Альтернативная История

Часть 1. Глава 3. Сын

Прошло 5 лет.

План сработал. Вейдер отвёз жену и дочь на Вьюн, наврал Палпатину про Органу с три короба и устремился на поиски Феруса (официально), точнее исполнять свой план (фактически). Объяснения по поводу Леи всех устроили. С охраной ему повезло: через полгода он по внезапной прихоти спас народ отсталой планеты, который поклялся ему в верности. Это было также серьёзно, как долг Жизни у вуки, и Вейдер набрал из них отряд для охраны Падме и Леи. За это время Вейдер ненавязчиво провёл несколько выгодных для будущего переворота мероприятий, создал несколько прототипов кораблей и начал обеспечивать вооружение. Но всё это время он преимущественно искал сына, но никак не мог найти. Вейдер мысленно проклял Кеноби и набрал ему статей на десять смертных казней.

На орбите Татуина завис огромный угловатый "Обвинитель". Дарт Вейдер в сопровождении отряда штурмовиков на своём личном челноке спустился на поверхность. Управлял им другой пилот, не сам Вейдер. Инспекцию он хотел провести неожиданную.

"И быстро! Быстро вон с этого песчаного шарика!!!"

По гарнизону все бегали. Кто что делал: кто пыль стирал, которая успевала нападать снова, кто ковры раскладывал — надо же показать видимость работы. Вейдер шёл по коридорам, пугая народ и выглядя как Жнец, только косы не хватало.

— Ты! — он указал на штурмовика. — Где отдел дознания?!

Надо поскорее разобраться с ДТП, произошедшем недалеко: какой-то лихач чуть не сбил целую семью. Пусть Вейдер полюбуются на то, что они умеют работать — может, переведут куда-нибудь с климатом получше. Услышав требование Вейдера, его немедленно проводили в отдел дознания.

— Милорд. Один местный лихач чуть не сбил семью фермеров, приехавших за продуктами.

— Мы допрашиваем очевидцев. Если бы не мальчик.

— Мальчик? — переспросил Вейдер, не понимая, куда клонит штурмовик.

— Ребенок фермеров. Он за минуту до столкновения начал капризничать и увел родителей с дороги. За мгновение до проезда машины. Бывает же удача! А Ларсы странные, нет бы поблагодарить ребенка, а так на него смотрят. как на врага народа, как будто он сделал что-то недопустимое. Бедный ребенок.

Знакомое имя резануло слух.

— Фамилия пострадавших — Ларс?

— Да, фермеры. Влагодобытчики, одни из крупнейших в округе.

— Говорите, увёл с дороги? — задумчиво сказал Вейдер. Могло ли так быть, что сын сводного брата тоже владеет Силой?!

— Да. Закапризничал. Как говорят другие свидетели, оттащил женщину. А мужчина пошел следом, чтобы отругать мальчика, но в этот момент проехала машина.

Подошел другой штурмовик.

— 443, надо поговорить, что-то здесь не сходится. Лорд Вейдер, милорд?

— Докладывайте, — Вейдер был в своём репертуаре.

— Как выяснилось по документам, которые нам доставили из органов опеки и попечительства, мальчик не их сын, а племянник, который после смерти родителей оказался на попечении Ларсов. Мы перепутали записи. Мы написали Люк Ларс. А надо было Люк Скайуокер.

Вейдера словно окатило ледяной водой.

— Люк Скайуокер?! Вы уверены?!

— В документах об усыновлении так написано.

— Хм. — "Нашёлся!!! Неужели нашёлся?!" — Я хочу увидеть процесс дознания. — "Я должен убедиться сначала. Если это Люк. я заберу его! Малыш. неужели ты, наконец, нашёлся?!"

— Конечно, Лорд Вейдер! — "И сдались ему эти фермеры".

Вейдер широкой походкой направился за штурмовиком. В обзорной было тихо. Только звук дыхания Вейдера нарушал тишину. Через обзорное стекло он наблюдал за сыном. На Ларсов он не смотрел. Всё его внимание было сосредоточено на мальчике.

Люк был взъерошен и выглядел несчастным.

Повелитель Тьмы бегло просмотрел документы. Придраться к оформлению опекунства было нельзя, но Ларсы сами любезно предоставили ему очень хорошую лазейку в другом аспекте.

Оуэн был раздражен: неужели все, из-за чего погиб Анакин, эти способности есть и в Люке. Он станет таким же сумасшедшим мечтателем вечно смотрящим в небо, а не под ноги. А вот Беру пыталась успокоить мальчика после того, что Оуэн ему наговорил. Он сказал, что это все вздор, в ответ на слова мальчика, что он увидел автомобиль. Беру понимала природу этих видений, как и то, что Оуэна это раздражало. Вообще-то он не хотел кричать на него, но настолько испугался за мальчика, за его будущее. Он видел Анакина всего лишь раз. Он видел, как он переживал смерть матери. Да, Оуэн тоже любил Шми, но то, что он увидел на лице сводного брата — словно тот умирал вместе с матерью.

Потом он узнал о природе его способностей. Джедаи. До них доходили слухи о перевороте, но здесь это не так важно, а то, что Анакин погиб как раз из-за них, для него, Оуэна, это стало непреложной истиной. И вот сейчас, ругая Люка, он пытался скрыть за раздражением свой страх.

— Приведите мне ребёнка, — отдал приказ Вейдер.

Инспекции частенько дёргали граждан с допросов. Таким образом выясняя, как работают службы. Так что подозрений это не вызвало.

— Дети ведь искреннее взрослых.

— Да милорд, — штурмовик вошел в комнату. — Ребенок пройдет с нами.

— Зачем? — спросила недоуменно Беру.

— Мы решили произвести допрос отдельно. Это стандартная процедура.

— Но. Без нас? Он же ещё маленький! — женщина боялась, что Люк скажет лишнего — и тогда их могли всех жестоко убить!

— Это стандартная процедура.

Штурмовик взял мальчика за руку и сказал.

— Сейчас вернешься к родителям. У нас есть печенье.

Малыш несмело зашагал за ним. В обзорной комнате на столе действительно в чашке было много печенья, и рядом стоял большой "взрослый" стакан голубого молока.

— Садись, угощайся. тебе нужно ответить на некоторые вопросы.

Он пытался говорить успокаивающе. Штурмовик вышел. Спустя миг от стены отделилась часть тени. Комнату наполнило тяжёлое дыхание.

— Здравствуй, юный Люк, — Вейдер хотел кинуться к нему. обнять. но собрал волю в кулак. Он не хотел напугать ребёнка.

Люк дернулся от звука.

— Здддрасте. А ввы ктто? — не дожевав печенье, спросил Люк.

— Я Дарт Вейдер. Прибыл сюда с проверкой и услышал про то, что ты спас своих тётю и дядю. расскажи ещё раз о том происшествии.

Люк замялся. Проглотил молока.

— Я не знаю. Я ничего плохого не делал. Честно.

— Я верю тебе, — кивнул Вейдер. — Но дядя тебя наказал, верно?

— Он мне не поверил. И накричал, что врать плохо, но я не вру. Я не хочу никому причинить вред. Я не знаю как и почему это происходит. Кто говорит мне, где пропавшие вещи. — Люк весь сжался в комок, ожидая, что этот Вейдер тоже начнет его ругать, говоря, что это он сам спрятал все те вещи.

Неожиданно грозный человек в чёрном присел за один стол с ним.

— Но ты их не брал, верно? А твоя тётя? Она не пытается тебя защищать как-то от дяди?!

— Конечно, не брал. Зачем мне они. А тетя пытается, но она не любит с дядей ругаться. Она только отводит меня на кухню и кормит чем-нибудь вкусным, говоря, что дядю можно понять. Может быть, когда я вырасту, то пойму. Но с дядей весело. Например, когда мы ремонтируем влагоуловители. Если только я не поправляю все, не дотрагиваясь до них.

Он съел еще печенья с молоком. С этим человеком в черном было здорово: он интересовался самим Люком и не ругал его, называя вруном!!!

— Хм. — задумался тот. — А твои родители? Они привозят тебя к дяде с тётей на лето?

"Вот сейчас и узнаем, что ему наврали про меня и Падме!!!"

— Мои родители умерли, когда я родился. Только дядя с тетей не любят об этом говорить. Правда, тетя сказала, что я похож на отца. А мою маму она видела только один раз, но она была очень красивой и доброй. А папа был навигатором грузового корабля и погиб во время перелета.

Вейдер вовремя сдержался, чтобы не разнести всё. Это ОН-то простой навигатор?! ГРУЗОВОГО корабля?!

— Чушь, — так спокойно, как только мог, ответил он. — Всё это — неправда. Твой отец помер бы там со скуки.

"Если бы МЕНЯ сделали штурманом на грузовом корабле, я бы с тоски повесился. Факт".

В глазах Люка появился неподдельный интерес.

— Вы знали моего папу? Каким он был? Расскажите. Пожалуйста. — он подсознательно использовал Силу и свое обаяние, чтобы увеличить давление и добиться ответа.

Вейдер улыбнулся за маской. Так-так-так. Мальчик растёт. В принципе, мальчика он с Ларсами не оставит, так что часть правды можно было сказать.

— Он был генералом Великой Армии Республики в Войне Клонов. БОЕВЫМ генералом, не из тех, что протирают штаны в штабе. И никогда не прятался за спинами своих солдат.

"Хвастаюсь, как мальчишка.." — на сына ему хотелось произвести впечатление.

Люк ловил каждое слово.

— Я знал, что мой папа не был простым штурманом! Я знал это! Я слышал как, дядя. А вам можно доверять? Потому что дядя говорил тете под большим секретом. Он не знал, что я рядом. Вы ему не скажете?

— Никогда в жизни! — твёрдо сказал Вейдер. "Вот ещё! Буду я рассказывать секреты собственного сына Оуэну!"

— Он сказал тете, что никогда не позволит мне пойти по пути моего отца, иначе кончу как он. А разве про простых навигаторов такое говорят. А еще я видел, как дядя выгнал старика Бена, который хотел отдать мне какую-то вещь, принадлежащую отцу. я хотел догнать его, но побоялся, что дядя меня заметит и узнает про мой секретный наблюдательный пункт.

Вейдер напрягся. "Вещь, принадлежавшую мне?!"

— А как зовут того старика? — мягко спросил он.

— Бен. Бен Кеноби. Он живет в пустоши. Иногда помогает фермерам. А еще спас меня от тускенов. У них был такой странный предводитель. В руках у него была светящаяся палка. У Бена была такая же. Ой, я наверное слишком много болтаю.

"КЕНОБИ!!! Вот ты и попался!."

— Странный предводитель?

История про тускенов не понравилась Вейдеру. Мальчик вырос здесь, значит, он действительно заметил нестыковки, и на них надо обратить внимание. Тем более, если у него лазерный меч.

— Да он был выше остальных. И он говорил на бейсике. Он сказал, что я ситхово отродье. А что это — мне никто не объяснил. Но думаю что-то плохое. У него при этом был очень злой голос. А хорошие вещи таким голосом не произносят.

— Да, тускены на бейсике не говорят. Кеноби убил предводителя?

— Нет. Тот убежал. А Бен принес меня домой. Если бы я знал, что он был знаком с отцом, тогда обязательно спросил бы его.

Вейдер рвался покончить с Кеноби, но остатками здравого смысла признал, что этот "тускен" вполне мог быть кем-то из недобитков-джедаев. Тем же Ферусом. Хотя, он знал одного джедая, выращенного тускенами. Причем тускенами того самого племени, которые похитили и убили его мать. а потом он сам до них добрался и вырезал подчистую. Как же все в мире мести запутанно.

А это означает, что одновременно обезопасить сына и убить Кеноби он не может: недобиток-лжетускен может добраться до ребёнка, пока его, Вейдера, нет. Наверняка его уже почувствовали. Поэтому охоту он отложит. Пока сын не будет в безопасности.

— Ты рассказал мне свою тайну, малыш, и я её сохраню, — кивнул Вейдер. — А теперь я расскажу тебе одну тайну, про которую тоже нельзя никому говорить.

Люк был весь внимание. Еще ни разу взрослые не говорили с ним как с равным. Да еще не просто взрослый, а которого слушаются штурмовики. И он доверит Люку СВОЮ тайну. Люк стал серьезным и кивнул.

— Твой отец жив, — просто и со вкусом.

Глаза Люка округлились.

— Но почему это тайна? Надо сказать дяде с тетей. Уверен, они отпустят меня, — Люк уже рвался рассказать великую новость всем и вся, и, желательно, демонстрируя папу. Тогда эти задаваки заткнутся!!!

— Нельзя. За твоим папой открыта охота. И если узнают, что он жив, то его найдут и убьют. Он послал меня найти тебя и привезти к нему в безопасное место.

"Вот ведь метеор. как же Оби-Ван со мной таким справлялся?!"

Люк притих моментально. Слово охота он понимал. Сглотнув, он кивнул и спросил:

— Что мне надо делать?

— Ничего. Сейчас я улажу все дела и заберу тебя. Твоих тетю и дядю предупредят. А мы улетим к твоему отцу и матери. Да, она тоже жива.

Люк был на седьмом небе. Лучше подарка он в жизни не получал. Кроме, разве что.

— У меня есть сестра? Лея, — теперь он был уверен, что выдуманная сестренка настоящая, не плод его воображения. Как говорил дядя. Значит, ему больше никогда не будет одиноко.

"В таком возрасте. мальчик могущественнее в Силе, чем я думал."

— Да, Лея тоже ждёт тебя. — он поднялся из-за стола. — Сейчас допей молоко и поешь. Скоро мы улетим.

Глаза засветились знакомым мягким светом. В них была Падме.

— Ура! — он быстро допил молоко, как будто за ним гналась стая песчаных волков. — Я все. Поехали.

— Побудь здесь. Я сейчас приду, — Вейдер покинул комнату.

В коридоре он отловил командира корпуса.

— 434!

— Да, лорд Вейдер! — четко ответил клон.

А тем временем Люк продолжил ерзать на стуле.

— Оуэну Ларсу предъявляется обвинение в жестоком обращении с ребёнком и психологическом насилии по отношению к несовершеннолетнему, — отчеканил Вейдер. — Он и его жена лишаются опеки над мальчиком, и он будет передан в Службу Опеки! Я забираю его с собой. Оригиналы записей камер наблюдения немедленно мне на стол! И не подведите меня снова своей расхлябанностью и вопиющей некомпетентностью, капитан.

Последнее прозвучало крайне жутко.

— Ллорд Ввейдерр. Будет сделано, милорд! — он отчеканил последнее слово и бросился выполнять.

Повелитель Тьмы активировал комлинк и коротко приказал готовить челнок к отлёту. Затем вернулся в комнату, где его ждал сын. К тому времени Люк. Успел перепачкаться печеньем, побывать под столом и исследовать дверной замок.

— Ну что, поедем?

— Сейчас я подпишу документы, и мы пойдём. Челнок уже готовят к отлёту.

"Шустрый какой. в этом они с сестрой похожи."

— Здорово. А можно мне посмотреть кабину пилота? Ну, можно.

— Подожди, Люк. Сейчас принесут бумаги, я их подпишу. А потом посмотришь.

— Значит, можно? Ух ты. Я увижу звезды. А много планет? А мы будем ездить на все?

— Со временем будем. Но сначала я доставлю тебя в твой дом, к семье.

— Ага. А мне можно поуправлять кораблем. У меня есть моделька шаттла.

— Пока нет. Сначала сдай экзамен на пилотирование.

— А когда можно будет? Можно на следующей неделе? У меня день рождения. Мне целых пять лет исполняется.

— Твой отец научит тебя. И я не позволю тебе летать без этого.

— Правда? Мой папа умеет летать?

— Лучший пилот из всех.

— Правда? Давайте скорее к нему полетим. — Люк уже властно схватил за руку Повелителя Тьмы, чтобы самому ускорить их отлет. И потянул к выходу.

Вейдер не тронулся с места.

— Нет, Люк, — ситх посадил его на место. Говорил он ровно. — Сейчас мы дождёмся бумаг и записей. Ты же не хочешь расстраивать тётю, если ей не сообщат, что ты в безопасности?!

— Нет. Не хочу, она хорошая. Но почему так долго не несут эти дурацкие бумаги?

— Терпение, Люк. Нетерпеливость погубила многих. Твой отец был нетерпелив — и чудом остался жив.

Люк попытался успокоится. Прошло пять минут — он снова стал вертеться. Попытался слезть со стула. Но взглянув на Вейдера, снова сел прямо.

— А что случилось с моим отцом, и почему на него идет охота?

— Врагам твоего отца не нравилось то, каким он видел будущее Империи — тогда ещё Республики — и они напали на него и порядком искалечили. Сейчас я помогаю ему прятаться. Помнишь тускена — это один из врагов твоего отца.

— Он хотел меня убить, чтобы папе было больно?

— Да. — Вейдер начинал терять терпение.

"Ну где эти бумаги, сарлакк им в глотку?!"

— Я хочу к папе с мамой и Лее.

— Дождёмся бумаг и полетим. Я сильно рискую, помогая твоему отцу. Не подводи меня.

Люк вытянулся. Только еще честь не отдал.

— Я не подведу. Клянусь!

— Тогда ожидаем.

Вскоре всё же треклятые документы принесли. Вейдер подписал проверку, просмотрел камеры с записями в обзорной, убедившись, что хорошо экранировался и в архив не попало ничего важного, и встал.

— Идём, Люк.

Люк вскочил и побежал, едва не обгоняя Вейдера, что выглядело крайне странно.

— Можно мне, — начал было Люк, но, вспомнив про обещание, смирно пошел рядом с Вейдером.

Поднявшись на борт шаттла, Вейдер усадил Люка в кресло второго пилота, предварительно включив там учебный режим начального уровня, и пристегнул.

— Вот так. Полетели. Сейчас мы отправимся домой, — он уже отправил сообщение на корабль, что самостоятельно осмотрит орбиту Рилота и проинспектирует гарнизон. Так что можно было лететь на Вьюн, а потом — на Рилот.

А тем временем на Вьюне.

Нечто белое с каштановым пролетало по коридорам замка. За ним неслась серая тень.

— Мама! Мама! Папа Люка нашел. Они летят к нам. Мама, у меня будет с кем поиграть!!!

Она уже потянулась к отцу, сказав, как она счастлива. Вейдер улыбнулся, почувствовав касание дочери.

— Скоро мы будем дома.

Люк во все глаза смотрел на приборы, и ему даже доверили прикасаться к ним!!!

— Входим в гиперпространство. — он дёрнул рычаг, и звёзды слились в полосы.

У Люка глаза на лоб поползли от такой красоты.

— Вот это да.

— Через час мы будем на месте.

Люк не ответил, зачарованный картиной. Все его самые смелые мечты сбывались. Даже больше!

— Расскажи, как ты жил на Татуине?

Люк отвлекся. Пожал плечами.

— Просто жил. Не знаю, что сказать. Вставал, ел, пил. Иногда помогал с техникой. Ну, влипал в неприятности.

— В какие?

— Однажды нашел старого дроида. Ну откуда я знал, что он боевой. И остался со времен Войн Клонов. А мой папа уничтожал дроидов во время Войны Клонов?

— Взводами, Люк.

— Вау. А я и с одним не смог справиться. Правда я ничего не делал. Я пытался от него защититься. Выставил руку и пожелал, чтобы он от меня отстал и улетел далеко. Наверное, я перестал быть для него целью, и он улетел. Правда, я не видел у него ракетного ранца. Но мне никто не поверил. Оставили без игрушек на целый день. — Люк подтянул коленки и обнял их, уткнувшись в них носом.

— А где это ты его нашёл? У йавов?

— На южном склоне, я пошел проверить влагоуловители. К тому же утром там можно поиграть. Пока не так жарко.

Вот так, болтая, они и долетели до места. Вейдер посадил шаттл в ангаре и повёл Люка по коридорам.

— Здесь здорово!

Повелитель Тьмы жестом открыл дверь. Даже не прикасаясь к ней.

В этот момент на них летит вихрь каштановых кудрей и белого полотна. А сзади, пытаясь сохранить равновесие, удержать в поле зрения подопечную и выглядеть достойными в глазах Повелителя, бежали ногри.

Вейдер прижал к себе дочь.

— Остуди двигатели!. - рассмеялся он. — В дом! Быстрее в дом! Там и познакомитесь!

Весело болтая ногами, Лея висела на Вейдере. Он повёл Люка и потащил Лею в дом, где можно было снять маску, и по пути кивнул ногри.

— Мама уже знает. Она приказала приготовить обед.

Лея еще продолжала болтать о том, что она делала, что еще хочет сделать. И что у их фелинкса родились котята. Ногри пошли за повелителем, успокоившись. Теперь не придется искать Лею. Когда отец дома, она от него не отстает ни на шаг. Они вошли в гостиную, оформленную в коричнево-белых тонах, и Вейдер опустил дочь на пол и отпустил руку сына.

— Режим фильтрации! — что-то зашипело, и воздух стал. таким. таким здоровским!

Люк не понял сначала, что случилось. Девочка казалась знакомой. Но он никого не знает за пределами Татуина. И шипение.

— Наконец-то можно снять эту маску. — Вейдер снял шлем и вздохнул. — Люк. есть ещё одна вещь об отце, которую тебе надо знать.

Лея услышала имя мальчика. Хотя, как только они вошли в дом, она поняла, кто приехал с отцом. Но разве он ничего не знает? Она не представляла другого отца; для нее этот костюм был самым классным. Таким красивым! Лучшим в мире! Она восхищенно смотрела на то, как отец снимал маску.

— Люк. Я твой отец. — Вейдер снял маску и повернулся к нему.

Люк уставился во все глаза.

— Но вы же говорили. — фразы убегали. На месте их появилось странное чувство. Что его то ли предали, то ли наоборот.

Лея не поняла реакции брата. Для нее это было просто. А он реагировал странно.

— Люк. Ты что? Люк? — но крикнула она уже в спину убегающему мальчику.

— Подожди, Лея. Я поговорю с ним. — Вейдер надел обратно маску и шлем и отправился за сыном.

Лея хотела побежать вслед за отцом. Но что-то ее остановило, и она тихо села в кресло в гостиной. И пыталась обдумать то, что случилось. Люк бежал, не разбирая дороги. Просто сворачивая, где попадется. Его обманули. Он ведь поверил, доверился. Рассказал даже то, что не говорил дяде. Его точно так же обманывали, как и дядя с тетей.

Вейдер бежал за ним во весь опор. Он боялся, что Люк причинит себе вред. Люк наткнулся на странную дверь. Она открылась, и он оказался в комнате, где стояли дроиды в рост взрослого. Их красные фоторецепторы вдруг активировались, и у них в руках появились такие же световые палки, как у тускена. Только жёлтого цвета.

Люк испугался. И отступил назад. Но дверь уже захлопнулась. Он стоял и смотрел на них. Боясь пошевелиться. Дроиды двинулись на него, занося для удара мечи. Он постарался от них скрыться в углу, выставив руки вперед, защищаясь. Он желал, чтобы они отошли, отлетели куда-нибудь подальше. Чтобы больше не видеть этих палок.

Но они не отходили, не отлетали. Мечи взмыли снова. И дверь распахнулась. В комнату влетел Вейдер и с криками: "Нет!!!" — кинулся, загораживая сына собой.

Люк не видел ТАКОГО даже в поединке Бена и тускена. Вейдер измолол дроидов в металлолом. В труху. Три грозных противника были уничтожены за две-три минуты. В руках у Вейдера гудела такая же палка, только красного цвета. Он погасил меч и обернулся к оцепеневшему от страха Люку.

— Как ты?

Но Люк ничего сказать не мог. Он был слишком напуган.

— Тише, мой хороший. — Вейдер успокаивал его, как маленькую Лею, которой в два года приснился кошмар про хаттов. — Я не мог сказать на Татуине. Я шёл на огромный риск, вообще сообщая, что жив. Нас мог слушать тот тускен. Он на самом деле не тускен, он джедай. Хетт. Он не смог добраться до меня, поэтому он попытался убить твою сестру и тебя.

— Почему взрослые обманывают.

— Я не хотел обманывать тебя, сын. Я хотел лишь спрятать тебя, чтобы ты был в безопасности с сестрой и мамой. Она очень скучает по тебе. Скажи я, что я Анакин Скайуокер, камеры бы это показали. И штурмовики бы не дали выйти нам живыми. Ты смотрел фильм "Семнадцать мгновений эпохи"?

— Да. Там про шпиона в рядах сепаратистов.

— Помнишь, как он себя называл даже перед своими, чтобы его сепы не раскрыли? И как он спас ту маленькую девочку в конце, притворившись её отцом, которого убили свои же?

Люк кивнул. Ему нравился этот фильм. Ему не разрешали его смотреть, но он видел его у Дарклайтеров.

— Я воевал с человеком, по приключениям которого был снят этот фильм. Его звали Квинлан Вос. Храбрый парень. Он осмелился подобраться к Дуку вот так близко.

— Вау. — Люк с интересом слушал рассказ отца. — А Дуку ты тоже знал?

— Да. Однажды он меня и твою мать поймал в ловушку, но мы сбежали. Позже именно я его и убил.

— В других фильмах говорится, что сепы были тупыми. Но в "Семнадцати мгновениях." Они умные, хитрые. А какими они были на самом деле? А мама тоже участвовала в войне? — Люк пододвинулся поближе к Вейдеру.

— Дроиды были действительно тупые и смешные. "Понял-понял" — они так на самом деле говорили. — он вздохнул. — Да, мы с вашей мамой воевали. Сепаратистов было трудно одолеть. Они действительно были умными и хитрыми, как в "Семнадцати мгновениях".

Они проговорили еще некоторое время, пока Люк не успокоился.

Тем временем Лея позвала ногри:

— Скажите Леди Вейдер, что папа и Люк прибыли. И попросите ее подойти.

Падме пришла, и вместе с Леей они направились туда, куда убежал Люк.

Женщина начала волноваться, когда они стали подходить к закрытым частям замка. Когда они вошли в тренировочный зал, то увидели картину маслом. Лорд Вейдер на полу, а на руках у него сидел Люк. Рассказ про Войны Клонов только начинался. Падме пристроилась в дверях, прислонившись щекой к косяку, и с улыбкой слушала рассказ мужа.

— Войны, сын, какие бы мотивы они не использовали для прикрытия, почти всегда идут за власть. Вот и в тот момент шла борьба за власть. И начался очередной передел территорий, в которых преимущественно страдают те, кто там живёт.

Люк моргал, не понимая. В этот момент Падме подошла и присела рядом. У нее на руках устроилась Лея.

— Папа хочет сказать, что кое-кто, назовем его Сидиус, захотел стать самым главным. Для этого он создал армию. Подослал убийцу к одному влиятельному сенатору с таким расчетом, что во время расследования республиканцы напали на след этой армии и, естественно, решили обезопасить себя и напали на них. Но выглядело все так, словно это Республика спровоцировала конфликт, и еще больше систем присоединились к сепаратистам.

— Обманул всех, понимаешь? — спросил Вейдер. — И нам тоже приходилось прятаться. Твоя мама, например, пять лет притворялась в поездках собственной служанкой.

— Ну, ты-то не особенно прятался. Достаточно было включить новостной канал и сразу узнаешь, где генерал Скайуокер.

И Люк и Лея с широко распахнутыми глазами следили за разговором родителей.

— Хм. да нет, приходилось. Одно время — не поверишь! — изображал работорговца.

— Так. Этого даже я не знаю.

Оба отпрыска перебрались на папины колени.

— Расскажи, пап. — послышался голосок присмиревшей Леи.

— Пожалуйста. — это уже Люк.

— Я и мой падаван расследовали пропажу населения одного города. Все жители были из расы тогрута. Мы выяснили, на какой невольничий рынок они попали, и мой падаван — тоже из расы тогрута — сыграла роль рабыни, которую я якобы хотел продать. Я тогда сделал жуткий начёс, нацепил повязку на один глаз. это было что-то с чем-то!

Падме представила картину. мысленно соединив образ Анакина с описанием, и улыбнулась. А потом соединила образ Вейдера с описанием и мысленно послала изображение мужу. И залилась смехом. Звук респиратора был неразборчивым, но Вейдер определённо смеялся.

— Ты слишком преуменьшаешь. это было ещё кошмарнее!.

Падме подняла одну бровь.

— Кошмарнее мужика в броне без одного глаза и в ужасном парике? Тогда это действительно был УЖАС ВСЕЯ ИМПЕРИИ!

Дети переглянулись. Пожали плечами одновременно, и лишь небольшой обмен мысленной фразой: "Взрослые".

Вейдер хохотнул.

— Так, пойдёмте в комнату. Надоела мне эта маска. Не похохотать даже. К тому же была у меня голофотка оттуда. Вчера разбирал архив после атаки на планету и её нашёл.

Дети протестовали против снятия с папы. На что Падме заметила:

— Новогоднее дерево!

Так и пришлось тащить сразу обоих в комнату.

— Так, дайте своему старому отцу маску снять.

Падме устроилась в любимом кресле, и дети одновременно решили сесть к ней. Забравшись к маме, они смотрели, как папа снимает маску. От Падме пришел мысленный подкол: "Двадцатисемилетний старик. Да я в твои годы. Бегала, да детей рожала!"

Отбросив остоситхевший предмет гардероба, Вейдер склонился над датападом, и вскоре взгляду изумлённых детей предстало то злополучное голофото.

На нём был изображён нахальный молодчик с взглядом, от которого становилось мерзко, в парике "я пролетел через силовую пару", с залихватской повязкой на правом глазу, в доспехах в стиле "с миру по нитке. и всё равно ни ситха хорошего не получилось". На цепи возле него была девочка-тогрута в одеянии танцовщицы.

Дети слезли с мамы, чтобы получше рассмотреть папу.

— Вот такой вот был маскарад. Видели бы вы глаза работорговцев, когда мы похватались за мечи!.

Люк посмотрел на Вейдера.

— Мечи?

— Ну да, — Вейдер показал рукоять. — Это световые мечи.

Люк присмотрелся к рукояти.

— Световые? А я сначала подумал про палку с лампой. Ну вроде тех, что зажигают фермеры для отпугивания зверей.

— Да. Они способны резать почти всё.