Академия некромантии. Ступень вторая

Наконец, Маша.

Тут я вообще готова рвать на себе волосы от безысходности!

Не вовремя! Чертовски не вовремя!

У единорожка по жизни проблем будь здоров, но сейчас! Клеймо тринадцатого ключа, похоже, действительно, притягивает к ней все, что можно и нельзя вообразить!

В этот раз все куда сложнее, чем в прошлом. Меня это пугает. Целая армия не справится с её опекой!

Но ликантропия … этого наказания Маша не заслужила! Как это вообще произошло?!?

Мне сразу стало ясно, что Феликс тут не при чем. А когда появился Лар, я мгновенно все поняла.

То, что я увидела — мне сильно не понравилось. Он не понимал. Не знал. Лар Антоний не в теме!!!

Ни на один из вопросов у меня нет ответа. Более того, на поиски нет свободной секунды.

Вот-вот появится Люцифер и все зайдет еще дальше.

Играть становится совершенно не интересно.

**********************************

Натанет

В конце концов, все подходит к своему завершению. Так или иначе, ждать осталось совсем недолго. Еще немного и этот мир останется для тебя позади, Маша.

Я представляю, как смертельно красива тьма, как она тебя манит, но … я должна защитить свою дочку.

Лишь в одном случае ты была в безопасности — без магии, дара и колдовства, среди безобидных смертных.

Мой взор обратился в другую сторону.

Сын … как же все сложно! Мне никак не повлиять на твой мир. Признаю, ты чуть ли не самый сильнейший из некогда рожденных нефилимов.

Тебе было сложно и трудно, но ты стал лучшим. Жаль, что ты так ненавидишь свою мать …

Однажды вы оба поймёте меня. Ради чего все это, почему и зачем …

**********************************

Амарилла Лорейн

Мне нужно было малое — исполнить свою цель и только. Планы были разрушены.

Крайне горько, что дети так сильно презирают меня. Но я и сама виню себя в содеянном. Разве мои попытки исправить положение не считаются?

Прошли многие века и я теперь поняла, как глубоко зло пустило корни.

Мой младший сын прав — я никогда не была святой. Так может не мне решать их судьбу? Пожалуй, я готова удалиться в закат. Где-то я переступила черту …

Глупая элементная колдунья! Выпустить Люцифера из Ада! Впрочем, это было предрешено.

Впереди меня ждет схватка с бывшим любовником. Я предвидела нашу встречу, но не так скоро.

Кажется, мне стоит готовится к забвению. Время пришло …

**********************************

До слёз обидно, но я не могу сделать и шага. Пошевелиться.

С Афиной тоже самое.

С Ларом Антонием.

И с Амариллой.

Очень жаль. Так хочется свалить все беды на древнюю ведьму и разорвать её на части! Фуух … так не пойдет, надо успокоиться!

Похоже, в нашем полку прибыло.

Существо с несметным количеством имен, большинство вы уже слышали. Не буду тянуть, к нам присоединился Люцифер.

С момента нашей последней встречи Дьявол изменился. Вернее, сменил сосуд.

Сейчас он расхаживал по сцене в теле щуплого семнадцатилетнего парнишки.

Рыжие волосы, веснушки, зеленые глаза, бледная, почти синяя кожа, впалые скулы и тонкие губы. При всем этом человеческая оболочка явно не выдерживала демоническую сущность.

Лару Антонию удалось избавиться от чар и он издевательски рассмеялся.

— Отец, ты великолепен в своей тупости! Более хрупкого сосуда на рынке не было?!?

— Смертного зовут — Глеб, — с хитрой улыбкой объяснил Люцифер. — Он рад, что ему выпала такая великая честь. Человек умирает от наркотической зависимости и набора иных заболеваний, Глебу терять нечего. А вот помогать мне восстанавливать мир по подобию божьему — высшая цель.

Он спустился к нам и по-свойски расселся на лестнице.

— Забавно. Вы решили заточить меня в Аду. Снова!!! Убогая колдунья, что никак не может умереть! Сын мой, какому давно пора занять законный трон! От Преисподней не сбежать! Полудемон-полуведьма, которая не в состоянии выбрать сторону! Милочка, расслабься, ты с пеленок определена в Хаос! И еще — самоуверенная и эгоистичная элементная колдунья, поставившая на первое место магию и мужика!!! Дура, что умудрилась выпустить меня!!!!

Так это я — самоуверенная и эгоистичная?!? Дура?!?

Стоп. Слишком долго я терпела злодеев с завышенной самооценкой. Давно пора поставить всех их на место!

Избавиться от его простенького колдовства у меня получилось легко и непринужденно. В буквальном смысле, я бросилась в бой.

Сразу же я столкнулась с невероятно сильной магической волной. Темная, непрерывно пульсирующая энергия впечатала меня в стену, а потом я обнаружила, что — в клетке. В настоящей железной клетке с толстыми стальными прутьями.

Я попробовала выбить решетку, но в ответ клетка пронзила меня десятками разрядов электрического тока. Так и умереть недолго …

— Ох, маленький волчонок, — Люцифер приторно улыбнулся. — Безопаснее запереть тебя в эту поразительную и волшебную ночь. Мои планы слишком важны.

Черт! Черт! Черт! Черт!

Попыток выбраться я не оставила, как понимаете, но ни одна из них не увенчалась успехом. Более того, каждое мое заклинание уменьшало силы едва ли не на половину. В итоге пришлось взять передышку, чтобы не остаться ни с чем.

Похоже было на то, что в этой войне я проиграла. Вот тебе и непобедимая Маша Мышьякова!

Как там говорили Тори и Афина?

Ах да, точно.

Типичный нарциссизм.

Глава 14

Оставалось лишь молча сидеть и наблюдать за происходящим, ибо я была совершенно беспомощна. Меня так бесит, что я ничем не могу помочь своим друзьям!

— Согласись, целиком и полностью твоя вина, — услышала я звонкий и укоризненный голос.

В моей тесной клетке появилась гостья — богиня Пандора собственной персоной. Она небрежно оперлась о прутья и с интересом меня разглядывала. Как она сюда пробралась?

— Не усложняй свою и без того непростую жизнь, Машенька, — девушка снисходительно улыбнулась. — Перед тобой лучшая астральная копия из тех, какие тебе доводилось видеть. Зашла посмотреть, как именно ты обречешь на страдания вселенную. Признаюсь, ты и меня переплюнула. Кстати говоря, это плата, сама знаешь за что. У всего есть цена.

— Давай без нравоучений, бабуля.

Даже в роли призрака она меня невероятно раздражает своей правотой! Конечно, я вернула магию и просто так это не пройдёт! Гребанное мироздание!

— Возомнила, что уничтожишь Дьявола! — все издевалась Пандора. — Больно, наверное, падать с небес на грешную землю?

Не собираюсь ничего слушать! Её тут даже нет! Не позволю вывести меня из себя!

— Маша, гордыня ужаснейший из всех пороков. Следовало использовать Амариллу, пока была возможность. Теперь какие варианты? Ты в клетке.

— Освободи меня! — взмолилась я, не выдержав такого испытания. — Я еще могу исправить ошибки!

— Разрушения запущены, их не остановить. Ты так и будешь до конца стоять за парня и друзей. Из-за этого ты и выпустила Дьявола на волю. Что хуже этого, скажи на милость? Люцифер превратит весь в мир в Ад! Но, если ты расставишь приоритеты …

— Помоги мне, пожалуйста!!!

— Дьявола надо изгнать в Преисподнюю. Вижу, что это сложнее, чем кажется. Пойми, не смотря ни на что это необходимо сделать! Не видишь, что происходит?! На сей раз Виктории Звонаревой не дано с ним управиться. А, значит, он одержит победу. Задумайся над последствиями своих дел. Ты вытащила из царства мертвых подругу, вернула магию и что из этого вышло? Люцифер на свободе, адские врата распахнуты, в мир сочится тьма и уничтожает его! Твоя не особенно мудрая мать неспроста отказалась от магического дара, но и она понимала, что нужно поступать правильно, а это не всегда хорошо для нас. И ответь на вопрос: как ты исправишь это?!?

Пандора чертовски права. Я налажала и это ещё слабо сказано. Все не так! Все криво и косо! Катится в пропасть под названием Ад!!!

Но я совсем не думала портить или уничтожать! Я оступаюсь на каждом шагу! Ошибка за ошибкой! Их некому исправлять!

Мне только хотелось любить, жить и быть счастливой! Кто же знал, что это приведет к глобальной катастрофе?

И, боюсь, богиня права. Необходимо исправить мой большой косяк. Хватит уже жалеть себя! Я сделаю то, что требуется!

— Очевидно, у тебя есть способ, — сказала я тихо. — Выпусти меня и научи, как изгнать Люцифера обратно. Поступлю правильно, не сомневайся. Ты ведь не просто так явилась на премьеру апокалипсиса, который я успешно спонсирую?

Пандора молчала. Долго. Что ж, наверное, тут нужно время, какого, кстати, было совсем мало.

За пределами магической клетки разверзлась настоящая война. Победителя не видно.

Впрочем, Амарилла, Лар Антоний и Афина явно уступали нашему врагу.

Люцифер же сдавал позиции исключительно из-за слабого и немощного сосуда.

— Амарилла! — Дьявол вытер щёку от крови. — Ты меня огорчаешь. Так быстро сдалась, моя кровожадная и беспощадная?!?

— Не заговаривай мне зубы! — ведьма сильно ударила его и так, что тот едва не упал.

Амарилла подходит ближе, намереваясь завершить поединок, но Люцифер жадно хватает её за обе руки.

Я знала, что он делал — ему была нужна её магия. Вся, без остатка. За этим он пришёл!

— Ты так помешалась на своих детях, что упустила из виду всё остальное, старушка Амарилла. Я предвидел, что ты явишься в Академию, а, значит, у меня будет вся твоя сила!!!

Самая могущественная ведьма, не побеждаемая практически никем тысячелетиями, опустошенная упала на пол.

Она снова приняла свой привычный облик, но постарела лет так на сто. Ужаснее не придумаешь ….

— Он стал еще круче! Нам теперь не победить! — закричала я.

— О, ты от короны избавилась, моя дорогая? — не удержалась от саркастичного замечания моя родственница — богиня.

— Пандора, сделай что-нибудь!!!

— Твоя правда, есть шанс избежать дальнейших проблем от властелина Преисподней. Элементная ведьма. Тринадцатый ключ. Кто, как ни ты имеет доступ ко всем замкам? Сама посуди, пророчество о том, что Маша Мышьякова выпустит из царства мертвых — свершилось, а посему — есть и обратная сторона. Понадобится жертва. Подобная магия всегда требует затрат от ведьмы. Тебе необходимо прикоснуться к Люциферу и вмиг откроются адские врата. Времени терять нельзя. Сложно будет столкнуть его внутрь, ибо произвести данное действие должны, непременно, ангел и демон. К счастью, и то, и другое у тебя под рукой. Когда же врата закроются, придет пора исполнить древний обряд и принести кровавую жертву. Пореза на ладони у каждого из компонентов ритуала вполне достаточно. Далее, скрепите узы крови. Для этого просто дотроньтесь до нашей дверцы в никуда одновременно. Дай бог, на пару сотен лет вы его сдержите.

Звучит не сложно, правда? Открыть да закрыть, грубо говоря. Но в реальности все окажется практически невыполнимым.

Господи, кого я из себя возомнила?! Взяла и нацепила мантию лидерства! Дура! Идиотка! Пустоголовая колдунья! С чего я взяла, что мне по силам самый первый злодей в истории всей вселенной?!?

Я все испортила! Подвела дорогих людей!

Ошибки сложно исправлять. Еще труднее признавать собственную вину.

Пандора исчезла, уничтожив мою клетку и я наконец была на свободе.

Еще несколько часов назад я бы с яростью кинулась в гущу драки, но теперь … я должна быть умнее!

**********************************

Едва я присоединилась к друзьям, так сразу оказалась удостоена пристального внимания владыки тьмы.

— В чем твой секрет? — он криво улыбнулся. — Какая особенная ведьма!

— Моя тайна в том, что я отправлю тебя в Ад!!!

У меня не было времени на долгие умозаключения и я напала на него, используя всю свою мощь и силу.

К слову, магия Дьявола была фантастических габаритов. Имея даже самую больную фантазию, невозможно вообразить что-то похожее.

Мне удалось приблизиться к нему и крепко схватить за руку.

Сколько в нём тьмы, сколько мерзкого мрака и ужасающей рассудок пустоты! Но вместе с этим, где-то очень глубоко, за мостами, замками и печатями — я разглядела свет. Его нельзя было спутать ни с чем другим. Божественная энергия, ангельская сущность! Вот, что не так с Ларом Антонием!

Сразу становится понятно, что нет света без тьмы, и наоборот. Впрочем, это к делу не относится.

Наши силы схлестнулись в нещадной борьбе. Мне пришлось даже принять в себя немного его силы и мне это не нравится. Магия Люцифера? Спасибо, я уже украла его энергию однажды, а после возомнила себя богиней всего сущего! Корона, нарциссизм и все в том же духе.

Он сопротивлялся и пытался вырваться, но я не дала ему этого сделать. Кроме того, процесс был запущен и нечто иное лишило нас обоих возможности сдвинуться с места.

Мир мертвых приближался, завеса таяла на моих глазах, я увидела крохотную замочную скважину, устремилась туда и … и открыла их.

Врата на сей раз предстали в виде огромной черной дыры, откуда к нам лилась отвратительная гниль.

— Ты не отправишь меня вниз!!! — взвыл Люцифер и оттолкнул меня. — Ни за что! Тебе не победить Бога, мерзкая ведьма!!!

— Она и не пытается, — услышала я знакомый голос.

Феликс! Господи, он совершенно не вовремя! Да, мое невероятное невезение всегда на страже.

А я так надеялась, что он не увидит того, что мне придётся сделать!

Неожиданно Люцифер засмеялся.

— Не сможешь! Ты эгоистичная и слабая, Маша! С ума сойдешь от вины!!! Уничтожишь себя!!! Отпусти меня, я никого не трону, даю слово!

— Ей хватит сил! У нее есть я! — вмешалась Афина и толкнула Люцифера. — Скорее!!!!

Мы с Ларом Антонием и Феликсом ударили одновременно, Люцифер отлетел к самому краю дыры, едва сохранив равновесие. Но ненадолго.

Он пытался ухватиться за прутья, за возникшие из ниоткуда решётки, но ураганный ветер, вырвавшийся с той стороны, неминуемо засасывал его внутрь.

Он кричал, рычал, сыпал угрозами и выплёскивал магию, не в силах справиться с мощью иного мира.

Мы вчетвером сделали решающий удар и он провалился в пустоту теней.

— Это не все? — спрашивает Афина. — Легковато, на мой вкус.

— Закроем их, пока он не очухался, — ответила я. — Все … не просто. Для ритуала нужна кровь — элементной ведьмы, ангельская и демоническая.

— Без проблем, — Лар Антоний первый полоснул себя по ладони.

Его примеру последовали и мы с Афиной.

Они взяли друг друга за руки, а я … знаю, что сделаю дальше и тоже протягиваю ладонь.

Лишь когда наши руки сплелись, Афина громко сказала:

— Я тебя прощаю. Все должно было так закончится. Прощай, Маша.

В моих глазах стояли слезы, когда всю нашу троицу поглотил ослепительный белый свет.

Мой слух резали истошные крики, наполненные ужасной болью. Они сгорали в этом священном огне. Мои друзья. Я отправила их вслед за Люцифером. В Ад.

Афина и Лар Антоний, простите меня …

Их кровь на моих руках. Я забрала ваши жизни, лишь бы запереть Дьявола в Преисподней!!!!

Какая же я подруга после этого?!?

Убеждаю себя, что выбора не было. Только ангел и демон в совокупности с элементной магией способны одолеть Дьявола. Такова цена победы.

Черная дыра исчезала, как особенно едкий туман. Я не свожу с нее глаз, замерев посреди огромного зала. Рука нещадно кровоточит, но мне теперь всё равно …

— Черт побери! — кричит Феликс. — Ты изначально это планировала?!?

Кажется, он расстроен. Его голос звучит невероятно грустно и печально.

Я обернулась и с интересом посмотрела на колдуна.

— Удивлен? Мне приятно, — холодно ответила я.

Честно, мне сейчас не до него.

Ритуал и на мне аукнулся, чувствую себя из ряда вон плохо. Даже подташнивает немного ….

— Ты в себе?!? Ты изгнала моего брата в Ад!!! Вместе с твоей лучшей подругой!!! Мать на полу в непонятном состоянии, а ты … ты меня еще и вырубила и отослала неизвестно куда!!!

— Боже, — я притворно расстроилась. — Какой ты стал … жалкий. Мне скучно с тобой.

— Что ты сказала?!?

Он подходит ближе и я нутром ощутила, исходящую от него опасность. Он пытается наложить темные чары! На меня! Они не имеют никакой силы, но все же …

Я опередила его, слегка поджарив надменному колдуну мозги и забрав некоторую часть магии.

— Хотел напасть!!! — закричала я и почувствовала ужасную ярость. — Убила бы тебя, но жаль … слабость у меня к твоей смазливой мордашке, Лорейн.

— Твои глаза! Маша …

— Ах да, я теперь одна из вас! Вечеринку закатывать не стану! Сейчас мне не до тебя.

Я скинула на пол плащ жнеца, быстро исцелила истекающую кровью руку и покинула Академию некромантии, оставляя Феликса наедине с его бешенными демонами.

Ночной воздух, свежий ветер и тьма дали мне еще больше свободы и первобытной магии.

Какая эйфория! Хочется взять и взлететь! Прямо сейчас! В небо с разбегу!

Я подняла глаза наверх и столкнулась взглядом с ослепительным лунным светом.

Сегодня она кроваво-красная. Восхитительно ….

Глаза буквально наливались этим алым заревом.

Что это такое? Гипноз? Магия? Чары?

Чувствую зависимость. Космическое притяжение. Я не хочу с ними бороться!

Мне лишь нужна луна! Так волшебно смотреть на нее!

Наслаждение и восхищение сменились болью, агонией и яростью.

Коктейль из неприятных ощущений поставил меня перед луной на колени, как рабыню.

Слезы застыли в глазах, отказываясь падать на щёки.

Боль была везде.

Непонятная сила ломала мои кости, растягивала тело и изменяла его.

Я не могла сопротивляться — кричала, вопила и ревела.

Это ужасное чувство не покидало меня ни на секунду. Становилось все острее, ярче и невыносимее!

Оно несло меня вперед, принуждало, побеждало!

Как остановить это?! Как прекратить?!

Пожалуйста, я больше не могу терпеть пытки!!!

**********************************

Афина

Последнее место, какое я мечтала посетить — это Ад. Но вот я тут.

Преисподняя. Царство теней. И как же прозаично — я на самой границе Пояса Хаоса.

Как я в такое ввязалась? Да очень просто. С недавних пор я завела себе подругу, а, как выяснилось, дружить крайне сложно. Приходится спасать друг друга и даже жертвовать жизнью. Например, как в этот раз.

Маша Мышьякова стала сильной ведьмой. Я догадалась, как конкретно необходимо поступить во имя спасения земли.

И вот я тут. Среди гниющих грешников и разлагающейся смертной плоти! Даже владения моего отца не дотягивают до пятизвёздочной гостиницы.

Ко мне подбирались церберы, демоны, адские твари и я подняла с земли какой-то кривой топор.

Хорошо быть дома!

**********************************

Ночной кошмар для любой девушки (и не только!) — проснуться посреди леса, на ворохе прошлогодней листвы в грязи и неглиже. Кто-нибудь объяснит мне, почему я голая?!?

Я приподнялась и вся съёжилась. Как же тут холодно …

Воспоминания волной накатили на меня и я едва не сошла с ума. Лучше бы я все забыла! Я сама себя ненавижу!

Мне хочется плакать, кричать от безысходности и рвать на себе волосы от невозможности все исправить.

Почему я так поступила?!?

Зачем?!?

Какой бес в меня вселился?!?

— Много пути не существовало, — услышала я знакомый женский голос.

Пандора! Снова она! Советчица!!!

С другой стороны, я попросила ее о помощи и никто меня не заставлял …

— Ты сожалеешь? Все хорошо закончилось, Маша.

— Хорошо?!? — разозлилась я. — Это ты называешь «хорошо»?!? Ты сумасшедшая!!!! К твоему сведению, я убила своих друзей!!! Заперла их в Аду!!! С Дьяволом!!!! Кто знает, что ещё я сегодня натворила!!!! Я вся в крови, посмотри!!!!

— Вчерашняя ты мне больше была по душе. Тьма тебе к лицу. Хватит прикидываться правильной.

— Я была не в настроении.

— Снова стала убогой и добренькой девицей? Брось, тебе же понравилось.

— Вовсе я не добренькая!!! Ох да, ты права. Мне понравилось. Если честно, у меня паршивое настроение! — я быстро подошла к Пандоре и с помощью чар обездвижила богиню. — Я взяла у всех понемногу, но спасение мира дело не благородное.

— Ты не о друзьях жалеешь! О магии! Плохая девочка, вся в меня.

Я напоследок ей усмехнулась.

— Пандора, попрощайся с даром!

Может, это было и не обязательно, но … я выпила всю силу, что струилась в её жилах и без эмоций оставила лежать на траве беспомощное тело языческой богини.

Раздались негромкие аплодисменты и из-за и деревьев вышел Феликс. Мрачный и злой. Ну, как полагается.

— Радует, что ты не стала её убивать.

Я с раздражением посмотрела на него. Вечно лезет не в своё дело и бесит меня!

— Оденься! — Феликс кинул свою толстовку.

Я подобрала её и немедленно последовала его совету.

Ни то, чтобы я тороплюсь прикрыть наготу, просто окоченела невообразимо …

— Чтоб ты знала, Академия в порядке, — заявил Феликс. — Моя мать выжила. Обрадую тебя, ей придется доживать век в смертном теле без всех ее способностей. Виктория забрала своего невыносимого детеныша, но просила передать, что вам необходимо встретиться.

— Я не хочу.

— Маша, королева тебе поможет стать такой, как …

— Мне не нужна ничья помощь.

— Перестань, ты не такая.

— Нет, это именно я, Феликс!!! Просто тебе нравилась маленькая миленькая ведьмочка. Ее больше нет. Плевать, что тебя я в новом амплуа не цепляю.

Он подошел ближе и взял меня за руку.

— Прости, я не заметил, что сделал с тобой. Мне жаль. Просто помоги вытащить брата и всё. Потом можешь уходить.

Я рассмеялась.

Он серьезно?!

— Что смешного? — он смотрит мне прямо в глаза.

Прежде, я может и растаяла бы, как снежинка, но те времена в прошлом. Я больше не пленница этих колдовских глаз.

— Не делай щенячий взгляд, он не работает. Моя мать всю жизнь только и делала, что пряталась! А закончила в пекле. Не надейся от меня избавиться! Кстати, с Ларом разбирайся сам, моей поддержки не жди.

— Стерва! — он хватает меня за шею и душит. — Хочешь по плохому ….

— Ой ли?! Убери руки, Лорейн! Иначе пожалеешь!!!!

Он задумался, но сразу меня отпустил и отошёл немного назад.

— Сам спасу старшего брата, если ты решила играть в злую ведьму. Такая ты … я люблю другую девушку. Ту, что ты закопала. Между нами все кончено.

Феликс молча развернулся и ушел. Даже не обернулся ….

На смену всей моей злости, ярости и ещё бог знает чему явилась вина. Она становилась все больше и больше, раскрывая во мне настоящую адскую бездну. Там была лишь пустота ….

Я не могла сейчас быть той, кого он хочет видеть. Если я только позволю себе раскаяться, позволю чувствовать, позволю ….

Не знала, что так сильно его люблю.

Каким образом человек может так влиять? Доводить до сумасшествия? Переворачивать все твое сознание?

Что же я буду делать дальше? Мне было так страшно остаться без него и вот это случилось. Все кончено.

Я бы с радостью пережила еще одно, полное боли полнолуние, если бы это избавило меня от мыслей о Феликсе.

А что я наделала? Сколько ошибок! Сколько зла! Я не могу остановиться и сбиться с пути!

Не важно, что мы с Феликсом любим друг друга. Я уничтожила весь свет между нами и его уже никогда не вернуть.

Меня не вернуть.

Я — последняя элементная ведьма. Потомок легендарной богини Пандоры. Разрушения мне на роду написаны.

В голову все чаще приходит мысль, что мама правильно пряталась в глухой деревне, подальше от всех.

Что со мной стало, мамочка? Кем я стала? Знала бы ты, что твоя дочь — убийца!

Мне пришлось сделать выбор, навсегда перевернувший всю мою жизнь и остальной мир. Возможно, отсутствие иного выхода это лишь жалкое оправдание слабого человека.

Мол, две жизни против миллиардов других! Зато какие это жизни …

Мысль, что я совершила колоссальную ошибку не покидает меня, но дело уже сделано. Надо уметь принимать последствия и мириться с ними.

Ведь это было мое собственное решение и теперь я пожинаю его плоды.

Раньше я верила — в пророчества, предсказания и прочую чушь. Сложно их избегать, когда сталкиваешься с ними бок о бок. Но лишь сейчас я поняла, что мироздание — бред! У него нет неотвратимой и всемогущей силы.

Судьбе, Богу и иным высшим силам вообще как бы не до нас. Мы кукловоды театра собственной жизни.

Я приняла этот выбор. Приняла ту сторону, что определила меня.

Эпилог

Шло время.

Часы, дни, недели, месяцы ….

Почти полтора года прошло с тех пор, как я изгнала Люцифера в Ад. Но мне абсолютно нечем гордиться. Напомню, что мне пришлось пожертвовать ради этого своими лучшими друзьями.

Маме бы не понравилось то, кем я стала. Она стольким пожертвовала и отдала уйму сил, чтобы защитить меня от магии, а я …

Я взяла и выбрала не ту сторону.

И сейчас я помню мое не простое детство. Мама всегда плакала и только теперь я представляю, как сложно ей было на самом деле …

Мы голодали и бедствовали, если бы не папа и злополучная тетка, мы бы точно однажды умерли от холода или отсутствия еды.

Пусть мама славилась способностями к колдовству и ворожбе, она не пользовалась этими своими умениями. Лишь бы нас никто не заметил, не вычислил ….

Я слушала, что магия — истинное зло, превращает хороших людей в плохих и уничтожает свет. Так я, в конце концов, решила, что нужно слушать маму. Впрочем, я все ждала проявления моего дара, но его не было ….

Вместо этого я училась и делала все для маминого счастья. Она мечтала, чтобы я стала лучшей из лучших. И я ей была.

Но теперь я думаю, что это была вовсе не я. Всё до Академии — ненастоящее! Будто те действия указывали на мой будущий путь в мире чар и колдовства.

Дар, появившийся у меня несколько лет назад раскрыл мою сущность, раскрепостил её. Вначале я сопротивлялась, всё ещё помня мамины рассказы, но потом сдалась. С судьбой не поспоришь. Пусть я и разочаровалась в предназначении ….

Возможно, самое большое волшебство — любовь к самому опасному и темному из местных некромантов. Поначалу я ужасно боялась его, но не могла убегать, что-то так тянуло к нему и продолжает это делать …

Я узнавала его с каждым днём и страх исчезал, растворялся. Для других он оставался злодеем, но я в нём видела свет.

Ему нравилась та далекая я — добрая, наивная и напуганная новым и незнакомым миром. Та девушка верила в безграничную власть добра и, мой бог, совершила безумное количество непоправимых ошибок!

Пришлось их исправить.

Многие говорят, что после сошествия в Ад я изменилась, вроде как даже утратила всё хорошее и вернулась более темной версией себя.

Я не соглашусь.

Преисподняя стерла с меня все фальшивые слои и сорвала лживые маски, оставив то, что было моим по праву. Кто-то считает, что я — злая, расчетливая и холодная. Типичная стерва, одним словом.

Говорят, время лечит, но это — ложь. Мне все никак не забыть ту ночь. Кровавый Хэллоуин навеки выжжен в моей памяти.

Не проходит и дня, чтобы я не вспоминала о своих поступках, о грехах, о крови, в какой по локоть запачкала руки. Такую грязь не отмыть и за бесчисленные века.

Тяжкий груз вины разъедал мой разум и не давал покоя.

Конечно, я могла бы обвинять Люцифера и Пандору, но, если честно, сама во всем виновата. Мне и платить.

Много я тогда взвалила на свои хрупкие плечи. Не чувствовала, как жмет корона!

Никто до меня не был способен уничтожить Дьявола, а вот я … решила стать первой.

Пришлось отослать его обратно во чтобы то ни стало. Нет света без тьмы. Нет Ада без Люцифера.

Хотела бы я поступить по-другому. Чтобы у Феликса был его старший брат, а у меня — лучшая подруга.

Я ненавижу себя за это предательство! Не сплю, почти не ем и живу в каждодневном Аду!

Такую цену пришлось заплатить за вселенную. Дьявол заперт, я запечатала все врата в царство теней и ему ни за что не выбраться оттуда! Как и им …

Ох, я постоянно думаю о них. О том, что обрекла друзей на вечные муки и страдания.

И я не могла больше оставаться той Машей Мышьяковой, какую все знали.

Просто та Маша так бы ни за что не поступила, она бы нашла другой выход, лазейку, способ! Но не убивала друзей. Тот огонь спалил их заживо! Мне все ещё слышатся их крики, наполненные болью и отчаянием ….

Роль злой ведьмы оказалась мне к лицу, тьма заползла в мою душу и я позволила свету внутри меня угаснуть.

Так было проще. Так не было больно.

Где-то глубоко внутри я ощущаю пустоту, страх и ту невинную девушку, что я по забыла. Но я ни за что не дам им вернуться! Раскаяние уничтожит меня.

**********************************

Очередной ночной кошмар.

Каждую ночь одно и то же.

Афина и Лар Антоний. Они кричат, они зовут меня …

Но сегодняшний сон был страшнее всех предыдущих вместе взятых.

Я сижу на краю каменистого обрыва, под ногами бушует огненная лава.

Вокруг тени, воплощающие все мои потаенные страхи. А я и уйти не могу. Пошевелиться.

На моих руках и ногах — цепи. Горячие и тяжелые, они обжигает мою кожу до невыносимой боли.

Надо же, ощущения довольно реальные …

Не получится сбежать. Все закончится только тогда, когда я проснусь.

Пришлось сдержать слезы и терпеливо ожидать пробуждения.

Неожиданно лава взметнулась очень высоко, образовав огромную арку и через нее ко мне вышел Лар Антоний.

Обычно он выглядит иначе. Туманно, почти не различимо.

Сегодня же он был невероятно материален.

Светлые волосы сильно отросли, челка полностью закрыла правый глаз, пряди казались мокрыми и грязными.

Щёку украшает новый шрам, на губах все та же хищная усмешка.

На нем та же одежда, как в нашу последнюю встречу — черная рубашка и джинсы, вот только на ногах нет обуви и они все в пепле. Какой реалистичный сон ….

— Маша, здравствуй, — говорит он. — Хитрейшая из некромантов. Ты оказалась способной ученицей.

Я слышу его голос! Черт, так далеко мои галлюцинации ещё не заходили! У меня шизофрения?! Психоз?! Сумасшествие?! Безумие?!? Слышала, с ведьмами такое случается! Но я же некромант, с нами этот трюк не работает!!!!

— Молчишь? Я надеялся на заклинания по изгнанию Дьявола. Санскрит, латынь, что — нет?! Из тебя выйдет прекрасный экзорцист! К твоему сожалению, мы и так в Аду, дорогая.

Я делаю глубокий вдох и выдох.

Все, сомнений нет! Без паники. Ничего страшного не …

Черт побери, да я же в Преисподней!!!! Как такое произошло?!?

— Я в Аду, это не сон, — вслух сказала я. — Спокойно. Выход есть всегда.

— Интересное умозаключение. Не волнуйся, пока ты мне нужна живой.

Что ж, это обнадеживает. Хотя бы убивать меня никто не планирует … пока.

— Месть? — я подняла на него глаза.

Лар Антоний рассмеялся.

— Месть — из тех блюд, что подают холодными, а тут — душновато, Мышьякова. Впрочем, надо признаться, нефилиму в Аду крайне некомфортно.

— Мне жаль. Правда. Очень жаль. Прости!

— Довольно!!! — закричал он. — Идеальный план, Маша. Достойно гениальной ведьмы. Жаль, говоришь? Но мне не извинения нужны. Ты вытащишь меня отсюда.

Обстановка накаляется. С каждой минутой здесь становится все опаснее. Глупо вступать в бой в собственном сне, не известно чем все закончится и, боже упаси, я застряну тут надолго.

Может проснуться? Как это работает? Я больно ущипнула себя за руку, но это не помогло. Придется играть по другим правилам.

— Все двери перекрыты, я об этом сразу позаботилась! Я не смогу тебя вернуть! Черт, я даже не понимаю, как ты это сделал? Почему я здесь? Такая сила ….

— Не хочу хвастаться, но ты в резиденции нового короля Ада. У меня и не такие возможности открыты.

А вот это не хорошо. Если он захочет удержать меня тут — непременно это сделает. Я не дура вступать в бой с властелином преисподней на его территории! Пусть у меня достаточно магии, но … да нет, это чистой воды, самоубийство!

С недавних пор я не прыгаю в омут с головой. Обожглась уже, хватит.

— У тебя пять дней! — вынес вердикт Лар Антоний. — До воскресенья. Не справишься, снова окажешься тут, но на этот раз — навсегда. Познаешь все прелести Ада! От палачей до … не буду тебя заранее пугать!!!!

Меня охватил ужас.

— Ты спятил?! Хотя бы месяц!!!

— У тебя пять дней!!!! — прорычал он и посмотрел мне в глаза.

От его взгляда расплавились железные цепи и Лар Антоний грубо оттащил меня к огненной пропасти.

Боязнь высоты отошла на задний план. Внизу бушевало пламя с сотней, тысячей грешников и я вот-вот присоединюсь к ним!

— Что помешает мне разделаться с тобой уже сейчас, Маша?!?

— Я …. Я вытащу тебя! Я единственная, кто на это способен, Лар!!! Я — ключ. Пять дней. Нормально. Понятно. Все сделаю! Только, пожалуйста, не бросай вниз!!!!

— Счастлив, что ты в ужасе, — он оттащил меня в сторону. — Тебе пора. Ах да, чуть не забыл. Я верну утраченное, это должно помочь тебе освободить меня отсюда, как можно раньше. Очень надеюсь, что это сожрёт тебя полностью.

Он щелкнул пальцами и на меня дождем обрушилась противная, едкая пыль. Гребанная сера ….

Я чихаю, кашляю и задыхаюсь, проваливаясь в очередное забвение.

Конец