Амулет для нищенки (СИ)

Глава 20

Глава 20

На женской половине Его Высочества, Лиану встретили откровенными насмешками. Утешенки принца просто ликовали.

«Его Высочество, наконец-то насладился этой иномирянкой, — сплетничали они, — и выслал из своих покоев ни с чем».

Лиана слышала их разговоры, но молчала, двигаясь к своей цели. В общей столовой для утешенок, она незаметно для всех прятала то хлеб, то яблоко, складывая еду у себя в комнате в сумку. Когда ещё придётся устроиться на работу, а ей надо что-то есть первое время. По ночам она выходила в сад и, глядя через решётку ограды, наблюдала за стражами, которые ходили вдоль ворот, время от времени сменяя друг друга. Так она поняла, что около двенадцати ночи, у неё есть всего несколько минут, чтобы проникнуть за высокую ограду дворца. В это время стражники менялись, оставляя ворота без охраны. Девушка была худенькой, поэтому надеялась пролезть сквозь прутья, перелезать ограду было бессмысленно, так как верх ограды украшали острые наконечники в виде стрел.

Её подготовка к побегу заняла три дня. И вот когда было всё готово, она собрала в одну сумку одежду с едой и, прихватив из общего гардероба утешенок чёрный непромокаемый плащ, вышла на улицу. Вся женская половина уже давно спала. Кутаясь в чёрный плащ, Ляна проникла в сад и оттуда начала наблюдать за стражами, которые лениво переговаривались между собой, обсуждая поход короля. Звякнул колокол и Ляна поняла, что сейчас начнётся смена караула. Охрана направилась в небольшой домик для передачи караула, а девушка этим временем перелезла через небольшую ограду в саду и побежала к воротам. Сердце Лианы бешено стучало в груди, ноги её путались в длинной юбке, она боялась не успеть. Вот и ворота, колокол опять зазвенел, а это означало, что смена сдана и с минуту на минуту должен появиться новый караул. Лиана бросила сумку через прутья ограды и полезла сама. Подол платья зацепился за что-то и Лиана уже слышавшая голоса стражников, рванула подол на себя. Послышался треск ткани и девушка, чудом пролезшая сквозь узкое отверстие, оказалась по ту сторону ограды в густых зарослях кустарника. Она легла на землю и затаилась, перестав дышать.

— Ты слышал? — спросил один из стражей.

— Нет. А что? — откликнулся другой.

— Я слышал какой-то звук вон там, — и он указал в сторону, где лежала девушка.

— Да это, наверное, животные, вечно они бродят вокруг дворца в поисках пищи, — ответил другой и они, успокоившись, направились в другую сторону от Ляны.

— Фу, пронесло! — тихо сказала она и, нащупав сумку в темноте и подождав, пока стражи отойдут подальше, осторожно стала выбираться из кустов.

Через час она была уже далеко от дворца, бодро шагая по дороге и радуясь своей удачи.

«Прощай Алман, прощай дворец, прощайте все, увидимся, когда вернётся король!»

Уже начало светать, когда Лиана увидела впереди первый дом какого-то поселения, девушка обрадовалась и прибавила шаг. Посёлок встретил её тишиной, все его жители ещё спали, и Ляна прогуливаясь по его улочкам, вглядывалась в вывески, стараясь прочитать названия заведений. Ей попалось двухэтажное здание, на вывески которого был изображён повар в колпаке, и она сразу поняла, что это было что-то на вроде столовой или ресторана.

«Надо попытать счастье, а вдруг меня возьмут сюда на работу?» — подумала она и позвонила в дверь.

Ей долго никто не открывал, и она уже хотела уйти, как замок в дверях повернулся и из-за дверей выглянул пожилой мужчина в пижаме. Он сердито посмотрел на Лиану и пальцем показал на расписание, висевшее под вывеской.

— Я не посетитель, я на работу хочу устроиться, — на ломаном этанском, произнесла она.

— Рано что-то, — пробурчал хозяин, но глядя на замёрзшую и уставшую девушку, пригласил её в дом.

— Работа. Мне нужна работа и кров, — опять начала объяснять Ляна.

— Понял уже, — зевнул мужчина. — Иномирянка что ли?

— Ага, — кивнула девушка, и хозяин больше ничего не стал спрашивать к её радости. Выдумывать из какого она мира ей не хотелось.

Он сел за стол и налил себе кофе, посмотрев на Ляну, предложил:

— Будешь? — и налив вторую чашку, подвинув её к девушке.

— Спасибо, — улыбнулась Ляна и стала жадно пить горячий напиток, обжигая себе губы.

— Как зовут? — после небольшой паузы спросил он, и Лиана растерялась. Вот имени-то она и не придумала, забыла, но быстро сообразив, ляпнула:

— Лара Крофт, — и усмехнулась про себя: «Расхитительница гробниц».

— Мы долго ждали тебя, Лара, объявление висит уже месяц. Но никто не хочет выполнять грязную работу. Девушки ныне предпочитают записываться в утешенки к богатым господам. Ты случайно не утешенка?

— Нет-нет, что вы! Я совершенно свободная девушка! — поторопилась Ляна с ответом.

— Это хорошо, Лара. Сразу предупреждаю тебя, в нашем городке неспокойно, пираты совсем обнаглели, грабят, кого хотят, да девок наших… — хмыкнул он, не став дальше продолжать. — Так что когда они появятся, прячься в подпол. Поняла?

Лиана плохо ещё знала этанский и половину из сказанного мужчиной не поняла, но с готовностью кивнула.

— Как скажете, господин… — запнулась Ляна, не зная, как зовут хозяина.

— Господин Шарх, — подсказал он ей и добавил: — А хозяйку зовут — госпожа Нори, с остальными познакомишься в процессе работы, — господин Шарх, поставил перед Лианой тарелку с едой. — Ешь пока. Сейчас спустится хозяйка и объяснит тебе твои обязанности, скажет, сколько будем платить, и где будешь спать. Кормим мы своих работников два раза в день, бесплатно. Устраивает?

— Да, конечно, господин Шарх, устраивает, благодарю вас! — от чистого сердца сказала Лиана, радуясь, что она так быстро нашла и работу, и кров, да ещё с двухразовым питанием.

***

— Что?! Как пропала?! — взревел Алман, когда утром Мина сообщила ему о пропаже девушки.

Дрожащим голосом женщина объяснила:

— Не знаю, как это случилось?! Вечером я лично проверяла всех девушек! Госпожа спала, когда я зашла к ней. А утром она не явилась на завтрак! Я подумала, что она ещё отдыхает, и не стала будить, приготовив для неё завтрак отдельно. Но госпожи долго не было, и я заподозрила неладное, пошла к ней в комнату, а её там нет! Мы обыскали всю женскую половину, но так и не нашли её, Ваше Высочество! Не знаю, что и думать!

— Её вещи на месте? — спросил он.

— Нет, кое-что пропало, наверно она взяла их с собой, — опустив глаза, Мина боялась посмотреть на кронпринца.

— Начальника охраны ко мне! — рявкнул он, нервно заходив по общему залу дворца. — Мина, я доверил тебе девушку, а ты не уберегла её! Что мне сделать с тобой? Объясни, почему Ли-а-на ушла?!

— Не знаю, Выше Высочество, — упала она перед ним на колени. — Все три дня, что она провела у нас, девушка не вызывала подозрений, она совершенно была спокойна. Ну, пошутили над ней девушки, но это же не повод убегать!

— Пошутили, говоришь? И кто же у меня шутница такая и как она пошутила? Отвечай, Мина!

— Вида, ваша утешенка, пошутила над девушкой, сказав, что вы насладились девушкой и выгнали её из своих покоев ни с чем.

— Что? Да как она посмела такое сказать! Кто такая эта Вида? Отвечай, женщина! — негодовал Алман.

— Вы её не помните, Ваше Высочество. Вы были с ней всего пару раз, с тех пор как два года назад она появилась на женской половине ваших покоев.

— Собери мне через час этот клубок змей. Я с каждой из них поговорю насчёт их поведения, да и про Ли-а-ну, они может, что-нибудь знают. Иди, — бросил он Мине. Женщина, тут же поднявшись, исчезла.

Через минуту явился начальник охраны с двумя стражами.

— Вызывали, Ваше Высочество? — склонил он голову.

— Да, Ремир, вызывал. Из женской половины исчезла девушка, предположительно ночью. Надо допросить ночных стражей, которые сегодня стояли возле ворот. И переверните весь дворец с прилегающими к нему домами этанцев, она не могла раствориться в воздухе. Чердаки, подвалы, кладовки, склады… Ты сам знаешь, где искать, Ремир. Найди мне её.

— Как зовут эту утешенку, могу я узнать, Ваше Высочество? — спросил начальник охраны.

— Она не утешенка. Она иномирянка с Земли. Зовут Ли-а-на, фамилия Велижская. На женской половине прожила всего три дня и сегодня ночью исчезла. Исполняй уже, Ремир! — нетерпеливо произнёс Алман.

Начальник охраны ушёл, громко отдавая приказы стражам. Дворец пришёл в движение, всюду появлялись военные, проверяя каждый закоулок дворца.

— Что за шум, брат?! — в покоях Алмана появился Эриан.

— Ли-а-на пропала, — смотря в окно, ответил он.

— Как пропала?! — опешил младший принц.

— А вот так! Попросилась на днях на женскую половину, а сегодня ночью исчезла, — следя из окна за действиями солдат, ответил он.

— Лиана попросилась на женскую половину? Но зачем? По-моему ей в твоих апартаментах бы довольно комфортно. Или я чего-то не знаю, Алман? — Эриана удивил такой поворот дела.

— Я плохо с ней обошёлся, вот и попросилась, — буркнул принц.

— Не могу поверить! Мой брат плохо обошёлся с Лианой?! — иронизируя, произнёс Эриан.

— Она вывела меня, в очередной раз, обозвав меня. Я не сдержался, — нервничал принц, что ему приходится отчитываться перед младшим братом, которого он недавно наказал за Лиану. Но между ними никогда не было секретов, и Алман не хотел ничего скрывать от брата, но разве только то, что девушке в какой-то момент стало хорошо.

— И что же она тебе такое сказала, что ты не сдержался? И позволь узнать о твоей несдержанности, если это не секрет, — заинтересовался Эриан.

— Она обозвала меня породистым жеребцом и спросила при этом, всех ли я кобылок покрыл в своём табуне, — вспомнив, Алман нахмурился.

— Породистым жеребцом?! — младший принц разразился громким смехом. — А девчонка остра на язычок, — заметил он. — Ну, а ты?

— А что я? Выловил её в саду, когда она убежала от меня, а потом… — Алман вздохнул, не зная, как рассказать пикантную историю брату.

— А что потом? Ты приставал к ней? — смеялся Эриан.

— Хватит уже зубоскалить! Мне сейчас не до шуток! — оборвал его смех Алман.

— Ну, прости, не сдержался, — и уже серьёзно Эриан спросил: — Так что произошло потом?

Алман вздохнул и продолжил свой рассказ:

— Шёл сильный ливень, и мы насквозь промокли в саду с Ли-а-ной. Мне пришлось на плече тащить её до покоев, она напугана была и отказывалась идти, спрятавшись от меня в кустах. Я был очень зол на неё и когда нёс её, не знал, что буду делать с этой острячкой, не бить же её. Всё произошло как-то спонтанно. Я увидел, что её платье, насквозь мокрое и начал его снимать, естественно Ли-а-на ещё больше испугалась, а я решил её просто попугать, чтобы неповадно было в следующий раз язычок распускать. Ну, в общем, я поступил с ней грубо. Стянул с неё мокрое платье и поцеловал, потом отнёс в ванну и бросил её в воду.

— А между поцелуем и ванной, что было? — любопытство раздирало Эриана, такого он от брата не ожидал.

— Если ты о сексе, то ничего не было, — ответил Алман.

— Сильно переживаешь за Лиану? — спросил Эриан.

— Да, — коротко ответил тот.

— Она тебе нужна? Но зачем, Алман?

— Не знаю, брат. Я сам не могу разобраться в себе пока. Но я не могу её бросить на Этане. Я чувствую, Ли-а-на в опасности, Эриан, и я должен ей помочь, — тихо ответил принц.

Лиану искали два дня. Стражи сбились с ног, народ был в панике, не понимая, что происходит. И вот наконец нашли улику, подтверждающую, что девушки во дворце нет.

В покои Алмана быстро вошёл Ремир и протянул принцу какую-то тряпку.

— Вот, Ваше Высочество, нашли недалеко от ворот.

— Что это? — глядя на тряпицу поморщился Алман.

— Клочок от женской юбки. Похоже, она порвала платье, когда пролезала сквозь прутья ограды, — Ремир положил находку на столик.

— Ты думаешь, она за пределами дворца, Ремир? — заволновался Алман.

— Я в этом уверен, Выше Высочество, — поклонился он.

— Позовите Мину, пусть посмотрит на этот клочок. Она знает, в каком платье была Ли-а-на, — распорядился Алман.

Через пять минут женщина разглядывала клочок ткани.

— Да, Ваше Высочество, это обрывок платья Лианы, я уверенна в этом, — подтвердила она догадку начальника охраны.

Принц сжал ткань в кулак.

— Всех солдат, что есть во дворце, построить на площади в боевой порядок! Во дворце остаётся только стража! Собак — ищеек, подключить к поискам! Аэролёты поднять в воздух! Бронеистребители, как наземного, так и воздушного класса, привести в боевую готовность! Я иду за Лианой! — на лице принца отразилась непоколебимая уверенность.

— Ты уверен? — спросил Эриан.

— Да, брат, я уверен! — твёрдо произнёс Алман.

— Тогда я с тобой. Только не спорь со мной, пожалуйста. Во дворце остаётся совет, они позаботятся о людях и сообщат отцу о нашем отъезде. Я всё равно тебя не оставлю, — тоном, не терпящим возражения, сказал Эриан.