Агент Немезида

Пролог

- Добрый вечер, агент Немезида, - я привычным жестом предъявила удостоверение группе подростков, не выпуская сигареты изо рта, и резко выпустила руку вправо, пресекая побег пока ещё свидетеля. – Разрешения покинуть место происшествия не было, всем оставаться на своих местах.

Мальчишка лет шестнадцати, распластанный лицом по стене, что-то невнятно промычал, остальные опасливо отступили, но никто не рискнул ни резко двигаться, ни роптать. Умные детки, что ни капли не удивительно – в районах гетто взрослеют рано, а этим смескам уже по четырнадцать-семнадцать, не меньше.

- Итак, кто из вас отправил на пульт дежурного вызов о найденном теле? Франческо, прекрати стонать, я совершенно не давлю, а травка в твоём заднем кармане не тянет даже на выговор. Или я чего-то не знаю?

Чего в принципе быть не может. Я работаю агентом в столице уже не первый десяток лет и могу описать любую щербинку на этой стене с закрытыми глазами. И не только на этой. Я знаю по именам всех, кто здесь проживает. А кто не проживает – тем более. Наркотики, оружие, проституция, работорговля, семейные и дружеские драмы различной степени тяжести, изощрённые убийства и банальные самоубийства – меня не удивить ничем.

Вилли молча указал на тело в самом тёмном углу зассанной подворотни и я тут же взяла свои слова обратно. Естественно, мысленно…

Сняла давление магического щупа с Франческо, сделала несколько шагов вперед и присела над трупом. Убийцы не пощадили свою жертву, изрядно попортив и тело, и лицо, но в целом мне не составило труда опознать в очередном висяке эльфа Светлого Дома.

Хуже того. Самого принца Изураэля.

- И почему я вчера в отпуск не ушла? – с досадой пробормотала себе под нос и глубоко затянулась, уже «предвкушая» скорую встречу с «любимыми» родственничками.

Как принца, так и моими.

Кстати, позвольте представиться: агент внутренней службы безопасности столицы нашей славной империи, Аурика Эль-тодас Винтассо, позывной Немезида.

Младшая принцесса Светлого Дома в отставке.

По собственному.

Та-дамм! С почином нас, любимые мои!

С новой историей, с новыми героями)) Что будет? Сурово, мощно, грандиозно!

Чего не будет? Розовых пони)) Мы их убили)) хехе...

Шучу, поней мы не трогали.

Что ж, помчались?

п.с. прода ежедневно!

п.с. скорее всего будет 18+ из-за крепких слов и курения, секс тоже будет, но не бесконечным потоком как в эротике, а только согласно сюжету

С любовью, ваша ну очень добрая фея))

Глава 1

- Ласточка! – начальник глядел на меня огромными «оленьими» глазами, в которых блестели слёзы. – Ласточка, умоляю, не делай этого!

- Шеф, переигрываешь, - поморщилась, но не отказала себе в удовольствии и закинула ноги в мотофлайных ботах на стол.

Естественно, не свой.

- Агент Немезида?! – тут же взвился гоблин, мгновенно забывая о слезах. – Ты что себе позволяешь?!

- Привожу тебя в чувство. Или надо было пощёчиной? – предложила ласково и ещё ласковее улыбнулась, намекая, что за мной не заржавеет. – Шеф, давай по существу. Кто, когда, зачем?

- Ноги убери, - сердито цыкнул начальник юго-западного отдела полиции, где мне посчастливилось служить уже более сорока лет.

Убрала, я ж не какой-то там орк. Так, побаловалась… И хватит.

- Прибывают уже через час, чтоб им пусто было, - продолжил цедить майор полиции Залгатон Рвач, но ко мне эта неприязнь уже не относилась. – Полным, грыхт их, эльфийским составом. – Одарил меня долгим взглядом и неожиданно сорвался на вопль: - Ты что, не могла труп на соседний участок перекинуть?! Мне полгода до пенсии осталось! Да меня эти твари остроухие в блин раскатают, если я им исполнителя в кратчайшие сроки не найду! Мне уже три! Три петиции с верхов пришло!

- Пощёчину? – уточнила любезно и, глядя в багровеющее лицо начальника, смачно затянулась. – Без паники, шеф. Избавляться от тела было неразумно, концы всё равно привели бы к нам, что только накалило бы обстановку. Поэтому налей себе коньячку из верхнего ящика и выдохни, мне твой инфаркт еще менее выгоден, чем тебе. Кто именно будет в делегации? Численность, имена, намерения?

Вместо ответа Залгатон сдвинул в моём направлении мелованный лист с вензелями, а сам по моему совету потянулся за коньяком. Мы с гоблином знали друг друга ещё со времен академии, именно он однажды позвал меня к себе в участок, где уже служил младшим сержантом, патрулируя улицы, а я взяла и согласилась. С тех пор прошло немало лет, наши отношения нельзя было назвать ни нормальной дружбой, ни классическими отношениями начальник-подчинённая, но именно наедине мы могли вести себя так, как хотели.

А не как требовало общество и устав.

Пока Залгатон наслаждался крепостью и ароматом высокоградусной контрабанды, я изучала документ. В наше время мало кто пользовался бумагой, разве что эльфы да толстосумы из правительства, желающие им во всём подражать, так что я заранее скривилась.

Да, я эльфийка по рождению и принцесса по воспитанию, но это не мешало мне презирать большинство соплеменников за снобизм и двуличие. А их желание во что бы то ни было составлять документы на бумаге, когда вся древесина на строгом контроле из-за того, что две сотни лет назад едва не случилась природная катастрофа планетарного масштаба (незаконная и бесконтрольная вырубка деревьев – это вам не шутки), вызывало лишь глухое раздражение.

Ну и кто тут у нас? О, знакомые все лица! Дядюшка, тётушка… Ещё один дядюшка, дедуля и какой-то незнакомый залётный тип. Хм…

- Шеф, кто пятый? – Я звала Залгатона шефом ещё задолго до того, как он сел в кресло начальника (в этом была и моя немалая заслуга), но только мы с ним знали, что это не дань уважению, а старая шутка со времен нашей молодости.

- Ортего Вайль-ту Найссаш?

- Ага.

- Понятия не имею, - мрачно признался в своей несостоятельности гоблин, который знал всё и обо всех. – Либо чей-то псевдоним, либо такой юнец, что даже в академии не обучался. Я, кстати, склоняюсь к третьему варианту.

Заинтересованно приподняла бровь, предлагая не тянуть оборотня за бубенцы, на что Залгатон склонился над столом, подался ко мне и громким шёпотом выдал:

- Это комиссар.

Я не стала уличать шефа в дурном чувстве юмора, потому что шуткой это не было. Этот уже немолодой гоблин имел отменное чутьё на всё, что касалось работы, и ещё более отменное на всё остальное. Значит, комиссар… Любопытно. Что такого успел натворить кузен, раз его смертью заинтересовался один из Неназываемых?

Но лично меня куда больше интересовало другое: если Ортего действительно эльфийский комиссар, то зачем ему указывать в официальном документе своё имя? Ведь комиссаров именно поэтому кличут «Неназываемыми», что они никогда не представляются по имени, хотя, как и у нас, у них есть свои позывные. Или он действует неофициально?

- Ладно, с отпуском обождём, - решила в конце концов и Залгатон тут же обрадовано удалил со своего планшета мой рапорт. – Развлекательную программу уже наметили? Кто спонсирует?

- Я в тебя верю! Министерство, - ответил чётко по порядку шеф и ощерил кривые желтые зубы, бессовестно ухмыляясь. – Но, как обычно, не на прямую, а задним числом.

- Ничего не меняется, - презрительно скривила губы, на другое и не рассчитывая.

Хорошо, что у меня всегда зарезервирована внушительная сумма на непредвиденные расходы, а свою фамилию шеф оправдывает на все сто, неизменно выбивая обещанное финансирование из министерства, особенно если это задевает интересы участка и его сотрудников.

- Так, про министерство не будем, только зря время терять. Ты мне лучше по трупу что любопытное расскажи, чтобы я лохом перед делегацией не выглядел. Эксперты уже отчитались? – После трёх рюмок коньяка и моего канувшего в небытие заслуженного отпуска, Залгатон вновь оседлал начальственного коня и глянул на меня соколом.

Глава 2

Меня облили презрением все трое, что не стало для меня неожиданностью, ведь работу в полиции могла выбрать только неудачница, рожденная отступницей, но ни один их взгляд не достиг цели – за годы службы моя броня стала крепче в десятки раз, не давая трещин даже в подростковом возрасте. Дед взглянул без интереса и узнавания, хотя сомневаюсь, чтобы хоть один эльф не был в курсе, кто именно служит в юго-восточном округе столицы. Пятый эльф удостоил меня мимолётной улыбкой и нейтральным кивком, но я не обманулась его видимым безразличием – в магическом спектре ко мне тянулись любопытствующие щупальца от всех пятерых.

О том, что я вижу ментальную магию, не знал никто, кроме бабули, а она запретила мне говорить об этом вслух даже наедине с самой собой. Ночных эльфов не любят не без причины, в нашей крови течет кровь древних демонов, а они – те ещё безжалостные твари. Маги крови и хаоса, поголовно менталисты – изредка, но демоны появлялись в нашем мире, принося с собой лишь отчаяние, боль и разрушения.

Никто не знает точно, когда родился первый Ночной эльф и точно ли от греховной связи с демоном, но, когда около тысячи лет назад их клан уличили в сотрудничестве именно с демонами, их подвергли таким гонениям, что выжили единицы и только дети. С тех пор на всей планете не больше трёх десятков посёлков Ночных эльфов и давно уже никто из них даже не помышляет о контактах с врагом всего человечества, но до сих пор они парии для других эльфов.

Как моя мать… Как я.

Забавно, но, когда дело доходит до поиска крайнего, им всегда становится кто-то особенно неугодный.

- Значит, вы утверждаете, что данным делом будет заниматься она? – презрительно ткнула в меня пальцем тётушка Риолания, так и не осквернив свои уста ни моим именем, ни даже моим позывным. – Но разве эта девчонка что-то умеет? Да у неё на лице написана вся глупость и безразличие мира к чужому горю! А мой мальчик… Он мёртв!

- Агент Немезида – опытный сотрудник с многолетним стажем и безупречным послужным списком, - натянуто улыбнулся шеф, а я без труда представила, как он мысленно надевает на голову тётушки ведро и бьет по нему шваброй.

Восхитительное зрелище!

- Впрочем, если вы желаете, чтобы данное дело расследовал кто-то другой, более опытный и чуткий к вашим пожеланиям, то это ваше право. – Улыбка шефа не изменилась ни на миллиметр, но я отлично расслышала в уважительном тоне гоблина презрение. – Запрос на имя начальника полиции решит все ваши проблемы, а он сам с радостью учтёт любое пожелание и предложит наилучший вариант.

- Уже предложил.

Я ждала этой реплики и дождалась, начав изучать незнакомца уже не скрываясь. Высокий, что для эльфов норма. Широкоплечий, что встречается уже не так часто. Мускулистый, с ярко выраженной мышечной массой, как двуликий – что совсем уж нестандарт. Короткая модельная стрижка пшеничных волос попирает все каноны, а пронзительный взгляд синих глаз наверняка оставил разбитым не одно девичье сердце. Классически правильные черты лица совсем не портит тяжеловатый подбородок, а тонкий шрам над левой бровью придает лишь пикантности образу лихого парня. Одет в гражданское, но с эльфийским шармом, когда одни брюки стоят два моих немаленьких оклада, а голубой джемпер связан вручную лучшими мастерицами Леса. Про обувь молчу – ручная работа известного мастера, запись к которому расписана на годы вперед. И нет, это не классические мужские туфли, а полноценные сапоги до середины икры – любимая обувь наёмников, куда можно спрятать даже клинок, было бы желание. В ушах нет ни одной серьги, хотя заметны старые проколы, а с виска сведена родовая татуировка – всё же Неназываемый. Только они не принадлежат ни одному клану, карая бесстрастно и беспощадно.

И только эльфов.

- Позвольте представиться, - продолжил приятным баритоном комиссар, глядя на шефа, но у меня создалось впечатление, что говорит он прежде всего для меня. - Ортего Вайль-ту Найссаш, независимый эксперт, направленный комиссариатом для наблюдения за ходом расследования. Прошение одобрено начальником полиции, дубликат приказа уже должен был прийти на ваш адрес.

Тихонько хмыкнула, одним глазом наблюдая, как шеф, сделав морду кирпичом, активирует рабочий планшет и читает входящее письмо, а вторым отмечая, что копия уже пришла на мой наладонник, игриво подмигнувший синим.

- Что ж… Приказ ясен, полномочия подтверждаю, - Залгатон с умным видом потер подбородок. – Но тут ничего не сказано о специалисте, на которого перекинут данное дело…

- Меня вполне устраивает кандидатура агента Немезиды. – Мне досталась широка белозубая улыбка, достойная самого мистера Вселенная. – Наслышан о её заслугах и успехах, смею надеяться, они не преуменьшены. В любом случае опыт совместной работы с единственным агентом-эльфом женского пола будет для меня бесценным.

Дернула бровью, не ожидая столь неприкрытой лести от эльфа, и присмотрелась к Ортего получше. Ба-а… Да он полукровка! Неужели только поэтому я не вызываю у него врождённой неприязни? Или это такой ловкий обманный манёвр?

В любом случае стоит быть настороже.

- И, если не возражаете, я бы хотел ознакомиться с имеющимися наработками по делу прямо сейчас. Агент Немезида, проводите меня к своему рабочему месту? Кстати, отличный костюм, вам безумно идёт. Австралийский паучий шёлк, верно?

Не обращая внимания на оскорбленно вытянувшиеся лица эльфийской делегации и встревоженный взгляд Залгатона, Ортего галантно открыл для меня дверь, пропуская вперед, и не изменил своего подозрительного поведения даже в приёмной, пройдясь одобрительными комментариями по всему моему внешнему виду, включая фигуру и волосы. Особого внимания удостоились мотоботы, эльф явно разбирался в этом вопросе, так как угадал даже непопулярную модель, которая лично меня после небольшой доработки устраивала на все сто.

Глава 3

- Агент Немезида, к вам посетитель. – У Залгатона дёрнулась бровь, когда он понял, что я без рубашки и галстука, но тон остался ровным, хотя в глазах промелькнул настоящий ужас. Он явно догадался обо всём, что происходило за закрытой дверью, и явно не одобрил. К счастью, придержал своё мнение при себе. Вот и молодец. – Мисс Мари Зукрайц, именно этот агент ведет дело об убийстве принца Изураэля. Прошу.

- Спасибо. – Мари изучала меня жадно, не обратив никакого внимания на уход шефа и то, что я отступила в сторону, пропуская девушку в кабинет.

Хотя какая она девушка? Двадцать семь лет для двуликих уже возраст деторождения, к тому же вряд ли она до сих пор девственница. Но выглядит отлично, этого не отнять: натуральные рыжие волосы сочного медного оттенка, яркие зеленые глаза с красивым чуть раскосым разрезом, редкие веснушки, не скрытые тональным кремом, острый подбородок, чуть курносый нос, минимум косметики, цель которой подчеркнуть молодость, изящные золотые украшения и легкое платье свободного кроя от известного дизайнера – мисс Зукрайц знала себе цену и понимала толк в стиле.

Больше всего мне понравились босоножки на шпильке с кучей ремешков и духи. Обожаю тонкие ароматы, создаваемые под конкретного пользователя. Это всё равно что в душу заглянуть и увидеть все её секреты.

В этой рыжей красотке секретов был не один шкаф.

Естественно, со скелетами.

- Мисс Зукрайц? – молчание затянулось и я напомнила посетительнице, где именно она находится. – Вы пришли сделать заявление, которое может пролить свет на убийство? Или может быть чистосердечное признание? Не вижу иной причины, по которой вы тянете с началом беседы.

- Я?! – Мари, перестав заинтересованно принюхиваться, посмотрела на меня обескураженно и поторопилась заверить в обратном. – Нет, что вы! Я не убивала принца. - Немного помедлила, не забыв при этом бросить заинтересованный взгляд на комиссара (он успел натянуть джемпер и пересесть за стол Шолдера), и с жаром заявила: - Но я знаю, кто это сделал!

- Прелестно. – Я поощряюще улыбнулась и уже жестом предложила девице пройти в кабинет и занять кресло для посетителей. Сама села на своё рабочее место, включила запись беседы и деловито продолжила: – Итак, давайте по порядку. Представьтесь, пожалуйста, и расскажите, в каких отношениях вы состояли с убитым.

- При чём тут это? – Мари недовольно поджала губы и обернулась на Ортего, ведь он оказался практически за её спиной. – Я ведь сказала, что знаю, кто убийца!

- Мисс Зукрайц, таков протокол опроса свидетелей. – Губы комиссара тронула вежливая улыбка. – Пожалуйста, не осложняйте дело лишними эмоциями. Вы ведь заинтересованы в том, чтобы все виновные были наказаны?

Эльф выделил тоном «все» и я не упустила мгновения, когда Мари ощутимо вздрогнула, при этом бросив на меня недоверчивый взгляд. Не верит? Не доверяет? Не хочет озвучивать имена всех виновных? Всё любопытнее и любопытнее.

- Да, конечно. – Её ответ прозвучал не сразу, и эта пауза о многом рассказала. – Простите, сильно волнуюсь, смерть Изураэля стала для меня большим ударом. Меня зовут Мари Зукрайц. Несколько лет назад я писала докторскую диссертацию о влиянии гонений Ночных эльфов на культуру Леса в целом, и именно тогда познакомилась с принцем Изураэлем. Принц оказался очень приятным в общении мужчиной и оказал мне неоценимую помощь, предоставив несколько литературных трудов из собственной библиотеки…

- Позвольте прервать, - улыбка комиссара стала шире, но я не обманулась ею, мгновенно рассмотрев, как ментальные щупы окутали Мари густым коконом и начали танцевать свой завораживающий танец, располагая к себе.

Я, к сожалению, проделать то же самое не могла – это было бы всё равно, что помахать красной тряпкой перед быком. Не любили эльфы менталистов, чего уж там… Но, как я погляжу, очень и очень выборочно. А у него неплохая техника, чувствуется опыт и стиль! Хм…

– О каких трудах идёт речь? – Не прекращал «невинного» допроса комиссар. - Автор, название? Знаете, тоже очень сильно увлекаюсь данной эпохой, но, к сожалению, не имею столь влиятельных друзей. Был бы рад, если бы вы позволили мне ознакомиться с вашими исследованиями на эту тему.

- Я бы с радостью! – Мари беспомощно прижала руки к груди и в её глазах блеснули искренние слёзы. – Но их украли!

- Украли докторскую? – озадачилась я, бесцеремонно вмешиваясь в допрос вышестоящего лица. – Кому это могло понадобиться? И каким, собственно, образом? Только не говорите, что не осталось ни одного цифрового варианта текста.

- В том-то и дело! – Судя по тому, с каким жаром Мари начала говорить, украденный труд волновал её гораздо сильнее смерти эльфа. Вон, даже слезинка по щеке покатилась. – Это произошло ровно неделю назад, в день после той злополучной вечеринки! Я остановилась в особняке семьи, вернувшись в свою квартиру только к вечеру, но она была разгромлена! Я живу не в вашем районе, - носик девицы едва уловимо сморщился, - так что вы наверняка не в курсе, но заявление подала сразу же. Эксперты центрального округа сразу обнаружили пропажу ценных экземпляров из моей личной библиотеки, в том числе книг, подаренных мне принцем Изураэлем, а также порчу домашней электронной системы и взлом моих личных аккаунтов, вся информация из которых оказалась удалена подчистую.

Девица горько разрыдалась, умудряясь даже это делать с достоинством.

Догадываюсь, какие цели преследовал комиссар, подсев ближе и протянув бедняжке собственный идеально чистый и отглаженный носовой платок, но я в этот момент думала о том, что стоит связаться с Гвинтариэлем и сообщить о хищении ценных библиотечных экземпляров. Вряд ли Мари догадывалась, что все без исключения книги данного периода стоят на особом учёте и никак не могут принадлежать принцу по той простой причине, что принадлежат даже не Владыке, а Лесу. А он такими вещами не разбрасывается. Даже я о них только слышала, не имея доступа к закрытой секции библиотеки.

Глава 4

Агент Немезида оказалась… с сюрпризом. С большим и не самым приятным для него, главного хранителя спокойствия Леса, сюрпризом. Собранные на неё данные не отражали и десятой доли реального положения дел и Ортего подозревал, что это ещё цветочки.

Одно знакомство с легендарной госпожой Чжун, которая относилась к Немезиде с материнской снисходительностью (а это был нонсенс!), чего стоило!

И ведь не придерешься!

Впрочем, он и не собирался.

Наблюдать, собирать информацию, ждать…

И не упустить Тот Самый Момент – вот его первоочередная задача.

А остальное…

Остальное вторично.

Хм, а что тут дают на сладкое?

Гуанси понравился Ортего даже больше, чем мой суп, так что я могла не переживать ни за свои цзяоцзы (пельмешки с креветками), ни за медовые махуа (хворост). К тому же махуа принесли нам обоим и я даже бросила на маму Чжун вопросительный взгляд: обычно одинаковый десерт она приносила парам.

Изменила своё отношение? Так быстро?

Хитро подмигнув, коварная лисица с достоинством приняла оплату за обед и не отказалась от чаевых. Не видела сумму, которую комиссар перечислил, но, судя по довольно вильнувшему хвосту лисицы, она её порадовала: не слишком много, чтобы оскорбить, и не слишком мало, чтобы расстроить.

Когда мы вышли на улицу, Ортего обернулся и внимательно осмотрел улицу, уделив особое внимание двери и колокольчику – «музыке ветра». Возможно даже переключился на магическое зрение, пытаясь понять, защищен ли квартал духами, а под конец пробормотал совсем уж странное:

- Надо будет запомнить. Хорошее место.

Уже более сфокусированным взглядом взглянул на меня и деловито уточнил:

- Куда сейчас?

- Беспорядки на Юбер-стрит, надо проверить. – Я как раз получила на коммуникатор вызов, но немного затянула с исполнением, решая для себя немаловажный вопрос: как мы будем передвигаться?

- Это три квартала на юг, верно? – Кажется, комиссара посетили те же мысли, потому что он первым делом взглянул на мои мотоботы, а уже потом задумчиво прищурился и кивнул сам себе. – Лети, я догоню.

Судя по всему, Ортего планировал вернуться к участку, чтобы взять дежурный флай, а может и такси собирался вызвать, но я не стала уточнять этот незначительный нюанс. Отпустил и хорошо.

На месте я оказалась меньше, чем за минуту, с ходу развив значительную скорость и поднявшись на десятиметровую высоту для полноты обзора. Беспорядки в виде пьяного господина Даррена Твирга, битой проверяющего на прочность флай соседа, меня искренне расстроили. Мы же договаривались!

Рядом скакала на высоченных шпильках его молоденькая жена Роуз, сверкая кружевным бельём в излишне низком декольте облегающей блузки, но ни её слезливые причитания, перемежаемые ругательствами, ни слабенькие удары кулачками преимущественно по воздуху (она явно опасалась подходить ближе) не приносили ощутимого эффекта.

- Ну всё! Доигрался! – всхлипнула она обреченно, когда я опустилась в метре от Даррена. Без особых усилий перехватила занесенную для очередного удара биту, выкрутила руки дебоширу, застегнула на запястьях наручники и прижала лицом к покорёженному флаю, начав сухо зачитывать ему права. – Немезида, пожалуйста, не надо! Даррик ни в чем не виноват! Это всё Флипп! Снова попортил нам газон, когда я надавала ему по рукам, и обозвал меня шлюхой!

- В данном случае надо было нассать ему на лобовое стекло и назвать пидарасом, - произнесла нравоучительно. – А ваши действия – уже уголовная статья, так как урон имуществу нанесен существенный. Вот и как мне прикажете поступать? Кстати, почему мы пьяные уже в обед? М, Даррен?

- Под сокращение попал, - зло сплюнул двухметровый бугай и тут же обреченно поник. – Эти твари продали наш мусороперерабатывающий завод ещё неделю назад. Представляешь? Мы всю неделю пахали бесплатно, а сегодня утром нам вместо денег выдали бумажки… Бумажки, Немезида!

- Так, об этом поподробнее. – Я рывком поставила Даррена ровно и развернула лицом к себе. – Кто купил, где бумажка?

- Там, - неопределенно мотнул головой в общем-то добропорядочный сорокалетний мужчина, виновато отводя взгляд и стараясь дышать перегаром не на меня, а в сторону. – В заднем кармане.

- Роуз, будь любезна.

Документ действительно оказался напечатан на бумаге, хотя и весьма посредственного качества. Несмотря на измятость (Даррен был очень зол и я его прекрасно понимала), я без труда разобрала достаточно грамотно прописанный акт, уведомляющий господина Даррена Твирга о сокращении в связи с реорганизацией предприятия, составленный шесть дней назад и подписанный лично новым владельцем.

Хм, а вот это уже интересно.

Что в нашем районе забыло семейство Ясеневых? Не сами, конечно, но именно Ясеневые держат на коротком поводке двуликих шакалов, а Рей Джонсон, чья подпись стоит на акте, именно шакал.

- Агент Немезида? Нужна помощь? – Ортего прибыл на суперскоростном серебристом мотофлае, стоимость которого равнялась стоимости всего квартала, и эффектно деактивировал шлем, являя заплаканной Роуз свой мужественный лик. На плечи накинул кожаную куртку, защищающую от ветра, и наверняка усиленную кевларовыми вставками, а на руки надел тонкие кожаные перчатки с отрезанными пальцами.

Глава 5

Центральный офис «Вулф-банка» располагался в самом элитном районе столицы – на Гарден-авеню, стоя в одном ярду с такими знаменитыми зданиями, как отель Астория, всемирный торговый центр и центральная столичная биржа. Неподалеку располагался популярный у горожан парк Вашингтон-сквер, а чуть дальше красивейший мост современности – арочный мост Шанталь, построенный эльфами.

Близился вечер, движение становилось всё интенсивнее, но я уверенно лавировала в потоке флаев на средней высоте, выбирая полицейские полосы движения. Небо и скорость – моя любовь навсегда. Не знаю, смогла бы я жить полной жизнью, не взлетев ни разу. Я старалась об этом не думать. Как и о том, что не всесильна. А жаль.

- Добрый день, чем могу помочь?

Стоило нам с Ортего войти в холл центрального офиса, отделанного под старину мрамором, гранитом и позолотой, как к нам тут же подскочил широкоплечий клерк и подобострастно улыбнулся. Вряд ли с ходу распознал в нас выгодных клиентов, но принадлежность к эльфийской расе вычислил в один момент. А там, где эльфы – там деньги. Ну или большие неприятности, всё зависит от намерений этих самых эльфов.

- Добрый день. Меня зовут Аурика Эль-тодас. Передайте, пожалуйста, господину Николасу Кравитцу, что я желаю его видеть.

Имена всех без исключения вип-клиентов каждый клерк банка должен был знать наизусть, поэтому мужчина мгновенно сориентировался и, быстро связавшись с приёмной, проводил нас наверх лично.

Счёт в этом банке я открыла задолго до того, как познакомилась с Николасом, но впечатленный моими методами и скоростью расследования юный волк пытался сначала завязать более тесное знакомство, а когда это не удалось, записал себя в мои друзья и должники. Что можно взять с банкира кроме денег, в которых я не нуждаюсь? Разве что связи, но и с этим я всегда справлялась самостоятельно. Зато сейчас наше знакомство будет весьма кстати.

Николас… выглядел неважно. Взъерошенные волосы, ослабленный галстук, валяющийся на диване пиджак, закатанные рукава мятой рубашки, покрасневшие белки глаз – молодой мужчина явно пребывал на взводе, встретив меня не радостным возгласом, а хмурым взглядом исподлобья.

Бумаги на столе в беспорядке, дальняя стена в дырках от метательного ножа, а на дорогущей дубовой столешнице видны следы от когтей…

Что ж, придётся перехватывать инициативу, пока дело ещё поправимо.

- Девушка, три кофе, коньячку и что-нибудь на ваш вкус в виде закуски. И поскорее, я не люблю ждать, - властно приказала секретарше, после чего плотно закрыла за собой дверь и бесстрашно пошла вперед – в объятия волка, которого пытаются загнать в угол. – Ники, только не говори, что не рад меня видеть. Между прочим, желай я тебя арестовать, пришла бы как агент Немезида. Заметь, я представилась иначе. А теперь выдохни и поговорим, как взрослые адекватные существа. Готов?

- М-м… - Волку потребовалось сделать пять глубоких вдохов и выдохов, прежде чем он совладал с эмоциями и глянул на меня с искренней надеждой. – Прости. Правда рад тебя видеть. Именно тебя. Ты ведь пришла спросить об этом говнюке? Об Изураэле?

- Увы, дело досталось именно мне. – Развела руками и подвинула к себе ближайшее кресло. – Кстати, познакомься, мой коллега - Ортего Вайль-ту Найссаш, представитель комиссариата.

- Хм… - Николас был очень умным малым, поэтому быстро просветлел лицом. – В главных подозреваемых эльфы?

- К сожалению, пока ни одного конкретного имени. Но мы работаем над этим, - обрадовала наследника многомиллиардной империи. – И ты серьёзно облегчишь нам задачу, если расскажешь подробности той мутной ночи. О, а вот и кофе. Кому коньячка?

Я дождалась, когда девушка выйдет, а мужчины пригубят порцию бодрости и доверия, и только после этого начала задавать наводящие вопросы, не забыв ни одного интересующего меня нюанса.

Как я и предполагала, мужчины разошлись практически сразу, как только их вывели из клуба, на часах к тому времени было около трёх ночи. Естественно, Николас пару раз съездил кулаками по лощёному лицу принца, но быстро остыл и на прощание просто плюнул эльфу на ботинки, что считалось достаточно серьёзным оскорблением.

А потом пошёл бессовестно пить по барам, оставляя сотни кредитов то тут, то там. Очухался ближе к полудню следующего дня в объятиях незнакомой девицы с низкой социальной ответственностью и следующие пять дней отдыхал в загородном поместье клана, разгребая текущие дела. Вчера вечером вернулся в город, сегодня вышел на работу… И первым делом заглянул в новостные колонки.

На этом его вменяемый рабочий день был завершен, мужчина перестал отвечать на звонки и обреченно ждал, когда за ним придут, чтобы арестовать и предъявить обвинения – в справедливость закона младший Кравитц верил крайне умеренно.

- Почему не позвонил первым делом дяде? – поинтересовалась закономерно. – С его связями и деньгами ты мог купить любой «честный и неподкупный» суд этого города.

- А ты не в курсе? – Николас устало потер лоб. – Дядя слег с инсультом в тот самый вечер, еле откачали, я поэтому опоздал и был пьян. Планировал вообще не идти, но Мари требовала моего присутствия, обрывая коммуникатор буквально каждые пятнадцать минут. Дядя до сих пор в критичном состоянии, просто не представляю, что скажу ему… Я главный подозреваемый в деле об убийстве? Отмажь меня от тюрьмы, потому что я лох и пытался заступиться за честь своей невесты, а в итоге стал последним, рядом с кем видели будущий труп? А ещё Мари! Невеста, ля… Заявилась ко мне утром и умоляла бежать из страны, пока меня не схватили и не упекли за решетку, потому что «все всё знают». Нормальная вообще?

Глава 6

О том, как насыщенно прошёл мой день, я рассказывала не меньше часа, не забывая и о других делах: постояла под душем, смывая дневную усталость и зной, поужинала легким салатиком с кусочком буженины, составила претензию изготовителю рубашек, приложив несколько фото в качестве доказательств, отправила сообщение магистру, уже не надеясь на качество работы комиссариата… По мере того, как слова о ходе расследования слетали с моих губ, часть мыслей и предположений я безжалостно отсеивала, а часть подтягивала ближе и вплетала в канву. Пока она мерцала крайне неубедительно и пестрела огромными дырами, но первый день расследования редко выглядел иначе.

За сорок минут до оговорённого часа я отправила запрос в Гарвард, затребовав всю имеющуюся информацию по докторской диссертации Мари Зукрайц. Подозревала, что могла опоздать, причём существенно, но должна была в этом убедиться. А вдруг кто-то из профессоров был так впечатлен работой, что оставил копию себе? Всё может быть. Если нет, то придётся искать её научного руководителя и устраивать ему мозговой штурм. Что такого ценного могла написать в своей докторской Мари, что её похитили?

Ещё бы за самой Мари слежку организовать… Мечты-мечты!

«Аури, почему эти духи?» - Астра вошла в спальню, где я стояла перед распахнутыми дверцами шкафа полностью обнажённая и выбирала между платьем и платьем. – «Ты идёшь работать или на охоту?»

- На охоту, милая. По работе. – Потрепала Лунную кошку по загривку и остановила свой взгляд на платье.

В моём гардеробе хватало самых разных вещей на все случаи жизни, но в нём редко встречалась одежда и обувь ярких и светлых оттенков. Я любила чёрное, разбавляя его белым, изредка покупала что-нибудь серо-стальное или в серебристых тонах, но никогда зеленое, синее или розовое. Максимум – красное.

Вот и сейчас мой взгляд упал на чёрное платье длинной ниже колена и я, мысленно прикинув его на себя, уверенно потянулась к плечикам. Воротник-стоечка, но глубокий фэнтезийный вырез-капелька на груди. Строгое по крою, но с высоким разрезом на левом бедре. Короткий рукав, тонкое серебряное шитье, петли-обманки из серебряного шнура вместо полноценных пуговиц. Уже к нему подобрала бельё и чулки. Волосы заплела в мягкую французскую косу и перекинула через плечо. Дополнила образ массивными серебряными браслетами и длинными серьгами, пристегнула к бедру перевязь с кинжалом, подчеркнула глаза серебристо-серыми тенями, а губы тронула розовым блеском.

Отошла от зеркала на пару шагов, потянулась, покружилась и осталась довольна увиденным. Напоследок сунула ноги в любимые чёрные туфли на шпильке от Jemmy Chao и ещё раз покружилась. Идеально.

«Иногда я тебя не понимаю…» - проворчала Астра, как старая бабулька с рынка.

- Только иногда?

«Чаще, чем хотелось бы», - согласилась Лунная кошка.

- Ты не одинока. – Я присела перед ней на корточки и потёрлась своим носом о бархатную пимпочку Астры. – Но, боюсь, когда я сама пойму себя до конца, то потеряю последнее желание жить.

«Нельзя тосковать вечно», - кошка знала гораздо больше, чем мои самые близкие друзья и верные коллеги, но в этой теме между нами не было согласия. – «Найди себе новый якорь, иначе рано или поздно эта тоска съест тебя изнутри».

- Я бы хотела… Но не могу, ты знаешь.

«Ты не хочешь, это разные вещи», - Астра сердито стеганула хвостом по полу. – «Иногда себя нужно заставить»

- Не хочу, ты права… - Я со вздохом поднялась на ноги, жалея, что в очередной раз поддержала этот тяжелый разговор. – Просто лучше него уже никого не будет. Сорок семь лет, Астра. Сорок семь лет прошло… А лучше него до сих пор никого нет, не было и вряд ли будет.

«А не надо лучше», - Астра сладко потянулась и в один прыжок перемахнула половину комнаты. Обернулась на меня в дверях и пристально всмотрелась в мои сомневающиеся глаза. – «Надо другое».

Как всегда оставив за собой последнее слово, Лунная кошка выскользнула из дома и отправилась гулять по району. Тоже на охоту. Но немного иную, чем я.

Я же, проверив клатч и пригласительные, вызвала таксофлай и ровно в десять шагнула на тротуар перед самым популярным и неоднозначным клубом столицы. В него нельзя было проникнуть через чёрный ход, минуя охрану, потому что там она тоже была. Только по пригласительным, только через центральный вход. Наркотики здесь были в меню, но назывались иначе – светская цензура требовала видимости приличий. Контрабандный алкоголь лился рекой, переименовываясь в «Райский поцелуй» и «Ледяной пик». Элитные шлюхи всех рас и полов предлагали себя открыто, но несовершеннолетних в клуб не пускали категорически, особенно работать. Особенно телом. Звёзды шоу-бизнеса считали за честь выступить хотя бы с одним номером на сцене «Спектра», а танцовщицы, уборщицы и официанты боялись тёмных углов, ведь там изредка, но находили трупы.

Клуб держал один из самых жестоких двуликих столицы, Милфред Вонг, ставленник китайской триады, волк-альбинос. Уже немолодой, но семьёй так и не обзавелся, хотя менял любовниц стабильно раз в полгода и очередь тянулась на десятилетия вперед. Физически ущербный (мужчина потерял правую стопу во время одного из неудавшихся покушений несколько лет назад), он был умным и проницательным настолько, что я сама предпочитала обходить его стороной. В меру привлекательный и безукоризненно стильный, но жестокий взгляд красных глаз отбивал всякое желание (по крайней мере у меня).