Ангел, презумпция жизни

Я не знаю, как при этом у неё получилась такая классная картина, правду, наверное, говорят – талант не зароешь. Она тыкала в холстину кистью и качала головой, что-то бормоча, как я понял — рэп, из её любимых.

Мне нравилось смотреть, как она рисует. Даже нет, мне нравилось просто то, что она рисует рядом. Я смотрел на неё только первые несколько минут, потом занялся потрёпанной книжкой, которую принёс с собой. Занимательное было чтение, нечего сказать. Я уже третий раз за страницу понимал, что ни фига не понимаю женщин вообще и эту конкретную в частности.

Дневник, похоже, был уже не первый, причину его появления она не описывала. На первой записи стояла дата где-то за полгода до нашего с ней знакомства, она рассуждала о студенческом разгильдяйстве и нахальных преподах, изредка уделяя пару строк постоянно меняющимся мальчикам, на которых не жалела эпитетов. Причём, что меня особенно убивало, в широком диапазоне от «милый» до «задравший». И если сегодня он был «наглым самовлюблённым бульдогом», то завтра становился «обаятельным плюшевым мишкой». И я, хоть убей, не мог понять ПОЧЕМУ?! Я плюнул, пролистал дневник до нашего с ней знакомства, начитался о том, какой я «мстительный негодяй», потом я резко стал «ничего так, пижон, зато умный», потом плавненько перетёк в «такой классный, я даже не заметила, как ночь пролетела!»… М-да.

До загнутой страницы было ещё полкнижки, у меня ужасно чесались руки перескочить их, но я сдерживался, получая мазохистское удовольствие от собственной силы воли. Минут пятнадцать получал. Потом понял, что свой суточный лимит текста – двенадцать страниц, – я уже почти выбрал, и если не открою загнутую сейчас, то вряд ли открою её вообще.

«Здравствуй, дневник.

Сегодня двадцать пятое декабря, конец сессии, вешайся на хвостах… Погода ужасная, состояние паршивое, на завтра нужно закончить два рисунка, в которых ещё коняка не валялась. А я сидела полночи в аське со Славкой. Параллельно ломился Женька с навязчивой идеей вирта и Сашка со своими вечными душевными страданиями… Как же они задрали! Хорошо хоть у Макса интернета сейчас нет, это было бы вообще убийство с отягчающими %) А Славка… с ним так весело. И настроение он всегда поднимает стопудово. Только сегодня он меня расстроил.

Заговорились о девчонках, не помню почему, к слову пришлось, и он к чему-то сказал, что идеальная девушка должна быть тихой и скромной, стеснительной, наивной и чуть ли не до свадьбы целомудренной! При этом возможно полное отсутствие мозгов при условии, что сиськи размера «футбольный мяч»… Не так я о нём думала, совсем не так. Он казался чем-то таким особенным, непохожим на других! Я думала, уж он-то точно выбирает девушку не по размеру вымени… А оказалось всё до жути банально, как всегда. Они все встречаются с девчонками, мечтающими о концерте «Скорпионс», а женятся на мечтающих о занавесках на кухню.

Вчера, когда он взял меня за руку, он посмотрел ТАК… что я засомневалась в своих силах оставить наши отношения просто дружескими. Но после того, что он сегодня написал – фигушки! Ни чем он не лучше других. Умнее, симпатичнее, обаятельнее, но всё равно не лучше! Всем им нужно одно и то же, и ему в том числе. Ненавижу мужчин.»

Вот так, да? Я не знал, смеяться мне или орать от злости. Как можно было ТАК воспринять вполне конкретный текст?! Во-первых, я этого не писал. Во-вторых, я совсем не это имел ввиду, в-третьих, я прикалывался и ржал всю переписку, со своих слов, с её ответов, рогато-чертячьих смайликов и психов! А она это восприняла всерьёз?! О боже, за что ты нас ими наказал? Воистину, мозгу ребро никогда не понять! А ребро без мозга могут спасти только сиськи размера «футбольный мяч»…

Я этого не говорил! То есть, я шутил!

Вот только она загнула эту страницу. И судя по расплывшимся в некоторых местах буквам, пролила над ней ведро слёз. Разочаровываться всегда обидно. Я пересилил свою буквофобию и прочитал несколько страниц с конца. Коротко их смысл можно было вложить в два слова – мир дерьмо. Особенно она ругала разговор с приехавшей издалека подружкой, с которой они раньше жили в одной комнате в общаге. Судя по тексту, подружка была ещё ничего в училище, но потом удачно вышла замуж, бросила учёбу и уехала заграницу тратить мужнины денежки и окончательно поднялась. Как описала Ксюха в своём дневнике – приехала в родное захолустье дышать угольной пылью эта фифа только затем, чтобы снисходительно поулыбаться бывшим подружкам, живущим в съёмных развалюхах на одну зарплату. Как я понял, подружка вывела Ксюху из себя ужасно, и как раз после её визита у моей любимой художницы начались приступы психодела, переходящие в суицидальные настроения. Читать стало решительно невозможно, я захлопнул дневник и полетел знакомиться с мажористой подружкой.

***

- Танечка? Куда ты собралась? - Говоривший был полненьким и лысеньким, но держался с таким достоинством, что невольно хотелось обращаться к нему на вы и уступать дорогу.

- Подружку проведать, милый, - девушка тоже была полненькая и невысокая, вместе они смотрелись удивительно гармонично. - Ты меня отпустишь?

Она докрасила глаза, спрятала кисточку и улыбнулась подошедшему мужчине. Он обнял её, чмокнул в макушку:

- Конечно, езжай. Только не допоздна, твоя мама готовит праздничный ужин. Деньги на такси есть?

- Я трамваем доеду, здесь совсем недалеко, – махнула рукой она. Муж поморщился, пожал плечами:

- Как хочешь, Танечка.

Они попрощались, я ускорил время, полетел к Ксюхе, во всю готовившейся к встрече с подружкой.

Когда Танечка вошла, последовали долгие взаимные визги, обнимания и целования, потом они прошли на кухню, я невольно рассмеялся, глядя как заблестели Танины глаза при виде горы ещё дымящихся пирожков — не зря Ксюха полдня готовила. Они заболтались о жизни, о том кто где, как и с кем… Ничего необычного я в их разговоре не видел, никакого напряжения, подружки трепались как старые добрые знакомые, возможно, не успевшие стать друзьями, но вполне приятные друг другу.

От девчоночьей заливистой болтовни у меня начало сводить челюсть, я немного ускорил время, чтобы их голоса слились в сплошной щебет, сел на подоконнике, готовясь наблюдать. Ничего не происходило. Танечка уминала пирожки, Ксюха хрустела принесённым подружкой тортом, чашки с чаем наполнялись уже в чёрте какой раз… Тихо, мирно. Сидят болтают две подружки, дурачатся, хохочут, Таня что-то хитро крикнула Ксюхе, засмеялась, с неожиданным проворством ныряя под стол от летящей в лоб ложки, Ксюха тут же бросила вторую, шутливо погрозила кулаком. Мне стало интересно. Я прокрутил назад, запустил с нормальной скоростью, прислушался.

- Что там Джо? - Таня отхлебнула из кружки, сверкая кругленькими голубыми глазками. - Не стала с ним встречаться?

- Не-а, - Ксюха махнула рукой. - Зануда он, хоть и рокер.

- А что так? Он же вроде так за тобой увивался, да и ты вроде не против была? Я уже представляла тебя в кожаном свадебном платье с бахромой и заклёпками! - Девушка скорчила пакостную рожицу и очертила в воздухе контуры фигуры-амфоры, потом сложила из пальцев «козу», потрясла над головой, давя лыбу. - И свадебный марш на бас-гитаре!

Ксюха прыснула и швырнула в неё ложечкой, Таня согнулась под столом, запищала:

- За правду погибаю! Свободу слову! - Выглянула из-под стола, тут же получила второй ложечкой, пикнула и опять спряталась. Ксюха потрясла кулаком:

- Я те дам свободу! Такому слову свободу только дай!

- И что? - Танечка осторожно выглянула из-под столешницы, убедилась, что весь боезапас Ксюха уже извела и снова села, вопросительно уставившись на хозяйку дома.

- А то! - Ксюшка фыркнула. - Накаркаешь ещё, боже упаси!

- Ну чего ты так «накаркаешь»? Ты что, замуж не хочешь?

- А что там хорошего? - Запальчиво спросила Ксю.

Таня на миг закрыла глаза, а когда открыла, в них появилось что-то новое, что-то до такой степени родное, что я вдруг почувствовал, что мне очень нравится эта девушка, настолько, что я готов на серьёзные жертвы ради её счастья. Не отдавая себе отчёта о том, что делаю, я подошёл поближе, стал у её плеча, по мне разлилось такое блаженное тепло… Я попытался представить, сколько времени уже порхаю ангелом… Около недели, наверное, я не ем и не сплю, поэтому судить о времени сложно. И за всё это время я привык к тому, что мне не бывает тепло. А теперь было! Танечка говорила с улыбкой что-то о том, как хорошо встречать у двери любимого, просыпаться от его голоса… Слова проплывали мимо меня, я не искал в них смысла, я грелся в свете её Любви.

Ксюха скептически пожала плечами:

- Кому как.

Их разговор понемногу сошёл на нет, Танечка засобиралась, робко попросила пару пирожков с собой, маму угостить. Ксюха хихикнула, насыпала целый пакет, протянула:

- И мужа не обдели!

Танечка зарделась, опустила глаза:

- У меня такие вкусные никогда не получались. Спасибо.

- В следующий раз приезжай со своим вареньем! Вот уж что у меня никогда не получится, - подмигнула Ксюшка, возвращая комплимент, я опять ускорил время – от их общения меня клонило в сон. Хоть и спать я теперь не умею, всё равно плохо. Они попрощались, Ксюха стала тихо и задумчиво убирать со стола и мыть посуду. Никаких вспышек нервов, никаких слёз… Чего ж она так злобно описала эту встречу в дневнике? Я привык, что Ксюха склонна к художественным преувеличениям, но углядеть в милом дружеском чаёвничестве такой наезд и издёвку, какие описала Ксюха, я в упор не мог. Я всё-таки ни хрена не понимаю женщин!

Я сел на подоконник, слушая как девушка тихо напевает что-то из скорпов и гремит посудой, открыл её дневник на предпоследней исписанной странице. Дата была не сегодняшняя, сегодня она ничего не писала, а вот завтра напишет, да такое… Почему завтра? Непонятно. Я ещё раз перечитал всё что было о Танечке, найдя описание ужасно грубым и несправедливым, закрыл дневник. Почему так?

Я взлетел на крышу, солнце садилось, я отбрасывал длинную полупрозрачную тень. Что делать с проблемой, в которой ужасно запутался и совершенно не разбираешься в сути вопроса? Обычно в этом случае надо искать специалиста, который знает и разбирается. Идея мне понравилась, я стал развивать мысль – мне нужен человек, который разбирается в женщинах, причём молодых и на всю голову сумасше… э, творческих! И при этом, сможет со мной поговорить… Вот тут я задумчиво почесал макушку – как поговорить? Меня никто не видит, почти никто не слышит и уж точно никто не станет со мной разговаривать.

Тут мне в голову пришла дикая идея, я прыгнул, взлетел, понёсся к себе домой. Комп был на месте, а при компе, как обычно, был я. Остановив время, я тронул клавиши – нажались, и даже буква от курсора отделилась, как только я опять запустил время. Ура! Я запрыгал от радости и полетел к своему кандидату в специалисты по депрессивным Ксюхам.

***

В спам-фильтре стоял вопрос о Дали, мне пришлось минут десять ворошить интернет, чтобы на него ответить. Но я не жалел времени и сил. А сил потребовалось море – я никогда не думал, что меня так сложно оторвать от работы и отправить в постель в десять вечера. Пока уламывал старого себя пойти спать, я успел сто раз ужаснуться своей осанке, своим красным глазам, опухшей физиономии и выбранной профессии.

Когда наконец-то завладел клавиатурой и интернетом, я быстро слетал проверил как поживает мой перспективный помощник, заодно узнав нужный номер аськи. Помощник кушал. Я подождал, культурно выйдя из комнаты. Хотя, если уж быть совсем честным, вышел я только потому, что дико хотелось есть. Конечно, я прежде уделял мало внимания еде, сводя этот процесс к поглощению калорий, но всё равно очень любил изредка, в качестве огромного исключения, приготовить здоровенный кусок мяса со специями, или купить свежей выпечки и банку сгущёнки… Ну или сходить к Ксюхе в выходной день, предупредив о визите заранее. А теперь, когда я по опыту знал, что могу есть что угодно, не чувствуя совершенно ничего… Я мечтал просто о глотке воды. О влажном мягком ощущении во рту, о привкусе окислённого металла от крана, о прохладной волне, прокатывающейся от горла до пояса. И было ужасно завидно смотреть на жующих людей, даже если ели они простые макароны.

Я проматывал время, пока они не вышли из кухни, стал звать девушку к компьютеру, в интернет, она покосилась на тёмный матовый монитор, но отвела глаза, когда муж потянул её за руку в спальню… А вот на это я смотреть точно не мог. Я скачком прощелкнул время на час вперёд. Девушка, завернувшись в одеяло, сидела в интернете. Я осторожно заглянул в спальню, убедился, что мужчина спит, и подошёл к своей будущей советчице.

- Танечка, включи аську, вдруг кто-то напишет, - девушка пожала плечами и запустила приложение, я заморозил время и рванул к себе домой.

После тяжёлой победы над анти-спам ботом я хищно замахнулся над кнопками… и замешкался. Что ей писать? Правду? Ха… Я обычно таких любителей мистики отправлял в игнор после первого предупреждения. Ладно, поставим вопрос по-другому – что ей соврать? Что у меня девушка забыла дневник на журнальном столике? Ещё одно «ха» – женская солидарность, суровая и беспощадная, растопчет меня уже после первого предложения. Эх, знать бы её реакцию на мои реплики! Я покосился на веб-камеру – э, нет, если она меня не увидит, а кнопки будут щелкать, это будет форменное издевательство, она не оценит. Я наморщил лоб, задумчиво выколупывая ногтем кусок чипсины из usb-порта… И меня озарило! Это же ноут, его можно взять с собой! Я сложил комп, сунул подмышку и взлетел.

Город внизу сиял, блики неоновых вывесок и прожекторов стадиона играли на лаковой поверхности моего ноутбука, я вдруг подумал, как глупо, должно быть, выгляжу – ангел в потёртых джинсах и футболке «армяне», встрёпанный, небритый и голодный, без определённого места жительства, зато с ноутом… Эх, да ладно, чего я расстраиваюсь? Программист — он и с крыльями программист.

Спикировав в одно из окон, я понял, что ошибся адресом – отвлёкся, привык доверять наводку на цель своим пернатым инстинктам, а они подвели. Время всё ещё было заморожено, комната застыла и я решил, что если так случилось, что я здесь оказался, надо хоть осмотреться – вдруг это знак свыше?

Это была спальня, даже скорее детская, на стене горел ночник в форме божьей коровки, а под натянутым на голову одеялом горело что-то ещё… Я подошёл ближе, заглянул сквозь одеяло к хозяину комнаты – белобрысый лопоухий мальчик лет двенадцати, с фонариком на батарейках и книжкой. На обложке была парусная лодка с детьми и имя довольно известного автора. Я задумался. Я где-то видел эту книжку. Воспоминание вертелось, как рыбка вокруг наживки – и поплавок качает, и не ведётся ни фига… ладно, оставим зарубку на носу на память, потом вспомню.

Я сверился с внутренним компасом и на этот раз точнее впорхнул в квартиру Танечки. Устроился на спинке дивана напротив неё, чтобы видеть лицо, резко выдохнул и запустил время.

SlavON: Привет) Извини, что так поздно, есть минутка?

Tanushka: Привет. Мы знакомы?

Отвечала девушка с улыбкой, я решил продолжать корчить из себя воспитанного мальчика.

SlavON: Нет. Только не посылай меня сразу, мне нужен совет! Пожалуйста.

Она нахмурилась. Не знаю, что её расстроило, но я решил не рисковать – заморозил время, надо найти какую-нибудь логичную причину того, что я написал именно ей. М-да, об этом я не подумал. Я открыл её анкету, быстро пробежал по строчкам и причина радостно бросилась мне в глаза – семейное положение «счастлива». Какая удача.

Я опять запустил время, застучал по кнопкам:

SlavON: Просто мне тебя как будто ангел послал! Представляешь, набрал в поиске «семейное положение - счастлива»… Это был жест отчаяния, если честно.

Таня вскинула брови, широко улыбнулась:

Tanushka: заинтриговал!

Я довольно оскалился.

SlavON: Меня Слава зовут. Ты мне поможешь? Очень надо.

Tanushka: А в чём проблема?

Я потёр руки и вдохновенно начал врать:

SlavON: У меня есть девушка, мы встречаемся уже три года, у нас всё хорошо, я её очень люблю и она меня вроде бы тоже.

Я не стал дописывать, отправил. Решил глянуть на её реакцию. Танечка умилённо расплылась, похоже, надо чаще писать ей, как я люблю свою девушку. Я продолжил.

SlavON: Она одного возраста с тобой, её ровесницы, бывшие одноклассницы и подружки многие повыходили замуж. И я подумал, вдруг она тоже хочет?

После этого сообщения девушка заулыбалась ещё шире.

Tanushka: Ты сделал ей предложение?

SlavON: Нет, не решился. Она никогда не намекала даже ни на что такое, поэтому я просто осторожно завёл разговор о свадьбах её подружек, о браке в принципе… А она устроила мне почти что скандал, стала говорить о том, что брак вообще ужасное явление, что ничего хорошего из этого не выходит, что её вполне устраивают свободные отношения, которые можно разорвать без серьёзных последствий… И я теперь в шоке. Я не знаю, с чего это вообще, как на это реагировать. И что мне вообще теперь делать :'-(

Рыдающий смайл изящно дополнил картинку. Танечка нахмурилась, прикусила тонкую губу.

Tanushka: У вас правда хорошие отношения?

SlavON: Ну, мы ссоримся иногда, но это редко и несерьёзно. У нас хорошие отношения, мы много времени проводим вместе, нам весело и хорошо.

Tanushka: А с её родителями ты знаком?

Я остановил время, почесал лохмы. Я никогда не видел Ксюхиных родителей, она о них почти не говорила, за всё время нашего знакомства я слышал только пару упоминаний. Ладно, отвечу честно хоть раз:

SlavON: Нет, никогда не виделся.

Tanushka: А у неё полная семья? Не разведённые родители?

Я понятия не имею. Блин, меня никогда не интересовали такие вопросы!

SlavON: Не знаю…

Она нахмурилась и яростно застучала по клаве.

Tanushka: Что ты за парень?! Как можно не знать таких вещей, если вы встречаетесь три года?

Я послал смущенного колобка.

Tanushka: Знаешь что, если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, нечего мне врать!

Она решительно сложила руки на груди, я опустил голову – надо же, я даже в аське врать толково не могу!

SlavON: Ладно, извини, я соврал… Мы не встречаемся. Она заявила, что я прекрасен и офигенен, но только как друг. Парня у неё нету вообще, причём уже давно. Она вьёт веревки из целой роты ухажеров, но никому ничего серьёзного не обещает. Говорит, что никого не любит, что любовь вообще не для неё!.. А недавно она поссорилась с лучшей подружкой, которая вышла замуж и довольна жизнью. Я в шоке был! Они так хорошо общались, а когда подружка стала болтать о прелестях семейной жизни, моя просто беситься начала! И не хочет с ней общаться теперь.

Брови Танечки поселились посередине лба:

Tanushka: Интересненько… По поводу тебя судить сложно, а вот о ссоре с подружкой могу ответить.

Я офигел. Вот этого как раз я не ожидал. Как можно узнать что-то об отношениях девчонок по двум словам парня? Я же специально написал ей за неделю до её визита к Ксюхе, чтобы не возникло никаких аналогий.

SlavON: И что ты можешь сказать?

Tanushka: Зависть. Твоя подружка, упёрто отрицающая любовь, просто завидует своей замужней подруге.

SlavON: Да ладно. Она мне потом все уши прожужжала о том, как это было скучно и противно, слушать эти «сопли в сахаре»!

Tanushka: А ты как думал? Она тебе поплачется, как на исповеди, о своих мечтах о счастье и остром дефиците любви в жизни?!

SlavON: Не знаю даже… Ты думаешь, ей не хватает любви?

Tanushka: Конечно. Человек создан для любви, для счастья! Тот, кого никто не любит, может сколько угодно кричать о том, что ему любовь не нужна, но это не так. Она всем нужна.

Моя пушистая Любовь польщенно замурчала в груди.

Tanushka: Одинокие люди постоянно заводят домашних животных, или если здоровье не позволяет, ходят хотя бы кормить уток на речку! Чтобы поверить, что любовь есть, что они могут любить, что кому-то нужна их любовь! Если человек никого не любит, значит он душевно нездоров и ему очень плохо.

Она меня добила. Я смотрел то на Танечку, то на экран, и пытался понять, помогла она мне или нет.

SlavON: И что мне теперь делать?

Tanushka: Подари ей любовь.

Ха! Как просто. Я фыркнул, вперил взгляд в беззвёздное небо сквозь чёрте сколько верхних этажей. Да, так и сделаю! Вырежу любовь скальпелем, упакую в коробочку с бантиком и вручу, смущенно краснея! Уже побежал!

SlavON: Как я это сделаю?

Tanushka: Ну это уже тебе виднее, ты всё-таки любишь её, придумай что-нибудь. Напряги фантазию!

SlavON: У меня всегда были проблемы с фантазией (((

Танечка хмыкнула и открыла какой-то женский сайт, весь в розовых цветочках и котятах. Скучно ей стало! Я опять застучал по клавишам с яростным весельем:

SlavON: Знаешь, а я опять тебе соврал. Я не её друг. Я её ангел-хранитель. Мне сообщили, что через неделю она прыгнет из окна от того, что потеряет смысл жизни, и я ношусь по всем годам, которые она прожила, надеясь найти момент, когда она его потеряла и изменить его. Ничего не можешь посоветовать?

Она два раза перечитала сообщение, тихонько фыркнула и застучала по кнопкам.

Tanushka: Найди момент, когда она разочаровалась в любви и подкинь в этот момент классного парня, лучше – того, о котором ты врал мне в первый раз. А сейчас, пощупай пожалуйста ближайшую стену и если она мягкая, сделай одолжение – не пиши мне больше.

Я оценил шутку. Сложил руки на груди, стал молча наблюдать за девушкой, путешествующей по всемирной паутине. Тут тихо скрипнула дверь и в комнату, потирая глаза, вошёл полненький мужчина:

- Танечка, ты чего ушла?

- Ой, я тебя разбудила? - Она смущенно улыбнулась, вдруг став очень-очень красивой. Моя Любовь потянулась к ней, я убрал с коленей ноут и подошёл поближе, я уже знал, как греют её глаза и заранее предвкушал это пушистое тепло.

- Нет, я сам проснулся, - он подошёл, положил ладони ей на плечи. - Чем занимаешься?

Она открыла нашу переписку, развернула во весь экран. Он вчитался, хмыкнул:

- Бедный мальчик… Можно, я ему напишу?

Танечка подвинулась, муж присел на край стула и стал что-то задумчиво набирать. Наконец у меня пиликнуло сообщение.

Tanushka: Здравствуй, парень. Это муж Танечки, я хочу тебе кое-что сказать. Любовь – не подарок небес, это нужно самому построить, сотворить и заработать, своим трудом, терпением и упёртостью. И если она тебе правда дорога – не останавливайся, пытайся, даже если это займёт годы – любовь того стоит.

Я задумался. Посмотрел на этих, в общем-то, простых и обычных людей… Они сияли. Они светились и грели. Они просто очень-очень друг друга любили и печать любви, как герб на рыцарском щите, всегда была с ними, её никто не видел, но подсознательно все чувствовали. И моя Ксюха взбесилась и расстроилась именно поэтому, она смотрела на Таню, которая любила и была любима, как хромой смотрит на марафонца.

SlavON: Спасибо, вы мне очень помогли, оба. Удачи вам.

Я захлопнул ноут и выпорхнул сквозь стену в ночь, старательно отворачиваясь от целующихся хозяев квартиры.

Я тоже калека. Я тоже дико завидую им, а моя зарёванная Любовь завидует их любви, свободной и счастливой.

Я вспомнил Ксюху, её глубокие серые глаза, полные слёз, чёрно-розовые волосы, блестящие сквозь наркотический дым мятой сигареты, её ссутуленные плечи, обтянутые розовой футболкой… и мне стало её до слёз жаль. Балованный ребёнок, обделённый сладким. Я высмотрел её дом, горящее окно кухни и стал медленно снижаться.

Я подарю тебе любовь, чего бы мне это не стоило.

***

- Не едь! Она занята, она не сможет с тобой увидеться!

Танечка продолжала краситься, невозмутимо напевая какую-то старую песню. Уговорить её мужа не отпускать её к подружке не удалось, и теперь я пыхтел над ней самой. Может, если она не приедет, Ксюха избавится от желания научиться летать? Надежда была слабая, но мне, если уже совсем честно, очень хотелось оставить гипотетическое будущее таким, в котором Ксюха жива.

Таня докрасилась и попрощалась с мужем, сбежала по ступенькам, стала на остановке ждать трамвай. Как мне сделать, чтобы она не ехала? Может, просто задержать её? Она у Ксюхи была всего пару часов, потом убежала, потому что ей нужно было домой. Как её задержать? Я посмотрел на подъезжающий трамвай – может, сломать его? Только не здесь. Я ездил этим маршрутом, есть здесь участок пути, который проходит чуть ли не по лесу, там она точно такси не поймает. Попробую. Я вспорхнул на крышу этого древнего грохочущего монстра и ускорил время, громко рассмеялся – на моей памяти трамваи такими резвыми никогда не были!

Потом я подумал о месте, где рельсы сцепляются на повороте, и одна наползает на другую – может, не ломать ничего, а просто заклинить путь? Я полетел впереди, у нужного места присел, рассматривая рельсы. Ничего сложного, нужно просто взять какой-нибудь ломик в качестве рычага… Я вдруг подумал, что как у любого нормального супер-героя, у меня должна быть супер-сила, схватился за рельс руками, нажал… а фигушки. Обидно. Встал, отряхнул колени и пошел искать арматурину подходящего размера. Пока я прочёсывал ближайшую свалку и окрестности, трамвай догрохотал до места моей будущей диверсии. Так, стоп-стоп-стоп! Я отмотал время назад и остановил, возобновив перерывание свалки. Не нашёл. Меня страшно злило то, что на пути моего великого свершения встала преграда типа «инструмент не подвезли»! И куда теперь? Лететь снимать ломик с пожарного щита на втором этаже универа? Ха! Даже первокурсники знают, что он отлит из высококачественного сплава фольги с картоном…

Блин! Я не могу спасти жизнь подружке, потому что не знаю, где взять длинную железку!.. И тут меня осенило – да за спиной! Я вытащил из-за плеча холодно поблёскивающий меч, внимательно осмотрел – достойно, достойно! Длинная витая рукоять, в ладони не скользнёт, узкое лезвие с тупой скруглённой кромкой, захочешь – не зарежешься. Ну, я и не собираюсь никого резать. Я вставил остриё между железками, схватился двумя руками за рукоять, надавил… услышал хруст и свалился на землю. Потряс головой, осмотрел меч в руке – точнее, его обломок, потом вернулся к трамвайному пути. Отлично… сантиметров пять лезвия торчало вверх, намертво заклинив механизм. Хотел – получай! Я виновато осмотрел меч, пожал плечами и сунул за спину. Опять достал. Вопреки надеждам, лезвие заново не отросло, я плюнул и спрятал оружие. Осмотрел место преступления, запустил время.

Трамвай прогрохотал мимо, напоролся на мой импровизированный «башмак» и с жутким скрежетом остановился, смешав людей внутри в неразборчивую возмущённую массу. Я осмотрел салон – вроде никто серьёзно не пострадал, ну и хорошо. Ускорил время, все завозмущались и забегали гораздо быстрее, люди побежали по путям к цивилизации, я со стыдом смотрел, как Танечка осторожно переставляет ноги по щебёнке, ускорил время ещё сильнее. Она добралась до остановки, стала тормозить маршрутки. Я провожал каждую машину, нашёптывая водителю, что людей полно и всё равно никто не влезет. Потом за Таней приехал муж на такси и забрал домой.

Ксюха терзала телефон, уничтожая понемногу остывшие пирожки. Когда Таня наконец перезвонила, я с трудом заставил Ксю не орать, она сама была очень пунктуальным человеком и того же требовала от других. Выслушав сбивчивые объяснения, она сменила гнев на милость и поболтала с подружкой ещё пару минут. Когда я снова открыл дневник, злобная запись о Тане исчезла, вместо неё было несколько строчек о глупых случайностях.

Я подумал о том, что сказали бы рабочие, ремонтирующие рельсы, если бы узнали, что выколупывают осколок ангельского меча и тихо рассмеялся.

***

Она стояла перед чистым холстом уже несколько минут, мяла в пальцах кусок графита и вздыхала. После того, как была закончена русалка с сердцем, она так ничего и не нарисовала. В который раз бросив уголёк, она вытерла руки и ушла из комнаты, захватив ноут. Сварила целое ведро чёрного кофе, у меня аж в горле зачесалось, как она может пить эту дрянь без сахара? Открыла какой-то сайт с картинами, стала отвечать на сообщения таких же чудиков-художников. Завибрировал телефон, я чисто рефлекторно захлопал по карманам, усмехнулся – скоро этот рефлекс станет безусловным для всего человечества! Она посмотрела на неопределившийся номер, пожала плечами и ответила:

- Да?

- Привет…

Это был МОЙ голос! Неужели я решился? Поверить не могу!

- Славка? - Она изобразила живую иллюстрацию к «открывает рыба рот, да не слышно что поёт». - Это ты?

- Да, это я. Не ожидала?

Грустноватый у меня голос.

- Не ожидала – это мягко сказано… Что ты хотел?

- Просто поговорить. Узнать, как у тебя дела, как ты себя чувствуешь. Я соскучился.

Она опустила голову, потёрла лоб, ответила тихим, надломленным голосом:

- Ты же сказал, что больше я тебя не увижу?

- А ты меня видишь? - Она грустно улыбнулась, промолчала. - Вообще-то, я уже жалею, может, забудем о том идиотском разговоре и будем общаться как раньше? Не любишь так не любишь, никто тебя не заставляет. Будем дружить.

- Слав, ты очень хороший…

- А сейчас ты скажешь «но», - грубо перебил я.

Она вздрогнула, закусила губу:

- Не скажу. Ты просто хороший, без всяких «но». Просто я привыкла относиться к тебе, как к брату, мне сложно даже представить что-то другое.

- Скажи мне, только честно, я тебе хоть когда-нибудь нравился? Хоть немного? - Она помолчала, кивнула:

- Да, - теперь молчали оба, я не выдержал первым:

- Да – и всё?

- А что ты ещё хочешь услышать?

- Когда?

- Давно.

- Долго?

- Нет.

- А почему перестал?

- Потому что я поняла, что не интересую тебя. Знаешь, я не мазохистка – влюбляться в того, кому не нравлюсь.

- А я, выходит, мазохист… - она пожала плечами, как будто тот я мог её видеть. Мы замолчали. Уютно шелестел кулером ноут, цокали часы. - Ну, скажи хоть что-нибудь.

- Что?

- Расскажи, как у тебя дела хотя бы.

- Дела… хреново, Слав. Во-первых, рассорилась со всеми друзьями, во-вторых, совершенно не рисуется, в-третьих, даже пожаловаться некому, потому что смотри пункт один.

Трубка негромко хмыкнула:

- Хочешь, я приеду?

- Очень хочу. Но ты не приедешь.

- Почему?

- Ты обещал, что я тебя больше не увижу.

- Да ладно тебе! Если хочешь, можешь завязать глаза.

- Чудик, - усмехнулась она. - Правда, Слав, давай не будем оттягивать неизбежное – дружить больше не получится.

- А давай попробуем?

- Ты ещё не настрадался?

Мы опять замолчали.

- Слав, - по её щеке сбежала блестящая слезинка, но голос не изменился. - С тобой было очень хорошо, правда, всегда…

- Было?

- Было. Больше не будет. Я хотела сказать спасибо за всё, что было, и мы должны… Не звони мне больше, ладно? - Я молчал. - Не звони, не пиши, не вспоминай, - её голос сорвался, по щеке скатилась ещё одна прозрачная капля, - выброси всё, что напоминает обо мне. И будь счастлив, ты этого стоишь. Хорошо?

Я долго молчал, представляя, как где-то стоит старый я с каменной решительной мордой и волдырями на душе.

- Картину можно оставить?

Она всхлипнула и швырнула телефон в стену, от него поотлетали панели, выпала батарея. Мне стало дико жаль себя, стоящего где-то с трубкой, бормочущей «на данный момент абонент не может…».

Она рыдала над столом, её трясущиеся плечи были так близко… Я почувствовал почти физическую боль от того, что не могу обнять её и успокоить.

Мой маленький депрессивный гений, я подарю тебе Любовь, только не плачь.

Я закрыл глаза и прокрутил время далеко-далеко назад.

***

С чего всё началось? Может, отсюда, с пустынной зимней улицы, на которой я впервые решился нарушить обещание не прикасаться к ней иначе, как по необходимости? Я сидел на балконе второго этажа, на меня падали снежинки, большие, лохматые, медленные… Какой был отличный вечер! А я в тот раз совсем его не замечал. Тихий, засыпанный снегом по колено город, пустой – все сидят по домам, машин почти нет, пешеходов тоже. Снег искрится в лучах фонарей и неоновой рекламы, оседает на её распущенных синих волосах, она смеётся и смотрит вверх, на её лицо опускаются снежинки… Она поскальзывается в который раз и я в который раз её подхватываю. Она улыбается.

Её каблучки хрустят по снегу, она вскакивает на бордюр, я подаю ей руку. Как же мне было тогда хорошо! Почему люди не умеют ценить то, что имеют? Вот он, тот момент – она высвобождает руку… Я остановил время, спрыгнул с балкончика и пошёл к ним, сминая застывшие в воздухе хлопья снега.

- Не отпускай её! Что бы она ни делала, не отпускай! Говори глупости, корчи из себя влюблённого первоклассника, но не отпускай!

Снег медленно начал скользить к земле, девушка посмотрела на того меня с детской обидой:

- Слава… Слав, ну мы же договаривались…

- Забудь о договоре, он тебе нравится! И ты ему нравишься!

Они оба замерли в нерешительности, смущенно перетягивая её руку.

- Сдавайтесь, вы созданы друг для друга!

Она отвела взгляд от сцепленных рук, пробормотала:

- Ладно, всё равно скользко, - и побрела дальше, утягивая за собой остолбеневшего меня.

Я подпрыгнул, еле удерживаясь, чтобы не станцевать ламбаду прямо здесь, в порыве радости – получилось! Я всё-таки похлопал в ладоши, с довольным видом скача по снегу, потом увидел облезлую кошку, которая таращилась на меня, как на идиота, и поутих. Ладно, слетаю проверю, что изменилось в моём настоящем. Я взмахнул крыльями, подняв тучу снега, кошка громко чихнула и отвернулась.

***

Её комната выглядела так же, на мольберте стояла та же русалка с сердцем, на полу в углу лежал матрас с одеялом, а на одеяле сидели мы с ней. Я выглядел здоровее и массивнее – странно, я даже глянул внимательнее на свои руки и сравнил с руками того, другого себя, – определённо, он штангу не забывал, даже завидно. А ещё более завидно было от того, что Ксю сидела у него на коленях, положив голову на его грудь, а он перебирал её чёрно-розовые волосы.

- Слав, вот что мне делать?

Голос у неё был несчастный, тот я обнял её поплотнее:

- Развлекись, выброси всё из головы. Хочешь, съездим куда-нибудь?

- Так в том и дело, что нечего выбрасывать! У меня пусто там и так! - Она постучала себя по лбу согнутым пальцем. - Мне туда ничего не приходит! И не хочется ничего совершенно, веришь, рисовать, стихи писать, гулять – ничего не хочется! Раньше было такое, но обычно это проходит через недельку, стоит взять хорошую книжку и сладкого…

Я улыбнулся:

- Что ты сейчас читаешь?

- Ничего. Как ту дочитала в прошлом месяце, так больше ничего не привлекает. А шоколада могу съесть хоть тонну – всё равно не легче.

- Творческий кризис?

- Жизненный… Вот ты для чего живёшь?

Я пожал плечами:

- Ну, я редко над этим задумываюсь, - соврал, подумал я, не редко, а никогда. - А ты?

- Я… Обычно я рисую или пишу, живу для того, чтобы дописать, а потом, когда заканчиваю, берусь за следующий проект, следующий, дальше, дальше… ну или готовлюсь к чему-нибудь, к празднику, к поездке. А сейчас, как будто список дел, которые нужно сделать, кончился, и я, поставив последнюю галочку напротив последней строчки, иду копать себе могилу с чувством выполненного долга, - она фыркнула, он засмеялся:

- Ты даже из самой глубокой хандры балаган делаешь!

- Это нервы.

- А может, это кризис среднего возраста? - Теперь фыркнули оба. - Ну или тебе просто пора завести семью?

- Да ну тебя. Посмотри вокруг – с кем тут можно семью строить?

Так… я чего-то не понимаю?

- Ну неужели тебе никто не нравится?

- Те, кто мне нравятся, для семьи не подходят, а те, кто подходит, от тех меня тошнит!

- По-моему, тебя от всех тошнит.

- Похоже на то, - она скривилась.

- И от меня?

- От тебя – нет, - улыбнулась она. - А у тебя брата нету? Чтоб как ты был?

- Есть, но у него уже есть девушка!

Брешет, подумал я, нет у моего брата девушки. Хотя, в этом варианте реальности – вдруг?

- Жаль, - с улыбкой вздохнула она, - ты клёвый. Надо заказать твоим родителям ещё парочку.

- И усыновить?

Она прыснула, уткнулась лбом в его грудь:

- Эх, Славка, Славка… спасибо тебе. Ну, за то, что нянчишься со мной и моей депрессией.

Он взял её под колени, приподнял и стал шутливо укачивать:

- Баю, баюшки-баю…

Она рассмеялась, обняла его:

- Ты самый-самый лучший мой друг!

Ясно…

Обидно, досадно, ну ладно.

Я нырнул в окно и хлопнул крыльями.

***

- Но вспять безумцев не поворотить, они уже согласны заплатить…

Его голос чиркал по душе как наждаком, но от этого становилось странно легче. Я сидел на полу, рядом с несколькими ребятами приблизительно моего возраста, все горизонтальные поверхности в маленькой комнате были заняты, здесь было человек пятнадцать и все слушали. А он пел уже третий час и похоже, останавливаться не собирался. Я смотрел на него, на его гитару – интересно, правда что на ней лопнули струны, когда он умер? Я вполне мог бы смотаться и проверить, но мне не хотелось уходить. Здесь было хорошо. Здесь было «до». До всех моих проблем, до Ксюхи, до моего решения стать полумёртвым психопатом. Все пили водку. И я пил. Ни хрена не чувствовал, но пил. К утру мне даже показалось, что я опьянел, но иллюзия рассеялась очень быстро. Я подошёл к спящему барду, прикоснулся к лежащей рядом гитаре, она издала низкий гул, он не просыпаясь положил руку на гриф. А может и правда про струны.

Я вышел на улицу, посмотрел в небо…

Мне надо идти. Надо делать что-то для того, чтобы моя Ксюха была счастлива. Но я не знал, что. Я покопался в последних годах нашего с ней общения, изменяя конфликтные ситуации, сглаживая углы – не помогло. Наши отношения в результате становились лучше, но она всё равно теряла смысл жизни. Или просто даже не находила ни разу? Что ей нужно для счастья? Я перечитал её дневник от корки до корки, но ответа так и не нашёл.

Я мотнулся назад к ней, в школьное время, в далёкий выпускной класс – чего ты тогда хотела? В самом нахальном и самоуверенном возрасте, когда кажется, что можешь изменить мир. Приземлился в школьном коридоре, вокруг носились разнокалиберные ученики, облокотившись о подоконник, стояла моя Ксюха с собранными в хвост красными волосами. Рядом стояла милая девочка того же возраста, положив голову на Ксюхино плечо:

- Так ты хочешь в художественный?

- Ага, - её глаза блестели, я залюбовался, - выучусь, стану рисовать свои авторские картины, не пейзажи, а экспрессию или сюр! Так, как мне самой нравится, маслом, гуашью. Пастелью ещё научусь! Буду продавать через интернет, за хорошие деньги, за десять тысяч!

Я хмыкнул – в прошлом году она продала одну за пятнадцать. Подружка хихикнула:

- Ох и фантазия у тебя! Кто будет столько платить за картины?

Ксюха непреклонно фыркнула:

- Будут!

Я покачал головой. Ты добилась чего хотела, милая. Только вот оказалось – не в этом счастье.

В чём же твоё счастье? Я махнул крыльями, переместился в свой последний реальный год, прошёлся по её квартире – старые обои, скрипящий пол, где-то капает вода. В прихожей валяются тапки с собачьими ушами и бусинками-глазками... Странная она. Жмотится на новый свитер, зато легко тратит вдвое больше на смешные тапочки. У неё вечно изгрызенные и поломанные карандаши и ручки, но она упёрто собирает из разных обломков и клеит, оборачивает изолентой, суёт спички и продолжает пользоваться старой ручкой. Зато тратит на книги столько, что за эти деньги можно полностью обновить гардероб. Странное, нелогичное создание. Из-за которого я уже несколько месяцев не ем, не сплю и летаю по воздуху. Романтика, чтоб её…

Я открыл книжный шкаф, провёл пальцами по рядам корешков. Она вечно совала мне то одну, то другую книжку, уверяя, что я не пожалею о потраченном времени и расписывая прелести буквоедства, но я всё время отказывался, мотивируя это дефицитом времени и ресурсов мозга. Я постоянно уверял себя, что люблю читать, и даже читал когда-то традиционные «букварь, вторую и синюю». Правда, припомнить я мог только пару сцен из «синей», там было что-то о пиратах и латинской америке. Это был предел моих возможностей. И вот теперь у меня вечность времени – а читать всё равно не хочется. Хочется отовраться самому себе об усталости, занятости, головной боли… «Месячных!» – добавил я, издеваясь сам над собой. Это ж надо умудриться воспитать в себе такую душевную лень! Я взял самую потрёпанную книгу и пронзив потолок, взлетел на крышу.

***

Когда глаза добежали до даты на последней странице, мне было даже жаль, что книжка так быстро кончилась. Я всё-таки вспомнил, где её видел – здесь, у Ксюхи. И этого автора у неё было ещё восемь книг. Я прочитал все. Это оказалось не так уж сложно, по крайней мере, после первых двух я перестал циклиться на количестве прочитанных страниц и стал получать удовольствие. Когда этот автор закончился, я взялся за следующего.

Некоторые страницы были закапаны неровными, криво высохшими пятнами. Над некоторыми из них я тоже был не прочь пореветь, в других не находил ничего грустного и долго пытался понять, что нашла она.

Я прочитал всю её библиотеку. Если бы я всё ещё был человеком, я бы теперь ходил в ступоре полгода, переваривая информацию. Но для меня пернатого всё прошло на удивление гладко.

Ксюха, Ксюха, Ксюха…

Что мне для тебя сделать? Как изменить твою жизнь?

Я спустился на тротуар, поймал глазами яркую шевелюру Ксю, мелькающую впереди в потоке людей, задумался. Сейчас примерно месяц до её прыжка из окна, можно пронаблюдать… Кто-то прервал мои мысли, грубо толкнув плечом, я хотел возмутиться, но парень обогнал меня, даже не обратив внимания. Метров через десять он полуобернулся, сверкнув наглой самоуверенной улыбкой… на МОЁМ лице!

У меня отпала челюсть. Я всмотрелся в удаляющуюся фигуру – высокий, плечистый, чёрные волосы, моя походка… Только вот кожанки такой я никогда не носил, и волосы такими длинными никогда не были. Да и на улице я никогда не толкался. И эта улыбка… питбули так улыбаются.

И вообще – я бесплотен, КАК он меня толкнул?!

Я остановил время, стараясь рассмотреть его получше, ветер перестал дуть, люди замерли в нелепых позах… а он шёл дальше! Я полетел над дорогой, стараясь догнать его, но парень обернулся, ещё раз оскалившись мне, и исчез.

Я замер в ступоре, не решаясь что-либо предпринимать, мозг чуть ли не скрипел от натуги, выкладываясь на всю производительность.

Что. Это. Было?!?

Голова шла кругом, версии были одна другой фантастичнее. Ещё один ангел, из другой реальности? Я из будущего, изобретатель машины времени? Мой далёкий потомок, спустя пару поколений решивший что-то изменить? Что это значит?!

Я схватился за голову и закричал:

- Гавриил!

***

Города почти не было видно из-за плотного слоя облаков, висящих между нами и далёкой поверхностью земли, я поболтал ногами, с тайным злорадством любуясь своими грязными кроссовками на фоне светлого облачного одеяла.

- Как это может быть?

Гавриил пожал плечами:

- Всё может быть.

- Меня интересует конкретно этот бультерьерище! Что мне теперь с ним делать?

- Ты ничего не сможешь с ним сделать, как и он с тобой.

- Тогда для чего он? Откуда он взялся?

- Оттуда же, откуда и ты. Откуда всё берётся? Откуда я взялся? - Я молчал, архангел задумчиво посмотрел в синее небо над нами. - Никто не может точно сказать, откуда взялось всё сущее…

Я поднял бровь, что-то похожее я недавно читал в Ксюхиной книге про весёлых неандертальцев. Архангел усмехнулся:

- Странно ты мыслишь… Хочешь, чудо покажу?

Он произнёс это, как добрый дядя, показывающий фокус агукающему малышу. Я удивлённо кивнул, он улыбнулся, посмотрел прямо на солнце и тихо позвал:

- Кис-кис-кис!

Я открыл рот, глядя как он протягивает руки вверх, прямо к стоящему в зените солнцу, сощурился, пытаясь разглядеть, что происходит между его ладонями. Гаврила широко улыбнулся и посадил на колени лохматого блестящего котёнка. Я задохнулся от шока, протянул руку, прикоснулся к тёплой, искрящейся шерсти:

- Это невозможно… Значит, Заров не врал?

- Кто такой Заров? - невозмутимо спросил Котёнок.

- Конечно, врал, - ответил архангел. - Только, знаешь… некоторые умудряются врать так, что им очень хочется верить. И верят очень многие. А мысли, как ты знаешь, страшная сила, - он кивнул на Котёнка. - Ему лет десять уже.

Я всё ещё таращился на Котёнка, тот, не получив ответа на свой вопрос, вздохнул и стал умываться.

- Я иногда задумываюсь насчёт себя самого… Может, меня тоже кто-то придумал? Очень давно, тысячелетия назад? - Он хитро посмотрел на меня, - ты же не думаешь, что библию писали святые? - Я фыркнул, на этот счёт я никогда не обольщался. - Вот так вот и я… Думаю иногда – кто-то очень умный, ещё тогда, выгодно использовал Его чудо, создал целое учение и заставил всех в него поверить. И из человеческих надежд и веры возникли мы все… То, что ты видел – обратная сторона медали. - Я нахмурился. - Ты слишком сильно повлиял на жизнь своей любимой, избавил от многих страданий и добавил радости, это нарушило равновесие её жизни. И всё плохое, что могло с ней произойти, все негативные вероятности, если хочешь, решили взять реванш.

Я потряс головой:

- Так что он такое?

- Это ты. Только… в другой ситуации, с другими принципами и целями. Он располагает той же информацией, у него те же возможности, только если ты поднимаешь правую руку, то твоё отражение поднимает левую, понимаешь? - У меня в голове была каша, причём она опасно кипела:

- Не понимаю.

- Если ты стоишь за правым плечом… - терпеливо пояснил Гаврила.

- Бес! - Дернулся я. - Он хочет ей навредить?

- Он хочет того, чего ты пытаешься избежать, а то, чего ты добиваешься, он постарается не допустить.

- Два меня с разными целями, - потёр лицо я. - Это ненормально!

Архангел закатил глаза:

- А то, что мы сидим на крыле самолёта, замершего в небе на высоте в пару километров – нормально? То, что ты управляешь временем – тоже нормально?

Я окинул взглядом ряд маленьких окошек, застывших людей за толстыми стёклами… Я двинулся или мир двинулся? Нет, никто не двинулся – всё замерло. Стальная махина над многомиллионным городом, облака под моими ногами. И я. Я всё ещё сижу на детской скамейке под дождём, пока Ксюха умирает в машине скорой помощи.

- Тебе плохо? - Голос у Котёнка был тёплый, как он сам. Я улыбнулся ему, почесал за ушком:

- Нет, я в порядке. Не переживай.

Он зажмурился и замурчал, топчась по моим коленям.

- Я тебе больше не нужен? - Гаврила поднялся на ноги, кивнул мне. - Тогда до встречи.

Я пожал ему руку, проводил взглядом растворяющуюся в облаках фигуру. Ссадил Солнечного Котёнка на серую обшивку крыла самолёта, подмигнул ему и спрыгнул вниз.

***

Дождь яростно молотил меня по плечам, с Ксюхиных волос текло ручьями, розовая футболка облепила тело.

- Ксюха! Ксюха, алло!

Она держала трубку у уха, глядя вдаль, ветер завывал между домами, крыша мелко подрагивала под подошвами.

- Я тебя слышу.

Голос у неё такой, как будто она уже шагнула вниз.

- Что у тебя там шумит? Ты на улице?

Она окинула взглядом крышу:

- Да. У тебя есть минутка?

- Ну, как тебе сказать… я работаю.

Парень с улыбкой питбуля наклонился к её уху:

- Ему плевать на тебя! Он даже на похороны не придёт.

Я дёрнулся:

- Неправда! Ему не всё равно, он тебя любит.

В громоотвод на соседней крыше шарахнула молния, на стоянке под домом взвыли сигнализациями иномарки. Ксюха зажмурилась:

- Ладно, я тебе потом… то есть, работай, пока. - Она нажала отбой, мистер питбуль осклабился:

- Видишь? Ты больше никому в этом мире не нужна.

Она села на край, бесстрашно свесив ноги вниз. Я злобно глянул на своего соперника, в который раз с удивлением отмечая, каким же противным может быть моё лицо. Длинные, почти до скул, волосы делали его похожим на героя какого-то тупого американского фильма про школьников, потёртая кожанка в заклёпках и майка под ней наводили на мысли об американском же боевике, широкой бляхе на поясе для комплекта только кобуры не хватало, а вот ровные сбитые костяшки пальцев хорошо вписывались в картину. Когда-то и у меня такие были, но с тех пор много чего изменилось. В частности, я научился сначала думать, а потом делать. На груди, как злая шутка, болтался серебряный крест, рядом на той же цепочке была пара военных номерных жетонов.

Он весь был какой-то до оскомины нереальный, его аж потрогать хотелось, чтобы убедиться, что он не глюк. Причём желательно кулаком в челюсть потрогать, чтобы сбить с физиономии самоуверенную ухмылку.

- Чё, крылатый, любовь кончилась, пора на дозаправку?

Меня перекосило. Вдруг подумалось, что если этот типчик встретит в тёмном переулке байкера Волка, плохо будет Волку. Я отвернулся.

- Моя любовь всегда со мной.

- Что-то она мало ей помогает, - усмехнулся Бес, ткнув пальцем в Ксюху.

- Тебе это не удастся…

- Она свой выбор уже сделала, и не один раз. - Он шутливо поклонился, - благодаря тебе. Ты помогаешь мне гораздо чаще, чем мешаешь.

Мне ещё раз остро захотелось врезать по этой наглой роже. Но я уже пробовал, так что пока лучше об этом забыть.

- Ксюх, он тебя любит. Ты ему нужна. Не делай этого, ему будет очень больно!

- Он вздохнёт с облегчением и наконец-то найдёт себе нормальную девушку, которая будет его любить! Вперед, не трусь!

Она зажмурилась и стала покачиваться вперёд-назад, всё больше отклоняясь в пропасть… и у неё завибрировал мобильный.

- Не бери! - Переполошился Бес, я только широко улыбнулся — я знал, кто звонит.

- Ксюх, у тебя всё в порядке? У тебя был такой голос…

Она улыбнулась, её улыбка отразилась и на моих губах. Лохматый Бес злобно сверкнул глазами и исчез в серой вспышке. Я подумал, в какое время он переместился сейчас, потом махнул рукой – пусть он теперь за мной гоняется, я устал исправлять его пакости. Да они и особой фантазией не отличались – заманить куда-нибудь высоко и убедить, что она в этом мире никому не нужна. К моему счастью и тайной гордости, в такие моменты она вспоминала обо мне и его затеи с грохотом проваливались. Но я вынужден был осадить себя – моя затея тоже пока не увенчалась успехом, так что счёт равный. Я сел на край рядом с ней, краем уха слушая, как она болтает с реальным мной и пытаясь понять, что мне теперь делать. Бесконечно вытаскивать её из петли и сгонять с крыши не выход, нужно убрать причину.

Где её искать? Вся её жизнь – это очень много времени... хотя – всё, что случилось после моего раздвоения можно смело отбросить, она решила умереть из-за чего-то, что уже произошло на тот момент, так что искать будем в прошлом. Когда мы познакомились, она была невозможно жизнерадостным человечком и вряд ли хоть раз задумывалась о самоубийстве. Значит, в моём распоряжении время с нашего с ней знакомства до прыжка из окна.

Смысл жизни. Любовь. Нужность. Как ей это дать? С чего начались её проблемы и нежелание жить? Я поднялся в небо, высоко, выше тёмных туч в сине-фиолетовых сполохах и устремился вверх. Нужно многое обдумать.

***

С чего же всё началось? Может, с этого вечера, когда она впервые меня отшила, доступно объяснив, почему не хочет иметь парня? А я не нашёл, что ей возразить. Мы стояли в коридоре, уже у порога, она обняла меня, посмотрела в глаза и я… Я заморозил время. Остановись, мгновенье! Я мог бы смотреть на это вечно, если бы это не было так зверски больно.

Со стороны и рядом со мной Ксюха выглядела совсем маленькой, едва доставая мне до плеча, а полосатые носки с пальцами и здоровенный цветной свитер с закатанными рукавами делали её вообще малышкой. Я невольно заулыбался, перевёл взгляд на себя. А вот здесь я выгляжу даже симпатичным – не сутулюсь, не корчу из себя ничего. Просто взрослый парень, ведущий себя по-детски. И обнимаю я её за плечи двумя руками, тогда я не обратил на это внимания, слишком быстро всё произошло. А вот сейчас была возможность полюбоваться зрелищем…

А хорошо смотримся. Мило, невинно и охренеть как трогательно, подходящая обложечка для книжки в двести страниц о нежной любви пятиклассницы и семиклассника. Её руки упираются мне в грудь, но пока не отталкивают, в этот момент она ещё не успела сообразить, что вообще происходит, у неё спокойное лицо, полуприкрытые глаза. Но буквально через полсекунды она отшатнётся от меня и скажет… Я запустил время.

- Славка, ты чего?

Старый я замер, опустил руки, пожал плечами, глядя в сторону. Она бросила на него такой взгляд… короткий, полный боли и вины. Но он не заметил.

- Слав, мы же друзья?

- Нет, вы не друзья! Он тебя любит!

Тот я пожал плечами, невидяще глядя в пол. На моё плечо опустилась неприятно тяжёлая ладонь, я обернулся.

- Все мужики одинаковые, Ксюх, пора бы уже привыкнуть! Ходит строит из себя лучшего друга, а стоит только появиться маленькой возможности — тащит в постель.

Ксюха поморщилась, на глаза навернулись слёзы.

- Нет! Это не так, - буркнул я.

- А как? - С сарказмом развёл руками Бес. - Или не ты тут доказывал ей, что они ни разу не друзья?

Я открыл рот… и закрыл. Бес расхохотался, за моей спиной старый я скрипучим механическим голосом спросил:

- Ты совсем не хочешь парня? Никакого?

Хм, что-то новенькое, я обернулся. Ксюха стояла, смущенно разглядывая свои ногти, я нависал над ней вопросительным знаком.

- Хочу, - неожиданно жёстко ответила Ксю, мы с Бесом переглянулись и синхронно пожали плечами. - Я хочу парня, Слав. Прямого и честного, такого, который бы меня любил и уважал, не врал мне и не притворялся кем-то, кем он не является! - Злобно выпалив это, она вдруг сникла, прикрыла глаза и закусила губу, словно испугавшись только что сказанного.

Старый я окаменел, потом медленно выдохнул и ответил:

- Если встречу такого, я тебя познакомлю.

Сам открыл дверь и быстро сбежал по ступенькам. Мы опять переглянулись с Бесом, размышляя, кто на этот раз в проигрыше, лично я считал себя побитым и растоптанным, но он на лавры тоже не претендовал, поэтому мы спокойно развернулись друг к другу спинами и двинулись каждый в свою сторону, так ничего и не сказав.

***

Я сидел на крыше её дома, наблюдая как садится солнце, медленно скатываясь за террикон и поджигая его с той стороны ярким бездымным пламенем.

Тот самый вечер. Я прилетел пару часов назад, дождь ещё не начался, но тучи с востока надвигались зловещие. Как раз в это время старый я выбегает из дома, полный надежд на длинную ночь и сладкий чай.

Я косо ухмыльнулся далёкому солнцу. Я боялся к ней идти. Боялся, что опять буду разочарован и бит по морде тяжёлой рукой судьбы.

Ужасно хотелось спать.

В своей далёкой жизни «до» я постоянной ругал человеческую природу за то, что треть жизни приходится валяться в недееспособном состоянии, вместо того, чтобы тратить это время с пользой. Глупый. Сейчас я отдал бы многое за возможность просто отключиться от всего, побыть в тёплом чёрном забытьи, где ты никому ничего не должен и от тебя ничего не зависит.

Солнце укатилось за горизонт, пошёл дождь, в домах стали загораться окна, я заглядывал в них, ухватывая в каждом пару секунд чужой жизни. Вот у кого-то что-то кипит на печке, вон мерцает телевизор, вот кто-то неугомонный в шапке-кораблике из старой газеты скоблит с потолка побелку… просто люди. Просто живут себе своей жизнью, по-своему счастливые, со своими проблемами.

А в Ксюхиной квартире горит свет в спальне и гиперактивная измазанная краской девчонка грызёт кисточку перед мольбертом. Я вздохнул. Идти всё равно надо. Расправил крылья и спланировал в её спальню.

С мольберта улыбалась та же русалка. Кроме улыбки, добавились волнистые чёрные волосы, тропический лес на фоне и гроздь винограда в руке. И стояла она спиной, повернув голову в профиль, но всё ещё была похожа на Карину.

Я поднял брови – надо же, что ещё изменилось? Пошёл вдоль стены, рассматривая старые картины. Байкер был на том же месте, я заиграл желваками – уж очень надеялся, что он тоже канет в Лету, остальные картины вроде тоже были без изменений… Хотя, если честно, я плохо их помнил. Одной картины здесь точно раньше не было – лохматого чёрного щенка с блестящими добрыми глазами, здоровенная картина и очень старательная, я подумал, что с удовольствием купил бы её. С Ксюхиными ценами, я собирал бы на этого пёсика полгода, но мне было не жалко – он мне очень понравился.

Самой Ксю в спальне не было, на кухне грохотала посуда и я пошёл туда. Колонка была на месте, в комнате было чисто и сухо, а в углу был… было… Я не понимал, что это такое, пока оно не пошевелилось.

Здоровенный стог волнистой чёрной шерсти без каких-либо признаков конечностей чавкал и звенел об пол жестяной миской. Ксюха с улыбкой отпихнула коленом лобастую голову от тарелки:

- Да подожди ты, - вылила в миску чашку бульона и сделала приглашающий жест. - Приятного!

Потрепала стог за ухом (ага, у него есть уши!) и стала греть ужин себе. Я всё ещё пытался обойти чавкающую копну, чтобы убедиться, что у неё есть ещё что-то кроме ушей, когда зверюга наконец доела и обернулась… И я почувствовал себя маленьким и худеньким. Кудрявый мамонт обладал лапами (четыре штуки) размером с мою ладонь, загнутыми белыми зубами (дохренальйон штук), измазанным в каше носом (один штука) и большими добрыми глазами. Настолько добрыми и тёплыми, что в эту собаку хотелось зарыться целиком, в надежде найти под слоем шерсти кусок лета и остаться там навсегда.

Пёс подошёл к сидящей за столом Ксюхе и увалился пузом на её ноги, весело заглядывая в лицо. Она улыбнулась:

- Нос оближи, поросёнок!

Он послушно облизался и положил голову на вытянутые лапы. Я подумал о том, что в этой реальности наши с Ксю отношения могли развиваться совсем по-другому, и не факт, что мы вообще сегодня встретимся. Я потопал в её спальню, открыл уже знакомую тумбочку, достал дневник. Открыл на загнутой странице, пробежал глазами – почти без изменений. Может, дальше? Я быстро пролистал знакомый текст, я успел почти выучить его на память… вот, тот вечер.

«…он меня шокировал! И самое обидное – почему сейчас?! Где он был раньше? Стоило забить на всё и удариться в загул – нате вам, кушайте, закон всемирного свинства в действии! Я ему высказалась так грубо, сорвалась, потом стыдно было, жуть. Но не извиняться же теперь. Тем более, что я прямо ничего не сказала, это он сам подумал. Правильно подумал, конечно, но от этого не легче. С тех пор не звонил и не писал. И я не стала первая.»

Ну это, в принципе, ожидаемое развитие… Мне аж интересно стало – что дальше-то? Кто кого? Или так и ходили гордые и обиженные? Я пролистал дальше.

«…Славка молчит, мне «случайно» писали его друзья, типа просто поболтать, ну я ж не дура – пробила по поиску, они оба в его друзьях, у него вся стена в видео и рисунках от них. Поболтала с обоими немного, оба спросили о нём, что-то вроде общаемся ли мы ещё. Придурки, хоть бы между собой договорились, когда и что писать. Ответила одному, что год уже его не видела, а другому – что он сейчас у меня. И через обоих передала ему привет. Какие же они все примитивные… Как мы с ними живем?»

Гений на гении, м-да... Я перевернул страницу.

«У меня сегодня был Славик! Ура-ура-ура! Пришёл с конфетами и извинениями. Сказал, что вёл себя как дурак, что очень соскучился и что хочет меня кое с кем познакомить… и достал из-за пазухи щенка! Чёрненького! Водолазика! Он такой лапонька! Славка мне его сунул и сказал, что этот мужчина точно меня никогда не обманет и не предаст. Он чудо! У него такие глазки! Я позвонила хозяйке и сказала, что покупаю квартиру – хрен с ней, пусть будет. Посижу в долгах. Зато теперь она не сможет запретить мне собаку! Назвала Мишкой. И простила Славке всё на сто жизней вперёд!»

Я аж плечи расправил и грудь выпятил. А? Какой я! Молодец просто! Окинул взглядом тушу потапыча, мысленно присвистнул – это его я из-за пазухи достал? Посмотрел на дату в дневнике, посчитал в уме – собакенсу два года. А что ещё изменилось за эти два года?

«…Джо пригласили заменить гитариста какой-то супер-пупер немецкой группы, он довольный как слон, зовёт с собой в Германию. Не поеду. Ну его. Оформлять гору документов из-за трёхмесячного турне, искать замену на работе… Да и шпреханье ихнее меня дико раздражает, в каких условиях должен развиваться народ, чтобы обозвать кошку «кацер»? И сам Джо меня в последнее время раздражает. И Макс раздражает. А больше всего раздражает, что Славик писать перестал, хотя и в он-лайне… А ещё сильнее раздражает его сердечко в статусе…»

Да? Интересно. Я перевернул пачку листов в пару миллиметров, начал читать сверху страницы.

«…Каринка говорит, он её не любит. Ну, ей виднее, я в эти дела не лезу, женился так женился, пусть живут долго и счастливо...»

В этом месте бумага поплыла кляксами, я перевернул страницу назад – кто же там на Карине женился?

«…на своей страничке не появляется, друзья заваливают стену похабными шуточками и намёками. А в аське я видела его в час ночи со статусом «на работе». Я даже решилась написать ему, первый раз за столько времени. Типа с приколом – ты забыл сменить статус. Он ответил довольно сухо, что до сих пор на работе, взял лишнюю нагрузку, чтобы больше платили. Бедненький. До ночи на работе, а потом и дома ребёнок выспаться не даёт.

Недавно видела его мельком в магазине – худой как жердь, глаза красные, смотреть страшно. Памперсы покупает… Ужас. Никогда не буду трахаться по пьяни! Бедный Славка… И как он на ней женился?»

Что?!? Кто женился – я женился?! А опечатки быть не может? О, нет! Выпустите меня из этой грёбаной реальности, сейчас же!

Я резко захлопнул дневник, сунул в тумбочку, приготовился перещёлкнуть время.

- Куда спешишь, птенец?

У меня правда такой мерзкий голос? Я обернулся:

- Не твоё дело.

Он жевал резинку и от этого казался ещё более нахальным и самодовольным.

- Ну почему же не моё? Как раз очень даже моё, - притворно-задумчиво протянул он, - бес-искуситель это так весело, ты бы видел свою морду, когда с ней проснулся, ух, это было нечто! Я её долго выбирал, старался. Неужели даже не посмотришь на своего ребёнка?

Я смотрел, как он мерзко ухмыляется и старательно давил в себе желание ему врезать. О, как это было бы приятно… Но я помнил, как легко он осадил меня в прошлый раз и старался не поддаваться искушению.

- Чего молчишь? Слова кончились? Все на свадебную клятву ушли? А может, сходим взглянем на твою свадьбу? На неё ушли почти все денежки со счёта под кодовым названием «на машину»!

Бес заржал, на секунду зажмурившись, и я успел. Мой локоть с ласкающим слух хрустом врезался ему в нос, а на обратном пути добавил по челюсти. Он стоял, с удивлением щупая переносицу и глядя на кровь на ладони. Я сцепил кулаки в замок и ударил в челюсть, вложившись всем корпусом, от души – счётом на машину он меня добил. Урод.

Он мягко уклонился, поймал мои руки, крутанул вокруг себя, гася инерцию… и я понял, что лежу на полу. Ловко, ничего не скажешь. И дико обидно.

- Не хочешь смотреть на свадьбу — ладно, но хотя бы на дочку ты можешь посмотреть? Должен. Просто обязан.

Он рывком поднял меня, держа за вывернутые назад руки и щёлкнул пальцами. Мы оказались в моей квартире. На компьютерном столе стояла бутылочка с чем-то белым и скомканный подгузник… о, нет! Из спальни вышла женщина с крашеными блондинистыми волосами, в моих тапках и халате.

- Слава!

Ну и голос, лучше б я бормашину слушал. Из туалета донёсся звук сработавшего бачка и выглянул старый я… вот только таким страшным я никогда не был. Тёмное помятое лицо, тощие руки, торчащие ключицы. Жуть ходячий. И в руке у меня была книга. Эм… а это точно я? Я опустил голову, чтобы не видеть, что творится вокруг.

- Отпусти меня.

Я сам не узнал свой голос, таким безжизненным он стал. Но Бес только ухмыльнулся:

- Уже надоело? Подожди, ты ещё не знаешь самой вкусной новости! - Он наклонился к моему уху. - Папочка её ребёнка – не ты. Она заплатила за экспертизу, её подделали.

Я зарычал и рванулся вверх, ударил крыльями, возносясь всё дальше от этого ужаса, назад, на год, на два, туда, где этого всего ещё не было.

Права Ксюха, на все сто права – никогда не буду трахаться по пьяни!!!

***

Парень с мечом красиво отпрыгнул, крутанул кистью, сверкающая полоска металла просвистела в паре сантиметров от головы его соперника. В толпе закричали, застучали ногами. Языка я не понимал, но это ничуть не портило зрелища. Было отлично. Особенно когда я понял, что намазанные маслом ребята в центре амфитеатра дерутся не всерьёз, а на публику. Красивый опасный танец, сверкает меч, взлетает сеть… и никто не женится, какая благодать!

Здоровяк с трезубцем поймал меч соперника зубцами своей вилки, провернул, тут же ткнув рукоятью в солнышко лишившегося меча противника. Шик! Народ засвистел, я подался вперёд – ну так кто кого? Мечник провёл красивый удар в корпус, потом второй, замахнулся для третьего… и соперник набросил на него сеть, стянул в петлю, повалил, дотянулся до лежащего в песке меча и неловко ткнул им мечника в бок. Из бока с готовностью хлынула кровь, тёмная, в сгустках.

Я рассмеялся – тот, кому эта кровь принадлежала раньше, не просто давно умер, а скорее всего, уже съеден. И сдаётся мне, при жизни он ни то хрюкал, ни то мычал.

Хотя зрелище и правда красивое. Народ приветствовал победителя, старательно умирающего уволокли, полуголые девушки засыпали песком следы крови. На арену вышла следующая пара бойцов. Здоровые, заразы, двигаются красиво. Какой удар! И почему я так не могу? Как бы вмазал этому наглому Бесу…

Я усилием воли остановил поток фантазий, снова запретив себе даже думать о своей невыполненной миссии. Но это было не так-то просто. Ну почему он сильнее меня?! Гавриил же говорил, что у нас одинаковые возможности!

- Не совсем.

Я обернулся к сидящему рядом архангелу, кивнул ему, пробормотал:

- А точнее?

- Я говорил, что у него те же возможности, но не точно такие же, как у тебя. - Я скептически поднял бровь, архангел улыбнулся. - Да, он физически сильнее и быстрее тебя. Но он не может летать, да и способность направлять и уговаривать у него слабее твоей. Ты хотел бы поменяться?

Он хитро улыбнулся, я скорчил рожу:

- Я правда лучше умею уговаривать? - Он кивнул, я почти расслабился. - Ладно, тогда не хочу меняться.

Гавриил хохотнул:

- Зачем ты пришёл сюда?

- Чтобы оказаться подальше от своей реальности и жизни во всех возможных измерениях.

- Зачем?

- Ну ты же знаешь! - Вспылил я. - Этот урод меня женил!

Под конец фразы в моём голосе появились визгливые истеричные нотки, шокировавшие меня самого. Гаврила чуть нахмурился и сказал серьёзным, успокаивающим голосом:

- Если бы ты остался в той реальности подольше, ты бы понял, почему он это сделал. Эта вероятность лишь одна из многих, и она очень невелика. Ты представляешь, сколько всего ему пришлось сделать, чтобы это случилось? Учитывая его низкую способность влиять на людей и твои жизненные принципы. Подумай.

Я послушно заскрипел извилинами.

Учитывая мои принципы? Начнём с того, что я не люблю блондинок, особенно крашеных. Потом, я люблю, когда у девушки приятный голос, а не соло глухонемого на ржавой бормашине. Ещё — я не пью. Ну, то есть, конечно пью, но не напиваюсь до непотребного состояния и всегда хорошо себя помню и контролирую. Так что на утро мне стыдно не бывает. Ну и напоследок – я всегда забочусь о собственной биологической защите, это было всегда и сидит во мне крепко, в каком бы состоянии я не был.

Это сколько же сил и времени Бес потратил на то, чтобы поставить меня в такую идиотскую ситуацию? Я вспомнил, как уговаривал Карину просто позвонить Ксюхе и мысленно присвистнул – ого! Ему же ещё сложнее… Так почему он это сделал?

- Ладно, я сдаюсь. За что он меня так?

Архангел улыбнулся, опустил глаза:

- За то, что ты победил.

- В смысле?

- В прямом. Ты добился своего. Оксана никогда за всю жизнь не подумает о самоубийстве. Всё. Ты выиграл.

У меня закружилась голова, я схватился за лавку:

- Как выиграл? Что за..?

- После того разговора, в который вы вмешались с Бесом…

- Когда я её поцеловал?

- Да, тогда. Тебе пришла в голову мысль о собаке, причём так прочно, что Бес не смог тебе помешать. А когда у Оксаны появился пёс, она стала по-другому воспринимать свои проблемы, почувствовала себя любимой и нужной и никогда больше не хотела уйти из жизни через окно. Беса это разозлило и он постарался доставить тебе как можно больше неприятностей, просто из мести.

Я сидел в ступоре. Вспоминал большие, добрые глаза этого медведя, пытался понять. Вот так всё просто, да? То, что не удалось мне в течение трёх нормальных лет и пары сверхъестественных месяцев, запросто сделал кудрявый пёс? Я тихо горько рассмеялся. Вот так вот, да? В памяти всплыли её глубокие серые глаза, грустные, вопрошающие… «по-настоящему, понимаешь?». Я не понимал, милая. Я идиот, не видящий дальше своего носа. Тебе хотелось любви простой и прямой, и тебе подарил её лохматый щенок, честный и безыскусный. Собачья любовь, преданная и безвозмездная, спасла тебе жизнь.

А я не смог. С высшим образованием и ангельской силой.

- И что теперь? - Тупо спросил я.

- Ты можешь вернуться в реальный мир, в своё время, на то же место, где мы в первый раз увиделись с тобой. И жить дальше. Ты исправил то, что хотел, загладил свою вину в этой ситуации.

«Ты можешь»… я настороженно глянул на Гавриила:

- Могу вернуться… а могу и не вернуться, да?

Он улыбнулся:

- Можешь и не возвращаться. А почему ты спрашиваешь? Ты не хочешь опять жить?

- Хочу, - о, это было правдой! Я хотел. Хотел спать, есть и ходить на работу, играть в стрелялки и принимать душ, но…- А что было дальше? Ну, в этой реальности? Ты же знаешь, не можешь не знать! Расскажи.

Архангел помялся:

- Я не могу вот так просто рассказать тебе будущее. Что конкретно ты хочешь услышать?

- Ксюха. Как у неё сложилась жизнь, в общем?

Гаврила вздохнул:

- Ну, если в общем… Она получила ещё одно образование, продала больше сотни картин, в тридцать четыре года открыла свою школу живописи… Вышла замуж, через два года развелась, завела ещё одну собаку. Умерла в пятьдесят два, сгорела от температуры.

Он виновато посмотрел на меня, отвёл глаза, я прикусил губу. Сгорела от температуры. Ну конечно, собаки в скорую звонить не умеют.

- Она была счастлива?

Архангел молчал.

- Я могу не возвращаться в эту реальность?

- Для этого нужна причина, - он серьёзно посмотрел на меня. - Весомая, ангел.

Я ткнул себя в грудь, прямо в притихшую Любовь:

- Вот этой причины хватит?

- Что ты хочешь сказать?

- То, что моя любимая девушка проживёт всю жизнь в обществе картин и собак, и умрёт в одиночестве! Как ты можешь говорить, что я победил? Это – победа? Мы тут что, в квест играем, победил-проиграл?!

- Ты выполнил то, о чём мы договаривались. Ты что, не хочешь вернуться?

- Куда? К кому?! Что это за жизнь, а? Ты сказал, что у меня вечность в распоряжении, и я намерен выжать эту вечность до последнего, но сделать Ксюху счастливой!

Гавриил грустно мне улыбнулся:

- Ты уверен?

И я вдруг почувствовал своё тело, по-старому почувствовал, как будто и не было этих сумасшедших месяцев — тёплый шершавый камень скамьи, сухой ветер, запах пыли и выпечки, жмущие ботинки…

- Да, уверен, - выдохнул я.

И всё пропало. Я почувствовал болезненную утрату, когда перестал ощущать лёгкое как взгляд давление фотонов, колотящих по моим щекам. Я снова каменная горгулья, которая живёт и двигается по щучьему велению.

- За что теперь ты будешь бороться, маленький самоуверенный ангел?

Я проигнорировал лёгкую насмешку в его голосе, ответил:

- За её счастье. За то, чтобы она никогда не думала о самоубийстве и не сомневалась в том, что её любят. За то, чтобы всегда было, кому о ней позаботиться.

- И ты хочешь, чтобы это был ты?

- Да, - усмехнулся я. - А что, думаешь, кто-то справится лучше?

- Ты слишком сильно веришь в себя, - вздохнул он.

- А во что верить? - С вызовом спросил я. - В книги, которые написал кто-то умный? В теорию вероятностей? В инопланетян?!

- В любовь, - шёпотом остановил меня Гаврила. - Возможно, она и не спасёт мир, но мир спасёт тот, кто в неё верит. Как тебе такая религия?

Я прислушался к оторопевшей Любви, на которую нежданно-негаданно свалился нимб, улыбнулся:

- Мне нравится.

Ну что, напра-во! В светлое будущее шагом марш!

Гавриил рассмеялся, покачал головой, я подмигнул ему и взмахнул крыльями, срываясь в небо. На подвиги. Против зла, несправедливости и ветряных мельниц. Во имя Любви! Аминь.

Ночь была тиха и прекрасна. Бушевавший весь день северный ветер унёс облака смога и чёрной пыли куда-то далеко, напоследок оборвав провода и оставив без электричества почти весь город.

В тёмно-синем небе над потухшим городом величественно всходила полная луна в обществе целого сонма звёзд, стрекотали сверчки, где-то играли на гитаре и пели старую песню.

Красивая девушка в длинной белой футболке сидела на подоконнике у открытого окна и что-то быстро писала на коряво вырванном из альбома листе.

Завибрировал телефон, озарив комнату неуместным электрическим светом, она удивлённо посмотрела на экран, нажала приём:

- Да?

- Привет, Ксюш.

- Привет…

- Я думал, ты успела сменить номер.

- Не успела, - улыбнулась она. - Как у тебя дела?

- Свет выключили… А я на работе сейчас, всё потухло, так что… и мобильный сел. А стационарный работает, и я подумал… твой номер единственный, который я знаю на память.

- Ты помнишь половину своей телефонной книги, - с улыбкой ответила она, - и до сих пор не умеешь врать.

Тот я хмыкнул, ответил:

- Ну, попробовать-то стоило.

Они замолчали, стало хорошо слышно гитару во дворе.

- Как ты, Слав?

- Как я… Я год назад женился на малознакомой беременной женщине старше меня на пять лет, а проверить результаты теста ДНК додумался только позавчера.

- Так значит?.. - У неё расширились глаза, тот я усмехнулся:

- Да, я больше не папочка. А через пару недель и мужем быть перестану, документы почти готовы.

- А… тебя можно поздравить или?..

- Поздравляй, я больше рад, чем расстроен, хотя и чувствую себя полным идиотом.

- Ну тогда – с освобождением!

- Спасибо. Ксюх… я извиниться хотел, за радиомолчание и вообще за весь этот год… Понимаешь, беременная женщина — не то существо, которое стоит злить.

- Я всё понимаю, не извиняйся, - он понизила голос и улыбнулась. - Я соскучилась ужасно.

- Я тоже. Как там Михаил Потапыч?

- Растёт и обрастает! - Засмеялась она, - Мишка, голос! - С пола донёсся басовитый гавк, застучал по линолеуму лохматый хвост. - Он супер, Слав, спасибо тебе за него огромное.

- Я рад, что тебе понравилось. Ты там сама ещё замуж не вышла?

- Не, я сама там пока не была, но те, кто был, говорят – ничего интересного там нет.

- Это и я могу тебе подтвердить!

- Ну и чего тогда туда соваться?

- Правильно. Слушай, может сходим куда-нибудь? В знак возобновления дружбы?

- Ну… а куда ты хочешь?

- Честно? Я хочу к тебе на чай. С вареньем и диким ржачем до утра. Можно?

Она улыбнулась:

- Конечно. Когда?

- А можно сейчас?

- Ничего себе, какой ты прямо… решительный!

- Ага, я тебе полдня позвонить пытался, знаешь, как страшно было?

- Бедненький! - Она рассмеялась, он вздохнул:

- Ага. И поэтому наглею сейчас, потому что позвонить потом опять будет страшно.

Она рассмеялась:

- Хорошо, всё, убедил! Приезжай, отважный воин, я жду.

- А печенек напечёшь? - Заискивающе спросил он.

- Эй, ты оборзел!

- Ну хотя бы оладиков? Я целых… одиннадцать месяцев не ел твоих оладиков! Я похудел на двенадцать килограмм!

- Ладно, будут тебе оладики, приезжай.

- Правда? Ура! Всё, еду. Давай.

Она рассмеялась, нажала отбой и смахнула с щеки одинокую слезинку. Спрыгнула с подоконника, пошла на кухню, за ней потопали пёс и я.

Я был умиротворён и доволен. Я неделю носился по городу, подстраивая ситуации, натолкнувшие худого и страшного, женатого меня на мысль сделать повторный анализ. С Бесом я больше не дрался, упирая в нашем противостоянии на свою более сильную способность убеждать, и остался в выигрыше. С трудом, но всё-таки.

Сейчас я сидел на полу, удобно облокотившись на кудрявый бок Мишки. Как оказалось, пёс меня видел, но агрессии не проявлял, даже когда я через него спотыкался. Я подозревал, что он вообще не способен злиться, Ксюха воспитала большого доброго бегемота, который мухи не обидит.

Я смотрел, как она зажигает все конфорки газовой плиты и заводит тесто в колеблющемся свете огня. Пёс неожиданно вскочил и бросился к двери — точно, звонок же не сработает. Ксю вытерла руки и пошла открывать. Хотя я и смотрел на страшного другого себя уже довольно много времени, привыкнуть к этому ходячему кошмару мне так и не удалось.

- Привет.

- Привет…

Они оба смущенно замерли в коридоре, я шепнул:

- Обними его.

Ксюха шагнула ближе и уткнулась лбом в его грудь, он поставил сумку и погладил её по плечам:

- Я скучал.

- Я тоже.

Мишка почувствовал себя обделённым вниманием и поднялся на задние лапы, положив передние на наши сцепленные руки, и мокро лизнул меня в лицо.

- Фу, блин, Миша! - Я скривился и стал вытирать лицо, Ксюха рассмеялась, прикрывая лицо руками, сказала:

- Разувайся, проходи на кухню.

Она зажгла свечи, мы пили чай, заедая целой горой притащенной мной еды, хотя я больше налегал на горячие оладьи. Болтали о всяком, смеялись, иногда замолкали и долго смотрели друг на друга.

Я не вмешивался – всё что было нужно, я уже сделал. Теперь оставалось только валяться на полу, почёсывая Потапыча и смотреть на дело рук своих.

В разговоре в темноте есть своя неповторимая прелесть… В темноте стираются грани и условности, становится легче и проще говорить о тонком и неосязаемом. Мерцает отблеск свечи в расширенных зрачках, в спутанных волосах пробегают искры, в причудливой игре света и тени знакомое до каждой чёрточки лицо кажется непривычным и по-новому привлекательным.

- Ты очень красивая, - вдруг невпопад сказал. Она смутилась, опустила глаза, прячась в тень от чёлки. - Правда. Очень. А я никогда тебе этого не говорил.

- Слава…

- Иди сюда, - тот я похлопал по диванчику рядом с собой, она прикусила губу, покраснела.

Я приподнялся с пола, тихо сказал:

- Ну сделай человеку приятное, он год тебя не видел.

Из-за спины донёсся гораздо более грубый голос:

- Сиди, не дёргайся, сейчас начнёт опять клеиться.

Я обернулся, обречённо посмотрел сверху вниз на наглого Беса, простонал:

- Ну вот какого ты явился, а? Изыди, нечистый!

Он презрительно усмехнулся, закатил глаза:

- Перекрести меня!

Я уронил голову на руки:

- Ну можешь ты хоть немного… Эх!

Пёс поднялся на лапы, отряхнулся и пошёл в сторону двери. Аккуратно обойдя Беса, поднял на него задумчивый взгляд, шевельнул ухом.

- Миш, съешь его, а? В благодарность за то, что я подарил тебе такую классную хозяйку.

Пёс посмотрел на меня, потом на Беса и пошёл дальше в коридор. Моё кривое отражение усмехнулось, сложило руки на груди:

- Что, силы добра и света уже вербуют четвероногих помощников? Из-за профнепригодности действующей армии, надо полагать?

Я смотрел, как высунувшиеся из коридора челюсти аккуратно примериваются к заднице моего соперника и изо всех сил старался не заржать. Мои усилия были вознаграждены сполна, когда челюсти наконец сомкнулись, мигом переключив Беса с режима «наглая самоуверенная дрянь» в режим «какого хрена?!» а потом и в долгожданное мной состояние «эта ситуация не заслуживает моего монаршего внимания», когда он исчез, тщетно пытаясь сохранить лицо. Отсмеявшись, я похлопал водолазище по хребтине:

- Молодец, молодой! Объявляю благодарность от лица всей армии Её Величества! Печеньку хочешь?

Он не отказался. Я стащил со стола целую горсть, пока Ксюха и другой я были заняты игрой в гляделки. Я вздохнул:

- Ну чего ты ждёшь? Не хочет подсаживаться – подсядь сам!

Мой исходник улыбнулся, пересел к Ксюхе и осторожно обнял её. Она хихикнула:

- Если гора не идёт к Славику…

- Значит, гора сама нарвалась! - Закончил он и поцеловал её в макушку. Она прижалась к нему, меня сжигала дикая зависть – я тоже хотел обниматься!

Пёс ткнул меня мокрым пятаком в шею, я обернулся к нему:

- Тебя тоже забыли?

Мы с ним вместе вздохнули и улеглись на пол, забытые и одинокие.

Другой я аккуратно взял девушку под колени, усадил себе на руки, обнял, зарывшись лицом в её волосы, потом наклонился ниже и тихонько поцеловал в щеку… и замер.

Я замер вместе с ним, внутренне сжавшись, готовый к чему угодно. Моя Любовь заскулила, задрожала…

А Ксюха подняла голову и поцеловала его в губы.

Я выдохнул, потрясённо уставившись на них, если бы я не лежал на полу – у меня бы подкосились колени. Ксюха целовала меня, нежно и очень медленно, пока совсем не остановилась и не спрятала лицо у меня на шее.

- Ух ты… Что это было? - Он дышал как после стометровки, я с середины комнаты слышал, как колотится его сердце. Впрочем, как и её.

- Я много чего поняла за этот год, Слав…

- Например? - Я перебирал её волосы, она играла моим крестиком, не поднимая головы.

- Например, что всё меняется — мальчики, подружки, друзья, жизнь вообще… А ты остаёшься. Всегда рядом. Всё сможешь и всё простишь… И что без тебя очень плохо. И что когда тебе плохо – мне тоже плохо.

Я провёл пальцем по её щеке, приподнял подбородок и с улыбкой заглянул в глаза:

- Знакомься, это – любовь. Интересная зверушка, с характером, но очень забавная. Говорят, она лечит бессонницу и головную боль, а ещё, если с ней спать, избавляет от кошмаров. У меня есть одна, отдам в хорошие руки. Возьмёшь?

Она тихо засмеялась, коснулась губами моей щеки:

- И давно она у тебя?

- Давно, - вздохнул я. - Очень.

- Так чего ты раньше жадничал? Отдавать не хотел?

- А ты бы взяла?

Она задумалась, её тон вдруг стал серьёзным:

- Знаешь, я полжизни отдала бы за то, чтобы вернуться в то лето, когда мы познакомились и всё исправить. Чтобы не было Джо, не было этой идиотской ссоры, чтобы ты не женился…

- Так что, изобретаем машину времени? - Хмыкнул я.

- С меня эскизы, с тебя ПО и железо! - Хихикнула она.

- Так нечестно! - Возмутился я.

- Ну, что поделать, жизнь такая штука! Каждому своё, - она подмигнула. - Кто-то всех мальчиков растерял, а у кого-то и любовь собственная имеется!

- Так мне же не жалко, - я осторожно её обнял, зарываясь лицом куда-то в воротник, глубоко вдохнул, блаженно прищурился. - Забирай, если хочешь.

- Знаешь что, - она взяла его лицо в ладони, заглянула в глаза. - Давай кормить и выгуливать её по очереди?

Они опять начали целоваться, пёс отвернулся и накрыл морду лапой, я тоже почувствовал себя лишним. Вышел в её комнату, сел на подоконник, посмотрел на полную золотую луну... Хорошо!

Ну что ж, я – машина времени, со встроенным исправлятелем всего и климат-контролем. И я только что получил задание. Так что стройся, армия Её Величества Любви, равняйся на «то лето» и шагом марш всё исправлять.

Я всегда рядом. Я всё смогу и всё прощу.

Я улыбнулся луне и прыгнул в небо.

***

Насколько я помню, всё началось здесь.

В парке было ярко и весело, с приправами из сессии, пива и мини-юбок, безбашенных роллеров и акустических гитар. Раскрасневшийся Егор шутил и смеялся, размахивал руками, обнимался с девчонками. Я на его фоне выглядел большим молчаливым увальнем, меня частенько брали в компании «для тела», когда шли знакомиться с девчонками. Так что я ходил прямо и молча, старательно изображая тело, пока Егор изображал широкую болтливую лыбу где-то на уровне моей груди.

Я пристроился на гранитном бордюре клумбы, прямо напротив той лавочки, где сидели намеченные моим другом девушки. Через пару минут к ним подойдут подружки, среди которых будет моя зелёненькая Ксю.

Опять посмотрел на старого себя со стороны, усмехнулся – чудик, смешной такой. Одна из девчонок облизывает его глазами, совершенно откровенно, другие хихикают, но в его сторону подчёркнуто не смотрят — по ходу, уже всё обсудили и всех поделили. Другие мои друзья уже уселись к компании знакомых, оттуда уже звучал смех и визг, там тоже нескучно.

Девчонки пялятся на меня и Егора, Егор пялится на девчонок, а я пялюсь на банку пива, как будто там написана великая истина. Я верю в пиво и секс, и старательно не верю в любовь. Вернее – верю, но знаю, что штука это опасная и неприятная, и что без неё живётся гораздо легче…

И появляется Ксю. Гиперактивный зелёный человечек, которого слышно ещё с конца аллеи. Я поворачиваю голову в ту сторону и на моём лице расплывается такое блаженство… Ксюха скачет спиной вперёд перед хохочущей Кариной и рассказывает что-то, активно жестикулируя, с соседней лавочки срываются ещё несколько человек, все смеются и обнимаются. Один из парней подхватывает Ксюху под колени и забрасывает на плечо, она пищит и отбивается, продолжая смешить всю компанию… А у старого меня такое лицо, как будто он любуется вознёй двух любимых котят, чуть не плача от умиления.

Я встал с клумбы, подошёл к нему, хлопнул по плечу:

- Вот эта кикиморка – твоя будущая любовь.

Лицо старого меня скривило сомнением, он с усилием отвёл глаза. Я наступал:

- Не боись! Она, конечно, не подарок, но она изменит твою жизнь к лучшему. И вообще, сопротивляться в этом случае бесполезно, судьба всё давно решила за вас. - Он опять посмотрел на Ксюху, более внимательно, будто пытаясь понять, что в ней особенного. Я посмотрел тоже, невольно улыбнулся, глядя как она изображает рэперский походон одного из стоящих здесь же парней… А в ней есть что-то неособенное?

Старый я глотнул пива, отвернулся, буквально столкнувшись с подскочившим Егором:

- Что, понравился кто-то?

Вот же глазастый! И когда он успел заметить?

- Ну… - я покачал ладонью, прищурив один глаз, - зелёную вон ту знаешь?

Друг поджал губы, хитро подмигнул мне:

- Сейчас узнаю!

И сорвался с места, прежде чем я успел открыть рот, чтобы остановить его. Я опустил протянутую было руку, густо покраснел, глядя, как этот засранец болтает с одной из девчонок. Она бросила быстрый взгляд на меня, ехидно улыбнулась, я резко отвернулся – я его убью! Гад такой, кто его просил?! Банка смялась в ладони, забрызгав руку пивом, я чертыхнулся, послал банку в урну чистым трёхочковым. Стал отряхиваться, злобно оглянувшись на то место, где только что стоял друг — его там уже не было.

- Она учится в художественном! - Старый я дёрнулся, желание убивать мигом слетело с его лица, он жадно уставился на прыгучий источник информации. Егор просиял. - Её общага через улицу от нашей, она живёт с Ленкой и Таней, у неё сейчас нет парня, но в этой компании она вроде как с Сашкой, вон тем, в белой футболке. – Старый я придирчиво смерил Сашку взглядом, определил, что он меньше килограмм на пять-десять и расслабился. Егор улыбнулся, - ну чё, познакомишься сам или с тобой пойти?

- Бери Егора, - подсказал я, - а то опять покраснеешь и дар речи потеряешь.

На его лице отразилась мучительная внутренняя борьба, я запрыгал рядом:

- Ну! Давай, решайся уже!

- Нет, не пойду, - наконец выдохнул он, опустив голову. - Не хочу.

- Хочешь! - Заорал я, повернулся к Егору. - Заставь его!

Друг шутливо насупился:

- Ну чего ты? Она классная! А Сашку её я сейчас куда-нибудь дену. Давай, а?

Старый я покачал головой:

- Нет, Егор, не надо. Я вообще сейчас не хочу знакомиться.

Он пожал плечами, разочарованно наморщил нос и ушёл. Старый я сел на лавочку подальше от поедавшей его глазами девушки и задумчиво уставился в клумбу.

У меня что, всегда такой отсутствующий вид, когда я думаю? Хотя… Немного понаблюдав за собой, я понял, что он слушает, о чём говорят в Ксюхиной компании – он улыбался, когда там шутили. Я подошёл к нему:

- Ну чего ты уселся? Её сейчас уведут!

Он не двинулся. Я махнул рукой, ладно. Почему-то себя самого уговаривать гораздо сложнее, чем всех остальных.

Я сел рядом с ним, прислушался к его учащённому сердцебиению. А заинтересовала! Ладно, попробуем ещё раз, начало положено, дальше всё должно пойти легче. Я шутливо подёргал старого себя за ухо, посмеялся, когда он обернулся в мою сторону, и прощелкнул время вперёд.

***

А ещё может быть, что всё началось здесь. Маленькая комната, поздний вечер, строчки кода на мониторе ноута и отсутствующая задумчивость на моём лице. Я ускорил время – пальцы запорхали над клавиатурой, смазавшись от скорости, спина постепенно согнулась в дугу, пацаны укладывались спать. В меня пару раз чем-то кидали, во второй раз я поднялся и дал чертей ржущему Женьке, он надулся и сел за свой комп, включил какой-то плохо рисованный мультик про ползучую селезёнку-людоеда… Его хотелось убить, причём медленно и мучительно, особенно учитывая тот факт, что у него, в отличие от меня, наушники были.

Домашняя не клеилась совершенно, тот я психовал и злился, пока наконец все не улеглись и не погасили свет, единственным его источником оставив мой монитор.

Вот теперь было хорошо. Когда все стихли, мои мозги вспомнили, для чего предназначены, и вроде стало понемногу получаться. Я сел напротив старого себя, с улыбкой наблюдая за его работой…

Шуршит кулер, щелкают клавиши, слезятся глаза, массивы и функции правят миром. Всматривается в мерцающие строчки полнолунный зомбокодер. И тут… опа! Ошибочка. Ещё одна. Отправьте отчёт, мы вас перезагружаем, и плевать, что вы не сохранились!

О, какой фонтан эмоций! Я не знал, что умею материться мимикой. Ну-ну, дальше, товарищ неумолимый мститель, действуй, у тебя это в тот раз хорошо получилось. Вдоволь наржавшись, я ускорил время ещё сильнее, до того момента, когда Ксюха мне написала. С удовольствием оценил свою морду лица и наконец вернул времени нормальную скорость. Встал за его плечом, внимательно следя за перепиской, получил море кайфа от заново пережитых мгновений – я успел порядком подзабыть тот диалог.

Когда время приблизилось к утру и мы с Ксюхой тепло попрощались, договорившись о встрече и обменявшись телефонами, я решил начать понемногу направлять мысли строго себя в нужное русло.

- Отличная девчонка, верно? Нужно на неё посмотреть, вдруг она не только умная, но ещё и красивая?

Старый я чуть улыбнулся, пожал плечами и стал вводить её данные в анкету поиска нескольких социальных сетей, нашёл, открыл альбом… Я помнил своё замирание сердца в тот момент, поэтому сейчас смотрел на его лицо с жадным ожиданием. Фото догрузилось, явление зелёной Ксюхи программёру свершилось, с мордой старого меня произошли такие метаморфозы, что я не удержался и зашёлся почти истерическим смехом, от избытка чувств колотя его по плечу. Наконец я отсмеялся, проморгался, вытер глаза и склонился к своему уху:

- Красавица, ага? Давай ещё посмотрим альбомы!

Он опять пожал плечами, стал листать фотографии, я тоже засмотрелся – места были шикарные, а сама Ксюха вообще без комментариев. Точнее, как раз комментариев здесь хватало! Я сжал челюсти, читая комплименты от неизвестных мужиков, потом заметил, что мой прототип тоже злится и удовлетворённо заключил:

- Она тебе уже нравится! И ты её уже ревнуешь. Смотри не прохлопай, завтра должен быть идеальный вечер.

Он покачал головой, прошептал одними губами:

- Мне такая девчонка не светит…

Я оскалился:

- Светит-светит, нужно только хорошо всё устроить!

Он бросил на её фотку короткий взгляд, тут же отвёл глаза, прошептал ещё тише:

- Я всё равно не хочу влюбляться. Я просто восстановлю ей систему и забуду о ней.

Я схватился за голову, взревел:

- Не забудешь, уж поверь моему опыту!

Тот я покачал головой и решительно выключил комп, быстро разделся, влез под одеяло, неподвижно уставился в потолок. Я подошёл к нему, сел на кровать, заговорил тихо, как с больным родственником:

- Послушай, я знаю, как тебе сейчас… как тебе последние два года было. Это плохо, с этим нужно заканчивать. Любовь – не болезнь, к ней не вырабатывается иммунитет, от неё не сделаешь прививку! Поверь мне, нужно просто принять её и всё. У вас всё будет хорошо, только не строй из себя чурку бесчувственную, веди себя так, как хочется, не бойся показаться заинтересованным…

Лежащий в постели я болезненно поморщился и отвернулся от меня к стене, укрывшись с головой. Я выдохнул и поднялся, свирепо стиснул зубы, угрожающе ткнул пальцем в старого себя:

- У вас всё будет хорошо! Я это устрою. И ты мне ничего не испортишь, понял?!

Одеяло презрительно фыркнуло, я скривился от досады и прощёлкнул время вперёд.

***

Я стоял на газоне напротив лавочки, в ожидании, что всё вот-вот начнётся. Тщательно выбритый и порезанный в трёх местах я сидел, свирепо уставившись в монитор Ксюхиного ноута, в то время как она сама сосредоточенно рассматривала идеальный маникюр. Я ждал. Они перебросились несколькими фразами по делу, потом опять замолчали, уставившись каждый в свою сторону. Я начал беситься уже через полчаса, на мониторе шёл процесс, вопросов по делу больше не было, но эти два дятла продолжали изображать патологический пофигизм. Я рычал и тёр лицо. На мои подсказки никто не реагировал. Я решил попробовать снова:

- Скажи ей, что она хорошо выглядит.

Сидящий на лавочке я бросил на Ксюху опасливый взгляд, резко отвернулся, залившись краской, но промолчал.

- Ну скажи хоть что-нибудь, а? - Взмолился я, он покраснел ещё гуще, но глаз от монитора не оторвал. - О боже! Ксюха! Ну начни ты, я не знаю, что с этим стесняшкой вообще делать!

Ксю посмотрела на него из-под длинной чёлки, медленно провела глазами по его лицу, шее, рукам… На руках её взгляд остановился, она задумчиво склонила голову набок, наблюдая как старый я выстукивает пальцами какой-то ритм. Он заметил, мигом спрятал ладони, став цвета спелой бурячины, Ксю невозмутимо перевела взгляд на ноут. Только я со своего ракурса видел, как она улыбнулась на одну сторону и прикусила губу, та сторона лица, что была ближе к нему, осталась скучающе неподвижной. Я подошёл к малиновому себе, упёрся руками в колени, приблизив своё лицо к его, прошептал:

- Дурень! Ну посмотри на неё… Она же чудо. Она будет тебя любить, и ты будешь её любить, и вам будет офигенно хорошо вместе! Для этого нужно только не хлопать ушами, а что-то делать. Поговорить, рассмешить, ну попробуй!

Старый я понемногу поднял голову, скосил глаза в сторону девушки.

- И не надейся, - раздался насмешливый самоуверенный голос. - Посмотри на неё, ты хоть представляешь, сколько у неё ухажёров? Тебе ничего не светит.

Я еле удержался от опрометчивого желания прыгнуть на него и вцепиться зубами в глотку. Бес увидел моё перекошенное лицо, оскалился:

- Безнадёжно! Ты никогда его не заставишь! Точнее, - ухмыльнулся он, - ты никогда не заставишь СЕБЯ. Слабак нерешительный, - он повернулся к Ксюхе и повторил громче, для неё. - Слабак!

Ксю поджала губы, быстро глянула на поникшего меня, отвела глаза. Я присел возле неё, игнорируя издевательские ухмылки Беса:

- Ксюш, ну помоги ему, а? Ты же видишь, ты ему нравишься! И он тебе нравится. Он такой… - я наморщил лоб, пытаясь найти в себе что-нибудь привлекательное… Задумался. Разозлился на себя и совсем растерялся. Бес мерзко захихикал, поднял брови:

- Ну так? Какой же ты, а?

- Отвали, - рыкнул я, - что я тебе, барышня, в мужике красоту искать?!

Бес заухмылялся ещё ехиднее, повернулся к краснеющему старому мне, хмыкнул:

- Забей, неудачник. Ты безнадёжен.

Мне показалось, что ко мне крылатому это тоже относится, я опустил глаза, пытаясь не скатываться в обречённость, но его слова произвели сильный эффект – я действительно подумал, что совершенно безнадёжен. И Бес тут ни при чём, я и без него не блистал успехами. Ангел-неудачник…

- У тебя красивые руки. Ты на чём-нибудь играешь?

Голос Ксю вывел меня из отчаяния, я распахнул глаза, даже не пытаясь сдержать отпадавшую челюсть. Беса перекосило, похоже, он уже видел меня сдающимся. Я послал Ксюшке нежную улыбку – эй, кто тут чей ангел? Это я должен тебя спасать. Старый я в этот момент смутился ещё больше, стал колупать пальцами часы, покачал головой:

- Я играю только на клавиатуре и нервах. А ты?

Она смущенно улыбнулась:

- Раньше на гитаре играла.

- А сейчас?

- А сейчас ногти, - она помахала в воздухе растопыренными пальцами с оранжевыми когтями по три сантиметра, он воскликнул:

- Ого! И удобно с такими?

Я расплылся в улыбке до ушей, оба моих подопечных смеялись и болтали, Бес рычал сквозь зубы. Я насмешливо сделал ему ручкой и прыгнул в яркое летнее небо, проматывая время вперёд – посмотрим, что изменилось.

***

Я сидел на неудобном пластиковом стуле, вокруг толкалась очередь из таких же болезных, мне сразу вспомнился отвратительный запах больницы и я порадовался, что сейчас его не чувствую.

А какая была задумка! Да… добился-таки, великий комбинатор, блин!

Я ещё раз глянул на себя, поморщился. Старый я шёл на перевязку. Выглядел он краше некуда, особенно правая сторона лица — опухший, отёкший, заплывший и бордово-синюшный. А поймал всего лишь один удар. Я перевёл взгляд на правую руку, мокрые грязные тряпки на которой я и шёл менять. Кра-со-та! Всегда любил открытые переломы. Профнепригоден на два месяца, стопудово. Больничных кот наплакал, плату за квартиру никто не отменял, а потрошить заветную карточку «на машину» тоже не хочется. Так что скорее всего, буду я весь больничный сидеть с клавиатурой под левой рукой и мышью под правой ступнёй, крапая очередной «левачок»… Я опять глянул на лицо, быстро отвёл глаза – ну и образина! А бровь, по ходу, навсегда такая останется.

Похоже, это была плохая идея – бить Волка.

Мимо процокала каблуками медсестра, болезненно скривилась перекошенному мне, я отвернулся. Красота в квадрате! В кубе! Красота факториал! Я скрипел зубами и кипел мозгами, пытаясь понять, почему ТАК?!

Нет, почему я так выхватил, я понял ещё когда смотрел короткую драку в переходе. Из-за нехватки опыта, роста, веса, силы и мозгов. Причём в основном последнего. А что ещё могло заставить меня кинуться на этого бычару? Ну, разве что ревность… а ещё подслушанный разговор этого самого Волка с дружком, которому байкер самодовольно врал о бурном темпераменте моей Ксюхи и её неукротимости в постели. Хотя каким-то задним умом, которым, как известно, все сильны, я понимал, что очень боялся того, что Волчара не врёт, и по большей части именно из-за этого набросился на него очертя голову. И даже без монтировки.

Одно радовало – он сейчас тоже вид имел крайне несексуальный. И длиться это у него будет куда дольше, чем у меня – сломанная челюсть плохо срастается. И этому я был неимоверно рад, хоть это и стоило мне покорёженной руки. Об отбитых о стену почках я старался не думать, тем более что до сих пор не мог понять, как он умудрился одной рукой меня подхватить и грянуть о стену.

Эх… У меня летучего ничего не болело, не ныло и не чесалось, но ощущал я себя всё равно хреново. Мало того, что моя затея по сведению себя с Ксюхой в очередной раз с грохотом провалилась, так меня ещё и отлупили как пацана зелёного. Об стену.

После моих гипнотических подвываний у постели старый я был раздавлен и сломлен, уверовал в любовь и позволил себе влюбиться… И как я понял из произошедшего сейчас, не нежно романтично полюбить, обливаясь медовыми слезами счастья, а чётко и целеустремлённо захотеть её, захотеть всю и сразу, и только себе, в безраздельное пользование, очень нагло и самоуверенно.

И действовал тот я не стесняясь, со временем только наращивая обороты, и Ксюхе он о своих чувствах сообщил с первой недели… вот только она их не разделила. А на предложение остаться друзьями мой исходник заявил, что дружба с Ксюхой – это забивание гвоздей микроскопом, но если она пока этого не поняла, он согласен подождать.

Я их разговор пересматривал не вмешиваясь раз десять, мне дико непривычно было видеть себя таким прямым, честным и самоуверенным, этот я больше походил на Беса, чем на меня самого. Хотя… должен с прискорбием признать – мне этот я нравился. Его нахальная улыбка, грубоватая манера речи, уверенные движения. В нём было то, чего никогда не было во мне – какая-то бандитская романтика, опасная и привлекательная…

Но Ксюха эти понты не оценила. И похоже, совсем не раздумала шагать в окно, а в этой реальности водолазища у неё не было, я не дарил, а сама она купить не решилась.

Я ещё раз окинул взглядом больничный коридор и слез с двери, на которой качался уже полчаса. А что? Веса у меня нет, как я логически заключил из этого – и равновесие мне держать не нужно. Теперь я доказывал это опытным путём, изображая весёлый скрипучий полтергейст, качающий дверь в отсутствие сквозняка. На дверь косились, но пока никто активных действий не предпринимал, травматология всё-таки, а не дурка.

Ладно, слетаю гляну хоть, как она описала наше знакомство в дневнике.

***

В знакомой тумбочке потрёпанной книжки не оказалось, я почесал репу и прикрыл глаза, включая свой встроенный ангел-навигатор. Меня сразу потянуло в нужную сторону, ага, вот ты где… Я протиснулся между стеной и шкафом, достал и отряхнул дневник, сдул пыль… непорядок. Он тут сколько уже валяется? Пролистал исписанную едва ли на треть книжку, разочарованно присвистнул – давно валяется. Она его не пишет больше полгода. Что ж так? Я открыл последнюю запись, вчитался в поплывшие от зашкафной сырости буквы:

«…ненавижу февраль! Мало того, что зима, так ещё и день Валентина. Хорошо, что он короткий. Меня сегодня засыпали имейлами и картинками на стену, смс-ками, звонками и комплиментами… и хоть бы одна сволочь открытку подарила! День Валентина, а у меня ни одной валентинки. Полный крах из шести букв! А я, как дура, подписала целых три штуки, ждала, когда они подарят свои, чтобы в ответ отдать мои. А они расцеловали, потрепали языками и всё… Я и не стала никому дарить. Уроды.

Сижу прожигаю сигаретой в них фигурные дырки, воняет как паленая линейка. Ностальгия, блин. В школе меня валентинками засыпали! А сейчас… Каринка говорит, ей только её парни подарили, оба. Она считает, что мужики думают, что дарить валентинку девчонке, у которой есть парень, может только её парень. Придурки. У меня парня нет! Мне что, заводить его только ради открытки раз в год?! И вообще, на фиг их всех. Лучше собаку заведу. Собаки умные и тёплые, и любят тебя просто так.

А библию писал мужик. Потому что только мужику может прийти в голову, что Бог слепил их первыми, потому что они лучше. Бог просто тренировался!!! А версию человека 0.9 просто выбросить забыл!

Всё, валентинки догорели, кофе кончился. Ушла в себя, до конца света прошу не беспокоить!»

Я закрыл дневник, почувствовав сильное желание присесть и выпить водички. Во даёт! Монстр карманный… За что ж она так возненавидела мужиков в частности и весь мир глобально? Не может же быть, чтоб только из-за дня Валентина. Я открыл ближе к началу, около нашего знакомства.

«Странный тип. Поначалу вёл себя как мальчик нецелованный, а потом как с цепи сорвался! Чего стоила только его попытка поцеловать меня на кухне… Я чисто рефлекторно его за губу укусила, я просто перепугалась. Так он и после этого не остановился! Маньяк какой-то. Говорит – мы будем вместе, это судьба, и не фиг ей сопротивляться! Щас! Уже пошла сдаваться на милость судьбы, несу мозги в жертву, а сердце в подарок! Не дождётся.

Хотя он, конечно, умный и интересный, и вообще прикольный товарищ, мы оборжались за ночь так, что у меня пресс был ватный к утру. Но всё равно… Боюсь я его. Такая настойчивость свойственна только маньякам и альфонсам. И ни на одного, ни на другого он по большому счёту не похож. Значит, ещё хуже. »

О, боже… По ходу, я перестарался. Я перевернул несколько страниц в надежде на продолжение.

«Славка сегодня пришёл меня встречать с пар… Это было нечто! Прынс в белой рубашке и с цветами, девки так слюнями исходили, бедные… На завтра, похоже, намечается выпытывание у меня его точных анкетных данных плюс история наших отношений с описанием моих ощущений в каждую отдельно взятую секунду %) Может, не пойти на пары?

Вообще, мы просто собирались в кино, на комедию, тупую и молодёжную, никакой романтики. Ага, так он и смирился! Я ему в который раз повторяю, что мы друзья и ничего более, он кивает, с видом психиатра, который общается с особо буйным больным, и говорит «пока да, но всё ещё впереди» и хоть бей его!

Только бить его я тоже больше не собираюсь, раз заехала в плечо, он давай дурачиться и закатывая глаза вопить «да, моя госпожа, да! Ещё! Накажи меня, мой тиран!». Это было слишком… Я как-то больше привыкла, что краснеет он, а не я.

Он такой классный. Если бы можно было выбирать, кого любить… но сердцу не прикажешь. Сердце хочет Джо, хоть и понимает прекрасно, что Славик у него выигрывает по всем параметрам, да и ко мне относится гораздо лучше.»

Да, загадочная женская душа… Я закрыл её дневник, положил на прежнее место за шкафом.

Что нужно менять? Похоже, самое начало, знакомство, а может и ещё раньше. Может, если бы я подошёл к ней тогда в парке… или нет? Я потряс головой, надеясь разогнать разленившиеся мысли, но они упёрто не желали хоть во что-нибудь складываться. Ладно, попробуем вернуться в парк, вдруг поможет.

Я медленно поплыл вверх, экспериментируя со своей новой догадкой. А состояла она в том, что для полётов мне крылья не так уж и необходимы, раз у меня нет веса. И ещё я думал о том, что ходить по полу мне совсем не обязательно, я это делаю просто из-за привычки к физическим законам. Поднялся к потолку и упёрся в него руками, перевернулся в воздухе и стал ногами на стену. Никакого неудобства! Вестибулярный аппарат тоже зависит от гравитации, а поскольку в моём случае она скорее воспоминание, чем реальная сила… Я немного походил по стене, потом по потолку. Потом вспомнил, что шутки шутками, а ситуацию исправлять нужно и погрёб кролем сквозь стену в сторону парка.

***

Ксюха бесилась с Кариной, смешила остальную компанию, Егор подбивал клинья к третьей подружке, я старательно рассматривал пятно от пива на штанине, отпугивая потенциальных девчонок угрюмой миной. Да, безрадостная картина…

Я поуговаривал себя подойти к Ксюхе или хотя бы к Карине, но безрезультатно. Пару раз подбегал Егор, настолько лучащийся счастьем, что его хотелось двинуть, но тот я каждый раз отказывался идти с ним к девчонкам, настроение у него было мрачнее тучи.

Ладно, подождём. Я стал проматывать время вперёд, перелетел на вершину фонтана в виде какой-то рогатой закорючки, чтобы сквозь меня не ходили люди, задумчиво смотрел на пустеющий парк. Народ расходился, все напились и нагулялись. Я смотрел на Ксюху, которая целовалась на пустой лавочке с тем самым Сашкой и не мог придумать, что делать дальше.

Егор сидел на соседней лавочке, тиская Ксюхину подружку, и иногда долго и задумчиво смотрел на саму Ксю. Мне показалось, около него мелькнул тёмный силуэт, но тут же пропал. Я потёр глаза, потом покачал головой – нечего пенять на зрение, оно у меня сейчас гораздо лучше, чем было при жизни. И глюков у меня тоже быть не может. Так что остаётся только одно – мелькнувшую тень можно объяснить вполне логично, и пофиг, что логика у нормальных людей с чертями обычно не ассоциируется. Я промотал время назад, чуть не проскочив те полсекунды, в которых отметился мой конкурент, остановил, запустил с нормальной скоростью. Мой друг смотрел на Ксюху. Странно смотрел. Мне почему-то казалось, что ТАК на неё смотреть имею право только я.

Нехорошее подозрение закралось в душу, вцепилось в сердце холодными лапками, заставляя дрожать и скулить мою Любовь. Я осмотрелся дикими, кровожадными глазами, взревел:

- Бес! Какого хрена ты с ним сделал?!

Тишина. Девчонка на коленях Егора вздрогнула, осмотрелась, но меня, конечно же, не увидела.

- Бес! Отвечай, черти тебя дери!

Сзади послышался тихий смешок, я резко обернулся. Он стоял на том же фонтане, сложив руки на груди и нахально скалясь.

- Не шуми. - Он шагнул ко мне, сел рядом, свесив ноги с выступа, достал пачку сигарет. Щёлкнул пальцами, добыв короткую молнию, прикурил от неё, выдохнул облако дыма в мою сторону, оскалился. - Ничего страшного я с ним не сделал, не кипишуй. Ему даже понравится, я уверен.

Я переводил настороженный взгляд с Ксюхи на Егора, пока его девчонка не подхватила с лавочки сумку и не побежала к остановившейся рядом машине, виновато махнув рукой обиженному парню. Я покосился на Беса, тот сидел с довольным видом и пыхтел сигаретой, загадочно подмигнув мне. Я только собрался огрызнуться, как подорвался с лавочки Ксюхин Саша и рассыпаясь в извинениях, быстро пошёл куда-то по аллее.

Я вскинул брови – бред полнейший. Посмотрел на сияющего Беса:

- И на фига?

Он загадочно поиграл бровями, пропел:

- Сейчас увидишь!

Я насупился и перевёл взгляд на внезапно опустевшую аллею – ни души… И до меня стало доходить. Я недоверчиво прищурился:

- Да ладно. Ни фига у тебя не получится.

- Посмотрим, - косо улыбнулся он, прицельно бросая недокуренную сигарету в урну у лавочки. Я поднял бровь, он скривился, - всё равно ничего не чувствую. Просто привычные действия, никакого кайфа.

- А зачем тогда вообще закуривал?

- Тебя подразнить, - развёл руками Бес, - я думал, ты распсихуешься.

- Я не чувствую запаха, придурок!

- Я тоже. Я думал, тебя разозлит просто вид курящего рядом человека.

Я фыркнул:

- Да кури на здоровье, меня только вонь раздражает, а на вид… Ты не красна девица, чтоб тобой любоваться!

Бес рассмеялся, потом дёрнулся, хлопнул меня по плечу:

- О! Смотри.

Я быстро перевёл взгляд туда, куда он показывал. Ксюха с Егором, оставшиеся одни на лавочках, уже пару минут улыбались друг другу, но сейчас им, похоже, надоело. Парень поднялся со своей лавки, подошёл к Ксю:

- Как-то нас обоих так оставили… можно к тебе?

- Садись. Только не очень близко, сейчас Сашка вернётся, достанется и мне, и тебе! - Они посмеялись, Егор придвинулся к ней ближе, спросил:

- А чего он убежал?

- Не знаю, - она досадливо скривилась, - сказал, что вернётся через пару минут, извинился и сбежал.

Бес довольно расхохотался, колотя себя ладонью по колену, я напрягся:

- Как ты это сделал? Ты же ничего ему не говорил!

- Да, не говорил, - улыбнулся он. - Когда я понял, что говорить у тебя получается гораздо лучше, чем я могу даже мечтать, я вообще забил на разговоры. Надо действовать, а не болтать!