Адреналин

Я завела мотор и выехала со стоянки. Возвращаясь домой, я с удовольствием разогналась на пустынных дорогах, иногда алкоголь в крови давал знать и меня слегка заносило, но я привычно выруливала обратно, мне не впервой было быть слегка выпившей за рулем. Я махнула из окна рулем ДПС-нику на подъездах к дома. Получив не так давно приличную мзду он видимо решил не останавливать меня в этот раз и миролюбиво махнул в ответ рукой.

Дома я разделась и легла в кровать, свернувшись калачиком. Ничего… я еще побью Мауса в честной гонке и потом уже я буду диктовать ему свои условия и желания. И я придумаю что-нибудь достаточно неприятное для него, как он сделал это со мной.

Проснулась я от громкого писка телефона, сообщавшего о пришедшем смс. Вставать было лень, телефон валялся на столе, а до него было шагов пять. Я снова задремала забив на сигнал, но минут через десять он повторился, а потом и вовсе зазвучала мелодия звонка. Я встала с кровати и подошла к столу. На дисплее светилось «Маус».

— Алло.

— Ты не торопишься брать трубку.

— Я вообще-то сплю, — недовольно заметила я.

— Нам нужно будет встретиться. Я хочу присутствовать когда ты пересечешься с ботаником. И мне нужно повесить маячки. Во сколько?

Я растерялась от этого напора. Я еще и проснуться не успела, а он уже только и думал как бы привязать меня к ботанику.

— В два часа, — сказала я, точно не помня время.

— Хорошо, в кафе, за углом универа.

Телефон пикнул, возвещая о завершении разговора.

Я отняла трубку от уха и посмотрела сообщения. Оба были от Мауса.

«Маячки готовы. Когда ты начнешь?»

«Напиши время когда встретишься с ботаником».

— Нетерпеливый… — проворчала я. На часах было одиннадцать часов. Неужели он совсем не спал?

Я пошла в душ и размышляла. Вчера все казалось безвыходным, но теперь я поняла что можно достаточно просто смухлевать. Легко можно подкинуть оба маячка ботанику, вот пусть и ходит с ними сутки, мне же всего лишь нужно будет не попадаться на глаза Маусу. Правда существовал риск что он сам захочет проверить нас и приехать, но вряд ли ботаник будет проводить свое время вне дома, а туда Маус вряд ли сможет проникнуть в его квартиру и найти этому подходящее объяснение. Я была довольна придуманным решением, но оно разбилось в пух и прах, когда через несколько часов я встретилась в кафе с парнем.

Он прибыл на место первым. Войдя в кафе, я увидела за дальним столиком его. Всклокоченные волосы и толстовка, на которой был Микки Маус. Сегодня он соответствовал своему прозвищу.

Я подошла к столику и присела напротив.

— Наконец-то, — грубовато заметил он. Собственно, что можно было ожидать от этого самовлюбленного бездаря.

— Ну что, давай свои маячки, и я пойду, — недовольно заметила я.

— Нет, вместе пойдем. Я хочу удостовериться, что ты встретишься с ним.

— Думаешь что я тебя обману?

— Вытяни свою руку.

— Что? — я растерялась, не понимая, зачем это.

— Вытяни руку.

— Зачем?

— Может, перестанешь тупить и просто сделаешь то, о чем тебя просят?

— А ты меня просишь? Кажется, я не уловила ноток просьбы.

Я видела, как парень начинал раздражаться, но не торопилась делать то, что он хотел. Меня немного напрягала его просьба, мне хотелось хоть как-то контролировать ситуацию, хотя казалось, что бы плохого еще бы могло произойти.

— Я хочу отдать маячок. Протяни руку, пожалуйста, — с очевидным усилием, сдерживая свое раздражение, сказал парень.

С недовольным видом я все же положила свою руку на столик, протягивая к нему. Парень взял свой рюкзак и достал что-то. Я ждала, пока он положил это в мою ладонь, но вместо этого он внезапно защелкнул предмет на мое запястье. Браслет! Что происходит? Причем браслет на редкость ужасный. Металлический и странный. С прямоугольной пластиной.

— Что…

Я отдернула свою руку и, прикоснувшись к браслету, попыталась его сдернуть, но это мне не удалось.

— Это маячок, твой. Мой приятель помог, хорошо иметь в друзьях такого продвинутого гения как он. Запрограммировал оба простеньких маячка. Теперь если ты будешь далеко от второго маячка, мне на телефон придет сообщение.

— Обязательно при этом было заковывать в меня эти уродские кандалы? — огрызнулась я все еще пытаясь сдернуть браслет.

— Можешь прекратить пытаться его снять, секрет как это сделать знаю только я, а ты не сможешь это сделать.

Я упрямо продолжала дергать браслет.

— А второй маячок? — спросила я сквозь зубы.

— Я сам подкину его ботанику.

— Просто отдай его мне и все.

— О нееет, я сделаю все сам. Ты даже не будешь знать, как он выглядит. А то какой толк играть, если я знаю, что ты можешь смухлевать, лишь бы избежать общество ненавистного тебе ботаника.

Я злилась. Он мне не доверял и правильно делал.

— Так где вы с ним встречаетесь?

— В библиотеке.

— Отлично. Пойдем?

Я недовольно встала с места, оставляя браслет в покое. Маус оставил на столе деньги за кофе и последовал за мной.

— Куда ты так бежишь? — насмешливо спросил он, следуя за мной. — Торопишься к своему любимому?

— Что? Он мне такой же любимый, как и ты!

Парень засмеялся от такого сравнения.

— Он мне и в подметки не годится. Лузер.

— По-моему, это тебе он симпатичен, уже второе твое желание связанно с ним. Уж не влюбился ли?

Я знала, что такой подкол был бы оскорбителен для любого парня. Вот и Маус нахмурился и посмотрел на меня с гневом.

— Держи свой язык за зубами Белка, я ведь могу и разозлиться.

— Думаешь я тебя боюсь?

Мы уже зашли на первый этаж университета. Я, распаленная гневным разговором, не заметила, что говорю слишком громко.

— Шшшш, — недовольно посомтрела на нас вахтерша.

Мы замолчали, проходя мимо нее. Библиотека была уже рядом. Мы заглянули внутрь, но ботаника там еще не было. Я прошла читальный зал и села за свободный стол.

Маус сел за другой стол, располагавшийся у окна. Я достала свой планшет и вышла в интернет, стараясь не замечать парня. А то, боюсь, нас бы отсюда выгнали за нарушение порядка.

Ботаника все не было и я все больше убеждалась, что просто перепутала время. Вряд ли этот хлюпик мог сам меня кинуть. Изредка я поднимала глаза и видела Мауса, смотревшего в окно, когда он поднялся с места, я приподняла брови вверх, встретившись с ним взглядом, спрашивая что такое. Он проигнорировал мой жест и просто вышел из комнаты. Я ждала пока он вернется, решив что парень пошел в туалет, находившийся рядом, но он задерживался. Не выдержав я тоже решила выйти на время в коридор, оставив вещи здесь и чуть-чуть размяться.

В коридоре я застала интереснейшую картину и нашла сразу всех кого искала. Маус и ботаник стояли вместе и преспокойно о чем-то болтали. Маус был настолько приветлив и лучезарен, что можно подумать было будто они с ботаником лучшие друзья. Вот Маус чем-то засмеялся и похлопав ботаника по плечу. Успел ли он подкинуть ему маячок? Меня очень волновал этот вопрос, ведь я так и не знала, как он выглядит. Хитрый Маус обо всем позаботился.

Я уверенно подошла к парням.

— Мне тебя еще долго ждать? — недовольно спросила я у него.

— Я пришел вовремя, — уверено ответил он, даже не смотря на часы.

Ну не говорить же ему, что это я перепутала время и пришла заранее.

— Ну ладно приятель, в гневе она страшна, потом поболтаем, — Маус усмехнулся нова хлопнув ботаника по плечу и пошел к выходу из университета.

— О чем вы болтали? — спросила я оглядывая ботаника, небольшой рюкзак, растегнутая теплая куртка на которой есть несколько карманов, свободные запястья с отсутствием браслетов, где же маячок? Или Маус ничего не успел сделать?

Словно отвечая на мой вопрос на телефон пришло смс «Я отдал ему маячок. Считай, что время пошло».

Отдал? Что это значит? Я думала, он его подкинет, а не отдаст. В руках у ботаника, конечно, ничего не было.

— Почему ты так странно меня разглядываешь? — напряженно спросил парень. — Давай без выкидонов, сделаем задание и все.

— Ладно, пошли что ли в читальный зал.

Мы вошли в помещение и ботаник улыбаясь поздоровался с библиотекаршей, он даже знал как ее зовут. Хотя что от него ждать, это же ботаник. Та широко улыбнулась, отвечая ему приветствием. По имени правда не назвала и я поняла, что и сама не знаю его имени. Хотя, может и слышала, просто забыла.

— Ты что-нибудь делала сама? — спросил тем временем у меня он, садясь за стол.

Сама не зная почему, но я смутилась в лоб спрашивать сейчас, как его зовут, и решила подождать и вспомнить сама.

— Нет, — я села напротив.

— Так я и думал, — вполне равнодушно заметил парень. — Значит, будем разбирать вместе с самого начала, слушай, понимай и если что непонятно спрашивай, потому что отвечать за работу будем вместе и нужно чтобы мы оба понимали, что в ней сделали. Если он задаст дополнительные вопросы тебе, а не мне, что наиболее вероятно и ты ничего не ответишь, он может снова нас завалить.

— Ладно, объясняй, — согласилась я.

Парень поправил слегка сползшие с носа очки и достал из портфеля тетрадку.

— Итак, начнем с того что нам дано….

Казалось что парень работает как робот, он объяснял и объяснял мне все решение заданий, я слушала и даже понимала, сразу осознав все свои ошибки, из него бы наверное вышел неплохой репетитор. Правда спустя час все это начало меня порядком утомлять и раздражать.

Что же со мной будет спустя двадцать четыре часа? Вариантов смухлевать или избежать всего этого у меня пока не было.

— Почти все сделали, быстрее, чем я думал, — ботаник подправлял что-то в своей тетради. Я взяла телефон и посмотрела на время, прошло всего два часа, в другой бы раз я радовалась, но сейчас я поняла что у меня возникает проблема. Что же делать?

С кем-нибудь другим это было бы намного проще, но ботаник, какие у нас общие интересы? Мне даже ничего не придумать, чтобы задержаться рядом с ним хотя бы на десять минут, не говоря уже об оставшихся двадцати двух часах.

Я начала нервно покусывать губы, думая о проблеме.

— Ну что? — ботаник закрыл тетради и поднялся на ноги.

— А? — я окинула его взглядом.

— Я думаю это все.

— Все?

— Не думал, что ты такая усидчивая, — немного удивленно заметил ботаник, окидывая меня задумчивы взглядом. — Ну ладно, пока.

Я тоже поднялась на ноги, забирая свои вещи и выходя следом за ним в коридор.

— Эй… ботаник — окрикнула я его, поспешно догоняя и идя рядом.

Я хотела казаться миролюбивой, только все это было как-то слишком неловко, и я даже не знала, что делать, то, что я так терялась, и чувствовала себя неловко, начинало меня злить.

— Что? — парень похоже был вполне нейтрален ко мне. Мы уже подошли к выходу, он открыл дверь и остановился, пропуская меня вперед. Я вышла, оглядываясь. Он вышел следом.

— Давай подвезу, — выпалила я единственное что пришло мне в голову.

Парень даже остановился на месте, посмотрев на меня с удивлением.

— Знаешь, я лучше сам, сегодня у меня нет времени играть в какие-то твои игры.

— Никаких игр, — я поспешно подняла руки ладонями вверх в знак своих чистых намерений, хотя стоило бы заложить их за спину и скрестить пальцы, ведь он был прав.

Мы стояли на верху лестницы и парень думал, я видела, как он колебался, не зная, стоит ли мне доверять и я его понимала. Я бы на его месте себе ни в коем случае не стала доверять, но ведь он не я, а наивный ботаник, так что чем черт не шутит. Я же оглядела стоянку в поисках машины Мауса, как знать, может он решил остаться и проследить за нами, не доверяя собственной технике.

— А ты никуда не торопишься разве? — парень кажется все еще колебался.

— Нет, у меня весь день свободен, потому и предлагаю.

— Ладно, спасибо.

Я почувствовала, как камень словно свалился с моей груди. Я выиграла еще немного времени, жаль только это было каплей для меня, где мне взять еще?

— Мы пошли к моей машине.

— И где ты живешь? — спросила я, желая прикинуть сколько же времени я все же выиграла.

— Заедем сначала по одному адресу, если тебе не сложно.

— Нет, я же сказала, у меня куча свободного времени.

— Ботаник назвал два адреса, я радостно отметила про себя, что выиграла еще час. Хотя сейчас я была бы рада узнать, что он живет где-нибудь в подмосковье в богом забытом селе до которого добирались бы мы полдня. Или вообще в другом городе.

Пока он садился на пассажирское место, я пристегивалась за рулем и думала, не осуществить ли мне похищение. Плохо было то, что бензина у меня вряд ли хватит на то, чтобы прокружить с ним по дорогам оставшиеся часов двадцать.

Хоть я и пыталась растопить лед, да и ботаник похоже был не из злопамятных, но все же какая-то отчужденная неловкость присутствовала. Выезжая от университета на основную дорогу я включила музыку, чтобы хоть как-то заполнить тяжелую тишину в салоне. Первый отрезок пути мы так и проехали, я нервно постукивая по рулю и косясь на парня, но не находя тем, чтобы заговорить с ним. И он, то что-то писавший в телефоне, то смотревший в окно. Кажется, его наше молчание нисколько не напрягало.

— Так… куда нам?

Навигатор сообщал, что мы добрались до места.

— Проедь немного дальше, там будет удобно поставить машину, я быстро, минуток через пять вернусь.

Я припарковалась где он велел. В любой бы другой ситуации, меня очень возмутило бы то, что он так мной распоряжается, но сейчас это не было важно.

Парень выскочил из машины. Я наблюдала за ним, но вопреки моим ожиданиям он пошел не в сторону ближайших домов, а к низкому, трехэтажному зданию с огороженной территорией и детскими площадками вокруг.

— Дети? — с ужасом я видела, как он вошел в ворота и пошел по площадке, где бегало много орущих созданий, кого-то высматривая.

Дети не были существами, которых я любила. Как правило, они шумны, надоедливы и приставучи как липучки. В их присутствии я всегда терялась, не зная что делать, потому что они не слушались. Ими нельзя было командовать, а завоевывать их расположение я просто не умела. Этому никогда не способствовали моя натянутая улыбка и неумелые фразы. Меня очень радовало отсутствие младших сестер и братьев в семье. И что теперь? Мало того, что я в капкане с ботаником, так теперь с нами будет еще и…

Я приблизилась к лобовому стеклу, рассматривая, кого парень взял за руку и ведет к воротам. Господи, кто это. Девочка или мальчик? Зеленая курточка и шапка, все выглядело весьма просто и не имело в себе каких-то указывающих на пол деталей. Например рюшечек и бантиков.

Тем временем они приблизились к машине. Ботаник открыл заднюю дверцу и запустил внутрь эту маленькую бомбу замедленного действия. Я обернулась, наблюдая как парень пристегивает ремнем ребенка. Тот заелозил, поднял руку и стащил с себя шапку. Из под нее показался задорных хвостик. Это была девочка. Она посмотрела на меня широко распахнутыми и любопытными глазами, а мне сразу стало неуютно.

— Поздоровайся, невежливо так пялиться — слегка укоряюще сказал ботаник.

— Привет.

— Привет.

Практически одновременно выпалили мы с девочкой, и я тут же почувствовала, как краска приливает к щекам, но взяла себя в руки.

Не одна я смутилась, девочка в отличие от меня все же умудрилась покраснеть и потупила глаза.

Ботаник уже закрыл дверцу и шел на переднее сиденье, я отвернулась к рулю, но переодически бросала взгляд в зеркальце, любопытные глазки теперь снова смотрели на меня.

— Теперь по второму адресу? — уточнила я у ботаника.

— Да, это не очень далеко, спасибо.

Я тронулась с места, выезжая из двора, пытливый взгляд, упирающийся в мой затылок, заставлял меня чувствовать себя за рулем скованно, очень новое ощущение для меня.

— А меня Катя зовут, а тебя? — вдруг послышался с заднего сиденья осмелевший голосок.

— А меня Белка… — ответила я, покосившись на ботаника, а потом мимолетно оглядываясь назад.

— Белка? Так девочек не зовут!

Я покосилась на ботаника, тот оглянулся на сестру, улыбаясь:

— Белка — это прозвище, а на самом деле ее зовут Ритой.

— А что такое прозвище?

Ботаник молчал, и я не сразу поняла, что он давал время ответить мне, но потом объяснил девочке сам.

— Это когда человеку придумывают новое имя, из-за каких-то его качеств.

— А почему тогда Рита — Белка?

В зеркальце заднего вида я видела, как девочка не спускает с меня глаз. Ну, на этот вопрос ботаник вряд ли знал ответ, он же не вращался со мной в одних кругах. Значит, придется отвечать мне….

— Ну… из-за хвостика, — ответила я.

— Какого? — девочка дернулась, пытаясь подвинуться ближе к краю сидения, но ремень безопасности ей не позволил.

— У Риты яркие рыжие волосы видишь, она их собирает в хвост, и ее хвост похож на хвост белки.

Я удивленно посмотрела на парня. Откуда он знал? Я снова взглянула на дорогу и мимоходом в зеркальце заднего вида. Глаза девочки изучали мою голову.

— Совсем не похожа она на белку, — вынесла вердикт девочка.

И тут меня посетила идея, как продлить свой день с ботаником еще дольше. На повороте я развернулась и поехала совершенно в другом направлении.

— Нам не туда, — поспешно заметил ботаник.

— А мы сейчас съездим в зоопарк и посмотрим такие же, как у меня хвостики у белок или нет, — сказала я, тряхнув головой, чтобы копна рыжих волос качнулась.

— Ура!!! — тут же раздались радостные крики с заднего сиденья.

— Не стоит, — возразил ботаник, озадаченно оглядываясь на радостную сестричку.

— А что такого? Я же говорила, у меня весь день свободный, — пожала я плечами, упрямо продолжая вести машину в направлении к зоопарку.

Девочка на заднем сидении выкрикивала радостно «зоопарк» не замолкая ни на секунду, что начинало меня ужасно злить, но нужно было держать себя в руках.

— Катя успокойся, — ботаник обернулся к сестре, я вела машину, надеясь, что у него получится утихомирить этого маленького демона, — мы поедем домой.

— Нет мы поедем в зоопарк, — упрямо возразила я.

— Зоопарк!! — отдалось мне эхом с заднего сиденья.

К счастью, зоопарк был уже всего в нескольких остановках, и я слегка разогналась, чтобы скорее добраться до пункта назначения, чем быстрей мы окажемся внутри, тем быстрее успокоится маленький демон.

Под радостные крики девочки я припарковалась перед зданием зоопарка. Ботаник все еще пытался взять ситуацию под свой контроль, немного теряясь, к кому обращаться, то ли к сестре, то ли ко мне. Я отстегнула ремень безопасности, увидев, как сообразительная девчушка уже делает на заднем сидении то же самое. Ботанику ничего не оставалось, как подчиняться женскому коллективу, рвущемуся в зоопарк. Он вышел из машины вместе с нами. Попытался взять девочку за руку, но она ловко вывернулась и побежала в сторону входа и касс. Я двинулась следом, но ботаник преградил мне дорогу.

— Что ты задумала? — строго спросил он, и я увидела в его взгляде что-то грозное, никак не подходящее под образ всего боящегося заучки.

— Ничего, — я сделала шаг, пытаясь обойти парня.

Он очень грубо схватил меня за руку, крепко сжимая и не пуска идти дальше.

— Я тебе не верю. Втаскивай меня в свои игры, если тебе так хочется, но ребенка не трогай.

— Я никуда ее не втаскиваю, считай это моим извинением за нелепый случай на вечеринке.

— Мне не нужны извинения. Да и не очень-то похоже на него. Разве тебе жаль?

— Ну… извиняться я не умею.

— Если ты сделаешь что-то, — ботаник чуть сильнее сжал мою руку, — то я это так не оставлю.

— Я конечно сука, но я не собираюсь никак издеваться над ребенком, пусти уже, — я вырвала свою руку. — Лучше пойдем скорей к ней, пока она не убежала куда подальше и не угодила в лапы маньяка.

Мои слова, похоже, дошли до заботливого братца, и он поспешил к сестре. Я закрыла машину и пошла к ним. Когда я приблизилась, то расслышала, как он все еще уговаривал сестру поехать домой на метро. Я встала в небольшую очередь и купила нам билеты.

— Вот, — подошла я к ним, показывая свою добычу, — если мы не идем, они пропадут.

Видимо ботаник понял, что просто так я не сдамся и, взяв девочку за руку и бросив на меня предостерегающий взгляд, пошел в сторону зоопарка. Как только мы вошли внутрь, девочка стала рваться в разные стороны.

— А где тут белки? — спросила она у меня.

— Эм… если честно не знаю.

— А когда ты последний раз тут была? — любопытные глазки смотрели на меня.

— Ну… давно. В детстве.

Глаза девочки расширились от удивления.

— Тебе тут не нравится?

— Почему… нравится, — рядом с ней после каждого вопроса моя неловкость возрастала, ботаник смотрел на меня и, кажется, заметив это, все больше забавлялся.

— А почему ты тогда сюда не ходишь, если нравится?

В этом были все дети, они часто задавали вопросы, которые ставили в тупик.

— Ладно, Кать, потом расспросишь Риту, смотри вон там тигры.

— Где?! — девочка тут же вырвалась из рук и побежала к вольеру.

— Она слишком любопытна, как и все дети, — словно в защиту сказал ее братец. Мы шли к девочке, которая как завороженная смотрела на хищников.

— Да уж.

— Вот, — я увидела, как парень достал из кармана деньги и протянул мне, — за билеты.

Я усмехнулась.

— Убери это, думаешь, мне жалко копеек на билеты?

— Нет. Но я не считаю, что все это ты делаешь просто так. А мне не хочется быть у тебя в долгу.

— Хватит уже этой подозрительности, — поморщилась я. Начинает доставать.

— Я не дурак, чтобы принимать все за чистую монету.

Мы замолчали, подойдя к девочке, и больше уже не заговаривали об этом. Зоопарк был большим, пока мы гуляли, я то и дело поглядывала на часы, чтобы знать, сколько еще времени я выиграла. Мне уже не нужно было изображать дружелюбия. Девочка была занята разглядыванием животных и уже не приставала ко мне, брат то и дело рассказывал ей что-то о каждом животном, пока мы стояли у вольера. Я тоже слушала его и поражалась, сколько же он всего знает, некоторых вещей я и сама не знала. Хотя… наверное, мне просто нужно было лучше учить зоологию.

Мы пробродили уже более часа, когда Катя внезапно дернула брата к себе вниз и что-то шепнула ему на ухо.

— Хорошо, Рита сходит с тобой.

— Что? Куда? — очнулась я, услышав свое имя.

— Катя в туалет хочет, сходите вместе, я пока подожду вас.

— А ты… — растерянно спросила я.

— Я подожду.

— Нет… в смысле. Может, ты с ней сходишь?

— Вряд ли мне будет уместно пойти в женский туалет, как и тащить ее с собой в мужской. Вон здание.

Здание туалета и я прекрасно видела, но просьба меня немного смущала, да и я не знала, каков радиус действия маячка у Мауса. Но они оба смотрели на меня, а девочка уже подошла и ее небольшая ладонь схватилась за мою руку.

— Пойдем, — вздохнула я, — а ты, — строго заметила я ботанику, — никуда не уходи!

— Хорошо.

Я повела Катю в сторону двери с буквой «Ж». Надеюсь, внутри ей уже никакая помощь не понадобится.

Но слава богу когда мы вошли внутрь девочка сама скрылась в кабинке. Я зашла в соседнюю. Все оказалось не так и страшно.

Я услышала, как пиликнул телефон. Покинув кабинку, я вымыла руки и достала телефон. Рядом появилась Катя, тоже потянувшись к раковине, я открыла ей воду, девочка медленно намыливала руки.

Открыв сообщение, я увидела имя Мауса. «Тик-так, ты слишком далеко, если через пять минут ты снова не окажешься рядом с ботаником, то все проведенное вместе с ним время аннулируется».

Меня пронзил холодный страх. Так этот гаденыш не блефовал.

— Кать, пойдем уже, — я схватила девочку за еще мокрую руку, и потащила за собой на улицу, у меня оставалось не больше 2–3 минут. Но это было не страшно, страшно было то, что ботаника не было на прежнем месте.

— Где твой брат… — я испуганно огляделась вокруг.

Телефон снова пиликнул, я открыла сообщение. «Тик-так».

Нервы были на пределе, мне нужно было найти парня сейчас же, иначе моя песенка спета и все придется начинать сначала.

— Вот он! — Катя дернулась и потянула меня вправо, я обернулась и увидела, как ботаник идет в нашу сторону с двумя стаканами кофе и дрягающимся пакетиком с пирожными и соком в руках.

Я отпустила руку девочки, которая побежала к брату и сама как можно быстрей подошла к ним. Девочка забрала у него пакетик с пирожными и тут же достала себе одно вместе с соком.

Телефон в моих руках пиликнул.

«Молодец. Успела» Я почувствовала облегчение.

Я подошла к ним, ботаник протянул мне кофе, я взяла стакан, с сомнением посмотрев на пойло, которое наверняка было отвратительным, но раз уж я сегодня играла роль доброй девушки, придется это стерпеть.

— Спасибо, — сказала я парню и сделала глоток. Да, определенно гадость.

— Возьми пирожное, — предложил ботаник, но в этом я уж точно не могла себя пересилить, к счастью тут у меня была неплохая отмазка.

— Я не хочу, пусть Катя съест.

— Правда? — обрадовалась девочка, посмотрев на меня горящими глазами.

— Правда.

Ей не нужно было повторять дважды. Сделав еще несколько глотков, я просто держала кофе в руках, пока не представился случай выбросить его в урну. Мы наконец-то нашли белок, которые как заведенные прыгали по клетке, одна из них сидела в стороне и ела орехи.

— Клаааас, — девочка прильнула к клетке, пытаясь дотронуться до рыжей бестии, что прыгала рядом.

— Они кусаются, — остановил ее ботаник, отдергивая руку.

— Они мне начинают нравиться больше, — усмехнувшись, заметила я.

Я разглядела на лице ботаника улыбку, то ли его позабавило мое замечание, то ли, что более вероятно, он радовался за сестренку. Девочка радостно прыгала у клетки, пытаясь приманить к себе белку и не смотря на предостережение брата, желала ухитриться ее погладить. Я залюбовалась вертким зверьком, очень энергичным, с шикарным пушистым хвостом и мне тоже нестерпимо захотелось к ней прикоснуться. Вместе с Катей я протянула руку через прутья и умудрилась дотронуться до зверька. Вздрогнув, эта рыжая бестия развернулась и сделала именно то, о чем предупреждал ботаник, цапнула меня за палец.

— Ай! — воскликнула я и отдернула руку, на пальце уже выступила кровь. Катя испуганно тоже убрала руки подальше от клетки.

— Больно? — сочувственно и обеспокоенно спросила у меня маленькая девочка.

— А я предупреждал, — на губах ботаника появилась улыбка, а я сунула палец в рот, свято веря, что это поможет остановить боль. Между делом я пыталась скрыть злость из-за того что ботаник оказался прав и теперь довольно улыбался наслаждаясь моим косяком.

— Белка укусила Белку, — Катя захихикала.

— Пойдем лучше посмотрим тигров, — ботаник взял девочку за руку и потянул к дальним вольерам, а мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ними.

Этот зоопарк уже опротивел мне, когда мы вышли за его пределы, от девочки я уже начинала уставать, а присутствие ботаника просто бесило. К сожалению, у меня еще впереди было куча времени, которое я должна была провести с ним, но у меня не было никаких идей как это провернуть. Я уже рассматривала вариант подкупить его, когда мы садились обратно в машину, но вряд ли этот чистоплюй согласиться. Хотя, возможно все дело лишь в цене, которую следует правильно отгадать. За сколько может продаться он? Я скосила глаза, изучая парня, одет он достаточно просто, девочка на вид тоже не привередливая, пожалуй, деньги ему точно пригодились бы.

Девчонка утихла, задремав на заднем сидении. Мы ехали молча, лишь навигатор изредка услужливо подсказывал дорогу. Девочка вздрогнула и проснулась, когда мы подскочили на очередной выбоине отвратных дорог во дворах.

— Мы уж дома? — она посмотрела в окно.

— Почти, — и уже мне, — можешь остановиться тут, спасибо.

Я притормозила, нервно стуча по рулю, мне нельзя была отпускать ботаника, но как мне это сделать?? Я уже готова была как только ребенок выйдет предложить ему деньги, но девочка, ткнув в стекло пальцем, крикнула «Мама!» и вылетела из машины.

Я проследила за ребенком, бросившимся к женщине, такой же ничем не примечательной, как и ботаник, с пакетами в руках.

— Спасибо, — бросил мне парень, выходя из машины следом за сестрой.

По-хорошему мне следовало развернуться и уехать, а еще лучше вообще не оказываться здесь, но я погрязла в этом чертовом гоночном долге.

Я открыла дверцу, выходя из машины как раз в то время, как девочка тукала пальцем на мою машину, привлекая внимание матери.

Стараясь быть милой, я захлопнула дверцу и подошла к ним, улыбаясь женщине.

— Здравствуйте.

— А еще, Белка свозила нас в зоопарк.

— Катя, какая Белка? — женщина смутилась, — как зовут девушку? — уже у брата девочки спросила она.

— Маргарита.

Не удержавшись, я поморщилась, когда услышала свое имя.

— Лучше просто Рита, — заметила я, — но и Белкой можно.

— Откуда вы Ромочку знаете?

Сначала я не поняла о ком женщина, а потом поняла, что не знала имени ботаника, видимо речь шла о нем. Ромочку? Я еле сдержалась, чтобы не прыснуть, маскируя свое веселье под доброжелательную улыбку.

— Мы учимся вместе.

— Так пойдемте к нам, целый день ребят развлекли, проголодались все, наверное, я вас покормлю.

— Рита наверное уже домой хочет, — влез ботаник, а я чуть не зашипела и чего он меня спроваживает. Проблема моя решалась как нельзя лучше, еще пару часов в обществе ботаника обеспеченны.

— С радостью.

— Урааа, я покажу тебе свои игрушки, — Катя, подлетев, схватила меня за руку и потащила за собой к дому, я обернулась, ставя машину на сигнализацию и пошла с девочкой, чувствуя себя неловко из-за ее энтузиазма. Ботаник забрал сумки у своей матери и они шла следом за нами. Я же проклинала Мауса, по блажи которого я влезла во все это.

Их квартира была непримечательной, а в моем понимании просто бедной. К тому же отвратно тесной. В ужасно узком коридоре я скинула сапоги, проходя следом за девочкой в так называемую гостиную. Катя, тараторя, сообщила мне, что это их с мамой комната, а в другой живет ее брат Рома. Последний, кстати, на помощь мне приходить совсем не спешил, но радиус действия непонятного маяка Мауса, как я надеялась, должен был покрывать всю квартиру. Если это не так, парень точно пощекочет мне нервы своими смс, но телефон молчал, а девочка начинала утомлять меня, показываясь всех своих кукол и что-то про них рассказывая. Как же мне хотелось уйти отсюда! Ненависть к ботанику возвращалась. Это все он! Из-за него я оказалась здесь!

Словно полностью не имея инстинкта самосохранения ботаник вошел к нам в комнату.

— И чего вы тут делаете? — парень присел на диван вплотную ко мне, а я чуть отсела, освобождая ему место.

— Играем, — поделилась довольная девочка.

— Да? — удивилась. Лично я просто сидела, слушая поток слов девочки и держа в руках протягиваемые ей игрушки, пока она не уносилась за следующей, а я не получала возможность деть их куда-нибудь подальше от себя. В итоге все это богатство оказывалось на полу у подлокотника дивана.

Девочка совсем не заметила моего недоумения, начиная причесывать одну из своих кукол. Ботаник смотрел на меня с интересом, этот умный уже долго разгадывал загадку того, почему я так долго за ними таскаюсь.

— Это очередное пари? — спросил он у меня, смотря прямо в глаза. Я нагло встретила его взгляд, если я признаюсь, он точно выпрет меня отсюда, и я провалю свое задание.

— Не понимаю о чем ты.

Мой ответ не убедил его.

— Кать, не сиди на полу, холодно же.

Он отвел от меня свой взгляд, и подхватив девочку, усадил к себе на колени. Ни дать ни взять отец семейства. Кстати, а где отец?

— Ваш отец еще на работе? — поинтересовалась я, поднимаясь. Сидеть рядышком с ботаником совершенно не хотелось. Я подошла к окну, отодвигая шторы и выглядывая, ранняя зимняя темнота уже опустилась на двор, но ни одного фонаря не горело.

— Наш папа в командировке, — вместо парня ответила мне девочка, не отвлекаясь от своей куклы.

— В командировке? — я развернулась, складывая руки на груди, — далеко?

— Ага, — так же беззаботно ответила мне девочка, — он у нас моряк.

— Моряк? — мои брови взметнулись вверх, ну теперь ясно.

Ботаник предостерегающе посмотрел, чтобы я не ляпнула ничего лишнего, но я была не настолько жестокой, чтобы разбить все иллюзии ребенка, с этим жизнь в будущем и без меня справится.

— Ребята! Идите кушать! — раздался крик с кухни.

— Давай Кать, — ботаник снял сестру с колен, — иди мой руки.

Как только девочка ушла, он посмотрел на меня уже менее дружелюбно.

— Я надеюсь, после ужина ты уйдешь.

Вот вам и милый братик, а зубки то у ботаника еще какие.

— Думаешь я останусь у тебя на ночь? — я, посмеиваясь, пошла к выходу, — да ты, ромашка, забавный.

На самом деле, уходить мне было нельзя, но новых идей пока не приходило, а думать нужно было очень интенсивно. Девочка уже помыла руки и садилась за стол на кухне, я зашла в ванную, такую же тесную, как и все в квартире, открыла воду и стала мыть руки, ко мне протиснулся ботаник, пришлось тянуться к полотенцу через него, обогнув парня, я вышла из ванной, продвигаясь на кухню. Уверенность моя немного растворялась, потому как наедине с матерью парня я себя еще чувствовала неловко. Я присела на кухонный диванчик рядом с Катей. Мать ботаника поставила передо мной тарелку с жареной картошкой, на столе стояла тарелка с помидорам, огурцами и колбасой. Давно я так не ела.

Я вздрогнула, телефон мой неожиданно пиликнул, сообщая об смс. Я извлекла его из кармана джинс и открыла послание. Это был не Маус, а обычная рассылка всем гонщикам.

«Сегодня ночью стрит-челлиндж» Далее следовал адрес начальной точки.

— Что-то важное? — поинтересовалась мать ботаника, присаживаясь за стол напротив. Парень как раз выключал свет в ванной и приближался к нам. И тут меня осенило.

— Не особо, наша группа устраивает вечеринку, зовут всех. Я … и Рому пытаюсь уговорить, а он что-то не хочет. Отбивается от коллектива.

Мой посыл попал прямо в цель, и я широко улыбалась, когда ботаник вошел в комнату.

— Рома, ну как так, а говоришь, что у вас ничего не устраивают. Сейчас ешьте и езжайте! И даже не смей возражать, сколько можно дома над учебниками сидеть?

Моя улыбка становилась все шире, а ботаник ошарашено смотрел на меня, совершенно не понимая о чем речь.

Как я и ожидала, он не стал устраивать какие-либо разборки при своей сестре и матери, удивленно переспросив, куда ему нужно будет ехать после ужина, на что его мать пояснила, что на вечеринку его группы, куда нас зовут.

Я благоразумно молчала, лишь скромно улыбаясь, пока женщина говорила, но ботаник, похоже, мало верил в мою скромность, да и в вечеринку тоже. Таким образом, спустя час мы, буквально вытолканные из квартиры (ну лично я вышла сама, а вот ботаника выталкивали, причем без моей на то помощи), стояли у подъезда. На улице стало ощутимо холодней, не лето все-таки. Ботаник запихнул руки в карман и поежился, оглядываясь на свой дом.

— И чего ты задумала? Нет же никакой вечеринки сегодня, — голос его уже звучал более чем раздраженно, в нем проскальзывали нотки гнева. Этот хлюпик наверное уже сто раз пожалел что сел в мою машину сегодня.

— Вечеринки нет, — согласилась я, — но есть гонка, на которую мы поедем.

И ничего больше не добавив, я разблокировал свою машину, открывая дверцу. Парень не торопился садиться в машину, упрямо стоя перед ней. Правильно понимая его желание просто послать меня, развернуться и уйти я снова сыграла нечестно.

— Твоя мама наверняка сейчас подглядывает за нами из окна. Как думаешь, сильно она расстроится, если ты вернешься домой?

Я нырнула в машину, чтобы больше не морозиться и включила печку. Ботаник еще чуть-чуть постоял перед моей машиной, я видела, как его губы шевельнулись. Было похоже на то, что парень выругался, но его, такого правильного, было сложно представить сквернословящим. Я довольно улыбнулась, когда этот маменькин сынок сдался и, приблизившись к моей машине, тоже забрался внутрь, садясь на соседнее сидение.

— И куда мы едем? — поинтересовался парень, как только мы выехали из его двора. Я назвала адрес, присланный мне в сообщении.

— Разве там разрешено гонять? Это центр города, — недоуменно спросил он, — вы же угробите и себя и других. Я думал, вы собираетесь за чертой города.

— Какой ты осведомленный, — заметила я, то, что ботаник вообще что-либо знал о наших развлечениях, уже было интересным. Он почти ни с кем не общался и всегда был отстраненным.

— Там будет стрит-челлиндж, — поделилась я с ним, раз уж беру его с собой надо ввести в курс дела, а то он и меня посмешищем выставит, а нам вместе быть всю ночь, — знаешь, что это такое?

— Нет, — просто ответил парень, поднимая руку, чтобы поправить сползающие очки.

Ну, хоть что-то ты не знаешь.

— Это не совсем гонка, — начала объяснять я, — конечно, побеждает тот, кто быстрее достигнет финиша, но это гонка от точки до точки, мы будем знать лишь первоначальную точку, каждая команда получить задание или загадку. В каждой точке будут флажки, по одному на каждую участвующую машину, побеждает тот, кто первый приходит к финишу со всем набором флажков, подтверждающих выполненное задание.

— Напоминает ночной дозор, — тут же вставил свои пять копеек ботаник.

— Да, если тебе так легче, то воспринимай это так, — пожала я плечами, мне было неважно, лишь бы ботаник понимал, что мы делаем, не мешался под ногами и желательно не сбежал никуда от меня.

На гонке наверняка будет и Маус. Парень не постесняется устроить мне еще какую-нибудь подлянку.

На месте уже было несколько машин, я увидела Сержа, притормозив, я с сомнением посмотрела на ботаника. Не сбежит ли он, оставь я его в машине?

— Ты странная, — вполне спокойно заметил парень. Еще бы. На его месте я бы себя уже не просто странной считала, а чокнутой.

Стук в окно прервал мои мысли, Серж уже сам заметил мою машину и подошел. Я открыла дверцу, не торопясь вылезать, парень облокотился об нее рукой и, наклонившись, оставил на моей щеке поцелуй.

— Привет Белочка, ты сегодня рано.

— Ехать было ближе, — я улыбнулась парню, — Серый будет?

— Уже подъезжает, и Маус кстати тоже.

— А вот на Мауса мне параллельно, — поморщилась я.

Маус. Маус. Везде этот чертов Маус.

— А это что за кент интеллигентный с тобой? Погоди, мы вроде виделись? — Серж уже с интересом поглядывал на ботаника.

— Возможно и виделись, — ответила за ботаника я. Не давая ему и рта раскрыть, — он наш с Маусом однокурсник.

— Аааа, тоже решил приобщиться к гонкам?

Мысленно я рассмеялась. Вот уж кто-кто, а ботаник и подавно не выглядел как гонщик. Он и скорости наверняка боится, да и водить совершенно не умеет, в этом я была уверена. Такие как он практичны и превыше всего ставят безопасность, наверняка он любит все планировать, а гонка это адреналин, безумие, опасность и хаос.

— Скорее меня к ним приобщают, — ответил ботаник.

Серж с любопытством посмотрел на меня. Но от каких-либо дальнейших слов нас избавил Маус. Его машина появилась рядом с моей, притормаживая. Парень тут же вышел наружу и тоже подошел к моей раскрытой двери, нагло улыбаясь.

— Белка, надо же, а я думал, ты будешь вынуждена пропустить эту гонку.

— И не надейся.

— Может, снова поспорим на результат игры как в прошлый раз? — он наглел все сильней, от его взгляда не укрылся ботаник, сидящий в моем салоне, хотя он и так должен был знать, что парень со мной, — привет приятель, — кивнул он ему.

Ботаник кивнул в ответ.

— Извини дорогой, но сегодня я уже настроилась спорить на деньги, — к черту споры на желания, с ботаником мои шансы на победу заметно редеют, а становиться долговой рабыней и личным джином Мауса я не планировала.

Парень только усмехнулся.

— Так бы и сказала, что струсила, Белка.

В наш разговор вмешался Серый.

— Тихо ребят, ну неужели вы не можете и пары минут быть рядом и не поцапаться? Мне казалось, на вечеринке вы нашли общий язык.

Я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри все закричало от паники. Общий язык. О чем он!? Неужели видел, как мы целовались и скрылись в моей комнате? Черт! Этого еще не хватало.

Маус довольно ухмылялся, он явно понимал о чем я думаю.

— Тебе показалось, Серый, у нас с ним точно нет ничего общего.

— Ребят!! — нас окрикнули, прервав разговор — разбивайтесь на команды, мы начинаем!

— Я не буду с ним в команде, — отрезала я, кивая на Мауса.

— А тебе никто и не предлагал, Белка, я хочу посоревноваться с тобой, увидимся на финише, когда сумеешь догнать меня.

— Не обольщайся.

Он ушел к машине.

— Ты со мной Серый? — поинтересовалась я у парня.

— Конечно, мы с Сержем поедем в моей машине. Я заберу задание.

Парень пошел к распорядителям игры, а я захлопнула дверь. Ботаник молчал, я даже успела забыть, что он сидит в машине со мной. Мой телефон завибрировал, и я увидела ненавистный номер Мауса. Я открыла сообщение:

«Это с ботаником у тебя нет ничего общего, а у нас с тобой есть один маленький общий секретик».

— Сволочь, — вслух выругалась я, ставя телефон на подставку, — не ты, — добавила я, поймав на себе недоуменный взгляд ботаника.

— Так значит, тебя зовут Рома? — я постукивала пальцами по рулю, хотелось уже сорваться с места и куда-то поехать, а не стоять на месте.

— А тебя Маргарита.

Я тут же поморщилась, ну что за ужасная привычка называть меня полным именем.

— Я предпочитаю, когда меня называют Белкой, на крайний случай Ритой, но уж никак не Маргаритой.

— Почему? — он снова коснулся своих очков, поправляя их.

— Потому что меня это жутко бесит, — прошипела я, пытаясь сдержаться рвущийся наружу гнев.

— По-моему бесит тебя совсем не это.

Мои рвущиеся наружу колкости о том, что я думаю про его «проницательность» так и не смогли быть озвучены, прерванные звонком Сержа. Я приняла вызов, возвращая телефон на подставку.

— Мы уже знаем первое место, ребятки, это было легко как два пальца об асфальт, — гордо начал парень.

— Не тяни резину, куда едем?

В разговор влез Серый.

— Там была загадочка про Барака Обаму, мы пришли к ответу «Белого дома».

Я уже разворачивала машину.

Белым домом мы называли огромные белый дом с колоннами на окраине города, мимо которого проезжали практически в каждую нашу гонку. В любом случае, правы они или нет, я уже гнала к указанному месту, и их машина периодически мелькала справа от меня.

— А кто там твой таинственный пассажир? — поинтересовался Серж, который не успел увидеть ботаника.

— Рома, — сам представился ботаник.

Я покосилась на него и невольно усмехнулась, парень явно чувствовал себя не в своей тарелке. Неужели он настолько труслив? Не слишком-то я и сильно превышала сейчас скорость, как хотелось бы.

— А я Серж, неужели ты к нам привезла своего парня Белка? — парень посмеивался, но в вопросе слышались серьезные нотки. Эти дебилы серьезно решили что у меня может быть что-то с таким как этот… этот… ботаник.

Я покосилась и с удовольствием отметила, что парня тоже шокировала и возмутила данная постановка вопроса. Ответили мы с ним на удивление хором.

— Нет!!

— Нет!!

Парни на той стороны трубы заржали, и я раздраженно протянула руку, отрубая телефон. Все равно до того как мы доедем до места толку от них не будет.

Я включила радио и поднажала на газ, ботаник молча смотрел в окно, видимо придя к выводу, что проще просто плыть по течению.

Совсем скоро мы прибыли на указанное место, и я вышла из машины, забирая один из небольших флажков и лист с новым заданием у парня. Рядом притормозили Серый с Сержем, и вышли из машины, забирая у меня листок, я особо не возражала, галиматья какая-то, пусть сами отгадывают.

— Ого… Белка цифры случайно не по твоей части? — Серый задумчиво почесал голову, я вздохнула, на листке и правда был ровный столб чисел, совершенно ничего мне не говорящих, при этом там содержался еще номер телефона, на который видимо мы должны были отправить отгадку и всего пара слов. «Вы четко выполнили первое задание, удачи со вторым».

Парни молчали, я тоже, уставившись на листок бумаги, но никаких намеков больше не было.

— Эй, давай твоего парня позовем, — Серый уже направлялся к машине.

— Он не мой парень, — нервно возразила я, устремившись вместе с Срежем за ним.

— Эй, парень, что думаешь? — проигнорировав мои слова, Серый уже открыл дверцу и протянул ботанику листок.

Он взял протянутую бумажку и пробежал по ней глазами, какое-то время он так же молчал, а мы не нарушали эту тишину. Ну чем черт не шутит, он же умный. Но ботаник молчал, и я поняла, что он в который раз оказывается бесполезным.

— Да не знает он, — отмахнулась я, потянувшись чтобы вырвать бумагу, — дайте мне!

— Вообще-то знаю, дайте телефон, — потребовал ботаник и Серый тут же протянул ему мобильник.

Рома набрал смс из цифр и отправил на указанный номер, и мы замерли. Ответ пришел практически сразу и Серый одобрительно хлопнул ботаника по плечу.

— Красава, теперь у нас есть адрес, Белка молодец что привезла его.

Я уже направлялась к водительской двери, глянув в сторону других машин, похоже мы первыми отгадали загадку и это не могло не радовать. Машина Сержа и Серого уже сорвалась в места, торопясь по новому адресу и это не могло не нервировать остальных участников. Я захлопнула дверцу.

— Что там за адрес? — поинтересовалась я у ботаника, и он назвал следующей пункт нашей гонки. Это было не так уж далеко.

Не удержавшись, я снова прибавила скорость, насколько это было возможно.

Мне больше по нраву была пустая трасса и скорость, без каких-либо загадок и сменяющихся точек. Только машина, скорость и соперник. А вот Маус любил подобного рода развлечения, он так же был завсегдатаем различных дозоров, но лазать по развалинам среди бомжей и брошенных наркоманских шприцов мне было не по нраву, Серый так же не любил этого, только Серж, как правило, участвовал в дозоре вместе с Маусом.

Светофор впереди замигал желтым. Переход был пуст, и тратить время на ожидание совсем не хотелось, и я резко увеличила скорость, чтобы проскочить.

— Там желтый мигает, — влез ботаник, видимо решив, что я слепая и не заметила этого.

— Я вижу, — отмахнулась я от него, сразу после светофора был поворот, в который нам так же требовалось вписаться и я, пролетая уже на красный, резко вывернула руль, машину занесло, но мы успешно проскочили и уже ехали дальше, я не торопилась сбавлять скорость, потому как в крови уже забурлил знакомый адреналин. Я услышала, как ботаник выдохнул, и покоилась на него, видимо парень даже дыхание задержал от нашего маневра, уперевшись руками в панель перед собой.

— Ты чокнутая, — выпалил он, опуская руки.

— Нет, просто я не маменькина дочка, — сделала я тонкий намек.

— Ну да, родительским вниманием ты явно была обделена.

Он тупой? Я резко нажала на тормоз, так как мы уже приехали, и пожалела, что он пристегнут, иначе парень бы мог неплохо приложиться головой.

— А еще ты определенно социопатка.

— Кто бы говорил! — выпалила я.

— Я и говорю, как похищенная жертва, — я ошарашено наблюдала, как он отстегивает ремень, явно собирайся выйти, — эти ваши загадки конечно забавные, но я лучше вызову такси и поеду домой, удачно поиграть.

— Стой! — в отчаянии закричала я, понимая, что и правда перегнула палку, и парень сейчас покинет машину, шестеренки в голове снова лихорадочно вращались, пытаясь придумать слова, из-за которых бы он остался.

— Слушай, я уже по горло сыт этим днем, мне не нравятся твои игры, и ты сама мне не нравишься, да и Маус твой тоже не нравится. Вы отличная пара, играй в свои игры с ним, ему это хотя бы по душе.

Я резко отстегнула свой ремень и перегнулась, схватив руку парня, которая уже собиралась открыть машину.

— Да что с тобой не так, — в голосе ботаника уже слышалось отчаяние.

— Ты мне нужен черт возьми, — выпалила я в отчаянии. Он был мне нужен чтобы расквитаться с этим долбанным долгом перед Маусом и он больше не имел повода цеплять меня. Чтобы не посмеивался надо мной в присутствии других гонщиков. Черт возьми я хотела утереть ему нос и показать что что бы он не заставил меня сделать чтобы унизить, я могу это выполнить с легкостью, чтобы улыбка стерлась с его лица. Я должна была доказать что его попытки вывести меня ничего не стоят.

Рука ботаника дернулась, пытаясь открыть дверцу, мои слова не действовали, и я сделала то, что не ожидала от себя. Поцеловала ботаника.

Когда я слегка отстранилась от его губ, он был ошарашен и на лице мелькали смешанные чувства от удивления, до недоверия.

Наверняка он вспомнил вечеринку. Черт…

— Снова игры, — хрипло заметил он, но не пытался выйти из машины.

— Может,… может, я просто не знаю, как показать тебе, что ты мне нравишься, — аккуратно подбирая слова, сказала я, сама поражаясь, как вообще смогла подобное выговорить.

Мы оба вздрогнули, услышав стук в окно, и я чуть повернула голову, увидев ухмыляющегося Сержа. Чеееерт. И долго он там стоял и улыбался, наблюдая за нами?

Я отпрянула от ботаника, возвращаясь на свое место. После моей выходки он, то ли передумал убегать, то ли напрочь забыл об этом. Дверь с его стороны открылась, и к нам склонился Серж.

— Не хотел вам помешать, — не удержался от комментария увиденного он, — но я подумал, что твой мозговитый друг отгадает следующую точку куда быстрее нас.

Он протянул ботанику письмо с новым заданием, и я чуть подалась вперед, заглядывая.

— Ну, что думаешь, парень? — спросил Серж.

— Думаю, тут зашифрован адрес и дом, а цифры указывают слово и номер букву, которую нужно использовать. Есть ручка?

— Посмотри у меня в бардачке, — вмешалась я.

Ботаник открыл бардачок и, пошарив, нашел ручку, достав, стал обводить нужные буквы.

— И чего получается? — Серж уже чуть ли не припрыгивал от нетерпения.

— Дудкина 13.

Я потянулась, чтобы вбить адрес в навигатор, а Серж, ударив парня по плечу, бросил довольное красава и поторопился ко второй машине.

Ботаник сам закрыл пассажирскую дверь, не собираясь покидать машину и я молча тронулась с места, ведь язык мой враг мой, так что лучше помолчать, пока он снова не решил сбежать. Я даже держала скорость в пределах допустимого. В кого я превратилась, пытаюсь угодить парню, чтобы он от меня не сбежал. Всего-то несколько часов осталось продержаться. Ну ладно, не несколько, но рубеж в половину суток мы давно миновали.

Постепенно мной начинал охватывать азарт, и я пожалела, что не поспорила с Маусом на желание, черт возьми, этот ботаник и правда был гений, щелкал наши задания как орешки и тут же называл следующую точку, в которой мы должны были получить флаг и следующее задание.

— Как это у тебя удается? — восхищенно спросила я, когда мы гнали уже к финальной точке.

— Ну, я же умный.

Надо же, он даже иронизировал.

— Просто люблю задачки и головоломки, — продолжил парень, — и я уже стакивался с похожими загадками.

Впереди показалось нужное здание, и я видела, как парни сбоку набирают скорость. Серж и Серый торопились проскочить мимо меня, ну уж нет, я прибавила скорость, издавая победный клич, когда тормозила у финиша и вышла из машины, подбегая чтобы сорвать наш последний флажок.

— Да! — Серый и Серж уже притормозили, выскакивая из своих машин и подбежав, обняли меня, душа в своих медвежьих объятиях.

— Эй! Рома, иди к нам! — не забыли и про ботаника парни.

Тот вылез к машине и возможно думал уже о путях отступления к дому, но немного посомневавшись, все же приблизился к нам, и парни сграбастали его в общие объятия, я почувствовала как рука ботаника коснулась меня, приобнимая.

Послышался визг шин, и мы разжали объятия, я же с улыбкой на лице наблюдала, как из притормозившей машины выбирается Маус.

— Сегодня удача не на твоей стороне? — наслаждаясь моментом, спросила его я. О боже, как же я сейчас жалела, что не поспорила с ним на желания в этой гонке, вот бы я отыгралась.

Парень вздохнул, и из его рта вырвалось облачко пара. Если бы здесь сейчас не было наших друзей, он бы точно сказал мне что-то куда более едкое, чем это:

— Удача всегда на моей стороне, а на твоей всего лишь вшивый ботаник.

— Эй, приятель, — вмешался Серж, смотря на Мауса осуждающе, — ты перегибаешь палку, у Белки отличный парень!

Мне, конечно, было приятно, что ребята в этот раз категорично встали на мою сторону, но причисление ботанику статуса моего парня было лишним.

— Мы не… — заикнулась я и тут же замолчала. Что если я ляпну что-то, что заставит ботаника сбежать, осталось продержаться всего ничего. Только бы сам Маус ничего не сказал про этот дурацкий долг.

— Парень? — приподнял брови Маус, смотря на меня.

Серж довольно ухмылялся:

— Поймал я этих ребяток целующимися в машине.

— Может, поедем уже праздновать, — отрезала я, разворачиваясь к машине, — бо… Рома, поехали с нами.

Ботаник судя по всему удивился, услышав из моих уст свое имя, но неожиданно молча прошел к машине и уселся внутрь. К моему счастью, уезжать он передумал.

Срываясь с места, я первая поехала в сторону нашего клуба, где заканчивался почти каждый наш вечер. Когда я слегка притормозила на повороте, с нашей машиной поравнялся Маус, не сбивая скорости, он резко повернул, подрезая нас, я вдарила по тормозам.

— Сукин сын! — его машина вырвалась вперед и я не сомневалась, что сейчас он довольно улыбался. Его машина манила, дразня, и я сорвалась с места, желая скорее стереть эту улыбку с его наглого лица.

— Почему тебе так важно обогнать его? — я даже забыла о том, что не одна в машине.

— Потому что он нагло подрезал меня, — процедила я, уже поравнявшись с машиной Мауса. Напряженная я следила за дорогой, не рискуя взглянуть на ботаника.

— Он же специально это делает.

Спасибо кэп…

Я промолчала, вместо этого вписываясь в поворот на этот раз быстрее Мауса.

— Он делает это, потому что видит, как ты реагируешь. Вы как маленькие дети. Деретесь за игрушку, только вот что это за игрушка такая, мне непонятно.

— Психолог доморощенный, — огрызнулась я, — что же ты делаешь на нашем факультете, а не на психфаке?

— Получаю профессию, которая поможет мне прокормить семью.

Я затормозила, и нас немного дернуло вперед. Клуб сверкал своей вывеской и зазывал внутрь, а я поняла, что в пылу гонки забылась и была слишком резкой с ботаником.

— Извини, он вывел меня из себя, — отстегивая ремень, я обернулась, хватая с заднего сиденья сумочку, — пойдем в клуб? Я отвезу тебя домой позже, ну же, — я видела сомнение на его лице, — у нас неплохая компания и твоя заслуга, что мы выиграли. Они меня съедят живьем, если поймут, что ты сбежал.

— Хорошо, — отстегивая ремень, он дернул дверцу, вылезая наружу.

На улице рядом со своей машиной стоял Маус, вальяжно облокотившись о капот. Он окинул нас недовольным взглядом, причем, дольше всего изучал ботаника. Остальные уже парковались рядом.

— Хэээй, победители мои, — рядом возник Серж, кладя свои руки на мои плечи и второй загребая к себе ботаника, — пошли праздновать!

Он увлек нас обоих в клуб, я высвободилась из его руки, перебираясь к бару.

— Текилу! — крикнула я бармену, привлекая внимание.

— Ты же не собираешься пить за рулем?! — рядом возник ботаник.

— Собираюсь, — отмахнулась я от него и, схватив полученную стопку, мгновенно опрокинула ее в себя, морщась. Тепло мгновенно разлилось внутри, и я выдохнула. Теперь мне оставалось продержаться всего ничего до момента окончания спора, а значит нельзя выпускать ботаника с поля своего зрения, чтобы он никуда не сбежал. Вон как глаза на меня таращит из-под своих очков. Схватив его за руку, я вылезла на танцпол, увлекая парня с собой.

— Расслабься, ботаник, — я обхватила его шею рукой, пританцовывая, — ты совсем не умеешь расслабляться.

Он был словно деревянным, явно чувствуя себя рядом со мной неловко, я же наплевав на все, просто танцевала и расслаблялась. Сегодня я утерла нос Мауса, и это был повод для праздника. Выдохнувшись, я утащила ботаника с собой к столику, где устроились ребята и оставила его с Сержем, который тут же что-то начал спрашивать у парня.

— Белочка, — Серый подкатил ко мне сзади, приобнимая.

— Допился? — усмехнулась я, оборачиваясь, а где Маус?

Парень кивнул в сторону бара и проследив в том направлении я увидела парня в одиночестве выпивающего за стойкой. Во мне сейчас бурлила эйфория победителя, и я решила позлорадствовать. Оставив ребят, я направилась к бару, чтобы выпить еще немного текилы. Усаживаясь на соседний стол, я заказала выпивку и посмотрела на Мауса.

— Правда неприятно оказаться позади меня? — получив свою рюмку, я опрокинула ее в себя, подхватив со стаканчика лайм, чтобы закусить.

— Даже странно, я удивился, почему ты продержалась с ботаником так долго, — парень подался ко мне, чтобы его слова были хорошо слышны в окружающем нас грохоте, я тем временем махнула бармену, прося повторить, — а все оказалось так просто. Отсосала ему? В шлюшки заделалась?

— Что? — оторопела я, уставившись на парня, глаза которого блестели гневом.

— Серж мне рассказал, как прервал ваше маленькое развлечение в машине, хотя, чему я удивляюсь…. Вон он бегает за тобой как собачка, сколько еще отсосов ты ему пообещала.

Стакан вовремя появился прямо передо мной и, схватив его, я выплеснула едкую жидкость в глаза парня.

— Сука! — заорал он, отдергиваясь от меня и прижимая руки к глазам. Я не сомневалась, что соль так же попала в них, однако по мне, этого было мало.

Маус соскочил со своего места, убираясь в туалет, чтобы умыться.

— Еще! — бросила я бармену, наблюдавшему за нашей драмой. Он налил сразу и без вопросов.

Выпивая очередную порцию, я оглянулась, удостоверившись, что ботаник остается на месте. По голове уже ударяла выпивка, соскочив со стула, я последовала за Маусом. Парни, увидев меня в мужском туалете, засвистели, я же наплевав на них, направилась к раковине, у которой скрючился Маус, отмывая свои глаза. Подняв лицо, он посмотрел на меня своими красными глазами.

— Ты тронутая, — процедил он.

— А ты ноешь как девчонка, — усмехнулась я, — всего то, выпивка в глаза попала. Хотя куда больше моей коленке хотелось познакомиться с твоим членом.

На его губах появилась слишком довольная улыбка.

— С моим членом знакомы уже не только твои коленки, так понравилось, что желаешь повторить?

За нашими спинами снова послышался одобрительный свист, а я действительно замахнулась, но парень ловко увернулся, схватив меня и отталкивая к стене.

Я зашипела, брыкаясь, но он прижался ко мне, вдавливая в стену, совершенно игнорируя, что мы здесь не одни, да и мне собственно было на это плевать.

— Ну как, скажешь еще, что не лизалась с этим ботаником?

Сжав зубы, я снова попыталась оттолкнуть его от себя, но его тело лишь сильнее прижималось ко мне, и я почувствовала, что парень не только зол на меня, но и возбужден.

— Что тебя больше злит, — усмехнулась я, — что я целуюсь с ним или, что у тебя на меня стоит?

Вместо ответа он поцеловал меня. Поцелуй был напористым, грубым и с привкусом алкоголя. Растерявшись, я ответила, его рука тут скользнула по моему телу вниз, забираясь между ног, и я смогла порадоваться, что в этот раз была в джинсах.

Опомнившись, я укусила его и оттолкнула от себя, вскрикнув, Маус отшатнулся, прижимая руку ко рту, где появилась кровь.

— Снимите номер, ребятки, — снова влез парень, наблюдающий за нами.

— Если не заткнешься, — внезапно огрызнулся Маус, — то это тебе придется снять и не номер, а палату.

Парень на удивление послушался.

— Держись от меня подальше, — процедила я и покинула мужской туалет.

Ребята продолжали праздновать, явно даже не заметив, что мы с Маусом повздорили у стойки. Ботаник, как оказалось, неплохо влился в кампанию. Упав на диван рядом с Сержем, я попросила официантку принести мне еще выпить. Куда приятнее было выполнять задание, когда мне самой было не обязательно контактировать с ботаником. Маус появился спустя полчаса, как и я, хмурый и пьяный и, усевшись с противоположной стороны огромного дивана, тоже заказал алкоголь. Сидеть с ним за одном столом не очень-то хотелось. Чтобы не видеть лица Мауса перед собой, я ушла на танцпол. То и дело подкатывали пьяные и не совсем неадекватные парни, которым я не без удовольствия отдавливала ноги, чтобы они отвяли, но поймав на себе злой взгляд Мауса, из вредности прижалась к одному из таких извращенцев, заигрывая. Легкаю вибрация в кармане удивила, запустив руку в карман джинс, я достала телефон. На экране светилось новое сообщение.

«Тик-так, ты так увлеклась, что не заметила как потеряла свою собачку. Даю тебе пару минут, но вряд ли ты ее найдешь».

Поднимая голову, я встретилась взглядом с Маусом и, осмотрев стол не заметила за ним ботаника. Черт! Черт! Черт!

Мигом покинув танцпол я подлетела к Сержу.

— Серж! — я наклонилась, пытаясь перекричать музыку. — Где ботаник?

— Кто? — удивленно переспросил парень.

— Этот… Рома! Где Рома?

— А… парень твой, а он вроде домой уехал.

— Черт! — в сердцах выпалила я.

— Да он только что ушел, — дальше я дослушивать не стала, схватила свою сумочку и сорвалась в сторону выхода.

Телефон вновь возвестил о сообщении.

«Минута, а после ты исполнишь любой мой каприз, за то, что упустила ботаника».

Алкоголь, плескавшийся в крови, заставлял голову немного кружиться от всполохов светомузыки, но я хаотично продолжала вглядываться в лица, пытаясь найти ботаника, которого нигде не было. Выскочив на парковку, я огляделась, вдыхая морозный воздух. По телу тут же прошлись мурашки. Уже вдалеке мелькнула знакомая чуть сутулая фигура, и я кинулась за ним.

— Эй… ботаник! Рома!

Парень вздрогнул и обернулся, остановившись, пока я сокращала между нами расстояние.

Достав телефон, я быстро набрала «выкуси» и убрала в свою небольшую сумку как раз когда поравнялась с ботаником.

— Ты куда? — легкий ветерок пробирал до костей.

— Домой, — просто ответил парень, засовывая руки в карман куртки, — ты зачем голая выскочила из клуба?

Наверное, потому что одеваться времени у меня не было, джинсы и рубашка совсем не защищали от холода, но пока мое тело еще горело от алкоголя и танцев, было терпимо.

— Останься еще, — решительно схватив его за руку, я потянула Рому в сторону клуба, — на пару часов.

— Не хочу, — он решительно высвободил свою руку, — я достаточно сегодня поиграл по твоим правилам, а сейчас я хочу домой.

— Хорошо, — мне показалось, что на свежем воздухе я начинала пьянеть еще сильнее или это просто запоздалая реакция, — я тебя тогда отвезу.

Пошатнувшись, я развернулась, отыскивая глазами свою машину.

— Нет, ты пьяна, я доберусь сам.

— Тоже мне, пьяна, — хмыкнула я.

— Я с тобой никуда не поеду, — отрезал ботаник, и на его лице я увидела решимость.

Черт! Да сколько мне можно унижаться перед ним сегодня, таскаясь следом как приклеенная?

— Ну и катись! — крикнула я, доставая из кармана брюк ключи, и развернулась к своей машине. К черту ботаника! К черту Мауса!

— Эй, — ботаник, однако, возник рядом, — ты куда?

— К своей машине, — процедила я, огибая чужой мерс.

— Ты пьяная, тебе нельзя за руль!

— Ты, кажется, домой собирался, — огрызнулась я на ботаника, который теперь тащился рядом, — вот и проваливай. А я, что хочу то и делаю!

Достигнув своей машины, я разблокировала ее, как вдруг резким и быстрым движением ботаник вырвал из моей руки ключи.

— Что ты делаешь?!

Развернувшись, я вцепилась в руку ботаника, пытаясь вырвать свои ключи, но он крепко сжимал их в кулаке, невозмутимо замерев на месте.

— Садись на пассажирское, — коротко отрезал он.

— Что? — опешила я от его слов. Я и пассажирское? Да что он себе возомнил!

Схватив за руку, он потащил меня, огибая машину, и дернул пассажирскую дверцу.

— Да как ты… — голова слишком резко закружилась и я замолчала, концентрируясь на том, чтобы не упасть.

— Давай быстрее, пока окончательно не замерзла, — отрезал ботаник, запихивая меня внутрь и закрывая дверь. Голову начало отпускать, и я ошарашено смотрела, как он вновь огибает машину и садится на водительское место.

— Ты что водить умеешь? — удивленная я смотрела, как он уверено пристегивается и заводит машину.

— Да, — коротко отрезав, он оглянулся на меня, после чего отстегнулся, чтобы перегнуться и застегнуть мой ремень безопасности. Это было удивительно, не знаю почему, но я искренне считала, что ботаник никогда не сидел за рулем.

А после он вполне уверенно выехал со стоянки и не превышая скорости поехал по ночной улице.

— Я допилась до чертиков, — пробормотала я, протирая глаза.

Парень чуть улыбнулся, не отвлекаясь от дороги. Машина ехала так медленно, что я начинала засыпать. Но я не хотела спать! Я хотела драйва! Скорости! Ох как я сама хотела сейчас за руль. Опустив окно, я высунула руку, не обращая внимания на мороз.

— Что ты творишь? — вновь обеспокоенно спросил ботаник, и меня бесило это его беспокойство. Я сидела, откинувшись на кресло, и перебирала пальцами за окном, словно знакомясь с воздухом, тогда он повторил вопрос, и я лениво повернула к нему голову.

— Ты черепаха, — скривившись, заявила я.

— Что? — он даже отвлекся ненадолго от дороги, чтобы посмотреть на меня, — ты что-то еще приняла?

Вместо ответа я захохотала, решительно отстегивая ремень безопасности.

— Господи, пристегнись! — кажется, ботаник начинал злиться. Уже интересно! Мне безумно нравилось его злить и доставать.

— Ты че-ре-па-ха, — по слогам повторила я, а потом подалась вперед, хватая у него руль.

— Чокнутая, — парень, не церемонясь, оттолкнул меня, заставив вернуться на пассажирское место, машина лишь чуть вильнула.

— Ну поддай газку, — взмолилась я, снова подавшись к ботанику. Он крепко вцепился в руль, но я положила руку ему на плечо, а потом, улыбнувшись, спустила ее вниз, касаясь его ноги, — а, ботаничек, поддашь ради меня газку?

— Нет, — отрезал парень, словно совсем и не обращая на меня внимания и на то, как я поглаживаю его ногу.

Разозлившись, я откинулась обратно на свое место и закрыла окно.

Медленное движение машины все же укачало меня, проснулась лишь когда почувствовала как движением замедлилось, открыла глаза и с удивлением увидела свой дом.

— Ты что, домой меня привез? — я ошарашено повернулась к ботанику.

— А куда еще я должен был тебя повезти? — так же удивленно посмотрел он на меня, — в любом случае, я тебя привез, в дом уж сама дойдешь, а я пошел.

— Куда! — мой голова чуть прояснилась после небольшого сна, и я схватила ботаника за руку, не позволяя ему выйти из машины.

— К себе домой, — ботаник попытался вырвать свою руку.

— И как, ночь же мы далеко.

— Такси вызову, да пусти же ты меня!

Парень начинал злиться, а я поняла, что пришло время моего самого последнего и отчаянного способа удержать его, запустив руку в сумочку, лежавшую на моих коленях, я извлекла на свет наручники и, защелкнув их на своем запястье, резко сомкнула вторую дугу на руке ботаника. Послышался глухой щелчок, и парень замер, ошарашено смотря на метал, сковавший наши руки.

— Ты сумасшедшая, давай ключи, — процедил ботаник, дергая мою руку.

— А их нет, — нагло соврала я, ключи конечно были.

— За дурака меня держишь?

— Ключ в доме, в комоде с моим нижним бельем, — нагло подразнила я стесняющего парня, наслаждаясь его замешательством.

— Ну что, пойдем в мою спальню? — прищурилась я, ухмыляясь.

Без слов, явно уже злой, парень дернул дверцу, открывая машину и начал вылезать наружу, дернув меня за собой, чертыхаясь, я вынуждена была перелезать на соседнее сиденье, чтобы вылезти следом за ним на холодную улицу.

Рома сам захлопнул дверцу машины и весьма решительно потащил меня к дверям моего же дома. Опомнившись, я перехватила инициативу в свои руки.

— Придурок! Ты что позвонить в звонок решил? — я дернулась, отталкивая руку ботаника уже потянувшуюся к стене.

— Ну а что, пусть откроют твои родители, полюбуются на свою дочку.

Оттолкнув его от двери, я извлекла из джинс ключи и тихо провернула их в замке, открывая дверь. Затащив парня за собой в дом, я тихо прикрыла дверь, быть застуканной домашними в таком виде, конечно же, не хотелось, а родители как раз должны были вернуться сегодня. К счастью, внутри он лишь молча последовал за мной наверх, но стоило оказаться в моей комнате перехватил инициативу в свои руки, приближаясь к моему комоду и решительно выдвигая ящик. На моих глазах ботаник уже без тени стеснения перебирал мое нижнее белье, пытаясь отыскать ключ.

— Его ведь здесь нет, — проявил он чудо проницательности спустя пару минут.

— Слушай, — я начинала постепенно трезветь, а потому, меня все сильнее клонило в сон, — проведи со мной еще немного времени и я сама тебя отстегну.

Я вздрогнула, когда ящик комода резко въехал, закрываясь.

— Опять игры?

— Ночь на дворе, какая тебе разница, сейчас попасть домой или нормально утром. Я даже сама готова буду тебя отвезти. Ну… или ты можешь убить время на поиски ключа, который ты все равно не найдешь сам.

Окинув взглядом мою комнату, ботаник неожиданно сдался.

— Хорошо. Хотя я с трудом верю, что ты сдержишь свое обещание.

— Уж не сомневайся, — поморщилась я, — думаешь, моя мечта провести связанной с тобой весь остаток своей жизни.

Мне уже было плевать, насколько грубо это звучало, в любом случае он никуда от меня не денется. Поэтому я прошла к своей кровати, разворотив ее и скинув одеяло и одну из подушек на пол.

— Можешь поспать на полу, — и, наплевав на парня, я упала на собственную кровать, свесив руку вниз. Судя по тому, как наручники дернулись, он действительно улегся на полу.

Я уже начала проваливать в сон, когда моя рука вновь дернулась, и я открыла глаза, увидев ботаника перед собой.

— Чего тебе, — недовольно пробурчала я, безумно хотя спать.

— Рука затекает, — подхватив подушку с пола, он бросил ее на кровать и, неожиданно перемахнув через меня, улегся с другой стороны.

— Эээй, — слабо возмутилась я, когда мне пришлось перевернуться.

— Неудобно? Так давай, отстегивай нас.

Я промолчала, наплевав на все, включая бесящего меня ботаника рядом, и просто провалилась в сон.

Пробуждение было необычным. Я лежала, закинув свои ноги на кого-то очень мягкого и теплого, и этот кто-то в ответ крепко держал меня в объятиях. Пытаясь восстановить в памяти прошлую ночь, я открыла глаза и чуть не закричала, тут же отпрянув, чтобы вырваться из объятий… ботаника! Парень дернулся, но продолжил спать, в то время, как я отползла на край кровати и потянулась за телефоном, чтобы удостовериться что время нашего спора вышло и я могу со спокойной совестью выкинуть этого парня из своей кровати. На дисплее высветилось несколько непрочитанных смс и пропущенный звонок. Для начала я открыла сообщения, увидев, что все три пришли от Мауса.

«Почему ботаник у тебя дома?»

Я ухмыльнулась, отметив, что это задело его, хотя причин для такой бурной реакции не было. Или было? Ах, да, я же сама его поддразнила.

«Решила меня позлить?» гласила следующая смс. В действительности я и не знала, что он злится, но это стало неплохим утренним бонусом.

«Не придумала ничего лучше, чтобы удержать его, кроме как затащить в свою постель?» гласило последнее смс. Пропущенный вызов тоже оказался от Мауса. Посмотрев на дисплей, я с радостью увидела, что время спора прошло! Тут же радостно дернув ботаника, я начала его будить.

— Просыпайся, пора на свободу, — заявила я.

Парень приоткрыл глаза, явно не сразу понимая, где он. Он открыл рот, видимо собирая высказать все, что обо мне думает, но тут в дверь застучали, и с той стороны послышался голос отца.

— Рита, я зайду?

Я знала этот голос, он скорее утверждал, чем спрашивал, и можно было не сомневаться — зайдет. Дернувшись вперед, я моментально зажала рот ботаника рукой и стала сталкивать его с кровати, он подчинялся, но без энтузиазма. Я потащила этого придурка к ванной, а он умудрился обо что-то запнуться, вызвав шум.

— Рита, я знаю, что ты там. Я сейчас войду.

— Нет, — пискнула я, уже вталкивая ботаника в ванную, — я раздета и вообще в душе.

— Я не слышу воды, — отец мне ни капли не верил.

Захлопнув дверь ванной, я уже толкнула ботаника к душевой кабине и включила воду.

— Я думала ты не из тех, кто прячет своих парней, желая казаться хорошей девочкой, — поддел меня ботаник.

— Заткнись и лезь в кабину, — прошипела я.

— Чокнулась? Там вода! Может, ты лучше перестанешь играть перед родителями хорошую девочку?

— Только попробуй что-нибудь пикнуть, — прошипела я, толкая его внутрь, — и я тебя уничтожу.

Отец уже стучал в дверь ванной.

— Рита?

— Папа, я выйду, и поговорим, подожди меня в гостиной! — ответила я, стараясь перекричать воду.

— Я подожду тебя здесь.

— Чееерт, — прошипела я уже тихо, так что слышал меня только ботаник, — придется выйти к нему.

Я дернулась к двери, но была остановлена, почувствовав дискомфорт.

— А про это ты не забыла? — шепотом спросил ботаник, когда я обернулась, и поднял наши руки, скованные наручниками, — надеюсь ключ у тебя где-то рядом.

— Ага, в комнате, — я обреченно дернула наши руки и застыла, думая. Что же делать, наплевать на все и выйти так? Признаться отцу, что я не одна? Разрушить так долго строимый мною образ хорошей девочки для отца? Нет ничего хуже, увидеть вновь разочарование на его лице.

Пока я предавалась панике и поисках выхода, ботаник его нашел. Неожиданно дернув меня за руку, он пошел к раковине, на столике у которой валялись разные мелочи. Я вынуждена была последовать за ним, и собиралась возмутиться, когда он начал рыться в моих вещах, но замолчала, увидев в его пальцах шпильку. Уже догадываясь, что он сейчас сделает, я удивленно наблюдала, как положив наши руки на столик, он наклонился к наручникам и начал в них ковыряться.

— Ты что, домушником подрабатываешь? — не удержалась я.

— Нет, — сухо заметил парень, и замок неожиданно щелкнул. Браслет распался, и наши руки освободились. Я тут же обхватила запястье, потирая.

— Сиди тихо, — приказала я ботанику и посмотрела на себя. Вряд ли я могу выйти к отцу в этой одежде после заявления, что пошла в душ, — и отвернись!

Ботаник удивленно приподнял брови, я же наплевав на него начала раздеваться. Когда я стаскивала брюки, парень уже успел смутиться и отвернуться. Я подумала о том, что Маус на его месте бы не растерялся и насладился видом. Схватив с вешалки халат, я закуталась в него, быстро сунула голову под еще работающий душ, и умылась, смывая остатки вчерашней косметики.

Ботаник уже развернулся, молча наблюдая за моими ухищрениями. Лишь на чуть-чуть приоткрыв дверь, я выскользнула в свою спальню, увидев отца, сидящего на моей кровати.

— Привет, папа, — я плотнее запахнула свой халат махровый халат, — как ваша поездка?

— Хорошо, ну а теперь я хотел поговорить о твоем экзамене.

Можно было не сомневаться, что ботаник подслушивает. Выставлять свои личные семейные проблемы на его слух совершенно не хотелось.

— Может, вниз пойдем? — предложила я, делая шаг к двери.

— Зачем? Мы и здесь можем поговорить, Маргарита.

— Я хочу есть! — выпалила я, кинувшись к выходу, отец в любом случае последовал бы за мной на кухню, раз так сильно хотел поговорить. Есть мне совсем не хотелось, но нужно было поддерживаться легенду.

— Снова шаталась всю ночь по своим клубам? — не очень дружелюбно поинтересовался он, входя на кухню. Я с головой нырнула в холодильник, отыскивая что-то безобидное, и достала себе питьевой йогурт.

— Раньше тебя это не сильно волновало.

— Раньше ты не заваливала экзамен.

Так вот в чем дело, я надеялась, что отец уже остыл после поездки.

— Я обо всем договорилась пап, — вздохнула я, поворачиваясь к нему.

— Это не важно, ты знаешь, почему ты там.

— Да, — закрыв йогурт, я выбросила его, недопив даже до половины, — я знаю, что я там, потому что так решил ты.

— Это образование тебе нужно, ты получишь в руки важную должность и не должна все развалить. Вот Антон…

Дальше я слушать была не намеренна, зная, что скажет отец уже не в первый раз.

— Да-да, Антон, Антон, Антон! Может тебе его усыновить?

— Куда лучше было бы женить на тебе, — прямо заявил отец, буравя меня глазами.

— Я думала с этим давно покончено, — ухватившись за стол, я до боли сжала руками столешницу, чтобы не сорваться сию же секунду.

— Если бы ты доказала, что способна оправдать надежды. Но взбалмошной девчонке не место на директорском кресле, создание семейного бизнеса, слияние и передача руководства в надежные руки — вот, что требуется кампании.

— Я твоя дочь, — процедила я, сжимая столешницу сильнее, — а не очередной бизнес проект.

Отпустив руку, я развернулась и быстро пошла к лестнице, не намереваясь оставаться здесь ни секунды.

— Мы не договорили! — окрикнул меня отец.

— А мы разве говорили? — усмехнулась я, оборачиваясь на пороге.

Я могла сбежать от этого разговора сейчас, но раз он снова возник, то проблема не решена. Эта тема всплывет еще и еще раз и мне было необходимо исправить ситуацию на учебе, чтобы на какое-то время меня вновь оставили в покое. Одержимость идеей нашего брака всегда меня пугала. Родители определенно чего-то недоговаривали, так упорно толкая нас к этому.

И еще одна нерешенная проблема ждала меня наверху. Ботаник! Я вошла в комнату, тут же закрывая за собой дверь, и оглянулась на ванную. Видимо этот пай мальчик до сих пор отсиживался там.

— Эй, ты, тебе пора проваливать, — раздраженно заметила я, вспоминая из-за кого вляпалась во все это дерьмо и вошла в ванную, удивленно застыв, потому как она была пуста.

Вернувшись в спальню, я убедилась, что ботаник действительно не прятался, он просто исчез. Что ж, игра окончена.

Я чувствовала себя в эпицентре войны, отец хмуро молчал, явно недовольный мной, я же вынуждена была бежать из дома, чтобы расслабиться. Побег не был решением проблемы, ближе к ночи мой телефон начал надрываться от звонков Мауса, которые раздражали меня не меньше, но он был мне нужен, главным образом, чтобы наконец-то снять с меня свой браслет маячок, который по-прежнему дрягался на руке и раздражал. Я взяла трубку на пятый звонок, после того как припарковалась у центрального парка.

— Я хочу, чтобы ты снял с меня свою гадость, — вместо приветствия заявила я.

— Секунду, — послышалось в трубке, и наступила тишина. Я посмотрела на дисплей. Отключился? Козел!

Не успела я набрать его вновь, как в стекло постучали. Повернув голову, я удивленно уставилась на Мауса, застывшего у моей машины. Дернув дверь, я вышла наружу, захлопнув ее слишком резко.

— Ты за мной следил, — я смерила его раздраженным взглядом.

— Мне казалось, ты хочешь это снять, — он кивнул на браслет.

Промолчав, я протянула ему руку, пусть сначала снимет, а потом я уже выскажу ему все что думаю.

Секунда и рука почувствовала свободу, а я поспешно отдернула ее, потирая.

Я подняла глаза, посмотрев на Мауса, сжимающего в руках маячок, и меня наполнил гнев.

— Держись от меня подальше, мерзкий извращенец, — процедила и отступила обратно к машине, открывая дверцу.

— Буду, — послышалось в ответ, и на губах парня заиграла улыбка, — но у меня осталось еще одно неиспользованное желание.

По телу побежали мурашки от мысли, что я до сих пор нахожусь под его властью.

— И что же ты хочешь? — сжимая дверцу до боли в руке спросила я, оглядываясь на парня.

— Пока не знаю, — медленно ответил он, словно наслаждаясь ситуацией, — но я сообщу тебе, когда решу. И все же… почему ночью ботаник был в твоем доме?

На моих губах появилась улыбка. Не задай он этого вопроса, я бы продолжала злиться от бессилия, но сейчас он сам дал мне в руки прекрасное оружие. Его мучило любопытство. А жажда что-то узнать съедает тебя, если ты не имеешь возможности получить нужную информацию. Я могла мучить его или соврать что угодно, но еще лучше, не сказать ничего, не потому что я совершенно не собиралась перед ним отчитываться, а потому что именно это будет мучить его сильнее всего.

— А с чего ты решил, что я тебе хоть что-то скажу? — улыбнулась я, чувствуя свое превосходство и села в машину, захлопывая дверцу. Я тронулась с места, вынужденная вскоре притормозить на светофоре в ожидании пока люди перейдут дорогу. Улыбка не сходила с моего лица пока я постукивала по рулю от чувства удовлетворения. Хоть я и не могла отплатить ему той же монетой, но я могла его помучить. Не все на свете он может контролировать и не все ответы способен получить.

Светофор сменил цвет и я собралась тронуться с места, но тут же притормозила, когда сбоку вырулила машина, грубо меня подрезая. Узнав автомобиль Мауса, я ринулась следом, зная, как сейчас он злорадствует. Мы двигались не превышая установленной нормы и я знала что его это злит не меньше чем меня, вынужденного играть слишком честно, но стоило нам уйти с главных дорог в сторону шоссе ведущего к нашему коттеджному поселку, как последние ограничения слетели и мы оба прибавили скорость, начиная реальное соревнование.

Наши машины неслись рядом, то и дело подрезая друг друга и сменяясь местами. Наплевав на правила, я вырулила на встречу, отрываясь от парня, а когда впереди показалась машина, вновь свернула на вою полосу. Машина Мауса следовала за мной и глядя в зеркало я могла заметить его злость. Улыбаясь и идя на полном ходу я свернула на подъезде к поселку, отчего мою машину немного занесло и, выровнявшись, засигналила, чуть сбавляя скорость. Испуганный охранник торопливо стал открывать ворота и, наверняка, радостно выдохнула, когда я проскочила мимо, ничего не сломав. Чувство удовлетворения от того что я в этот раз обставила Мауса грело душу и улыбка не сходила с моих губ.

Ботаник объявился спустя несколько дней. Получив смс, я не сразу поняла от кого оно.

«Встретимся после обеда у кабинета Арсения Дмитриевича, чтобы сдать работу».

Минуту я смотрела на эти слова, пытаясь понять, что они значат, а потом вспомнила, что наша с ботаником работа все еще была у него. Оставив сообщение без ответа, я занялась своими делами. Он не маленький мальчик, может и сам все отдать. Но чем ближе время подходило к полудню, тем сильнее я сомневалась, но не в ботанике, а в Арсении Дмитриевиче. Мужчина настаивал, чтобы наша работа была совместной, и если ботаник приедет один может просто ее не засчитать. Мне хватало и тех проколов в учебе, что уже были, учитывая критически настроенного отца, пока молчавшего, но определенного что-то усиленно обдумывающего. Подхватив куртку, я вышла из дома и поехала в университет, чувствуя дискомфорт от предстоящей встречи с ботаником.

Паркуясь на стоянке университета я прогнала подальше все глупые мысли и взяв себя в руки вышла из машины, поигрывая ключами. Ко времени, когда я поднялась наверх, я уже чувствовала себя уверенно. Ботаник конечно же был уже там, не в меру пунктуальный он сидел на подоконнике, поглядывая в окно и действительно ждал меня, не смотря на то что я так и не ответила на его смс. При виде меня он соскочил с подоконника, сжимая в руках папку.

— Просто помолчи или поддакивай, — сухо произнес он, даже не здороваясь, — я не собираюсь завалить это из-за тебя еще раз.

И после этого он пересек коридор, постучав в кабинет преподавателя и распахнув дверь, скрылся внутри. Удивленная поведением ботаника я вошла следом.

Парень держался уверенно и напористо, сразу взяв преподавателя в оборот, он достал нашу работу из папки и передал ему, не замолкая ни на секунду. Мне действительно оставалось лишь стоять рядом с ним с умным видом и иногда кивать. В конце преподаватель поднял на свои глаза, смотря на меня.

— И вы действительно сделали эту работу вместе? — с недоверием уточнил он.

— Да, — хором ответили мы с ботаником и переглянулись.

— Поверьте, — посмотрела я на преподавателя, — мы уйму времени провели вместе, делая это. Вы может спросить в библиотеке, мы были там три дня назад.

— Хорошо, — улыбка тронула его губы, — раз уж даже свидетели есть, засчитано. Но не могу поставить больше четверки. Можете идти.

Покидала кабинет я с чувством глубоко удовлетворения. Минус одна провинность с моего счета, осталось пересдать экзамен в следующем семестре, и отец успокоится, только вот ботаник моей радости не разделял. Еще бы, ему наверняка нужна была пятерка.

— Эй! — окрикнула я парня, который как только мы вышли из кабинета пошел вперед, словно меня и не был рядом.

— Чего тебе? — резко развернулся Рома, оставаясь на месте.

— Ты резкий, — нахмурилась я, — хотела спросить, как выбрался из моего дома.

— А тебе ли не все равно? — ботаник поднял руку, поправляя свои вечно сползающие очки.

Грубость парня поразила меня. Кроткий и тихий ботаник показал свои зубки, что заставило меня растеряться, но лишь на секунду.

— Все равно, — подтвердила я и прошла мимо, желая поскорее убраться из университета.

Сессия закончена. Предметы почти все сданы, не считая долга. Маус и этот ботаник осточертели! Отец — давит! Осознание того куда я хочу пришло мгновенно, и не теряя ни секунды я намеревалась собрать свои вещи и свалить из этого города туда, где ничего этого не будет.

Моим замком был наш курортный домик в горах. Отец обожал лыжи и приезжал сюда очень часто, я же не особенно любила холод и делала это куда реже. Родители Мауса купили соседний коттедж, но сейчас он пустовал, и я была уверена, что получу здесь свое уединение. Предупредив мать, что я поехала отдыхать, я купила билеты на самолет и просто села и улетела в свою крепость. Здесь меня обволакивала тишина и спокойствие, а так же были горы, полные адреналина. С первого же дня я взяла доску и поднялась как можно выше, совершая спуск. Все было здорово, не считая того, что даже здесь мне нужен был соперник. За три дня проведенные в коттедже я полностью отгородилась от мира, не отвечая на телефон и даже не открывая смс. Внешний мир никуда от меня не сбежит, а вот я хотела побыть в тишине и покое.

Но даже здесь до меня добрался он!

Громкое голоса и звук прибывающих машин разбудил меня своей неестественностью и обволакивающая меня тишина была разрушена. Я открыла глаза, уставившись в потолок и осознала что это не сон. На улице была целая толпа людей. Выбравшись из постели, я быстро натянула свитер длинной до моих колен и дернула дверцу, выходя на балкон. Мороз тут же пронесся по ногам, и я ступила на холодное дерево, обхватывая себя руками и уставившись вниз, на источник шума. У дома Мауса припарковалось несколько машин и на свет появлялись один за другим мои однокурсники, пока не замечая моего присутствия.

Из машины появился Маус, который тут же поднял голову, посмотрев на мой балкон и, убедившись что я там, отсалютовал.

— Привет, Белка! — крикнул он, привлекая внимание остальных ко мне.

— Какого черта ты тут делаешь!! — гневно закричала я на парня, ненавидя его всем сердцем. Это была моя крепость и мой отдых, а он как всегда все портил.

— Собираюсь отпраздновать свое день рождения с друзьями, что же еще, — нагло улыбаясь, заявил парень. Я не сомневалась — он врет. Не про день рождения, оно должно было быть у него завтра, а про то, что приехал лишь за этим. Весь его довольный вид говорил о том, что он был рад испортить мне отдых своим присутствием.

Я вернулась в комнату, доставая из тумбочки телефон и открывая текстовые сообщения. Они были от Мауса.

«Где ты?»

«Сегодня гонка, приезжай я надеру тебе задницу».

«Я найду тебя».

Я открыла последнее сообщение и увидела, что оно было не от Мауса, а от Маши.

«Ты куда пропала? Маус везет всех в свой дом в горах праздновать день рождения!!»

— Спасибо за предупреждение, — пробормотала я себе под нос, выключая телефон и откидывая на кровать. Что если уехать прямо сейчас?

Пусть этот вариант и напоминал позорное бегство.

Приняв решение, я достаточно быстро собрала нужные мне вещи и, достав из тумбочки телефон, бросила его в сумку. Подхватив небольшой чемодан и сумку, я вышла из комнаты, спускаясь по лестнице. На первом этаже я остановилась у тумбочки, чтобы написать записку для прислуги, проверяющей и ухаживающей за домом. Когда я оставила послание и добралась до входной двери, распахивая ее, то застыла, увидев на пороге поджидающего меня Мауса.

— Собираешься позорно бежать, — усмехнулся парень, увидев мой чемодан.

— Чего тебе? — спросила я, сжимая ручку чемодана крепче.

— Да так, зашел по-соседски — парень шагнул ближе и переступил порог, протискиваясь внутрь дома. Я была вынуждена поставить чемодан и развернуться к нему.

— Может, ты так же по-соседски уйдешь? — предложила я ему.

— А на веселье почему не останешься? — проигнорировал мои слова парень. — Ты же любишь вечеринки.

— Но не твои, — отрезала я, — если это все что ты хотел, то можешь проваливать.

— Нет, не все, — он подхватил с тумбочки записку и скомкал ее, — ты остаешься.

— Думаю это не тебе решать, — меня злило его поведение и попытка диктовать мне мое поведение. Злило, что придется оставить прислуге еще одну записку.

— Нет мне, у меня осталось последнее желание, забыла? Хочу, чтобы все время, пока длится вечеринка, ты оставалась здесь.

— Не слишком ли мелочно для тебя? — настороженно спросила я, пытаясь найти подвох.

— Хочешь, чтобы я выдумал другое желание? — на губах Мауса появилась улыбка, и он приблизился ко мне, окинув пошлым взглядом. — Запросто, ты и я, спальня наверху.

— Сколько будет длиться твоя вечеринка? — сухо спросила я.

— Три дня, если не затянется, — ответил Маус, — или час в твоей спальне, если хочешь разделаться с этим побыстрее.

— Второй предложение переспать за десять минут, — я усмехнулась, — неужели у тебя на личном фронте все так плохо и никто тебе не дает?

Мои слова разозлили парня, и это мгновенно отразилось на его лице. Я бы могла дать ему пощечину, но наблюдать, как сжимаются его кулаки от злости, было куда приятнее.

— Все собираются на гору, покататься, ты должна пойти с нами, через час, — процедил он и покинул мой дом. Протянув руку, я захлопнула за парнем дверь, глубоко вздыхая. Эти три дня определенно не дадутся мне легко.

Даже самое приятное времяпровождение способен испортить он. Именно так я думала, приближаясь к толпе народа у дома Мауса, собиравшихся подняться на гору.

— К нам присоединилась Белка! — крикнул кто-то из ребят, привлекая ко мне внимание.

Я улыбнулась, не желая показывать Маусу, что ему удалось меня достать. В моих руках был собственный сноуборд, но присутствующие были без снаряжения, не считая Мауса, парень выбрал лыжи. При виде меня он довольно улыбнулся, вероятно, чувствуя себя кукловодом.

Спустя еще час мы снарядили каждого и стояли в очереди у подъемника. Пробираясь сквозь толпу именинник застыл рядом со мной.

— Ты заметила, что я привез тебе подарок? — тихо спросил он, наклоняясь как можно ближе ко мне.

— Это же твой день рождения, — усмехнулась я, — разве не тебе должны привозить подарки?

— А ты что-то припасла? — брови парня взметнулись вверх, а губы изогнула улыбка.

— Нет, — просто ответила я, не изощряясь в формулировках.

— Тем не менее, разве тебе не нравится мой подарок?

— О чем ты, — напряглась я, пытаясь понять, на что намекал Маус.

— Рома! Приятель иди к нам! Ты выбрал доску?

И из толпы вышел ботаник собственной персоной. Да. Я уже видела его в толпе однокурсников, Маус собрал всех до единого, но на что он намекал, что это был подарок мне? Я изучающе посмотрела на Мауса, пытаясь понять, чего он добивается. Но больше всего мне было любопытно, как он уговорил ботаника приехать сюда. Неужели парень не доверяет мне, но искренне считает, что Маус не втягивает его ни в какие игры?

Рядом с нами появилась свободная кабина и Маус, явно желая продолжить наш разговор подтолкнул ботаника к ней.

— Езжай, мы с Белкой поедем на следующей.

— Хорошо, — кивнул парень, присаживаясь. Бросив быстрый взгляд на Мауса, я резко подалась вперед и села рядом с ботаником. Страховка закрылась, и кабина поехала вверх. Оглядываясь вниз на разозленного парня, я не смогла сдержать улыбки.

Лишь когда первая эйфория от того что Маус остался с носом прошла, я опомнилась что оказалась на некоторое время в добровольной ловушке вместе с ботаником.

— Не думай, что я горела оказаться в твоей кампании, — недовольно заметила я, поймав на себе его взгляд.

— И намека на данную мысль не было, — пожал он плечами, отводя взгляд и оглядываясь вокруг.

— Вот и хорошо, — подвела я окончательную черту. Оставшуюся часть подъема мы провели в гордом молчании. Хотя кажется, напускным оно было лишь у меня, ботаник же с интересом оглядывался вокруг, кажется совсем не испытывая неловкости от того что оказался рядом со мной.

Мне стало любопытно. После всего через что я его заставила пройти, с нечестной игрой, утайками и нередко подставами, он явно не испытывал ко мне ни капли ненависти и эта мысль поразила меня, засев в голове. Как такое возможно? Сколько себя помнила, реакция на такое поведение всегда должна была быть одной. Наше общение с Маусом строилось именно по такому принципу. Один подставлял другого, вел свою игру, что-то утаивал и неизменно выставлял дураком второго, вызывая бурю эмоций, этот же парень по-прежнему оставался спокойным. Его небольшие вспышки я даже не могла назвать гневными. Он словно старался держать меня на расстоянии от своей семьи или себя, но в то же время казалось ему совершенно плевать на меня. И это было неправильно.

— И ты совсем на меня не злишься? — не выдержала я, поворачиваясь к ботанику.

Тот удивился, поворачиваясь ко мне.

— Прости? — переспросил он излишне учтиво, и это злило меня еще больше. Нет, он совершенно точно не должен быть со мной настолько вежливым. Может он насмехается надо мной? Но судя по лицу, парень просто действительно не понимал, о чем я хочу поговорить.

— За все, что я тебе устроила? Ты вот так спокойно оглядываешься вокруг и не хочешь мне отомстить?

— Зачем мне тебе мстить? — недоуменно поинтересовался он у меня, нахмуриваясь.

— Я подделала твою практическую работу, — привела я пример, который на мой взгляд должен был бы его трогать сильнее всего, ведь это подмочило его идеальную репутацию отличника.

— Думаешь, я этого не понял? — он так забавно приподнял брови и посмотрел на меня, словно я была дурочкой и если честно, это меня задело, хотя по логике это я должна был задевать его.

— Такое чувство, что не понял, — удивленно ответила я.

— Это в вашем с Маусом мире единственное чувство, которое вы испытываете — ненависть, — словно насмехаясь надо мной с преувеличенной спокойностью ответил он.

— И какие же чувства испытываешь ты, в своем мире? — усмехнулась я, желая показать, что ни во что не ставлю его мнение.

— А это уже мое дело, — лишь коротко ответил он и поскольку мы достигли вершины, я больше ничего не смогла сказать. Покинув подъемник, мы отошли чуть дальше по горе. Я видела, как следом за нами поднимается Маус и не сомневалась, что внутри него бурлило желание посоревноваться со мной.

Парень достаточно быстро достиг нас, вместе со своими лыжами наперевес и я не сомневалась, что он хочет посоревноваться.

Ботаник рядом со мной уже укрепился на доске, я тоже была готова начать спуск. Парень первым сорвался на месте как раз в тот момент, когда рядом возник Маус.

— Ну что, готова проиграть мне? — усмехаясь, поинтересовался парень, останавливаясь рядом.

— Сначала догони, — усмехнулась я и тоже тронулась с места, соблазн обернуться и увидеть злое лицо Мауса был огромен, но я сконцентрировалась совсем на другой цели — догнать ботаника.

Парень явно даже не думал о соревновании, просто наслаждаясь спуском и нужно заметить, это удавалось ему вполне неплохо. Его движения были плавными и выверенными, в то время как я любила более импульсивную игру, в которую хотела затащить и парня. Не смотря на то что я провела ночь в его обществе, затянув парня в гонки, я до сих пор так и не видела его «в игре», полного азарта и желания победить. Я искренне верила в то, что не существует не азартных людей, скорее всего вы просто пытаетесь затянуть их в игру, которая заведомо им не интересна. Дайте человеку то, что он хочет, играйте по его правилам, дайте ему увлечься этой игрой так, чтобы он даже не осознавал, во что его втянули, и даже в самом скучном человеке проснется настоящий азарт, желание играть и что самое главное побеждать. К сожалению, я до сих пор не нашла подобную кнопку у ботаника и пошла по иному пути, решив его разозлить. Он бросил мне вызов, дав понять, что не смотря на все, что я сделала он не злится на меня. Злость — вот что ассоциировалось у меня с азартом, именно эта эмоция связывала наши с Маусом поединки. Поэтому поравнявшись с парнем я выгадала момент чтобы подсечь его и проехать немного наискось, тем самым напугав его от возможности столкнуться со мной, но, конечно же, избежав столкновения. Я оглянулась, но маска закрывала лицо, не позволяя увидеть насколько эффективным был мой трюк, но парень определенно должен был злиться. Любой бы на его месте злился, лично я просто была бы в бешенстве. Смысл был в том, чтобы втянуть его в соревнование, разбудив в нем желание уехать вперед и оторваться от меня. У ботаника определенно были стальные нервы, и это безумно меня злило, как же я хотела вывести его из себя. Мне пришлось проделать свой подлый трюк еще несколько раз, прежде чем он увернулся и посмотрел на меня, очевидно принимая мой вызов. Я усмехнулась, набирая скорость, но парень не отставал, и когда мы уже прошли больше половины нашего пути удивил меня, внезапно подрезав тем же способом. Я настолько была удивлена его агрессивным нападением, что сбилась с ритма и полетела в сугроб самым позорным способом. Отплевываясь от снега, я перевернулась и увидела, как мимо пронесся Маус, довольно ухмыляясь. Он определенно припомнит мне это падение на финише, куда я уже не успею прийти раньше него.

— Давай руку! — послышалось рядом и, переведя взгляд вправо, я увидела ботаника, протягивающего мне руку. Не скажу, чтобы я горела принимать его помощь.

— Я думала ты из тех, кто играет честно! — выпалила я, стягивая с себя маску и не принимая его руку.

— А я думал, нечестная игра именно то, чего ты от меня хочешь, — парировал он и уже сам схватил меня за руку, поднимая на ноги.

— В таком случае ты полный дурак, это не так работает, — я вновь стояла и видела доску парня, брошенную чуть ниже, — когда твой соперник вылетает, ты не останавливаешься чтобы его поднять, а продолжаешь игру и побеждаешь!

— В твоем мире, — ответил мне парень. Маска, которую он так и не снял, раздражала, поскольку я не могла полностью видеть его лица.

— Заладил! — вспылила я. — Твой мир, мой мир. Мир один!

— Для тебя да, — спокойной согласился Рома, — у тебя лишь один маленький эгоистичный мир.

И пока я негодовала, он вновь спустился и встал на доску, совершенно меня игнорируя.

— Ты…

Но мои слова повисли в воздухе, потому как парень просто продолжил спуск. И хотя совсем недавно я укоряла его за то, что он так не сделал, теперь я злилась на него совершенно по другому поводу и оттолкнувшись, каким-то невообразимым образом не он догонял меня в порыве злости и азарта, а я его. Чертов ботаник.

Как и стоило ожидать, к моменту как я закончила спуск, Маус был уже внизу. Сняв лыжи, он стоял в позе победителя, ухмыляясь, но его победа меня сейчас мало волновала. Рома уже отсоединил крепления, когда я затормозила прямо рядом с ним.

Лишь мимоходом взглянув на меня, он, кажется, понял, что меня так злит.

— Мы не соревновались, — сказал он мне, наконец-то стягивая свою маску, — ты не проиграла.

— Неправда, — я стянула свою маску, — я хочу еще один спуск.

Я была полна упрямства взять свой реванш и похоже парень почувствовал это.

— Жаль, что я не собираюсь этого делать.

И закинув доску на плечо, он просто ушел, оставив меня растерянно взирать ему в спину. И что бы он не говорил, я проиграла, а он выиграл. Какой-то ботаник обставил меня на моем собственном поле.

Я бы с удовольствием провела вечер в гордом одиночестве с бутылкой шампанского и классным, возможно даже немного слезливым фильмом свернувшись под пледом, но стоило этой мысли лишь закрасться в мою голову, как на телефон пришло сообщение. Я и без того слышала музыку, разносившуюся из соседнего дома, однако Маус соизволил выслать мне личное приглашение, напоминая о нашей сделке. К счастью, в этот раз он хотя бы не пришел за мной сам. Можно вполне неплохо провести время на его вечеринке и не пересекаться с самим парнем. Однако это был слишком легкий подход, и я прекрасно понимала, что этот путь не для нас. К счастью я хранила в этом домике несколько платьев, на всякий случай, и сейчас настал именно такой случай. Я выбрала самое короткое, суть свободное, но это легко исправлял пояс. Глубокий вырез открывал мою грудь, приподнятую специальным бельем. Я накрасилась, ярко подводя глаза, и когда окинула себя контрольным взглядом, то увидела весьма горячую девушку, которая совсем не ассоциировалась с окружающим нас снегом. Натянув сапоги на каблуке, так же припасенные для «особого случая», я пошла на вечеринку, чтобы оторваться по полной назло Маусу. Если он ждет, что я буду воспринимать эти выходные как наказание, то пусть подавится.

Расстояние, разделяющее дом я проделала почти бегом, чувствуя как холод пробирает меня, но стоило войти в дом Мауса, как я тут же согрелась, особенно после того как перехватила у одного из парней одну из стопок текилы.

— Ну и где же хозяин дома? — спросила я у него.

— Они в гостиной, хотели играть в правду или действие.

— Отлично, — текила все еще жгла горло и я чувствовала, как по крови разливается уверенность, когда я шагнула в комнату.

Здесь и правда было человек десять, вооружившихся пустой бутылкой.

— А вот и еще один участник! — на лице Мауса появилась довольная и чуть коварная улыбка. Оглядев собравшихся я удивилась, увидев среди них ботаника и в мою голову тут же пришла идея, как разозлить Мауса сильнее. Он пригласил парня специально, лишь для того чтобы досаждать этим мне, что ж, до чего же будет обидно, если ботаник не будет мне досаждать.

И я пересекла комнату, присаживаясь на подлокотник кресла, в котором сидел ботаник.

— Если хочешь сесть… — тут же начал парень, поднимаясь, но я положила свою руку на его плечо, заставляя опуститься обратно.

— Нет Рома, сиди, мне и тут хорошо, — я специально назвала парня по имени, даже я не ожидала, насколько интимно это прозвучит, но как бы там ни было, Маус смотрел на нас сжимая пустую бутылку и буквально источая гнев, потому что его шутка обернулась против него и мне это чертовски нравилось.

— Ну и что мы все ерундой маемся? Садитесь, — пнув кресло, с парой других парней Маус расположил мебель в круг, после чего побросав подушки на пол для тех кому не хватит места. Парень вышел вперед, кладя бутылку на столик, и закрутил, смотря прямо на меня, однако его желание не исполнилось и горлышко показало на Леру.

Девушка захихикала, строя глазки имениннику.

— И что же? — спросил он без особого энтузиазма. — Правда или действие?

— Правда, — смело заявила девушка.

Маус задумался на мгновение, окидывая комнату взглядом, пока в его голове не родился вопрос. Я не сомневалась, что это будет отвратительный вопрос, призванный задеть кого-либо за живое, ведь по-другому он не мог. Но я ошиблась с целью парня, его удар был направлен не на меня.

— Кто, из присутствующих здесь парней, самый жалкий?

— Я думала смысл в том, чтобы задавать личные вопросы, — отозвался Влад.

— А что, боишься, что тебя назовут? — захохотала Катя.

— Смысл в том чтобы задавать провокационные вопросы, — усмехнулся Маус и посмотрел на ботаника, — мне кажется это вполне провокационный вопрос, ну же, Лера, кто?

Девушка задумчиво окинула всех парней взглядом, но я-то прекрасно понимала, чего хотел Маус, он желал услышать лишь одно имя.

— Извини приятель, — не разочаровала его Лера, обращаясь к ботанику, — но это будешь ты.

Казалось, тот не удивлен. Он воспринял это настолько спокойно, никак не среагировав на улюлюканье остальных, что мне показалось, что меня это задело куда сильнее. И это определенно было неправильно. Жаль этот вопрос не достался мне, я бы назвала совсем другое имя.

Девушка протянула руку и закрутила бутылку, которая указала на Влада.

— Правда или действие?

— Правда, — смело заявил парень, откидываясь на спинку дивана.

— С кем бы из девушек, присутствующих здесь, ты хотел переспать?

— Ну, — парень окинул всех взглядом и хитро улыбнулся, — со всеми.

— Нееет, не честно, — разочарованно протянула девушка, — тогда кто первая в этом списке.

— Окей, ты.

Лера добилась чего хотела, прикусив язык, парень ни капли не смутился, в отличии от нее и взяв бутылку раскрутил. Та указала на Мауса.

— Правда или действие?

— Правда.

— Самый безумный секс, который у тебя был?

— Ммм, я разрываюсь между двумя вариантами, один с сестричками, а другой с крайне пьяной и активной девушкой, совсем недавно, — он глотнул из своего стакана, весьма грязно смотря на меня, но кажется, никто не понял его намека, конечно, ведь он предназначался только мне.

Маус взял бутылку и раскрутил, горлышко указало на меня, и парень улыбнулся.

— Правда или действие? — растягивая слова, спросил он.

Я замешкалась, взвешивая. И то и другое было опасно, но я побоялась того, что он мог бы сказать окружающим своим вопросом.

— Действие, — решительно заявила я.

— Поцелуй, — протянул он, — я хочу, чтобы ты поцеловала на твой взгляд самого горячего здесь парня.

Не мог же он рассчитывать, что я поцелую его? Или самомнение Мауса настолько зашкаливало, что после всего, что он вытворял, он действительно думал, что я это сделаю. Да я была бы готова поцеловать любого парня в этой комнате! Но при этом, Маус так улыбался, словно знал, что кого бы я не поцеловала, я сделаю это лишь ради того, чтобы не целовать его. Казалось, что читает все мои мысли и потешается над этим. Он будет злиться, поцелуй я Влада, но при этом будет знать, что я сделала это лишь потому, что не хотела целовать его. Что ж, у меня было два варианта, чтобы удивить парня. Действительно поцеловать его, потешив самомнение Мауса или действительно заставить его пожалеть о своем желании.

Он победно улыбался, смотря на меня, ведь он искренне верил, что обставил меня.

— Без проблем, — улыбнулась я Маусу, и, повернувшись, запустила руку в волосы ботаника, заставляя его повернуть ко мне свою голову, и впилась в его губы поцелуем.

На секунду повисла тишина, пока я, наклонившись со спинки кресла, целовала парня, кажется, удивленного не меньше окружающих. Прости ботаник, но ты ведь понимаешь, почему я это сделала. Окружающие вокруг заулюлюкали.

— Кажется, Лера, ошиблась ты по поводу нашего ботаника, — засмеялся кто-то, — не такой уж он и жалкий, если Белка его целует.

И если в прошлый раз наш с ботаником поцелуй стал моментом его позора, то в этот он наоборот стал причиной его реабилитации. Все так же невозмутимо я отстранилась от парня, небрежно проводя пальцем по его губам, чтобы вытереть свою помаду. Можно сказать что я сполна извинилась перед ним за прошлый раз и лишь после того как эта мысль промелькнула у меня в голове, я поняла, насколько она дикой была. Извинилась? Мне не в чем перед ним извиняться, ведь я собиралась ему отомстить.

Рома кашлянул, тоже проводя рукой по своим губам, чтобы убрать остатки помады.

— Твоя очередь, — заставил меня опомниться сухой голос Мауса, и я поняла, что была моя очередь крутить бутылку. Потянувшись вперед, я развернула ее и, сделав несколько кругов она замерла, указывая прямо на виновника торжества, словно насмехаясь надо мной.

— Правда или действие? — спросила я у Мауса.

Мне было любопытно, что выберет он. Если я чувствовала себя зависимой от правды, Маус скорее не вынес бы действия, тем самым оказавшись в моих руках, потому про правды он не боялся. Мне же в свою очередь пришлось бы хорошо попотеть, чтобы придумать для него достаточно острый вопрос.