Ангел Кори

Серена Симпсон

Ангел Кори

Серия: Ангелы-Оборотни, книга 1

Переводчик: Ольга

Редактор: Ольга

Вычитка: Мария

Русификация обложки: Кира

Специально для группы: Оборотни. Романтический клуб by Gezellig 21+

Внимание!

Текст, предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Глава 1

Иден проталкивалась сквозь тяжелые слои черного тумана, покрывающего ее разум. Ее тело шептало, что она была больна, и пыталось заставить ее лечь обратно и забыть о пробуждении. Она толкнулась сильнее. Неприятное ощущение в затылке подсказывало, что с ней не все в порядке.

Ты умираешь, прошептало ее беспомощное тело.

Ладно, но хотелось бы все-таки проснуться прежде, чем испущу последний вздох. Ее рука медленно потянулась из-под одеяла. Когда это ее одеяло стало таким толстым, что она едва могла двигаться под его весом, прижимающим ее хрупкое тело? С усилием она повернулась на бок и позволила ладони добраться до лампы. Когда она увидела только отблески света, то поняла, что ее глаза закрыты.

Открыв их, она только озадачилась. Что она делала в комнате своей бабушки? Она сразу же почувствовала угрызения совести при мысли об этом. Она любила своих дедушек и бабушек, но по мере того, как они становились старше, они уходили в эту комнату, почти не покидая ее. В ее юном разуме эта комната стала синонимом слова «смерть». Даже сейчас, в возрасте двадцати восьми лет, эта комната посылала холодок по позвоночнику.

Она огляделась вокруг в поисках своего жениха. Маркус Келлер был ярким светом в ее жизни. Беспокойство снова заставило дрожать ее уже и так остывшее тело. Она начала встречаться с Маркусом за несколько месяцев до того, как умерли ее родители. Он никогда не нравился ее отцу, но тот хотел, чтобы его девочка была счастлива.

Она ведь была счастлива с Маркусом? Используя немного драгоценной энергии, которая у нее оставалась, ей удалось стянуть с себя тяжелые одеяла. Теперь, когда ей не нужно было поднимать одеяло с каждым вдохом, дышать сразу стало легче.

Кровать ее бабушек и дедушек была огромным четырехногим монстром со столбиками по углам, который заставлял ее чувствовать, будто он ждет, чтобы проглотить ее живьем. Почему она в их комнате? Почему не в своем крыле? Это был семейный особняк, занимавший более 50 тысяч квадратных футов, слишком большой для одной семьи. Она планировала переехать, подобрать себе что-то поуютнее, может быть три или четыре тысячи квадратных футов, но тут ее родители умерли. Внезапно она не захотела утратить единственную связь с ними.

Почему она не была в своей комнате? Иден подвинулась к краю кровати и схватилась за один из толстых столбиков. Это было единственное, что не позволило ей камнем рухнуть на пол. Ее ноги были такими слабыми, что она не могла ходить.

Один взгляд на себя заставил ее нахмуриться. На ней было пышное длинное белое одеяние. Она знала, что у нее не было ничего подобного. Неужели это принадлежало ее бабушке? Кто-то пытался вызвать в ней страх смерти, одевая ее так и помещая в эту комнату?

Это не имело никакого смысла. Единственным, кто знал, как страшно ей было спать здесь, был Маркус, и он любил ее. Правильно?

Конечно. Спустившись, она схватила ночную рубашку за край и подняла ее вверх вдоль своего тела. Ей не хватит сил дойти до двери, но она хотела увидеть своего жениха. Она чувствовала будто прошла вечность с тех пор, как она в последний раз его видела. Осторожно она опустилась на пол и поползла к двери.

На ней был черный бюстгальтер и черные стринги. Она не была уверена, что они были чистыми, но у нее не было выбора, теперь ей придется остаться в них. Ее пульс увеличился, дыхание стало поверхностным, но она все еще ползла.

Впервые она продемонстрировала признаки болезни публично. Она зашаталась, почти упав лицом вниз, но Маркус был там и подхватил ее. Он был золотым мальчиком и ее личным героем. Он крепко сжал ее и сказал, что все будет хорошо, целуя ее под вспышками фотокамер.

Она прошла всех врачей, которых можно представить, и он всегда был рядом с ней, но никто не мог установить, что с ней не так. В конце концов, она перестала обращаться к врачам. Сколько у нее осталось времени? Она не знала, но хотела провести его в объятиях своего возлюбленного.

Зацепив ногой стул, стоящий у двери, она поднялась. На спинке стула висела футболка. Она улыбнулась, потому что та принадлежала ей. Крупными жирными буквами было написано «Какого «Х» ты пялишься?» Ее отец ненавидел эту футболку, но ей она нравилась. Как правило, она чувствовала себя именно так, когда люди изучали ее жизнь, будто она жила в аквариуме.

Она натянула ее через голову и потянулась повернуть ручку двери, прежде чем осторожно опуститься обратно на пол. Сознание немного прояснилось, и она попыталась подумать. Когда стало ясно, что смерть неизбежна, она велела прекратить прием препаратов. Она хотела иметь настолько ясное сознание в конце, насколько это возможно. Тогда откуда эти туманные воспоминания о людях, дающих ей лекарства, пока она спит?

Ничего не имело значения; ей нужны были любящие руки Маркуса. Он все объяснит и заставит ее чувствовать себя лучше. В голову пришло воспоминание о попытке избежать его прикосновения, остановив ее, когда она выбралась из комнаты ее бабушки. Зачем ей бороться с ее женихом? Ее сознание снова затуманилось, не позволив ей разобраться, что произошло.

Заставляя себя двигаться, она поползла по коридору, пока не увидела свет в библиотеке ее родителей. Там никого не должно было быть. Она заставила себя продолжать двигаться, пока не добралась до двери. Она была измотана; ее тело рухнуло на пол, покрытый густым ковром, прежде чем она смогла открыть дверь и дать знать о своем присутствии. Глубокий голос Маркуса донесся из комнаты. Как только немного восстановила силы, она приоткрыла дверь. Он увидит ее и поднимет, прижимая к себе. Он нежно поцелует ее в губы и скажет, что все будет хорошо.

Эта мысль позволяла ей удовлетворенно лежать, когда она услышала разговор.

− Она попросила своего адвоката приехать в пятницу, — сказал Маркус мужчине, которого она не могла видеть.

− Я не думаю, что это хорошая идея.

− Почему? Мы можем привлечь нашего адвоката. Она так далеко зашла, что никогда не узнает. Таким образом сможет переписать на меня все деньги.

− Ты не понимаешь. Если Иден умрет, не выйдя за тебя замуж, это завещание будет оспорено в суде какой-нибудь кузиной, которая выскочит как чертик из табакерки. Тебе нужно жениться на ней, прежде чем она увидит адвоката, а затем убить ее.

− Как только я женюсь на ней, почему она должна умереть? Она хороший человек. Слишком хороший. У меня будут деньги, чтобы оплатить долги, и все будут счастливы.

− Что произойдет в следующий раз, когда ты столкнешься с долгами в азартных играх на миллион долларов? Будет ли она любить тебя достаточно, чтобы оплатить их? Если она этого не сделает, ты встретишься с киллером в темном переулке, и это не его прозвище, потому что мама так его называла. Или она или ты, но кто-то умрет.

− Я понял.

Неужели он собирается убить ее? Ради денег? Это не имеет смысла; он богат, может даже богаче, чем она. Даже если он задолжал миллион долларов, он мог бы оплатить его не глядя. Он владел миллиардами. Может быть, ей стоит устроить ему очную ставку?

С ума сошла? Да, потому что говорю сама с собой. Он собирается убить нас; не знаю как ты, а я хочу жить. Папа был прав, он мошенник.

Конечно, ее отец был прав, но его здесь не было, чтобы спасти ее. Она глубоко вздохнула и отступила от библиотеки. Ей нужно было добраться в маленькую комнату прямо за кухней. Она сомневалась, что сможет это сделать. Комната ее бабушки не запиралась, как ей требовалось.

Ты можешь сделать это. Это то, что она снова и снова шептала себе, даже когда она спускалась по ступенькам, как ребенок, полу-ползком полу-кувырком. Затем она молилась, чтобы никто ее не слышал. К тому времени, когда добралась до кухни, все тело было в синяках и ушибах, но она сделала это. Она проползла через помещение, нигде не включая свет, пока не попала в небольшую комнату возле кладовой. Это была ее «О, дерьмовая комната или адски разрушенная комната». Она и ее отец придумывали название вместе, но так и не договорились, так что оставили двойное.

В этой комнате была сумка с бОльшим количеством денег, чем многие люди видели за всю жизнь. Отец всегда говорил, какой смысл иметь деньги, если вы не можете взять их в руки, когда вам это нужно? Она скучала по отцу и его образу мыслей. В ее сумке были два набора ключей от машины, а также ее права. У нее также была одежда на случай необходимости скрываться. Стоял декабрь; она не знала, какой сегодня день, но знала, какой месяц.

Она надела джинсы, сапоги и куртку, которая там была.

Она ухватилась за скамейку, прежде чем подняться. Она не могла ползти туда, куда ей нужно было попасть. Держась за стены, она вышла из боковой двери. Ей понадобится сила, чтобы добраться до сарая с другой стороны гаража. Она спотыкалась, пока не упала рядом с деревом, засыпанным снегом. Используя деревья, которые выстроились вдоль дорожки, она смогла добраться до гаража, и, прислонившись к нему, медленно продвигалась, пока сарай не оказался в двух футах от того места, где она была. Расставив руки, чтобы попытаться сохранить равновесие, она шла вперед, шатаясь, будто слишком много выпила, но она сделала это, не упав в снег и не промокнув сильнее, чем она уже была.

Уткнувшись в стену, она огляделась. Ее машина была припаркована перед гаражом. Почему она была снаружи? Должно быть Маркус водил ее. Это была карамельно-красная Феррари. Раз уж все будут пялиться, так дайте им то, на что можно пялиться − было ее личным девизом. Она скользнула в боковую дверь гаража, чтобы найти свой черный Додж Чарджер, потому что бывают моменты, когда ты не хочешь быть замеченным. Осторожно она направилась к машине и открыла ее, садясь на водительское сиденье. Она ткнула в пульт от двери гаража и завела машину.

Она сняла машину с ручника и понадеялась, что сможет выбраться. Гараж был построен на холме как раз на такой случай. Она подождала, пока не замедлится, прежде чем завести свою детку. Машина не издавала ни звука, но когда она положила руку на приборную панель, то почувствовала, как она мурлычет, будто котенок. Приведя ее в движение, она удалялась, надеясь, что никто из дома не заскучает по ней до завтра.

Глава 2

Иден вела машину. Она свернула на ближайшее шоссе, не обращая внимания на направление. Она могла проехать более пятисот миль, прежде чем ей понадобится остановиться на заправку и именно это она собиралась осуществить, пока не потеряла контроль над машиной и сама не убила себя первой. Примерно семь часов спустя она въехала на заправку. Она напевала песню «Let it Snow», радио не передавало ничего, кроме рождественской музыки, и ее все устраивало.

Она вошла в душевую в зоне отдыха, радуясь, что она тут есть. Мамаша помогала своей сонной дочери вымыть руки, а другая разговаривала с возбужденным ребенком.

− Мама, когда мы приедем к дедушке и бабушке?

− Мы будем там через три часа.

− Мы проведем с ними Рождество?

− Да.

− Это будет лучшее Рождество.

− Ты права, детка.

Мать подняла глаза и поймала взгляд Иден. Он был грустным.

В ее жизни, как и в жизни Иден, что-то пошло не так, но у нее была причина продолжать.

Иден слегка улыбнулась ей, прежде чем войти в душевую кабинку. А у нее есть причина продолжать? Ее родители умерли, а ее жених, который, очевидно, никогда не любил ее, хотел только ее деньги. Ее плечи опустились. Завтра она снова возьмет себя в руки, но сегодня ей было грустно. Жизнь могла бы лучше к ней относиться и она задавалась вопросом стоит ли продолжать, если в дальнейшем все только ухудшится.

Она мыла руки, когда ее желудок забурчал, и она широко зевнула. Если она думала, что устала, когда встала с кровати, это было ничто по сравнению с тем, как она себя чувствовала в этот момент. Возможно, она бы упала на пол, но сначала посмотрела на него. Он выглядел достаточно отвратительно, чтобы заставить ее идти, как бы трудно это ни было. Все, чего она хотела, это перекусить и вернуться на дорогу.

Она чуть не упала, попытавшись побежать.

− Вы в порядке, мисс? − Мужская рука протянулась и удержала ее. Когда он оглядел ее и обратил пристальное внимание на ее машину, то его улыбка вызвала у нее дрожь. Он был высоким и темноволосым, но выражение его глаз тревожило ее.

− Да, спасибо, − она двинулась к входной двери.

− Будьте осторожны мисс, на дорогах гололед и будет обидно, если ваша машина скатится в овраг. Ваше тело не найдут до лета. − Он повернулся, позволив своему пальто распахнуться, так что она увидела пистолет.

По пути к машине Иден затрясло. Его глубокий смех последовал за ней, когда она привела ее в движение.

Они нашли меня — было все, о чем она могла думать. Рождественская музыка стала слишком мучительной, потому что она знала, что не может бежать достаточно далеко или достаточно быстро, чтобы оторваться от этой гладкой черной машины, которая последовала за ней.

Пустынное шоссе изгибалось, забираясь все выше. Она пыталась замедлиться, потому что дорога была ненадежной, но каждый раз, когда она пыталась, машина позади врезалась в нее. Ее сердце колотилось, она должна была выбраться. Она не даст им убить себя, сегодня она не хотела умирать.

Не имея другого выбора, она ускорилась, не зная, что следующий поворот был настолько крутым, что ее машина потеряла управление. Она боролась за то, чтоб не сойти с дороги, когда услышала резкий звук, а затем ее шина лопнула. Под визг покрышек она скользила к ограждению, которое не сможет удержать ее от того чтоб вылететь. Потом снова раздался тот же громкий звук, и еще одна шина лопнула. Ее машина перелетела через край оврага. Она снова и снова переворачивалась, понимая, что не сможет избежать острых камней или быстро текущей холодной воды внизу. Она была мертва. В конце концов, Маркус победил.

*~*~*~*

− Почему мы терпим людей? Они убивают представителей своего вида безо всяких угрызений совести. Думаю, я убью их сегодня.

− Они нужны нам, Рэф, и ты это знаешь.

− Почему бы нам просто не очистить планету от их присутствия?

− Потому что геноцид любой расы будет ошибкой. Кроме того, среди них есть избранницы, ты рискнешь убить их тоже?

− С тех пор, как женился, ты стал совсем скучным. — Тэлон улыбнулся, игнорируя Рэфа.

− Как думаешь, что с ними сделать? — Рэф оглядел мужчин в автомобиле. Они были неподвижны, ожидая его решения.

− Делай все, что хочешь, только не убивай их. Они заслуживают смерти, но не от наших рук.

Это вызвало улыбку на лице Рэфа. День становился все лучше.

− А как насчет нее? − Он указал на женщину, замершую в машине. Машина неподвижно зависла посреди свободного падения.

− Каждый человек заслуживает шанса жить. — Тэлон смотрел на нее.

Рэф исчез, не попрощавшись с братом. Тэлон пожал плечами, оставив свои мысли при себе. Поворотом пальцев он выровнял машину и полез на пассажирское сиденье рядом с Иден.

− Черт… − Ее крик о помощи оборвался, когда она поняла, что машина плавает в воздухе. − Я никогда не верила, что у Алладина был ковер-самолет. Пожалуйста, пусть мою машину удерживает летающий ковер.

− Прости, Иден, это не летающий ковер.

− Ты Иисус? — Кто еще может заставить машину зависнуть в воздухе и вызывает благочестивые мысли?

Тэлон рассмеялся.

− Не думаю, что он оценит то, что ты сравниваешь нас двоих. Меня зовут Тэлон и нет, ты не найдешь упоминания обо мне в хорошей книге.

У Тэлона были прямые черные волосы и темно серые глаза. Она вбирала информацию о нем, несмотря на то, что ее сознание уверяло, что его не существует. Она быстро взглянула на него, ища крылья; странно, она почувствовала себя разочарованной, когда не нашла их.

− Ты можешь вытащить меня отсюда, Тэлон? − Может быть, ей не нужно умирать. Возможно, она уже умерла, и это был просто сон, чтобы облегчить ее переход.

− Ты когда-нибудь задумывалась о любви, Иден?

− Да. − Сколько ночей она задавала себе вопрос, любила ли она Маркуса или была просто увлечена, потому что он уделял ей столько внимания и, казалось, не нуждался в ее деньгах? − Я всегда хотела идеального парня. Того, кто всегда будет лелеять меня. Я думала, что нашла его в Маркусе Келлере. Я была неправа; он хотел убить меня. Похоже, он скоро добьется успеха.

− Иногда не стоит искать любовь в совершенстве. Она может быть где угодно. Ты получаешь второй шанс, Иден, не упусти его.

Тэлон исчез из машины, и она снова покатилась. Иден закричала, что еще она могла сделать? Она прижалась лицом к стеклу и наблюдала, как машина приближалась к воде и скалам внизу. Она была настолько загипнотизирована предстоящей смертью, что так и не увидела огромную тень над своей машиной.

Машина рывком дернулась, прежде чем боком начать отодвигаться от ледяной воды и поджидавшей ее там смерти. Она хотела взглянуть, что там над ней, но машина была перевернута и все что она могла в этот момент — это надеяться, что не сломает себе шею во время спасения. Кто мог спасать ее? Был ли это какой-то новый дроид, разработанный вооруженными силами? Кто или что бы это ни было, оно заслужило ее вечную благодарность. Машина окончательно остановилась, достигнув твердой земли. Она стояла на крыше, но Иден была жива. Она возилась с ремнем безопасности, когда дверь сорвали с петель. Ее спаситель помог ей. Она взглянула на него и решила, что она все же упала в реку и умирает.

Она видела себя стоящей на берегу реки. Склон оврага был крутым и смертельным. Она стояла в снегу глубиной в несколько дюймов и дрожала. Она умирала, и все, что ей нужно было знать, достигла ли она успеха.

− Я попала на небеса? Введет ли Бог меня через жемчужные врата? Я была хорошей, я ходила в церковь, и я знаю, что мое имя должно быть в книге жизни, чтобы я могла войти. Там ведь есть мое имя?

− Я не ангел.

− Конечно. − Она вытянула голову, глядя на ангела перед ней; он возвышался где-то на десять или одиннадцать футов. У него были восхитительные белые крылья, распростертые за его спиной. Она думала, что это действительно было время чудес.

− Я отведу вас куда-нибудь, откуда вы сможете добраться до цивилизации и позвонить кому-нибудь, кто сможет забрать вас. Он остановился, чтобы обдумать ситуацию, прежде чем добавил. − Вам нужны деньги?

Она посмотрела вниз, чтобы увидеть свою сумку на шее, хотя была уверена, что та лежит на полу ее машины.

− Пожалуйста, не бросай меня, — она взглянула в его зеленые глаза окаймленные золотым ободком.

− Честно, мэм, я не ангел, — по его лицу пробежала тень, прежде чем оно снова засветилось.

− Иден.

− Простите?

− Меня зовут Иден и если вы не ангел, то, как вас зовут?

− Кори.

− Спасибо, что спас меня, Кори, ты был не обязан это делать.

− Это не то, на что это было похоже, — пробормотал он, прижимая свое правое запястье к телу.

− Ты поранился? − Она потянулась, чтобы коснуться его запястья, когда драгоценный камень на нем ярко вспыхнул. − Я причинила тебе боль? − Она отскочила, уставившись на него.

− Нет. − Он нахмурился, глядя снова на свое запястье, а затем на нее.

− Пожалуйста, не оставляй меня. Кто-то пытается меня убить, и если ты меня бросишь, они добьются успеха.

− Иден, это ошибка. Ты не захочешь, чтобы я взял тебя с собой, но, похоже у меня больше нет выбора. − Думай, Кори, − потребовал он от себя. Ее жизнь может быть в опасности с ним. Он больше не был самым надежным оборотнем. Ему нужно было отпустить ее, но она призвала его, и он не мог поступить правильно. Скоро они оборвут его жизнь; он надеялся, что это случится до того, как он причинит ей боль.

Он наклонился и поднял ее, крепко прижимая к себе. Нахлынувшее тепло заставило ее глубоко вдохнуть. Ветер завывал вокруг нее, пробиваясь под куртку. Но на его руках она чувствовала себя не только в тепле, но и в безопасности.

Ох, это было чувство безопасности? Она не ощущала этого, когда Маркус носил ее. Конечно, он не был одиннадцатифутовым ангелом. Теперь, когда она была у него на руках, она могла хорошо рассмотреть его волосы. Они были черными и прямыми, без намека на завитки. На одной стороне он носил три косы, а остальные были схвачены в пучок. Он был красив. Нечего вожделеть ангела, остановила она себя.

Когда он взмахнул крыльями, они грациозно поднялись с земли, и она начала напевать «Mary, Did You Know?» Это была песня, которая играла, пока ее машина не полетела в овраг.

Это было большим символом Рождества, чем Санта-Клаус, и никто никогда не заставит ее думать иначе. Она прижалась к его груди и закрыла глаза, сон унес ее далеко от мира, который желал ее смерти.

*~*~*~*

Что он собирается с ней делать? Он посмотрел на крошечное существо; она была мельче, чем он в его человеческом обличье, но она была прекрасна. У нее были каштановые волосы, рассыпавшиеся кудряшками, вызывавшие желание протянуть руки и глубоко запустить их, чтобы почувствовать их мягкость. Ее карие глаза сверкали силой духа. Он должен был напрягаться, чтобы сдержать улыбку, растягивающую его губы.

Ей было бы намного безопаснее с существами своего вида. Иден, он попробовал ее имя на губах, уже любя то, как чувствуется произносить или думать об этом имени. Он прижал ее ближе к своему телу, чтобы взглянуть на драгоценный камень, находившийся в пульсирующей точке на правом запястье. Он не мог представить, что тот будет сиять, как рождественская елка.

Иден была его парой, но он не заслуживал пару. Он не знал, как заботиться о ней, и совсем не знал, как заботиться о человеке. Он всегда предполагал, что если у него будет пара, она будет похожа на него — быстрая, крепкая, которую трудно убить. Он никогда не ожидал, что его пара будет мягкой и хрупкой.

Кори наклонился и обнюхал ее шею. Он также не ожидал, что она будет так хорошо пахнуть. Он сделал паузу, прежде чем приблизиться к своему дому. Он просканировал окружающее пространство, убедившись, что в этом районе нет ничего, что может принести ей вред. Он искренне рассмеялся; внезапно у него появилась причина жить и заботиться о ком-то. Он просто не был уверен, что ему нравится иметь причину, хотя ему нравилось чувствовать Иден в своих руках. Не обнаружив никакой угрозы, он подошел к дому и подумал, не начали ли его искать.

Глава 3

Она открыла глаза, когда Кори остановился, опустив их на землю. Они стояли перед большим красивым домом. Он был построен из крупных кусков камня, что придавало ему необыкновенный, но современный вид; дверь была в том же стиле, и это подсказывало, что все, что было внутри, должно быть грандиозным. Иден слегка кивнула в знак благодарности тому, кто создал такое красивое место.

Дверь открылась перед ним, и они вошли. Она ахнула по нескольким причинам; дом действительно был прекрасен, но в нем был ужасный беспорядок. Не грязь, а просто хлам, как часто бывает в холостяцком жилище.

− Прости за беспорядок, — сказал он, пронося Иден в гостиную. Он огляделся по сторонам; у него не было причин приводить жилище в порядок, так как у него не бывало гостей. Несмотря на извинения, он не чувствовал раскаяния за то, как выглядел дом.

Гостиная была просторной, с широким диваном и несколькими креслами. У него был идеальный камин для подвешивания над ним рождественских чулков. Стены были увешаны картинами с видами неба на рассвете и в сумерках. На стене позади камина было несколько черно-белых фотографий.

Иден улыбнулась. Он не сожалел, но был вежлив. Она могла сказать это по тому, как он застыл, потому что все еще держал ее в объятиях, но думал, что извиниться было правильно. Кори скинул на пол одежду, разбросанную на диване, прежде чем усадил ее.

Он был ангелом; не должен ли он быть чистюлей?

Она чопорно сидела на диване, пристально глядя на него. Его тело начало меняться, трансформироваться. Его крылья исчезли, и он уменьшился в размерах. «Кори маленький», — подумала она, если бы вы могли назвать шесть футов пять дюймов маленьким ростом, но это было не одиннадцать футов. (11 футов — 3,35 метра; 6 футов 5 дюймов — 1,95 метра)

− Ты такой же человек, как я, но ты можешь превратиться в ангела, — ее рот был открыт от восторга. Она не знала, что такие люди существуют.

− Я не ангел… хотя, пожалуй, я соглашусь на это. Это лучше, чем утверждать, что я превращаюсь в большую птицу.

Иден опустила глаза и начала хихикать так, что из глаз брызнули слезы, и тогда она рассмеялась еще громче.

− Ты представляешь большую желтую птицу, да?

Она кивнула головой, обхватив себя за талию. Смеясь, он сел рядом с ней.

− Вот именно поэтому я предпочту называться ангелом-оборотнем, а не птице-оборотнем.

Иден смотрела на него, улыбаясь. Когда в последний раз она так смеялась? На ум пришел ужин с родителями. Это был последний раз, когда она видела их живыми. Улыбка соскользнула с ее лица, и ее живот заурчал.

− Ты голодна. Хочешь немного бекона и яиц? — Ее нос сморщился.

− Тебе не нравятся яйца?

− Я не поклонник бекона.

− Это хорошо.

− Почему?

− Ну, я думаю, что в холодильнике еще сохранился бекон, но я бы не рекомендовал его есть. Несколько дней назад я купил колбасу, поэтому знаю, что она съедобная. Когда ты ела в последний раз?

Ее глаза потемнели, когда она попыталась вспомнить ее последнюю еду.

− Не уверена, но это было отвратительно. Это я помню.

Тогда тебе наверняка понравится все, что я приготовлю. Кажется, у меня есть кое-что, что ты можешь надеть, если хочешь переодеться.

− Могу я принять ванну?

− Конечно, до или после еды?

− До.

− Следуй за мной, − он повел ее в противоположную от кухни сторону, где были спальни.

− Это гостевая спальня, тут есть отдельная ванная.

Она вошла, чтобы обнаружить комнату, выполненную в оттенках фиолетового.

− Здесь красиво.

Цвет успокаивал, и она захотела расслабиться. Кровать с балдахином была, по крайней мере, королевской. В комнате находилось два комода, туалетный столик и большой шкаф. Перед окном было два стула.

Кори отвел ее в ванную, в которой были джакузи и большая душевая кабина.

Иден повернулась и посмотрела на него.

− Как ты нашел этот потрясающий дом?

− Я его построил.

− Честно?

− Да, честно. Я много чем занимался в жизни, в том числе и строительством.

− У тебя была своя строительная компания?

− Нет, это требовало бы стабильности, — он повернулся и ушел, останавливаясь у двери. − Я оставлю на кровати несколько вариантов одежды.

Девушка кивнула, ничего не сказав, наблюдая, как он выходит за дверь. Он был ее спасителем, она должна признать это, но кроме того, ее тянуло к нему. Это заставляло ее задумываться о том, что произведет на него впечатление. Иден могла видеть мужчину, который был добрым и щедрым, но, когда она подумала, что Кори позволил ей приблизиться, его защита вернулась на место. Что он скрывает от нее или скрывает от себя?

Девушка вошла в спальню, повесила куртку в шкаф и убрала сапоги внутрь. В углу стояла корзина для белья. Сунув туда свою одежду, она подняла толстые полотенца, которые он положил на кровать, а также несколько разных гелей для душа и губку. Иден вошла в ванную, внимательно посмотрела на свое тело и поморщилась. Когда-то у нее было лишних двадцать фунтов, от которых она мечтала избавиться Хорошо, она потеряла столько, а затем еще столько же. Ее внутренний голос напомнил, что она еще сможет набрать вес, а воскреснуть из мертвых не смогла бы. С благодарной улыбкой девушка включила воду и начала напевать рождественские песни. Иден собиралась быть счастливой каждый дополнительный день, который получила.

*~*~*~*

В его доме была его пара. Кори видел, каким взглядом она оглядела беспорядок. Как и все остальные, Иден будет осуждать его, говорить, что он недостаточно хорош. Возможно, если он приберется… Нет, уже слишком поздно… Возможно, она прямо сейчас обдумывает, как бы вежливо попросить его вернуть ее обратно.

Кори приготовит ей хороший завтрак, а затем вернет назад к ее виду, прежде чем вернуться к своей одинокой жизни.

− Спасибо за одежду.

Он обернулся и медленно улыбнулся. Она была одета в одну из его рубашек, которая доходила ей до колен, и пару его носков, которые собирались складками на лодыжках. Она была так прекрасна, что у него щемило сердце.

− Я сделал завтрак.

− Здорово, потому, что я умираю от голода. Что ты приготовил?

− Я не знал, что тебе нравится, поэтому приготовил яйца и колбасу с французским тостом. Я также могу сделать мюсли из пшеницы или овсянки. У меня есть молоко, у которого не истек срок годности, а также яблочный сок и вода.

Иден подняла руки, смеясь.

− Сомневаюсь, что смогу съесть все, что ты уже приготовил, и яблочный сок прекрасно подойдет.

Он кивнул и расставил тарелки, а также налил сок и сел за стол вместе с ней.

− Я всегда хотела такой дом, не слишком маленький и не слишком большой, — сказала она, поглощая пищу. − Ты отличный повар.

− Я понял, что если хочу есть, лучше научиться готовить.

− Тебе повезло, это один из уроков, которые я так и не выучила. Моя мама страстно ненавидела кулинарию. У нас был повар, который жил с нами. Он был великолепен; любил свою работу, и любил моих родителей.

− Что с ним произошло?

− Не знаю. Думаю, что все мои сотрудники были уволены после того, как я заболела. − Она нахмурилась, но принялась усиленно жевать, чтобы ей не пришлось говорить об этом.

Кори почувствовал, как его плечи опускаются; он сел, оглядываясь в поисках опасности. Быстрый взгляд на его драгоценный камень показал, что его свет тускнеет.

− Иден, ты хорошо себя чувствуешь?

− Я в порядке, просто устала. Удивляюсь, что все еще держусь на ногах. Я чуть не заснула в ванной, но каждый раз, когда пыталась, что-то останавливало меня.

− Ванна огромная, а ты маленькая. В ней может быть опасно засыпать; ты можешь соскользнуть под воду.

Она кивнула.

− Ничего, если я лягу спать на диване?

− Ты можешь спать в комнате для гостей.

Она подняла глаза и покачала головой.

− Это красивая комната, но там кровать с балдахином. Это странно, я знаю, но они заставляют меня чувствовать себя некомфортно. И еще я не люблю запирать двери в комнате. Пожалуйста? — Она очаровательно улыбнулась, сползая со стула.

Кори встал и поднял ее.

− Как насчет компромисса? Ты спишь в моей постели. Там нет балдахина, и я оставлю дверь открытой.

− Ты будешь спать рядом со мной?

− Да.

Кори отвел ее в свою комнату и положил на кровать, сняв носки. Порывшись в шкафу, нашел пару штанов для сна. Иден лежала на его кровати так, словно принадлежала этому месту, и его сердце билось быстрее, чем когда-либо. Она собиралась попасть под его кожу, заставить его хотеть никогда не отпускать ее.

Он забрался на кровать и решил на время притвориться, что они и впрямь пара.

*~*~*~*

Девушка открыла глаза, чувствуя тепло и радость. Маркус позаботился о ней, и теперь она будет жить. На ее лице появилось хмурое выражение; ее мозг кричал, что это неправда. Кори, Кори, Кори! Иден посмотрела на мужчину, который держал ее, и это был Кори. Он держал ее в безопасности, пока она спала, не было никаких видений о том, чтобы ее заставляли принимать лекарства, и девушка чувствовала себя лучше. Не совсем хорошо, но, если позаботиться о себе, ей станет лучше.

Зная, что не должна этого делать, она все же наклонилась и поцеловала его в подбородок, а затем в уголок губ. Она улыбнулась, потому что не хотела использовать своего ангела.

Ее ангел, ей понравилось, как это звучит. Как он мог быть кем-то еще? Он был там, когда ее машина свалилась в этот овраг; без него она бы умерла. Даже в его ангельской форме, остановить машину в свободном падении, а затем перемещать ее по воздуху, пока не доставил на твердую землю, было тяжелой работой. Вероятно, поэтому он все еще спал.

Она выскользнула из кровати и пошла принять душ переодевшись в другую рубашку из тех, которые он положил для нее. Может, она должна попытаться приготовить им что-нибудь поесть? Может быть, есть более легкие способы убийства, чем ее готовка. Вместо этого она вышла из комнаты и принялась исследовать дом.

Дом был большим и грандиозным, а еще захламленным, но не грязным. Слава Богу, ей не придется бороться с насекомыми. Этого Иден бы не смогла пережить. Оглядываясь, она думала, с чего же начнет.

Глава 4

В красивой кухне с нежно-желтыми стенами были все мыслимые электроприборы. Кори нравилось жить хорошо, хотя его дом и обстановка были не самыми дорогими, как в ее доме.

Иден стояла на коленях на полу перед холодильником; играла рождественская музыка, и она подпевала.

− Что ты делаешь? − Глубокий голос Кори испугал ее так, что она подпрыгнула.

− Ну, я думала, что если ты собираешься готовить, то я должна научиться чистить холодильник. Это справедливо?

− Ты хочешь остаться?

Иден слышала смущение в его голосе, но это был правильный вопрос. Хотела ли она остаться? Девушка сбежала от своего жениха, который хотел ее убить и нанял мужчин, которые сделают это за него. Теперь она была в доме незнакомца на коленях, отмывая холодильник. Если бы кто-то сказал ей на прошлой неделе или даже в прошлом году, что она будет здесь, Иден бы высмеяла его.

Кори провел с ней прошлую ночь; это была первая ночь настоящего отдыха, которую она могла вспомнить, с тех пор, как умерли ее родители. У него была большая кровать, хотя комната была еще больше. В его объятиях казалось, что она находится в теплом укромном месте, куда могут попасть только они двое. Кори не приставал к ней, и даже теперь он не заставлял ее чувствовать, что с ней что-то не так. То, как он относился к ней до сих пор, удивило ее, но ей это понравилось. Хотела ли девушка остаться здесь? Как она должна была ответить на этот вопрос? Ей хотелось жить тут день за днем, минута за минутой и смотреть, что произойдет.

Иден не собиралась строить далеко идущих планов, не в этот раз. Она прошла через это с Маркусом, мечтая о будущем и детях. Девушка была так занята, глядя в будущее, что не рассмотрела то, что было у нее под носом. Так что да, если он нормально относится к ее присутствию, она бы хотела остаться и посмотреть, что принесет завтрашний день.

Она потерла запястье рукой.

− Что не так?

− Я, должно быть, ударилась, не заметив этого, — Иден снова потерла запястье, пытаясь унять боль.

Он подошел и опустился на колени рядом с ней, взяв ее за руку так, чтобы видеть ее запястье. Подняв ладонь, он потер драгоценный камень на своем запястье, и она вздохнула с облегчением.

− Спасибо, я не знаю, что ты сделал, но моя рука чувствует себя намного лучше.

− Пожалуйста. Там мало что осталось. − Он смотрел в холодильник, который был почти пуст. − Умм извини. Пришло время очистить его. Да нет, спасибо, я не всегда хорош в этом. Но выглядит так, будто мне нужно сходить в магазин.

Идеен побледнела и повернула голову.

− Что случилось? − Он ухватил ее подбородок и повернул ее к себе лицом.

− Иногда я не думаю, что я творю. Возможно, ты не хотел, чтобы холодильник был очищен. Может быть, ты не хотел знать, что он пуст.

− Возможно, я не хотел понимать, что покупаю пищу для двоих, хотя здесь только один рот. Не волнуйся, у меня есть деньги. − Это никогда не было проблемой. Он пожал плечами и встал. − По-моему, мне пора сходить в магазин.

− Я надеялась, что мы поедем за покупками, и, может быть, я смогу приобрести одежду. Я нашла стиральную машину и сушилку, так что моя одежда чистая.

Его нерешительная улыбка сказала, что ему нравится то, что она говорит.

− Значит, ты останешься еще хотя бы на один день?

− Да.

− Звучит отлично. Мы можем позавтракать где-нибудь, потом поискать одежду для тебя, а потом купить продукты домой.

− Класс. Будешь составлять список? Не забудь вписать туда индейку и клюквенный соус и что-нибудь для начинки. Хочу попробовать индейку на ужин.

−Ты умеешь готовить индейку?

− Черт, нет, я надеялась, что ты умеешь. Мы всегда можем посмотреть на YouTube. Кстати, какой сегодня день?

− Пятнадцатое декабря.

− Десять дней до Рождества, так здорово! — Она пробежала по коридору мимо гостиной, в сторону спален, оставив его стоять с изумленным видом.

Стоя на кухне, слушая рождественскую музыку, он огляделся. Посудомоечная машина была включена, все поверхности блестели, потому что в его дом, принеся с собой музыку и счастливые улыбки, вошел маленький человечек. Он взял тяжелый пакет с мусором и отнес его в мусорный контейнер.

Иден. Его губы снова растянулись в улыбке. Прошел всего только день, но если бы это продолжилось, он бы всегда улыбался. Кто-то хотел убить Иден. Белое пламя правосудия затопило его глаза, и к нему присоединилось красное пламя мести.

− Кори, когда мы выходим? — Она повысила голос, чтобы он услышал.

− Когда будешь готова. − Кори вошел в спальню и сел. Он уже был одет в джинсы с синей фланелевой рубашкой, которую скомбинировал с грубыми ботинками.

− Ты в этом пойдешь? — Она осмотрела его критически.

− Что-то не так?

Иден почувствовала, как ее критический взгляд стал хмурым. Что-то не так с его одеждой? Ее родители всегда учили ее не судить о людях по тому, как они одеты, но долгие годы общения с друзьями, которые не разговаривали бы с человеком, если бы он не выглядел обеспеченным, заставили ее думать по-другому. Именно из-за этого она запала на Маркуса? Разве девушка была настолько уверена в том, что он был достойным партнером, потому что был достаточно богат, что никогда не находила времени, чтобы проверить, каким он был под одеждой?

— Нет, ты выглядишь мило. Можно потрогать твою рубашку?

— Конечно.

Это была фланель, материал, которого она никогда не касалась раньше. Она подошла к нему и положила кончики пальцев на рубашку. Она оказалась мягче, чем Иден думала. Ее рука ласкала рубашку. Прошло не больше минуты, прежде чем девушка забыла о рубашке. Она обратила внимание на мышцы под ней; он был сильным, и жар его кожи проникал через ткань.

Она подошла ближе и приложила голову к его груди, позволяя фланели ласкать ее щеку, а теплу его кожи согревать ее. Его рука спустилась и погладила ее по спине. Иден глубоко вздохнула — он приятно пах.

Что она делает? Иден отступила и напряженно ему улыбнулась. Она убегала от кого-то, кто хотел ее убить. Неужели ей нужно было сделать ситуацию еще хуже, приставая к ангелу? Разве не было правила, согласно которому ангелы были как бы под запретом, или что-то в этом роде, даже если ангел был немного грязнулей и носил фланель? Фланель! Почему она никогда не понимала, насколько та сексуальна?

Кори стоял в джинсах, которые обтягивали его задницу и заставляли ее прикасаться к этой фланелевой рубашке, которая чуть прикрывала талию, и он выглядел лучше, чем многие ее знакомые мужчины, которые носили смокинги. «Соберись Иден», — прошептала она себе.

— Я готова. Сначала завтрак?

— Да, − он повернулся и вышел из комнаты, ожидая, что она последует за ним.

Они прошли через дверь в небольшой коридор перед кухней в гараж. В гараже были аккуратно разложены инструменты, а по центру стоял большой джип. Он щеголял большими колесами с зимней резиной.

— Не знаю, почему я думала, что у тебя нет машины. Имею в виду, что ты же можешь летать. — Она почувствовала, что ее лицо пылает от смущения. Молодец, Иден.

— Это имеет смысл, но я ненавижу таскать продукты и другие вещи, когда летаю. Кроме того, я не могу драться, если есть необходимость, с полными руками. Как я покажу тебе окрестности без автомобиля?

— Ты всегда можешь полетать со мной. − Теперь ее лицо стало огненно-красного цвета, она ничего не могла с собой поделать. Честно говоря, часть этого смущения происходила от волнения при мысли о том, что Кори снова понесет ее на руках; это делало ее горячей.

— Мы можем сделать это позже.

Иден подняла голову и застенчиво ему улыбнулась, прежде чем позволила помочь ей сесть в его черный джип.

Он ткнул в кнопку открытия гаража; путь перед ними был перекрыт разросшимися ветками и кустами. По взмаху его руки деревья и кустарники отодвинулись, создавая проезд для джипа.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Как ты это сделал?

— Это просто врожденная способность, как у людей, которые могут видеть будущее или манипулировать числами, не будучи обученным. Это дар. Иден кивнула и включила радио.

— Я люблю эту песню, − девушка начала с энтузиазмом петь, наполняя машину звуками своего голоса. — Пусть бушует шторм — Холод всегда мне был по душе… — Она перестала петь с улыбкой на губах. — Ты когда-нибудь видел этот фильм?

— Фильм?

— Ну, ты знаешь, Диснеевский мультфильм «Холодное сердце».

Он покачал головой.

— Никогда не слышал о нем.

— Прости.

— За что?

— Просто. — Иден положила свою руку на его и смотрела на пейзаж в тишине. Они были на вершине большой горы, и вокруг не было никого.

— Это место принадлежит мне и моим братьям.

— У тебя есть братья? Они тоже ангелы, как ты?

— Да, но я давно не видел их.

— Печально. Возможно, они вернутся; ведь это Рождество.

— При чем тут Рождество?

— Это сезон чудес.

Пейзаж выглядел мрачным и грустным, как будто он жаждал смеха.

— Чудес не бывает, Иден.

— Ты уверен, Кори? Моя машина летела с обрыва, когда чрезвычайно горячий ангел поймал ее голыми руками, вытащил на землю и спас мне жизнь. Я была бы мертва, если бы не ты. Ты мое чудо, Кори.

Сделав музыку немного громче, она прижалась к сиденью и наблюдала за ним сквозь полузакрытые глаза. Спустившись с холма, он повернул на дорогу, ведущую к шоссе. Через пятнадцать минут после этого они были в населенном пункте.

Кори остановился перед маленькой закусочной. Она была украшена зелеными и красными венками, а перед входом стояла наряженная елка. Огоньки замигали, и девушка развеселилась.

— Оно действительно называется «Магия и Хаос»? — Спросила она, когда он открывал дверь для нее, помогая выйти из джипа.

— Да. Я должен был предупредить тебя. Существа там разные, как и я.

— Они ангелы?

— Нет, но они не люди в твоем представлении.

— Мне ничего не грозит?

— Нет.

— Пойдем есть.

Они прошли через стоянку, но автомобилей было мало. Снег покрывал все белизной, придавая обстановке мистический вид.

Когда они открыли дверь, девушка удивилась, что закусочная была переполнена.

— Кори, — одна из официанток подняла глаза и назвала его имя. — Твое обычное место свободно.

— Благодарю, — он пробирался в глубину, пока не подошел к пустой кабинке.

Закусочная была небольшой, но постоянные посетители создавали теплую атмосферу. Никто из них не улыбнулся ей, но у нее было ощущение, что если она попытается причинить кому-либо вред, все как один встанут против нее. Иден была во многих местах, где все были сами за себя, так что было приятно думать, что они друг друга поддерживают.

Кори стоял молча, пока она пробиралась на сиденье, после чего скользнул на сиденье напротив.

— Ты первый раз в закусочной?

Ее глаза расширились.

— Это так очевидно?

— Тебе все в новинку.

— Прости, я никогда не думала о себе, как о принцессе, но, наверное, я пропустила множество обычных вещей, пока росла. — Она провела рукой по исцарапанному столу, задаваясь вопросом, что могло оставить следы, которые ощущала под кончиками пальцев.

— Мы все растем по-разному. То, что ты считаешь правильным, вероятно, поразило бы меня, и то, что я считаю нормальным, вероятно, заставит тебя выпучить глаза. Я помню, как мои родители пытались заставить моих братьев и меня ходить по земле, потому что мы пытались улететь. Крылья унесли бы нас достаточно далеко, чтобы найти неприятности, но не вытащили бы нас.

Улыбка осветила его лицо на минуту, когда он предался воспоминаниям, и она ахнула. Кори был красив; она это знала, но когда улыбнулся, он стал прекрасен. Все его тело засветилось, взывая к ней на первобытном уровне.

— Наверное, у тебя тоже есть счастливые воспоминания.

— Ты прав. Что можно здесь поесть?

— Все, — сказал Тэлон, глядя на Кори.

С рычанием Кори подвинулся, чтоб освободить место на скамейке рядом с собой.

— Я мог бы сесть рядом с твоей милашкой…

Кори сощурил глаза, глядя на Тэлона, пока Тэлон рассмеялся, ответив ему толкни-меня взглядом.

— Иден, это Тэлон.

— Мы встречались раньше. Как ты, Иден?

— Я… я в порядке. Вы знакомы?

— Мы то да, а ты откуда знаешь Тэлона?

— Он появился в машине, когда я летела по краю оврага. Он сказал, что все заслуживают второго шанса, а затем оставил меня там, чтобы умереть.

— Но ты не умерла.

— Нет, не умерла, — был ли это ее второй шанс, и кто он был? Как он остановил время? Был ли он причиной того, что Кори нашел ее вовремя, чтобы спасти ее жизнь и имело ли это значение? Кори нашел ее.

Иден оглядывалась, чувствуя, будто забыла что-то важное, пока не почувствовала как Кори придвинул свою ногу к ее, разделяя с ней тепло. Девушка улыбнулась.

Глава 5

— С Рождеством, — сказала официантка с широкой улыбкой, разрушая напряжение, повисшее за столом.

Подняв взгляд, Иден увидела, что ее глаза были желтыми с коричневым отливом. Она была высокой и полноватой со светло-русыми волосами.

Иден широко улыбнулась.

— Могу я взять стакан яблочного сока?

— Один яблочный сок, поняла. Тэлон, Кори, могу я принести вам что-нибудь выпить?

— Как обычно, — сказал Тэлон.

— Конечно. Кори?

— Я тоже возьму яблочный сок.

Официантка подняла бровь и кивнула головой.

— Не торопитесь. Я приму заказ, когда вы будете готовы. Я скоро вернусь с вашими напитками.

— Должно быть, вы оба часто здесь едите.

— Я иногда захожу, — сказал Тэлон.

— Мне здесь нравится. Большинство посетителей оставляют вас в покое, и мне это подходит. − Она улыбнулась и положила руку поверх его. Прикосновение к нему успокаивало, и она не собиралась обдумывать почему, как и не собиралась отказывать себе.

— Как ты себя чувствуешь, Иден?

Она повернулась, чтобы посмотреть на Тэлона. Возможно, она была неправа, но Тэлон, похоже, был не из тех, кто тратит время на болтовню. Она сосредоточилась на своем теле. Она чувствовала себя хорошо.

— Все отлично. — Она неуверенно улыбнулась ему, надеясь, что он посмеется и скажет, что конечно, так и есть.

— Когда почувствуешь себя плохо, попроси Кори отвезти тебя в клинику South Side Medical и спросите доктора Макала. Он знает, где это.

— Ваши напитки, — сказала официантка, выставляя их на стол. — Вы готовы сделать заказ?

Кори посмотрел на Иден, и она утвердительно кивнула, продиктовала свое, а затем он заказал для себя.

— Лиана, — Тэлон позвал официантку по имени. — Моя пара просила сказать тебе остановиться в Фэйрфилде по дороге домой. Счастливого Рождества.

Лиана улыбнулась, ее глаза загорелись, прежде чем она сказала спасибо и ушла.

— Есть еще оборотни, которых я должен побеспокоить, — Тэлон встал, потянулся за своим напитком и исчез.

— Он совсем другой, — сказала Иден, выглядя слегка ошеломленной.

— Мы все разные, ты привыкнешь к этому. Уверена, что хорошо себя чувствуешь?

— Как огурчик, — рассмеялась она. — Мои родители так говорили, и я всегда считала это смешным. А теперь я обнаруживаю, что использую их словечки. Наверное, это позволяет мне почувствовать, что они все еще здесь.

Он улыбнулся ей.

Она потерла свою руку об его, двигая туда и обратно.

— Ты привык быть один?

— Да, я был одинок какое-то время.

— Я так и подумала, ты бываешь таким тихим.

— Извини, я никогда не учился искусству беседы. Ты не хочешь рассказать, кто пытается тебя убить?

Она склонила голову и искренне рассмеялась, заставляя его улыбнуться в ответ.

— Это определенно не беседа, но да, я думаю, что могу рассказать об этом. У меня есть жених, хотя, у меня был жених, с этим определенно покончено, хочет он того или нет.

— Мужчина, которого ты любишь, пытается убить тебя?

— Да… Нет… подожди. Я думала, что люблю его, но теперь понимаю, что нет. Мне просто было одиноко. Я встречалась с ним, потому что хотела быть похожей на своих друзей и иметь кого-то, как и все мои подружки. Я никогда не буду делать это снова. Мы столкнулись с ним на какой-то вечеринке, и я помню, что была смущена, потому что не заметила его. Думаю, он это планировал. Он был очарователен и мил, а я была одинока. Мы встречались, гуляли, веселились и заставляли моих друзей ревновать, потому что он был таким хорошим уловом.

Она замолчала, думая о том, чем они занимались. Они были замечены в каждом важном общественном проекте, и она даже отправлялась с ним на некоторые из своих заседаний совета директоров. Он проявлял интерес к тем делам, которые она однажды унаследует от своих родителей, но они не занимались вместе мелочами.

Они не сидели на диване и смотрели телевизор. Не было прогулок под луной только для них двоих или интимных ужинов на кухне.

Он никогда не предлагал пойти за покупками, одев большие очки и шляпы с полями, чтобы избежать внимания прессы. Именно это ее отец пытался сказать ей в последний раз, когда они говорили о Маркусе.

— Я думала, что знаю его и люблю, но это было не так. Если бы я не заболела, думаю, я бы это поняла. Мои родители умерли, прежде чем он стал моим женихом. Они погибли в автокатастрофе, вылетев на обочину дороги. − Она замолчала и резко побледнела.

Они вылетели с дороги, как и ее машина. Она подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Кори.

— Если он убил твоих родителей, мы узнаем. — Он взял обе ее руки, растирая и возвращая ей тепло.

— Ваш завтрак, — Лиана расставила тарелки и, улыбнувшись им, удалилась.

Иден взглянула на свою тарелку и поморщилась, отталкивая ее.

— Иден, ты должна поесть, — сказал Кори, двигая тарелку обратно к ней. — Ты не добьешься справедливости для своих родителей, подвергая себя лишениям.

— Ты прав. Я просто как представлю себе, что он сделал что-то настолько ужасное, отнял у меня людей, которых я любила и о которых заботилась, и все это ради денег.

— У каждого из нас свои мотивы. Родители, которые встают каждое утро и идут на ненавистную работу только ради денег, чтобы накормить детей и сохранить крышу над их головой.

— Ты прав, зло не в деньгах, а в том, что люди делают с ними или ради них, — она взяла свою вилку и неохотно откусила кусочек. — Что бы ты сделал с большими деньгами?

— У меня есть деньги, и мне не нужно многого, пока мои потребности удовлетворяются, но, думаю, я помог бы нескольким людям, которых знаю, кто в этом нуждается.

Она кивнула и съела еще кусочек. Она тоже хотела помочь нескольким благотворительным организациям, но заболела, прежде чем у нее появилась возможность.

— Интересно, как я заболела.

— Думаешь, твой жених имел к этому какое-то отношение?

— Как он мог? Я обошла всех врачей, и они ничего не нашли.

Они ели молча; когда они закончили, Кори оплатил счет и оставил Лиане хорошие чаевые.

— Думаю, что магазины уже открыты.

Она широко улыбнулась ему, прежде чем подошла к женщине, снимающей отличную шляпу. Она была похожа на собаку с огромными ушами с полями, которые скроют ее лицо.

— Привет, я Иден, не хочу быть навязчивой, но не хотите ли вы продать мне эту шляпу. Она идеальна.

Женщина подняла глаза, и Иден немного попятилась, ее глаза были полностью белыми.

— Я носила эту шляпу специально для тебя. Наслаждайся своим шоппингом. − Она наклонилась к Иден и прошептала ей на ухо. — Он и вправду горяч, и он заслуживает любви.

Она вручила Иден шляпу и повернулась к своим спутникам за столом.

В изумлении Иден вернулась к Кори.

— Она просто дала мне шляпу.

— Это было мило.

— Она сказала, что носила это для меня. Ты думаешь, она чего-то хочет?

— Нет, не все делают что-то, ожидая чего-то взамен.

— Должно быть, хорошо жить в таком мире, — прошептала она, выходя за ним из закусочной.

Они молча шли по стоянке; он помог ей вернуться на переднее сиденье, прежде чем сесть самому.

— Куда мы направляемся?

— Тебе решать. Мы можем пойти в торговый центр, или на главной улице есть несколько бутиков.

— Торговый центр или бутик, — подумала она, глядя, как снег тихонько падает с неба, напоминая ей, что она получает новый опыт.

— Я хотела бы пойти в торговый центр.

— Значит в торговый центр.

Его джип тихонько заурчал, выезжая с парковки.

— Кори, могу я спросить?

— Давай.

— Что такое Лиана? Она никак не может быть человеком с такими глазами.

— Она тигр-оборотень.

— Тигр-оборотень?

— Она становится пушистой и бегает на четырех ногах.

Она начала смеяться, когда поняла, что он не шутит.

— Ты серьезно?

— Да. Иден, мир населен больше, чем ты можешь себе представить. Просто потому, что ты чего-то не видела, не значит, что этого не существует.

— Почему вы прячетесь от мира?

— Твой жених позволил деньгам свести его с ума. Можешь ли ты представить, что бы сделали люди, если бы узнали что существует кто-то отличающийся от них?

— Могу представить. Ничего хорошего. Я бы тоже не хотела, чтобы все узнали. Спасибо, что позволили мне узнать ваш секрет.

Ей не приходило в голову, что он не обязан был позволять ей увидеть себя или брать ее с собой. Она была в таком отчаянии, все, что знала, что он должен был ей помочь. Он взял ее с собой, хотя мог и оставить. У ее ангела доброе сердце.

— Вот интересно, хотел бы ты… — Иден замолчала, когда раздался голос.

— Экстренные новости, — восторженный голос диктора прервал музыку. — Получено подтверждение, что наследница состояния Блейков была похищена. Похитители не выдвинули никаких требований, возможно, она погибла прежде, чем они смогли убедить ее подписать документы. В полиции создана рабочая группа по поиску, ее жених обратился в частное детективное агентство. Полиция делает все, чтоб разыскать ее. Повсюду опубликованы ее фотографии, если вы увидите кого-то, соответствующего изображению, пожалуйста, обратитесь к местным властям. Жених наследницы Блейков верит, что до нового года мы получим все ответы. По слухам, ее тело было найдено, и они ждут только свидетельства о смерти до того, как в январе будет обнародовано завещание.

Иден почувствовала, как ее внутренности скручиваются в узел, пока она ждала, когда Кори что-то ей скажет. Маркус отправил людей на поиски ее тела.

Он ничего не говорил, глядя на дорогу.

— Кори, — ее голос дрожал, когда она позвала его.

Его рука легла на ее ногу.

— Прошел один день, Иден. Никто не обязан рассказывать все свои секреты незнакомцу за один день.

Ее плечи расслабились, и она опустилась на сиденье. Почему она не встретила его раньше?

Глава 6

Кори занял место на парковке торгового центра, чувствуя, что оно находится в милях от ближайшего входа. Вся доступная площадь казалась занятой машинами, пытавшимися втиснуться в пространство, не предполагавшее такого их количества.

Снегоочистители, должно быть приезжали ранее, убрав снег и сгрузив его вдоль краев, загромождая и без того ограниченную территорию. Иден покачала головой. Она обычно делала покупки в специализированных магазинах, учитывающих все нужды богатых людей, так что подобное раньше видела только по телевизору. Вместо того, чтобы быть потрясенной, она была поражена тем, что, казалось, все вокруг смеялись.

— Это место переполнено, — она огляделась на стоявшие вокруг машины, вокруг некоторых толкались люди, загружая пакеты и сумки.

— Девять дней до Рождества. Авторитетно заявляю, что это самое загруженное время года. Я могу перенести нас поближе, если ты не хочешь прогуляться, — его глаза сверкнули, загоревшись зеленым.

Иден была очарована тем, как светились его глаза. Она могла смотреть на них каждый день и не уставать. Сексуальный ангел.

— Как ты сможешь это сделать? — Она оглянулась, чтобы проверить, смотрит ли кто-нибудь в их сторону.

Он стоял, прислонившись к передней части джипа, в обтягивающих джинсах и куртке, доходившей до пояса. Кори поднял палец и поманил ее к себе.

Будто под гипнозом, она двинулась вперед, неспособная сопротивляться его улыбке, медленно появлявшейся на его губах, намекая на ямочки. Можно календарь на двенадцать месяцев с его изображениями? Ничего страшного, она вполне удовольствуется оригиналом. Двигаясь слишком быстро, чтобы это казалось случайным, она остановилась, прямо перед ним. Он обнял ее, прижимая к своему телу.

Кори был умопомрачителен. Его крылья обернулись вокруг нее; она не догадывалась, что он все еще может использовать их в своей человеческой форме.

— Никто нас не видит, — прошептал он ей на ухо.

Словно она беспокоилась о том, что кто-то что-то увидит. Его запах теперь вторгался в нее, а крылья собственнически окутывали ее тело. Она теряла рассудок, потому что привязывалась к мужчине, которого она не знала, на основании нескольких приемов пищи и того факта, что он спас ей жизнь. «Стоп, Иден», — прошептала она себе, когда прижалась к его груди и почувствовала, что они покидают землю.

Полет был коротким. Он приземлился на углу, у двери, за которой никто не наблюдал.

— Прибыли, — он улыбнулся ей и отступил.

— Спасибо, — она была слишком смущена, чтоб сказать что-то еще.

Кори протянул руку, и она взяла ее почти неохотно. Иден испугалась, что привязывается с каждым его добрым жестом, а правда в том, что она не могла остаться с ним, даже если бы захотела. Они пришли из разных миров, и в конечном итоге ее мир потребовал бы ее возвращения. Она отвечала за работу своих компаний.

Да, был совет директоров и люди, которых она наняла, чтобы иметь дело с повседневными вопросами. Это не значит, что она не была вовлечена в работу ее компаний, потому что была, по крайней мере, пока не заболела. Теперь, когда ей стало лучше, Иден испытывала острую боль, задаваясь вопросом, что с ними случилось, пока она не контролировала их деятельность.

Она крепче сжала его руку, когда они прошли через дверь; ей лучше максимально насладиться этим временем, потому что оно скоро закончится.

— Куда хочешь пойти в первую очередь?

Они стояли у перил в середине торгового центра. Если перегнуться, можно увидеть как люди этажом ниже входят и выходят из магазинов. Неподалеку от них она слышала смех подростков и видела, как взрослые качали головами, проходя мимо.

— Мы можем пойти в Victoria’s Secret? — Кто мог противостоять нежному розовому цвету и огням, которые мерцали, приглашая каждую женщину войти в магазин и уйти, чувствуя себя красивее, чем когда она вошла?

— Показывай дорогу, — она пошла, все еще удерживая его руку.

— Могу я вам помочь? — Спросила одна из продавщиц с милой улыбкой.

— Я ищу нижнее белье. У меня внезапно появилась необходимость заменить мое.

— У нас сейчас акция. При покупке одного бюстгальтера, второй в подарок. — Продавщица повела Иден по магазину, показывая ей варианты, пока Кори осматривался.

В магазине находились всего двое мужчин, и каждый из них послал ему тот тайный мужской взгляд, который говорил, что как только я увижу ее в этом, то сниму с нее, так что не собираюсь жаловаться.

Как изменился его мир, потому что он точно знал, о чем они говорили этими движениями глаз и легкими кивками. Продавщица подобрала пару трусиков ярко синего цвета и соответствующий бюстгальтер без косточек. Он смотрел, как Иден прохаживается туда и обратно, так, будто она их хотела. Наконец, он протянул руку и вытащил их из руки продавщицы и положил в корзину, которую она носила.

— Дебаты окончены, — смеясь, сказала Иден. — Я возьму их. Думаю, я набрала достаточно и готова расплатиться. Спасибо за помощь.

— В любое время. Пожалуйста, скажите на кассе, что вам помогла Миранда.

— Хорошо, — она обернулась, чтобы обнаружить, что Кори стоит рядом с ней. — Прости, я не подумала, что это займет столько времени, и я наберу столько вещей.

Он заглянул в ее корзинку.

— Мне не кажется, что это много и это не так уж долго. Я был уверен, что ты застрянешь тут на несколько часов.

Иден улыбнулась ему.

— Когда-то возможно так и было бы, но я научилась довольно быстро принимать решения, а не ходить вокруг да около слишком долго.

Она приблизилась к нему и взяла его под руку. Прелестная блондинка, напротив, с гримасой отвернулась.

Мой, прошипела про себя Иден. Она знала, что не удержит его, но и не откажется от него. Был ли в этом смысл? Ей плевать, это было именно так.

Очередь медленно продвигалась, давая ей время насладиться обществом Кори. Когда они наконец-то добрались до кассы, она заплатила сама, несмотря на то, что Кори хотел расплатиться.

— Куда теперь? — Спросил он, когда они вышли из магазина.

— Может туда? — Она указала на площадку перед ними. Там сидел Санта, звонивший в колокольчик перед входом, так что Иден достала кошелек и вытащила пару купюр

— Спасибо, — крикнул он, заметив, сколько она положила в его оловянную кружку.

— Что это за место?

— Это супермаркет. Один из тех, где вы можете найти почти все.

Они шли, пока не добрались до секции мебели. Она хотела пройти мимо, но он потянул ее в секцию.

— Ты не можешь пройти мимо мебели и не посидеть на ней. Мне кажется это может быть даже кощунственным.

Она смотрела на него, открыв рот, пока не заметила смешинки в глазах.

— Хорошо, тогда надо быстренько сесть, — она чопорно уселась на краешек дивана и посмотрела на него, пытаясь не рассмеяться.

— Хмм, ты все делаешь неправильно, — он с комфортом развалился на диване и похлопал по месту рядом с собой, приглашая ее приблизиться.

Она взглянула на него краем глаза, прежде чем, наконец, приблизиться и снова сесть на диван.

— Ну вот, разве ты не стала счастливее, оттого, что мы остановилась? Магазины любят, когда ты останавливаешься, потому что ты становишься потенциальным покупателем.

— Ну, диван миленький и уютный. Думаю, я могу представить его в хорошенькой комнате.

— Отлично. Пойдем, тот гладкий черный диван призывает меня, — он помог ей подняться. — Держу пари, что смогу оказаться там раньше тебя. — Он отпустил ее руку и пошел быстрым шагом.

— Это несправедливо, — кричала она, догоняя его. — У тебя ноги длиннее моих!

— Отговорки, отговорки!

Она рассмеялась и плюхнулась на диван рядом с ним.

— Как тебе нравится этот?

Она сжала губы и задумчиво нахмурилась, потом захватила нижнюю губу между зубами и начала ее мягко пожевывать.

— Предыдущий мне нравился больше. Думаю, что черный слишком темный. Он сделает комнату мрачной, а материал не вызывает у меня желания потереться об него, кроме того он не такой комфортный как первый диван.

— Могу я вам помочь? — К ним подошел старомодный пожилой мужчина в костюме без пиджака. На нем был бейджик, подтверждавший, что он работает в магазине.

— Не сейчас, — ответил Кори, прижимая ее к себе. — Мы с моей девушкой украшаем наш первый общий дом и подыскиваем кое-какую мебель. Прямо сейчас мы думаем, каково будет прийти домой и в обнимку смотреть телевизор поздно ночью.

Иден почувствовала боль в сердце, когда сцена, которую он только что описал, разыгралась перед ней. Она могла это видеть. У них будет телевизор с большим экраном, возможно, он у него уже есть. Чашка попкорна между ними, огни елки, мерцающие в темноте, единственная конкуренция яркому экрану и его губы на ее шее.

— Иден?

Она вырвалась из своей фантазии, притворяясь, что не отключалась.

— Мне больше понравился другой диван, — сказала она, — но думаю, нам нужно посмотреть еще, прежде чем мы примем решение.

— Ты права. Нам лучше двигаться дальше.

Она махнула рукой продавцу и посмотрела на секцию с тоской в глазах.

Они вышли из отдела и отправились в пару магазинов одежды, где она смогла купить джинсы и рубашки, а также пару платьев. Они остановились, чтобы взять несколько пар обуви и аксессуаров.

— Почему бы мне не отнести их в машину, а потом встретить тебя.

— Хорошо, я подожду здесь.

Он наклонился и поцеловал ее.

— Тебе не обязательно, я найду тебя, куда бы ты ни отправилась.

Ее рука поднялась к ее губам, когда он ушел.

— У вас такой прекрасный мужчина. Я бы не позволила ему уйти.

Иден взглянула на женщину, заговорившую с ней. Ее глаза сверкнули красным, прежде чем она прошла дальше.

— В этом торговом центре все, что ли иные? — Пробормотала она тихо, прежде чем спуститься на эскалаторе на первый этаж.

Она обошла вокруг и остановилась около Санты, который сидел на большом стуле в мастерской Санта-Клауса. Дети приходили и рассказывали, что они хотят на Рождество.

— Как насчет вас, юная леди? Что вы хотите на Рождество? — Она оглянулась, но его палец и взгляд указывали на нее. — Давай же, Санта не может ждать весь день.

Ее ноги неохотно подвели ее ближе. Она оглядела его — костюм был более дорогим, чем она полагала. Если она не ошибалась, борода тоже была настоящей, но что ее беспокоило, это блеск его глаз. Похоже было, что молния летала от одного глаза до другого.

— Если ты можешь жить с ангелом, то почему я не могу быть настоящим?

— Я не усядусь вам на колени.

— Ты права, этот ангел может приревновать. Так что ты хочешь на рождество?

— Я хотела бы сохранить моего рождественского ангела, хотя пока плохо его знаю.

— Потратьте некоторое время на то, чтобы узнать его, а затем я рассмотрю вашу просьбу. Вы уверены, что больше ничего не хотите?

Она посмотрела на него, чувствуя, как темнота и боль в ее сердце вот-вот взорвутся.

— Я хочу, чтобы Маркус заплатил за то, что он сделал со мной и моей семьей.

— Одно желание справедливости добавлено в список.

Глава 7

Иден сидела в ресторанном дворике, наблюдая за семьями, снующими туда-сюда. Это вернуло ее к воспоминаниям о времени, когда она была младше и ходила гулять с родителями, прежде чем их состояние выросло, когда жизнь для них была гораздо проще. Сейчас она задавалась вопросом, как сумела забыть о том времени. Иногда деньги делают жизнь гораздо сложнее, хоть и не всегда. Сидя здесь в ожидании Кори, она поняла, что деньги были в ее жизни лишь инструментом, чтобы добиваться того, чего она хотела, а вовсе не ее жизнью.

Справедливость. Это было такое взрослое рождественское желание, которое она бы никогда не подумала загадать. Теперь она хотела справедливости и много чего еще. Она хотела быть большим, чем женщина, какой она была, когда встретилась с Маркусом, такой поверхностной, а считала себя глубокой и интересной. Неудивительно, что он смог воспользоваться ею, она совсем не знала жизни. Как так вышло что еще вчера, хорошо, уже почти два дня назад, она смотрела на вещи совсем по-другому? Разве людям не требуются годы, чтобы измениться?

Улыбка коснулась ее губ, когда она увидела что Кори вошел в фуд-корт. Люди, уступали ему дорогу — он был высоким, а выражение лица слегка устрашающим. Он был сексуальным, и все женщины оборачивались, чтобы посмотреть, когда он проходил мимо них. Иден почувствовала что рычит, и смогла остановиться. Она вела себя как животное. Но пусть хоть одна из них только попробует прикоснуться к нему, подумала она. Я покажу им, насколько свирепыми могут быть люди.

— Привет, тебе стало скучно ходить по магазинам? — Он опустился на сиденье рядом с ней, небрежно подтянув ее стул ближе к нему.

— Нет. Я хотела посмотреть на людей какое-то время и подумать. Я встретила Санту.

— Настоящего или из тех, кто ходит по магазину?

— Значит, ты веришь в Санту?

Он наклонился и прошептал ей на ухо.

— Значит, ты веришь в ангелов?

Она улыбнулась; ничего не могла с собой поделать. Может быть, он знал Санту, потому что об этом в основном и говорил ей Санта.

— Я встретила настоящего. Интересный тип.

— Он не такой веселый, как позволяет о себе думать. Если он тебе что-то сказал, лучше тебе поверить, что он это и имел ввиду. Проблема Санта-Клауса — все идет не так, как мы думаем, если он вступает в игру.

— Не уверена, что мне это нравится.

Она положила руку ему на грудь, прежде чем наклонилась и прижалась к нему. Не было никакого способа узнать, что будет завтра, но сегодня она хотела лучше узнать Кори.

— Нам еще нужно сходить в магазин за продуктами.

Она слышала гул его слов в груди и ее предательскому телу это нравилось.

— Еда это да. — Она села и посмотрела на него, ей понравился собственнический блеск в его глазах. — Мы же купим индейку и все приправы?

— Только если мы захотим рождественский ужин. — Он встал и пошел, прежде чем повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Эта сексуальная-как-ад улыбка заставила ее сердце снова попытаться выпрыгнуть из груди.

— Эй. — Она соскочила и начала преследовать его через торговый центр. Он шел немного быстрее, улыбаясь ей через плечо.

Она затормозила, почти врезавшись в кого-то. Он играет со мной. Заставляет меня смеяться, делает меня счастливой. Она была очарована происходящим. Это было приятно; это было больше, чем приятно. Кори прикоснулся к ее сердцу, заставляя ее еще раз пожелать то, чего не может быть.

— Ты в порядке? — Он подошел к ней, нахмурившись.

— Я в порядке. — Она обняла его и задержалась на несколько минут, прежде чем отступить.

— Кто последний до машины — тухлое яйцо, — Иден побежала смеясь. Он преследовал ее, но она добралась до машины раньше, опередив его на дюйм.

Он позволил ей победить, и ее сердце подпустило его еще ближе.

Музыка из радио заполняла машину, а она подпевала. Она пела одну из своих любимых песен, стреляя в него глазами, чтобы посмотреть, скривился ли он.

— Пой, мне нравится твой голос.

— Ты поешь в машине, когда один?

— Я редко беру джип, но я наслаждаюсь твоим голосом.

— Я люблю петь, но где-то по пути я забыла об этом. Такое ощущение, что я никогда не пела. Прозвучит странно, но чувствую, что начинаю новую жизнь, и мне это нравится. — Она покачала головой и замолчала, когда он припарковался.

— Значит, это продуктовый магазин, — сказала она, выглядывая в окно.

— Ты никогда не была в них?

— Когда я была ребенком. У меня смутные воспоминания об этом. Никогда не была в них после того, как мне исполнилось пять лет, потому что акции компании моего отца взлетели, и наша жизнь резко изменилась.

— Хорошо, давай исправим это. — Он вышел из джипа и подошел к ней, чтобы помочь выйти.

Открывать дверь и помогать женщине было то, что должны были делать джентльмены. Но она не могла вспомнить, чтобы Маркус помогал ей выйти из машины. Большую часть времени он ждал, пока швейцар не откроет его сторону машины, прежде чем он выйдет.

Они прошли через раздвижные двери магазина, чтобы найти несколько свободных тележек для покупок. Судя по тому, насколько велика площадка для тележек и сколько их осталось, магазин был полон.

— Я возьму тележку, — сказала она, спеша к одной с шатающимся колесом.

— Не эту, давай попробуем другую.

Она не могла найти ни одной, которая нормально ехала, поэтому решила остановиться на первой с шатающимся колесом. Когда она толкнула ее в магазин, она заметила краем глаза, что Кори поднял руку и направил ее на тележку. Как только он опустил руку вниз, тележка двинулась как изящная танцовщица на сцене.

Она начинала понимать, каким был Кори. Он не пересказывал то, что он мог бы сделать; просто делал. Завтра о нем не напишут в газете, потому что он помог кому-то. Фактически, скорее всего, никто никогда даже не узнает, что помощь пришла от него. Ей это нравилось.

Иден посмотрела на него с улыбкой, которая заставила других мужчин в магазине остановиться и уставиться на нее. Она никого не замечала. Все, что она могла видеть, это Кори.

— Что нам нужно в первую очередь? — Она бегала с тележкой, позволяя себе почувствовать свободу, к которой она не привыкла. Ее рука поднялась к шляпе и убедилась, что та натянута на лицо, и ее никто не узнает.

— Давай начнем с овощей, — они пошли по проходу, набирая их и рассматривая каждый, чтобы попытаться угадать, какой будет лучшим на вкус.

— Зачем нам сельдерей?

— Начинка.

— Оу.

— Никаких оу, ты будешь помогать мне готовить рождественский ужин.

Она поникла.

— Я не умею готовить.

Его рука поднялась, чтобы погладить ее.

— Я буду рядом с тобой; это будет весело.

Весело? Как преследовать его через торговый центр или катать тележку в магазине. Готовка с ним и впрямь может быть забавной, но самое главное было то, что недостаток ее мастерства не мешал ему пригласить ее присоединиться к нему.

Когда она утром убирала кухню и мыла холодильник, она продолжала думать обо всех вещах, которые он мог бы сказать, и ничего хорошего там не было.

Иден, ты не умеешь чистить. Вот почему у тебя есть домработница.

Иден, ты когда-нибудь раньше пачкала руки?

Иден, оставайся на своем месте. Хорошо выгляди, улыбайся в камеру.

Иден, не давай деньги бездомным, они должны устроиться на работу.

Иден, не трогай эту собаку, она грязная!

Иден, перестань пытаться быть тем, кем ты не являешься.

Иден, ты не останешься, ты не достойна любви. Если бы это было не так, твой жених бы не пытался убить тебя.

— Иден? Иден?

Голос Кори вытащил ее из мыслей.

— Извини, я что-то задумалась.

— Что бы это ни было, оно было неприятным. Твое лицо выглядело таким грустным. Скажи мне, что не так; позволь мне помочь исправить это.

— Я не думаю, что кто-то может исправить то, что со мной не так. — Она печально улыбнулась и огляделась. — О, посмотри! Индейки.

Она отошла и начала рассматривать индеек, выбирая, какую из них купить.

— Какая твоя любимая часть индейки? Моя — грудка.

— Мне нравится как темное, так и белое мясо. Думаю, мы должны купить целую индейку на случай, если у нас будут гости.

— Гости? — Она взвизгнула, глядя на него.

Он просто пожал плечами.

— Никогда не знаешь, кто может прийти на обед

Они взяли индейку и все остальное, что было нужно, и направились к кассиру, когда появилась маленькая семья.

Мать улыбалась, когда ее двое маленьких детей везли за собой мальчика и девочку. У женщины была темно-коричневая кожа, а кожа ее детей была намного светлее.

Иден приблизилась к ним, почему-то заинтригованная.

— В этом году у нас будет индейка, мама?

— Не в этом году, детка. В следующем году, когда мама снова встанет на ноги.

— Мы не можем позволить себе индейку, потому что папа ушел. — Мальчик был младше девочки, и он был болен.

— Папа отправился на небеса. Бог позвал его домой, хотя он не хотел идти. — Маленькая девочка защищала своего отца.

— Рак, — прошептал маленький мальчик. — Как и у меня. Я не хочу оставлять тебя, мама. — Он обнял ее ногу, и мать быстро заморгала, чтобы скрыть слезы.

— Я не хочу, чтобы ты оставил меня, Грег. — Она наклонилась и обняла его. — Я найду способ, детка. Я найду способ.

— Кори. — Иден расплакалась, глядя на него.

Он взял ее за руку и потащил прочь. Они пошли к кассе и оплатили продукты. Взгляд, который она кинула на него был полон разочарования, когда они загружали свои покупки в джип. Он привел ее обратно в магазин, стоя в углу, где никто не обратит на них внимание.

Рядом с семьей, у которой была ручная корзина, теперь были две тележки, переполненные продуктами.

— Вы уверены? — Спросила мать. У нее все еще был ошеломленный вид, как будто она выиграла в лотерею.

— Я уверен. Ваши продукты оплачены. Не только сегодня, но и в следующем году.

— Но… но кто это сделал? — Она оглядела магазин, в поисках скрытых камер или кого-то, кто выпрыгнет и скажет, что это шутка.

— Еще одно, человек, который заплатил за вашу еду, попросил вас отвезти своего сына в South Side Medical и спросить доктора Макала. — Мать задохнулась, схватив сына на руки.

— Он лучший. Я пыталась экономить годами, чтобы он посмотрел Грега.

— Никакой экономии не требуется. Просто скажите, что вас послал Кори.

Она кивнула, все еще плача, когда ее дети обняли ее.

— Мама? — Ее дочь смотрела на нее.

— Все будет хорошо. Это слезы радости. Твой отец всегда говорил, что никогда нельзя терять надежды. Я знаю, что он смотрит на нас с небес, улыбаясь и танцуя из-за того хорошего, что произошло с нами.

— Я люблю и скучаю по тебе, папочка, — сказала девочка, поднимая глаза к потолку.

— Я тоже, — сказал ее брат.

— Я тоже, — прошептала мать, когда человек, который помогал ей, подтаскивал одну из тележек к ее машине.

— Ты помог им, — сказал Иден, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Кори.

Он кивнул.

— Я помогаю, когда могу. Я могу убедиться, что они едят, и что сын добрался до хорошего врача. Я не могу вернуть мужа, хотя хотел бы. Он взял ее за руку и повел к джипу.

Она привыкла жить в мире, где люди могли бы помочь, но они этого не делали. Они притворились, что бездомных на улице не существует. Почему она обманывала себя? Если бы бездомный посмел оказаться на одной из улиц для богатых, они заставили бы бросить в тюрьму его или ее за то, что нервировал их.

Сегодня она хотела достать свой кошелек и отдать этой матери каждую копейку из тех, что у нее были. Кори научил ее, что есть лучший способ.

Вы можете помогать людям, не делая их обязанными вам.

Чем дольше она оставалась с ним, тем больше не хотела уходить.

Глава 8

— Разве холодильник выглядит не прекрасно? — Она стояла перед открытой дверцей, восхищаясь, как замечательно выглядит разложенная в нем еда.

— Отлично выглядит!

Иден закрыла дверцу и посмотрела на него. Они разложили все продукты, и сейчас Кори готовил поздний ужин.

— Когда только успело так стемнеть?

— Было уже поздно, когда мы выехали из дома, а потом потратили много времени.

Он стоял к ней спиной и занимался печкой. Она присела на островок, наблюдая за тем, как он готовит.

— Это был хороший день.

— Я рад, что тебе понравилось, — он обернулся, чтобы взглянуть на нее, его глаза сияли, заставляя ее сердце биться чаще. — Надеюсь, тебе нравится простая еда.

Он поставил перед ней гамбургер и салат.

— Я бы приготовил картофель фри, но был не в настроении чистить картошку.

Она кивнула и посмотрела на свой гамбургер. Когда в последний раз она ела что-то такое? Иден не могла вспомнить. Это был гамбургер со всеми начинками и добавками, так что, чтоб не задеть его чувства, рассказывая, что лучше съела бы стейк, а не гамбургер, она взяла его и откусила кусочек.

О, это было вкусно! Ну конечно, ведь Кори показывал ей лучшую жизнь. Плохое скоро придет, сказала себе Иден, но сейчас она будет наслаждаться. Они ели в молчании, бросая короткие взгляды друг на друга, когда думали, что другой не обращает внимания.

Он встал, чтоб убрать со стола.

— Давай я помогу, ты готовил, так что это будет справедливо.

Кори кивнул, и вместе они быстро навели порядок на кухне.

— Хочешь посмотреть телевизор? — Спросил он, голос казался напряженным.

— Это было бы неплохо, но сначала мне хотелось бы переодеться, — после их экскурсии по городу она все еще не переоделась.

— Я буду в гостиной.

— Кори? — Ее голос звучал неуверенно, а руки дрожали, так что она сунула их в карманы джинсов. — Куда мне положить мою одежду?

— В комоде полно места и в шкафу тоже, положи туда, — он повернулся и, оставив ее, ушел в гостиную.

Она должна настоять на разных комнатах. То, что Иден прошлой ночью спала с ним вместе — этому были уважительные причины. Обычно она так не поступала. Обычно не прыгала на парня только потому, что он был симпатичный и относился к ней как королеве, обращал внимание на нее и с первого дня заботился о ней. Это просто нелепо. Она женщина, которая ожидала встречи с монстром, скрывавшимся под маской «я-такой-милашка», который хотел убить ее ради денег и у которого даже не было большого члена. Не то чтоб дело было в размере, но Кори ощущался вполне солидно, когда она терлась об него.

Подожди-ка! О чем это она думает? Иден, конечно, не была такой женщиной, но если бы ей пришлось выбирать… Кори бы выиграл.

Смущенная собственными мыслями, она вошла в его комнату и разложила одежду. Быстро приняв душ, одела леггинсы и безумно мягкую фланелевую рубашку в цветочек. Иден остановилась, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Ее волосы завивались вокруг лица, а не были собраны в аккуратный респектабельный пучок. Щеки разрумянились, а глаза сияли. Она выглядела совсем не так, как обычно, и ей это нравилось.

Иден вышла, обнаружив, что Кори выбирает фильм. Улыбаясь, она села на диван рядом с ним, закинув на него ноги.

— Какие фильмы тебе нравятся? Романтические комедии или мелодрамы?

— У тебя есть фантастика?

— Ты любишь фантастику?

— Да.

— Ты смотрела последний Стар Трек?

— Нет, — завизжала она, — но я хочу посмотреть! Я никогда не ходила в кино, потому что никто из моих друзей не хотел идти. Они считали, что фантастика и сверхъестественное это отстой, а мне так не кажется.

— Теперь ты посмотришь со мной, — он запустил фильм и выключил свет, позволяя экрану осветить ее черты. Она смотрела фильм; он смотрел на нее.

Иден вытянулась, когда Кори повернулся к свету.

— Было классно! Мне нравится Стар Трек, с детства его люблю. Папа, помимо прочего, увлекался фантастикой, и мы иногда вместе смотрели повторы. Ты тоже получил любовь к фантастике от родителей?

— Нет, — он повернулся к ней спиной и выключил телевизор. — Готова отправиться в постель?

— Да, — Она встала, стараясь сдержать улыбку, вспоминая его слова. Ты не обязана рассказывать все свои секреты незнакомцу на второй день.

— Я тут подумал, — сказал он ей, — может, сходим завтра, поищем украшения для дома. Тут довольно уныло. Никогда не замечал этого до твоего появления.

Иден видела, как напряглись его плечи в ожидании ответа. Ее большой плохой, немного опасный ангел переживал из-за того, что она скажет.

— Мы сможем раздобыть елку и гирлянды? — Он кивнул. — Я собираюсь сделать это место просто чудесным.

Она обняла его и поцеловала в челюсть. Не потому, что должна была, а потому, что хотела. На минуту Иден подумала, что он ее оттолкнет, и она потеряет ту нить, которая, чувствовала, их связывает.

Она также собиралась поискать на YouTube как изготовить украшения для дома и заставить дом выглядеть красиво, чтоб знать, во что ввязывается.

Иден последовала за ним в спальню, наслаждаясь тем, как футболка, в которую он переоделся, демонстрировала то, как сокращаются мышцы на спине. Она схватила пижаму и вошла в ванную, проклиная себя.

Иден могла выбрать одну из тех коротеньких сорочек. Сделала ли она это? Конечно, нет, она думала об удобстве и приобрела милые штанишки и рубашку с оленями и сердечками. Ради всего святого, она была в Victoria’s Secret! Дура, дура, дура! Поникшая, она пошла в спальню. На Кори были одеты спортивные штаны, сидевшие на бедрах так низко, что ей захотелось облизнуться. Она опустила глаза ниже и выпуклость, которую заметила, вызвала желание встать на колени, от чего ей с трудом удалось удержаться. Держи себя в руках, Иден, говорила она себе, проходя через комнату и укладываясь в постель. Ей стоит настоять на том, чтоб спать на диване, но по правде сказать, на ней были олени и сердечки. Никто не собирается мчаться к ней и укладывать ее в постель.

— Симпатичная пижама.

— Спасибо, — проклятье, он был слишком милым.

Кори выключил свет и сел. Иден почувствовала, как постель прогнулась под его весом и использовала это в качестве предлога, чтобы подкатиться к нему.

Она тихонько лежала там, чувствуя, как от жара его тела нагревает ее.

— Иден, — его рука коснулась ее лица, лаская ее челюсть.

— Кори, — она придвинулась к нему. Оказавшись достаточно близко, она положила голову ему на грудь, чувствуя как его сердце тяжело бьется под ее ухом.

Этот звук всегда приносил ей комфорт.

— Я знаю, мы только что встретились.

Она кивнула головой, потому что они только что познакомились, но все равно хотела его.

— У тебя есть жених.

— Нет, — перебила Иден. Она не могла выйти замуж за Маркуса. Вероятно, она бы так и не согласилась на свадьбу, как только поправилась, если бы поправилась.

Она смотрела, как его глаза опустились ниже на ее палец. На нем было кольцо с огромным бриллиантом, подаренным Маркусом, подтверждающим, что он так же богат, как и она. Доказывающим, что он сможет позаботиться о ней, будет заботиться о ней. Этот бриллиант не доказывал ничего. Он только показывал его ложь и ее готовность поверить.

Подняв руку, она стянула кольцо с пальца и вложила его в руку Кори.

— Сохрани его, и однажды ты встретишь кого-то, кому оно поможет. Тогда помоги им.

Кори смотрел в ее глаза, изучая. В конце концов, он кивнул и положил кольцо на тумбочку рядом с кроватью.

Кори наклонился и поцеловал ее, заставляя ее тело задрожать от страсти.

— Иден, ты хочешь этого?

— Да, я знаю, что все слишком быстро. Мы только познакомились, Но я чуть не умерла, и ты спас меня и да, я хочу этого.

— Нет, Иден. Мне не нужны подачки. Я не хочу, чтобы ты спала со мной из-за того, что я спас твою жизнь или ты чуть не умерла и чувствуешь, что должна отплатить мне. Я… — Он оборвал себя и повернулся на свою сторону, не говоря ни слова.

Ее плечи сгорбились и она, молча вытерла слезы, катившиеся по ее щекам. Иден прищурилась. Это происходило только когда она пыталась сказать что-то важное.

Кори ждал, пока ее дыхание не выровняется, после чего повернулся. Он поднял ее запястье и прикоснулся к нему своим драгоценным камнем. Ее запястье засветилось изнутри, когда начал формироваться камень, как и у него. Это покажет всему миру, что она его половинка, навечно связав их вместе. Он покачал головой. Женщина, которую Кори обожал, хотела просто переспать с ним из благодарности. Он закрыл глаза и откинулся на подушку.

Иден открыла глаза и скользнула к Кори. Она скучала по нему во сне.

— Кори, — нежно сказала она, не желая его разбудить. — У меня язык заплетается, когда я пытаюсь говорить о важных вещах. То, что я сказала раньше, было неправильно. Думаю, это потому, что у меня так много в сердце, что я не знаю, с чего начать. С того момента, как моя машина перелетела через край этого оврага, моя жизнь начала меняться, и я знала, что умру. Тогда ты пришел и остановил падение. Просто поймал машину и опустил, чтобы я оказалась в безопасности. Я не знала, чего ожидать после этого. В то время я думала, что все остальное не имеет значения, потому что я буду жить, но это было важно, потому что это был ты. С той минуты, когда я посмотрела на тебя, ты изменил мой мир. Я делала то, что никогда не делала. Я испытала вещи, которые никогда не случались со мной раньше. Ты заставляешь мое сердце биться от радости. Я всегда улыбаюсь тебе, и ты заставляешь меня хотеть быть другим, лучшим человеком. Я не знаю, может это просто благодарность, но не думаю, что это так. Благодарность не делает меня влажной, когда твой запах окружает меня и не заставляет чувствовать себя в безопасности, когда я слышу, как бьется твое сердце. Благодарность не сделает так, что твои руки, обнимающие меня, чувствуются так правильно. Это не подачка и не секс из благодарности. Честно говоря, это вообще не секс. Я хочу заняться с тобой любовью, просто не знаю, как сказать тебе об этом.

Она откинулась на кровать рядом с ним, стесняясь своей потребности касаться его. Его руки поднялись, обняли ее, прижимая к нему.

— Кори, — его губы накрыли ее.

Глава 9

Иден обняла Кори, приоткрыв рот, чтобы его язык мог вторгнуться, исследуя все тайны, которые она так долго хранила.

Она довольно выдохнула, сражаясь с его языком, испытывая удовольствие, неизведанное ранее.

— Кори, — его имя вырвалось в длинном протяжном стоне. Это давало ему понять, что она отдает себе отчет, кого целует и где находится. Это было также признаком удовольствия, которое она получала от его прикосновений.

Он немного отодвинулся, глядя на ее губы, распухшие от поцелуев, и глаза, затуманенные от наслаждения, и издал глубокое, удовлетворенное урчание, заставившее ее внутренности сделать сальто.

Вылизывая ее ушную раковину, он прошептал:

— Ты прекрасна, Иден.

Ее тело дрожало, а шея изгибалась, предоставляя ему доступ для поцелуев и небольших укусов. Ранее она отказывала себе в удовольствии коснуться его волос, так что сейчас потянулась к ним, стремясь ощутить их мягкость. Иден застонала, пропуская локоны сквозь пальцы. Она хотела бы придумать, с чем можно сравнить впечатления, но никогда ранее ей не приходилось ощущать подобной мягкости. Девушка подумала, что, должно быть так же ощущается облако — столь же мягким и воздушным.

— Мне так нравятся твои волосы.

— Спасибо, — теперь он переключился на ее плечо, покусывая достаточно сильно, чтоб ощущать его зубы и дрожать в ожидании следующего укуса. Будет ли он достаточно нежным или жестким? Ее тело изгибалось, стремясь поскорее узнать ответ. Она жаждала нежности, но какая-то порочная часть ее хотела, чтобы укус оказался чуть более грубым. Чтобы обладать ею, сделать ее своей, не травмировав ее в процессе.

Он укусил, и ее голос взлетел от комбинации удовольствия и боли, а когда затих, волна радости прокатилась по ее телу и она почувствовала голод, которого боялась никогда не встретить. Белый огонь пробежал по ее телу. Кори издал гортанный смешок, который заставил ее киску сжаться. Что он с ней делал?

Ей было все равно. Иден просто хотела, чтобы он сделал это снова.

Кори поднес руку к ее груди и начал ласкать, потянув за сосок. «Да, пожалуйста», — подумала она. — «Потяни сильнее, чтобы моя киска потекла от желания», — потому что она нуждалась в нем и в том, что он, казалось, мог сделать для нее.

Его губы опустились и сжали другой сосок.

Она издала громкий мяукающий звук, попытавшись сжать бедра, чтобы унять напряжение, накопившееся в нижней части живота. Он вставил колено между ее ног, раздвигая их, чтобы толкнувшись, Иден ощутила только воздух.

Она зарычала. Ее тело замерло, когда Иден осознала, что произошло, но прежде чем среагировала, он щелкнул по клитору. Она с ума сходила в его руках. Ее голос кружил по комнате как эхо, и девушка молила его прикоснуться к ней снова.

— Ты нужен мне, Кори, — ее мольбы превратились в хныканье, и она не стыдилась этого. Он играл с ее телом, как будто кто-то дал ему схему расположения всех ее эрогенных зон. Кори касался каждой, поднимая ее все выше, не собираясь, кажется, предоставлять облегчения в обозримом будущем.

— Я позабочусь о тебе, Иден. Я с тобой, детка.

Он сильно втянул в рот ее сосок. Она почувствовала, как наслаждение разливается от ее груди по всему телу. Иден хотела коснуться его, обязана была касаться его. Ее руки потянулись к его спине, и почувствовали под пальцами легкое подрагивание. Его крылья? Девушка погладила их, и на этот раз уловила взглядом трепетание перьев.

Она ласкала его крылья, и ему это нравилось. Его тело потряхивало, как будто ему стоило огромных усилий удерживаться на месте.

— Тебе это нравится, — прошептала Иден, улыбаясь.

— Не то слово, — выговорил он, позволив ее соску выскользнуть изо рта. — Твои руки на моих крыльях меня с ума сводят. Я уже был твердым, но теперь мог бы забивать гвозди.

— Твои крылья всегда такие чувствительные?

— Нет, они сильные и жесткие и могут справиться с большей частью того, чему подвергаются. Холод, жара, лед, град, но твои руки заставляют меня чувствовать, что они чувствительные как у новорожденного.

— Ммм, — пробормотала она, когда проследовала по его перьям; они были такими же мягкими, как и его волосы. Иден почувствовала кости в крыльях и уточнила:

— Как ты можешь пользоваться ими в этой форме?

— В этой форме я могу с их помощью подняться на небольшую высоту, спрятаться, еще кое-что. Они не проявятся полностью, чтобы использовать все их возможности, я должен обернуться.

Девушка слушала, или, по крайней мере, пыталась, но ее киска как раз прижалась к его мускулистому бедру и Иден терлась об него, пока ласкала его крылья. Бабочки в ее животе вышли из-под контроля, раздувая пламя.

Он зарычал и сместился вниз по ее телу, целуя и облизывая ее.

— Я хочу еще прикоснуться к тебе. У меня не было возможности изучить.

— Позже, — его голос был низким и гортанным, заставляя ее киску пульсировать. Кори раздвинул ее ноги и взглянул между ними. Иден нервно дернулась. Когда последний раз она делала там эпиляцию? Кажется, вечность назад. Девушка рефлекторно попыталась сдвинуть ноги. Не стоит ему видеть, как все запущено.

— Прекрасна, — в его голосе звучало благоговение.

— Я не делала эпиляцию, — ее голос дрожал от неуверенности.

— И не делай, — его голос все еще выдавал восторг, когда он потер одним пальцем складочки ее киски.

— Да! — Ее бедра подкинуло вверх.

Тем же пальцем он начал потирать внутри нее.

— Узко, — сказал он, проникая пальцем глубже.

Узко? О чем он говорит? Ее жених всегда давал ей понять, что она была не на высоте.

Ох! Кори добавил второй палец. Удовольствие накатывало волнами, когда он растягивал ее для себя.

— Пожалуйста! — Она насаживалась на его пальцы в поисках облегчения, какого-нибудь места, где могла бы полежать и отдохнуть. И когда решила, что уже добралась до него, он вытащил свои пальцы, оставляя ее на краю.

— Кори, — ее голос звучал умоляюще. Все ее тело пульсировало, требуя освобождения.

Он сунул палец в рот и начал посасывать. Его глаза закрылись, а лицо выражало блаженство.

— Что ты делаешь? — она была озадачена, никогда ее бойфренды так не делали.

— У тебя божественный вкус, — его голос был хриплым. — Я не хочу упустить ни капли. Ты когда-нибудь себя пробовала?

Она чувствовала, как ужас отражается на ее лице. Пробовать себя, разве это законно?

Его бедро накрыло ее тело, удерживая на месте.

— Открой рот, Иден. Просто глотни немного того, что у меня на пальце. Я хочу, чтоб ты знала, почему я считаю тебя такой вкусной.

Ее голова покачалась из стороны в сторону, выражая отрицание, даже когда он поднес палец ближе. Она не будет этого делать, ни в коем случае. Когда палец оказался перед ее лицом, девушка обнаружила, что открывает рот, высовывает язык и облизывает его. Ее аромат раскрывался у нее во рту. Иден не могла сказать, понравилось ли ей и будет ли делать это снова, но вкус не был ужасным.

Кори открыл рот и облизал палец. Она смотрела на это, почти расстроившись, что не предложил ей другой вкус. И тут девушка задалась вопросом, какой он на вкус. Она почти ощутила его, когда облизнула губы.

— Я хочу попробовать тебя, — мурлыкнула она, когда Кори прижал ее к себе.

— У тебя будет такая возможность. Прямо сейчас мне нужно оказаться внутри тебя, Иден.

— Да, — она потерлась об его ногу, мечтая, чтобы он наполнил ее. — А он влезет?

— Влезет, не переживай.

Она кивнула, даже не думая переживать, потому что доверяла ему. Ее тело было напряжено от желания, пока ожидала, что он вторгнется в нее.

Ее глаза распахнулись, когда Иден почувствовала, как головка его члена скользит вверх и вниз, раздвигая ее складочки, вновь разжигая ее пожар.

— Кори? — Она подняла голову, чтобы посмотреть на него. Страсть пульсировала в его глазах. Он был так возбужден, что выглядел, будто собирается напасть на нее.

— Приятно и легко, Иден. Легко и приятно.

Она расслабилась от понимания, что он мог быть настолько возбужден, но все же беспокоился о том, чтоб не причинить ей вред. Ее голова опустилась, а тело полностью открылось для него. Иден почувствовала, как головка его члена скользнула в ее киску. Он был толстым, и девушка чувствовала, как плотно обхватывает его. Кори медленно погружался в нее. Каждый дюйм ощущался большим, она чувствовала, как он скользит внутри ее киски, сильно растягивая, но, не причиняя вреда. Ее сводила с ума медлительность его вторжения. Иден хотела двинуться, резко поглотить его, но его слова все еще бились в ее сознании — «легко и приятно».

Когда он, наконец, остановился, задыхаясь, она задыхалась вместе с ним. Иден никогда не чувствовала ничего подобного, и не по тому, что никогда не стремилась.

— Двигайся, — прошептала она, когда ей захотелось кричать.

Он сексуально усмехнулся и немного подался назад, прежде чем снова погрузиться в нее.

— Больше! — Иден дрожала от желания, побуждая его сделать это снова. Он снова толкнулся, на этот раз выйдя из нее сильнее. Каждый раз он выходил чуть дальше и возвращался все быстрее, пока ее сердце не загрохотало, а тело затряслось. Ее ноги поднялись, обхватывая его талию, так что киска прижималась к нему на каждый толчок.

Он двигался все быстрее, увлекая ее за собой, когда ее лоно сжалось вокруг него, отказываясь отпускать.

— Кори! — Она выкрикнула его имя, когда он забросил ее ноги на плечи и начал вколачиваться в нее.

— Да, пожалуйста, — Иден хныкала и умоляла, так как ее тело тянулось куда-то. Ей хотелось добраться туда, где она никогда не была, и он был единственным способом оказаться там. Кори был так глубоко в ней, вторгаясь не только в ее киску, но и в сердце. Один последний глубокий толчок, и она разлетелась на кусочки. Ее пронзительный крик разнесся по всему дому, когда потянулась, чтобы коснуться цветов, которые звучали как музыкальные ноты. Иден ощущала себя как пазл, который складывается по-новому.

Ее сознание медленно дрейфовало, чувствуя толчки в своем теле, а потом Иден услышала, как он вскрикнул, когда его семя ударяло ее снова и снова. Она приветствовала каждую каплю, наполняющую ее. Закрыв глаза, она подумала, могли бы у них появиться дети.

Глава 10

Иден проснулась и потянулась, на ее губах играла улыбка. Подтянувшись, она оперлась на изголовье, заметив, что кровать на половине Кори пуста. Она бы встревожилась, если бы не слышала, как он двигается в ванной.

Ее сознание вернулось к мыслям о детях. Повода для беспокойства не было, укол раз в три месяца защищал надежно, но мысль о том, что у них будут общие дети, ей нравилась. Иден понадеялась, что это еще не делает ее одной из тех странных цыпочек, преследующих мужчину для получения его семени. Она поморщилась от этой мысли.

— Привет, — Кори вышел из ванной в полотенце, висевшем низко на его бедрах, и полуоткрытыми крыльями, для того, чтоб их просушить.

— Привет, — его голос стал ниже, когда она встала. Ее лицо покрылось румянцем, когда покрывало соскользнуло, оставив ее обнаженной. Несмотря на это, она пересекла комнату, чтобы подарить ему утренний поцелуй.

Она хотела бы делать это каждый день. Просыпаться, глядя на Кори, целовать его по утрам и знать, что, что бы не произошло, они пройдут через это вместе. Ее мозг попытался шепнуть название для всего этого, но Иден отбросила эту мысль прежде, чем та окончательно сформировалась.

— Как себя чувствуешь?

— Чудесно! — Ее улыбка осветила комнату. — Теперь моя очередь идти в душ.

Она прошла мимо него, схватила полотенце с его бедер и повернулась, чтобы обойти его сзади, наслаждаясь видом.

— Ты за это заплатишь, — крикнул он ей вслед.

— Надеюсь, на это, — пропела она, скрываясь в ванной.

Она вошла в душ, позволяя горячей воде стекать по ее коже. Ее жизнь проигрывалась перед глазами, как будто все происходило с кем-то совсем другим, так сильно и резко изменились ее приоритеты. Существовал бизнес. Она закончила бизнес-школу и была более чем в состоянии управлять им, несмотря на то, что ненавидела это, хотя ей нравились деньги.

Она знала, что может нанять того, кто будет вести большую часть дел, в то время как она будет играть роль контролера. Это освободит ее время. Ее отец не раз говорил, что не стоит уделять так же много внимания бизнесу, как он. Это была его страсть; Иден не обязательно разделять ее. А как насчет дома? Ее родители оставили этот мир, также как дедушка и бабушка. Ей не нужен был такой большой дом. Порой ей казалось, что она в нем заблудилась. Ей всегда хотелось увидеть этот дом, наполненным детьми. Может быть, стоит превратить его в приют для детей, которым негде жить.

Намыливая свое тело, она обдумывала свои проблемы одну за другой, понимая, что некоторые из них будет не так легко решить, как ей бы этого хотелось. Одной из них станет необходимость увидеться с Маркусом. Что если Кори не захочет ее, что если для него она лишь мимолетное увлечение?

Она расправила плечи — что ж, тогда она справится самостоятельно. С этого момента ее жизнь изменится. Ее новый образ улыбался ей в зеркале, и она улыбнулась в ответ. Новая Иден справится.

Когда она добралась до кухни, Кори выкладывал завтрак на стол.

— Выглядит неплохо. Люблю французские тосты, а ты отличный повар. — Он улыбнулся и сел рядом с ней. — Кори, это прозвучит странно, но что-то непонятное происходит с моим запястьем. Сначала я пыталась сказать себе, что это мое воображение, но, посмотри сам.

Она подняла левую руку. На внутренней стороне ее запястья был яркий блестящий жесткий участок.

— Я не знаю, что это. Должна ли я волноваться? — Ее взгляд коснулся его правого запястья, глядя на Драгоценный камень.

— Не думаю, что стоит волноваться, но тебе может не понравиться то, что это означает.

Она посмотрела ему в глаза и увидела, что он немного нервничает, может быть, даже боится объяснить ей, что происходит.

— Расскажи мне, я должна знать. Не хочу о том, что происходит в моей жизни, узнавать последней.

— Давай сначала поедим.

Она кивнула, план показался ей правильным. Не стоит получать плохие новости до еды. Они молча позавтракали, а затем убрали кухню, прежде чем перешли в гостиную, чтобы расположиться на диване.

— Чтобы ты поняла, мне нужно рассказать немного из истории оборотней. У каждого из нас есть одна истинная пара или суженая, разные виды по-разному называют свою вторую половину. Ангелы оборотни называют свою половинку разделяющей жизнь. Что не совсем верно, потому что мы будем вместе и в жизни и в смерти. Были времена, когда ангелы-оборотни были многочисленны, как и прочие перевертыши. Потом что-то произошло — большинство наших суженых погибли.

— Чума? — Ее рука прижималась к сердцу, будто она ощущала боль, пронизывающую его голос.

Он покачал головой.

— Наш враг. Не люди, а враг нашей души, который хочет смерти всем перевертышам. Я не знаю, что произойдет, если он получит свободный доступ к миру. Все, что я знаю, это то, что мы не даем ему проникнуть сюда. Это врожденный рефлекс, если он рядом, мы это знаем, и бросаем все, чтобы охотиться на него.

Кори встал и подошел к стене, которая привлекла ее внимание. Черно-белые фотографии выглядели так, как будто они сияли.

— Моя семья. Моя мать и две сестры.

Иден подошла к нему и обняла, глядя на портреты.

— Они погибли, когда враг прорвался на Землю, выслеживая женщин. Мой отец умер, — он указал на него, — преследуя зло. Он оставил нас пятерых одних.

На стене была фотография пяти маленьких мальчиков, а рядом фото пятерых подростков. Они выглядели нуждающимися в любви, и ее сердце устремилось к ним.

— Времена были тяжелыми и они затянулись. Потребовались века, чтобы уложить в голове тот факт, что у нас никогда не будет пары или детей. Многие умерли в одиночестве. Количество оборотней уменьшалось, потом прошел слух, что перевертышей научились выводить в лаборатории и в том числе женщин. Мы стали надеяться, что и с нами это произойдет. Но вскоре мы утратили и эту надежду. Как вы создадите ангела?

А потом появилась ты и заставила мой камень ярко светиться. Ты моя пара, я знал, что не могу оставить тебя на том берегу, так что принес к себе домой. Твое тело формирует драгоценный камень на запястье. Ты моя половина, ты инь моего яна, моя суженая, но ты не обязана оставаться. Я не стану держать тебя, если ты не хочешь быть удержанной. Подумай об этом.

Он вышел из комнаты, чтобы обуться, а она рассматривала фотографии. Его мать. Ее рука следовала за женщиной то и дело появляющейся на разных фотографиях. Ее улыбка говорила, как сильно она любит свою семью. Его сестры. Такие маленькие, на одном из изображений выглядели так, будто только что получили свои крылья, и кто-то убил их, как и ее родителей. Как Маркус пытался убить ее. Иден охватила злость на монстра, который мог быть настолько бессердечным.

Она повернулась, чтобы пойти за Кори, надевая ботинки и куртку, хватая шляпу и кошелек, даже когда мысль о том, чтобы быть его парой мелькнула в ее голове. У нее было множество причин, чтобы игнорировать то, что он ей рассказал. Никто не женится на второй день знакомства, ну хорошо на третий день, но любовь так быстро не возникала. Вожделение да, но нужно больше, чем вожделение, для вечных отношений. Это же глупость, выходить замуж за кого-то, с кем только познакомился только потому, что он кажется половинкой твоей души, верно?

У нее голова шла кругом, пока она не ощутила, что совсем запуталась, так что прекратила думать и насладилась поездкой в джипе.

— Настоящую елку или искусственную?