Альтернатива

Глава 8

Черноземье. Зима. Подготовка.

8.1.

Зима навёрстывала упущенное – уже третью неделю столбик термометра не поднимался выше отметки -20 градусов. И если днём на солнце и бывало -15, то к утру воздух промерзал до -25. Сначала Олег ещё был полон энтузиазма и несколько раз звонил в Белгород. Но Вадим быстро остудил его пыл:

- Здесь ненамного теплее. Работать в полевых условиях при такой температуре невозможно. Остаётся только ждать погоду.

То, что его планы во многом зависят от погоды, Олег окончательно понял одним морозным утром, когда его «Логан» не завёлся. Раскрасневшаяся от мороза Людмила торопливо вбежала в квартиру и с порога капризно заявила:

- Твоя машина опять сломалась!

Олег, хоть и торопился на работу, послушно спустился во двор. Но чуда не произошло – промёрзшего за ночь аккумулятора хватило только на то, чтобы пару раз провернуть коленвал в загустевшем масле. Ещё не теряя надежду, Олег полез под капот, но пальцы моментально примёрзли к холодному металлу.

- Чудак человек, кто же в такой мороз аккумулятор на ночь в машине оставляет! – сосед по стоянке уже прогревал свой внедорожник.

- Надо будет тоже аккумулятор на ночь домой брать, – шепнул Олег Людмиле.

- Может, ты его ещё рядом с собой в кровать положишь и одеялом укроешь?! – Людмила была на взводе, – Вот если бы купили новую машину – таких идиотских проблем не было! А так сам с этой рухлядью возись, а я пошла на метро.

Она решительно зашагала прочь. Олег растерянно поглядел ей вслед.

- Психует? – сзади подошёл хозяин внедорожника.

- А что я могу сделать – дубак такой уже больше недели стоит! – стал оправдываться Олег.

- Есть ещё метод – каждые четыре часа бегаешь к машине и прогреваешь её. Вот как я. Зато утром никаких проблем!

Сосед забрался в машину и уехал, а Олег стал отвинчивать крепление аккумулятора. На работу он, разумеется, опоздал. Петрович уже поджидал его:

- Ну что, сроки операции срываются?

- Петрович, ну невозможная погода стоит. Утром у Люськи машина не завелась, так я пока аккумулятор откручивал, чуть без пальцев не остался, – Олег продемонстрировал ему ободранные и покрасневшие пальцы.

- Ничего, к лету потеплеет, – обнадёжил его Петрович, – Ты прогноз смотрел?

- Обещают потепление через неделю, – без особой уверенности ответил Олег.

- Тогда давай так сделаем. Выедем в последний день мороза. В машине не замёрзнем и доедем по хорошей погоде. А то как потеплеет – метель может начаться.

- Значит, выезжаем через шесть дней, – Олег ещё раз посмотрел в Интернете прогноз погоды, – Пойду у начальства отпрашиваться.

Маринка тоже страдала от капризов природы. Как человек, детство которого прошло на юге, она не любила холода. А тут ещё от этого Олега нет известий. Не передумал ли он? Маринка возлагала на эту затею с фильмом про подъём танка определённые надежды. По её расчётам, в случае успеха её авторитет в движении должен был возрасти. А тут полная неопределённость! Черенков сам не напоминал – у него и других дел хватало. Но Маринка помнила его слова – весной это уже не будет иметь смысла.

Нет, надо что-то делать! Она достала телефон:

- Олег? Здравствуйте, это Марина из «Провинциальной России». Я хотела уточнить – ваши планы насчёт танка не поменялись?

- Марина, ну что вы! Всё остаётся в силе, просто погода нелётная – очень холодно. Но по прогнозам потеплеет через неделю. Поэтому мы выезжаем через шесть дней.

- Это точно? – напористо спросила Маринка.

- Абсолютно! Я уже взял на работе за свой счёт. Поисковики в Белгороде предупреждены, я им только что звонил. А с вашей стороны как? - Олег не стал в явном виде спрашивать про деньги.

- Я сейчас уточню у Сергея Михайловича и вам перезвоню.

Но ей пришлось подождать, пока Черенков придёт на перерыв в заседаниях. Маринка осторожно начала:

- Сергей Михайлович, помните эту историю с подъёмом танка?

- Что-то припоминаю, – Черенков рылся в бумагах на своём столе, – И что там с этим танком?

- Я сегодня звонила этому Олегу. Он сказал, что они выезжают через шесть дней.

- Ну пожелай им от меня удачи! – Черенков наконец нашёл какую-то записку.

- Мы им денег обещали, – напомнила Маринка.

- А, ну да, – озадачился Черенков, – Тогда я накануне дам тебе наличные, чтобы ты не была привязана к банкоматам и карточкам. Тогда съездишь с ними, всё там сделаешь, оплатишь в пределах разумного. А видеоматериал передашь в рекламное агентство, мы с ними уже договор заключили на изготовление наших видеороликов.

- Как съезжу? – не поняла Маринка.

- Ну вместе с ними. Деньги будут у тебя, и ты все финансовые вопросы контролируй. А они пусть своими делами занимаются. Сколько там это займёт – день-два? Заодно и отдохнёшь немного. А деньги я тебе завтра передам, чтобы не затягивать. Хорошо?

- Хорошо, – на автомате ответила Маринка. На неё накатила волна паники – ей предстоит ехать куда-то с незнакомыми мужиками, при этом имея с собой огромные по её представлениям деньги. Но теперь отказываться было поздно – сама в это впряглась.

Она вышла в коридор и набрала номер Олега:

- Это Марина. Наша договорённость в силе. Я поеду с вами и буду по ходу дела решать все финансовые вопросы.

- Куда с нами? – поперхнулся Олег, – Туда, под Белгород?

- Ну да! – без особого энтузиазма подтвердила Маринка.

- Ну хорошо, – протянул Олег, – Тогда ближе к отъезду ещё раз созвонимся.

8.2.

- На хрена она нам там нужна? – ворчал Петрович, осторожно ведя свой джип по тёмным улицам. Они решили выехать пораньше – дорога предстояла долгая.

- Это было её условие, – оправдывался Олег, – В конце концов, они дают нам денег. Ну пусть покатается, с нас не убудет.

- Ты знаешь поговорку «Баба на корабле – к беде»? – продолжал высказываться Петрович, – Мало ли, какие там проблемы возникнут? Ещё неизвестно, где там жить будем. А вдруг она себе захочет номер в пятизвёздочном отеле?

- Не, она вроде неизбалованная, – успокоил его Олег, – А жить будем в деревенских домах. Хозяева на лето приезжают, а сейчас Фёдоров нас пустит. В одном доме мы, а в другом – Вадим со своими ребятами.

- Ну посмотрим, какая она неизбалованная! Где ты там договорился с ней встретиться?

У закрытой станции метро приплясывала одинокая фигурка – мороз ещё не отпустил.

- Марина, доброе утро! – подошёл к ней Олег.

- Я думала – я тут околею, пока вас дождусь, – дрожа, пробормотала Маринка. Она залезла на заднее сиденье джипа. Водитель повернулся к ней:

- С прибытием. Я Сорокин Владимир Петрович. Можно просто Петрович.

- Ветрова Марина Петровна, – всё ещё дрожа, представилась Маринка, – Можно просто Марина.

- Ага, почти тёзки! – обрадовался Петрович, – Ну тогда вперёд!

- Я посплю немного? – спросила Маринка.

- Да пожалуйста! Там места хватит.

Она устроилась поудобнее, и, бережно обхватив свой рюкзачок, стала клевать носом. Когда только-только начало светать, они уже вовсю ехали по области. Где-то в районе Серпухова Петрович кивнул на заднее сиденье и шепнул Олегу:

- Как она там?

- Спит, – так же шёпотом ответил Олег.

- Где-нибудь остановимся пообедать, – Петрович стал говорить чуть громче. – Мы-то с тобой как-нибудь доедем, а её надо будет покормить.

Олег удивлённо посмотрел на него.

- Ну вот скажи, чего мы с ней делать будем? – снова стал вполголоса возмущаться Петрович. Чувствовалось, что он немного смущён, – Я-то думал, нам опытную тётку пришлют, а тут почти девчонка! Нянчись теперь с ней!

- Петрович, ты её недооцениваешь, – возразил Олег.

Маринка проснулась от осторожного прикосновения к колену. Она открыла глаза – на улице уже было светло, но пасмурно, хотя последние дни светило яркое солнце. Их машина стояла на какой-то заправке.

- Где мы? Уже приехали? – она потянулась, и её рюкзачок свалился на пол.

- Нет, примерно половину дороги проехали, – Петрович сидел, обернувшись к ней, а Олега в машине не было, – Давайте сейчас пообедаем, а потом уже поедем без остановок. Надо приехать пораньше. Сегодня устроимся на ночлег, а завтра начнём.

В машину вернулся Олег. Вид у него был довольный.

- Теплеет! На заправке термометр показывает всего -10, а когда приедем – вообще будет ноль. Кафе приличное, пойдём поедим.

Вслед за мужчинами Маринка выбралась из машины. На улице дул сильный ветер, никакого потепления она не почувствовала. Закинув рюкзачок за спину и натянув капюшон, она торопливо зашагала в придорожное кафе. Обед был довольно вкусным, а главное – горячим. Маринка отодвинула пустые тарелки, и, бережно прижимая к груди рюкзачок, направилась в сторону двери с табличкой.

- Что она с ним в обнимку везде ходит? – посмотрел ей вслед Олег.

- Я сейчас вернусь, – Петрович тоже поднялся из-за стола и подошёл к барной стойке. Вскоре он вернулся, держа в руках большую шоколадку.

- Не знал, что ты так сладкое любишь, – улыбнулся Олег. Петрович убрал шоколад в карман и ничего не ответил. Маринка пришла, на ходу застёгивая куртку:

- Мы сейчас в Белгород едем?

- Нет, едем сразу в деревню, рядом с которой мы нашли танк, – объяснил Олег, – Сначала заедем к главе администрации, заберём у него ключи от дома, где будем жить. Потом встретимся с Вадимом и его ребятами, и поедем на место устраиваться на ночлег.

- То есть где мы будем ночевать – ещё точно неизвестно? – уточнила у него Маринка.

- Ну почему же? Известно, – не очень уверенно ответил Олег.

Маринка помрачнела. Происходящее стало ей нравиться ещё меньше. То есть сама затея, наверное, хорошая. А вот она-то тут зачем нужна? Она залезла на заднее сиденье джипа и уставилась в окно. Небо затянула серая мгла, поднявшийся ветер гнал небольшую позёмку.

Когда уже начало темнеть, приехали в какую-то деревню.

- Подождите, я сейчас, – Олег куда-то убежал.

Петрович вытащил из кармана пачку сигарет, покосился на Маринку, вздохнул и вышел из машины. Маринка немного посидела одна, а потом решила отправиться на поиски туалета.

- Далеко? – окликнул её Петрович.

- Так, прогуляюсь немного, – стеснительно ответила Маринка. На тёмных улицах деревни уже зажглись редкие фонари. На небольшой площади, обрамлённой сугробами, разворачивался автобус. Туалет обнаружился на краю площади. Основным его демаскирующим признаком была нахоженная тропа, упирающаяся в будку из бетонных плит. «Цивилизация!» - пробормотала Маринка, выбравшись назад на площадь. Вдалеке виднелись красные огоньки удаляющегося автобуса. Около их джипа стоял «УАЗик», напомнивший ей машину «Скорой помощи» из детства. Рядом прохаживался Олег. Завидев Маринку, он удовлетворённо сказал:

- Ну вот и поисковики подтянулись. Теперь все в сборе. Поехали!

- Куда? – не поняла Маринка, – Разве мы уже не приехали?

- Мы будем ночевать в соседней деревне. Оттуда ближе всего к танку, очень удобно.

Маринка снова полезла в джип, который сегодня успел ей порядком надоесть. Петрович уже сидел за рулём. Он повернулся к Олегу:

- Ну как, Фёдоров документы сделал?

- Всё в порядке! – Олег помахал папкой, – Разрешение на проведение работ. Дал ключи от двух домов и координаты местного бульдозериста. Так что с бульдозером проблема снята. В МЧС завтра позвоним, Вадим их хорошо знает.

- У Вадима сколько ребят? Справятся?

- Он и ещё четверо. Говорит – ребята проверенные.

Когда выехали из деревни, было уже совсем темно, и дорога с трудом угадывалась в свете фар. Местами колея была занесена снегом. Сзади колыхались огни «УАЗика» поисковиков. Наконец въехали в очередную деревню. Маринке уже было всё равно – лишь бы почувствовать под ногами твёрдую почву, а не переваливающийся на ухабах джип. А стакан горячего чая казался просто недостижимой мечтой.

Олег, напротив, был полон энтузиазма. Пока всё шло в соответствии с его планами. Если не будет каких-то накладок, то послезавтра они с танком уже будут на пути в Москву. Два дома, ключи от которых ему дал глава администрации, были на краю деревни. Тот, что поменьше, уступили поисковикам, а в большом решили устроиться сами – с тем расчётом, чтобы у Марины была своя комната. Тропинка к крыльцу была занесена снегом. Проваливаясь в сугробы по колено, Олег двинулся к дверям. Петрович полез в багажник, а Маринка встала рядом с машиной, не решаясь лезть в глубокий снег. Олег открыл дверь и позвал:

- Марина, идите сюда!

В доме было не теплее, чем на улице, но зато не было ветра. Олег щёлкнул выключателем и огляделся. Из большой общей комнаты одна дверь вела в маленькую комнату, другая – на кухню. Мебель была ещё советских времён – которую не жалко было оставлять на зиму.

- А как тут это всё отапливается? – проворчала Маринка.

- Наверное, при помощи печки, – предположил Олег, кивнув на белёную печь. В комнату, волоча два узла, ввалился Петрович.

- Ну что, уже освоились?

- Петрович, ты умеешь печь топить? – спросил у него Олег.

- А чего тут сложного – засунь туда дрова да подожги, – Петрович стал распаковывать свои узлы, извлекая из них свёрнутые спальные мешки и банки с тушёнкой.

- Я хочу чаю! – заявила Маринка. Она заглянула на кухню и вышла, держа электрочайник, – А воды где набрать?

Петрович молча протянул ей пластиковую бутыль и коробку с чайными пакетиками. Олег тем временем засовывал дрова в печку. Электрочайник закипел быстро. Маринка нашла три чашки и заварила чай:

- Вы будете? Я на вас тоже сделала.

Петрович одобрительно крякнул, достал из кармана шоколадку и протянул Маринке:

- Держи!

- Надо же на троих разделить? – Маринка зашуршала обёрткой.

- Сейчас будет тепло! – Олег с довольным видом закрыл дверцу печки. Но вместо обещанного тепла в комнату повалил дым.

- Ты чего натворил, кочегар?! – возмутился Петрович.

- Тяги нет, – сконфузился Олег, - Наверное, трубу снегом замело.

- А заслонку открыли? – поинтересовалась Маринка.

- Чего? – почти хором спросили Олег и Петрович.

- Понятно! – обречённо вздохнула Маринка, забралась на табуретку и пошарилась в маленькой дверце в верхней части печки. Огонь загорелся веселее, а дым стал уходить назад в печку.

- Потом надо не забыть закрыть, а то всё тепло упустим, – сказала она, слезая с табуретки. Олег удивлённо посмотрел на неё.

- Марина, откуда столь глубокие познания деревенской жизни? – уважительно спросил Петрович.

- Из детства, проведённого у деда, – гордо ответила Маринка, – Давайте чай пить. Шоколадку поделили?

- Это всё вам, – попытался настаивать Петрович.

- Нет уж, делите на всех, – не согласилась Маринка. Петрович, ломая плитку на дольки, многозначительно глянул на Олега.

8.3.

К утру в доме стало теплее. Попутно выяснилось, что цивилизация дошла и сюда – мобильный интернет работал. Олег отложил планшет:

- Сегодня готовимся, а завтра будем поднимать.

- Какую погоду обещают? – поинтересовался Петрович.

- Оттепель. Ноль – плюс два, облачно с прояснениями. Солнце восходит в начале девятого, так что в 8 часов можно начинать, – Олег листал свою записную книжку, как будто планировал поход по магазинам и старался ничего не забыть, - Сейчас пойду искать бульдозериста. Надо сегодня подъезд расчистить, чтобы завтра время не терять.

- Трейлер? – напомнил Петрович.

- Это не горит. Нам сейчас главное – на поверхность достать. А так в автоколонне только звонка ждут. Марина, а у нас средств хватит?

- Если всё пойдёт по смете – должно хватить, – отозвалась Маринка.

- Так, в полицию и в МЧС я с утра позвоню. Петрович, ты сходи к поисковикам, а я пойду за бульдозером. Встречаемся на месте, – Олег встал из-за стола.

- А мне можно с вами? – попросилась Маринка.

- Там холодно, замёрзнете, – с сомнением посмотрел на неё Олег.

- Я потерплю, – почему-то Маринке захотелось быть рядом с ним.

- Ну тогда идите с Петровичем, а я за бульдозером, – Олег натянул шапку и взял телогрейку, отчего сам стал похож на бульдозериста.

- Марина, одевайтесь и выходите, я пока машину прогрею, – Петрович надел свой безразмерный бушлат и тоже вышел на улицу.

Маринка зашнуровала ботинки, застегнула куртку и уже взялась за дверную ручку, но потом вернулась в свою комнатку и взяла с кровати рюкзачок с бумагами и деньгами. Деньги, а точнее – их количество, не давали ей покоя с самого начала поездки. Она старалась не выпускать рюкзачок из рук, и даже когда ходила в туалет, брала его с собой. Ночью она клала его рядом с подушкой и сквозь сон постоянно нащупывала.

Петрович неторопливо курил рядом со своим джипом и переговаривался с Вадимом, командиром поисковиков. Увидев Маринку, он бросил сигарету и открыл дверцу:

- Поехали, что ли?

- Девушку не заморозим? – покосился на Маринку Вадим.

Широкие колёса джипа уверенно катились по деревенской улице. На выезде из деревни Петрович свернул с расчищенной дороги на неширокую колею среди сугробов. Джип медленно пополз по колее, слышно было, как днище скребётся о слежавшийся снег. Они проехали через поле и остановились у кустов, спускавшихся со склона невысокого холма. Замёрзшая и занесённая снегом речушка с трудом угадывалась среди зарослей. Петрович пристально вглядывался в кусты на противоположном берегу.

- Не заблудились? – Вадим с сомнением посмотрел на занесённый снегом склон холма, – По-моему, ещё не доехали.

- Нет, всё верно. Я тут ещё летом, когда вы на лодке плавали, заметки сделал. Видишь у дороги деревце со сломанной макушкой? А на том берегу речки старое дерево с раздваивающейся вершиной? Вот если они на одной прямой, то на пересечении этой прямой с речкой он и лежит. Но подобраться только зимой можно – болото.

- Да и зимой как-то не очень.

- Сейчас Олег на бульдозере приедет – и двинемся, – уверенно сказал Петрович.

Маринка в смятении смотрела за окно джипа. Она всю свою жизнь провела в городе, и зимой на природе бывала только несколько раз – каталась на лыжах. Но здесь-то затея посерьёзнее будет, это не колесо у джипа сменить. Чёрт, ну и в авантюру она ввязалась! Ведь не выйдет же ничего! Послышался лязг гусениц приближающегося бульдозера. Из его кабины высунулся Олег:

- Ну чего, сориентировались?

- Держи направление вон на то раздвоенное дерево, – Петрович махнул рукой в сторону реки, – А я следом поеду.

Через стекло было видно, как Олег жестами что-то объясняет бульдозеристу. Мотор заревел, бульдозер свернул с дороги на снежную целину и двинулся вниз по склону, оставляя за собой широкую колею в окружении сугробов. Подождав, когда бульдозер отъедет метров на пятьдесят, Петрович осторожно повёл джип следом за ним. Выглядевшая ровной дорога после бульдозера на самом деле оказалась просто менее глубоким снегом. Своими широкими гусеницами бульдозер шёл по слежавшемуся снегу, не продавливая его, а более узкие, чем гусеницы, колёса джипа сразу же провалились, и джип полз на брюхе по снежной каше, переваливаясь с боку на бок.

- Сейчас сядем! – испугалась Маринка.

- И не по таким дорогам ездили! – успокоил её Петрович, – А на крайняк у меня лебёдка на переднем бампере есть.

Наконец бульдозер спустился к кустам у речушки и остановился. Джип встал позади него. Петрович вылез из машины и по глубокому снегу перебрался на гусеницу бульдозера, поисковик Вадим тоже перешёл на бульдозер.

- Вроде здесь, – Олег вылез из кабины и огляделся по сторонам.

- Да здесь, здесь. Не ошиблись, – подтвердил Петрович. – Пойдём на речку посмотрим.

- Твоим орлам чего-нибудь ещё нужно будет, или у вас всё своё? – Олег повернулся к Вадиму.

- Главное, чтобы площадка расчищена была. Чтобы мы могли палатку поставить и свою технику перевезти, – Вадим оглядел полянку. – Ну где-то вон от тех кустов и до этих. А в ту сторону – до реки.

- Понял задачу? – Олег заглянул в кабину к бульдозеристу.

- Ну здесь-то я вам всё почищу, – мужик рукавицей вытер нос, – А туда к реке я не полезу. Чтобы я как тот танк тоже утоп!

- Попробуй потихоньку, – попросил Олег, – Всё-таки ещё несколько дней назад было минус 25, болото должно промёрзнуть. В крайнем случае, за компанию с танком вытащим. А мы пока на разведку сходим.

Он спрыгнул с гусеницы в снег, Вадим-поисковик слез следом. Петрович вернулся к джипу:

- Марина, вы пока в машине посидите.

- А с вами можно? – Маринка взялась за ручку дверцы.

- Вы там не пройдёте, там снегу по пояс. Лучше здесь останьтесь.

- Я по улице погуляю, насиделась уже в машине.

- Ну как хотите, – усмехнулся Петрович. – Замёрзнете – назад залезайте.

Он пошёл догонять Олега с Вадимом, стараясь попадать в оставленные ими в глубоком следу следы. Бульдозерист подождал, когда они отойдут подальше, затем развернул свою машину и стал сгребать снег с полянки к кустам.

8.4.

Мороз, стоявший накануне, спал, и кусты были все в инее. Ветра почти не было, и тишину нарушал только треск двигателя бульдозера. Маринка открыла дверцу джипа и шагнула с подножки. Снегу было больше, чем по колено, но меньше, чем по пояс. Она выбралась из сугроба на расчищенное пространство, закинула за спину рюкзачок с деньгами – так спокойнее, чем оставлять в машине, и двинулась по следам мужчин в сторону реки. Но, пройдя всего несколько метров по снежной целине, она поняла, что надолго её не хватит. С непривычки она вся взмокла, снег набился в ботинки, джинсы до колен промокли. Она вернулась на расчищенное место и огляделась. Мужчин уже не было видно за кустами. Бульдозер сделал ещё одну ходку и вернулся назад. Тракторист заглушил двигатель, вылез из кабины и достал из-за пазухи пачку сигарет.

- Фу, задолбался, передохнуть надо. Будешь? – он протянул сигареты.

- Не курю, – Маринка помотала головой.

- Ну как знаешь, – тракторист бросил рукавицы на гусеницу, уселся на них и закурил, – Чего из машины вылезла? Замёрзнешь! Ты у них кто – повариха?

- Нет, что-то вроде бухгалтера, – Маринка немного обиделась на повариху.

- А, с бумажками! – тракторист не спеша затянулся, – Моя тоже на ферме с бумажками возится. Лаборантка! В белом халате ходит, вот так-то!

- А можно мне попробовать? – Маринка робко кивнула на бульдозер.

- Чего попробовать? – не понял тракторист.

- Ну на бульдозере?

- Не бабское это дело!

Маринка обиженно шмыгнула носом и закусила нижнюю губу. Тракторист удивлённо посмотрел на неё:

- Чё, обиделась, что ли? Ну ладно, иди сюда. Так и быть, проведу с тобой начальное занятие, а то посинела уже вся. Пока твои вернутся – в сосульку превратишься. Сама залезешь?

Маринка молча ухватилась за поручень и забралась на гусеницу. Тракторист подхватил свои рукавицы и распахнул дверцу кабины:

- Так, сюда садись. Машину водишь?

- Немного, – Маринка неуверенно уселась на дерматиновое сиденье и покосилась на блестящие рычаги, – А где тут руль?

- Не приделали ещё! – заржал тракторист, – Это у тебя в «Форде» руль, а здесь бортовые фрикционы. Как в танке. Зажимаешь правый фрикцион – поворачиваешь направо, зажимаешь левый – поворачиваешь налево. Нажимаешь педаль газа – едешь вперёд. Коробка скоростей ручная – восемь скоростей вперёд, четыре назад. Небось привыкла к коробке-автомату на своём «Форде»?

- Я всегда с ручными ездила, – Маринка начала сердиться, – Где тут мотор заводится?

- Вот этим флажком, – тракторист приподнял из углубления на передней панели красный флажок и повернул его. Тёплый дизель моментально завёлся.

- Так, теперь жмёшь сцепление, втыкаешь первую, ну или можно сразу вторую, газуешь и отпускаешь сцепление.

Педали у бульдозера оказались гораздо более тугие, чем у легковушки. Маринке пришлось упереться спиной в невысокое сиденье и давить пяткой на педали изо всех сил. Бульдозер лязгнул траками и медленно покатился вперёд.

- Ты гляди – с первого раза тронулась! – поразился тракторист, – У моих петеушников не у всех с первого раза получается!

Закусив нижнюю губу, Маринка судорожно вцепилась в рычаги. Поднятый отвал бульдозера заслонял обзор. Но тракторист был спокоен:

- А теперь попробуй развернуться!

- А как? – спросила Маринка, боясь повернуть голову.

- Я же говорил – рычаг на себя! Давай направо поворачивай.

Маринка правой рукой осторожно потянула рычаг, но он даже не шевельнулся.

- Ну ты чего? – тракторист пихнул её в плечо, – Поворачивай же!

- Он не двигается! – сердито крикнула Маринка.

- Кто не двигается?! – удивился тракторист. Он положил свою тяжёлую лапу на её узенькую ладошку и легко отвёл рычаг назад, больно отдавив ей пальцы. Поднятый отвал бульдозера поплыл вправо.

- Больно! – Маринка вскрикнула.

- Я же говорю – не бабское это дело! – удовлетворённо пробасил тракторист.

- Теперь я сама! – заявила Маринка.

- Ну-ну, – тракторист послушно убрал руки за спину. Маринка левой рукой потянула рычаг левого фрикциона. И на этот раз рычаг не шевельнулся. Но теперь она не растерялась – ухватив его обеими руками, она дёрнула изо всех сил. Рычаг поддался, отвал бульдозера поплыл влево. Тракторист молчал.

- Где тут следующая скорость? – не оборачиваясь, спросила Маринка.

- Развернись сначала, а то в сугроб заедем, – голос у тракториста был серьёзным.

Уперевшись ногой в пол, Маринка двумя руками потянула рычаг. Бульдозер послушно завертелся на месте. Когда он сделал пол-оборота, она отпустила рычаг и пяткой ударила по педали газа. Из выхлопной трубы вырвалось чёрное облачко, и бульдозер двинулся вперёд, разбрасывая в стороны комья снега. Когда машина подъехала к краю расчищенного пространства, Маринка снова двумя руками потянула рычаг, и, когда бульдозер развернулся, выжала сцепление.

- А как эта штука опускается? – она кивнула на отвал, – Ну которой гребут…

- Вот этой ручкой, – тракторист понял, о чём речь, – Только помаленьку опускай, а то зароется.

- Вот так хватит? – она слегка двинула ручку.

- Попробуй. Если мало будет – ещё раз пройдёшь.

- Так, руку убрал! – вдруг твёрдым голосом сказала Маринка.

- Чего такое? – смутился тракторист.

- Руку убрал! – повторила Маринка и скинула его руку со своего плеча, – Жене своей будешь так делать. Давай показывай, как скорости переключать!

8.5.

Олег пробирался через сугробы, цепляясь руками за кусты, чтобы не потерять равновесие. Вадим-поисковик шёл следом, Петрович пыхтел последним.

- Петрович, ты как там? – окликнул Олег.

- Поспеваю вроде, – тяжело отдуваясь, отозвался Петрович, – Старость – не радость. Мы там не заблудились часом?

- По своим следам идём. И на звук бульдозера, – успокоил Вадим, – Интересно, он там всё расчистил?

Кусты стали редеть. Они выбрались на окраину поляны. На другом краю чернел их джип. Почти вся поляна была расчищена от снега, местами проглядывала земля. Бульдозер трудолюбиво сгребал снег у кустов.

- Это как это он так делает?! – внезапно замер Олег.

- Да нормально гребёт! Ну дёргает слегка. Устал, наверное, – тяжело переставляя ноги, Вадим бросил взгляд на бульдозер.

- Ты сюда посмотри! – Олег дёрнул его за рукав и показал на джип. На переднем бампере сидел тракторист с сигаретой во рту и лениво наблюдал за работающим бульдозером.

- Ну нифига себе! – не сговариваясь, Олег и Вадим побежали к джипу. Петрович устало побрёл за ними. Тракторист заметил их и поднялся с бампера.

- Ты как это… Ты чего это… - Олег и Вадим с трудом переводили дух.

- Пока вы там ходили, я тут себе помощника обучил, – гордо пробасил тракторист.

- Какого, на хрен, помощника? – удивился Вадим.

- Ну из девки вашей, – смутился тракторист и добавил, - Она сама напросилась.

- Так там Марина бульдозером управляет? – поразился Олег.

- Ну уж не знаю – Марина или как её там. Не представлены, – тракторист выплюнул бычок и громко свистнул. Бульдозер остановился, Маринка выглянула из кабины.

- Сюда давай! – замахал руками тракторист. Маринка скрылась в кабине, отвал поднялся, бульдозер развернулся и двинулся к джипу.

- Толковая девка. Но своенравная, – пробасил тракторист, глядя на приближающийся бульдозер, – Кем там она у вас? Говорит – бухгалтером?

- Вообще-то она помощник депутата Государственной Думы, – покосился на него Олег, – А ты её тормозить-то научил?

- Чего? Какой ещё думы? – тракторист испуганно смотрел то на Олега, то на приближающийся бульдозер, – Тормозить? А, чёрт!

Он отпрыгнул за джип и попытался отбежать, но завяз в сугробе и упал. Бульдозер подъехал к джипу и остановился, двигатель продолжал работать. Маринка выбралась из кабины и встала в полный рост на правой гусенице.

- Чего это с ним? – она кивнула на тракториста, который пытался выбраться из сугроба.

- Он не верит, что вы помощник депутата, – серьёзно сказал Олег.

- А это что – так принципиально? – осторожно спросила Маринка. Тракторист уже поднялся на ноги и теперь вылезал из-за джипа на расчищенное место.

- Да, вы ему удостоверение покажите на всякий случай, – продолжал Олег.

Маринка в недоумении пожала плечами и спрыгнула с гусеницы бульдозера. Она стянула варежки, положила их на гусеницу, сняла с плеча рюкзачок, порылась в нём и протянула трактористу красную книжечку. Тот осторожно развернул её:

- Помощник депутата… Марина Петровна…

Маринка спрятала удостоверение назад в рюкзачок и оглядела мужиков:

- Чего такое-то?

- Да всё нормально! – ответил усмехающийся Петрович, – Поехали домой, а то стемнеет скоро.

Олег и Вадим переглянулись, и, не сговариваясь, громко засмеялись.

- А можно я до деревни поведу? – робко спросила Маринка.

- Сейчас, сейчас, – тракторист бросился к бульдозеру, – Марина Петровна, я сейчас его на дорогу выведу, а потом вы сядете.

Бульдозер по сугробам объехал джип и стал по склону холма подниматься к просёлочной дороге. Петрович забрался в свою машину и завёл мотор.

- Вот так вот, Петрович, – произнёс Олег, залезая в джип, - дама теперь вместо твоего джипа предпочитает ездить на бульдозере. Так что покупай бульдозер, а то женщины на тебя внимания обращать не будут.

- Завтра танк достанем, – в тон ему ответил Петрович и обернулся к Маринке, - Даму устроит танк?

- Да чего вы? – её лицо стало пунцовым от смущения.

- Мы просто не знали, что вы умеете водить бульдозер, – успокоил её Вадим.

- Я сама не знала, – стала оправдываться Маринка, – Но это оказалось не очень сложно.

8.6.

- Я вот здесь живу, – тракторист показал на дом из светлого кирпича.

- Тогда я здесь остановлюсь. Дальше пешком пойду, – Маринка подъехала к металлическим воротам и остановила бульдозер, – Спасибо за обучение.

- Да что вы, Марина Петровна… - смущённо забормотал тракторист.

- До завтра, – Маринка спрыгнула на землю и зашагала в сторону дома, где они остановились.

На шум бульдозера из дома вышла молодая женщина. Из-под её дублёнки выглядывал белый халат.

- Ах ты кобель! Мне сказал, что на халтуру уехал, а сам девок катает.

- Дашка, замолчи! – тракторист смущённо замахал на неё руками, – Это совсем не то, что ты думаешь…

- А что я должна думать?! – продолжала разоряться женщина, – Только я на работу ушла, он сразу какую-то пигалицу к себе в кабину посадил!

- Дашка, это не пигалица, а помощник депутата Государственной Думы! – важно ответил тракторист.

- Чего?! – жена тракториста поперхнулась от возмущения, – Так ты ещё и нажрался! А ну иди сюда! Я тебе сейчас покажу Государственную Думу!

Не желая участвовать в семейных разборках, Маринка поспешила к себе домой. Зайдя в свою комнатку, она села на кровать и поняла, что устала настолько, что не может встать. Всё тело ломило, но особенно сильно болели руки. Ботинки отсырели, джинсы ниже колен тоже были мокрыми. Хотелось в душ, но душа в деревенском доме не было, была тёплая вода в ведре. Только её ещё надо было нагреть. Но больше всего хотелось спать.

- Марина, вы ужинать будете? – окликнул её из большой комнаты Петрович.

- Да-да, Владимир Петрович, сейчас я приду. Только чуть-чуть отдохну, – она попыталась разуться, но мокрые шнурки не хотели развязываться. Наконец она стянула ботинки и кинула их посередине комнаты. Мокрые носки легли рядом. Сверху это накрыли мокрые джинсы, при этом выяснилось, что сиденье бульдозера было в масле – часть его перешла на джинсы. «Надо на печку повесить сушиться. Сейчас немного полежу и займусь» - подумала Маринка, укладывая свой рюкзачок рядом с подушкой и укрываясь одеялом. Это была её последняя мысль перед тем, как провалиться в сон.

- Ну чего, вроде пока всё нормально идёт, – Петрович раскладывал картошку из кастрюли по тарелкам, – Если накладок не будет, то завтра-послезавтра закончим, и в путь. Давай по маленькой?

- Нет, не хочу, – Олег помотал головой и придвинул тарелку, – Когда всё закончим – тогда отметим.

- Вот это правильно! – одобрил Петрович и крикнул, - Марина, идите кушать!

Ответа не последовало.

- Чего-то не слышно нашу трактористку. Поди глянь, – кивнул Петрович Олегу.

Олег поднялся из-за стола и осторожно заглянул в маленькую комнату:

- Марина?

Маринка крепко спала, правой рукой бережно обнимая свой рюкзачок, её левая рука свешивалась с кровати. Пальцы были чумазыми – не успела помыть, уснула. Олег подобрал с пола её мокрую одежду и вышел.

- Спит, – шёпотом сказал он Петровичу.

- На печку повесь, а то не высохнет до завтра. Да, намаялась девка с непривычки.

Петрович снова принялся за картошку, время от времени присаливая её, и вдруг спросил:

- А она замужем?

- Кто? Марина? – Олег опустил вилку, – А я не знаю. Но кольца вроде нет.

- Незамужняя! – уверенно сказал Петрович.

- Почему так решил? Что кольца нет?

- Да кольцо – это не главное. Многие и не носят кольца. А есть такие, что не замужем, а с кольцом – для форсу. А тут был бы муж – хрена бы он её отпустил с такими чудаками на букву «М», как мы с тобой.

- Значит, не замужем, – согласился Олег и снова взялся за вилку.

– Эх, скинуть бы мне годков пятнадцать! – с надрывом сказал Петрович.

- Петрович, да чего ты в ней нашёл? – Олег покосился на грязные джинсы, висевшие на печке.

- А то и нашёл! – рассердился Петрович, – Вот чего она, по-твоему, тут с нами таскается?

- Начальство послало – вот и таскается.

- Много ты понимаешь! Женщина – она как кошка. Ты её ничего делать не заставишь, пока она сама не захочет. Вот чего ты думаешь, я со своей не живу? Да потому что когда я служил, мотался по гостиницам да общежитиям, она дома у родителей отсиживалась. А как на пенсию вышел и квартиру под Москвой получил – сразу тут как тут! А я ей тогда мешалкой по жопе! Ну фигурально, понятное дело. Сказал – когда ты мне больше всего нужна была, ты где была? А сейчас прискакала, а я тебя звал? Вот так и живём порознь, я даже развод оформлять не стал. Дочка уже выросла, замуж вышла.

- Женщины любят комфорт, – отозвался Олег.

- Нет уж, давай так – мухи отдельно, котлеты отдельно, – завёлся Петрович, – Ты или комфорт любишь, или мужика своего – выбирай! Вот твоя Люська чего с тобой не поехала?

- Ну у неё работа, она же не может всё бросить, – ответил Олег и подумал: «Да Люська отсюда через час бы сбежала. Если бы вообще приехала».

- А вот она всё бросила и с нами тут по сугробам таскается, – Петрович махнул вилкой в сторону комнаты, где спала Маринка, – Ладно, спать давай.

- Я посижу ещё, чего-то сон не идёт.

- Что, мандраж пробирает? – усмехнулся Петрович, – Ну ты как хочешь, а я ложусь.

8.7.

Когда Маринка с трудом открыла глаза, в комнате уже было светло. Она попробовала потянуться – всё тело болело, как будто накануне по ней проехался бульдозер. Она прислушалась - в доме было тихо. Интересно, сколько времени? Вытащив руку из-под одеяла, она пошарила по полу. Странно, вроде вчера штаны перед кроватью положила. И забыла повесить сушиться – придётся в мокрых ходить. И всё же – штаны-то куда делись? Она подняла голову – перед кроватью было пусто. Ботинок тоже не было. Куда же она вчера всё положила?

Маринка села на кровати и огляделась. Так, куртка вот – висит на гвоздике, и шапка из капюшона торчит. Завернувшись в одеяло, она осторожно выглянула из своей комнатки. Ага, ботинки нашлись – сохнут на печке, и носки тут же лежат. Рядом висят чьи-то грязные джинсы. А её где? Она посмотрела по сторонам – вроде больше ничего похожего на её одежду не видно. Она снова посмотрела на грязные джинсы, сохнущие на печке. Неужели? Она прошлёпала к печке и пошарила в карманах висевших джинсов. Точно – телефон её. Как же это она вчера так вывозилась? И кто повесил её одежду сушиться?

К счастью, одежда уже успела просохнуть. Маринка оделась, поплескалась под рукомойником и подошла к столу в поисках еды. Посередине стола стояла тарелка, накрытая полотенцем. Отлично – картошка с тушёнкой, ещё тёплая. Однако мужики о ней позаботились! А сами-то они где? Маринка вытащила телефон и попыталась посмотреть время. Не может быть! Половина первого!

Входная дверь хлопнула, и в комнату вошёл Петрович.

- Доброе утро! Я там картошку на столе оставлял. Нашла?

Маринка молча кивнула, наворачивая картошку – вечером не поужинала. Прожевав, она виновато спросила:

- А чего меня не разбудили?

- Я специально будить не стал. Там самое интересное только сейчас начнётся. Я перекусить заскочил. Могу и вас захватить, если интересно. Одежда-то высохла?

- Да, – Маринка потрогала свои грязные джинсы. Постирать бы надо, а то перед мужчинами стыдно, – Спасибо, что повесили сушить, а то я заснула.

- Ну это Олегу спасибо скажите, – усмехнулся Петрович.

- Так это он? – Маринка почувствовала, что краснеет, – А чего он обедать не приехал?

- Занят, – Петрович орудовал ложкой, – Да он всё равно сейчас есть ничего бы не стал – весь на нервах. Ну чего, поедете?

- Да, – Маринка встала из-за стола, – А есть что-нибудь, чтобы бутерброды сделать?

- Колбаса оставалась, на улице висит, – Петрович кивнул на окно, – Не наелась?

- Нет, это я для Олега, – Маринка нарезала хлеб.

Она сложила бутерброды в пакет, надела куртку и пошла к двери, но потом, спохватившись, вернулась за своим рюкзачком.

Поляну у реки, которую они накануне расчищали от снега, было не узнать. Чуть в стороне стояла большая армейская палатка, рядом с ней – УАЗик-«буханка» защитного цвета.Подход к реке был расчищен, а во льду темнела большая полынья. В чёрной воде копошился водолаз, поблизости тарахтел бензиновый генератор. Рядом с полыньёй задом к реке стоял бульдозер с работающим двигателем. От него к полынье тянулся стальной трос.

В чёрной воде забулькали пузыри, и на поверхности показалась голова водолаза. Олег и Вадим одновременно подались к нему, насколько это позволяли скользкие края проруби. Водолаз снял маску и вытащил изо рта нагубник:

- Лежит на правом боку, крен примерно 45 градусов, кормой к берегу. Увяз прочно. Надо ещё брандспойтом поработать. Люки башни открыты. Внутрь не лазил. Не видно ничего, всё на ощупь. Башня вроде «гайка», то есть орудие 76 миллиметров. Буксирные крюки на корме целы, трос есть за что цеплять.

- Попробуй ещё ил вокруг корпуса размыть, чтобы тащить легче было, – распорядился Олег, – МЧСовцы сейчас подъедут, и начнём.

На пригорке показался джип Петровича. Он осторожно съехал к поляне и остановился рядом с УАЗиком. Петрович и Марина вылезли из машины и подошли к Олегу.

- Ну как? – Петрович кивнул на полынью.

- Похоже – Т-34-76. Лежит с креном на правый борт, кормой к берегу. Люки башни открыты, про боекомплект неизвестно. Скоро начнём – тогда выясним. А ты снимай пока, – Олег сунул в руки Петровичу видеокамеру.

Маринка достала пакет с бутербродами:

- Олег, поешьте. А то вы без обеда.

Олег равнодушно глянул на бутерброды:

- Потом, сейчас не хочу.

Маринка немного обиделась – ведь она хотела как лучше. На склоне показался серый УАЗик с красной полосой на борту.

- МЧС едет, – встрепенулся Олег, – Все приготовились.

Из подъехавшей машине вылезли двое мужчин в форме МЧС. Олег кратко описал им ситуацию.

- Боекомплект на месте? – спросил МЧСовец с майорскими погонами.

- Пока непонятно, – смущённо ответил Олег, – Водолаз внутрь не заглядывал.

- Попросите его уточнить! – приказным тоном сказал майор.

Олег побежал к полынье, МЧСовцы не спеша пошли за ним.

- Позови водолаза, – попросил Олег Вадима. Тот подёргал страховочную верёвку. Над водой показалась голова в маске.

- Загляни в башню. Пощупай в задней части. Если нащупаешь цилиндрические предметы – значит, снаряды на месте. Если нащупаешь пустые полки – значит, боекомплекта нет. Это очень важно, – крикнул водолазу Олег. Тот кивнул и нырнул в чёрную воду. Все молча смотрели в полынью, напряжённо ожидая. Наконец над водой снова показалась маска акваланга. Водолаз отрицательно помотал головой.

- Точно? – крикнул ему Олег.

Водолаз закивал, не снимая маски акваланга. Олег вопросительно обернулся к МЧСовцам.

- А патроны к пулемёту? – спросил майор.

- Если снарядов к пушке нет, то и пулемёт, скорее всего, не заряжен, – ответил Олег.

- Да ладно, это уже мелочи. Сколько лет-то прошло, даже если патроны и были – протухли давно, – сказал второй МЧСовец.

- Ну тогда ладно, – согласился майор.

8.8.

- Цепляем трос и начинаем, – скомандовал Олег и махнул бульдозеристу, - Сдай немного назад.

Бульдозер задом попятился к полынье.

- Стоп! - Олег скрестил руки. Надев рукавицы, он подтащил конец троса к полынье и подал его водолазу, - Цепляй!

Водолаз нырнул и почти сразу вынырнул, вытянул правую руку и показал большой палец. Вадим помог ему выбраться из проруби и повёл в палатку.

- Давай потихоньку! – скомандовал бульдозеристу Олег, – Только не дёргай!

- Да знаю! – нервно отозвался бульдозерист и осторожно газанул. Бульдозер медленно двинулся вперёд. Наконец трос натянулся, обломав лёд на краю проруби.

- Стой! – закричал Олег, – Все отошли подальше!

- Почему подальше? -спросила Маринка.

- Чтобы не пришибло, если трос лопнет, – объяснил Петрович.

Олег отбежал от бульдозера, ещё раз оглядел поляну и махнул рукой:

- Начали!

Заревел двигатель, из выхлопной трубы повалил чёрный дым, залязгали, буксуя, гусеницы. Под давлением натянутого троса открая проруби полетели ледяные крошки. Олег молча смотрел на тёмную воду, в которую уходил металлический трос, и только его сжатые кулаки выдавали крайнее напряжение. Маринка от волнения вцепилась в руку Петровича. Тот покосился на неё, усмехнулся, но ничего не сказал.

Трос, идущий от бульдозера под воду, натянулся как струна, но сам бульдозер не сдвинулся с места. Тракторист из кабины вопросительно посмотрел на Олега, стоявшего на безопасном расстоянии. Олег сделал жест руками, как будто крутит колесо. Тракторист кивнул и скрылся в кабине. Двигатель бульдозера заревел громче, дым из выхлопной трубы стал гуще. Вдруг гусеницы двинулись и заскользили по мёрзлой земле, разбрасывая комья грязи. При этом сам бульдозер болтался из стороны в сторону на тросе, как на привязи. Олег громко свистнул и показал перекрещенные руки. Рёв двигателя смолк, гусеницы перестали разбрасывать грязь в стороны. Тракторист выглянул из кабины:

- Ну чего, не идёт?

Олег молча покачал головой.

- И чего делать? – спросил тракторист. Все вопросительно смотрели на Олега – решение должен был принимать он.

Олег был в полнейшем смятении. Вроде бы до этого всё получалось удачно – удалось всех собрать, найти средства, и погода не подкачала. Он уже представлял, как танк медленно покажется над водой, и, влекомый тросом, выползет на берег. Он думал об этом так много, что даже видел это как во сне в мельчайших подробностях – катки и гусеницы в чёрном иле, шершавую броню башни, открытый командирский люк… И вот всё сорвалось. Он огляделся вокруг – все смотрели на него выжидающе: поисковики, МЧСовцы, тракторист, Петрович, Марина, даже замёрзший водолаз выглянул из палатки. Внезапно у него мелькнула странная мысль – о боже, как он здесь оказался?! Что он здесь делает – ведь он лишь системный администратор, он не танкист. Как он может командовать?

Он ещё раз огляделся. Его взгляд остановился на Марине. Она замерзла, кончик её носа покраснел. Но больше всего Олега поразили её глаза – она смотрела на него с надеждой. Его жена никогда так на него не смотрела, ей даже неинтересно, чем он тут занимается. А Марине интересно, и она помогает ему как только может – даже на бульдозере расчищала площадку! И бутерброды сегодня привезла. А сейчас замёрзла, но не уходит в машину, а стоит вместе со всеми и смотрит на него. Он не может обмануть её надежды!

Олег глубоко вздохнул и решительно скомандовал:

- Пробуем ещё раз!

Вновь заревел двигатель бульдозера, вырвался чёрный дым из выхлопной трубы, замелькали, разбрасывая грязь, гусеницы. И опять ничего не произошло. Трясина держала танк крепче, чем было сцепление гусениц бульдозера с грунтом. Но теперь Олег знал, что делать дальше. Он решительно поднял скрещенные руки:

- На сегодня хватит! Всё равно так ничего не получится, а скоро начнёт темнеть. Завтра ищем трактор помощнее и повторим.

Зябко поёживаясь, МЧСовцы заторопились к своему УАЗику. Поисковики тоже полезли в свою машину. Вадим подошёл к Олегу:

- Я здесь оставлю дежурных, чтобы оборудование не сворачивать.

- Хорошо, – кивнул Олег, – У них есть чем палатку отапливать? И еда какая, чтобы поужинать?

- Да, всё предусмотрено, – успокоил его Вадим и пошёл к палатке.

- Олег, может, всё-таки поедите? – Марина вспомнила про свои бутерброды.

- Спасибо! – Олег взял из её рук бутерброд, но благодарил её скорее за тот взгляд, который вывел его из оцепенения. Тракторист тем временем отсоединил трос и на бульдозере подъехал к ним:

- Марина Петровна, здравствуйте! У вас найдётся время к моей зайти, а то совсем взбеленилась глупая баба! – он показал на свой подбитый глаз.

- Что с вами? – удивилась Маринка.

- Ревнует чёртова баба! – вздохнул тракторист, – Вы уж зайдите, пожалуйста, вправьте ей мозги.

- Хорошо, после ужина обязательно зайду, – обнадёжила его Маринка, залезая в джип.

8.9.

До деревни ехали, ни проронив ни слова. Так же молча вошли в дом, в котором жили, и сели за стол. Петрович взялся подогревать на плитке картошку, оставшуюся с утра. Олег сидел за столом и размышлял. Где он завтра возьмёт более мощный трактор? Где вообще в этой глуши взять другой трактор? А почему вообще трактор? А если взять лебёдку? Или две лебёдки? И полиспаст для увеличения усилия. А за что это крепить? И где вообще это взять? Ведь это нужно не когда-нибудь, а к завтрашнему дню. Наконец он не выдержал:

- Петрович, какие мысли?

- Поужинать и лечь спать, – Петрович взял банку тушёнки и достал нож.

- А завтра?

- А завтра видно будет. Утро вечера мудренее. Ты уверен, что его вообще можно вытащить? – Петрович поставил перед ним тарелку.

- Петрович, ты понимаешь, что мы… - Олег запнулся. Он поднял голову и встретился взглядом с Мариной. В её тёмных глазах было столько веры в него, что он понял – он уедет отсюда только с поднятым танком. Или не уедет вообще. У него нет права дать задний ход. Он придумал эту затею, он втянул в неё людей, в том числе эту замёрзшую женщину, которая сейчас не отрываясь смотрит на него. Он теперь не может им просто так сказать – извините, братцы, не получилось… И он решительно закончил:

- Я отсюда без этого танка уехать не могу!

Марина посмотрела на обветренное лицо Олега. Со вчерашнего дня в нём что-то изменилось – то ли лицо осунулось, то ли в глазах появился какой-то стальной блеск. Ещё вчера этого не было. Марина подумала, что, наверное, когда-то вот так смотрел его дед перед тем, как пойти в свою последнюю атаку. Она вздрогнула от этого сравнения и отвела взгляд. Он сказал, что завтра у него будет более мощный трактор. Где же он его возьмёт? Она подумала – а ведь ещё не поздно дать задний ход. Ну просто свернуться и уехать. И сказать – не получилось. Или даже – этого нельзя сделать, мы честно пробовали. Денег потрачено немного, как-нибудь отчитаемся. Но просто прогулялись, и вернулись в Москву.

Она снова бросила на Олега быстрый взгляд. Он лениво ковырялся в своей тарелке. Вдруг он решительно отложил ложку.

- Придётся ехать в райцентр и искать другую технику, – он стал листать свою записную книжку, – Там же должно быть что-то посерьёзнее.

- А если не найдёшь? – Петрович скептически посмотрел на него.

- Значит, поедем в Белгород. А там не найдём – поедем в Москву. Да хоть в Японию!

- Но это же время! – Петрович покосился на Маринку, – И деньги!

- В крайнем случае у меня свои деньги есть, – Олег тоже глянул на Маринку, – Кстати, ты сегодня снимал?

- Обижаешь! – Петрович ткнул пальцем в видеокамеру, лежавшую на столе, – От начала и до конца!

- Надо будет на ноутбук перегнать. Завтра тоже много снимать придётся, – Олег снова взял ложку и стал жадно есть. Видимо, приняв окончательное решение, он успокоился. Но у Петровича сомнения остались:

- А если это всё затянется и мы тут застрянем? Чего на работе скажем?

- Не застрянем! – голос у Олега был бодрый и решительный, – Завтра, максимум послезавтра, всё сделаем и поедем.

- Ну смотри, ты командир, – сложил с себя ответственность Петрович. Олег спокойно кивнул – да, он знает, что за всё отвечает.

- Марина, это вас не поставит в затруднительное положение? – повернулся он к Маринке.

- Я с вами! – решительно ответила она. Потом смутилась и путано стала объяснять, - Ну надо же это дело довести до конца. Я ведь тоже здесь нужна.

А про себя подумала – она в нём не ошиблась! Это не её Сашка, который при первых же трудностях начинает хлопать глазами и растерянно спрашивать: «И чего теперь делать?!» Он, конечно, парень хороший, но в сложной ситуации подведёт. Причём не по злому умыслу, а просто от нерешительности и бесхребетности. Ведь уже были случаи, когда Маринке приходилось вытаскивать его из переплёта. В конце концов всё обходилось, и ни она, ни Сашка потом об этом старались не вспоминать. Но осталось какое-то чувство неуверенности. Пока всё хорошо, с Сашкой весело и прикольно, но если что-то случится… Нет, подумала Маринка, с Сашкой она бы в разведку не пошла! Раньше бы она о своём приятеле так решительно не выразилась, но сейчас обстановка располагала к крайним оценкам.

Олег совсем не такой. Сначала он произвёл на неё впечатление чудака, коренного москвича, не бывавшего дальше МКАДа и в какой-то момент переигравшего в танчики. Его вежливая речь, деликатные манеры, иногда даже нерешительность не выдавали в нём командирских качеств. Но нерешительность у него была, пока он ещё не принял решение. А потом, как выяснилось, он готов идти до конца. И не просто идти на принцип, а решать возникающие проблемы. И ведь он это делает не с корыстной целью, не за деньги, а даже наоборот – готов тратить свои, сколько потребуется. Всё это вместе – стальная уверенность Олега в том, что у них всё получится, и бескорыстность всей это затеи – вызывало у Маринки желание идти за ним безоглядно.

Олег почувствовал её пристальный взгляд:

- Что?

- Всё в порядке! – улыбнулась ему Маринка.