Академия ведьм. Сказка старого леса 1.

- А вот инспектору это совершенно не кажется глупостью, - вымолвила девушка. – Он на полном серьезе приказал доставить Терри к нему в кабинет, и два молодца из числа его пешек тут же бросились на его поиски, но так и не смогли найти. Терри как в воду канул!

- Как это как в воду канул? – нахмурилась Соня. – Неужели этот глупец решил в бега податься? Но ведь это глупо, особенно если он не виноват в покушении на Драконеллию!

- Наверное испугался, - констатировала факт Оля, забираясь с горячим питье под одеяло.

- Испугался чего? – не поняла Соня. – Инспектора?

- Нет, того, что на него повесят всех собак, - пояснила Оля. – Ведь он же при всех угрожал ей еще вчера. Бросал в нее свой магический жезл и все такое. А она извела его отца удалив того с поста директора академии, да еще и под петлю подвела. Вот чем не мотив?

- Н-да, мотив реальный, - подтвердила Соня, нервно тиская на груди оборки платья. – Но я все равно не верю, что это сделал Терри! Ну не мог он напасть на директрису!

- Это в тебе говорит симпатия к этому парню, - зевнув сказал Оля, отставляя пустую чашку и натягивая одеяло по самый нос, от чего голос стал несколько приглушенный.

Нервно пройдясь по комнате, Соня прошептала.

- Господи, ну зачем он только сбежал из академии? Зачем?! Сейчас бы поговорил с инспектором, тот бы проверил его на магическом детекторе лжи, и все, все бы обвинения были тут же сняты! Так нет, надо бежать куда-то сломя голову, скрываться, наивно полагая, что все само собой разрешится! А вот фиг тебе, оно разрешится! Глупый, господи, какой же он глупый парень!

- Но мы-то умные, - не открывая глаз подала голос Оля. – И обязательно поможем твоему неразумному Терри избежать наказание, за преступление которого он не совершал! Соня радостно бросилась к сестре и схватила ее за руку.

- Олечка, так ты решила помочь ему? – с благодарностью прошептала она.

- Конечно, - кивнула та и добавила, приоткрыв один глаз. – Что я, зря что ли такую кипу детективных книг перечитала и пересмотрела не одну сотню детективных сериалов? Так что сам Бог велел использовать полученную информацию в благом деле! Только, правда не сегодня. Великому детективу Ольге нужно отлежаться и привести в мысли в порядок.

- Олечка, ты прелесть! – Соня крепко поцеловала сестру в щеку.

- А ты это только что узнала? – нарочито серьезно вопросила сестра, сведя брови к переносице. – И пока не целуй меня больше, а то подхватишь вирус. Тогда точно мы ничем не смоем помочь Терри.

Укутав сестру пледом поверх одеяла, Соня кивнула, прикрутив лампу до минимума.

- Хорошо, дорогая. Отдыхай, набирайся сил. Завтра у нас тяжелый день.

- Определенно, - наконец подала голос Солия, сидя в кресле подпирая щеки руками. – Я даже в этом не сомневаюсь.

- Надо бы предупредить об случившемся Лисандра, - прошептала Соня.

- Не переживай, ему уже и без нас все доложили, - вздохнула Солия, поднимаясь с кресла и направляясь к двери. Уже на самом пороге, она повернулась и объявила. – Ах, да, чуть не забыла сказать, в связи со случившимся, уроки на завтра отменили и перенесли на выходной день.

- Ну, одна новость чище другой! – недовольно проворчала Соня, хватая полотенце и направляясь в ванную.

Глава 11

Вернувшись из ванной, Соня переоделась в пижаму и забралась в кровать прихватив коробку шоколадных конфет и любимую книгу. Раз занятия отменили, то можно было спокойно почитать. Но уже на втором абзаце она поняла, что сегодня ей точно не до чтения. Все мысли занимал Терри и его глупый поступок. Нет, ну серьезно, зачем он сбежал из академии? Это было весьма глупо с его стороны. И думай не думай, а именно сейчас, когда она не знала где он, помочь Терри она была не в состоянии, так как должна была знать причину его побега. Испугался того, что его обвинят? Как то предложила Оля. Нет, Соня решительно покачала головой из стороны в сторону. Того быть не может. Ведь в аудитории его не было в то время, когда туда через портал ворвался инспектор. Так откуда он мог знать, что инспектор прибудет в академию, да еще и его обвинит? Нет, нет, и еще раз нет! Здесь было что-то другое.

Тук-тук-тук. В дверь раздался едва слышный стук, отвлекая ее от раздумий. Встрепенувшись, Соня, закрыв книгу, отложила ее на прикроватную тумбу.

Тук-тук-тук. Стук повторился. Выбравшись из-под одеяла, девушка набросила теплый халат и направилась к двери.

- Кто там? – шепотом спросила она, держась за ручку и злясь сама на себя, что, как обычно, забывает запирать дверь. А ведь в академии было совершенно покушение на убийство, и маньяк разгуливает на свободе, так что держать дверь не запертой было очень беспечно с ее стороны. – Солия, это ты?

- Нет, - раздался знакомый голос из-за двери. – Это я, Арсидис.

Открыв дверь, Соня впустила встревоженно парня в комнату и выглянув в полутемный коридор, чтобы проверить видел его кто или нет, закрыла дверь и заперла ее на задвижку.

- Арс, что-то случилось еще? – спросила она шепотом, с тревогой посматривая на спящую Олю, хотя ту сейчас разбудить был не в состоянии даже гудок теплохода.

- О, так значит ты уже знаешь про Терри? – спросил парень. – Я не увидел тебя и Ольгу в аудитории, и решил поделиться последними новостями.

- Солия нам все рассказала сразу, как только мы вошли в комнату, - пояснила Соня. – Это ужасно! Это просто ужасно! Знаешь, я не верю, что Терри мог сбежать.

- А он и не сбегал, - ответил Арсидис.

- Что? Неужели ты хочешь сказать, что он… что он… - начала было Соня, но не в силах продолжить, просто устремила напуганный взгляд на парня.

- Да, - кивнул тот. – Терри пропал. Его нет ни в академии, ни за ее пределами. Его нигде нет. Я обшарил все здание сверху до низу и не обнаружил его следов.

Испуганно выдохнув, Соня медленно опустилась на стул возле туалетного столика.

- Боже ты мой, что же могло с ним случиться?

- Не знаю, - шепотом ответил Арсидис, пройдясь перед ней, накручивая на указательный палец светлую прядь. – Но завтра, раз все уроки отменены, я проведу собственное расследование. И обязательно выясню, куда он пропал. Я найду его!

- Я пойду с тобой! – встрепенулась Соня.

- Хорошо, вдвоем все сподручнее будет, - согласился Арс.

- Еще нужно все рассказать Лисандру. О том, что Терри пропал до того, как его обвинили и бросились искать.

- Я уже все рассказал профессору Филду, он обещал сегодня поговорить с ним и с инспектором, - произнес парень, не спуская взгляд со своего отражения в зеркале за спиной Сони. – Так что хотя бы об этом можно не беспокоиться.

- Ты прав, - согласилась Соня, нервно тиская в руках щетку для волос. – Лисандр что-нибудь придумает. Как я поняла, он друг отца Терри, и должен помочь ему.

- Им, - поправил Арс. – Отец Терри так же нуждается в помощи. Старая ведьма и Дракониха крепко насолили ему, подставив перед Советом Пяти.

- А что это за совет такой? – спросила девушка, пожав плечами.

- В Совет Пяти входят самые сильные и могущественные маги и колдуны от всех пяти королевств. Их ровно двадцать пять, по пять от каждого королевства. Они строго следят за равновесием зла и добра, если зло начинает перевешивать, то направляют своего человека для разбирательства…

- Так, погоди-ка! – Соня выставила вперед руку и спросила недоверчиво. – Это что же получается, если совет прислал в академию старуху Герми, то они подозревают, что академия представляет собой зло? Они что, серьезно так считают?!

- Нет, академию злом они не считают, просто в самой академии поселилось зло. И нападение на директрису и исчезновение Терри тому доказательство, - пояснил Арс.

- А по мне, так это сама директриса и ее тетка старая Герми и есть само зло! – Соня, вскинув голову, упрямо выставила вперед подбородок. – Вот так вот!

Арсидис уставившись на нее во все глаза, переспросил.

- Что ты только что сказала? Директриса и Герми родственницы? Ты это серьезно?

- Да, - уже не так бодро промолвила Соня, понимая, что взболтнула лишнего.

- Постой, а откуда тебе это известно? – Арс приподнял светлые брови. – Ты всего как два дня в академии, а уже знаешь больше чем я.

- Лисандр сказал, - еще тише проговорила Соня. – Они со старухой ругались, из-за меня, и он в перепалке выдал, что она злоупотребила своими служебными полномочиями, когда протежировала свою родную племянницу на пост директора академии, хотя и не должна была этого делать, и что он отправил в совет письмо с требованием провести служебное расследование. А ты разве этого не знал, что они родственницы?

- Нет, - пожал плечами парень. – Одну и вторую, я только вчера увидел впервые. Но узнав, от Терри, что эти две особы причастны к обвинению его отца, я подумал, что что-то не чисто с этими двумя дамочками, и теперь выяснилось, что был прав. Нужно будет мне проследить за Герми, раз Драконеллия в больнице лежит.

- Не надо! – отчаянно, громким шепотом вскричала Соня.

- Почему? – удивился Арсидис. – Разве ты не хочешь узнать правду?

- Хочу! Очень хочу! Но Терри пропал именно тогда, когда решился проследить за ними. Он остался на третьем этаже, перед кабинетом Лисандра, а ты провел меня обратно в комнаты. И больше его никто не видел!

Арсидис задумчиво прошелся по круглому ковру со спиральным узором из цветов.

- Хм, действительно. Это все очень странно. Он пропал в коридоре третьего этажа, а там кроме кабинета Лисандра больше нет никого. Он занимает пять больших комнат, а остальные пустуют. И это идеальное место для того, чтобы спрятать тело…

- О, нет! – испуганно вскричала Соня, прижимая дрожащие ладони к лицу.

- Я имел в виду бесчувственное тело, - смутился парень. – Прости, я не хотел тебя пугать. Терри должен быть еще жив, это точно! И мы найдем его!

- Тогда идем прямо сейчас! – предложила Соня, ныряя за перегородку, прихватив с собой джинсы, футболку, красную в черно-белую клетку рубашку и пару кед. Все равно под мантией их будет не видно, а передвигаться в родной одежде гораздо удобнее всех этих роскошных платьев с пышными юбками.

- Думаешь, что это хорошая идея? – Арс нахмурился.

- Конечно! Чем быстрее мы начнем поиски Терри, тем больше шанс, что мы его найдем. Да и сейчас нам никто мешать не будет, все уже спят, мантии изгнаны из академии. А утром мы как на ладони, у всех на виду.

- Хм, - одобрительно кивнул Арс. – А ты права! И почему я сам до этого не додумался?

- Потому, что не читал Агату Кристи, - подмигнула ему Соня, выходя из-за ширмы и натягивая поверх одежды мантию.

- А кто это? – заинтересованно спросил парень. – Великая магиня?

- Нет, великая писательница детективов, - улыбнулась девушка. – Завтра попроси у Оли почитать книгу Кристи. У нее полное собрание!

- Хорошо, - Арсидис отомкнув щеколду, приоткрыл дверь и осторожно посмотрел в коридор. – Все чисто! Можем идти.

Соня, бросив тревожный взгляд на спящую сестру, послала ей воздушный поцелуй и выскользнула из комнаты следом за Арсидисом. Заперев на всякий случай дверь на ключ, и спрятав его в карман джинсов, она заскользила вдоль стены держась чуть позади Арса.

- Теперь главное не нарваться на ночного сторожа, - прошептал тот, осматриваясь по сторонам, прежде чем перебежать через небольшой круглый зал, в котором сходились коридоры комнат девочек и мальчиков.

- А тут разве есть сторож? – удивилась Соня, она вообще-то наивно полагала, что в магической академии все контролируется посредством магии, а тут на тебе, сторож.

- Конечно, он здесь, наверное, уже тысячу лет!

- Тысячу лет?! – глаза Сони округлились еще больше. – Старенький, наверное, уже.

- Ха, всем бы быть такими старенькими, зоркий взгляд и нюх как у собаки. Подвох чует за версту! Так, все чисто, перебегаем!

Схватив девушку за руку, Арсидис опрометью бросился через зал, освещенный несколькими тусклыми лампами, висевшими вдоль стен. Оказавшись в темноте противоположного коридора, они, бесшумно выдохнув, продолжили путь. Холодные мраморные плиты пола легким эхом отражали их спешные шаги.

- Сейчас бы плащ-невидимку бы! – мечтательно прошептала Соня.

- Есть такой, - кивнул Арс. – Но он в музее, под замком и магической сигнализацией. Уже были попытки проникнуть туда и поживиться магическими артефактами.

- Когда это было? – поинтересовалась Соня.

- В том году, - ответил парень. – Лисандр и Филд быстро вычислили злоумышленника и отчислили из академии. Как зовут того парня, я к сожалению, не помню, но в учительской должно быть его дело.

- А что если это он и есть преступник, напавший на директрису и Терри?

- Нет, это исключено! Дважды в академию никого не принимают, тем более если отчислили за попытку похитить артефакты с целью использовать их в своих планах. Новичков в этом году совсем мало, так что если бы ему и удалось проникнуть в эти стены, то уже Филд или другие преподаватели вычислили бы его и выперли вон.

- Понятно, - Соня посчитала, что именно так бы все и было, попади злоумышленник в стены академии вновь, но что если, - А что если у него есть сообщник? Тот, кто проник в академию под видом ученика и получает команды от того парня?

- Хм, если как следует пораскинуть мозгами, то такое вполне может быть! И теперь остается только вычислить его и сдать Лисандру и инспектору! И очистить имя Терри.

- Да, именно так мы и поступим, - подхватила Соня, выворачивая из-за угла галереи и со всего маха врезаясь в спину внезапно остановившегося парня. – Эй, ты чего?

Возмутилась она, выглядывая из-за его спины и замирая с открытым ртом. Прямо перед ними, скрестив руки на широкой груди стоял высокий мужчина в темно-сером плаще.

- Куда-то собрались? – спросил он и издевательская ухмылка перечеркнула его лицо. Не то чтобы красивое, но и не отталкивающее. – Деточки.

Арсидис казалось потерял дар речи, поэтому за него заговорила Соня.

- Кто вы? – спросила она, смело выходя в перед. – И что вам здесь нужно?

- О, прошу простить меня, юная леди, - саркастически усмехнулся мужчина. – Позвольте представиться, инспектор по особо важным делам, Грегори Бут.

- О, - только и смогла выдавить из себя смутившаяся Соня.

- Так вот, раз мы теперь знакомы, то прошу ответить на заданный вопрос, - инспектор Бут выгнув светло-каштановую бровь, буквально навис над девушкой. – Куда-то торопитесь?

- Мы… я… мы собирались…

- Ну, ну же, смелее, - подбадривал инспектор продолжая усмехаться.

- Мы шли в библиотеку, - громко и четко заявил вышедший из ступора Арсидис.

- Серьезно?! В библиотеку? – нарочито удивился инспектор, повернувшись к Арсу.

- Да, - дерзко подтвердила слова приятеля Соня, взяв того под локоть.

- Очень интересно! – инспектор вскинул руку. – Но, тогда позвольте полюбопытствовать, почему вы направлялись в противоположную от нее сторону? Если не ошибаюсь, то библиотека находится в другой стороне, разве не так?

Соня медленно переглянулась с Арсидисом, не зная, что сказать.

- А… мы…

- Не нужно стараться обмануть меня, юная леди. Я учился в этой академии и прекрасно знаю где и что здесь расположено. И судя по всему, вы направляетесь к лестнице, ведущей на третий этаж, а там, находится кабинет и покои главы дома Таар Нолл.

- Да, все именно так! – решительно вымолвила Соня, дерзко взглянув в светло-серые глаза инспектора. – Мы шли в кабинет моего дяди.

- Ага, значит вы, племянница Лисандра таар Нолл, одна из принцесс Гринвора! – Грегори Бут от собственной правоты даже руки потер. – Я прав? Ваше Высочество?

- Да, - величественно кивнула Соня. – Вы правы, инспектор. А теперь, надеюсь вы не станете возражать, если мы продолжим путь.

И они собрались было обойти инспектора стороной, но он остановил их.

- Куда? Я вас, по-моему, еще не отпускал! И, пожалуй, продолжим наш разговор в учительской, в присутствии профессора Филда, он должен знать, что в вечернее время по академии болтаются ученики, вместо того, чтобы спать в своих комнатах. Идемте.

Схватив их за руки, он потянул следом за собой.

- Нет! – отчаянно вскричала Соня, вырываясь. – Вы не имеете права задерживать нас, не зачитав нам наши права и не предъявив обвинения!

Разжав от удивления руки, инспектор повернулся к девушке лицом.

- Ого, какие познания! Арестуйте или отпустите?

- Именно! – дерзко встрял Арс, потирая запястье и рассматривая кружевной манжет на предмет зацепок или не приведи господи разрывов.

- Так, деточки, у меня нет времени, чтобы играть с вами, - строго изрек Бут. – У меня на руках особо опасное преступление, а особо опасный преступник в бегах. И я как можно быстрее должен раскрыть дело и поймать Терригана Конрада и передать его в руки Совета Пяти, для вынесения ему приговора.

- Вы не правы! – возмутился Арс, оставив в покое свой манжет. – Терри не мог проломить череп директрисе! Он не покушался на ее жизнь, и он не особо опасный преступник!

- Да! И он не в бегах! – подхватила Соня. – Он пропал, а это не одно и то же!

- Кому как, - равнодушно пожав плечами ответил инспектор.

- А с чего вы вообще взяли, что это именно он покушался на госпожу Данхелику?

- Ну, как же, он проявил к ней агрессию прямо у всех на глазах, в аудитории, - ответил Бут, вновь скрещивая руки на груди. – Это раз. И скрылся, сбежав из академии, чтобы не схлопотать за содеянное, это два.

- Нет, - Арсидис отрицательно покачал головой. – Вы не правы.

- И в чем же? – с вызовом спросил тот.

- Терри пропал раньше, чем вы появились в академии, это доказанный факт. Он не явился к завтраку, обеду и ужину.

- Отсиживается где-нибудь в укромном уголке поедая заранее приготовленные припасы.

- Этого не может быть, - возразил парень.

- И почему ты так считаешь?

- Я обыскал всю академию и ближайшую территорию, его нигде нет.

- Значит удрал в город…

- А вот тут вы совершенно не правы! – прищелкнул пальцами Арс. – Я не знаю, когда вы учились в академии, но в прошлом году Лисандр установил барьер вокруг территории академии. Так что войти-то войдете, а вот покинуть пределы можно только если кто-то из преподавателей выпустит вас, приоткрыв барьер. Так что Терри не мог покинуть пределы академии без чьей-либо помощи.

По вытянутому лицу инспектора они поняли, что на сей раз парировать ему нечем.

- Хм, один – ноль в вашу пользу, - кивнул он. – И взглянув на вашу ночную прогулку с другой стороны, я так думаю, вы не к Лисандру шли, а на поиски вашего пропавшего приятеля, я прав?

- Да, - хмуро вымолвил Арсидис, глядя на инспектора сквозь растрепавшуюся челку.

- Ясно, - кивнул тот и вздохнув, вяло махнул рукой. – Так, все с вами ясно, сыщики. А теперь, давайте идите обратно в свои комнаты, и чтобы я больше не видел вас.

- И вам совершенно не интересно где в последний раз видели Терри? – подала голос возмущенная таким равнодушием инспектора, Соня.

- Ну, почему же, интересно, - ответил тот. – Но я это выясню сам, без вмешательств посторонних, тем более подростков. Ваше дело учиться, а мое расследовать преступления. Так что давайте каждый будет делать свое дело. По комнатам, быстро! Пока я не донес на вас до профессора Филда или главы дома Таар Нолл.

- Нам-то что, можете хоть прямо сейчас бежать, Лисандр поймет нас и поможет с поисками Терри, - ответила Соня, пытаясь обойти инспектора стороной, но Арс схватив ее за руку, потянул следом за собой в обратном направлении. – Эй, Арс! Ты что делаешь?

- Инспектор прав, Софира, идем, теперь это уже не наше дело.

- Но, Арсидис! – Соня попыталась было вырываться, но парень все тянул за собой и тянул.

- Идем!

- Если ты не хочешь искать своего друга, то можешь топать и спокойно спать в своей кровати, а я буду искать Терри! – вырывалась Соня.

Свернув за угол, Арсидис зашептал, ей на ухо.

- Тише, мы отправимся в кабинет Лисандра, но другим способом.

- Каким? – спросила девушка, перестав вопить.

- Узнаешь, - ответил Арсидис, подмигнув ей.

Вернувшись в круглый зал и сделав вид что направились в комнаты, они резко свернули в кладовую. Открыв один из шкафов, Арсидис извлек на свет добротную метлу с темно-коричневой ручкой и упругими прутиками.

- Твоя? – полюбопытствовала Соня, понимая, что сейчас они полетят на метле.

- Нет, к сожалению, я не прихватил свою метлу, - покачал головой Арс, рассматривая орудие труда местной уборщицы. – Так что придется использовать эту. Но она вполне годится. Так что можешь не переживать, домчим за секунду.

Щелкнув пальцами, он заставил метлу встрепенуться и зависнуть в воздухе. Подойдя к окну, он распахнул стеклянные створки, внимательно изучил ставни, а затем отошел в сторону, потирая на ходу руки.

- Ты не открыл ставни, - напомнила Соня, указывая на крепкие ставни.

- Мне их не открыть, - пожав плечами ответил Арс. – Они откроются сами на рассвете.

- Но, как же тогда мы пролетим сквозь них? – недоумевала она, разведя руками.

- Узнаешь, - вновь загадочно улыбаясь подмигнул парень, усаживаясь верхом на метлу.

- Если ты решил, что мы будем брать ставни на таран, то я пас!

- Садись давай уже, - усмехнулся Арс, подлетая к ней и разворачиваясь боком.

Немного помявшись, девушка с тяжелым вздохом уселась позади Арсидиса на метлу и крепко обхватив его за пояс, кивнула.

- Готова!

- Отлично! – произнес тот и чуть отлетев назад, к двери, на всей скорости помчался прямо на запертые ставни.

Соня отчаянно завизжала, но ее голос отчего-то стал не громче комариного писка! Крепко зажмурив глаза, она приготовилась к столкновению со ставнями, но к удивлению, ничего не произошло. Только легкий ветер коснулся ее лица и затрепал волосы.

- Ехуууууу! – вскричал точно таким же писклявым голосом Арсидис, не боясь своим криком разбудить всю академию.

Соня с опаской открыла один глаз, затем второй и осмотрелась. Они летели вдоль стены академии, так быстро, что в глазах рябило. Но все казалось таким огромным! Шершавый камень из которого был выстроено здание, казался несколько щербатым, а деревянные ставни на окнах губчатыми, грубо сколоченными.

- Арс, мне почему-то думалось, что академия более аккуратная, чем она есть на самом деле! – прокричала она, надеясь, что парень расслышит ее голос в свисте ветра.

- Ага, так и есть! Но только не глазами обычного комара! – захохотал в ответ тот.

- Что? Какого еще комара? – удивилась Соня. – Что ты имеешь в виду?

- А то, что на данный момент мы размерами не больше комара! – прокричал Арс.

- Так значит, мы сейчас крошечные лилипуты? И поэтому не разбились о ставни?

- В точку! И прошли мы в небольшую щель между досками.

- Арс, - торжественно произнесла Соня. – Ты реально крут!

- Что есть, того не отнимешь, - скромно ответил он.

- А на каком курсе преподают уменьшение?

- Ни на каком. Это обычное свойство Радужных снипов, к расе которых я и принадлежу. Мы можем уменьшать и увеличивать предметы, и много еще чего. Некоторые, могут даже создавать радугу. Поэтому мы и зовемся Радужными.

- Здорово! – констатировала факт Соня, вновь закрывая глаза, так как Арсидис направил метлу прямиком на ставни третьего этажа.

- Все, можешь открывать глаза, мы на месте, - вымолвил Арс, медленно спускаясь на пол.

Как только они коснулись пола ногами, то были уже сами собой, обычного роста. Соня, спрыгнув с метлы, с восторгом посмотрела на парня.

- Как я уже говорила, ты крут! Девчонки мне ни за что не поверят!

- Тогда лучше им ничего и не рассказывать, - вынес мудрое решение Арс. – А то придется мне каждую их них уменьшать и катать на метле.

- Ладно, буду держаться как партизан, - пообещала Соня, осматриваясь по сторонам.

Сейчас они находились в коридоре неподалеку от кабинета Лисандра. На стенах горели лампы, занавески были наглухо задернуты, и ни каких следов других дверей, здесь не наблюдалось.

- Куда теперь? – спросила она, повернувшись к парню.

Приткнув метлу к стене, Арсидис вздохнул.

- Сначала давай проведем тщательный обыск коридора, вдруг Терри что-нибудь обронил или оставил намеренно. А уже потом пойдем через потайной коридор в другие комнаты.

- Давай, - согласилась Соня, отмечая про себя, что парень не сильно рвется в эти тайные комнаты. Не иначе как там скрывалось нечто страшное и неизведанное.

Но обыск коридора к сожалению, так ничего и не дал. Уперев руки в бока, Соня, сложив губы уточкой, еще раз осмотрелась, в надежде что они могли что-то пропустить.

- И не мечтай, - устало изрек Арс, сидя на полу и рассматривая свои ногти. – Мы здесь обшарили каждую щель, каждый угол и даже по плинтусу разве что не зубной щеткой прошлись. Ничего нет.

Соня вздохнув посмотрела на стены, увешенные портретами предков и картинами какого-то неизвестного ей местного художника. Небо, горы, реки, поля, луга, маленькие живописные деревенские домики с кружевными заборчиками, мирно овечки пасутся, леса, опять с маленькой избушкой на переднем плане, какой-то человечек прыгает, стараясь привлечь к себе их внимание… ЧТО?! Соня сорвавшись бросилась к картине, на ходу размахивая руками.

- Арс! Арс, мы нашли его! Нашли! Мы нашли Терри!

- И где же он? Раз мы его нашли, - все еще рассматривая ногти пробурчал тот.

- В картине, - ошарашенно вымолвила Соня, а Арс точно так же ошарашенно уставился на нее, а затем на картину.

Глава 12

Поднявшись с пола, Арсидис так же приблизился к картине и встал рядом с Соней.

- Я не понимаю, как такое возможно?! – прошептал он, во все глаза глядя как с картины на них взирает крошечный Терри, радуясь, что его наконец-то заметили.

- Я тоже, - прошептала в ответ Соня. – Не понимаю. Но без магии здесь точно не обошлось, это точно.

- Терри, - обратился Арс к товарищу. – Ты как туда попал?

Парень развел руками в стороны и отрицательно покачал головой, мол сам не знаю.

- Слушай, а что если его кто-то заколдовал?! – предположила Соня.

- Тот, кто напал на директрису? – предположил Арсидис, осматривая картину со всех сторон, в надежде что где-то должна быть потайная дверца, через которую можно извлечь Терри. – Думаю, что ты права. Этот некто околачивался поблизости, а Терри ему мешал.

- Или ей, - мягко заметила Соня. – Преступник не обязательно мужчина. Это вполне может быть и женщина. Ударить директрису по голове особой силы не нужно.

- И вновь ты права! – кивнул парень, постукивая пальцами по раме картины. – Так, нужно теперь подумать, как вытащить Терри из картины. Здесь моей магии явно не хватит.

- Нужно пойти к инспектору Буту и все ему рассказать, - изрекла Соня. Возможно он что-нибудь придумает, и заодно снимет подозрение с Терри, и начнет искать настоящего преступника, пока тот не перебил половину академии.

- Он мне не нравится, - честно признался Арс. – Может сначала обратимся к Лисандру?

- Ну, раз мы все равно здесь, то давай, - согласилась Соня, ей тоже не понравился наглый и высокомерный инспектор по особо важным и опасным делам.

Постучав в дверь кабинета главы дома, они подождали несколько минут, но им так и не открыли. Решив, что нужно стучать сильнее, Арсидис трижды ударил в дверь кулаком, но и на сей раз ответа не последовало.

- Черт, наверное, улетел домой, - раздосадовано пробурчал парень. – Идем к инспектору.

- Терри, подожди немного, - попросила Соня, приблизившись к картине. – Мы сейчас вернемся и попробуем извлечь тебя на свободу.

Парень согласно кивнул и сел на поваленный ствол дерева, радуясь, что его обнаружили, и ему не придется вечность торчать в этой проклятой картине.

- Так, где бы нам теперь найти этого инспектора, - спросил Арс на бегу.

- Не переживай, обычно на ловца и зверь бежит, - ответила Соня. – Но можно попытать счастье в учительской. Не удивлюсь, если он там сейчас жару дает всем профессорам.

Так оно и оказалось, стоило только им толкнуть дверь учительского кабинета, и буквально пробкой слететь в него, они тут же попали под строгий выговор Грегори Бута.

- Таааак! Опять эта парочка нарисовалась! – угрожающе протянул он, повернувшись к ним лицом. – Я же вам, по-моему, говорил разойтись по комнатам! А вы все здесь толчетесь! Профессор Филд, прошу вас принять меры…

- Мы нашли Терри! – перебивая вскричал Арс. Он конечно понимал, что перебивать не прилично, но иначе инспектор Бут до самого утра будет распинаться.

- Что? – удивленно вскинул брови Бут. – Нашли?

- Да, нашли, - кивнула Соня. – Но ему необходима ваша помощь, профессор Филд.

Поднявшись с кресла, профессор Филд кивнув, направился к двери, за ним потянулись и остальные присутствующие в учительской профессора, которым видимо до смерти надоел дотошный Бут.

- Где он? – инспектор намертво прилип к Арсидису, шагая следом и дыша в затылок.

- Сейчас сами все увидите, - пообещал тот, не рискуя начинать объяснять про картину, боясь, что и Бут, и преподаватели посчитают это глупой шуткой.

Поднявшись на третий этаж, все замерли в ожидании напротив дверей главы дома, но Соня указала на скромный пейзаж, изображающий лесную опушку с маленьким домиком. На поваленном стволе дерева все так же грустно восседал пропавший Терри. Увидев делегацию во главе с инспектором, которого не однократно видел шнырявшим по этажу со своими помощниками, он вяло помахал им рукой.

- Что за черт! – вскричал Бут, в одно мгновение подскакивая к картине и прикасаясь рукой к холсту. – Эй, парень, ты как туда попал?!

Терри пожав плечами поднялся на ноги и подошел ближе.

- Так, кто-нибудь из вас может вытащить его из картины? – инспектор растеряно посмотрел по сторонам. – Моей магии на это к сожалению, не хватит.

- И моей тоже, - прискорбным тоном ответил боевой маг. – Нужно позвать Лисандра.

- Так сделайте это, - чуть ли не приказным тоном вымолвил Бут. – Я не могу позволить парню всю ночь сидеть в этой чертовой картине. Кто знает, какие опасности его там поджидают! А он ценный свидетель, между прочим!

Профессор Филд согласно кивнул.

- Да, вы совершенно правы, инспектор. Я сейчас же пошлю ему магическое послание…

- Ничего не нужно! Я уже здесь, - раздался громкий голос главы дома, а сам он, бодро поднявшись по лестнице, вывернул из-за угла. – Я был в академии, проверял подвал и кладовую с магическими артефактами. Что у вас стряслось? Зачем меня хотят видеть?

- Вот, - Соня скромно показала дяде на картину, Терри еще раз приветливо помахал рукой и несколько виновато улыбнулся Лисандру.

- Эй, дружок, ты как туда попал? – усмехнувшись спросил тот и Терри уже в который раз развел руками в стороны и пожал плечами. – Сейчас я вытащу тебя оттуда!

Пообещал Лисандр и прикоснувшись кончиками пальцев к холсту, сделал резкий рывок, словно выуживает рыбу из реки. Раздался громких хлопок и Терри вывалившись из картины плашмя рухнул на пол.

- Ох, господин Лисандр, благодарю вас! Я уже отчаялся, что меня хоть кто-то найдет! Я проторчал в этой картине с самого раннего утра. Мимо проходили толпами, я кричал, стараясь привлечь к себе внимание, но куда уж там! И только Софира обратила внимание на эту картину, спасибо тебе, Соня, - Терри вежливо пожал руку девушке и повернулся к Буту. – Из ваших слов, я понял, что в покушении на госпожу Драконеллию вы, инспектор подозреваете именно меня. Но спешу заверить вас, что я этого не делал.

- Ну, - кашлянув, инспектор продолжил. – Теперь, я полагаю, что все подозрения на ваш счет выглядят несколько притянутыми за уши. Я полагаю, что преступник тот, кто запихнул вас в картину. Вы, кстати не знаете кто бы это мог быть?

- Нет, к великому сожалению, нет, - качнул Терри головой из стороны в сторону. – Я вел слежку за кабинетом господина Лисандра, думая, что раз кто-то покушался на жизнь директрисы, то вполне вероятно он решится совершить такое же злодеяние и с ним. Как только Соня покинула кабинет Лисандра, я почувствовал, что в коридоре кроме меня есть кто-то еще. Повернувшись к лестнице, я увидел какую-то фигуру в черном. Не успел я среагировать, как фигура вскинула руку, и я оказался в картине! А моя метла упала на пол. Я стал кричать, звать на помощь, а фигура в это время бесследно растворилась в воздухе, словно ее там и не было!

- Лица, собственно ты видеть не мог, - с тяжелым вздохом констатировал факт инспектор.

- Лицо было скрыто под капюшоном, - кивнул парень. – Но я видел руку. Это была рука не молодого человека. Она была сухая, сморщенная как куриная лапа с длинными ногтями, острыми как птичьи когти.

- Ну, хоть что-то, - ответил инспектор. – Ладно, парень, иди отдыхай. Поговорим завтра.

- Спасибо, инспектор, - Терри кивнув Лисандру, преподавателям и направился прочь.

Соня и Арсидис поспешили за ним, оставляя взрослых обсуждать сие дело в кабинете главы дома, а от них все равно толку мало. Спустившись на пролет, Терри внезапно остановился, развернулся и порывисто обнял идущих сзади Соню и Арсидиса.

- Ребята! Как же я рад, что вы нашли меня! Я уж было подумал, что мне точно крышка. Если бы не вы, то сегодня ночью я был бы мертв!

- В картине живут чудища? – испуганно прошептала Соня.

- Нет, чудище пришло бы за мной и уничтожило меня. Я понял это, пока сидел там, на пригорке, пытаясь привлечь к себе внимания. Я знал, что оно вернется.

- Черт! – выдохнул Арс. – Тогда давай предупредил Лисандра об этом!

- Или давай устроим засаду и как только оно вернется, набросимся на него, - предложила Соня, наивно полагая, что им втроем будет под силу справится с фигурой в черном.

- Нет, Соня, - отказался Терри. – Мы этого делать не будем. Хотя бы потому, что раз меня освободили из картины, то оно уже наверняка знает об этом. А во-вторых, нам не справится с ним или с ней.

- Наверное все-таки с ней, - прошептала девушка, беря за руку Терри. – Длинные ногти и не высокий рост доказывают, что это женщина. Да и ударить по голове Дракониху особой силы не нужно, при желании это даже я могла бы сделать, нагнись она ниже.

- И она права, - подхватил Арс, спускаясь на несколько ступеней ниже. – Я думаю так же.

- Значит высоких мужчин исключаем, - грустно улыбнулся Терри. – И тем самым круг подозреваемых сокращается.

- Так же можно исключить молодых девушек и женщин моложе ста лет, - подхватила Соня. – А под это описание подходит только госпожа Герми.

- Ага, и повод у нее для этого был, - кивнул Терри. – Лисандр выставил ее вон из академии, и она грозилась отомстить ему.

- Да, но смысл ей бить по голове собственную племянницу? – встрял Арс. – Или ты думаешь, что эти два случая не связанны между собой?

- Не знаю, Арс, не знаю. Может и не связанны. Но кроме Герми в академии нет старух. Уборщица и та женщина средних лет.

- А что, если это все-таки не женщина, а сторож? – нахмурила брови Соня. – Он же здесь уже тысячу лет служит, значит руки у него должны быть старые и сморщенные.

- Это конечно так, - согласился Терри. – Но это был не он. Я бы узнал его руки, так часто играю с ним в шахматы. Он очень добрый, милый и он тролль.

- Ясно, - Соня была несколько расстроена, что ее мысль не подтвердилась. – Значит или Герми или кто-то кто зачесался в академию под видом ученика. – Только мне как-то не вериться, что такие старые руки можно спрятать. Если оно использует заклинание для того чтобы отводить глаза, изменяя внешность, то профессора бы почувствовали это.

- Это так, - вздохнул Терри, спускаясь следом за ней и Арсом. – И тем не менее они ничего не заметили. Ладно, завтра проведем собственное расследование, может удастся что-нибудь прояснить.

- Я с вами! И только попробуйте меня отговорить! – упрямо топнула ногой Соня.

- А мы и не собирались, - ответил Арс. – Сегодня ты всем доказала, что сыщик из тебя отменный! Голова и чуйка работают как надо.

- Спасибо, - смутилась от похвалы девушка.

Проводив Соню до комнаты, парни разошлись по своим спальням.

Заперев дверь на ключ и на щеколду, Соня набросила еще и цепочку. Переодевшись обратно в пижаму, она, сняв резинку, помассировала голову и погасив ночную лампу, забралась под одеяло. Прислушиваясь к мерному дыханию спящей сестры, она смотрела на дверь, и размышляла о сегодняшнем происшествии. Это надо же, столько событий всего за несколько дней. Тяжело вздохнув, она смежила веки и погрузилась в крепкий сон и не могла слышать, как к двери кто-то тихо подошел и взявшись за ручку, потянул на себя. Лайм-Лимонад тихонечко зарычав, поднял голову и соскользнув с кровати шустрой ящеркой побежал к двери, сильно фыркая и попыхивая дымком. Тем временем ночной гость, дернув с усилием за ручку раз, второй и наконец догадавшись, что дверь заперта, так же тихо ушел в ночь.

- Как ты могла! Соня, как ты могла так со мной поступить! – вопила охрипшим голосом Оля, кутаясь в теплую шерстяную шаль и одеяло она сидела в кровати откинувшись на подушки аки королева и завтракала. Добрая кухарка прислала кашу и горячее молоко с медом и маслом прямо в комнату, чтобы болящая не бродила по академии заражая остальных учащихся и преподавателей.

- Что, что ты кричишь? – спросила Соня, забираясь с ногами на кровать с книгой в руках в ожидании Терри и Арсидиса, которые обещали зайти за ней сразу после завтрака. – Что я сделала не так?

- Все не так! – Оля взмахнула рукой с зажатой в ней ложкой, хорошо хоть без каши. – Ты лишила меня участия в поисках Терри!

- Дорогая, прости, но мы не могли ждать утра. Если бы мы его не нашли, то до утра он вряд ли дожил, - с сожалением вздохнула Соня.

- Но ты могла меня разбудить! – не унималась Оля. – Но не сделал этого!

- У тебя был жар, - возразила сестра.

- Никакого жара, так, легкая температура да сопли, - фыркала Оля, выгребая кашу до последней крошки и приступая к молоку.

- Обещаю, что в следующий раз, обязательно разбужу тебя, - клятвенно пообещала Соня.

Шумно высморкавшись, Оля, откинувшись на подушки и натянула одеяло до самого носа.

- Ага, и попробуй только не разбуди! Я тебе этого еще припомню.

Лайм-Лимон, пользуясь тем что на него не обращают внимание, утянул со стула пару чистых носков и майку, утащив их под кровать, дабы утеплить гнездо.

В дверь постучали, отбросив книгу на подушку, Соня, вскочив с кровати, бросилась отпирать. Повернув ключ в замочной скважине и отомкнув щеколду, она распахнула дверь. На пороге стояла удивленная Солия. В руках она держала горячий заварной чайник, завернутый в шарф.

- Привет, а чего вы на запоре сидите? – спросила она, бочком просачиваясь в комнату.

- Привет, - кивнула Соня. – Проходи.

Оля приветливо улыбнулась подруге, помахав ей, выпростав руку из-под одеяла.

- Привет, что в чайничке?

- Принесла специальный грудной сбор, - пояснила та, наливая ароматный настой в чашку.

- Ага, значит лечить меня будешь, - хихикнула Оля, принимая чашку и с удовольствием вдыхая аромат напитка. – Хоть кто-то думает обо мне.

Соня, закатив глаза к потолку, задвинула щеколду и вернулась на кровать.

- Так вы не ответили, почему на запоре сидите? – повторила свой вопрос Солия, забираясь с ногами в любимое кресло у окна.

- Так по академии преступник бродит, - пояснила Соня. – Страшно дверь оставлять открытой. А ты разве не запираешься?

- Нет, - пожав плечами ответила девушка. – Брать у нас с соседкой все равно нечего… хотя, погоди-ка! Вчера вечером, когда я читала книгу, а читала я часов до двух ночи, кто-то дернулся в дверь. Я спросила кто там, но мне не ответили. Тогда я спросила громче, но все равно в ответ тишина. Я набросила халат и взяв в руки вазочку, пошла к двери. Осторожно выглянув в коридор, я заметила, что за поворотом скрывается какая-то фигура в черном. Кто это я не рассмотрела, видно было только, кончик мантии или плаща. Я хотела было окрикнуть, но почему-то передумала. Как-то жутко вдруг стало. Сама не знаю почему, но холодок пробежал у меня по спине и я, выключив свет, еще посидела немного на кровати, а затем легла спать.

Соня переглянулась с Олей, что не утаилось от внимательного взгляда Солии.

- Что-то не так? – насторожилась она. – Давайте, выкладывайте! Я же вижу, что вы то-то от меня скрываете! Обещаю, что я ничего ни кому не расскажу. Я же только с вами и общаюсь. Давай, рассказывай!

Соня согласно кивнула, и подруга мелкой рысью перебежала к ней на кровать. Пока Соня рассказывала ей о ночных приключениях, та сидела буквально, открыв рот и тихо охала, то от восторга, то от страха.

- … ну, в общих чертах ты теперь знаешь все, что произошло ночью, - завершила свой рассказ Соня.

Вытаращив глаза, та, порывисто схватила подругу за руку, горячо зашептала.

- Соня! Я теперь поняла, поняла, что эта фигура принадлежит тому человеку, кем бы он не являлся, что напал на директрису и засунул Терри в картину! Он приходил сюда, чтобы добраться до тебя! Хвала Богам, что ты додумалась запереть дверь! Иначе бы мы сейчас тут с тобой не сидели и не болтали.

От этих слов у Сони по телу пробежал холодок. Потирая в миг озябшие руки, она медленно кивнула, подтверждая правоту слов Солии.

- Ты права. Я почему-то сразу и не подумала об этом.

- А когда ты сразу о чем-то думаешь! – тихонечко пискнула Оля, прижимая к себе малыша Тома, прыгавшего по кровати и играя с клубком. – Сонь, нужно идти к Лисандру и все ему рассказать! Немедленно!

- Да, да, ты права, - Соня порывисто вскочила с кровати.

- Стой! – тут же завопили в голос девчонки.

- Что? – удивленно спросила она, застыв с одной туфлей в руках.

- Ты куда это собралась?

- Как куда?! К Лисандру!

- Одна? Нет, подожди, когда придут Арсидис и Терри, пусть они проводят тебя, а Солия останется здесь, со мной, - мудро рассудила Оля. - Мы запремся на все замки и никому не будим открывать, кроме вас.

- Хорошо, - Соня обулась и растирая руки устроилась на краешке кровати сестры. Ей самой не больно хотелось подниматься на третий этаж по полупустынным коридорам, где всякое могло случиться. – Подожду парней.

Потянулись долгие минуты ожидания. Стрелка часов медленно отсчитывала минуту за минутой. Наконец раздался стук в дверь.

- Это они! – вскричала громким шепотом Солия, крепче стискивая руки на коленях.

Соня поспешила к двери, под дружные советы девчонок не открывать дверь пока не убедиться, что это друзья, а не нечто в черном балахоне.

- Кто там? – спросила она, из-за всех сил стараясь держать себя в руках.

- Это мы, - раздался знакомый голос Терри. – Прости, что немного задержались, но Бут допрашивал меня по поводу вчерашнего.

Отомкнув замок и отодвинув задвижку, Соня, осторожно выглянув, убедилась, что это действительно парни, распахнула дверь шире и отступила на несколько шагов, пропуская их в комнату.

- Что с вами? – спросил Терри, как только увидел в каком напуганном состоянии находятся все три девчонки. – Что произошло, на вас просто лица нет.

- Оно приходило вчера ночью за Соней! – истерически взвизгнула Солия, прижав руки к бледному как полотно лицу. – Я видела его! Видела край черного балахона за поворотом!

- Вот черт! – выдал философское Арсидис, с силой ударяя себя по колену. – Не одно, так второе! Нужно что-то делать, причем немедленно!

- Я собираюсь пойти к Лисандру и все ему рассказать. Проводите меня, мне одной очень страшно, - всхлипнула Соня, чья смелость в миг куда-то испарилась.

- Нет, - качнул головой Терри. – У меня идея получше. Вы останетесь в комнате, а я пойду в учительскую, Лисандр только что зашел туда, когда мы покидали ее. Не думаю, что он уже ушел. Арс, останься с девчонками. Если что, ты знаешь что нужно сделать.

- Разбить окно и вышвырнуть нечисть из комнаты, или выпустить в него радугу, - пошутил тот, делая огромные глаза.

- Арс, перестань шутить, сейчас не до смеха. Построишь водяную завесу и жди нас. Я быстро! – открыв дверь, он выскочил в коридор и со всех ног бросился в учительскую, на бегу призывая боевого мага. – Профессор Филд! Профессор Филд!

Всполошившись, профессор боевой магии и все, кто находился в данный момент в учительской, выскочили в коридор и устремились навстречу вопящему парню. Здесь же были Лисандр и инспектор Бут.

- Терри, что случилось? Почему ты кричишь? – взволнованно спросил Рафаэль Филд.

- Профессор, то существо вчера ночью приходило за Софирой! Свидетель видел, как оно заворачивало за угол коридора, не сумев попасть внутрь комнаты принцесс! Девчонки до смерти напуганы! Нужно их защитить. И принцесс, и свидетеля.

- Значит защитим, - кивнул Лисандр, первым направляясь в комнату племянниц.

Инспектор и профессор Филд последовали за ним, остальные же разошлись по академии, чтобы инспектировать территорию, на случай если фигура в черном появиться вновь.

Постучав в дверь, Лисандр дождался, когда им отроют и вошел в комнату, пропустив вперед себя инспектора, Филда и Терри.

- Девочки, почему вы вчера не позвали на помощь? – спросил он, окинув взглядом всех трех дрожащих девчонок, сидевших рядком на кровати, держась за руки.

- Я спала и ничего не слышала, - пролепетала Оля.

- И я тоже уже спала, когда это произошло, - подхватила Соня.

- А я не придала этого особого значения, так как не думала, что это злая колдунья, - тихо вымолвила Солия. – Только сегодня, после рассказа Сони о том, что Терри в картину забросила фигура в черном, я поняла, что это она приходила.

- Понятно, - кивнул молодой колдун, медленно прохаживаясь по комнате, он задумчиво взирал в окно. – Значит это нечто видело тебя, Софира. И скорее всего вчера вечером, когда вы обнаружили Терри или, когда я извлекал его из картины.

- Но тогда бы мы почувствовали зло исходящее от нее, - возразил Филд. – Но мы ничего не чувствовали. Все было, как обычно, нейтрально.

- Ты прав, но тогда получается, что оно умеет контролировать свои силы. Значит это не кто-то из учеников, а уже более опытный колдун или ведьма.

- Баба Яга? – с трепетом прошептала Солия, широко раскрыв глаза.

- Нет, не думаю, Яга заточена в башне света, и самостоятельно выбраться не может.

- Руки фигуры были ужасно старые, и под это описание подходит только госпожа Герми. У нее был мотив, была возможность и время, - предположил Терри, смело глядя в глаза Лисандра. – Она хотела отомстить мне и сделал бы это, не помешай ей Соня и Арс. Я был в коридоре, висел под потолком, когда она прошла мимо меня, то вполне могла вернуться и забросить меня в картину.

- Госпожа Герми носит ярко-красную мантию, - возразил Лисандр. – А не черную, и она бы не стала бить директрису по голове.

- Мы тут подумали и решили, что эти два случая не связанны между собой, - пролепетала Соня. – Это были два разных человека.

- А вот тут я с вами не соглашусь, - встрял инспектор Бут. – Я уже опросил господу Драконеллию насчет того утра.

Все взоры как один мгновенно устремились на него. Обведя взглядом всех присутствующих, инспектор продолжил, триумфально.

- Так вот, она заявила, что краем глаза видела того, кто нанес ей удар по голове. Это была фигура в черной мантии с надвинутым на лицо капюшоном!

Профессор Филд нахмурился.

- Странно, это все очень странно. Как такое может происходить в академии, защищенной магией? Как эта негодяйка могла вообще проникнуть в эти стены?

- А может, она и не покидала их, - загадочно вымолвил Лисандр устремив взгляд на него.

Переглянувшись с главой дома, профессор понимающе кивнул, а вот остальные так и оставались в неведении.

- И что теперь делать? – спросил он. – Она не отстанет от Софиры, а если узнает, что есть свидетель, видевший как она пыталась проникнуть в комнату принцессы, то опасность грозит и Солии.

Девчонки переглянувшись, еще крепче сжали руки. Они понимали, что сейчас решается вопрос об их безопасности. И раз даже глава дома Таар Нолл не знает, что делать, то дело очень серьезное. Лисандр взглянув на племянниц и их подругу, тяжело вздохнув, с явным недовольством в голосе вымолвил.

- Никогда не думал, что этого скажу, но видимо у меня не остается другого выбора, как отправить вас обратно в тот мир, где вы жили, - заметив, как девчонки оживились, добавил, выставив вперед указательный палец. – Но это только на время! Так что у вас будет всего несколько дней, чтобы насладиться прежней жизнью. Ты тоже отправляешься с ними, Солия. Там для тебя будет безопаснее.

Девушка робко кивнула, соглашаясь, ведь выбора у нее не было. Итак, все было решено и портал в обычный мир без магии был открыт. Взявшись за руки, все три девчонки смело перешагнули через порог магического портала.

Глава 13

Оказавшись на чердаке собственного дома, близняшки радостно переглянувшись, бросились к двери, тянув за собой Солию. Девушка несколько опасливо осматривалась по сторонам, присматриваясь на сколько мир без магии отличается от магического.

- Я что-то особо разницы не вижу, - недоумевая пожимая плечами проговорила она. - Чем ваш мир отличается от нашего?

- Сейчас узнаешь, - заговорчески подмигнула Соня.

- Здесь есть своя магия, правда не такая как в Гринворе, - подхватила Оля.

Толкнув чердачную дверь, они приятно удивились, выяснив, что та не заперта. Хотя от кого теперь было Деметре запирать магическое зеркало-портал, если Лисандр все равно нашел их.

- Мама! Мамочка! – радостно закричали девчонки, спешно спускаясь по лестнице в холл.

- Соня?! Оля?! – раздался не менее радостный крик молодой женщины, а сама она спешно выбежала из кухни, вытирая руки полотенцем. – Девочки!

- Мама! – близняшки заключив мать в объятья, закружили ее целуя. – Мамочка мы дома! Мы вернулись!

- Господи, девочки, как же я скучала по вам! – чуть ли, не плача от радости прошептала Деметра. – Неужели Лисандр забрал ваши силы, и вы вернулись домой?

- Нет, наши силы пока еще при нас, - сказала Соня, обнимая мать за плечи.

- Тогда что случилось? – насторожилась Деметра, слегка отстранившись, она откинула пряди черных волос от лица дочери. – Сонечка, что-то случилось в академии?

- Да, мамочка, к сожалению, случилось, - честно ответила та.

- Ну, в общем, мы вляпались в одну неприятную историю, и Лисандр решил спрятать нас на некоторое время в нашем мире без магии, - ответила Оля, и взяв за руку Солию, подвела ее к матери. – Это наша подруга Солия, она главный свидетель, поэтому поживет с нами до тех пор, пока все не разрешится благополучно.

- Да, да, конечно, пусть остается столько, сколько потребуется.

- Ваше Величество, - Солия сделав реверанс, опустила глаза в пол.

- Ох, оставь, - улыбнулась Деметра. – В этом мире я просто домохозяйка, мать двоих очаровательных дочерей. Можешь называть меня Деметра.

- Хорошо, Ваше Величество, - Солия сделала еще один реверанс. – То есть Деметра.

- Так, у меня готовы булочки с корицей и пирог с ревенем, идем на кухню, попьем чаю, и вы мне все подробно расскажите! И не смейте преуменьшать грозящую вам опасность, я должна знать всю правду, какой бы страшной она не была!

- Да, мамочка, - в голос сказали Соня с Олей. – Мы и не собирались этого делать.

Через полчаса, выслушав весь подробный рассказ девчонок, Деметра чуть ли не в шоке смотрела на горящий камин, нервно теребя в руках платок.

- Так значит, какая-то полоумная старуха, владеющая просто колоссальной по своей силе магией, проникла в стены академии под видом ученицы? – прошептала она. – И теперь по каким-то причинам охотиться за моими дочерями?

- Мы не думаем, что изначально ее целью были мы, - возразила Соня. – Она первой Драконеллию по голове ударила. Наверняка директриса помешала ей или застала на месте преступления. Знаешь, в том году были попытки украсть какой-то магический атрибут. Мы думаем, что эти случаи связаны.

- Да тут только глупый не свяжет эти случаи, - фыркнула мать. – Я напишу письмо Лисандру, попрошу держать его меня в курсе событий.

- А нам расскажешь, что он ответит? – тут же навострили ушки сестренки.

- Так, сыщицы! Оставьте это дело профессионалам. Инспектор и Лисандр со своими профессорами сами справятся без вас.

- Но мам!

- Ни каких мам! – строго прикрикнула Деметра. – Если бы без вас там не обошлись, то не отправили обратно домой. Так что вперед, в свои комнаты, и помогите устроиться подруге в гостевой комнате. Покажите ей наш сад, любимые места…

Деметра могла и дальше распинаться, но тут зазвонил сотовый. Взяв его, она посмотрела на экран, а Солия во все глаза смотрела на маленькую плоскую коробку в руках королевы, разразившуюся таким причудливым и странным пением, что она только диву давалась.

- Это папа, - кивнула Деметра, указывая рукой в сторону двери. – По комнатам! Живо!

Взяв Солию за руки, близняшки повели ее на второй этаж.

- Что это? Что это такое в руках у королевы? – шептала та, выворачивая шею, чтобы на последок, еще раз посмотреть на волшебную коробочку, с которой Деметра разговаривала так, словно это был сам король! – Она сказала, что ЭТО КОРОЛЬ!

- Это айфон, - пояснила Соня, - У папы точно такой же, и они переговариваются между собой находясь на расстоянии друг от друга.

- Как так? – Солия была в шоке.

- Ну, это примерно одно и тоже с волшебным зеркалом, когда маги и колдуны используют в своих целях зеркала, подносы или блюдечко с голубой каемочкой, - Оля улыбнулась, падая на свою кровать и вытягивая ноги. – Как я соскучилась по родной кровати!

- Нас не было всего два дня, - напомнила Соня.

- Вот именно! Целых два дня! Почти уже три! – Оля блаженно улыбаясь, свернулась калачиком и вдруг вспомнила, что она болеет. – Так, ближайшие дни я собираюсь лечиться. Закопаюсь в одеяла с приятной книгой в руках или ноутбуком! Так, а где мой телефон?

Соня при упоминании о телефоне, встрепенулась.

- Слушай, мы же забыли их у себя в комнате! А еще как же наши малыши? Лайм-Лимонад и Том?! И твой маленький волчонок, Солия. Как они без нас?

- Лисандр должен позаботиться о них, или хотя бы передать Зойе Снейк, - несмело, с робкой надеждой предположила Солия. – А иначе они погибнут от голода.

- Нужно было взять их с собой, - опечалились сестренки. – Мы привязались к ним.

- Времени на это не было, - вздохнула Солия. – Нужно было уносить ноги.

Возразить на сей веский аргумент было нечем. Устроившись в большом кресле у окна, Солия как обычно подперла щеки кулаками и спросила, устремив взгляд на Соню

- Интересно, отчего эта злобная старуха, если конечно это именно старуха, так прикипела к тебе? Ты случайно ничего не подбирала в коридоре, когда обнаружила Терри в картине?

- Нет, - качнула та головой из стороны в сторону. – Мы с Арсом все обшарили в коридоре, каждый сантиметр, в поисках какой-нибудь зацепки, но так ничего и не нашли. Может она просто решила мне отомстить, раз я так дерзко нарушила ее планы?

- Хм, тогда интересно, что ей такого сделал Терри, если она решила его убить?

- А вот это нужно было спрашивать у него еще в Гринворе, - встряла Оля, переодеваясь в домашнюю пижаму и разбирая кровать. – А сейчас поздно причитать и заламывать руки.

- Ты права, - согласилась сестра, усевшись прямо на полу, на цветастом мягком ковре и взяв в руки свой модный ноутбук розового цвета, инструктированного самоцветными камнями, хотя раньше она и думала, что это всего лишь стразы.

- Что это? – насторожилась Солия, когда ноутбук заработал, загружаясь.

- Это ноутбук, что-то вроде волшебной мини библиотеки. С помощью ее можно узнать много чего интересного, вычитав в глобальной сети интернет.

- И что мы сейчас будем вычитывать в сети? – Солия сползла на пол и уселась рядом с Соней, заглядывая на экран и прижимая руки к щекам.

- Искать информацию про Бабу Ягу, и как ее уничтожить, - ответил девушка ловко нажимая на клавиши. – Бери тетрадь и ручку, будем записывать любую подходящую информацию, которая могла бы нам пригодиться.

Солия радуясь, что и она будет заниматься чем-то полезным, взяла со стола большой ежедневник, ручку, и приготовилась записывать под диктовку.

- Причем здесь Баба Яга? – нахмурилась Оля. – Лисандр же сказал, что она заперта в какой-то магической башне света и без посторонней помощи оттуда не выберется. Боже, что я несу?! Баба Яга! Персонаж народных сказок!

- Эй, полегче на поворотах, - криво усмехнулась Соня. – Мы сами вроде как персонажи сказок! Хотя еще три дня назад даже не подозревали об этом! Так что раз мы реальные, драконы реальные, то почему бы и Бабе Яге не быть реальной? Чем она хуже нас?

- Она хуже по всем параметрам, - фыркнула Оля, подползая к краю кровати и заглядывая через плечо сестры в ноутбук. – Ладно, давай, гугли, посмотрим, как эту старушку загнать обратно в башню. Хотя, как мне кажется, великий гугл этого не знает. Нам нужны книги иного характера, и из иного мира.

За три часа перелопатив половину интернетных закромов, девчонки мало что нашли интересного на Бабу Ягу, и эти скудные познания мало чем могли помочь в борьбе добра со злом. Закрыв ноутбук, Соня протерла уставшие глаза кулаками.

- Я же говорила, - изрекла Оля, потягивая из чашки горячий чай, принесенный Солией с кухни. – Нужно было не ноги уносить, а в библиотеке академии засесть, штудируя книги. Уж там-то мы точно нашлю всю интересующую нас информацию.

Соня согласно кивнула, гибко потягиваясь как кошка.

- Ты права, но поздно сожалеть, в академию нам не вернуться.

- Тогда давай попросим папу заскочить туда по пути домой и взять нужные тома. Лисандр же должен знать в каких книгах написано про сию особу, - предложила Оля.

- Отличная идея! – согласилась сестра, поднимаясь на ноги и направляясь к шкафу. – Так, нужно переодеться, хорошо, что у нас с тобой один размер, так что я подарю тебе кое-что из своих вещей, Солия.

Девушка кивнула, хотя ей не очень хотелось переодевать свое милое домашнее платье на грубые штаны из какой-то синей ткани и рубашку, как у крестьянина, ведь это же верх неприличия! Но что делать, она не должна привлекать к себе лишнего внимания в этом странном мире с диковатыми привычками одеваться черти как, и странными говорящими коробками, пугающими ее до потери сознания.

Видя, что девушка нерешительно вертит в руках джинсы и рубашку в клетку, Соня с мягкой улыбкой, протянула ей хлопковое платье с рукавами три четверти и длинной многослойной юбкой, светло-салатового цвета с желтыми и оранжевыми цветочками.

- О, спасибо, - засияла девушка. – Это гораздо лучше. Похоже на платье фермерши, но в этом есть какой-то свой шарм и очарование.

Соня кивнула, действительно, летом в этом платье очень удобно проводить время на природе. Выделив привередливой подруги легкую белую кофту и пару балеток, Оля довольно осмотрела переодевшуюся девушку.

- Хоть на подиум!

- За что?! – чуть ли, не плача от обиды вскричала Солия. – Я ничем не провинилась, чтобы меня публично выставлять на подиум!

- Прости, я не хотела тебя обидеть! – Оля замялась. – Просто в нашем мире на подиум выпускают самых красивых девушек, и они демонстрируют одежду, обувь и драгоценности от лучших дизайнеров мира!

- Какой ужас! – Солия схватилась за горящие щеки. – И как они посте такого позора дальше живут?

- Ну, вполне нормально живут, некоторые из них припеваючи. Даже за очень богатых людей выходят замуж и рожают детей.

- Ужас! У нас в мире их бы бросили в темницу или выпороли плетьми, и уж точно бы на них никто не женился, боясь опозорить семью до седьмого колена!

Переглянувшись, сестры решили сменить тему для разговора, а тут так кстати с кухни потянуло супом и жаренным мясом. Поэтому все трое быстро поспешили обедать.

- А где папа? – поинтересовалась Оля, усаживаясь за стол.

- Папа сегодня не придет, - ответила Деметра, разливая ароматный суп по тарелкам. – Мы решили, что не стоит сейчас пользоваться порталом, чтобы всякая нечисть случайно не проникла в наш мир следом за ним. Поэтому он остался в Гринворе.

- Эх, а нам так нужны книги из академии, - вздохнула Соня.

- Что еще за книги? – насторожилась Деметра.

- По магическим существам населявших Гринвор, - ответила Оля. – Хотели ради интереса почитать, раз все равно не будем учиться в эти дни.

- Экзамены на носу, лучше займитесь повторением пройденного материала, - с улыбкой посоветовала Деметра. – Наверное за эти два с половиной дня, уже забыли все.

Смущенно переглянувшись, девчонки кивнули, соглашаясь с матерью. Они действительно совершенно позабыли, что скоро экзамены и выпускной бал. Так что да, трудновато им будет жить на два мира. Придется или чем-то жертвовать, или как-то приспосабливаться, но это все потом, сейчас нужно думать о другом, о том, как победить нечисть и выжить в этой борьбе.

После обеда девчонки вышли на улицу и уселись в мягкие подвесные кресла в беседке.

- Красиво! – довольно проговорила Солия, посматривая по сторонам.

- Да, наша мамуля знает толк в разбивании садов, - согласилась Оля, кутаясь в кофту, и сморкаясь. – Она не один раз брала призовые места в конкурсах садоводов.

Соня, не слушая щебетание сестры и подруги, задумчиво смотрела по сторонам. Знакомый дом, знакомый двор, знакомый сад, все здесь такое родное и любимое. В приоткрытом гараже виднеется мамина машина, велосипеды. А в голову лезли страшные мысли про Бабу Ягу, это охотившееся за ней сказочное существо, проводник в мир мертвых.

- Нет, девчонки, - вдруг вымолвила она громким шепотом. – За нами охотиться вовсе не Баба Яга! Она всего лишь проводник из мира живых в мир мертвых! Она не злая, но и не добрая, она нейтральная!

Устремив удивленные взгляды на нее, Солия с Олей в голос прошептали.

- А кто? Кто устроил на нас сафари?

- Этого я не знаю, - с сожалением покачала головой Соня. – И пока не вернемся обратно в Гринвор, боюсь, что не узнаем.

- Я не собираюсь возвращаться в Гринвор пока эта психованная тень имеет на нас зуб! И пока Лисандр не выяснит кто это и не изгонит ее, ноги моей там не будет!

- И моей тоже, - подхватила Солия. – Вдруг она уже знает, что это я видела ее.

- Так, тогда давай попытайся вспомнить более подробно, как она выглядела.

- Я видела только край черного хитона. Он волочился по полу словно был велик своей владелице, так как у всех кому мантии по размеру, она достает до щиколоток.

Соня, вдруг ахнув, вскочила с кресла.

- Боже ты мой! Мантия велика только одному человеку из всей академии! И это Ланта Сима! Вспомните, она всегда при ходьбе придерживает подол, чтобы он не волочился по полу! – она от внезапно осенившей ее догадки чуть не приплясывала от возбуждения. – А еще она довольно вспыльчива! Взять хотя бы то, как она избила Филда метлой.

- Точно, - хором пробубнили Оля с Солией.

- Неужели эта маленькая хрупкая преподавательница причастна к нападению на директрису? Хотя, ее понять можно, она влюблена в Лисандра, а у того реальные терки с вдовой дяди, прежнего главы дома. Вот она и решила отомстить Драконихе за угрозы своему возлюбленному, - продолжала развивать тему Соня.

- Верно! – вновь в унисон подхватили девчонки.

- И если Данхелика и впрямь заслуживала расправы, то вот Терри-то здесь причем? За что она затолкала его в картину, а позже вернулась, чтобы убить его? – распалялась Соня.

- Он скорее всего мог совершенно случайно увидеть ее, и она опасалась, что Терри сдаст ее Лисандру, - предположила Оля. – Ну, а ты, помогла освободить его из картины. Меня только коробит как она узнала о твоем участии в этом?

- Она была в учительской вместе со всеми, когда мы с Арсом примчались туда за помощью, - хмуро ответила Соня, и она ходила с нами на третий этаж.

- Вот и все, у Ланты Сима был и мотив, и возможность, - просипела Оля, и надрывно закашляла. – Но меня волнует маленькое несовпадение.

- Какое?

- У Ланты нежные, ухоженные руки, с аккуратными ногтями, и это как-то не вяжется с теми ужасными костлявыми руками темной фигуры которую видел Терри.

- А может ему с перепугу просто показалось, - встряла Солия. – У страха глаза велики. Это всем давно известно. Или же Ланта всем просто глаза отводит, а на самом деле она старая и уродливая с бородавкой на крючковатом носу. Хотя она может использовать волшебные притирки и эликсиры для омоложения. Как Драконеллия. И тем самым скрыть свой реальный возраст.

- Блин, - в сердцах вскричала Соня. – Как жаль, что мы не можем связаться с дядей и предупредить его о профессоре Сима! Как бы она не успела добраться до Терри. Ведь он не знает, что это она причастна к его похищению, и доверяет ей! А она может навредить ему, пользуясь его доверием к ней!

- Так, хватит ныть! – Оля встала с кресла и решительно направилась к дому. – Идем на чердак, попробуем связаться с парнями через зеркало.

- Думаешь, у нас получится? – Соня затрусила следом за сестрой, а Солия, несколько замешавшись, пристально всматривалась в сторону высокого густо разросшегося кустарника, как ей показалось, там мелькнула какая-то фигура в темной одежде, но при более пристальном рассмотрении, это оказалась лишь фигура из гипса, наполовину скрытая густой листвой, но все равно на душе было как-то неприятно.

- Подождите меня! – вскричала она и со всех ног бросилась следом за подругами.

Что бы не проходить мимо матери, крутившейся в гостиной и подрезающей домашние цветы, они вошли в дом через заднюю дверь прямо позади лестницы и на цыпочках, едва слышно ступая, стали подниматься на чердак. Сняв большой ключ с гвоздика, Соня вставила его в замочную скважину и дважды повернула. Раздался тихий щелчок и дверь гостеприимно отворилась. Проскользнув на чердак, девчонки быстрым шагом подошли к большому, старинному зеркалу в золоченной раме закрытого плотной тканью.

- Ну, вот и оно, - прошептала Оля, и помедлила, прежде чем откинуть в сторону ткань, так как было несколько боязно, того, чего ни могли в нем увидеть. – Ну, с Богом!

Решительно взявшись за край полотна, она рывком содрав его, откинула в сторону. Ничего не случилось. С облегчением вздохнув, девушки переглянулись между собой.

- Никого нет, - озвучила Солия то, что и так было всем ясно.

- И как теперь быть? – поинтересовалась Соня, осматривая зеркало со всех сторон. – А что если, оно и правда не работает, раз Лисандр прикрыл магический портал?

- Давай попробуем написать записку и просунуть ее сквозь стекло, - предложила Оля, хватая из кармана блокнот и быстро застрочила послание для друзей.

- А как они узнают, что мы написали им послание и хотим передать? – спросила Соня, ощупывая гладкую, зеркальную поверхность. – Может для этого нужно прочитать какое-нибудь заклинание?

- Хотелось бы конечно знать, какое именно, - вздохнула Оля. – Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи! Так что ли? Нет, не работает. Нужно придумать что-то другое, только вот что? Что нужно, чтобы это зеркало заработало.

- Магия, - коротко ответила Солия, осматриваясь на чердаке, она медленно бродила по заставленной старой мебелью затянутой чехлами комнате. Трогая вещи, она подошла к круглому витражному окну и выглянула на улицу. – Какая красота! Все видно, как - на ладони! Луг, тропинка идет прямо через него и уводит в лесок. Ах, как мне хочется пройтись по ней босиком!

- Не самая лучшая идея, - кашлянула Оля, продолжая что-то писать в блокноте уже на второй страничке. – Земля наверняка еще прохладная, не прогретая… что ты только что сказала? Насчет зеркала?

- Что бы оно заработало, нужна магия, - повторила Солия, отходя от окна.

- Ну да, конечно, как же без нее-то, без магии, - обреченно вздохнула Соня. – А мы к сожалению колдовать не умеем. И почему все неприятности прилипли к нам сразу по прибытию? Неужели они не могли подождать, когда мы научимся колдовать?

- Ага, так было бы не интересно, - усмехнулась Оля, закрывая ручку колпачком и вырывая из блокнота исписанные страницы. – Ну, что у нас тут с зеркалом? Будет оно работать или как?

- Или как, - усмехнулась Соня, направив протянутые руки ладошками к прохладной поверхности, мысленно отдавая приказ немедленно показать им Терри и Арса, но увы, сил магических у нее было не больше чем у муравья. – Эх, ты мерзкое стекло!

Сердито вскричала она, резко выкинув руку вперед, и в ту же секунду внутри нее все закипело, заклокотало и до боли знакомые ощущения появились в протянутой руке.

- Аааааай, опять, жжется! – тихонечко запричитала она, с ужасом взирая на руку, где в районе ладони начинало зарождаться крошечное алое пламя.

- Соня, без паники! – рядом с ней тут же появилась Солия. – Так, дыши, дыши, старайся взять себя в руки, успокаивайся, паникой ты делаешь только хуже.

- Я пытаюсь! Но здесь нет Лисандра, кто снимет его?! Ах, как жжется!

Солия взяла ее за руку чуть ниже локтя и направила прямо в центр зеркала.

- А вот и необходимая нам магия! Путь меж мирами освети, Солнца луч во мрак иди!

С этими словами Солия аккуратно, но резко тряхнула руку подруги и сорвавшийся огненный шар метнулся к зеркальной поверхности.

- Аааааааа, - завопили девчонки, закрывая глаза и отворачиваясь от зеркала, в ожидании что оно сейчас разобьется на сотни тысяч мелких как пудра осколков, но к удивлению, ничего такого не произошло.

- В чем дело? – спросила Оля, открывая глаза и украдкой из-за плеча посматривая на зеркало. – Оно цело! Шар огненный растворился в нем. Оно поглотило его! Значит, у нас все получилось! Солия, какая ты молодец, что знаешь заклинание.

- Вообще-то это было не заклинание, просто эти слова сами собой выскочили из головы, от страха, и необходимости что-то делать. Я даже сомневалась, что что-то получится.

- Однако, получилось! – радостно выдохнула Соня. – Смотрите, по зеркалу пошла рябь!

Действительно, зеркало начало рябить, как сломанный телевизор. И меньше чем через минуту появилась первая слабая картинка. Это был глаз, огромный голубой глаз и палец, с аккуратным, отполированным ногтем, слегка оттягивающий веко. Вдруг глаз удивленно округлился, пару раз моргнул и резко отдалился, вместо него стал виден весь его владелец, и это был…

- Арсидис! – в голос вскричала девчонки. – Арс, Арсидис, ты нас видишь? Видишь?!

- Не только вижу, но и прекрасно слышу, - зашептал парень, с опаской посматривая по сторонам и опрометью куда-то бросаясь. Наконец остановившись, он спросил. – Как вам удалось выйти на связь? Лисандр закрыл все порталы.

- Сами не поняли, - пожимая плечами ответили девчонки. – У нас есть важная новость! Мы знаем, кто скрывается под черной мантией!

- Кто?! – затаив дыхание спросил парень, из чего можно было сделать вывод, что в академии ни на шаг не сдвинулись в поисках злоумышленницы.

- Профессор Ланта Сима! – в голос вскричали девчонки.

- Не может быть! – ошарашенно выдохнул Арсидис.

- Может, может! – закивали девчонки. – У нее у одной мантия не по размеру и у нее есть причина ненавидеть директрису! Поверь нам, это она! Мы сами были в шоке, но потом расставили все на свои места и головоломка сошлась!

- Ох ты ж ежкин кот! – прошептал Арсидис. – Терри же сейчас как раз отправился с ней в хранилище, чтобы проверить все ли артефакты на своих местах.

- Беги зови на помощь Лисандра! – заголосили девчонки, чуть ли, не подпрыгивая от охватившего их ужаса. – Беги! Иначе будет поздно!

Зеркало вновь пустило рябь, и сообщение с Гринвором разорвалось.

- Нет, нет! Только не сейчас! Не сейчас! Мерзкое зеркало! Верно все обратно!

- Наверное твоя магия еще слабенькая, - констатировала факт Оля, с грустью посматривая на свое отражение. – Ну что ж, мы сделали все что могли.

- Конечно, - подхватила Солия, обнимая расстроенную Соню за плечи. – Это лучше, чем ничего. Теперь Арсидис знает, кто стоит за всем этим и предупредит Лисандра, а тот сделает все, чтобы остановить Ланту Сима. Он сильнейший колдун, и справится с ней в два счета, а еще есть инспектор Бут, пусть он немного глуповат, но дело свое знает.

- Да, не печалься, сестренка, - Оля взяла Соню под руку и повела прочь с чердака. – Идем лучше прогуляемся, покажем Солии наши любимые места, покатаемся на великах.

И Соне ничего не оставалось делать, как согласится.

Глава 14

Взяв в гараже велосипеды, девчонки стали учить подругу как правильно управлять им. Солия была смышленой ученицей и уже через пятнадцать минут они весело катили по тропинке в сторону лесочка, так как сестры решили показать подруге свой грот.

- Уверяю, тебе там понравится, - горячо заверила Оля.

- Это было нашим самым любимым в детстве местом, - подхватила Соня. – Мы с утра до позднего вечера пропадали там, прихватив с собой бутерброды, печенье и термос со сладким чаем. Как же там было хорошо!

- О, да! – Оля вздохнула. – Как вспомню, так сразу тепло по телу разливается.

- Но мы уже довольно далеко от дома отъехали, - проговорила Солия. – Разве вам не было страшно играть одним так далеко в лесу?

- Нет, мы тогда об этом совершенно не думали, - ответила Соня, крутя педали. – Даже наоборот, были рады, что нашли такое уединенное местечко. И складывалось ощущение, что за нами постоянно кто-то присматривает.

- Ага, а еще к нам приходил енот, таскать наши бутерброды и олень с огромными рогами. Он брал хлеб прямо с рук, приятно щекоча мягкими, словно бархат губами ладони.

Наконец показался знакомый с детства ручей с переброшенным через него поваленным деревом и грот на том берегу.

- Приехали! – обрадовались девчонки.

Солия оценивающе осмотрелась по сторонам.

- Красиво, как в сказке, лес словно не настоящий, а зачарованный! Вы уверены, что мы сейчас не в Гринворе? – спросила она, устремив взгляд на подруг.

Переглянувшись, девчонки ответили, чуть охрипшим от волнения голосом.

- Нет, это ближайшее Подмосковье, просто лес довольно старый, поэтому, наверное, и кажется сказочным, дремучим. – предположила Соня. – И если бы это был Гринвор, то Лисандру не нужно было искать нас по всем мирам.

- Да, наверное, ты права, - несмело улыбнулась Солия. – Просто у родителей во владениях точно такой лес, древний и дремучий, это и сбило меня с толку.

Бросив велосипеды на берегу ручья, девчонки осторожно перешли по импровизированному мостику на другую сторону и остановились перед входом в грот.

Арсидис со всех ног мчался по длинным, мрачным коридорам академии в кабинет главы дома Таар Нолл, в надежде застать его там. На втором этаже он буквально столкнулся с рыскающим инспектором Бутом.

- Эй, парень, куда ты так мчишься? – вскричал тот, едва успев увернуться, чтобы не быть сбитым с ног, но так и не получив ответа, поспешил за ним. – Немедленно остановись! Арс, что случилось?

Не отвечая на вопли возмущенного Бута, Арсидис буквально взлетел на третий этаж и без стука ворвался в кабинет Лисандра. Глава дома с серьезным видом сидел в кресле и сосредоточенно просматривал какие-то документы.

- Надеюсь у тебя веские причины, чтобы вот так запросто врываться в мой кабинет, - не поднимая головы произнес он строгим тоном.

- Очень, очень веские! – задыхаясь от волнения и быстрого бега вымолвил парень.

Подняв голову, Лисандр устремив на того взгляд, выгнул бровь.

- И? Долго я буду ждать твоих объяснений?

- Терри в опасности! В большой опасности! – просипел Арс.

- С чего ты это взял? Он сейчас в кладовой, делает перепись магических артефактов вместе с профессором Сима. И ты это прекрасно знаешь.

- Да, да, все верно! Но профессор Сима и есть та загадочная фигура в черном! Это она напала на директрису и на Терри, а потом пыталась проникнуть в комнату принцесс!

Глаза Лисандра в буквальном смысле этого слова на лоб полезли.

- С чего ты это взял, Арсидис?! Ланта все то время не отходила от кровати Драконеллии! И не могла находиться в двух местах одновременно!

- Но… но только у нее мантия не по размеру! Она вечно придерживает ее при ходьбе!

- Это не доказательство! – строго опроверг Лисандр, откладывая документы в папку, понимая, что поработать ему не дадут. – И почему сия глупость пришла тебе в голову?

- Мне это сообщили девочки, Софира и Ольга. Они как-то сумели выйти со мной на связь, через мое карманное зеркальце.

Вздрогнув, Лисандр так порывисто вскочил, что кресло с грохотом упало на пол за его спиной. Вцепившись в край стола, он заорал так, что Алиша как ошпаренная бросилась в свое убежище, а толстый кот свалился с подоконника.

- ЧТО?!! ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ?!!

-Вы… вышли с… со мной на с.. связь, - запинаясь повторил Арсидис, но Лисандр уже не слушал его, он опрометью бросился на балкон, на бегу призывая своего дракона.

- Фууууф, вот черт! – выдохнул вбежавший в этот момент инспектор. – Что ты сказал ему, что он так сорвался?

- Что девчонки вышли со мной на связь через зеркало, - ответил Арс, бессмысленно тараща глаза вслед улетающему прочь от академии Лисандру.

- И что, это плохо или хорошо?

- Судя по его реакции, хуже некуда, - хмуро ответил Арсидис, покидая кабинет.

Довольно переговариваясь и смеясь, девчонки вошли в грот и в нерешительности остановились на пороге. Прямо посередине грота, рядом с большим круглым камнем стояла фигура в черном балахоне с глубоко надвинутым на лицо капюшоном.

- Здравствуйте, девочки, - раздался по-змеиному свистящий старческий голос. – Я уже думала, что вы и не придете.

- К… кто вы?! – запинаясь спросила Оля, крепко обняв сестру. – Что вам от нас нужно?!

Резко вскинув голову, фигура одним движением сбросила капюшон с головы, и злая улыбка перечеркнула изборожденное глубокими морщинами лицо. И это была не Ланта Сима. И не госпожа Герми. Эту старуху они видели впервые в своей жизни.

- Кто я, это не так важно, а уже совсем скоро, это перестанет волновать вас, - пообещала она гаденько усмехнувшись.

Девчонки попятили, но тут камни сомкнулись за их спинами, образуя полный круг.

- Что вы делаете?! – закричала Соня, толкая холодный и твердый камень словно в ее силах было сдвинуть его с места. – Отпустите нас! Немедленно!

- Спешу и падаю, - ответила ехидно, посмеиваясь старуха, усаживаясь по-хозяйски на круглый камень и любуясь, как испуганные девушки пытаются выбраться из ловушки.

- Вы хотите нас убить? – догадалась Оля, хотя свои намерения ведьма и не скрывала.

- Хочу, и убью, - холодным тоном ответила старуха, сверкая глубоким-черным как ночь взглядом. – И на сей раз мне никто и ничто не помешает!

- За что?! Зачем вам это? Зачем?! – прошептала Солия.

- Затем, что вы влезли не в свое дело, а я не люблю, когда нарушают мои планы.

- Старая ведьма! – в сердцах вскричала Оля. – Ты все равно не останешься без наказания! Наш дядя найдет тебя и сотрет в порошок!

- Не найдет, не найдет, - зашлась истерическим смехом старя ведьма. – По вашей наводке будет обвинена ни в чем ни повинная профессор Сима! Ее сожгут на костре, или заточат в башню, где будет томиться до скончания своих дней!

- Вот ты дрянь! – завизжала Соня и бросилась на заходившуюся диким хохотом ведьму, но та в мгновение ока исчезла и тут же появилась в другом конце грота, а Соня больно ударилась о камень, упав на него животом.

- Маленькая мерзавка! – заорала ведьма, скрючивая сухие, словно куриная лапа руки и бросаясь на девушку, с намерением выцарапать ей глаза. – Ослеплю!

Но той на помощь пришли Оля и Солия, с визгом бросившиеся старухе на перерез, сбивая ее с ног. Соня, поднявшись на ноги, держась за живот, отступила к стене.

- С тобой все в порядке? – спросила взволнованная и напуганная собственной смелостью сестра.

- Вроде да, - ответила девушка. – Только круги перед глазами летают.

Ведьма, проворно вскочив на ноги, затравленно переводила взгляд с одной на другую, на третью и так по кругу, не зная на какую из них напасть, чтобы не получить достойный отпор, так как поняла, что ее уже не боятся. По крайне мере не так, как должны были.

- Что, карга старая, не ожидала? – внезапно для самой себя грубо выговорила Солия, оскалив зубы словно собака. – Мы тоже кусаться умеем!

- Вот именно! Хоть ты тресни, но мы тебя не боимся! – выкрикнула с ненавистью Оля.

И тут произошло то, что и должно было произойти. При слове «тресни» закрытый ведьмой вход в грот, покрылся тончайшими, словно паутинка трещинами и камень с хрустом рассыпался в пыль. Девушки, не теряя зря времени, со всех ног бросились бежать прочь, громко визжа. Ведьма бросилась за ними, выставив вперед руки со скрюченными пальцами увенчанными длинными, грязно-серыми ногтями похожие на когти хищной птицы.

- Стоять! Вам все равно не уйти далеко! Это мой лес, моя территория! Я найду вас везде!

Но испуганные девчонки уже благополучно перебрались на другую сторону ручья и схватив велосипеды, сели на них и быстро крутя педали помчались по широкой лесной дорожке к дому ближайший путем, через лес, а не по тропинке через луг, по которой приехали к гроту. Обратный путь домой занял гораздо меньше времени. И вот уже родной забор, вот и калитка, как всегда не запертая. Бросив велосипеды прямо у забора, девчонки открыли калитку и вбежав в сад, лихорадочно трясущимися руками заперли щеколду и громко вопя, побежали к дому.

- Мама! Мама! Мамочка!

Напуганная истошными воплями дочерей и их подруги, Деметра выскочила на улицу с большим тесаком в руках, так как в данный момент была на кухне и разделывала мясо и побежала им на встречу.

- Что случилось?! Почему вы кричите?!

- Мама!!! – в истерике кричали девчонки, хватая мать за руки. – Там ведьма! Ведьма! Она хочет убить нас!

- Она гонится за нами!!!

- Господи! – ахнула Деметра. – Быстро в дом! Заприте все двери и окна! Быстрее!

Схватившись за руки, они бросились к дому, но тут из раскрытой двери выскочила всклокоченная, ощерившаяся ведьма и застыла на крыльце.

Завопив, все четверо метнулись прочь от дома, а старая ведьма медленно наступала на них, хохоча, раскинув руки в стороны.

- Вам не уйти от меня! Не уйти!

- Живо, в машину! – скомандовала Деметра, метнув тесак в ведьму, та ловко уклонилась.

- Ну вот, теперь у вас нет оружия! Вы беззащитны, словно дети!

Вбежав в гараж, девчонки лихорадочно дергая дверцы тяжелого внедорожника, забрались на заднее сиденье, а Диметра сев за руль, одним щелком заблокировала все двери и надавила на педаль газа. Зарычав, машина рванула с места, и не успевшая отскочить старуха прокатилась на бампере, а когда машина резко вильнула из стороны в сторону, скатилась в колючие кусты роз.

- Получи, сука! – щелкая автоматическим ключом, Деметра открыла ворота и надавив на педаль газа до упора, на всей скорости вылетела на подъездную дорогу.

- Ура! – возликовали близняшки, обнимаясь с Солией.

- Ура! – вскричала Солия, и всхлипнув, добавила. – Какая вы отважная! И как ловко управляете этой волшебной повозкой! Она слушается вас, как ручная!

Девчонки истерически хихикнув, еще крепче обнялись с подругой.

- Интересно, она сдохла? – поинтересовалась Соня, пристегнув Солию и набрасывая на себя ремень безопасности. – Или нам ждать подвоха?

- Думаю, что она или затаилась, поджидая нас дома, или ищет на чем пуститься за нами в погоню, - сказала Оля, глядя в заднее окно. – Вроде не видно.

- Мам, мы куда? В город? – спросила Соня.

- Нет, в город это чучело привести никак нельзя, - качнула головой Деметра, крепко держа руль. – Будем кататься по округе, покуда бензина хватит в надежде, что помощь к нам подоспеет вовремя. Вот, возьми мой телефон и попытайся дозвониться до отца.

Соня, схватив телефон, стала набирать номер папы. Пошли долгие, нудные и тревожные гудки. Отец не брал трубку. Не взял он ее и со второго, и с третьего, четвертого вызова.

- Не берет!

- Дай я, - Оля схватила телефон, и словно от этого могло что-то измениться, стала набирать быстрый вызов. – Ну, же, папа, возьми трубку! Бери же ты! Бери!

- Мааам, а у Лисандра есть сотовый? – спросила Соня.

- Нет, он не из нашего мира и никогда не пользовался ничем другим, кроме зеркала.

- Блин, как бы нам с ним связаться?! – Оля ударила рукой по коленке. – Ведь теперь с нашей подачи он идет по ложному следу! Мы обвинили во всех преступлениях Ланту Сима! И теперь когда они во всем разберутся? Они же полностью уверены, что мы в безопасности! А ведь кроме Лисандра никто не может распечатать портал!

- Так, успокойтесь, возьмите себя в руки, берите пример с Солии!

- Мам, она в обмороке, - ответила Соня. – Поэтому и молчит.

- Оу, ясно, - Диметра взглянула в зеркало заднего вида и тут на ее лице появилась злая гримаса. – Вот дрянь! Она не сдохла!

Близняшки в унисон повернулись назад. Позади, быстро покрывая разделяющее их расстояние на метле приближалась ведьма. Ее дикий хохот эхом раздавался по всей округе.

- Мам, жми, жми на газ! – загалдели испуганно девчонки.

- Больше не могу, это уже предел! – занервничала Деметра.

- Что делать? Что нам делать?! – Оля буквально срослась с креслом, когда мимо окна на скорости пролетела ведьма. – Мааам! Осторожно!

Но Деметра, вильнув в право, ушла от столкновения с атакующей лоб в лоб машиной.

- Видно ее ни одна холера не берет! – зло вскричала Соня. – наверное нам придется дать ей бой!

- Ты что, рехнулась? – взвилась Оля. – Наша магия против ее это безобидные пукалки!

- Точно! Ракета! У нас же есть сигнальная ракетница! – обрадовалась Соня. – Пульнем ей прямо в лоб, может ее разорвет на куски.

- Попробовать конечно можно, - согласилась Деметра, одной рукой открывая бардачок и доставая сигнальную ракетницу. – У которой из вас глазомер точнее? У нас всего три заряда.

- Давай я! – Оля взяла ракетницу и вставила в нее патрон. – Только нужно перебраться на переднее сиденье, притормози, немного.

Деметра, сбросив скорость, подождала, когда дочь расстегнет ремень и переберется вперед между передними сидениями и пристегнется.

- Готова! – Оля, приспустив оконное стекло, высунулась и прицелившись, нажала на курок. Раздался визг вырвавшейся ракеты и хлопок, сопровождавшейся яркой вспышкой. Мимо! – Вот гадство!

Оля, схватив следующий патрон, вставила его в ракетницу и когда ведьма на скорости бросилась на машину, с единственным намерением схватить девушку и вытащить ее через окно машины, нажала на курок. Громкий хлопок, секунда и огненное пламя буквально окутало ведьму с головы до ног. Раздался душераздирающий вопль и старуха, отчаянно размахивая руками рухнула на обочину, катаясь и вопя в предсмертной агонии.

- Вот это да! Ничего себе! – прошептали Соня и пришедшая в себя Солия, с восторгом глядя на Олю, которая ничего не понимая вертела в руках ракетницу.

Но тут раздался громкий вопль дракона и мимо на бреющем полете пролетел Лисандр.

- Ураааа! – в голос ликуя вскричали все четверо.

- Я так и знала, что он догадается, что мы не справедливо обвинили Ланту, - чуть не плача от радости проговорила Солия. – Так и знала, что он нас спасет!

По восторженному взгляду подруги, Соня поняла, что на ближайшее время профессор Филд будет задвинут в сторону, причем вполне справедливо.

Сделав круг над лугом, Лисандр развернул дракона и тот выпустил в ведьму еще один огненный столб, сопровождавшийся рыком и дымным смрадом.

Деметра, сбрасывая скорость, остановилась и лихорадочно выдохнув, протянула руки дочерям.

- Теперь мы в безопасности, можно вернуться домой.

- Можно, - довольно кивнули девочки и переглянувшись, счастливо рассмеялись. – Да, Солия, здорово мы тебя покатали с ветерком!

- Точно, - вымолвила та, и добавила. – И с огоньком!

Вернувшись в особняк, Деметра разблокировала дверцы и девчонки высыпали из машины. Навстречу им вышел Лисандр. И пусть на его лице играла приветливая улыбка, но в глазах плясали взбешенные черти, не обещающие ничего хорошего.

- Софира, Ольга, Солия, - предельно вежливо начал он, не спуская с них взгляд. – Я надеюсь, что вы потрудитесь мне объяснить, какого черта нарушили мой приказ сидеть тихо, не высовываясь? Ведь если бы я не успел вовремя, то сейчас бы мы с вами не разговаривали. Зачем вы открыли портал, пропустив в свой мир древнейшее зло?!

- Мы, мы не знали, что это оно, мы думали на профессора Сима, - виновато опустили головы девчонки.

- А вот это еще более глупейшая мысль! – рявкнул Лисандр, вскинув руку вверх. – Самая глупейшая из глупейших! И она узнает об этом, уж поверьте, я вам это гарантирую.

Нагнув головы еще ниже, девчонки сникли.

- Лисандр, ну прекрати ругать их, - поспешила вступиться Деметра, обнимая дочерей и Солию. – Они только оправились от шока, а ты сразу напал на них.

- Если бы они сидели тихо, как я сказал, то ничего бы этого не произошло! – тут же парировал колдун. – А теперь мне придется стирать из памяти людей огромного огнедышащего дракона и ведьму, летящую на метле!

- Кхм, - кашлянув в кулачок, Соня проговорила скромно. – Из памяти может и сотрете, но надо бы еще и о мобильниках позаботиться. Сейчас век продвинутых технологий, всем рулит цифра…

- За что мне все это?! – простонав вымолвил Лисандр, направляясь в дом впереди всех.

Переглянувшись с матерью и Солией, близняшки тихонечко хихикнули.

- Интересно, в сети уже появились ролики с драконом и ведьмой?

- Не знаю, идем проверим!

И взявшись за руки, девчонки убежали вверх по лестнице в комнату, где, устроившись прямо на полу, включили ноутбук. И не успев забить в поисковую строку слово «дракон» тут же попали на видео с летящим огнедышащим драконом, собравшим за минуту не одну сотню тысяч лайков, комментов и больше миллиона просмотров. Но не успели они насладиться полетом Лисандра, как видео было удалено, словно его там и не было. Не иначе как их дядя позаботился не только о памяти очевидцев. Улыбнувшись, Соня закрыла ноутбук.

- Вот и конец ведьме, как мы ей и обещали.

Через портал вернулся отец девочек и они устроили большую победную пирушку в саду, под навесом, длившуюся до самой глубокой ночи, после чего Лисандр разрешил девчонкам переночевать у родителей, пообещав забрать их рано утром на занятия.

Но они еще не знали, что это был не конец.

- Девчонки! Вы реально круты! – вскричал Арсидис, встречая Соню, Олю и Солию после занятий, осыпая их лепестками алых роз. – Мы все просто в восторге! Это надо же, так открыто дать бой ведьме!

Смущенно улыбаясь, девчонки переглядывались и заливаясь румянцем.

- А удалось выяснить под чьей личиной она пробралась в академию? – спросила Соня, чтобы сменить тему разговора, иначе Арс мог восхищаться вечно.

- Перепись показала, что после этого случая пропала белобрысая девчонка из вашего класса. Та, что с хорем ходила.

- Белоснежка?! – в голос вскричали все три. – Надо же, а мы бы на нее и не подумали.

- А так всегда и выходит, виноват тот, на кого меньше всего думаешь, - кивнул Терри. – И да, у меня отличная новость! Раз виновница была найдена, с моего отца были сняты все обвинения, и он с сегодняшнего дня приступил к своим обязанностям!

- Терри! – обрадовалась Соня, бросаясь на шею к молодому человеку. – Но ведь это же просто чудесно!

- Если бы не вы, то все могло быть иначе, - гладя в глаза девушке произнес Терри.

- Кхм, кхм, - раздался недовольный голос рядом.

- Профессор, - чуть дыша вымолвила Оля. – Сима.

Отпрянув друг от друга, Соня и Терри устремили взгляд на Ланту Сима. Профессорша была очень в дурном настроении, она буквально метала взглядом гром и молнию.

- Так, Софира, Ольга и Солия, живо за мной! – развернувшись на каблуках, и подхватив мантию, маленькая профессорша, ведя свой небольшой отряд направилась во двор. – А теперь, взяли по метле и вперед!

Переглянувшись, девчонки залепетали, откладывая учебники на скамейку и беря в руки по здоровенной, тяжелой метле.

- Но, профессор, мы же еще не умеем летать!

- Причем здесь летать?! – взвилась крошка. – Метите, метите двор до тех пор, пока он блестеть не будет как мои туфли!

И девчонки, подгоняемые неистовавшей Лантой Сима, стали лихорадочно мести мощеный серыми плитами двор, посматривая украдкой на балкон своего дяди.

Лисандр стоял возле окна и поглаживая кота, ухмылялся.

Конец первой части