Академия Высшего света. На крыльях времени

Глава 1

– Это шутка?!

Я протерла глаза и еще раз выглянула в окно. Но ничего не изменилось. Здание продолжало висеть над обрывом. Где-то там, вдалеке, виднелись скалы с нанизанными на них пушистыми облаками. А через мгновение…

Мимо пролетел большой темный дракон.

– Да быть не может! – завороженно пробормотала я, наблюдая за мягким движением крылатого. А потом резко развернулась к столпившимся за моей спиной людям.

Всего несколько минут назад я очнулась на руках Итана и ужасно испугалась. Но сейчас те эмоции померкли на фоне новых.

Тил Тайрен, Алан, Элиза – все они выглядели удивленными. Один Итан держался непринужденно. Будто ничего особенного не происходило.

– Та-а-ак, – протянула я, взлохмачивая руками волосы. – То есть я на самом деле перенесла всех нас в страну драконов? Но как?! – голос истерически дрогнул. А я повернулась к мужчине, который мог дать ответ.

– Эмпатическая сила драконов, – проговорил Итан. – Предательство нанесло настолько сильный удар, что ты захотела оказаться как можно дальше от всего этого. Разве нет?

– Да, – ошарашенно отозвалась я. – Но не вместе же с академическим корпусом!

Итан легко и просто разложил все мои эмоции по полочкам. Но от головокружения это не спасло.

Я вздохнула и опустилась прямо на пол, прислонившись спиной к стене. В голове попросту не укладывалось произошедшее. А перед глазами опять поплыло от слабости.

– Вы слишком много сил потратили на чары, Лианиия. – Рядом со мной присел на корточки Тил Тайрен. – Вам нужен отдых. И…

– Какой тут может быть отдых? – иронично поинтересовалась я, прикрывая глаза и стараясь повторить за драконом. Только не эмоции разложить, а происшествия. – Значит, мастер Ротон предатель, и он сбежал. При этом известно, что лорду Виорскому угрожает король. А мы по моей милости застряли в стране драконов вместе с одним из корпусов академии. И это вряд ли осталось незамеченным для Когтя. Итан, что делать?

Я открыла глаза и снизу вверх посмотрела на мужчину.

– В этом ты права, каш-ахар, скоро сюда просто обязан кто-нибудь заявиться. Корпус нужно скрыть. Или вернуть на место.

– На место? – удивился Алан, переводя взгляд с меня на Итана. – Это какие же чары для этого нужно использовать? Такое под силу только Лие.

– Как ты себя чувствуешь? – Элиза, наконец, отмерла и тоже присела передо мной. – Я изучала целительство факультативом. Не против, если проверю состояние твоего организма?

В глазах девушки было столько искреннего беспокойства, что я не стала отказываться. Протянула ей руку и опять прикрыла глаза. Пока чужая магия теплой волной расходилась по телу, я прислушивалась к разговору мужчин.

– Мы можем просто скрыть здание от глаз посторонних, – предложил ректор. – До тех пор пока я не найду возможность вернуть его на место. Портал для вас можно открыть хоть сейчас.

– Мы же не бросим здание? Или бросим? – с сомнением протянул Алан.

– Как бы вы ни поступили, его лучше скрыть от чужих глаз, – проговорил Итан.

– Магия, которую применял мастер Оффин для своей башни… Это должно сработать. Вы можете на меня рассчитывать, мастер Тайрен.

– На меня тоже, – согласился Итан.

Их всех так заботило какое-то здание…

– Помните про лорда Виорского, – подала я голос, когда Элиза отпустила мою руку. – Алан, ему нужна помощь.

– Мой отец в силах о себе побеспокоиться, – попытался возразить метаморф. – Да и чем мы ему можем помочь?

Я попыталась встать, Элиза тут же протянула руку и поддержала.

– Как каш-ахар? – Итан бросил взгляд на девушку, о которой уже был наслышан.

– С ней все нормально. Измотала себя спонтанным выбросом, но придет в норму довольно быстро, – отчиталась Элиза, а потом повернулась ко мне и с легкой улыбкой добавила: – Лиа, резерв у тебя такой, что любой архимастер обзавидуется.

– Спасибо, – кивнула я и постаралась взять себя в руки. Повернулась к дракону: – Итан, ты можешь навестить лорда Виорского? Проверить, как он там, и в случае чего помочь? Может, даже… пусть позовет тебя, если что. Это реально?

– Да, – спустя мгновение отозвался он и посмотрел на Алана. – Надо?

Метаморф явно хотел отказаться, а потом кивнул:

– Буду благодарен.

– Тогда я скоро вернусь.

Сказав это, Итан растворился в воздухе, оставив нас в кабинете мастера Ротона… И что-то мне подсказывало, что звание мастера теперь для него осталось в прошлом.

На сердце опять стало гадко. Ведь именно Лекс Ротон был тем человеком, который выдернул меня из серой приютской жизни, показал магию, открыл дорогу в новую жизнь. А теперь… теперь оказывается, все это было сделано не просто так. Все ради собственных интересов.

Хотя чему тут удивляться? Этого стоило ожидать. Просто маленькая глупенькая Лианиия захотела поверить в чудо и не увидела истинного лица чужого человека.

– Алан, давайте за мной, нужно собрать все необходимое для проведения ритуала, – голос ректора прозвучал твердо. – Корпус академии требуется замаскировать как можно быстрее. Элиза, останьтесь и Лианиией, пожалуйста.

– Да, мастер Тайрен, конечно. – Девушка покосилась в мою сторону. А потом бросила в спину уходящим взгляд, полный сожаления.

– Иди с ними, – шепнула я. – Помощь боевого мага не помешает. Я в порядке, сама же сказала.

– Точно? – Элиза нахмурилась, пронзив меня взглядом.

– Да, точно. Иди.

Она поколебалась еще несколько секунд, прежде чем поспешила за ректором и Аланом. Ей не влетит за непослушание. Тил Тайрен и сам должен понимать, что лишний маг не помешает. Я бы тоже хотела исправить все ошибки, но сил сейчас хватало только на то, чтобы дышать и встать наконец с пола.

Повернувшись лицом к окну, я вцепилась пальцами в подоконник и попыталась осмотреться.

Отсюда были видны только скалы и покрытые снежным ковром долины. А вот у подножия горы, на которой возвышался главный корпус академии…

Я открыла окно и по пояс высунулась наружу. Холодный ветер тут же растрепал волосы, обжег дыханием кожу. Но я даже не вздрогнула. Потому что там – внизу – находился небольшой город.

Двухэтажные дома с красными крышами, узкие извилистые улочки, большая площадь с какой-то статуей в центре. Так красиво, что дух захватило. Я замерла, наблюдая за маленькими черными точками, передвигающимися меж домами, людьми. Или, может, драконами?

Видели ли они, что произошло? Знают ли, что сейчас за ними наблюдают с высоты птичьего полета?

– Что ты делаешь? – раздался за спиной флегматичный вопрос, от которого я вздрогнула.

Резко выпрямилась и повернулась к Итану.

– Тут так красиво, – завороженно протянула я, а потом тряхнула головой и потянулась закрыть окно. – Ты виделся с лордом Виорским?

– Да, он пока в своем доме. Я предостерег и сказал, что в случае чего он может обратиться за помощью. Это будет благодарностью за спасение каш-ахар.

Я закатила глаза, улыбаясь:

– А просто сказать, что хочешь помочь, ты, конечно же, не мог.

– Это было бы не полной правдой, – пожал дракон плечами и тоже усмехнулся. – Ирония какая-то получается, каш-ахар. Ты бежала из страны драконов, от ее опасностей, а после предательства магия перебросила тебе именно сюда.

– Угу, – буркнула я, сложив руки на груди, – лучше бы одну перебросило. Я вообще не планировала ничего подобного. Даже подумать не могла, что чары….

Я запнулась и охнула, приложив руку к губам. Подняла взгляд на Итана и покачала головой.

– Что такое?

– Это… я разорвала пространство, – прошептала я, испуганно глядя на мужчину. – Это ведь оно, да? Итан, пожалуйста, скажи, что это не так. Что это не второе предзнаменование!

Дракон посмурнел, поджал губы и вздохнул.

– Прости, каш-ахар, но то, что ты сделала, уж очень похоже на разрыв пространства. Насколько я знаю, еще никому до этого дня не удавалось по щелчку пальцев перенести целое здание со всей мебелью и людьми внутри.

– Проклятие! – простонала я, зажмуриваясь и запрокидывая голову.

Тут же не удержалась и стукнулась затылком о стену. Не больно, но до того обидно! Слезы сами брызнули из-под ресниц, я попыталась вдохнуть, но вместо этого всхлипнула.

А через мгновение оказалась в крепких чужих объятиях. Меня прижали к груди и погладили по затылку. Прямо по тому месту, которым я только что стукнулась.

– Хватит этих пряток, каш-ахар. Нужно разобраться в истинных причинах их действий. Решим вопрос со зданием и отправимся в Капитул. Пора уже встретиться лицом к лицу и все обсудить. Что скажешь?

– Д-да, давай….

Я еще раз всхлипнула и отстранилась.

– Не знаю, что на меня нашло, – вытирая щеки от слез, проговорила я.

– Понятное дело, что все это тяжело, – не стал упрекать меня в слабости Итан. – Да и магия, которую ты применила, столько сил выкачать должна была, что странно, как ты еще на ногах стоишь.

– Я не только стою, но еще и действовать готова, – решительно отозвалась я и шагнула к двери. – Надо помочь мастеру Тайрену с чарами, пока корпус не обнаружили. Идешь?

– Как будто у меня есть выбор, – хмыкнул он.

А я остановилась и кивнула.

– Он у тебя есть, Итан. Ты все это время выполнял задание Капитула. К такому они явно тебя не готовили. – И хитро улыбнулась: – Так что сейчас ты можешь принимать решения сам. Я не прошу помогать, но если ты сам хочешь…

Я не стала договаривать и открыла дверь. Дракон высокомерно вскинул бровь, закатил глаза и направился к выходу. А я довольно улыбнулась. Значит, не все, что он делает, – приказы Капитула.

Тила Тайрена и остальных мы нашли в кабинете ректора. Но не успели даже двери до конца за собой закрыть, как в них постучали.

– Это еще кто? – Я резко обернулась, а Тил Тайрен поджал губы.

– Кажется, те, кто попал в это место вместе с нами…

Троллья задница! Как я раньше об этом не подумала?! В корпусе должны были находиться еще студенты! Не все же ушли на обед!

– Я разберусь, – кивнул ректор, откладывая в сторону синий кристалл и выходя из-за стола. В полнейшей тишине он открыл дверь и вышел к группе подростков в разноцветных мантиях.

На первый взгляд их было не больше десяти.

– Оставайтесь тут, – попросила я, поспешив за мужчиной.

– М-мастер Т-т-айрен, что произошло? – заикаясь, задал вопрос мальчишка, с виду даже младше меня. Он опасливо покосился в сторону окон.

А я увидела, как по коридору в нашу сторону направляется еще человек пять.

– Неудачный эксперимент, – выступила я вперед. – Моя вина. Не переживайте. Тут все, кто остался в корпусе?

– М-мы н-не з-з-знаем, – поспешил ответить студент и опять покосился на ректора.

– Так, хорошо, – Тил Тайрен заговорил, когда вторая группа присоединилась к первой. – Сейчас вы все отправляетесь на первый этаж и ждете меня в холле. Никто не покидает здания. Если кого встретите по пути, забирайте с собой. Еще раз повторяю, выйдете из корпуса – погибнете. Это не шутки.

Студенты боязливо переглянулись.

– А где мы? – задала вопрос девушка в синей мантии. – Я почувствовала чары перемещения. Мы не в столице?

– Нет, мы не в столице, – напряженно отозвался Тил Тайрен, а я прямо-таки увидела, что он не хочет разглашать всю правду.

– Это я виновата, – снова подала я голос, привлекая внимание собравшихся. – Перепутала вектора. Магия перенесла нас в несуществующее пространство. Все, что за стенами корпуса, – иллюзия. И она опасна.

Я несла какую-то чушь. Но, судя по испугу, написанному на лицах студентов, они мне поверили. Кто просто на слово, а кто из-за того, что почувствовал всплеск магии и осознал его силу.

– Мы вернем вас в столицу, – пообещала я, бросив взгляд на ректора Первой Вельской академии. – А я понесу наказание. Мы как раз обсуждали это с мастером Тайреном. Так ведь, мастер Тайрен?

– Да, именно так, – спокойно согласился ректор. – Отправляйтесь в холл. Я должен проверить, не осталось ли кого в аудиториях.

– Я спущусь с ними, – тут же вызвалась я. – Может, кого встретим по пути.

На меня покосились с опаской. Оно-то и понятно. Все знают, по чьей вине в первую неделю этого учебного года рухнула библиотека. А потом была разрушена башня… Так что мало кого удивила моя новая ошибка.

– Пойдемте, – поторопила я их, запоминая каждого в лицо. Нельзя было допустить, чтобы кто-то вышел из корпуса.

Но больше всего меня сейчас поразило то, что никто из нас не подумал о других студентах. Даже ректор забыл.

Операция по спасению студентов заняла какое-то время. Я старалась развлекать собравшихся разговорами, несла околесицу про те чары, которые случайно создала. Спас меня от тьмы вопросов ректор, спустившийся еще с десятком студентов. Судя по глазам, они видели многое, но спрашивать не решались.

Тил Тайрен открыл для них портал и приказал всем посетить лекарей. А когда в холле остались только мы, мужчина зажмурился и взлохматил волосы пятерней.

– Кажется, мне пора оставлять пост.

– Что? – я даже охрипла. – Что значит, оставлять пост?!

– Я забыл о студентах, Лианиия, – честно признался мужчина, повернувшись ко мне. – За всем этим я попросту забыл проверить здание! Сейчас-то тут никого нет. И это были обычные первокурсники, которые испугались что-то проверять сами. Это единственный курс, у которого было тут занятие после обеда. И да, преподаватель опоздал, потому они оказались одни. Но это не оправдывает меня. Я допустил ошибку. Откуда мы знаем, может, кто-то уже успел покинуть корпус?!

– Итан, – позвала я, чувствуя, как от волнения начинают гореть щеки.

– Что? – Дракон появился мгновение спустя, окинул помещение привычным оценивающим взглядом и повернулся ко мне.

– Ты сможешь определить, выходил ли кто-то из корпуса после перемещения? Может, есть какие-то чары? Драконий нюх? Ну хоть что-нибудь?

– Каш-ахар, пойдем, – хмыкнул он и протянул руку. А потом обратился к ректору: – Сколькими выходами из корпуса пользуются студенты?

– Обычно одним, – отозвался мужчина. – Остальные в это время закрыты.

– Ну, тогда никто отсюда не выходил.

Я прошла за Итаном и еле сдержала возглас, когда он открыл входную дверь. Потому что прямо за ней начиналась пропасть. Бездонная и покрытая белесым туманом.

– А если кто и вышел, – продолжил Итан, – то… ну, ты сама понимаешь.

– Нет, мне точно пора уходить с ректорского поста, – протянул Тил Тайрен. И провел ладонью по лицу.

– Так, хорошо, – я постаралась взять все на себя. – Давайте вернемся к самому основному. Нужно разобраться с корпусом. Может, у меня получится вернуть его обратно?

– Для этого нужна ужасная точность, – покачал головой ректор. – Не хотите же вы обрушить его на библиотеку? Или раздавить деревья в парке?

Он не договорил, но я прекрасно понимала, что речь сейчас идет не только о зданиях и деревьях. Одна малейшая неточность – и корпус может рухнуть на студентов.

В кабинет мастера Тайрена мы вернулись в полнейшей тишине. Элиза с Аланом явно что-то обсуждали, потому что, когда открылась дверь, эти двое резко отвернулись друг от друга.

Но разбираться с этим времени не было. Мы перешли к проведению ритуала, выполняя четкие указания ректора, Итану даже пришлось перенестись на крышу здания, чтобы установить один из кристаллов.

На вопрос, не обнаружат ли здание случайно, дракон объяснил, что так высоко никто без острой необходимости не залетает. Слишком холодный воздух на такой высоте. Даже для крылатой расы.

Спустя полчаса все было сделано, здание стало невидимым, а я обессиленно рухнула в кресло.

– С одной проблемой разобрались, – тяжело вздохнул Тил Тайрен. – Теперь нужно вернуть вас в академию и…

– Я остаюсь, – качнула я головой. – Итан прав, с тем, что происходит в моей жизни, нужно разбираться тут. В королевствах людей можно было бы прятаться, реши я тогда сбежать. Но сейчас уже нет смысла возвращаться.

Тил Тайрен молчал несколько секунд, прежде чем повернуться ко мне, просверлить взглядом, а потом кивнуть. Он услышал и принял мое решение.

– Могу я узнать, что вы собрались делать? – этот вопрос уже был адресован Итану.

– Для начала встретиться с Капитулом, – не стал скрывать дракон. – Если они приказали мне охранять каш-ахар, у них есть какой-то план. И они не верят в предсказание, что она уничтожит магию.

– Я остаюсь.

В это невозможно было поверить. Я повернулась к Алану и удивленно вскинула брови. Это в самом деле сказал он? Мне не послышалось?

– Студент Виорский, боюсь, что не могу отпустить вас посреди учебного года. – Тил Тайрен тоже смотрел на старшекурсника.

– В договоре, который мы заключали, есть пункт о трех неделях выходных, которые студент может взять в любой момент, – напомнил метаморф, повернувшись к ректору.

– Для этого необходимо иметь веские причины, – не уступал тот.

– Веская причина сейчас перед вами, – хмыкнул Алан. – К тому же вам будет полезно узнать, действительно ли все драконы утратили власть над моими эмоциями. И проверить, насколько долго действует принятый эликсир. А учитывая то, что мой отец в немилости у короля, мне бы тоже не хотелось появляться в столице, пока вопрос не будет решен.

Повисла тишина. Которую решилась нарушить Элиза.

– Я тоже остаюсь, мастер Тайрен.

– Что?! – Кажется, нервы ректора сдали. – А вы по какой причине, студентка ви Олье?

– Боевым магам нужно самим выбирать место для прохождения практики после второго года обучений, – спокойно проговорила девушка. – Или вы не согласны с тем, что мои знания могут пригодиться Лиании и Алану?

– Начнем с того, что практика проводится по завершении второго курса. Вам для этого еще экзамены сдать нужно. Кроме того, мы не собираемся начинать войну. Боевые маги на территории страны драконов могут только усугубить конфликт.

Он был прав. Он был до безумия прав. Но при этом я не желала с ним соглашаться. Интуиция так и вопила о том, что Элиза должна быть тут. Вместе с Аланом.

– Вы понимаете, какой опасности себя подвергаете? – решил достучаться до сознательности своих студентов колдун.

– Да, мастер Тайрен, мы все понимаем, – проговорил Алан, покосившись на Элизу. Судя по взгляду, ему и самому не особо нравилась идея невесты. Но оспаривать ее решение он по какой-то причине не стал.

– Если вы не можете записать мне это как практику, значит, я просто прогуляю занятия в академии, – бросила второкурсница, сложив руки на груди. – Я не вернусь.

Итан молчал, наблюдая за этой пикировкой. И меня это злило. Скажи он сейчас, что никто из них не отправится с нами, так и стало бы. Но его даже наличие в этой компании Алана не смущало!

Дракон поймал мой взгляд и открыто улыбнулся, а потом пожал плечами:

– Это их решение, каш-ахар. Но сразу скажу, возиться с ними я не собираюсь. За их жизнь я ответственности не несу.

Ой, да была не была! Вернуть обратно их всегда можно.

– Пусть остаются, – взяла я на себя это решение. И тоже пошла против ректора.

Тил Тайрен замер, повернулся и та-а-ак на меня посмотрел, что захотелось шагнуть к Итану и спрятаться за широкой спиной дракона.

– Что вы сейчас сказали, студентка Лианиия?

Это уже совершенно не звучало как вопрос. Слишком уж отдавало угрозой.

– Пусть остаются, – повторила я. – Это сейчас не та проблема, на которую нужно тратить столько времени. Что делать с мастером Ротоном? Он же доложит королю о случившемся. И… они же смогут попасть в страну драконов через этот корпус. Сюда же реально открыть портал? Как-то выследить…

Я запнулась, не в силах подобрать слова. А Тил Тайрен еще сильнее посмурнел.

– Если бы люди могли попасть сюда просто порталом, страну драконов давно бы уже нашли. Итан, поправьте меня, если я не прав.

– Все так, – кивнул мужчина. – Отсюда можно открыть портал куда угодно. В обратную сторону пропустит только драконья кровь. Она и есть ключ.

– То есть если я отправлюсь в столицу, чтобы предупредить преподавателей о случившемся, то вернуться не смогу, – пробормотал ректор.

– Сможете, – ошарашенно протянула я, опуская взгляд и чувствуя, как холодеют кончики пальцев. – Тот эликсир… на магии крови. Это… он же может открыть дорогу…

Если это так. Если это на самом деле так, эликсир способен впустить армию короля! Он попросту распахнет ворота, которые драконы замкнули много лет назад.

– Итан? – Я испуганно повернулась к мужчине. – Ты не остановил меня тогда. Скажи, что я ошибаюсь!

– Ты не ошибаешься, каш-ахар, – дракон посмотрел на ректора. – Тил сможет открыть портал обратно. Но только с привязкой.

Якорь. Тилу Тайрену потребуется якорь в академическом корпусе, если он собирается отправиться в столицу, а потом вернуться.

– Эликсир приняли только мы с Аланом, – успокаивающе проговорил ректор. – До разрешения всей этой ситуации я никому его больше не дам.

– Повторюсь, – привлек общее внимание Итан. – Открыть портал сюда сможет только человек, который уже раз побывал в стране драконов. Этот корпус будет утерян для всего человеческого мира, пока вы не найдете способ вернут его на место.

– Это уж точно подождет, – принял решение Тил Тайрен. – Я оставлю якорь и вернусь в столицу. Нужно успокоить студентов и преподавателей. И отыскать Лекса. Он ответит за то, что сделал.

Что сделал? Остался верен короне? Тут как бы остальным деканам не прилетело от правителя.

Так, ладно, не о том думаю. Надо просто выдохнуть и позволить всем принимать решения самостоятельно. Лекс Ротон не самое главное. Нужно сосредоточиться на Капитуле.

Мы потратили на разговоры и уточнения еще полчаса. После чего ректор создал для себя якорь и открыл портал в столицу. А Итан окинул взглядом оставшихся и подошел к письменному столу. В полной тишине он вытащил из папки чистый лист бумаги, что-то на нем написал, а потом сжал в кулаке.

Бумага вспыхнула белым пламенем и тут же превратилась в пепел.

– Я сообщил Капитулу о желании каш-ахар поговорить, – прокомментировал он. – Как только мы получим ответ, отправимся на встречу. Вам двоим пока лучше оставаться здесь.

– Мы не для того рисковали местом в академии, чтобы сидеть в невидимом корпусе на вершине горы, – фыркнула Элиза, стрельнув взглядом в сторону Итана.

– Ну, или так, или вас сожрут по пути, – развел руками дракон. – С Капитулом не шутят. С ними можно встретиться только по их согласию. И неучтенный балласт я с собой тащить не собираюсь.

– Это мы-то неучтенный балласт? – воскликнула девушка. – Да мы тут только и остались, чтобы помочь!

– Вы остались по собственной инициативе, – припечатал дракон. – И меня ваши резоны не интересуют. Я с вами обоими нянчиться не собираюсь.

– Останьтесь тут, – попросила я, глядя на Алана.

Им на самом деле нужно было задержаться. Но не ради меня или какой-то там помощи. Просто судьба уже в который раз сталкивала этих двоих лбами и заставляла посмотреть друг другу в глаза.

Как по мне, отличная возможность наконец разобраться в своих чувствах.

– Если нужна будет какая-то помощь, я обязательно к вам обращусь, – добавила я, глядя на закипающую от гнева стихийницу.

Спорить сейчас было бесполезно. Особенно когда через секунду Итану в руки спланировано, взявшись из воздуха, ярко-алое перо.

– Нас ждут, – проговорил он. – Пойдем.

Я мгновение смотрела на протянутую руку. Потом вздохнула, вложила свою ладонь в его и тут же ахнула. Итан не стал открывать порталов, просто шагнул вперед и потянул меня за собой.

Чувство было необычное и захватывающее. Будто я опять в драконьей ипостаси, парю над землей, дышу чистым воздухом…

А потом это так же быстро закончилось. Холодный ветер взлохматил волосы, а я поблагодарила всех богов за то, что до сих пор не сняла теплый плащ.

– Где мы?

Я осмотрелась. Мы стояли на опушке тихого зимнего леса, между тонкими стволами которого растянулось покрывало снега. За спиной оказались бескрайние поля, теряющиеся где-то у подножия гор.

– Спорные земли, каш-ахар, – проговорил Итан, тяжело вздыхая. – Нужно подождать. Капитул откроет для нас переход, когда они будут готовы.

– А почему нельзя было подождать в тепле? – непонимающе переспросила я, начиная зябнуть под промозглыми порывами ветра.

В столице потеплее было. Да когда же эта проклятая зима наконец закончится?!

– Таковы правила, и с ними нужно мириться, – объяснил дракон и замер статуей.

А я внезапно заволновалась.

– Итан, Лекс Ротон точно-точно никак не сможет попасть в академический корпус? Он ведь тоже мог оставить якорь, предвидеть это… Если он столько всего предчувствовал, то и это мог бы. Даже кровь добыть. Или знать, где ее найти.

Голос дал петуха. А я затряслась как осиновый лист.

– Мог, – не стал спорить мужчина. – Но, как мне кажется, со всеми проблемами нужно разбираться постепенно. Если на горизонте появится армия людей… ну что же, значит, боги захотели войны.

Он так спокойно обо всем этом говорил, что у меня волосы на голове зашевелились. Вот что-то совершенно не хотелось становиться тем, кто спровоцировал нечто подобное.

– Проклятие! – Итан дернулся и поднял голову к небу. Было в его позе что-то такое, отчего мне сделалось еще хуже. – Лорд Виорский зовет.

– Так иди, – поторопила я, не понимая, почему он медлит.

– И бросить тебя тут одну? – скептически вскинул он одну бровь. – С собой я тебя не потащу. Там может кипеть битва.

Если отец Алана позвал Итана, там и в самом деле что-то страшное происходит. Такое, где без дракона не обойтись.

– Иди, – надавила я. – Он же ждет. А я тут останусь. Если портал откроют до твоего возвращения, пойду и объясню им причину задержки. Скажу, что сама настояла. Ты же должен слушаться каш-ахар.

– На самом деле я должен защищать каш-ахар, – поправил Итан. И тяжело вздохнул. – Попадешь в передрягу, пока меня нет, я точно тебя отшлепаю. Давно пора.

– Да куда я отсюда денусь? – возмущенно выдохнула я, обводя взглядом тихий лес.

Природа была такой умиротворяющей, что я даже сама себе поверила. Нет, ну а что тут может такого случиться? Будь неподалеку наемники, Итан бы почувствовал. Их кинжалы отлично выдают приближение.

– Я предупредил, – бросил дракон и шагнул в пространство.

А я облегченно выдохнула. Наши споры могли бы стоить герцогу Виорскому жизни. А так он точно будет спасен.

Я прошла от одного конца поляны до другого, чтобы согреться. Потом обратно. И опять до деревьев. Прошло минут двадцать, Итан все не возвращался. А портал от Капитула не появлялся.

Я начинала злиться. Какие все непунктуальные. Кошмар!

Почесала нос и подняла глаза к бледному мутному блину на небе. Солнцем его язык не поворачивался назвать. Опять жутко захотелось тепла, я потерла кончик носа и оглушительно чихнула. Аж уши заложило!

– Ну вот, я так скоро из-за вас заболею, – бросила непонятно кому и начала подпрыгивать на месте, уже совершенно не чувствуя пальцев рук.

– А-а-апчихи-и-и!

– Хи… хи… хи… – ответил мне лес эхом.

И в этот момент стало как-то не по себе, даже страшно. Я принялась озираться по сторонам. Но так и не поняла, откуда ко мне шагнули двое в темных плащах.

Но была права. Кинжалов из вулканической стали у них не оказалось. Зато у обоих на поясах висело по огромному зеленому пучку каких-то трав. От одного только взгляда на них зачесались глаза. И я опять оглушительно чихнула, вместо заклинания, которое должно было отбросить этих двоих куда подальше.

Удар по голове отозвался не болью. А какой-то жгучей обидой. Меня даже не магией оглушили. И каш-ахар не назвали.

Ну что за невежды! Я вообще-то портал от Капитула ждала. А они вот это вот с тьмой в глазах и слабостью в ногах!

Разорву на кусочки. Вот как пить дать разорву.

Именно на этих мыслях и с обидой в сердце я потеряла сознание. Кажется, напоследок опять чихнув.