Академия Карлайл (СИ)

— Да что ты? — Джек слегка ухмыльнулся. — Тогда зачем ты пошла со мной? Я не верю ни единому твоему слову, солнышко. — Он приблизился к моим губам.

— Ты не выносим, Старк! — Я тут же отпрянула от него. — Помни, ты обещал мне сегодня!

Дальнейший вечер прошёл весело и без происшествий. Около одиннадцати вечера приехали Васкесы и мои родители, попросив нас двоих выйти, чтобы не смущать друзей Роба. Наши родственники решили поздравить его, потому что Роб однозначно дал понять, что отмечать свой праздник в кругу семьи собирается только на Новый Год. Все поприветствовали друг друга, после чего дядя Макс полез в машину и достал какую-то папку.

— Сынок, мы долго думали, что тебе подарить. — Дядя чуть замялся. — Все мы знаем, что ты хотел добиться всего сам, но… — Он улыбнулся протянул папку Робу.

Роберт, ни секунды не медля, открыл папку. Его глаза расширялись в геометрической прогрессии, а улыбка становилась шире.

— Чёрт меня подери… Как вы это сделали? — Он поднял глаза на всех членов нашей небольшой семьи.

— Дай сюда! — Я вырвала папку, потому что никто не говорил, что там. Прочитав бумаги, я не скрывала своего изумления. — Это же…

Они сошли с ума! Как они это сделали?! В папке лежали документы, где было указано, что Роберт, по окончании Академии, незамедлительно приступает к службе во внешней разведке в отделе шифрования! Он всегда мечтал заниматься этим и не рассматривал вообще никакие другие варианты. Я была искренне рада. И пусть он сделал это не сам, но я уверена, если бы он не был этого достоин, никто бы не смог помочь ему туда попасть. В разведке жесточайший отбор, тщательнейшим образом проверяется каждый кандидат.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — Роберт и сам не скрывал радости. Он поцеловал каждого, даже меня зажал в тиски своих объятий. — Я не подведу, обещаю всем, я не подведу! — Он закричал это так громко, что аж птицы, сидевшие на ветках деревьев, взлетели ввысь.

— Ладно, дети! — Мама поцеловала нас обоих и обняла папу. — Нам пора ехать! Развлекайтесь от души!

Попрощавшись со всеми, мы проводили взглядом машину, пока она не скрылась за поворотом. Роберт снова закричал и, обняв меня, закружил, отрывая от земли. Я засмеялась и обхватила его шею руками, чтобы держаться крепче.

— Бобби, пусти! — Всё также смеясь, я постучала ладонью по спине брата. — Нам пора вернуться.

Роб поставил меня на землю, и мы вернулись в дом. Вроде, мы пробыли с родителями совсем чуть-чуть, но когда вернулись, все начинали потихоньку собираться. В домике остались только я с Амелией, Роберт, Том и Джек. Негромко играла музыка, а под неё, пританцовывая, мы с Амелией убирали мусор. Парни же сидели за барной стойкой и обсуждали подарок, по очереди вырывая папку из рук друг друга, не веря своим глазам. Убрав весь мусор в мешки, Роберт перенёс их все ближе к выходу.

— Предлагаю остаться тут ненадолго. — Выпив залпом стакан содержимого, Роберт поставил его на столешницу. — И сыграть в игру. — Он немного охмелел, но понимал всё, что говорит. — Каждый называет какое-то действие, например, я никогда не ел устрицы, и если кто-то это делал, то выпивает!

— Ты пьян! — Я убрала от него стакан. — Давайте собираться уже домой! А тебе, мой дорогой братец, за руль сегодня уже нельзя! — Я сразу же забрала ключи от машины себе.

— Зануда… — Роб перехватил руку и вернул свой стакан обратно.

— А мне нравится! — Джек не упустил шанса вставить своё слово. — Заодно узнаем секреты девчонок!

— Голова твоя лопнет от моих секретов! — Я перевела взгляд на Джека, сузив глаза.

— Не лопнет! Забьёмся? — Он протянул мне руку, но тут же одёрнул, понимая «что» только что мне предложил.

— О-о-о… — Я всплеснула руками и рассмеялась. — Ты у нас мастер на споры!

— Я тоже согласна поиграть! — Амелия встала между нами, делая вид, что берёт что-то со стойки. Она не дала возможности продолжить перебранку.

Переглянувшись с Томасом, нам не оставалось ничего, кроме как согласиться.

Первые несколько раундов мы начали с самых простых фраз. Так уж вышло, что все пили, кроме меня: я никогда не курила, не сбегала с уроков в школе, не воровала жвачку в магазине и не имела интимных отношений. Кстати, на последнем вопросе Томас чуть не подавился, потому что не знал. Так сложилось, что мы не заводили этот разговор, не говоря уже о процессе. Он будто чувствовал, что не стоит торопить события, за что я ему благодарна. Следующий раунд был за Робертом:

— Я никогда не встречался с двумя сразу. — Роберт, держа рюмку с текиллой, тут же выпил содержимое до дна

За ним последовала Амелия и Джек, а вот мы с Томасом не выпили. Хм… Интересно.

— Золотко, а ты почему не пьёшь? — Джек, поставив стакан, посмотрел мне в глаза. — Хочешь сказать не было?

— Свою больную фантазию оставь при себе, малыш Джекки! — Я позволила себе съязвить, прекрасно понимая, что ему категорически не нравится, когда его так называют. — По себе людей не судят!

— Ладно… — Он сузил глаза. — Моя очередь! — Налив всем горячительную жидкость, он явно придумал какую-то низость. — Я никогда не…

— Вы слышали?! — Я перебила Старка и обернулась на какой-то звук снаружи дома.

Я резко скинула руку Тома с плеч и встала с дивана, посмотрев в окно. Никого. Странно, я отчётливо слышала звук, похожий на шуршание колёс автомобиля. Какое-то странное предчувствие посетило меня, что аж сердце забилось с бешеной скоростью

— Кортез, хватит ломать комедию! — Джек развернулся ко мне, сидя на противоположном диване от того, на котором сидела я с Томом. — Ты пытаешься улизнуть от игры?

— Да подожди ты… — Я ещё раз посмотрела по окнам и увидела едва доходящий свет фар. Напротив домика точно стоит автомобиль. — Там чья-то машина подъехала.

— Если ты сейчас уйдёшь, то будешь должна мне желание! — Джек не унимался.

Сказав ему что-то похожее на «как скажешь», я пошла к выходу. Открыв дверь, я так сильно испугалась, что не было сил закричать, так как перехватило дыхание. Я молча смотрела на человека, который приставил пистолет к моему лбу, заставляя делать шаги назад спиной. Остатки алкоголя тут же улетучились из организма. Я, зачем-то, подняла руки вверх.

— Ана? — Видимо, Джек увидел мою спину и поднятые руки. — Что ты д?.. Ты ещё кто?

Пройдя почти до середины комнаты спиной под дулом пистолета, я смотрела на человека в маске и не могла понять кто это, но эти глаза я точно где-то видела. Парни тут же начали вставать со своих мест.

— На место! — Парень, что держал меня на прицеле, взвёл курок, показывая, что выстрелит в любой момент мне в голову, если остальные не сядут на свои места. — Какие шустрые…

Он снял маску, нагло и ехидно улыбаясь. От увиденного я была в таком шоке, что не могла произнести и звука. В жизни бы не подумала, что он способен на такое, и уж тем более не понимала, зачем ему это всё нужно.

— Шелби?..

Комментарий к Глава 15.

Фредерик, конечно, такой забавный, ахахаха. Но Ева права: он не видит ( или не хочет видеть), что его дочь выросла и может интересовать мальчиков. Возможно, он не хочет этого замечать, потому что слишком любит дочь и не готов пока к ухажёрам. Правильно ли это? Отчасти, считаю, что нет. Но он отец. А ещё он агент разведки. И он будет видеть угрозу в любом человеке, потому что знает, какие “монстры” гуляют среди обычных людей.

И угроза (пусть даже не виде ухажера) уже настигла…

Поэтому ловите видео танца (если можно так назвать) Джека и Аны

https://t.me/originalstoriesofnastasia/553

========== Глава 16. ==========

Комментарий к Глава 16.

Оставляю тут ссылочку на очень классный канал:

https://t.me/RCFicbook

Здесь ребята публикуют крутые и качественные фанфики по различным фандомам и ориджиналы. Можно найти прекрасные работы на любой вкус. Переходите, читайте и наслаждайтесь =)

— Шелби?.. — Окончательно осознав, что это он, в меня будто бес вселился. — Ах, ты ублюдок! — Я сорвалась с места и хотела наброситься на него, но он выстрелил в потолок, от чего я остановилась.

— Спокойно, Анастейша, спокойно! — Он опустил пистолет, направляя дуло по очереди в кого-то из нас.

— Тебе это не сойдёт с рук! — Роберт вышел вперёд, закрывая собой Амелию. — Отпусти девушек, а мы останемся с тобой, чего бы ты ни хотел от нас.

— Чтобы она привела сюда своего папочку? — Зак оскалился. — Ну, уж нет! Она, — он указал пистолетом на меня, — останется здесь. И вы все тоже.

— Что ты хочешь? — Я сделала пару мелких шагов назад.

— О, я так рад, что ты спросила! — Шелби, всё еще держа пистолет в руке, всплеснул руками, от чего мы все отшатнулись, ведь он мог случайно выстрелить. — Мне нужна твоя помощь, дорогая! Ты должна попросить своего отца отпустить одного человека.

— Она ничего не будет делать! — Каким-то образом Том, обойдя внимание Зака, приблизился и тоже спрятал меня за спину.

— Тогда вы все умрёте, — он говорил так спокойно и совершенно с беззаботной улыбкой, что мне показалось, что он под воздействием каких-то наркотиков, либо он был так сильно уверен в своей победе.

— А с чего ты решил, что отец сделает то, что ты просишь? — Я чуть вышла из своего укрытия. — Он не из тех, кто слушает требования террористов!

— Это так. — Шелби подошёл к Тому, но смотрел только на меня. — Твой отец очень суровый и жёсткий человек. Но у него есть «ахиллесова пята». Одна слабость, перед которой он не сможет выстоять. — Он сделал ещё шаг, но Томас не дал ему приблизился и снова заслонил за собой. — Ты его слабость, Анастейша. Ради тебя он сделает, что угодно!

— Да, ты прав. — Я всё-таки набралась смелости и вышла из-за спины Тома. — Папа готов на всё ради меня, даже на убийство. И он убьёт тебя! — Пока я находилась за спиной Томаса, краем глаза видела, как Роберт медленно передвигается по стене, но не понимала зачем он это делает, поэтому старалась как можно дольше держать внимание Шелби на себе. — Расскажи, зачем тебе нужно освободить того человека? — Я скрестила руки на груди. — Возможно, я тебе поверю и помогу!

Не понимая, что вообще делаю, я продолжала заговаривать его, в надежде, что он доверится мне. Справа от меня на кресле сидела Амелия, в страхе прижавшись к руке Джека, а Роберт уже обошёл Зака, показывая мне продолжать говорить с ним.

— О, этот человек — гений! — в его голосе были слышны ноты восхищения. — И мы не террористы, Анастейша! Мы просто хотим сделать этот мир лучше! Очистить от ненужных людей. Меттью изобрёл идеальное вещество, которое избавит мир от слабых людей, — он говорил сумбурно. Обо всём и ни о чем одновременно. Ни я, ни ребята не понимали вообще о чём он говорит. Но это имя уже слышала.

— Какое вещество, Зак? — Я снова привлекла его внимание, дотронувшись до его руки.

— А где пятый? — Он крутил головой в разные стороны, взводя курок на пистолете.

— Да здесь я!

Не успел Шелби полностью развернуться, как получил бутылкой из-под алкоголя по голове, от чего она разлетелась на мелкие осколки, а Зак потерял сознание. Мы все находились в какой-то абстракции. Будто наблюдали со стороны на всю картину и не знали, что делать. За дверью послышались какие-то шорохи.

— Ана, Амелия! — Роберт кинул нам первые попавшиеся куртки и забрал пистолет. — Вы должны сейчас же уехать отсюда!

— Как ты себе это представляешь? — Джек отпустил Амелию. — Машины все у парадного входа! А через лес они далеко не убегут!

— И что ты прикажешь делать? — Роберт обнял напуганную Амелию, попутно осматривая её.

Шорохи за дверью усиливались, а мы шепотом спорили, что нам всем делать дальше, иногда проверяя Зака не пришёл ли он в себя.

— Тихо! — зашипела я и подняла руки, чтобы все замолчали, снаружи дома были явно какие-то движения и были они всё ближе. — У меня есть идея. И тебе она не понравится, Бобби!

Перебрав несколько вариантов в голове, я посчитала, что это единственно верный: отправить Роберта и Амелию. Если мы вчетвером имеем хоть какое-то отношения к этому делу, то Амелия вообще не причем и не должна быть втянута в этот ужас.

— Да ты не в себе! — Действительно, Роберт был, мягко говоря, не доволен. — Я не оставлю тебя здесь!

— Она права, Роб! — Томас взял меня за руку, прижимая к себе. — Сам посуди: если мы останемся все, то не отстреляемся от остальных, кто за домом. Если убежим все вместе, то далеко все равно не уйдём. Девочки одни не смогут оторваться, особенно пешком. Вы с Амелией — самый оптимальный вариант, и сможете привести помощь! Обещаю, что с Аной ничего не случится!

— Возьми байк, — Джек протянул ключи от своего транспорта. — Он стоит за домом. Ну же! — Джек вложил ключи Роберту в руки.

Роберт отпирался и не хотел оставлять меня, но не знаю что его убедило: приближающиеся шаги или же доводы парней, но он схватил Амелию за руку, надевая куртку, и выбежал с ней через балкон.

Через мгновение распахнулась дверь и на нас наставили оружие двое людей в масках, а третий подбежал к Заку, приводя его в сознание. Снаружи был слышен звук мотора заводящегося байка, и один из людей, что держал нас на прицеле, вышел на балкон.

— Чёрт! — Он начал стрелять из балкона. На мгновение мне показалось, что аж сердце остановилось. Только бы не попал… — Шелби, ты идиот! — Он ударил кулаком в дверь балкона.

— Это вы идиоты! — Зак схватился за голову, из которой сочилась маленькая струйка крови. — Упустили сразу двоих!

— Какие же вы все болваны! — Я засмеялась и ринулась на него, но рука Томаса остановила меня. — Отец скоро будет здесь, и вам всем конец! — Злость и ненависть сменили страх, а адреналин в крови зашкаливал.

— Нужно валить отсюда! — Третий начал показывать признаки паники. — Нас здесь всех положат!

— Заткнись! — Шелби зажал переносицу пальцами — Дай подумать…

— Да тут и думать нечего! — Я понимала, что нарывалась на неприятности, но поток своих слов остановить была не в силах. — Ты и твои дружки сдохните, как собаки под забором, здесь или где-то ещё!

— Ах, ты маленькая дрянь! — Зак тут же подоёшл ко мне и приставил пистолет вплотную ко лбу. — Что, теперь страшно? Теперь язычок не такой длинный? — Шелби пытался найти в моих глазах хоть каплю ужаса и страха, но каким-то чудом, я смогла не показать ему, что боюсь (хотя очень боялась). — Собирайтесь. — Он повернул голову к своим подельникам. — Я знаю, что делать!

Зак оскалился и ударил меня прикладом от пистолета в висок. Последнее, что я услышала, это крики парней, и отключилась.

***Я очнулась с жуткой болью в голове. Как только попыталась сделать движение рукой, поняла, что руки связаны, а сама я сижу на стуле. Холодно. Очень холодно и сыро. Где я? А где Том и Джек? Зажмурив пару раз глаза, я попыталась унять пульсирующую боль в висках и огляделась. Находилась я в каком-то старом и заброшенном здании, где-то были слышны капли воды, и этот звук, с каждой каплей, раздражал всё больше. Напротив меня в нескольких метрах также связанные сидели Томас и Джек. Слава Богам, они живы! Я звала каждого по очереди, от чего они начали приходить в себя.

— Ана?.. — Томас скривился, видимо, и у него болела голова. — Ты в порядке?

— Кажется, да. А ты? — Я всё пыталась вырвать руку, дёргая узел на запястьях.

— Оу, вы уже проснулись! — В проходе стоял Зак. — Ну, что, малышка? Попросим папочку?

— Не дождёшься! — Я злобно фыркнула и дёрнулась.

— Очень жаль. — Зак подошёл ко мне и провёл холодным пистолетом по руке. — Так не хочется портить эту милую мордашку.

Его лицо тут же исказилось в оскале, и я получила удар по правой стороне лица пистолетом. Чёрт! Как же больно! В ушах сразу же зазвенело и сквозь писк я отдалённо слышала как Джек и Томас кричат, чтобы он меня не трогал. На губах ощутила металлический вкус крови.

— Избиением ты не добьёшься ничего, придурок! — Зажмурив глаза от снова поступающей боли в висках, я исподлобья смотрела на Зака.

— Ну, избивая тебя, может, и нет! — Он подошёл к парням и, стоя между ними, положил им руки на плечи. — Хочешь буду бить их?

— Неси свою камеру! — Посмотрев на него, я прокручивала план в голове.

Честно, было очень страшно. До жути просто. Хотелось зажаться в угол и сделать, что угодно, лишь бы он больше не бил. Получить пистолетом по лицу — очень больно. Врагу не пожелаю такого, хотя я поймала себя на мысли, что Зака я бы не просто ударила пистолетом, а застрелила без сожаления. Не, не просто бы застрелила, а выпустила бы всю обойму. Закусывая тыльную сторону губы до крови, я старалась унять желание заплакать, слёзы то и дело собирались в глазах, но я так была зла на Шелби, что просто не должна показывать, что он вот-вот сломает меня.

— Ана, не надо! — как только Зак вышел, Джек начал кричать. — Пусть делает, что хочет, но мы не должны…

— Я ничего не скажу. — Я перебила Старка, закрывая глаза, чтобы ни он, ни Томас не видели моих слёз. — Я думаю, ему не особо важно, что я скажу, ему нужно только отправить это видео. Я лишь хочу, чтобы он отправил это отцу. Возможно, по записи они смогут понять, где мы.

Зака не было несколько минут. Но как только он пришёл, он сразу же включил камеру, направляя свет прямо в глаза.

— Фредерик, привет! — Зак держал камеру объективом на меня. — Прости, пришлось немного подпортить эту милашку! Но она меня вынудила! Клянусь тебе, если бы она не была такой строптивой, я бы и пальцем её не тронул! — Шелби подошёл вплотную ко мне. — Анастейша, твой выход!

— Папа, это Шелби! — Я закричала, смотря в камеру и уже не смогла сдерживать слёзы! — Не слушай его, умоляю! Никого не выпускай! Найди нас, я прошу тебя…

— А ты смелая! — Зак снова ударил меня по лицу уже кулаком, от чего я опять отключилась.

***Роберт спрыгнул с балкона, подхватывая напуганную до чёртиков Амелию. Они пробежали за дом к байку и, заведя его, поехали в сторону леса. Доехав до тропинки, скрывающаяся за деревьями, услышали выстрелы. Роберт увеличил скорость, молясь, чтобы его сестра и друзья остались живы. Роберт давил на газ, но ему казалось, что они едут недостаточно быстро, хотя на спидометре показывало уже сто миль в час. Амелия держалась за Роба так крепко, как могла. Ей было страшно. Очень страшно. За себя, за своего Роберта, за подругу и за парней. Прижавшись к Роберту как можно крепче, она заплакала. Стресс, полученный от такого события, давал о себе знать. Спустя нескольких минут, она хлопала по спине Роберта, чтобы тот остановился.

— Детка, ты в порядке? — Роберт остановил мотоцикл и, снимая шлем, лихорадочно начал осматривать Амелию.

— Нет… — Она снова заплакала, прижимаясь к груди своего парня. — Мы не должны были их бросать там!

— Так, успокойся! — Роб достал телефон и стал набирать номер своего дяди. — С ними всё будет хорошо. Мы их не бросаем, а идём за помощью, поняла? — Он снова посмотрел на телефон. — Давай… ответь, ответь, ответь!

— Роберт? — Голос отца Аны был встревоженным, он будто чувствовал, что что-то произошло.

— Фредерик, у нас большая проблема…

Рассказав всё в общих чертах по телефону, Роберт получил указания срочно и как можно быстрее ехать в штаб-квартиру. Из кармана куртки выпал пистолет.

— Чёрт! — Роберт пнул небольшой сугроб. — Пистолет у нас остался!

Дав несколько минут Амелии привести эмоции в порядок, они снова надели защиту на голову и поехали в город.

Дорога заняла около двух часов, но Роберту казалось, что они ехали целую вечность. Было холодо, но останаливаться нельзя. Сейчас каждая минута на счету. На улице уже светало: они пробыли там всю ночь. Всю дорогу он думал о сестре и боялся, что ей причинят боль. Конечно, он знал, что она не робкого десятка и может за себя постоять, но это не просто разборки студентов или стычки на равных. Роберт зашёл в кабинет Кортезов, держа за руку Амелию, которая стояла за его спиной.

— Ты её там бросил! — Фредерик тут же сорвался с места, намереваясь накинуться на своего племянника, но ему помешала Ева, встав между ними и держа своего мужа.

— Успокойся! — Ева толкала мужа в грудь, чтобы тот сел в кресло. — Я уверена, с ней всё будет хорошо! — Она повернулась к ребятам. — Вы в порядке? Не ранены? — Ева осмотрела Роба и Амелию. — Детка, выпей воды. — Она налила в стакан воды и протянула ей, видя, что она на грани истерики. — Я звоню Клейтону! А ты рассказывай всё очень подробно!

Старк-старший почти вбежал в кабинет через минуту. Роберт постарался рассказать всё с самого начала, не упуская ни одной детали, а Ева и Фредерик иногда задавали уточняющие вопросы. После, как он закончил, Фредерик схватил своё табельное оружие, проверяя магазин с патронами.

— Шелби… Я убью его! — Убрав пистолет в кобуру, он схватил куртку. — Клянусь я убью его!

— Эй, эй! — Ева снова упёрлась руками в грудь мужа. — Остановись! Фредди, приди в себя!

— Ева, ты в своём уме?! У него наша дочь! — Фредерик сорвался на крик. — Шелби — покойник!

— Твоя истерика ей не поможет! Ты должен думать объективно! Иначе мы не сможем её вытащить! — Ева пыталась поймать взгляд мужа. Ей казалось, будто Фредерик потерял разум и не может думать адекватно. Да уж говорить, она и сама едва могла соображать.

— Она права, Кортез! — Клейтон встал напротив Фредерика. — Я соберу твою группу. Разработаем план и будем выдвигаться.

— Оу, кстати! — Роберт достал из куртки пистолет Зака. — Я стащил его, когда вырубил Шелби.

— Он ещё и табельное рискнул использовать! — Фредерик взял пистолет в руки и вытащил магазин. — Ева, объявляй его в розыск!

Через несколько минут вся команда была в сборе. Около получаса группа готовилась выехать к домику, где ещё недавно царило веселье. Все понимали, что, скорее всего, Зак и его шайка уже уехали, но поиски точно начать нужно оттуда.

Предупредив все службы, команда была в сборе, Фредерик дал указание Робу и Амелии сидеть в штабе. Ева же позвонила Айзеку Грею, предупредив, что его дочь в разведке. Только они собирались все выходить, как на компьютер Фредерика пришло письмо. Чувство тревоги и странные ощущения заставили Еву оставить всех и проверить почту. В письме было лишь видео. Ева сказала, что нужно это посмотреть. Фредерик включил видео на проекторе, чтобы все могли взглянуть.

— Фредди, привет! — Зак держал камеру объективом на Анастейшу, его самого видно не было. — Прости, пришлось немного подпортить эту милашку! Но она меня вынудила! Клянусь тебе, если бы она не была такой строптивой, я бы и пальцем её не тронул! — Шелби подошёл вплотную к ней. — Анастейша, твой выход!

— Папа, это Шелби! — Ана закричала, смотря в камеру и уже не смогла сдерживать слёзы! — Не слушай его, умоляю! Никого не выпускай! Найди нас, я прошу тебя…

— А ты смелая! — Зак снова ударил её по лицу кулаком, от чего она отключилась.

Ева зажала рот в страхе за дочь. Она тяжело задышала, сдерживая слёзы. Пожалуй, ничего её не страшило, кроме опасность, угрожающая Анастейше.

— Слушай внимательно! — Он перевернул камеру на себя. — Или ты выпускаешь Меттью Болтона, или я убью их! — Шелби снова перевёл объектив камеры на дочь Евы и Фредерика, а потом показал на Джека и Томаса, на их лицах тоже были видны кровоподтёки и синяки. — Я даю тебе сутки решить все вопросы и освободить Болтона! Время пошло! — Видео закончилось.

— Сука! — Фредерик смахнул графин с водой, который разбился о стену, от чего все вздрогнули. — Выдвигаемся!

— Стой! — Клейтон остановил Фредерика. — Не зацепите ребят…

— Знаю… — Фредерик глубоко вздохнул и опустил глаза.

Клейтон и Фредерик сильно нервничали, ведь там их дети, которые могут пострадать от малейшего неверного шага. Фредерик давно подозревал Шелби в том, что он как-то замешан в этом деле, но не имел никаких доказательств. Фредди не мог понять: или Зак так прятался хорошо, или же он не видел очевидного. И это его злило ещё больше.

Пока все готовились к выходу на операцию, в это время Роберт ещё раз просматривал видео. Он явно что-то высматривал на этом куске записи. Он включал её снова и снова, пока не понял кое-что…

— Остановитесь! — Роберт вскочил с места за компьютером и привлёк к себе внимание! — Кажется, я знаю, как их искать!

***Кажется, я снова отключилась, потому что моё сознание вернулась ко мне, когда я услышала какие-то крики. Открыв глаза, я увидела, как двое бьют Тома и Джека, а Шелби наблюдает, стоя ко мне спиной. Я никак не могла сфокусироваться: голова безумно болела, в ушах стоял звон, а в глазах всё плыло. Я тихо застонала от боли. Зак отреагировал на звук и обернулся ко мне.

— Наша принцесса проснулась! — Он подошёл ко мне и, заглядывая в глаза, поднял мою голову. — Смотри… Это всё ты сделала!

— Отпусти её… — Видимо, их уже бьют очень долго, потому что Томас говорил сбивчиво, а его голос хрипел.

— Смотри! — Зак, встав за спиной, схватил меня за подбородок, фиксируя голову. — Может, пожалеем ребят?

Не знаю, как я смогла изловчиться, но укусила Шелби за руку в место между большим и указательным пальцами.

— Ауч! — Он закричал от боли, вырвав руку из моей челюсти, и ударил меня в живот, от чего я начала задыхаться! — Мерзкая девчонка!

— Эй, придурок! — Джек отвлёк его от меня. — Иди сюда!

Зак ухмыльнулся и пошёл к нему. Снова к горлу подступал страх, от которого затошнило. Честно говоря, хотелось снова отключиться, чтобы не видеть весь этот ужас, что творил Зак. А ещё хотелось пить. Сильно и много хотелось пить.

— Ты знаешь, что девочек бить нехорошо? — Джек оскалился, поднимая голову на Шелби. — Ты же понимаешь, что ты уже труп? — Не дожидаясь, когда он подойдёт ближе, Джек ударил его ногой в колено, от чего Зак упал, снова завыв от боли.

Парень в маске, что стоял рядом, не дожидаясь приказа своего начальника, ударил в живот Джека, а Томас пытался выпутать руки из узлов, из-за чего снова получил удар по лицу. Я не могла на это смотреть, поэтому закрыла глаза и начала плакать. Я запрокинула голову, чтобы не смотреть. Далеко не каждый сможет выдержать такое, и, кажется, я тоже сдаюсь… Папочка, где же ты?..

— Эй! — Зак подлетел ко мне и опрокинул голову обратно, чтобы я смотрела на него. — Не смей отключаться! Для тебя же я тут показываю это шоу!

— Пошёл ты! — Я попыталась ударить его ногой и плюнула в него.

Зак, бросаясь в меня всякими гнусными оскорблениям, ударил кулаком в лицо. Защипала бровь, видимо, он рассёк мне её. Парни снова начали провоцировать его, обращая внимание к себе, наверно, чтобы он не бил меня. Зак поднял моё лицо, посмотрев на бровь. Я чувствовала как по щеке что-то течёт и отчётливо пахнет кровью. Он ухмыльнулся, что не сильно расшиб её, и отбросил моё лицо в сторону. Поднимаясь с корточек, он снова пошёл к Джеку и Томасу.

Пока я пыталась привыкнуть к новой боли, я почти не слышала, о чём спорили Джек и Зак. Джек как-то смог снова заманить его к себе. Ничему жизнь не учит… Зак наклонился к нему вплотную, что-то говоря ему в лицо, но Старк резко ударил его лбом в нос, от чего Шелби схватился за своё лицо руками.

— Ты мне нос сломал, тварь!

— Извини… — Джек, краем глаза посматривая на меня, наблюдал за Заком, как тот корчится от боли. — Я планировал тебе череп проломить!

— Я сейчас тебе его проломлю!

Зак набросился на Джека, нанося удары без остановки. Он бил его с такой силы, что Джек упал вместе со стулом, а Зак сел на него сверху и продолжал бить. Джек так сильно кричал, а я не видела, всей картины, от чего мне казалось, что он не просто бьёт его, а убивает… Подчинённые Зака переглянулись и оттащили своего босса от него, чтобы он не убил Старка, а после подняли стул с Джеком.

— Хватит, я прошу тебя! — Я закричала сквозь слёзы. — Отпусти их, пожалуйста!

— Нет, малышка, они останутся здесь, а ты будешь смотреть, пока не сделаешь, что я прошу! — Зак оторвался от парней в маске, поправляя жилет, и вытащил пистолет из кобуры. — Пора принимать решение, Ана…

Я не понимала, зачем ему так принципиально нужна запись этого видео с моими словами, если он уже отправил это отцу. Напрашивается только один вариант: он просто пытается сломать нас и тянет время. Зак наставил пистолет в голову Джека, взводя курок. Надо что-то придумать… Иначе мы точно не протянем, ожидая отца. Переживая за нас, я не могла собрать мысли в кучу. Я так боялась, что он выстрелит в него. Зак явно проявлял признаки истерии. Он был на грани. Больше злить и провоцировать его нельзя. Иначе он может убить всех нас. А ещё я беспокоилась за Роба с Амелией… Надеюсь, что они живы и смогли добраться до мамы с папой…

***— Остановитесь! — Роберт вскочил с места за компьютером и привлёк к себе внимание! — Кажется, я знаю, как нам их найти!

— Роб, сейчас не время! — Фредерик нервничал и глядел на часы.

— Дай мне минуту! Я всё объясню! — Он снова включил видео. — Вслушайтесь!

Все стали заново смотреть послание Зака. Ева и Фредерик пытались сконцентрироваться на посторонних звуках, но голос плачущей дочери уже врезался в память, что ничего другого они не могли разобрать.

— Слышите?! Это же самолёт! Либо взлетает, либо садится! А ещё, посмотрите! — Он ткнул в полотно, на котором проектор демонстрировал видео.

— Видите шины? Их там очень много! — Агент Бёрнс увеличил кусок на видео, где видны ряды с шинами для машин. — И табличка валяется в углу, её плохо видно, но скорее всего она имеет отношение к этому зданию! Вот здесь, — он указал на полотне место, — видно окно и через него проходит небольшой луч солнца, а это значит, что снято совсем недавно, уже утром!

— Ребята… — Ева с трудом сдерживающая свои слёзы, с улыбкой посмотрела на своего племянника и агента. — Вы молодцы!

— Всем внимание! Вы двое, — Клейтон указал на двух агентов из группы, — отправляйтесь к домику, на всякий случай, и всё проверьте! Все остальные ищут любую информацию о взлетах и посадках самолетов с семи до десяти утра. Так мы сможем понять примерное место, где держат ребят! За работу!

Все занялись поиском информации. Кто-то искал заброшенные здания за Лондоном, кто-то проверял все аэропорты, где были вылеты и посадки самолетов в определенный временной промежуток. Поиски увенчались некоторыми успехами: было выявлено три аэропорта, в которых были найдены нужные рейсы. Но подходящих зданий, находящихся по близости этих аэропортов, не было. На поиски зданий ушло ещё достаточно большое количество времени.

Время неумолимо текло со скоростью света, Фредерик ходил из угла в угол, как загнанный зверь. Он так сильно переживал за дочь, что не мог ни о чём думать. Но вскоре к нему развернулся на стуле Роберт с победной улыбкой:

— Я нашёл! — Он подозвал к себе Фредерика, а следом подошли Ева и Клейтон. — Смотрите. Мы искали по Лондону, но ошиблись. Это Манчестер. Как раз заброшенный завод шин! Его закрыли двадцать лет назад, поэтому это здание сложно отыскать на картах! Как раз недалеко находится аэропорт, из которого вылетел самолет в девять утра!

— Он не мог уехать так далеко. — Фредерик смотрел на здание и метался в сомнениях. — До Манчестера ехать часа три…

— А у тебя есть другие варианты? — Клейтон посмотрел в монитор, сверяя все пазлы в голове. — Остальные варианты не сходятся с деталями на видео. Да и это отсюда три-четыре часа, а от Академии не больше двух часов.

— Надеюсь, мы не ошиблись… — Фредерик вздохнул и опустил голову. — Всё, времени больше нет! Пора ехать! — Фредерик схватил координаты адреса и выбежал из кабинета.

— Ты умница! Спасибо! — Ева погладила Роберта по волосам и обняла его, а после тоже вышла со всеми из кабинета.

— Их же найдут? — Амелия подошла со спины и прикоснулась рукой к плечу Роберта. — А вдруг…

— Оставь эти мысли! Думай о хорошем…

Группа Кортез погрузилась в машины и уехала по адресу, который нашел Роберт…

***— Пора принимать решение, Ана…

— Я всё скажу, если ты их отпустишь! Прошу тебя!

Захлёбываясь в слезах, я обессилено сидела на стуле не в состоянии больше двигаться. Кажется, он сломал меня. В какой-то момент мне показалось, что я и сама уже жить не хочу.

— Кортез, не зли меня! — Зак ткнул пистолетом в голову Джека. — Ты не в том положении, чтобы диктовать условия!

Томас, который всё это время молчал, показывал мне, шевеля лишь губами, чтобы я согласилась. Я обратила внимание, что он шевелит руками, видимо, придумал план, как высвободить руки.

— Хорошо… — Я опустила глаза. — Я согласна. Можно попросить воды?

— Воды можно! — Зак победно улыбнулся. — Хорошая девочка, вот так бы сразу!

Зак вышел со своими подельниками. Томас тут же начал лихорадочно шевелить руками. Я услышала глухой удар и еле слышный хруст, а после Том издал сдавленный стон, освободив руку. Скорее всего, он вывихнул палец, чтобы избавиться от стяжки на запястьях. Он сразу же подошёл к Джеку и попытался развязать его руки. Выходило очень медленно, так как с вывихнутым пальцем это давалось трудно. Как только он освободил его, он сразу же принялся развязывать меня. Томас выглядел куда более живым, чем Джек. Его били меньше, а всё потому что он выбрал отличную тактику — выжидание.

— Он возвращается… — Я встала со стула и сразу обняла Тома. — Он сейчас упадёт!

Я оторвалась от Тома и подлетела к Джеку, который еле стоял на ногах, и закинула его руку к себе на плечо.

— Ты как? — Я пыталась посмотреть ему в глаза, чтобы узнать правду, потому что знала, что он точно соврёт.

— Хреново, золотко… — Было слышно, что ему очень трудно дышать. — Кажется, он сломал мне ребро…

Томас помог мне с другой стороны, и мы встали рядом с дверью, которую, если открыть, сразу же закроет нас. За ней было слышны шаги. Зак возвращается. Томас шепотом сказал мне, чтобы я поддерживала Джека, а выдавалось это сложно, так как сил не было вообще: хотелось пить, есть, а ещё избитое тело ныло. Дверь начала открываться, а Томас приготовился…

— Какого х…

Зак не успел договорить, потому что Томас тут же ударил его дверью, от чего он упал, отлетев на пару метров. Я наблюдала всё как будто со стороны и не понимала, что мне делать. Я даже не сразу поняла, что больше не держу Джека.

— Уходите! — Джек толкнул меня в объятия Томаса, пытаясь нас двоих выпихнуть за дверь.

Но не успел. Зак уже нанес ему удар в область подбородка. Видимо, Джек собрал все остатки сил и ответил ему, ударив в щёку. Шелби сделал несколько шагов назад. Джек хотел наброситься на него снова, но Зак наставил на него пистолет.

— Вы всё равно не уйдёте! — Целясь то на нас, то на Джека, Зак смеялся. — Ты-то уж точно не уйдёшь! Ты мне ещё нужна!

Переведя внимание на меня, Зак не заметил, как Джек воспользовался этой секундой и снова побежал на него. Шелби в последний момент перевёл пистолет на Джека и выстрелил…

***Группа Фредерика Кортеза выехала из Лондона в Манчестер. Водители гнали с большой скоростью, включив мигалки и сирены. Сейчас важны лишь жизни трёх студентов, в числе которых его дочь. Время близилось к полуночи, а команда никак не могла найти на GPS это здание.

— Мы ошиблись… Чёрт! — Фредерик ударил кулаком в бордачок автомобиля. — Разворачиваемся!

— Кэп, кажется, что-то есть! — сообщил по рации один из агентов о найденном здании. — Есть здание в миле отсюда.

— Только бы успеть…

Три машины прибыли на место, оставив транспорт за полмили от здания, чтобы не привлекать внимание. Агенты, словно змеи, передвигались настолько бесшумно, что можно было услышать звук ручейка в нескольких десятков метров от них.

— Капитан! — Раздался мужской голос в уже Фредерика. — Вижу цель… На улице трое.

— Подходите ближе и снимайте их. — прячась в кустах, Кортез посмотрел в бинокль.

— Есть!

Трое преступников были убиты в течение пары секунд из винтовки с глушителем. Снайпер на дереве высматривал в окна движение в здании. Увидев Зака в прицеле дальнего видения, он сообщил об этом капитану:

— Кэп, я вижу Шелби…

— Эту сволочь брать живым! — Фредерик выбежал из кустов и спрятался за машину, на которой приехал Шелби со своими подельниками. — Здание брать штурмом! Только всех прошу быть внимательными! Там трое заложников.

Через несколько мгновений посыпались выстрелы. Все агенты тут же пригнулись и разбежались по первым попавшимся укрытиям. Ещё двое, заметив одного из агентов, открыли огонь, ранив замеченного штурмовой группы. Ещё один снайпер сразу снял двух преступников.

— Агент разведки, Ева Кортез, требую машину медиков, у нас раненный агент! — Ева, вызвав по рации службу спасения, назвала адрес.

— Сэр! — по рации вызывал снайпер. — Шелби ранил кого-то из заложников!

— Ты сможешь снять его? — Фредерик злился и молился, чтобы это была не его дочь.

— Нет, он скрылся за балку.

— Следи за ним! — Фредерик проверил магазин в пистолете и в винтовке и посмотрел на свою жену. Она махнула головой, что готова. — Входим в здание…

Комментарий к Глава 16.

Что же.. Глава вышла тяжёлой. Для меня, во всяком случае точно… Я, конечно, та ещё рёва-корова, но при написании (и редактировании) я ревела белугой. Безумно жаль ребят, жаль Фредди с Евой, жель Клейтона.

Есть предположения, чем всё закончится?

========== Глава 17. ==========

Комментарий к Глава 17.

Вы ещё не подписались на крутой канал в телеге?

Тогда оставляю тут ссылочку:

https://t.me/RCFicbook

Здесь ребята публикуют крутые и качественные фанфики по различным фандомам и ориджиналы. Можно найти прекрасные работы на любой вкус. Переходите, читайте и наслаждайтесь =)

— Входим в здание…

— Сэр, Шлеби снова стреляет! Цель открыта! — рация Фредерика опять заговорила.

— Огонь на поражение…

***Переведя внимание на меня, Зак не заметил, как Джек воспользовался этой секундой и снова побежал на него. Шелби в последний момент перевёл пистолет на Джека и выстрелил…

— Нет! — закричала я. Закричала так сильно, как могла.

Кроме своего визга и писка в ушах я не слышала ничего. Томас пытался держать меня, но я вырывалась и хотела бежать к Джеку, как Зак выстрелил в потолок, заставляя меня остановиться.

— Не делай глупостей! — Зак снова наставил на нас с Томом пистолет.

Услышав стрельбу снаружи помещения и звуки битого стекла позади нас, Зак, да и мы с Томасом, сразу же пригнулись. Шелби спрятался за какую-то бетонную плиту. Джек лежал на полу, не подавая признаков жизни.

— А твой папочка отчаянный! — Поняв, что стрельба не опасна, Зак вышел из укрытия. — Пора с вами разобраться…

Но не успел Зак поднять пистолет и направить на нас, как получил выстрел точно в лоб. Закричав, я зажмурилась и прижалась к груди Тома. Через секунду настала звенящая тишина… Я поняла, что угрозы больше нет, я тут же сорвалась с места и упала рядом с Джеком.

— Джек! — Я слегла затрясла его. — Очнись! Я прошу тебя! — Позволив порыву выйти наружу, я прильнула к его губам, совершенно забыв о Томасе. — Не бросай меня…

— Ана… — Он закашлял, сморщив лицо. — Ты в порядке?

— В полном. — Я сняла с себя чью-то кофту, которую надела ещё в домике, и прижала к ране Джека. — Нас скоро вытащат отсюда. Всё будет хорошо! Только не отключайся! — Я снова затрясла его, увидев, что он теряет сознание. — Не смей закрывать глаза! Смотри на меня! Слышишь? — я прижалась к его плечу, закусывая губу, чтобы сдержать слёзы. — Говори со мной! Просто говори…

— Купер… — Справа от меня Джек заметил Томаса, который присел рядом. — Уводи её… — Он повернул голову ко мне и улыбнулся. — Золотко, если б я знал, что нужно словить пулю для того, чтобы ты поцеловала меня, я готов ещё. — Он засмеялся и сразу закашлял. А я мельком глянула на Тома. Было очень стыдно перед ним.

— Дурак! — Я стукнула по плечу ладонью, он чего он сморщился. — Прости-прости-прости! — Заметив, что он снова закрывает глаза, я слегла затрясла его руку. — Эй, эй! Не закрывай глаза!

— Руки за голову! — Обернувшись, я увидела человека в форме и обратно повернулась к Джеку. — Чисто! Здесь раненный! Срочно медиков в южное крыло!

— Анастейша! — За спиной я услышала голос мамы.

— Мама! — Хотелось сорваться с места и обнять её, спрятаться, но я не могла бросить Джека. — Он без сознания и не дышит!

Зажимая его рану одной рукой, второй рукой я била его по щекам, чтобы он снова открыл глаза. Но он не открывал. Я заплакала во весь голос. Через секунду вошёл отец и присел рядом со мной.

— Пап, он не дышит! — Я повернула голову к отцу, не видя его лица от слёз. — Сделайте что-нибудь, пожалуйста!

Папа без слов убрал мои руки с тела Джека и поднял с колен, дав медикам пройти к нему. Я обняла отца и почувствовала со спины обнимающую меня маму. Только сейчас я увидела на своих руках кровь. Пытаясь вытереть об одежду, мне казалось, что её становилось только больше, от чего я лихорадочно пыталась от неё избавиться. Мама аккуратно взяла мои руки и спрятала их в свои, в надежде привести мои эмоции в порядок. Медики что-то говорили про остановку сердца и начали проводить реанимационные мероприятия. Моё же сердце пропустило, наверное, тысячу ударов от этой фразы.

— У него, кажется, ребро сломано! — прокричала я, открываясь от объятий отца.

— Томас, ты в порядке? Не ранен? — Мама осмотрела лицо Тома, на котором не было живого место, всё было в синяках и кровоподтёках. — Тебя нужно тоже осмотреть.

— Со мной всё в порядке…

— Это я виновата! — Я плакала, заикаясь от истерики. — Если бы я сразу послушала Шелби, то ничего бы не случилось!

— Дочка… — Папа прижал меня к себе.

— Я виновата. Виновата! — Я слегка покачивалась, заставляя качаться вместе со мной папу. — Я виновата…

— Смотри на меня! — Отец отстранился от меня, поднимая голову за подбородок. — Смотри, я сказал! — Он грубо зажал рукой мой подбородок. — Ты не виновата! Слышишь? — Папа чуть ослабил хватку, а я постоянно уворачивалась и пыталась смотреть на Джека. — На меня смотри, я сказал!

— Есть! Завели! — воскликнул кто-то из скорой помощи. — Аккуратнее грузите на носилки! — На него надели маску с кислородом. — Сильвер, подъезжай ближе к входу! — позвал по рации парамедик водителя машины.

— Я поеду с ним! — Я вырвалась из рук отца и подошла к носилкам, взяв за руку Джека, а медики лишь смотрели на отца. — Папа, пожалуйста! — Я перевела глаза на маму. — Мама!

Отец лишь закатил глаза и дал разрешение, понимая, что я не отступлю. Я сразу же пошла за людьми к машине скорой помощи. Погрузив Джека в машину, один из фельдшеров подал мне руку, чтобы я забралась внутрь.

Уже в машине меня начали осматривать и наложили пластырь на бровь, заранее обработав её антисептиком. Я слегка отшатнулась, так как сильно щипало, но снова подставила лицо, понимая, что они хотят мне помочь. По дороге Джек снова переставал дышать. И снова медики пытались вернуть его. Ты сильный… Я знаю, ты сильный и справишься и сможешь прийти в себя. Только не оставляй меня…

Как только мы подъехали к больнице, Джека тут же выгрузили из машины и повезли в помещение медицинского учреждения. Весь путь до операционной я бежала за ними, и, если бы не санитары, я бы так и ворвалась к нему в операционную.

Через несколько минут за окном я увидела внедорожник родителей. Спустившись на первый этаж, я подбежала к ним и крепко обняла. Я была так рада что их вижу, что жива, что снова начала плакать. Какой бы сильной, взрослой и непробиваемой себя не считала, я уверена, что эта жуткая история оставит значительный отпечаток в моей жизни… Понимая, что больше никто не сможет причинить мне зла, я всё равно оглядывалась. Мне казалось, что Шелби продолжает следить за мной и нападёт вновь, если я останусь одна.

Родители повели меня к доктору, чтобы вновь осмотрели меня и дали выпить успокоительные. Да я и сама была совсем не прочь напиться стольким успокоительным, чтобы, наконец, перестать дрожать и привести себя в норму.

***После того, как Джека начали оперировать, через пару часов в больницу приехал отец Старка. Внешне он выглядел спокойно, только легкое потряхивание рук и глаза выдавали его смертельное беспокойство за сына. Честно, было больно на него смотреть. Клейтон метался из угла в угол, как загнанный зверь, в самом дальнем коридоре больницы и брал себя в руки только тогда, когда к нему кто-то подходил. Мне и самой было больно. Только после этого проклятого выстрела я осознала, что только он мне нужен и больше никто, а теперь я могу его потерять и никогда не увидеть.

Ещё нужно это объяснить как-то Томасу. Он умный и хороши парень, думаю, что он и так всё понял (по его взгляду в подвале всё было ясно), наблюдая за окном палаты, как его осматривают и перевязывают руку, я думала о том, что не могу не объясниться с ним. Это, как минимум, скотский поступок по отношению к нему. Он-то уж точно не заслужил такого. Как только я услышу, что с Джеком всё хорошо, тогда я смогу поговорить.

Мама с папой, казалось, спрашивали каждую минуту как я себя чувствую, от чего я жутко заводилась, но тут же выдыхала, понимая, что они переживают. Пока я слонялась по больнице в своих мыслях, мама позаботилась и съездила в магазин купить сменную одежду для меня. Переодевшись в джинсы и футболку, я с отвращением выкинула окровавленный комбинезон. Честно говоря, хотелось его сжечь, а не просто отправить в мусорку.

С начала операции Джека прошло несколько часов. Время тянулось так медленно, будто целая вечность прошла. На улице уже было светло. Мы пробыли в больнице всю ночь. Но вот появился доктор, и все повскакивали со своих мест, облепив врача.

— Мы закончили. — Хирург снял маску. — Парень — боец. Сейчас его состояние тяжелое, но стабильное. Он будет находиться в реанимации до тех пор, пока не придёт в себя.

— Можно ли его перевести в Лондон? — голос Старка-старшего дрожал, но было заметно, как он облегчённо выдохнул.

— Не советовал бы, но если вы перевезёте его на вертолете…

— Вертушка будет тут через час. — Клейтон хлопнул по плечу врача и пожал ему руку. — Спасибо. — Он сразу же отошёл, набирая чей-то номер.

— А можно… — Я несмело подняла глаза на доктора. — Можно ли хотя бы посмотреть на него?

— Только через окно. — Врач улыбнулся. — Не переживайте, парнишка поправится.

— Спасибо вам! — Я опустила голову, смахивая слезинки с глаз.

Я подошла к палате Джека. Казалось, что он просто спит, если бы не куча приборов, которые были присоединены к нему. Я сделала пару шагов ближе к окошку и прислонила руку. Только бы с ним всё было хорошо… Закусив губу, чтобы снова не заплакать, я обернулась на чей-то голос.

— Анастейша… — за спиной стоял Томас. Он сразу же приблизился ко мне, когда разглядел слёзы. — Эй, ты чего? — Он наклонил голову, чтобы заглянуть мне в глаза, а я упорно сопротивлялась. Не могла посмотреть на него. — Иди сюда…

Он потянул меня за руку и обнял, прижимая к себе как можно крепче. Этого я и боялась. Эмоции снова взяли надо много вверх, и слёзы полились рекой. Не знаю, сколько мы так стояли, но Томас всё это время обнимал меня и гладил по волосам и ждал пока я не успокоюсь.

— Прости меня… — Успокоившись, я, наконец, осмелилась посмотреть на него. — Я…Я…Мне так жаль…

— Я знал. — он грустно ухмыльнулся. — Я видел как между вами летают искры, но тешил себя надеждой, что я смогу занять место в твоём сердце, только не вышло.

— Мне так стыдно… — Я опустила глаза, но он поднял моё лицо, заставляя смотреть на него. — Я совсем не желала обманывать тебя и причинять…

— Остановись… — Томас вытер остатки слёз с моих глаз. — Я не злюсь на тебя, ясно? — Он улыбнулся лишь уголками губ. — Всё в порядке, мы попробовали и не получилось. Это жизнь. Но для тебя я всегда останусь другом, и ты можешь всегда попросить о помощи. Поняла?

— Том…

— Ты поняла меня?

— Да… — Я встала на носочки и поцеловала его в щёку. — Спасибо!

Он снова притянул меня к себе, заключая в своих объятиях. Я не ошиблась в этом парне. В нём столько рассудительности, спокойствия и теплоты, что он просто обязан найти своё счастье. Мы так простояли несколько минут, пока за спиной не услышала гневный мужской голос:

— Из-за тебя чуть не убили моего сына! — Оторвавшись от Томаса, я увидела, как на нас несётся Дональд Купер, глаза его были наполнены яростью.

Уж не знаю, что он собирался делать, но, непонятно откуда, появился мой отец и припечатал его к стене, зажимая рукой его горло.

— Не смей к ней приближаться, иначе… — Голос отца сорвался на крик.

— Мистер Кортез, отпустите его! — Томас подбежал к ним и стал их разнимать.

Тому удалось растащить их, встав между ними. А отец сразу спрятал меня за спину, защищая от нападок.

— Если бы Томас не связался с ней, то с ним всё было в порядке! — Дональд продолжал кричать на весь коридор больницы. — Это всё твоя вина!

На мгновение мне показалось, что ему плевать на внешний вид сына, только лишь бы начать ругаться со мной или с отцом: Дональд даже ни разу не взглянул на лицо Тома, а уж перевязанную руку и подавно не заметил.

— Успокойся! — Томас толкнул отца в грудь, не давая и шанса снова сцепиться. — Ты в своём уме, вообще? Причем здесь Анастейша?! — Всегда спокойный Том начинал закипать и злиться. — Оставь её в покое!

— Ты чуть не умер, а теперь ещё её защищаешь? — Дональд был очень удивлен, что сын не принял его сторону.

С одной стороны, я прекрасно понимала его. Действительно, его сын чуть не лишился жизни и его гнев и переживания понятны, но… Хотя, возможно, он и прав. Если бы не я, Томас не остался бы в домике, когда все расходились и не пострадал бы…

— Ещё одно слово о моей дочери, Купер, и ты не жилец! Это я тебе гарантирую! — Отец было хотел снова наброситься на него, но я схватила его руку.

— Папа, не надо! — Я держала его за руку, сжимая за запястье как можно крепче.

— Если не прекратите кричать сейчас же, я вызову охрану! — За спиной заговорила медсестра. Она обвела всех взглядом, давая понять, что не шутит, и ушла.

— Мы возвращаемся домой, сын! — Дональд перевёл взгляд с моего отца на Тома.

— Нет! — Томас выпрямился и гордо поднял голову.

— Что ты сказ?..

— Ты меня слышал! — Томас всё также уверенно стоял. — Уезжай домой, а я остаюсь здесь со всеми!

— Ладно… Дома поговорим… — Дональд сузил глаза и, сделав шаг назад спиной, развернулся и пошёл на выход из больницы.

Через несколько минут подошёл Клейтон и сказал, что вертолёт для перевозки будет здесь через полчаса. Родители всячески пытались уговорить меня поехать домой и отдохнуть, но я наотрез отказалась, сказав, что мы поедем в больницу к Джеку. Томас поехал с нами (точнее, он не смог устоять под моим натиском; после всего, что с нами произошло, я не могла позволить ему ехать домой с агентами). Единственное, на что я согласилась, это заехать куда-нибудь перекусить. На самом деле, есть очень хотелось. Я осознала, что не ела почти двое суток, и желудок предательски заурчал.

Поев в ближайшем кафе у больницы в Манчестере, мы сразу же поехали в госпиталь Святой Марии Вифлеемской в Лондон. Всю дорогу я пыталась поспать, но сон не шёл совсем. Только сейчас я сообразила, что под рукой нет телефона. Взяв мамин телефон, я набрала Амелию. Видимо, она также не спала всё это время, так как голос был очень уставшим и поникшим. Она сказала, что отец забрал её домой, но она уже придумала план, как уйти из дома и приехать в больницу. А Роберт остался в штаб-квартире. Все так устали, что весь путь до Лондона была полнейшая тишина после того, как я закончила говорить с подругой.

Доехав до больницы, мы сразу нашли Старка-старшего. Он сообщил, что Джека пока поместили в реанимацию, когда он очнётся — никто не знает. Наверное, через час приехал Роберт с Амелией. Мы с Томом рассказали всё, что с нами происходило.

— Я так рада, что вы живы! — Амелия сразу же обняла нас двоих, заставляя Томаса нагнуться к ней.

— Ну, всё, хватит! — Я выпуталась из её объятий. — Есть разговор, давай отойдём…

Я взяла под руку Амелию, и мы спустились на первый этаж за кофе. Рассказав Амелии всё, я только и делала, что говорила ей не кричать на всю больницу от переизбытка эмоций.

— Ну, ты даёшь, подруга! — Она взяла стаканчики с напитком в руки. — Только ты можешь во всём этом хаосе добавить ещё и драмы!

— Прошу тебя, не ори на весь холл! — Закинув монетки в автомат, я дожидалась последнего стакана кофе. — Я понятия не имею, как так вышло. Я просто испугалась, что… — Опустив глаза в пол, я грустно ухмыльнулась.

— Да уж… — Амелия попыталась заглянуть мне в глаза. — С ним всё будет хорошо, вот увидишь! А Томас… — Она вскинула бровь. — Так спокойно это воспринял. Я поражаюсь его умению всегда держать эмоции под контролем.

— Только на отца он сорвался ни за что…

— В смысле ни за что? — Она локтём толкнула меня. — Прекрати во всех бедах видеть себя виновную! Мало того, что он стал набрасываться на девушку, так ещё и на такую же пострадавшую!

— Но…

— Никаких «но» я не желаю слышать! — Она сделала пару шагов вперёд, развернулась ко мне и перегородила путь. — Или я расскажу всё Робу, уж он-то точно не будет церемониться с тобой, ясно тебе?

— Есть, сэр! — Я закатила глаза, и мы пошли к парням.

Отдав им горячий напиток, мы ещё около двадцати минут обсуждали произошедшее. Время подходило к полуночи. Решив, что стоит прогуляться до палаты Джека узнать новости, мы пошли туда, но у самой палаты увидели Клейтона и какую-то женщину, которая плакала на его плече. Она была очень красива. Невысокого роста, стройная брюнетка тихо всхлипывала.

Через пару минут к ним подошли мои родители. Моя мама обняла эту женщину, будто давнюю подругу. Думаю, что это мать Джека. Очень красивая женщина. Мы стояли не так близко, но я, зачем-то, пыталась разглядеть её: тонкий носик, ярко выраженные скулы придавали её лицу какой-то особый шарм и красоту.

— Сэм… — Мама заправила прядь её волос за ухо. — Не думай об этом… — я услышала лишь обрывок фразы.

Саманта, значит…

— Красивая женщина… — я даже не сразу поняла, что сказала это вслух.

Мы так стояли и глазели на них, пока нас не окликнули и не позвали. Клейтон сказал, что показатели Джека становятся лучше и его переводят в обычную палату. Пока мы стояли разговаривали, кто-то позвонил папе на телефон и он отошёл, но через минуту все вздрогнули:

— Дьявол! — Папа ударил кулаком в стену. — Этого не может быть! Объявляйте в розыск!

— Что случилось? — Мама подошла к папе, положив руку на плечо.

— Шелби развёл нас всех! — Он зажал пальцами переносицу, зажмурив глаза. — Он выманил всех, кого возможно, из штаб-квартиры, а кто-то этим воспользовался и отпустил Болтона! Чёрт!

Сердце забилось со скоростью света. Мы всё это пережили только потому что эти, даже людьми их назвать не могу, решили поиграться? Ушам своим не верю. Роберт, увидев мою панику в глазах, тут же легонько затряс за плечи и заставил смотреть в глаза.

— Тебя никто больше не тронет, понятно? — Он взял мой подбородок и повернул к себе. — Смотри на меня! На меня! Никто не посмеет! Всё кончилось, и ты в безопасности. Поняла?

— Д-да… — Я убрала его руку с лица, оглядываясь на остальных.

— Детка, давай поедем домой, тебе нужно поспать… — Ко мне подошла мама и коснулась ладонью моей щеки.

— А как же…

— Ана, езжай домой, — Клейтон мягко улыбнулся. — А я тебе сразу позвоню, как он очнётся, договорились? Вам всем нужно поспать, иначе окажитесь также на больничной койке!

Я лишь кивнула в знак согласия. Наверное, он прав. Если я не посплю хотя бы пару часов, то сойду с ума. Мы вышли на улицу и сели в машину. Как только я опустила голову на плечо Роберту, я тут же отключилась. Проснулась я уже у дома. Пока я спала в машине, родители развезли всех по домам. Зайдя в дом, я сразу же поднялась в свою комнату и рухнула на кровать, не раздеваясь.

***Проснувшись утром, я приняла душ и спустилась вниз. Судя по тому, что папа был одет во вчерашней одежде, он не спал и, скорее всего, не ночевал дома. Выпив кофе, я собралась и попросила маму отвезти меня в больницу. Кажется, я сменю адрес прописки с домашнего на больничный.

Пока я сидела у палаты, я выпила, пожалуй, столько кофе, сколько не пила за всю жизнь. Через некоторое время, папа привёз мой телефон, а с ним приехали агенты, которые хотели допросить меня. Рассказав всё, что случилось, я прокручивала в голове тысячу вариантов того вечера. А если бы мы не остались в домике? А если бы Роберт не выбрался с Амелией? А если бы я не провоцировала Шелби? А если бы?.. Столько «а если бы» и ни одного ответа…

Через пару часов в холле больницы я увидела Роберта с Амелией. Они уговорили меня сходить куда-нибудь поесть. Возможно, если бы не чьи-то напоминания о еде, то я бы и не вспомнила о ней. Пока мы делали заказ, к нам присоединился Томас. Вместе с усталостью, страхом и голодом я испытывала неловкость перед Томом, хотя он держится в несколько раз лучше меня. Я украдкой посматривала на него, но как только он смотрел на меня, сразу же отводила взгляд в другую сторону. А ещё почему-то чувство вины перед всеми атаковало меня. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что хочу уйти отсюда и сказать им всем, что от меня одни проблемы и боль и стоит вычеркнуть меня из своей жизни.

— Ана, ты где? — Амелия коснулась моей руки. — Быстро ешь!

— Простите, просто задумалась. — Я мягко улыбнулась подруге и взяла вилку, ковыряясь в тарелке.

— Надеюсь, нас не разыскивают в Академии. — Амелия сделала пару глотков коктейля из трубочки. — Сегодня уже четвертое число, нас не было три дня.

— Фредерик с Евой сообщили Кроуфорду в ту же минуту, когда мы вышли на связь с ними. — Роберт достал телефон, читая какую-то смс.

— Что там? — Я положила вилку в тарелку, пытаясб заглянуть в его телефон.

— Доешь, а потом скажу. — Он быстро убрал телефон, не дав посмотреть мне содержание смс.

— Роберт! — я сузила глаза.

— Я повторять не буду. — Он перевёл взгляд с телефона на меня, давая понять, что не отстанет.

Пока все ели, ребята что-то обсуждали, пытаясь завлечь меня в разговор, но получалось у них не очень. Я то и дело уходила в свои мысли. Я молилась всем существующим и несуществующим Богам, чтобы Джек, наконец, пришёл в себя. Доев содержимое тарелки, я отодвинула её от себя и вопросительно посмотрела на Роба.

— Джек пришёл в себ…

Не дослушав брата, я схватила куртку и выбежала на улицу прямиком в больницу. Добежав до палаты Джека, я увидела как Клейтон выходит из неё. Он сказал, что ему вкололи снотворное, так как ещё очень слаб. Обессиленно рухнув на диванчик рядом с палатой, я закрыла лицо руками. Через несколько минут рядом сели ребята.

День тянулся очень медленно, стрелки на часах точно остановились и не хотели ускоряться. Мама звонила уже раза три или даже четыре, уговаривая поехать домой, но я была непреклонна. Казалось, что голос внутри меня говорил остаться в больнице и не разрешал покидать её пределы.

— Милая, уже почти полночь, ты целый день в больнице, отец тебя может забрать оттуда. — Голос мамы был беспокойным. Оно и понятно, её ребенок пережил такой ужас, а она не знает как помочь.

— Мам, пожалуйста, я хочу остаться тут. — Я закусила губу. — У меня такое чувство, если я уеду, то будто предам его. Понимаешь? — Я ходила по коридору, пытаясь собрать мысли в кучу. — Я не знаю, как это объяснить. Всё случилось из-за меня и если бы мы там не остал…

— Детка, ты ни в чём не виновата. У них всё было спланировано заранее. Просто им повезло, что вы были все вместе. — Мама на другом конце провода пыталась донести до меня такую очевидную и простую истину — моей вины в этом нет, но я, почему-то, этому упорно сопротивлялась. — Скорее всего, он бы выловил вас по одному.

— Мама…

— Ты всё равно не сможешь помочь ему, слоняясь по больницы как тень! — Мама всё напирала, закидывая меня аргументами, против которых у меня не было ничего.

— Я знаю. — Я зажала переносицу пальцами, понимая, что мама права.

— Так в чём дело? — Уверена, что прямо сейчас она вскинула бровь. Она всегда так делает. — Давай так, — мама шумно выдохнула, — папа заберёт тебя через час, максимум два, как доделает дела. Договорились?

— Хорошо. Пока, мам.

Закончив разговор, я пошла за новой порцией кофе. С каждой минутой в больнице становилось всё тише. Роберт повёз Амелию домой. Попрощавшись с подругой, я села у палаты и сделала большой глоток горячего напитка. Тряся коленками, я пыталась избавиться от навязчивой идеи зайти к нему. Но… отвязаться от неё не вышло.

Оглянувшись по сторонам, чтобы никого не было рядом, я прошмыгнула в палату, закрывая за собой дверь. Внутри светила небольшая лампа на столике. Джек лежал весь облепленный датчиками, а рядом с ним пищал большой прибор, на котором были видные данные его давления и пульса. Взглянув на него, я ужаснулась. На лице бессчетное количество ссадин и синяков, одна припухшая щека. Торс полностью перевязан. Мне стало больно, будто это все мои синяки и ссадины. Пододвинув стул к кровати, я присела и взяла его за руку, смотря на его лицо.

— Я сделаю, что хочешь, только очнись…

Я опустила голову на кровать, касаясь его руки. Перед глазами пролетела первая наша встреча: в школе после экзамена. Я улыбнулась собственным мыслям и закусила губу, вспоминая, как Джек поймал меня в коридоре. Тогда он жутко бесил меня и хотелось ударить его за надменность и высокомерие. И сразу же воспоминания отнесли меня к озеру, где Джек, прижимая к себе, так нежно и трепетно целовал меня. Его крепкие и горячие руки на моей талии. В тот момент мне хотелось, чтобы это не заканчивалось…

Я открыла глаза от легкого прикосновение к моей щеке. Видимо, я уснула, когда предалась воспоминаниям… Повернув голову, я увидела Джека, который слабо улыбался. Без малейших раздумий я кинулась ему на шею, поцеловав Джека.

— Ауч! Ана! — Он застонал мне в ухо. — Больно!

— Извини… — Я отстранилась от него. — Просто я безумно рада, что ты, наконец, пришёл в себя. Я позову врача… — Я хотела встать, но он взял меня за руку.

— Не уходи. — он легонько перебирал мои костяшки. — Побудь со мной минуту.

— Хорошо. — Я присела обратно на стул рядом с кроватью. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня грузовик переехал. — Он вымученно засмеялся, скорчив лицо от боли. — Какой сегодня день?

— Суббота… — Посмотрев на часы, я увидела, что стрелки перешагнули за полночь.

Его глаза забегали по палате, будто он о чём-то думал и вспоминал.

— С Днём Рождения, золотко… — Он улыбнулся и потянул меня на себя, чтобы поцеловать.

Во всей этой вакханалии я и забыла, что сегодня мне исполняется восемнадцать лет…

Комментарий к Глава 17.

Что-то тяжело мне комментрировать эту главу. Напряжение это с ума меня чуть не свело.

========== Глава 18. ==========

— С Днём Рождения, золотко… — он улыбнулся и потянул меня на себя, чтобы поцеловать.

Во всей этой вакханалии я и забыла, сегодня мне исполняется восемнадцать лет…

Упав в его объятия, я снова сделала ему больно, сама того не желая. Его рука мягко легла на затылок, а губы ласково, но уверенно, накрыли мои. Джек, словно я — его единственное спасение, прижимал меня к себе как можно крепче. Я почувствовала, как по нервам пробежала волна электрических разрядов, пробуждая во мне новые ощущения. Я буквально растворилась в его руках. В них было так тепло и уютно, что не хотелось выбираться.

— У меня нет подарка… — Джек виновато опустил глаза, будто стыдился.

— Ты жив, и это главное! — Я взяла его руку и прикоснулась ею к своей щеке, прикрыв глаза.

— Кстати! — Джек попытался подняться на кровати, я тут же придержала его, взбивая подушку за спиной. — Ты должна мне желание! — Он сузил глаза, хитро улыбнувшись, я же непонимающе уставилась на него.

— Когда мы играли, я думал, ты хочешь улизнуть от выпивки и сказал, что ты должна мне! — Он по-детски улыбнулся.

— Джек Старк! — я коснулась пальцем переносицы и закрыла глаза, улыбаясь. — Ты не исправим! — Скрестив руки на груди, я присела на постель. — И что ты хочешь?

— Хочу ещё ощутить вкус твоих губ… — Он театрально прикрыл глаза и вытянул губы.

— Да уж. — Я сморщила носик. — Романтик из тебя отвратительный.

Я приблизилась к нему, чтобы снова поцеловать, как услышала за спиной звук открывающейся двери.

— И что здесь происходит?

Обернувшись, я увидела человека в белом халате, видимо, это врач Джека. Я тут же подпрыгнула с кровати, смущённо опуская глаза. Кажется, мне сейчас очень сильно влетит… Меня вообще не должно быть здесь.

— Не ругайте её. — Джек снова попытался привстать, чтобы принять сидячее положение. — Мне намного лучше. — Только отчаянные попытки Джека двигаться, не причиняя боли телу, провалились с треском. Врач явно не поверил его словам. — Честно! Она меня лечит! И вообще… — Джек спустил одну ногу с кровати, чем заставил меня и доктора сразу же подбежать к нему — Я готов ехать домой!

— Ага, сейчас! — Врач запрокинул его ногу обратно на постель, с укором поглядывая на меня. — Вас не для этого с того света вытаскивали, чтобы вы бежали туда снова! А вы, юная леди, должны поехать домой!

— Да, конечно… — Я опустила глаза.

— Можно нам ещё пять минут? — Джек взял меня за руку, но пристально смотрел на доктора.

— Девушка и так тут уже живёт! С момента, вас привезли из Манчестера, она слонялась тут, как призрак! Почти силой увозили на ночь! — Врач продолжал наступать, просматривая показатели на приборах. Судя по выражению лица, показатели не так уж и удовлетворяли доктора. — Ладно, даю пять минут. Но если к моему приходу вы не покинете палату…

— Спасибо! — перебила я, улыбаясь во все зубы.

Врач усмехнулся и вышел из палаты.

— А теперь давай-ка рассказывай, почему ты торчала тут сутками? — Джек перевёл взгляд на меня.

Все пять минут, что дал нам врач, мы спорили. Джек отчитывал меня как ребёнка, который проказничал и не слушался родителей. Какой же он несносный! Только и знает, что командовать! Ну, ничего… Выйдешь ты отсюда, Старк! Мало не покажется тебе!

— А знаешь что! — Я сузила глаза, поджав губы. — Я позвоню отцу и он заберёт меня! И завтра не приеду! Ясно тебе? Будешь умолять — не приеду! — Я достала телефон из заднего кармана джинс. — ¡Me pones nervioso!{?}[прим.испанский — Ты меня бесишь!] — буркнула я себе под нос.

— Ну, всё! — Джек улыбнулся и потянул меня за руку на кровать. — Я просто переживаю за тебя… — Он поцеловал меня в висок. — Не хочется тебя отпускать, но ты должна ехать домой и поспать. Хорошо поспать! Поняла меня?

Я кивнула, и мы попрощались. Джек до последнего держал меня за руку, пока она не выскользнула из его ладони. Закрыв дверь в палату, я мимолётно улыбнулась, касаясь губ пальцами. Пока я ждала папу у больницы, думала о том, что счастлива. Сейчас, в эту минуту, я точно счастлива. Наконец, меня не мучают муки совести о чувствах к парням, мы выбрались (хотя нет, нас нашли и вытащили), Джек жив и пришёл в себя…

Омрачает только факт побега этого… Болтона. Я сразу же вспомнила, что говорил Шелби о нём. Какое-то вещество, способное на нечто ужасное. Обязательно стоит рассказать отцу. Он должен это знать.

— Анастейша! — Я подняла голову и увидела папу. — До тебя не докричаться!

— Извини…

Я направилась к машине и села на переднее сидение. Папа обхватил меня за плечо и поцеловал в висок, поздравив с днём рождения. Конечно, я совсем не так представляла своё восемнадцатилетие. Совсем не так…

— Джек очнулся. — заговорила я после долгой паузы и немного повернулась к нему.

— Это же очень здорово! — Отец улыбнулся уголками губ, посмотрев на меня лишь на секунду и снова повернул голову на дорогу.

— Но я боюсь… — Закусив губу, я пыталась подобрать слова. — Я боюсь, что мы все можем снова оказаться в этом аду. Мне всё время кажется, что за мной кто-то следит.

— Детка, ты же знаешь, что я сделаю всё для твоей безопасности. — Папа повернулся ко мне, когда мы остановились на светофоре. — Я бы сильно удивился и обеспокоился, если бы ты не боялась. Это нормально. В скором времени с вами со всеми будет работать психолог, он поможет вам это пережить с минимальными потрясениями.

— Это правда обязательно? — Конечно, я понимала, что это обязательно, но почему-то это вырвалось само собой. Наверное, я просто боюсь снова вспоминать это.

— Мои агенты тоже будут проходить терапию. — Папа нажал на педаль газа, и мы двинулись с места. — Конечно, не такую, как вы.

— Пап, я должна тебе кое-что рассказать. — Я хрустнула несколько раз пальцами на руках. — Шелби говорил об этом человеке, который сбежал… — Я посмотрела на отца, папа в ожидании ответа вскинул бровь…

Этот кусочек сам собой всплыл в памяти:

— О, этот человек — гений! — В голосе Шёлби были слышны ноты восхищения. — И мы не террористы, Анастейша! Мы просто хотим сделать этот мир лучше! Очистить от ненужных людей. Меттью изобрел идеальное вещество, которое избавляет мир от слабых людей…

Повторив максимально точно, что сказал Зак Шелби, я увидела, что папа не удивился моим словам. Но он явно злился, так как крепче сжал руль одной рукой, а второй рукой потирал лоб.

— Я знаю, Роберт мне рассказал. — Отец взглянул на меня. — Не думай об этом, милая.

— Но что это? — Я хотела знать правду, только зачем она мне, особенно сейчас?

— У нас есть основания полагать, что это будет теракт не в привычном для всех проявлении. Это будет биооружие. — Папа держался, но я видела, что у него, буквально, закрываются глаза. Он точно несколько суток на ногах.

— Как вспышка какой-то болезни? — Папа лишь кивнул в ответ. — Останови машину. — Я коснулась его плеча, а он непонимающе на меня посмотрел. — Ты валишься с ног, поэтому машину я поведу.

Как ни странно, папа не стал возражать, молча остановился и вышел из машины. Я перелезла на водительское сидение, повернула ключ зажигания и, услышав приятный звук двигателя, невольно улыбнулась.

Как только мы тронулись с места, я услышала сопение справа от себя. Папа почти сразу провалился в сон. Хотя тут и удивляться нечему: он не спал около двух, а может, и трёх суток. Организм затребовал своё. Каким бы сильным, властным, стойким он не был, он всё же человек, у которого есть обыкновенные потребности. У дома нас ждала мама, укутавшись в плед со стаканом вина. Увидев меня за рулём их служебного автомобиля, она ухмыльнулась.

— Пап, — я слегка затрясла его за плечо, — мы дома.

Я вышла из машины и, взяв сумку с заднего сидения, пошла в дом.

— С Днём Рождения, милая. — Мама улыбнулась и поцеловала меня в лоб.

Войдя в дом, я увидела кучу шариков. Мягкий и приглушенный свет от фонариков гирлянд приятно освещал гостиную. А на столе в столовой стоял торт со свечками. На секунду я вспомнила день, когда мне исполнялось пять или шесть лет. Мама с папой тогда создали сказку вокруг меня, что захотелось вернуться именно туда, когда я не пережила всего, что произошло за последние пол года. Вернуться в то время, когда большой трагедией была разбитая коленка. Вернуться в то время, когда проблемы взрослых совсем не касались тебя… Я обернулась к родителям, которые стояли у входа в столовую, обнявшись. Они оба пытались отвлечь меня от последних событий, за что я очень благодарна. Мне действительно необходимо было хотя бы на секунду забыть этот ужас.

— Спасибо… — Я подошла к ним и обняла их обоих. — Мы можем только не отмечать сейчас? — Я отстранилась от них. — В смысле, не в ближайшие дни.

— Конечно, детка. — Мама улыбнулась и погладила меня по волосам. — Но ужин точно будет, только мы втроём. Идёт?

— Согласна.

***Проснувшись утром, я обнаружила на туалетом столике цветы с запиской: «Ты первая девушка, о которой хочется заботиться. Спасибо, что ты со мной. Д». Закусив губу, я улыбнулась.

Спустившись вниз, я обнаружила родителей на кухне. Мама готовила завтрак, обсуждая с отцом что-то по работе. Горячие тосты и кофе — никогда не думала, что этого будет достаточно для радости. После всех событий я дала себе обещание, что буду обращать внимание на мелочи, которые помогают чувствовать себя нормальным человеком.

— Пап, отвезёшь меня в больницу? — Откусив кусочек тоста, я заговорила с набитым ртом, запивая вкусным кофе с молоком.

— Сколько раз тебе говорить, не разговаривай с набитым ртом. — Папа отпил свой кофе, смотря в экран телефона. — Отвезу. Только если ты помнишь, что вечером ты полностью наша.

— Я помню. — Я залпом выпила остатки горячего напитка, спускаясь со стула у барной стойки. — Могу идти собираться?

— У тебя есть пять минут.

Мне больше и не надо. Достав первые попавшие вещи из шкафа, я оделась и собрала волосы в хвост. На улице родители уже ждали меня в машине.

В субботу утром пробок почти нет, поэтому мы довольно быстро доехали до больницы. Попрощавшись с родителями, я почти бегом зашла в помещение и поднялась на этаж, где находилась палата Джека. Я лишь на мгновение замешкалась у двери, думая, стоит ли стучаться. Но я открыла дверь и крики в палате оглушили меня:

— С днём рождения!

В палате у постели Джека стояли Амелия с Робертом и Том. Видимо, они меня ждали. И как они поняли, что я точно приду сегодня к Джеку, да ещё и утром?

— Какие вы шумные… — Я скривила лицо от их крика. — Спасибо, ребят. Не ожидала, что вы здесь.

— Жаль, что при таких обстоятельствах… — Амелия подошла ко мне и обняла.

— Моя сестрёнка теперь совсем большая! — Следом подошёл Роберт и заключил меня в тиски своих объятий, отрывая от земли.

— Надеюсь, что теперь ты отделаешься от меня со своей опекой. — Я сузила глаза и улыбнулась.

— Не дождёшься!

Ну, конечно… Я и не сомневалась, что он так ответит. Я всё еще испытывала лёгкую неловкость, находясь рядом с Томасом и Джеком. Странное чувство. Всякий раз, когда Джек притягивал меня к себе, я сразу смотрела на Тома, пытаясь понять, что он думает. Но в его глазах лишь видела полное равнодушие. Не то что бы это меня задело, нет, просто я не понимала, либо он хорошо скрывал, что ему не особо приятно, либо действительно спокойно и достойно воспринял наш разрыв. Хотелось бы верить, что точно второе.

Все мы пытались отвлечься и говорить на темы, которые совсем не должны затрагивать случившееся с нами, но каким-то образом каждая тема, так или иначе, сводилась именно к этому. Даже невинные размышления Амелии о моём дне рождения свелись именно к этому.

— Ну, нет! — Я замахала руками в знак протеста. — Мой день рождения мы отмечать не будем! Я-то уж точно не горю желанием повторять такое «рандеву»!

— Но мы все равно оторвёмся! — Амелия, закинула ногу на ногу, пристально посмотрев мне в глаза. — Хочешь ты этого или нет! Если мы будем зацикливаться на том, что случилось, мы никогда не сможем прийти в норму и забыть! Мы всякий раз будем оглядываться и бояться!

— Она права. — Джек взял меня за руку. — Конечно, мы это сделаем не сегодня! Без меня это не состоится!

— Ладно! — я закатила глаза. — Уговорили!

Мы ещё какое-то время провели в палате Джека, после чего первым засобирался Томас. Попрощавшись со всеми, он попросил меня выйти вместе с ним. Я непонимающе посмотрела на Джека, будто спрашивая разрешения у него, но тут же отвела взгляд и первая направилась к выходу.

— У меня не было времени подготовиться… — Он запустил руку в волосы на затылке. — Чёрт, я чувствую себя глупо… — Шумно выдохнув, он достал из кармана маленькую коробочку и вручил мне. — Это тебе…

Открыв подарок, я раскрыла рот от удивления. Внутри лежал браслет из серебра с маленькими подвесками в виде звёздочек. Это так мило, так приятно, и… так неожиданно.

— Томас… — Я подняла на него глаза. — Я не…

— Можешь и примешь. — Он мягко улыбнулся и коснулся моей руки. — Всегда помни, что я твой друг, чтобы не случилось. Поняла? — Я лишь кивнула в ответ. — Ты как-то говорила, что хотела бы украшение на ногу…

— Спасибо, Том. — Я, взглянув ещё раз на подарок, закрыла коробочку и обняла его.

Попрощавшись с Томасом, я хотела вернуться в палату, как из неё уже выходили Амелия с Робертом. Ещё раз поздравив меня, они ушли. Я вошла к Джеку и присела на край его постели.

— Спасибо за цветы. — Я чмокнула его в щёку. — Как ты себя чувствуешь?

— Готов хоть прямо сейчас валить отсюда. — Он прижал меня к своему плечу. — Больница утомляет больше, чем занятия в Академии. О чём ты говорила с Купером?

Я молча открыла коробочку с подарком и показала ему. Джек сдвинул брови к переносице, явно подавляя в себе чувства ревности, но не сказал мне ни слова, лишь громко фыркнул. Я ухмыльнулась и закрыла коробку и убрала в сумку.

Весь день я провела в больнице, не желая оставлять Джека одного. Мы вспоминали наши первые встречи, оба высказывали своё негодование по отношению к друг другу и смеялись от того, как нелепо, глупо и по-детски это выглядит сейчас. Я даже не обратила внимание, как пролетело время и родители уже приехали за мной.

— Мне нужно ехать, я обещала родителям. — Я уткнулась носиком ему в шею, вдыхая запах.

— Будь хорошей девочкой и слушайся маму с папой! — Джек хитро улыбнулся, а после залился звонким смехом, скорчив лицо от боли и прижав руку к ребру.

— Это божественная карма, Джек Старк! — Я щёлкнула его по носу и поцеловала в губы. — Поправляйся скорее!

У входа в больницу стояла машина родителей. Мама сказала, что сначала перед рестораном мы заедем к ним на работу. Я совсем не придала этому значения, поэтому включила музыку в наушниках и смотрела в окно на вечерний Лондон.

Вечерний город… Бесконечные огни улиц заполняют пустоту и темноту: фонари, неоновые вывески магазинов и кафе, мелькающие и пестрящие витрины, свет фар автомобилей, многообразие гирлянд на деревьях… Всё это создавало особую сказку и магию… С каждой секундой улицы наполняются людьми. Кто-то спешил на свидание, кто-то вышел на пробежку, кто-то планировал провести вечер в одиночестве со своими мыслями на прогулке… В вечернем городе можно раствориться и спрятаться от чьих-то глаз. Во всяком случае, мне очень хочется в это верить…

Подъехав к штаб-квартире, я думала, что они оставят меня в машине, но папа открыл мою дверь и подал руку, сказав, что я должна пойти с ними. Я непонимающе посмотрела на отца, но вложила свою руку в его и вылезла из машины. Пытаясь выяснить, зачем мне быть внутри, я начинала злиться, потому что они просто меня игнорировали. Что ж ладно…

Зайдя в здание, мы сразу направились в подвал. Что они задумали? Почему я не могла остаться в машине? Зачем мы пришли сюда? Открыв дверь, папа пригласил войти мне первой. Я зашла в помещение, в котором освещение было довольно тусклым, но чем дальше я проходила вовнутрь, тем больше понимала, где мы…

— Это же… — Я обернулась к родителям с широко раскрытыми глазами.

— Да, малышка, это стрельбище. — Мама подошла к шкафу, сделанный из решёток, и ввела код, чтобы двери открылись. — Сегодня этот полигон полностью твой.

— Спасибо! — Не сдерживая свои эмоции, я подбежала сначала к папе, а потом к маме, поцеловав их. — Я могу выбрать любое?

Мама кивнула в знак согласия. Я не могла поверить своему счастью. Мне это было нужно… Мне, и правда, это было сейчас нужно. Наверное, я нуждалась в этом даже больше, чем в таких простых потребностях, как еда или вода. Я подошла ближе к шкафу, любуясь видами. Оружие здесь было на любой вкус. Проведя ноготками по пистолетам и винтовкам, я остановилась на Тульском Токареве{?}[Тульский Токарев (ТТ) — общее название пистолетов, выполненные по конструкции Фёдора Васильевича Токарева. (первый армейский самозарядный пистолет СССР)].

Не смотря на свою внешнюю простоту и лаконичность, этот пистолет пользуется популярностью во всём мире вот уже несколько десятков лет. Оружие совсем не перегружено деталями, от чего приятно ложится в ладонь. Нажав на защёлку, в руку мне выпал полный патронов магазин. Довольно ухмыльнувшись, я вставила обратно магазин и передёрнула затвор. Обхватив правой рукой рукоять пистолета, я прижала левую руку под магазин и прицелилась в мишень напротив меня.

Сделав глубокий вдох, на выдохе я нажала на спусковой крючок. Тут же по помещению прошёлся оглушительный звук выстрела, а из-за акустики в комнате он прозвучал особенно громко. Через мгновение в нос ударил стойкий запах пороха. Вдохнув глубже, мне показалось, что от адреналина кровь по жилам побежала ещё быстрее, а сердебиение ускорилось в раза три. Приглядевшись в мишень, я разочаровано поджала губы: не достигла десятки.

На автомате я обернулась к маме. Он лишь вскинула бровь, скрестив руки на груди, показывая взглядом стрелять ещё. Я же не стала заставлять её ждать: корпусом развернулась к мишеням, прицелилась и сразу выпустила половину магазина. В этот раз пули достигли цели.

— Так-то лучше. — Мама подошла ближе и нажала на кнопку, механизм которой двигал мишень к стрелявшему и выдернула из держателя лист плотной бумаги. — Я уж думала Купер разучил тебя пользоваться оружием.

— Если бы я выполняла всё, что он говорит на занятиях, то, пожалуй, точно разучилась бы. — Я улыбнулась уголками губ.

Следующие пару часов я провела на стрельбище. Родители сделали шикарный подарок. Никакой учебный полигон не сравнится с этим… Кажется, я перепробовала всё оружие, которое вообще есть в арсенале разведки, включая снайперскую винтовку. Это было просто умопомрачительно… Наверное, я отвела душу на год вперёд.

Настрелявшись вдоволь, я положила оружие в шкаф и заблокировала дверцы. Через пару минут вошёл отец и сказал, что нам пора ехать. Поблагодарив родителей ещё раз, мы вышли из комнаты. Через несколько метров от полигона я услышала какие-то крики, и ноги сами понесли туда.

Открыв дверь, я увидела как несколько десятков агентов отрабатывают задержание и арест. Зрелище то ещё… Не знаю сколько я так простояла, разинув рот от восторга, но меня окликнули.

— Эй! — Мужчина с планшетом в руках окликнул меня. — Вам нельзя здесь находиться!

— Простите…

— Сэр, добрый вечер! — Этот мужчина посмотрел за мою спину, и я тоже сразу обернулась. За мной стоял папа.

— Как продвигается тренировка? — Папа обошёл меня, поздоровавшись с мужчиной, кажется, на бейджике написано Уилл Капнер. — Детка, ты хочешь посмотреть? В Академии такого не увидишь!

— Если мистер… — я прищурилась, чтобы не ошибиться с именем. Точно, Капнер. — Капнер разрешит, я бы с удовольствием!

— Уилл, мы можем немного взглянуть?

— Конечно, мистер Кортез. — Он улыбнулся и перевёл взгляд на меня. — Не знал, что у вас есть дочь.

Папа лишь ухмыльнулся и пригласил меня отойти в угол, где обзор открывался почти на всю площадку, а ещё не мешать агентам.

Прозвучал звук сирены, и два агента сразу же включили фонарики на пистолете, аккуратно и почти беззвучно, двинулись на поиски «преступника». Через минуту, может, две, человек, что играл роль злодея, был загнан в угол, где один из агентов вступил с ним в рукопашный бой, выбивая пистолет из его рук. После чего агент скрутил ему руки за спиной и надел наручники, зачитав права «задержанного». Всё это время второй агент держал третьего на прицеле.

— Это было… Круто! — Я сделала шаг вперёд с желанием зааплодировать, но тут же осеклась.

— Да, в Академии учат задержанию в теории. Практику можно получить только на службе! — Папа подошёл сзади и положил руку на плечо. — Давай оставим их?

Было видно, как все агенты стушевались и занервничали, когда папа вошёл в комнату тренировок. Конечно, мне хотелось посмотреть ещё, но смущать людей, тем самым заставляя делать ошибки, мне хотелось ещё меньше, поэтому я согласилась с отцом, и мы вышли из помещения.

На первом этаже нас встретила мама, и мы направились к выходу. Сев в машину, мы поехали в уютный ресторанчик на Парк Лэйн.

Зайдя внутрь ресторана, я удивилась: для субботы в заведении мало людей, хотя место довольно распространённое и известное по Лондону. Мы сели за столик, официант сразу же принёс нам меню и предложил напитки. Выбрав блюда, я сделала пару глотков вина из бокала.

Пока мы ждали наш ужин, мы разговаривали на разные отвлеченные темы, но я не могла не заметить, что родители постоянно переглядываются.

— Что-то случилось? — Я сделала ещё глоток вина, поставив стакан на стол.

— Нет, с чего ты взяла? — Пама посмотрела на отца и сразу переключила внимание на меня.

— Ой, да брось! — Я откинулась на спинку стула. — Вы с папой переглядываетесь уже несколько минут. И если вы также работаете на задании, то у меня для вас плохие новости, господа родители! — Я ехидно ухмыльнулась.

— Ана… — Папа залился смехом, чем привлёк к нам внимание нескольких посетителей ресторанчика. — Ты даже дерзишь, как мать!

— Так, и? — Я вскинула бровь.

— Ладно, раскусила. — Мама опустила руку вниз и достала небольшой пакет из-под стола. — Стрельбище — не основной наш подарок. — Она протянула пакетик.

Я переводила взгляд то на маму, то на отца, пытаясь прочитать в их глазах хоть малейшую подсказку. Но сейчас они собрались и даже не пытались мне намекнуть. Заглянув в пакет, я увидела на дне коробку. Я снова посмотрела на них. Мама лишь взглядом показала, чтобы я достала содержимое пакета.

Достав коробку, я вскрыла небольшой кусочек скотча с подарочной упаковки и достала «начинку». Непримечательная и полностью черная коробка не выдавала ничего, что могло дать шанс разгадать загадку подарка, не пытаясь открыть его, но коробка довольна тяжелая.

Открыв коробочку, я не сдержала своего восторга. Внутри лежал новенький Браунинг{?}[Браунинг (Browning High Power) — общее название различных пистолетов конструкции Джона Мозеса Браунинга.]. Я широко улыбнулась и потёрла переносицу, закусив тыльную сторону губыгубу, чтобы не запищать от радости.

— В связи с последними событиями, мы бы хотели, чтобы ты смогла за себя постоять, когда нас нет рядом. — Папа накрыл ладонью мою руку. — Но не обольщайся! Пока не сдашь в Академии экзамен на ношение оружия, подарок будет лежать дома.

— А когда этот экзамен? — Я не оторвала свой взгляд от пистолета.

— В конце семестра. — Мама повернула голову, увидев официанта с подносом, и я сразу же закрыла коробку, чтобы не вызывать подозрений.

— Спасибо! — Я встала со стула и по очереди поцеловала маму с папой. — Это лучший подарок в жизни! — Я села обратно и, проводив взглядом официанта, снова открыла подарок, чтобы поглазеть ещё раз. — Кажется, я поняла! Вы водили на стрельбище, чтобы убедиться, что не растеряла навыков?

— И как ты догадалась? — Мама разрезала стейк ножом и вилкой положила в рот небольшой кусочек мяса.

— Ткнула пальцем в небо. — закрыв коробку, я убрала подарок в пакет.

— Точное попадание, милая. — Мама чуть слышно засмеялась.

Около двух часов мы ещё ужинали в ресторане. Родители расспрашивали меня об учёбе в Академии и моих успехах. Не скрывая гордости, я рассказала, что одна из лучших в классе. Но пришлось ещё рассказать, что Купер-старший постоянно меня задирает, необоснованно пытается завалить или же почти каждое занятие ищет ошибки. Родители переглянулись. Почему-то я уверена, что они знают причину его поведения, но как бы я не пыталась узнать, они не говорили мне.

Не обошли и тему моих отношений. Но я была благодарна маме за то, что каким-то образом она подготовила папу к этому разговору. Пусть я и не хотела этого признавать до последнего, но он действительно очень ревностно относится к тому, что его дочь выросла и интересует парней.

— Джек может сразу копать себе могилу, если ты хоть слезинку проронишь из-за него! — Папа довольно резко и агрессивно стал расправляться с блюдом в тарелке. — Я не посмотрю, что он сын моего начальника, можешь ему так и передать!

— Обязательно предупрежу. — Я ухмыльнулась, посмотрев на маму.

И только я хотела посмотреть на свой телефон, как сразу вернула взгляд на маму в область груди, заметив какое-то красное пятно, похожий на свет лазера. Я резко обернулась на окно и снова на маму, но уже ничего не было. Вскочив с места, я выбежала на улицу, осматривая окна высотки напротив. Нет! Нет! Нет!

— Детка, что с тобой? — Следом за мной выбежал папа, накидывая куртку мне на плечи.

— Мне… Я… — Я продолжала оглядываться. — Мне показалось, что… — я металась и не знала, что мне делать: то ли успокоиться, то ли искать то, что я видела. Но отец заставил меня остановиться, схватив за плечи. — Мне показалось, что в маму светил лазер от винтов…

— Что? — Папа посмотрел мне в глаза, пытаясь найти хоть каплю сомнения.

— Папа, я видела! Луч был такой же как от винтовки у вас на стрельбище!

— Пойдём-ка в тепло…

Оглядевшись, папа всё также держал меня за плечи и вёл в помещение ресторана. Настроение улетучилось мгновенно. Тем более, другие посетители продолжали иногда озираться на меня, как на полоумную.

Папа, расплатившись за ужин, помог надеть маме и мне верхнюю одежду и открыл дверь из ресторана. Весь путь до машины я оглядывалась по сторонам. Чувство, что меня преследуют, вновь увеличивалось в геометрической прогрессией. Папа тоже смотрел по сторонам.

— Ты уверена, что видела именно это? — Мама, пристегнув ремень безопасности, повернулась ко мне.

— Я… Я не знаю… — Я опустила глаза, ковыряя кожу вокруг ногтя. — Я видела маленький лучик, но он сразу исчез.

— Дочка… — Мама протянула руку и дотронулась до колена. — Всё будет хорошо!

Родители сомневались в том, что я видела. Честно говоря, я и сама уже не была так уверена, как пятнадцать минут назад, что видела. Возможно, сказывается стресс и страх. Мне действительно могло померещиться. Но папа не оставил это совсем без внимания: он отправил пару агентов проверить здание напротив.

В кармане пальто я почувствовала, как завибрировал телефон:

«Как провела вечер?»

На экране появилось сообщение от Джека. Улыбнувшись, я разблокировала телефон и начала набирать сообщение:

«Всё в порядке, почти».

Ответ не заставил себя долго ждать.

«Что значит твоё «почти»?»

Закусив губу, я продумывала ответ, чтобы не заставлять его нервничать:

«Сначала всё было просто превосходно: я настрелялась вдоволь на стрельбище, наблюдала за тренировками агентов, после мы поехали поужинать. Родители подарили мне Браунинг! Представляешь? Я была на седьмом месяце от счастья! Лучший подарок в моей жизни! Но потом мне показалось, что в маму кто-то целится из снайперской винтовки… Я так испугалась! Но свет лазера исчез через секунду. Мне кажется, я схожу с ума…»

Несколько минут телефон «молчал». Я проверяла каждую секунду, не пришёл ли ответ от Джека. Но ответа так и не было. Может… Может он думает, что я психически нездорова и решил держаться от меня подальше? Боже, о чём я вообще думаю…

Я успокаивала себя тем, что, возможно, он сейчас на процедурах. Почти у самого дома он, наконец, ответил:

«Не думай об этом, ладно? Ко мне приходил отец и всё рассказал. Они во всём разберутся, а ты не смей даже лезть в это. Ты уяснила?»

Вот как он это делает? Откуда у него такая способность бесить людей, даже не находясь рядом?

«А ты не командуй!»

Отправив сообщение, я убрала телефон в карман и вышла из машины. Заметив в окне свет от лампы, я остановилась. Паника тут же бесцеремонно вторгалась в моё сознание и я попятилась назад, уткнувшись спиной в отца.

— Чего трусишь? — За спиной я услышала смех. — Пошли в дом, кое-кто тебя ждёт.

Я повернулась в маме и, получив одобрение, медленным и неуверенным шагом направилась в дом. Открыв дверь, я сначала заглянула головой и огляделась. Не заметив опасности, я вошла вглубь дома.

— Ну, наконец-то! — Из гостиной я услышала мужской голос.

Я сразу же пошла на голос и не сразу поверила своим глазам.

— Аксель!

Комментарий к Глава 18.

Вся глава посвящена дню рождения Анастейши. Считаю, заслужено. Это меньшее, что можно было сделать для моей девочки за всё, что она вытерпила. Даже несмотря на “ложку дёгтя”, “бочка с медком” оказалась хорошей)

========== Глава 19. ==========

Комментарий к Глава 19.

https://ficbook.net/readfic/12222364

События, описанные в этой главе, навеяли мысль написать продолжение Евы и Фредди.

в третьей части раскрывается подробнее, что произошло между всеми ними больше 20 лет назад 😉 Переходите, читайте, делитесь впечатлениями.

— Аксель! — Я бросилась ему на шею.

— Моя малышка! — Аксель обнял меня в ответ, погладив волосы. — С Днём Рождения!

Мы сидели на кухне и пили чай, вспоминая «старые добрые времена», когда мы все вместе вот так просто сидели за столом. Я не упустила возможности похвастаться Акселю подарком от родителей. Кажется, я так не радовалась куклам в детстве, как радуюсь пистолету. Может, со мной что-то не так? Девушки в моём возрасте радуются новому телефону или шмоткам, а я же пищу от восторга от вещи, которое убивает…

Я совсем потеряла счёт времени, мы просидели на кухне около двух часов. В кармане джинс я почувствовала вибрацию своего телефона. Звонок по фейстайму от Джека. Я смущённо улыбнулась и спросила, могу ли пойти в свою комнату и, не дожидаясь ответа, побежала по лестнице на второй этаж. Уже вдогонку Аксель прокричал, что подарок ждёт меня на полке у кровати.

— Привет… — Закрыв дверь в комнату, я обернулась на экран телефона. — Как себя чувствуешь?

— Ты будешь об это спрашивать каждый час? — С экрана на меня смотрели пара зелёных недовольных глаз. — Всё со мной нормально!

— Да ну? — Я вскинула бровь. — Давай, встань с кровати, не кривя лицом! Давай!

— Ладно, ребро ещё болит… — Джек закатил глаза.

Около двадцати минут мы разговаривали по телефону. Я делилась своими впечатлением от вечера с родителями, не затронуть тему случая в ресторане не получилось. Джек убеждал меня, что мне могло показаться, а даже если и не показалось, родители точно это выяснят. Наш разговор прервал врач, который буквально силой забрал телефон у Джека, потому что ему нужно больше спать и отдыхать. Попрощавшись с Джеком, я увидела на столе конверт, подписанный почерком Акселя:

«Я знаю, что ты очень хотела этим летом посетить одну страну, но Академия нарушила эти планы. Следующим летом ты точно поедешь.»

В конверте лежали билеты на середину лета в Барселону. О. Мой. Бог! Наконец-то, я смогу отправиться на Родину своего отца. Я помню только лишь обрывки воспоминаний от поездки в Испанию в детстве: как мы катались на катере по Средиземному морю. Папа даже давал мне порулить. В свои пять лет я чувствовала себя настоящим капитаном корабля! Запах моря смутно появился в сознании и дедушка… Дедушка Джереми всплыл мимолётным образом в голове и тут же исчез. Я его почти не помню, и уж тем более, почти не вспоминаю о нём.

Этим летом мы собирались вместе с Вики отправиться в это путешествие… Странное чувство одолело меня: совсем недавно этот человек был таким родным и близким. А сейчас… Сейчас она такая далёкая и чужая, будто она была просто знакомой.

Я постаралась выкинуть эти мысли из головы и отправилась в душ, после чего легла спать и сразу же провалилась в сон.

***— Анастейша, может, всё-таки поговорим? — Мужской голос выдернул меня из раздумий.

Вот уже третье или даже четвёртое посещение психолога Академии подходит к концу в полном молчании. Психолог, на вид чуть старше сорока, сидел напротив меня, закинув ногу на ногу и держал в руках блокнот и ручку. Я даже за всё это время не запомнила, как его зовут. Я прекрасно понимала, что мне нужно что-то сказать ему. Но почему-то я боялась. Боялась вспоминать похищение, убийство Шелби, те пытки, что он устраивал… Я боялась, что если скажу, что чувствую, меня не допустят до дальнейшего обучения, я не сдам экзамены, вылечу из Академии, потому что боюсь… Глупо, правда?..

— Анастейша, если ты думаешь, что мы проведём ряд приёмов в тишине, и ты будешь свободна, то ты ошибаешься. — Он поправил очки, облокотившись на спинку кресла. — Ты будешь посещать меня столько…

— Что вы хотите услышать? — Я подняла глаза на него. — Вы хотите услышать, что мне страшно? Страшно даже думать о том, что произошло почти три недели назад? Всё это время я почти каждую ночь просыпаюсь от собственного крика, пугая свою соседку по комнате, которая пережила чуть меньше, чем я. Я вижу это снова и снова. Я даже чувствую ту же боль от ударов по лицу, по телу. Я наблюдала, как бьют моих друзей и это не прекращалось до тех пор, пока этот ублюдок не получил пулю в лоб. — Я опустила глаза. — Это вы хотите услышать мистер… — я посмотрела на бейджик, чтобы прочитать имя, — мистер Деккер? — Я откинулась на спинку дивана, запрокинув руки.

— Ты чувствуешь вину? — Психотерапевт что-то писал в своём блокноте.

— Вину… — Я ухмыльнулась. — Да, чувствую, — я закусила губу, чтобы сдержать накатывающие слёзы. — Она пожирает меня. Я всё время думаю о том, что с моими друзьями это случилось только из-за меня. Но если бы не они… Наверное, я была бы точно не вашим пациентом, а пациентом психбольницы. — Я подняла голову к потолку, смахивая слезинки с глаз.

— Смогла бы ты убить человека, что сделал это с тобой? — На секунду мне показалось, что от этого вопроса зависит дальнейшая моя судьба.

Психотерапевт попал в яблочко. Я задавала себе этот вопрос если не каждый час, то каждый день точно. И не могла найти ответа. Что мне ему сказать? Если совру, что точно не смогла бы, он поймёт, да и самой себе врать не хочется. Скажу, что точно смогла бы, возможно, вызову в нём кучу подозрений и поводов для не подписания допуска к сдачи экзаменов. Дьявол! Я не знаю, что мне ответить!..

— Анастейша? — Доктор наклонился ближе ко мне. — Ты слышала вопрос?

— Извините, я задумалась. — Мои глаза забегали по кабинету. — Я не знаю ответа на этот вопрос, мистер Деккер. — Я посмотрела на психолога, он с неким недоверием смотрел на меня. — Правда, не знаю. Я думала и представляла этот момент. Отнять чью-то жизнь всегда непросто. И ещё сложнее жить дальше с этой ответственностью. — Я сделала глубокий вдох. — Я не знаю, как бы я повела себя тогда, в состоянии страха и паники, если бы у меня было оружие в руках, но… — Я осеклась. Стоит ли ему говорить, что я думаю? — Но если бы это было прямо сейчас, наверное, я бы не пожалела для Шелби и всего магазина патронов. Он это заслужил. Он заслужил смерти… — На одном дыхании я выпулила всё, что думала.

Всё, назад пути нет. Но я рада, что наконец осмелилась это сказать. Для меня важно, что думает психолог (потому что от части моя судьба зависит от него), но ещё важнее быть честной с самой собой.

— Что ж, предлагаю на сегодня закончить. — Он что-то записал у себя в блокноте и захлопнул его. — Жду тебя послезавтра. Спасибо за честность, Кортез.

Я молча кивнула и вышла из кабинета, шумно выдохнув за дверью. Я знала, что это будет сложно, но не настолько же… Надеюсь, мои ответы никак не повлияют на моё дальнейшее обучение здесь.

Я собиралась поехать в больницу к Джеку, но он категорически был против приезда, мотивируя это тем, что мне нужно готовиться к сдаче экзамена на ношение оружия, иначе не видать мне Браунинга, как собственных ушей. И больше всего меня бесило то, что он прав. В очередной раз прав, чёрт бы его побрал! Готовиться действительно нужно, потому что Дональд озверел после нашей ссоры в больнице. Он придирался по каждой мелочи, вплоть до того, что я неверно держу оружие:

— Кортез! — За спиной на стрельбище Академии я услышала голос Купера-старшего.

— Ну, что ещё? — Я зло фыркнула, прижав щёку к прикладу, и встала с позиции лежа.

— Ты не правильно держишь винтовку! — Дональд ядовито улыбнулся и скрестил руки.

— И как же нужно? — Я сузила глаза, пытаясь сдерживать свою злость.

— Возьми винтовку в руки и подойди — Он продолжал сверлить меня глазами.

Я досчитала в уме до десяти, чтобы успокоиться и взяла винтовку, снимая магазин и поставив оружие в безопасное положение.

— Не забудь магазин снять! — Да, ехидства ему не занимать.

— Я без ваших советов разберусь, — чуть слышно проговорила я и развернулась с оружием в руках к нему.

— Ты что творишь? — глаза Дональда тут же округлились в испуге.

Дуло винтовки было направлено в его сторону. Да, я сделала это специально. Другого способа хотя бы чуть-чуть остудить его пыл я не могла придумать. Конечно, я понимала, что мне это может аукнуться, но терпеть нападки уже просто нет сил.

— Оно разряжено, успокойтесь! — Я подошла к нему ближе, опустив винтовку вниз. Да и вообще, чего он боится? Патроны все холостые! — Ну, и? — Я встала в стойку, фиксируя винтовку прикладом к плечу.

— Нужно сдвинуть чуть левее! — Он резко дёрнул приклад ближе к ключице, чем сделал мне больно. Победная улыбка не заставила себя долго ждать.

— Вы издеваетесь? — Я опустила винтовку, потирая больное место. — Мне удобно вот так! — Я снова поставила приклад на прежнее место, куда обычно ставлю я и куда учил меня папа.

— А мне плевать, что удобно тебе, милочка! — Он снова отпихнул приклад левее, от чего в районе ключицы заныло с новой силой, я даже прикрыла глаза.

— Вы хотите, чтобы я вывих получила?! — Я опустила приклад и сделала шаг ему навстречу, смотря на него сверху вниз.

Могу поклясться, что в этот момент мои глаза точно горели огнём. Так сильно он меня раздражал, что хотелось ударить. Прямо прикладом по лицу. Томас, всё это время не встревавший в конфликт, подошёл к нам.

— Ты меня в чём-то обвиняешь? — Дональд упёрся грудью в руку своего сына, но продолжал смотреть на меня.

— А Вы виновны, мистер Купер? — Я вскинула бровь, поджав губы.

— Хватит! — Томас чуть толкнул отца, встав между нами. — На вас все смотрят. Это не пройдёт без последствий! — Том зашипел на нас двоих, по очереди одарив злым взглядом.

— Такими темпами ты не сдашь практику и не получишь разрешение на ношение! — Дональд посмотрел на меня через плечо сына. — Это я тебе обещаю!

— Вы мне угрожаете? Неужели вы хотите встретиться с моим отцом? — О, я добилась своего. Дональд громко сглотнул, а взгляд его источал лишь страх. — Мы можем его пригласить, выскажите ему претензии по отношению ко мне. М-м-м? Как вам идея?

Но Дональд проигнорировал мой вопрос, переключившись на другого студента. А я лишь молча проводила его взглядом, пока ко мне не повернулся Том.

— Ты с ума сошла? — Том развернул меня спиной к моим одногруппникам. — Зачем ты лезешь на рожон?

— Не я это начала. — Я подняла на него глаза. — Ты не видишь, что он провоцирует меня?

— Ана… — Он шумно выдохнул, понимая, что это был не риторический вопрос. — Вижу. Я с ним поговорю. Обещаю, что он не будет придираться к тебе по пустякам.

— Не обещай того, чего не сможешь сделать, Томас. — Я прикрыла глаза и вернулась к своим.

Между родителями и Дональдом точно что-то случилось. Иначе не могу объяснить такие нападки. Не собирается же Купер-старший мстить мне за то, что я бросила его сына? Это будет слишком низко и мерзко, даже для него. Я должна это выяснить. И как можно скорее.

— Ты бессмертная! — Амелия пихнула меня локтём.

— Прошу тебя… — Я подняла на неё взгляд. — Это добром не кончится, я чувствую.

Закончив занятие по стрельбе, мы ушли в раздевалку, привести себя в порядок и отправиться по своим корпусам готовиться к завтрашнему письменному тесту для получения лицензии. Почему-то я очень нервничала, хотя была уверена в себе, в своих знаниях и в своих силах. А если я не сдам? А если Купер подделает мои ответы? А если он попробует завалить меня? Так… Нужно успокоиться. Иначе я сама себя завалю.

Тест состоял из трёх частей: вопросы по правовой подготовке, огневой подготовке и первой помощи. На решение теста нам дали два часа. Что ж, не будем терять драгоценное время. Как хорошо, что на экзамене присутствует Кроуфорд. Уж он-то не даст этому дикарю издеваться надо мной.

Каждый экзамен или тест я заканчиваю одна из последних. Так было всегда. Я до последнего буду сидеть и сверлить глазами вопросы, сомневаясь в правильности ответов. Знаю, дурацкая привычка, но после я себя чувствую куда спокойнее, что сделала максимум.

Встав из-за стола, я взяла свои документы и положила на стол Кроуфорду. Я направилась на выход, но на несколько секунд замешкалась.

— Директор Кроуфорд, а можно ли мне сфотографировать свой тест? — Я обернулась к директору, в надежде, что он разрешит.

— Кортез… — Кроуфорд спустил очки и уставился на меня исподлобья. — Зачем это?

— Э-эм… — Я уставилась на Купера-старшего, но продолжила говорить, не отрывая от него взгляда. — Хочу проверить себя.

— Не вижу поводов для отказа. Дональд? — Кроуфорд обернулся к Куперу.

— Я тоже… — Дональд процедил сквозь зубы, буквально уничтожая меня глазами.

Победно улыбнувшись, я достала телефон из сумки и сделала фото всех листков своего теста. Возможно, это паранойя, возможно, это похоже на поступок ребёнка, мне всё плевать. Но я не дам ни малейшего шанса отравлять Куперу-старшему мне жизнь.

Тест сдан, осталось только ждать результатов и надеяться, что всё пройдёт гладко, и я получу возможность сдать практику. Выйдя из кабинета, я набрала Джека и сообщила, что собираюсь к нему.

Через пару тройку часов я была уже в больнице. Джек чувствовал себя значительно лучше. Его хорошее настроение передалось и мне. Я даже смогла забыть о Дональде и возникших проблемах с ним.

— Ну, что? — Джек ходил по палате. — Всё написала?

— Да, я даже сделала фото! — Я улыбнулась, закинув ногу на ногу.

— Зачем? — Он резко остановился, прекращая разрабатывать руку, и посмотрел на меня.

— Я… — Я замялась. Говорить ему правду совсем не хотелось. — Я просто захотела проверить себя после, убедиться, что точно сделала всё правильно.

— Кортез! — Джек подошёл ко мне и, присев на корточки, обхватил мой подбородок ладонью. — Не ври мне!

— Джек… — Я попыталась убрать руку со своего лица, но он сжал чуть сильнее заставляя смотреть ему в глаза. — Ладно…

Я рассказала Джеку о сегодняшнем происшествии. Он внимательно слушал и с каждой минутой сдвигал брови к переносице, а глаза его темнели. Дослушав до конца, он поднялся с корточек и достал телефон из штанов.

— Что ты делаешь? — Я в панике уставилась на него.

— Как что? — Он на секунду поднял на меня глаза и снова опустил на телефон. — Звоню Куперу.

— Джек! — Я встала с кресла и вырвала телефон из его рук. — Не надо! Я сама разберусь! Ты сделаешь только хуже!

— Ты в своём уме вообще? — Он хотел забрать свой телефон, но я убрала руку подальше. — Этот идиот на грани переступить черту, а я буду в стороне?

— Джек, давай так, если он что-то ещё выкинет, я обязательно расскажу тебе. Договорились?

— Обещаешь? — Старк присел на кресло, развалившись в нём, а я кивнула в знак согласия. — Смотри… Ты дала слово!

Он потянул меня на себя, и я упала к нему на колени. Я сразу же решила, что нужно перевести тему разговора и рассказала о вчерашней встрече психолога. Непонятные и странные чувства поселились внутри меня: от части, мне стало легче от беседы со специалистом, я смогла ответить на некоторые вопросы самой себе, без лжи и лукавства, но меня не отпускали мысли, что эта правда может испортить моё будущее. Возможно, я просто развожу панику на ровном месте.

— Ты всё правильно сделала. — Джек придерживал меня за талию, пока я сидела на его коленях. — На самом деле, Деккер хороший специалист. В его задачу не входит завалить тебя, а, наоборот, помочь тебе справиться с твоими переживаниями. Будь честна с ним, хорошо?

— Хорошо. — Я мягко улыбнулась. — У ребят, кстати, с ним дела обстоят куда лучше! Амелия надеется, что у неё осталось максимум пару встреч с Деккером.

— Ну, если он решит, что с ней всё хорошо, то не станет задерживать зря.

Через какое-то время зашёл врач и сказал, что сегодня Джека выписывают. Держать его в больнице больше нет необходимости, но физические нагрузки категорически запрещены.

Никогда не видела, что бы люди собирали свои вещи с такой скоростью. Я помогла всё аккуратно сложить в дорожную сумку. Вскоре приехала Саманта забрать сына домой. Почему-то в её присутствии я себя чувствовала немного неловко. Она явно не скрывала своего оценивающего взгляда в мою сторону. Но её улыбку и дружелюбное общение я расценила как некое одобрение. Я же могу так думать?

— Анастейша, — Саманта кинула сумку на заднее сидение своего автомобиля, — ты в Академию?

— Да, — Яы подняла на неё взгляд с телефона, пока пыталась вызвать такси.

— Могу тебя отвезти. — Она улыбнулась, пригласив рукой сесть на заднее сидение.

— Оу, спасибо, миссис Старк, я доберусь сама! — Я улыбнулась ей в ответ, но решила отказаться от предложения и не пользоваться жестом вежливости.

— Фу, не зови меня так! — Она сморщила носик. — Чувствую себя старухой. Просто Саманта.

— Хорошо, Саманта.

Я попрощалась с Джеком и пошла искать на карте машину, назначенную в такси, чтобы вернуться в кампус до темноты. Уже моего корпуса, я почувствовала, как завибрировал телефон. Достав его из кармана, я увидела сообщение от Джека:

«Ты ей понравилась.»

Улыбнувшись на сообщение, я закусила губу и, заблокировав телефон, вошла внутрь своего корпуса.

***На следующий день нас собрали всех в аудитории, чтобы озвучить результаты вчерашнего теста.

— Всем добрый день! — Кроуфорд стоял напротив нас. — Признаюсь, ваша группа меня удивила. За последние несколько лет такого не было. — Он слегка улыбнулся, заставляя нас нервничать. — Вы все сдали и сдали на отлично!

По аудитории прошёлся гул аплодисментов. Шикарный результат. Даже Алекс сдала на отлично, чему я поражена. Как бы мы не держались нейтрально друг от друга, я совсем не ожидала от неё такого достижения. И да, я была рада за неё.

Что ж, мы все допущены до практического экзамена, и это не может не радовать. После всех занятий мы пришли на полигон. Каждый по очереди выполнял задание, которые ставил перед нами Купер-старший. Наконец, очередь дошла до меня. Я надеялась, что при директоре Дональд не будет проявлять открытую ненависть, но как же я ошибалась…