Ангел, право выбора

А олимпийская история творилась на глазах. Максим раз за разом выходил на старт, искал глазами Светку, находил и больше на неё не смотрел до конца заплыва. На лице было спокойствие или дежурная улыбка, напряжение, которое можно было списать на спортивный мандраж... и только я чувствовал, что под этим всем скрывается. Боль и обида, как раньше, страх, как прошлым летом, подозрение, что дело не в медалях, а в нём, просто Светка по какой-то причине не захотела ему об этом сказать. И всё. Я искал, пытался выкопать из-под этого всего хоть крошку чувств, оставшихся с осени — не получалось. Верить в то, что любовь прошла и помидоры завяли, не хотелось, я гнал эти мысли, постоянно напоминая себе, что Любовь живучая, но они возвращались. Особенно после того, как Дёмин в первый раз не нашёл Светку на обычном месте, от чего коктейль эмоций внутри него ничуть не изменился.

Мне стало интересно и я попытался найти её сам, узнать, что ей помешало прийти на этот раз. Нашёл, она говорила по телефону в коридоре и от неё расползались волны такой беспросветной безысходности, что я поёжился и перемотал назад.

Она сидела на своём обычном месте между мамой и Алиной, смотрела в воду бассейна и вдохновенно просвещала всех вокруг об истории отмены скоростных комбинезонов для плавания. Уже начали объявлять спортсменов, когда к ним протолкалась какая-то девочка и сказала Светке, что её просили подойти к телефону, ей звонит какая-то Жанна.

Вспыхнувшее в ней удивление и радость разошлись вокруг ударной волной, которая мигом потухла, как только по громкой объявили Максима Дёмина и он вышел готовиться к заплыву. Светка замерла, переводя недоверчивый взгляд с ожидающей девочки на Макса, заметила полный недоумения взгляд мамы и решила не вызывать подозрений, с усилием изобразила радость и встала, пообещав вернуться через две минуты.

За спиной раздался сигнал и дружный всплеск, заставивший её с болью закрыть глаза, она пошла быстрее. Девочка привела её к телефону с ожидающей трубкой, Светка ответила и напряжённо улыбнулась — она ждала совсем другую «Жанну». Я смотрел в её глаза, полные разочарования и стыда за это разочарование — ей хотелось бы радоваться звонку подруги, но не получалось. Голоса комментаторов из бассейна здесь были почти не слышны, но имя победителя Светка всё-таки каким-то шестым чувством разобрала и улыбнулась с таким облегчением, как будто боялась, что он проиграет из-за неё и никогда ей этого не простит. Он выиграл.

Когда она вернулась в бассейн, то умудрилась спросить о результате безразличнейшим тоном, выслушать от мамы безразличнейший список из трёх фамилий и безразличнейше улыбнуться: «Молодцы». Холодная улыбка, полная отстранённого достоинства, получалась у Светки почти так же безукоризненно, как и у мамы-тренера, мамаше нравилось.

Время летело, всё ближе подходя к тому отрезку, где я мог пересечься со Светкой, а я был к этой встрече катастрофически не готов. С честными глазами сказать ей «наплюй на всё и просто иди выступай, он тебя любит и всё простит» будет как бы... не то чтобы ложью, мне не хотелось об этом думать, но всё же. А вдруг? Я не увидел ни у одного из них хоть каких завалящих огрызков от прежних чувств, только обида у него, безысходность у неё и одна на двоих боль. Я не смогу уверенно сказать ей «у вас всё будет хорошо», потому что не умею врать. Она всё поймёт.

Что делать?

Если не Максим, то кто? Кто сможет заставить её жить дальше в этой реальности, выйти и выступить хоть как-нибудь, да и потом не пойти топиться? Кто-то из короткого списка близких людей, может, из тех, чьи номера хранятся у неё «в личном», там ведь не так много. Подружка Жанна уже отзвонилась, её вычёркиваем, подружка Вика с ней даже в столовой вместе не сидит, Макс остаётся как ненадёжный вариант, Олег... у него девушка есть. Хотя возможно, это не помешает ему поддержать старую знакомую, ведь улыбалась же она, вспоминая о нём, почти полгода. Кто там дальше? Фантомный папа, которого «нет и не нужен», но номер которого она до сих пор помнит. Может, поискать его?

Мне ещё тогда, когда мы болтали на крыше, показалось подозрительным, что она прилетела в какой-то город так уверенно, как будто уже тут была. Да и уделять целый час в сутки французскому, когда остальные предметы не блещут... А потом она так уверенно сказала «позвонить папе — он меня заберёт, но оно мне надо?». С чего такая уверенность, что обязательно заберёт? Что-то мне кажется, она сказала не всё. Надо проверить.

Я прыгнул сквозь крышу в небо и развернулся на север, примерно восемь тысяч километров, так она говорила?

Маршрут пришлось корректировать, когда я настроился на тот небоскрёб, с крыши которого так недавно прыгал, уходя от неприятных вопросов, то почти сразу нашёл и квартиру Светкиного папы. Из окна квартиры можно было рассмотреть ту крышу, на которую она тогда прилетела — фишка у неё такая, что ли, смотреть на то, к чему страшно подойти, с расстояния в один бассейн?

Я прошёл сквозь стену и осмотрелся — пусто и пыльно. И сразу возникло ощущение, что здесь живёт мужчина и живёт один, давно и прочно. Женщина в доме, даже приходящая изредка, оставляет свой след — всякие цветные баночки, забытые заколки, расчёска, тапочки маленького размера и смешного цвета, сто разновидностей гелей для душа, запах косметики в ванной. Здесь этого всего не было, в ванной стояло три банки — мыло, шампунь и фигня после бритья.

Из чистого любопытства я прошёл на кухню, увидел легкий бардак и пачку спортивных журналов на подоконнике, на английском, русском и французском. Вернулся в гостиную, включил ангел-навигатор и настроил на поиски Светки или чего-то с ней связанного — потянуло сразу во все стороны. Спустя полчаса поисков, я задолбался считать её фотки, вырезки из журналов, статьи из газет и просто какие-то бумажки с детскими рисунками, стишками, аппликациями уровня ясель с подписью в углу уверенной воспитательской рукой типа «Света Чечина, цветочек».

Вот так вот. Тот забугорный папа, которого «нет и не нужен», очень даже есть, а что не общается со знаменитой дочкой, так это не его и не её вина, а — готов поспорить — мамы-тренера. А где он сейчас, интересно?

Я настроился и поражённо ахнул — отличные новости, прибережём их.

***

Набирался смелости я очень долго. Переместиться в Светкины «бесконечные двадцать две минуты» было так страшно, как будто она меня там сожрёт. Немного поуговаривав себя быть мужиком и хладнокровно смотреть в лицо опасности, я пришёл к выводу, что плохо поддаюсь самовнушению и пошёл на компромисс с собой — я посмотрю в лицо опасности, да, но только из-за угла и сразу убегу.

Я переместился на самый край олимпийской деревни в двенадцать ровно, поискал Светку и убедившись, что она в том спорткомплексе, где проходят соревнования гимнасток, вздохнул с облегчением и переместился в бассейн. Мгновенно, чтобы крыльями громко не хлопать.

В бассейне разминался и нервничал Дёмин, его мелко трясло, тренера трясло ещё сильнее — даже мне было ясно, что чемпиона сейчас меньше всего волнует медаль, он парится только о том, что может не выполнить обещание... как я его понимаю.

- Максим, соберись, - тихо прорычал тренер, пытаясь быть спокойным. У него на лбу было написано «если ты сейчас не сядешь, я тебя ударю».

- Они должны уже начинать, - нервно прошипел Максим.

- Ещё рано, ещё даже массажист не пришёл, сядь, - ледяным тоном прорычал тренер, Максим резко выдохнул и сел, достал телефон, стал копаться. Тренер округлил глаза. - Ты с ума сошёл? Я же сказал оставить в раздевалке!

- А ещё вы сказали, что заплыв перенесут, - шёпотом рыкнул Дёмин, прикладывая трубку к уху, - Юля, ну что? - сестра что-то затараторила в трубку, у Максима начало дёргаться веко. - Я понял. Ты сможешь потянуть? - пауза, он закрыл глаза и медленно выдохнул. - Ясно. Буду должен, давай.

- Ты охренел? - срывающимся от злости голосом прошептал тренер.

- Есть немного, - равнодушным тоном бросил Максим.

- Ты понимаешь, что на кону медаль? - яростно выдохнул тренер.

- А вы понимаете, что мне плевать на эту медаль? - парень нервно выпрямился посмотрел на тренера, - олимпиада закончится, вне зависимости от того, какое место я займу. А жизнь продолжится.

- Твою мать, Дёмин... - тренер согнулся и уткнулся лицом в ладони, глухо простонал, - да что ж с тобой творится! Такой дисциплинированный был, блин, лучше б я запасного заявил, он хоть не припадочный.

- Чего ж не заявили? - криво ухмыльнулся Максим, гипнотизируя часы и быстро-быстро стуча ногтями по стулу. Тренер выпрямился, медленно выдохнул и обречённо посмотрел на воспитанника:

- Потому что мне, в отличие от тебя, не плевать на медаль. - Максим дёрнул щекой и поморщился, отвёл глаза. Тренер вдруг стал серьёзным и тихо сказал, - Дёмин, блин, я не хотел тебе говорить раньше времени, но, видно, придётся... перестань психовать и послушай минуту спокойно! - Макс сжал в кулаки нервные пальцы и изобразил скульптуру «я весь внимание». Тренер заглянул ему в лицо и медленно, весомо сказал. - Я всегда накидываю спортсменам секунду, чтобы не зазнавались и стремились к улучшению. Но тебе — только тебе! — мне пришлось с весны накидывать полторы, а с начала лета — две с половиной. Ты понимаешь, что это значит?

Максим на мгновение вскинул брови, потом усмехнулся:

- Я зазнаюсь больше всех?

- Ты плаваешь быстрее всех, - терпеливо пояснил тренер. - Настолько быстрее, что в это сложно поверить. Дёмин, посмотри на меня. Речь не о золоте, оно у тебя уже в кармане, речь о мировом рекорде. Слышишь? Этому рекорду шесть лет, но твой результат на обычной тренировке его превосходит. Если ты сейчас, через десять минут, соберёшься и проплывёшь как надо, ты поставишь наш флаг на первое место в мире.

Я смотрел на Максима и мне было одновременно жарко и холодно. У него перестали дрожать руки, ледяная глыба в груди растворилась под напором шока и внезапно возросшей ответственности, голова стала пустой и холодной, он выпрямился и бросил на тренера недоверчивый взгляд. В этот момент открылась дверь и вошёл незнакомый мужчина, кивнул обоим и сказал:

- Заплыв перенесли почему-то, будет немного раньше. Пора готовиться.

Максим медленно кивнул и снял мастерку, мужчина стал растирать ему плечи и руки, тренер поднялся и присел напротив, заглядывая подопечному в глаза:

- Ничего сверхъестественного от тебя не требуется, ты это уже можешь. От тебя требуется просто отработать, как на тренировке. Только не лениво, как на отборочных, и не нервно, как в полуфинале, а спокойно и чётко, как на тренировке. Ты везде успеешь, доли секунды, потерянные из-за нервов, твоей даме не помогут, зато сильно помешают тебе. Понял?

- Понял, - медленно кивнул Максим. Все его нервы как рукой сняло.

- Впишешь наши имена в историю? - позволил себе чуть улыбнуться тренер, Максим тоже чуть приподнял уголки губ и тихо спросил:

- А вы заберёте мою медаль, если я опоздаю на награждение?

- Ты, часом, не еврей? - фыркнул тренер.

- Вроде, нет, - усмехнулся Максим, массажист мягко похлопал его по плечу:

- Готов, скоро объявят. Удачи.

Дёмин кивнул, на секунду закрыл глаза, потом внимательно посмотрел на свои руки — они не дрожали. От него пульсацией распространялись волны энергии, даже мне дико захотелось прямо сейчас сорваться и побежать, а лучше полететь. Когда его объявили, я забыл обо всём на свете и вышел вслед за ним, мигом осознав свою ошибку — здесь была Светка, стояла там же, где мы с ней уже смотрели этот самый заплыв. Она с широкой улыбкой помахала мне рукой, я подавил желание сбежать и тоже махнул рукой, но подходить не стал.

Пловцы готовились, один из них запутался в шнурках и долго не мог снять кроссовок, стоящие на местах соперники хмуро на него косились, парень нервничал, затягивая узел ещё сильнее, наконец ему помогли, он занял своё место, прозвучала команда на старт и дружный всплеск.

Меня колотило. Я в который раз обругал свою впечатлительность, я же знаю, что будет дальше, я это уже видел, откуда этот мандраж? Светка с той стороны бассейна пищала и прыгала — ей каждый раз, как в первый, как мало человеку надо для счастья! Тренер грыз ногти. Бассейн казался бесконечным, ведь меньше минуты прошло, а по ощущениям — я тут час стою.

Зал взорвался воплями, новоиспечённый чемпион сорвал очки вместе с шапкой, выпрыгнул из бассейна и сразу угодил в объятия тренера, чуть не плачущего от восторга, освободился и бросился к одежде, на ходу крича тренеру:

- Время?

- Сорок семь и две! - срывающимся от счастья голосом проорал тренер.

- В мире, блин... - прошипел Максим, с трудом натягивая штаны на мокрые ноги, схватил куртку, обернулся к тренеру — он его не слышал. - Я скоро буду.

- Ты куда? - очнулся тренер. - Сдурел? А репортёры?

- На хрен репортёров, - парень подхватил с пола кроссовки и рванул к выходу, поднырнув под распахнутые во вселенском объятии руки тренера, но шустрый мужик поймал его за ворот:

- У тебя ещё награждение и эстафета!

- Я успею, - Максим освободился и вдруг криво улыбнулся тренеру, - вы соврали про две с половиной секунды, да?

Тренер поджал губы и приподнял плечи, разводя руками, Дёмин фыркнул и зажмурился с нервным смешком, молча развернулся и побежал к выходу. Я летел следом, со смесью восхищения и неодобрения наблюдая, как он поскальзывается на поворотах и задевает не успевших убраться с дороги людей, босиком несётся по асфальту, собирая пыль на мокрые ноги, оставляет грязные следы в вылизанных коридорах спорткомплекса и врывается в двери...

Не врывается. Всё замерло, когда ему до выхода в огромный зал стадиона оставалось полшага. Я стоял в дверях и смотрел на застывший мир, испытывая терпкое чувство обидного дежавю — ведь я уже был здесь, в это самое время я обходил его в дверях, ещё удивился тогда, почему он мокрый весь. Интересно, сколько раз Светка ходила мимо него по коридорам и в упор не замечала?

Я оглянулся на её стул — пустой, как раз в этот момент она ставит ногу на ковёр и выглядит самым несчастным человеком в мире, её серебристо-белая лента болтается в руке абы как, кажется, она уронит её ещё до начала выступления. Я нашёл глазами Юлю, она нервно хрустела пальцами и кусала губы, мама-тренер выглядела великолепной и уверенной, как всегда, где-то в дальнем секторе сидел Олег, глядя на бледную Светку пристальным сочувственным взглядом.

Я ничего не могу изменить.

От этого осознания становилось так паршиво, что хотелось просто сесть на пол прямо здесь и не двигаться, точно как Светка, чтобы всё просто остановилось... но мне же нельзя. Я же грёбаный хранитель. И не чего-то там, а души, и по словам архангела, сила у меня как бы есть, хотя фактически её как бы и нет. Очешуительно круто я рабочий день прогулял.

Медленным шаркающим шагом я подошёл к Максу, застывшему в порыве таком же стремительном, как его недавнее выступление, заглянул в глаза, попытался что-то там увидеть, или услышать, или почувствовать... отмотал время на две секунды назад, чтобы опять ощутить его эмоции — бешеная энергия ещё не стихшего чемпионского порыва, помноженная на страх не успеть и не выполнить обещание. И всё. На этот раз даже без боли и обиды, как будто старые счета обнулены с момента вхождения в новую эпоху.

- Что ты здесь делаешь, парень? - тихо спросил я, заглядывая в его глаза. Конечно, он мне не ответит, это раньше я был крутым ангелом, способным говорить и быть услышанным, а сейчас я кто? Как там Светка говорила, привидение с моторчиком? Где-то я это слышал...

Я опёрся о стену рядом с застывшим Максимом, задумался о всяком далёком, потом вспомнил наш с Гавриилом разговор в подъезде, с которого я сбежал, криво усмехнулся и протянул руку к Дёмину, постучал пальцем в его грудь и подставил ладонь.

То, что на неё осторожно выползло, было похоже на рано брошенного кошкой котёнка, недокормленного, невылизанного, перепуганного и насквозь мокрого. Свалявшиеся клоки шерсти невнятного цвета торчали во все стороны мокрыми сосульками, маленькие круглые уши были плотно прижаты к голове, тонкие лапы дрожали, как будто с трудом держали тощее тело на полусогнутых. Только непропорционально большие серые глаза казались абсолютно здоровыми, в них светилось бесстрашное любопытство и желание куда-нибудь залезть, чего-нибудь съесть и где-нибудь нашухарить, желательно всё сразу и прямо сейчас. Я поднял ладонь на уровень глаз и вздохнул:

- Ну здравствуй, убожество. Ты хоть знаешь, что ты такое?

Убожество похлопало короткими светлыми ресничками и попыталось укусить меня за палец. Я выдохнул ещё печальнее и в который раз безуспешно попытался собраться с силами. Получилось примерно так же паршиво, как и в предыдущие сто раз, так что смысла тянуть дальше я не видел.

Я выровнялся, выдохнул и перемотал время на двенадцать ровно.

***

Светки не было, я настроился на неё и определил направление — на крыше. Пускай, я подожду. Чужая Любовь ползала где-то под креслами, на ковре кувыркалась девушка гимнаста Олега, потом её сменила красивая китаянка, под конец её выступления под потолком хлопнули крылья Светки и она мигом заметила меня.

- Привет! Как всё прошло? - Она была такая радостная, что мне мигом стало тошно и от того, что я должен сказать, и от робкой мысли соврать. Я молча пожал плечами. Светка не обратила внимания на мою физиономию, улыбнулась ещё шире и указала на готовящуюся выступать Юлю, - слушай, я тебе сейчас такое покажу, ты этого больше нигде и никогда не увидишь!

- Да? - изобразил участие я, она часто закивала, широко улыбаясь в потолок и подпрыгивая от избытка радости.

- Я просто подумала, я же тысячу раз видела Юлькино выступление, я его уже на память знаю! И раз уж мне всё равно надо разминаться перед выходом, то почему не размяться в воздухе? Когда ещё у меня будет возможность сочинить программу под крылатую гимнастку?! Это же так круто! Если комбинировать прыжки с полётами, выходит нереально красиво, а я ещё и подогнала свою хореографию под программу Юли, получился дуэт, мне так нравится! Ой, всё, сейчас она уже выходит, смотри, короче.

Она за секунду сбросила мастерку, штаны, футболку и обувь, что-то сделала с узлом на голове, превратив его в волнистый хвост, потом молниеносным выпадом сорвалась с места и на лету подхватила с одного из стульев белую ленту, через секунду уже зависая в двух метрах над стоящей в центре ковра Юлей.

Заиграла музыка и у меня медленно отпала челюсть — я видел её выступления, много раз видел, но тогда у неё не было крыльев и такой роскошной партнёрши. Светка действительно вписала свои движения в танец Юли, да так изящно, что они дополняли друг друга, казалось, что без неё Юлин танец неполный, как будто придумали его для двоих, а танцевать вышла одна. Светины крылья и лента вошли в эту программу как родные, они кружились по ковру вместе — фигуристая блондинка в красном и изящный ангел в белом...

Красота творит со временем странные вещи, я выпал из реальности, напрочь забыв обо всём на свете, в эти минуты казалось, что я был здесь всегда, как и они обе, что это наш маленький мир красоты и силы, где две гимнастки будут вечно танцевать, а бесполезный ангел будет вечно смотреть, онемев от восторга. Но всё закончилось, кто-то там посмел описать цифрами эту магию, Светка помахала зрителям и подлетела ко мне, уселась рядом:

- Классно я придумала?

- Да, - у меня не было цензурных слов, а нецензурных я бы себе не простил, но она всё поняла по глазам и довольно улыбнулась. - Давай рассказывай, как твои успехи? У тебя всё получилось, что теперь надо делать?

Боже, как же мне стыдно... Я заметил, что её реальная копия уже подходит к ковру, взял Светку за руку и остановил время.

- Света, - я с трудом сглотнул и опустил глаза, увидел под ногами обнюхивающую ботинки Любовь, взял её в руки, чтобы хоть как-то отсрочить признание в собственном бессилии.

- О, боже, что это за чучело-мяучело? - рассмеялась Светка, я зажмурился, не зная, как ей объяснить, но она не нуждалась в объяснениях. Она молча выхватила у меня Любовь и прижала к себе, умильно приговаривая, - ух ты маленькое страшилище, чудище мокрое, иди сюда. Как тебя зовут? - Я опять набрал воздуха, мне опять не дали вставить слово.

- Няу!

- Ох и противный же у тебя голос, чучело! - радостно рассмеялась Светка, взяла с кресла свою мастерку и завернула Любовь в неё, стала вытирать мокрую шерсть и наконец соизволила заговорить со мной. - Клёвый крокодил, где ты его выдрал? Мне давно хотелось какое-нибудь домашнее убожество, хоть чупакабру, лишь бы бегало и звуки издавало...

- Няу!

- ...но мама не разрешала, говорила, у нас нет времени заниматься даже несчастным хомяком. - Она подула в лицо разомлевшей и обнаглевшей от внимания Любви и нахмурилась. - Слушай, а это не кошак. Что это такое?

- Чупакабра, - пытаясь сдержать истерический смех, фыркнул я.

- Да? - Светка посмотрела в откровенно бессовестные глаза Любви и пожала плечами, - ну пусть будет. Так как твоя миссия?

- Моя миссия... - я с трудом сглотнул и осторожно продолжил, - не выполнена. Потому что я, как оказалось, не властен над твоей жизнью точно так же, как и ты.

Светка медленно перестала улыбаться. От неё поползло во все стороны разочарование, обида, плотные щупальца серого чего-то, от чего выцветали краски мира и жизнь переставала радовать простыми вещами.

- То есть, ты ничего не можешь сделать? - полуутвердительно опустила голову она, я медленно кивнул. Она задумалась, потом на миг вскинулась. - Подожди, ты же говорил моей маме, чтобы она не пила воду, она послушалась, нет?

- Да, - неохотно кивнул я, - но это получилось потому, что от этого ничего не зависело. В более важных вещах меня никто не слышит.

- Но почему не зависело... - нахмурилась Светка, детская обида тронула её лицо дрожью, голос сел. - Но ведь мама тренер, она же должна меня поддержать, я без неё выступила бы не так хорошо...

- Света, - тихо попросил я, - когда ты то и дело оглядывалась на вход, ты ждала не маму. Ты продолжала туда смотреть, даже когда мама стояла рядом с тобой. Кого ты ждала?

Она прерывисто вздохнула и отвернулась, по щеке скользнула тяжелая капля. Проворная Любовь подпрыгнула и поймала её лапами, облизала и расчихалась, Светка погладила маленькое чудовище дрожащей рукой.

- Ничего не изменится, да? - Она в упор посмотрела на меня покрасневшими глазами. - Мы ничего не можем сделать, вообще? Всё останется, как было? - Я молча опустил глаза, она всхлипнула и зажала рот ладонью, пытаясь удержать себя в руках, стала обмахиваться растопыренными пальцами, тихо, быстро заговорила. - Ничего. Ничего страшного, ничего же не случилось, никто не умер, всё просто осталось, как было, это же не смертельно, да? Я просто возьму себя в руки и выйду. Выйду и выступлю, а потом ещё раз, потом получу свои грёбаные медали...

Она не выдержала и разревелась, закрыла лицо руками, я смотрел на её кудрявый хвост и хотел провалиться сквозь землю.

- Свет... - она не реагировала, я дотянулся и погладил её по плечу. - Всё не так плохо. Ты молодая, здоровая, ты чемпионка в конце концов...

- Чемпионка, которая на хрен никому не сдалась без медалей! - прорыдала Светка. - Я не хочу, как же меня здесь всё достало, хватит...

- Хватит смотреть под ноги и говорить, что ненавидишь асфальт! - нервно рыкнул я. - Подними глаза и просто посмотри вокруг. На мир, а не себе под ноги. Ты увидишь много чего такого, что всегда было рядом, но ты никогда не замечала.

Она замолчала и выпрямилась, посмотрела на меня таким холодным взглядом, что по спине мурашки прошлись, прищурилась и прошипела:

- А ты весь такой умный, да? Сам свою жизнь изменил как хотел, а мою не смог изменить, теперь сидишь рассказываешь мне, что всё и так неплохо!

- В моей жизни были реальные проблемы, а на выдуманные! - рыкнул я.

- У тебя хоть жизнь была! - ещё сильнее вспылила Света.

- У тебя тоже была, пока ты от неё не отгородилась наушниками и взглядом в пол!

Светка сверкнула глазами с таким видом, как будто сейчас на меня бросится, я с неимоверным теплом подумал о сломанном мече за спиной — убить не убьёт, но задуматься заставит, если что.

- А что, - вдруг тихо сказала она, - лучше смотреть на мир вокруг и знать, что у меня ничего этого не будет? Ходить облизываться на то, что нельзя?

- Надо уметь радоваться тому, что есть, - терпеливо вставил я.

- Например? - ехидно усмехнулась она.

- Ты молодая...

- И вся моя молодость возложена на алтарь спорта.

- Здоровая.

- Здоровье возложено туда же. Я не получаю от своего абсолютно здорового тела никакого кайфа, доступного обычным, не таким уж здоровым людям, - она криво улыбнулась и стала загибать пальцы. - Ни еды, ни спиртного, ни секса, тело вообще гораздо чаще болит, чем не болит. Ещё причины для кайфа будут?

- У тебя есть гимнастика, - я поднял ладонь, не позволяя ей вставить слово, - и не ври, что ты её не любишь! Любишь, ещё как. Ты даже стриптизёрше хотела обруч дать, и от танца с Юлей получила море удовольствия. Да, тебя не спрашивали, когда стали тренировать, но не стоит сопротивляться только потому, что выбор сделали за тебя — это ещё не значит, что он неправильный.

- Эта гимнастика отобрала у меня всё, - тихо, мрачно ответила Света. - Не подруги, а конкурентки, не мама, а тренер, не парень, а...

- А кто? - чуть улыбнулся я. - Дёмин тебе чем не угодил?

Она глубоко вдохнула и опять вытерла глаза.

- Он не пришёл.

- А он должен был? - фыркнул я, - после всего, что ты ему наговорила?

- Молчи, а? И так тошно.

- Наушники надень, - издевательски фыркнул я, - и глаза в пол, как обычно, чтобы мира вокруг не видеть.

- А на что мне в этом мире смотреть? - убито прошептала Света, - куда?

- Вон туда, - указал пальцем я, - второй уровень, третий ряд, восьмое место.

- И что там? - Светка прищурилась, недоверчиво всматриваясь и заранее готовясь спорить, потом рассмотрела и округлила глаза. - Папа?

- Ага, - криво улыбнулся я и перекривил, - «примерно восемь тысяч километров вон туда». Ты представляешь, сколько он за это заплатил? А ещё у него дома, в восьми тысячах километров «вон туда» лежат горы твоих фоток, интервью и детских рисунков. Ты об этом знала?

Она неуверенно пожала плечами и опустила глаза, нервно погладила чудовище на коленях, я кивнул в другую сторону зала:

- А вон там сидит твой Олег, у него, может, и есть девушка, но на твоё выступление он тоже смотрит и за тебя переживает. А вон там — Юля, с которой ты вообще не общалась, но которая по непонятной причине тебе симпатизирует и помогает одному нашему общему знакомому решать проблемы с тобой. А там — твоя мама. И не хмурься, она тоже тебя по-своему любит, просто у неё такой специфический способ это проявлять.

Светка помолчала, перебирая подсохшую шерсть разомлевшей на коленях Любви и нервно улыбнулась:

- Чего замолчал?

- А дальше ты сама, - развёл руками я. - Всем вышеперечисленным на твои медали плевать, ты им сама по себе дорога. Но есть один человек, которому не наплевать на твои медали, потому что тебе самой на них не наплевать. - Я покосился на страшненькую, но вполне довольную жизнью Любовь и вздохнул, - и не знаю точно, но по-моему, он тебя всё ещё любит.

- Он не пришёл, - тихо ответила Светка.

- А если оторвать глаза от пола? - нервно рыкнул я, встал и схватил её под руку, почти поволок к выходу и открыл дверь. - Это кто?

- Няу!

Недокот вывернулся из рук Светки и прыгнул на плечо Максима, замершего в стремительном рывке и жадно смотрящего на ковёр. Светка застыла и распахнула глаза, а я лихорадочно зашарил руками вокруг в поисках опоры и тихо сполз по стеночке, потому что шибанувшая от неё волна эмоций не давала устоять на ногах.

- Он пришёл...

В её шёпоте было столько счастья, что если его собрать и вылить в центр Сахары, там бы персики зацвели, от океана до океана.

- А ты сомневалась? - тихо спросил я, справившись с перехваченным горлом.

- Он же... я же... - она шагнула ближе и остановилась, протянула руку и замерла, как будто боясь к нему прикоснуться. - И что теперь будет?

Светка беспомощно оглянулась на меня, я сидел на полу и запрокидывал голову, чтобы из носа радуга не пошла, криво улыбнулся и пожал плечами:

- Да что хочешь. Это твоя жизнь, как повернёшь, так и будет.

- И... он меня простит?

- Хорошо попросишь — простит, - пожал плечами я. - Мне откуда знать? Сбежал же он к тебе с награждения, просидел ради тебя под водой чёрте сколько... любит, наверное.

- Ему нельзя сидеть под водой, у него фобия, - нахмурилась Света.

- Спроси у него сама, как он это сделал, ладно? - отмахнулся я. - Я домой хочу.

- А я?

- А ты разминайся и иди выступай. И по ходу дела думай, что сказать этому несчастному, если ему за побег первое место не засчитают.

- А мама? - схватилась за голову Светка, я прикусил губу, сдерживая смех, пожал плечами:

- Кто-то тут совсем недавно говорил, что наплюёт на конец света и справится с мамой, лишь бы был Дёмин. Дёмин вот, бери, пользуйся, мама вон она, справляйся, ты же обещала.

- Ой божечки, - Света закрыла глаза и потёрла лицо, посмотрела на подсохшего и похожего теперь на жеваный валенок недокота, важно восседающего на плече Максима и кивнула на него. - А это что?

Меня разобрал истерический смех, я поднялся с пола и отошёл к двери, вздохнул и фыркнул:

- Это Любовь, Светка. У меня тоже есть, хочешь, покажу? - Она кивнула, я постучал себя по груди и подставил сразу две ладони — моя-то не птенчик, одной не удержу. Холёная, лоснящаяся копна темно-русого меха, уложенного шерстинка к шерстинке, лениво ступила вымазанной в краске лапой на мою ладонь. Повела ушами с кисточками и уставилась круглыми глазищами на Максового заморыша, что-то тихо муркнув ему.

- А... - обиженно насупилась Света, переводя взгляд с моей на свою, - а почему..?

- Потому что я свою девушку люблю, - хохотнул я, - а ты своего... - я красноречиво указал глазами на её чупакабру, она надулась:

- Неправда!

- Слушай, давай вы как-нибудь с Дёминым сами этого горобчика до ума доведёте, я устал и есть хочу.

Светка замерла, надулась, нахмурилась, обиженно скосила глаза в мою сторону и пробурчала:

- И ты даже не хочешь посмотреть моё выступление?

- А, - я выпрямился, затолкал Любовь обратно в грудь и улыбнулся, - посмотрю, конечно. Ты как вообще, готова? Ты же вон одной ногой уже на ковре.

Светка сжала кулаки и медленно выдохнула, встряхнулась и махнула рукой:

- А, фиг с ней, с подготовкой, лучше всё равно не будет. Запускай.

- Ладно, - я бросил быстрый взгляд на Дёмина, Светка дёрнулась, как будто хочет что-то спросить, но не решается, я в ожидании поднял бровь и она выпалила:

- Спасибо. Большое. За всё. - Отвернулась, стараясь не смотреть на Максима, стала нервно переминаться с ноги на ногу, я тихо хохотнул и прошептал:

- Света, ничего сложного, берёшь и говоришь. И всё.

- Ну тебя! - она покраснела, показала язык и пошла вниз по ступенькам.

- Удачи, - сказал я ей в спину и запустил время.

***

По миру пробежала короткая волна, заставившая зажмурить глаза, а когда я их открыл, Светки на ступеньках уже не было. Зато стоящая одной ногой на ковре бледная девушка в белом замерла и оглянулась, как раз успев увидеть, как сносит дверь мокрый чемпион. Грохнуло здорово, обернулось полстадиона, Максим ни на кого даже не глянул, быстро спустился по лестнице до середины последнего пролёта и остановился.

Светка крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, по моей несуществующей коже прошлись потусторонние мурашки — настолько сильной она сейчас выглядела. Секунду назад это была девочка-подросток, впервые попавшая на олимпиаду, оставшаяся без поддержки и потерявшаяся во всём этом хаосе без всякой надежды, а сейчас к центру зала уверенным мягким шагом шла спортсменка, способная работать на износ по двенадцать часов в сутки и безжалостно ломать свою слабость, свою лень, свою нерешительность, шаг за шагом выковывая из себя чемпиона.

Она медленно расправила ленту и замерла в скульптурной позе, остро обрисовывающей стройные рельефные ноги и изгиб талии, величественный поворот головы, мягкую грацию взметнувшихся рук. Сейчас, в свете прожекторов, вся покрытая белыми блёстками, она была похожа на произведение искусства, тонкая и хрупкая, как хрусталь, гибкая и крепкая, как шпага.

Она смотрела чётко на Максима, но вряд ли он видел с такого расстояния её глаза. Я обернулся к парню и заметил, как он выпрямился и высоко поднял руку, а Светка в ответ закрыла глаза и улыбнулась, медленно опуская голову... а в следующую секунду раздался сигнал старта.

И больше никто в зале никуда не смотрел — только на неё. Из колонок лилась незнакомая трепетно-страстная мелодия, в застывшем воздухе струилась лента, а в центре мира порхал сверкающий ангел, невесомый и совершенный, заставляющий поверить в невероятное.

Меня в который раз посетила мысль, что люди так не могут, в них вселяются какие-то другие создания, пришедшие в мир на минутку, показать человечеству магию и опять исчезнуть.

Спину пекло, хоть я и отошёл от Максима на десяток ступенек — жар, который он излучал, чувствовал весь стадион. И когда музыка стихла и аплодисменты отгремели, куча народа смотрела на не экраны, а на Дёмина. Как будто все ждали бесплатного представления, обязанного последовать за таким появлением.

Не дождались. Он проводил её взглядом до диванчика для закончивших выступление, где ждала мама-тренер и телекамеры, медленно опустил голову и пошёл вверх по ступенькам.

И не увидел как Светка, едва дойдя до диванчика и отмахнувшись от букета, помахала камерам, клюнула маму в щеку, сунула ей ленту и побежала в сторону выхода. На неё смотрел весь стадион, но ей, похоже, было плевать на весь мир, кроме одного человека. На её лице было такое напряжение, как будто выступление ещё впереди и она к нему совершенно не готова.

- Максим!

Он остановился с таким недоверчивым видом, как будто боялся ослышаться, обернулся, Света быстро поднималась по ступенькам, низко опустив голову и беззвучно шепча под нос:

- Просто возьми и скажи... возьми и скажи, всё просто.

Она тяжело дышала, то ли после выступления, то ли от бега по ступенькам, то ли от открывшейся картины. Остановившись на две ступеньки ниже него, Светка медленно подняла взгляд, рассматривая мокрые босые ноги, мокрые штаны, кроссовки в руках, мокрую мастерку и мокрые волосы, торчащие во все стороны, с которых стекали по вискам капли воды.

Мне хотелось отойти от них, потому что повисшее вокруг напряжение давило на уши как на большой глубине, но я боялся пошевелиться, казалось, что стоит двинуться — и всё взорвётся.

Максим первым нарушил молчанку и тихим бесцветным голосом сказал:

- Отличное выступление.

- Я люблю тебя, - быстро выпалила Светка. Увидела, как расширились у него глаза и резко зажмурилась, прикусывая губу, тихо добавила, - в смысле, спасибо. Тебя тоже с победой на стометровке.

- Откуда ты знаешь? - нахмурился парень.

- Я там была, - вздохнула Светка, увидела его удивлённый взгляд и отмахнулась, - это... сложно объяснить, забудь.

- Ладно, - с лёгким недоумением почесал бровь Максим, стёр со лба очередную каплю и задумчиво сказал, - знаешь, это странно прозвучит, но мне тоже казалось, что ты там была.

Светка улыбнулась и опустила глаза, стала нервно поправлять рукава, как будто не знала, куда деть руки и что вообще дальше делать. По громкой объявили какие-то цифры, Максим всмотрелся в монитор и чуть улыбнулся:

- У тебя самый высокий бал, - она горьковато усмехнулась и дёрнула щекой, как будто ей абсолютно наплевать. Максим улыбнулся шире, - что загадывала?

- Чтобы тебе ничего не было за побег, - улыбнулась Светка, он уважительно кивнул:

- Было бы неплохо. - Посмотрел на начало лестницы и добавил, - сюда идёт твоя мама.

- Пусть идёт, - напряжённо улыбнулась Света, не оборачиваясь.

- Помощь нужна? - полушутливо поинтересовался Максим, спускаясь на ступеньку ниже, Светка бросила на него благодарный взгляд и усмехнулась:

- Я справлюсь.

- По-моему, тут и колона тяжёлых танков не справится, - вздохнул парень, я тоже решил посмотреть на наступающую армию и с прискорбием признал, что парень прав — эта маленькая женщина обладала аурой ощетинившегося копьями римского легиона, надвигающегося тяжёлой неумолимой поступью.

Мама-легион подошла вплотную и остановилась на той же ступеньке, что и Света, безукоризненно улыбнулась и спросила:

- Что тут происходит?

- Мы общаемся, - с такой же безукоризненной улыбкой ответила Света.

- Вы уже наобщались, - ещё слаще улыбнулась мама. - Пойдём, тебе пора готовиться к следующему выступлению.

- У меня ещё полно времени, - отразила её улыбку Света. - А когда я «наобщалась» я буду решать сама.

Мама в ответ фыркнула и снисходительно улыбнулась:

- Поговорим об этом дома.

Светкина улыбка стала нехорошей и она обернулась, отыскивая нужное место, указала на него маме и тихо сказала:

- Дома мы обязательно поговорим. О человеке, который сидит вон там, второй уровень, третий ряд, восьмое место. - Судя по в миг окаменевшей улыбке мамы-тренера, она прекрасно знала, кто там сидит. Света перестала улыбаться и тихо спросила, дрожащим от обиды голосом, - почему ты мне не сказала? - Мама не ответила, бросила короткий взгляд на напряженного Максима, делающего вид, что его здесь нет, потом предостерегающий на дочь. Светка нервно усмехнулась и мотнула головой, - ну и что? Я всё равно ему потом расскажу. Так почему? - её горькая улыбка дрогнула, как будто она вот-вот заплачет. - Мам, ну? Ты боялась, что он расстроит меня перед выступлением? Или тебя? Или что, почему? И ещё мне интересно, зачем ты присылала ему мои рисунки и фотки, если не хотела, чтобы мы общались?

Мама поражённо распахнула глаза и тихо сказала, всё ещё пытаясь удержать спокойную улыбку:

- Это не я. Наверное, бабушка. Дома об этом поговорим.

- Обязательно поговорим, - многообещающе кивнула Светка, - и бабушку позовём. А теперь можно я пообщаюсь спокойно?

- Нет, - ядовито улыбнулась мама.

- Да, - ещё ядовитее оскалилась Света, - или это было моё последнее выступление и я уйду из спорта прямо сейчас, в этом купальнике. Пойду смотреть вручение у пловцов, а ты пойдёшь готовить к выступлению Алину, она перспективная и готова ради медалей на всё, вы сработаетесь.

Мама-тренер попыталась взглядом прожечь дыру в Светкиной совести, но совесть оказалась тугоплавкой, дочь только улыбнулась в семейной прохладной манере. Пытаясь сохранить остатки достоинства, мама-тренер бросила:

- Две минуты.

Развернулась и неспеша пошла вниз.

- Мам, - тихо окликнула её Света, подождала, когда она обернется и тихо сказала, - спасибо. За гимнастику. Мне нравится.

Мама-тренер скупо, но непривычно тепло улыбнулась и повторила:

- Две минуты, я жду.

Она продолжила спускаться по ступенькам, Светка с облегчением закрыла глаза и услышала как медленно выдохнул Максим и шёпотом сказал:

- Жесть.

- Сама в шоке, - нервно хохотнула Света, подняла на него глаза и тут же смущённо опустила, задумчиво рассматривая молнию на воротнике. - Почему ты весь мокрый?

- Плавал, - невозмутимо ответил Максим, Светка улыбнулась, он вздохнул и наклонился поставить кроссовки на пол, выпрямился и сказал, - хватит смотреть на мою мастерку, я не буду её расстёгивать. Во-первых, под ней ничего нет, во-вторых, там я ещё мокрее, хочешь обнимать — обнимай так.

Света вздрогнула, мигом подняла смущённо опущенные глаза, опять опустила и тихо сказала:

- А... можно?

- А кто тебе запретит? - усмехнулся Максим, сам спускаясь еще на ступеньку и прижимая девушку к себе.

Она улыбнулась с невероятным облегчением, обняла его за пояс и прижалась щекой к груди, еле слышно выдохнула:

- Мне так плохо без тебя.

- А кто тебе виноват, что ты без меня? - тихо сказал Максим.

- Прости. Я сразу поняла, что зря это сделала.

- И чего ждала тогда?

- Мне сказали, у тебя уже есть девушка, - пожала плечами Света, чуть отодвинулась и заглянула ему в лицо, он зло фыркнул:

- Кто тебе это сказал? Хотя нет, не говори, я угадаю — Алина, да? - Светка кивнула, он нервно хохотнул и качнул головой, - офигенная у тебя подружка. Сначала клеилась ко мне, аж пока я её прямым текстом не послал, потом пустила слух, что у меня есть девушка.

- Мне не только она говорила, - вздохнула Светка, - Вика тоже пыталась к тебе подойти, а потом рассказала всем девчонкам, что ты ей сам сказал, что у тебя есть девушка.

Она с ожиданием посмотрела на него, он поморщился и отвёл взгляд. Я почувствовал, как теплые волны расслабленного умиротворения, которые она излучала, становятся слабее. Он молчал, Светка похолодела и медленно отпустила его талию, отодвигаясь и за секунду промерзая насквозь, но Максим рывком прижал её обратно и нервно выдохнул:

- Да расслабься, нет у меня девушки. Ваше сарафанное радио как всегда всё переврало, Алина пустила слух, а эта Вика чисто прикола ради пошла выяснять. А я в обтекаемой форме ей намекнул, что номер не пройдёт.

- В смысле? - не спешила расслабляться Света.

- В смысле, - раздражённо рыкнул парень, - объясни своей подружке, что «девушка» и «любимый человек» это частенько одно и то же, но, к сожалению, не в моём случае.

- Прости. - Она опять уткнулась в его грудь, тихо сказала, - лучше бы я пролетела на мире.

- Почему? - Максим прижал её крепче, я попытался отгородиться от струящихся вокруг чувств Светки и настроиться на него. И тут же вздохнул с облегчением — зря я боялся, он её всё ещё любит, просто каким-то невероятным чемпионским самообладанием умудрился это чувство заморозить и задвинуть подальше. А сейчас оно стремительно тает, уже прорываясь сквозь ставшее привычным, ко всему безразличное оцепенение. Я чувствовал, как сильно его к ней тянет, он уже обнимал её, но этого было мало, хотелось сжать сильнее, обернуть и поглотить, прирасти навсегда, пропитаться насквозь...

- Потому что тогда я всё равно поехала бы в Рио, - смущённо вздохнула Света, - только без диеты и тренировок.

Он тихо рассмеялся и погладил её по спине:

- Ты ещё помнишь...

- Я всё помню, - кивнула Светка, - могу нарисовать ту открытку до последней линии.

- А другую открытку помнишь? - усмехнулся он, она кивнула. - Всё помнишь? - ещё кивок. - Всё до последнего слова?

Светка засмущалась окончательно и спрятала лицо, он тихо рассмеялся, наклонился к самому уху и прошептал:

- А то я могу напомнить.

Зал взорвался аплодисментами, я удивлённо обернулся и усмехнулся — это всего лишь закончила выступление следующая гимнастка, мои голубки и не заметили, как она вышла на ковёр. Я повернулся к ним и сразу отвёл взгляд — они целовались, причём так, что полстадиона зрителей стыдливо поотворачивались и скромно улыбались, изредка скашивая на парочку глаза. Парочке было по барабану абсолютно, их Любовь выросла в трамвае и вполне комфортно чувствовала себя и в куда более плотной толпе.

Когда они оторвались друг от друга, меня уже качало как пьяного, Максим отдышался и погладил её по щеке:

- Светик, я тебе ещё нужен?

- Спрашиваешь, - улыбнулась она.

- Да я не в этом смысле, - усмехнулся парень и виновато поджал губы, - просто у меня там ещё вручение и эстафета.

- Ой! - она распахнула глаза и зажала рот ладонью, - Так беги давай! Успеешь?

- Не знаю, - он сел на ступеньку и стал натягивать кроссовки.

- А что будет, если не успеешь? - встревожилась Света, Максим пожал плечами:

- Понятия не имею. Насколько я знаю, в олимпийской истории ещё такого не случалось. Но теоретически, если медаль ещё может забрать тренер, то эстафету он за меня точно не поплывёт.

Он дошнуровался и встал, быстро поцеловал Светку в губы и улыбнулся:

- Всё, удачи, я с тобой, я побежал, вернусь как смогу.

- Тебе тоже, - кивнула Светка, улыбнулась и крикнула в спину уже убегающему парню, - помаду вытри!

Он рассмеялся и на бегу провёл рукавом по губам, сквозь смех простонал «капец, тренер меня убьёт» и побежал быстрее. За ним закрылась дверь, Света вздохнула и провела пальцем по краю губ, посмотрела на кривые разводы и обречённо хохотнула, бормоча под нос «тренер его убьёт... был бы тренер твоей мамой, ты бы узнал много новых граней убивания», развернулась и медленно пошла вниз по ступенькам. А я смотрел в её прямую спину и всем своим ангельским сенсором охреневал, насколько она счастлива. А ведь это частично и моя заслуга, да-да.

Я закрыл глаза и изо всех сил пожелал опять вернуться в жизнь.

***

Мир поплыл и закружился, стало жарко, я почувствовал отвратительно липнущую к телу рубашку и пыльный ветер, оставляющий на распаренном лице полторы лопаты угля в минуту. Прищурился на солнце, вздохнул и вразвалочку зашагал по направлению к офису, на ходу доставая телефон.

- Да, зайка?

От её голоса стало тепло и хорошо, я улыбнулся:

- Ты когда приедешь?

- Завтра вечером, как и собиралась, а что?

- А может, сегодня?

- Что-то случилось?

- Соскучился, - пожал плечами я, - сто лет тебя не видел.

- Прямо сто лет? - хихикнула Ксюшка, я фыркнул:

- Ну, может, восемьдесят, какая разница? Приезжай.

- У меня же билет куплен.

- Пофиг.

- Меня люди ждут...

- Подождут.

- Слав, ну правда.

- Слушай, хочешь болтать с Волчарой об искусстве — приглашай его в гости, я вам мешать не буду. Ехать ради него в другой город не обязательно.

- Здесь ещё Каринка.

- И её приглашай. Всех приглашай, пусть общаются между собой и нам не мешают.

- Зай, что с тобой? - хихикнула Ксюшка. - Ты в порядке?

- Нет! - полушутливо фыркнул я. - У меня стресс, от длительного нахождения в среде с низким содержанием тебя.

- Еда кончилась? - сочувственно вздохнула Ксюха, я надулся, она рассмеялась, - ладно, я поняла. Ближайший поезд в обед, к вечеру буду дома.

- Отлично, - я вздохнул с облегчением, на секунду задумался и решил поделиться радостью, она оценит. - Ксюх, я тут, это... увидел кое-что, думаю, тебе стоит на это посмотреть. Погугли видео по запросу "Светлана Чечина, олимпиада в Рио".

- Эм... ты что, нашёл мне накачанную натурщицу? Так это же олимпийцы, у них времени нет позировать. Да и я их работу не оплачу, - она хихикнула, слушая мой тяжкий вздох. - Ладно, ладно, уже ищу, ты застал меня за компом. А чего это ты заинтересовался спортсменками? А говорил "не люблю такие фигуры, не люблю".

- Хватит кривляться, обезьяна, гугли давай, потом спасибо скажешь.

- Ладно, я нашла уже. Ничего, хорошенькая, скулы такие... - из трубки раздалась музыка и Ксюха замолчала, я ничего не говорил, только представлял её лицо в те моменты, когда она вдруг находит что-то такое, что нужно срочно, прямо сейчас, безотлагательно набросать. Когда она останавливается посреди дороги и начинает вываливать из своей бездонной сумки всё в поисках молескина, спрятавшегося, как всегда, на самое дно. У неё тогда такие глаза, что я на миг отчётливо понимаю, за что её люблю... правда, тут же забываю, но разве это важно?

Музыка отзвучала, потом замолчали и аплодисменты — она выключила видео. В трубке всё ещё было тихо и я решился первым:

- И как оно?

Ксюха молчала ещё секунд пять, потом очень тихо спросила:

- Можно, я нарисую ей крылья?

- А меня зачем спрашивать, ты художник — ты и решай.

- Я... не знаю. Мне просто показалось, что надо именно у тебя... ой, всё, отцепись от меня! Я так вижу!

- Да как хочешь. Рисуй крылья, такие же блестящие, как костюм.

- Да. Да, - голос у неё был такой, как будто она уже чем-то занята и отвечает на автомате. Я хохотнул:

- Ты бегемот вчера конечно через пять минут?

- Да, хорошо, - в трубке скрипело и шелестело, я улыбнулся:

- На поезд не опоздай.

- Хорошо, куплю.

- Я тебе через часик позвоню, - рассмеялся я, - пока.

- Ага, давай.

Я спрятал телефон, поднял глаза к бесконечно глубокому синему небу и понял, что вообще не хочу на работу. Гори она синим пламенем, я лучше бардак дома разгребу до Ксюхиного приезда и посмотрю в он-лайне, успел ли товарищ Дёмин на своё вручение и вытер ли помаду.

Только собрался достать телефон и набрать шефа, как напротив материализовался Вася, один из моих лучших программистов:

- Доброе утро!

- Ты меня не видел, - серьёзно поднял палец я. - Я тебе позвонил час назад и сказал, что на работу не приду. И пусть мне никто не звонит — я заболел и разговаривать не могу. Понял?

- Как скажешь, - улыбнулся Вася. - Счастливо!

Он вприпрыжку пошёл к офису, а я вдруг почувствовал, что у меня в самом деле побаливает горло.

Днепропетровск, 2014

Если вы скачали книгу в сети и хотите отблагодарить автора:

Третий том пока не планируется, но главных героев в качестве камео можно встретить в романе "Мой адский подчинённый", а программиста Василия - ещё и в дохренатомнике "Роль", но он будет в сети где-то к середине 2016 года.

Не забывайте ставить оценки и оставлять комментарии.

Спасибо за внимание)

Остин Марс