Английский сад. Книга 1. Виктор.

В то утро Фредерик завтракал вместе с Лидией, обычно в это время Вера спускалась к ним, но сегодня ее не было вместе с ними.

- Джейн, - позвал он миниатюрную служанку Веры, - как твоя хозяйка?

- Она не может встать, - ответила Джейн, опуская темные глаза. Он оставил завтрак, поднимаясь на второй этаж.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил он у жены.

- Все болит, - прошептала она, он приложил ладонь к ее лбу, она была такая горячая, что показалось, от нее исходит пар. Он отбросил покрывало, замечая кровавые пятна на простынях.

- Верочка, - прошептал он, понимая, что она теряет их ребенка, и это он во всем виноват. Это он довел ее до этого. Он соблазнил ее, он наградил ее ребенком, и из-за его пренебрежения она теряла их ребенка. «Хоть бы все обошлось», - подумал он, - Артур сегодня не работает, я позвоню ему, подожди, - он позвонил барону, трубку подняла Урсула, обрадовавшись его голосу, он попросил позвать Артура, тот пообещал приехать, как можно скорее.

- Ты… - прошептала Вера.

- Простой фармацевт, но не настоящий врач, - тихо пояснил он.

Артур беззвучно вошел в спальню, проходя в ванную, чтобы помыть с мылом руки. Он долго осматривал Веру, при этом постоянно хмурясь, он вышел вместе с молодым мужем из комнаты, чтобы поговорить наедине.

- Что с ней? – обеспокоено спросил Фредерик.

- Раньше тебя это не интересовало. Ты в курсе, что у нее внутреннее воспаление, что плод умер несколько недель назад. Как ты мог такое проглядеть!? Ей нужна срочная операция, - в жизни Артур вряд ли бы помог Вере, но он врач, он давал клятву спасать людей, - я забираю ее с собой, и моли Бога, чтобы она могла иметь детей в дальнейшем. Хотя тебя это совсем не интересует.

Артур посмотрел на Джейсона, тот тоже молчал. Это была сложная операция, им нужно было сохранить ее деторожденье, Вера была молода, и конечно, она еще захочет иметь детей. Джейсон сегодня проявил большего холоднокровия, по сравнению с ним, у него долго не выходило из головы поведение Фредерика. Его можно было понять, как мужчину, но не как, человека с медицинским образованием. Он женился на ней, потому что она ждала от него ребенка, а не потому что, любил ее, как это сделали они с Джейсоном. Главный хирург мистер Эверси отметил их работу и слаженность, он давно наблюдал за этими двумя. Они дружили, всегда выручали друг друга, и прежде всего не забывали о своем профессионализме. Они еще не дошли до тридцатилетнего рубежа, но уже имели достаточный опыт за спиной, чтобы считаться лучшими, и сегодня они это доказали. Другие бы просто развели руки, и поступили бы варварски, оставив эту молодую особу без возможности держать младенца на руках.

Эверси посмотрел на них, наблюдая, как они, отчитывая светловолосого мужчину, как выяснилось потом, мужа пациентки и их друга. Он улыбнулся, вот она компетенция, другие бы похлопали по плечу, и сказали бы, больше так не делай, но Артур почти кричал басом, а Джейсон вторил ему. Позже он спросив у Артура, кто это тот ответил их друг, Фредерик Сван, главный фармацевт «Хомс и Ко», той самой компании, частью которой владел Артур.

Веру смогли забрать домой только через две недели. Фредерик был зол на себя, что довел ситуацию до крайности, и дал себе клятву, что хотя бы сделает попытку наладить отношения с женой, сделать хоть чуть-чуть ее счастливой. Она понимала, что ничего прежним не будет, и теперь его ничего не будет держать рядом с ней. Он будет изменять ей, еще больше, он будет жить так, словно он все еще холостяк. Но Фредерик бросил всех своих любовниц, стал больше бывать дома, проводить время с женой. Он читал ей, как в юности, как в той жизни в России, которой уже не было для них. Они говорил наедине только на русском, и в одну из ночей, они заснули в крепких объятьях друг друга. Он почти захлебнулся от нежности к ней, плывя на волнах любви. Да, он полюбил ее, но зная, что она не оправилась, он приберег страсть на потом, как самый сладкий десерт, остающийся на потом, как ожидание и обещание…

₪

Все же пришлось согласиться с тем, что ему пора жениться. Они давно встречались с Мелани, и, наверное, пришел этот момент. Она была любящей и нежной, ждущей и верной, конечно, это не то, что он ищет, но среди тех, кто постоянно вьется вокруг него, Мелани самая лучшая кандидатура на звание его жены. Мария радовалась этому, но почему-то сам Виктор не испытывал восторга. Он ощущал, как превращается в своего отца. Жену он выбирал по принципу, чтобы не стыдно было показать в свете, и при этом не собирался расставаться с Региной. Он хотел все и сразу, зная, что фактически это невозможно. Нельзя любить жену, и при этом страстно спать с любовницей.

Виктор не стал заезжать в банк за персидскими бриллиантами. Обычно их дарили в день помолвки, и в случаи ее расторжения они возвращались обратно матери жениха, в редких случаях колье преподносили в день венчания. Но почему-то Виктор решил подарить их в день свадьбы, пусть продолжают лежать в банке, так будет ему спокойнее. Он очень долго собирался, как и искал кольцо для своей невесты. Он купил простое кольцо с мелкой россыпью сапфиров, он обратил внимание на кольцо с жемчугом и бриллиантами, но он решил, что оно не для Мелани.

Он приехал к Дьюранам вечером, когда все были дома. Служанка проводила его в небольшую гостиную, где Жанна вышивала розы, а Леон читал вечерние газеты. Он поздоровался со всеми, Мелани с ними не было, но для начала ему было необходимо поговорить с ее родителями.

- Здравствуй, Виктор, ты по делам фирмы? – спросил Леон, приглаживая свои светлые усы.

- Нет, я по личному, - Жанна подняла светлую голову, с легкой сединой, - я хочу поговорить о вашей дочери и обо мне. Я уважаю вас, и прошло уже два года, как я встречаюсь с вашей дочерью, и, наверное, это вас приводит в смятение.

- Вы хотите жениться на Мелани? – дрожащим голосом спросила Жанна.

- Да, если вы и она согласитесь, то мы поженимся, - Виктор нервничал.

- Эмили, - Леон обратился к молоденькой служанке, - позови мисс Мелани.

Девушка распахнула дверь гостиной, Эмили ей уже успела, рассказать с какой целью приехал Виктор. Лицо ее сияло, она улыбнулась Виктору, подходя к нему, он взял ее руки в свои ладони, смотря в глаза, и при этом ничего кроме чувства долга не чувствуя. Виктор достал коробочку с кольцом, вложив в ее ладошку.

- Ты станешь моей женой? – спросил он.

- Да, - она с тихим возгласом радости кинулась в его объятья, сама целуя его в губы.

- Я думаю, 3 ноября мы обвенчаемся, - Виктор сразу же перешел к деловой стороне вопроса, - если вам, что-то нужно обращайтесь ко мне.

- О, Виктор, я хочу пышную свадьбу, - начала Мелани, - а когда я познакомлюсь с твоими родителями? - Виктор вздрогнул, он поддерживал миф о том, что его отец отправил его в Лондон, и то, что когда тот умрет, ему придется вернуться в Ирландию.

- Они приедут перед самой свадьбой, - соврал он, потом расскажет все, только не сейчас.

Поужинав с будущими родственниками, он уехал домой, но дома была гнетущая тишина, и он решил найти Регину. С ней Виктор решил забыться, проведя сладкую ночь в ее объятьях, утром он не испытал чувство вины.

₪

Октябрь 1923.

Жизнь кончена! Ее больше нет, нет, потому что, больше нет для нее Виктора. Он решил жениться на своей давней поклоннице. Узнав это из письма Аманды, она пришла в отчаяние, Диана уже не замечала вульгарных попыток Оливье затащить ее в свою постель. Сестры и отец звали ее обратно, ей было почти девятнадцать, и конечно, Диана могла свободно вернуться в Лондон, но по не известным им причинам Диана не хотела возвращаться домой.

Диана сидела на подоконнике, смотря, как капли дождя стекают по запотевшим стеклам. Он жениться, свадьбе уже через двенадцать дней, и тогда нет смысла ждать любви, стоит выйти замуж за кого-нибудь из ее поклонников, навсегда забыть Виктора, и лишь в самые горькие минуты отчаяния вспоминать о неудавшейся любви. Все-таки за два года эта девчонка смогла завоевать его сердце, и он решился дать ей свое имя и свой титул. Этой девчонке, что совсем ему неровня.

- О, Диана! Вы другому отданы, и будете век ему верны, - в ее комнату ввалился Оливье, - знаете вам давно пора принять мое предложение.

- Убирайтесь! – она спрыгнула на пол, кусая губы от злости.

- Нет, Диана, сегодня я не уйду, - он рванул ее на себя, припадая к ее губам в неистовом поцелуе.

- Не прикасайтесь ко мне! – прошипела она, как разозленная кошка.

- Вы будете моей! – он снова поцеловал ее, прижимая к стене.

- Я лучше умру, чем стану вашей, - она плюнула ему в лицо. Рене до боли впил пальцы в ее плечи.

- Тогда вы умрете от удовольствия, - он засмеялся, снова припадая к ее губам.

Она укусила его за губу, он дал ей оплеуху. Несколько минут они яростно боролись, пока Диане не удалось нащупать железную статуэтку. Совсем не понимая, что она делает, Диана стукнула Оливье по затылку. Он рухнул на пол. Она заметила кровь на ковре. В тот момент, что-то надломилось в ней. Она повела себя, как трусиха, а никак отважная девушка, способная на любой необдуманный поступок. Диана собрала маленький саквояж, судорожно пересчитывая деньги. Сегодня ночью она поедет в Лондон. Оливье приходил в себя, в ее голове промелькнула мысль, а что, если за отказ он решит отомстить ей, и тогда ее обвинят в покушение на убийство, но, чтобы искупить свою вину, ей придется стать очередной постилкой Рене. Она знала о том, что часть своего состояния он проиграл в карты, и проиграв его окончательно начнет проигрывать состояние Соланж. Рене соблазнит ее, а потом бросит при первой возможности.

Днем Диана прибыла в Лондон, из Парижа она бежала, как воровка или убийца. Вернуться домой она не могла, отец не должен знать, что произошло в доме Соланж, и о том, что она бежала от нее. Пусть думает, что она уехала в неизвестном направлении, бросив свою семью. Конечно, это разобьет сердце отцу, но по-другому она не могла поступить. Так будет честнее по отношению к себе самой. Диана поступила ужасно, это она довела до такой крайности их и так накаленные отношения с Оливье, помолвка Виктора обнажила все их проблемы, словно сняв тонкую кожу. Во всем она винила только себя.

Девушка пила кофе об одном из пабов, к ней стал привставать пьяный мужик, она слабо пыталась защищаться, но никто не приходил к ней на помощь, а она уже рассчитывала стать официанткой, чтобы содержать себя как-то.

- Киса, пойдем со мной, я покажу тебе страсть, - шептал он, пытаясь лапать ее.

- Уйдите, - процедила сквозь зубы она, - не смейте ко мне приближаться!

- О, горячая девица, - он сказал это громко, - ну, ничего у каждой шлюхи есть своя цена. Хватит ее себе набивать!

- Уйдите! – Диана повысила голос. У нее, что на лице написано, что она дешевка, готовая кинуться в объятья любого, или у нее такой несчастный вид, что бывает только у проституток, которые не знают, как вырваться из порочного круга. Все, что им остается это только продавать себя, но она не такая. Она дочь герцога Ленокса.

- Тебе, что не ясно сказали, - кто-то ударил мужчину в челюсть, - проваливай отсюда! Не смей трогать девушку!

- О, благородное лицо, - она не видела лицо своего спасителя, только смутно улавливала в грозных нотках знакомые интонации, - ну, ничего сейчас я наваляю тебе!

- Проваливай отсюда! – Ее спаситель снова кинулся на ее обидчика, - твоя мать совсем тебя ничему не научила! - мужчин разняли, пьяного прогнали, но другого трогать не стали.

Диана отняла дрожащие руки от лица, ее спаситель был рыжим и высоким. Он повернулся к ней, сердце ее замерло от счастья…

Ты никогда не видела ничего подобного, никогда в жизни,

Как будто был на небесах и вернулся живым.

Позволь мне рассказать об этом…

О, дай мне время сделать выбор!

Фредди Меркьюри «Марш черной королевы», песня группы Queen.

Глава пятая.

Диана.

Октябрь 1923.

- Виктор… - выдохнула она. Перед ним стояла милая девушка, с знакомыми зелеными глазами, каштановыми локонами, безупречным овалом лица и ангельскими губами.

- Диана… - прошептал он, он ощутил себя ребенком, на душе стало так светло и легко, - что вы здесь делаете?

- Увидите меня отсюда, - тихо сказала она, Виктор мягко взял ее под руку, - пожалуйста.

- Хорошо, я отвезу вас домой, - ответил он, сжимая ее руку.

- Я не хочу домой, это долгая история, - Виктор посмотрел на нее, он поймал кеб, понимая, что не может поступить против ее воли.

- Поедем в ресторан, вас надо накормить, как следует, - он посадил ее в кеб.

Только вчера она думала, что никогда его не увидит, и вот сейчас он был рядом с ней, сжимая ее руку. Он привел ее в ресторан, она была, как в туман, не замечая ничего. Она посмотрела в меню, буквы плясали перед ее глазами, она ничего не могла понять. Виктор позвал официанта, заказывая за нее, для нее он выбрал утиную грудку в гранатовом соке, легкий пудинг и бутылку Шардене.

- Виктор, - он поднял на нее свои голубые глаза, - вам не надо так тратиться из-за меня.

- Я могу многое себе позволить, не думайте об этом, - ответил он, - а теперь расскажите, как вы оказались в Лондоне, - он все-таки настоял на своем.

- Все эти годы, что я провела в Париже, я ощущала себя в долгу перед Соланж, и поэтому не могла вернуться. Но несколько дней назад, я совершила нечто ужасное, я ударила чем-то тяжелым мужа моей кузины, я почти его убила, и поэтому бежала от туда, - он ощутил, как она сказала ему не всю правду о своем приезде.

- Он приставал к вам? – этот вопрос был неожиданным для нее, она кивнула, а потом добавила:

- Все годы моего пребывания там.

- Почему вы не вернулись в Лондон? – Виктор пристально посмотрел на нее от чего у нее все застыло внутри.

- Я не могла из-за финансов отца, и… - она потупила взгляд, - я бежала от вас…

- От меня? – удивленно переспросил Виктор, - что же я совершил такого страшного, что заставил вас бежать от меня, как от огня? – он смеялся, а ей было совсем не до смеха.

- Я думала, что забуду вас… - прошептала она.

- Мы же друзья, - неуверенно произнес он, начиная нервничать, что разговор принимает не приятный оборот, - я отвезу вас домой.

- Нет, я хочу это сделать утром, отвезите меня в любую дешевую гостиницу, - попросила она.

- Я могу дать вам денег на приличный отель, - робко предложил он.

- Нет, - отрезала Диана, - я не могу принять от вас помощь.

- Тогда, я отвезу вас к себе, не могу же я силком вас запихнуть в дом отца, - Виктор расплачивался, оставляя щедрые чаевые. Она удивилась, он не считал ее ребенком, глупой девчонкой, которая не думает ни о чем, и живет одним днем.

- Вы живете все также на Тюдор-стрит? – Диана посмотрела на него.

- Давно не живу. Я живу на Бонд-стрит, для моей будущей семьи нужно большое жилье, а там офис, - небрежно ответил он, - поедем, уже темнеет, - она была благодарна ему, что он не вспоминал о Мелани.

₪

Он открыл дверь своей квартиры, приглашая ее. Диана вошла в коридор, пытаясь включить свет, Виктор включил слабый светильник. В полутьме она почти не видела его, заметила только, как он скинул свое пальто, Диана смотрела на него из-под опущенных ресниц, не смея ничего делать. Он подошел к ней, это была опасная близость, подумала она, Виктор двумя пальцами прикоснулся к ее подбородку, поднимая вверх. Две пушистые бабочки взметнулись вверх, ее таинственный взгляд глаз цвета зеленой травы после дождя поразил его, он хотел заглянуть в ее душу, но понял, что пропал. Виктор уже не мог думать о Мелани, о Регине, о прошлых любовницах, для него существовала только эта минута. Он нагнулся к ней, чтобы поцеловать ее. С ним происходило что-то невообразимое, Диана обвила руками его шею, запуская пальцы в рыжее золото. Девушка чувствовала, как его ладони небрежно скользят по изгибам ее тела, Виктор отнял ее руки, снимая с нее узкий жакет и юбку. Его руки согревали ее. Просунув руки под ее коленки, он закинул ее ноги к себе на талию, продолжая целовать. Этот первый поцелуй не заканчивался.

Может завтра ей будет больно, но это будет завтра, а сегодня она ощущала счастье в его объятьях, задыхалась от восторга рядом с ним. Он пронес ее по коридору, заходя в спальню. Виктор кинул Диану на постель, прерывая их поцелуй. Он торопливо раздевался, не отрывая глаз от нее. Она восхищено посмотрела на него, нисколько ни стыдясь, что он полностью обнажен, а она еще оставалась в шелковой блузке, сорочке, панталонах и чулках. Отбросив всякую скромность, Диана стянула с себя блузку, он остановил ее, предпочитая раздеть ее самому. Ловкий любовник, промелькнула в ее голове мысль.

Виктор целовал ее с жаром, что внутри нее все полыхало от страсти. Она цеплялась за него, как за спасительный круг, трясясь в конвульсиях наслаждения, когда он позволял себе раскованные не сдержанные ласки. Наверное, у нее уже был любовник, она жила в Париже, в свободном городе, не зря этот Оливье приставал к ней. Но отчего она так зажата? Диана поняла, что этот священный миг, что связывает между собой мужчину и женщину пришел. Она не стала говорить, чтобы он был бережен с нею, после его объятий, она, как ей казалось, испытала все. Виктор посмотрел в ее глаза, она замерла от боли, он тоже замер, задавая ей немой вопрос: «Почему?». Несколько минут они лежали неподвижно, ничего не говоря друг другу. Но после, ему показалось, что он умер и родился заново. Диана кроме боли не почувствовала ничего, где же то неземное блаженство, о каком говорили женщины.

Виктор просто лежал рядом с ней, нет он должен ей доказать, что это не просто кровавая процедура, по лишению невинности, это еще и счастье. Прошло немного времени, как это произошло снова. Ей было легко, так легко, что она готова была нарушить их игру в молчанку. Она вонзала ноготки в его скользкие от пота плечи и бедра, выгибалась под ним, как натянутая тетива.

До самого рассвета они не спеша занимались любовью, и только с рассветом тесно сплетя пальцы, касаясь носами, они заснули. Они испытали высшие блаженство в объятьях друг друга. Виктор позволил ей в эту ночь, властвовать над собой, изучать его, подталкивая ее к самым интимным ласкам. Из его памяти стерлись все прежние женские образы, у него все замирало внутри, когда он прикасался к ней. Он был просто счастлив, счастлив от мысли, что эта чистая искрения девочка подарила ему всю себя.

Он встал первым, готовя для них завтрак, он уже знал, как поступить ему дальше. Эта ночь изменила его душу, перевернуло его сознание навсегда. Виктор посмотрел на Диану, она проснулась от запаха кофе и роз.

- Диана, милая, позавтракай со мной. Я отвезу тебя к Рамсею, и поеду по делам, - он завязывал галстук у зеркала. Виктор куда-то ушел, зазвонил телефон, Диана подняла трубку.

- Виктор, почему ты ко мне не приехал, - с обидой сказала женщина.

- А вы кто? – поинтересовалась Диана.

- Регина, а вы, наверное, Мелани, ну ничего даже после свадьбы мы будем продолжать встречаться, - Диана не стала ее слушать, повесила трубку, она была готова заплакать. Хотя чего она хотела, у него была своя налаженная жизнь, и она никак не выписывалась в нее. У него была невеста на которой он жениться через шесть дней, у него будет любовница, а она ему совсем не нужна. Он еще пожалеет об этой ночи.

- Кто звонил? – спросил Виктор, принося ей завтрак.

- Ошиблись номером, - он улыбнулся, как будто они прожили вместе всю жизнь, а не одну ночь.

Он помог ей одеться, поймал кеб для них, отвозя ее на Логан-Плейс. Виктор высадил ее из машины, подавая ее саквояж. Он обнял ее, нежно целуя в губы, так нежно, что ей не казалось это прощанием.

- Мы увидимся скоро, милая моя, - он оторвался от нее, садясь обратно в кеб.

₪

Салли открыла дверь, она что-то сказала, явно радуясь тому кого она видела:

- Мистер Грандж, мисс Диана вернулась, - почти крича, сказала она. Диана зашла в дом, замечая, что здесь ничего не изменилось. К ней вышел Рамсей, он постарел, но все также был красив, он обнял ее, долго не отпуская от себя.

- Ты надолго? – спросил он.

- Навсегда, - прошептала она. Нет, она не оставит свой дом уже никогда.

- Ты нашла себе жениха? – поинтересовался отец, проводя ее в библиотеку.

- Да, нет, папа. Нет никого за кого бы я хотела бы выйти замуж, - небрежно ответила она. Никого, кроме Виктора, - как вы здесь?

- В последнее время не плохо. У Аманды свой магазин шляпок, ей помог открыть Виктор. Теа растет. Урсула счастлива с Артуром. Чарльзу уже два года, забавный мальчуган, - он разлил им чаю, - Джейсон женился на испанке, представь себе, а Фредерик на Вере.

- Я думала, он ее ненавидит, - Диана поставила чашку на блюдце, - а как, Виктор?

- Он скоро жениться. Милая девушка, - отец почему-то тяжело вздохнул, - но она ему не подходит, но от так решил. Мисс Дьюран организовала пышное торжество, она же станет леди Хомс.

- Виктор не так уж и богат, - пробурчала она, вспоминая его простенькую квартиру.

- Это точно. Ну, что ж, я думаю, ты выйдешь замуж, и подаришь мне внуков. Ты так стала похожа на свою мать, - он сжал ее ладонь, - мне пора в колледж. Обстраивайся.

Диана подняла к себе. В ее комнате все было прежним, отец ничего здесь не изменил. Все также сидели плюшевые медведи на полках, по-прежнему лежали исписанные тетрадки на столе. Она села на кровать, вспоминая эту ночь. Они ничего не говорили друг другу, у нее даже не хватило смелость сказать, что она любит его. В памяти ожил его утренний нежный голос, его «Диана, милая», его «мы еще увидимся», и самое главное его поцелуй. День она переживала эту ночь. Она не нужна ему, все, что он может предложить ей это дружбу, как это было прежде. Теперь после одной сладкой ночи любви, будет горько вкушать плод нелюбви.

- Он приехал, - услышала она радостный голос Салли.

- Кто приехал? – Диана поднялась с постели.

- Тот кто привез вас сегодня утром, - ответила загадочно Салли. Диана подошла к окну, увидев, как он стоит с букетом георгин у калитки их дома. От куда он знает, что ее любимые цветы георгины? Ноги ее подкосились, и она упала на колени.

₪

После расставания с Дианой Виктор заехал сначала к Регине. Она проводила его к себе. Ночь явно у нее прошла бурно, судя по смятым простыням, и пустым бокалам на столике. Она курила у окна.

- Что соскучился? – злобно спросила она.

- Нет, - отрезал он.

- Неверное, она не смогла тебя удовлетворить. Мелани простая, - она смахнула пепел с сигареты.

- Она здесь ни при чем. И мы с тобой расстаемся, я нашел девушку, которая мне будет и женой и любовницей. Мне надоело быть твоей игрушкой, я не хочу быть рядом с шлюхой! - он встал и ушел, обрывая все их связи.

Уже в мрачном настроение Виктор зашел в сад Дьюранов, в последние месяцы они жили загородом Лондона, в небольшом деревенском домике. Он знал, что его невеста богата, и этот дом впоследствии Леон хотел отдать им после свадьбы. Мелани сидела в саду, читая книжку, увидев его, она захлопнула книгу, бросившись к нему, обнимая его за шею. Она поцеловала его в губы, но не ничего не почувствовала, он был холодный, как лед, сдержанно смотря на нее.

- Виктор, как я рада тебя видеть, - горячо прошептала она, - все почти готово к свадьбе, остались цветы.

- Ничего не надо, - раздражено сказал он.

- Ты не хочешь, ну, тогда без цветов, - согласилась она.

- Мелани, ничего не нужно. Свадьбы не будет, - они уже зашли в ее дом.

- Что? Ты? А…

- Свадьбы не будет, ни через шесть дней, ни через сто лет. Я женюсь на другой, - ему стало так хорошо от этой мысли и от этих слов.

- Что? – на его крик вышла Жанна, с ненавистью глядя на него, - Вы бросаете мою дочь перед самой свадьбой.

- Мне очень жаль, но я не могу жениться, потому что я не люблю вас, Мелани. Я понял это сегодня ночью, - его губы до сих пор еще хранили тепло ее тела.

- Вы изменили мне? – почти рыдая, произнесла Мелани.

- Да, я делал это и до этой ночи. Я хотел иметь и жену и любовницу, но после сегодняшней ночи, я понял, что мне нужна только одна девушка.

- Кто она? – Виктор заметил ярость в глазах Жанны, она обняла дочь за плечи, у той бежали слезы по щекам.

- Диана Грандж, дочь герцога Ленокса, она всегда была в моей жизни, с самого моего приезда в Лондон, - он собрался уходить, - всего хорошо. Кольцо оставьте себе.

- Я ненавижу вас, - крикнула Мелани, но было уже поздно.

Он забрал колье из банка, купил обручальное кольцо с жемчугом и мелкими бриллиантами, он был готов менять свою жизнь.

₪

Рамсей совсем не ожидал сегодня увидеть Виктора, он был одет, как для торжества в черном смокинге, в белоснежной рубашке, с охапкой розовых шаровидных георгин и бархатной синей с фамильным гербом коробочкой в руках. Рамсей разлил им вина, не понимая, что на самом деле происходит.

- Я приехал по личному делу, - начал Виктор, - я очень уважаю вас, и поэтому я обязан вам признаться в кое-чем, - он набрал воздуха в легкие, - вчера я встретил Диану в пабе.

- И что, это вы сегодня ее сегодня привезли? – Виктор снова вздохнул.

- Да, - прошептал он, словно провинившийся ребенок, - она не захотела ехать домой. Диана сбежала из Парижа, этот Оливье Рене приставал к ней. Я готов задушить его, хотя сам не лучше его. Не буду врать, мы провели вместе ночь, самую лучшую в моей жизни. Я люблю ее. Я прошу у вас ее руки.

- Я думал, что не доживу до этого, наконец-то. Я рад, что ты понял. Салли, - пришла служанка, Рамсей знал, что девушка подслушивала их, - позови Диану, ну, же быстрее.

Когда появилась Диана, Рамсей дипломатично оставил молодых людей, но все же предпочитал слышать их разговор. Виктор протянул ей букет цветов, Диана приняла их по-прежнему ничего не говоря. Она вспомнила Регину и Мелани, и тогда, она повернулась к нему гневно бросая упрек:

- Решили меня задобрить. Поиграли перед свадьбой!

- Никакой свадьбы не будет. Я хочу быть с тобой, - он попытался ее обнять.

- Убирайтесь к своей невесте, любовнице. Обманывайте их сколько хотите, только отставьте меня в покое, - она отошла к двери.

- Диана…

- Не подходите ко мне, - девушка распахнула двери, бросаясь к лестнице, она вбежала в свою комнату, закрывая ее на замок. Совесть его замучила, вот и приехал сюда, каков подлец. Виктор стоял совсем ошарашенный поведением Дианы, Рамсей вышел из укрытия.

- Салли, дай этому Ромео ключ от спальни Дианы. Я не позволю этой гордой девчонке лишиться такого мужа, а мне такого зятя. Можешь делать с этой девчонкой, все что тебе вздумается, - Рамсей пошел в библиотеку, радостно причитая, - Завтра будет у нас праздник, завтра будет праздник.

Виктор увидел Диану у окна, она стояла сомкнув ладони. Он приблизился тихо к ней сзади, обнимая ее за плечи, целуя в ямку на шее. Его дыхание опалило ее, она повернулась к нему, внимательно изучая его лицо, гладя скулы, а он, как довольный кот, ластился к ее рукам.

- Я люблю вас, - прошептал он, - этой ночью изменилось все для меня. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, родила мне детей, и умерла рядом со мной, старым.

- Ты, что еще ничего не понял? – он вздернул бровь, - помнишь я устроила тебе сцену ревности, когда нашла письмо Марии.

- Да, я тогда ответил тебе, что я тебе не пара, - он продолжал кончиками пальцев касаться ее щек.

- Я любила тебя тогда. Я бежала от тебя, потому что… - она сглотнула, а он продолжил за нее.

- Так все эти годы ты любила меня? – нет, сегодня в его взгляде она не видела сдержанность, сегодня была только любовь.

- Да, дурачок. Я так счастлива, - его губы накрыли ее губы, она задохнулась от его поцелуя.

- Ты станешь моей женой? – спросил он.

- Да, - он достал маленькую коробочку, надевая ей на палец изящное кольцо, - какая прелесть, Виктор.

- Это еще не все, - она удивлено кинула взгляд на него, - вот, открой ее, - он протянул ей бархатную плоскую коробочку, - Диана подняла крышечку, аккуратно трогая бриллианты.

- Не надо было так тратиться, - он засмеялся.

- Это фамильные камни, дорогая. Я не дарил их Мелани, ожидая нашей свадьбы. По всем документам их должна носить жена наследника, - он одел на нее колье.

- Твоя мать носила их? – она увидела в зеркале его боль, как он ищет в себе сил ей ответить, - если, тебе не приятно можешь не говорить ничего.

- Нет, я должен рассказать все, - он сел на ее узкую кровать, - по легенде эти персидские бриллианты привезла Мери Монтегю из Стамбула, купив их у персидского купца. Уже в Лондоне, сосланный лорд Хомс, приехавший ненадолго в Англию, купил его для своей жены. Когда-то мы были англичанами, когда-то пасли овец, производили шерсть, но придворные интриги вынудили уехать в Ирландию. Там мы стали производить лен, а мой дед и фарфор. Глупое правило появилось в нашей семье. Один сын, иногда дочь, которую выдавали замуж и забывали о ней навсегда, - он замолчал, но потом продолжил, - Мой отец женился на дочери своего соседа. Но любил твою мать.

- Что? – она присела рядом с ним, - мои родители любили друг друга.

- Так оно и было, и мой дед не мог позволить твоей матери выйти за моего отца без любви. Отцу он сказал, что не допустит брака с англичанкой, но дело было не в этом. Зная, каким он был ветреным. мнительным и нерешительным женил его на дочери своего соседа. Он не любил ее, и изменял ей сразу, как сделал ей ребенка, то есть меня. Спал со своими домработницами, экономками гувернантками, служанками, знал все бордели в Антриме и Дублине. А она любила своего кузена, мы тоже с Марией его любили. В тот день мы пошли купаться, мне было всего пять.

- Бедный мой, - она сжала его плечи, - неужели ты помнишь?

- Такое не забывается. Он утонул, когда спасал меня и Марию. Мне до сих пор в кошмарах видится лицо матери, полное презрения и ненависти. В тот день все и началось, - Виктор стиснул пальцы Дианы.

- Что началось? – она положила голову к нему на плечо.

- Наша жизнь в ненависти. Она ненавидела нас. Родила сына и дочь. Мы не любили друг друга, отец пытался нас померить, но после смерти бабушки, его словно подменили. Влюбился в собственную жену, давил на меня. Я мечтал о медицине, я был маленьким мальчиком, когда от заражения крови умер дед, я любил его, с тех пор я поклялся, что буду лечить людей. В нашем округе жила ведьма, вернее знахарка, она знала все секреты трав. После ее смерти я забрал себе все ее записи, на них и основан мой бизнес. Он постоянно на меня давил, не давая право выбирать саму, и выбирать свой путь. Вот так мы и жили.

- Как же ты оказался в Лондоне? – Диана погладила его веки.

- Все это чушь о том, что меня прислал отец, и я вернусь туда после его смерти. Я никогда туда не вернусь. Там для всех я умер. Руфусу будет двадцать три, он любимец матери, Анна, наверное, давно вышла замуж. Я бежал от туда, Диана, бежал, как вор, прихватив титульные бумаги и колье. Мы бежали с Артуром, поэтому и скрывали свои титулы так долго.

- А Мария, как оказалась здесь? – Диана поцеловала его пальцы.

- Вышла замуж, когда приехал туда Вильям, также сбежала, хотя у нее был жених, - ответил он.

- Значит, мне надо родить тебе одного сына, - она невинно хлопала ресницами.

- Нет, сколько будет, столько будет, - он вытащил из кармана мешочек, - это тебе. Выпей сегодня, я хочу, чтобы пока ты наслаждалась жизнью, а не думала о рождение ребенка. Ты еще так юна, дорогая. Только этот секрет останется в нашей семье. Я не брошу нашу дочь, она останется частью нашей семьи. Наше правило теперь «всегда сам, всегда вместе». Я даже девиз на гербе изменил, для нашей ветки, ветки английских Хомсов.

- Виктор, - она страстно посмотрела на него из-под опущенных ресниц, - займись со мной любовью.

- Мы в доме твоего отца, - Виктор засмеялся, - негодница.

- Я хочу тебя, - она сама поцеловала его, он обхватил ее за талию.

- У меня кровь закипает, - тихо сказал он, поднимая вверх ее юбку, интимно лаская ее. Они быстро насладились страстью, и тяжело дыша посмотрели друг другу в глаза, - завтра мы поедем по магазинам. Хочешь поженимся за неделю до Рождества?

- Да, а мы можем заниматься этим? – он снова хохотнул.

- Ты ставишь меня в не ловкое положение, дорогая. Я подумаю над этим, - он встал с ее постели, - я поеду к Марии, отдыхай, - он поцеловал ее. Спускаясь вниз, его ждал Рамсей.

- Вы женитесь?

- Да, 18 декабря вас устроит?

- Конечно, - кивнул Рамсей, глубоко в душе смеясь. Виктор торопиться, потому что боится, что его дочь может быть беременна, или от того, что не хочет ждать.

- Ну, что ж до скорого, - Виктор вышел из дома с легким сердцем. Он любим, и он любит по-настоящему впервые в жизни, восхитительное чувство счастье.

₪

Ноябрь 1923.

Новость о помолвке облетела быстро весь Лондон. Кто-то жалел бедняжку Мелани, считая это позором на всю жизнь. Другие завистливо перешептывались о положение сестер Грандж, все трое вышли удачно замуж, дочери нищего герцога, были одними из первых красавиц Лондона. Третьи не понимали, что же прельстило лорда Хомса в юной Диане Грандж, она была красива, но слишком умна, чтобы стать настоящей женой своего мужа, чья звезда медленно восходила. Эта юная особа, чью душу обезобразил Париж, поспешит лечь в чужую постель, осквернив брак. Но кто знает, как все сложиться. Будет ли Диана похожа на Каролину, или же Диана будет Джорджиной, время все рассудит. Большинство отвергало саму идею этого брака, только самые близкие друзья поняли, что произошло на самом деле.

Вечером после своей помолвки Виктор позвонил Артуру, сказав пару мутных фраз. Урсула долго разгадывала их, только ночью после нежных объятий и ласк мужа, она догадалась о чем говорил их друг.

- Виктор не жениться на Мелани, - изрекла она, - он жениться на Диане.

- Не может быть!? – возразил Артур, запрокидывая ее голову, целую бьющеюся вену на шее.

- Еще, как может, - она тихо засмеялась, - он же сказал. Ничего не будет, я нашел себя, свою зеленоглазую нимфу.

- Что только твоя сестра с зелеными глазами?! – поддел Урсулу муж.

- Утром я все узнаю, поеду к отцу.

Только переступив порог дома, Рамсей радостно сообщил новость, Урсула поняла, что не ошибалась. Уж больно хорошо она знала Виктора. Она обняла сестру, они долго болтали, пока не появился влюбленный Ромео, ожидающий свою юную невесту. Урсула, вздернув брови, посмотрела на Виктора, и ничего не сказав, лишь пожав ему руку, села в кеб, поехав делиться новостью со всеми. Как оказалось Мария и Вильям знали об этом, пятилетний Кевин и маленький Джастин крутились вокруг нее, лопоча, что теперь она им точно тетя. О, какое далеко и неверное родство, но родственники Дианы теперь и ее семья.

Вера все еще соблюдала постельный режим, и ночью, свернувшись комочком, как пугливый котенок, подмышкой у мужа, она поведала ему о том, что ей рассказала Урсула. Фредерик не довольно хмыкнул, он видел сегодня Виктор, но тот даже словом не обмолвился, только одно он заметил, друг сиял, как новенькая монета. Это же и подметил Джейсон, Каталина быстро сдружилась с Дианой, считая ее ангелом для Виктора.

Другая сестра - Аманда и ее муж узнали все от Теа. Ей рассказал Виктор, что приехал вместе с Дианой, тайно навещая будущую племянницу. Они поделилась с ней секретом, а та поспешила все рассказать родителям. Теа играла в саду вместе со своим песиком под присмотром, ее гувернантка была строгая мистрис, которая напомнила Виктору миссис Кедр, когда шестилетняя девочка увидела молодую пару. Теа с радостью восприняла это, только вот Аманда не понимала почему ее сестра и Виктор играют в какую-то игру. Все их друзья узнавали от кого-то, эту игру предложила Диана, а Виктор согласился.

Теперь весь Лондон гудел. Диана Грандж и Виктор Хомс были обручены, еще долго многие не забудут фуршет по случаю их помолвки, тогда-то и стало ясно, что похоже, их любовь будет длиною в жизнь…

₪

Расправив белую пышную юбку мадам Эвертон, приколола несколько булавок, распределяя складки вокруг тонкой талии невесты. Диана посмотрела на свое платье. Страна сейчас медленно выходила из послевоенного кризиса, в последние месяцы все стало меняться, но найти хорошую ткань было не так уж и легко. Виктор выписал ее из Бельгии, это был нежно-салатный атлас с замысловатым ворсистым узором, как арабская арабеска. Ткань была тяжелой, но модистка сразу же обрадовалась увидев ее. Дина решила сшить платье не по тогдашней моде, тем самым показать, что ее будущий муж из древней семьи, отдать дать истории и традициям. С ней в салон пришли Аманда и Урсула. За последние недели они сблизилась, сестры снова, как прежде безудержно болтали о всякой чепухе, не замечая никого возле себя.

- Аманда, почему бы тебе не родить ребенка Сайману, ведь Теа уже шесть, - начала было Диана.

- Мы пытаемся, - прошептала она, - видит бог мы пытаемся, но все тщетно. Я уже думаю, что со мной что-то не так.

- Не переживай ты так, - Урсула погладила ее по ладони, - все еще будет ты так молода, тебя всего-то двадцать семь, это не возраст.

- Может быть, - пролепетала Аманда, - но, а ты почему не родишь Артуру еще ребенка.

- Пока, нет, - отрезала Урсула, - иногда он ревнует меня к сыну, наверное, ему нужна дочь.

- Возможно, - вставила Диана. – Ох, если бы не это пойло, то наверное, у нас с Виктором скоро бы родился ребенок. Он такой страстный, что порой я думаю, что сойду с ним с ума.

- Не думала, что вы… - Аманда оборвалась, - ты приходишь к нему домой?

- Нет, конечно же, хотя иногда. На самом деле это он сдерживает мои желания и порывы, - ответила Диана.

- Кто бы мог подумать, что будущая леди Хомс - шлюха! – открылась штора, где в другой примерочной комнате была Мелани Дьюран со своей матерью, - Значит, вы раздвинули для него свои ножки и ему это понравилось. Интересно, а как к этому отнесется его мать, или отец?

- Никак, - просто ответила Диана, - ему все равно, что думают они, как и им, что твориться с ним.

- Вы не правы леди Диана, - возразила Жанна, смотря на сестер.

- Поверьте, в отличие от вас Виктор все мне рассказал о себе, и я знала его задолго до вас. Я всегда любила его, и он любит меня. Я не позволю вам оскорблять наши чувства, - Диана в этом одеяние была ангелу подобна, в отличие от Мелани в небесно-голубом.

- Вы забрали его у меня! – крикнула Мелани.

- Он не ваша собственность, - ответила Аманда, - сэр Виктор поступил так, как считал нужным, его поступки, я думаю, не поддаются обсуждениям.

- Да, кто вы такая, чтобы судить!? – с презрением выпалила Мелани.

- Леди Портси, - холодно произнесла Аманда, напоминая этой девчонке кто она, - дочь герцога Ленокса, уважаемого человека, а кто вы?

- Без денег моего мужа сэр Виктор был так же нищ, как и до этого, - влезла в их спор Жанна. Диана нервно засмеялась.

- Ага, конечно! Виктор прожил бы и без них, что только он главный инвестор!? – Диана торжествующе улыбнулась.

- Я прекрасно знаю, как ведет дела мой муж, - добавила Урсула. Урсула всегда была их духовным лидером. Она подталкивали их к важным решениям, она поторапливала, а иногда укрощала их стремление. Артур всегда смеялся на эту тему, что его жена была мудрее их, мужчин, - они прекрасно со всем справляются.

- Вы забрали его у меня. Легли к нему в койку! – с неким отчаянием начала Мелани, - я тоже хотела этого, но он отверг меня, а переспав с вами быстро побежал делать вам предложение.

- Это любовь, - изрекла Урсула, - вам этого не понять, как и самого Виктора.

- К этому платью нужно красивое колье, - мадам Эвертон провела по лифу платья Дианы.

- О, у меня есть потрясающие колье из персидских бриллиантов, - Диана специально сказала это, чтобы позлить эту глупую девчонку.

- Откуда у вас могут быть персидские бриллианты? – Жанна села от удивления, - ваш отец беден.

- Мне подарил мой будущий муж в знак помолвки, фамильные бриллианты, в его семье это такая традиция, - пояснила невеста.

- Что? А мне он их не дарил! – Мелани была на грани истерики. Платье Диана сняла, чтобы его могли дошить.

Мелани посмотрела на свою соперницу. Та была восхитительна, у нее была белоснежная кожа, которая хорошо отенялась изумрудным бархатным костюмом, глаза от этого сияли еще ярче. Из трех сестер именно у Дианы был самым необыкновенный взгляд: загадочный, притягивающий, такой манящий и в тоже время такой пугающий, потому что в нем можно утонуть навсегда. Вот это-то и покорило Виктора, заставив навсегда забыть о прошлых любовницах, о невесте, и мечтать, чтобы всегда на него смотрели эти глаза. Мелани поняла, что проиграла. Слишком сильна эта девушка, и горе будет той, что захочет отобрать то, что принадлежит ей, потому что в этой девушке живет и ангел и львица. Диана Грандж сильная натура, ей ничто не страшно, не этому ли ее учила Джорджина, быть всегда сильной.

₪

- Посмотри, какой-то идиот продает землю в Кенсингтоне, - Виктор просматривал газеты вместе с друзьями в один из выходных, когда они были все вместе, сидя в кафе попивая кофе.

- И много земли? – спросил Джейсон.

- Прилично, тринадцать тысяч квадратных фунтов. Там и дом есть, - прочитал Виктор.

- Артур, как ты думаешь я в состояние его купить? – поинтересовался Виктора.

- Можешь, а какая цена?

- Ничтожно мало, - ответил Фредерик заглядывая в газету.

- А где находится? – Вильям тоже загорелся этой идеей покупки дома.

- Мелбори-роуд. Ого, совсем рядом с Логан-Плейс, - довольно сказал Сайман.

- Дом страшный, - Артур просматривал свою газету.

- Это можно снести, - Виктор уже строил планы, - черт, завтра еду смотреть. Мне нужна эта земля.

- Ты продаешь квартиру? – узнал Джейсон.

- Нет. У меня будут дети, и когда мой сын вырастит я отдам ему квартиру. Взрослые дети должны жить самостоятельно.

- Как это прагматично, - Фредерик явно подтрунивал над ним.

На следующий день Виктор вместе с Джейсоном и архитектором мистером Буше поехал смотреть участок. Они подъехали к дому, их ждал хозяин, молодой человек, что поразило Виктора. Каменный забор был полуразрушен плюющем, который плотно обвил его. Джейсон толкнул скрипучую калитку, перед всеми предстал сад. Сад весь заросший, с разбитыми беседками и оранжереями, неработающими фантами и нестрижеными кустами.

- Почему вы его продаете? – решил узнать Виктор.

- Долги, - ответил мистер Лайон, - мы с семьей едем в деревню.

- Ясно. Мистер Буше дом можно переделать?

- Это будет дороже, сэр Виктор, чем построит новый, - ответил молодой архитектор.

- Тогда снесем, - Виктор повернулся к хозяину участка, - я покупаю его.

С архитектором Виктор решил поделиться своими идеями. Он приехал в кантору, принося свои чертежи. Он хотел большой трехэтажный дом, с балконом и огромными окнами.

- А что если не будет стены между гостиной и столовой и кухней?

- Это можно сделать, - отвечал Буше.

- И витражное окно в столовой, вот рисунок, - этот рисунок он взял с фарфорового подноса, что придумал его дед, и который он купил совсем недавно.

- Потрясающе.

- Ну, а на третьем этаже будет только одна спальня, - продолжил Виктор, - я даю вам год. Год, чтобы построить дом и обустроить дом. Кстати сад засадите георгинами и розами.

Тогда-то и родилось название этого дома, раньше его звали Клей-Хаус, Виктор вспомнив, что сад он попросил засадить любимыми цветами Дианы, решил назвать свой новый дом – Гарден-Дейлиас. Сад георгин…

₪

Диана шла по улице под руку с Виктором. Он нежно сжимал ее ладонь в перчатке, ощущая, как она дрожит в его объятьях. Интересно, когда же она перестанет так дрожать от страсти к нему? Он познавал ее, так как мужчина познает женщину, он проникал в самые скрытые ее мысли, удивляясь ее наивности и мудрости. Ее ум и отзывчивость покорили его, но большего всего ее преданная непоколебимая вера в него и в его успех. Виктор баловал свою невесту, и ему было все равно о чем судачили окружающие. Он помнил, как с взволнованным личиком, Диана рассказала ему о встрече с Мелани. У нее было качество всегда защищать дорогих ее сердцу людей. Бесконечно верная, думал о ней Виктор, эта женщина никогда не будет мстить, но и терпеть боль она тоже не станет. Он еще не видел Диану в гневе, кто знает на что она способна?

Счастье, вот что появилось в его жизни, с ее появлением. Ее веселый смех заполнял все вечера, где они были вместе. Она обожала оперу и играть на рояле, поэтому Виктор купил белый рояль, и нашел старинную арфу, только что бы ей понравилось, откуда ему было знать, что спустя десятилетия инструменты приобретут сакральный смысл для его потомков. Решив, что в его новом доме будет огромная библиотека он стал заполнять книжные полки пока в своей квартире. Деньги для него не имели значения, когда дело касалось Дианы и уюта. Она даже порой ругала его, когда он тратил слишком много, говоря, как всегда свою коронную фразу: «Виктор, не стоило так тратиться». Как же он обожал ее в эти минуты, особенно когда ее глаза выражали беспокойство.

Но помимо духовной близости, была и телесная. Он был старше ее на девять лет, магическое число для этой семьи, но в некотором смысле она мудрее него смотрела на некоторые вещи, он сильнее ощущал себя в спальне. У них было всего несколько часов в неделю, которыми они могли свободно наслаждаться друг другом. Она могла прийти к нему в офис, под предлогом поболтать с ним, в этой быстрой близости была своя острота, свое ощущение страсти. Очень редко они приходили к нему, где сразу же отлетала вся одежда в сторону, и они приникали друг дружке до бесконечности любя, пока не хватало сил, даже подняться с постели.

У этой девчонки пылающее сердце и нежная душа, что было так легко ранить. Это чуть не произошло. Они ужинали в ресторане, Виктор подарил ей рубиновую брошь матери, на что Диана ответила, рубины не ее камни, нужно ждать девушку в их семье рожденную под знаком овна. Он посмеялся, попросив ее внимательно рассмотреть подарок. У броши, с стариной оправой из червонного золота, на камне был вместе с огранкой сложный рисунок.

- Прелесть, и как ее носить? – спросила она.

- Приколи на лацкан жакета, или на блузу с красивым воротником, но моя мать носила ее на нитке жемчуга, для этого должна быть красивая шея. У тебя она лучше чем у нее, - он достал ее продолговатую коробочку.

- Ты с ума сошел! – эта была нитка жемчуга, что можно было обернуть втрое вокруг шеи.

- Нет, у моей будущей супруги должно быть все самое лучшее, - ответил он, улыбаясь.

- О, Виктор, - он обернулся перед ним стояла Регина, - это и есть твоя милая девочка?

- Что тебе надо, Регина? – резко сказал он.

- Того же, что и раньше. Ты же делал это на прошлой неделе? – он встал, хватая ее за плечи, - я буду делать с тобой такое!

- Замолчи, и убирайся отсюда! – прошипел он, к ним подошел метрдотель.

- Что-то случилось сэр Виктор?

- У мисс Регины истерика, увидите ее, - Регину увели. Виктор сел на место, Диана робко взглянула на него, замечая холодность в его глазах.

- Прости, - прошептал он, - я со всеми расставался хорошо, но…

- Я не желаю слушать, - возразила с обидой Диана.

- Нет уж, послушай меня, - от его грубого тона она вздрогнула, - я со всеми расставался хорошо. И с Лилиной, которая оставила меня сама, я видел ее недавно, она шла с мужем, просто кивнула мне. Я легко разошелся с Изабеллой, у нее любовник, и она тоже просто кивает мне при встрече. Больше-то у меня никого и не было. Только с Региной у меня не получилось расстаться в хороших чувствах. В моей жизни все так быстро изменилось, что я не заметил, как делаю больно другим. Но и она, она просто спала со мной, при этом умудряясь развлекаться с другими.

- Виктор, - прошептала Диана, - я больше не желаю слушать о твоих прошлых пассиях. Сейчас ты со мной и я надеюсь, что это навсегда, дорогой. Ты меня понял?

- Да, - ответил, как провинившийся школьник Виктор.

- Вот и прекрасно. Отвези меня домой, - вдруг попросила она.

- Ты на меня обиделась? – он смотрел в ее глаза, как всегда пытаясь понять о чем она думает.

- Нет, просто я устала. Мне нужно побыть одной, - Диана пожала плечами, - но, это не значит, что я обиделась на тебя. Я люблю тебя.

- Я тоже, - он оплатил их счет, - поехали.

Утром Виктор приехал на работу в дурном настроение. Он сорвался на Фредерика, сказав, что он тянет с проектом нового лекарства. Фредерик молчал, самого его мало волновали придирки друга, он думал о Вере, ей стало лучше, и она все больше и больше искушала его своей неопытностью, невинным взглядом, словно она не понимала, что происходит с ним, когда она легко касалась его груди, заросшей волосами, и когда нежно говорила: «дорогой». Он так и не признался ей в своих чувствах, горе помогло ему лучше понять, что за человек его жена. Он боялся, что не сдержит свой порыв, откроет все шлюзы и буря страсти обрушиться на эту девочку, что еще толком не поняла, что это такое. Первую и единственную ночь они провели в хмельном дурмане, он не ощутил того, о чем позже с упоением рассказывал Виктор, а ей было по-видимому больно от его поведения, близкому к насилию. Потом он узнал ее беременности, но испытал некую брезгливость, особенно тогда, когда она порезала себе вены, посчитав ее слабой. Он не хотел ни этого брака, ни этой девушке, но ее выкидыш толкнул его в ее объятья.

Только вчера он наконец-то сдался, Фредерик нежно заключил ее в объятья, давая время насладиться ласками и поцелуями, только когда он понял, что она не может выносить эту пытку нежностью, он боялся и поэтому просто ушел от нее. В эту минуту он был счастлив, как никогда. Теперь-то он понимал Джейсона и Виктор, тех кто только после одной сладкой минуты решились изменить всю свою жизнь.

Фредерик заметил, как Диана входит в офис, поднимаясь в кабинет Виктора. Он уже привык к сдавленным тихим приглушенным стонам и шепоту, как шелест сухих листьев. Плохо, что лаборатория и офис находились в одном здание, а не как завод, который был загородом. Но сегодня ничего этого он не слышал. Диана прошла в его кабинет, села на диванчик, смотря, как он нервно перебирает документы.

- Виктор, - начала она.

- Прости, но я сегодня занят, - отрезал он, - скоро приедет мой бухгалтер с отчетом.

- Ты злишься на меня?

- Нет, ну что ты! – но в его голосе она слышала только иронию, - я всю ночь думал о нас, и пришел к выводу…

- Что? Ты…

- Я пришел к выводу, - она слегка вздрогнула, а вдруг он решил расстаться с ней, это же подобно смерти, - иногда ты вынуждаешь меня быть моим отцом.

- Виктор…

- Дай мне сказать, - резко прервал он ее, - порой я смотрю на тебя и вижу на твоем лице недоверие ко мне, как вчера. Черт возьми, разве я давал тебе повода думать, что я женившись на тебе буду иметь всех шлюх Лондона?!

- Виктор, я…

- Помолчи, - она не ожидала от него такой грубости, - Иногда, когда я вижу это на твоем лице, я презираю себя, за то, что позволяю тебе такое чувствовать ко мне. Я не мой отец, что знал все бордели в Антриме и Дублине, что изменял своей, пускай нелюбимой, жене с любой хорошенькой юбкой. Я другой! Никогда до приезда сюда я не знал, что такое плотская любовь. Он водил меня в эти злачные места, а я платил этим невольницам мужского ханжества деньги, чтобы ничего не было.

- Виктор, ты…

- Не хочу ничего слышать, - он снова схватился за бумаги, - все это просто ужасно.

- Ты бесишься от того, что вчера ничего не было?! – это был и вопрос и предположение.

- Нет, - отрезал Виктор, - черт возьми, Диана, я бешусь не поэтому, я бешусь, потому что ты не доверяешь мне.

- Я доверяю тебе, - она обняла его сзади, обвивая руки вокруг шеи.

- Прости, милая, но у меня много работы сегодня. Я заеду за тобой вечером, мы поедем в Ковент-Гарден на «Кармен».

- Хорошо, - повиновалась она.

Вечер после оперы они долго целовались у ее дома. Ему казалось, уступит ей, значит показать слабость, поэтому только через несколько дней, убедившись в правдивости ее чувств, он позволил волю страсти и чувствам.

₪

Декабрь 1923.

Порой она не понимала других, многие склонялись к тому что, эти глупые женщины не понимают чего хотят, и Каталина иногда соглашалась с ними. Прочитав записки Джорджины Грандж, она не знала что и думать о ней. Все только и говорили хорошее о ней и никто не задумывался какие мысли были в голове у этой леди. Джорджина показалась ей циничной, а значит и ее дочери были такими же. Какое глупое правило держать все эмоции в узде, заставлять мужчин ползать в ногах у себя. Зачем все это? Неужели, Джорджина унижала Рамсея, или английские мужчины настолько бесхарактерны, что не видят, как ими помыкают. Сестры были замечательными, но каждая из них старалась делать то, что несвойственно хорошим благовоспитанным леди в принципе. Джейсон только смеялся над ней и ее мыслями. Ему нравилось, то как, женщина скидывает вековые цепи с себя, в которые их заковали мужчины и церковь, словно мстя за несколько веков матриархата. Он находил забавной эту борьбу. Многие не хотели выходить замуж, предпочитая бесконечные любовные приключения, другие были готовы положить себя на алтарь науки, доказав всем мужчинам, что эти нежные создания могут быть равными мужчинам. Все менялось, и возможно скоро женщина перестанет терпеть бесконечные измены своего мужа, его побои и невежество.

Итак, эмансипация началась. Каталина промолчала на едкое замечание Аманды, думая какое им дело, кто победит на выборах. Англичанке дали право голосовать лишь бы она только не бунтовала. Словно крича, «Суфражистки, вы хотели голосовать? Голосуйте!», только эти глупые бабы хотели чего-то еще. Каталина молчала, не смотря на то, что получив британский паспорт она могла тоже делать это.

- Я думаю, консерваторы проиграют на будущих выборах, - сказала Урсула, - посмотрите, что твориться, например в Италии они все хотят, сделать, как в России.

- Не только Италия, но Испания, и многие другие страны, - добавила Аманда.

- Да, поэтому лейбористы вытеснили либеральную партию с политической арены, - продолжила Вера, - они хотят дать, то что хочет народ. А если не дадут, то сначала попросят уйти в отставку, а потом будет революция.

- Нет, дорогая, - мягко возразила Мария, - здесь такого не будет.

- Но почему я все это видела. Я теперь понимаю, как это может быть, - ответила Вера.

- В Англии такого быть не может. Это было давно, но предания еще свежи, - изрекла Урсула.

- Они проиграют, и Вильям уже готов к тому, что его партия будет в оппозиции, - Мария вздохнула.

Они с Вильямом прожили вместе почти восемь лет, за это время многое изменилось. Дети росли, политическое влияние мужа росло, конечно, ему никогда не станть лидером партии, хотя кто знает, как лягут карты. Вильям в свои годы много достиг, и многое он, считал приобретенным благодаря Марии. В свете ее любили за ее живость и веселость, находя ее ум острым, а сердце добрым. Она редко отказывала многим в помощи, и редко оставалась безучастной в жизни своего мужа. Ее отмечал и Уинстон Черчилль и Рамсей МакДональнад, и многие другие, жаль только, что женщине запрещали участвовать в жизни государства. Но именно благодаря ее стараниям заметили Виктора и в обществе и монаршие особы. Они могли быть в окружение короля, но Виктор вспоминал горький опыт его предков, когда решив вкусить придворную жизнь, их попросту сослали навсегда. Сейчас никто об этом и не помнил, и поэтому были рады видеть таких людей.

Мария в двадцать шесть лет не теряла своей энергичности и беззаботности, она все также подтрунивала над близкими ей людьми, по-прежнему оставаясь открытой для всех. Она выросла в этом надменном обществе, и порой понимала Каталину, как ей тяжело принять, то что она не впитывала в себя за все годы своей жизни. Ей было трудно понять, почему так происходить, но, неужели она не видела, как многие женщины в Испании пытаются стать равными. Вера права революция в России вдохнула во всех, давая право думать, что можно изменить весь мир до неузнаваемости. Осталось только верить в эту мечту.

Подули ветра перемен еще сильнее, но никто не знал, что они приведут к целой буре…

₪

Трясясь в машине вместе с Рамсеем, Диана нервничала. Все же ее одолевали сомненья по поводу их брака. За две недели до их брака, когда Диана возвращалась домой вместе с Виктором, прошептала, что придет днем к нему в офис, он в своей резкой манере, свойственной ирландцу, ответил ей одно лишь слово – «Нет». Две недели она не трепетала в его объятьях, и она опять начала сомневаться в нем. Еще был свеж в памяти старый разговор, и она одергивала каждый раз себя, когда думала о его измене. Виктор был добрым и щедрым, он уважал ее, но прежде всего он требовал уважения к себе. Лишь в некоторые минуты Диана понимала, что почти его не знает. Порой она удивлялась его грубости или резкости, но Урсула сказала, что это именно она должна сглаживать его характер, иначе они долго вместе не проживут.

Они венчались в церкви Святого Августа в Кенсингтоне. Виктор окинул Диану, беря ее дрожащую руку в кружевной перчатке. Она была, как всегда сегодня прелестна. Многие ее отговаривали от цвета платья, считая его не счастливым, она выбрала нежно-салатный цвет, считая, что он подчеркивает цвет ее глаз. Платье было пышное, с пышной юбкой и узким лифом с сильно обнаженной грудью. Она была похоже на дам эпохи романтизма, от ее вида просто дух захватывало. На груди блестели персидские бриллианты, короткие волосы были уложены легкими волнами, а вместо фаты была маленькая шляпка-цилиндр, с вуалью на лице.

Они дали друг другу клятвы в вечной любви и преданности. После венчания, гости поехали в ресторан, который заказали для этого торжества. Молодожены ехали позади всех. Виктор заметил, как Диана напряжена, она ответила на вопрос священника уверено, но все же ее одолевали похоже сомненья. Он сжал ее руку, призывая посмотреть на себя.

- Что с тобой? – ласково спросил он.

- Ты пренебрегаешь мной, - она пыталась не смотреть в его глаза.

- Я просто хотел, чтобы эта ночь была не простой, а той ночью, помнишь? – она слабо улыбнулась. Машина остановилась.

- Мы приехали, - он помог ей выйти. Это был совсем не ресторан, куда он ее привез, - закрой глаза, - она послушалась его, услышала, как скрипнула калитка, муж уверено куда-то ее вел, - открывай.

- Что это? – перед ней был фундамент.

- Наш будущий дом. Наш Гарден-Дейлиас, - ответил Виктор.

- Ты опять потратился, - он приложил палец к ее губам.

- Нет, милая моя у нас должен быть дом. К будущей осени мы в него заедем. А теперь поехали праздновать.

Перед входом в ресторан Мария разбила пару тарелок, что вызвало изумление у Дианы, Виктор подхватил ее на руки, легко, как пушинку, перешагивая через битую посуду.

- Такова традиция моей семьи, - прошептал он.

Свадьбы ее сестер были скромными, но не ее. Она знала, конечно, что все так и будет, но иногда сомневалась, щипая себя за руку, проверяя не сон ли это. Гости поздравляли их, а новоиспеченная жена чувствовала, что просто парит от счастья. Она с ранних лет мечтала стать женой Виктор, и вот теперь он нежно держит ее за руку, не отводя от нее влюбленного взгляда. Всем остальным оставалось только завидовать ей. Она леди Хомс, она владеет его холодным снаружи и горячим внутри сердцем ирландца. Иногда все сбывается.

Только под вечер они смогли вырваться домой. На Бонд-стрит их ждал легкий ужин с вином из роз и теплая постель. В тишине они пригубили вина, в тишине Диана встала из-за стола, проходя в его спальню. Она негодующе посмотрела на него в ожидание тех сладостных минут, что получила в ту ночь. Виктор стянул смокинг, бросая его небрежно на пол. Он долго расстегивал пуговки на ее платье, словно распаляя ее еще больше. Платье тоже отлетало в сторону. Он с нежностью раздевал ее, и позволял ей раздевать его. Они сплелись в страстном объятье. В нее словно вдохнули жизнь. Они размерено постепенно изучали друг другу, словно вновь открываясь, словно не было той ночи, перевернувшей их жизни. Это было волшебство, что бывает только у влюбленных людей, любовь, что дарована только небесами, любовь, что не иссякает никогда. Сердце бешено стучало от страсти и от любви, сердце будто бы отсчитывало предстоящие минуты наслаждения. Диана прижалась к Виктору, крепко обнимая его, целуя в шею. То что происходило сейчас это было совсем не быстрое слияние, это был ласковый поединок, где не было проигравших. Она ощущала его горячее дыхание на своей щеке, его пальцы крепко стиснули ее пальцы.

- Спи, - прошептал он.

Утром она проснулась, а Виктора рядом не было, на подушке лежала записка. Так происходило каждое утро, она просыпалась без него, а на подушке лежала записка с благодарностями о ночи или слова любви. В то новое утро, в их новой жизни, она нашла мужа в кабинете. Он подписывал документы. Она встала за его спиной, поцеловала его в затылок.

- Хорошо спала? – спросил он.

- Чудесно, - ответила она.

- Вот теперь все законно, - он поставил последнюю подпись, - теперь у нашей семьи все в порядке.

- Что ты будешь делать? – поинтересовалась она.

- Буду с тобой, моя дорогая. Я люблю тебя, спасибо за все, - он поцеловал ее ладонь.

- Я тоже люблю тебя, - сказала она в ответ.

₪

Их брак начался со сказки. Виктор был нежным, добрым обходительным, и самое главное он позволял жене многое решать самой. За несколько дней, что они прожили вместе она начала понимать, что за человек ее муж. Виктор много давал, но и много забирал, он заваливал ее признаниями и подарками, по ночам он был то, пылким ненасытным любовником, то ласковым котенком. Первые дни их брака они наносили визиты, и Диана замечала, как с завистью на нее смотрят женщины. Она не понимала откуда эта зависть. Виктор был не так уж богат, он был слишком молод, чтобы его серьезно многие воспринимали, а еще кроме его титула у него больше ничего и не было, да и положение в обществе он занимал шаткое. Но все же на нее смотрели как на воровку, припоминая бедняжку Мелани.

Рождество они отмечали в доме Марии и Вильяма. Это было ее первое Рождество в Лондоне, и, наверное, самое лучшее. Женщины сами приготовили ужин, дети помогли нарядить елку, а мужчины были согласны помогать во всем. В ту ночь пахло елью и мандаринами, шипело шампанское и легкий аромат розового вина почти стал их традицией. Диана подарила мужу красивую фарфоровую статуэтку, это была балерина, чем-то напоминавшую знаменитую русскую красавицу Анну Павловну. Виктор же ей преподнес изящную индийскую шкатулку с полудрагоценными камнями на резной крышке. То Рождество стало их первым в новой жизни.

Диана спустилась вниз, она вышла на улицу, как заметила девочку ютившуюся у двери их подъезда. У нее было легкое пальто, а на улице было холодно, Диана даже стало неловко за свои меха и муфту. Девочка дрожала от холода, и Диана решила не ехать к Аманде в магазин. Она подошла к ней.

- Где твои родители? – спросила она, срывающимся голосом.

- Они умерли, а от тетки я сбежала, она заставляет меня заниматься попрошайничеством, - ответила девочка, шмыгая носом.

- Пойдем со мной, я живу в этом доме, - она протянула ей руку.

- Я не могу, мэм, - сказала девочка.

- Пойдем, - настояла Диана, обхватывая рукой ее плечи, - вообще-то меня зовут Диана, - она открыла дверь.

- Как здесь красиво, - девочка оглядела их скромную квартиру, - у вас, наверное, есть прислуга?

- Нет, - Диана сняла пальто, - как тебя зовут?

- Глория Нейпа, - Диана помогла ей раздеться. Ей было на вид не больше тринадцати, она была тоненькой, сложена, как мальчишка, с огромными серыми глазами на вытянутом лице.

- Диана Хомс. Пойдем я помою тебя, - Диана пошла набирать ванную с горячей водой.

- Нет, мэм, - запротестовала она.

- Почему нет? Сколько тебе лет?

- Тринадцать, - пролепетала она.

- А мне будет всего лишь девятнадцать, меня не надо бояться, - Диана улыбнулась, - пойдем.

Она провела ее в ванную комнату, помогая раздеться. Диана налила в ванную несколько капель розовой воды с корицей. Глория сморщила нос.

- Что это? – недоверчиво спросила она.

- О, это придумал мой муж, - отмахнулась Диана.

- Я думала, вы живете с отцом, - Диана помогла девушке сесть в большую ванную.

- О, я всего несколько дней замужем, - Диана снова засмеялась.

- Наверное, это тяжело, - Диана нахмурилась, - замужество это крест.

- Глупость какая-то. Мы с Виктором очень любим друг друга. Он потрясающий, - Диана намыла мочалку.

- Ваш муж аптекарь? – Глория чихнула.

- Был когда-то. Он врач по образованию, но у него своя компания, он производит лекарства, - ответила она.

- Я помню, когда папа с мамой были живы, мы с ней ходили на Тюдор-стрит, там была дивная аптека, но теперь там продаются только фирменные лекарства, - Глория вздохнула.

- Виктор уже не работает там четыре года, - вставила Диана.

- Значит, ваш муж там работал? – она широко распахнула глаза.

- Ага, - подтвердила Диана.

- И это его теперь фирма?

- Ну, да, - Диана не обращала внимания на глупые вопросы. - А, что случилось с твоими родителями? – теперь начала уже свой расспрос Диана.

- Папа был рабочим, он умер на своем заводе, сердце. А мама через год ушла вслед за ним. Деньги мы все потратили, и меня забрала сестра мамы. А у нее пятеро детей, - девушка всхлипнула.

- Успокойся, - Диана подала ей махровое полотенце, - моя мама умерла когда мне было семь. У меня две сестры и отец, нам было тяжело без нее…

- Диана, - в квартиру кто-то вошел, судя по голосу это был Виктор.

- Ну, вот Виктор пришел. Одевайся, - Диана закрыла за собой двери. Виктор прошел в гостиную, - Виктор, - она кинулась в его холодные объятья, - мне надо кое-что сказать тебе.

- И что? – его губы вытянулись в улыбке. Она все ему рассказала, он молча выслушал ее, а потом только и сказал, - я займусь этим вопросом.

Утром перед празднованием Нового Года Виктор сжал мягко руку Дианы, сказав, что девочка к которой она успела привязаться пусть останется. Глория стала маленькой помощницей Дианы. Она стала помогать ей одеваться, принимать ванну, перед сном причесывать ей волосы, а утром менять постель после ночи с мужем, готовить еду и держать дом в порядке. Виктор был теперь спокоен за свою жену.

₪

Январь 1924.

В Лондоне Каролина была впервые, она настояла на том, чтобы Эдвард взял ее с собой и взял сына и невестку. Руфусу была почти двадцать три, он был высоким юношей, был полностью похож на нее: темно-рыжие волосы, светлая кожа, голубо-серые глаза. Она сама выбирала ему жену. Аделаиде Саммерс совсем недавно исполнилось восемнадцать, она юна, свежа, и самое главное беспрекословно слушалась свою свекровь. Кроткая, скромная, и важно ее родители были богаты, они, конечно, не были столь родовитыми, как Хомсы, но этого было достаточно, чтобы она стала женой ее сына. Эта скромная рыжеволосая девушка с розовой кожей и стыдливым взглядом фиалковых глаз, все-таки не была так ослепительна, как Диана.

Лондон Каролине понравился, они поселились в «Савойе», где Эдвард снял шикарные апартаменты для них. Он навещал деловых людей, ему нужно было знать, что твориться в столице, чтобы понять, как вывести свое дело из кризиса. Сын постоянно был с ним, а Каролина с Аделаидой изучила Лондон. Все было хорошо, пока Эдвард не познакомился с Леоном Дьюраном, тот пригласил его на одно торжество, даже не сказав по какому поводу, только сказав, что впишет их в списки гостей. Это было четырехлетие «Хомс и Ко», и единственная цель Леона состояла в том, чтобы насолить Виктору. Леон предложил свои инвестиции в компании Эдварда, решив помочь отцу Виктору, он рассчитывал на недовольство его сына, поэтому-то он и не сказал, кто устроитель этого торжества.

Чета Хомс прибыла в ресторан в Воксхолле, Эдвард подошел к метрдотелю у которого была пригласительная книга.

- Лорд и леди Хомс, с сыном и невесткой, - сказал Эдвард.

- Но лорд и леди Хомс прибыли около часу назад, - испугано ответил метрдотель.

- Вы наверное, что путаете посмотрите в конце списка, - мужчина стал искать.

- Проходите, что за чертовщина, - прошептал он последнее.

Эдвард не понял значения слов, кроме него больше нет лордов Хомсов. Они прошли в залу, где гости потягивали вино и шампанское. Оставив жену и детей, Эдвард пошел здороваться с не знакомыми для него людьми. Он не поверил своим глазам, когда его путь пригладил Рамсей Грандж. Что делает здесь в высшем обществе этот нищий герцог? Они смерили друг друга, словно они всегда были соперниками и в делах любви и творчестве.

- Очень рад вас видеть, герцог, - начал Эдвард.

- Вас тоже, милорд, - ответил таким же язвительным тоном Рамсей, - знаете, она умерла больше десяти лет назад.

- Я это знаю, - прошептал Эдвард.

- Конечно, знаете. Она умерла считая меня виноватым в ее поступке, но теперь в моей семье все хорошо. Она ждала ребенка, это в вашей семье один ребенок – хорошо, а у нас нет. У меня три замечательных зятя, - Эдвард не понимал к чему клонит Рамсей, - мои лучшие ученики, - кивнул он в сторону молодых людей, - виновники сего торжества.

- Вы празднуете их выпускной? – в голосе Эдварда скользило презрение.

- Нет, а кто вас пригласил? – герцог все гадал, кто этот человек, что пошел на такую дерзость.

- Леон Дьюран…

- А, понятно, - перебил его Рамсей, - значит, насолить решил, за то, что бросил его дочь за шесть дней до свадьбы. Это празднование гомеопатической компании «Хомс и Ко», ни о чем не говорит?

- Этого не может, - стал бормотать лорд, - не может быть. Он никто, никто…

- Он лорд Хомс. Он владелец этой компании, мой зять. Он довольно успешный человек, - Рамсей указал в сторону Виктора, - он приехал в Лондон совсем не тщеславным мальчишкой, работал, как проклятый в аптеке и заодно в госпитале, а четыре года назад открыл свою фирму, и женился месяц назад на моей младшей дочери. Он шесть лет скрывал свой титул от всех. Его друг, его союзник тоже мой зять.

- Вы знали, что он мой сын… всегда это знали, - громко прошептал Эдвард.

- Нет не знал, понял только, когда Виктор решил открыть свою компанию, - Рамсей ликовал, наконец он мог поставить на место этого самодовольного болвана.

- Простите, - Эдвард решил подойти к сыну. Его снедала злость, он не понимал, как такое могло случиться, как его сын стал таким успешным. Виктор громко говорил, из его реплик Эдвард улавливал только несколько слов: «успех», «мое», «жена», «деньги», - ну, здравствуй сын! – с лица Виктора сползла улыбка, вся их кампания замолкла.

- Господа, познакомитесь этой мой отец, лорд Эдвард, - прошло уже десять лет, за эти десять лет его сын превратился из зеленого юнца в мужчину. Он стал суровее, мужественнее, в его глазах появилась сила. Виктор не скрывал свою наглую улыбку, говорил он дерзко и фамильярно, нисколько не скрывая своего раздражения, - отец, хочу представить вас моим друзей. Это сэр Сайман Портси мой зять, он психолог. Это Фредерик Сван, он русский, но прежде всего он мой главный фармацевт. Джейсон Фокс, хирург, работает вместе с Артуром. Артура ты знаешь, ну и…

- Этот подлец увез мою дочь из дома! – прошипел Эдвард, кидаясь в сторону Вильяма, - подонок…

- Я спас ее от мужа-тирана! – прошипел Вильям.

- Вы подлец! – крикнул Эдвард, - что альфонсом заделался, откуда у тебя столько денег!

- Я дал, - вставил Артур, - неужели не знали, что отец оставил мне счета в швейцарских банках?

- Знал, два болвана, - тихо сказал Эдвард, - вы…

- Ну, что ж, отец, как видишь я имею почти все, - его губы сложились в хитрой улыбке, - пойду, найду мою милую супругу.

Диана, как всегда порхала среди гостей, ее многие находили умной собеседницей, она была очаровательна, только спустя время люди поняли, что она настоящий ангел. Диана в нежно-голубом была похожа на снежного ангела, атлас слегка мерцал, придавая ее телу волнующую красоту, на шее блистали персидские бриллианты, которые и привлекли Каролину. Она остановила ее, тяжело смерив взглядом.

- Воровка, - Диана с возмущением посмотрела на нее.

- Я требую от вас извинений, - Каролина заметила, как ее глаза странно сияют, этот взгляда глаз цвета весенней травы приводил ее в замешательство. Кого-то она ей напоминала.

- Это мое колье, вернее моей невестки! – Диана зажала рот рукой.

- Так вы… так вы… Вы мать Виктора…

- Нет у меня Виктора! – выпалила Каролина, теперь-то она вспомнила, где могла видеть эту девушку. Эта была та женщина, что любил ее муж когда-то, но та была стара, значит это ее дочь, - а вы дочь той шлюхи, что пыталась увести моего мужа.

- Больно надо было! – воскликнула Диана, - между прочим, я дочь герцога, а еще я жена вашего старшего сына.

- Ах, ты… - Каролина оборвалась к ним подошел юноша очень похожий на мать Виктора. «Это Руфус, Боже мой», - подумала Диана

- Это колье, - пробормотал Руфус, - что принадлежит моей супруге.

- Оно мое! – Диана уже не могла с ними бороться, она оглядывалась по сторонам, ища помощи, - Мне подарил его Виктор!

- Это малявка его жена!? Хорошенькая, если бы не моя жена, мы бы позабавились, - прошептал он ей последнюю фразу на ухо.

- Не смей ее трогать! – услышала Диана, - еще раз увижу тебя рядом с ней не посмотрю, что ты мой брат.

- О, Виктор! – Каролина изобразила удивление. Она перевела взгляд на младшего сына, он проигрывал рядом со старшим. Виктора окружала аура власти, Руфуса же хотелось только пожалеть. «Один получит все, другой разрушит все», - пронеслось в голове Каролины, - рада тебя видеть.

- Давай не будем врать, мама, друг другу, ты думала, что я помер где-нибудь, как собака, но как видишь я хозяин этого вечера. Ты думала, что Мария будет портовой шлюхой, но она жена политика, у нее двое детей, - Виктор стиснул кулак, - Диана моя жена. А где Анна? Или ты ее выгодно продала за кого-нибудь старикана?

- Умерла три года назад от лихорадки, - ответил Руфус.

- Я вижу там все также, - торжествующе откликнулся Виктор, - дела судя посему у отца идут неважно.

- С чего ты взял?! – Виктор видел, как его брат беситься от того, что он богат, что отец ему не указ, и что все перед ним открывают двери, только лишь услышав его имя.

Вечер был безвозвратно испорчен, Виктор был зол, Диана это понимала, как и Мария. После торжества они решили посидеть в их компании у Вильяма дома. Мария разлила всем вина, она до сих пор была в оцепенении. Восемь лет, восемь лет счастья. Когда она уехала от туда она словно скинула с себя все оковы, ей стало легче дышать, легче думать и мечтать, и тут она снова увидела их…

- Кто бы мог подумать, - пробормотал Артур.

- Никто и не думал, - философски изрекла Каталина, теснее прижавшись к мужу, - неужели, все так плохо?

- Да, мы ненавидим друг друга, - ответил Виктор, - но в нашей семье такого не будет.

- Да, не будет, - подтвердила Мария.

На следующий день Мария гуляла с детьми в парке. Кевин и Джастин резво бегали по снегу, а Мария вместе с их няней миссис Агги беседовала. Ее няня была уже пожилой женщиной, человек старых взглядов, но все же она любила свою свободолюбивую хозяйку. Мария посмотрела на дорожку, увидев идущую под руку мать с отцом, она потупила взгляд и сникла. Каролина метнула взгляд на ее детей, Эдвард приказал легким движением руки остановиться супруге. Мария подняла лицо, в ее глазах полыхала ненависть. Как же она ненавидела их обоих.

- Блудная дочь! – воскликнул отец, - вот это встреча!

- Мы всегда гулям здесь, - ответила Мария, - Лондон наш город.

- Неужели!? Ты сбежала с ним только ради этого шумного города? – спросил Эдвард.

- Нет, после того, что совершил со мной Манелл, я была просто обязана покинуть Антрим. Вильям спас меня, хотя и не успел, - Мария снова посмотрела на смеющихся детей, которые бежали к ним.

- О, мам, а кто это? – спросил Кевин.

- Познакомься, это мои родители…

- А я Кевин, а это Джастин, - дети рассмеялись, и Мария улыбнулась, - это хорошо, что у нас есть теперь бабушка с дедушкой, а то у нас есть только бабушка Кэтлин. Но больше всех я люблю дядю Виктора.

- Это еще за что? – фыркнула Каролина.

- Он добрый, веселый, играет с нами, - ответил Джастин.

- А еще он герой, я хочу быть таким, как он! – вставил Кевин.

- Дурной пример! – Эдвард смотрел на внуков с раздражением.

- Мы все здесь счастливы! – Мария протянула руку отцу, - Виктор женат, Артур женат.

- Тоже достижение! – прошипела Каролина.

- Дети, пойдемте, пора обедать. Давайте, а то скоро приедут тети, - ее родители не поняла, кого она имела в виду.

- До скорого, - бросила вслед Мария, и не услышала ответа. Она знала, что так и будет. Пора смериться, ведь их конфликт отцов и детей никогда не будет решенным.

₪

Май 1924.

Весна как всегда одаривала город теплом, лишь в редкие минуты она вспоминала о далекой Испании, о дневных сиестах и о влажных вечерах. Воспоминания накатывали на Каталину все реже и реже, она уже смерилась с туманом и серым небом, привыкла к людям, которые ее окружали, и научилась дышать свободным воздухом Лондона. Тем более что после годовщины ее брака ей было, чем заняться. Они с Джейсоном продали их маленькую квартиру и купили побольше с просторным балконом во французском квартале. Теперь она обустраивала их жилище, пока он работал. В двадцать семь лет ее муж был успешен, в обществе его ценили за ум и быстроту принятий решений. Джейсон всегда оставалась хладнокровным, но лишь по отношению к ней он мог проявить слабость. Она знала, что часто он идет на поводу ее капризов, но только в одном он оставался непреклонным. Каталина страстно хотела ребенка, а он считал, что они мало пожили вместе, и нужно время, чтобы окончательно привыкнуть друг другу. Какие же мужчины глупцы, думала она, и все больше понимала, что склонятся к идеологии сестер Грандж.

- Доброе утро, Кат, - муж поцеловал ее в щеку, он уже был полностью одет.

- Ты в госпиталь? – поинтересовалась она.

- Да, нужно работать, дорогая, - он отпил кофе, его чашка стояла на ее туалетном столике, - я приеду поздно.

- Как всегда, - с некой обидой ответила.

- Не обижайся, если я не буду работать, то мы будем жить плохо, - он снова отпил кофе, - ну, что мне пора. Не скучай, - накинув пиджак, и взяв свой чемоданчик, Джейсон ушел.

Каталина еще повалялась в постели, потом приняла прохладную ванную. Их юная служанка Роза – прелестная девочка с маленьким ротиком и большими зелено-голубыми глазами, принесла ей чаю. В последние месяцы Каталина пила его с неприязнью. Этим секретом Виктор мало с кем делился, и иногда Каталина думала, что лучше бы Виктор никогда бы не говорил бы этого Джейсону. Она отодвинула от себя чашку, предпочитая просто съесть хлеб с маслом.

- Но мисс, - попыталась слабо возразить Роза, - мистер Фокс сказал…

- Давай я буду сама решать, что мне делать, а мистеру Фоксу ни слова. Ему не зачем знать наши женские секреты, - Каталина взяла кружку и вылила в раковину, - вот так. Ты поняла меня?

- Да, - пролепетала Роза, - а что, если мистер Фокс узнает, он же… он же уволит меня…

- Еще чего! – фыркнула Каталина, - молчи, поняла, и делай вид, что приносишь, как обычно. А теперь сделай мне кофе.

После завтрака миссис Фокс поехала навестить леди Диану. Вернее, Диана попросила ее приехать, чтобы посмотреть, как идут работы внутри их нового дома. Недавно Каталина обнаружила в себя талант художника, и Диана решила, что художественный талант подруги поможет ей увидеть какие-нибудь изъяны в ее будущем жилье. Каталина давала советы, а потом они поехали выпить чашечку чаю с булочками. Они снова обсуждали интерьер Гарден-Дейлиас, но Каталина сменила тему, и Диана слегка насторожилась:

- Я прекратила пить чай, - начала было Каталина.

- Почему? – вдруг неожиданно спросила Диана.

- Я хочу ребенка, а мой муж нет, - ответила с пылом Каталина.

- Ох, уж эти мужчины! – Диана грустно засмеялась, - у меня все также. Те же фразы, что ты еще молода, мы мало прожили вместе. Глупости, какие-то! Это Сайман мечтает о наследнике, или Артур, а вот наши с тобой мужья и еще Фредерик просто не хотят обсуждать эту тему.

- Фредерик просто боится, что Вера еще не выздоровела, - Каталина печально вздохнула, - на самом деле это глупое оправданье.

- Моя мать умерла от лихорадки, будучи беременной, - Диана замолчала, но потом продолжила, - Иногда мне бывает страшно, что у нас будут только одни девочки, как у отца.

- Это же не плохо, - Каталина погладила ладонь Дианы.

- Может быть, но я понимаю, чтобы Виктору обособиться окончательно от Ирландии нужен наследник, - Диана оглянулась по сторонам, - молчи, пусть это будет для него сюрпризом.

- Да, - Каталина улыбнулась, - конечно, ему незачем знать всей правды.

- Так уж устроен мир, не соврешь не проживешь, - изрекла Диана.

- С мужчинами и нужно так жить, все должно быть покрыто вуалью тайн, - она процитировала Джорджину, - твоя мать была мудрой женщиной.

- Она подарила нам эти мысли, - они рассмеялись, но в этом смехе была легкая грусть.

₪

Лето 1924.

Их отношения с Фредериком изменились, но он по-прежнему сохранял между ними дистанцию. Прошел почти год, а он не переходил черту объятий и поцелуев, а она мечтала о страсти и любви, так чтобы все внутри замирало от счастья. Однажды она попыталась соблазнить его, тогда она надела прозрачный пеньюар под которым была крошечная сорочка, с множеством кружев. Она специально показывала ему обнаженные ноги, приглаживала волосы, томно моргала ресницами и соблазнительно пила вино, чтобы привлечь его внимание. Вера подошла к мужу, снимая его пиджак, вытаскивая из брюк его рубашку. Он вздрогнул от ее легких прикосновений, он был возбужден. Когда он ее поцеловал, то она сама задрожала. Он просто смял ее в своих объятьях, крепче прижимая к себе и укладывая на постель. Она уже не соображала, что происходит, ей было так хорошо, что ни о чем другом она уже думать не могла. Волшебство прекратилось, он оторвался от ее губ, садясь на край кровати.

- Что случилось? – робко спросила.

- Прости, я не могу…

- Что не можешь? – она посмотрела на него, в голове появилась ужасная мысль, - а с другими ты можешь?!

- Вера, - прошептал он по-русски, - Вера, я…

- Что ты? – она соскочила с кровати, - что ты? – кричала она, близкая к истерики.

- Если с тобой случиться тоже, что и в прошлый раз я себе не прощу, - сбивчиво проговорил он.

- О, боже, но кто тебе сказал, что все так и будет!? – орала она, - у всех твоих друзей есть уже дети, а вы с Джейсоном всего боитесь!

- При чем здесь это? – теперь он уже повысил голос.

- Да при том! – ее охватила такая злость, что она уже не могла справиться с собой, - Господи, я ненавижу тебя! Больше не верю не одному твоему слову. Я возьму и изменю тебе!

- Не посмеешь! – он схватил ее за плечи, нервно тряся ее, - не позволю!

- Отпусти меня! – она собиралась замахнуться и дать ему пощечину, но он перехватил ее руку, - пусти меня, мужлан…

Он отпустил ее, больше она не делала попыток соблазнить его, она решила, что и его нежность она принимать не будет, а он безропотно с ней негласно согласился. Вера понимала, что так больше продолжаться не может, но как же было иначе? Если она стучалась в закрытую дверь и не получала ответа.

- Вера, - прошептал он сегодня, когда стояла и смотрела на ночное июньское небо, как зачарованная следя за звездами.

- Да? – она не стала к нему оборачиваться, как же она была красивая.

Легкий халат приподнимался от дуновенья ветра, напоминая ему ангела, что улетит на небо. Она не стала ничего говорить, только кожей чувствовала его желание и необходимость в ней. Вера услышала, как он крадется к ней, как кот. Фредерик обнял ее сзади, целуя в ямочку на шее. Она не стала ни отвечать ему, ни показывать, как же ей хорошо от его поцелуев. Шелк скользнул на пол, и ветер вместе с его руками ласкали ее прохладную кожу. Она сдерживала себя, пусть распалиться до такого состояние, когда он уже не сможет ей сказать нет. Вера все ждала, когда же он поцелует ее в губы, но он целовал ее спину, так что она уже начала вздрагивать. У нее было мало опыта, только одна ночь с ним и советы ее подруг, она была слаба перед ним. Его губы невесомо касались ее спины.

Фредерик подхватил ее на руки, бережно укладывая на постель, он откинул в сторону ее халат и сорочку, бережно прикасаясь губами ложбинки. Он вдыхал аромат ее тела, и все больше ощущал, что сходит с ума. Нужно, чтобы Вера начала отвечать на его ласки, она поймала нужный момент. Возврата назад уже не было, Фредерик не мог остановиться. Он вздрогнула, словно была девственницей.

- Вера? – она открыла глаза. Когда они были вдвоем они говорили только по-русски, это был их язык, принадлежавшие слова только им.

- Федор? – она дернулась, чтобы полнее ощутить его, чтобы подтолкнуть его к решительным действиям.

- Дорогая моя, - он обхватил ее бедра. Он никогда не говорил, что любит ее, словно та нежность что между ними была, это была плата за потерю ребенка. В наивысший момент экстаза он прошептал, - я люблю тебя.

Она замерла под ним, словно не поняла, то что услышала, он обессиленный упал на нее. Она крепко прижала его голову к груди, его горячее дыхание опаляло ее. Боже какое блаженство…

- Это правда? – спустя множество минут спросила Вера.

- Да, - отозвался он.

- Тогда пусть благословит нас господь, - прошептала она. Они по-прежнему были православными, ходили в русскую церковь, но до этой минуты ни у кого не было душевного покоя. И вот теперь…

- После того, что было это слегка не уместно, - они вместе засмеялись

Иногда любовь приходит неожиданно, и иногда она меняет все…

₪

На улице бегали Теа и Чарльз, их счастливый смех наполнял все вокруг. Ветерок лишь иногда проносился между толстыми вековыми деревьями, а солнце выглядывало из плотных серо-фиолетовых облаков, что означало, что тучи уходят от них и дождя не будет. Дети катались по траве, что-то крича друг другу а маленькая собачонка Теа, что подарил ей Артур, весело подпрыгивала рядом с ними. Флосси тявкала, бегая за палочкой, что кидала ей Теа.

- Дети рады, - начала Урсула, - у нас с Артуром будет ребенок

- Я рада за тебя, - прошептала Аманда.

- Прости, - пробормотала средняя сестра.

- Не за что, - Аманда вздохнула, - все хорошо.

Урсула поняла, что ждет ребенка несколько дней назад. Утром, когда ушел Артур, она ощутила приступ тошноты. Она долго приходила в себя. Артур вернулся поздно, Урсула ждала его, ужин уже успел остыть. За пять лет брака она успела хорошо его изучить. Когда он молчком приходил домой, значит на работе что-то произошло. Он тяжело переживал, если кто-то умирал на его операционном столе. Урсула села сзади него, от него пахло виски, она ласково прикоснулась к его плечу.

- Что с тобой? – спросила она.

- Ничего, - как всегда отмахнулся он.

- Артур, в этом нет твоей вины, - сказала она.

- Ты же знаешь, что есть, я же хирург от меня зависит почти все, - горячо ответил он.

- Успокойся. Мне надо что-то сказать тебе, - она остановилась, не видя его реакции, - Артур, я… я… мы… у нас будет ребенок, - она отодвинулась от него на другую сторону кровати, положив голову на колени, не смотря на него. Он повернулся к ней, приближаясь к ней. Она сжалась, когда он пальцами поднял ее подбородок.

- Ты меня боишься? – она опустила глаза, - почему?

- Порой я не узнаю тебя, - с пылом ответила она, - иногда я не знаю, что ты скажешь в следующий раз, - по ее щекам потекли слезы, - прости, это все из-за ребенка. Я…

- Дорогая моя, - он взял ее руку, - я думал, что ты пока не хочешь ребенка, я думал, что сейчас мы живем только ради Чарли.

- Значит ты не рад? – выдавила из себя Урсула, - я не думала… еще можно выпить этого пойла… и… и…

- Прекрати, - нервозно произнес он, - я просто не ожидал.

- Поцелуй меня, - попросила она. Он кратким поцелуем прикоснулся к ее губам, - ты меня любишь?

- Я очень люблю тебя, - тихо ответил он, так что слышала его только она, - если бы не было тебя рядом со мной, то не было бы меня сегодняшнего.

За Урсулу была рада Аманда, сама она была расстроена, тем что все вокруг беременеют, все кроме нее. Семь лет у них ничего не получалось с Сайманом, он конечно же, был готов ее любить и без второго ребенка, но без этого ей казалось, что она не будет женщиной. Сайман души не чаял в Теа, его родители тоже любили внучку. Однажды Аманда услышала, как Сиена, мать Саймана, говорила о том, чтобы развести их, поскольку она бесплодна. Муж успокаивал ее, как мог, но в один день все для нее изменилось.

Аманда стояла в их гостиной, смотря в окно, как к ней тихо подошел Сайман. Это был как раз тот день, когда прошел пышный очередной банкет устраиваемый Виктором, и Аманде было грустно после того, как она увидела счастливое лицо сестры. Сайман поцеловал ее в шею, кладя руки к ней на живот. Он вздрогнул и она почувствовала это.

- Знаю, что располнела, ночью ты этого не замечал, - пробурчала она.

- Аманда, милая, дело совсем не в этом. Ты хоть понимаешь, что с тобой происходит? – она услышала в его голосе радость.

- Что?

- Ты беременна, я просто не могу ошибаться, - она повернулась к нему, в ее глазах стояли слезы.

Она знала, что с ее женским здоровьем не все в порядке. После сложных родов, все только и твердили, что все пройдет. С тех пор ее мучило болезненное Евино проклятье, в те дни она даже с постели толком не могла подняться. Да, и считать приход следующих ужасных дней стало почти не возможно, с ней явно что-то было не так, но врачи заверяли, что пройдет. В первые годы после появления Теа, она и не могла думать о ребенке, об этом она задумалась года три назад, когда ей посоветовал Виктор родить еще одного ребенка. Рим тоже строился не сразу, и еще год Аманда считала, что нужно просто подождать. Потом она начала беспокоиться и попросила помощи у Виктора, он ей дал много разных лекарств и вот они привели к желаемому результату. Она была беременна!

Поистине счастливое лето, казалось нет конца их грезам, но еще никто не догадывался, что все это прекратиться. Годы пацифизма безвозвратно уходили, надвигались годы великих потрясений…

₪

Сентябрь 1924.

«Гарден-Дейлиас», - как сладко звучали эти слова в голове. Спустя почти год с момента покупки Хомсы наконец-то переезжали в новый дом. Сад буйно цвел, гордые георгины царственно возвышались над всеми цветами, только розы бросали им вызов. На заднем дворе построили оранжерею и небольшую тепличку, чтобы растить первую зелень. Из Японии заказали сакуру, которая была еще саженцем. Старые яблони, груши, вишенки, черкешенки и сливы подлечили, и посадили ароматный боярышник, дурманящий жасмин, оставили березки и дубки, клены и елки. Виктор приказал разбить розарии, и установить беседки. Диана долго осматривала сад, пока Виктор не завел ее в дом. В последние недели они жили у Рамсея, пока перевозили вещи из квартиры, готовя жилье.

Виктор распахнул перед ней витражные двери. Прихожая была отдела красным деревом, на одной стене висело зеркало в позолоченной раме во всю стену, вдоль стен стояли бежевые пуфы, вешалки и шкафы под обувь. Она прошла в гостиную, осторожно ступая по мраморным черно-белым полам, смотря на белоснежные стены, колоны, золотую лепнину. Белые диваны стояли полукружьем, а потом она заметила чехол на подиуме, который колоны отделяли от лестницы.

- Что это? – спросила она.

- Посмотри, - Виктор улыбнулся, Диана сдернула чехол.

- Рояль, о… арфа. Виктор, спасибо, - она чмокнула его в щеку.

Справа гостиная плавно переходила в столовую, окно во всю стену, где из цветного стекла была выложена картина ирландский полей, которые так любил Виктор Хомс. Стены обтянули песочным льном, что лишний раз напоминало о прошлом хозяина. В буфетах прошлого стояли Диана нашла расписные фарфоры сервизы и хрустальные праздничные наборы. По длине всего окна стоял дубовый массивный стол с венскими стульями. Столовая переходила в кухню, можно было подумать, что это одна комната, но темно-вишневая кухонная мебель, что это совсем не так. Молодая хозяйка заглянула в громоздкий холодильник, она ахнула, Виктор успел его заполнить.

Выйдя из кухни, она пошла прямо, отворяя стеклянную дверь слева от входа в дом. Это была серо-жемчужная комната, назначение которой Диана не могла понять. Тяжелые атласные портьеры заслоняли не окно, как она подумала, а дверь в сад, к маленькому бассейну. Она подняла глаза вверх, свет струился из-под плотного зелено-голубого облака, так никто до этого не делал, а Виктор решил воплотить свою идею. На против изящной софы висело белое полотно, и еще стояло какое-то оборудование, только присмотревшись леди Хомс, вспомнила, что увидела такое в кинотеатрах.

Диана решила пойти по коридору за роялем. Она только открывала двери: одна комната была полностью зеркальной и пустой, в другой был маленький темный кабинет без окон. Ей понравились кожаные диваны и стол отделанный зеленым сукном, но еще больше – камин. За последней дверью оказалась библиотека, выполненная в чисто классическом регентском стиле[11], полки еще были пусты, но они с Виктором еще успеют заполнить их. Под лестницей находилась комната для прислуги

- Ну, что все посмотрела? – спросил Виктор, лицо у его жены просто сияло от счастья, - тогда пошли на второй этаж.

Они поднялись по лестнице с красным ковром, как король и королева. В холле поместился небольшой зимний садик. Все спальни располагались полукружьем, а зимний сад выходил на террасу, откуда открывался потрясающий вид на Гайд-парк. В каждой спальне был камин и ванная комната, три уютных комнаты были гостевыми, а еще три были совсем пустыми, только выкрашенные стены. Виктор увидел немой вопрос в глазах Дианы.

- У нас же будут дети, - пояснил он.

- Ах, да, - она поджала губы, муж повел ее на третий этаж. Лиловый коридор перед резной дверью совсем маленький, она уже, как ребенок ожидала, что же там ее ждет. Виктор закрыл ее глаза ладонями, осторожно заводя в их спальню.

- Открывай.

- О, - выдохнула она. Спальня занимала весь этаж. Комната была наполнена светом, на белых глянцевых стенах играли солнечные лучи, проникающие через огромное окно, шириной от одного угла до другого, диной от пола до потолка. Окно выходило на другие участки и бассейн, шелковая тюль взлетала от дуновенья ветра, Диана вышла на маленький балкончик, где стояли кофейный столик с плетеными креслами. Она потрогала бархатные зеленые портьеры, наслаждаясь духом спальни. Белая кровать со спинкой в форме ракушки, застеленная болотным покрывалом с вышитыми розами, расположилась напротив входа. Над ней висела большая картина с красными розами. Справа от кровати в углу поставили белый туалетный столик с зеленым пуфом, а сразу же за столиком, от одного угла до друга гардеробные шкафы.

- Куда ведет эта дверь? – спросила Диана, указывая на дверь, которая была рядом с входом.

- Ванная, - там все отделали мрамором, круглая ванная посреди, как в турецких хамамах.

- Виктор, - прошептала она, кидаясь в его объятья.

- Не нужно меня благодарить. Как тебе Гарден-Дейлиас?

- Это восхитительно, - выделяя каждый слог произнесла Диана.

Она поцеловала его в теплые губы, его ладони заскользили по ее телу, сжимая и сминая в объятьях. Диана тяжело задышала от желания. Она стало торопливо раздевать его. Он подхватил ее на руки, опуская на кровать. Кровь бешено стучала в висках, от каждого ее прикосновения он сходил с ума, понимая, что уже не может сдерживать свой порыв. Они быстро получили желаемое, после они лежали тихо на новой кровати, вдыхая аромат свежесрезанных роз, стоящих в вазах.

- С новосельем, - прошептала она.

- Тебя тоже.

Их жизнь в Гарден-Дейлиас началась с прекрасного, но будет ли она всегда такой?

₪

Ноябрь 1924.

Перелистывая газеты и намазывая домашний хлеб маслом, успевая при этом отпивать зеленый чай, который Диана просто ненавидела пить с молоком, да и любой другой чай. Чтобы фарфор не лопался, был и изобретен такой способ, правда Диана придумала лучший. Теперь сначала наливали холодную заварку, потом еще немного остуженной воды, и только потом заливали кипяток. В доме ее отца они пили только из фаянсовых кружек, лишь иногда, когда приходили гости Джорджина доставала фарфоровый сервиз. Сейчас же они с Виктором пользовались только фарфором. Глория суетилась вокруг нее, у них появилась еще одна служанка Барбара, которая была намного старше хозяйки, эта тучная женщина старомодных взглядов заставляла доказывать Диану, что мир сегодня изменился. Диане нравилось готовить ужины, она совершенствовала свое скромное умение готовить, превращая его в искусство. Барбаре не очень-то это нравилось, но леди Хомс отличалась от всех обычных леди. Леди Хомс могла поковыряться в земле, совсем не боясь, что руки будут черными, а ногти грязными. Могла постоять у плиты, не думая, что могут быть ожоги и порезы. Иногда помогала прислуге убираться, дом был огромным, и полки стали постепенно заполняться, поскольку, как люди узнавали, что у Хомсов новый дом приходили с визитом и подарками. Это отметили все насколько не обыкновенна юная леди.

После того, как привели сад в порядок, розы зацвели пышным цветом, и тогда-то Диана попросила леди Трейндж научить ее готовить вино из роз. Мария терпеливо делилась секретами, показывая все тонкости. Они вместе даже изобрели несколько новых сортов, наполняя погреба. А еще Диана придумала вкусное лакомство из роз, поспешив поделиться открытием с сестрами и подругами. Это были розы в кляре. Барбара, когда она впервые готовила, причитала, что это все глупости, и миледи даже не стоит пробовать делать это. Рецепт был прост. Диана мыла вместе с Глорией розы, затем их подсушивала, на песочные корзинки клала целые цветки, обильно посыпала сахаром и заливала густым кляром, запекая в духовке. Виктор впервые попробовав, пришел в восторг от вкуса лакомства.

Дом отминал у нее много времени, она не могла, как прежде проводить время в гостях, теперь гости ездили к ней, что требовало от нее много усилий. Диана по своей природе не была лишена честолюбивых помыслов, но она решила стать опорой своему мужу. Утром она просыпалась, когда его не было рядом, он не оставил свою привычку оставлять клочки бумаги с краткими пожеланиями на своей подушке. А вечером она ждала его. Он любил вдыхать аромат ее волос, этот аромат имбиря и ванили, в то время как все сходили с ума от духов «Шанель №5». Это ароматическое масло будет сводить с ума многих мужчин в будущем.

Жить с Виктором было просто. Он водил ее на все возможные премьеры. Сегодня был балет, завтра опера, послезавтра оркестровая музыка, ну а на следующий день кино. Он был ценителем всего прекрасного, часами мог бродить с ней по магазинам, а однажды он повез ее на несколько дней в Париж. Она не хотела туда приезжать, но он уговорил, он умел убеждать. В Париже он повел ее в бутик Шанель, где сама мадмуазель Коко сжила для нее простое, но очень изящное черно платье с белой отделкой. Они сходили на Стравинского, а потом в «Рице» они долго придавались любви. Виктор знал, как доставить удовольствие женщине, знал, что им нужно говорить, чтобы они ощущали себя самыми красивыми и желанными. Но простой лестью не купишь его жену, как и дорогими побрякушками. Ангел чистой воды, он это всегда знал.

Она радовалась за сестер, скоро у них будут дети, но сама Диана решила пустить свою жизнь по течению. «Будь, что будет», - думала она по утрам. Если небу будет угодно, то у них скоро будут дети, если нет, то они поживут пока вдвоем. Он не говорил, что мечтает о детях, лишь однажды он намекнул, что хочет этого. Все завидовали их отношениям, все только и говорили о них. Они были видной парой, он высокий, бледнокожий, рыжеволосый, голубоглазый, а она с молочной кожей, темнее, чем у мужа, шатенка, зеленоглазая красавица. Все только и шептались о леди Хомс, стараясь что-нибудь приметить за ней. Виктор же только посмеивался над этими глупцами из высшего света.

- Мисс Диана, - начала Глория. Она не любила, когда ее звали все миссис Хомс, или же леди Диана, иногда и леди Ди.

- Да? – Диана оторвалась от газеты, - что ты хотела?

- Может, попробуем карамель сделать, - Глория улыбнулась, эта нелепая девчонка, все больше и больше нравилась ей, - ваши племянники приедут, угостим их.

- Ну, что ж может быть, - прошептала Диана.

Так появился еще один рецепт из сиропа из роз они стали готовить карамель, которую многие полюбили. Молодой хозяйке был по душе острый ум ее юной помощницы. Глория вечерами долго расчесывала волосы хозяйки, не довольно встречая взглядом лорда Хомса, когда он заходил в спальню. Она видела, как супруг не сдерживался, и обнимал и целовал свою жену на глазах у всех. Они ворковали, как голубки, влюблено смотрели друг в друга в глаза, и понимали друг друга с полуслова. Глория полюбила Диану, но побаивалась лорда Хомса. Она считала, что Виктор не подходит утонченной Диане, но это было только мнение глупой девчонки.

В остальном все было прекрасно, и наверное, с каждым годом все будет только лучше.

₪

Январь - февраль 1925.

Наступили холода, но все же январь это множество праздников. Виктор отмечал свое двадцатидевятилетние, а Диана – двадцать лет. В те январские холода, когда она не хотела вылезать по утрам из постели, читала записки от мужа, и в один день, она поняла, что все отныне будет другим.

Это случилось за несколько дней до его дня рождения. Диана откинула покрывало и качаясь от не с терпимой боли в желудке побрела в ванную-комнату. Что же она вчера съела такого, что ей так плохо? Ужинали они у отца, и конечно от его пищи ей не могло стать плохо. Диана нашла в своем маленьком письменном столике, что поставил Виктор в спальне, дневник ее матери. Джорджина писала не только об духовной стороне брака, но и телесной. «Если у вас постоянная телесная близость это ведет к беременности, - писала Джорджина, - есть несколько способов этого избежать. Первый – французское письмецо[12], но не каждый мужчина согласиться на это. Второй же способ прерванный акт, на это тоже пойдет не каждый мужчина, только любовник. Но все же ваш муж не зверь, и тогда вы не будете ходить каждый год беременной, тогда-то брак и воспитание детей превращаются в радость. Если тошнит, а вчера не было съедено ничего странного, то скорее к вам прилетит аист». Значит выходит, что она ждет ребенка. Она не стала ничего говорить мужу, его ничего обнадеживать.

Но в его день рожденье Диана поняла, что это так. Они отмечали это событие, как всегда в Воксхолле, это уже была своеобразная традиция, да и у Виктора были хорошие отношения с хозяином ресторана «Валентайм»[13]. На это торжество пригласили только близких людей и нескольких деловых партнеров. Диана в тот день была, как всегда хороша. Ее выбор пал на белое платье с черной отделкой от мадмуазель Шанель. Все края длинного платья были отделаны черной лентой с поетками, а сама белая ткань платья совершенно матовая, лиф плотно облегал грудь и сжимал талию, горловина была небольшой – лодочкой, а юбка свободно ниспадала от талии. Платье она дополнила ниткой жемчуга с рубиновой брошью, а прическу украшал ободок, которые начинали носить многие модницы, часто украшая их перьями или камнями, или и тем и другим, но Диана не стала этого делать. Ее правило – это простота. В тот вечер они много все веселись, и в тот вечер все казалось таким простым. Они еще немного были детьми, и иногда они позволяли себе немного взбалмошности.

Диана вывела Виктора на террасу, она куталась в меховое манто, при этом крепко сжимая руку супруга. Она поцеловала его в губы, и положила его руку к себе на живот. Ей так многое хотелось сказать мужу, но пускай глаза скажут все сами за нее. Он снова поцеловал ее, чтобы он делал без нее. Они вместе уже год, для вселенной это ничтожность, для истории крупинка, для него год счастья.

- Что с тобой, дорогая? - спросил он, дрогнувшем голосом, боясь спугнуть это чудесное мгновенье, что опутало их. Ее губы слегка приоткрылись, она прижала его ладонь к себе еще сильнее.

- Виктор, - она лишь губами произнесла его имя, настойчиво прижимая руку к плоскому животу, делая круговые движение рукой.

- Диана, милая, что с тобой? – он обеспокоено посмотрел в ее глаза, что с ней твориться.

- Милый мой, - уголки ее губ дрогнули, она встала на цыпочки, пятки вскользнули из туфель, - мне нужно столько тебе сказать. Без тебя я бы погибла, я так люблю тебя, и хочу сделать тебя таким же счастливым, как ты сделал меня. Я думала я умру без тебя, так и не узнав твоей любви, но судьба неожиданно подарила мне тебя. Боже, я так люблю тебя. У нас будет ребенок, - несколько секунд он просто смотрел на нее, долго вглядываясь в ее лицо, она уже подумала, что он разочарован, но он прижал ее к своей груди, шумно втягивая в легкие запах ее духов. Он так крепко ее обнимал, что она чуть не задохнулась. Она не стала задавать глупый вопрос – рад ли он, Диана просто нежно гладила его рыжие волосы.

- Радость моя, - прошептал он, - радость моя, - она оторвалась от него, слегка отходя от него, чтобы видеть его. Только теперь она заметили и поняла, почему он так долго прижимал ее к себе, чтобы она не видела его мужских слез. Диана провела пальцами по его щеке, ее сердце было готово лопнуть от переполнявшей ее нежности. Он поцеловал ее ладонь, словно стеснялся, что она видела его слезы.

- Виктор, - он снова прижал ее к себе, - о, миленький мой…

- Лучший мой подарок это ты, - Диана положила его руку снова к себе на живот, - это самый лучший мой день рожденье. Я очень люблю тебя, любовь моя…

Диана только смогла улыбнуться. Нет, он все-таки был удивительным, она вышла замуж не за холодного ирландца, а за человека с горячим сердцем, который любит ее, так сильно, что не боится показаться ей слабым. Она снова погладила его по щеке, слов было больше не надо его глаза сказали все за них.

₪

Через неделю, после того, как все узнали о положении Дианы, пришло и ее время. Каталина тоже ждала ребенка. Она не знала, что ей скажет ее муж. В последние недели они почти не понимали друг друга. Ее воспитали для семьи, чтобы она рожала детей мужу, чтобы во всем слушаться его но, Лондон подействовал на нее, как пьянящее вино, и она уже не могла безропотно соглашаться с мужем. Джейсон часто ходил хмурым, не разговаривал по вечерам с ней, а потом даже не одаривал ее скромным поцелуем на ночь. Напряжение между ними росло, с ним явно что-то творилось. Каталина узнавала у Урсулы, как делала в госпитали, но Урсула сама много не знала. Он не хотел делиться с ней, она не хотела расспрашивать его. Неужели ребенок вновь вернет нежность в их отношения, неужели он сможет изменить Джейсона?

Каталина ждала его вечером, нервно меря спальню. Он вошел в дом тихо, Роза помогала ему раздеться, открывая дверь спальни. Он заметил, как у Кат дрожат руки, как она пугливо смотрит на него, словно он собирается ее ударит сию же минуту. Каталина села на кушетку перед кроватью, смотря на ноги в ночных туфлях. Джейсон переоделся в халат, он думал, что она уже легла спать, но Каталина продолжала сидеть на кушетке.

- Что с тобой Кат? – тихо спросил он, откидывая край покрывала, ложась в постель, - иди сюда, ты наверное замерзла, - она послушно залезла в постель прижимаясь к нему, - ну, так что случилось? – она отодвинулась от него, стараясь не смотреть в его глаза, - Так, что же произошло? Я тебя спрашиваю…

- Нам надо поговорить, - Каталина натянула покрывало до подбородка, - мы женаты с тобой два года, дорогой. Ради тебя я бросила свою семью, свою страну, Рамона, - она увидела, как при чужом имени он вздрогнул.

- Ты… ты впервые произнесла это имя в нашем доме, - в его голосе был и гнев и было недоумение.

- Да, - она замолчала, - в последние время что-то у нас не получается. Я вижу, как трепетно относится Виктор к Диане, и вижу, как ты порой холоден ко мне, - он шумно втянула в себя воздух, - Ты слишком многое решаешь за меня.

- Я мужчина, - просто ответил он.

- Но это не дает тебе право управлять моей жизнью. Я равна тебе, давай не будем забывать это, - она замолчала, - Джейсон, у нас будет ребенок. Да, я решила все сама, ты в праве на меня злиться, но это было мое решение. Я бы хотела бы побыть без тебя, я имею ввиду нашу жизнь.

- Что я делаю не так? – взбешено спросил он, - почему, ты не спросила меня? Почему приняла сама такое решение? Неужели ты мне настолько не доверяешь?

- Да, - проронила она, - потому что, ты решил, что ты решаешь все, но это не так!

- Я твой муж, и ты подчиняешься мне! – крикнул он.

- Иди к черту! – Каталина была уже на пределе, - я соберу свои вещи и уеду в Мадрид, к отцу и Рамону.

- Ты никуда не поедешь с моим ребенком под сердцем! – взревел Джейсон.

- И с моим тоже! – Каталина спрыгнула с постели, отчаянно сдерживая слезы, - это и мой ребенок! Я ненавижу тебя, о как, я ненавижу тебя! – он подбежал к ней, больно хватая за руку.

- Ты ведь так не думаешь! – прошипел он, - ты ведь этого не чувствуешь!

- Чувствую! – процедила сквозь зубы Каталина. Он снова больно сжал ее мягкую плоть плеч, прижимая к стене. Джейсон впился в нее губами, грубо шаря по ее ногам.

- Нет, милая моя, ты чувствуешь страсть, вот что, ты ко мне испытываешь! – она сжалась от отвращения к себе самой, ее тело предавало ее. Он отошел от нее, - я буду спать в кабинете.

Джейсон выбросил белый флаг, но это еще не победа. «Мужчине тяжело признавать, если они не правы, еще сложнее извиниться, но даже. Если женщина не права, это значит, что это мужчина ввел ее в подобные заблуждения. Женщина должна сделать все, чтобы мужчина ползал у нее в ногах, на коленях вымаливая у нее прощение. Женщина же никогда не должна унижаться перед мужчиной, это умоляет ее достоинство», - писала Джорджина, и Каталина с этим была согласна. Через час дверь спальни отворилась, Джейсон лег в постель, обнимая жену, она вздохнула, ощущая, что победила. С первыми проблесками, она ожидала, что он станет просить у нее прощение, но похоже Джейсон был не намерен этого делать. Ну, что ж она умеет тоже ждать.

Спустя пять дней Джейсон пригласив жену в ресторан, признал, что был не прав. Он всегда считал, что иметь жену, это показывать свой достаток. То, как выглядит супруга всем говорит, какая семья. Он так увлекся материальной стороной их жизни, совсем упустив из виду духовную. Каталина была права, она тоже может многое решать, и он ей не указ. Он боялся ее потерять, и страх прежде всего двигал им, как и многих других мужчин. Мужчины, как дети, не понимающие, что за существо находящееся рядом с ним, не понимая кто такая женщина. И вряд ли когда-нибудь они это поймут…