Адепт теней. (Не)случайная встреча

13.2. Фирин. Амулет

Жара обрушилась душным маревом, как только мы вышли из переулка. День неумолимо клонился к вечеру. Летнее солнце не обжигало зенитом, а па́рило предзакатным зноем.

Выходя вслед за Кудесником из магически запертого переулка, я слышала, как Марк с Эмилем спорили, кто потащит на себе мёртвую девушку. Они бранились, как старые друзья, приводя друг другу разные доводы.

— Ты всё равно на себе нас в морг перемещать будешь, не повезём же мы её через весь город на такси, — бубнил недовольно Эмиль.

— Да, но девушку возьмёшь ты, Чебурашка. А я понесу вас, — не сдавался Марк.

Кудесник весело расхохотался, он тоже слышал эту перепалку. Я не поняла, чему он радуется и уже хотела спросить, но он обернулся и покачал головой:

— Это местная шутка, Фирин. Долго объяснять.

— Как с фильмом ужасов? — вспомнила я наш разговор у склепа.

— Почти, — он кивнул, улыбнулся куда-то в сторону и снова зашагал вперёд.

Всего один день я в этом мире. Один день! И он ещё не закончился. А событий на целую неделю. Я поспешила за напарником, стараясь не отставать. И не думать. Не думать о том, что Кудесник заговорил со мной и улыбнулся. Но не мне. Мазнул мимолётно взглядом и что-то промелькнуло в нём. Горечь? Почему меня это так задевает? Я мало обращаю внимание на то, как ко мне относятся окружающие. И в Академии и дома личные отношения для меня не представляли ценности. Моя цель — хорошо сделанная работа. И если для выполнения задачи требовалось задействовать любые ресурсы, я не задумывалась. Просто брала и делала. Но с Кудесником это не сработало. Точнее, сработало! Отлично сработало! Но откуда этот осадок во мне? Почему, глядя на него, я испытываю щемящее чувство где-то в груди? Чувство потери?

Улицы, по которым мы шли, были пустынны. Жухлая трава вдоль дороги. Одноэтажные дома с палисадниками.

— А где люди? — удивлённо спросила я.

Кудесник, не оборачиваясь, пожал плечами.

— Взрослые на работе, а ребятня, скорее всего, на речке. Она рядом. Да и половина этих домов заброшена. Мало кто готов жить рядом с кладбищем, если есть альтернатива.

Дорога вела вверх. Ещё один поворот и уже видны ворота.

Подойдя к кованым воротам кладбища, Кудесник остановился. Запрокинул голову и произнёс совсем уж непонятную для меня фразу:

— В третий раз закинул старик свой невод.

И зашагал вперёд знакомой доро́гой.

Вот и склеп.

Я поправила перевязь меча, одёрнула сарафан и обогнала напарника. Развернулась, загородив ему дорогу. В порыве странных чувств я вытянула руку, чтобы коснуться его груди, но тут же одёрнула себя.

— Я зайду туда одна, хорошо? Ты побудь здесь, ладно?

Кудесник посмотрел на меня и тепло улыбнулся. Я с облегчением выдохнула. Как будто гора с плеч рухнула и стало очень легко.

— Давай, Фирин. Забери уже этот амулет и всё… — он замолчал, оборвав фразу.

«…и всё закончится», — мысленно договорила я.

Маленький камешек от той самой, слетевшей с плеч горы, затесался рядом с сердцем.

И всё закончится.

Я сделала шаг назад. Один маленький шаг от него и камень на сердце заворочался.

Всё закончится.

Кудесник резко опустил взгляд. А потом поднял голову и принялся внимательно разглядывать кроны деревьев.

Всё. Закончится.

Я развернулась и пошла в склеп. «Не анализируй, — я словно услышала голос Марка. — И не придумывай. Лишнего». Здесь нечего придумывать. Я тряхнула головой, расправила плечи и глубоко вздохнула. Меня ждёт работа. Всё остальное — лишнее.

Связующая Лилия лежала там, где я и предполагала. В самой дальней нише, на могильном камне. На том самом, где устроила свою последнюю фотосессию невезучая девушка.

Подчинение себе древних вещей дело не сложное, но ювелирно тонкое и хлопотное. Надо быть очень осторожным и предельно внимательным. Ритуал Призыва сработал безотказно. Мы были правы в том, что разрубили связующие нити — амулет был слаб. Не имея подпитки от внешней силы, он практически заснул, и это было мне на руку. Ритуал Подчинения более сложный, но и он прошёл идеально. Сопротивление магической вещи, дело обычное и здесь уж кто сильнее, тот и победил. В этот раз обошлось даже без яростных всплесков силы. Тихо, мирно, всегда бы так.

— А теперь, дружок, посмотрим, что ты есть на самом деле, — пробормотала я себе под нос.

Уж не знаю, на что рассчитывали те, кто меня сюда отправил, но знания, полученные в родительской лавке, я применять умела. Тому, что я собиралась сделать не учили некромантов. Работать с памятью предмета умели только антиквары. Может, и ещё кто-то, конечно. Но знания эти были скорее ремесленными. Сугубо практическими, но в антикварном деле необходимыми.

— Посмотрим, — проговорила я, устраиваясь поудобнее на каменном полу рядом с амулетом.

Я увидела, как разбудили амулет. «Кто бы сомневался. Конечно, кровью», — кивнула я сама себе, увидев, как девушка поранилась об острый шип амулета. Вот рвутся уже ветхие охранные заклятия, когда она ложится на могильный камень. Я недовольно цыкнула, если уж прятать опасные вещи, то охрану надо обновлять регулярно! Как напитывалась силой Лилия, убив ту, что вынесла её из склепа и как плетёт свою сеть древняя голодная магическая вещь, проснувшаяся в мире, где магия под запретом. А значит, нет лёгких способов утолить голод.

А потом я рухнула в глубину памяти амулета. Не знаю, как долго я была погружена в неё, но не выдержав, вынырнула, разорвала контакт с заколкой и вытерла дрожащими руками холодный пот со лба.

Правы вампиры, что спрятали Связующую Лилию. Правы были, когда запретили в этом мире использовать магию. Правы были, что отсекли все упоминания про неё. Такой тьмы я ещё не видела. Кровь и смерть — вот путь этой красивой вещицы. И если выпустить её снова, то она пойдёт по мирам, сея смуту и разжигая войны.

— Ну, что ж. Давай, Лилия, я использую твой дар в последний раз, — сказала я вставая.

Я обнажила меч, и между магическими вещами тут же установилась связь. Связующая Лилия соединяла предметы, несущие магию, подчиняя их своему хозяину и увеличивая их силу.

— Я не буду выносить тебя отсюда, — сказала я.

Замахнулась и с силой опустила лезвие, разрубая пополам изящную заколку.