Академия: Введение

ГАБРИЕЛЬ

Я дрожала, следуя за Котой через его дом. Натан закрыл за нами дверь и пристроился за мной. Я смогла осмотреться только мельком, но заметила тонны семейных фотографий на стенах, украшения на поверхностях, ковры, расстеленные по полу и безделушки на столе в фойе. По сравнению с моим пустым домом, он казался практически захламленным, но мне нравилось. Он выглядел таким заполненным и живым. В гостиной был синий ковер, который напоминал тот, что в комнате Коты. Также там стоял бежевый диван с мягкими вышитыми подушками. Широкий телевизор со спутниковым телевидением внутри стенки. Там было несколько растений на тумбочке и книжные полки вдоль стены, заполненные романами.

– Где твоя мама? – спросила я хриплым голосом, пытаясь увести разговор подальше от себя.

–На работе, – он посмотрел на диван, словно рассматривал его. – Нам нужно подняться к нам в комнату. Но держи уши востро. Виктор и Габриель появятся здесь через минуту.

Я посмотрела на Натана, желая спросить, кто такой Габриель, но он не смотрел на меня, и я вместо этого шла вслед за Котой мимо столовой к лестнице.

Я медленно следовала за ними, пытаясь придумать, как сказать им неправду или как полегче объяснить то, что происходит. Только мой мозг полностью отключился. Я уже была нечестна в других вещах. Действительно ли я хочу, чтобы мои первые друзья возненавидели меня только, потому что я обманула их? Как мне это объяснить маме?

На верху лестницы, в его комнате, Кота начал тащить свой компьютерный стул по полу. Он открыл ящик стола, поднимая фонарик, поставил стул в центр комнаты и указал на него.

- Сядь!

От приказа и властности его голоса у меня подогнулись колени. Я опустилась в кресло, не зная, что еще я могла бы сделать.

Кота стоял передо мной, рядом с Натаном. Они наклонились ко мне. Кота поднес фонарик к моему лицу, направляя свет.

- Открывай, - сказал он.

Я сглотнул и открыл рот. Кота, щурясь сквозь очки, осматривал мое горло. Он изучал мой рот. Я не была уверена, что должна была делать. У меня бешено колотилось сердце.

- Что с ней? - спросил Натан. Он тоже пытался заглянуть в мое горло через голову Коты.

- Горло... обожжено, - сказал он, выключил фонарик, свободной рукой потянул меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. - Что случилось вчера, когда ты вернулась домой?

Я пошевелила губами завороженная его голосом, но я не могла найти слов. Я не могла соврать ему. Было ли это из-за его пожирающего, пристального взгляда или из-за очевидного выражения на его лице?

Кота нахмурился. Он преклонил колени и взял мои руки в свои.

- Сэнг, я предполагаю, что что-то плохое случилось, если ты не говоришь мне. Я задам тебе несколько вопросов. Просто кивни, если я не прав. У тебя были проблемы вчера с родителями?

Я вздохнула, кивнув.

- Это потому, что ты ушла с нами?

Я потрясла головой. Нет.

Натан присел на кровать Коты. Я почувствовала его взгляд, но не могла заставить себя посмотреть на него.

Кота сжал мою руку немного сильнее.

- Они дали тебе что-то выпить?

Я прикусила губу, закрыла глаза и кивнула. Я с трудом сглотнула. Это было то, о чем я подумала. Они отправят меня домой сейчас, и я никогда не увижу их снова. Кто захочет иметь дело с девчонкой, у которой сумасшедшие родители?

- Что это было? - Кота спросил меня мягко.

Когда я не ответила, он сжал мою руку снова.

- Сэнг? Скажи мне. Что это было?

Я облизнула губы и прошептала.

- Лимонный сок и уксус.

- Дерьмо собачье, - рявкнул Натан, - Какого черта и для чего они это сделали?

Его глаза были пустыми. Он повернулся к Коте.

- Мы должны что-нибудь сделать. Они не могут так поступать с ней.

- Я знаю, - начал Кота.

Его глаза остановились на мне, и его лицо стало серьезным, как и лицо Натана.

- Это случалось прежде?

Я потрясла головой.

- Почему же тогда они сделали так сейчас?

Я взглянула на Натана, чтобы отвести глаза от лица Коты, но Натан встряхнул меня.

- Сайлас позвонил, - я прошептала, - мальчик никогда не звонил мне прежде. Пожалуйста, не говорите ему. Он будет чувствовать себя виноватым. Это не его ошибка.

Натан заворчал.

- Начнем с начала. Разве ты не говорила мне, что я не могу прийти к тебе, если ты дома? Не могу позвонить? Разве мы об этом говорили?

Звук подъезжающей машины и короткий автомобильный гудок прервал наш разговор.

«Брррр, больше людей», - подумала я. Виктор и Габриель. Становится слишком сложно. Я хотела уйти домой и спрятаться, только у меня не было достаточно храбрости, чтобы уйти. Сейчас Габриель, совершенно незнакомый мне человек, узнает все об этом. Я задрожала от унижения.

Я замешкалась, и Кота пристально посмотрел на меня и встал.

- Твой голос вернется. Тебе необходимо только отдохнуть и не напрягать горло. Подожди секунду.

Он пересек комнату и сбежал вниз по ступенькам. Я услышала, как он отвечает у двери.

Как только он вышел, Натан повернулся ко мне.

- Почему ты просто это не сказала? Твои родители бьют тебя?

Я сложила руки крест-накрест.

- Это не совсем так. Они не бьют меня.

- Но им не нравится, когда ты гуляешь с кем-нибудь? Что случится, если я приду?

- Не надо. Пожалуйста.

Он поморщился.

- Они разозлятся, если узнают, что ты была с нами сегодня?

Я кивнула.

- Эй, - сказал он, близко наклонившись к моему лицу, - не волнуйся. Я ничего не скажу им. А что насчет другой девочки? У тебя же есть сестра, правда? Они также к ней относятся?

Я потрясла головой. Я сползла с офисного стула на колени, чтобы аккуратно сесть на пол.

- Она не должна была пить... – произнесла я упавшим голосом и сглотнула.

Натан слез с кровати и сел рядом со мной. Он хотел что-то сказать, но на лестнице снова послышались шаги. Я услышала, что кто-то закрыл дверь внизу и щелкнул затвор. Три человека поднялись по лестнице. Первым появился Виктор. Он был одет в темные дизайнерские джинсы, белую рубашку, застегнутую до воротника. Его лицо выглядело немного напряженным, но когда он увидел меня, то немного расслабился, отбросил волнистые волосы с глаз. Кота появился следом за ним. Спустя минуту, неожиданно появился другой парень, он выглядел запыхавшимся.

Когда я впервые услышала имя, то подумала, что это девушка. Габриель был одного роста с Виктором только в бедрах немного уже. Его волосы длиной доходили до подбородка, но были зачесаны. Каштанового цвета. Два локона, заткнутые за ухом, были легкой тенью светлого цвета. Глаза – кристально голубые, взволнованные и дикие. На каждой руке у него было по два кольца и на ушах - серьги-гвоздики, на его правом ухе красовались вдоль три сережки. Он был одет в джинсы и неоновую грязно-зеленого цвета рубашку, подчеркивающую фигуру.

- Ой, - сказал Габриель, его голос удивил меня, так как он был глубже, чем голос Виктора, - ты такая хулиганка.

Мои щеки покраснели. Что они рассказали обо мне?

Виктор дал ему подзатыльник.

- Не доставай ее.

Габриель увернулся от руки Виктора и сел рядом со мной.

- Эй, я только хотел подразнить, - сказал он, - я ничего не имел в виду.

Он повернулся ко мне.

- Не слушай меня, хорошо?

Его лицо было такое светлое и счастливое. У него был угловатый подбородок, тонкий нос и ухоженные брови. Его кристально голубые глаза ослепляли как солнечный луч, отражающийся от бассейна.

Кота отодвинул стул от стола и сел рядом с нами. Виктор шлепнулся на кровать Коты, заложил руки за голову и уставился на потолок.

- Мы должны быть более осторожны с ее родителями, - сказал Натан.

Кота кивнул.

- Поэтому, я думаю, мы должны поговорить об этом.

Он посмотрел на меня.

- Скажи нам, что нам надо делать.

Я моргнула, неуверенная в том, что сказать. Что это было? Казалось, они принимали то, что мои родители были сложными, и хотели узнать, как поступать? Это казалось невозможным. Другие уже давно бы сказали уходить домой, и что они не хотят быть частью этого. Я переводила взгляд с заботливых зеленых глаз Коты к серьезным Натана, затем на любопытный взгляд Габриела. Я уловила то, что Виктор повернул голову, глядя на меня горящими глазами, как если бы он что-то обдумывал.

- Не уверена с чего начать, - прошептала я.

Виктор и Габриель знали уже обо всем? Кота им сказал?

Парни посмотрели друг на друга. У Габриела и Натана была сноровка читать мысли других. Они немного склонили головы друг к другу, прежде чем повернуться ко мне.

- Что мы должны сделать, если захотим прийти к тебе в гости?- спросил Кота. - Давай начнем с этого.

Как только все слова были сказаны, начали разноситься шлепающие звуки с тихой соседской стороны. Был слышен стук баскетбольного мяча снаружи.

Мы обменялись взглядами. Натан подскочил и бросился к подоконнику, прислонившись к окну и выглянув наружу.

- Это Дерек.

Все внезапно поднялись. Кота и я стояли на той стороне, что и Натан и выглядывали на улицу. Виктор и Габриель подошли к другому окну и тоже посмотрели.

Парень нашего возраста шел вверх по улице. У него были черные волосы и стрижка под горшок. Он был загорелым. Его рубашка сдвинулась и свисала с плеча. Он был одет в джинсовые шорты и без обуви. Он кидал баскетбольный мяч, пока шел по улице.

- Куда он идет? – громко удивился Натан.

Мы тихо смотрели, как мальчик подходил к моему дому и начал подниматься по подъездной дорожке.

Мои глаза широко распахнулись. Что он делает?

Кота поймал мою руку, дрожащую на горле, и взял в свои руки.

- Ты встречалась с ним? Он собирается спросить тебя?

Я потрясла головой, смотря на мальчишку, исчезнувшего в открытом гараже, пристроенном к дому.

- Я никогда не видела его прежде.

Он отпустил мою руку. Думаю, мы все задержали дыхание, ожидая того, что же произойдет.

Показалось, что прошла целая вечность, прежде чем мальчик появился снова. Мари шла за ним медленно, сомневаясь.

Они начали играть в баскетбол.

Я моргнула. Моя сестра играет с мальчиком на дороге. Что она делает?

- Все вроде бы в порядке, - сказал Натан.

Он повернулся ко мне.

- Может быть нам стоит подойти.

- Подожди минуту, - сказала я, взяв его за рукав рубашки, чтобы остановить, прежде чем он уйдет. Он посмотрел на меня и вернулся в дом.

Прошло несколько минут. Они бросали баскетбольный мяч. Это было походе на игру «ЛОШАДЬ и СВИНЬЯ». Мяч был подброшен. Мари побежала за ним и внезапно остановилась. Они повернули головы к гаражу. Моя сестра наклонилась и побежала к гаражу. Мальчик взял баскетбольный мяч и начал идти за ней обратно по подъездной дорожке.

- Что случилось? - Натан повернулся ко мне. - Это была твоя мама?

Я кивнула.

- Она позвала их к двери.

Я посмотрела, как мальчик вернулся на дорогу.

- Ты должен идти домой. У нее есть домашние дела.

Я прочитала по губам, моя мать всегда говорила эти слова. Когда мы жили, не заводя друзей среди других детей, у нескольких соседей были внуки, которые приходили к нам и просили нас поиграть, если они видели нас во дворе. Мама всегда отправляла их прочь.

- Я вас есть домашние обязанности? - спросил Габриель.

Я потрясла головой. Мари и я не распределяли домашние обязанности, но дома было обычно чисто. Мы никогда не выходили из своих комнат, так что большая часть дома была не тронута. Судя по маминому настроению сейчас, Мари, возможно, простоит на коленях на кухне в течение нескольких часов, или что-то другое произойдет. Я задрожала из-за беспокойства о ней. Я удивилась, что она решила выйти наружу. Возможно, Мари думала, что она спит как убитая. Она была неправа.

- Я не знаю, что с ней случится.

Виктор сжал кулак и шлепнулся обратно на кровать.

- Мне это не нравится.

Кота и Натан отошли от подоконника, но я осталась смотреть за мальчиком, исчезающим за углом улицы.

- Это ее способ контролировать, - мягко сказала я.

Мое лицо покраснело, и я почувствовала, как слезы подступают к глазам и закрыла их. Я думала, что привыкла к обращению с нами родителей. Закрывать на все глаза, вот как я поступала.

Габриель сел на кровать рядом с ногами Виктора. Он похлопал по месту рядом с ним, смотря на меня.

- Иди сюда. Твои волосы достали меня. Кота, у тебя есть расческа?

Кота подскочил и исчез в ванной на один момент. Он нашел голубую расческу и швырнул ее Габриелю.

Габриель поймал ее одной рукой и поманил меня пальцем.

- Подойди, - сказал он.

Я чувствовала себя неловко, но сделала то, что он меня попросил, села около его ног, немного наклонившись на уровне кровати. Я сняла заколку, позволив волосам упасть как мокрому комку на шею.

- И как по-твоему это назвать? Мокрая чаща?

Его пальцы заскользили по моим волосам, легко преодолевая узелки.

Виктор дотронулся носком до спины Габриеля, чтобы толкнуть его.

- Оставь ее в покое.

- Эй. Я стараюсь.

Он расправил мои волосы, начиная расчесывать концы.

- Я собираюсь облегчить расчесывание волос, мы вымоем их, а потом высушим.

Я посмотрела на Коту умоляюще, чувствуя себя неловко. Это было сказано так, как если бы я не знала, что делать с моим телом, или что я воняю, и мне нужен дезодорант. Кота, казалось, не был обескуражен этим.

- Это моя вина, - сказал Натан. - Я толкнул ее в бассейн.

Они все разом посмотрели на него. Я тоже. Я не ожидала, что он заговорит об этом. Я залилась краской, ожидая увидеть, что Кота и Виктор разозлились на меня за то, что я плавала с Натаном вместо того, чтобы прийти сюда. Почему я так думала, я не была уверена.

Только они не выглядели злыми. Они выглядели удивленным.

- Что случилось, - спросил Кота.

Габриель расчесывал мои волосы, пока Натан объяснял как нашел меня в дереве, и как толкнул меня в бассейн, все до того момента, как мы подошли к двери Коты. Он похвалил мои навыки плавания. Снова теплое и нежное ощущение прошло по всему телу. Я была благодарна тому, какие они обычные. Мы болтали и проводили время вместе. На мгновение я была рада тому, что они забыли о моих проблемах. Я старалась не выглядеть так взволнованно, как чувствовала себя на самом деле. Я знала, что Кота, сидя на полу, не чувствовал тяжести в груди и даже не думал о ситуации, в которой я была. Касаясь, разговаривая, смеясь... Так это бывает, когда люди собираются вместе?

Я завидовала тем годам, которые они провели вместе, так хорошо ладя друг с другом. Будет мне когда-нибудь так же удобно рядом с ними? Настанет ли когда-нибудь день, когда я не буду волноваться об этом моменте?

Габриель разгладил мои гладкие пряди волос. Мягкие локоны спадали на плечи, еще мокрые, но уже расчесанные.

- У тебя удивительный цвет, - сказал он, - как они могут быть такого разного цвета?

Я не была уверена как ответить.

- Они типа светло-каштановых, или что-то вроде того.

- Или что-то вроде того, - сказал он, - здесь есть немного красного. Разные оттенки светлого. Это сумасшествие.

Он слегка подтолкнул меня локтем.

- Давай помоем их. Я хочу высушить их и посмотреть, как они смотрятся.

Я посмотрела на Коту снова, он только улыбался немного сочувственно. Натан ухмыльнулся. Думаю, он наслаждался этим. Я чувствовала себя глупо, но встала. Габриель встал, схватил меня за руку и потащил в ванную Коты.

Он закрыл дверь ванной, и мы остались наедине в закрытом помещении. Я почувствовала, как сдавило горло, не ожидая этого. Вспышки воображения появились в моей голове о тех вещах, которых рассказывала мама мне о мальчиках, которые остаются наедине с тобой. Когда мы были в комнате Коты вместе со всеми, было неплохо, теперь же я была заперта с одним из тех, кто хотел поиграть с моими волосами.

Габриель зашел в душ Коты и нашел бутылку шампуня и кондиционер.

- Это конечно не идеально, но это все что у нас есть сейчас.

Он сделал жест подойти к раковине и затем похлопал меня по бедру.

- Давай уже преступим к работе.

Мои щеки покраснели, и я наклонилась лицом к раковине.

Габриель стоял рядом со мной и крутил ручки, проверяя температуру пальцами.

- Скажи мне, когда будет достаточно теплая вода.

Я потрогала, ожидая, когда вода станет теплая. Когда она достаточно потеплела, я кивнула ему.

- Подойди туда, - сказал он.

Я слышала голоса за дверью и чувствовала, что говорили обо мне, и я напряглась, чтобы услышать, что говорят за шумом стекающей воды.

Когда я нагнулась под кран раковины, то не могла услышать голоса. Только Габриеля.

- Ты пойдешь в нашу школу, не так ли? – спросил он, его пальцы расчесывали мои волосы снова, пробираясь вдоль кожи за уши, его пальцы массировали мою голову. Это расслабило меня. У него хорошо получалось.

- Да, - прохрипела я, неуверенная в том, что сказать. Я чувствовала себя смущенной, что он видел меня с моей интимной стороны и видел всю нескладность моей семьи. Он только встретил меня, а уже знал все худшие вещи, которые произошли.

- Мы будем в одном и том же классе, - сказал он. - Ты записалась в класс рисования?

Я рассмеялась.

- Я не умею рисовать.

- Также как и я, - сказал он.

Он стоял за мной, я чувствовала, как его бедро касается моего. К этому прикосновению невозможно было привыкнуть. Я устояла от стремления отпрыгнуть от него, хотя это было трудно.

- Я слышал, что просто нужно показать себя и играть с красками. И больше ничего не надо.

Я чувствовала аромат мыла, попавший мне в нос, и как он намыливал мои волосы шампунем.

- Ты хочешь легкую оценку получить? – спросила я.

- Они не предлагают мне занятия, какие я хочу.

- А что бы ты хотел изучать?

Он закончил растирать шампунь и подтолкнул мою голову под струящуюся воду, положил руку под воду, чтобы изменить направление потока воды с головы на мою шею.

- Я никогда не думал о том, чтобы научиться играть на контрабасе. Я уже играю на гитаре. Есть один класс в... мм.. другой школе.

Его пальцы разглаживали локоны моих волос. Думаю, что чувствовала, когда он крутил пряди моих волос, но это было трудно сказать.

Его сомнение смутило меня.

- Другая школа?

- Просто одна из частных школ.

- Ты собираешься пойти в частную школу в следующем году?

Он убрал руки с моей головы и замолчал. Я подумала, что возможно сказала что-то неправильно, но услышала, как он сжал бутылку и растер что-то руками.

- Возможно.

- Есть какое-нибудь требования, чтобы попасть туда?

Он снова запустил руки в мои волосы, давая время, чтобы кондиционер попал в каждую прядь.

- У частных школ всегда есть требования, сладкая.

У меня перехватило дыхание от нежности. Люди не называют других людей сладкими, до того момента пока они не влюбятся. Я удивилась бы, если бы здесь был скрытый смысл, или так просто называют людей на юге как в фильмах, которых я смотрела.

- Это значит, что ты не собираешься пойти в мою школу, если ты пойдешь в частную, - сказала мягко я.

- Возможно, - ответил он. - Виктор такой подлый, не так ли? Ты видела, как он пнул меня? Я старался быть милым и прибрать твои волосы, а он пнул меня.

Он увернулся от вопроса, или это было очевидно?

- Он не такой плохой, - сказала я, думая о вчерашнем дне, вспоминая, как он взял мою руку при выходе из магазина и сборник нот.

- Нет, он не плохой. Он просто заноза в заднице иногда.

Он закончил намыливать, а затем снова направил мою голову под струю воды.

Когда он закончил, капли стекали в раковину, он нашел полотенце в крошечном шкафу в ванной и протянул его мне. Я обмотала волосы, пока он рылся под раковиной. Он вынул специальные синие ведра, и взял одно, которое находилось глубоко внутри.

- Так как ты с ними познакомился?

- А? – спросил он, вытаскивая старой модели фен из-под раковины.

Я сглотнула и прошептала.

- Я имею в виду, как ты встретил Коту? И Виктора? Когда вы все стали друзьями?

Он толкнул синие ведра под раковину и вставил вилку в розетку, хлопнул руками и указал на туалетное сиденье. Когда я села, моя голова была на уровне его живота. Он включил фен и начал водить им по моим волосам, расчесывая.

- Я встретил их в детском саду, - сказал он. - Мы ходили в одну и ту же начальную школу. Все кроме Сайласа и Норта.

- Кто такой Норт?

- Один из наших, - он сказал. - Там были я, Кота, Виктор, Натан, Сайлас, Норт и Люк.

- Кто такой Люк?

- Брат Норта.

Я кивнула. Их семеро.

Габриель протянул руку к расческе и начал расчесывать мои волосы.

- Ты видишь, все кроме Норта и Сайласа выросли вместе. Сайлас переехал сюда, может быть, когда нам было по десять лет. Норт приехал на год позже.

- Где Норт?

- Он жил с отцом в Европе, - сказал парень, расчесывая мои волосы в противоположную сторону от теплого воздуха.

- Сейчас они живут с дядей.

- Они здесь часто останавливаются?

- Ты их когда-нибудь увидишь, - ответил он.

Наступило молчание между нами, так как он сфокусировался на моей прическе. Я сидела и не могла увидеть, что он со мной делал. Главным образом, это выглядела как обычная сушка волос, но он делал подкручивающие движения, чтобы добавить объем. Это было больше, чем делала я.

Делать что-либо больше у меня действительно не было причин. Я обычно никого не видела, кроме моей семьи. Мари подстригала мои волосы. Она была не очень хорошим парикмахером, но я убирала волосы назад, никто не замечал этого.

Когда он закончил, то положил фен и расческу на столешницу, провел пальцами по моим волосам.

- У тебя мягкие волосы. Я был прав насчет цвета тоже. Это хамелеон.

- А?

- Меняют цвет в зависимости от света.

Он положил расческу обратно в ящик и бросил фен под раковину. Я бы удивилась, если бы Кота расстроился, он не положил его аккуратно, где нашел. Габриель поманил меня пальцем.

- Иди сюда, встань впереди меня.

Я стояла перед раковиной, а он встал позади. Его глаза смотрели на мою голову в зеркале, и его пальцы поползли к моей голове. Он играл с моими волосами, продевая пальцы через пряди, расчесывая от корней до кончиков. Он попытался намотать несколько прядей на пальцы, а затем пригладил мои волосы обратно.

- Ты великолепна, - мягко сказал он.

Щеки горели, и я могла видеть в зеркале, как залилась краской до кончиков ушей.

- Не смущайся, - сказал он. - Ты не можешь смущаться на правду. Посмотри, какой у тебя милый носик. Ты знаешь что? Не имеет значения, когда ты краснеешь. Это природная красота. Сильный макияж смотрится на девчонке как дерьмо. Он тебе не нужен.

Он поджал губы и прислонился щекой к моей голове, так чтобы я могла видеть все его лицо рядом с моим в зеркале. Он сфокусировался на моих глазах, глядя на меня в зеркале.

- Я хочу спросить тебя о личном и хочу, чтобы ты была честна со мной. У тебя когда-либо был парень, не так ли?

Вопрос застал меня врасплох. Я покачала головой, и мой рот открылся в виде буквы о.

- Я так не думал.

Я состроила лицо.

- Ты думаешь, я наивная?

- Невинная, - поправил он, его голос теперь был мягче. Он намотал локон волос на пальцы.

- Я флиртовал с тобой все это время, и ты ни разу не послала меня, или что там делают девушки, когда они хотят получить другой комплимент.

Я покраснела как свекла.

- Я должна сказать тебе... чтоб ты отвалил?

Он разжал губы и начал петь.

- Сэнг, открытая душа. Ты берегись, я собираюсь украсть твое сердце.

Он пел настолько сладко, что, казалось, его голос лился как вода с губ. Голос был идеальным, он брал несколько уроков. Габриель прекратил пение и ждал, как бы ожидая, что я ему отвечу что-нибудь. Когда я ничего не ответила, он лучезарно улыбнулся, повернулся и начал меня выгонять.

- Давай выведем тебя на солнечный свет и посмотрим, как выглядят твои волосы.

Я залилась краской, затем последовала за ним назад в спальню Коты. Моя голова закружилась так быстро, что я почувствовала, что мне нужно было остаться в ваннойи успокоиться. Меня шокировало, что я даже не узнала тот момент, когда он флиртовал со мной. Или он дразнил меня?

Мои волосы были действительно хороши.

Он побрел назад в комнату, затем отошел в сторону и раскинул руки вперед, показывая на меня как на презентацию.

- Посмотрите парни, вот так должны выглядеть волосы.

Виктор все еще сидел на кровати, играя с медальоном на шее. Кота - за компьютером, печатая что-то. Натан разместился на подоконнике, вбивая что-то в телефон.

Все они повернулась одновременно. Кота перестал печатать и поправил очки. Виктор сел, открыв рот. Натан уронил телефон, но успел схватить его до того, как тот упал на ковер.

- Ты изменил цвет? - спросил Кота.

- Я не делал это дерьмо, - сказал Габриель. - Я помыл волосы и высушил их. Это все ее.

- Ты просто собирала их зажимом, - сказал Виктор. - Поэтому они выглядят по-другому сейчас.

Я убрала локон за ухо.

- Я собираю их так, когда занята.

Я не была уверена, что он услышал меня.

- Просто подожди, я возьму ножницы, - сказал Габриель.

Он подошел обратно ко мне, проводя пальцем по моему локону волос, близко к лицу.

- Я могу их немного подровнять.

- Не думаю, что мне надо это, - сказала я. - Родители заметят.

Он скорчил рожу.

- Твои родители - это проблема.

- Мы работаем над этим, - сказал Кота.

Я моргнула.

- Я...

Я сглотнула.

Габриель склонился ко мне.

- Просто прошепчи мне. Я скажу им.

Я сделала знак и затем зашептала на ухо. Он склонился так близко, что мои губы касались его мочки уха. Даже если бы я отклонилась, чтобы избежать этого, он все еще находился бы близко. Он пах как цветы, и чувствовалась теплота.

Он повторил то, что я сказала.

- Она думает, что лучше пусть останется все как есть сейчас. С ней все в порядке, и она сбежала утром, не сказав, куда пошла.

- Пока, это только часть, - сказал Кота.

Он встал и сел снова на ковер. Я передвинулась и села рядом с ним. В это время Виктор встал и сел на пол рядом со мной. Другие присоединились к нам.

- Я обещал тебе, не так ли? Думаю, нам необходимо разобраться и найти выход. Вероятно, нам нужно потихоньку просто начинать появляться. Я имею в виду то, что может, твоя мама привыкнет к нам.

Я широко открыла глаза и покачала головой.

- Нет, вы не можете.

Они все еще не совсем понимали, что происходит, но я не хотела, чтобы они беспокоились еще больше. Глотание уксуса было ужасным, но кто знал, что она еще сделает со мной, если узнает, что мальчики разговаривали со мной? Выполнит ли она обещание об отбеливателе?

Он кивнул, почесывая пальцами подбородок.

- Может, мы начнем с девушки. Даниэль живет вверх по улице. Мы можем попросить ее зайти.

Натан закатил глаза, отводя взгляд.

- А она захочет?

- Она не так плоха.

- Тем не менее ты попытаешься заговорить с ней, - сказал Габриель.

- Или сядь рядом с ней в автобусе, - сказал Натан.

- Или прогуляться с ней пешком до школы, - добавил Виктор.

- Мы с ней должны поработать, - обратил внимание Кота.- Или можно попробовать с Джессикой. Но она такая молодая, так что я не знаю, как это сработает.

Он повернулся ко мне.

- Тем не менее, я удивлюсь, если ты позволишь нам дать тебе мобильник для связи.

Я откинула голову немного назад и сказала заикаясь:

- М... мне?

- Думаю, это будет самый лучший способ для связи с тобой и составления планов, если мы что-то собираемся сделать. Это будет отличный способ общения.

Я потерла голову ладонью.

- Не знаю. Парни, вы уже прошли через множество проблем со мной. Хотя вы едва меня знаете.

- Это телефон, а не предложение брачного союза, - сказал Виктор.

Его сильные, худые руки разгладили складку на джинсах.

- Он стоит денег, - сказала я. - У меня нет средств, чтобы оплатить его.

- Нет ничего, о чем бы тебе стоило волноваться, - сказал Виктор.

Он пристально посмотрел на меня горящими глазами.

- Мы найдем недорогой телефон в магазине, - сказал Кота. - Ничего особенного. Просто для телефонных звонков и текстовых сообщений.

Я смотрела на ковер, все еще чувствуя себя неудобно. Как странно ощущалось то, что они приняли меня в свой круг. Сейчас они собирались вместе купить мне мобильник. На меня давила вина из-за того, что они даже думали потратить небольшую сумму денег на такую как я. Я посмотрела на них, казалось, они уже приняли это решение. Они просто ждали меня, чтобы сказать это.

- Мне придется быть очень осторожной, - сказала я. - Если родители найдут его, я не знаю, что они сделают.

- У тебя есть место, где спрятать его? - спросил Натан, подняв бровь.

- Может быть. В моей комнате есть дверь на чердак, - сказала я, прижав палец к нижней губе.

- Почему просто не под подушкой? - спросил Габриель.

- Кто-нибудь найдет его, - ответила я.

Пока меня не будет в комнате, кто-нибудь очень легко может открыть дверь и порыться. Я знала, мать может легко обыскать комнату, если захочет, и Мари часто это делает. Телефон - это последняя вещь, которую бы я хотела, чтоб они нашли.

- Сделай все, что можешь, - сказал Кота и повернулся к Виктору.

- Ты можешь пойти и найти телефон?

Виктор кивнул и встал.

- Возьми ей хороший телефон, - сказал Габриель. Он широко улыбнулся и повернулся ко мне.

- Если ты хочешь взять себе новый телефон, тебе нужен хороший. Какой твой любимый цвет?

Я покраснела, так как все внимание опять переключилось на меня. Следует ли мне быть честной, или мне нужно сказать то, что я думала, было прикольно?

- Розовый, - сказала я, стараясь быть честной.

Голубые глаза Габриеля заблестели.

- Да. Хороший выбор. Возьмите ей розовый.

Виктор ухмыльнулся.

- Один розовый сотовый.

- Постарайся взять ей незаметный телефон, - добавил Кота.

- Один незаметный розовый телефон.

- И возьми крепкий, - сказал Натан. - Она может уронить его. Ты знаешь, что она постоянно попадает в происшествия.

Он усмехнулся.

Виктор переставлял ноги, выглядя раздраженным.

- Один неприметный, крепкий, розовый сотовый. Я должен приклеить на него стразы и вставить антенную систему?

- А у них есть это? - спросил Габриель, подмигивая ему.

Виктор выстрелил в него взглядом.

- Скоро вернусь.

Он вытащил ключи и направился к лестнице, пронесся по ней и хлопнул дверью.

После того, как он ушел, Кота снова поправил очки.

- Хорошо. Это просто забота.

- Не знаю, - прошептала я.

Кота показал указательным пальцем на меня.

- Сэнг, посмотри на меня.

Я сконцентрировалась на нем. Его улыбка и глаза были такими теплыми, что было трудно продолжать смотреть на него. Почему такое чувство, будто он читает мои мысли? Я хотела спрятать лицо.

- Мы друзья, правда?

Я покраснела. Были ли мы? Это была единственная вещь, которую я хотела узнать от него. Мы еще друзья после всего этого?

- Да, - сказала я, надеясь, что это был правильный ответ.

- Друзья помогают друг другу. Перестань беспокоиться, хорошо? Мы позаботимся об этом.

Я поджала губы, стараясь придумать причину остановить это, но мне ничего не казалось правильным, чтобы сказать. Я чувствовала себя беспомощной, пока они продвигали план, который уже организовали.

Натан встал коленями на пол.

- Я голоден и собираюсь украсть сэндвич, Кота.

- Есть парочка замороженных в морозильнике, - предложил Кота.- Поставь его в микроволновку на минуту.

Натан указал пальцем на меня.

- Хочешь сэндвич? Я принесу тебе один. Знаю, ты еще не ела.

Я забыла об этом, посмотрела на Коту, неуверенная, что могу.

- Отлично, - сказал Кота.

Натан исчез на лестнице.

- Сейчас, - начал Кота, после того как тот ушел. – Вероятно, нам нужно поговорить о школе и о твоих уроках.

- Уроках?

Почему мы разговаривали об этом? Я посмотрела, но по нему невозможно было ничего прочитать. Надо ли нам беспокоиться об этом сейчас? Тем не менее, это расслабило меня, они, казалось, продолжили разговор о том, что случилось. Я чувствовала себя уже ужасно, будто я была причиной всех проблем, которые их окружали. Удивило меня, что они беспокоились обо мне. Если они хотели решить все со мной, лучшее, что я могу сделать, не мешать им.

Кота кивнул.

- Регистрация послезавтра. Твои родители возьмут тебя с собой?

Я кивнула.

- Папа.

Габриель пододвинулся ко мне.

- Класс рисования, правда?

Я улыбнулась ему.

- Если это не подразумевает собой контурное черчение, - прошептала я.

Кота поднялся, подошел к столу и открыл ящик. Он вытянул оттуда конверт и принес.

- Это список уроков, которые доступны.

Он открыл и показал несколько отпечатанных страниц. Некоторые уроки были выделены разными цветами.

- Это обязательные, - сказал он. - Английский, геометрия и история. Есть особенные интересы?

Я посмотрела список.

- Что такое ПУ?

- Прикладные. Это более продвинутые уроки.

- На английском, говорят, читают новеллы.

Уголок его рта растянулся в улыбке.

- Думаю, это будет достаточно быстрый урок. Тебе нужно будет читать требуемое количество страниц каждый день.

- Это не проблема, - сказала я, - лучше, чем учебники.

Я вернулась к просмотру страниц, которые он мне дал, но почувствовала как Габриель и Кота обменялись взглядами. Выглядела ли я глупой?

- Только урок истории Азии - ПУ?

Мой голос упал на последнем слове, и я сглотнула. Процесс разговора повлиял на мое горло, и оно зудело. Я хотела прокашляться, но не хотела, чтобы они беспокоились.

- Думаю это для старшеклассников. Есть предварительные условия, прежде чем ты его возьмешь.

- Что насчет всемирной истории? - спросил Габриель.

- Наверное.

Он приземлился на колени рядом со мной. Его тело было близко к моему, будто он смотрел мне через плечо, и я могла чувствовать его тепло и уловить пряный запах. Он казался таким сосредоточенным, можно было не беспокоиться за него.

- Здесь не так много разновидностей предметов к сожалению. Ты можешь взять прикладную геометрию, чтобы совсем не увязнуть.

Я ухмыльнулась.

- Я хочу взять прикладную геометрию?

- Это те же числа, просто они легче и обучение на разных скоростях. Кроме того, ты будешь в классе с Натаном или с кем-нибудь, вероятно. Я помогу, если надо.

- Какие предметы ты берешь?

Он улыбнулся.

- Элементарную физику и продвинутый математический анализ, хотя мне это и не надо. Освежить свои знания всегда приятно. У них нет ничего лучше. Вероятно, я возьму продвинутый английский.

- Не продвинутый элементарный английский? - спросила я.

Габриель положил руку на грудь и рассмеялся.

- Если бы такой предмет был, он бы взял.

- Что смешного? - спросил Натан, поднимаясь по лестнице. У него в руках было два сэндвича, замотанные в бумажные салфетки и бутылка воды подмышкой. Он протянул мне один из сэндвичей.

- Надеюсь, ты любишь цыпленка.

Я кивнула, взяв бутылку воды тоже. Он шлепнулся на подоконник и открыл сэндвич с жареным цыпленком в зерновой булочке.

- Мы разбираем, какие предметы Сэнг хочет взять, - сказал Кота. - Мы выбрали уже три. Нам нужно еще три.

- Мы должны выбрать урок физкультуры, - сказал Натан. Он пересек комнату, протянул руку за открытой бутылкой воды, сделал глоток воды, проглотил, отдал обратно мне и продолжил. – Возможно, нам следует взять его сейчас.

- Думаю, они разделяют девочек и мальчиков на этот урок, - сказал Габриель.

- Да, на группы, но мы все размещались вместе в одном спортзале, в одно и тоже время. Мальчики в одной половине, а девочки в другой.

Натан откусил сэндвич, прожевал и затем заговорил с полным ртом.

- Я имею в виду, что у одного из нас будет один и тот же урок, мы просто будем по разные стороны комнаты.

- Мне необходимо быть на одном и том же с вами уроке? – спросила я. Свежая вода немного вернула мне голос, просто достаточно для прорезания с уровня шепота. Я сняла кусочек хлеба с сэндвича и ела его.

- Просто есть большая вероятность, что многие из нас будут разделены на пары, - сказал Кота. - Есть ограниченное количество уроков, и у некоторых из нас будут одни и те же занятия.

Я пожала плечами. Их цель была взять большее количество одних и тех же предметов, насколько это было возможно. В этом случае, почему Кота берет отдельные предметы? Я предполагала, что обучение вместе будет интереснее. Однако, здесь было что-то большее. Габриель и Натан вели себя так, будто это было нормально. Значит, они работали вместе. Кота был лидером, и все работали под этим. Другие ученики пытались взять одни и те же предметы, так им больше нравилось быть разделенными по парам?

Я собиралась откусить кусочек сэндвича, когда Габриель протянул руку и взял меня за запястье. Он посмотрел прямо на меня, не отводя своего пристальный взгляда, затем поднес сэндвич к своему лицу, все еще держа меня, и откусил маленький кусочек.

- Возьми свой сэндвич, - сказал Натан, бросая ему мятую салфетку.

Габриель увернулся от бумаги.

- Я просто хотел попробовать.

Я захихикала, но поймала взгляд Габриеля. Я удивилась бы, если бы это был флирт. Предполагалось ли что я скажу что-то?

У Коты был клочок бумаги в руке, он писал заметки, медленно поправляя очки указательным пальцем.

- Это четыре предмета, - сказал Кота. - Еще два.

- Наука, - сказал Габриель. - Химия.

- Я еще не взяла биологию, - сказала я. - В прошлом году в моей старой школе, класс был переполнен. Мне нужна биология, это обязательное условие.

- Ты можешь взять предмет по набору текста, - сказал Натан.

- Такое чувство, ты думаешь, что она собирается стать секретарем, - сказал Габриель. - Может быть, ей стоит взять предмет скорописи тоже.

- Это не то, что я имел в виду, - сказал Натан. - Не придумывай слова за меня. Я просто хотел сказать, что это легкий предмет. Кроме того, там нет домашнего задания и легко поднять оценку в аттестате о среднем образовании. Особенно, если ты собираешь поставить ее в пару продвинутых предметов.

- Три, - сказала я. - Еще продвинутый предмет биологии.

Все посмотрели на меня. Мои щеки снова загорелись. Я сказала что-нибудь глупое?

- Наука как наука. Не зависит, от какого предмета ты берешь, строение лягушки будет тоже самое.

Они все засмеялись.

Звук остановившейся машины, слегка расстроил нас.

- Это должно быть Виктор с телефоном, - сказал Кота.

Виктор поднялся по лестнице за несколько минут. Он нес сумку в руках. Его щеки выглядели слегка покрасневшими, будто он торопился. Он шлепнулся на пол рядом со мной с пакетом.

- Я не увидел розового, - сказал он. - Но был розовый чехол. Он защитит телефон.

Я скромно улыбнулась, неуверенная что сказать. Думать о телефоне было одно, но смотреть на новую сумку в его руках. Я почувствовала дрожь в пальцах.

- Спасибо, - сказала я мягко, неуверенная в том, стоит ли спорить сейчас, если он уже решил проблему.

Он вытащил его из сумки чехол и затем телефон. Это был iPhone, такой же какой и был у него.

- Я думал, что я сказал простой телефон для сообщений и звонков, - сказал Кота. – И что-то на счет не привлекающий внимания?

- Он печатает, - сказал Виктор, его лицо вытянулось. - Он также делает фото и скачивает приложения. Не нравится, предъяви иск.

Он протянул мне телефон.

Сенсорная панель была очень яркая, и панель приложений была чистой, кроме Angry Birds.

- Я заполнил его основным немного, - сказал Виктор. - Также забил номера телефонов всех нас.

Заняло минуту, чтобы понять где кнопка с номерами телефонов. Я прокрутила страницу контрактов.

- Включая Норта и Люка?

- В любом случае ты с ними познакомишься, - сказал Кота.

- Кто такой Блекборн?

Глаза Виктора широко раскрылись. Я искоса посмотрела, как другие мальчики пристально смотрят на него и паникуют.

- О, извини. Дай мне посмотреть.

Он забрал у меня телефон и нажимал кнопки, пока не удалил номер.

- Извини, - сказал он. - Просто старый учитель. Я не знаю, как он передался тебе.

Казалось, что он обманывает, но я уловила, что взгляд Натана и других изменился. Это было небрежно, но очевидно, здесь было что-то еще, что предположительно я не должна была увидеть.

Что произошло с этими ребятами?

Когда я покинула дом Коты тем днем, то гуляла, затем пошла среди деревьев и очутилась на заднем дворе. Это был длинный маршрут, но я не хотела, чтобы кто-то увидел меня, выходящей из дома Коты.

До того как я ушла, Кота заставил меня отправить сообщение всем, чтобы они могли меня добавить в свои телефоны, включая Норта и Люка. Сайлас и Люк не ответили. Норт только отправил мне ответ.

Норт: «Ок».

Мне пришлось засунуть телефон в чашечку лифчика. Сейчас это был лучший способ спрятать его. Если бы я просто положила его в карман, то боялась, что он выскользнет, или мама заметит выпуклость.

Волосы я тоже стянула назад. Габриель был недоволен, но я сказала ему, если приду так, это привлечет ненужное внимание. Необычное внимание падет на меня и по поводу и без, мама была очень зла на Мари из-за мальчика с дороги. Так и было, я должна уверить ее, что я гуляла в лесу сегодня, если она спросит.

Когда я попала в дом, то пролетела по лестничной клетке. Задняя лестница была спасительницей, когда я пыталась уйти из дома много раз. Она выходила в прачечную, которая была черным ходом из гаража. Наверху, я постучалась в дверь Мари, чтобы проверить ее.

Мари ответила, ее длинные каштановые волосы висели за плечами. У нее были острые нос и челюсть, а глаза были меньше моих. Она была выше, тоже как минимум на фут. Ее бедра были шире. Для сестер, мы не выглядели совсем похожими.

- Что? – пискнула она.

- Что случилось? – прохрипела я. Мари не выглядела расстроенной, и она могла говорить, так что не все было так плохо.

- Мама искала тебя, - произнесла она, вышагивая. В ее комнате было много разной одежды и ноутбук поперек кровати.

- Знаю, - сказала я, хотя на самом деле нет, - я собиралась снять обувь и затем прокричать, что я дома.

Я не должна была объяснять ей это. Она знала точно, что это значило. Мы видим нашу мать часто кричащей и наказывающей. Было больно стоять на коленях на полу часами в обуви.

Я прошла полпути и засунула кнопку, чтобы открыть дверь и войти в комнату. Мари знала, как открыть мою дверь и знала, куда я прячу кнопку. Для меня это просто было маленькое препятствие. Оно давало мне время услышать, как кто-нибудь идет, если я была внутри. Никто никогда не беспокоился, чтобы постучать, и я не могла заставить их не входить.

Когда я оказалась в комнате, то заперла дверь, прежде чем вытащить телефон из чашечки. Мне хотелось поиграть с ним, но вместо этого я подошла к двери чердака. Я протянула руку туда и нашла открытое место между деревянной стеной и изоляцией. Я засунула телефон туда. У меня лежала шнур-зарядка в переднем кармане, и я положила его туда же. Я включила колонки стерео и отрегулировала звук, чтобы не было никакого шума от телефона. Я сталась выключить в телефоне звук, вроде бы сделала это, но все равно забеспокоилась о вибрации и разных звуках.

- Сэнг, - услышала я зов матери. Она, должно быть, слышала, когда я увеличила громкость по радио. - Иди сюда!

Я вздохнула, желая сейчас быть у Коты.

Внизу, я вошла в комнату матери. Святая святых. Ее тонкие волосы были разбросаны. Она сидела, спиной прижавшись к спинке кровати. Она хмурилась.

- Где ты была?

- В сарае.

- Весь день?

Я кивнула.

- Я смотрела, есть еще другая школьная одежда в коробках, которые мы еще не распаковали, - я напрягла слух, чтобы услышать все и не подходить ближе. Я знала, что будет, и была готова.

- Ты не обязана делать этого, - сказала она. - Я поищу, когда буду готова. Не хочу, чтобы ты копалась там.

- О, - сказала я, притворяясь, что не понимаю. Небольшая проблема остановить ее от подстрекательства дальше, я надеялась.

- Извини, - добавила я.

- Один... мужчина, - она выплюнула слово, - приходил сюда, чтобы поиграть с Мари.

«Дерек», - подумала я. По некоторой причине, я решила, что он был моего возраста, и не было ничего, о чем стоило бы беспокоиться. Я старалась выглядеть смущенной.

- Кто это был?

- Я не помню его имени. Он сказал, что ходит в твою школу.

Я кивнула, делая вид, что думаю.

- Ну, наверное, в квартале живут один или два ребенка.

- Как ты узнала? - она спросила, копая мою историю. - Как они узнали, что здесь были дети? Я думаю, тебе больше не стоит прогуливаться во дворе. Они снова могут прийти.

- Но мне никто не попадался.

Она пробормотала что-то, облизывая потрескавшиеся губы.

- Я не хочу, чтобы ты проводила время с мужчинами.

- Я никого не встречала, - повторила я.

Она крепко поджала губы. У нее не было доказательств обратного, я знала. Зависит от ее характера, все могло быть хорошо или плохо.

- В твоей комнате чисто? – спросила она. Резкий запах ударил мне в нос, похожий на медицинский спирт.

- Почти, - сказала я. Это было как игра. Если я дам правильный ответ, то я его дам. Прямо сейчас, она запрет меня в комнате, это было не важно. Это было место, куда я хотела попасть прямо сейчас.

- Хорошо, иди в свою комнату. Не выходи оттуда, пока там не будет чисто.

- Хорошо, - сказала я и почти подошла к двери.

- Это значит, - сказала она, ее голос был командным, такой чтобы я остановилась и послушала ее инструкции. - Я хочу, чтобы ты выкинула мусор в мусорный пакет.

- Хорошо.

- И одежду подними с пола и повесь.

- Хорошо.

- И я хочу, чтобы ты пропылесосила.

- Я сделаю это прямо сейчас, - сказала я, пробираясь к двери. Я закашлялась. Она ничего не сказала о моем горле и не спросила. Я удивилась, если бы она вспомнила, что сделала.

Следующие десять минут до того как я покинула комнату, она читала мне лекцию как убираться. У меня поднялось настроение. У меня была целая ночь для самой себя и хорошее оправдание. Я была под арестом в моей комнате, пока она не будет чистой. Меня пока никто не будет беспокоить. Это было наказание, к которому я приступала с удовольствием.

Я взлетела по ступенькам и заперла за собой дверь. В моей комнате не было мусора или одежды на полу. Пол был чистым. Я улыбнулась сама себе и потрясла головой. Если она придет проверить, то ничего не сможет сказать. У меня не было так много вещей, чтобы развести свалку.

Я подошла к двери чердака и вытащила телефон.

Если кто-нибудь отопрет дверь и заглянет, у меня будет доля секунды, чтобы услышать звук нажатия на ручку, прежде чем она откроется. Я прижалась к окну, села на чемодан, выглянув, чтобы проверить дом Коты. Машина Виктора все еще стояла там, но он говорил, что собирается задержаться на обед. Виктор, Габриель и Кота хотели посмотреть фильм. Натан ушел домой. Он заявил, что у него есть несколько дел по дому.

Я схватила книгу с полки и развалилась на полу рядом с чемоданом. Если кто-то попытается отпереть дверь, я смогу бросить телефон за чемодан и быстро взять книгу, и сделать вид, будто я читаю.

Я проверила сообщения, но никто ничего мне не отправлял. Я поднесла пальцы к клавиатурному дисплею, удивляясь, что могу это сделать. И кому я напишу? Я не знала, что и кому сказать.

Чтобы провести время и занять себя чем-нибудь, я сосредоточилась на игре Angry Birds.

Я быстро устала от Angry Birds. Я провела много времени на полу, просто смотря вверх на потолок и слушая музыку по магнитофону. Солнце начало садиться. Я проверила снаружи и машина Виктора уехала с подъездной дорожки у гаража Коты, так что он был уже дома или на пути туда.

Телефон лежал на моем животе, когда он начал вибрировать. Он испугал меня, и я вздрогнула. Телефон соскользнул на пол и перевернулся. Я села быстро, слишком быстро, и у меня закружилась голова. Я включила экран.

Сайлас: «Хорошо».

Я проверила сообщение, которое отправила ранее о том, что у меня новый телефон. Я задумалась о том, что отправить ему дальше и быстро напечатала:

Сэнг: «Как прошла тренировка?»

Сайлас: «Долго. Я устал.»

Должна ли я перестать писать ему? Я удивилась. Вероятно, он хотел отдохнуть, и я не хотела докучать ему.

Телефон затрещал в моих руках.

Сайлас: « Что ты делаешь?»

Я нервно окинула комнату взглядом. Что я делаю? Я одержимо зависаю в этом телефоне и пытаюсь быть крутой, чтобы тебе понравиться.

До того как я ответила, телефон завибрировал снова. Сайлас звонил.

Мое сердце подпрыгнуло в груди. Я не была уверена, что могу ответить, и меня не услышит Мари или кто-нибудь еще. И я не могла говорить. Что я могу сделать?

В панике, я нажала кнопку. Я просто не могла не ответить.

- Привет? - тихо сказала я в динамик

- Я не хорош в наборе текста, - глубокий голос Сайласа полился в мои уши. - У меня грустные пальчики.

Я захихикала.

- Ты все сделал хорошо, - прошептала я, шныряя взглядом по комнате. Могу ли я проскользнуть на чердак? Или в шкаф?

- Это легче, - сказал он. - Так что ты делаешь?

Я осторожно придержала телефон плечом около уха, затем открыла окно.

- Немного. Я читала.

- Ты читала весь день?

Я прижала телефон к груди и поднялась на крышу. Ветер мягко дул снаружи, но это было самое безопасное место поблизости, чтобы не попасться. Я поднесла телефон обратно к уху, снова используя плечо, чтобы удержать его, расслабляясь.

- Я ходила плавать с Натаном и познакомилась с Габриелем.

- Он приставал к твоим волосам?

Я засмеялась.

- Как ты узнал? - Я высунулась на крышу, скользя, пока не оказалась рядом с окном вместо того, чтобы быть перед ним. Если кто-то попробует попасть в мою комнату, я, возможно, услышу их снаружи, но если спрячусь, человек не увидит меня оттуда. Это выглядело просто, будто мое окно открылось. Надеюсь, никто не заинтересуется выглянуть наружу.

- Думаю, он делает прически всем, кого я знаю, - сказал он. - Я не платил за стрижку, с тех пор как я приехал сюда.

- Ты приехал сюда, когда был маленьким, да?

Телефон завибрировал в моей руке и раздался звук. Я отняла его от головы. Там было написано, что пришло сообщение. Я чувствовала, как мое сердце забилось от желания проверить его, но я не знала, какие кнопки нажать, чтобы посмотреть его без того, чтобы прервать разговор с Сайласом.

Пока я была сбита с толку, я пропустила половину его ответа. Я снова поднесла телефон к голове, он говорил:

- ...здесь по-другому, но думаю, что справлюсь.

- Думаю, что тоже должна найти другой способ справиться.

Он засмеялся.

- Неплохо, правда, не так ли?

Другая вибрация, другой гудок. Я уловила имя. Оно было от Коты. Я все еще не знала, что делать, и проигнорировала снова.

- Думаю, здесь достаточно мило. Я имею в виду, я встретила тебя и других. Вы парни - крутые, - прохрипела я. Отстой! Я положила руку на щеку, чувствуя тепло. Я не знала, как разговаривать с людьми.

Он замолчал на минуту.

- Ты думаешь, мы можем потусить завтра?

Другая вибрация, другой гудок. Кота.

- Думаю, да. Не знаю как... хм, - я была не уверена о том, что сказать и сообщения Коты сбивали меня с толку, что я не могла думать.

- У меня есть машина. Вероятно, мне надо встретиться с тобой у Коты, верно?

- Да, вероятно, - пропищала я из-за того, что говорила шепотом.

Пауза. Он слышал, что я сказала?

- С твоим голосом все в порядке?

Я сглотнула, пытаясь, чтобы мой голос звучал лучше.

- Я в порядке.

- Мне надо сделать дело этим утром, но я могу заехать позже днем.

- Идеально.

Он спрашивал только про нас, или он приедет потусить со мной и Котой? Он спрашивал меня лично, правильно? Я не знала, как определить этот вопрос.

Телефон завибрировал и начал гудеть. Звонил Кота.

- Что это за шум?

- Кота звонит, - сказала я. – Правда я не знаю, как переключить линию...

- Все в порядке, - сказал Сайлас. – Валяй, ответь ему. Я поговорю с тобой позже.

Я не была уверена, но показалось, он был разочарован, что я прервала разговор так скоро.

- Хорошо. Пока.

- Пока.

Я нажала зеленую кнопку на телефоне, чтобы ответить на звонок Коты.

- При..?

- Слезь с крыши, Сэнг!

Его голос был напряженным. Он злился на меня?

- Кота, я...

- Спрячь телефон в карман и выйди наружу за гараж. Иди сейчас, - он повесил трубку.

Я чувствовала, как мои ноги тряслись, когда пыталась встать. Кота испугался за меня, черт побери.

Я подползла к окну, попыталась закрыть его, но споткнулась на полпути и оставила все как есть. Я засунула телефон обратно в чашечку бюстгальтера, остановилась и дважды все хорошенько проверила и подошла к двери.

Дома было тихо. Я проскользнула на лестничную площадку, стараясь не шуметь, на цыпочках спустилась в пролет и вышла в гараж.

Я медленно двинулась к открытой подъездной дорожке, обошла кругом, трава была теплой под моими голыми ногами. За гаражом был бетонный внутренний дворик и карниз. Он выглядел как третий балкон. Я думала, это было место для барбекю или даже для стоянки машины, потому что там было масляное пятно на асфальте. Это место не защитит меня, если Мари выйдет из дома, чтобы поискать меня, но из окна меня невозможно было увидеть и услышать, на случай если кто-то зайдет в мою комнату.

Телефон начал вибрировать у меня в руках. Звонил Кота, и я нажала на зеленую кнопку.

- Что ты делала на крыше? - его голос был требовательным и напряженным.

- Я не была уверена, что могу отвечать по телефону дома.

Он выдохнул, телефон затрещал.

- Я подумал, что ты хочешь спрыгнуть. У тебя было достаточно проблем на этой неделе, и тебе нет необходимости попадать в больницу.

- Все в порядке, - сказала я. - То место над балконом на крыше достаточно ровное. Кроме того, падать не слишком далеко.

- Ты могла сломать шею, - сказал он.

- Я тренировалась над тем, как правильно упасть, - настаивала я.

Он остановился.

- Что ты имеешь в виду?

- В начальной школе, в спортивном зале. Они учили нас падать с высоты.

- Как?

- В зависимости от высоты, - сказала я, - если достаточно высоко, тебе нужно подогнуть части тела и продолжать катиться в таком положении, так ты не сломаешь ни руки, ни ноги.

Он засмеялся, напряжение в его голосе исчезало и вернулось дружелюбие.

- И они учили вас этому в начальной школе?

- Думаю, возможно, они так больше не делают. После недели тренировки, некоторые из нас выходили из школьного детского спортивного зала и практиковались в падении. Нас поймали очень быстро и сделали выговор. Возможно, я участвовала или нет.

Он снова засмеялся.

- Ты зачинщик беспорядков. Но это не оправдывает тебя. Не забирайся на крышу.

- А если пожар?

- Кроме пожара.

- А если грабитель с ружьем?

- Сэнг.

- Или зомби? - я захихикала.

- Ты не убежишь от зомби. Им нужно стрелять в голову.

- У меня нет ружья.

- Я не куплю тебе ружье.

Я смеялась, и он тоже смеялся.

- О, Сайлас звонил и сказал, что возможно приедет завтра днем.

Я надеялась, что он хочет провести время с Котой и другими. Прийти одной, мысль об этом действовала мне на нервы.

- Это хорошо. Я слышал Норт и Люк тоже приедут. У них есть что-то, о чем бы они хотели рассказать.

Последовал гудок, и я проверила. Это был Люк.

- Люк отправил мне сообщение прямо сейчас.

- Хорошо, ты должна пойти и ответить ему, - сказал Кота. - Просто держись подальше от крыши, хорошо? Я скажу всем, чтобы они писали тебе, и ты перезвонишь им так скоро, как только сможешь. Никаких неожиданных звонков.

Я согласилась и повесила трубку. Разговор нарушил мой покой. Он наблюдал за мной из своего окна? Сейчас он говорит всем, как лучше общаться со мной. Лидер группы. Что это была за группа?