Какой странный сон. Холодный тонкий язык лизнул меня по носу. Морда Ронана была прямо напротив моих глаз.
— Что приссснилось, маленькая леди?
— Кричала?
Змей кивнул и умостился поудобнее.
— Ты проспала завтрак. Через три часа начнется принятие хранителя.
— О, так ты об этом говорил вчера. Как это происходит?
— Ссначала ты наречешь его именем, а затем магически станете одним целым. Его дело всего существования — оберегать тебя и новое поколение, пока у того не появится хранитель.
— Как ты?
— Как я, так что тебе сснилось?
— Опять играла на скрипке, и всё вокруг горело. Я так была увлечена… Меня вдобавок разозлил Леон. А потом мы попали в туман.
— Как быссстро крепнет связь.
— Что за связь?
— Между драконом и его драгоценностью.
— Так он правда приходил ко мне, и это не мозг выдумал?
— Правда, что говорил?
— Что его подставили.
— Так может, ссходишь на свидание?
— Откуда ты все знаешь?
— Я же хранитель.
— А когда у меня будет свой, тебя больше рядом не будет?
— Буду, конечно, твой сссовсем молодой. Надень ссегодня белое.
Под разговоры я успела принять душ, причесать и высушить волосы. Белое воздушное платье на греческий манер давно висело в шкафу. Одно из тех немногих, которое я решила оставить.
— А почему ты говоришь о моем хранителе в мужском роде? — Любопытствовала я, отправляя ложку мягкого сыра с медом в рот.
— Потому что он мужчина.
— Вот ты змей, а он кто?
— Я не змей, просто в такой форме удобно. А твой примет такую, как удобно ему.
— Он может быть вообще кем угодно?
— Мы принимаем разные формы в различных ситуациях. Доедай, я сообщу отцу, что ты заканчиваешь, и можно собираться. Какая же сегодня солнечная погода и становится с каждым днем теплее.
Что сейчас дракон делает? Да какая мне разница…
На ступенях столкнулась со старшим братом, и в памяти что-то промелькнуло. Я вспомнила ссору и толчок в спину. Вспомнила, как я от этого толчка запуталась в полах халата и полетела вниз. А если бы это не был мой день рождения? Я бы не вернулась домой?
— Могла бы сразу в черном идти, всем и так известно, у кого будет хранитель.
— Что я тебе сделала? Чего ты до меня докопался?
— Дети, вы готовы? — Папа настороженно смотрел на Стефана.
— Готовы. — Стефан очаровательно улыбнулся отцу в ответ.
У брата сегодня удивительно хорошее настроение. Джеймс все же остался поддержать меня в этот день. Я взяла его за руку, и мы все вместе отправились в дом хранителей. Сняв обувь перед ступеньками, я встала с братьями по старшинству. Отец остался ждать у входа, наблюдая за нами. Ронан обвил телом символ рода из блестящего металла, умостил на него голову. Руны, как и глаза змея, засветились.
— Нареки именем хранителя сссвоего, дитя, что сспособно оберегать род темных. Дай обещание открыть врата в другой мир для тех, кто родил тебя, и для тех, кто рожден сс тобой!
Змей посмотрел на Стефана, тот гордо задрал подбородок и произнес:
— Девол, я нарекаю тебя!
Какое интересное имя он придумал. Но не происходило ровным счетом ничего! Брат занервничал, он сжимал и разжимал кулаки.
А я вот задумалась, я же так и не придумала никакого имени. Как мне назвать хранителя⁇
— Саманта? — шепнул Джеймс.
— А?
Он лучезарно улыбался. Я пропустила, как он называл хранителя? Ронан выжидающе смотрел на меня светящимися глазами. Почему-то всплыл в голове мультфильм «Мулан». Я, конечно, не собираюсь на войну… Но…
— Я даю слово открыть врата в другой мир для тебя, Ронан, для отца и братьев. Нарекаю своего хранителя именем — Мушу!
Из символа рода появилась черная дымка, а руны стали светиться ярче.
— Не может быть! Этого не может быть! Отец! Я сильнее её! Я первенец! Хранитель должен быть моим!
Я наблюдала начинающуюся истерику брата…
— Я должен быть с той, кому по силам охранять семью и наставлять на правильный путь. Это не ты, Стефан, твоя судьба иная. — Прозвучало рядом голосом Кевина Костнера.
У брата случился приступ смеха.
— Серьезно? Ну-ну… Я на вас посмотрю…
Он зашагал в сторону дома, Джеймс встал рядом с отцом, и я осталась одна. Повернувшись, я увидела милейшее существо!
Мне протягивали в маленьких лапках светящиеся цветочки. Это был енот! Енот с голосом Кевина Костнера! Очуметь! Вот это образ у моего хранителя!
— Привет, детка! Вот мы и встретились! Примешь мой свет в себя?
Я присела рядом с хранителем и протянула руку. В ладони заклубилась магия, и образовался такой же цветочек, как у Мушу, сотканный из тьмы.
— Приму, а ты примешь мою тьму?
Тьма впиталась в его маленькую ладошку, а в мою — свет. Мушу потёр глаза и зевнул, показывая миру белоснежные зубы. Мне тоже резко захотелось спать. Енот забрался мне на ручки и мгновенно засопел.
Отец оказался рядом со мной, обнимая за плечи. Дойти сможешь до спальни?
— Что с ним?
— Вы будете отдыхать до полуночи, в полночь завершится слияние и окрепнет связь. Давай, дорогая, я тебя возьму на ручки, как в детстве.
Отец взял меня на руки. Теперь я понимаю, почему этот день выходной.
— Ничего не бойся. — Звучал голос отца над ухом. — Просто чувствуй сердцем и доверься своему хранителю.
— О чём ты?
— Сейчас ты всё увидишь, милая. А я буду ждать, когда ты проснешься.
Его слова настораживают, но я ему верю, что всё будет хорошо. Засыпая прямо на руках у папы, успела расслышать лишь то, что он просит Джеймса остаться сегодня со мной до его возвращения, и всё. А затем всё тот же странный сон. Я играю на скрипке, всё вокруг полыхает. Рядом мой верный конь. Но ярости я не чувствую. Просто легкая злость, и та проходит быстро и бесследно.
— Детка, нам нужно идти, — говорит мне конь.
— Мушу, так это ты?
— Я.
— А почему раньше молчал?
— Так мы же только связь установили. Я и в том мире с тобой был, просто невидимый. Запрыгивай.
Я встала на тлеющий пень и оседлала коня.
— Хочешь с ветерком? Как у бабы Мани, помнишь?
— Хочу, конечно!
— Держись за гриву!
— А тебе не больно?
— Нет, конечно! Погнали!
И случилось, что называется, ветер в харю — я ху… Очень сумасшедшие скачки сквозь горящие деревья. Мы пробегали мимо построек, деревень. Я чувствовала жар, но мне больно не было.
— Мушу, что это за место?
— Возможное будущее, детка.
— Ты хочешь сказать, что я всё нахрен сожгу?
— Возможно, да, возможно, нет.
— Но зачем?
— Этого я точно знать не могу. Держись!
А потом, как в фильме про космос, когда корабли на невероятной скорости преодолевали расстояние со скоростью света. Всё вокруг меня расплылось и сузилось в туннель. Мы из него выпрыгнули и оказались в лесу.
— А теперь мы где?
— Ты застряла в этом возможном будущем, потому что не знала, где выход. А я вот не сразу понял, прости…
— А теперь мы где?
— Теперь домой, больше тебя сон не побеспокоит. Я кое-чего пока не умею… Но я постараюсь быстро научиться.
— Как же мне понять, что приведёт к такому?
— Это только время, детка. Мы во всём разберёмся. Сейчас нам нужно как можно больше учиться, и мне, и тебе.
— Мушу, почему енот?
— Разве он не миленький?
— Оооочень.
Мы подошли к дому хранителей, его обвивал белоснежный огромный змей.
— Это первородный нашей семьи. Сползай с меня, нам нужно поприветствовать и забрать ключ от врат в другой мир.
Я мягко сползла с гладкой шерсти коня, и Мушу принял привычный образ енота. Ну какой же он лапочка! Мы поклонились белому змею, и он поднял голову, под которой лежал маленький серебряный ключик. Я подняла его, и тот растворился в ладошке так же, как и цветок Мушу.
— Такому будущему не быть, только если будешь ссслушать ссердце. Не разум, дитя моё! Только сссердце! Сссступай…
— Спасибо!
Поднимаясь по ступеням в свою комнату, я увидела крадущегося к моим дверям старшего брата. Я почувствовала тревогу…
— Стефан!
— Он нас не видит и не слышит.
Дверь в комнату открылась… Брат встал прямиком надо мной и смотрел с дикой ненавистью.
— Всегда всё было тебе и для тебя, Саманта! — С этими словами он взял подушку…
— Быстро зови дракона!
— Как?
Я пыталась оттолкнуть Стефана, но проходила как призрак сквозь него! Паника охватила!
— Кричи! Зови его! Думай о нём!
— ЛЕОООООООН!
— Быстрее прыгай в тело!