Аромат демона

Глава 16. Ночные звезды

Линии мешались, путались, играли со мной в прятки, толкались и переплетались в один тугой клубок. Я напряженно выдохнула и снова уставилась на исчерченный символами лист бумаги.

— Как продвигается? — на плечо легла тяжелая ладонь Алекса.

— Не знаю… Я что-то упускаю. Чего-то не хватает, чтобы все сошлось.

— Может, передохнешь? Ценю твое упорство, но никому не станет лучше, если твой котелок перегреется, — мужчина шутливо ткнул меня в макушку.

— Эй!

Да уж, хотела бы я весь день как Итан валяться на кровати и почитывать книжку. Будто услышав мои мысли, инкуб глянул на меня и улыбнулся. А можно было бы заняться и другими увлекательными делами… Уф. Не ищешь ты себе, Кира, легких задач!

— Пойдем на фестиваль с первыми барабанными ударами, — произнес Итан. Вторя его словам снаружи раздалось два громких расходящихся эхом стука. — Что, уже?! — демон подскочил с постели и взбудоражено заявил. — Мы же не успеваем! Кира, срочно одевайся! — и бросил принесенный вчера сверток на кровать.

— Что это?

— Твой наряд! Традиционное праздничное одеяние. Ты же не пойдешь вот так!

Должно быть, предстоящее событие имело для Итана огромную важность, иначе он бы не засуетился как белка с орешками.

— Давай, давай, я помогу тебе одеться. Алекс, вон!

Я и возмутиться не успела, как тонкие пальцы инкуба стали стягивать с меня платье.

— И-итан!

К счастью Алекс уже успел послушно скрыться за занавесью, иначе я бы точно кому-нибудь вдарила. Инкуб расправлял странные элементы одежды и известным только одному ему способом надевал на меня: полупрозрачный мягкий белый халат до щиколоток, плотный темно-фиолетовый жилет с множеством завязок и золотистым обрамлением, двухслойную воздушную белую юбку с широким поясом и длинной бахромой, шикарный узорчатый яркий шарф, который он обмотал вокруг моей шеи, один конец шарфа спустил на спину, а другим обмотал предплечье левой руки.

— Так-то лучше! — довольный проделанной работой Итан покрутил меня перед собой. — Теперь ты — красотка хоть куда!

— То есть, раньше не была?

— Ты отлично знаешь ответ, — инкуб задорно чмокнул меня в нос.

Каждый раз чувствую себя странно. Ведет себя так, будто его поцелуи — сами собой разумеющееся.

— А теперь выходи ты. Нужно и парням принарядиться. Алекс!

Шум на улице усилился, доносилось все больше и больше оживленных разговоров, а барабанные удары звучали чаще.

Полукровка вернулся в жилище, замер на пороге, устремил ко мне пристальный обжигающий взгляд, я самодовольно выгнула бровь в ответ. Продолжая безмолвно заигрывать с мужчиной, медленно прошла мимо него за “дверь”. Выбор Итана оказался удачным? Или я просто стала похожа на демоницу? Привлекательней ли в этом наряде выглядела бы Хавари?..

Снаружи живописно светила Маг-агхора, с неба лился нежный лиловый свет, но на горизонте уже забрезжила яркая красная полоса. В гору по главной улице шла процессия музыкантов, не только барабанщиков, но и нескольких дудочников. Возглавлял группу демон в шикарном темно-синем облачении и наигрывал экзотический мотив на громоздком щипковом инструменте. Деревня всполошилась. Процессии махали руками и восклицали непонятную фразу. На несколько минут я совершенно позабыла, что являюсь ведьмой, и что каждый присоединяющися к процессии и подпевающий музыке житель должен меня ненавидеть.

— Кира!

Я вздрогнула, совсем забывшись от представшего предо мной зрелища.

— Кира, пошли!

Итан сиял, излучал радость ярче, чем Маг-агхора свет. Он сменил рубашку и брюки на одноцветные темно-розовые, вместо жилета обернул вокруг торса черное шелковистое полотно, которым также прикрыл голову. Алекс, напротив, использовал в гардеробе приталенный красный жилет с мелкой росписью на белую рубашку и выразительно обтягивающие его упругий зад кожаные штаны. Шарф у него тоже присутствовал, но не такой броский и длинный как мой, его ткань легкими волнами лежала на плечах полукровки. А еще… в мужчине что-то поменялось, но я некоторое время не могла понять, что. Когда мы двинулись в гору следом за музыкантами я со смехом обратилась к Алексу:

— Ты побрился?

— Не всем даны настолько нежные щечки, как у Итана, — он смущенно провел рукой по подбородку.

Напускная отстраненность на лице полукровки меня не обманула, по его глазам я видела, как ему тоже важно участие в фестивале.

— А чему посвящен этот праздник?

Процессия уплотнялась, некоторые из жителей оценивали нас быстрым взором, но в большинстве своем подпевали музыке и просто веселились. Мы завернули направо и двинулись по улочке вдоль горы, на противоположный склон.

— Балансу двух светил, — пояснил Итан и вместе с остальными выкрикнул припев. — В этот день Маг-агхора и Кит-агхора будут светить одновременно, а затем возникнут ночные звезды. Увидишь, — с улыбкой добавил он в ответ на мой вопросительный взгляд.

Торжественная атмосфера потихоньку стала захватывать и меня. Я с любопытством рассматривала демонические наряды и попадающиеся на пути уютные дворики, а когда мы вышли на просторный пологий участок с множеством торговых палаток восторгу моему не было предела. Настоящая фестивальная ярмарка! Угощали бесплатной едой: сладкими хрустящими сочными палочками, печеными овощами в листьях вместо тарелки, темным густым напитком с не самым приятным, но интересным болотистым запахом. Жители водили хороводы под барабанный ритм, кружили вокруг палаток в больших группах или по парам, резвились и бегали дети. Итан подкладывал мне на лист новые и новые лакомства, а затем потянул с Алексом в центр хоровода, откуда мы после бесчисленного количества кругов с трудом выбрались.

— Фух, я все… — сквозь смех произнесла я, едва переводя дыхание.

— Займем место получше! Пошлите наверх! — пытаясь перебить музыку предложил Итан.

— Я знаю, куда идти, — Алекс схватил нас обоих за руки и повел узкой заросшей разнотравьем скалистой тропинкой к маленькому уступу вблизи вершины. С него открывался шикарный вид на песочного цвета поля, волнами расходящимися под порывами ветра. Вдали темнел каньон, а над ним сошлись два светила, золотистое и красное. Начинало темнеть.

Мы уселись на уступ и принялись наблюдать за небом. Со стороны ярмарки доносились звуки веселья, образовалась новая процессия, которая двинулась на самую вершину более популярным путем, минуя нашу укромную площадку.

— Не могу поверить, что нахожусь здесь. Будто я… в параллельной вселенной, — невольно заметила я.

— Ну, технически, ты и правда в параллельной вселенной, — рассмеялся Итан.

— Так странно. Мне здесь нравится. И вы, ребята, кажется, тоже соскучились по родным местам.

— Я провел здесь семнадцать лет, — Алекс пожал плечами. — Дери-таэль изменился, но я по-прежнему ловлю себя на воспоминаниях.

— Не удивительно. В детстве все кажется ярче. Но ты, Итан, ты жил ведь не здесь?

— Меня мариновали в гареме в столице, — инкуб потянулся и сложил руки на затылке. — Ни фестивалей, ни хороводов, даже на светила толком не взглянешь. Драгоценные камешки должны оставаться в шкатулке. Хорошо, что мне удалось выбраться, да? — Итан хитро сощурился.

— Значит, можешь ходить на фестивали сколько хочешь?

— Это вряд ли. Не стану подвергать риску Ивви, да и самому оставить бы голову при себе. Не стоит забывать, что я — преступник. Ваш мир больше и сложней. Там у меня больше шансов.

Я сочувствующе положила ладонь инкубу на предплечье.

— Даже не знаю. Иногда мне кажется, что мой мир ужасно тесный и полный бессмысленных правил. Полный алчности. Будто каждый готов перегрызть друг другу горло, чтобы подняться на ступень выше, — призналась я.

— Потому что у них есть такой шанс. Посмотри, — Итан кивнул в сторону процессии. — Они родились фермерами. Даже не по праву наследства, а по праву инкубатора. Им закрыты дороги в город, в ремесленничество, крупную торговлю. Они не покажут в столице выступление и не напишут книгу, которую позже другие прочитают в библиотеке. Думаешь, если б им дали шанс, то они бы не перегрызли кому-нибудь горло?

Инкуб ссутулился, замолчал и напряженно прикусил губу.

— И все же они веселятся, — спокойно возразил Алекс. — Иногда не иметь своего места бывает гораздо хуже.

И зачем я завязала этот дурацкий разговор? Переживания спутников навалились на меня, да еще и вызвали собственные, потоком вымыли из глубин души былые сомнения. Если бы хоть один из миров изменился, если бы принял нас, заблудших и выпавших из системы. Но кому нужны кривые винтики и сломанные шестеренки?

— Звезды! Ночные звезды! — резко воскликнул Итан и восторженно указал на небо. — Кира, ночные звезды!

Я широко раскрыла глаза, глядя как Кит-агхора встает перед напарницей, как свет стихает, преломляется и сходится в пучок голубых, зеленых и желтых лучей. Градиент устремляется вверх, исчезает в россыпи мелких золотистых точек. Удивительное зрелище.

— Мы должны загадать желание. Если успеем до конца — то они сбудутся! — с воодушевлением продолжил Итан. — Хочу… хочу домик на краю человеческого мира, жить в нем с Ивви и звать соседей на оргии. И… и какое-нибудь домашнее животное, чтобы урчало под боком.

— Что? Соседей на оргии? — прыснула я.

— Давай, давай, теперь ты загадывай! — инкуб пихнул меня в бок.

— Хочу…

Стоило подготовиться. В голове вспыхнули образы Алекса и Итана, Ивви, мой дом, родители и брат, Совет ведьм и Изнанка, Киллиан, Самара, книги по хаосу и первое осознание моей силы. Где бы я ни была, постоянно ощущала себя лишней. Везде, но только не здесь и не сейчас.

— Хочу найти свое место. Даже если для этого одному из миров придется измениться, — тихо, но уверенно, произнесла я.

— Алекс! Алекс, давай!

Полукровка молчал, повернулся ко мне и проникновенно посмотрел в глаза.

— Ну же, Алекс, время идет! — поторапливал Итан.

— Да, твоя очередь загадать желание, — робко поддакнула я, оторопев под пристальным вниманием мужчины.

Губы Алекса дрогнули, но остались безмолвны, он на мгновение отвел взгляд и будто усмехнулся своим мыслям.

— Мне не нужны Мага и Кита, чтобы исполнить свои желания, — наконец сказал он и коротко выдохнул.

Ночные звезды растаяли в густой алой дымке, золотистый диск скрылся за горизонтом, и по склону прошелся стремительный порыв ветра, подхватив край моего шарфа. Мы посидели в тишине некоторое время, обдумывая услышанное и просто наслаждаясь обществом друг друга. Загаданные вслух желания будто сделали нас ближе, будто мы показали друг другу свою уязвимость и теперь должны быть осторожны. Итан нарушил хрупкий баланс вполне характерным для себя поступком.

— Если ты ничего не сделаешь, я заберу ее себе, — словно между делом произнес он.

По бедру под юбкой скользнула знакомая наглая рука.

— Уверен, что именно так поступают друзья? — Алекс насмешливо глянул на инкуба.

— Друзья и подумать не могли, что ты окажешься трусом, — снова подтрунил тот.

В растерянности я схватила бесстыжие пальцы и попыталась их отстранить. Сердце забилось бешено, обожгло лицо, по спине и рукам прошла мелкая дрожь.

— Даже не надейся, — авторитетно заявил полукровка.

Его ладонь крепко обхватила мой подбородок, заставила к нему повернуться.

Во рту пересохло, в груди будто все резко замерло. Черные бездонные глаза ввели меня в транс и лишили воли, а спустя мгновение настойчивые чувственные губы впились в мои.