АМАЛИЯ
– В смысле на вас напали? – грозно спросил император. – почему мне не сказали сразу?!
– Лорд приказал. – ответила я испуганно сжавшись пролепетала я, со слезами глядя на бледного лорда Венсара.
– Я твой император! И об этом, я должен знать!
– Простите Ваше Величество, разрешите мне помочь моему обладателю. Успеете еще меня отругать. – сумела сказать я, и поклонившись, начала вспоминать все, чему меня только учили в Академии.
– Амалия. – услышала я за спиной знакомый голос, и обернувшись увидела Лилорда Венора.
Старика, который спас меня, и возможно спасет мага.
– Мистер Венор. Я не знаю, как ему помочь, я не понимаю, что с ним. Я заживила его рану, но она снова появилась. И вся черная, и она расползается. – затараторила я.
– Выйдете все. – спокойно сказал старик, – не место толпится всем здесь. Это не представление.
Император посмотрел на него, но не стал спорить.
– Все на выход. – сказал он, и первым пошел прочь из комнаты лорда Венсара.
– Где орудие? – спросил у меня старик.
– Сейчас найду. – сказала я, бегло начал осматривать комнату лорда, украдкой смотря на Лилорда, который склонился над магом и осматривал его.
– Ищи быстрее, не съем я твоего ненаглядного. – рыкнул он, и я даже не обратила внимания на его фразу.
Кинжал оказался в ванной.
– Вот он.
Старик взял, и внимательно всмотрелся в символы, которые и нас с лордом заинтересовали.
– Понятно. – сказал он. – на нем печать смерти. Это объясняет, почему наемница не убила его, а все лишь ранила.
– Вы знаете что с ним? – спросила я, – Он же выживет? Откуда вы знаете, что это была наемница?
– Прочитал по его ауре, кто его держал в руках, нанося столь глубокую рану. А выживет он или нет, это будет зависеть от тебя дорогая. – посмотрел на меня Лилорд, и снова начал рассматривать кинжал.
– От меня? Говорите, что делать, и я сделаю это! – сказала твердо я, и от нетерпения даже притопнула ножкой.
– Не торопись, нужно все сделать правильно. – сказал старик, – нам понадобиться черная осина, серебро и дурман-трава. У меня в сумке, достань все и подготовь.
Я молча повиновалась.
Нашла в его сумке все, что он перечислил, и подошла снова к нему. Он посмотрел, кивнул и сказал.
– Смешай всего по щепотке и неси сюда. – распорядился он.
Я сделала все как он сказал, и как только подошла, он взял чашку, проверяя видимо, что я все правильно смешала.
– Хорошо сказал он, давай. Все будешь делать ты. Втирай мазь и повторяй за мной.
Он начал говорить что-то на демоническом. Я послушно повторяла за ним, и втирала мазь в руку лорда Венсара.
Через пару минут, я заметила, что мужчина перестает быть белым как мел. Его дыхание начало выравниваться, а рана на руке перестала походить на гниющую плоть нежити.
– Получается? – спросила я, на всякий случай.
– Да. Мы успели. – сказал он.
– Успели? – переспросила я, – а что бы было, если бы не успели?
– Он бы превратился в ходячий труп, не подлежащий восстановлению. – коротко ответил старик, а у меня внутри от этих слов все похолодело.
– Когда он очнется? – спросила я.
– Уже. – услышала я голос лорда Венсара, и не сдержавшись обняла его, радуясь, что все позади.
– Ого. – сказал мужчина, и я почувствовала прикосновение его руки к спине. – Эй, Амалия, все нормально.
– Теперь да. – сказала я, и спохватившись быстро выпрямилась.
ГЕРМАН
– Последние дамы прибыли. – громко сказал отец Его Величества. – С завтрашнего дня начнется поиск лишь одной девушки, которая будет достойна короны императрицы. Испытания будут трудными и для кого-то непосильными. Но лишь пройдя их, мы узнаем, что выбрали ту самую.
– Слава императору. – сказал один из подданных, и вся толпа подхватила.
Я осмотрел толпу, которая стояла перед замком императора и за воротами.
Практически вся столица была сейчас здесь. Всем было любопытно каким будет отбор невест.
– В состязании будет участвовать тридцать одна девушка. К моему глубочайшему сожалению несколько претенденток не смогли добраться до дворца. – продолжал вещать Ленсал Деграз.
– А что с ними случилось? – спросила Амалия, стоящая рядом со мной.
– Корабли не приплыли к назначенному дню. Пока никто не знает где они. – тихо ответил я.
– Они могли погибнуть? – спросила она.
– Не знаю. Возможно. – ответил я.
Как только отец его Величества договорил, к нам направилась Агата со своими подругами. Амалия вздохнула и внутренне я почувствовал, как она напряглась. Словно кошка, которая готовится бросится на змею.
– Герман. – улыбнулась Агата. – Я слышала, что случилось. Как ты себя чувствуешь?
– Замечательно, у меня есть хороший целитель. – сказал я.
– Ну конечно, никто не сомневается в ее талантах. Ей же помогал какой-то старик. – усмехнулась Агата, и ее подруги тоже стали хихикать.
– Отчего же старик, мадам. – я увидел Лилорда, который подошел к нам. – Я всего на десять лет старше вас. К сожалению жизнь не сохранила мою внешность, но я могу похвастаться силой и умом.
– Простите? – скривилась Агата. – Вы сейчас что, намекнули, что я старуха?
– Я намекнул, что я не старик. И внешность порой бывает обманчива. – сказал мистер Венор, и улыбнулся. – вы сами додумали смысл моих слов.
– Я принцесса. – заявила Агата. – Вы не можете…
– Агата. – мы увидели императора. – Что тут происходит?
– Этот старик оскорбил меня! – взвизгнула она. – отруби ему голову!
– Успокойся, я уверен, что ты неправильно его поняла. Лилорд отличный маг, и я не буду его казнить только по твоей просьбе, из-за какого-то пустяка.
– Брат! – обиженно сказала она.
– Нет! – сказал Ансер. – разговор окончен. – И если у тебя все, будь добра, оставь нас.
Она смотрела на него секунд пятнадцать, а потом как истинная принцесса, надела маску безразличия и пустой улыбки. Девушка поклонилась и ушла.
– Она все такая же. – покачал головой император. – Извините ее. Лучше просто не обращать внимания.
– Мы этим и занимаемся. – очень тихо себе под нос пробурчала Амалия.
– Завтра начнутся испытания. Я переживаю, как бы еще жертв не было.
– Еще? – спросила Амалия.
– Да. Я предполагаю, что несколько девушек были убиты еще до того, как они прибыли сюда. – кивнул император.
– Надеюсь, что это не так. – сказал я. – Что от нас требуется?
– Прикрывать меня. На случай неприятностей. И следить за тем, чтобы все остались живы. – ответил он.
– Ноа и Беваль будут постоянно радом с вами. А мы будем следить за девушками. – сказал я, и император кивнул, соглашаясь с такой расстановкой силы.
– Сегодня вечером бал. – напомнил он.
– И мы его наконец дождались. – улыбнулась Амалия.
– Поверьте, вы не будете разочарованы. – убедительно сказал Его Величество, – Амалия. Будьте аккуратны.
Она не понимающе на него посмотрела, но кивнула. Император пошел в замок, а мы остались стоять втроем здесь.
– Джейсон пойдет на бал с Агатой. – вдруг сказал Лилорд.
– С Агатой? – удивленно спросила Амалия.
– Да. Его Величество приказал. – усмехнулся старик.
– Когда?! – спросила она, нахмурившись.
– Прямо сейчас. – указал он на императора и его разъяренную сестру. – у меня очень хороший слух.
– Вы расстроились? – спросил я у девушки, и так зная ответ.
– Нет. – солгала она.
– И почему я вам не верю. – сказал я. – Идемте.
– Куда? – спросила Амалия.
– Вниз. В зал, где девушкам будут объяснять правила и представлять их друг другу.
Она молча пошла за мной.
«Что она в нем нашла. – думал я. – было бы из-за чего расстраиваться. Он наверняка даже танцевать не умеет.»
Мы шли по коридорам императорского замка. В нем стало меньше людей, так как родных кандидаток отправили в замок, который был недалеко отсюда.
На случай, чтобы они не мешали девушкам проходить испытания, и случайно не попали в одно из них.
Я заметил, посмотрев в окно, как двор замка постепенно пустел.
Люди уходили. Кто на ярмарку, которая раскинулась прямо за воротами еще несколько назад, кто домой.
Я незаметно оглянулся. Амалия шла рядом с Лилордом, и выглядела недовольной. Я не стал спрашивать, что не так, все было и так понятно. Она видимо надеялась сама пойти с этим мальчишкой.
«Женщин не понять.» – промелькнула мысль, и передо мной из-за угла выскочила какая-то девушка.
– Ой, извините! – воскликнула она и покраснела.
– Ничего страшного. – сказал я, и заметил, что у нее совсем необычные прозрачные голубые глаза.
Мы пошли дальше, но я спиной чувствовал чей-то взгляд.
Я не стал оборачиваться, и через пару минут странное ощущение прошло. Когда мы спустились на еще один этаж.
– Помогите!!!
Мы услышали крик, как только спустились с последней ступеньки.
– Помогите, скорее сюда!!! – надрывалась какая-то женщина.
Мы бросились обратно.
Мы повернули как раз за тот угол, из-за которого вынырнула девчонка.
Там мы увидели служанку, которая верещала и звала на помочь.
У ее ног лежало тело все в крови.
– Что случилось? – спросил я, когда подошел вплотную
Но служанка не могла толком ничего сказать, так как плакала навзрыд и что-то истерично пищала.
– Успокойтесь! – рыкнул я, и она испуганно замерла. – Что здесь произошло?!
– Я ш-шла убрать комнаты. А он-на тут-т, лежиит, вся в крови!
Заикаясь выговорила служанка и снова завыла, а я склонился над телом, пытаясь найти рану, из-за которой было столько крови.
Все платье было в крови, но оно было целым.
Ни на шее, ни на руках, не было порезов или других ран. Складывалось такое ощущение, что из девушки кровь просто испарилась и упала потом из воздуха на нее.
– Это очень странно. – сказал я.
Лилорд подошел к нам, и то же начал осматривать тело девушки.
– Она одна из невест?
– Да. Была. – кивнул я. – напоминает заклинание красного огня.
– Скорее всего это оно и есть. – сказал Лилорд.
– Что это за заклинание? – спросила Амалия.
– Выжигание всей жидкости из организма. А результат этого заклинания то, что мы видим сейчас. – сказал я.
– И кто на это способен? – спросила она.
– Любой. Оно не требует огромного резерва силы. – ответил Лилорд.
– Насколько нужно быть жестоким, чтобы сделать это. – вздохнула она.
– Все мы жестоки. Кто-то больше, кто-то меньше. – ответил я. – но этот отбор, уже стал самым кровавым.
– И что мы будем делать? – спросила она.
– Защищать тех, кто остался, и искать убийц. Мы не допустим, чтобы императрицей стала недостойная. – ответил я.