Алый бант в твоих волосах. Том 3

Глава 19 Светящиеся медузы

Перед тем как уйти из лагеря и отправиться к медузам, я подкинул в костёр побольше дров, чтобы нам его хорошо было видно из воды. Ведь медузы обитают далеко в море. Не знаю, насколько далеко, но иметь узнаваемый ориентир в поле зрения совсем не помешает. Тем более что лагерь мы разбили примерно в километре от нужного места. Да ещё и берег слегка сворачивал на север сразу за первым ручьём.

Над кострищем остался висеть наполненный холодной водой котелок. Как раз нагреется к нашему возвращению. Я специально повесил его так высоко, как только мог. Но если мы даже задержимся, вода не успеет выкипеть полностью. Надеюсь.

— Стойте! Надо взять надувные матрасы! — опомнилась Катя, когда мы уже почти дошли до ручья.

— Да! Лежать на них и смотреть на волшебных медуз! — повторила глупость за своей сестрой Сашка.

— Нет, — коротко ответил я, продолжая идти вперёд.

— Да стой же ты! Почему нет⁈ — гневно спросила Катюха.

— Кать, ну мы же собрались на них спать! А они у нас с флоком. Если мы их возьмём, матрасы намокнут. Просохнуть уже не успеют. Предлагаешь нам спать на мокром? Или лечь прямо на пол палатки? Ночью песок остывает и тоже напитывается влагой, да и жёстко на нём будет спать.

— И в кого ты такой умный? — разочарованно произнесла Катя и, видимо, согласившись с моими доводами, потопала дальше.

К нашему большому сожалению, все три надувных матраса оказались флокированными. Два были куплены мной задолго до поездки на море и предназначались для сна. Одолженный у Маргариты был универсальным, но почти с таким же бархатистым покрытием со всех сторон. На них не рекомендуется купаться, хотя и не запрещается. Однако сохнут такие матрасы очень долго, особенно после морской воды.

— Умный и предусмотрительный! — восторженно поддержала меня Саша. — А помнишь, Кать, как мы не слушали Тёму, когда только к нему переехали?

Катя хихикнула. А потом начала вспоминать:

— Артём, наверное, до сих пор на нас злится!.. Переломать столько техники… Это надо иметь талант!

— Эй! А чё сразу я! — приняла Саша слова сестры на свой счёт. — Стиралку, между прочим, не я поломала!

— А откуда мне было знать, что перед стиркой нужно вынимать ремень из юбки!

— Ага! Так она не сама сломалась⁈ — вскрыл я обман сестёр. — Выходит, кто-то мне врал⁈

— Ой!.. Я невиноватая! И уже наученная… горьким опытом! — пыталась оправдаться Катюха, но я был несгибаем. — Ладно, я поняла. Готова понести наказание, — опустив голову, признала вину девушка.

— Забудь! Я же не злюсь! Но новенький миксер не заслужил той страшной смерти.

— Ой!.. — ойкнула теперь уже Сашка. — Я просто хотела приготовить тебе сырников!.. А он не выдержал и задымился!

— Вот-вот, дорогие вы мои! — саркастично произнёс я и, прижав к себе обеих сестёр, добавил: — Разбойницы! — И, желая поскорее избавить девчонок от мук совести за насмерть замученную бытовую технику, спросил: — Кстати, Саш! А ты рассказала Лере про концерт?

— Концерт? — тут же переспросила Валерия.

— Да! Маргарита организует в среду концерт. Будет группа Макса и Бори. Рита очень хотела, чтобы Саша тоже выступила. Но, странно, почему она сама не спросила про Леру? — озадаченно рассуждал я.

— Забыла, наверное, — ответил Борис, идущий немного впереди. — У нас есть вокалист, и он приедет на концерт. Но Лера отлично поёт, и, думаю, Макс будет только за! Не отказывайся!

— Да, Лер, соглашайся! Твоё выступление порвёт зал! — образно выразился я.

— Эм… Погодите. Когда, ты говоришь, будет концерт?

— В среду! — ничего не подозревая, повторил я.

— А мы уедем уже послезавтра… Я не смогу, — грустно ответила Лера. — У меня осталось всего лишь два дня. Мне жаль.

— Засада… — только и мог сказать я.

Конечно же, первой мыслью было предложить Лере остаться у нас в домике. Но говорить о таком в лоб я не осмелился. Да и Валерия, кажется, собиралась лететь в Прагу с родителями.

— А далеко нам ещё идти? — поинтересовался Борис.

— Примерно минуту. Максимум две, — уверенно сказал я.

И снова стал всматриваться в линию берега, стараясь убедиться, что это то самое место, у которого мы останавливались по пути к лагерю. А примерно через минуту зашёл по щиколотки в воду и скомандовал:

— Стоп, машина! Мы на месте!

— Ты уверен? — спросила меня Валерия. — Я не вижу в воде никаких светящихся медуз.

— Они, должно быть, далеко от берега! — напомнила Саша слова нашей соседки. — Рея говорила, что им пришлось заплыть так далеко, что они едва не потеряли из виду костёр!

— Эй! А где наш? Я не вижу! — заволновалась вдруг Катя.

— Мы увидим его из воды! У ручья, в котором мы набираем воду, берег изгибается, поэтому отсюда костра не видно, — объяснил я и начал инструктаж: — В воде держимся вместе. Если кому-то станет нехорошо, говорите сразу! И если что, по первой команде все на берег. Ясно? Не дурачимся. Следим друг за другом.

— Что-то мне страшновато… — сказала Дина, разматывая свой бинт с котятами.

Яркая луна на чистом, безоблачном небе прекрасно освещала всё вокруг. А на спокойной воде резвились её зеленоватые блики.

— Не бойся, никто не заставляет лезть глубоко в воду! Зайдём, глянем. Может, и нет здесь никаких медуз.

— Нет, есть! Я им верю! Я читала об этом, — ответила синевласка. — И… позволь мне кое-что сделать…

Дина скомкала в кулаке размотанный бинт, и только сейчас я заметил в её ладони белый цилиндрик. Девушка сорвала с него колпачок, и мне стало ясно. Это маркер!

— В этот раз ты будешь художником? Ладно… А что за маркер? — поинтересовался я.

Саша, Катя и Боря отошли от воды, чтобы найти на берегу заметное место и сложить полотенца, взятые нами с собой. А Лера стояла рядом и молча наблюдала за манипуляциями синевласки.

— Японский. Он светится в темноте. Смотри! — сказала Дина.

Едва начав что-то рисовать на моей спине, она прервалась. Сделала шаг в сторону и принялась заштриховывать свою ладонь.

— Я ничего не вижу!

— Погоди немного, — ответила синевласка.

Она повернула маркер к ладони другим концом и что-то нажала на корпусе цилиндра. И через считаные секунды её ладонь начала светиться зеленоватым светом. И чем дальше, тем ярче становилось это свечение!

— А он точно из Японии? Я что, также буду светиться? Прямо как радиоактивный гуль из Фоллаута!

— Кто⁈ — не поняла меня Динка.

Она продолжила выводить узор на моей спине. И, судя по всему, это была какая-то пентаграмма.

— Ну, моб такой из одной компьютерной игры. Он нахватался радиации и поэтому светился в темноте. — объяснил я. — Расскажешь, что ты рисуешь?

— А-а… Нет. Никакой радиации. Не волнуйся! — серьёзно ответила Дина, будто я, и впрямь, переживал.

На самом деле я не совершенно не волновался. Встроенный крохотный ультрафиолетовый фонарик! Вот что заставляло светиться специальную краску этого маркера. Но мне было интересно, как выглядел узор на моей спине. Это и есть тот самый эксперимент, о котором мне говорила Дина?

— Ну? Вы готовы? — задала вопрос Катя.

Держа сестру за руку, она прошла мимо, зашла в воду и остановилась в метре от нас.

— Да, можем идти! — закончив меня разрисовывать, ответила синевласка. — Кстати, ты обещал мне рассказать, как кусают медузы! Это больно?

Медленно шагая по воде вдаль от берега, я начал рассказывать, что медузы не кусают, а жалят своими стрекалами. И что они такие же животные, как и мы, причём тоже разнополые. Девчонки удивились. А я продолжил посвящать их в подробности жизни этих необычных морских обитателей, стараясь лишний раз не пугать девушек некоторыми деталями.

Когда вода дошла до груди, градус напряжения вырос. Девчата стали волноваться и, взмахивая руками, галдеть, словно стайка перепуганных чаек.

— Вон наш костёр! Все видите⁈ — спросил я и показал рукой на яркую дрожащую точку.

— Ого! Это мы что, так далеко отошли? — не замедлила удивиться Катерина.

— Без паники! Я пока не вижу медуз. Но дальше, кажется, глубже. Только вплавь. Давайте я отплыву, а вы пока меня здесь подождёте?

— Я с тобой! — не раздумывая, начала настаивать Лера. — Или мы возвращаемся!

Я посмотрел на Сашу и Катю, которые не горели желанием лезть глубже. И это казалось разумным. Однако Дина включила свой фонарик и стала светить им на мою спину.

— Это чтобы мы могли тебя видеть. Хотя… — выразила синевласка сомнение, а потом принялась закрашивать ещё не успевшую намокнуть область на моей шее ниже кончиков волос.

— Тём, ты светишься! Прикольно! А что это? — увидев эффект от особенного маркера, спросила Катюха.

Дина, как могла, объяснила сёстрам эффект фотолюминесценции. И когда свечение перестало становиться сильнее, постучала ладонью по моему плечу. И мы с Валерией поплыли дальше.

❖ ❖ ❖

Время от времени мы останавливались. Я спрашивал Леру, в порядке ли она. Мы внимательно всматривались в толщу воды, а затем плыли дальше. В тишине ночи нам были слышны становящиеся всё тише голоса Саши и Кати.

— Может, вернёмся уже? — робко предложила мне девушка.

— Ты боишься? Мы далеко отплыли.

— Нет, не боюсь! За тебя переживаю! — дрожащим голосом ответила она.

— Лерка! Я в порядке. Давай ещё метров двадцать…

Валерия замечательно плавала и поэтому ничуть не устала. Она отлично держалась на воде, не проявляя ни капельки страха. Однако ночь и удалённость от берега тревожили Леру, как и меня. Но любопытство оказалось сильнее.

Проплыв не спеша ещё метров тридцать, я заметил в воде движение.

— Стой! — крикнул я. — Развернись! Смотри, вот они!

— Ух ты! Сколько их здесь! — воскликнула Лера и стала водить рукой из стороны в сторону.

Множество крохотных созданий, размером с детский кулак медленно скользили в толще воды, испуская пульсирующее зеленовато-голубоватое свечение.

— Э-э… Я бы их лучше не трогал! — предупредил я девушку.

— Ядовитые? — испуганно спросила она.

— Не слишком. Но кто знает, как отреагирует твой организм.

— Поплыли обратно! Ты их видишь? А где наш костёр? — спросила Валерия про девчонок.

Я видел и наш костёр, и раскрашенные Динины ладошки, которые та периодически поднимала над головой, обозначая местоположение ожидающих нас ребят.

❖ ❖ ❖

— Мы уже все извелись! Почему так долго? Нашли медуз? — затараторила Катя.

— Нашли, нашли! Поплыли! Их там сотни, если не тысячи!

— Ты серьёзно? Или это дурацкая шутка? — не поверила моим словам Саша.

А Дина, не сказав ни слова, легла на воду и неумело погребла светящимися в темноте ладошками.

— Вот ты Фома неверующая, Сашка! Говорю же, своими глазами их видел! Держитесь рядом! Поплыли!

Теперь мы отплывали всё дальше от берега уже все вместе. Боря был удивительно молчалив. Не психовал, не нервничал. Но держался немного в стороне.

Я плыл впереди, то и дело останавливаясь, чтобы внезапно не заплыть во владения медуз. Думаю, они не обрадуются, если я начну молотить руками по воде рядом с ними.

Увидев, наконец, знакомое свечение в толще воды, я предупредил остальных:

— Дальше без резких движений. И лучше медуз не трогать! Для вашей же безопасности! Дин, ты как?

— Я в порядке, — тяжело вдыхая и выдыхая ртом воздух, ответила синевласка.

А когда немного отдышалась, достала из-под лифа купальника свой маркер и принялась светить им на ладони прямо под водой. Но медузы почти сразу стали реагировать на «фонарик». Попадая в его луч, они будто светились ярче и начинали хаотично двигаться.

Дина как следует «зарядила» свои ладошки. И мы стали удивлённо наблюдать, как она управляет светящимися животными. Они словно слушались её воли!

— Замри! — сказала вдруг Дина и, хихикнув, отправила медуз прямо в меня.

Крохотные создания подплыли так близко, что я мог заметить их свет на моей коже! И сейчас боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не быть ими ужаленным.

— Как ты это делаешь? — поинтересовалась Александра.

— Они реагируют на свет! — просто объяснила всё Дина. — И, наверное, на тепло.

Я знал, что у некоторых видов медуз есть глаза. Не такие, конечно, как у людей. Но эти животные, и в самом деле, могли видеть. Так что теория Дины вполне могла оказаться правдой. Вот только Борис так не думал.

— Ведьма! — крикнул он издалека и то ли в шутку, то ли всерьёз добавил: — Я боюсь тебя!

— Плыви к нам, Борь! Не дури! Тебе же оттуда не видно! — предложил я.

— Не-е! На хер, на хер! От их яда может случиться анафилактический шок. А до берега плыть метров сто, не меньше!

Вообще-то, скорее, метров двести, а то и все двести пятьдесят! Но я не стал переубеждать парня. Нет так нет.

К моему удивлению, эти медузы вели себя спокойно, двигались очень плавно. И не похоже, что вообще хоть как-то реагировали на наше присутствие рядом.

— А мы правда теперь будем жить дольше? — спросила впечатлительная Катюха.

Я ждал от неё этого вопроса!

Не знаю, зачем Рея это сказала. Наверное, просто шутила, думая, что мы не решимся пойти искать светящихся медуз. А если даже решимся, то не найдём. Но мы нашли! И теперь я не хотел расстраивать Катю, лишая её надежды на чудо.

— Только если станем приезжать сюда каждый год все вместе! — объяснил я.

— Я согласна! — первой ответила Катя.

А следом за ней мою безумную идею поддержали Саша, Лера и, конечно же, Дина.

— Ай! — неожиданно вскрикнула Сашка.

— Что⁈ — тут же спросил я.

— Они меня, кажется, жалят! Ай!

— Все медленно отплываем!

— Ох, чёрт! Мой маркер! — озираясь по сторонам, жалобно произнесла синевласка.

— Дин, не делай резких движений! — предупредил я, медленно подплывая к девушке. — Забудь про него! Давай на берег! Только спокойно, мы никуда не спешим. Помнишь?

❖ ❖ ❖

— Ты как? — тяжело дыша, спросил я Сашу, когда мы, наконец, выбрались на мелководье.

Я продолжал идти по воде, таща на руках выбившуюся из сил Дину.

— Нормально. Мути́т просто. Щас… — Саша остановилась и упёрлась ладошками в колени.

— Тебя тошнит? — спросил я.

— Не знаю…

Катя с Лерой подхватили Сашу под локти. Выйдя на берег, Боря любезно раздал девушкам полотенца. Я поставил Дину на ноги. И все вместе мы поспешили в наш палаточный лагерь.

— А Сашка, похоже, будет жить дольше всех нас! — заметила Катя. — Медузы её выбрали!

Но как бы смешно или глупо ни звучали эти слова, никто из нас не стал с ними спорить.

❖ ❖ ❖

Вторую половину пути Саша «ехала» на моих руках. Она ослабла, стала вялой, и у неё резко поднялась температура. Я не сомневался, что Сашка не шутила, когда говорила о том, что её жалят. Не зря ведь я предупреждал, что трогать медуз не стоит.

— С ней всё будет в порядке⁈ — волновалась Катюха, пока я рылся в аптечке в поисках антигистаминного препарата.

— Нет повода переживать! Яд этих медуз несмертелен, — успокоил я девушек.

Вылез из палатки и снял кипящий котелок с треноги. Долго же нас не было, раз он успел опустеть на целую треть! Я налил в кружку воды, разбавил её. Отнёс Саше и помог ей принять таблетки.

— Давайте готовиться ко сну, — предложил я, глядя на лежащую без чувств девушку.

Плотно укрытая двумя пледами, она дремала и едва заметно подрагивала от озноба. Но скоро уже таблетки подействуют, и ей станет легче.

— У нас всего три спальника. А нас шестеро! Что будем делать? — спросила Катюха.

— Два отдай Дине и Боре. Застелите матрасы сухими пледами, — решил я и стал расстёгивать молнию третьего спального мешка. — А этим спальником, он широкий, мы укроемся.

И хотя на улице стояло начало июля, спать ночью в палатке будет прохладно. Так что укрываться чем-то обязательно надо.

— Да, хорошо, — согласилась со мной Катя и всучила Дине два спальных мешка.

— А журавлики? Я всегда делала их перед сном! Но сегодня… И Саша ещё… — вспомнила о нашем уговоре Валерия, но, бросив взгляд на укрытую пледами подругу, кажется, была готова отказаться от затеи с оригами.

— Мы их сделаем! Прямо сейчас! — решительно ответила Катя и кинулась искать в рюкзаке аккуратно уложенные в прозрачный файлик листы белой бумаги.

Через три минуты, сидя в большой палатке, мы все складывали бумажных журавликов под светом фонариков наших смартфонов. Все, кроме Саши, которая спала, и Бориса, что сейчас в одиночестве негромко бренчал у костра на гитаре.

Катя и Лера повторили вслух один и тот же вопрос, а Дина стеснительно косилась то на них, то на меня. Сегодня её журавлик получился безупречным.

— Я хочу посидеть с тобой у костра, — неразборчиво пробубнила Саша и зашевелилась.

— С кем? — переспросил я и потрогал рукой лоб девушки.

Жар уже прошёл. Саша медленно приходила в себя.

— С тобой, конечно! — ответила она и, открыв глаза, удивлённо уставилась на четыре лежащих перед ней птички, а затем приняла сидячее положение. — Кать, дай мне тоже листочек!

— Ну ты и напугала меня, Сашка! — радостно воскликнула Катя и крепко обняла свою сестру.