Академия магии Троян (СИ)

Глава 6.1 Распределение

Скрежет по стеклу или ор течных животных, даже не знаю что вернее. Нечто среднее между этими двумя звуками нещадно будило меня. Я приоткрываю глаза и отмечаю предрассветную мглу, которая тянется из открытого окна. Тишину ничего не нарушало. Никто не скрежетал и не орал под окнами. Утреннее умиротворение приятно укачивало, и меня снова потянуло в сон.

Я медленно закрываю глаза и утыкаюсь в одеяло, и в ту же секунду противный хор возобновился. Резко подрываюсь и хмурюсь. Везде тихо, а звук казался кошмаром. В сладком мареве прикрываю веки и тут же их открываю. Звук не сон, а чья-то магия.

Встаю с кровати и выглядываю в окно. До рассвета еще пару часов. Вокруг расступившиеся ночные сумерки и предрассветная прохлада. Хочу закрыть с хлопком створки окна, как в мое лицо полетело водяная струя.

— Что…, — ахаю я, вытирая капли воды, и выглядываю из окна.

Ректор академии с шальной улыбкой прыгает под окнами и размахивает руками вместо разминки.

Скрываюсь в комнате и быстро надеваю на себя чистую форму. Плескаю в себя несколько раз водичкой (хотя можно было бы просто вытереться) и выбегаю из общежития.

— Ректор? Вы в меня водяную струю пустили, — утверждаю я.

— Долго тебе будить пришлось, — ворчит Фойхт, словно не замечает моего возмущения. — Побежали, уже опаздываем.

— Командная тренировка?

— Нет, ты единственная, кто не умеет пользоваться своей силой. Поэтому теперь каждое утро будешь выходить со мной для медитаций и фокуса. Даже представить не могу, сколько понадобиться времени, чтобы разбудить давно спящий дар.

Ректор обегает меня и снова пускает водяную струю, пока я зеваю. Вот так этот день изменил мою жизнь на «до» и «после».

Ноар Фойхт был честен со мной, когда говорил условия работы в команде. Спала я мало, а тренировалась много. Ректор приходил за мной приблизительно в четыре утра, когда сумерки только начинали сереть. А отпускал он меня только тогда, когда я выполняла его утренние цели.

В какой-то момент мне стало казаться, что моя магия ушла. Но ректор объяснил, что мои проблемы с фокусом связаны с силой дара. Чем он выше, тем раньше его нужно будить. Внутренний потенциал напоминает огромный механизм с большим количеством шестеренок. Его сложно запустить, если в нем много силы, к которой маг не привык.

Мне не всегда удавалось поймать контакт с землей. Еще реже мне удавалось ее распознать. Она казалась мне прочной стеной, в которую я бью тараном. А она даже не шелохнется.

К тому же Ноар Фойхт оказался учителем требовательным. Он требовал высоких показателей от себя. Такой же самоотдачи он ожидал и от учеников.

Дни сменяли друг друга, я пропадала на занятиях и тренировках. Своих друзей я встречала только во время перерывов в столовой. Однажды к нам присоединилась Амфара и после этого за нашим столом сидели уже четверо.

К примеру вчера на тренировке с командой Фойхт и его друзья (наши учителя): Бон, Стейр, Роб, Жибар и Анес — добивались от нас слаженности. Хотели, чтобы мы начали чувствовать своего соседа. Нас часто меняли местами, чтобы привыкли работать с каждым.

К сожалению, не всех ребят устраивала моя магия. Огневик из нашей академии каждый раз отодвигался от меня и из-за этого портился строй. Зато его брезгливость компенсировали близняшки. Мария и Лидия были от меня в восторге и радостно приглашали быть третьей в их изгойском углу. Оказалось, что их родители имели разные стихии и поэтому тайно поженились. Матери приходится прятать свою огненную стихию, так же как и Марии. Они жили уединенно, чтобы никто не узнал о близнецах с разными потенциалами. Как-то Лидии предложили отправиться в академию, чтобы развить свой дар. Но тогда другой пришло бы остаться и продолжать прятаться. Они этого не захотели и продолжили жить уединенно и развивать свои способности по мере возможности. Фойхт нашел их и предложил им обоим стать боевыми магами под его руководством. Почти так же как и мне.

Отношения в команде оставались приоритетом для ректора. Ведь самое сложное в работе с командой — это связка. Каждый обязан доверить свою жизнь другому, а также самому нести ответственность по защите чужой безопасности. А это сложно, когда рядом с тобой люди, презирающие тебя, и которым ты не доверяешь.

За это Фойхт нас ругал и заставлял тренировать связку до тех пор, пока все мысли не выходили из головы. А также ненависть, презрение и страх.

После изматывающих тренировок хотелось пластом упасть на кровать и уснуть. Но мне приходилось готовить домашние задания. А еще под покровом ночи изучать свою запретную книгу. Я читала ее пока глаза сами не закрывались от усталости.

Амфара, как моя соседка, единственная, кто заметил мой странный график. По утрам меня уже не было, а по ночам я еще бодрствовала. Одним утром она меня перехватила и уточнила:

— У тебя появился парень. С которым ты проводишь каждое утро, а по ночам вы друг другу отправляете письма-исчезайки. Ведь так?

Я тогда замерла. Потому что не ожидала, что меня кто-то мог поджидать так рано. А еще от дикости предположения, что я могу найти парня в академии. Но когда меня осинило о чем Амфара говорит и кто на самом деле проводит утренние часы со мной — не произвольно мои губы растянулись в глупой улыбке. А моя соседка снова расценила мое поведение по своему.

Бесспорно представить ректора своим парнем приятно и вдохновляюще. Красивый и статный мужчина, который заботиться обо мне. В тот момент я призналась себе, что мои неоднозначные чувства, смесь благодарности и восхищения — изменились. Я стала узнавать ректора. Его подходы к обучению иногда казались странными, а чрезмерные требования — непосильными. Но ему всегда удавалось достичь результата.

Предположение Амфары напоминал взрыв, при котором меня поймали и разоблачили. Потому что иметь такого парня как Ноара Фойхта хотелось каждой девушке. А я оказалась не исключением.

Вот только ректор мой учитель, который рискует жизнью и репутацией. Помогать земляному магу раскрыть свой потенциал карается законом. Я не могла подвести его.

— Нет. Он точно не мой парень, — собираюсь пройти мимо, но вздох Амфары был слишком трагичен, чтобы не обратить на него внимание.

— Но все же это «он». И тот факт, что он пока не твой парень, не мешает тебе улыбаться как влюбленной.

— Мне пора, — выкрикиваю я и тороплюсь сбежать от чересчур наблюдательной соседки.

Так незаметно пробежала неделя.

Глава 6.2

— Используй эту мазь каждый вечер. Раз ты столько тренируешься, — ворчит лекарь. — А то совсем себя не жалеешь, деточка.

Сетует старший лекарь Имиур. Старый маг разводит руками над мисками с травами и наделяет лекарства своей огненной магией. От его былых рыжих волос осталась одна лишь седина, а морщины покрыли щеки и лоб старика. Он мягкими, но сильными движениями втер готовую мазь, и моему телу тут же стало легче.

— Спасибо вам, лекарь, — говорю и встаю, разминая затекшие ноги.

Сегодня после утренней тренировки я потянула мышцу. Не сумев найти Лалею, мне пришлось ковылять до лекарского отделения и просить помощи у лекарей.

— Тебе бы, деточка, полежать немного в своей стихии, — дает неожиданный совет Имиур и убирает склянки в прозрачный шкаф.

— Зачем?

— Как зачем? — удивляется он и кряхтя присаживается на стул. — Ты быстрее восстановишься. Можешь после каждой тренировки, хотя бы по пять минут лежать в ней.

— Но…, — хриплю и кашляю я, и затем чуть тише добавляю. — Вы ведь помните, кто я? Мне нельзя пользоваться своей стихией.

Старик хмурится при моих словах и минуту раздумывает над ними. Но после в его глазах появляется огонек и в кабинете раздается громкий смех.

— Бригида, — хохочет лекарь, и морщин на его лице становится больше. — Это не сможет запретить ни один закон. Восстановление сил это не атакующая магия. И, деточка, я прекрасно помню, кто ты. На память никогда не жаловался. А уж, сколько ты мне работы за эти годы добавила… Ух, не сосчитать. Хотя в последнее время ты как-то посмирнела. Перестала отправлять ко мне своих обидчиков. Неужто молодого человека себе нашла? Надеюсь кто-то понял, какая ты на самом деле добрая и отзывчивая девочка.

В ответ на добрый взгляд лекаря я густо краснею. Я даже как-то не задумывалась, что кому-то приходилось работать больше из-за моих драк. А еще снова всплыло предположение о моих тайных изменениях в поведении. И снова подумали о парне.

— Простите, — неловко шепчу я.

— Ничего, деточка. Тебе пора.

Это точно. Так стыдно мне еще не было. Не успеваю выйти из кабинета, как на весь коридор звучит голос.

— Бри, — громко зовет меня Лалея. Подруга активно размахивает руками и стремительно приближается ко мне.

Не замечала за ней столько напористости, — отмечаю я мимоходом. Она даже умудрилась кого-то толкнуть, чтобы добраться до меня.

— Лалея, что случилось…

— Нет времени. Скорей, ты должна это увидеть.

Лалея хватает меня за руку и ведет к стойке объявлений. Там вывешивались новости академии: наказания, отчисления, экзамены и списки распределения.

Вокруг стойки толпятся полно народу, но Лалея словно их не замечает. Она агрессивно распихивает их и яростно рычит в ответ, если кто-то возмущается. Такой свою подругу еще никто точно не видел, — поражаюсь про себя я.

— Смотри, — тыкает пальцем в бумажку и возмущенно пыхтит.

Я начинаю читать с верхушки, чтобы понять, что происходит. Скольжу взглядом по столбикам с именами. Но Лалея махает перед глазами рукой и снова тыкает в то же место на бумаге. С выдохом я подхожу ближе и всматриваюсь в указанное Лалеей точку.

Студенты Академия магии Троян, которые остаются на местном обучении

Бытовой факультет

…

Боевой факультет

…

Стихийный факультет

Тобиас Вольфсон

Факультет Прикладная магия

…

Тобиас? Он в списке тех, кто не уезжают в другую академию. Но с его потенциалом мы были уверены, что он обязательно уедет. И…

Мысль не успевает закончиться. Потому что Лалея выводит меня из толпы и начинает расхаживать в разные стороны. Она ломает себе пальцы и взволновано дышит.

— Ты понимаешь это, — проговаривает Лалея. — Я лично слышала, как его спрашивали в какую академию он поедет. Он должен был поехать, но он сам отказался. Он отказался ехать. Почему он рушит свою жизнь? Водные могут изменить репутацию только благодаря знаниям и деньгам. Но он собственными руками рушит свое будущее. Что он делает, Бригида?

Я продолжаю молчать. Ответов у меня не было. К тому же только Тобиас знает, почему он не поедет. Лалея снова хватает мою руку и ведет теперь уже в столовую, затем дальше мимо аудиторий стихийников. Но мы не находим там Тоби. Лалея все сильнее хмурится, но не отчаивается. А затем она тянет меня в библиотеку.

Там мы его и находим. Тобиас сидит в дальнем углу и вроде бы читает. Или претворяется, что читает. Как только мы подходим, он опускает голову еще ниже и никак не реагирует на пыхтение Лалеи. Тогда подруга не церемонясь хватает и его. В этот раз водница буксиром ведет уже двоих, выводит из библиотеки и направляется к ближайшей беседке.

Там она нас отпускает и разворачивается, чтобы устрашающе посмотреть в наши удивленные лица.

Я присаживаюсь, а вот Тоби наоборот злится.

— Лалея, что ты творишь? — орет он на подругу. — Не могла нормально попросить выйти.

— А ты бы вышел? — также громко отвечает ему Лалея. — Или ты бы дальше притворялся, что читаешь. Тоби, что происходит? Почему ты не поедешь в Сосхебию или Карговию?

— Что происходит? А что с тобой, Лали? Ты с самого начала этого года, бледная как смерть. Не реагируешь на шутки. Не веселишься. Словно вся жизнь прошла мимо тебя. Ведь что-то произошло на каникулах, но ты при этом молчишь.

— И что? Ты тоже не говоришь. Всю неделю замкнутый как стена. Ни слова не вытянешь. Только Бри пытаешься выловить. Но она занята. Почему ты не можешь поговорить со мной?

— Потому что ты не поймешь, — выкрикивает он.

— Вот и ты не поймешь, что со мной.

Тоби и Лали стоят друг против друга и со злостью пыхтят. Они оба сжимают кулаки, а на их щеках пылает румянец. А я даже не знаю, как помочь им. Обычно ссоры разнимают они, а сегодня эта участь досталась мне.

— Лали, я не могу сказать, почему я не поеду, — с этими словами он разворачивается и уходит.

Расстроенная водница замирает от его слов, а по ее щекам бесшумно текут слезы. Я подхожу к ней и протягиваю руки, чтобы утешить, но она резко отталкивает меня и кричит.

— Почему ты не пойдешь и не поговоришь с ним. Почему ты снова со мной? Он может выговориться с тобой. Почему ты снова тут? Он нуждается именно в тебе. Не во мне.

— Лалея…

— Ты не всегда можешь быть рядом, Бри. Перестань помогать мне, когда мне требуется помощь. Перестань спасать. Лучше побудь с ним. А я должна научится самой спасать себя.

И она тоже стремительно убегает из беседки.

Я растерянно смотрю в след подруге, пока она не пропадает за углом. Идти за ней прямо сейчас бесполезно. Она снова прогонит меня. Поэтому я отправляюсь в особое общежитие. Комендант поделился, что адепт в комнате, но пустить он меня не может. Единственное, что он мне позволил, передать ему записку.

Затем я отправляюсь в общежитие третьего курса, но Лалеи в комнате не оказалось. Выхожу на улицу и задумываюсь, где мне ее найти. Но первым меня находит Тимон.

— Бригида, — зовет меня воздушник. — Ты ведь не собираешься опаздывать.

— На самом деле, — нервно оглядываюсь, но придумать приличную оправдание не успеваю. — Мне нужно…

— Даже не смей, — кричит Тимон, прижимая палец губам. — Я тогда тебя против воли уведу.

— Но моя подруга… она обиделась… она нуждается во мне.

Я пытаюсь обойти парня, но он возвращает меня при помощи магии и улыбается.

— Нуждается, — повторяет он и смеется. — Если вы поругались, то вам нужно время остыть. А если она в тебе нуждается, то такая дружба больше вреда дает, чем пользы. Пойдем на тренировку, а после я помогу найти твою подругу.

Он прав, — молча признаю я. Нам нужно остыть. Но одно дело сказать, совсем другое сделать. Плетусь за Тимоном к полю, но вот мыслями я была с друзьями.

Глава 6.3

Эта тренировка — самая провальная на моей памяти. Я постоянно сбиваюсь с ритма, не использую во время силу и порчу строй. Фойхт в начале мягко поправляет меня, но затем он впервые орет.

Я даже не справляюсь с самой простой задачей: блок команды слева. Для этого нужно только во время воткнуть алебарду в землю. Но я пропускаю момент и весь строй снова разбивается.

— Вот теперь понимаете, — возвышается над нами Фойхт. — Почему важно, чтобы каждый член команды был сообща. Чтобы никто не отставал. Чтобы никто не думал о своих проблемах во время тренировки. Умение выбросить свои мысли во время боя тоже нужно тренировать.

— Чего остановились, — кричит Стейр и огненной магией опаливает воздух. — Повторяй защиту.

У всей команды тут же появляются слезы и одолевает приступ кашля. Воздух, пропитанный огнем, обжигает глотку и с трудом проходит в легкие. Но нас тренируют не только на слаженность, но и на подготовленность к непривычным ситуациям, чтобы мы умели выживать.

Некоторые ребята оглядываются на меня озлобленными взглядами. Словно моя ошибка не равноценна их. Я пытаюсь выкинуть из головы лишние и продолжаю работать. Первый шаг. Взмах. Прыжок. Удар. Шаг в сторону. Повторяем. А теперь очередь моего блока алебардой.

— Бригида! — орет ректор и взмахивает рукой. — Всем прекратить.

Злющий Фойхт тем временем направляется ко мне. Он твердой поступью устремляется и жестко смотрит на меня. В эти секунды я забываю даже дышать. Пытаюсь держать лицо уверенным, но ноги при этом дрожат от дикого страха. Фойхт встает напротив и, хватаясь за подбородок, поднимает мою голову.

— Прятаться вздумала? Ты понимаешь в чем смысл защиты. Не атаки, а защиты. Пока одна часть команды защищает, у другой может появиться шанс атаковать. Точно и быстро. С одного удара. Но для этого нужна крепкая защита. Ты это понимаешь?

— Да, ректор, — шепчу я и опускаю взгляд.

— Смотри на меня, Бригида. Смелость бывает разной. Бой может быть разным. Вот только если тебя ожидает сильный противник, сможет победить одна лишь команда. Крепкая и смелая. Которая может доверять друг другу как самому себе. А ты не часть этой команды. Ты отдельная земляная, которая привыкла биться одна против всех. Запомнила?

— Да-а.

Фойхт наклоняет голову и всматривается в мои глаза, словно не доверяет моему сбившемуся ответу.

— Ты единственная из команды не используешь при блоке магию.

— Как я могу… я ведь…

— Я твой командир, Бригида. Ты подчиняешься мне, — гаркает Фойхт и сжимает крепче подбородок. — Только мне. Раз я говорю в блоке должна присутствовать магия, значит так тому и быть.

— Поняла, — нервно глотаю и вздрагиваю, когда ректор отступает.

— Тогда мы это проверим, — отвечает он и взмахивает рукой. — Всем отойти и не вмешиваться. Бригида, я буду атаковать водной магией. Ты имеешь право только блокировать ее своей магией. Тебе нельзя использовать оружие, — Моя алебарда отлетает. — Также тебе нельзя двигаться, — Мои ноги приклеиваются к земле. — Только твоя стихия против моей. Готова?

— Что? Нет, ректор!

Но Фойхт даже не считает нужным выслушать меня. Он встает в позу напротив на расстоянии десяти шагов. Его руки распахиваются, чтобы призвать свою стихию, а затем направляет ее мощь на меня.

Мои ноги не могут даже шелохнуться, потому что вода крепко держит. Я могу только закрыться руками в неловкой попытке защититься, когда на меня обрушивается водяная стена. Моя форма тут же пропитывается влагой, волосы намокают, а с меня стекает ледяная вода.

— Ректор, стойте, — срывающимся голосом прошу я.

Он же не считает нужным обратить на меня внимание. Но теперь уже с другой стороны капли, ускорившись, обрушиваются на мое тело. Они не причиняют вреда, но из-за скорости и количества они отбираются у меня возможность нормально дышать. А затем вода медленно начинает замерзать и это причиняет мне нестерпимую боль, которая с каждой новой секундой только усиливается.

Я попытаюсь сконцентрироваться и призвать стихию, но она не откликается. Я попытаюсь закрыть глаза и протянуть к ней руки, но все без толку. Мне не удается поймать фокус. А вода тем временем продолжает превращаться в лед, а я единственное, что могу — это закрыть лицо руками, чтобы остальные не смогли увидеть мое поражение.

— Ты сдаешься, Бригида, — спрашивает едко ректор и усиливает скорострельность ледяных капель.

— Я не могу призвать ее, — устало хнычу и опускаюсь на колено.

— Значит ты не маг. А мне нужен сильный боевой земляной маг, который не умеет только одного: сдаваться!

Удары прекращаются и я наконец могу глубоко вздохнуть. Покрытая коркой льда, я смотрю на Фойхта, а он на меня.

— Так как? Ты сдаешься, Бригида. Вернешься в свою жизнь, где тебя ничего не ждет. Один только мрак. Сдаешься?

Ректор снова поднимает руку, чтобы призвать воду. Он продолжает что-то говорить, но в этот раз я его не слушаю. Тишина окутывает меня, словно вокруг никого. Слышу только свое прерывистое дыхание и впервые чувствую ее.

Внутренняя пустота. Вот для чего молодых магов обучают фокусу, чтобы внутри образовалась пустота, которая может заполнить магия стихии. Когда-то в детстве я ощущала ее. Отец развивал это чувство и заставлял проникать в суть земли. Но после его смерти я бросила тренировки. Верила в то, что смогу защитить себя и близких кулаками и оружием. В какой-то момент внутренняя пустота исчезла.

Именно ее хотел пробудить во мне Фойхт утренними тренировками. Но видимо он хочет ускорить процесс опустошения.

Закрываю глаза и приподнимаю голову к небу.

«Дочка, земля всегда рядом. Она никогда не исчезнет. Раскрой свои объятия для нее и впусти ее. Позволь ей стать частью тебя. А ты стань ею. Отпусти свои мысли, они тебе ни к чему. Твой потенциал сам знает, что делать».

Мои руки падают словно плети, а я сама растворяюсь в чувствах и в своей стихии.

— Надеюсь ты готова, Бригида, — звучит словно издалека голос ректора, а после следует удар.

Мне не нужно смотреть. Земля транслирует атаку и передает мне. Я чувствую как на меня надвигается водяная волна сверху, которая может утопить.

Я же отпускаю мысли об этом. Самое страшное, что может со мной произойти — это смерть. Но что такое смерть, если не свобода. Может не все так страшно.

И в эту секунду я ощущаю полет. Невероятное чувство, словно у меня нет ни верха, ни низа. Есть только земля, которая меня окружает.

Открываю глаза и пугаюсь.

Как по вашему, ректор переборщил или нет? И что случилось с Бригидой. Она смогла или нет защититься магией?

Глава 6.4

Вокруг темнота. Трудно понять, где верх, а где низ. Где должно быть небо, а где земля. Неожиданно я оказалась под землей и до сих пор могу дышать.

Провожу рукой по шее и делаю глубокий вдох. Разницы между «под» и «над» землей я не ощущаю. Хотя все же «под» ней находится приятнее. Протягиваю руку, чтобы коснуться влажной почвы, но она мягко расходится от моего движения. Тогда я вытягиваю ее кверху, и земля послушно расступается, выпуская меня.

На поверхности оказываюсь в грязной луже после удара волной. Моя форма пропитана мокрой глиной, а лицо испачкано. Провожу рукой по лбу, глазам и рту, чтобы хоть как-то очиститься, и вижу, как меня окружает моя команда с радостными воплями.

— Вы видали? Она смогла, — слышу со стороны земляных.

— Обалдеть, не знал, что земляные так могут.

— Ты крута, Бри, — присаживает на корточки Тимон и протягивает мне платок. — Держи, на тебя грязь.

Близняшки подскакивают ко мне и помогают вылезти из вязкой глины.

Замечаю, что ректор продолжает стоять на том же месте. Он не собирается подходить, но на его губах сияет довольная улыбка. Он все же смог добиться своего. Мне удалось пробить стену к потенциалу.

— Спасибо, — шепчу ему одними губами.

Фойхт хмыкает и разворачивается, чтобы уйти.

— Тренировка окончена. Завтра снова попробуем защиту с блоком.

Ребята подходят, чтобы хлопнуть по плечу. Близняшки помогают отряхнуться, а Тимон подсушивает форму. Глина застывает, и теперь я напоминаю фарфоровую куклу. От чего девчонки накидываются на парня. Когда большая часть уходит, последним меня находит четверокурсник из нашей академии. У него длинные рыжие волосы, собранные в косу, которые слегка растрепались. Он нервно проводит по ним рукой и встает рядом со мной, опираясь на алебарду.

— Не понимаю, зачем ректор готовит тебя с нами, и занимается подсудным делом. Но я дал клятву не разглашать то, чем мы тут занимаемся. Так что вся ответственность остается на Фойхте. Но все же… ты молодец, Вайсс.

На его губах мелькает легкая улыбка, и тут же исчезает за маской вечно хмурого парня. Он выуживает алебарду, слегка отряхивает ее от земли и уходит.

Оставшись одна, я вытягиваю руку и прикрываю глаза. Стена действительно сломана. Теперь я чувствую свою стихию. Земля словно открыла дверь для моей пустоты. Все во мне дрожит от эмоций и магической силы, которыми пользоваться я до сих пор не умею.

Вот теперь мне нужны магические тренировки. Запретная книга мне в этом сильно поможет. Остается придумать, как мне тренироваться, чтобы департамент не узнал. Видимо придется выписывать заклинания, и задерживаться после командных тренировок в защитном кругу, чтобы отрабатывать их.

Повеселев от планов, я направляюсь в общежитие. Мне срочно требуется душ и сухая чистая одежда. Если дать глине полностью высохнуть, то снять форму без помощи я смогу.

— Бри, что с тобой, — ахает Амфара и не доносит до рта свежую булку. — Ты словно вылезла из грязного пруда, из которого доставала рыбу-провидицу. Или ты искала ракушку с жемчужиной удачей на дне морском, но тогда бы ты была мокрой, а не грязной.

— Я в душ, — хватаю полотенце, передвигаясь скованными движениями.

— Даже не сомневалась, — хмыкает соседка и ставит греться с новой порцией воды чайник.

Спустя пятнадцать минут я чистая сижу за столом, а Амфара поит меня чаем и выжидательно смотрит от чего я чуть не давлюсь.

— Это недоразумение, — пытаюсь оправдаться, но она мне не верит.

— Как зовут это недоразумение, которое облило тебя водой, но ты на него не злишься. Более того, ты чему-то довольна. Словно это самое недоразумение смогло порадовать тебя. Так как?

— Могу сказать, что ты слишком внимательна, — хмурюсь и проглатываю кусок. — Не замечала за тобой этого качества.

— Бри, ты бы только знала, сколько всего я о тебе знаю. И сколько людей хотело узнать у меня о тебе…

— Чтобы подгадить?

— Не без этого. Мы тогда не общались, поэтому ты не видела этого качества.

Откусываю булку и запиваю ее ароматным чаем. Сколько раз я рисовала в фантазиях, как сижу со своей соседкой за столом, и мы дружелюбно общаемся. Только раньше я бы не рискнула к ней подойти, а сейчас… Оказывается реальность лучше фантазии.

— Спасибо, что не выдала меня.

— Надеюсь, что ты мне расскажешь о нем, — двигает бровями Амфара и ухмыляется.

Я же могу только рассмеяться и выдавить из себя.

— Нет его. Успокойся…

Но мой ответ тонет в дверном стуке. Амфара кидает на меня странный взгляд и встает из-за стола. Я же напрягаюсь. Вдруг тот купол не справился. Вдруг мою магию смогли отследить в департаменте, и они пришли за мной. Вдруг там за дверью те, кто меня сейчас арестуют, а завтра казнят. Вдруг…

— Посылка для Бригиды Вайсс.

— Это она, — тыкает пальцем Амфара и отходит.

Я встаю и отряхиваю пальцы от крошек. За дверью действительно стоит невысокий маг-посыльный с коробкой в руках и папкой для подписи.

— Вы Бригида Вайсс? — уточняет он, а я киваю. Тогда он поднимает папку и направляет на меня, чтобы сделать отпечаток лица. Затем посыльный убеждается в моей личности и протягивает мне папку для подписи. И только после всех процедур отдает коробку. — Тяжелая, осторожно. Через секунда маг-посыльный исчезает.

— Это от него? — с любопытной мордочкой уточняет Амфара и пытается заглянуть под руку.

А я тем временем закрываю дверь и ставлю коробку на пол, медленно распаковываю ее и открываю. Оттуда выпадает карточка, которую Амфара подхватывает магией, а затем вслух читает.

— «Бригида, это тебе поможет для развития потенциала. Ноар Фойхт», — соседка с шоком в глазах смотрит на меня и восклицает. — Обалдеть! Этот неизвестный — наш ректор?! Красавчик, маг, богатый и влиятельный Ноар Фойхт? Это к нему ты убегаешь каждое утро и вечер?

— Амфара, я… — покраснев, я выхватываю карточку и подхватываю коробку. Охаю от тяжести, но злость помогает мне преодолеть несколько шагов. — Ты не так все поняла.

— Можешь ничего не говорить, ты выбрала самый лучший из возможных вариантов. У всех давно были подозрения о вас. Слишком он о тебе заботится.

— Р-р-р, — рычу и хлопаю дверью перед Амфарой.

Вот же ректор! Не мог передать мне утром или вообще не подписывать карточку. Опускаю коробку на пол и достаю оттуда презент. Очень дорого презент.

Это был редчайший артефакт портативного защитного купола. Если маг использует магию внутри него, то никто не сможет обнаружить магический след. Похожий купол, созданный ректором, стоит над полем для тренировок. А тот, что у меня специально сделан на одного человека. Также он подходит для небольшого помещения, что идеально вписывается в мою комнату.

Это значит, что теперь я смогу практиковать магию без страха быть обнаруженной департаментом. Ведь такую штуку земляным не продаст ни один торговец. А еще по эмблеме дорогого магазина я понимаю, что передо мной экземпляр сделан по индивидуальному заказу.

Сколько он за это чудо заплатил? — ужасаюсь про себя и крепче прижимаю к груди презент. — И настанет ли когда-нибудь день, когда я смогу полностью расплатиться с Ноаром Фойхтом?