Соседку я так и не дождалась. С утра с недоумением посмотрела на ее нетронутую кровать и только пожала плечами.
Накануне я зря волновалась, что просплю – вместо будильника в комнате заиграла бодрящая мелодия, и я легко проснулась в семь часов под арфу, флейту и контрабас. Даже поймала себя на радостном предвкушении первого дня учебы.
Все в Академии настраивало студента на рабочий лад. Я с удовольствием сделала укладку и вновь полюбовалась приобретенными кудряшками. Определенно, мне шел такой стиль.
Выбрала нежно голубое платье и серебристые туфельки. Захватила пару чистых тетрадей, ручку и расписание. Учебники на первые лекции решила не брать – мама рассказывала, что в учебу ныряют не сразу, а сначала знакомятся, общаются, обсуждают общие вопросы.
В холле творилось столпотворение. Я даже не ожидала, что в Академии так много студентов. Кто-то стоял по парам, кто-то – целыми компаниями. Мне показалось, что на меня оглядываются и перешептываются. Отбросив ненужные мысли, я решительно прошла в самый центр.
Студенты заходили в Академию с улицы вместе с утренними лучами солнца. Прозрачность стен мерцала и искрилась, становясь еще светлее. Общая атмосфера праздника и волшебства витала в воздухе, и хотелось верить в то, что счастью в самом деле можно научиться и дарить его окружающим.
Вчера я выходила на улицу и прогулялась по академическому парку. Он был огромным, и в нем вполне можно было затеряться, так что я старалась не углубляться в аллеи.
Перед самой Академией шел замощенный белой плиткой двор. Я бы не сказала, что он был мраморным – материал обладал неизвестной мне пористой структурой, но блестел, как настоящий мрамор.
Двор заканчивался широким фонтаном со скульптурами, очень похожими на фонтан ВДНХ – Дружба народов, но только на нем изображались феи с крылышками, и все они были белыми.
Дальше шла лестница вниз. Дорога чуть сужалась и доходила до широких массивных ворот с вензелем Академии.
Мне было любопытно, что находилось за пределами, но выйти одной, пусть и в открытые ворота, не решилась. Для начала нужно обзавестись компанией и разузнать, что из себя представляет Царство фей и какие тут порядки. А уж потом исследовать новое и прекрасное за бортом.
От раздумий меня отвлек мощный и красивый баритон, буквально оглушающий и звучащий откуда-то сверху. Он всех призвал к вниманию.
У стены, под огромным вензелем Академии стояла трибуна и рядом – несколько человек. Наши будущие преподаватели все как на подбор были одеты в бордовые балахоны с нашивками АС.
Я вспомнила бородатый анекдот из детства: один парень хвастается другому, что собирается прочитать интересную книгу про летчиков.
– Какую? – интересуется приятель.
– Ас Пушкин называется, – гордо отвечает он.
Я хихикнула, подумав, что здесь – все мы асы.
К трибуне вышел единственный мужчина в костюме, как я поняла – директор Академии. Его я видела в скверике у памятника Пушкину, и его же портрет с белым париком висел в кабинетах.
– Дорогие студенты, мы рады приветствовать вас в Академии, – вполне ожидаемо начал он свою речь, и дальше я слушала в пол уха: меня заинтересовало то, что происходило в учительских рядах.
Во-первых, я узнала в одном из преподавателей вчерашнего мужчину, что любезно показал мне дорогу. А рядом с ним стояла очень знакомая на вид женщина. Я долго всматривалась, но не могла вспомнить, где же ее раньше видела. Высокая, со светлыми волосами холодного оттенка, она поражала ледяной красотой. Можно было бы взять ее на роль Снежной королевы, и вряд ли бы нашлась претендентка лучше.
Во-вторых, эта весьма отрешенная с виду девушка – я бы не дала ей больше тридцати – вместе с бородатым преподавателем исподтишка прямо из воздуха лепила капкейки.
Сначала мне показалось, что это – глюк зрения. Я резко заморгала, проверяя резкость восприятия и окружающую картинку, но мой привычный мир рушился, в прямом смысле, на глазах.
Красивые и нарядные, капкейки бодрой вереницей летели к нам.
Удивительно, но директор даже бровью не дрогнул, когда мимо него пролетели пирожные. С невозмутимым лицом он продолжал держать торжественную речь, в общем смысле сводящуюся к тому, что нам нужно ценить то, что мы имеем и быть благодарными Академии.
В первых рядах послышались смешки. Теперь все студенты наблюдали украшенные вишенками и взбитыми сливками разноцветные капкейки, которые плавно текли по воздуху с левой стороны.
И вдруг стали усаживаться на головы студентам.
Секунда замешательства, и раздался дикий ор – девушки кричали и пытались стряхнуть с красивых причесок пирожные. Парни махали руками и норовили схватить лакомство с воздуха, но упрямые пирожные не давались. Кто-то пытался подпрыгнуть и в отчаянии откусить сладкий десант, но и здесь ждала неудача.
Мне наступили на ногу и толкнули в бок. Заварушка получилась знатная, и когда долетело мое пирожное, я обреченно подставила голову. Какой смысл бороться с магическим предметом?
И о чудо! Вместо лакомства на моей голове образовалась шляпка, формой напоминающая подлетевшее пирожное. Подобно заколке, она крепко прицепилась к волосам.
Девушки, заметив, что случилось со мной, оставили попытки скинуть или стряхнуть лакомство и тоже обзавелись шляпками-вуалетками.
А после обновивших свой гардероб девушек, очередь дошла и до парней. То и дело пирожные превращались в высокие, разноцветные шляпы-котелки, и парни довольно улыбались. Правда, в столь дикой расцветке уборы больше походили на шутовские, но это никого не смущало.
Когда все успокоились, то заметили, что директор стоит и молча наблюдает за всполошившимися студентами. Не знаю, как другим, но мне стало неловко.
– Каждый год новый прикол, – сказал парень девушке поблизости, – не знаешь, что ожидать от них.
Неужели это – вполне официальная шутка? Я попыталась рассмотреть ответ на невозмутимом лице директора, но по нему сложно было понять, в курсе он или для него это тоже сюрприз.
– А теперь, уважаемые студенты, приглашаю в столовую отметить первый день учебы сытным завтраком. Лекции начинаются в десять, в соответствии с расписанием. Прошу не опаздывать.
Пока мы переваривали услышанное, все преподаватели вместе с директором вдруг исчезли, а толпа голодных и изумленных направилась к еде.
– Привет! – кто-то коснулся моего плеча, и, обернувшись, я увидела Ларри.
Сегодня она принарядилась и блистала красотой не меньше других девушек. Даже белоснежные туфельки в тон платью одела.
– Прикольно, правда? – она дотронулась до своей вуалетки, – В том году каждому подарили по ручке-напоминалке.
– Напоминалке?
Толпа медленно, но верно втекала в столовую, и сейчас мы стояли у дверей.
– Она дает электрический ток, если хозяин отвлекся на лекции, и напоминает, что нужно писать, когда приходишь в свою комнату.
– О, – я пожалела пальцы и возрадовалась, что отделалась всего лишь шляпкой.
– Ты на меня не сердись, – Ларри вдруг остановилась и преградила мне путь, – Джун не знал, что я в последний момент выбрала Счастье. Мы давно не виделись. Он бывает груб, но на самом деле очень добрый.
– Угу, – я заметила столик у стенки и решила его занять. – Давай бросим сумки туда. Ты же одна?
– Он не пошел слушать приветственную речь, – девушка отвела взгляд, – у него как всегда дела.
Мы заняли столик и двинулись к подносам. Ларри недолго грустила, и когда набрали полный поднос всяких вкусностей, вдруг задорно сказала:
– Я слышала, что вы встретились на Земле. Значит, ты не местная. Я могу побыть твоим гидом и показать все, что у нас тут есть. На выходные обычно отпускают в город, и мы можем сходить прогуляться. Моя мама с Земли, так что я примерно понимаю, как для тебя всё здесь необычно.
– Фея с Земли? – удивилась я.
– Да. Мое имя по-русски звучит иначе – Лариса.
Я так удивилась, что не заметила приближающегося ко мне парня.
– Девчонки! – Вий выглядел крайне дружелюбно, – как вам речь? Не ожидал такого подарочка. Вы где сидите? Идите к нам, – и он махнул рукой на шумную компанию в центре столовой.
– У нас с подругой серьезный разговор, – отчеканила я, – отойди.
– Лик, – блондин отошелна шаг, но тут же замялся, – если понадобится помощь или совет в учебе, всегда обращайся.
– Ой, посмотрите на него, – фыркнула Ларри, – первогодка предлагает помощь. Да ты сам ничего не умеешь!
– Я с самого детства готовился поступать в эту Академию, – возразил тот, – так что поболее тебя, феоша, знаю.
– Что ты сказал? – Ларри отбросила свой поднос в сторону.
Я не ожидала такой реакции и с удивлением проследила за брошенной вещью. Странно, но поднос не шмякнулся об пол, а завис в полуметре, в воздухе.
Ларри поистине полна сюрпризов!
– Феоша, феоша, – блондинчик на потеху всему залу изображал обезьянку.
Это было так неприятно, что я даже растерялась. Разве можно издеваться над Ларри, когда ей и так досталось? И вообще, я не ожидала, что взрослый парень может дразниться, как первоклассник. У него что, шляпка все мозги атрофировала?
Ларри подошла ближе и со всего размаху залепила пощечину. Парень замер на полуслове и опешил. Чего-чего, а рукоприкладства он не ожидал.
– Еще раз так меня назовешь, зуб выбью, – грозно пообещала девушка и сделала замысловатый жест пальцами.
Поднос поплыл к нашему столику.
Мы сели и некоторое время молча кушали. Завтрак отличался от вчерашнего наличием вторых блюд и огромного количества сладостей.
– Слушай, а что за мудры ты используешь? Они какие-то особенные?
– М? – Ларри выпила кофе и откинулась на спинку стула. – Такой бы завтрак каждый день. Мудры? А что это?
– Моя подруга в десятом классе увлекалась йогой. А мудры – это такие упражнения для пальцев, чтобы восстановить здоровье.
Девушка задумчиво посмотрела на крохотные пальчики, будто только что их увидела.
– Я перенаправляю энергию и вкладываю в нее намерение, что сделать, – она почесала нос. – Кстати, если тебя будут дразнить феошей, не обижайся. На дураков обычно не обижаются.
– Почему же ты?..– я кивнула в центр столовой, где позабывший о неприятном инциденте Вий веселился с друзьями.
Казалось, он совершенно забыл об инциденте и кокетничал с красивой блондиночкой.
– Когда обзывают прилюдно, нужно давать отпор, – веско сказала Ларри, – но я уже привыкла. С детства.
– Феоша… Похожа на фею. Что это значит?
– Полукровка, – брюнетка взяла вишенку с моего пирожного и нагло съела. – Ты ж не против? Вижу, ты не осилишь этот капкейк.
– Кушай на здоровье, – я пододвинула блюдо со сладостями. Действительно, у меня руки – загребущие, глаза – завидущие, особенно, если на голодный желудок.
– Но ведь я из обычной семьи, и о феях никогда не слышала, – мне до сих пор казалось, что сейчас прибежит мадам Лакрус и патетически вскричит, что ошиблась, и я не фея. Даже шляпка – виньетка меня не спасет.
– Кто-то затесался, – со знанием дела сказала Ларри и принялась за второй капкейк, – у папы или мамы есть фейская сила, но она дремлет. В тебе вот – бьет через край.
– Да ладно… – недоверчиво оглядела себя. – Я обычная.
– Ты никогда не замечала такого: люди обсуждают что-нибудь плохое или, например, пошлое, а приходишь ты, и разговор затихает? – вкрадчиво спросила Ларри, – или при тебе они норовят казаться лучше, чем есть, и демонстрировать свою хорошую сторону? Ты очищаешь пространство одним своим присутствием – твои энергетические вибрации выше, чем у обычных людей. И Вий… Он, конечно, путаник, но сразу смекнул, что ты – ценная добыча.
Я задумалась. А ведь правда. Я всегда обижалась, когда стихал разговор – мне тоже было любопытно послушать сплетни или интимные подробности жизни подруг. Я – обычная девчонка, и мне хотелось знать больше, но со мной предпочитали говорить о моде или других нейтральных вещах. Удивительно, но даже парни в начальной школе надо мной не шутили. Не обзывали какашкой, дурочкой, идиоткой.
– А что нужно Вию? – я посмотрела искоса на шумную компанию.
Блондинчик куражился и купался в лучах всеобщей любви. Что-то слишком много внимания одному субъекту. Не скажу, что сторонюсь быть на виду, но незнакомые компании меня смущают. А компания Вия абсолютно не вызывает желания присоединиться.
– Э-нер-гия. Что еще? И не думай, он не отстанет. Вий с детства привык получать всё, что вздумается. У него папа – большая шишка и единственному сыну позволит хоть дом разнести.
Девушка загрустила.
– Налью себе еще кофе, – она направилась к буфетным столикам, а я снова задумалась.
Как же здесь все похоже на земное устройство: есть золотая молодежь, а есть такие, как я – аутсайдеры со способностями. Посмотрела на Вия – парень блистал в прямом и переносном смысле слова. Мне показалось, что и у него есть талант, но он его прячет и не открывает никому. Какой-то хорошо спрятанный и законспирированный талант.
Встряхнула головой и потянулась к стакану с водой. Что за глупые мысли? Скоро начнется первая лекция, нужно отдохнуть и очистить голову от посторонних мыслей. Чувствую, узнавать придется много.
Вдруг краем глаза я засекла движение, и на место Ларри вдруг сел парень. Откуда же он взялся? Свалился с воздуха? Я улыбнулась, парень оказался знакомым.
– Смотрю, вы с Ларисой нашли общий язык, – дружелюбно сказал Джастин.
– Она – замечательная девушка. Добрая и отзывчивая.
– И темпераментная, – усмехнулся парень. – С сегодняшнего дня – моя пара.
– Ты же не отдала мне Джуна, – добавила подошедшая с подносом Ларри, – пришлось выкручиваться. Правило есть правило.
Парень встал и пододвинул девушке стул от соседнего стола. Легонько кивнув, она села. Аккуратно взяла белую чашку с горячим напитком и потянула ноздрями воздух.
– Люблю кофе. Его запах, вкус, бодрящее действие, – нежно протянула она.
– Моя вторая ипостась – вода, – грустно сказал рыжик, но тут же встряхнул локонами и блестяще улыбнулся. – Если бы не ты, Лика, не видать мне Ларисы, как своих ушей.
– Ой, да ладно, – засмущалась брюнетка, – куда свою-то дел?
– Замуж она вышла, – ничуть не жалея по этому поводу, сказал он, – Знаешь за кого? За вон того амбала.
Он показал на компанию Вия, но там было несколько амбалов, и за кого вышла неизвестная мне девушка, я уточнять не стала.
Но тут же меня посетила другая мысль:
– Слушай, ты говоришь, парой она была твоей, а вышла за другого?
– Такое бывает, – парень снял очки и протер салфеткой. – Раньше парочки образовывались в двух случаях: по необходимости, если кому-то не хватало энергии, и по любви – это понятно. Влюбленные хотят быть вместе и все в этом роде. А с введением нового закона получилась абсурдная ситуация: нам навязывают фей, и приходится становиться в пару чуть ли не с первой попавшейся.
– Я для тебя первая попавшаяся? – подняла бровь Ларри. – А говорил мне вчера…
– Ты для меня – единственная, – шутливо улыбнулся Джастин.
– А кем была бывшая? – ревниво спросила брюнетка.
– Слабеньким довеском. Мне ее мадам Лакрус навязала, – Джастин казался неплохим малым, и я поймала себя на мысли, что парочка неплохо подходит друг другу.
Ларри как будто кидает стрелы, а Джастин растекается пластилином и их ловит. Оба заняты делом и счастливы.
– Лика, допивай, уже без пятнадцати. Какая у тебя первая лекция? – Джастин держал Ларри за руку, и она не возражала.
Я достала из сумочки расписание.
– Начинающий кондитер.
– О, – парочка переглянулась, – Спецпредмет. Иди, мисс Свити не любит, когда опаздывают. Выходишь из столовой и по левую руку – коридор. Сворачиваешь два раза и перед тобой аудитория 25.
– Спасибо, – я проверила шляпку, допила воду и вприпрыжку бросилась из столовой.
Меня ждал первый в моей жизни магический предмет, и я собиралась приложить все усилия, чтобы освоить его!