их все. Анита разворачивается и вскрикивает, заметив его.

— Алексей, мать твою! — выдыхает Анита, оседая на пол и хватаясь за сердце. Спустя несколько секунд, когда шок проходит, девушка берёт полотенце и кидает его в старшего. — Я чуть кони не двинула!

— Прости, — извиняется рэпер, но ему совсем не жаль.

— Ты издеваешься? — она подползает к нему на четвереньках и слабо лупит по плечам и груди, дуясь, — Противный Лёшка, а если бы со мной что-нибудь случилось?

Алексей смеётся, перехватывая её руки за запястья.

— Да ладно, я не хотел тебя пугать. И вообще, «противный Лёшка»? Ты серьёзно?

— Ладно, прости. Ты самый лучший…

Внутри него что-то вздрагивает.

Ты самый лучший…

О господи.

— Но ты словно привидение, я с тобой поседею скоро.

— Я первый, кто должен был поседеть, — смущённо бормочет Алексей.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты не отвечала на звонки, Алла волновалась и отправила за тобой. Она сказал, что тебе стоит отдохнуть и хорошо покушать.

— И давно ты тут сидишь?

Алексей смотрит на наручные часы. Он совсем потерял счёт времени.

— Может… Где-то час? Или полтора, не знаю.

— Так долго, — удивлённо тянет кареглазка. — Как я могла тебя не заметить?

— Ты была слишком увлечена. У тебя хорошо получается, кстати.

— Правда? — Анита поворачивает голову в бок, взглянув на старшего. — Мне кажется, что плохо выходит, где так, знаешь, — девушка делает движение плечами и руками, насколько это удобно из лежачего положения.

Алексей готов протестовать каждой клеточкой тела, потому что танцы кареглазки — лучшее, что существует в этом мире.

— Нет, это тоже было хорошо.

Анита удовлетворённо кивает.

— Вставай, — Алексей хватает её за руку и тянет. — Алла убьёт меня, если мы не вернёмся через полчаса. Её сообщения не сочились добродушием.

— Почему ты не мог просто прервать танец, когда был случай? — устало выдыхает Анита, поднимаясь с помощью рэпера.

Алексей молчит, не зная, что ответить.

«Потому что ты выглядела волшебно?»

«Потому что я не хотел, чтобы это заканчивалось?»

Рэпер вздыхает и говорит:

— Ну… Я не хотел отвлекать тебя, ты… — он замолкает, не зная, что сказать дальше, а потом ворчливо бормочет: — В общем, не важно. Что сделано, то сделано, собирайся быстрее.

— Собирайся быстрее, — передразнивает Анита и хнычет: — Я не чувствую ног. Лёш, не хочешь понести меня на руках?

Ответом, естественно, служит чёткое и ясное «нет».

Они добираются до общежития, и Алексей провожает Аниту до двери, он чувствует себя удивительно вдохновлённым и хочет сказать девушке что-нибудь приятное вроде того, как прекрасно она выглядит, даже несмотря на многочасовые тренировки. Рэпер пугается своих порывов, поэтому выдыхает только:

— Спокойной ночи, Анитка.

— Спокойной ночи, Лёш.

И когда Анита целует его в макушку, сердце старшего будто останавливается. Она быстро ретируется в комнату, а Алексей ещё пару минут стоит в пустом коридоре, пытаясь осознать произошедшее и чувствуя, как его лицо пылает.

Рэпер делает глубокий вдох, пытаясь прийти в себя, а потом мчит в свою комнату, будто за ним кто-то гонится. Парень чувствует себя отвратительно и хорошо одновременно.

Это безумие.

***

Алексею снится что-то светлое и уютное. Это приятно. Он хочет остаться здесь навсегда и чувствует себя разбитым и ужасно раздражённым, когда непонятный шум вырывает оттуда. Он хмурится и открывает глаза, медленно моргая и прогружая реальность, которая ему совсем не нравится.

Алексею хочется убивать (после «спать», естественно).

— Кто, чёрт возьми, — зло начинает он, поднимая взгляд, но осекается.

Потерянный вид кареглазки заставляет злость сойти на нет.

— Л-Лёш, я не хотела… — начинает девушка.

Рэпер шумно вздыхает и трёт глаза, затем неторопливо усаживается, проводя пятернёй по волосам, откидывая их назад.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он. — И почему ты на полу?

— Я споткнулась.

— Ты в порядке?

Анита кивает.

— Прости, что разбудила.

— Ничего, — он мотает головой, прикрывая глаза. — Где остальные?

— На первом этаже в зале для практик.

— Ладно, — кивает старший, ещё не до конца проснувшись. — Иди, я скоро буду.

Анита выходит, оставляя Алексея одного, и тот снова погружается в сон.

Ему снится что-то светлое и уютное. Ему снится Анита.

30

На семнадцатый день Алексей не может найти ни одной свободной минуты, потому что они готовят нечто грандиозное, на это уходит много сил и времени. Они все устали, но больше всего Лёша волнуется за Аниту, потому что та выглядит едва живой.

Он наблюдает за Анитой, которая безуспешно пытается поправить макияж и выглядит такой измученной, что сердце Алексея жалостливо сжимается. Он направляется к ней, намереваясь помочь.

— Дай, — он перехватывает у неё кисть, и Анита смотрит несколько секунд на пустующую ладонь, заторможенно переводя взгляд на старшего. — Оооооооо, — тянет он и усмехается, — ты совсем плоха, как я погляжу. У нас есть ещё час до начала, может, вздремнёшь немного?

— В следующий раз, — она качает головой, — если посплю сейчас, потом будет ещё хуже. Поможешь?

Алексей кивает, и Анита прикрывает глаза, полностью предоставив себя парню.

Спустя несколько молчаливых минут Алексей оповещает о том, что закончил, и Анита открывает глаза, часто моргая. Парень удовлетворённо кивает, считая свою работу законченной, и ошарашенно замирает, когда она поднимается с места и целует его в щеку.

— Спасибо, Лёш.

Внутри что-то взрывается, и Алексей, наконец, понимает.

Они удивлённо смотрят друг на друга несколько мгновений.

— Мне нужно идти, — бормочет Алексей.

— Ладно… Ладно, иди.

— Иду.

— Ага.

Рэпер торопливо уходит. Останься он там хоть на минуту дольше — и кто знает, чем это могло бы закончиться.

***

На восемнадцатый день они решают устроить совместный просмотр фильма.

Они делают так каждый раз, когда выдаётся время, и обычно выбирают что-то лёгкое для восприятия, вроде комедий. Пока Стас и Алла решают, что смотреть, а остальные снова дурачливо возятся на диване, Алексей задумчиво хмурится в своём кресле.

Это всё слишком даже для него. И то, что он наконец всё понял, не сделало его жизнь легче, наоборот усложнило всё. Всё не так ужасно, но… чёрт.

Он не может выразить словами то, что чувствует. Он не знает, что прячется за этим, однако просто понимает, что чувствует.

В какой-то момент Анита усаживается на подлокотник его кресла, и Алексей вопросительно приподнимает бровь.

— Я посижу здесь, — оповещает девушка, кидая обиженный взгляд на Юльку с Владом, Алексей понимающе кивает. Как будто он может ей отказать.

Макс выключает повсюду свет, оставляя источником только телевизор, и фильм начинается.

Анита бесконечно долго возится на своём месте, и Лёша смотрит на неё.

— Я слишком большая для этого мира, — шёпотом жалуется девушка.

Алексей вздыхает и не видит никаких вариантов, кроме как стянуть Аниту с подлокотника и усадить её поперёк своих колен.

— Иди сюда. Так удобно? — Анита кивает.

Алексей обхватывает её за талию, Анита укладывает голову ему на грудь, в которой бешено бьётся сердце.

— Спасибо.

На протяжении всего фильма Алексей старается привести мысли в порядок и не думать о том, как приятно держать кареглазку в своих объятьях.

31

На девятнадцатый день Алексей сидит в студии почти с самого утра.

Он был так вдохновлён и одержим идеей доработать некоторые песни, что теперь, когда у него ничего не выходит, чувствует раздражение.

— Лёш, — Стас тихо стучит и наполовину высовывается из двери, — можешь уделить мне минутку?

— Прости, Стас, — рэпер устало вздыхает, — я сейчас немного занят. Что-то срочное?

— Нет, ничего важного, — парень качает головой и понимающе поджимает губы. — Не буду отвлекать тебя от работы, удачи.

— Спасибо, — бросает он, прежде чем Стас закроет за собой дверь, оставив его один на один с тишиной и пустотой в голове. Ни одной идеи.

Попробовав ещё несколько вариантов, рэпер недовольно морщится и отхлебывает кофе из стаканчика (его братья-близнецы заполняют почти весь стол), а затем запирает дверь, чтобы никто не смог его отвлечь. Как будто это может помочь ему сосредоточиться.

Возможно, спустя полчаса кто-то свыше решает избавить его от мучений, и парень чувствует что-то ясное и свежее, словно морской бриз. Он тянется к мыши… В дверь стучат, но рэпер игнорирует.

Стук повторяется вновь, и парень раздражённо вздыхает, чувствуя, как вдохновение снова ускользает от него.

— Кто там ещё?

Он отпирает дверь и видит Аниту, которая неуверенно мнётся на месте. Рэпер удивлённо вскидывает брови и выдыхает, раздражение сходит на нет.

— Лёша! — девушка решительно заходит внутрь.

— Анитка, ты что тут делаешь?

— Ты в курсе, что существует отдых? — Анита роется в рюкзаке, а после достаёт контейнер с приборами и пихает старшему в руки. — Ешь. Прямо сейчас.

Только сейчас Алексей понимает, насколько голоден, ведь кроме сендвича и нескольких литров кофе в его желудок больше ничего не попадало. Поэтому старший не смеет ослушаться, садится в кресло, принимаясь за еду, и наблюдает за мельтешащей девушкой, что скидывает в мусорное ведро бесчисленные стаканчики от кофе. На секунду рэперу становится стыдно за весь этот бардак.

Неожиданное появление Аниты не должно было вызвать такое удивление. Кто-нибудь из ребят мог бы сделать то же самое, например, Алла, которая на правах самой старшей постоянно ругала их за слишком большую нагрузку и пыталась накормить.

Когда на столе образуется относительный порядок, кареглазка с ногами забирается на диван напротив Алексея, подперев голову рукой, и задумчиво смотрит в окно. Рэпер наблюдает за тем, как солнце ласкает лицо младшей и как ресницы отбрасывают тень на её щёчки, и не может сдержать слабой улыбки.

— Стас сказал, что ты занят. Прости, если отвлекла.

Алексей вздрагивает, вернувшись в реальность.

— Ничего. Иногда я действительно забываю позаботиться о себе, так что спасибо.

— Над чем ты работаешь? — интересуется Анита, оглядывая студию. Алексей непроизвольно делает то же самое, блуждая взглядом по светлым стенам.

— Ну… — тянет рэпер и отводит взгляд, замолкая. Он мог бы сказать, что у него всё в порядке, и он вот-вот создаст очередной шедевр, но разве есть в этом смысл? Парень тяжело вздыхает и признаётся: — На самом деле, у меня сейчас не самые лучшие времена. Ничего не выходит, понимаешь? Я пытаюсь создать что-то, но чувствую себя неважно от того, что постоянно терплю неудачу. Как будто мысли вмиг испарились. В голове пустота.

— Знаешь, — Анита дарит старшему мягкую улыбку, — один очень талантливый человек сказал мне, что бывают дни, когда ничего не получается, и что уставать — естественно.

Алексей позволяет себе слабо улыбнуться.

— Несмотря на это, я чувствую, что мои руки не способны больше творить что-то стоящее, — он устало откидывается на спинку кресла.

— Эй, — когда Анита берёт его руки в свои, Алексей может лишь с глупым видом наблюдать, как младшая бережно проводит большими пальцами по тыльной стороне. — Не говори так, Лёш. У тебя золотые руки.

Она невесомо целует сначала одну, а затем другую руку, старший судорожно вздыхает. Его сердце замирает, и чувство, засевшее в груди, напоминает ему поцелуй в щёку в гримёрке.

Когда младшая отстраняется, они смотрят друг на друга с нечитаемым выражением лица. Старший хочет перестать вести себя как тупица в этот момент.

— Я… — произносит она. — Я пойду, наверное. Не хочу отвлекать тебя от дел.

— Да… Кхм, — Алексей неловко прочищает горло, потирая затылок. — Спасибо за обед.

— Не за что. Не перетруждайся, Лёш.

Анита уходит, оставляя рэпера бессмысленно пялиться в стену, уши старшего горят.

32

На двадцатый день они по-быстрому собираются и едут куда-то за город. Алексей чувствует воодушевление — он так давно не был на природе.

В принципе, нет ничего нового в том, что они собираются делать, игра неимоверно проста: бадминтон. Менеджеры решили, что провести её на свежем воздухе будет отличной идеей (что действительно так), и, пока ещё есть время до начала, Лёша откидывается на спинку раскладного стула и с наслаждением вдыхает свежий воздух.

Рэпер прикрывает глаза, абстрагируясь от лишнего шума, но крик Аниты он слышит сразу и распахивает глаза. Ребята недоуменно переглядываются между собой.

Алексей первый срывается с места.

Остальные бегут следом, но Алексей не замечает никого, адреналин бьёт в голову. Когда старший замечает лежащую на земле девушку, его сердце болезненно сжимается. Он склоняется над Анитой.

— Анитка, ты в порядке?!

— Я…

В этот момент подбегают и остальные ребята.

— Анита! — Алла подскакивает к ней. — Что случилось?

— Успокойтесь, господи, — девушка приподнимается на локтях, а затем встаёт с помощью рэпера. — Я в порядке, просто поскользнулась.

Взвинченный Алексей готов едва ли не на руках Аниту понести, не веря ей.

— Уверена?

Анита слабо улыбается и кивает, все вздыхают с облегчением. Но приехавший с ними доктор всё же её осматривает.

— Мы все до жути перепугались, — говорит после Макс. — Ты так громко кричала.

— Видела бы ты Алексея, — фыркает Влад. — Я не знал, что он умеет бегать так быстро.

Алексей смущается и краснеет, пихая Макса в бок, когда тот играет бровями. На его выпады друг не реагирует и лишь усмехается.

— Кажется, он испугался за тебя больше всех.

— Вам показалось, — ворчит Алексей.

***

Их делят на пары и два на два ставят на игровую площадку, приказав держаться за руки во время игры (менеджеры решили, что это будет отличной идеей, что в действительности не так). Алексей пытается смириться с переплетёнными пальцами Влада и Аниты, честно, но он уже заранее ненавидит эту игру.

Постепенно они втягиваются, рэперу удаётся на время отвлечься, однако Анита делает что-то такое, от чего всё внутри старшего вскипает. Алексей отрешённо наблюдает, как Анита поглаживает большим пальцем чужие костяшки, и пропускает удар, а затем неловко осматривается, придя в себя.

Алексей всей душой ненавидит неприятное чувство, возникшее в нём. Он смотрит на кареглазку, в какой-то миг они встречаются взглядами и просто смотрят друг на друга, теряясь в пространстве.

Громкий голос Стаса приводит их в чувство.

***

После игры, когда солнце садится за горизонт, а камеры выключаются, оставляя долгожданное уединение, они усаживаются вокруг костра, и рэпер позволяет себе расслабиться. Несмотря на отвратительную игру, этот день был действительно прекрасным. И подсевшая к нему Анита тому подтверждение.

Вскоре расслабленные разговоры, смех, еда и немного алкоголя делают своё дело — все чувствуют себя разомлевшими. Анита льнёт к старшему, уложив голову на плечо, и целует тыльную сторону запястья. Алексей, не сумев сдержать порыв, притягивает её к себе ближе.

Он чувствует себя невероятно счастливым.

33

На двадцать первый день Алексей лениво сидит на диване, как всегда сонный и желающий если не умереть, то хотя бы поспать ещё немного. Он ждёт своей очереди в ванную и игнорирует футболку, что сползла вниз, оголяя плечо. Анита, проходящая мимо, неожиданно целует его в молочную кожу.

— Доброе утро, Лёш, — шепчет девушка, не замечая, как сильно этот жест действует на рэпера.

Алексей отвечает полуулыбкой и кивает, внутри разливается приятное тепло. От былой сонливости ничего не остаётся. Все в комнате удивлённо замолкают.

Алексей делает вид, что не замечает взглядов. Прямо сейчас он чувствует себя согревшимся на солнце котом. Прекрасное начало утра.

***

Целовать его у всех на виду было рискованно, однако рэпер ни о чём не жалеет.

— Анита не выглядит той, кто делает это ради шутки, — говорит ему потом Макс, когда они остаются наедине.

Алексей кивает.

— Просто подумай об этом.

Старший думает. Постоянно думает. Если это не то, что занимает все его мысли 24/7, тогда он не знает, чем это ещё может быть.

День вновь проходит настоящим ураганом, снося все лишние мысли и оставляя в эпицентре своём лишь концерты, интервью, съёмки и ещё кучу всего.

Всё заканчивается — неожиданно и резко, — и они наконец добираются до общежития. Постоянные разъезды, смена общежитий и ещё куча всего утомляют, поэтому Алексей засыпает сразу же, едва его голова касается подушки.

В какой-то момент он ощущает, как его тормошат за плечо, и с трудом разлепляет глаза.

— Эй, Лёш! — шёпот до боли знакомый, Алексей пытается разглядеть сквозь темноту и поволоку сна лицо.

— Анита? — хрипло произносит он и прочищает горло. — Какого хрена?

— Я не могу уснуть одна, — бормочет Анита, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Можно лечь к тебе?

Алексей глубоко вздыхает и отодвигается в сторону, освобождая для неё немного пространства. Анита укладывается рядом, и Алексей чувствует приятное тепло чужого тела. Старший не уверен, что в праве что-либо просить у кареглазки, но раз уж она сама начала эту игру, то…

— Ты забыла сегодня кое-что, — шепчет рэпер, прикрыв глаза.

— Правда?

— Поцелуй, — услужливо напоминает Алексей, наполовину уже провалившись в сон. — Ты забыла поцеловать меня во второй раз.

— Точно, — выдыхает Анита. — Действительно забыла.

Анита мягко касается губами его лба и обнимает парня поперёк туловища. Старший чувствует удовлетворение и тихо желает спокойной ночи, прежде чем окончательно погрузится в сон.

***

На двадцать второй день Алексей решает, что было бы неплохо немного поупражняться в игре на пианино, потому что в последнее время он был так занят, что давно уже забыл, когда играл для себя, а не в студии, пытаясь создать что-то новое.

Рэпер спускается в гостиную и ищет тетрадь с нотами в сумке, когда до него доносится тихое:

— Лёш? Ты куда-то собираешься?

— Я… — Алексей оборачивается и замолкает на полуслове, молча глядя на девушку несколько секунд. Сонная Анита выглядит такой милой, Алексей едва сдерживается, чтобы не сгрести её в охапку и вообще никуда не идти. Парень приходит в себя и отводит взгляд. — Я собирался попрактиковаться немного и поиграть на пианино.

Девушка понятливо кивает. Алексей не знает, стоит ли звать её с собой, Анита только что проснулась и наверняка захочет либо снова уснуть, либо досмотреть свой фильм. Или же у неё были свои планы. Даже если так, она просто может отказаться. Терзаемый сомнениями, старший бормочет:

— Ты можешь пойти со мной, если хочешь.

Алексей не ожидает, что Анита оживлённо вскочит с места.

— Дай мне пять минут.

Алексей решает ждать её в коридоре и прислоняется головой и плечом к стене, готовый к долгим минутам ожидания, зная младшую. Старший выпрямляется, когда видит Аниту всего спустя пару минут.

— Готова? — интересуется рэпер, стараясь скрыть удивление в голосе. Кареглазка кивает. — Тогда пойдём.

Они покидают общежитие и добираются до кабинета с музыкальными инструментами в одной из высоток на соседней улице, здесь есть даже саксофон Юльки, на котором та играет время от времени. Анита закрывает за собой дверь и усаживается на диван, пока Алексей подходит к пианино и достаёт тетрадь с нотами.

— Что собираешься играть? — с любопытством спрашивает младшая.

— Песню над которой я работал последнее время.

— Ооооо, — одобрительно тянет и кивает.

Алексей усаживается, закатывая рукава свитера, и собирается с мыслями несколько секунд. Держит руки над клавишами, а затем осторожно опускает их.

Мелодия начинается плавно, пульс старшего ускоряется по мере ускорения темпа. Он так давно не играл, так давно не испытывал этого чувства, каждая нота как взлёт в воздух. Это то, что ему нужно было. Он полностью погружается в окутавшую их мелодию.

Алексей спиной ощущает присутствие кареглазки позади себя, а затем Анита кладёт руки ему на плечи. В этот момент старший заканчивает играть. Он чувствует, как скользят чужие ладони вниз, останавливаясь на груди, и Анита прижимается к его спине, положив подбородок на плечо.

Рэпер блаженно прикрывает глаза.

— Как тебе? — шепчет он, сглатывая.

— Прекрасно, — так же отвечает она, проводя носом за ухом старшего, и мягко целует место около мочки. — Всё, что ты делаешь, прекрасно…

— Я рад, — Алексей накрывает её руки своей, — что тебе понравилось.

Обстановка до невозможности интимная, сейчас в комнате лишь Алексей и Анита, большее вдруг не имеет значения. Ещё немного, и рэпер сам набросится на неё с поцелуями.

Атмосферу разрушает трель телефонного звонка, выбросив их в реальность. Лицо и уши Алексея пылают красным, словно китайский флаг.

Анита немного нервно отвечает на звонок. Старший понимает её, у него самого немного подрагивают руки.

— Да?.. Хорошо, я поняла.

Рэпер отводит от девушки взгляд, разглядывая стены, паркет под ногами, да хоть что-то, что позволит ему хоть немного отвлечься и сбросить напряжение.

— Я… — младшая запинается на полуслове и вздыхает. — Я пойду… Юля звонила.

Алексей кивает. Стоит их взглядам пересечься, как они быстро отводят их, смущаясь ещё больше.

Анита выходит, Алексей падает на диван, откидываясь на подушки, и вымученно трёт лицо.

Господи, да что происходит…

34

На двадцать третий день Алексей никак не может уснуть.

Та ситуация в музыкальном кабинете, руки Аниты на его груди… Алексей громко вздыхает, прикрывая лицо руками.

Пусть они и делают вид, будто ничего не произошло, однако чувства, пожирающие его каждый раз, говорят иначе.

Когда он смотрит на младшую, у него всё с ног на голову переворачивается. У Алексея складывается впечатление, будто он без конца бродит по кругу, ведь едва он начинает хоть немного понимать себя и свои чувства, как его вновь отбрасывает в пучину неразберихи.

Он устал.

Поднявшись с кровати, рэпер решает выйти, чтобы немного проветрить голову и избавиться от назойливых мыслей.

Проходя мимо комнаты Стаса и Аниты, он слышит грохот и звон стекла и усмехается.

Силуэт за окном он узнал бы из тысячи. Алексей топчется на месте несколько секунд, раздумывая, стоит ли ему вторгаться в чужое уединение, однако что-то настойчиво его манит наружу, будто Анита самый сильный в мире магнит.

Алексей медленно открывает дверь. Его обдаёт ночным холодным воздухом, и он, будучи в футболке и смешных пижамных штанах, растирает плечи руками, пытаясь согреться.

— Чего не спишь? — тихо спрашивает Алексей, подходя ближе.

— Да так… думаю о всяком. А ты?

— Не могу уснуть. Увидел тебя и решил присоединиться. Не против?

— Нет.

Алексей усаживается рядом.

— Я слышал какой-то грохот из вашей комнаты. Будь осторожна, когда вернёшься.

Анита хихикает, Алексей слабо улыбается в ответ.

— Стас опять что-то уронил.

На несколько минут возникает уютная тишина, а потом — миг — и они вдруг разговаривают обо всём. Делятся последними событиями и мыслями, не замечая времени и посвящая ночь откровенным разговорам, как раньше. Есть много тем, которые им необходимо обсудить. Например то, как внутри него всё пылает каждый раз, когда Анита целует его. Или то, для чего она делает это. Но серьёзные разговоры совсем не подходят под эту волшебную атмосферу.

Когда они оказываются слишком близко друг к другу (так, что не остаётся и намёка на личное пространство), то Алексей вспоминает вчерашний день. Они неловко прочищают горло и отодвигаются чуть поодаль. Так, на всякий случай.

Алексей замечает, как энергия Аниты медленно угасает, уступая место сонливости. Вскоре она прощается, клюнув старшего в макушку.

— Спокойной ночи, Лёш.

— Спокойной ночи, Анитка.

Девушка уходит, оставив Алексея наедине с противоречивыми чувствами.

***

На двадцать четвёртый день идёт дождь.

Алексей ловит необычайный кайф от выступления, он обожает энергетику, исходящую от фанатов.

После концерта вся группа отогревается (возможная простуда никого не радует), затем переодеваются и усаживаются в машину, отправляясь на интервью. Анита устраивается рядом с Алексеем где-то в самом конце. Старший чувствует себя довольным, будто весь мир принадлежит ему.

Возможно, дело в сегодняшнем концерте и Анитой под боком.

Алексей разглядывает уставшую девушку, пряди, лезущие ей в глаза. Руки тянутся сами собой.

Он уверенно ловит удивлённый взгляд младшей. Смотрит и не может оторваться. Алексей не знает, какие высшие силы заставляют его делать то, что он делает: кладёт ладонь на щеку Аниты, поглаживая кожу большим пальцем. Но даже этого ему кажется мало.

Кажется, проходит вечность, так и до взрыва вселенной недолго, но снаружи раздаётся неожиданно громкий гудок автомобиля, и они вздрагивают. Алексей отдёргивает руку.

— Твои волосы… — неловко начинает он, чувствуя себя глупо. — Я подумал, что они мешают.

— А… Спасибо…

— Ага…

Алексей отворачивается к окну и краснеет.

***

У Алексея действительно нет больше сил терпеть это всё. Возможно, разгадка совсем близко, но до неё сложно дотянуться. Как бабочка, которую пытаешься поймать руками.

После того как они наконец заканчивают со всем и приезжают в общежитие, у них есть немного свободного времени перед сном. И тогда Алексей не выдерживает и зовёт Макса с собой. Ему нужно обсудить всё, иначе ещё немного, и он снова совершит какую-нибудь глупость.

Когда Анита хватает его за руку, это становится полнейшей неожиданностью и выбивает из колеи.

— Эй, Лёш, не хочешь сходить

35

На двадцать шестой день Алексей не в духе.

Ему хочется спать, стоит нечеловеческих усилий не закрыть глаза. Он чувствует себя так, будто выпил вчера несколько бутылок соджу, а потом его били палками несколько человек. В общем, он явно не в лучшей своей форме.

Рэпер ищет свой костюм, но когда видит неправильную надпись на бирке, то не выдерживает.

Чтобы не портить никому настроение и не мешать, Алексей уходит в сторону, подальше от эпицентра суеты и подготовки к съёмке.

— Как ты? — интересуется девушка, подойдя к старшему.

— Отвратительно, — признаётся рэпер и трёт глаза.

Анита сочувственно поджимает губы и хлопает по плечу.

— Просто потерпи ещё немного.

— Мы должны понимать, какая плата следует за всё, да? — усмехается Алексей.

Анита кивает:

— Да. Но я ни о чём не жалею.

— Я тоже. Знаешь, тогда бы я не встретил вас… А это большое упущение.

Алексей поднимает на младшую тёплый взгляд.

— Лёш, — тянет кареглазка, протягивая руки. — Немного тепла и обнимашек?

— Да, — кивает парень и слабо улыбается. — Немного тепла и обнимашек.

Алексей тянется первым, прижимает к себе, пряча лицо в изгибе шеи. Анита поглаживает его по спине круговыми движениями. Тепло тела младшей успокаивает, рэпер вдыхает ненавязчивый запах духов и прикрывает глаз.

— Лучше? — спрашивает Анита спустя пару минут, Алексей соглашается и чувствует, как она невесомо целует его за ухо. Это то, что ему было необходимо.

Они обнимаются до тех пор, пока менеджер не зовёт на съёмку.

***

На двадцать седьмой день Алексей чувствует, что что-то не так.

Со стороны похоже, будто Анита избегает его, хотя между ними всё было прекрасно. Эти американские горки продолжаются, старшему кажется, что у него уже абонемент, честное слово.

Ночью Алексей долго ворочается в кровати. Плохо спать входит у него в привычку.

Не выдержав, он выползает из своей кровати и идёт на кухню. Пьёт немного воды, затем опирается руками о столешницу, переводя дух. Чужие шаги он не слышит.

Касание этих рук и губ он узнаёт сразу. Младшая оставляет горячий поцелуй на шее, от которого у рэпера бегут мурашки по коже.

Алексей напрягается, поворачивается к ней лицом и долго смотрит в глаза, пытаясь найти там ответы на все терзаемые его вопросы.

Если это какая-то игра, то ему совсем не смешно. Он настолько влюблён, что физически больно, а Анита как головоломка, ответ на которую ты долго не можешь найти, а когда его показывают, то думаешь о том, как всё было просто.

У него нет сил держать это в себе. Алексей так слаб перед ней, что самому становится страшно. Старший клятвенно обещает себе, что эта слабость по отношению к кареглазке самая последняя в его жизни (но в глубине души знает, что искусно лжёт сам себе).

Кажется, что вся эта замершая тишина и ночная темнота только для них двоих. Алексей неуверенно касается чужой руки, после слабо переплетая их пальцы. Происходит какая-то магия.

Затем он мягко касается губами лба младшей, отстраняется и быстро уходит, оставляя Аниту недоумевать.

Его сердце готово вот-вот разорваться от нахлынувших чувств.

36

На двадцать восьмой день Алексей и Макс сидят в студии. Алексей поцеловал Аниту вчера — всё в порядке. Между ними явно происходит что-то странное — всё в порядке. Макс неспеша ест пиццу и уверяет: всё в порядке. Алексей пытается верить. Честно. Смотрит куда-то в пространство и выглядит таким замотавшимся, что сердце Макса не выдерживает. Макс действительно любит друзей и желает им счастья, но пока Анита ведёт себя подозрительно, а Алексей терпит и не может ничего с этим сделать, — разобраться во всём они смогут очень не скоро.

— Я устал, я безумно устал от этого, — вздыхает Алексей. — Но даже так я не могу на неё злиться.

— Не думаешь, что тебе стоит взять перерыв? Когда ты нормально спал в последний раз?

— Время без Аниты? — усмехается старший.

— Своеобразный тест на выносливость, — Макс пожимает плечами.

— Хреновый тест, если честно. Но я попробую.

— Только не увлекайся.

— Не думаю, что смогу.

Алексей вздыхает, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. Без Аниты ему будет тяжело.

***

Итак, Алексей старается действовать по плану: избегать Аниту. Где-то там Макс вещает о том, что он совсем не это имел в виду и Алексей должен был всего-навсего ограничить общение, а не игнорировать, но рэпер не слушает. Таскает Макса повсюду с собой, чтобы отвлечься, а потом и вовсе запирается с ним в комнате, чтобы не поддаться соблазну. Пропустить вечер на балконе стоит Алексею нечеловеческих усилий. Как бы сильно его сердце ни стремилось к младшей, мозгом парень заставляет себя оставаться на месте. Анита, будто чувствуя, особо не стремится наладить контакт, что задевает старшего, однако он понимает, что виноват сам.

Может, оно и к лучшему.

***

Всё идёт коту под хвост, когда рэпер почти час безуспешно пытается уснуть. Это зависимость, не иначе. А у Алексея ломка, и всё, что ему нужно прямо сейчас — ещё одна доза. Парень с шумом переворачивается на другой бок. Алексей же не сорвётся к Аните посреди ночи только для того, чтобы она поцеловала его? Вовсе нет… Ладно. Да. Да. Рэпер чувствует себя идиотом, стоя на коленях около её кровати и тормоша Аниту за плечо. Если честно, то выглядит жутковато.

— Что такое? — девушка недоуменно хмурится. — Алексей, ты чего?

— Ещё десять минут до полуночи… — бормочет старший и неуверенно жуёт губу. — Ты… Ты не успела поцеловать меня, но день ещё не закончился, так что ты можешь сделать это прямо сейчас.

Анита делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Алексей терпеливо ждёт. Если честно, он готов ждать хоть до самого утра, но сейчас девушка немного подвисает.

— Анитка? — шепчет рэпер, Анита открывает глаза и трёт их, чтобы согнать сон.

— Да?

— Я говорю, что… — Алексей замолкает на полуслове и с шумом выдыхает. Макс был прав. Ему не стоило срываться. Может быть, Анита вовсе не собиралась целовать его сегодня. А он просто придурок, который сам себе выдумал что-то, а теперь хочет, чтобы это сбылось. — Хотя, нет. Забудь. Я творю какую-то фигню, забудь. Спи.

— Не-не-не, — отмахивается Анита. — Я не сплю, не сплю… Иди сюда.

Анита протягивает руки и касается лица Алексея, обхватывая его ладонями. Рэпер выжидающе смотрит, и девушка усаживается в кровати. Она сонно вздыхает и медленно тянется вперёд. Нутро Алексея предательски сжимается, когда Анита тянется к его губам. Однако та резко меняет траекторию, касаясь щеки. Алексей немного разочарован, но он не вправе просить что-то большее. Слегка отстранившись, кареглазка кладёт голову рэперу на плечо и закрывает глаза, Алексей обхватывает её за талию. Рядом с Анитой так тепло и хорошо. Но старший не может позволить себе оставаться здесь надолго, иначе сорвётся и сделает какую-нибудь глупость наподобие той, что сотворил тогда на кухне. Тяжело держать себя в руках, когда Анита совсем близко.

— Мне уже пора.

— Да, я понимаю, — бормочет она и вздыхает. — Макс ждёт…

Алексей отстраняется.

— Спокойной ночи, Анитка.

— Ага.

Он выходит из комнаты, добирается до своей постели и чувствует долгожданное удовлетворение.

37

Утром двадцать девятого дня вся группа смотрит запись своего выступления. Алексей сидит в кресле, и около его ног устраивается Анита за неимением мест. Старший совсем не против, его прекрасный план раскрошился всего за один жалкий день. Рэпер не может никого винить, кроме себя. Освещение и декорации просто прекрасны, костюмы продуманы до малейших деталей. Ребята отлично смотрятся на сцене, их голоса звучат восхитительно. Анита увлечённо смотрит запись, пока старший украдкой наблюдает за ней и чувствует себя беспомощно влюблённым. В какой-то момент рэпер поднимает глаза, пересекаясь с Максом взглядами. Макс понимающе улыбается, и Алексей благодарно кивает в ответ. Вскоре рэпер не выдерживает и зарывается пальцами в её волосах, играя с прядями. Алексей решает переключить внимание на экран, и это в какой-то степени у него получается. До тех пор, пока парень не чувствует поцелуй на коленке, прямо на открытом прорезью джинс участке кожи. Рэпер замирает на несколько мгновений, а затем вновь продолжает движение, массируя кожу головы.

***

Ближе к вечеру Макс гонит Алексея в студию, чтобы поработать. Потому что всё, что они делали там в последнее время — ели и анализировали проблему рэпера после того, как тот выплачется в любезно подставленное Максом плечо. Алексей надевает наушники и на несколько часов пропадает из реального мира. Когда парень решает сделать перерыв и размяться, то чувствует себя бревном. Он оставляет Макса, выходит в коридор и разминает затёкшие конечности. Неспеша спускается на первый этаж к кофейному автомату. Замечает Аниту, что вприпрыжку добирается до лестницы, скатываясь вниз по перилам, и решает взять всё в свои руки. Буквально. Алексей хватает Аниту за талию и немного кружит на месте, затем опустив на пол.

— Лёш, — удивляется кареглазка, обхватывая руками шею рэпера.

— У тебя детство в заднице заиграло? — усмехается Алексей, его руки всё ещё лежат на талии младшей.

— Может, и заиграло, — она лукаво улыбается. — Что ты тут делаешь?

— Мы с Максом были на студии.

— Оу… ясно.

Резкая перемена настроения чувствуется сразу, будто ливень среди солнечного дня. Анита отстраняется. Старший обеспокоенно хмурится и пытается поймать её взгляд.

— Что-то не так?

— Нет, всё в порядке. Мне… У меня ещё есть дела, так что я, наверное, пойду. Пока, Лёш.

Это выглядит как настоящий побег. Алексей может лишь недоумённо смотреть младшей вслед и пребывать в замешательстве.

***

— Как думаешь, я чем-то обидел её?

Алексей с надеждой смотрит на друга, будто тот знает ответ.

— Ты не пробовал спросить? — вздыхает Макс.

Он с этими двумя с ума скоро сойдёт, честное слово. Алексей отмахивается от него, продолжая ходить из угла в угол и нервно заламывать руки.

— Ты мой друг, Лёш, но иногда кажется, будто вы оба создаёте себе проблемы на ровном месте и бегаете то друг за другом, то друг от друга. Я знаю, это кажется сложным, но просто возьми волю в кулак и сделай со всем уже что-нибудь.

Алексей недовольно морщится и кидает в него подушку.

— Как всё просто, умник. Возьми и попробуй сам выяснить отношения, когда происходит такая ерунда.

— Ты просто боишься, — усмехается Макс.

Алексей хмурится и бурчит что-то похожее на «заткнись»

— Знаешь, что тебе нужно? Меланхоличный вечер.

— Что?

Макс лучезарно улыбается и, кажется, сияет.

— Включим грустную музыку, сделаем несколько масок и будем пить сок. Можешь даже поплакать, я сделаю вид, что ничего не заметил.

— Смотри, как бы плакать не пришлось тебе, — предупреждает Алексей.

— Это значит «да»?

— Да, — и решительно направляется к выходу.

Макс, будучи заинтригованным, выходит следом. Алексей врывается в гостиную с фразой:

— Эй, никто не видел мою…

Но прерывается на полуслове и замирает, не ожидав увидеть двух обнимающихся девушек. Они удивлённо смотрят друг на друга, в комнате повисает молчание.

— «Не видел твою» что? — вслед за Алексеем входит Макс, и эта ситуация кажется до невозможности странной.

— Что? — Алексей смотрит на Макса, будто выпав из транса, Макс недоуменно выгибает бровь, а затем смотрит на Юльку с Анитой и понимает.

— Что у вас происходит?

— А мы тут… обнимаемся, — бормочет Юля.

— Ммм, — понятливо тянет Макс.

Алексей стоит мрачнее тучи.

— Лёша тоже хочет обнимашек? — улыбается Макс и пытается хоть как-то спасти ситуацию, подбегая к Алексею и обхватывая его руками.

Юлька прижимает Аниту к себе крепче, а рэпер не может оторвать взгляд, будто на них какой-то магнит. Больше всего он благодарен Максу, который выводит его из комнаты, напоминая, что у них очень важные дела.

***

— И как это понимать?

Из динамиков колонки, которую Алексей так решительно искал в гостиной (но которая оказалась на кухне), играет что-то грустное, как и обещал Макс. Однако это только подливает масла в огонь, потому что на душе Алексея и без песен гадко.

— Я не знаю, — Макс в недоумении. — Это выглядело…

— Так, будто две очень хороших подружки решили обняться, да? — выплёвывает Алексей.

На лице у него маска от раздражения, но даже она не справляется — его продолжает всё раздражать.

— В этом не было ничего такого, Лёш. Ты просто ревнуешь.

Алексей понимает, что Макс прав, и старается успокоиться.

К чёрту всё. К чёрту. Прямо сейчас у него меланхоличный вечер, и там нет места переживаниям.

38

На тридцатый день у них долгая фотосессия.

Кажется, что проходит вечность, прежде чем им наконец дают перерыв. Ребята разбредаются кто куда, Алексей уходит в гримёрку, чтобы немного отдохнуть от давящего шума. Он ложится на диван и прикрывает глаза с мыслью немного отдохнуть, но сам не замечает, как проваливается в сон.

Где-то в глубине сознания он чувствует, как его тормошат за плечо, и нехотя открывает глаза. Он несколько секунд приходит в себя, после замечая младшую.

— О господи… — в итоге устало вздыхает он. — Я опять уснул, да?

— Да, — Анита слабо улыбается. — У нас есть ещё десять минут, тебе нужно переодеться.

— Ладно, я понял.

Алексей принимает сидячее положение и прикрывает глаза. В висках нещадно пульсирует.

— Лёша, — укоризненно тянет Анита. — Просыпайся.

— Я не сплю, не сплю, — отмахивается парень.

— Алексей, да что ж такое.

Анита забирается на диван, ставит колени по обе стороны от колен старшего, оставаясь на весу, Алексей удивлённо смотрит на неё. Его сердце заходится в бешеном ритме.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь помочь тебе ускориться. Так ты три часа собираться будешь.

Анита расстёгивает пуговицы его рубашки, и старший совсем теряется, тупо наблюдая за руками кареглазки.

Больше всего на свете он хочет прижать её к себе и застыть так на долгое время.

Алексей уже тянет руки к талии младшей, когда внезапно дверь открывается и показывается Макс.

— Да где их носит? — ворчит он и застывает на месте.

Возникает неловкая пауза. Они тупо смотрят друг на друга.

— О… Ооо… — неловко выдыхает Макс и прикрывает рукой глаза. — Я не вовремя, да? Простите-простите! Я ничего не видел! Поторопитесь, начало уже скоро. — Макс скрывается за дверью, кинув напоследок: — Я ничего не видел! Ничего!

Реакция Макса его забавляет. Алексей слабо улыбается, пока Анита смущается и прячет лицо у него на плече. Спустя несколько секунд она отстраняется и робко поднимает на рэпера глаза.

Алексей чувствует, что вот-вот признается или просто поцелует Аниту.

— Прости… — выдыхает младшая. — Прости, что так вышло.

Анита поправляет воротник рубашки Алексея, разглаживает складки в области груди.

— Я… Я поговорю с ним, скажу, что ничего не было. Тем более, что это правда, ничего же не было. П-прости…

Алексей решает действовать.

— Ничего страшного, — произносит он, зарываясь рукой в волосах кареглазки на загривке, та поднимает на него удивлённый взгляд.

— Что?

— Какая разница, что он подумает, забудь.

— Но…

Алексей обхватывает Аниту за талию, притягивая ещё ближе к себе, она охает, укладывая руки парню на плечи.

— Лёш?..

Дыхание старшего утяжеляется, он непроизвольно приближает своё лицо к лицу кареглазки, полностью отключая разум.

— Я принесу тебе вещи, переоденься, — Анита вскакивает, уносясь к вешалкам, а Алексей разочарованно вздыхает.

39

Когда Анита вдруг прекращает все эти игры, Алексей находится в недоумении. Он запутан, растерян и совсем не знает, что теперь делать. Словно всё, что было между ними, ему просто приснилось. Старший неосознанно задерживает на ней взгляд, будто это поможет прочитать чужие мысли.

На тридцать пятый день ребята решают устроить небольшую вечеринку.

Тяжёлые недели, наполненные огромной работой, выматываю. Они неплохо постарались, так что вполне заслуживают отдых. Купив немного алкоголя и еды, они подбирают плейлист и отправляют все дела в далёкое пешее, позволяя себе расслабиться.

***

Алексей устало сидит в кресле, подпирая голову рукой. Он практически ничего не пил и остался самым трезвым из всех, ведь даже алкоголь не помог ему расслабиться.

Алексей обводит взглядом гостиную: Стас, Алла и Макс продолжают зажигать под очередную песню, тогда как Юлька и Влад сидят на диване, глядя в телефон второго и над чем-то смеясь.

Алексей снова погружается глубоко в себя. Может, следовало бы плюнуть на всё и пустить ситуацию плыть по течению?

Невесёлые мысли перекрывает весёлое:

— Лёша!

Алексей бросает на девушку взгляд. Младшую немного шатает, но она выглядит счастливой (непонятно почему). Наверное, это лишь действие алкоголя.

— Почему ты не танцуешь?

— Настроения нет.

Младшая понятливо мычит, схватившись за спинку, чтобы устоять на ногах, и интересуется:

— Я присяду?

Алексей отрешённо кивает.

Анита, бесцеремонно седлающая чужие колени, выбивает из лёгких рэпера весь воздух. Алексей удивлённо округляет глаза, в которых плещется паника, когда они оказываются лицом к лицу.

К такому он точно не был готов.

— Анита? Какого хрена ты творишь?

Кареглазка тихо хихикает и укладывает руки на его плечи.

— Расслабься.

Легче не становится. Наоборот, Алексей напрягается ещё больше когда она оглаживает большими пальцами тёплую кожу его шеи.

Анита вздыхает и медленно двигается вперёд, сокращая расстояние между ними до минимума и соприкасаясь грудью с грудью старшего.

Анита перемещает руки на лицо Алексея, они встречаются взглядами. Старший не торопит, лишь укладывает руки на чужие бёдра, ожидая следующих действий.

— Лёш? — шепчет практически в его губы, это пьянит получше алкоголя.

Алексей перемещает руки на бока и тянет ещё ближе, хотя, кажется, ближе уже некуда.

Девушка касается губами скулы Алексея, лёгкими поцелуями спускается вниз, касаясь уголка губ, Алексей задыхается от такой близости. У него полностью отключается мозг.

Глаза Алексея прикрыты, и ресницы трепещут. Он поднимает веки, одаривая Аниту тяжёлым взглядом, полным желания.

Ничего не важно сейчас, только они вдвоём.

Приоткрывает губы и тянется к чужим губам…

Анита краснеет и вновь ускользает от него.

Парень откидывается на спинку кресла и вздыхает. Ему нужно время, чтобы утихомирить волну эйфории внутри.

***

Анита продолжает веселиться, будто и не было ничего, а Алексей пристально наблюдает за танцами младшей.

Руки Макса на талии Аниты действуют красной тряпкой. Он не сдерживается, направляется прямиком к смеющейся парочки и оттаскивает Аниту к себе.

— Лёша? — удивляется Анита, взглянув на Алексея и часто моргая. — Что случилось?

— Ты прервал наш танец, — разочарованно вздыхает Макс.

— Близко, — еле различимо шипит Алексей, не сумев обуздать эмоции. — Слишком близко.

— Лёша, отойди, я хочу дотанцевать.

Макс тянет к ней руки, и Анита тянет их в ответ, но её перехватывает Алексей.

— Нет, — он начинает раздражаться. — На сегодня ваши танцы окончены. Пойдём.

— Там… Максим, — мямлит младшая, покорно следуя за Алексеем на ватных ногах.

Они входят в комнату Аниты, и Алексей закрывает дверь, медленно выдыхая. Он действительно зол, хотя знает, что не должен ревновать.

Это всего лишь Макс, который помогал ему всё это время. И это всего лишь Анита (проблема Алексея заключается в том, что совсем не всего лишь).

— Лёш… Что ты делаешь? Максим ждёт тебя, иди.

— Макс?

— Ты оставил его одного… Я обещаю, что не выйду отсюда, — Анита с трудом забирается на кровать. — Максим любит танцевать со мной… Но я больше его не побеспокою.

— Что ты несёшь? — Алексей беззлобно усмехается, помогая Аните улечься и накрывая её одеялом.

Анита качает головой, не в силах продолжать разговор.

— Забудь, — шепчет она, устало откидываясь на подушки и прикрывая глаза. — Просто забудь. Знай, что я не буду мешать вам… Я буду рада… Правда. Я люблю вас обоих, вы так много для меня значите. Вы все столько для меня значите. И я совсем не против. Я справлюсь с этим.

Алексей не понимает, что Анита имеет ввиду, но сейчас это не имеет значения. Она пьяна, а он влюблён, и он акцентирует внимание лишь на том, что действительно важно.

— Ты тоже значишь для нас очень много, Анитка. Очень много.

— Посидишь со мной немного? — просит она, касаясь пальцами тыльной стороны ладони старшего, но тот убирает руку, чтобы после переплести их пальцы.

— Конечно.

Как будто бы он мог ей отказать.

Алексей укладывается рядом с Анитой, и она обхватывает старшего поперёк туловища, устраивая голову у него на груди.

— Спасибо, котенок.

Внутри что-то сладко замирает.

Это называют любовью, Лёш, проносится в голове голосом Макса.

Да, это определённо любовь.

40

Утром тридцать шестого дня Алексей чувствует себя просто волшебно. Объятия кареглазки тёплые и уютные, Алексей даже может почувствовать чужое дыхание на своей коже. Он определённо выиграл эту жизнь.

Анита начинает ворочаться, и парень притворяется спящим. Он открывает глаза лишь тогда, когда чувствует её руки на своём лице, и застаёт ту врасплох.

— С добрым утром, Лёш, — шепчет Анита.

Рэпер не упускает момента и произносит:

— Котенок.

— Что?

— Ты назвала меня так вчера.

— Я… — сбивчиво произносит девушка и торопливо убирает руку с щеки, но Алексей перехватывает еë на полпути, переплетая их пальцы.

— Повтори это снова.

Смотреть на смущающуюся Аниту бесценно. Однако их волшебную атмосферу разрушает голос невесть откуда взявшегося менеджера и стук в дверь.

— Что случилось? — недовольно спрашивает Алексей.

— У нас сбой в расписании, — сонно сообщает Юля и зевает. — Произошла накладка. Нужно собираться на какую-то игру.

— Мы скоро будем.

Анита устало вздыхает, утыкаясь лбом Алексею в грудь, тот поглаживает младшую по плечу.

***

Вазюкать кисточкой по бумаге совсем не то, чего хотелось бы сонным и помятым ребятам с утра, но жизнь штука несправедливая. Эта игра была бы вполне интересной. Завтра.

Алексей, которому повезло вчера выпить меньше всех и проснуться в полном здравии, смотрит на полуживых ребят и сочувствует (а ещё злорадствует в душе, но совсем немного).

— Что произошло вчера? — интересуется Макс во время перерыва.

— О чём ты?

— Не прикидывайся. Ты не должен был так реагировать, — Макс качает головой. — Обуздай ревность.

— Прости, — Алексей вздыхает и трёт переносицу. — Я был немного пьян и не смог сдержаться…

— Просто поговорите уже. Мне надоело смотреть, как вы оба страдаете.

— Обязательно, Макс. Обязательно.

В этот раз Алексей не лжёт. Через пару минут они возвращаются к съёмкам.

В какой-то момент их игры Анита в рассеянности мажет кисточкой Юльке по руке, за что получает в ответ мазок по носу. Юля гогочет с растерянного лица подруги, и краска прилетает ей в лоб. Там, где Анита и Юля, всегда Влад, поэтому неудивительно, что он тоже присоединяется к этому хаосу, каким-то образом подключая и остальных.

Когда они наконец успокаиваются, вдоволь повеселившись, то в краске абсолютно всё. Они заканчивают съёмки и помогают убирать помещение, после столпившись около ванной, чтобы хотя бы немного отмыться.

Анита смотрит на разукрашенного рэпера и издаёт приглушенный смешок, стараясь не засмеяться.

— Чему ты радуешься? — ворчит Алексей, оттирая руки салфеткой. Эти дети… И почему он не удивлён?

— Краска повсюду, — Анита расплывается в улыбке. — Даже на волосах. Здесь, — она показывает на его ухо, — здесь, — проводит указательным пальцем по скуле, — вот здесь, — указывает на нос, — и… здесь… — она зависает, глядя на губы парня, и проводит по нижней большим пальцем.

Алексея флешбеками относит во вчерашний день. Он загипнотизированно смотрит на чужие губы. Интересно, какие они на вкус?

Он бы отдал всё на свете, чтобы узнать.

— Анитка… — произносит рэпер севшим голосом.

— Прости.

Она одёргивает руку, прижимая её к груди, и хмурится, опуская взгляд. Сердце Алексея болезненно сжимается.

«Просто поцелуй меня, Анита. Хватит издеваться».

Девушка скрывается в ванной сразу же, как только оттуда выходит Алла. Алексею ничего не остаётся, кроме как смириться.

***

Когда они наконец едут домой, Анита забирается в машину и укладывается на сидении, положив голову Алексею на колени. Они встречаются взглядами, парень мягко улыбается и кладёт руку на чужое плечо, когда Анита порывается встать.

Она расслабляется, закрывая глаза, свободной рукой рэпер поглаживает её по волосам.

***

Алексей поддаётся уговорам Макса и на тридцать седьмой день предлагает Аните побыть немного в его студии, где планирует положить неопределённости конец.

Они сидят друг напротив друга, разговаривая обо всём и периодически отвлекаясь на поедание пиццы.

Алексей долго собирается с силами, затем откладывает палочки в сторону и серьёзно произносит:

— Я хотел поговорить с тобой кое о чём.

— Да?

Он молчит несколько секунд.

Сейчас или никогда.

— То, что ты делала… — наконец произносит старший и вновь замолкает, прикусывая нижнюю губу.

— Когда ты целовала меня… — с трудом продолжает Алексей. — Что это значит?

И напряжённо ждёт ответа.

— Это… — мямлит девушка и вздыхает. — Желание. Желание, которое я проиграла. Мне загадали целовать тебя на протяжении прошлого месяца.

Алексею кажется, будто внутри всё разбивается вдребезги. Больно.

— О… — выдыхает рэпер. — Всего лишь желание?

— Всего лишь желание, — тихо произносит кареглазка.

— Вот как.

Пока Алексей не мог найти себе места, для Аниты это было всего лишь шуткой. Прекрасно. Просто замечательно.

— Лёш, всё хорошо?

— Да… да, — отрешённо кивает Алексей.

— Поцелуй? — предлагает Анита.

Алексей качает головой. С него хватит.

— Не думаю.

— Я, наверное, пойду. Встретимся на тренировке.

Алексей кивает, даже не глядя в её сторону. Как только за ней закрывается дверь, старший прячет лицо в руках.

В этот раз его чувства отдаются мучительной болью в области грудной клетки.

41

На тридцать девятый день Алексей сидит у Макса в комнате. Он не спал нормально уже несколько дней, поэтому чувствует себя просто отвратительно, будто его переехала фура.

Однако на душе у него ещё хуже.

— Это для неё совсем ничего не значило! Она просто проспорила Юльке!

— Остынь.

— Да ты издеваешься? — Алексей кривится и качает головой. — Она предложила мне поцелуй, будто для неё это в порядке вещей.

— Она продолжала тебя целовать, даже когда спор был окончен. Просто подумай об этом. За всем этим стоит что-то большее, поверь.

Алексей устало вздыхает.

— Я не знаю, что мне делать теперь.

— Помириться с ней, потому что в этом есть и твоя вина.

Алексей кидает на Макса удивлённый взгляд.

— Не смотри на меня так. Вместо того, чтобы всё прекратить с самого начала, ты позволил Аните делать это, а теперь скинул всю вину на нее. Думаю, ей сейчас тоже не сладко.

Алексей сникает. Макс прав. Он должен вернуть всё на свои места.

***

В гостиной темнота, запачканная пятнами света фонарей и вывесок с улицы. Около панорамного окна старший замечает силуэт Аниты. Она выглядит так одиноко, что Алексей не выдерживает. Берёт плед с дивана и тихими шагами подходит ближе, накрывая её, та оборачивается.

Старший садится рядом, укутываясь в свободную часть пледа, и глядит в окно. Он был огорчён и расстроен буквально несколько минут назад, но рядом с Анитой всё вдруг потеряло своё значение.

На этот раз тишина вовсе не уютная. Она давит всë больше и больше с каждой минутой, и Алексей собирается с мыслями.

Ломать — не строить. Вернуть всё обратно куда сложнее.

Алексей в унисон с Анитой произносит:

— Прости.

Оба удивлëнно смотрят друг на друга.

— За что ты извиняешься? — не понимает Анита.

— А ты?

— Я… Я не подумала о твоих чувствах, когда… ну… ты знаешь. И ты стал избегать меня…

Старший качает головой.

— Ты всегда будешь важна для меня, Анитка. Запомни, — произносит Алексей. Он не хотел, чтобы так получилось. Они оба не хотели. — Я не избегал тебя, просто… Мне нужно было время.

— Да, я понимаю, но… Ты мог бы сказать, если тебе были неприятны мои поцелуи… Я бы прекратила… Я не думала, что…

Если бы она только знала, что ему вовсе не было неприятно от поцелуев, ему было больно от её мотивов.

— Эй, — мягко тянет Алексей и обхватывает младшую руками, прижимая к себе. — Анитка…

— П-прости. Я не хотела, чтобы так получилось. Ты теперь ненавидишь меня, да?

Анита вот-вот заплачет. И, возможно, Макс был действительно прав: эти поцелуи были важны им обоим.

— О господи, нет. Как тебе это вообще в голову пришло? — возмущается Алексей. — Мне не было неприятно, просто поцелуи… Это что-то личное. С этим не шутят, понимаешь?

— Мир? — неуверенно предлагает девушка.

— Мы не ссорились, глупышка, — старший качает головой и слабо улыбается.

Алексей поглаживает её по спине.

Хотел бы он, чтобы это не было просто шуткой.

***

Поздним вечером сорокового дня ребята решают отвлечься от суеты и поиграть в прятки (инициаторами, как всегда, были Юля и Влад)

Алексей отказывается сразу же. Он слишком стар для их игр.

Вместо этого он со спокойной душой уходит к себе в комнату, чтобы немного поработать, но перед этим решает заглянуть на кухню, чтобы заварить себе кофе.

Где-то между кухонным гарнитуром старший находит Аниту и усмехается.

— А кто это у нас здесь?

— Алексей? — Анита поднимает на рэпера глаза. — Уйди.

— О, правда? — парень присаживается на корточки и улыбается уголком губ, склонив голову вбок. — Выгоняешь меня?

— Лёш, — хнычет девушка, — меня заметят из-за тебя, пожалуйста, уходи!

Она пытается отпихнуть Алексея подальше от своего «убежища», но рэпер перехватывает её за запястья.

— Что ты… — удивлëнно мямлит кареглазка.

— Бросай эту глупую игру, — просит Алексей, отводя взгляд. — Пойдëм?

И ему так невыносимо хочется кареглазку себе прямо сейчас. Разве это много — хотеть человека, когда взамен ты отдаёшь ему всё своё сердце?

— Прятки самая идиотская игра, не советую, — продолжает рэпер. — И мне работается лучше, когда ты здесь, так что сделай одолжение.

Девушка кивает с лёгкой улыбкой.

***

Алексей пишет Алле о том, что нагло и бессовестно украл младшую прямо посреди игры, и отвлекается на работу.

Анита лежит поперëк кровати Алексея, закинув ноги на стену и слушая музыку, в то время как Алексей копается в аппаратуре, распутывая провода.

Каждый занимается своими делами, главное — присутствие друг друга, когда вам комфортно от того, что вы находитесь рядом.

Вчера ночью они долго просидели в обнимку, говоря много всяких глупостей, и Алексей готов игнорировать свои чувства дальше, лишь бы Анита была счастлива.

Когда старший бросает на девушку случайный взгляд, та слушает музыку и выглядит такой окрылённой, что Алексею становится невыносимо любопытно: что такого там играет?

— Что?

— Твоë лицо… — сбивчиво произносит Алексей. — Что ты слушаешь?

Не теряя ни секунды Алексей подходит к ней, забирая наушник и сосредоточенно вслушиваясь. На его лице мелькает недоумение.

— Это же… — начинает он.

Его микстейп…

— Да-да. Это то, что ты слышал. Теперь доволен?

— Не знал, что тебе нравится моя музыка.

— Учитывая то, сколько раз я тебе об этом говорила, — она цокает и качает головой. — Как ты можешь? И вообще, разве не нужно было сказать ребятам, что я у тебя? А если они будут меня искать?

— Разве не в этом смысл вашей игры? — усмехается Алексей.

— Дурак, — младшая пихает его в бок. — Это другое.

— Я написал Алле, если тебя это успокоит.

— Вполне.

Старший откидывает телефон в сторону, ложась на кровать и устраивая голову у Аниты на животе. Он чувствует, как чужие пальцы пропускают его пряди волос, массируя кожу головы.

После они решают посмотреть какой-то фильм, и Анита сразу же засыпает. Всё, что Алексей сейчас может — наслаждаться.

Даже если потом наступит крах — сейчас они счастливы.

***

На сорок первый день ребятам в головы вдруг влетает идея помериться мизинцами.

— Так нечестно, — канючит Анита, подставляя свой мизинец к мизинцу Алексея и закрывая свободной рукой лицо. — Нечестно…

Смущённая кареглазка — забавно. Рэпер фыркает.

— Э-э-эй-й-й, — Юлька лукаво улыбается. — Ваши руки идеально смотрятся вместе, не так ли?

Алексей перехватывает игру Юльки и сцепляет их руки в замок.

— Да, пожалуй, — невозмутимо произносит Алексей и ухмыляется. — Так и есть.

42

На сорок второй день они добираются до общежития лишь под утро.

Каждый разбредается кто куда, желая поскорее провалиться в сон, которого всегда мало. Никто уже и не вспомнит, сколько они провели концертов; кажется, будто они были на сцене вечность.

Алексей решает побыть в одиночестве, скрывшись ото всех на кухне. Он устраивается на подоконнике, глядя на сияющий город и ощущая умиротворение.

Вскоре появляется Анита. В его футболке (бабочки в животе Алексея устраивают дискотеку).

Алексей не может оторвать взгляд.

— Что? — интересуется младшая.

— На тебе моя футболка.

— Ох… — Анита пребывает в лëгком ступоре, оттягивая ткань и глядя на надпись «FG». Действительно. — Прости… Я сейчас сниму.

— Нет, не надо, — торопливо останавливает девушку. — Она… она хорошо на тебе смотрится

— Спасибо…

Сколько это может продолжаться? Алексей не выдерживает.

Кареглазка поворачивается к нему спиной и достаёт кружку из шкафчика.

Да пошло оно всё.

Прямо сейчас рэпер готов рискнуть абсолютно всем ради себя и своих чувств. Да, это эгоистично, но он ничего не может с собой поделать.

Если он протянет ещё немного, то точно сойдёт с ума.

В нём столько глупой решительности, Алексей подходит ближе и обхватывает кареглазку за талию, заставляя её выронить кружку из рук. Анита медленно разворачивается, сталкиваясь с рэпером лицом к лицу.

— Лёш? — выдыхает Анита.

Они смотрят друг на друга бесконечность, не в силах оторваться, словно завороженные. Алексей сокращает расстояние между ними, но Анита не отстраняется, и это является для старшего зелёным светом.

«Поцелуй?» — предложила однажды Анита.

Что ж, да, пожалуй.

— Твоё предложение всё ещё в силе? — спрашивает Алексей.

Кареглазка кивает, и он наклоняется, неуверенно накрывая её губы своими.

Ему настолько страшно сейчас, однако если бы пришлось повернуть время вспять, он сделал бы то же самое.

Когда Анита отвечает, Алексей словно заново оживает и прижимает девушку ближе к себе.

Поцелуй тягучий, мягкий, неторопливый, Алексей отстраняется первым.

— Алексей? — девушка поднимает на старшего глаза. — Что это было?

— Я… Я просто… — сбивчиво произносит Алексей, облизывая припухшие губы, а затем вздыхает, бодая лбом плечо младшей. — Я так влюблëн, господи. Знала бы ты, насколько я влюблëн.

— Серьëзно?.. — наконец выдыхает Анита, Алексей утвердительно мычит и чуть отстраняется.

Улыбка на её губах дарит ему облегчение.

— Я тоже, Лёш. Так сильно.

Рэпер медленно выдыхает и обнимает крепче, прижимаясь щекой к её щеке.

— Ты останешься со мной? — тихо просит Алексей.

— Конечно.

***

Анита лежит на кровати рядом с Алексеем, и оба не могут поверить в то, что сейчас произошло. Через пару часов им нужно вставать, чтобы вновь ехать на бесконечные интервью и концерты, но сейчас это последнее, что их волнует.

— Лёш, когда ты понял, что я… нравлюсь тебе?

Алексей молчит несколько секунд, обдумывая ответ.

— Я не знаю, — пожимает он в итоге плечами. — Кажется, довольно давно. В какой-то момент я подумал, что это взаимно, но потом ты сказала, что поцелуи были всего лишь желанием.

— Прости… Я не знала.

— Всë в порядке, Анитка.

Разве теперь есть до этого дело, когда они рядом?

— Нет, погоди, — кареглазка переворачивается на живот, приподнимаясь на локтях и глядя на старшего. — Мне правда очень жаль, но даже если поначалу поцелуи и были желанием, это не значило, что я сама не хотела целовать тебя. Очень хотела… Но я думала, что стала противна тебе, когда ты узнал обо всëм.

Алексей недовольно цокает и тянет девушку на себя, утопив в обьятиях.

— Тебе нужно меньше думать, это плохо сказывается на тебе.

Анита тихо смеëтся.

В любом случае, теперь у них всё должно быть хорошо