Агатовый браслет

Глава 19

После непродолжительной прогулки в обнимку с вазами и рассадой мы все же добрались до уже знакомого целителя. Весь инвентарь мы оставили у входа и подвели младшего члена семьи к Людвигу для осмотра. Поначалу Грег боязливо поглядывал на мужчину в очках и ежился, словно не доверяя ему.

– Не бойся так. Ты, может, не помнишь, но это я тебя от отравления лечил и ночь рядом с тобой бессонную провел. Так что не обижу уж. Иди сюда.

Отлипнув от нас с Генрихом, мальчишка неторопливо пошел к целителю. Тот его осмотрел его с головы до ног, взглянул на его язык и глаза, проверил заживающие после бродяжной жизни царапины.

– На удивление здоровый парень! – с улыбкой подытожил Людвиг, шутливо потрепав голову ребенка. – Как помылся и переоделся, так вообще женихом на выданье стал. Теперь главное, чтобы воровать бросил, а остальное уж приложится.

– Я и не собирался, – буркнул Грегор, поморщившись и отступив к главе семьи. – Я обещал Генриху перестать воровать.

– Это правильно, – целитель понимающе кивнул и бросил взгляд на нас с женихом. – Вы молодцы. Отлично справились с лечением на дому. Паренек здоровый, и вся отрава из его организма детского вышла.

– Вот и хорошо, – Генрих с улыбкой похлопал мальчишку по плечу. – Теперь понятно, чего он такой резвый, помогает нам так охотно.

– Я так понимаю, вы решили оставить его у себя? – уточнил у нас Людвиг, указательным пальцем задвинув очки на нос.

– Да, – ответил любимый без какого-либо сомнения. – Пареньку сейчас очень важно присутствие понимающих людей рядом, способных направить его на правильный путь. Я считаю, что мы с Эрикой вполне подходим для этого.

Людвиг поднялся из-за стола и пожал Генриху руку.

– Понимаю и одобряю ваше решение. Воспитание, конечно, дело нелегкое, но и мальчонка уже большой, с пеленками хоть возиться не надо. Надеюсь, вы вырастите из него достойного горожанина.

– Ага, обязательно постараемся, – после дружеского рукопожатия мой мужчина взял ящичек с календулой и протянул его целителю. – Кстати, насчет выращивания. У нас в саду несколько лишних кустиков календулы появилось. Тебе, случайно, не надо?

Людвиг недоверчиво покосился на нас, но все же наклонился, чтобы посмотреть товар.

То и дело поправляя очки, мужчина тщательно разглядывал каждый листочек, стебельки, головки и лепестки цветов, словно выискивая недостатки.

– Просто поразительно! – вдруг завосхищался владелец лавки. – Такой крепкий устойчивый стебель, изящные листья, ровные яркие лепестки… Эти саженцы словно источают из себя жизнь! Где вы их взяли?

Мои щеки тихонько затеплились от знакомого румянца. Приятно же, когда твою работу хвалят!

– Моя невеста всем сердцем любит цветы, вот и занялась на досуге.

– Прекраснейшие экземпляры! – расплывался в похвалах целитель. – Не помню, когда последний раз видел настолько живые и качественные травы! У вас настоящий талант! Может, вы хотите стать моим поставщиком трав? Семена или саженцы для выращивания предоставлю.

Удивившись услышанному, я отступила на шаг назад и растерянно посмотрела на Генриха. Подобное предложение, разумеется, выглядело соблазнительным, но при этом и пугало. Одно дело, когда я тренировалась с использованием дара и выращивала цветы по собственному желанию, но как делать это на заказ?

– Вам не нравится мое предложение? – уточнил Людвиг, заприметив мое замешательство.

– Оно выглядит заманчивым, но раньше я не выращивала травы на заказ. Что, если у меня не получится?

– С этим я вам помогу, – мужчина повернулся к полкам с книгами, откуда достал некое подобие справочника. – Вот здесь вся нужная информация о лекарственных растениях. Семена, корни или саженцы я вам дам, а пакетики подпишу, чтобы не запутаться. Принесите мне несколько свежевыращенных трав, а там уже будем думать о дальнейшем сотрудничестве. Всю работу я вам оплачу, разумеется.

Несколько секунд я размышляла над возможным решением, но потом все же согласилась.

– Хорошо, если вы не обидитесь за возможную неудачу, то я попробую.

– Почему-то мне кажется, что у вас все получится, – мужчина ободряюще улыбнулся и указал на приготовленные пакетики с семенами. – Вот, возьмите. Пока начните с этих трав, а вот уже посмотрим.

Я взяла со стола семена и внимательно рассмотрела их вместе со своим женихом. Девясил, душица, мелисса, ромашка, тимьян… В целом, со всеми этими травами я мало-мальски знакома, но вот получится ли их вырастить с помощью дара?

Генрих словно почувствовал мое волнение и мягко прижал меня к себе, словно успокаивая.

– Обязательно попробуем. И через пару дней покажем, что получилось.

– Эм, через пару дней? – удивился Людвиг. Глаза мужчины так округлились, что так и норовили вывалиться из глазниц.

– Да, – кивнул Генрих, согнув губы в хитрой улыбке и направившись с выручкой к выходу. – Ты даже не представляешь, насколько моя любимая талантлива. Так что готовь плату за труды.

– А-ага, хорошо, – мужчина растерянно почесал затылок. – Удачного вечера.

– Бывай! – жених махнул ему на прощание, подхватил свою часть ваз, и мы все вместе вышли на улицу.

– Да уж, жаль я не могу видеть в полной мере его удивленного лица, – смеялся любимый, вспоминая по дороге недавний разговор с целителем. – А что будет, когда мы принесем ему заказанные травы… Надеюсь, он не поседеет на эмоциях.

А мне вот было как-то не до смеха. Сомнение, дремлющее внутри меня, противно жгло и зудело, скручивалось вихрем внизу живота.

– Только вот получится ли их вырастить? Ведь простая посадка в саду дома и выращивание на заказ – вещи разные.

– Не думаю, что есть какая-то большая разница, – Генрих задумчиво пожал плечами. – Просто, как и раньше, пожелай семенам расти от всего сердца, и тогда, я думаю, все у тебя получится.

Остаток пути мы провели спокойно, иногда общаясь на совсем разные темы. Например, обсуждали возможную прическу Грега. За время бродяжной жизни волосы мальчишки прилично отросли, достигнув длины по плечи.

– Хочу такими их оставить! Так я похож на Генриха! – подытожил младший член нашей семьи, а мы не стали спорить, лишь условились немного подравнять волосы у цирюльника. Ведь и вправду, со своими слегка волнистыми темными волосами мальчонка очень похож на человека, покорившего мое чуткое сердце. Разве что у Грега повязки нет, но я искренне надеялась, что она ему никогда не понадобится.

По возвращении домой мы занялись каждый своим делом: мужчины копошились во дворе, приводя земли в порядок и вскапывая новые клумбы, а я занималась ужином. Помогала мне в этом Зельда – добрая старушка очень уж не любила сидеть одной дома, поэтому только рада была лишний раз нам в чем-нибудь помочь или же угостить чем-то вкусным. Я же не возражала – мне наоборот нравилось, когда она приходила. В ее душе словно сияла та самая светлая искорка, как у Иммы. Надо бы, пожалуй, как-нибудь на днях написать воспитательнице письмо, в котором поведаю ей о своей жизни. И о своем мужчине, разумеется!

После ужина, оставив Грега играться с Ральфом и читать книги, мы с Генрихом вновь занимались садом. Перед тем как достать из пакетиков семена, врученные нам Людвигом, я немного поизучала статьи из справочника. Те травы, которые целитель поручил мне вырастить, по сути спокойно росли на улице, поэтому мы просто выбрали для них тихое место в клумбе на заднем дворе.

– Когда-нибудь, если понадобится, будем выращивать травы и цветы даже в доме! – размышлял жених, с интересом присыпая семена землей.

– Только вот как управиться с таким большим количеством клумб? Неужели возле каждой надо будет загадывать желание? Так ведь до ночи бегать придется.

– Может и не придется? Есть у меня одна идея…

– Какая? – переспросила я, отпрянув от сильного плеча и озадаченно уставившись на своего мужчину.

– Давай сначала посадим все цветы и семена. Чуть позже расскажу.

Я не стала возражать и, пожав плечами, продолжила на пару с женихом заниматься садом. Астры, васильки, календула, розы, лилии, несколько луковиц пионов и хризантемы… Возня с таким большим количеством цветов с непривычки довела меня до усталости, но было в этом чувстве нечто приятное. Мы с Генрихом ведь работали во имя семейного благополучия и исполнения моей мечты!

– Так, а что ты хотел рассказать? – уточнила я, остановившись у крыльца по завершении всех работ.

– Ты говорила, что будет неудобно обращаться с приказом к каждой клумбе… А что, если попробовать коснуться земли и подумать обо всех цветах, высаженных во дворе?

Слова главы семьи заставили задуматься. В целом, возможно, подобное могло бы иметь место. Но вот послушают ли меня растения? И смогут ли они вырасти такими же здоровыми и красивыми, как если бы приказ отдавался каждой клумбе?

Постаравшись отринуть все ненужные сейчас волнения и сомнения, я, опираясь на плечо мужчины, вверившего мне сердце и дар жизни, закрыла глаза и подумала о своем желании. Сначала отдала мысленную просьбу декоративным цветам, представляя в голове каждый вид и расцветку, а потом поступила также с семенами лекарственных трав, которым предстояло в будущем стать основой для настоя или целебной мази.

– Растите большими и сильными! – шептала я с улыбкой, не открывая глаз. – Цветите ради улыбок людей и их крепкого здоровья!

Как и обычно, внешний вид клумб не изменился, но при этом я почувствовала уже знакомую теплую, едва уловимую волну, текущую от сердца к ладони, касающейся земли. Ох, неужели и вправду получится?

– Молодец, солнышко! – похвалил меня жених. – Теперь пойдем обратно в дом: почитаем с Грегом перед сном, да сами спать потом ляжем.

Остатки вечера мы провели втроем за чтением детской книги. Сказку, рассказывающую о важности дружбы и добра, мы читали по очереди. Сначала за дело взялся Грег: читал мальчишка очень медленно, часто спотыкаясь на некоторых словах, но мы с Генрихом терпеливо поправляли каждую его ошибку и иногда читали сами, передавая друг другу книгу по очереди.

– Так и закончился очередной день рождения Арнольда, за которым началась взрослая жизнь, полная приключений, – дочитав последнее предложение, я отложила книгу и с улыбкой подоткнула зевающему мальчишке одеяло. – Спокойной ночи. Спи крепко.

Мы с женихом уже стояли в дверях, как вдруг младший член семьи решил нас окликнуть.

– Эрика, Генрих! А можно спросить?

Пожав плечами, мы вернулись в комнату и присели на кровать рядом.

– Что ты хотел узнать?

– А когда у вас день рождения?

Промычав что-то невнятное, я растерянно посмотрела на Генриха. Как-то я даже не задумывалась о подобном, а ведь мы уже живем вместе как семья. Что ж я за невеста такая, раз не знаю, когда у моего мужчины столь знаменательный день?

– Мой прошел совсем недавно, а вот у Генриха…

– У меня пятого марта! – поддержал разговор глава семьи. – А у тебя когда, Грег?

Мальчишка замялся и грустно скривил губы.

– Я не помню. Знаю только, как горожане иногда талдычили, что мне девять лет.

– Даже месяц не помнишь? – удивился глава семьи.

– Угу, – неловко выдавил паренек. – Получается, у меня нет дня рождения?

В сердце больно кольнуло от жалости к ребенку. Какая же все-таки у него ужасная жизнь за плечами, раз он не помнит таких подробностей…

– Что ты, конечно нет! – заверил мальчишку Генрих. – Мы с Эрикой все разузнаем и потом сразу тебе расскажем, лады?

– Лады, – буркнул Грег, протяжно зевнув.

– Тогда засыпай и набирайся сил, – напутствовал любимый. – Завтра нам с тобой снова нужно будет помочь Эрике с цветами.

– Спокойной ночи! – проговорил нам вслед ребенок.

– Сладких снов! – ответили мы ему полушепотом и тихонько прикрыли дверь.

Вскоре и мы с женихом отправились спать, доделав дела по дому, но вот ко мне сон совсем не шел. Даже теплое дыхание Генриха, которое раньше убаюкивало и внушало надежду, сейчас как-то совсем не помогало.

– Цветочек, почему ты не спишь? Что тебя взволновало? – сонно проговорил мой мужчина, тихонько меня приобняв.

– У меня никак не выходят из головы слова Грега, – с досадой ответила я, повернувшись на другой бок и встретившись с Генрихом взглядом. – Даже не представляю, какая жизнь у мальчика за плечами, раз в его памяти не осталось воспоминаний о дне рождения.

– Скорее всего, родители и не говорили ему об этом. Они могли быть очень бедны и не праздновать. А потом по причине, о которой мы, скорее всего, уже не узнаем, Грегор в итоге остался и без родителей, и без крыши над головой. Одиноким ребенком, которому просто не хватало заботы и любви.

Я грустно шмыгнула, а он продолжил.

– Но главное, что теперь он с нами. Мы дадим ему то, чего не дали другие: кров, еду, заботу, а главное – семью! – его рука мягко погладила мою левую щеку прямо по ненавистным шрамикам, хранящим горькую память о прошлом. – И ты не грусти, солнышко. Я ни за что не брошу ни Грега, ни тебя! Ты для меня самое дорогое на свете сокровище!

– Спасибо, Генрих! – ответила я, опалив его губы поцелуем и примкнув ухом к его сердцу. – Ты тоже самый важный для меня человек.

Примерно минуту мы сохраняли молчание, наслаждаясь теплом друг друга, пока тишину в очередной раз не нарушил мой неловкий шепот.

– Мне неспокойно. Может мы могли бы его как-то порадовать?

– Я очень не против. Только вот как? Есть предложения?

Идея пришла ко мне примерно через минуту тишины.

– Как думаешь, м-милый, могли бы мы устроить Грегу праздник?

– Я как раз собирался предложить нечто подобное, ибо почувствовал твои мысли, – нежным движением жених погладил меня по голове. – Думаю, нам вполне по силам устроить ему поздравительное чаепитие. Правда, вот насчет подарка надо будет решить все быстро – своими руками я уже ничего не успею сделать.

– Может тогда сходить на рынок? Среди прилавков наверняка найдется что-то подходящее.

– Ты права, так мы и поступим: я отправлюсь на рынок за подарком, а ты приготовишь пирог. А чтобы Грег ни о чем не догадался, отведем его в гости к Зельде. Она вроде говорила, что не будет против лишний раз понянчиться, – кивнул Генрих, нежно коснувшись моих губ своими. – Тогда отдыхай, солнце. Завтра нам предстоит много дел.

Не помню, как быстро сон меня настиг. Казалось, вот я еще секунду назад поглаживала рельефную грудь своего мужчины, и вот уже зазвучало утреннее пение птиц.

Утром мы завтракали, никак не намекая Грегу о нашем с Генрихом маленьком заговоре, а после тихонько попросили Зельду на время забрать мальчишку в гости, перед этим рассказав ей всю суть планируемого нами праздника. Добрая старушка поддержала нашу идею и завела мальчонку к себе домой, для пущей секретности зашторив окна. Мы же с женихом тотчас разошлись по своим делам: я взялась за приготовление сладкого перекуса, а Генрих, как и обещал, занялся покупкой подарка. Он, конечно, немного задержался, но вернулся он как раз вовремя: я только-только закончила с оформлением скромного праздничного стола. В руках запыхавшийся от пробежки глава семьи держал необычный, но все же волшебный подарок.

– Не знаю, как Грегу, а мне бы на его месте понравилась, – неловко усмехнулся Генрих, по-детски взмахнув большим деревянным мечом и игрушечной лошадкой на палке. – Вроде бы игрушка должна ему подойти. Как думаешь?

– Мне очень нравится, – с улыбкой ответила я, оценивающе кивнув. – Уже не терпится увидеть реакцию младшего члена семьи!

Незаметно спрятав на время подарок, мы вместе пошли к соседке, чтобы забрать домой маленького гостя, который вместе с ней увлеченно разглядывал буквы в потрепанной старой книге.

– Грегор, пойдем домой, мы хотим тебе кое-что показать! – зазывающе проговорила я, махнув мальчонке рукой. Кивнув мне в ответ, Грег поблагодарил Зельду за совместные развлечения и послушно направился в наш двор. Когда он вошел в гостиную, мы с Генрихом громко закричали:

– Поз-дра-вля-ем! Ура-а-а!

Ребенок вздрогнул от неожиданности и забегал глазами по красиво украшенному столу с белоснежной скатертью, украшенному цветами из нашего пока еще небольшого сада.

– Ой, а что случилось?

Генрих тихонько прижал меня к себе и начал речь.

– Грег, мы тут с Эрикой подумали насчет нашего вчерашнего разговора, и решили, что раз ты не помнишь день своего рождения, то он тогда будет сегодня! Сколько, говоришь, тебе лет?

– Эм, девять, кажется, – замялся мальчишка.

– Вот и считай, что сегодня твой девятый день рождения! – поддакнула я. – А через год будем праздновать десятый.

– День рождения? Настоящий? Правда-правда? – переспросил ребенок. Похоже, он никак не мог поверить в услышанное.

– Да, – кивнула я. – Каждый год, как и положено.

– А еще в день рождения полагаются подарки, – игриво подметил любимый, вытащив из тайника купленные игрушки. – Не знаю, понравится ли тебе, но все же поздравляем.

Несколько секунд Грег смотрел на нас с открытым ртом, а потом осторожно потянулся к игрушкам.

– Это правда мне?

– Да, это тебе, – Генрих ласково растрепал мальчишке макушку. – Если нравится, то играй на здоровье.

– Шутите? Конечно нравится! Спасибо! – с улыбкой до ушей Грег стал вертеть в руках подарки, разглядывая каждый рельеф деревянного меча и лошадки.

С этой минуты он со своими подарками не расставался – за столом сидел, оперев их на стену, а как выдавалась возможность, то сразу хватал всё и бежал во двор к Ральфу. На радостях мальчишка даже забыл о сегодняшней работе, а мы и не стали его тревожить, решив провести сегодня день всей нашей скромной семьей. В конце концов, мы все равно обещали Людвигу показать готовые травы через два дня, а за один денек отсутствия на рынке по мне вряд ли кто соскучится. Кроме Кристы и ее подруги, возможно.

– Да уж, как иногда, оказывается, мало нужно людям для счастья, – усмехнулся Генрих, через окно наблюдая за Грегом.

– Жаль только, что у взрослых не всегда так получается, – размышляла я, погрузившись в воспоминания о детстве. – Как думаешь, будь родители с нами рядом, мы бы жили в детстве также счастливо?

Генрих подошел и мягко меня приобнял.

– Милая, зачем изводить себя болью прошлого? Лучше живи здесь и сейчас. Рядом с тобой есть сразу двое счастливых мужчин, готовых на все ради тебя и светлого будущего! Лучше вспоминай родителей добрым словом, как тех, кто помог тебе появиться на свет и встать на ноги… А судьба… Не забывай, мы идем ей навстречу все вместе!

Взбодрившись теплыми словами жениха, я вернулась к делам по дому, а потом мы вдвоем принялись готовить товары для завтрашней торговли. Как и ожидалось, все травы и цветы выросли такими же здоровыми. Это означало, что догадки Генриха о работе дара жизни вновь подтвердились. Но я уже этому не удивлялась, ведь, в конце концов, он куда лучше знаком с той самой магией, что десять лет назад подарила ему надежду.

Надежда, которая поселилась теперь и в моем сердце.

Надежда, которая открыла всем нам дверь навстречу будущему!