Академия пламени. Невеста

Глава 3

Уже через сто метров я прокляла все и всех, а конкретно отца, матушку, женишка и себя до кучи. Более-менее удобные вещи я с собой взяла – молодец, правда, совершенно не подумала, что нечто подобное неплохо бы надеть в дорогу. Как-то мне представлялось, что я перемещусь в Академию такая вся из себя красивая и лорд Деонт, разумеется, меня встречающий, будет поражен в самое сердце.

Платье-то ладно, слава Богине, я надела не совсем длинное, лишь до середины щиколоток, придающее мне легкость и невесомость. Но каблуки…

В очередной раз подвернув ногу на этой козьей тропе, выругалась сквозь зубы.

– Леди Мерек, могу я вам помочь? – обернулся до этого шедший впереди кадет Миран. Вот не знаю, как он собирается это делать, учитывая то, что мы здесь под ручку не пройдем.

– Буду признательна, – тем не менее ответила я, улыбнувшись. И чуть по старой памяти не присела в книксене.

Парень не столько вел меня под руку – это было невозможно, – сколько просто страховал на особенно сильных неровностях. Дело пошло веселее, и мы уже почти спустились в небольшую каменистую долину между холмами.

– Не откажете ли леди в некоторой информации об этом учебном заведении? – еще раз улыбнувшись, пропела я.

Настроение, подпорченное родителями и женишком, начало, как ни странно, исправляться. А причиной всему были здешние пейзажи, их нельзя было назвать красивыми, но своей величественностью они захватывали дух. Голые, но неимоверно высокие скальные хребты, уходящие за горизонт, – что может быть прекраснее? Наверное, это во мне говорит память предков, не иначе, ведь первые маги огня, драконы, селились, как правило, в горах.

– Разумеется, леди Мерек, что вас интересует?

“Все!” – захотелось завопить мне, но я сдержалась. Но ведь и правда я имею о Пламени весьма смутное представление. Да, академия, да, военная, да, для всех сословий, кто сможет поступить.

Кстати, что насчет моего поступления? Я сдавала экзамен в Крылья, втайне от матушки, разумеется, и получила неплохой балл, не самый лучший, но все же… Но, уверена, здесь этого недостаточно.

В Пламени учился мой старший брат, но, во-первых, это было еще до моего рождения, а во-вторых, он почему-то никогда не говорил при мне об учебе. Интересно, почему?

– Может, проведете для меня краткий ликбез? Я, честно говоря, о здешних порядках знаю не слишком много. – Парень странно на меня покосился, ведь совершенно непонятно, зачем я тогда сюда приехала.

Мне бы самой тоже не помешало это знать, ага.

– Что ж… – Миран задумался, с чего бы начать. – Наверное, первое, о чем стоит сказать, – это жесткая иерархия. Младшие курсы по всем подчиняются старшим, старшие выпускникам, выпускники магистрам. И все вместе мы подчиняемся деканам факультетов и ректору.

– Насколько далеко это может зайти? – тут же уточнила я самый актуальный для себя вопрос.

Конечно, я планировала наставить женишку рожки, но не с тем, кто мне это прикажет. Этого точно не будет!

– Исключается любой физический вред. Ну это по правилам, по факту могут дать подзатыльник, но леди это не касается, разумеется.

– А много в академии учится девушек?

– Ну… на самом деле не так уж мало… – Мне послышалось в этих словах: “Не так уж мало, как хотелось бы”.

За разговором я не заметила, как мы пересекли долину и начали взбираться по тропе уже непосредственно к замку.

– Кадет Миран, удовлетворите мое любопытство, почему портальный круг находится так далеко за пределами академии?

– Это сделано в целях безопасности, леди Мерек. Портальные перемещения на территории Пламени строго запрещены. Передвигаться по академии можно либо по земле бегом, либо по воздуху на крыльях. Таковы правила.

Интересные тут у них правила, однако. Кого же они так опасаются, что заставляют всех новоприбывших карабкаться по горам? Но вслух я решила это пока не спрашивать – преждевременно.

– А занятия уже начались?

– Начнутся через два дня, леди. – Кадет опять на меня странно посмотрел. Да, да, я сюда по ошибке попала! И делать мне здесь нечего, я знаю.

– Понятно… То есть экзамены уже прошли…

– Некоторые абитуриенты еще досдают. Не все могут приехать заранее или портироваться только на экзамены, поэтому вторая волна сдач или пересдач назначается за неделю-полторы до начала учебного года.

Что ж, говорить это может только об одном: здесь много обычных драконов. Нет, никаких проблем у меня с ними нет, но все же это не настоящие джентльмены. Вот кадет Миран точно из знатных, но как общаться с остальными? Не всегда же происхождение видно заранее…

– Что ж, мы почти пришли, – отвлек меня от раздумий сопровождающий. – Вход и выход с территории только через замок. В нем располагается общежитие, некоторые учебные классы, ректорат. Нам сейчас туда.

Мы вышли наконец-то на ровную площадку к массивным воротам, которые тут же бесшумно распахнулись. Уверена, если бы нас не ждали, попасть внутрь было бы на порядок сложнее.

Полом первого этажа служила скала, на которой здание и стояло. Мы оказались в огромном зале с расходящимися в разные стороны коридорами, их было не меньше десятка. И вокруг никого.

Ой, мамочки, как же я тут ориентироваться-то буду?!

Мой сопровождающий уверенно повел меня в один из коридоров – третий слева, как я успела заметить. Не самый широкий, я бы даже сказала, узкий и полутемный.

Надо запомнить: ректорат – третий коридор.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж, встретивший нас тоже глухим коридором и огромным количеством дверей. Хорошо хоть, они подписаны.

Я, честно говоря, ожидала, что сейчас кадет Миран проводит меня наконец к женишку. Но не тут-то было. Мы вошли в дверь с гордой надписью “Учебная часть”.

Встретила нас тишина, нарушаемая только шелестом бумаги да стуком артефактов. За горами папок я сначала даже не заметила молодую драконицу, которая подняла голову от каких-то отчетов, только когда мы подошли вплотную и парень постучал по краю стола.

– А, да? Кадет Миран, вы что-то хотели? – недовольно спросила та.

– Доброго дня, шен Висол. Я привел леди Мерек по указанию декана Деонта. – Какая-то странная тень промелькнула на одно мгновенье на лице женщины, но затем она радушно улыбнулась.

– Да, меня предупредили. Вы успешно поступили в Крылья, так что вам осталось досдать только два экзамена, леди Мерек: физподготовку и скорость работы с магическими потоками.

Я кивнула. Что ж, все лучше, чем я думала. Про физподготовку я, в общем-то, догадалась, как только услышала про Пламя, а что касается скорости работы, то и в Крылья я ее тоже сдавала – стандартный тест, просто тут то ли не доверяют тем результатам, то ли какие-то другие критерии.

– Благодарю, шен Висол.

– Не забудьте принести результаты, иначе я не смогу вас вовремя зачислить. – Я взяла листок бумаги с графиком, убедилась, что прямо сейчас мне на экзамен бежать не надо.

– Куда дальше, кадет Миран? – спросила я, когда мы вышли в коридор.

– К завхозу, он же комендант общежития. – Парень указал на соседнюю дверь. – Я прошу прощения, леди Мерек, но вынужден вас оставить. У меня начинается обязательное занятие.

– Да, разумеется, – через силу улыбнулась, отпуская сопровождающего.

А я? На кого ты меня бросаешь? Я же здесь заблужусь!

Так, отставить панику. К завхозу так к завхозу. Попрошу карту, если что. В конце концов, не маленькая – справлюсь.

Я постучала и вошла, так и не дождавшись разрешения.

– Девушка, вас стучаться не учили? – поднялась из-за кафедры еще одна женщина. Интересно… В военной академии мне представлялось царство мужчин, а я их пока не видела. Вокруг вообще удивительно пустынно.

– Простите, но я стучалась… – наконец ответила, собравшись с мыслями. – Я леди Мерек, мне шен Висол сказала зайти к вам.

– Так, ладно. Меня зовут шен Кирай, я здесь заведую хозяйством. – Несмотря на внешнюю недоброжелательность, эта женщина располагала к себе гораздо больше предыдущей. Не знаю, почему так. Может, из-за того, что она примерно маминого возраста и они даже чем-то похожи?

Вот же! Прошло то всего часа полтора, а я уже скучаю по дому и даже по ворчливой и, мягко говоря, своеобразной матушке.

– Поступаешь? – вырвала меня из раздумий шен.

– Да, поступаю. – Пожала плечами, признавая очевидное. Интересно, а если я все же не поступлю, тогда как? Наверное, декан замолвит словечко, так что позориться не стоит.

– Значит, слушай. Женское общежитие в северной башне. Поселю тебя на пятом уровне, там вроде место есть… – Женщина закопалась в каких-то бумагах. – Так, да. У нас обычно студенты живут по двое, но там пока свободна комната целиком. Не обещаю, что никого не подселю, но до окончания экзаменов два дня, так что шансы остаться одной велики.

– Спасибо! – Вот это радость. Даже шанс иметь в собственном распоряжении целую комнату – это очень хорошо.

– Не благодари раньше времени, – строго ответила женщина, протягивая какие-то бумаги. – Это все необходимые документы на заселение. Не потеряй. И план Академии. Постельное белье и принадлежности в комнате есть, дверь открывается только по отпечатку ауры, так что без твоего разрешения никто войти не сможет. Форму и книги сможешь получить, только если сдашь экзамены, то есть уже завтра.

– Огромное вам спасибо! – искренне поблагодарила я. Совершенно точно знаю, что с теми, кто заведует всем ценным, материальным и полезным в хозяйстве, лучше не ссориться.

– Да было бы за что! – махнула та рукой. – Да, совсем забыла: там же, где план, найдешь расписание питания. Опаздывать не рекомендую: чешуйчатые проглоты после тренировок сметают все, до чего могут дотянуться. Все, иди заселяйся.

– А вы мне не покажете на карте, в каком направлении мне сейчас двигаться? – Женщина кивнула и склонилась над листком, отмечая крестиком, где мы сейчас и куда нужно идти.

Что ж, надеюсь, найду.

Как ни странно, мы с хозяйственницей расстались чрезвычайно довольные друг другом. Она мне сказала, что никуда больше идти не нужно, только на экзамен, но он будет уже после обеда.

Тем лучше, успею заселиться и осмотреться. Как я поняла, мой женишок тоже не горит желанием общаться, иначе бы уже нашел или пригласил к себе через кого-то из служащих. Вполне может статься, что мы вообще увидимся только на каких-нибудь занятиях, если он будет у меня что-то вести. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Пребывая в задумчивости, вышла с территории ректората, спустилась в общий зал и, сверившись с картой, повернула в другой коридор. Этот был шире и даже, кажется, светлее. Хотя освещение было и там, и там. Странно, но и тут я не встретила ни одного человека. Неужели все на экзаменах или занятиях?

Кадеты-то ладно, у них учебный год уже начался, как я поняла. Но ведь абитуриентов тут должно быть довольно много, и они должны, нет, просто обязаны слоняться по коридорам, осматривая будущую альма-матер. Или я чего-то не понимаю?

Поднявшись несколько пролетов по лестнице, я оказалась на пятом уровне. По крайней мере, цифра на стене свидетельствовала именно об этом. Еще коридор, и вот я стою у заветной двери – пятой же по счету от входа.

Прикладываю ладонь – легкое покалывание, и дверь открывается.

Что тут у нас? Гостиная или холл, как я понимаю. Пара потрепанных кресел, небольшой диванчик, стол в центре комнаты – вот и вся обстановка. Не хоромы, но пока неплохо.

Дальше у нас три двери. Открыла первую. Ага, санузел один на всех. А всех нас сколько? Видимо, четверо. Либо трое, если ко мне никого не подселят.

Толкнула дверь напротив, но она не поддалась – комната соседок. Значит, моя последняя.

– Эй, а ты еще кто такая?! – раздался сзади возмущенный крик, когда я уже почти приложила ладонь для опознания ауры.

Я медленно обернулась.