Арианна - Гроза Драконов (СИ)

Генерал, который заставляет меня трепетать...

Я стояла в шумной толпе, от которой волнами разлеталась тревога. Мне пришлось глушить чужие эмоции, то и дело вспыхивающие в голове, потому что они были крайне неприятны, даже болезненны. Этот дар – погружаться в «атмосферу» другого человека – я почувствовала в себе еще в детстве. Но тогда я не понимала его и воспринимала, скорее, как досадную эмоциональность, чем ДАР! Я могла идти мимо человека и совершенно не думать о нем, но только лишь один взгляд в его сторону – и я уже «в нем»: вижу окутанный мраком бесформенный дом, ощущаю драконий мрак, страх, грехи, пороки… Б-р-р! Обычно потом я внутренне отрясала с себя эти ощущения как можно скорее и больше не хотела ни на кого смотреть. Потому что почти никогда от людей не исходило ничего светлого. Только тьма: живая, черная и до жути реальная!..

Однако сейчас, когда мне исполнилось двадцать, эти способности стали моим основным оружием!

Толпа резко замолчала, потому что из огромного здания напротив вышел мужчина, одетый в военный мундир Империи.

- Все, кто пришел пройти отбор в личный отряд генерала Рафаэля Муарон – десять шагов вправо! Кто пришел пройти отбор в личный отряд Принца Грегора Муарон – десять шагов влево!

Толпа зашумела и начала двигаться. Я точно знала свою цель – генерал! Мне не нужен был Принц Грегор, хотя он и был Принцем Империи Ран. Меня даже не интересовал сам Император, потому что никакие чины и сословия не имели для меня никакого значения. Я здесь по поручению Творца Судеб! Я пришла только к нему – к генералу Рафаэлю Муарон!

…Еще шесть лет назад я даже не представляла, что однажды буду стоять на оборе в его отряд. Мне было четырнадцать, и я была с виду самой обычной молоденькой девушкой. Тогда я носила длинные каштановые волосы по пояс и одевалась исключительно в платья. Я жила в приюте в столице Империи – Вэнэронне, и жизнь моя была размеренной и довольно-таки спокойной.

Сирота с детства, а именно, с рождения – я была при этом довольно оптимистичной и весело смотрела на жизнь. Наверное, это только благодаря Вайноне – моей приемной матери, которая, помимо меня, воспитывала еще двенадцать сирот. Мы ютились в маленьком доме бедного района города, но жизнь наша была довольно благополучной. И хотя район был наводнен бандитами, ворами и другими мошенниками, нас никто не трогал, потому что у нас попросту нечего было взять.

Мама Вайнона всегда заставляла меня одевать вуаль на лицо, говоря, что для симпатичных девушек этот район может быть небезопасен. Помимо этого, я всегда носила уродливую соломенную шляпу и старый потрепанный фартук, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Это весьма помогало.

Именно в те времена я впервые увидела генерала Рафаэля. Он был еще очень молод – двадцати четырех лет от роду. До этого он никогда еще не проезжал по нашим грязным узким улочкам, но в этот раз он искал каких-то особых преступников, поэтому почтил нас своим присутствием. Я как раз шла к приюту, неся в руках кувшин с молоком. Вдруг впереди послышалось громкое конское ржание, и на дорогу вывалился отчаянно бегущий оборванного вида мужчина, следом за которым несся грозный всадник. Одежда этого всадника отливала серебром – отличительный генеральский знак, длинные черные волосы развевались по плечам, а скрытое за посеребренной маской лицо пугало и завораживало всех вокруг.

Хотя, возможно, дело было вовсе не в лице! Я чувствовала, что меня охватывал трепет по мере того, как всадник приближался ко мне. Я тогда еще не понимала, что это называется «ментальный контакт сил»: моя СИЛА почувствовала его СИЛУ, мой дар окунулся в осязание его дара. Я замерла и потеряла власть над своим телом. Преступник, видя, что сейчас будет сражен, резко изменил направление и устремился в мою сторону, а я не могла никак вынырнуть из своего необычайного состояния. Я видела только его – генерала Рафаэля, и что-то внутри меня подсказывало, что он очень непростой человек. Меня потянуло к нему, и я даже сделала вперед несмелый шаг…

Люди, высунувшиеся из окон, кричали мне, что я в опасности, но я их не слышала и ничего не соображала в тот момент.

Преступник настиг меня и грубым рывком вырвал из прострации. Кувшин вывалился из рук, и молоко тут же вылилось, растекшись по рыжей земле. Я вскрикнула и почувствовала, что к моей шее приставлен холодный клинок. Генерал резко остановил коня, который тут же громко заржал и встал на дыбы. Только сейчас я поняла, что стала заложницей, и на меня накатил смертельный ужас.

- Не приближайся ко мне! – воскликнул мужчина, в руках которого сейчас была моя жизнь. - Убирайся, или она умрет!

Он кричал Рафаэлю, а тот, сидя на пританцовующем от возбуждения скакуне, молча смотрел на нас из-под прорезей серебристой грозной маски.

Я чувствовала, как острое лезвие потихоньку впивается в мою шею, и приходила в ужас. Неужели я так просто умру? Неужели это по-настоящему конец???

Я зажмурила глаза, надеясь, что это просто страшный сон, но боль в шее, а также грубость сжимающих меня рук не исчезали. Мое сознание металось, перебирая варианты для спасения, но вокруг было только отчаяние и полный мрак. Вдруг в мой разум ворвались еще более оглушающие эмоции: ненависть, жажда убийства и панический страх смерти. Я отчетливо поняла, что они принадлежат преступнику, сжимающему меня сейчас в убийственных объятиях. Словно из ниоткуда взялось ясное понимание: прикажи ему бросить оружие! Я схватилась за эту мысль так отчаянно, как утопающий хватается за соломинку. Но закричала не вслух, а про себя: «Оставь меня! Брось оружие! Оставь меня! Брось оружие!!!». Рука преступника дрогнула, а я зажмурилась и «закричала» еще сильнее. Вдруг из груди мужчины вырвался сильный крик. Он уронил оружие, расцепил руки и схватился ими за голову, корчась от какой-то сумасшедшей боли.

Я распахнула глаза и тут же отскочила в сторону. Преступник упал на колени, и лицо его было сильно искажено мукой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вот именно в тот момент я впервые в жизни увидела дракона! Туманный мрачный образ возник около корчащегося человека, и морда этого существа была невероятно страшной. Он чем-то походил на человека: две руки, две ноги, голова, но вместо лица – бесформенная морда монстра, смотрящего на меня с бессильной яростью! Я сразу поняла, что это существо дико ненавидит меня. Его самым большим желанием было уничтожить меня, разорвать на части, испепелить… Но он не мог, словно был скован какой-то силой.

- Говори: отправляйся в преисподнюю! – снова скомандовал мне внутренний голос, и я, все еще трясясь от ужаса, робко произнесла:

- Отправляйся в преисподнюю!

Существо взревело, замахало когтистыми руками, а потом начало растворяться в воздухе. Почти мгновенно преступник, который все это время стонал и держался руками за голову, потерял сознание и повалился на землю с глухим стуком.

Вокруг воцарилась звенящая тишина, и лишь конь Генерала продолжал фыркать широкими ноздрями. Я судорожно дрожала, все еще чувствуя лапы ужаса на своем теле. За спиной Рафаэля начали появляться другие всадники в фиолетовой одежде Имперских стражников, люди повысовывались из окон, начиная громко обсуждать произошедшее, а я не могла двинуть ни рукой, ни ногой.

Когда конь Рафаэля снова громко заржал, я вздрогнула и перевела на него взгляд. Генерал соскочил с коня и размашистым шагом направился в мою сторону. Я смотрела на его развевающиеся волосы и серебристый длинный плащ и опять ощущала СИЛУ, исходящую от него. Его я не боялась, но трепетала, как лист на ветру, поэтому, когда он остановился передо мною, я дрожала еще больше.

- Кто ты? – прозвучал его спокойный мелодичный голос, в котором, однако, не было ни капли тепла.

Я хотела сказать свое имя, но не могла. Рот под вуалью бессильно открывался и закрывался. Я была напугана, смущена… очарована?

Не дождавшись моего ответа, Рафаэль вдруг подошел ко мне и неожиданно поднял на руки. Я перестала дышать. Он отнес меня к своему коню и усадил на него впереди себя. Мне бы кричать, сопротивляться (хотя, честно сказать, кто в здравом уме посмеет противиться самому Генералу Рафаэлю из рода Муарон?), но я молчала. Мой рот словно был связан какой-то силой, неподвластной мне.

И вот я, со своей дурацкой соломенной шляпой и старым фартуком поверх крестьянского платья, еду на коне великого Генерала Рафаэля, и меня начинает еще больше трясти. Люди со страхом расходятся в стороны, пропуская нас и остальных стражников. Я не знаю, куда меня везут и почему, мне приходят мысли, что это все просто нелепый сон, но он продолжается! Я только что была заложницей, потом увидела ужасное существо, растворившееся в воздухе, а теперь великий военачальник Империи Ран везет меня в… Императорский дворец!

Они решили, что я преступница? Они… убьют меня???

Ужас от этой мысли словно сбросил оковы с моего рта, и я дрожащим писклявым голосом прошептала:

- Вы убьете меня? – это первое, что пришло мне в голову, хотя начинать задавать вопросы, очевидно, нужно было с чего-то полегче.

Рафаэль молчал. Я чувствовала его дыхание на своей шее, и мне становилось все страшнее. Он ничего не говорит. Он зол. Я закрыла глаза и почувствовала, как они наполняются слезами. Я ни в чем не виновата! Я не преступница!!! Мне всего четырнадцать, и я просто хочу спокойно жить!

«Убежать! Убежать!» - начала я повторять мысленно, сгорая от желания выжить. Я говорила это сама в себе все тверже и тверже, как вдруг почувствовала, что в груди зарождается горячий комок. Рафаэль дернулся, как будто ощутил его тоже. Он остановил коня и замер на какое-то время. Я почувствовала, что ощущение силы, исходящей от него, усиливается, а мой «комок» больше не растет. «Он пытается остановить все это?» - промелькнула у меня ясная мысль.

Но мне нужно бежать, пока не стало слишком поздно! «Убежать! Убежать!» - снова кричу мысленно, зажмуривая мокрые от слез глаза, и «комок» прорывается сквозь невидимый сдерживающий барьер!

В это же мгновение дыхание Рафаэля исчезает, и его руки тоже. Мне кажется, что вокруг меня кружится какой-то вихрь, но мне страшно открывать глаза. Продолжаю твердить: «Убежать!», покуда не опускаюсь на что-то мягкое и ароматное, похожее на… траву.

Действительно трава! Я открыла глаза и с изумлением увидела себя совершенно в неизвестном, но невероятно прекрасном месте. Поросль изумрудной травы, покрывающей холмистую местность, кажется настоящим ковром. На горизонте высится величественная горная гряда, а в ярко голубом небе плывут огромные кучевые облака, сквозь которые пробиваются теплые и сияющие лучи светила.

Я поднялась на ноги с трепетом и изумлением. Где я? Как я здесь оказалась? Я вернулась к своим последним воспоминаниям, и меня буквально охватила дрожь. Генерал Рафаэль глубоко восхищал меня и завораживал, но он был опасен, и я его все-таки очень боялась.

Вдруг сзади послышался шелест крыльев, и я резко обернулась. Прямо передо мною парило в воздухе сияющее существо с двумя белыми крыльями. Весь его облик, кроме крыльев, был человеческим: прекрасное лицо, золотые волосы, до боли в глазах сияющая белая ряса – это Ангел! Я замерла с открытым ртом, не имея сил отвернуться от этого прекрасного существа, хотя мои глаза ощущали резь. Он улыбнулся мне и опустился на землю. Сияние немного уменьшилось, наверное, чтобы не пугать меня, а я невольно отступила назад, но не от страха – Ангел был прекрасен и излучал Любовь – а от небольшого трепета.

- Арианна! – назвал он мое имя, - Все хорошо! Ты в безопасности! Не бойся!

Его голос был также прекрасен, как и его облик, и напоминал мне чудесную музыку. Мое сердце начало успокаиваться и внутренность расслабилась.

- Где я? – прошептала я, а он вместо слов окутал меня теплым вихрем, и мы неожиданно перенеслись в огромный белый дворец. Все вокруг сияло, блестело и переливалось. Стены и пол, казалось, были сделаны из золота, а в воздухе летал невероятно острый аромат цветов.

Потом всего в одно мгновение что-то произошло с моим разумом: он словно открылся. В него вошло полное осознание, полное ЗНАНИЕ об этом месте, обо мне, об Ангелах и о Самом Творце Судеб!

Никто не должен был мне ничего рассказывать, потому что я уже все знала. В этом месте невозможно иметь тайны или лгать. Это место не содержит ни песчинки тьмы, потому что Дворец Творца Судеб – это дом Его Самого, а Он является Светом, Миром, Любовью, Добром, Правдой, Милостью, Справедливостью и Силой…

Меня пригласили покориться Ему и полюбить Его. Я сразу же покорилась, потому что уже любила. Я заплакала от распирающих меня чувств, склонила колени и прошептала:

- Я хочу служить Тебе, Владыка Света!

Ангел поднес мне книгу и сказал:

— Вот твое оружие Света: читай эту книгу ежедневно, как можно чаще, запоминай, вникай, пропитывайся. Однажды ты почувствуешь в своих руках меч…

Я с трепетом взяла книгу в руки и в то же самое мгновение очутилась… в своей комнате!

Сияния уже не было. Мрачные каменные стены и ветхая кровать показались мне еще беднее и еще примитивнее после посещения удивительного мира Света. Но Книга, лежащая на моих коленях, свидетельствовала мне, что это был не сон.

С тех пор моя жизнь кардинально изменилась. Я начала читать Книгу, и что-то начало происходить с моим разумом: моя память стала лучше, эмоции острее, ответы на многие вопросы начали приходить сами по себе. Тело тоже стало меняться: я почувствовала силу в мышцах, ловкость движений и усилившуюся выносливость.

Ко мне периодически прилетали Ангелы, но их не видел никто, кроме меня. Они объясняли мне непонятные моменты и диктовали волю Творца Судеб. Я чувствовала, что меня готовят, готовят к чему-то важному и ответственному, и внутренне трепетала от осознания какой-то особенной своей миссии, которая ждала меня впереди.

Через год во сне мне приснился меч: небольшой, но невероятно острый, покрытый голубоватой дымкой и украшенный драгоценными камнями на рукоятке. Я проснулась с трепетным чувством, а явившийся мне Ангел объяснил:

— Это твой меч, живущий отныне в твоем сердце. Запомни: он уничтожает только драконов и блокирует действия посвященных драконам людей. Обращать этот меч против остальных людей – противозаконно! Как только ты закроешь глаза и призовешь меч, он появится в твоей руке. Продолжай ежедневно повторять слова из Книги, и твой меч всегда будет силен!

Я кивнула, чувствуя трепет и большую бодрость. Я знала: кульминация моей миссии приближается!

Потом Ангел в видении показал мне лицо незнакомого человека и сказал:

- Найди его! Он научит твое тело сражаться. Но с этого дня тебе придется скрыть свою настоящую личность. Для твоего нового учителя - ты Ариан!

Я изумилась, но все равно покорно кивнула. Стать юношей? Почему? Впрочем, ответ на этот вопрос мгновенно прозвучал в моей голове: девушку никогда не подпустят к боевым искусствам! Не в Империи Ран! А мне нужна сила и навыки! Меня ждет миссия, ради которой я вообще живу!..

* * *

Я осторожно продвигалась коридорами древнего замка, следуя за конвоиром в фиолетовой форме. Меня ждет отбор! Мне нужно победить!

Мне было немного страшно, но я заталкивала этот страх как можно глубже в себя. Одета я была в свободного покроя костюм серого цвета, а каштановые волосы были острижены до самых ушей. Они немного вились, поэтому я старалась их сильнее приглаживать, чтобы не выглядеть слишком женственно, ведь невысокий рост мой и худощавость фигуры и так чрезмерно подчеркивали мое отличие от обычных «нормальных» мужчин.

Несколько лет назад, когда я нашла Учителя и начала посещать его тренировки рукопашного боя, остальные ученики подтрунивали надо мной. Но их насмешки закончились ровно тогда, когда мои навыки начали очень быстро расти, перегнав их возможности с огромным отрывом. Когда я за десять секунд лишала противника равновесия и с невиданной скорость бросала его на пол, в глазах высокорослых мальчишек начинало проскальзывать уважение.

За несколько лет тренировок я изучила все возможные техники боя, которыми владел мой Учитель и даже усовершенствовала некоторые из них, потому что обладала еще и ментальным даром. Настраиваясь на «атмосферу» противника, я острее предугадывала его действия, а в наиболее острые моменты могла мысленно приказать: «Расслабить мышцы!», и человек около меня резко терял равновесие или ослаблял свою железную хватку.

Год назад я покинула Учителя. Теперь я была мастером, и Ангел сообщил, что я должна буду стать приближенной Генерала Рафаэля.

Я изумилась. Смутилась. Ангел загадочно улыбнулся и, взмахнув крыльями, исчез.

- Почему Рафаэль? – прошептала я. - Неужели он и есть объект моей миссии?

Чем вызвано было мое смущение, я вполне понимала. Ангел, наверное, тоже все понимал, потому что от него и от Творца ничего скрыть было невозможно. Рафаэль был моей слабостью. Это трудно было объяснить, потому что я и сама ничего не понимала, но чувства, которые я испытывала к нему, были единственными, которые не поддавались моему внутреннему контролю.

За все эти годы я видела его десятки раз. Так как я давно жила не в приюте, а в центре столицы (зарабатывала я частными уроками борьбы) и уже очень давно полностью перешла на мужской облик, то с завидной регулярностью наблюдала, как генерал со своими бойцами величественно проезжает по главным улицам города, под крики «слава Императору!» и под взглядом испуганных глаз многоликой толпы.

Он иногда снимал маску с лица, и мое сердце начинало отбивать бешеный ритм. Я впивалась глазами в его красивое лицо, развевающиеся черные волосы, серебристое генеральское облачение с трепещущим от движений плащом – и меня безумно влекло к нему. От него по-прежнему исходила СИЛА, которую, наверное, так остро чувствовала только я. Я провожала его взглядом до тех пор, пока он не исчезал за стенами дворца, и лишь потом у меня восстанавливалось дыхание и сердцебиение. Это было странно и мучительно. Это почти не поддавалось контролю. Но я старалась все же учиться подавлять эти чувства. По крайней мере, мне удалось сохранять свое лицо непроницаемым, хотя внутри бушевала настоящая буря.

Помимо этих странных чувств, я еще испытывала к Рафаэлю глубокое почтение и восхищение его победами, дисциплиной, умом, организаторскими способностями, а также его твердыми непоколебимыми принципами. Все знали, что ни подкупить, ни запугать генерала Рафаэля Муаран просто невозможно!

Он происходил из императорской семьи и приходился племянником нынешнему Императору. Принц Грегор, соответственно, был его кузеном. Между ними, по слухам, существовало некоторое соперничество, которое, впрочем, распалял именно принц. По крайней мере, я нутром чувствовала, что генералу на какие-либо гонки наплевать.

Когда я впервые пришла записаться на отбор в его личный отряд, то безумно волновалась. Мне приходилось внутренне концентрироваться и внушать себе монотонное «спокойно» - настолько возможность приблизиться к нему волновала меня. Я даже раздражалась на эту свою слабость и жаждала избавиться от нее, но пока это было выше моих сил.

И вот этот знаменательный день настал: я шла по коридору и вот-вот должна была предстать перед Рафаэлем и его приближенными. Мое сердце норовило выпрыгнуть из груди, в ушах стоял противный звон, но внутренне я собрала все свои ментальные силы и приказывала: «Спокойно! Никаких эмоций! Никаких эмоций!».

Через мгновение коридор окончился аркой, выведшей меня на открытую площадку, заключенную вокруг массивными стенами Императорской вооруженной крепости. Вдоль стены стояло множество солдат в традиционных фиолетовых мундирах. Все они были вооружены мечами и копьями, а на головах носили украшенные перьями шлемы.

Генерал Рафаэль встречал всех новоприбывших, сидя на простом деревянном возвышении.…