Аранта темного императора

Глава 5

Грим оказался потрясающим, поскольку имел магическую составляющую. Его можно было аккуратно снять и положить на стол на ночь. Вылепленные части при этом не теряли своей формы, а краска не вытиралась и не пачкалась. Более того, все это потом спокойно лепилось обратно на лицо. Единственное, необходимо было избегать прямых столкновений. Вот если кто-то треснет меня по накладному носу, тот быстро съедет набок.

В общем, я была довольна, как никогда, поэтому спокойно сняла с себя весь маскарад и улеглась спать, чтобы проснуться утром под приятную мелодию. Оказывается, так будили адептов. Если бы не вчерашний рассказ Стена Ройса об отчислениях, я бы решила, что это забота о слабой психике адептов. Но нет, всего лишь очередная попытка занизить баллы опоздавшим на занятия.

Я вскочила с кровати и быстро собралась. Вышла в коридор и замерла на миг перед дверью, вспомнив о магосети. Внимательно оглядев руку, я так и не поняла, как заставить работать эту руну. Ну откуда мне знать, как пользоваться всеми этими магическими штучками? Учитель говорил, что магосеть разжижает мозг, поэтому запрещал даже думать о том, чтобы воспользоваться артефактами, предназначенными для обычных людей. А самостоятельно я успела освоить только ту самую воздушную волну.

– Лис, привет! – послышался веселый голос Кита, который подошел ко мне и тоже посмотрел на руну. – Смотришь новости? И как тебе? Давненько в империи не было подобного шороха, да?

Посмотрев на парня, я вздохнула и пробурчала:

– Не знаю, о чем ты. Может объяснишь, что делать с этой штукой?

– Да все просто, смотри, – он схватил мою ладонь и застыл, как и магистр Ройс вчера вечером. Блин. Кажется, я попала. Если все так будут замирать, то меня точно быстренько раскусят. – Слушай, Лис, а ты в курсе, что очень похож на девушку?

Я побелела, порадовавшись, что на мне грим, но пришлось брать себя в руки и отвечать.

– Поверь, нос за такие слова я ломаю совсем не как девушка. Знал бы ты как меня этим все достали.

– Ну извини! – он хмыкнул. – Просто я удивился. Вчера ты выглядел, как чумазый лисенок, а сейчас… Тебя бы на первые полосы модного канала! А что, вариант. Хочешь заработать денег?

– Кит, а давай ты просто покажешь мне, как пользоваться магосетью, и мы пойдем в столовую. Кстати, скажу один раз, повторять не буду. Хочешь остаться в академии, не опаздывай на занятия, не прогуливай, не ссорься с магистрами и адептами, неукоснительно соблюдай все правила и главное – учись так, словно от этого зависит твоя жизнь. Понял?

Ошарашенно моргнув, парень на мгновение открыл рот, после чего закрыл и кивнул. Вот такого напутствия он явно не ждал с самого утра. Одно хорошо, Кит не начал задавать сотню вопросов, а лишь коротко и очень серьезно кивнул. Видимо, кто-то уже предупреждал парня о чем-то подобном. Но в следующий миг он тряхнул головой, словно отгоняя ненужные мысли и проговорил:

– Смотри внимательно. Притрагиваешься пальцем к центру руны, затем представляешь, что она наполняется светом и все готово.

Я попробовала проделать все эти действия и у меня перед глазами появились буквы:

«Добро пожаловать в магосеть!

Мы рады, видеть нового пользователя и надеемся, что вы с нами надолго. Использовать магосеть очень просто. Вы можете просмотреть меню предоставляемых услуг, для этого отдайте мысленный приказ и магосеть сделает все сама».

– Супер, – прошептала я.

– Прикажи сдвинуть изображение в сторону и сможешь просматривать новости, или же общаться с кем-нибудь, не отвлекаясь от повседневной жизни, – обрадовал меня Китан. – Правда, первое время не советую так делать. Слишком отвлекает, надо привыкнуть.

– Понял, спасибо!

Я приказала магосети выключиться и махнула рукой парню, указывая на лестницу в конце коридора. Мы и так задержались, как бы не остались без завтрака. Тот понял все без слов и рванул с такой скоростью, что мне пришлось практически бежать. Но ворчать я не стала, поскольку времени было в обрез, а Кит знал где находится столовая.

Под слегка удивленными взглядами адептов, мы добрались до места и плюхнулись за свободный столик. Думаю, и так понятно, почему некоторые удивлялись? Как один, парни провожали взглядами меня. Среди этих бугаев я выглядела хрупким видением даже с накладным носом и плечами! Вот засада.

– Кит, я все понимаю, но как ты протащил в академию подружку? – раздался незнакомый мужской голос за спиной, когда я заканчивала с завтраком. – Не боишься, что тебя вышвырнут отсюда в первый же день? Отец с тебя шкуру спустит.

– Ларс, а не пошел бы ты! – рыкнул Кит в ответ. – Думаю, это тебе не поздоровится, если будешь оскорблять первокурсников.

На свободный стул рядом со мной плюхнулся парень, который был слишком похож на Кита, чтобы ошибиться в их родственной связи. Он глянул на мое хмурое лицо и удивленно похлопал глазами.

– Серьезно новый адепт?! – завопил он так громко, что его услышали все присутствующие в столовой. Зато адепты перестали пялиться на меня открыто, лишь некоторые продолжали бросать удивленные взгляды. – Извини, я действительно сначала принял тебя за девчонку. Ты такой миниатюрный и миловидный, что издалека не разберешь. Не держи зла. Я Ларс, брат этого мелкого придурка. Учусь на четвертом курсе. Если нужна будет помощь, обращайтесь. И не опаздывайте на пары, иначе… – он резко замолчал. – В общем, просто не опаздывайте! Бывайте.

Вскочив, Ларс ушел за стол в другом конце столовой, а я нахмурилась. Плохо дело. Не могу же я кричать на каждом углу о своей половой принадлежности. И как быть?

– Не хмурься, – вздохнул Кит. – Ларс всегда был занозой, но он действительно не со зла. Да я и сам обалдел, когда тебя увидел утром. Ничего, немного подкачаешься, заматереешь и никто не сможет назвать тебя девчонкой, вот увидишь. А пока…держись рядом, я разберусь.

Ответить я не успела, потому что по академии разлилась очередная красивая мелодия – первый предупредительный звонок. Мы быстро вскочили из-за стола и рванули к выходу из столовой. Точно так поступили абсолютно все старшекурсники и несколько новичков с первого курса. Остальные не спешили и спокойно поглощали пищу, абсолютно не беспокоясь опоздать на первое занятие.

– Куда идти? – спросила я парня.

– Третий этаж, сорок четвертая аудитория, – отозвался Кит. – Первая пара вводное занятие с куратором.

– Как ты узнал? – я аж затормозила от неожиданности.

– Нам скинули расписание в канале потока, там же карта академии, – сказал Китан, а после хлопнул себя по лбу. – Прости, забыл, что ты еще туда не заглядывал. Ничего, сегодня буду твоим гидом, а завтра ты уже и сам разберешься.

Благодарно кивнув, я снова ускорилась, чтобы поспеть за парнем. И чем я заслужила такого чудесного знакомого? Неужели в прошлой жизни я спасла страну и получила бонус в карму? Слишком уж он меня опекает. Непривычно, но приятно. За размышлениями я не заметила, как мы дошли до аудитории, где уже сидело несколько адептов и магистр Стен Ройс собственной персоной.

– Присаживайтесь, адепты, – проговорил магистр и замолчал, уставившись на меня.

Я же в свою очередь сверлила взглядом бывшего крыса и думала, чем мне грозит кураторство этого обманщика. В принципе, у меня был козырь. Всегда можно сказать, что мужчина лжет, поскольку я ему отказала. А что? Голым я Стена видела, что легко подтвердится на магическом допросе. Расскажу и покажу, как он мило краснел, когда держал меня за руку, и как рассказывал о моей красоте. Слабовато, конечно, но при желании можно набрать еще парочку таких моментов.

Надо бы ему намекнуть, что не стоит меня провоцировать. А в том, что провокации с его стороны будут, я не сомневалась. Слишком много он рассказал адепту первокурснику. Видимо рассчитывал, что сдаст меня ректору в тот же вечер и я вылечу из академии подписав запрет о разглашении информации.

Кит потянул меня за рукав, и я мгновенно опомнилась. Прошла к одному из свободных столов у окна, куда уселась и скрестила руки на груди. Постепенно аудитория заполнилась людьми и к третьему звонку мест в помещении стало довольно мало. Магистр Ройс поднялся из-за стола и замер перед рядами, скрестив руки на груди.

– Приветствую вас в стенах Имперской академии магии, – проговорил он и демонстративно поднял правую руку верх. В этот момент в аудиторию ввалились три опоздавших адепта, на что Ройс проговорил: – Минус десять баллов каждому. Занимайте свободные места.

Практически все начали недоуменно переглядываться. Парням было невдомек о каких баллах шла речь. Но поведение адептов совершенно не волновало магистра, который спокойно продолжил говорить.

– Я являюсь куратором вашего курса. Вы можете обращаться ко мне по любому вопросу от обучения, до выяснения отношений с другими адептами. Кстати, любые стычки, ссоры и оскорбления в академии строго запрещены. Вы можете официально вызвать своего оппонента на магическую дуэль под присмотром преподавателей, и на этом все. Остальные разногласия решайте за пределами академии. Надеюсь, этот пункт вам понятен?

Мы дружно кивнули. Чего уж тут непонятного. Никому не хочется разнимать толпу ополоумевших от гнева и ярости магов. И уж тем более никто не горит желанием объясняться потом с их опекунами. А если учесть слова Стена о том, что из этой академии выходят все приближенные к императору чиновники… Значит и родители у них не лавочники.

– Далее, объясню для тех, кто по каким-то причинам ранее не пользовался магосетью, – магистр Ройс внимательно оглядел аудиторию и уткнулся в меня взглядом. – В начале занятия все должны подключится к магосети, там будут даваться все наглядные пособия. К тому же, там есть специальный канал академии, где указано ваше расписание, и будет появляться домашнее задание. Информацию по каждому предмету вы также можете узнать на канале, как и имена магистров, которые эти предметы преподают.

Он продолжал сверлить меня взглядом, отчего на меня начали оглядываться некоторые адепты. И тут до меня дошло, что я и не подумала включить магосеть. Припомнив слова Кита, я быстро наполнила светом руну и увидела прямо перед лицом яркую зеленую мигающую точку. Приказала ее нажать и заскрипела зубами.

Это было что-то вроде общей переписки, только при помощи магии. Многие адепты активно задавали вопросы магистру Ройсу, а тот отвечал и пояснял, как будет проходить обучение. И только меня не хватало в этом всеобщем собрании.

«Наконец-то, адепт Летарин! – пришло сообщение от Ройса. – Мы рады, что и вы почтили нас своим вниманием».

Я не стала отвечать и нарываться на ссору прилюдно, а просто убедилась, что на меня никто не смотрит, кроме магистра, и беззвучно по слогам произнесла одними губами:

«Крыса!»

Мужчина нахмурился и поджал губы, после чего смерил меня таким взглядом, словно хотел растерзать на месте. А я решила бить по больному – мило улыбнулась и подмигнула. Он тут же покраснел и закашлялся, отчего все адепты принялись в недоумении озираться по сторонам. Я решила не отставать и тоже покрутила головой старательно изображая недоумение.

– Хорошо, с организационными вопросами разобрались, – процедил Стен, отворачиваясь к нам спиной. Он что-то взял со стола и повернулся обратно с кристаллом в руке. – Это артефакт, который вчера определил наличие у вас магии. Сейчас я начну вызывать вас по списку, и вы будете подходить сюда, чтобы мы смогли эту магию пробудить у тех, кто еще этого не сделал самостоятельно.

Мне стало любопытно. Получается, у мужчин магия пробуждается как-то иначе? Но спросить было не у кого, даже Китан заинтересуется, почему я не знаю элементарных вещей. Пришлось отложить вопрос на будущее и просто наблюдать за адептами, которых по одному вызывали к столу преподавателя. Кому-то пробуждали дар, сдерживая неконтролируемый магический всплеск защитными заклинаниями. Другим сообщали, какой вид магии у них основной и определяли размер резерва.

Я откровенно заскучала на пятом адепте. Сначала может и было интересно наблюдать за разноцветными переливами кристалла, но вскоре захотелось спать. Перед глазами вновь появилась мигающая зеленая точка, я нажала ее и увидела сообщение от Кита.

«Не спи, зима приснится. Лучше начинай осваивать магосеть, и посмотри новости, там такое творится… Закачаешься!»

Подавив неуместную улыбку, я сдвинула изображение в правый верхний угол, как советовал Кит, и мысленно приказала показать новости. Рядом с буквами вспыхнуло изображение двух мужчин, от которого я вздрогнула. Эти лица я запомню надолго. Не каждый день меня пытаются заживо сжечь. Прямо на меня смотрели светловолосый гад и его слуга, а дальше шел текст:

«Продолжается расследование нападения на премьер-министра Ранора тер Солтара и его слугу Фираха Вонтара. Как сообщалось ранее, злоумышленник применил заклинание «сожжение» наивысшей ступени. Министр чудом остался жив, лишь благодаря защитному артефакту рода тер Солтар. Если кому-нибудь известно что-то об этом инциденте, просим немедленно сообщить в отдел расследований империи».

Я неприлично открыла рот. Вот гады! Мало того, что они попытались меня убить, так еще и обвинили в нападении? Сопя от возмущения, я приказала показать следующую новость и чуть не упала со стула. Теперь на меня смотрел… мой собственный портрет.

«Император Элтар Ромиэн тер Шантаир объявил награду в десять миллионов риатнов тому, кто доставит эту девушку во дворец живой и невредимой!»

А дальше шло мое имя, возраст и короткое описание биографии. И вроде надо было печалиться, что теперь меня знают абсолютно все, но стало интересно, а если я сама приду во дворец, Элтар раскошелится на десять миллионов? Хмыкнув, я запросила следующую новость и едва сдержалась, чтобы не присвистнуть.

«По всей империи проводятся обыски. В академиях и местах скопления магов установлен особый контроль. Император во что бы то ни стало намерен разыскать беглую аранту и вернуть ее во дворец. Возможно ли, что мы стали свидетелями настоящей искренней любви?»

Я нахмурилась, поскольку поняла, что на меня устроили настоящую облаву. Правда, меня удивило, что Элтар готов заплатить столько денег за живую аранту. Но в следующий момент я представила, как выходит такая же новость, где говорят, что аранту надо убить. Это поднимет волну недовольства по всей империи. Ведь официально считалось, что «невесты Повелителя» живут в роскоши, в императорском дворце.

Конечно, некоторые думали, что арант приносят в жертву в ночь благословения и это дает процветание империи. Что в принципе тоже являлось препятствием для Элтара запросить мой хладный труп. Люди начнут возмущаться по поводу порчи такого ценного ресурса зазря.

Задумавшись, я сама не заметила, как пролистала на следующую рубрику. Вот правду сказал Кит, что я быстро научусь одновременно читать новости, общаться и принимать участие в реальной жизни. Это оказалось совсем не сложно. Разве что с непривычки немного отвлекало. Но в данный момент, в аудитории по-прежнему вызывали адептов, поэтому я могла спокойно и отвлечься.

Перед глазами мелькали различные сообщения. Там были просьбы вернуть кота за вознаграждение, рассказы о бастующих рабочих на рудниках. В общем, столько информации, что можно было листать ее вечность без остановки. Только мое внимание привлекло одно совсем короткое сообщение, которое затерялось среди таких же в рубрике «Ищу тебя».

«Лисенок, советую выйти на связь, иначе я вынужден буду отказаться от своего обещания. Не заставляй меня действовать крайне жестоко. Помни о Динаре и ее детях».

– Адепт Летарин, – прозвучало в аудитории.

Я поднялась с места и на негнущихся ногах подошла к столу магистра Ройса. Конечно, я старалась сделать вид, что все нормально, только заледеневшие от ужаса пальцы слегка подрагивали, когда я взял кристалл в руку. Удивленный моим поведением Стен Ройс вопросительно поднял брови. Но я натянуто улыбнулась и сделала, как и все адепты до меня – направила магию из своего источника в кристалл. Благо вчера мне доходчиво объяснили, как это делается.

– Изумительно! А у вас потрясающий потенциал, адепт Летарин, и огромный резерв. Доступны все стихии, исцеление и… – Ройс резко замолчал и слегка побледнел, а после пробормотал, увидев в кристалле нечто шокирующее. – Да вы настоящий самородок. Когда, говорите, пробудилась ваша магия?

– Чуть больше недели назад, – слегка охрипшим голосом отозвалась я.

– И вы уже настолько развили источник, – магистр быстро взял себя в руки, после чего одобрительно кивнул и добавил: – Браво. Надеюсь, пробелы в знаниях вы тоже восстановите в рекордные сроки.

– Да, магистр Ройс, – я кивнула и направилась обратно на свое место.

Следующего адепта вызвать не успели, поскольку прозвенел звонок на перерыв. Нас попросили не задерживаться и отпустили. Я тут же подошла к Киту и спросила:

– Как связаться через магосеть с другим магом?

– Даешь приказ отправить сообщение и представляешь этого человека. А ты что, уже нашел новых знакомых?

– Почему новых? – я удивилась.

– Хочешь сказать, что в приютах пользуются магосетью? – теперь настал черед парня удивляться.

Я замахала руками и постаралась говорить как можно спокойней.

– Скажешь тоже. Просто увидел твое сообщение и захотелось понять, как ты это сделал.

– Понятно, – Китан улыбнулся, а после поднялся и проговорил: – Я собираюсь в коридор немного размяться, ты со мной?

– Нет, посижу тут.

Парень не стал меня уговаривать, а молча ушел. Начинаю любить мужчин за их прямоту. Девушка еще бы долго умоляла бы меня пойти с ней в коридор. И ведь это вовсе не означает, что она действительно хочет провести время в твоем обществе. Просто так было принято. А парень предложил, услышал отказ, и ушел. Все! Чудесно.

Я откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Вот что мне сказать Элтару? Угрожать императору я не смогу, заставить его сдержать обещание тоже мне не под силу. Может, наплевать на то сообщение и не выходить на связь?

– Адепт Летарин, вам нехорошо? – раздался голос магистра Ройса.

Открыв глаза, я увидела, что в аудитории остались только мы с ним. Вспомнила, как обозвала магистра совсем недавно и тут же захотелось сбежать подальше. Но тот уже шел ко мне с весьма забавным беспокойством во взгляде. Замерев рядом с моим столом, он слегка наклонился и тихо проговорил:

– Знаете, о чем я не сказал сейчас у кристалла? – дождавшись моего отрицательного ответа, Ройс сказал: – Вы так же обладаете магией смерти и еще каким-то неизвестным даром, который предстоит открыть. Но я сделаю одолжение и никому об этом не скажу. Не думаю, что вам понравится, если кто-то еще узнает, об адепте с такими же способностями, как у самых сильных магов империи. Представляете, какая травля начнется со стороны конкурентов? Конечно, сделаю я это не просто так. Вы дадите мне клятву на крови, что не будете использовать против меня детали нашего вчерашнего общения.

Прищурившись, я внимательно смотрела на Стена и думала, как с ним поступить. Клятву я не дам в любом случае, поскольку это только начало тех самых провокаций, о которых я думала в начале занятий. А вот заключить с ним сделку волне возможно. Черт, кому я вру? Мне придется самым наглым образом перейти к угрозам и шантажу!

– Кстати, я видел вы просматривали новости, – тем временем продолжил Ройс, наблюдая за моей реакцией. – И вот что странно. Император ищет девушку удивительно похожую на вас, адепт. Могу сделать вывод, что… она ваша родственница.

Удержать ледяное спокойствие полностью мне не удалось, благо грим подсобил и Стен заметил лишь верхушку айсберга. Слегка побледнев, я вцепилась в подлокотник сидения до побелевших костяшек. Именно это не укрылось от внимательного взгляда магистра, который неожиданно забеспокоился о моем здоровье.

– Все-таки вам плохо, – он нахмурился. – Если вы сейчас не в состоянии заниматься, лучше вернитесь в комнату.

– Вы несколько раз ошиблись, магистр, – я постаралась взять себя в руки и криво усмехнулась. Сам напросился. – Для начала хочу сообщить, что я могу управлять только тремя стихиями. Магия смерти и исцеления у меня действительно присутствуют, но в зачаточном состоянии. Так что сравнивать меня и лучших магов империи… – я выдержала паузу, и томно выдохнула: – Вы просто фантазер, магистр Ройс.

На мгновение мужчина застыл, не сводя с меня потемневшего взгляда, но следом хитро улыбнулся и поинтересовался:

– И как же вы об этом узнали?

– Ректор Бинар просветил вчера вечером, когда принимал меня в академию, – я уже буквально скалилась улыбкой. – И он же сказал, что магия смерти пробуждается у каждого мага, избежавшего гибели. А вот ваша попытка от меня избавиться зачтена.

Рассмеявшись как-то даже по-доброму, Ройс сложил руки на груди и поинтересовался:

– В чем же я еще ошибся?

– Ваши выводы по поводу девушки из новостей… – я пожала плечами. – Меня вырастили в приюте, магистр, поэтому своих родственников я не знаю. Но соглашусь, что мы с ней чем-то похожи.

– Допустим, вы можете и не знать о вашем с ней родстве, – согласно кивнул Стен. – Но мне все равно придется сообщить о своих наблюдениях ректору.

– Вы в праве поступать, как считаете нужным.

Я мило улыбнулась, вызвав у мужчины очередную волну смущения. И чего он так реагирует? Неужели никогда не встречал красивых парней? Стен поборол смущение и нахмурился. Он не сводил с меня взгляда, словно я должна была немедленно, как минимум признаться ему в любви, а в идеале отчислиться из академии. Не дождавшись никаких признаний или заверений, что я сейчас же уйду, магистр недовольно поджал губы.

– К слову, уходить с занятий я не собираюсь, – решила уточнить и сразу расставить все точки над «и», – поскольку не могу себе позволить терять баллы в первый же день.

– Адепт Летарин! – возмутился Ройс. – Мы здесь не звери. Неужели считаете, что кто-то снимет с вас баллы, когда вы плохо себя чувствуете?!

Я поднялась на ноги и посмотрела снизу вверх на преподавателя, а после холодно произнесла:

– А вы дали мне повод думать иначе? Благодарю за заботу, магистр Ройс, но мне важно посетить все занятия.

– Упрямый, невоспитанный… – начал шипеть Стен.

– Ага, а еще милый, очаровательный и помогает залетным крысам вернуть человеческий облик, – перебила я его речь. – К тому же терпит мужчин, которые сверкают перед ним посреди ночи голым задом и делают потом комплименты. Давайте на этом и остановимся, магистр. Не стоит портить отношения взаимными упреками. У всех есть свои тайны. Кто-то любит ночные прогулки в облике крысы и мальчиков, а кто-то ворует реквизит и старается не вылететь из академии. Думаю, проще забыть, чем вспоминать об этом постоянно. Ведь я многое могу припомнить, но не делаю этого, потому что мы договорились.

Буквально позеленев после моих слов о мальчиках, Ройс отшатнулся, после чего молча смерил меня взглядом и отошел обратно к своему столу. Я же выдохнула, поняв, что первый раунд за мной, и уселась обратно. Не зря учитель всегда говорил, что я никогда не найду мужа с таким ужасным характером.

Мысль о муже тут же вернула меня к воспоминаниям об Элтаре и его угрозе. Я задумчиво постучала пальцами по подлокотнику и приняла решение. Не могу так поступить с подругой. Вот просто не могу. Подавив непонятный трепет, возникший внутри от мысли, что сейчас мне предстоит общение с Элтаром, я решительно набрала текст сообщения.

«Теперь я вижу, чего стоят все Ваши обещания»

Представив императора, я чуть не подпрыгнула, когда перед глазами тут же возникли буквы:

«Элизабет, где ты?!»

«Вам я точно этого не скажу»

«Прекрати, Лисенок, я не желаю тебе зла. Ты же знаешь. Неужели за два дня ты так и не поняла этого?»

«Знаете, Ваше величество, я поняла слишком много с того момента, как ушла от Вас вчера. И если до встречи с премьер-министром я еще сомневалась в сделанных выводах, то теперь сомнений не осталось».

«Это было недоразумение, клянусь! Он увидел на тебе метку аранты и след моего заклинания. Решил, что ты навредила императору. Ранор тер Солтар уже понес наказание за свой поступок».

Я фыркнула, чем удивила Стена, до сих пор поглядывающего в мою сторону. Наказание, как же! Видимо наказание заключалось в том, чтобы объявить меня преступницей, напавшей на премьер-министра. Для начала почистили бы новости, прежде чем рассказывать о наказании, ваше величество. Но все это было лишь моими мыслями, которые я, конечно же, не высказала Элтару. Ему я написала другое.

«Простите, Ваше величество, но я не верю ни единому слову».

«Элизабет… Понимаю», – и следом тишина.

В аудиторию вернулись адепты, магистр Ройс продолжил вызывать их к столу, а я грустно смотрела в окно на пролетающих мимо птиц. Как бы мне хотелось поверить, что Элтар не врет.

«Я не трону Динару, если ты дашь мне шанс все исправить».

Это было неожиданно. А стоит ли давать шанс шантажисту? Однозначно – нет! А если это спасет Динару? Ответ очевиден.

«Объясните. Как Вы собрались все исправлять, если я ни за что не сообщу, где нахожусь?»

«Просто не пропадай из магосети и отвечай на мои сообщения. Договорились? И прекрати называть меня Величеством в личной переписке! Вчера тебя не смущало наличие у меня короны. Бесит».

Покраснев до кончиков ушей, я закусила губу, отчего магистр Ройс, как раз глянувший на меня, закашлялся. Пришлось следить за своими жестами и действиями. Я кисло улыбнулась Стену и ответила Элтару одним емким словом. Нет, не тем словом, а обычным:

«Хорошо».

Я не была уверена в своем решении, и не знала, может ли император найти меня через магосеть, но у меня был шанс спасти подругу от его гнева. Разве могла я поступить иначе? Кроме того, Элтар не дурак и поймет рано или поздно, что я прячусь в академии, где есть сведения о метке аранты. Главное сделать все, чтобы он меня не узнал при встрече. А для этого необходимо еще сильнее замаскироваться и после занятий со всех ног бежать в библиотеку.

Задумавшись о своей нелегкой судьбе, я не заметила, как пролетело занятие. Магистр Ройс попрощался с адептами и покинул аудиторию, а его место занял магистр Жакор Далир. Вот кого я была рада видеть. Он так мило успокаивал меня вчера при поступлении, что я прониклась к мужчине искренней симпатией. Ну кто еще стал бы терпеть поток слез и соплей от незнакомого паренька, при этом хлопал бы его по спине и обещал помочь в жизни? Лично я знаю двоих – магистра Далира и Китана.

– Добрый день, адепты, – заговорил мужчина. – Сегодня вводное занятие по основам магии, но я хочу провести небольшой устный опрос. Необходимо понять, насколько отличается уровень знаний у адептов в потоке, чтобы выстраивать дальнейшую программу. Поэтому выключаем магосеть и начинаем. Первый вопрос…

Я слушала вопросы магистра и с ужасом понимала, что не знаю абсолютно ни-че-го! Пока остальные адепты спокойно, а некоторые даже уверенно, отвечали магистру Далиру, я хлопала глазами и молчала. Хорошо хоть меня не стали спрашивать, и не выставили дурой перед всем потоком. Но когда закончилась пара, магистр Далир проговорил:

– Адепт Летарин, задержитесь.

Хмуро глянув на Кита, который буркнул, что подождет меня в коридоре, чтобы вместе сходить на обед, я подошла к магистру. Я знала, что сейчас он заведет разговор о моей безграмотности и приготовилась к худшему.

– Скажите, какие не магические дисциплины вы изучали в приюте? Понимаю, что никто не обучает детей сирот магии.

– Разные, – удивилась я. – От философии до математики.

– Отлично, – проговорил он и замер, глядя куда-то поверх моего плеча. Теперь я уже понимала, что он сейчас что-то делает в магосети, а вот еще утром сильно бы удивилась такому поведению. – Ректор поручил мне и магистру Ройсу заняться вопросом о мощной пиар-компании для академии с вашим участием. Поскольку вы станете лицом Имперской академии магии, придется в быстрых темпах подтянуть и магическую теорию. Я скинул вам список литературы для индивидуального обучения. Если что-то будет непонятно, обращайтесь. Первый месяц, вам будут давать своеобразные поблажки в баллах относительно теории. Но сами понимаете, что по прошествии этого времени, такой номер не пройдет. Придется постараться, адепт Летарин.

Еще немного пообщавшись с магистром, я получила наставления, что лучше учить в первую очередь, после чего направилась в столовую. По пути задумалась о словах магистров, о рейтинге адептов, и об императоре.

Я не знала, как долго у меня получится продержаться в академии с моими пробелами в магическом образовании. Зато отчетливо поняла, что мне предстоит поселиться в библиотеке в прямом смысле. Необходимо было срочно искать способ избавиться от метки аранты, чтобы в случае исключения из академии у меня была возможность остаться на свободе.