Ангел

Когда сила порывистого ветра пронеслась мимо них, он почти подумал, что Матиас получил то, что хотел, пока не понял, что их не встретили ни боль, ни страдания. И все же он крепко прижался к брату, не отпуская его несколько минут, пока проезжал длинный поезд.

Выражение лица его брата перед тем, как он спас его, выражение, которого он не видел у него много лет, наконец-то он подумал, что обрел покой... Но Ангел забрал его у него: следовательно, он не спас его в конце концов.

Рука, лежащая на его рубашке, оттащила Ангела от Матиаса, и он оказался лицом к лицу со своим отцом.

Кулак Люцифера встретился с его лицом с такой силой, что Ангел полетел на землю. Плюнув на его упавшее тело, он поднял ногу и опустил ее на шею, чтобы задушить сына.

— Ты не заслуживаешь носить фамилию.

Ангел поднес свои руки к ботинку отца, пытаясь сбросить давление, чтобы дышать.

— В отличие от тебя, Матиас сильный... и ждет прыжка до самой последней секунды. — Он надавил ботинком чуть глубже. — Ты - мое самое слабое творение.

Задыхаясь, он почувствовал, как жизненные силы начинают покидать его.

— Я сделаю из тебя человека, или ты умрешь, пытаясь это сделать. — Он убрал ногу с его шеи и плюнул на него в последний раз. — Семь дней ты проведешь в шкафу, когда вернешься домой.

Ангел тяжело дышал, позволяя воздуху снова наполнить его легкие, пока он лежал на гравии и смотрел, как его брату помогает подняться их отец, прежде чем они уйдут.

Кровь, попавшая в глаз, затуманила его зрение, когда темнота начала забирать его после потери слишком большого количества воздуха. Только перед тем, как она поглотила его, он услышал шаги, приближающиеся к нему, и пара сине-зеленых глаз уставилась на него, когда все... просто... исчезло...

Тридцать один

Первые четыре стадии прощания

Выйдя на следующий день на холодный воздух, Адалин почувствовала себя больной. Только когда подъехала Escalade и Ангела не было видно, она поняла, что ее страх сбылся.

Всю ночь она отрицала, плакала и обещала себе, что только когда он не появится на следующее утро, она поверит, что Ангел попрощался с ней окончательно.

«Прощай, Адалин»

Теперь она окончательно убедилась, что так оно и было.

***

Прежде чем костяшки пальцев Адалин успели встретиться с дверью, она распахнулась, и появился Лука, пропуская ее в свой кабинет.

Когда он занял место за столом, она решила встать, слишком волнуясь, чтобы сидеть. Прошла неделя с тех пор, как Ангел попрощался с ней и исчез. Даже в номере отеля, где он остановился, его не было.

— Где он? — спросила она, переходя прямо к делу. Она злилась на себя за этот вопрос, но еще больше она злилась на то, что он исчез так, как исчез, не дав ей даже возможности поговорить.

Лука откинулся в кресле.

— Я не могу сказать тебе этого, Адали.

— Почему? — Она почти выкрикнула это слово, зная, что неправильно так злиться, но это было необъяснимо.

Он молчал несколько мгновений, прежде чем сказать ей правду.

— Он сказал мне, что не хочет ни видеть, ни говорить с тобой.

Когда слезы наконец упали, они изменили ее видение. Впервые она увидела мужчину, в которого была влюблена, другими глазами и поняла, что на самом деле вовсе не была влюблена в него. Она была влюблена в него, в саму идею о нем, в любовь к боссу, в любовь к бугимену.

Как она наконец узнала об этом спустя столько времени? Потому что до этого момента она не чувствовала, что значит любить кого-то по-настоящему, по-настоящему.

На этот раз, когда Лука заговорил, в его голосе прозвучала легкая нежность.

— Мне жаль, Адалин.

Вытирая слезы, она смотрела на него, не зная, извиняется ли он за то, что Ангел исчез из ее жизни, или за то, что заставил ее влюбиться в Ангела.

***

Лежа на кровати, она не могла отвести взгляд от кольца, которое лежало на тумбочке. Оно преследовало ее каждый день в течение месяца, поскольку это было единственное, что у нее осталось от него. Единственное, что давало ей понять, что все это было на самом деле, а не просто сон.

Адалин взяла кольцо с конским башмаком и покрутила его между пальцами. Она надеялась, даже ожидала, что он вернется в ее жизнь, хотя бы на мгновение, чтобы вернуть кольцо. Она хранила его, планируя использовать его для сделки с ним, когда он вернется, но он не вернулся. И это только усугубило боль, ведь оно было так важно для него. Это показало ей, что он предпочел бы, чтобы она хранила его до скончания времен, чем увидеть ее снова.

Это было так жестоко и так больно, что разрушило каждую частичку ее души до такой степени, что она не знала, сможет ли она когда-нибудь снова полюбить.

Бывают раны, которые режут глубоко, но другие просто убивают тебя.

***

—Как сильно ты меня любишь? — Адалин сжала кольцо, которое спрятала в карман куртки.

Лейк настороженно смотрела на нее, пока они сидели за стойкой, делая вид, что заинтересованы домашним заданием.

— Зависит от того, что ты хочешь, чтобы я сделала. Если ты хочешь скопировать мою домашнюю работу, я люблю тебя достаточно, чтобы поделиться ею. Но если ты хочешь, чтобы я сделал что-то, из-за чего у меня будут проблемы с Винсентом, то это спорно.

— Вау, это больно. Значит, ты снова выбираешь моего брата вместо меня? Я думала, что это цыпочки перед членами?

— Адалин! — ворчала ее подруга, зная, что ей трудно отказать, когда она разыгрывает эту карту. — Я не могу сейчас иметь проблемы с Винсентом. Он наконец-то снова любит меня.

— Когда в последний раз у нас были неприятности? Мы больше никогда не веселимся... — Голос Адалин прервался, она была слишком подавлена, чтобы продолжать.

— Ты пытаешься заставить меня чувствовать себя виноватой?

Посмотрев на нее, она увидела, что после месяца и недели в ее глазах наконец-то появилась надежда.

— Это работает?

— Черт побери. — Лейк закрыла книгу с сильным стуком. — В какие неприятности я сейчас попаду?

Адалин улыбнулась, надеясь, что в Лейк еще осталось немного приключений.

— В те, в которых мы украдем ключи Винсента и уберемся отсюда к черту.

Сожаление уже было написано на лице ее лучшей подруги.

— Что ж, пошла я.

Встав, Адалин была более чем готова, поскольку думала о нем достаточно. Первые четыре стадии прощания были трудными: настало время для последней.

Тридцать два

И последний

Когда кварталы сменились с тщательно ухоженных на неухоженные и старые, она задумалась, действительно ли это была хорошая идея. К тому времени, как Лейк замедлила ход машины.

— Адалин...

Но она не собиралась сообщать об этом своей подруге, потому что ее решение было принято сразу же, как только она положила кольцо в карман.

— Я собираюсь сделать это, Лейк. Что самое худшее, что может случиться?

— Убийца с топором может открыть дверь. — Ее подруга сделала небольшую паузу. — Или она может оказаться красивее тебя.

По дороге она рассказала Лейк об Ангеле, о кольце и имени, которое ей дали и которое вызвало блеск в его глазах.

Мучительно сглатывая, она расстегнула ремень безопасности. Когда она вышла из машины, нервы начали сдавать. Я бы предпочла, чтобы дверь открыл убийца с топором.

Одарив Лейк решительным взглядом, Адалин подошла к крыльцу крошечного старого дома и открыла скрипучую дверь, чтобы постучать в главную дверь. Она старалась не пугаться решетки, закрывавшей окна, но это было легче сказать, чем сделать.

Когда никто не ответил, она попыталась в последний раз постучать сильнее.

Услышав, как дверь несколько раз отпирается, она отступила назад, приготовившись к тому, что за ней стоит человек. Но когда дверь наконец открылась, явив прекрасную молодую женщину, у нее чуть не перехватило дыхание.

— Да? — Красивая девушка выглядела взволнованной.

— Привет. — Нервничая, Адалин попыталась перевести дыхание. — Вы Белла?"

Похоже, она и сама немного нервничала, особенно от того, что Адалин знала ее имя.

— Да. Кто спрашивает?

— Эм, мой… — Когда из-за спины Беллы начал валить дым, она смотрела, как девушка быстро покидает ее.

Не зная, что делать, услышав неистовые стоны, доносящиеся из дома, она решила зайти внутрь и посмотреть, не нужна ли Белле помощь.

Когда она вошла, ее глаза осмотрели крошечный дом, который был тщательно вычищен и аккуратен. Она даже могла видеть следы пылесоса на ковре, которые шли в одном направлении. Подушки на диване лежали на таком ровном расстоянии друг от друга, что Адалин подумала, не пользовалась ли она линейкой.

Легко было найти путь к маленькой кухне, которую поглощал дым. Отмахиваясь от дыма, она увидела, как Белла открыла кухонное окно, чтобы выпустить тяжелый воздух, а затем достала из духовки подгоревшую запеканку.

Глядя, как Белла в разочаровании склонила голову, она подумала о том, что все идет совсем не так, как она предполагала. И чем дольше она смотрела на нее, тем сильнее падало ее сердце.

Она поняла, почему у Ангела был такой взгляд, когда он произнес ее имя. Ее имя соответствовало действительности, потому что ни один мужчина не смог бы устоять перед изысканной красотой этой изящной женщины. Ее натуральные грязно-светлые локоны ниспадали до плеч, глянцевый блеск идеально сочетался с сильными темными бровями. Она, без сомнения, была великолепна, и ей не требовалось ни макияжа, ни модной одежды, чтобы доказать это.

Адалин достала кольцо из кармана, последний раз сжала его, прежде чем направиться к расстроенной красавице, которая, казалось, была на волоске от гибели.

— Я думаю, это твое.

Она посмотрела вниз на кольцо: слезы начали наворачиваться на глаза блондинки, когда она взяла его, сжимая в крепком кулаке.

— Где ты его взяла?

Адалин попыталась открыть рот, но не смогла. Она не могла найти в себе силы, чтобы произнести эти слова.

Слезы начали капать на высокие скулы Беллы.

— Это кольцо моего отца...

Именно поэтому Ангел так старался достать его для нее, и теперь она наконец-то все поняла.

Если кольцо было у Луки, то вероятность того, что ее отец мертв, была несомненной. Кольцо, которое было последней вещью в память об Ангеле, теперь было последней вещью Беллы в память об отце.

Жизнь была забавной, или извращенной и испорченной, в зависимости от того, как на нее смотреть.

Белла вытерла слезы.

— Пожалуйста, скажи мне, где ты его нашла. Я должна знать.

Еще секунду глядя на красивую женщину, она подумала, знает ли та, что у нее есть свой собственный ангел-хранитель. Ангел, за которого она готова была бы убить.

— Мне жаль. Я не могу. — Адалин отступила назад и побежала прямо к двери и к машине. Она была сильной, но она не была достаточно сильной, чтобы продолжать смотреть на девушку, которая украла сердце Ангела задолго до того, как у нее появился шанс в аду.

С каждой милей, которую Лейк проехала в молчании, Адалин чувствовала, как ее сердце облегчается все больше и больше. Первые четыре стадии прощания были позади, и последняя, наконец, накрыла ее с головой.

Принятие. Это слово из десяти букв, которое стоит перед тобой, прежде чем ты наконец... освободишься.

Когда она посмотрела на свою подругу, впервые за долгое время на ее губах появилась улыбка.

— Мы можем сделать последнюю остановку?

— Конечно. — Лейк улыбнулась в ответ. — Куда ты хочешь поехать?

Улыбаясь еще шире, она уже практически чувствовала вкус нагетсов.

— Макдональдс.

***

Дверь распахнулась, когда он подошел.

— Ангел!

Поймав Беллу, когда она прыгнула в его объятия, он обхватил ее, поднимая с пола и прижимая к себе. На долю секунды он забыл обо всем, почувствовав запах ее белокурых локонов и сладкий аромат ванили, который прилип к ним. Он прижал ее к себе еще немного. Это длилось всего лишь мгновение...

... — Ангел! — Белла крепко обняла его, когда он вошел в школу.

Обхватив ее своими тощими руками, он улыбнулся, зная, что даже в восемь лет этот момент был тем, ради чего стоило жить в аду его отца все последующие годы.

— Я так по тебе скучала, — прошептала она ему.

Ужас, который он провел в чулане, казалось, улетучился.

— Я скучал по тебе…

— Матиас...? — Маленькая кудрявая блондинка отпустила его и медленно подошла к брату с печалью на лице. — Ты в порядке?

Матиас уставился в пустоту, казалось, что он смотрит прямо мимо нее. Его темно-серые глаза были травмированы, и если присмотреться, то можно было увидеть ужасы, которые он в них хранил.

С блеском в глазах Белла подняла руку, протягивая ее к брату, к которому она всегда будет тянуться долгие годы.

— Матиас?

...Задержавшись еще на секунду, он почувствовал взгляд Беллы через плечо и ощутил разочарование, которое ее мягкая натура не смогла скрыть.

Видишь? Это длилось всего лишь мгновение.

Поставив ее обратно на пол, он глубоко вздохнул и отпустил ее.

— Это всего лишь я. Матиас не смог прийти.

Ее улыбка слегка дрогнула.

— О...

Он не видел ее, казалось, целую вечность, будучи запертым в номере отеля-казино. Убитый горем от невозможности видеть ее, он попросил Матиаса поменяться с ним местами всего на несколько часов. Теперь возвращение к ней казалось совсем другим.

Потянувшись, он провел татуированными костяшками пальцев по ее скуле, как он обычно делал, когда видел грусть на ее лице. Каждый раз, когда он делал это, ему хотелось, чтобы это успокаивало ее так, как это делал Матиас, хотелось, чтобы он мог успокоить ее так, как успокаивал Матиас, когда она видела его. Ему никогда не удавалось достичь своей цели, и только в этот момент он понял, что она никогда не будет достигнута.

Белла была и всегда будет влюблена в Матиаса, несмотря на то, что он не проявлял к ней особого интереса. Неважно, насколько они были похожи внешне, у них не было одной души, а Матиас был тем, к кому звала ее душа.

Только эти две души и только эти две души делают ее прекрасной... Он вспомнил слова, которые сказал Адалин, когда видел ее в последний раз, и понял, что был так же слеп. Ангел не послушался собственного совета.

Проводя костяшками пальцев по ее коже еще секунду, он знал, что делает это в последний раз. Радость и любовь, которые он испытывал к ней, прикасаясь к ней, теперь исчезли. Он не был предназначен для нее, и он, наконец, ясно увидел, что она не предназначена для него.

Когда он начал убирать руку, он остановился, увидев кольцо, свисающее с цепочки на ее шее. Ангел провел рукой вниз и поднял его. Он сразу же узнал его.

— Откуда оно у тебя? — спросил он, потирая его между пальцами, чтобы убедиться, что оно настоящее, а не просто мираж.

— Девушка пришла ко мне около месяца назад. — Взяв его из рук, она уставилась на него. — Она не сказала мне ни своего имени, ни где она его нашла, но когда она отдала его мне, было ощущение, что она хранила его в безопасности. А когда я взяла его... она выглядела расстроенной.

Ангел смотрел на кольцо, которое сейчас вертела в руках Белла, кольцо, которое он отчаянно пытался вернуть ей.

Когда он ушел из жизни Адалин, он все еще хотел вернуть его, но если бы он снова увидел ее, красивую, он не был уверен, что смог бы уйти от нее во второй раз.

В конце концов, в глубине души он знал, почему не может увидеть ее снова, но только сейчас смог признаться себе в этом. Я навсегда останусь в ловушке.

Для Ангела настало время принять решение, которое могло навсегда изменить ход его жизни. И как только он примет это решение, пути назад уже не будет.

Глядя на девушку, в которую он был влюблен всю свою жизнь, он сказал то, что должен был сказать более двух месяцев назад.

— Прощай, Белла.

Тридцать три

Вечность здесь, с тобой

Когда Адалин вышла из дома в понедельник утром, черная машина уже ждала ее. Она открыла дверь машины и села на заднее сиденье, когда ее сердце остановилось.

Один месяц она провела в слезах, а второй - в переживаниях из-за мужчины, который теперь сидел на водительском сиденье, как будто ничего и не было.

Нет. Нет. Нет.

Она выскочила из машины, захлопнула дверь и побежала обратно в дом.

Ангел быстро вышел из машины и побежал за ней.

— Адалин!

— Оставь меня в покое! — рявкнула она на него.

— Пожалуйста. — Протянув руку, он легонько коснулся ее руки, останавливая ее. — Я просто хочу поговорить.

Адалин смотрела на татуировку на его руке, и слезы навернулись ей на глаза, когда она вспомнила, как с каждым прошедшим днем она все меньше и меньше помнила, где на его бледной коже находится каждый цвет чернил. Это только заставляло ее желать и гадать, каково это - увидеть его снова, почувствовать его снова.

Но она больше не была той девушкой.

Вырвав свою руку из его хватки, она посмотрела прямо в его серые, полные слез глаза.

— Я хотела поговорить несколько месяцев назад, но ты не позволил мне.

— Я не могу, — честно сказал он ей, прежде чем открыть глаза, позволяя ей увидеть то, что он скрывал даже для себя. Он прошептал слова: скрывать больше было нельзя.

— Я до смерти напуган, Адалин.

Она стояла, как парализованная, вслушиваясь в каждое слово.

— Я застрял здесь, не зная, позволит ли он мне когда-нибудь уйти. Если я позволю себе иметь тебя, боюсь, я останусь здесь навсегда.

Одна слезинка скатилась по ее лицу.

— Тогда зачем возвращаться в мою жизнь?

— Мне здесь не место, милая. Мы оба это знаем. — Ангел шагнул ближе к ней, желая протянуть руку и смахнуть ее слезы. — Но я думаю, что могу принадлежать тебе.

— Почему сейчас? Что изменилось? — тихо спросила она.

Он должен был сделать это.

Протянув холодный, покрытый чернилами палец, он намотал на него прядь ее густых каштановых волос.

— Я понял, что могу либо провести вечность здесь, в ловушке, либо провести вечность здесь, с тобой.

Глядя на падшего Ангела, она поняла, что любовь, которую она испытывала к нему, никуда не исчезла. Наоборот, она чувствовала, как она растет с каждой секундой. Было так соблазнительно просто протянуть руку...

«Он снова сломает тебя» — прошептал тоненький голосок, напоминая ей, что она двигалась дальше и приняла все так, как есть. Если она даст Ангелу еще один шанс, он бросит ее, когда Лука освободит его. Она не думала, что сможет это пережить.

Адалин вырвала прядь из его рук, наблюдая, как она распутывается вокруг его длинного пальца.

— Однажды ты уже ушел от меня, Ангел. Теперь это я ухожу от тебя.

Она гордо поднялась на крыльцо и открыла входную дверь.

— Я знаю, что ты вернула ей кольцо. Я хочу поблагодарить тебя. — Его голос остановил ее от того, чтобы просто войти. — Я думал, что влюблен в нее, но она всегда была влюблена в кого-то другого. Тебе это никого не напоминает?

Сжимая ручку двери, она не хотела оборачиваться и смотреть на него, боясь потерять самообладание.

— Я говорю тебе прямо сейчас, любая любовь, которую я испытывал к Белле, исчезла, и я готов смотреть сквозь пальцы на любую любовь, которую ты все еще можешь испытывать к Луке. — Ангел в последний раз попытался заставить ее принять его обратно.

— Ты не заслужила того, что я сделал с тобой, и за это я прошу прощения, Адалин. Это не оправдание, но я в полной заднице. Так я выжил. Я не могу обещать тебе многого из-за этого, но я готов попытаться сделать тебя счастливой, если ты позволишь.

Она снова посмотрела на него, и по ее лицу потекли слезы. На этот раз мне нужны обещания.

Покачав головой, она решилась.

— Я не думаю, что когда-нибудь смогу снова доверять тебе.

Ангел дал ей единственное обещание, которое мог дать, глядя, как она закрывает перед ним дверь.

— Я могу подождать. Я никуда не уйду, милая.

***

Во вторник утром, позвонив Луке и сказав ему, что не пойдет в учёбу с Ангелом, она была застигнута врасплох, увидев припаркованную у дома чёрную Escalade.

Увидев Ангела, который ждал, прислонившись к капоту машины, а затем посмотрев на Escalade, в котором находились все ее друзья, она поняла, что ей предоставлен выбор.

Адалин вздохнула и пошла по подъездной дорожке. Сначала она подошла к машине Ангела, но даже не повернула головы, проходя мимо него, не испытывая ни малейшего искушения. Казалось, что его не существует.

***

Когда наступила среда, ей предложили те же два варианта. Тем не менее, выбор дался ей легко. Escalade.

***

В четверг Ангел все еще был там. Она начинала немного раздражаться, и поэтому было ничуть не легче снова пройти мимо него.

Когда она проходила мимо, ее глаза скользнули по плохому мальчику, прежде чем она перевела их вперед. Все еще Escalade.

***

Когда наступила пятница, она обнаружила, что ее решимость начала ослабевать. Подумав, что пройти мимо него будет только легче, она обнаружила обратное: стало только труднее. Она пообещала себе не смотреть на него, но опять же, ее глаза слегка заслезились. Однако это было не самое худшее. На этот раз в ней произошло нечто другое.

Она чувствовала, как ее кожа взывает к нему: недостающие частички, которые они крали друг у друга при каждой встрече, все еще были там. Это было похоже на привязь, от которой невозможно уйти, но каким-то образом она сделала это и села в большой внедорожник. Спасибо тебе, Господи.

Тридцать четыре

После выходных она почувствовала себя посвежевшей, когда открыла дверь в понедельник утром. Не может быть, чтобы он все еще...

Почему?!

Закусив губу, она начала спускаться по подъездной дорожке и молиться. Дорогой Бог, пожалуйста, дай мне силы пройти мимо этого невероятно высокомерного человека. Она повторяла молитву снова и снова в своей голове, и, лишь бросив один маленький взгляд, она смогла пройти мимо все еще терпеливо ожидающего Ангела.

Дверь Escalade открылась, и Мария сошла с заднего сиденья, чтобы дать ей возможность протиснуться внутрь. Она не могла не заметить странного взгляда, которым Мария одарила ее, когда она садилась и забиралась в третий ряд между Элль и Лейк.

Высокая блондинка на мгновение приостановилась, прежде чем окончательно сесть в машину, закрыв за собой дверь. Она вздохнула, когда машина начала отъезжать, а затем голос Марии заполнил тесное пространство.

— Подождите.

Они все посмотрели на нее, когда машина внезапно остановилась.

— Все выходите, — скомандовала принцесса мафии, и ее мгновенно послушались, двери распахнулись, и все начали выходить. Когда Адалин начала уходить, Мария толкнула ее в спину.

— Не ты. Ты останешься.

Что за...

Ее глаза расширились, когда ее задница тут же упала на сиденье рядом с ней.

Винсент не хотел закрывать дверь, явно предполагая, о чем она собирается говорить. Но когда Мария бросила на него угрожающий взгляд, он захлопнул дверь.

Оказавшись в уединенном месте, принцесса уставилась на нее.

— Какого черта ты делаешь?

— Ну, я собиралась на учёбу…

— Я имела в виду, какого черта ты здесь скачешь? — шипела она. — Я не могу больше смотреть, как ты отказываешь ему.

Сказать, что Адалин была ошеломлена словами, вырвавшимися из уст принцессы, было бы преуменьшением. Ни за что на свете она не подумала бы, что Марию может волновать что-то, связанное с Лучано, настолько, чтобы вмешиваться, но, глядя в ее глаза, она могла сказать, что в глубине души, по какой-то причине, это так.

Стараясь сохранить твердость голоса, она сказала блондинке:

— Он бросил меня, Мария.

— Ну... — Блондинка подняла бровь. — Сейчас он здесь, не так ли?

— Да... но он причинил мне боль. Как я могу доверять ему снова?

Мария посмотрела на нее свирепым взглядом.

— Он был здесь каждый день в течение последней недели, и хотя ты продолжаешь отказывать ему, он продолжает возвращаться. Открой глаза и посмотри на него. Если ты думаешь, что он сдастся, то ты ошибаешься, Адалин. Такие мужчины, как Ангел, никогда не проигрывают, — пообещала она, ее глаза становились все более завораживающими, чем дольше она говорила. — Если ты не можешь найти в себе силы довериться ему, значит, я ошиблась в том, какого мужчину ты ищешь, потому что я думала, что тебе нужен мужчина, который был бы полноправным.

— Да, — прошептала она.

— Из всех Лучано Лука выбрал его. Есть причина, по которой он это сделал: ты просто должна быть достаточно смелой, чтобы узнать, что это за причина.

Сглотнув комок, поднявшийся в горле, Адалин призналась в истинной причине, по которой она не хотела принимать его обратно. Каждому полноправному всегда нужна была одна вещь.

— Я боюсь... что он сломает меня.

Мария потянулась, высоко подняв подбородок с длинными ногтями. Выделяя каждое слово, проходящее через ее губы, с такой интенсивностью, как никогда, она сказала Адалин:

— Тогда... Не надо. Не позволяй. Ему.

*

* * *

Ангел сел в машину после очередного отказа. Он приезжал каждый день, желая, чтобы она дала ему еще один шанс, но она не давала. По крайней мере, пока.

Не имея ничего, кроме времени, он возвращался каждый день, если бы пришлось, чтобы заставить ее снова довериться ему. Насколько ему было известно, их маленькая игра еще не закончилась, и он планировал победить.

Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как открываются все двери Escalade, а затем все выходят - почти все. Он затаил дыхание, когда луч надежды осветил его.

Давай, Адалин. Он сжал свои татуированные костяшки пальцев на руле с такой силой, что они начали оставлять отпечатки на коже.

Затаив дыхание, он уставился в зеркало, наблюдая, как двери снова открываются. Но когда они все вернулись внутрь и двери закрылись за ними, надежда на то, что она простит его сегодня, исчезла.

Ангел положил руку на ключ в замке зажигания, готовый повернуть его, когда его взгляд вернулся к зеркалу заднего вида.

Медленная улыбка начала искривлять его губы.

***

Сказав свое слово, Мария щелкнула пальцами, давая остальным добро на возвращение в машину.

Теперь все зависело только от нее.

Адалин избегала взглядов своих друзей и брата, не в силах смотреть им в глаза, пока они садились в машину и закрывали двери. Когда она услышала, как машина снова завелась, она почувствовала, что ее сердце начало колотиться и вырываться из груди. Она чувствовала, что разрывается как никогда, что искушение сильнее, чем когда-либо. Тем не менее, она не двинулась с места, чтобы выйти из машины.

«Я думала, тебе нужен мужчина, который был бы полноправным»

Эти слова вихрем пронеслись в ее голове, напоминая ей, что именно этого она хотела и молилась о мужчине, и все же она уходила от одного из них. Настоящего.

Расстроенная, она догадалась, что какая-то ее часть хотела, чтобы он неоднократно извинялся и умолял ее простить его, но Ангел был не таким. Он уже сказал слово «прости» и не собирался умолять. Ты либо простила его, либо нет. И то, что он приходил сюда каждое утро, было его способом доказать ей, что он имел в виду то, что сказал. Она могла либо принять его таким, какой он есть, либо продолжать уходить, но выбор был за ней.

Она положила руку на дверную ручку и распахнула дверь, принимая решение, о котором однажды может пожалеть, но только в одном она была уверена... Это будет чертовски приятная поездка.

Винсент был недоволен, воскликнув своим резким голосом:

— Что ты...

— Не смей, — оборвала его Мария. — Я уверена, что Лейк заберет его, если ты не хочешь, чтобы он достался твоей сестре.

Его детские голубые глаза слегка вспыхнули, прежде чем он сел обратно, сдаваясь.

Из машины послышались приглушенные хлопки и одобрительные возгласы Лейк и Элль, когда Адалин закрыла за собой дверь. Затем она пошла к черной машине, но когда дверь со стороны водителя открылась, и оттуда показался улыбающийся Ангел, ее ноги набрали скорость, и она побежала. Тогда она сделала прыжок веры и прыгнула в его объятия.

Это был момент, которого она ждала, когда он обхватил ее руками и прижал к себе.

По какой-то странной причине, несмотря на то, что в ее крови текла кровь Карузо, а в его Лучано, она почувствовала, что это правильно.

Несколько слезинок скатились по ее щекам, когда она прижалась к его шее.

— Если ты еще раз оставишь меня вот так, я убью тебя.

Ангел засмеялся.

— Это угроза, милая?

— Нет. — Целуя его шею, она улыбнулась. — Это обещание.

Поставив ее обратно, он большим пальцем стер слезы с ее лица, а затем взял ее за подбородок и наклонил его, чтобы она могла претендовать на него.

Когда он коснулся губами ее губ, ее рот уже был открыт для него, но как бы она ни хотела поцеловать его в ответ, она этого не сделала. Она хотела, чтобы именно он поцеловал ее, чтобы она увидела, как сильно он ее хочет.

Этот поцелуй отличался от всех остальных, которые он ей дарил. Та же страсть, то же доминирование, но она чувствовала и что-то новое.

Потребность.

Адалин поцеловала его в ответ, и та же потребность проявилась в ее поцелуе, когда стон вырвался из ее губ и попал в его теплый рот.

Когда он отстранился, его голос прозвучал низким рычанием, когда он приказал:

— Садись в машину.

— Почему? — ошеломленно спросила она, не зная, правильно ли она его расслышала.

— Потому что если я не отвезу тебя прямо сейчас, ты не поедешь.

Напряженный взгляд серых глаз, в которые она смотрела, показал ей, какую потребность он испытывает. Она громко сглотнула, у нее было три с половиной секунды, чтобы сесть в машину, прежде чем ее девственность исчезнет навсегда.

— Сейчас, — прорычал он, давая ей последнее предупреждение.

Адалин не была глупой... Она побежала к пассажирской двери.

Боже, я не уверена, что брак - это для меня.

Тридцать пять

Мечты о плохом мальчике сбываются

Адалин крепко держала его за руку, улыбаясь, пока они шли к машине.

— У тебя тоже будут зимние каникулы, или Лука заставит тебя работать?

Он сжал свою татуированную руку вокруг ее.

— Я не уверен. Он мне еще ничего не сказал.

— Что? — Винсент остановился на месте, заставив Лейк, которая шла под руку с ним, остановиться. — Он уже сказал мне, что у меня есть наблюдение за казино.

— Хм... Я уверен, что он просто еще не сказал мне. — Ангел хитро улыбнулся ему.

Красавчик задумался на секунду, прежде чем продолжить:

— Да, наверное, ты прав.

Адалин тихо хихикнула, радуясь, что именно Ангел украл ее сердце. Было бы очень трудно иметь личную жизнь, если бы рядом был ее брат, но Ангел был умен и точно знал, как с ним обращаться.

Она была счастлива как никогда. Она закончила первый семестр в колледже, была окружена друзьями и семьей, и ее мечты о плохом мальчике сбылись.

Они были вместе уже некоторое время, не торопясь и убедившись, что семья Карузо приспособилась к возможности смешения двух семей. Это была нелегкая битва, но они были уверены, что Лука вселил страх Божий во всех своих людей. Она также полагала, что именно так Винсент быстро привык к Ангелу.

Подойдя Escalade, она увидела, как высокий красавец-блондин, стоявший рядом с Элль, улыбнулся, когда они подошли.

— Привет, голубки.

Или, может быть, это была Мария.

— Привет, принцесса. — В отличие от всех остальных, Ангел не боялся ее и мог ответить ей тем же. Казалось, между ними было взаимопонимание. Даже Адалин не знала, что это такое, но она знала, что это связано с взаимным уважением.

Когда они услышали стук по асфальту, приближающийся прямо к ним, все повернули головы.

О-о-о ...

— Что за ...? — У Элль открылся рот, а Лейк застыла как статуя, когда Матиас подкатил к ним на своем скейтборде и остановился, чтобы встать рядом с Ангелом, его полным зеркальным отражением.

— Я скучал по тебе, брат.

— Какого черта ты здесь делаешь? — спросил Ангел.

Глаза Матиаса переместились на симпатичную молодую девушку, которая проходила мимо них.

— Ну, я зашел посмотреть, что у вас тут за концерт, и теперь я хотел бы стать добровольцем, чтобы занять твое место.

— Очень жаль. — Ангел крепко обхватил Адалин. Ей показалось, что он держит ее ужасно близко...

— Подожди! — Глаза Элль прыгали туда-сюда. — Что?

Глаза Лейк закатились к затылку, и она потеряла сознание, ее тело обмякло.

Адалин бросилась ее ловить, но Винсент уже успел, крича в расстройстве:

— Какого черта!

— Я так понимаю, она не знала, что у тебя есть близнец? — спросил Матиас, глядя на упавшую девушку.

— Господи Иисусе, — пробормотала Мария, закатывая глаза, когда Элль и Адалин начали обмахивать Лейк. — Вам, девочки, нужно держать себя в руках.

— Ну, привет... — Матиас наконец-то заметил Марию, проследив взглядом по ее телу, пока он катил свой скейтборд к ней. — Я давно тебя не видел. Ты хорошо выглядишь, принцесса.

Мария подняла ногу, обутую в шпильки, и не дала доске приблизиться.

— Даже не пытайся. — По ее взгляду было ясно, что уважение, которое она испытывала к Ангелу, не распространяется на его близнеца или любого другого Лучано.

— Просто дай мне знать, если передумаешь, принцесса. — Матиас одарил ее зловещей улыбкой, отступая назад, умея понимать намеки.

Лейк начала приходить в себя, но снова потеряла сознание, услышав, что Матиас говорит таким тоном.

— К черту это дерьмо. — Винсент поднял ее и перекинул через плечо. Ворча себе под нос, он пошел усаживать ее в машину. — Теперь она знает, что красивее меня есть только двое.

Адалин не могла удержаться от смеха над своим братом, который отчаянно пытался сохранить этот маленький секрет от своей девушки.

— Тебе, наверное, стоит уйти, пока есть такая возможность, — сказал Ангел своему брату.

Матиас согласился, но прежде чем уехать на своем скейтборде, он дал Марии еще один:

— Увидимся, принцесса.

Блондинка сузила на него глаза, когда он уплывал. Посмотрев на Ангела, она передала ему сообщение.

— Ему лучше надеяться, что нет.

Понимая это, Ангел кивнул, снова взяв Адалин за руку и ведя ее к машине.

— Вы двое - полные противоположности, не так ли? — спросила она, когда они остались одни.

— Во всем, кроме внешности.

Взглянув на него, она почувствовала, что все начинает проясняться.

— Поэтому все ваши татуировки перевернуты, потому что вы противоположности?

— Нет. — Его голос приобрел мрачный оттенок, когда он раскрыл истинную причину их зеркального отражения друг друга. — Мой отец заставил нас сделать это, чтобы он мог различать нас.

Каждый волосок на ее теле встал дыбом. Это был первый раз, когда он говорил с ней о своем отце. Услышав о том, кто он такой и что сделал с Хлоей, она была уверена, что больше ничего не хочет слышать.

— О.

Когда он ответил молчанием, она решила, что он не хочет рассказывать ей больше об этом.

Ангел продолжал вести ее к машине, где он открыл для нее дверь, но она не хотела садиться. Желая провести с ним еще немного времени, прежде чем он отвезет ее домой, она поднялась на носочки и крепко поцеловала его в губы.

Он схватил маленькую итальянку за талию, удерживая ее на месте.

— Зачем ты это сделала, милая?

— Я просто решила поцеловать тебя, чтобы ты знал, чего тебе будет не хватать на зимних каникулах.

— Значит, ты не хочешь продолжать встречаться со мной? — спросил он с улыбкой.

— О, хочу. Это было на случай, если ты не захочешь меня видеть. — Она наклонилась и обвила руками его шею, удерживая его там еще немного. — Где мы теперь должны проводить время каждый день?

На этот раз Ангел грубо поцеловал ее в губы.

— Залезай, милая. У меня есть что тебе показать.

Тридцать шесть

Между раем и адом

— Не может быть... — вздохнула Адалин, входя в пустую квартиру-пентхаус. Она была голой, без мебели, и гораздо меньше, чем другие, которые она видела на верхнем этаже, но вид из окна был просто потрясающим.

— Как ты...? Когда ты...?

— Лука дал мне ключи вчера вечером и сказал, что это мое, если я захочу, — сказал ей Ангел.

Она посмотрела на него, заметив безразличное выражение на его лице. Счастье, которое она поначалу испытывала, начало улетучиваться, сменяясь грустью.

— Ты не хочешь этого?

— Дело не в том, что я не хочу этого. Дело в том, что это значит, если я возьму это.

Она высунула язык, чтобы облизать губы, нервничая из-за того, что он собирался сказать.

Ангел подошел к ней, затем начал ходить вокруг нее по кругу.

— Тот факт, что он даже предложил мне это, говорит о том, что он не планирует, чтобы я уходил. — Его серые глаза пробежались по ее телу. — И если я приму, это будет означать, что я принимаю тот факт, что я останусь здесь в ловушке...

Она тяжело дышала, и ее сердце начинало биться все быстрее и быстрее, чем больше он преследовал ее.

Он остановился прямо перед ней, поднес один татуированный палец к основанию ее подбородка, медленно поднимая ее голову все выше и выше. Затем он произнес слово, которое было последней гарантией:

— Навсегда.

Биение в ее груди стало громче.

— Знаешь ли ты, милая, что значит для меня «навсегда»?

Она затаила дыхание.

— Вечность с тобой. — Он произнес эти слова с такой силой, что, казалось, они потрясли комнату.

Она услышала, как сильный толчок в груди отозвался в ее ушах.

— Ты этого хочешь, милая? — Он еще сильнее вдавил кончик пальца в ее подбородок. Потому что если нет, то тебе лучше выйти из этой комнаты прямо сейчас.

Ее взгляд метнулся к двери, зная, что это ее последний шанс.

Скользнув взглядом по комнате, она посмотрела ему прямо в глаза и сказала, чего именно она хочет.

— Я хочу тебя.

Ангел схватил ее за шею, слегка притянув к себе, позволяя ей увидеть его таким, какой он есть.

— Ты уверена в этом?

Он был всем, чего она когда-либо хотела, и даже больше.

— Абсолютно.

Притянув ее к себе, он крепче прижал ее к себе, скрепив поцелуем.

Не ожидая того, что последует дальше, она почувствовала, что ее ноги оторвались, когда Ангел понес ее вверх по ступенькам в спальню на чердаке. Все произошло так быстро, и только когда ее бросили на матрас, реальность вернулась.

Посмотрев на кровать, застеленную белыми простынями и подушками, она приподнялась на локтях и растерянно посмотрела на него.

— Я думала, он дал тебе ключи прошлой ночью?

Свирепые глаза Ангела одобрительно окинули ее.

— Он дал.

— Но...? — «И если я возьму их, это будет означать, что я принимаю тот факт, что я буду заперт здесь... навсегда».

— Я принял это, как только он передал мне ключи. — Он согнул колени, упав на кровать, а затем придвинул свое тело, чтобы накрыть ее. — Я был бы в ловушке с тобой или без тебя, милая.

У нее перехватило дыхание, когда он приблизил свое лицо к ее, украдкой поцеловав ее. Затем еще раз.

Каждый его поцелуй становился все более долгим и страстным, и вместе с ним он похищал ее сердце.

Он сильнее прижался к ней всем телом, заставив ее отступить назад, и стал требовательнее прижиматься к ней ртом. Она не боялась его голода. На самом деле, она соответствовала его интенсивности своим собственным потребностям, сильнее прижимаясь к нему грудью и проводя языком по его губам, проникая в его рот, чтобы соблазнить его еще больше.

Она переместила руки на его талию, просунула их под футболку и исследовала мускулистую плоть под ней. Она никогда раньше не прикасалась к мужскому телу. Это показалось ей бодрящим, ее тело покалывало от ощущения его холодной плоти.

Из его горла вырвался низкий рык, говорящий о том, что ей нужно действовать осторожно, но Адалин и так ждала достаточно долго. Она все еще нуждалась в том, что он не дал ей разрядки той ночью в лифте.

Опустившись ниже, она провела кончиками пальцев по поясу его джинсов.

Любая оставшаяся в нем сдержанность исчезла.

Он быстро снял с нее свитер и тонкий бюстгальтер, затем перешел к поясу и одним движением бедер стянул джинсы и трусики.

Когда она полностью обнажилась перед ним, вспышка потребности, озарившая его темно-серые глубины, сделала их светлее. Они путешествовали от ее изящного лица вниз, к маленьким, круглым грудям, к крошечной талии и маленьким бедрам.

— Черт возьми, ты великолепна.

Прилив тепла залил ее щеки.

Не желая оставаться одна в своей наготе, она посмотрела на него сквозь тяжелые ресницы и сказала:

— Дай мне посмотреть на тебя.

Когда Ангел снял рубашку, обнажив каждый дюйм своего тела, покрытое чернилами, ее глаза расширились. Это было великолепное зрелище.

Потянувшись вверх, она не удержалась и провела кончиками пальцев по татуировкам, обводя их, желая запомнить каждую. Она начала с его груди, затем спустилась к тощему прессу, а потом еще ниже, туда, где они скрывались под джинсами.

— Как может один человек быть таким совершенным? — прошептала она про себя, не в силах перестать их разглядывать.

— Я не идеален, милая. — Ангел остановил ее руки, наклонившись и высунув язык, чтобы быстро лизнуть упругий сосок. — Я далек от этого.

Она практически застонала, когда его теплый язык коснулся ее. Схватив его за плечи, она впилась ногтями в его кожу, желая и требуя, чтобы он продолжал. Когда он взял в рот ее грудь, посасывая чувствительную область, она была почти готова кончить.

Когда она обхватила его ногами за талию и притянула ближе к себе, ее обнаженная киска ударилась о его джинсы, и она почувствовала его твердый член, который был так близко и в то же время так далеко.

Он расстегнул джинсы, мгновенно освободившись. Его потребность была слишком велика, чтобы он мог с ней справиться.

Встав над ней, он приставил кончик своего ствола к ее отверстию и сделал небольшой толчок, чтобы без предупреждения войти в нее.

Холодная реальность того, что она делала, нахлынула на нее, когда Ангел вошел в нее, медленно двигаясь по ее каналу, вторгаясь туда, куда еще никто не входил. Суровая правда заключалась в том, что с каждым толчком она влюблялась в него все сильнее и сильнее. Она хотела Ангела. Ей нравилось, как он прижимается к ней: покалывание, электрические токи, проходящие через нее при каждом толчке, которые только усиливались.

Сначала он двигался медленно и нежно. Затем, когда он вошел в нее глубже, он стал двигаться быстрее и жестче, раскачивая бедрами, нанося легкие поцелуи вдоль ее челюсти. Это было ощущение, которого она никогда не испытывала. Близость была такой, какой она никогда не могла себе представить. А то, что это было с Лучано, делало это еще более неотразимым.

Она зарылась лицом в его плечо, чтобы заглушить звуки, которые издавала, когда он двигался в ней. Каждый толчок вызывал пульсацию во всем теле, когда она обхватила обеими ногами его талию и начала двигаться навстречу ему.

Наверное, ее ногти слишком больно впивались в его кожу, потому что он рывком отдернул их и прижал к матрасу над ее головой.

Ангел контролировал не только свои, но и ее движения, по мере того, как он усиливал страсть между ними. Она могла идти только туда, куда он вел ее. А он вел ее в волшебное место между раем и адом. Адалин уносила его в рай с каждым глубоким толчком в ее чистое, незапятнанное тело, а Ангел уносил ее прямо в ад, когда входил в нее, завладевая ею и делая ее навсегда своей.

Сын дьявола и итальянская красавица.

Наконец-то она нашла свою собственную версию любви, которой так отчаянно жаждала. Свою собственную пару, созданную на небесах и в аду.

Тридцать семь

Кошмары, которые он пережил

Проснувшись посреди ночи, Адалин ощупала кровать рядом с собой и обнаружила, что она пуста.

— Ангел? — Ее голос эхом отдавался в пустом пространстве.

Когда ответа не последовало, она села, пытаясь открыть глаза и посмотреть в темноту. Она не нашла его нигде наверху.

Воспоминания о том, как он покинул ее, преследовали ее, и она встала с кровати и спустилась по ступенькам. Она прошла через всю квартиру, обнаружив, что она пуста.

Пожалуйста, Боже, только не это. Ее сердце остановилось, когда она поняла, что все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Адалин бродила по пустым этажам, надеясь и молясь, что это не то, что она подумала, пытаясь удержать себя от поспешных выводов. В этот момент она услышала тяжелое дыхание, доносившееся из шкафа. Она остановилась на месте.

Она подошла к двери и повернула ручку, затаив дыхание в ожидании того, что она увидит за дверью. То, что она увидела, разорвало ее сердце на две части.

На холодном, жестком полу лежал спящий Ангел. Слезы залили ее шоколадные глубины.

— Ангел, — тихо прошептала она, не желая пугать его, наклонилась и положила руку на его руку.

Он проснулся, как только она дотронулась до него, и она быстро отдернула руку.

Как только он понял, что это она, бой в его серых глазах утих.

Адалин тут же пожалела, что разбудила его, вместо того чтобы просто вернуться наверх и притвориться, что не застала его спящим в шкафу. Это не похоже на то, о чем он хотел бы говорить, не говоря уже о том, чтобы она об этом знала.

— Мне жаль. — Она собиралась уйти от него, но он протянул руку и остановил ее.

Не говоря ни слова, Ангел притянул ее в тесное пространство, заставил сесть, а затем положил голову ей на колени.

Ее сердце разбилось еще больше, когда она смотрела на него, проводя пальцами по его волосам. Она не ждала от него объяснений, да и не нуждалась в них. Темные круги под его глазами и кошмары, которые она могла видеть в его серых глубинах, сказали ей все, что ей нужно было знать на данный момент.

Чем дольше она сидела, проводя пальцами по его волосам, тем больше понимала, что он может никогда не сказать ей почему, и это ее вполне устраивало. Если такой гордый человек, как Ангел, позволил ей увидеть это, значит, она ему действительно небезразлична. Зная, что мало кто на этой земле, если вообще кто-либо, знает этот секрет, она была довольна.

Очень редко в жизни человека случаются моменты, искренне драгоценные, и это был один из ее моментов.

Из всех Лучано Лука выбрал именно его.

Через что бы ни прошел Ангел, теперь она чувствовала, насколько он действительно выжил, и считала честью находиться в его присутствии.

Продолжая гладить его пальцами, пока он засыпал, она думала о том дне, который может наступить много-много лет спустя, когда он расскажет ей о пережитых кошмарах.

— Я могу подождать. Я никуда не пойду, Ангел.

Тридцать восемь

Его создал монстр

Он думал, что после пребывания с Адалин возвращающиеся воспоминания станут лучше, но этого не произошло. Она помогала успокоить их, но они всегда каким-то образом возвращались, захватывая его посреди ночи.

Уставившись на демона за столом, Ангел решил, что пора двигаться дальше. И я пришел, чтобы сделать именно это.

— Я знаю, что он жив.

Сине-зеленые глаза Луки сверкнули.

— Кто?

— Ты точно знаешь, кто, — сказал он, желая, чтобы он прекратил это дерьмо. — Если я знаю бугимена, а я думаю, что знаю, то я знаю, что ты поддерживаешь его дыхание.

— Чего ты хочешь, Ангел? — спросил Лука, ничего не отрицая.

Злая улыбка появилась на его губах.

— Я хочу, чтобы ты отвел меня к нему.

***

Повязку с его лица сняли после того, как его завели в старое, сырое здание в неизвестном месте. Оглядевшись, он увидел перед собой огромную металлическую раздвижную дверь. Он подошел к ней и положил руку на холодный металл. Он почувствовал, что за дверью находится то, что ему нужно.

Прежде чем он смог открыть ее, Лука предупредил:

— Если ты только подумаешь о том, чтобы убить его, все, что я сделал с ним... я сделаю с тобой.

Я в этом не сомневаюсь.

Взявшись за ручку, он раздвинул тяжелую дверь, и с каждым дюймом ее движения свет вливался в темную комнату, пока не достиг задней стены, высветив хрупкое тело, свернувшееся в углу.

Ангел шагнул в комнату, двигаясь к нему, когда включились яркие флуоресцентные лампы, интенсивно освещая пространство, прежде чем дверь захлопнулась за ним.

Хрупкий мужчина прикрыл глаза, защищая их от яркого света, и быстро поднялся по мрачной стене позади него. Казалось, что он трусит прочь от незваного гостя, но потом его глаза наконец-то адаптировались, и он несколько раз моргнул, прежде чем понял, кто это, и из его горла вырвался маньячный смех.

— Матиас, это ты?

Глядя на него сверху вниз, Ангел заметил каждую отметину, которая украшала голое, грязное тело его отца. Каждое из них не существовало на его девственно чистой бледной коже до нынешней ситуации. Если бы он не знал ничего лучше, то мог бы подумать, что прошло двадцать лет с тех пор, как он видел его в последний раз. Так сильно он постарел.

Его взгляд переместился с покрытой шрамами головы на изуродованное тело, а затем на цепь, которая приковывала его лодыжку к трубе в углу.

Ангел сделал еще один шаг к человеку, который превратил двадцать три года его жизни в ад.

— Здравствуй, отец.

Люцифер откинулся назад, когда увидел, что Ангел двинулся к свету, его обнадеживающее выражение лица исчезло.

— А, это ты.

— Я всегда знал, как разочаровать тебя, не так ли?

— Непременно, — шипел Люцифер.

Подойдя, Ангел сел на грязноту рядом с отцом, прислонившись спиной к стене. Он получил полный обзор, которым его отец будет наслаждаться до конца своих дней.

— Зачем ты пришел сюда? Чтобы позлорадствовать?

— Прежде чем прийти сюда, я подумал, что ты действительно мог бы умолять меня освободить тебя. — Повернув голову, он посмотрел в злые, черные глаза. — Но теперь я понимаю, что это было глупо".

— Я Лучано. Мы не умоляем, —практически прошипел Люцифер.

— Нет, не умоляем, — согласился Ангел.

Сидя в холодной тишине, он наконец задал вопрос, который не мог задать раньше. — Что заставляет тебя так сильно ненавидеть меня?

— Все мои сыновья принесли что-то на стол, кроме тебя. — Брови Люцифера сошлись, пытаясь подобрать слово. — Ты нейтрален.

Смутившись, он спросил

— Нейтрален?

— Мои сыновья либо хотели быть мной... либо боялись меня. — Люцифер с гордостью отметил, что его губы искривились в улыбке, но затем быстро опустились. — В тебе не было ни того, ни другого. Поэтому ты был бесполезен для меня.

Он знал, что его отец лгал о том, что Лучано не должен бояться ничего, в то время как он хотел лишь вселить страх не только в своих людей, но и в собственных детей. Страх, которого Люцифер жаждал больше всего, был страхом перед ним.

— Матиас, хотя... — Безумный смех отскакивал от стен. — Я помню, как я сломал его. Он так легко сломался. Даже в таком состоянии я могу напугать его, чтобы он отпустил меня.

Выслушав достаточно дерьма, извергаемого изо рта Сатаны, Ангел встал, искушение убить его было слишком сильным.

— Я нужен ему! Я нужен моим детям! Имя семьи не будет продолжено без меня, потому что семья - ничто без меня! Цепь вокруг его лодыжки зазвенела, когда он попытался помешать Ангелу уйти, схватившись за нижнюю часть ноги Ангела, чтобы достать металлический предмет, который, как он знал, тот держал там.

Ангел остановил его, положив свой ботинок на руку отца.

— Ты ошибаешься, Люцифер. — Используя весь свой вес, он надавил сильнее, слыша, как начинают щелкать кости. — Мы сильнее без тебя, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты, блядь, прожил достаточно долго, чтобы увидеть это. — Отпустив его руку, он начал уходить, когда фанатичный смех Люцифера зазвучал снова, повторяясь эхом.

— Я оказал тебе плохую услугу, держа тебя в этом чулане все это время. Это сделало тебя ленивым и самодовольным. Этот шкаф был единственным местом, которое ты заслуживал, и это все, что ты когда-либо заслужишь.

Ангел протянул руку, щелкнул выключателем, чтобы погасить свет. Темнота окутала его, его отца и саму комнату, в которой они находились. Слышен был только тихий, тишайший звон цепей на груди Люцифера, когда он поднимался и опускался.

Закрыв глаза, Ангел почти ощутил вишневый вкус конфет, которые он так полюбил.

Когда он внимательно прислушался, тихий стук стал громче, а дыхание Люцифера участилось, поднимаясь и опускаясь в другом темпе.

— Лучано ничего не боятся, — прошептал Ангел. — Ни поезда, ни пули, ни человека, ни даже...

Грохот нарастал.

— ...темноты.

Открыв глаза, он распахнул дверь, впустив свет в комнату еще на несколько секунд. Затем Ангел ушел от того, что, как он надеялся, будет последним разом, когда он увидит это лицо, лицо, которое очень напоминало его, напоминая ему каждый раз, когда он смотрелся в зеркало, что его создал монстр. Лицо и тело он и его брат-близнец изуродовали татуировками, отчаянно пытаясь скрыть этот факт. С каждой татуировкой, которую они наносили на бледную кожу, им становилось все легче и легче смотреть в зеркало, пока они наконец не смогли встретиться со своим отражением, не разрушая зеркало. Это могло свести с ума даже самого сильного человека, когда каждый раз, глядя на себя, ты видел не себя, а кого-то другого, того, кто издевался и мучил тебя все твое существование.

А из них двоих... один.

Ангел положил руку на дверь, чтобы получить последний хороший взгляд и сказать последнюю вещь.

— Иронично думать, что ты готовил меня именно для того места, где ты сейчас находишься. Я бы пережил тебя там, ты знаешь. Я продержался в своем аду двадцать три года и ни разу не сломался. Вот почему ты меня так ненавидишь. Ты просто не можешь признать это. Улыбаясь, Ангел начал задвигать дверь, позволяя темноте завладеть им.

— Просто знай, что она гораздо больше, чем тот чулан, в котором ты держал меня. Скажи мне, Люцифер, как долго ты собираешься продержаться?

Захлопнув дверь, он почувствовал себя терапевтом, освобожденным, как будто он наконец-то закрыл книгу своей жизни и был готов начать новую.

— Как все прошло? — раздался сзади голос Луки.

Ангел задумался на мгновение.

— Лучше, чем я думал.

— Хорошо.

Ангел повернулся, его серые глубины смотрели в глаза демона.

— Мне нужно кое-что еще от тебя.

Лука уставился на него злыми глазами, ожидая.

— Ты не сможешь убить его... пока каждый из моих братьев не получит его.

Тридцать девять

Последнее прощание

Глядя вниз на город, она непрерывно постукивала каблуками по твердому полу.

— Он ждет снаружи, — сказал ей Лука, остановившись рядом с ней.

Ей всегда нравилось это место, где она могла видеть то, что могло принадлежать ей.

— Мария... — попытался он привлечь ее внимание.

Услышав приглушенный крик, она перевела взгляд на брата.

— Он знает, что его ждет?

— Я подумала, что мы можем сделать ему сюрприз.

Она снова посмотрела в окно, блуждая глазами по многочисленным зданиям, завороженная тем, что Лука стоит рядом с ней, и видит, что именно принадлежит ему, а не ей. Марии очень нравилось заниматься этим с братом, она находила это расслабляющим. Она полагала, что он тоже, судя по тому, сколько часов они провели за этим занятием, пока разговаривали.

Услышав приглушенную, горячую молитву, она снова отвлеклась от своих мыслей.

— Итак, брат, — посмотрев на Луку, она вернулась к текущему делу, — ты выяснил, кто этот убийца?

Он казался раздраженным, когда слова слетали с его губ.

— Он мне еще не открылся.

— И что бугимен собирается делать с Амо? — спросила она с ухмылкой на своем идеальном лице, желая получить ответ на этот последний вопрос.

Демоническая пара сине-зеленых глаз почти осветила комнату.

— Я надеялся, что у тебя есть что-то на примете.

Крики стали громче, заставляя ее снова постукивать шпильками.

— Мы можем вернуться к этому.

Мария подошла к окну и нажала на кнопку на стене, которая медленно раздвинула шторы. — Пришли его.

— Войдите, — приказал Лука человеку по ту сторону двери.

Обернувшись, она увидела, как дверь начала открываться, а крики становились все интенсивнее.

***

Открыв дверь, Ангел осмотрел комнату и увидел Луку и Марию, стоящих за мужчиной, привязанным к стулу. Это зрелище не изменило его выражения лица.

Он вошел и закрыл за собой дверь, затем ступил на пластик, расстеленный на полу под стулом. Он уставился прямо на связанного мужчину с кляпом во рту.

— Он мой?

Лука кивнул.

Всегда было легко заметить страх в глазах мужчины, особенно перед последним прощанием. Человек, на которого он сейчас смотрел, пытался найти тот же страх в глазах Ангела, но, к сожалению, ему это не удалось.

Наклонившись, Ангел достал металлический предмет, который он прятал под штаниной. Открыв его одним движением руки, он закрутил в воздухе нож-бабочку. Он вращался так быстро, что уже невозможно было разобрать, какая именно часть была рукояткой, а какая лезвием, пока он не перерезал шею плачущего человека.

— Прощай, Джоуи.

Сорок

Вечность, подобная этой

Когда дверь открылась, Адалин побежала, прыгнув в его объятия и обхватив его руками.

Ангел поймал ее и прижал к себе.

— Что ты здесь делаешь, милая?

— Я принесла тебе подарок. — Она поцеловала его в губы, прежде чем спрыгнуть обратно и, взяв его за руку, повела наверх.

Она немного нервничала, надеясь, что не переборщила. Боже, пожалуйста, пусть ему это понравится.

Ангел внезапно остановился, как только достиг вершины лестницы.

— Т-тебе нравится?

Подойдя к двуспальной кровати с балдахином, Ангел отодвинул черные шторы, которые драпировались на прутьях. Затем он повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и протянул руку с чернилами.

— Иди сюда.

Она подошла к нему и вложила свою руку в его.

Когда он несколько мгновений продолжал смотреть на нее сверху вниз, она почувствовала необходимость объясниться и быстро затараторила от нервозности:

— Я подумала, что это поможет тебе заснуть. Когда ты закрываешь…

Ангел поймал ее губы своими, подарив ей поцелуй, который она никогда не забудет.

Слегка ошеломленная, она улыбнулась ему.

— Значит, тебе нравится?

— Это зависит от того, милая.

Прежде чем она успела спросить:

— От чего? — она быстро повернулась, и ее макушка столкнулась с мягким матрасом, когда она перегнулась через кровать.

Откинув густые волосы с ее лица, он наклонился, накрывая ее тело своим, чтобы прошептать ей на ухо:

— О том, как ты на него смотришь.

Ее глаза практически закатились к затылку, она почувствовала, как внутри нее разгорается жар от его слов. Она не думала, что он действовал достаточно быстро, когда он быстро стянул верхнюю часть ее джинсов и выпустил свой твердый член, чтобы подразнить ее отверстие. Адалин вильнула попкой назад, заставляя его глубоко вогнать свой член в нее.

Вынужденная кричать в простыни из-за того, что он держал ее в таком положении, она становилась все громче и громче с каждым толчком в нее.

Место, где он брал ее, всегда было таким прекрасным... но в этот раз, когда он взял ее между раем и адом, все было по-другому. Как-то по-особенному.

Застонав от сладостного освобождения, она подумала, что провести вечность в таком состоянии не так уж и плохо.

«Я люблю тебя, Ангел» - мысленно произнесла Адалин, слишком напуганная, чтобы сказать это вслух, вдруг он передумал насчет вечности.

***

Адалин подняла руку в темноте, чтобы провести кончиком пальца по четырем точечным бриллиантам под его глазом.

— Ты еще не сказал мне, есть ли у этой татуировки значение.

— Каждая точка представляет брата Лучано. — Ангел начал обводить татуированным пальцем бриллианты на ее спине, начиная с верхнего. — Верхний - для моего старшего брата, Доминика. Два по бокам - это я и Маттиас. А нижний - для моего младшего брата, Кассиуса.

Положив голову ему на грудь, она прижалась к нему.

— У тебя есть сестры?

Он замолчал на несколько минут, тщательно обдумывая свои слова.

— Да.

— Ты не хочешь говорить об этом? — вежливо спросила она.

— Пока нет, но скоро, милая, — пообещал Ангел.

Она поцеловала его в грудь, смирившись с этим.

— Хорошо.

Улыбаясь в маленьком, темном пространстве, которое они делили под навесом, он не был уверен, что он сделал, чтобы заслужить такую девушку, как она. Возможно, дело в страданиях, через которые он прошел. Если это так, то оно того стоило.

Ангел наклонился, вдыхая аромат ее густых каштановых волос, пахнущих вишней. Он и не подозревал, что она пахнет вишней, пока не вернулся к ней через два месяца. Как только она бросилась к нему в объятия, он почувствовал этот сладкий вишневый аромат и удивился, как, черт возьми, он упустил его за то время, что провел с ней.

Он предположил, что это связано с Беллой. Она затуманила его представление об Адалин. Но как только он попрощался с ней, он наконец-то смог увидеть Адалин красивой, заботливой и яростно преданной женщиной. Она уже несколько раз говорила ему, что он воплотил ее мечты в реальность, но при этом прогнала его кошмары. Навсегда.

В его сознании возникло видение новой книги, медленно открывающейся. Пришло время начать новую жизнь.

— Адалин... — Он положил длинный, покрытый тату палец ей под подбородок, заставив ее поднять на него глаза. — Я люблю тебя.