Академия Алой короны. Обучение

Глава 2

Дождь с силой разбивался о магический зонтик, который растянулся над головой полупрозрачным куполом. Я шла по тропинке к высоким кованым воротам и чувствовала себя первокурсницей, опаздывающей на экзамен. Ручки дрожат, ножки подкашиваются, а в голове полнейшая каша.

Хотя казалось бы – выпустилась в прошлом году, сдала все сессии, защитила диплом. Чего мне еще бояться?

Как оказалось, есть чего.

– Какая отвратная погода, – послышалось со стороны.

Мимо меня прошли две леди в возрасте, держали путь в сторону торгового квартала.

– А чего вы еще ожидали от ранней весны, леди Брунхильда? – В голосе ее собеседницы послышалась улыбка. – Снег сошел и на том спасибо.

И это точно. За то, что морозы в этом году не задержались, стоило только богов благодарить. Иначе начало учебного года могли перенести на месяц, а то и два. Тогда бы материал пришлось гнать, а не давать размеренно. Главное, чтобы зима не началась раньше, чем указано на календаре, а то с сессиями будет проблема.

Но да что там, все мы привыкли, что зима это то время года, когда все закрываются по своим домам и проводят длинные темные дни у каминов. Зато в остальное время жизнь в столице бьет ключом.

– Ваш пропуск? – у ворот меня встретил знакомый стражник в полном доспехе. Красные вставки подсказывали, что за этот год он дослужил до имперской гвардии.

– Прошу. – Я протянула Магнусу небольшой лист.

Сколько себя помнила, именно этот стражник всегда стоял на воротах в любую погоду и время суток. Покинуть территорию академии из-за этого было той еще задачкой. Особенно, без письменного разрешения от ректора.

Ходили даже слухи, что в роду Магнуса водились великаны. Не так уж и сложно в это поверить, если сравнить его рост и разворот плеч со среднестатистическим мужчиной.

– Леди Лорейн Атрикс, – прочитал стражник. – По какому вопросу вы посещаете имперскую академия Имвалара?

– Там написано. – Я указала на пропуск. – Я теперь младший преподаватель бестиологии.

Магнус сдвинул на лоб шлем, вновь вчитался в бумажку и покачал головой:

– Я получил распоряжение вас не пропускать, леди Лорейн.

– Это… какая-то шутка? – выдохнула я, ослабив от удивления заклинание зонта. Несколько холодных капель упало на руки и шею.

– Вовсе нет. Приказ. – Стражник вернул мне пропуск. – Прошу прощения, но никак не могу ослушаться его.

М-да, и что мне теперь делать? Не через забор же лезть? Разочек я такое провернула, но после падения с двухметровой высоты, желание повторять подвиг полностью отпало.

– Ректор академии у себя? – я не спешила отходить от ворот. Тем более, вход в главный корпус вот он – в десятке метров от меня.

– Не могу располагать такой информацией, леди Атрикс, – заученными фразами ответил мне мужчина.

Ну и как тут не сравнить его с непробиваемыми великанами! Странно, что ему еще троллей в родственники не приписали. Вот это геном бы получился!

Я мысленно выругалась. Открыть портал в академию не получится, слишком сильное магическое искажение. Тут только артефактами пробивать брешь. А их, как назло, в моей сумке не завалялось.

– Кто отдал приказ?

– Не могу сообщать имя, леди Атрикс.

Да низшие же материи! И кто, спрашивается, такие шутки шутить вздумал?!

– Магнус, ты разве не помнишь, как я тебе пирожки из булочной тетушки Пиньи таскала? – пошла я на отчаянный шаг. – Каждый раз, как в город выбиралась, приносила тебе целую корзинку. Твоих любимых, с вишней и корицей. Ну.

В темных глазах стражника промелькнуло узнавание. Он вновь почесал затылок и выдал все то же.

– Не положено, леди Атрикс.

Я только приготовилась пойти ва-банк, как воздух над нашими голова зарябил, а еще через секунду громыхнул голос, от которого можно было только присесть от испуга.

– Что тут происходит? – не узнать ректора было попросту невозможно. – Магнус, я тебя спрашиваю!

– У меня приказ не пропускать леди Атрикс, – с готовностью цепного пса ответил стражник, склонив голову.

– От кого?

– Не могу сказать…

– Что?! Магнус! Ко мне в кабинет. И леди Атрикс пропусти. Немедленно.

Не дожидаясь ответа, морок ректора растаял, а я удостоилась недовольного взгляда этого громилы. В его глазах так и читалось “это из-за тебя мне сейчас по шлему прилетит”.

Еще через секунду он вздохнул, пропустил меня внутрь и что-то пробормотал себе под нос. Судя по всему, что-то со словами извинения. А потом споро зашагал в сторону главного корпуса.

Мне же оставалось только поспешить за ним, придерживая юбку дорожного темного платья. На территории академии магия работала только в половину силы, если не развеивать поле. Потому вскоре грязь налипла и на ботинки и усеяла брызгами подол.

Когда оказалась на широком крыльце, спокойно выдохнула и, развеяв все бытовые чары, шагнула внутрь. На мгновение нахлынула ностальгия. Вспоминались приятные моменты годов обучения, потом пришли и негативные. Но их было все же меньше. Я смогла отстоять себя и свои точки зрения.

А вот всю дорогу до ректорского кабинета пыталась взять себя в руки. Никогда не любила эти появления “на ковер”. Правда, сейчас все было несколько иначе. Я ведь вовсе не за какую-то шалость иду по голове получать.

Только сейчас понимала, что архимастер Варанд хоть и ругал нас, но никогда не доносил в вышестоящие инстанции. Попросту защищал безмозглых и эмоциональных студентов от законов империи. А то половина из нас бы попросту голов не сносила за бездумные шалости.

У закрытой двери на мгновение замерла, не решившись постучать. Все же Магнус сейчас должен первым получить свой выговор. А я вряд ли хочу при этом присутствовать.

Но дверь сама открылась, приглашая войти внутрь. Игнорировать такой жест было нельзя. Я тихо шагнула в приемную, не увидела на своем месте секретаря и прошла ко второй двери.

– Итак, я полагаю, что происшествие будет замято, если ты назовешь мне имя того, кто передал тебе такой приказ, – ректор говорил твердо и размеренно. Как и полагается главе лучшей имперской академии.

– Приказ был подписан именем главы имперской гвардии, – а вот Магнус явно мялся и не знал, куда себя деть. – А я, как полностью подчиняющееся ему лицо, не мог ослушаться.

Стоп, что? Глава имперской гвардии? Главный генерал? Этот змей де Лавинд приказал не пропускать меня в академию?!

– Причина была названа? – Архимастер казалось даже бровью не повел, хотя я и не видела ничего за прикрытой дверью.

– Лорд де Лавинд не отчитывался передо мной. Но ходят слухи, что леди Атрикс его невеста. А значит, генерал имеет полное право на такие приказы.

– Ходят слухи? – хмыкнул ректор. – И ты веришь слухам? Официальные подтверждения у тебя имеются? Нет? Тогда по какому праву ты ставишь приказы извне выше тех, что отдаю я? Покинь мой кабинет. За следующее самоуправство будешь наказан. Понял?

– Да, архимастер Варанд. Спасибо.

Магнус зачарованной стрелой вылетел из кабинета, пробежал мимо меня и поспешил вернуться на свой пост, пока начальство не сменило милость на гнев.

– Можно? – Я заглянула в ректорский кабинет.

– Проходите, леди Атрикс. – Мужчина еле заметно улыбнулся и указал на одинокое пустующее кресло у его стола.

Я медленно прошла внутрь, отметив, что ректор за эти несколько месяцев поменялся внешне. Нет, прическе он не изменил – длинные рыжие волосы затянуты в тугой хвост на затылке. Да и цвета в одежде прежние. Сейчас на ректоре красовался темный камзол из плотной ткани без украшений и драгоценных камней. Зато от усов мужчина избавился. Чем, казалось, сбросил с десяток лет.

– Присаживайтесь, – архимастер Дит Варанд положил передо мной невысокую стопку документов. – Раз все утряслось, я рад приветствовать вас на должности младшего мастера бестиалогии, Лорейн. Надеюсь, что вы у нас задержитесь подольше и дослужите до звания мастера.

– Я тоже, – призналась в ответ.

Но говорить о том, что надеюсь на это только ради повышения жалования, не стала. Все же не самое плохое место для работы я урвала. Большинство магов страны мне явно завидуют. А я тут о своей меркантильности! Фу!

Ректор усмехнулся уголками губ, будто бы прочитал мои мысли, и произнес:

– Подпишите контракт, и тогда мы с вами сможем перейти к обсуждению рабочих моментов.

– Даже не уточните точно ли я не подписала брачный договор с лордом де Лавиндом? – спросила я, беря в руки перо.

– Если бы вы его подписали, то не сидели бы сейчас тут, – в ярких синих глазах мужчины заплясали смешинки. – Но никаких советов раздавать не стану. Я не отношу себя к тем людям, кто считает, что женщине лучше сидеть дома и следить за очагом.

Я только благодарно улыбнулась и погрузилась в чтение договора. Через несколько минут поставила внизу подпись и отодвинула от себя бумаги.

– Отлично, – ректор провел над ними рукой, закрепляя чарами мое согласие с уставами и правилами. – Тогда перейдем к самому важному. Расписание занятий вы получите сегодня к вечеру. Учебный год начинается послезавтра. Изначально ваши занятия могут переносить, но скоро все наладится. Отдельный домик предложить пока не могу, все же младшие мастера проживают в общежитии на верхнем этаже. Ключ от комнаты получите при входе в жилой корпус. Ну и на этом, стоит полагать, все. Если будут какие-то вопросы, можете смело обращаться ко мне.

– Спасибо, – я искренне улыбнулась. – Сделаю все возможное и невозможное, чтобы оправдать ваше доверие.

– Уж постарайтесь, Лорейн. Надеюсь, что я не ошибся в вас.

Я встала и подхватила сумочку:

– В таком случае, послезавтра готова к обучению лучших магов империи.

Ректор мне тепло улыбнулся и жестом указал на дверь. А я же поспешила покинуть главный корпус и направилась к жилому. Дождь прекратился, из-за тучек робко выглянуло солнце. Танцевало бликами на лужах и напоминало, что до лета осталось не так уж и много времени.

Я брела по аллеям парка не сильно торопясь и рассматривала просыпающуюся от долгого сна природу. Все же император не поскупился на лучшую академию во всем Имваларе. Выделил огромный участок в самом центре столицы, отстроил несколько корпусов…

Пусть и не лежало в этой задумке ничего доброго, работа для молодых колдунов и колдуний была проведена колоссальная. За что теперь всем магически одаренным приходится платить. Ведь только после окончания одной из трех академий в империи вместе с дипломом выдают лицензию на чародейство. А без этой проклятой бумажки даже одежду почистить заклинанием возбраняется и сурово наказывается.

К счастью, в последние годы имперская академия открыла несколько филиалов в разных частях страны, что существенно увеличивало количество лицензированных магов.

– Отдай! – взвизгнула девушка в синем платье, пролетала мимо меня и устремляясь к невысокому парнишке с острыми ушами. Эльф нагло усмехался, стоя на ступеньках жилого корпуса и чем-то размахивая в воздухе. – Отдай немедленно!

Студентка почти нагнала воришку, но тот только хохотнул и нырнул в холл.

Да, жить мне придется в обществе студентов, главное, чтобы ностальгия не замучила. Чуть позже, может, удастся перебраться в один из аккуратных домиков, построенных для мастеров. Но до этого момента надо еще дожить.

– Добрый день, – я поздоровалась с комендантом общежития, невысоким полноватым мужчиной, который не особо-то и заботился о соблюдении всех правил.

– Лорейн? – он удивленно вскинул кустистые брови. – Ты-то тут что забыла? Выпустилась же уже?

– Да вот, воспоминания нахлынули, Калеб, – усмехнулся я. – Преподавать я теперь буду. Младший мастер бестиологии.

– Ну ты и удумала, – пробормотал комендант, выдвигая верхний ящик стола. – Добро пожаловать, тогда. Шестой этаж, комната шестьсот сорок пятая.

– Спасибо, – я забрала ключик с деревянным номерком и направилась к лестнице.

Нет, все же я скучаю по своим студенческим годам. Думала, что выйду за территорию с дипломом и лицензией, пошлю все куда подальше, а оно вон как судьба сложилась.

Выделенная академией комнатка оказалась побольше студенческой, но не сильно отличалась удобствами. Узкий письменный стол у окна, небольшая односпальная кровать и длинный шкаф. Сразу и для книг, и для одежды. Радовало только наличие личного душа.

Насколько бы ни была имперская академия привилегированным учебным заведением, тут никто не разделял поступивших на знать и простолюдинов. Все были в одинаковых условиях. Даже в душе. Я бы даже сказала – особенно, в общем душе.

Упав на кровать, я прикрыла глаза и улыбнулась.

Ну теперь все будет отлично. Через несколько месяцев я смогу погасить часть долга, позже выплачу остатки. Пусть только попробуют выгнать меня из академии, я им такие клыки покажу, что любой высший вампир испугается. Даже де Лавинду не получится вставить мне палки в колеса. Он уже несколько лет как объявил на меня охоту, хотя непонятно по какой причине.

Встав, я открыла шкаф и поймала свой взгляд в отражении ростового зеркала.

Не было во мне тех стандартов красоты, которые приняты в обществе. Кожа не высветлена, волосы от природы насыщенного черного цвета, ни одной родинки над бровью или губой. Единственное, что подпадало под стандарты красоты – цвет глаз. В последнее время алхимики империи обогащаются на зельях меняющих цвет радужки на ярко-зеленый. Мне же повезло от природы.

– И что тебе от меня нужно, Хамарт? – выдохнула я и закрыла дверь.

Не о том думать надо. Послезавтра начало учебного года. А значит, начало моих испытаний. Уж я-то помню, как мы проверяли каждого преподавателя на прочность.