Америссис (СИ)

— Глава 6 — Иди своей дорогой, сталкер

Дорога петляла. Низкие холмы, окруженные со всех сторон лесом, перемежались грядами песка и плит, которые поддерживали их сверху. Небо было синее, с просветами между облаками. Где-то вдали, совсем близко к краю горизонта, поднималась сплошная стена, состоящая из высоченных, многоэтажных зданий. Ее контуры, четкие и нежные, были различимы даже на таком расстоянии. Они походили на мираж, и при первом взгляде — чем дольше удавалось их разглядывать, тем заметнее — были похожи на далекий закат. Но в мире существовало нечто, делающее их похожими на далекие светила.

— Тебе нравится здесь? — прервал молчание Инвиз.

— В «Ф.А.Н.Т.О.М. е»? — переспросила Америссис, скучающе глядя в окно.

— Да.

— Нормально. Мне кажется, я уже забыла, как это быть вне этой реальности.

— У тебя остались близкие? — мужчина бросил быстрый взгляд на девушку.

— Нет. Я потеряла девятерых братьев на войне.

— Соболезную.

— Не стоит. Это их не вернет, — она грустно вздохнула. — А ты?

— У меня никого нет. Теперь Имба моя семья.

— С чего возникло…создание этой семьи? — Америссис обернулась.

— Ну-у, — протянул Инвиз. — Я много читал, то, к чему открыл доступ Хаттори. Начал анализировать, вспоминать… Понял, что вся эта система промыла мне мозги. Ядерную бомбардировку я пережил в бункере. Там было немного народу. Но я помню, как туда пускали людей, — мужчина стиснул зубы. — Отбирали тех, кто может принести пользу. А некоторые сводили счеты. Я стал свидетелем отвратительной сцены. Военный не пустил женщину с ребенком, оставив с наружи. Твердил, что она гуляла и ребенок не от него. И лишь когда гермозатвор закрылся, рассказал товарищу, что просто не хочет позже платить алименты, сам изменял. И знаешь, товарищ его поддержал, сказал, что блудницам не место. Уже после в бункере, установили дедовщину — не щадили ни женщин, ни детей. Я не помню ни одного старика — их просто не стали спасать. А после нас автоматически распределили. Среди тех, кто был со мной не было ни одного Кюра. И все ушли в шахты, работать. Мы разгребали завалы. Сначала идея рейтинга казалась привлекательной, пока не стало ясно, что никто нам не даст его. Чтобы ты ни делал, выше определенного уровня цифры не взлетят. Тогда какой в этом смысл? Зачем лгать и говорить, что мы можем жить хорошо? Не можем. Нам сразу указали наше место и лишь лгали долгое время.

Он обернулся к девушке, пытаясь считать на игровом персонаже эмоции.

— Ты используешь «Г.Е.Н.Е.З.И.С. 2.0» с полным погружением?

— Да. Полный захват и контроль эмоций, с тактильными ощущениями, — Америссис кивнула.

— Круто. Я начинал с обычного визора. Потом достал кресло. Знаешь, которые использовали в кинотеатрах с табличками «9 Д»?

— Где вы достаете оборудование?

— Подпольные организации Нубом, — мужчина пожал плечами и вдруг замер, получив оповещение на свой визор. — Впереди пользователи.

— Ваши?

— Они не все наши, Америс, — рассмеялся Инвиз, сократив ник девушки. — Судя по отметкам, не шибко дружелюбно настроены. Обложили подход к вокзалу.

— Думаешь они нас отслеживают?

— Думаю, да. Они подход к Порталу стерегут. С этой точки не только в обнуленку можно попасть, а на любой уровень прыгнуть.

— Знаю, — она отмахнулась. — Выпрыгиваем на ходу.

Инвиз кивнул и первым покинул УАЗ. Следом за ним поспешила и Америссис. Прокатившись кувырком по земле, девушка наблюдала, как еще две единицы здоровья испарились.

«Блин, я забыла зелье принять!» — спохватилась она, но было уже поздно. Небо озаряли вспышки молний, гремел гром, и весь мир становился неразличим. Первого пользователя они заметили в кустах — обычный часовой, отчего-то смотрящий в разные стороны и ничего путного не замечающего. Инвиз тут же открыл огонь. Часовой повалился в траву, ранив в плечо другого — того самого, который стоял лицом к поставленной палатке, которую стало видно только сейчас. При виде движущихся к нему пользователей вскочил еще один часовой, выхватил из чехла нож и кинулся на игроков. По счастью, схватка оказалась короткой — Америссис разрезала его косой.

Быстро проверив карманы, напарники по несчастью забрали еще две пачки патронов, ампулы с агрессией, семь заклинаний и самое важное — автомат. Сменив оружие на стрелковой, девушка поспешила за Инвизом, прикрывая ему спину. Остаток пути занял меньше минуты — прятаться под грудой ржавого хлама не пришлось. Туннель привел в просторную пещеру с таким же ржавым полом, по которому змеилась узкая дорожка, блестевшая в свете лампы — следов борьбы в ней не было. Проем в дальней стене перегораживала массивная дверь, похожая на вход в лифт — только она была выше и шире. Два автоматчика, стоящие на страже, даже не шелохнулись на звуки шагов.

«Странно…что-то не так…», — девушка нахмурилась. Раньше Чернобыльская зона отчуждения выглядела иначе, а теперь…непонятные дополнения в локации. Везде мерещился мировой заговор. Хоть эти дополнения не были особо заметны, они привлекали к себе внимание своим красноватым, дрожащим в темноте светом. Даже в ветвях, где вокруг свисали десятки подгоревших и обугленных тел, ее взгляд постоянно натыкался на пластиковые пакеты с надписью «Партия Товарищ», висящие на самых видных местах, в которых что-то пряталось.

— Нам нужно войти в холл, — шепотом доложил он, осматриваясь.

— Придется зачистить, — пожала плечами Америссис, перезаряжая автомат.

Выглянув из-за угла в два точных выстрела, девушка сняла пользователей, думая о том, что эти люди тоже хотели жить, стремились наладить свое существование. Есть ли у них теперь будущее? Сразу вспомнилось, сколько игроков ушло безвозвратно в том роковом рейде. Сколько людей были обречены?

Инвиз отреагировал быстрее — уйдя в подкате вперед он расстрелял еще нескольких пользователей. Под прикрытием Америссис он с удивлением отметил чувство надежности. С этим игроком он был знаком недавно, но в тоже время, ему импонировали ее рассуждения. У них были точки соприкосновения. Вот только вопрос, который мужчину занимал в данный момент никак не давал ему покоя: «А точно ли их ведет судьба?». Америссис даже не подозревала, что на самом деле кроется за игровой внешностью, ведь она свой собственный персонаж — придуманная виртуальная моделька. Но под этой видимостью скрывалась занятная личность.

Обычно Инвиз старался в рейды выходить с Арвином — несмотря на возраст игрока, он был профессионалом, надежным, как швейцарские часы и мог вывести в приват такую комбинацию, которая на первый взгляд казалась бессмысленной, но в итоге действенной — разносящей десятки ботов без усилий. Но теперь Инвиз решил, что должен выходить с Америссис — ее АИМ-бот был эффективен. Сама девушка действовала четко, бойко, дерзко. Обнуленная, она не испытывала страха, будто без проблем приняв свою новую непростую реальность.

В холл они ворвались одновременно, почти добежали до Портала, как вдруг игровой персонаж Америссис замер, не дойдя до условной точки спасения всего пару шагов.

Соединение разорвано. Пожалуйста, дождитесь загрузки.

Соединение разорвано. Пожалуйста, дождитесь загрузки.

Перед глазами девушки все погасло, кроме неоновой надписи. Тихий писк сообщил об отключении генератора. Поморгав, Елена спешно сняла визор, ослабляя специальные ремни, удерживающие ее в кресле капсулы. Где-то в коридоре слышалась приглушенная ругань и тяжелые шаги, которые бывают от военных ботинок.

«За мной пришли!» — ужаснулась она, понимая, что провод генератора был перебит — об этом свидетельствовала ошибка на мониторе.

Пнув ногой капсулу, Елена дождалась, когда та свернется до размера рюкзака и подхватив визор, с разбега прыгнула в окно — приземление боковым кувырком пришлось на пролет, служивший переходом из корпуса в корпус. По веревочной лестнице, девушка спустилась на землю и убедившись, что ее никто не видел, поспешила прочь.

Темные улицы с разрушенными домами, отсутствием освещения, мрачными провалами на месте давно снесенных зданий; многие окна в уцелевших домах разбиты. Стоянка машин — разбитая, с грудами мусора, заваленного между припаркованными машинами. Разъезженные в безумных виражах грязные тротуары. Мусор под ногами. Будущее было отвратительно. И вряд ли оно когда-нибудь изменится. Может быть, темная и тихая реальность слишком упорно обходила человечество стороной? Для чего это все? Для надежды?

Наоборот, для каких-то новых, горьких и отчаянных чувств. Далекие огоньки впереди были именно огоньками — вроде бы среди кусков стекла и ржавого металла, но никакого отношения к человеческому жилищу не имевших.

Постояв в темноте арки несколько минут, Елена присмотрелась — до Исаакиевского Собора оставалось всего ничего. Рядом с ним, прохаживались группы Нубов — они что-то разбирали, собирая осколки и мусор в отдельную кучу.

Натянув посильнее на лицо темный капюшон и сунув руки в карманы, девушка уверенным шагом двинулась вперед. Миновав здание Партийного музея, она спустилась к проспекту и перейдя мост, свернула к собору, наконец оказавшись у цели. Еще издали она увидела возле витрины соседнего здания с громкоговорителями неподвижную фигуру в темном костюме. Заметив девушку, человек поднял руку и указал на окно. Забравшись на подоконник, Елена встала на ноги и шагнула в темный проем.

Человек, закурив, чуть грубовато поприветствовал:

— Слава Кюрам! Слава Партии!

Немолодой, крупного телосложения, будто сошедший рабочий со знаменитого памятника на проспекте Мира «Рабочий и колхозница» скульптора Веры Мухиной. Тот самый символ ушедшей советской эпохи. Лицо мужчины выражало спокойствие. Смуглая кожа, пронзительный взгляд с суровыми надбровными дугами и тяжелыми веками, крупный нос с большой горбинкой. Мужчина не был гладко выбрит, отросшая щетина только подчеркивала мужественность его скул и щек. На нем была простая черная футболка без всяких надписей, темные джинсы и кроссовки — не кожаная обувь, а именно кроссовки, нечто среднее между кроссовками и десантными ботинками на толстой подошве, с ремешками, которые обычно носят под брюками. В результате образ получился мрачноватым, но надежным — такой еще мог бы снимать военные фильмы. По его рукам было видно, что эти руки работают с самого рассвета и до самой смерти — они были очень сильными, кожа обветренной и мозолистой.

— Слава! — устало отозвалась девушка и задумчиво добавила, внимательно следя за поведением Нуба. — Прекрасный день для обнуления.

Мужчина нахмурился и оглядевшись, шепнул:

— Все там будем, — и дождавшись утвердительного кивка, добавил. — Идите за мной.

Елена нырнула в подпольный люк, аккуратно спускаясь по лестнице и стараясь не упустить из вида странного Нуба. Он чем-то отличался от остальных. Даже с учетом, что Елена не часто встречала людей в заблуждении, это было странно. Человеком можно было назвать того, кто жил, дышал и двигался по правилам, которые люди установили для себя. А еще Нуб не имел понятия о том, откуда он пришел и куда идет.

Она не могла не заметить чего-то странного в его движениях. В целом, они оставались совершенно естественными. Но один шаг Нуб делал чуть медленнее. Или быстрее. Это было непонятно, но тем не менее, Елена вполне определенно улавливала в теле Нуба следы напряжения.

Узкие коридоры были завалены мусором и вырванными из стен дверными петлями. Воздух был пропитан вековой плесенью, на стенах виднелись пятна от сырости, а на потолке заплесневела известковая штукатурка. В некоторых местах виднелись похожие на раны трещины, сквозь которые прорывались пятна света. Запах затхлости заполнял пространство. Еще несколько шагов — и фонари осветили покрытый полустертой краской щит с неясным стеклянным орнаментом, и Елена остановилась, чтобы перевести дыхание. Однако ее спутник не притормаживал, продолжая свой путь.

Они вышли к старому лифту. Открыв створки, мужчина подождал, когда девушка встанет рядом и только после этого запустил сложный механизм. Прибор показывал отметки. Лифт замер на минус восемнадцатом этаже. «Глубоковато. Так вот по лестнице не набегаешься», — философски подумала Елена и тут ее взгляд остановился на плакате с надписью «Коллектив — это не какая-то безликая масса».

— Кюры здесь нечастый гость, — глубоким низким голосом проговорил мужчина, войдя в небольшую оранжерею. Здесь трудилось несколько Нубов опрыскивая зеленые листья и поправляя освещение.

Они пересекли холл и вошли в операторную — небольшое помещение с кучей генераторов, проводов и каких-то технических штучек.

— Простите, как к вам можно обращаться? — Елена торопливо передвигала ногами, пытаясь не отставать, но широкие шаги ее спутника давали тому огромное преимущество.

— Степан.

— Приятно познакомиться! — она кивнула и переведя дыхание произнесла. — Мое присутствие здесь не принесет вам неприятностей?

— За что тебя обнулили? — Степан обернулся, глядя на девушку сверху вниз, чуть ссутулившись.

— Я перепутала миссии и помогла обнуленным. Плюс за мной числится инакомыслие.

— Вот так сломала свою жизнь, — он и с упреком покачал голову. — Эх, молодежь-молодежь, что ж вам не живется спокойно?!

— А как вы живете? В смысле…вы не могли бы рассказать о своей…ОГО! — они проходили мимо библиотеки. Классическая с невысокими стеллажами и огромным количество книг. Елена остановилась как вкопанная, рассматривая настоящее сокровище двадцать второго века.

— Хочешь?

— Да, — она кивнула и прищурилась. На полке стояла книга с интригующим названием «ФаНтОм. Исповедь Анонима», без указания авторства.

Тому, кто с ним только что поздоровался, Степан улыбался, хлопал по плечу и не удержался от демонстрации эмоционального подъема, мгновенно отразившегося в его речи.

— Что ты про нас знаешь? Какую информацию собираешь?

— Ничего, — Елена покачала головой, все еще глядя на заветную книгу.

Степан остановился у столика и пригласив присесть девушку, сложил перед собой руки.

— Мне немного о вас рассказал Инвиз. В последнем рейде меня выкинуло из игры — я помогала найти обнуленных.

— Значит, за тобой пришли?! — он задумчиво закурил. — Что дальше планируешь делать?

— Я хочу узнать правду, — Елена вздохнула. — Зачем нам «Ф.А.Н.Т.О.М.», к чему это идет? Кто такой Аноним и правда ли он создал артефакт для изменения миров?

— Похвально, похвально. Все бы хорошо, но у нас проблема с генератором.

— Я не могу заказать. У меня остались очки, я могу купить и оплатить работу, — с готовностью предложила Елена.

— Мне нужно посоветоваться. Если хочешь, можешь пока почитать что-нибудь. Скоро приду.

Степан чуть хромая покинул помещение, оставив девушку наедине со своими мыслями. Елена, словно делая нечто постыдное, вернулась к стеллажу и схватила ту самую книгу — «ФаНтОм. Исповедь Анонима», и засев в уголке, открыла на середине. Пожелтевшие страницы заскользили перед ее глазами, и, несмотря на пыль, покрывавшую их, Елену вдруг поразил запах кожи — от него у нее закружилась голова. Это был запах детства — когда мама, поправляя на голове прическу, читала историю и рассказывала про загадочного монаха, которого нашли в степи двух братьев-летчиков, желавших разбогатеть, и далее, они проходят сложный путь, приходя к неожиданным выводам. Страницы, одна за другой, стали мелькать в ее памяти: тяжелые очки с толстенными стеклами, в которые были видны бесконечные взлеты и падения какой-то канареечно-желтой жизни, какие-нибудь казино или рестораны, однорукие бандиты, огромный стол, под которым девочка пряталась в первую волну бомбардировок — просто не знала куда бежать и что делать. Воспоминания нахлынули.

Перелистывая страницы, Елена открыла середину книги и прочитала:

«Наше общество нулевых будто кот Шредингера. Это общество стало равнодушным, потребительским, и рабочим одновременно — причина этому то, что любая большая масса людей неоднородна. Социальные программы выполнят такую функцию — слишком требовательны к качеству, как бы ни хотелось им обобрать нас до нитки и сделать из нас быдло. Однако, отрицать потребительскую повестку ошибочно. Их объединяет только одно: они слишком много думают о материальном — какая она, эта жизнь?»

Елена нахмурилась. Из того, что ей рассказывали родные, никто не говорил о потребительском отношении к жизни. Да, жить хорошо хотели все, но и за «американской мечтой» никто не бежал. Ходили слухи о русской мечте — когда ничего не делаешь и получаешь за это деньги. Но насколько, Елена знала, деньги были не столько мерилом успеха, а банальным способом для выживания. Люди ходили по магазинам, покупали продукты по акции и это всего лишь обыденность. Сейчас такого уже не встретишь. Вернувшись к чтению, девушка глазами пробегала по строчкам, пытаясь уловить смысл.

«Молодость пришлась именно на те времена и это было худшее, никогда не ностальгировал. Я презирал культ потребления и потребительства, вошедший в моду цинизм, равнодушие, бездействие и безыдейность, а также тотальную безвкусицу. Мои уже бывшие друзья призывали уезжать из страны, боролись за телефоны последней модели, купленные в кредит, стремились праздно проводить время, вместо работы. Все эти понты не делали им чести. Менеджеры мнили себя «пупами Земли», а обычных трудяг, коими являются сейчас Нубы считали глупыми, ненавидя и высмеивая. В целом вся культура строилась на понтах. Офисный планктон стремился владеть дорогими вещами, кутили, считая именно это успехом. Взаимоуважение уже тогда было не в почете».

Девушка закатила глаза, пытаясь припомнить, а есть ли сейчас взаимоуважение? Желание обладать лучшей капсулой, такой как «Г.Е.Н.Е.З.И.С. 2.0», естественно — для лучшего погружения в виртуальный мир, для четкой передачи нервных импульсов — чем лучше эта передача, тем точнее действия в «Ф.А.Н.Т.О.М. е».

«Я жил среди тех, кто был вынужден постоянно работать. Заводы, оборонные предприятия…тяжелые выдались годы. Я приходил домой и после ночной смены продолжал творить. С семьей не сложилось — когда вокруг толпа меркантильных женщин, когда популярна бытовая проституция, с огромными претензиями и требованиями. Это не входило в мое понятие семье. Общество деградировало».

Дочитав эту страницу, Елена тяжело вздохнула и перелистнула несколько страниц. Быстро скользя взглядом по строчкам, она начала подозревать, что сейчас войдет Степан. Ей почему-то казалось, будто он знает о мире что-нибудь такое, чего не знают другие. Но он так и не появился, и Елена погрузилась в чтение.

«Очередной революции не произошло и не могло произойти. Общество слишком двойственно — те, кто готов вершить историю, и те равнодушные. Я ненавижу вторых: безыдейные и бездейственные, по принципу, моя хата с краю — ничего не знаю. Фокус, внимая с попсы постепенно сменился, сменилась в целом повестка дня — в этом и разница. Благодаря этому, услышали обычных работяг, они стали героями. На смену ушедших «звезд» никто не пришел, ниша оказалась свободна. Никто не занял пьедестал. На культурном поле появилось место для эволюции, той самой, которой я так долго ждал».

Елена перелистнула еще несколько страниц и взгляд задержался на очередном абзаце:

«Думающие люди, способные анализировать в исторической перспективе события и, если память вмещает что-то кроме десятиминутного ролика, должны понимать, что сегодня мы боремся за нашу цивилизацию, взаимоисключающую трансгуманистическое начало. Вся борьба сводится за ценности и те, кто победят установят установит новый порядок и будет зависеть будущее человечества, а это высокие ставки. Мы не имеем права проиграть свое будущее!

«Ничего не понятно, но очень интересно», — Елена еще поискала глазами текст, не концентрируясь на чем-то конкретном.

«Мы прикладываем максимум усилий для сохранения мира, цель не в том, чтобы рваться в бой, как неразумные подростки. Война — это не романтика. Достаточно почитать исторические сводки. Необязательно присутствовать, чтобы понимать. Это смерть, грязь, холод, инфекции, голод, изуродованные тела, сломанная психика, потери, земля в оспинах взрывов, безысходная стена серого неба, за которым не видно ни солнца, ни будущего, ни Бога, ни Дьявола…».

«Ну хоть с чем-то соглашусь. Война — это страшно», — девушка задержалась на этой странице. Эта тема была ей ясна и понятна. Третья Мировая пришла неминуемо, безжалостно и беспощадно выкашивая человечество. Елена не могла сказать верила ли в бога или высшие силы — Партия Товарищ требовала веры лишь в них, а все остальное тлен.

«В критических условиях люди проявляют высокие чувства, такие как, товарищество и любовь. Но в обычной мирской жизни это почти не проявляется. Человечество не ценит мир. Но любая критическая ситуация, при всех очевидных минусах, показывает нутро человека — истинное нутро! Становится ясно, кто предатель, а кто герой. Кто готов страдать за лучшее будущее, а кому важна последняя модель смартфона. Все это наглядно продемонстрировали недавные события, из которых мы должны сделать выводы…»

— Интересно? — голос Степана раздался совсем близко, и Елена вздрогнула, не услышав, как мужчина вернулся.

— Занятно, — уклончиво ответила она. — Благими намерениями выложена дорога в ад.

— Партия ваш ад. Ты в мой котел не попадешь, — усмехнулся Степан, но в его тоне едва различимо прозвучало понимание.

— А если вам сказать, счастье любит тишину? — Елена захлопнула книгу и с любопытством посмотрела на собеседника.

— Морг любит тишину.

— И не поспоришь, — пробубнила она себе под нос. — Эта книга, — Елена демонстративно покрутила ту в руках. — Это точно писал Аноним?

— А что не так?

— Человек, создавший научно-образовательную систему…его мысли, изложенные здесь, непоследовательны и…слишком общие. Нет конкретики, — девушка пожала плечами. — Я уже сталкивалась с книгами, в которых…

— Да говори, как есть, — прикрикнул Степан.

— Где перевирали историю. Я хочу докопаться до истины.

— А истина недостижима, она где-то рядом, — мужчина задумчиво скрестил руки на груди. — Все зависит от того, с какой стороны и на какую ты взираешь.

— Расскажите вашу истину, — Елена нахмурилась.

— Девочка, ты даже не понимаешь, о чем просишь.

— Отчего же, — она вскочила на ноги и порывисто заявила. — Если есть ваша организация, значит есть другая точка зрения на заблуждение. Можно ли вообще реальность называть заблуждением, не является ли это подменой понятий?

Степан поцокал языком.

— Адаптация информации.

— Но это не адаптация. Это настоящая подмена понятий, возмутилась Елена и ткнула пальцем в книгу. — Я не верю, что человек, работающий ради науки, рассуждает столь…приземленно, — она тяжело вздохнула. — Если Имба и им подобные борются, значит…

— Значит ты, Кюр, не знала другой жизни, — перебил мужчина жестко взглянув на девушку.

— А я этого и не отрицаю, — Елена нахмурилась. — Я лишь говорю о том, что хочу разобраться в ситуации. Я обнулена, мне терять уже нечего.

— Прощай эмпатия, прощай милосердие, прощай внимательность и тактичность, теперь мы будем эгоистами и черствяками и все вокруг вместо того, чтобы проявить добродетель, — мужчина прошелся из стороны в сторону, задумчиво почесывая подбородок. — Сложно ли подать руку, если человек попросил помочь? Доброта по капле наполняют душу, а безразличие ее опустошает. Себя нужно любить, это безусловно, но как полюбить себя, если ты других гнобишь, не поддерживаешь или плюешь на них? Именно таким методом пользуется Партия и поэтому помощи ждать неоткуда.

Елена молчала, раздумывая над сказанным. Взаимопомощь действительно не была в почете в «Ф.А.Н.Т.О.М. е» — но ее не стыдились, а ценили. Если бы решили придумать какое-нибудь наказание для пошедших по другому пути, то, надо думать, действовали бы не так прямолинейно, обнуление являлось крайней мерой. Спрос на помощь намного превосходил предложение, что, в сущности, объясняло таинственную недосягаемость и острую необходимость в советчике или услуге. Главное было в том, чтобы стать полезным членом партии Товарищ или в простонародье просто Партии. Во всяком случае, что-то подобное уже приходило ей в голову. По непонятной причине — возможно, из-за такого же непонятного милосердия в отношении тех, кто становился ее жертвой на игровом поле. Одна Елена чувствовала свою исключительность — она могла мыслить и рассуждать, она могла сопротивляться. Неосознанно все это время, она знала, что рано или поздно станет неугодной Партии. Но даже к ней применяли самые разные обходные маневры. Она могла спасти жизнь, могла придать веса дествиям и словам, сказанным, и можно было быть уверенной, что обладатель огромных ресурсов, стоящий во главе Товарища, никогда не бросит в беде другого члена Партии…тех, кто был избранным. Но это не относилось к простым Кюрам и тем более Нубам.

«И все-таки уж лучше пусть вокруг будет как можно больше врагов, чем недоразвитых идиотов», — подумала Елена. Ее это устраивало. Было бы, конечно, неплохо иметь среди знакомых в реале кого-нибудь вроде Инвиза. Девушка задумалась — какое настоящее имя игрока? Но быстро отбросила эти мысли — сейчас есть дела важнее.

— Как вам помочь? — спустя пару минут спросила она.

— Есть любопытное предложение. Хрен с этими генераторами. Нам нужны два артефакта L и передать двум заказчикам в «Ф.А.Н.Т.О.М. е».

— Это все? Где можно подключиться? — Елена скинула с плеча рюкзак и поправила визор, который все это время висел у нее на шее, будто шарф.

— Есть нюанс, — Степан пожевал губы. — Ты действительно хочешь рискнуть и выйти на Анонима?

— Да, — с небольшой паузой ответила она.

— У нас есть небольшая зацепка. Она может привести к ответам. Как только артефакты будут переданы нужным людям, я дам тебе дальнейшую информацию.

Они прошли в комнату, находящуюся в стороне с отдельной гермодверью. Здесь уже стояла капсула, в которой находился паренек — лет двенадцати. Высокий, худощавый, он был одет в поношенную черную форму космодесантника — она висела на нем как на вешалке. На нем была заштопанная футболка, куртка и брюки. Коротко стриженные каштановые волосы. Глаза скрыты за простенькими VR-очками и бледное лицо с отпечатком сна на лбу. Паренек сидел в кресле, которое находилось в постоянном движении, повторяя действия игры.

— Петрович! Генератор тащи! — крикнул Степан и почти сразу в комнату бодро прихрамывая ворвался старик. Твердо переставляя по полу ноги, он добрался до стола, взял с него щиток с мигающими лампочками, перевернул его и принялся шарить под ним рукой. Найдя, по всей видимости, что-то не то, дед некоторое время молча глядел на это. Вздохнув, повторил операцию — на этот раз он перематывал щитки довольно долго, затем с треском разорвал упаковку и вывалил из своего кармана несколько раз обернутых в пленку круглых предметов. Что-то подключил, растянул провод, сбегал в другое помещение и вернулся, таща два тяжелых контейнера.

Елена скинула рюкзак на пол и пнув его ногой, отошла в сторону, наблюдая, как маленькая вещица разворачивается на глазах трансформируясь в объемную капсулу с креслом внутри. По сравнению с игровым местом паренька, оно выглядело как космический корабль и ЭВМ.

Степан помогал с настройкой, пока девушка садилась в капсулу и подключала необходимые элементы.

— Поторапливайся, — мужчина усмехнулся. — Можешь взять с собой самых надежных, но сильно не распространяйся о нашем с тобой разговоре.

— Поняла, — Елена вздохнула и натянула визор на глаза.

В темноте возникла яркая надпись:

С возвращением в реальность.

«Игра началась!» — улыбнулась она, наблюдая загрузку игровой карты.