Академия благородных. Чаровница

Глава 1

Ворота Академии Сплендер или Академии благородных, как ее еще называли в народе, представляли собой поистине величественное зрелище. Огромная арка из мрамора, наполовину черного, наполовину белого, с темно-рубиновой жилой посередине, не только как символ разделения на светлых и темных, но и как символ двуединства мира и власти, двуликости всех живых существ. Все в мире имеет две стороны, которые могут как враждовать, так и гармонично взаимодействовать друг с другом.

Академия благородных – как раз такое место, где можно соперничать или сотрудничать представителям темных и светлых сил. Первое учебное заведение, где еще тысячу лет назад было разрешено обучать темных – компромисс после Великого разделения. Теперь-то, по прошествии веков, это все кажется такой глупостью… Ну подумаешь, может маг поднять целое кладбище или ведьма проклясть всю деревню, но так ведь они не обязательно это сделают, а родиться с такой силой никто не застрахован.

Мой настоящий отец был темным ведьмаком-проклятийником, и что? Ценой своей жизни спас своего старого друга, дальнего родственника и светлого мага по совместительству – герцога Дорнтона. Разве это не достойный поступок?

Я тяжело вздохнула и все же шагнула к арке. Идти не хотелось, в голову лезли всякие мысли и про отца, и про герцога. Что я тут делаю? Зачем мне это надо? Но приемные родители настаивали, чтобы я получила хорошее образование.

– Имя? – Стражница преградила вход, хотя другие студенты без всяких проблем проходили внутрь. Ну так это студенты, а я еще пока нет.

– Амелия Дорнтон, – ответила я с замиранием сердца.

А ведь меня могут и не пустить. Ну и что, что я официально приемная дочь благородного семейства? По факту рождения, по крови, я из очень захудалого рода, где от благородства осталось одно название, даже титула был лишен еще мой дед. И тут мне не место.

– Цель визита?

– Зачисление в корпус светлых ведьм.

О да, я, в отличие от отца, не была темной, у меня был, можно сказать, светлый дар. Точнее, сейчас он считается светлым, а раньше думали немного иначе, просто на волне борьбы с притеснениями темных, лет сто назад, нас, зачарователей, приравняли к артефакторам.

– Прошу. – Девушка-страж что-то проверила на магическом браслете, потом в воротах сверкнул барьер и мне предоставили доступ.

Поежившись, я взяла себя в руки и все-таки прошла через арку, надеясь, что она не сочтет все это за ошибку и не выкинет меня вон из академии. Все знали, что этот мраморный монстр не просто красивая и символичная поделка, а один из самых совершенных охранных артефактов.

Передо мной расстилалась извилистая неширокая дорога, уходящая вверх, к главному историческому зданию академии. Там располагался деканат, а также часть учебных классов, остальные же были рассыпаны на поистине огромной территории, где, казалось, можно было найти все.

Эрик, мой старший приемный брат, рассказывал, что тут есть почти все климатические пояса, можно даже снег отыскать посреди лета или, наоборот, зеленую лужайку зимой – это чтобы и маги тренировались со стихиями, и погодные ведьмы. И где-то среди этого великолепия находится общежитие, куда мне предстоит заселиться, и корпуса, в которых предстоит учиться.

Я медленно и печально стала подниматься наверх, зачарованный чемодан с вещами на первое время плавно летел рядом, слегка покачиваясь. Кустарная, конечно, поделка, но моя гордость. А кроме того, на большее я пока и не способна.

Меня обгоняли парни и девушки в форме академии. Тут было не принято как-то выделяться, так что с кем тебя столкнула судьба, с первогодкой-темным или выпускником-светлым, на первый взгляд сложно было оценить: все носили совершенно одинаковые темно-синие кители и в зависимости от пола брюки или юбки.

Меня судьба, к счастью, ни с кем не столкнула. Это было бы, конечно, очень романтично – налететь на какого-нибудь наследника древнего рода и влюбить в себя с первого взгляда, но я девушка в некотором роде трезвомыслящая, поэтому просто отошла на край тропы, чтобы избежать эксцессов. С моей везучестью меня бы просто сбили и, не извинившись, побежали дальше.

Тропинка была извилистой и нескончаемой, периодически разветвляющейся и уходящей в разные стороны, как ветви раскидистого дерева. Не представляю, как тут можно не потеряться. Впрочем, основная дорога все же была шире других, поэтому я не сбилась и через каких-то полчаса стояла на краю огромного плато, на котором и находился главный корпус.

Он подавлял. Огромное серое здание в стиле ушедших веков. Такие крепости строили еще до Великого разделения – темные, окошки небольшие, на высоте, чтобы врагам было сложнее подобраться незаметно. Когда-то это был замок одного из правителей местных земель, чей род не пережил войны. А после нее именно в этом месте два враждебных лагеря решили помириться через своих детей, точнее их образование.

В величественную, высотой в два человеческих роста, и даже на вид тяжелую дверь вливался тонкий ручеек абитуриентов. Студентов в форме тут практически не было, только мы, растерянные первокурсники.

Я тоже поспешила войти внутрь, и на меня тут же обрушилась какофония звуков – криков, шипения, шелеста, ругани. Это все шокировало после практически идиллической тишины на улице, особенно пока я ничего не видела, пытаясь привыкнуть к полумраку.

– Эй, с дороги, чего встала! – Меня все-таки толкнул парень, вошедший почти вслед за мной. Не сильно толкнул, конечно, но неприятно, да и просто грубо. Посторонилась, но извиняться не стала, а попыталась осмотреться под его шипение насчет тупых девиц, застрявших в проходе.

Почему он шипел? Потому что получил от меня локтем под ребра. Если я благородная девушка, то что, мне не пристало драться? Да я в этом деле могу фору Норену дать, моему названому брату-одногодке. Кстати, интересно, он уже успел зарегистрироваться? Приехали мы вдвоем, но он сразу от меня убежал вперед – не любил, когда нас видели вместе, и все время причитал, что здесь нам придется учиться в одно время.

Если Эрик ко мне и правда относится как к младшей сестренке, то Норен меня терпеть не может.

Все-таки осмотревшись, я заметила у дальней стены стол, за которым сидела молодая девушка в одежде студентки, и хвост длинной очереди, которая, впрочем, быстро двигалась.

– Амелия Дорнтон, – представилась я, как и парочка студентов передо мной. – Корпус светлых ведьм.

– Вам налево во-о-он по тому коридору, – указала девушка, протянула артефактный браслет-идентификатор и заученно оттарабанила, как и всем студентам до меня: – Активируете его в деканате, он даст доступ к тем участкам Академии, где вы имеете право находиться, пока вы по нему сможете только войти в свой деканат.

Я кивнула девушке, а про себя подумала, что какая-то странная система. Почему бы не выдавать браслеты на входе у арки, а здесь не создавать толкучку, а просто подписать, куда идти. Но это я уже ворчу исключительно из-за моей любви к рациональности.

Пройдя по указанному коридору, я уперлась в хвост еще одной очереди.

– Корпус светлых ведьм? – уточнила я у последней стоящей девушки.

– Ведьмаков, – зашипел парень перед ней.

Ну да, мужчины все время обижались, что корпус назван именно так. Но ведь не я же в этом виновата!

– Так я правильно пришла? – спросила все у той же девушки, начисто проигнорировав парня.

– Ага, – кивнула она, указав пальцем на вывеску в дальнем конце коридора, и уткнулась в книгу, которую до этого читала. Если она думает, что я вижу с такого расстояния, то она конкретно так ошибается. Ну и ладно.

Вскоре за мной уже заняли очередь еще две девушки, судя по всему подруги. А я тут совсем одна, и знакомиться что-то никто не спешит. Те, что сзади, болтают между собой, парни впереди тоже сбились в кучку, а девушка передо мной уткнулась в книгу и ничего вокруг не замечает. Нет, я тоже читать люблю, но сейчас настроение пообщаться – от нервов, видимо.

И опять моя очередь подошла довольно быстро – наверное, и пятнадцати минут не прошло. За это время я успела рассмотреть все баулы, валяющиеся в коридоре. Не у всех были артефакты, уменьшающие вес или объем вещей. Это дорого и считается баловством – ну, по крайней мере, герцогом Дорнтоном. Может, тут были зачарованные вещи, но на глаз я их определить не смогла, в том-то и ценность.

Девушка, что читала книгу, вышла наконец из приемной деканата и махнула головой мне, чтобы заходила.

– Амелия Дорнтон, – в очередной раз за сегодня представилась я, с трудом подавив желание добавить: “Прибыла для прохождения службы”. – Добрый день!

– Добрый, добрый, – оторвалась от каких-то бумажек леди преклонных лет. – Меня зовут леди Сторен, если будут какие-то вопросы, проблемы и так далее, можете ко мне не обращаться, – буркнула она, протягивая какие-то бумаги. – Подпишите, приложите браслет к этому артефакту.

Милейшая женщина указала в сторону нужного.

– Вам открыт доступ к учебным корпусам, жилому, столовой, библиотеке, тренировочным полигонам нашего корпуса и впоследствии факультета. Направление уже выбрали?

Вопрос, кстати говоря, не праздный. Не все поступившие успели выявить направление ведьмачества, к которому склонны. С магами проще: залил все вокруг водой – точно водник, поджег – огневик.

– Да, леди Сторен, зачарование предметов.

– Неживых объектов, – поправила меня женщина.

Как будет угодно, конечно, но вообще-то зомби, например, это тоже неживой объект, но зачаровать я его не смогу, потому что на нем уже лежат чары мага-некроманта.

– Карту возьмите. – Мне протянули листок со схематичным изображением объектов на территории Академии. – В первую очередь вам нужно будет заселиться, потом уже на ваш выбор: столовая, библиотека, ателье. Занятия начнутся завтра с всеобщего построения в восемь утра, опаздывать нельзя, так что два последних пункта обязательны для посещения сегодня. Все, идите.

Я вместе с чемоданом выскользнула за дверь и развернула бумажку.

Из плюсов: ателье и библиотека находятся рядом с центральным корпусом, там же недалеко и столовая. А вот наш корпус… как бы это помягче сказать?..

Но когда я до него добралась, оказалось, что это даже и не наш корпус вовсе, потому что пятиэтажное огромное здание вряд ли предназначалось только для сравнительно небольшого корпуса светлых ведьм. Оказалось, что тут живут вообще все девушки Академии. К слову, мужское общежитие было гораздо ближе к центру и к основным учебным классам.

И опять очередь, правда на этот раз небольшая, зато заполошная и крикливая. Но даже этот шум и гам перебил визг.

– Уберите их, уберите! – По коридору неслась девушка в обычной гражданской одежде, а за ней на расстоянии примерно метра стучал маленькими лапками по мраморному полу табун огромных, сантиметров десять в длину, цветных тараканов.

Визг усилился в разы и перерос практически в вой, девушки заметались по холлу. Тараканы тоже. Меня же разбирал смех. Ну они же не живые, иллюзии, так чего бояться? К тому же они такие веселенькие, цветные, а не коричневые или черные – мерзкие.

Эрик – маг иллюзий, так что в детстве он нас с Нореном чем только не пугал. Кстати, его тараканы были куда реалистичнее и даже могли кусаться по-настоящему.

Во всей этой истории был только один несомненный плюс: очередь практически рассосалась, в данный момент либо усвистев из здания, либо стоя на диванчиках и не переставая визжать. Только одна девушка передо мной отреагировала так же спокойно, лишь ее губы прыгали в тщетной попытке скрыть улыбку.

– Марьяна Гловер, – протянула она браслет к считывающему артефакту, – корпус темных магов.

– Хм… – протянула пожилая хранительница, которую тоже совершенно не впечатлили цветные тараканы. – Куда же вас поселить? А вы, миледи? – обратилась она ко мне.

Я пожала плечами и тоже протянула браслет.

– Амелия Дорнтон, корпус светлых ведьм.

– О, отлично! Две такие храбрые девушки будут жить вместе. Четвертый этаж, комната тридцать шесть. – Наши браслеты запищали – это пришел ключ-идентификатор для двери.

Мы обе пожали плечами. Ну вместе так вместе, мне вообще все равно. Я знала, что моей соседкой точно не будет светлая ведьма, а поскольку мне тут никто не знаком, то какая разница?

Я осмотрела свою соседку – рыжие курчавые волосы чуть длиннее лопаток, миловидная, стройная, немного выше меня. Не сказать, что полная противоположность, я-то ведь блондинка, но такая же хрупкая по телосложению и почти такая же миленькая. Обе мы не потрясающие красавицы, но симпатичные.

– Налюбовалась? – хмыкнула девушка. – Можешь звать меня Марь.

Необычно, но хорошо звучит, броско.

– Ами, – представилась я и махнула рукой чемодану, который послушно поплыл за мной.

– Оу, воздушный артефакт? – Она заинтересованно посмотрела на мой багаж, а сама подхватила по виду тяжелую дорожную сумку. – А мои не сподобились.

– Зачарованный предмет, сама сделала, – с гордостью покосилась на видавший лучшие дни баул. Он не то чтобы был старый, просто, когда я его зачаровывала, слегка облез.

– Ух ты, круто! Значит, зачарование? – Я кивнула.

– А ты?

– Некромантия, – фыркнула она, оценив мой взгляд. – Что, не похожа?

– Никогда не видела живых некромантов.

– Можно подумать, мертвых видела, – усмехнулась она.

Я только пожала плечами, хотя вообще-то ответ на этот вопрос ей бы точно не пришелся по душе.

Мы вышли в холл четвертого этажа и замерли на месте.

– Ммм… Тридцать шестой? – спросила Марь и огляделась. Длинные полутемные коридоры уходили в обе стороны. – Сколько же тут комнат?

– Видимо, много. – Я подошла к ближайшей двери, оказавшейся тридцатой. – Так, нам сюда.

Вскоре обнаружилась и наша. Приложила браслет к артефакту, щелкнул замок.

– Так себе защита, – буркнула магичка и поволокла свой баул внутрь.

Я зашла следом. Ну… неплохо. Две широкие кровати, два стола, два шкафа и столько же трюмо с небольшими зеркалами, сколотыми по одному краю.

– Ростовых зеркал нет, и эти почему-то треснутые, – недоуменно оглянулась я.

– О, это чтобы видящие не подглядывали – хорошо придумано. Дешево, но эффективно.

– Хм… – задумчиво протянула я. – Как-то вылетело из головы, что тут нет защиты, как в поместье.

– Ну что, какие планы? – Некромантка доволокла свой баул до шкафа. – Не против, если я эту сторону займу?

– Да мне все равно. – Обе стороны небольшой комнаты выглядели абсолютно одинаково. – А планы… Думаю, надо начать с ателье: пока народ заселяется, есть возможность проскочить. Потом можно поесть и в библиотеку.

– Да уж. Полагаю, надеяться на цветных тараканов еще где-нибудь мы не можем, а надо все успеть.

– И так тут повезло.

– Точно. Кстати, ты не знаешь, почему нас поселили вместе? Я не против, просто интересно. Была уверена, что темных селят с темными – ну, ты понимаешь…

– Есть правило: по возможности селить в комнатах людей из разных корпусов, лучше даже разной полярности. Но это как получится.

– Откуда знаешь?

– Старший брат в прошлом году окончил, – не стала вдаваться в подробности я и пояснять, что вообще-то Эрик мне не совсем брат. Хотя технически – да, меня полностью приняли в семью. Впрочем, долго этот секрет не продержится, Дорнтоны – маги, я – ведьма. Даже будь один из моих родителей магом, например нагулявшим ребенка на стороне, я все равно стала бы магом, их дар перекрывает наш.

– Ладно, план принимается. Сначала в ателье, а там посмотрим. Но я голосую за столовую: нам, магам, нужно много кушать, – подмигнула она мне и выскочила из комнаты.