Академия магии

Глава 3

— Студентки, на выход! — раздался громкий, грозный голос, словно раскат грома, от которого я невольно подпрыгнула и окончательно пришла в себя.

— Декан Диггери, — едва слышно выдохнул Алан. Он с трудом отстранился от меня, явно не желая этого делать, и наконец внёс мои сумки в комнату. — Пойдём, он не любит ждать.

— Ты его знаешь? — спросила я, с трудом справляясь с волнением, голос предательски дрожал.

— Ещё как. Он наш декан, — коротко ответил Алан, взглянув на меня, словно пытаясь убедить, что всё в порядке.

Мне хотелось спросить больше, но времени не было. Если уж Диггери действительно не терпит задержек, то лучше его не заставлять ждать. Я пулей пронеслась через гостиную и первой выскочила в коридор, где мгновенно застыла на месте.

Всё, что я увидела, заставило кровь стынуть в жилах.

Передо мной стоял… орк. И не просто орк. Он был огромным, мощным, заполняющим своим присутствием всё пространство коридора. Зелёная кожа поблескивала в свете ламп, пересечённая бесчисленными шрамами. Ростом он был не меньше двух с половиной метров, а может, и больше. Мощные мускулы перекатывались под кожей, словно предупреждая: этот враг будет непреодолим.

На нём были лишь кожаные штаны, ноги босы, торс обнажён. И, как назло, именно эта мелочь пронеслась в моей голове: «Хорошо хоть штаны надел.»

Меня охватило желание рвануть обратно в комнату и запереться, подперев дверь всем, что найду, но за моей спиной уже стоял Алан. Его тёплая, уверенная рука легла мне на плечо, и я почувствовала, что бегство будет ещё большим позором.

— Устойчивая девочка, хотя и не скажешь, — хмыкнул орк, склонив голову и разглядывая меня, словно товар на рынке. Его жёлтые глаза блеснули насмешкой. — В обморок падать будешь?

— Нет, — выдавила я, стараясь говорить твёрдо. Голос дрогнул, но я заставила себя выдержать его взгляд.

— Хорошо, — коротко кивнул он, губы растянулись в хищной ухмылке.

— Э-э-э… — за моей спиной раздался голос Марши. Она остановилась на пороге, в шоке глядя на декана.

В этот момент коридор превратился в театр абсурда.

Ясмина, не проронив ни звука, упала в обморок. Селена, с дрожью в голосе, назвала орка «мерзким чудовищем». Ирма, даже не пытаясь скрыть страх, рванула обратно в комнату. Латана истошно завизжала и даже выходить не стала. Ванесса и Хенна, вцепившись друг в друга, кричали так, что заложило уши. Лираса последовала примеру Ясмины и тоже рухнула в обморок, а Пиреса, выругавшись, подхватила её и бережно уложила на пол.

Орк сдержанно хмыкнул и покачал головой.

— М-да, — протянул он, осматривая нас с явным разочарованием. — Из десяти девушек в себе остались шесть, и то мелких я бы не считал. И из этого король решил сделать боевых магов? Мог бы подумать дважды.

— Вы слишком смело говорите, — язвительно вставила Селена, хотя её голос дрожал. — Не боитесь, что кто-то передаст ваши слова?

— А чего мне бояться? — лениво усмехнулся орк. — Я не подданный вашего короля. И даже если кто-то рискнёт на меня пожаловаться… Посчитайте сначала, сколько времени займёт лечение переломов.

Его спокойная угроза заставила всех затихнуть.

И тут я допустила ошибку. Адреналин, магия и страх смешались, и мои руки сами собой сложили знакомый жест. Результат был мгновенным: я взлетела вверх и со всего маху ударилась головой о потолок.

— М-да, — снова протянул орк, задирая голову и наблюдая за мной с насмешливым выражением. — Вы мои слова восприняли буквально, студентка…?

— Виктория Дуплин, — выдавила я, силясь сосредоточиться, чтобы мягко спуститься вниз.

— Виктория. Алан, а ты почему её не удержал?

— Не ожидал, что она решит полетать прямо сейчас, — пожал плечами Алан, внимательно следя за мной.

— Ты боевой маг, будь готов ко всему. Даже если девушка из рук улетает.

— В следующий раз учту, — пообещал он, не сводя с меня пристального взгляда.

— М-да, — протянул декан, его взгляд пробежался по нам, словно он прикидывал, что из этого «материала» можно вылепить. — Ладно, раз уж вы сами собрались все вместе, мне меньше беготни. С этого момента вы, выпускники, становитесь наставниками студенток, которых сопровождали.

Он чуть помедлил, давая нам время осознать сказанное, а затем продолжил с ехидной улыбкой:

— И не просто наставниками, а сопровождающими, помощниками, охранниками, провожатыми и кем только понадобится для их учёбы. Короче, вы теперь няньки.

Его громкий хохот эхом разнёсся по коридору, заставив нас вздрогнуть.

Парни, стоящие в стороне, переглянулись. Их недовольство от предстоящей ответственности было заметно, но никто из них не осмелился выразить его вслух. Сложно не учитывать, что перед ними стоял не просто преподаватель, а могущественный орк, чьё мнение явно весило больше, чем их личное неудовольствие.

Со своего места, всё ещё парящая у потолка, я прекрасно видела каждую реакцию. Только Алан оставался спокойным. Он будто сразу смирился с новыми обязанностями и стоял спокойно, поглядывая на меня с лёгкой усмешкой.

И в этот момент произошёл мой первый магический провал.

Я в очередной раз попыталась мягко спуститься вниз, сосредоточившись на перекрытии потока магии, который поддерживал заклинание левитации. Однако вместо плавного спуска я резко оборвала его.

— Ой! — вскрикнула я, взмахивая руками в тщетной попытке ухватиться за воздух.

Секунда — и я полетела вниз, ожидая болезненной встречи с каменным полом. Но удар не последовал. Вместо этого я оказалась в крепких руках Алана.

Он поймал меня так ловко, что я даже не почувствовала толчка. Его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. Он смотрел прямо в глаза, и в этот момент в мире, кажется, не осталось ничего, кроме нас двоих.

— М-да, — в который раз произнёс декан, его голос вернул реальность на место. — Девушка, вы действительно умеете привлекать внимание.

— Ладно, давайте провожайте девушек за их вещами, проведите экскурсию по академии, найдите чем заняться. Завтра в семь утра все в тренировочном зале. Ах да, студентки, если вы не сможете подняться вовремя, разрешаю вас притащить туда в ночнушках. Заниматься будете в них же. Очень… поучительное зрелище будет.

На его лице снова появилась ухмылка, а парни, стоявшие в шеренге, напряглись.

— Выпускники, кто не приведёт подопечную, будет отбывать наказание в вольерах вместе с ней.

Эти слова вызвали видимое напряжение среди парней. Их лица стали серьёзными, даже угрожающими. Очевидно, что перспектива вольеров, какими бы они ни были, не привлекала даже самых сильных и опытных.

Я непроизвольно вздрогнула. Если это место пугает боевых магов, то для нас, студенток, оно наверняка казалось чем-то сродни аду.

Декан оглядел собравшихся ещё раз, видимо, решив, что своё дело на сегодня сделал.

— До завтра, — коротко бросил он и направился к лестнице, оставляя нас переваривать услышанное.

— У кого направления? — голос одного из парней раздался сурово, нарушая тишину. Он хмуро осматривал нас, будто ждал, что кто-то начнёт возражать.

— У меня, — подала я голос, всё ещё удобно расположившись на руках у Алана. Его взгляд на миг смягчился, но руки, похоже, отпускать меня он не спешил.

— Неси тогда, — отозвался парень и тут же представился: — Лукас Сандерс, староста группы.

Кивнув, я наконец пошевелилась, давая понять, что хочу встать. Алан нехотя поставил меня на пол, и я поспешила в свою комнату за оставленными бумагами.

Когда я вернулась, обстановка в коридоре изменилась. Выпускники оживлённо беседовали с подопечными. Лукас что-то говорил Лирасе, которая сложила руки на груди и демонстративно дула губки, всем своим видом показывая недовольство. Ванесса и Хенна, напротив, с упоением слушали своих наставников, иногда переглядываясь с восторгом. В стороне стояли Ясмина и Селена. У них не было наставников, и это явно угнетало их. Они выглядели растерянными, и мне снова стало их жаль, но что я могла сделать?

Я отвернулась, стараясь не задерживаться на этой мысли, и заглянула в стопку листов. Ничего интересного, как я и ожидала. Не раздумывая, сунула бумаги в руки Алана.

— Куда нам идти? — спросила я после того, как он мельком пробежался по бумагам глазами.

— Сначала за стипендией, потом за одеждой и, наконец, за книгами, — уверенно ответил он. Раздав бумаги другим выпускникам, он взглянул на Ясмину и Селену, оставив их направления у себя. — Уверен, к нам скоро присоединятся ещё двое.

И он оказался прав. Как только мы начали спускаться по лестнице, нам навстречу выбежали два парня. Они были взъерошены, мокры от пота и явно выглядели так, словно их только что вытащили с тренировок.

— Фух, вы ещё не ушли, — выдохнул один из них, оглядывая девушек. — Где моя подопечная?

— Тинс, Брэд, вам не повезло. Вот ваши леди, — рассмеялся один из парней, приобнимая за плечи Латану.

— Эй! — возмутилась она и хлопнула его по руке. — Ульрих!

— Что? Мы теперь не разлей вода.

— Ещё чего!

Алан, казалось, игнорировал перепалки. Он сунул кипу бумаг Тинсу и спокойно произнёс:

— Ладно, мы пошли. Эрж, ты с нами?

— Да, — коротко кивнул смуглый парень, который, к моей радости, оказался наставником Марши.

Мы двинулись вперёд, оставив позади остальную группу. Как и сказал Алан, первым пунктом была бухгалтерия.

В небольшом, заставленном бумагами кабинете нас встретила седовласая женщина. Её острые глаза оглядели нас с Маршей, будто оценивая, стоим ли мы её времени. Получив наши квитки, она без лишних слов вытащила из ящика монеты: по два золотых и пять серебряных каждому.

Эта сумма вызвала у меня смешанные чувства. Она казалась ничтожной — на что это вообще хватит? Моё бельё стоило дороже! Марша тоже выглядела растерянной, крутя монетки в ладонях, прежде чем с надеждой протянула их мне. Я кивнула, убрала её деньги к своим и решила больше не зацикливаться на этом.

— Теперь за одеждой, — сообщил Эрж, и мы последовали за ним.

Кабинет завхоза стал новым сюрпризом. Во-первых, завхозом оказался Милош, что уже само по себе было неожиданно. Во-вторых, нас ждала стопка одежды, в которой я первым делом заметила брюки.

Я никогда не носила брюк. Для благородной девушки это было немыслимо — они считались атрибутом ведьм или работниц на фермах. И вот теперь мне придётся их надеть. Я провела рукой по ткани своего платья, словно прощаясь с ним.

В кабинете завхоза нас ждал очередной сюрприз, вернее два. Первый это то что завхозом был Милош. Его и без того хмурое лицо не предвещало ничего хорошего, а его громкий вздох, когда он увидел нас, подтвердил мои опасения.

— Так, фамилии говорите, не задерживайтесь, — буркнул он, не поднимая глаз от стопки бумаг на столе.

Мы торопливо назвали себя. Милош, бормоча что-то неразборчивое, ушёл в подсобку. Оттуда вскоре послышались глухие звуки передвигаемой мебели и недовольное бурчание. Наконец, он выкатил перед собой небольшую тележку с аккуратно сложенными стопками одежды.

— Вот, берите. Что дали, то дали. Не нравится — не ко мне, — заявил он, глядя на нас с видом человека, который скорее предпочёл бы быть где угодно, только не здесь.

Четыре стопки одежды и четыре пары обуви выглядели уныло: преобладали чёрный и серый цвета. Никаких декоративных элементов, лишь практичность.

Мы забрали одежду, решив рассмотреть её позже. Но, бросив беглый взгляд на свою стопку, я заметила брюки. Настоящие, мужские брюки!

Для меня это стало настоящим шоком. Конечно, я знала, что в Академии многое будет иначе, но штаны? Я никогда их не носила. Да никакая воспитанная девушка их не носила! Это могли позволить себе лишь ведьмы или те, кто плевал на приличия.

Но видимо выбора не оставалось. Уже завтра мне предстоит надеть эти брюки, как бы я ни надеялась избежать этого.

Дальше мы отправились в библиотеку. И если до этого я думала, что мой день уже достиг пика странностей, то глубоко ошибалась.

Следующим пунктом нашего маршрута стала библиотека. По дороге я окончательно убедилась, что сегодняшний день можно назвать одним словом — шок. И это было бы ещё мягким определением.

Библиотека Академии оказалась величественным местом: сводчатые потолки, высоченные книжные полки, уходящие ввысь, и бесчисленные тома,

Библиотека Академии оказалась величественным местом: сводчатые потолки, высоченные книжные полки, уходящие ввысь, и бесчисленные тома, чей запах пыли и древней магии витал в воздухе. Сразу за дверью нас встретила строгая женщина в очках с толстыми линзами.

— Итак, новенькие. За учебниками? — спросила она, сверкая глазами поверх очков.

Мы дружно кивнули.

Она жестом подозвала помощников, которые вскоре явились с огромными стопками книг. И вот тут я впервые всерьёз задумалась, как я доживу до конца учебного года.

На обложках сверкали названия, каждое из которых звучало устрашающе: «Магические существа», «Владение магическим оружием», «Плетение заклинаний», «Магия орков в бою», «Драконы и их магия», «Лечение смертельных ран», «Какое оружие выбрать?», «Ездовое животное и как за ним ухаживать». И это был только первый слой стопки. Под ним скрывались ещё десятки учебников, названия которых я не успела прочесть.

Вздохнув посмотрела на и так загруженного Алан и хотела было уже взять книги, как он сунул мне в руки одну стопку с одеждой и свободной рукой подхватил разом всё учебники. Благодарно улыбнувшись направилась на выход из библиотеки, но там остановилась, не зная куда идти. Эрж вышедший за мной следом, пошёл в нужную нам сторону. Оказавшись в моей комнате Алан сгрузил книги на письменный стол, а одежду на кровать, повернулся в мою сторону и ободряюще улыбнулся.

— Ты переживаешь. — утвердительно произнёс он. — Не стоит, всё не так страшно как тебе сейчас кажется. Ты можешь не верить, но в свой первый день здесь, я был настолько напуган, что уронил книги на лестнице и они полетели вниз. Эрж вместе со мной ползал и собирал их, не смотря на смех старшекурсников. С тех пор мы стали друзьями. Потом всю ночь я ворочался с боку на бок, представляя чему нас будут учить.

— Страхи оправдались?

— Только частично. Всё было не таким страшным как я представлял, но и не таким лёгким как я хотел. Что пугает тебя?

— Не знаю. Наверно неизвестность. Сегодня утром я встала студенткой школы благородных девиц, а прошло всего несколько часов и я уже получаю штаны и книги о владении магическим оружием. Моя жизнь не была идеальной, но она была размеренной. А теперь… Не о таком я мечтала.

— А о чем? — с любопытством спросил Алан и сёл на кровать. Подумав секунду села рядом.

— О путешествиях, я мечтала увидеть море, горы, степи. Побывать в разных городах… Увидеть драконов, но не сейчас конечно, а когда закончится эта ужасная война.

— Ну море ты увидишь, поверь, мы часто бываем на практике на разных территтриях, так что путешествия тебе обеспеченны. Драконов лучше близко не видеть, во всяком случае сейчас. Как ты понимаешь это небезопасно. Горы… Так ты уже в них, академия стоит вообще-то в высокогорье. Так что учёба тут не помешает исполнению твоих мечтаний, а даже наоборот. — сказал Алан. — Какая бы у тебя была жизнь дальше? Наверняка замужество за каким нибудь молодым парнем и сидение в своём имении.

— Ну почти. — не стала я уточнять про молодого жениха.

— Вот видишь, не всё так плохо как тебе кажется. Оглянись и поймёшь это.

— Спасибо. — улыбнулась я и посмотрела на парня, а он внимательно рассматривал меня. Наши взгляды пересеклись и между нами как будто замелькалии искорки, отчего мы одновременно вздрогнули, но отвести взгляд друг от друга не смогли.