Агрина, дочь вождя южных орков. Мирчария (2)

1 глава. Встреча с демонами.

Жара была привычным явлением для бескрайних песков пустыни, но она очень выматывала уставших путников. Расположившись в тени огромного полусухого дерева, четверо орков отдыхали после длительного пути. Изнемогая от жажды, они сделали по глотку живительной воды из своих запасов, а затем перевели уставший взгляд на молодую дочь их вождя. Стоя в сторонке от отдыхающих в тени мужчин, девушка держала в руках старую потёртую карту и внимательно её изучала.

-Агрина, - подал голос самый высокий зеленокожий орк, - мы уже пять дней в этой пустыне. Мне кажется, что твои поиски бесполезны и нам пора возвращаться в клан.

-Бромриг, ты же знаешь, что я должна найти для отца Сердце Пустыни, иначе хворь одолеет его. А если не станет отца, то не станет и клана. Мерзак быстро возьмёт правление в свои руки. А я не могу этого допустить.

-Но, Агрина, рано или поздно клан узнает о болезни вождя Грома и тогда…

-Тралнош, не смей даже произносить это в слух! – девушка резко перебила говорившего орка, смерив его гневным взглядом. – Я найду это чёртово Сердце Пустыни, чего бы мне это не стоило. И вы мне в этом поможете. Отец возлагает на вас большие надежды. Не забывайте об этом!

-Агрина, я очень уважаю нашего вождя, но как ты себе представляешь это Сердце Пустыни? – поднявшись на ноги, к девушке подошёл широкоплечий, крепкого телосложения орк. В широком носу у мужчины виднелась небольшая серёжка-кольцо, грязные чёрные волосы были собраны в высокий хвост на голове, а из нижней челюсти рта торчали огромные клыки. Свою зелёную гору мышц мужчина прикрывал лишь набедренной повязкой, массивными шипастыми наплечниками и такими же шипастыми нарукавниками. Оставив своё оружие возле товарищей, мужчина встал скалой за спиной у девушки и, протянув руку, взял потёртую карту из её рук.

-Нерзок, я не знаю, что тебе ответить, – Агрина обхватила голову руками и закрыла глаза от усталости. – Иногда мне кажется, что это просто миф и никакого Сердца Пустыни не существует. Но сидеть сложа руки и ждать кончины отца я не могу. К тому же шаман Зумагар сказал мне, что путь к Сердцу Пустыни мне укажет зеленый луч солнца пустыни. До следующего полнолуния я должна принести Сердце Пустыни отцу, иначе хворь одолеет его тело, и тьма поглотит навеки его душу. А я не могу этого допустить. Ты ведь понимаешь меня? – развернувшись, девушка взглянула в холодные серые глаза воина.

-Агрина, я буду с тобой до конца. И мы найдём это чёртово Сердце Пустыни, даже, если придётся сразиться с самими демонами! – обхватив массивными руками девушку за плечи, Нерзок слегка улыбнулся и тут же услышал за своей спиной крик товарищей.

-Демоны! – прикрыв рот рукой, Агрина с испугом взглянула в сторону огромного полусухого дерева туда, где в тени остались остальные орки.

-Дьявол! – выругавшись, Нерзок развернулся и метнул злой взгляд в сторону своих топоров, спокойно лежащих под деревом, а там… вскочив на ноги, три орка схватились за оружие, готовясь к защите, а их со всех сторон окружили около десятка огромных чёрных собак с тремя головами у каждой. Это были церберы. Медленно сжимая кольцо вокруг загнанных в угол орков, церберы смотрели на своих противников огненно-красными глазами, дыша пламенным дыханием. Большие острые когти, огромные клыкастые пасти, массивные ошейники с острыми длинными шипами: церберы никогда не давали шанса на спасение своим жертвам. Но орки были не тем народом, которые так просто сдаются. Издав боевой клич, мужчины пошли в наступление на церберов, размахивая своим оружием. Достав из-за пояса острый кинжал, Агрина сделала шаг в сторону церберов, но Нерзок тут же остановил её:

-Агрина, если ты погибнешь, твой отец не простит нам этого. Оставайся здесь. Церберы-не самый страшный противник для орков. Мы быстро разделаемся с ними.

-Но… - девушка даже не успела и возразить, так как в следующую секунду орк просто исчез.

-Варриг, мои топоры! – бросившись на помощь товарищам, Нерзок взглянул на лысого орка, проткнувшего одного цербера своим острым мечом. И в следующую секунду два огромных топора взметнулись в воздух, летя на встречу к Нерзоку. Схватив на лету оружие, орк встал плечом к плечу со своими товарищами. Рычание церберов перемешалось с криками орков. Изворачиваясь от огненного дыхания собак, орки лихо разносили их по сторонам, отсекая на лету головы или протыкая тела. Но церберы тоже не оставались в долгу. Сражаясь по одиночке и проигрывая, они вскоре объединились по двое. Обжигая орков огненным дыханием, они впивались в их плоть огромными острыми клыками, разрывая кожу. И вскоре кровь церберов перемешалась с зелёной кровью орков. Увернувшись от огненного дыхания, Бромриг упал спиной на горячий пустынный песок. Воспользовавшись ситуацией, два цербера тут же набросились на него, разрывая шестью пастями. Перекусив руку орка, один цербер заставил его выпустить оружие, а второй тут же набросился на шею. Закричав от боли, орк попытался сбросить с себя огромных церберов, но силы, оставленные в изматывающем бою, уже покидали его.

-Бромриг, держись! Сейчас поможем! – где-то в стороне послышались голоса товарищей, а затем дыхание жизни покинуло тело молодого орка. Оскалив клыкастые пасти и оставив безжизненное тело врага, церберы кинулись на новую жертву, но тут же столкнулись с острыми мечами и топорами орков. Заскулив и поджав хвост, оставшийся в живых один цербер хотел удрать, но не тут-то было. Взмахнув топорами, Нерзок ловким движением рук обезглавил цербера, а затем встал на его бездыханное тело одной ногой.

-Это тебе за Бромрига! – произнёс орк, переводя сбившееся дыхание.

И вот, когда победа орков была очевидна, а бездыханные и обезглавленные тела церберов кровавым покрывалом укрыли поле битвы, послышалось чьё-то ржание, смешавшееся с криком Агрины. Оглянувшись, орки взглянули на пятерых рогатых всадников-демонов, восседавших на Адских жеребцах. От стройных скакунов невозможно было отвести взгляд: чёрный окрас тела, огненные глаза и такие же огненные грива и хвост, пылающие ярким пламенем. Адское пламя летело даже из копыт жеребцов, когда они ударяли ими о песок. Оторвав взгляд от огненных скакунов, орки посмотрели на рогатых демонов: высокие, широкоплечие, внешне чем-то даже похожие на людей с большими загнутыми рогами на голове, копытами на ногах и огромными чёрными перепончатыми крыльями за спиной. Одеты демоны были в огненную кольчугу, а их открытые участки смуглой кожи украшали чёрные татуировки в виде непонятных знаков. Вскочив на горячий песок, один из демонов быстрым рывком схватил Агрину за длинные белокурые волосы и притянул к себе. Играя у шеи девушки острыми как лезвия чёрными ногтями, демон злорадно улыбнулся, видя её жалкие попытки освободиться от его крепкой хватки.

2 глава. Пески пустыни.

Очутившись в горячих объятиях песка, Ева обвела взглядом незнакомую местность. Бескрайнее море пустыни простиралось на тысячи километров и куда ни посмотри, всюду виднелись песчаные барханы без малейшего намёка на зелёный оазис. На голубом небе не было ни облачка, а знойный сухой ветер разносил песок и пыль, превращаясь в дьявола пустыни. Укутавшись в плащ Таурендила, чтобы хоть как-то защититься от песчаного вихря, девушка взглянула на лежащего рядом с ней бесчувственного единорога.

-О, нет, Ветерочек! Только не оставляй меня! – девушка присела возле друга и обхватила его морду ладонями. – Без тебя я не выживу в этом море пустыни, – струсив с единорога песок, Ева прижалась к его шее, готовая расплакаться в любую минуту.

-Так, давай только без этих телячьих нежностей! – приоткрыв один глаз, недовольно проворчал единорог.

-О, Ветер, ты жив?! – Ева погладила единорога по голове и отступила на шаг назад, позволяя ему встать на ноги.

-Лучше бы я помер, – жмурясь от вихря, произнёс единорог и поднялся с песка. – Я конечно всё понимаю: дружба, долг перед Ральфом, но вот в пустыню меня запихивать я согласия не давал. И вот как нам теперь отсюда выбираться? Знаешь, я как-то не горю желанием кормить здешних песчаных червей.

-Ветерочек, ну прости. У меня просто не было другого выбора. И к тому же ты сам сказал, что готов пойти за мной, хоть на край света и быть рядом ещё пару тройку лет.

-Ага, сказал…, и кто меня за язык тянул в ту минуту? – единорог хмуро взглянул на девушку и, видя её расстроенное лицо, тут же поспешил сгладить острые углы: - И вообще, что-то проголодался я. Ты случайно не брала что-то пожевать с собой? – просунув морду вперёд, единорог стал обнюхивать котомку, висевшую на поясе у девушки.

-Тебе бы только желудок набить! – позади Ветра раздался знакомый мужской голос.

Оглянувшись назад, Ева и единорог тут же встретились глазами с Таурохтаром и Кингаром. Укрывая лица от песчаного ветра, эльфы стояли всего в метре от юной принцессы Силандии и её прожорливого скакуна.

-Кингар?! Таурохтар?! Как вы здесь оказались? – Ева с удивлением уставилась на мужчин.

-Мы не могли оставить тебя с этим… - Таурохтар замолчал, подбирая слова, - троглодитом. Помощи с него, как с козла молока, а воняет хуже скунса…

-Но-но… - казалось, из ноздрей единорога даже пар пошёл от возмущения, и девушка едва могла его сдержать, не подпуская к мечнику, - ты за словами-то следи, герой-любовник! Думаешь, не знаю, зачем ты за нами попёрся? Видел я, как ты Еву глазами пожираешь.

-Что ты сказал?! – на этот раз пришла очередь возмущаться Таурохтару. Играя желваками, он просто сверлил глазами единорога. – А ну, повтори, парнокопытное! – пытаясь вырваться из рук Кингара, прогремел мужчина.

-Я вот за парнокопытное сейчас огрею кое-кого, и кто-то не досчитается зубов.

-Мальчики, успокойтесь! – Ева попыталась вмешаться в этот напряжённый разговор, но ни Танцор Ветра, ни единорог, её, кажется, совсем не слушали. И тогда, растопырив руки по сторонам от соперников, она с чувством произнесла: - Мелочь пузатая, ещё слово и утоплю вас в море!

-И кто здесь пузатый? – Единорог обиженно уставился на девушку.

-Где море? –Удивлённо спросил Таурохтар, осматривая песчаные барханы.

И только Кингар остался абсолютно спокоен. Пряча улыбку в кулак, Тайный лучник отпустил успокоившегося Таурохтара и подошёл к девушке.

-Ева, позволь нам сопровождать тебя. В последнюю секунду я и Таурохтар решили прыгнуть вслед за тобой. Эта пустыня может таить в себе опасность, а ты ещё не в состоянии дать отпор врагам.

-Кингар, Таурохтар, я очень рада вновь вас видеть, – девушка с улыбкой взглянула на эльфов, а потом перевела строгий взгляд на единорога. – Но только давайте договоримся, что впредь никаких ссор. Мы одна команда, а если вы будете ссорится, то враг нас быстро сможет одолеть.

-Ладно, только пусть этот ушастый больше не лезет ко мне… - единорог фыркнул в сторону мечника.

-Ветер… - Ева погрозила пальцем единорогу, а затем, сев на песок, стала доставать из котомки свои сокровища. Вскоре возле девушки образовалась небольшая кучка вещей, среди которых были: книга по магии Света, подаренная Арминой, желуди в холщёвом мешочке от Таурендила, зелёный медальон Друидов с изображением Волшебного дерева эльфов, старый потёртый свиток, купленный у мага, небольшой мешочек с золотом, лук из рога Минотавра от Кингара и небольшой кинжал от Таурохтара.

-И что здесь можно пожевать? – Единорог обвёл хмурым взглядом небольшую кучку. – Ева, прости, но я тебя совсем не понимаю. Ты собиралась в далёкий путь, набрала кучу мусора и совсем не взяла с собой ни еды, ни даже воды.

-Ну, я же не знала, что вы пойдёте со мной, – девушка пожала плечами и виновато взглянула на друзей. – А для себя я думала добывать еду просто по дороге.

-И кого же можно добыть в этих песках?! – Ветер возмущённо обвёл взглядом барханы пустыни, а затем вновь уставился на сокровища девушки. – О, мешочек! А что там лежит?

-Жёлуди, – взяв в руки небольшой холщёвый мешочек, Ева заглянула в него. – Таурендил сказал… - договорить девушка не успела, так как единорог тут же пропихнул морду вперёд и схватил зубами мешочек из рук Евы.

-О, еда… - пытаясь выдернуть мешочек из рук Евы, произнёс Ветер сквозь зубы.

-Нет, Ветер! – Отвоевав мешочек, девушка прижала его к груди, закрывая ладонями. – Они нам ещё пригодятся в случае опасности.

-Так вот опасность и наступила, – не унимался единорог. – Я умираю с голоду, а тебе для меня жалко парочку желудей.

-Ветер, угомонись! – на защиту желудей стал Кингар, отодвинув морду единорога от девушки.

-Знал бы, что ты такая жадина, остался бы в замке у эльфов. Там хоть еды вдоволь, – проворчал себе под нос обиженный единорог и тут же уставился на оставшуюся кучку «сокровищ». И тут его внимание привлекла книга. – О…

-Даже и не думай… - поймав взгляд единорога, девушка стала поспешно складывать свои сокровища обратно в котомку.

3 глава. Яйцо дракона.

Безжалостное солнце пустыни было невыносимо. Весь день Ева и эльфы провели под палящими лучами, а к вечеру едва могли передвигать ногами. За единорога можно было вообще молчать. Демонстративно закатывая глаза, он несколько раз даже падал на горячий песок, но, видя, что на него никто не обращает внимания, и друзья по несчастью молча продолжают свой путь, тут же вскакивал и рысью догонял их.

-Всё! Сил моих больше нет! Я же не верблюд в конце концов! – Ветер преградил путь идущим впереди эльфам, заставляя их остановиться. – Либо мы делаем привал, либо вам придётся меня нести.

-Ветер, а ты не борзеешь?! – Таурохтар с изумлением уставился на единорога.

-Кому сейчас из нас плохо, так это Еве, – вмешался в разговор Кингар. – Она девушка, да ещё и человек. А ты единорог и создан для того, чтобы на тебе ездили верхом. Мог бы и подвести нашу юную принцессу на себе.

-Чего?! – такой сверх наглости единорог явно не ожидал в свой адрес. Мало того, что его не пожалели, так ещё и оседлать хотят. Ну, уж нет! Гордо задрав морду и хвост, Ветер двинулся вперёд, оставляя позади своих смеющихся спутников.

-Мальчики, смотрите! – в стороне послышался голос Евы. Отойдя от друзей влево метров на десять, девушка указала вдалеке на силуэт огромного полусухого дерева.

Заинтересовавшись увиденным, эльфы и единорог тут же забыли о своей перепалке и направились к стоящей в сторонке девушке. Дальнейшие полчаса прошли в полном молчании. Все словно забыли о своей усталости и с новыми силами добирались до долгожданного пункта перевала. Но, чем ближе путники подходили к своему видению, тем медленнее становились их шаги, а на лицах появлялся неописуемый ужас от увиденного. Остановившись от дерева метрах в двадцати, друзья в немом молчании осмотрели поле кровавой битвы. Повсюду, куда не посмотри, были разбросаны огромные зелёные тела вперемешку с их противниками, рогатыми мужчинами с перепончатыми чёрными крыльями за спиной и копытами на ногах. А у подножия самого дерева свою смерть нашли страшные чёрные церберы. Тошнотворный трупный запах витал вокруг загнивающих тел вперемешку с бесчисленными насекомыми, летающих над полем смерти. Закрыв нос рукой, Ева чуть пошатнулась, но её тут же подхватил под локоть Кингар.

-Демоны… - на полу вдохе произнёс Таурохтар, обводя взглядом место сражения.

-И орки… - добавил Кингар, всё ещё не отпуская руку принцессы.

-Нужно убираться отсюда, пока нас не постигла та же участь. Карта указывает на восток. Вот только мне интересно, в какое поселение мы попадём: демонов или орков, – не отрывая взгляда от карты, произнёс Таурохтар.

-Не хотелось бы мне встретить ни тех, ни других. Они сильные воины, а у нас с собой даже оружия нет, – Кингар тяжело вздохнул. И он, и Таурохтар оставили своё оружие в замке у эльфов. Мужчины просто не думали, что им придётся отправиться вслед за Евой в невиданные земли, а потому… эх, что тут говорить.

-Почему нет? – переступая окровавленные трупы убитых демонов и орков, единорог наклонился к земле и взял в зубы огненный меч демонов.

-А ведь Ветер прав… - Таурохтар прошёл вперёд и, склонившись над убитым орком, забрал из его рук тяжёлый меч, – это оружие им уже не пригодится, а нам – в самый раз.

-Ребята, я не могу… этот запах и эта картина меня уже убивают. Вы пока разбирайтесь здесь, а я отойду чуть в сторонку и подожду вас за тем барханом, – лицо девушки побелело, и она вот-вот готова была грохнуться в обморок.

-Нет, Ева, я не могу позволить тебе уйти одной, – не отпуская девушку, произнёс Кингар. – Мы не знаем эти земли. В песках могут таится монстры. Если с тобой что-либо случится, я себе этого не прощу.

-Кингар, у меня есть артефакты. Ничего со мной не случится. А если я встречу кого-нибудь, то смогу за себя постоять. Ну, а тебе тоже нужно выбрать для себя оружие. Это конечно мародёрство, но другого выбора у нас нет. Иди и не переживай за меня. Обещаю, я не буду от вас далеко отходить. Но этот запах… ещё немного, и я задохнусь от него, – освободившись от руки Тайного лучника, девушка пошла к виднеющемуся бархану, оставляя позади себя кровавое поле битвы.

-О, вода! – обыскивая трупы, единорог наткнулся на небольшой сосуд с водой за поясом у одного орка.

-Ветер, ну ты… - Таурохтар хотел что-то сказать, но, подумав, махнул рукой. Жара была просто невыносимой, а они весь день были на ногах. Ещё немного и рядом с трупами убитых демонов и орков будут два трупа эльфов, единорога и… человеческой девушки. Глядя на жадно пьющего единорога, мечник стал сам обыскивать трупы в поисках еды или воды.

А Ева тем временем медленно отходила от кровавого поля битвы. Лёгкое головокружение не давало девушке быстро идти, да и приступ тошноты от невыносимой вони всё время накатывал. Ступая ногами по горячему песку и слегка проваливаясь в него, принцесса побрела прямо, никуда не сворачивая, чтобы потом друзья с лёгкостью могли найти её. Отойдя от полусухого дерева на довольно приличное расстояние, девушка обернулась: трупы с горизонта скрылись и сейчас огромное дерево из далека казалось маленькой точкой. Втянув в себя побольше свежего воздуха, Ева устало плюхнулась на горячий песок и стала ожидать прихода друзей. Взглянув на небо, девушка залюбовалась заходящим солнцем пустыни. Закат пустыни был прекрасен: круглый диск солнца сперва вспыхнул ярко-оранжевым цветом с красной каймой. По мере того, как солнце опускалось за горизонт, кайма вокруг его диска начала играть разными оттенками жёлтого и красного цветов, а затем на несколько секунд вокруг оранжевого диска вспыхнула вспышка зеленовато-изумрудного цвета, после чего солнце исчезло за горизонтом. После невыносимой дневной жары температура воздуха стала падать и со своих песчаных нор на охоту стали выползать хищники пустыни. Оставшись наедине с появившейся на небосклоне луной, Ева обняла себя за озябшие плечи и стала прислушиваться в тишину. Девушка ждала, что вот-вот к ней подойдут её друзья, но их всё не было. Пытаясь отогнать прочь подступающий к ней сон, Ева достала со своей котомки небольшой холщёвый мешочек и крепко прижала его к груди. Таурендил говорил, что в случае опасности необходимо бросить на землю один жёлудь. Что будет дальше, Друид не сказал. Что ж, возможно сейчас девушка и сможет это проверить. А пока что… удобнее умостившись на песок в позе рогалика, Ева закрыла отяжелевшие веки и уснула. Но сон девушки длился недолго. Минут через пятнадцать она услышала недалеко от себя какую-то возню.

4 глава. Зелёный луч солнца пустыни.

Холодная ночь пустыни снова сменилась жарким солнечным днём. Потеряв сознание от болевого шока, Агрина наконец-то пришла в себя. Приоткрыв длинные чёрные ресницы, девушка осмотрелась по сторонам. После кровавой битвы и убийства Нерзока, демонесса взяла Агрину в плен. Связав раненную девушку по рукам и ногам, и уложив её на Адского жеребца, суккуб забрала её с собой. Вот только Агрина никак не могла понять зачем её взяли в плен. Демоны никогда не отличались жалостью и всегда убивали своих врагов. А тут такая милость? Нет, что-то здесь не то… Корчась от боли, Агрина приподняла голову и осмотрелась по сторонам. Непонятно почему, но суккуб возвращалась на место сражения орков и демонов. Остановив адских жеребцов, демонесса спрыгнула на горячий песок и медленно прошлась по кровавому полю битвы. Недовольно хлеща себя длинным остроконечным хвостом по бокам, суккуб к чему-то принюхалась.

-Эльфы, здесь были эльфы и… человек, – послышался недовольный голос демонессы, которая пыталась найти следы незваных гостей, бродя между разлагающихся трупов по кровавому полю битвы.

Наблюдая из полуопущенных ресниц за демонессой, Агрина затаила дыхание. Нужно было попытаться развязать путы, сковывающие руки и ноги, а потом напасть на суккуба. Конечно, рана в животе давала о себе знать и сейчас девушка не смогла бы удержать оружие в руках. Но орки никогда не бегут от своих врагов. Лучше гордо умереть в бою, чем поджав хвост, бежать, как последний трус. Скатившись с седла на горячий песок, Агрина едва смогла сдержать стон боли, рвущийся из груди. Метнув быстрый взгляд на суккуба, девушка перевела дыхание: та ходила по полю битвы и собирала оружие убитых воинов. Поймав момент, когда демонесса отойдёт достаточно далеко, Агрина стала перекатываться по песку к телу Нерзока, лежащему в стороне от всех. Оружие у орка пропало, но девушка знала, что он всегда носил с собой маленький кинжал за голенищем. Взглянув на убитого друга, Агрина сглотнула ком, подступивший к горлу: безжизненным взглядом орк смотрел в чистое небо, а на его шее сгустками застыла зелёная кровь.

-Нерзок, прости, но мне он сейчас нужнее, – девушка медленно подползла к голенищу орка и достала из его сапога небольшой кинжал. – Я отомщу за твою смерть даже если это будет мой последний бой, – избавившись от веревок на руках, девушка согнулась и перерезала веревки на своих ногах и тут же застонала от боли. Взглянув на свой живот, из раны которого просачивалась алая кровь, Агрина на мгновение замерла. Она всегда считала себя орком. Её отец был вождём, чистокровным орком, а мать… она была зеленокожий, темноволосой красавицей, ничуть не уступавшей по красоте другим женщинам из племени: такая же высокая, крепкого телосложения и сильная… так говорил отец. Агрина никогда не видела своей матери, так как та умерла при родах, так и не успев осознать радость материнства. Лишенная материнской любви, Агрина воспитывалась отцом. Именно он и научил свою дочь быть сильной и выносливой. Хотя по комплекции она явно уступала другим женщинам племени, да и внешне была ужасной: слегка зеленоватая кожа, длинные белокурые волосы, большие голубые глаза, окаймлённые длинными пушистыми ресницами, чувственные розовые губы…вся эта няшность в сравнении с безобразной внешностью других женщин, была ужасной. И только небольшие клыки, торчащие из нижней челюсти, делали Агрину своей в племени отца. Ещё с детства девушка возненавидела свою внешность и пыталась всячески её изменить. Она даже нанесла себе белые татуировки вокруг глаз, но и они не придали безобразность её образу, а только сделали ещё более выразительными её небесно-голубые глаза. Агрина ни раз задавала отцу вопрос, почему она не такая «красивая», как остальные женщины и девушки племени, но он лишь смеялся ей в ответ и отвечал, что для него она самая красивая в этом мире. А на день рождение дочери, когда девушке исполнилось двенадцать лет, отец подарил ей небольшую золотую диадему с тремя голубыми топазами.

«Голубой – это цвет неба и воды, а ещё – твоих глаз. Никогда не снимай эту диадему со своей головы, это подарок и оберег оставила тебе твоя мать. Она просила вручить её тебе на твоё совершеннолетие. Береги её» - Вспомнив слова отца, Агрина невольно улыбнулась. Он всегда всячески её оберегал и не давал упасть. Даже в детстве, когда девочка получала небольшие ссадины и царапины, отец тут же уводил её подальше от чужих глаз. Он скрывал её происхождение, скрывал то, что она не чистокровный орк… Вспомнив отца, девушка почувствовала, как к её голубым глазам подступают слезы. Нет, она должна была во что бы то ни стало найти это Сердце Пустыни и спасти вождя. Мысли Агрины прервал голос демонессы, неожиданно появившейся за спиной у девушки:

-Маленькая полукровка решила от меня улизнуть?! –суккуб иронично засмеялась, глядя на пленницу.

Вздрогнув, Агрина обернулась и встретилась взглядом с красными глазами демонессы. Стоя над девушкой, суккуб играла в руках только что созданным огненным шаром. Перекатывая его из ладони в ладонь, она наслаждалась своей магической силой. Одно движение и от этой полукровки останется лишь горка пепла. Но затем, о чём-то вспомнив, демонесса со злостью отбросила шар в сторону и тяжело вздохнула.

-Не понимаю, зачем ты понадобилась нашему повелителю. Будь моя воля, я давно бы с радостью превратила тебя в кучку пепла…

-Тогда убей меня! Чего же ты ждёшь? –вскочив на ноги, Агрина молниеносно прижала свой кинжал к горлу демонессы. – Но сперва ты ответишь за смерть моего друга! – в ту же секунду кинжал больно кольнул шею демонессы, а затем Агрина с криком отлетела в сторону, упав на горячий песок.

-Маленькая полукровка, неужели ты думаешь, что сможешь убить меня? – на ладонях суккуба метались искры огня, а красные глаза пылали гневом. Демонесса с трудом сдерживала своё желание, чтобы не убить дочь вождя орков.

Придерживая рукой рану на животе, Агрина с ненавистью взглянула на суккуба и плюнула в её сторону, пренебрежительно поморщившись. Силы покидали девушку и так быстро подняться на ноги она уже не могла. А демонесса, играя вновь созданным огненным шаром в ладонях, медленно подходила к своей раненной жертве. Метнув быстрый взгляд на свой кинжал, лежащий под ногами у суккуба, Агрина огляделась по сторонам: море песка безжалостной пустыни и бескрайнее голубое небо не могли её спасти. А затем взгляд девушки задержался на заходящем солнце. Его диск медленно опускался за горизонт, играя разноцветными красками: красный, оранжевый, желтый и… зеленовато-изумрудный…

5 глава. Ночь в пустыне.

-Не понимаю, куда катится мир? Ладно, у этих оболтусов крышу рвёт от гормонального взрыва, - единорог с опаской посмотрел на стоящих за его спиной эльфов, - но вы же девочки… вы не можете быть вместе… - немигающим взглядом Ветер уставился на обнявшихся и рыдающих друг у друга на плече девушек. – И вообще, мы вас уже и не надеялись найти, с ног сбились, бродя по этим пескам. Могли бы и предупредить, что перейдете на другое место.

-Ветер, - Ева отстранилась от дочери вождя орков и с улыбкой взглянула на единорога, - дай я тебя обниму, мой хороший…

-Не… - единорог сделал несколько шагов назад и тут же столкнулся со стоящими за ним эльфами, - боюсь, что это заразно. А у меня дома семья… я, между прочим, скоро папой стану…

И тут пришла очередь удивляться Агрине. Немигающим взглядом взглянув на единорога, она произнесла:

-Так вот зачем ты яйцо на спине носишь. Только я не пойму, как ты и… Песчаный дракон…

Схватившись за животы, мужчины, стоящие за единорогом, едва не попадали на песок от смеха.

-Чего? Песчаный дракон?! – с укором взглянув на смеющуюся Еву, Ветер плюхнулся пятой точкой на песок. – Не, ребят, я в такие игры не играю. Это я сейчас вынашиваю это яйцо, чтобы оно потом меня съело?!

-Я что-то не то сказала? – Агрина удивленно взглянула на катающихся от смеха по песку эльфов и Еву, а затем перевела взгляд на нахмуренного единорога.

-Вовсе нет, Агрина. Это я виновата, – успокоившись, произнесла принцесса. – Это я нашла это яйцо. Его хотел съесть варан, а я не могла этого допустить. А Ветер, - девушка указала на насупившегося единорога, - любезно согласился…

-Взять роль няньки на себя… - закончил фразу за принцессу Таурохтар и, склонив голову, с улыбкой взглянул на сидевшую перед ним девушку-орка. – Я Таурохтар, воин Лесных эльфов. А это Кингар, Тайный лучник, – мужчина указал на стоящего рядом с ним эльфа. Склонив голову, Кингар внимательно взглянул на незнакомую ему девушку. Было в ней что-то, что настораживало мужчину. Да, она была мила собой, легка в общении, но… она была орком… А орки и эльфы никогда не дружили между собой. Со времен создания мира между этими народами никогда не было взаимопонимания. И хотя открытую войну они не вели, но и сотрудничать друг с другом не спешили. Орки всегда считали себя сильными и храбрыми, а эльфы для них были хитрыми и слишком слабыми. И находиться рядом с таким слабым созданием, как эльф, для орка было худшим оскорблением. Эту истину Кингар помнил с рождения и сейчас, с подозрением взглянув на Агрину, эльф молча отошёл в сторону, не желая участвовать в этой беседе.

-Агрина, расскажи нам немного о себе, – попросила Ева, глядя на девушку. – Откуда ты и как очутилась одна в этой пустыне?

-Расскажу, но сперва, - девушка перевела взгляд на Еву и с мольбой в голосе произнесла: - Зеленый луч солнца, я видела, как ты исцелила своих друзей, а затем и меня. Очень тебя прошу, верни к жизни и моих друзей.

С жалостью взглянув в сторону на разбросанных по пустыне орков, Ева отрицательно покачала головой.

- Сожалею, но я не могу воскрешать давно умершие и разлагающиеся тела. А если бы и смогла, то… боюсь, что они стали бы ходячими зомби. Не думаю, что это лучший вариант для твоих друзей.

Опустив глаза, Агрина едва смогла сдержать подступившие к глазам слезы. Но спорить с судьбой бессмысленно. Её товарищи погибли в бою, как настоящие воины. Каждый орк мечтает о такой смерти и Агрина не исключение.

-Меня зовут Агрина, – тихо произнесла белокурая девушка, опустив заплаканные глаза. - На сегодняшний день мне уже семнадцать лет. Я дочь вождя Грома, племени Песчаных Драконов. Мой отец, великий воин Гром, заболел страшной болезнью, о которой ещё не знает племя. Чтобы помочь ему исцелиться, я и четыре самых отважных воина отправились в эту пустыню. По предсказанию старейшего шамана, я должна была отыскать Зеленый луч солнца пустыни. Только он может указать, где находится Сердце Пустыни. Это Сердце Пустыни может исцелить моего отца от неведомой и неизлечимой болезни. Я должна была принести его отцу до следующего полнолуния. Но во время похода на нас напали демоны. Мои воины храбро сражались в этом неравном бою до последнего вздоха. Выжила только я. Мой друг защитил меня ценой своей жизни, а затем пришла демонесса и… он убил себя на моих глазах, а меня взяла в плен демонесса.

-Я что-то не пойму, кто здесь зеленый и, кто луч солнца? – внимательно выслушав рассказ девушки-орка, вмешался в разговор единорог.

-Как это кто? – Агрина с удивлением взглянула на единорога, не понимая, почему он ничего не знает, а затем кивнула подбородком на Еву, сидящую рядом с ней. – Вот, она Зеленый луч солнца. Я же видела, как вы появились в свете заходящего солнца, а затем Зеленый луч солнца убила демонессу и исцелила меня.

-Агрина, эта девушка – последнее человеческое дитя, выжившее после нападения Черного дракона. Она принцесса Силандии и зовут её Ева, – пояснил Таурохтар.

-Может, для вас она и Ева, но для меня – Зеленый луч солнца. Я своими глазами видела… - в голосе Агрины послышалась твердость, а с лица тут же слетела приветливая улыбка.

-Так, давайте только без ссор. Если Агрина хочет, пусть называет меня Лучом… - покосившись на сидящую рядом с ней девушку, Ева тут же добавила: - зеленым. А сейчас… - принцесса зевнула во весь рот и сладко потянулась… - Агрина, расскажи нам, что такое Сердце Пустыни и где его искать? Я так поняла, что без этого сердца в племя ты не вернешься?

-Я не знаю, что из себя представляет Сердце Пустыни, но… - девушка с мольбой взглянула на Еву и сложила ладошки перед собой, - Зеленый луч солнца, ты должна мне помочь… укажи мне путь к Сердцу Пустыни. Взамен проси у меня что хочешь. Я дочь вождя и для меня отец ничего не пожалеет. Только помоги мне спасти его, пожалуйста…

-Так… - Кингар внимательно взглянул на Агрину и подозрительно прищурился. – Я так понял, ты хочешь втянуть нас в какую-то авантюру? Ева, если ты спросишь мое мнение, то… не нравится мне все это… Сердце Пустыни… зеленый луч солнца… бред какой-то.

6 глава. Песчаная буря.

Ночь прошла спокойно. А с первыми солнечными лучами, поднявшись на ноги, друзья отправились в путь. Впереди всех шли Агрина и Ева. Девушки явно нашли общий язык и сейчас мило болтали, не обращая внимания на наступающего им на пятки единорога с яйцом на спине. Ветер все время пытался протиснуться между принцессами и встрянуть в их разговор, но они тут же его отпихивали. Завершали эту странную процессию два эльфа. Нахмурившись, Кингар угрюмо смотрел в спину девушкам, а Таурохтар, глядя на дорогу, изредка поглядывал в свою волшебную карту и что-то бормотал себе под нос.

День сегодня выдался тихий. Вместе с наступившей тишиной исчезли все посторонние звуки и шорохи и даже перестал дуть легкий ветерок. Но вместе с тем духота была просто невыносимой. Казалось, еще пару шагов, и путники без сил упадут на горячий песок. Но, зажав волю в кулак, друзья отважно продвигались вперёд, отгоняя прочь подступающую на подсознательном уровне тревогу. А ведь внезапно наступившая тишина их предостерегала о предстоящей опасности…

-Зелёный луч солнца, а как так вышло, что ты последнее человеческое дитя и принцесса Силандии? – с любопытством взглянув на шагающую рядом с ней девушку, поинтересовалась Агрина. – И, насколько я могу судить, ты еще и магией владеешь?

-Агрина, давай договоримся, ты называешь меня по имени, а я в свою очередь отвечу на все интересующие тебя вопросы, – дождавшись утвердительного кивка собеседницы, Ева продолжила: -моя мать была принцессой Силандии, а отец – бедным охотником. Я не знала их, так как сразу после моего рождения Чёрный дракон напал на королевство и убил всех его жителей. Силандия была стёрта с лица земли, а меня воспитал гном. Ральф спас меня от Черного дракона и воспитал, как собственную дочь. До шестнадцати лет я жила безмятежной жизнью и даже не думала о том, что находится за границами Волшебного леса, где находился домик Ральфа. В шестнадцать лет гном открыл мне тайну моего происхождения и отправил на поиски Чёрного дракона. Я должна его найти и отомстить за смерть своих родителей, своего народа, за Силандию...

-То есть ты хочешь сказать, что идёшь сражаться с Чёрным драконом в кампании двух угрюмых ушастиков и малахольного единорога с яйцом на спине?! – не скрывая своего удивления, Агрина округлила глаза и с подозрением посмотрела на юную принцессу.

-Позвольте, - Ветер просунул морду между девушками, - с вечно угрюмыми ушастиками я согласен, но я то с какого перепуга стал малахольным? Я, между прочим, боевой единорог. И, не смотря на свою няшность, могу сразить врага на повал.

-Ну, да… - взглянув на грязного, исхудалого единорога с яйцом Песчаного дракона на спине, Агрина снисходительно улыбнулась и погладила его по морде. – Черный дракон сразу умрёт, увидев тебя… от смеха. Ева, прости, но я не понимаю. Как вы собираетесь втроём, не считая единорога, победить армию Черного дракона?

-Я не знаю… - печально произнесла Ева, опустив глаза, - после того, как я попала в замок Лесных эльфов, Кингар и Таурохтар стали меня обучать своим боевым искусствам, но я оказалась неспособной ученицей. А потом во мне внезапно проснулась магическая сила. Я владею магией Света, но ещё не до конца разобралась в ней. Несколько раз я исцеляла и даже воскрешала, а вчера… с помощью магии я впервые убила живое существо… - голос девушки дрогнул и вот-вот из глаз готовы были хлынуть слёзы. – Я думала, что магия Света – это магия жизни, а оказалось…

-Так, вот только этого сейчас не надо! – остановив Еву, Агрина развернула её к себе лицом и вытерла тыльной стороной ладони скатившиеся по щекам девушки слезинки. – Если ты будешь оплакивать каждого убитого врага, слёз у тебя не хватит, да и сражаться дальше просто не сможешь. Намотай сопли на кулак и запомни: маленькая девочка, жившая в лесном домике у гнома, осталась в прошлом, а сейчас ты взрослая девушка-воин. Ты же мне только что рассказывала, что идешь на войну с Чёрным драконом, а сейчас оплакиваешь какую-то дочь дьявола, которая хотела нас всех убить! – прижав Еву к себе, Агрина погладила её по голове. Грустно улыбнувшись, девушка-орк поведала о своей церемонии посвящения во взрослую жизнь:

- На тот момент мне исполнилось двенадцать лет. Ребенок, по человеческим меркам, но взрослая для орков. Ритуал посвящения заключался в священной охоте с топором на пустынного варана. В течении трёх дней и ночей я должна была заманить варана в ловушку и убить его. А затем, достав сердце варана, обмазать его кровью свой лоб. По этой крови и ещё тёплому сердцу варана Верховный шаман определял, справился ли молодой орк с ритуалом и готов ли он войти во взрослую жизнь, - эти воспоминания заставили Агрину вздрогнуть, - я все еще помню свой страх, держа в руках огромный топор, который мне вручили для убийства варана. Два дня я честно пряталась от варана, убегая от него по всей пустыне, а на третий день наша встреча стала неизбежной. Глядя в глаза огромному варану, я с трудом удерживала тяжелый топор в руках и размышляла над тем, как же мне убить это чудовище. И как только варан бросился на меня, я тут же выронила топор и, закричав от ужаса, потеряла сознание. Очнулась я с первыми солнечными лучами в огромной луже крови варана и с его еще теплым сердцем в руке. Этой же кровью был вымазан мой лоб. Ничего не понимая, я осмотрела свою разорванную одежду, измазанную зеленой кровью орков, чужой кровью, а на моём теле не было ни одной царапины. Вернувшись в племя, я предъявила Верховному шаману доказательство «своей» Священной охоты. Шаман хотел оказать мне помощь, увидев «мою» кровь на одежде, но вождь племени забрал меня, сказав, что сам окажет мне помощь. Я всё еще помню слова отца. Оставшись со мной наедине, он произнёс: «Девочка моя, что бы ни случилось, никогда и никому не показывай свои раны. Ты сейчас слишком мала, но в будущем ты меня поймёшь. Твоя кровь… она не такая, как у остальных орков, и если об этом узнают, ты умрешь и даже я не смогу тебя спасти». После той ночи прошло много лет. Ежедневные тренировки сделали меня сильной и выносливой, но мой меч ни разу не пролил чужую кровь. Отец всячески ограждал меня от любого боя. Если меня ранят в бою, то раскроется тайна моего происхождения и тогда…

7 глава. Склеп древних богов.

-Приехали… - первый подал голос Ветер, – спрятались от песчаной бури в древнем склепе и теперь нам всем хана. А я, между прочим, жить хочу… я еще так молод, чтобы умирать… - запричитал единорог, постукивая копытами о каменные плиты на полу.

-Да заткнись ты… - тихо произнёс Таурохтар, - и без тебя тошно. Нам всем здесь страшно, а ты истерику устраиваешь, как баба…

-Ты за словами-то следи… - гневно пыхтя, единорог поднялся на ноги и оглянулся по сторонам, пытаясь понять, где находится воин. Но что-либо увидеть в этой кромешной тьме было совершенно невозможно.

-Мальчики, не ссорьтесь, – Ева попыталась примирить друзей. – Мы одна команда и должны действовать сообща, а вы вечно грызётесь, как две собаки. Агрина, перед входом ты что-то упоминала о статуях. Кажется, Горк и Морк. Кто это такие?

- Ещё в детстве отец мне рассказывал о мифах древних орков. Много веков назад среди орков появились два брата-близнеца, Горк и Морк. Это были сильные и могучие воины. Внешне они были очень похожи. Различия между братьями было весьма тонкое. Горк был жестокий, но хитрый и объявил себя богом хитрой жестокости. Он атаковал противника, когда тот прямо смотрел на него. В отличие от своего брата, Морк был хитрым, но жестоким и называл себя богом жестокой хитрости. Он нападал на противника, когда тот не смотрел на него. Братья возомнили себя богами и посеяли раздор между ордой. Они высмеяли шаманизм и поклонение духам природы, отошли от наших традиций и разъединили орду на два лагеря. Одна часть орков осталась со своим вождем и Верховным шаманом, а вторая – ушла за мнимыми богами в пески пустыни. Их назвали орками хаоса. Много десятилетий Горк и Морк водили своё племя по неизведанным землям и нападали на другие народы. Судьба улыбалась им и одна победа диких варваров сменялась другой. Они безжалостно сжигали города и деревни, убивали женщин и детей, грабили и забирали себе боевые трофеи в виде клыков врага. За многочисленные победы, жестокость и хитрость Горка и Морка, орки хаоса действительно поверили в божественность братьев-близнецов. Но, прожив достаточно долгую для орков жизнь, Горк и Морк ушли в мир предков, оставив свой клан. Место богов заняли их сыновья. А чтобы потомки помнили о величии Горка и Морка, для них в песках пустыни построили склеп. Их тела захоронили по новым традициям, чтобы каждый орк клана мог прийти сюда и преклонить колени перед великими богами. В последующие годы великих орков хаоса так же хоронили в склепе. Продолжая верить в помощь богов Горка и Морка, орки хаоса вели захватнические войны с другими народами. Так продолжалось несколько веков. А затем на пути у орков хаоса встали демоны. Сломя голову, варвары понеслись на врага, но… проиграли. Не имея защиты шаманов и духов природы они не смогли противостоять против магии демонов. Так закончилась эпоха орков хаоса, – Агрина закончила свой рассказ и на несколько минут в темной комнате повисла гробовая тишина.

-Это что же получается: сейчас мы заживо замурованы в гробнице этих псевдо богов? – подал свой голос Ветер, – лучше бы меня замело песками пустыни. И за что нам такая доля, сыночек? Эх, не увидишь ты солнца ясного, не взмахнешь крыльями под небом голубым. Сожрут нас заживо зомби-орки и даже косточки не выплюнут! – единорог к чему-то прислушался и, услышав какой-то шорох, тут же к кому-то прижался.

-Да слезь же ты с меня, малахольный. Ишь, привязался! – ворчливо произнёс Таурохтар, отпихивая от себя невидимого в темноте единорога.

-Я так понимаю, что обратно выйти через эти двери мы уже не сможем, – подал свой голос Кингар, до этого стоявший спокойно в сторонке. – Если никто не возражает, то я предлагаю поискать другой выход из этого склепа, пока нас действительно кто-нибудь не съел или мы не померли от голода.

-Как для эльфа ты очень умён, – чуть слышно произнесла Агрина, но Тайный лучник услышал её.

-Что ты имеешь ввиду, полукровка? – в голосе Кингара послышались надменные нотки.

-Эльфы чтут Мать-Землю. Ваши друиды почти как наши шаманы. Они умны и владеют магией природы. Но эльфы раскрывают рот перед битвой, орки же говорят намного позднее, – задумчиво произнесла Агрина.

-Я так понимаю, ты вызываешь меня на бой?!

-Нет, что ты. Кто я такая? Маленькая полукровка из племени Орков, а ты – великий лучник Лесных эльфов.

-Кингар, прекрати! – строго произнес Таурохтар, – сейчас мы с Агриной в одной лодке и хочешь ты того или нет, но впредь подбирай выражения в отношении девушки.

-Да, ты прав, – с ноткой недовольства в голосе произнёс Тайный лучник. – Агрина, прости. Я не хотел тебя обидеть.

-Ну все, ушастик, теперь тебе капец, – вмешался в разговор единорог. – Вот доберемся мы до племени орков, отец Агрины с тебя шкуру спустит и сделает из неё барабан.

-Ты смотри, чтобы он тебя на котлеты не пустил, малахольный, – едко подметил Таурохтар.

Не обращая внимания на препирательства друзей, Ева медленно подошла к ближайшей стене. Скользя руками по округлым выпуклостям, она натолкнулась на какой-то холодный предмет и взяла его в руки. В ту же секунду помещение осветилось изумрудным светом из глазниц черепа, который девушка держала в руках. Вскрикнув от ужаса, принцесса выронила череп из рук и бросилась в сторону, где стояли её друзья.

-Что это было? – закричав за кампанию вместе с Евой, единорог прижался к холодной стене.

-Не знаю, но… похоже на… череп… со светящимися… глазницами, – заикаясь, ответила Ева, прижавшись к широкой груди Кингара, который поймал её в этой кромешной тьме.

8 глава. Пещера красных ящеров.

Падение было недолгим. Широкий сверху тоннель стал постепенно сужаться, а затем и вовсе разделился на три части. Вглядываясь в кромешную тьму, Кингар попытался понять, куда он падает, и кто рядом с ним. Голос Ветра стих, скорее всего он полетел в другую часть тоннеля. А затем снизу послышался какой-то всплеск воды. Не успел Тайный лучник и опомниться, как тут же приземлился в обжигающую кожу горячую воду. Где-то рядом с эльфом послышался чей-то крик, а затем он стих.

-Ева?! – всплыв на поверхность воды, Кингар попытался что-то рассмотреть в этой кромешной тьме, но увидеть ничего не смог.

-Помогите! – всплеск воды и женский крик заставили Тайного лучника поплыть на голос. Но, проплыв несколько метров, мужчина тут же натолкнулся на твердую стену. Схватившись руками за выступы на стене, эльф на мгновение вздрогнул и отдёрнул руку от этих выступов. От прикосновения рук Кингара, черепа на стене стали поочередно зажигать свои глазницы тусклым изумрудным светом. И вскоре все горячее подземное озеро осветилось глазницами черепов древних орков. Подавив в себе первый испуг, Тайный лучник взглянул туда, где только что раздавался всплеск воды, а теперь лишь несколько пузырьков воздуха всплыло на поверхность. Быстрыми движениями рук Кингар преодолел расстояние, разделявшее его и одинокие пузырьки, а затем, набрав побольше воздуха в легкие, нырнул в горячую пучину озера. Разглядеть в мутной воде было практически ничего невозможно и поэтому эльфу пришлось спускаться до самого дна. И если на поверхности вода ещё была терпимо горячей, то на дне озера был практически кипяток. Оглянувшись по сторонам, Кингар заметил на песчаной поверхности силуэт девушки с длинными светлыми волосами. Не долго думая, он схватил девушку за руку и стал всплывать с ней на поверхность.

-Агрина?! – поднявшись на поверхность горячего озера, эльф схватился левой рукой за выступающие черепушки в стене и с удивлением взглянул на бездыханную девушку-орка, обмякшую в его правой руке. Ныряя на дно озера, Тайный лучник был уверен в том, что спасает Еву. Он никак не ожидал столкнуться с Агриной, дочерью вождя орков, орков, предки которых убили его родителей. Тяжело вздохнув, Кингар приложил ухо к лицу девушки: она не дышала и не подавала никаких признаков жизни.

-И за что мне это наказание? – с недовольством проворчал себе под нос Тайный лучник и оглянулся по сторонам. А затем его взгляд задержался на противоположном берегу. Всего в нескольких десятках метров от стены из черепушек находилась небольшая пещерка. Покрепче схватив Агрину за длинные белокурые волосы и обмотав их вокруг своего запястья, эльф стремительно поплыл к намеченной цели, держа лицо девушки над водой.

-Кому скажи, не поверят, - бурчал эльф, затаскивая бездыханную Агрину в неизвестную пещеру, - я спасаю своего кровного врага.

Отдышавшись, Тайный лучник снова приложил ухо к лицу девушки, а затем попытался нащупать её пульс на шее. Дыхание отсутствовало, и пульса тоже не было. Но Кингар не собирался сдаваться.

-Бес меня в ребро! - выругавшись, эльф стал спасать девушку, вспоминая уроки оказания первой помощи, по которым гонял своих учеников.

-Ну же, давай, детка! Я знаю, ты меня слышишь. Не сдавайся! Ева с меня шкуру спустит, если ты погибнешь, – нажав на грудную клетку несколько раз, Тайный лучник в который раз склонился над бездыханной девушкой и вдохнул ей воздух через рот. Так продолжалось несколько минут, а затем Агрина пришла в себя и, открыв глаза, с недоумением посмотрела на Кингара, который склонился над ней, собираясь прикоснуться к её губам.

-Э… ушастик, ты совсем страх потерял? – на последней секунде девушка отклонила голову в сторону, избежав прикосновение губ эльфа к своему рту.

-Очнулась, наказание ты моё? – мужчина облегченно вздохнул, а затем протянул руку, предлагая девушке сесть.

-Ещё одно такое движение, и ты труп! – отказавшись от помощи эльфа, Агрина с трудом приподнялась и огляделась по сторонам. А затем её подозрительный взгляд снова упал на лучника. – Что случилось? И где все?

-Где все я не знаю. А вот что случилось, могу ответить. Мы упали в это горячее озеро, и ты пошла на дно. Не думал, что орки не умеют плавать. Пришлось спасать тебя и делать искусственное дыхание.

-Ты меня целовал?! – гневно сверкнув глазами, девушка уставилась на эльфа.

-Не целовал, а спасал. И да, не стоит благодарить, – в голосе эльфа послышались нотки обиды. Поднявшись на ноги, он взглянул на расстилающееся перед ним горячее озеро, освещенное изумрудным светом черепов древних орков.

-Прости, я не права, – Агрина медленно поднялась на ноги и протянула руку эльфу. – Мир?

Не успел Кингар и протянуть в ответ руку, как тут же услышал чей-то рык за своей спиной, а затем острая боль пронзила ногу эльфа. Согнувшись от боли, Тайный лучник закричал и тут же упал навзничь. Кто-то с силой тянул его за собой в глубь пещеры. Оглянувшись назад, Агрина вытянула из-за пояса свой небольшой кинжал и тут же на кого-то набросилась. Раздался вопль дикой твари. Выпустив ногу эльфа из своей пасти, чудовище набросилось на Агрину. Оттянув разодранную ногу от дерущихся, Кингар потянулся к поясу, где висел его меч. Но меч исчез. И тут только Тайный лучник вспомнил, что выронил его из рук, когда летел в неизвестность по тёмному тоннелю. Несколько минут он беспомощно наблюдал за тем, как Агрина храбро сражалась с ужасным ящером красного цвета. Огромную пасть чудовища украшали три пары острых длинных клыков, поверх красной чешуи сверкали острые шипы, а уродливую голову украшали три щупальца. Живя собственной жизнью, эти щупальца вертелись в разные стороны и отрыгивали какую-то вонючую жёлтую жижу со своих маленьких ртов, пытаясь попасть в Агрину. Ростом это чудовище было небольшого, примерно по колено обычному двухметровому эльфу. Шесть маленьких коротеньких ножек с острыми загнутыми когтями едва удерживали на себе крупное тело с двумя толстыми хвостами. А хвостов было именно два, и они неуклонно покачивались из стороны в сторону, мешая друг другу. Глядя на девушку-орка своими тремя маленькими квадратными глазками, чудовище так и норовило ухватить её за руку или ногу. Но не тут-то было. Агрина ловко уклонялась от всех нападений ужасного ящера, не забывая наносить ему удары кинжалом. И так как двигаться чудовище быстро не могло, девушка вскоре ловко перевернула его на спину ударом ноги, а затем занесла свой острый кинжал и одним быстрым движением вонзила его в сердце чудовища. Издав жуткий крик, ящер затрепыхался и сник. Присев на колени перед пораженным противником, Агрина ловким движением руки достала из его сердца свой кинжал, а затем обессиленно прислонилась спиной к пещере и закрыла глаза.

9 глава. Остров зеленых крыс.

Спуск по тоннелю был стремительным. Где-то рядом благим матом орал Ветер, рядом с ним от страха кричали эльфы и Агрина, а потом всё стихло. Друзей унесло в неизвестном направлении, и Ева осталась одна. Полёт для девушки закончился также внезапно, как и начался. Она вылетела из узкого темного тоннеля, как пробка из шампанского и повисла на его краю, зацепившись подолом своего длинного изумрудного платья за что-то острое, торчащее у горлышка тоннеля. Девушка огляделась по сторонам огромной пещеры, в которой оказалась подвешенной у самого её потолка. Где-то внизу виднелось большое озеро в которое впадали два бушующих водопада. А посреди озера было что-то типа небольшого островка. И вот как раз над этим островком и зависла Ева, метров так в тридцати над ним. А вокруг изумрудным светом сияли глазницы черепушек древних орков. Громко сглотнув, девушка слегка пошевелилась и тут же услышала звук рвущейся ткани на подоле платья.

-Вот тролля задница! – выругалась девушка, вспомнив выражение Таурохтара, и замерла от страха. Нужно было быстро действовать, но книга по магии Света находилась в котомке, висящей за спиной у Евы. Там же были лук из рога Минотавра от Кингара и небольшой кинжал – подарок Таурохтара. Бродя по пустыне, принцесса совершенно забыла о своих подарках, но сейчас они ей навряд ли смогли бы помочь. Но было у девушки ещё два медальона, свободно висевших у неё на шее, - единственные артефакты, до которых Ева могла легко дотянуться рукой. Ева притронулась к медальону с изображением солнца, доставшемся ей от родителей, а затем сжала в ладони медальон Друидов, который подарил ей Таурендил.

-Господи, спаси! – услышав очередной треск рвущейся ткани, прошептала Ева, а затем с криком полетела в объятия неизвестности, закрыв глаза от страха.

Полет длился несколько секунд, а затем девушка упала на что-то мягкое. Приоткрыв глаза, Ева взглянула из-под ресниц на большой стог из листьев, который появился неизвестно откуда в центре небольшого островка посреди озера с двумя водопадами. Да уж, если бы не это волшебство с листьями, то от такого приземления она вряд ли бы уже смогла собрать свои кости. Хорошо, что этот неизвестный стог из листьев появился прямо под телом девушки. Сев на стоге, Ева оглянулась по сторонам: на крик девушки сползлись неизвестные мелкие животные, чем-то напоминающие крыс, только вместо шерсти у них была чешуя зеленого цвета, а на лапках были перепонки, как у всех водоплавающих. Жадно уставившись голодными взглядами на незваную гостью, эти твари важно расселись вокруг двухметрового стога из листьев и стали ждать.

-Э…э… я так понимаю, вы хотите меня съесть? – Ева поджала коленки под себя, с опаской глядя на зеленых крыс. – Ну, это вы зря. Мяса во мне мало, а кости ядовитые, – достав из котомки свой кинжал, девушка попыталась спустится со стога из листьев, но не тут-то было. Поняв планы девушки, крысы распушили свои чешуйки, словно дикобразы и разинули свои страшные пасти, издавая звуки, похожие на рычание огромных псов.

-Ой, мамочки! – повыше взобравшись на стог, Ева осмотрела рычащих крыс. – Раз, два… - медленно считала принцесса, обводя агрессивно-настроенных животных взглядом, - девятнадцать, двадцать… - спрятав кинжал в котомку, принцесса достала лук из рога Минотавра и прицелилась в одну крысу. – Так, Кингар говорил, что эти стрелы зачарованные и всегда попадают в цель. Что ж, пора проверить их на деле. – Выпустив стрелу, Ева с отвращением взглянула на убитую крысу и тут же потянулась за следующей стрелой. После убийства сородича, крысы озверели. И, до этого сохраняющие дистанцию, пошли в наступление. Перебирая когтистыми лапами, они подползли к стогу из листьев и начали на него взбираться.

-Вот, блохастики зеленые, привязались! – выпустив несколько стрел, девушка с опаской взглянула на приближающихся к ней крыс. Всех убить она не сможет, да и стрел было жалко на этих монстриков. Убрав лук в котомку, Ева вновь зажала в руке кинжал Таурохтара, глядя на окружавших её со всех сторон крыс. Вытянув руку вперед, принцесса попыталась оттолкнуть их с помощью своей магии, но у неё ничего не вышло. Без солнечного света девушка была бессильна. Крепко сжав в руке кинжал, девушка невольно притронулась к своему медальону с изображением солнца. И в тот же миг яркий луч солнца ослепил почти приблизившихся к Еве крыс и оттолкнул их назад солнечной волной. Жалобно заскулив, уцелевшие крысы отскочили от своей жертвы, загнанной в угол. Взглянув на обугленных у ног крыс, Ева брезгливо поморщилась. Медальон в её руке все еще светился ярким светом, питая девушку своей энергией. Улыбнувшись, принцесса перевела взгляд на уцелевших крыс, которые теперь с опаской поглядывали на неё, поджав свои чешуйчатые хвосты.

-Ну, что, блохастики зеленые, вы все еще хотите меня съесть или сделаете лапы и оставите меня в покое? – спрыгнув со стога листьев, девушка пошла в наступление, приближаясь к медленно отступающим от неё зеленым крысам. В какой-то момент одна из крыс попыталась напасть на Еву, прыгнув на неё сзади, но тут же была отброшена волной света. Взглянув на обугленное тело новой крысы, её сородичи развернулись и, недолго думая, прыгнули в озеро.

-То-то же, – Ева посмотрела на зеленых крыс, скрывшихся в пучине глубокого озера. – Будете знать, как нападать на беззащитную девушку.

-Ну, не такая же ты и беззащитная! – мужской голос заставил принцессу вздрогнуть от неожиданности. Молниеносно развернувшись, она приготовилась к нападению и тут же столкнулась взглядом с Таурохтаром. Присев на небольшой камень, эльф с любопытством разглядывал девушку, стоящую напротив него с кинжалом в руке. Затем взгляд мужчины переместился на вторую руку девушки, в которой она зажала медальон Солнца.

-Ловко ты с ними расправилась, – кивнув в сторону крыс на озеро, произнёс эльф.

-Таурохтар, как же я рада тебя видеть! – засунув кинжал в ножны за пояс, Ева сделала шаг в сторону эльфа. – А где все остальные? Я думала, что ты с ними.

10 глава. «Малыш» глазонога.

Холод воды пробирал до самых костей. Ветер завывал белугой и от этого воя у Таурохтара уши скручивались в две длинные трубочки. С горем пополам эльфу удалось сбросить единорога с себя. Но Ветер стал орать, как потерпевший и камнем опускаться на дно. Тяжело вздохнув, Таурохтар обхватил единорога за шею и стал держать его морду над водой. Так они и плыли в неизвестном направлении: эльф, с мордой единорога под мышкой, и Ветер, с выпученными от страха глазами, медленно перебирая ногами в холодной воде.

-Ветер, тролля задница, прекрати этот ультразвук! Я тебе не дельфин. И так тошно, а тут ещё ты вопишь над ушами.

-Ну, а что… я могу… сделать? – стуча зубами от холода, протянул единорог. – Холодно же, а ты… гребешь ластами, … как червяк… после дождя…

-Я сейчас этими ластами кое-кому голову оторву, – проплывая вдоль стены в холодной воде, пригрозил эльф.

-Не тряси воздух… теплее не станет… греби, греби… давай.

-Вот малахольный… и привязался же, – пробурчал себе под нос эльф. – «Повезло» мне с тобой в паре остаться. Слушай, Ветер, а может мне тебя утопить, так, ненароком. А что, скажу, что несчастный случай. И мне легче будет, и ты мучатся не будешь.

-Но-но… изверг ушастый, – проскрежетал зубами единорог и тут же услышал позади себя чье-то шипение.

-Да не шипи ты так, – продолжая плыть в неизвестном направлении, произнёс мужчина.

-А… это… не я, – заикаясь то ли от холода, то ли от страха, прошептал Ветер.

-Да, ладно тебе, – не поверив единорогу, эльф прислушался к еще одному шипению, и тут же почувствовал, как кто-то обхватил его за ногу и с силой потянул на дно. -Э, Ветер, перестань! Я пошутил. Не буду я тебя топить, – всплыв на поверхность воды, Таурохтар схватился руками за черепушки на стене.

-Говорю же, это… не я… это… оно, – заорал единорог, оглянувшись назад и встретившись взглядом с огромным синим чудовищем, с виду напоминающего осьминога, только с шестью мохнатыми и липкими щупальцами с глазами на концах. Посреди огромного синего тела так же располагался один здоровенный глаз, а под ним- такой же здоровенный рот из которого торчали острые зубы.

-С ума сойти! Это же глазоног! – закричал эльф, увидев того, кто так отчаянно тянул его на дно. – Я думал, что они давно вымерли, а оказывается, что живут и здравствуют.

-И что делает… этот … глазоног? – единорог покрепче прижался к эльфу, буквально слившись с ним.

-Ест всё, что видит. Он сперва топит свою жертву, а затем заглатывает её целиком, не разжевывая. Последний раз я видел это чудовище еще в детстве. Отец с друзьями убили его на охоте, на которую я напросился пойти. Прежде, чем погибнуть, тот глазоног убил много эльфов. Нам тогда чудом удалось выжить. Он был раза в три больше этой твари. Похоже, что мы столкнулись с малышом и где-то здесь поблизости бродит его мамка.

-Малышом?! – Ветер громко сглотнул, уставившись на двухметрового «малыша», который всё ещё пытался затащить их вод воду, но у него это плохо получалось. Погружаясь и выныривая из холодной пучины воды, «малыш» пыхтел, злился и шипел, как гремучая змея, сверля свои жертвы огромным черным глазом и маленькими шестью глазенками на щупальцах.

-Ветер, дай мне меч! – закричал Таурохтар, едва удерживаясь на плаву. Держать одной рукой за шею единорога с огромным яйцом, да еще и сопротивляться «маленькому» чудовищу с каждой минутой становилось все тяжелее и тяжелее.

-Чудище мохнатое, что б у тебя все глазки поотпадали, что б у тебя… - проворчал единорог, ныряя за мечом эльфа в воду.

-Ветер, быстрее! Я не смогу долго удерживать тебя на плаву за хвост. А если придёт мамка этого «малыша», то останутся от нас одни ушки да копыта... да и то вряд ли...

-Да плыву я, плыву… - опустив морду в холодную воду, единорог схватил зубами меч Таурохтара, который висел у эльфа на поясе, и тут же стал всплывать наверх. Благо, что эльф всё время держал его за хвост, не давая пойти ко дну. Но, когда цель была совсем близко, «малыш» схватил своим щупальцем единорога за заднюю ногу и потянул на дно. Пытаясь освободиться от хватки «малыша» Ветер стал дергать ногой, а затем, развернув шею, попытался ранить обидчика своим длинным рогом. Но быстро увернувшись от взмаха рога, «малыш» выбил из зубов единорога оружие и схватил его вторым щупальцем за ногу. Держась из последних сил с выпученными от страха глазами и захлебываясь водой, Ветер открыл пошире рот и укусил «малыша» за мохнатое липкое щупальце. Ослабив хватку, глазоног громко завопел, а затем и вовсе отпустил свою жертву, жалобно глядя на своё щупальце, из которого просачивалась синяя вонючая жижа, а глазик и вовсе был прокушен.

-Вот теперь нам точно хана, – глядя на всю эту жуткую картину, произнёс Таурохтар. – Ветер, скорее! Нужно уносить ноги! Он зовёт на помощь мамку. От неё нам не спастись! – схватив всё ещё кашляющего единорога за шею, Таурохтар поплыл вперёд, оставляя позади себя вопящего глазонога. Ещё никогда эльф не плыл так быстро, как сейчас. Держа на плаву единорога, он удалялся все дальше и дальше от «малыша», к воплям которого присоединился громкий рев его мамки. И от этого рева стены вокруг задрожали, а вода поднялась волнами.

-А вот и мамка «малыша»! – придя в себя, Ветер оглянулся на огромного синего глазонога, который с молниеносной скоростью плыл за ними. Разинув свою здоровенную пасть, глазоног готовился к нападению. – Таурохтарчик, скорее! Я жить хочу! Я ещё так молод! – не отрывая взгляда от чудовища, заорал Ветер и плюнул в его сторону. – Вот тебе! Отравись моей слюной!

Еще совсем немного, и чудовище схватило бы их. Но в последний момент глазоног внезапно затормозил и остановился, со злостью глядя на свои уплывающие жертвы. Течение воды усилилось, и вскоре спокойная река превратилась в бурлящий поток. Почти не прилагая усилий, эльф поплыл по течению, оставляя позади себя глазонога.

-Ха! Таурохтар, он испугался! Я плюнул, и он остановился. Ты видел это?